JP2008221587A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、設置場所の自由度を制限することなく、ＬＥＤヘッドを清掃することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【解決手段】画像形成装置は、感光ドラム３４と、感光ドラム３４の軸方向に配列される複数のＬＥＤを備えたＬＥＤヘッド２１と、ＬＥＤの配列方向に延びてＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄに摺接される清掃部材（クリーナ３６）と、を備えている。そして、ＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄは、感光ドラム３４と対向可能な画像形成位置と、清掃部材と摺接可能な清掃位置との間で、回動可能に構成されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、ＬＥＤヘッドとクリーナを備えた画像形成装置に関する。

一般に、画像形成装置として、帯電された感光ドラムに光を照射して、光で照射された部分の電位を変えて感光ドラム上に静電潜像を形成し、その静電潜像に現像剤を供給することにより形成される現像剤像を用紙に転写することで、用紙に所定の画像を形成するものが知られている。

このような画像形成装置としては、従来、光を照射するＬＥＤヘッドと、前記した感光ドラム、感光ドラムに現像剤を供給する現像器およびクリーナを一体に備えたドロワとを備えたものが知られている（特許文献１参照）。そして、この画像形成装置では、ドロワがＬＥＤヘッドの長手方向（感光ドラムの軸方向）に引き出されるように構成されることにより、ドロワを引き出すとクリーナがＬＥＤヘッドに対して長手方向に沿って摺接することで、ＬＥＤヘッドの清掃が行われている。

特開２００１−１１７３３１号公報

しかしながら、前記した技術では、ドロワをＬＥＤヘッドの長手方向に引き出さなければいけないので、例えば、ＬＥＤヘッドの長手方向に直交する方向に用紙トレイを引き出すタイプのプリンタにおいては、ドロワと用紙トレイが別の方向へそれぞれ飛び出してしまい、画像形成装置の設置場所が限られるといった問題があった。

そこで、本発明は、設置場所の自由度を制限することなく、ＬＥＤヘッドを清掃することができる画像形成装置を提供することを課題とする。

前記課題を解決する本発明は、感光ドラムと、前記感光ドラムの軸方向に配列される複数のＬＥＤを備えたＬＥＤヘッドと、前記ＬＥＤの配列方向に延びて前記ＬＥＤヘッドのレンズ面に摺接される清掃部材と、を備えた画像形成装置であって、前記ＬＥＤヘッドのレンズ面が、前記感光ドラムと対向可能な画像形成位置と、前記清掃部材と摺接可能な清掃位置との間で、回動可能に構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、ＬＥＤヘッドのレンズ面が画像形成位置と清掃位置との間で回動可能に構成されているので、ドロワを感光ドラムの軸方向に引き出す方式以外の方式であっても、ＬＥＤヘッドのレンズ面を所望の位置に向けることで良好な清掃を行うことができる。すなわち、例えばＬＥＤヘッドを感光ドラムから退避させた後、感光ドラムや現像カートリッジ等を備えたドロワを感光ドラムの軸方向とは直交する方向に引き出す構造の場合には、ＬＥＤヘッドを感光ドラムから退避させた後、レンズ面を回動させることで、ドロワに設けた清掃部材とレンズ面とを良好に当接する向きに調整できる。また、ＬＥＤヘッドの進退動作中にＬＥＤヘッドのレンズ面を回動させることで、例えば装置本体に設けた清掃部材とレンズ面とを良好な向きで当接させることもできる。

本発明によれば、ドロワを感光ドラムの軸方向に引き出す方式以外の方式であっても、ＬＥＤヘッドのレンズ面を回動させることで清掃部材とレンズ面とを良好に当接させることができるので、設置場所の自由度を制限することなく、ＬＥＤヘッドを清掃することができる。

［第１の実施形態］
次に、本発明の第１の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は第１の実施形態に係るカラープリンタを示す側面図であり、図２はＬＥＤヘッドを示す斜視図（ａ）と、レンズ面が画像形成位置に位置するときのＬＥＤヘッドの状態を示す側面図（ｂ）と、レンズ面が清掃位置に位置するときのＬＥＤヘッドの状態を示す側面図（ｃ）である。また、図３は、ドロワを示す斜視図（ａ）と、クリーナを示す断面図（ｂ）である。なお、以下の説明においては、カラープリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１における左側を「手前側」と称し、右側を「奥側」と称し、紙面垂直方向のうち奥側を「左側」と称し、紙面垂直方向のうち手前側を「右側」と称する。なお、上下方向については、図示方向とユーザ使用時の方向が一致するので、そのまま「上下方向」と称することとする。

＜カラープリンタ＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体２と、装置本体２に対して前後方向（後述する感光ドラム３４の軸と直交する方向）へ着脱自在に装着されるドロワ３とを主に備えている。ここで、カラープリンタ１は画像形成装置の一例であり、ドロワ３はドラムユニットの一例である。

＜装置本体＞
装置本体２には、前後方向に並べられた４つのＬＥＤヘッド２１と、各ＬＥＤヘッド２１をそれぞれ上下に進退させる４つのヘッド移動装置２２とが主に設けられている。また、装置本体２には、退避位置に位置するＬＥＤヘッド２１と当接して、ＬＥＤヘッド２１を所定の角度で保持する楔形の保持部材２３が、４つのＬＥＤヘッド２１に対応して４つ設けられている。なお、装置本体２には、公知の転写ローラ、搬送機構、用紙トレイ、定着装置等が適宜設けられている。

ＬＥＤヘッド２１は、図２（ａ）に示すように、複数のＬＥＤ（発光ダイオード）２１ａを保持するヘッド部２４と、ヘッド部２４を回動自在に支持するベース部２５とを備えて構成されている。ここで、図２（ａ）に便宜上矩形で示した複数のＬＥＤ２１ａは、後述する感光ドラム３４（図１参照）の軸方向に一列に配列されている。なお、本実施形態では、複数のＬＥＤ２１ａを一列に配列したが、本発明はこれに限定されず、複数列に配列してもよい。

ヘッド部２４は、左右に延びる長尺状の筐体からなり、その両端部に上方（ベース部２５側）に延出するフランジ部２４ａが形成されている。そして、このフランジ部２４ａは、その上面が後で詳述する保持部材２３の傾斜面２３ａに対して面接触する平坦面２４ｂとして形成されるとともに、その適所がピンＰを介してベース部２５に回動自在に支持されている。また、ヘッド部２４の下面（フランジ部２４ａとは反対側の面）には、各ＬＥＤ２１ａからの光を透過させる四角い長尺状のレンズ面２４ｄ（長板状のレンズ）が設けられている。なお、このレンズ面２４ｄは、ガラス等の透明な部材で形成されている。

さらに、ヘッド部２４は、通常時（保持部材２３の傾斜面２３ａと当接しないとき）において、図示せぬトーションばね等の弾性部材によって、レンズ面２４ｄが下方を向いた状態に保持されている（図２（ｂ）参照）。すなわち、通常においては、レンズ面２４ｄが、画像形成位置（後述する感光ドラム３４と対向可能な位置）に位置するようになっている。

図１に示すように、ヘッド移動装置２２は、ヘッド移動機構の一例であり、ＬＥＤヘッド２１のベース部２５を支持しつつ、図示せぬモータ等の駆動装置によってＬＥＤヘッド２１を上下に進退させている。詳しくは、このヘッド移動装置２２は、後述する感光ドラム３４に静電潜像を形成可能な位置までＬＥＤヘッド２１を下降させ、後述するドロワ３が引き出し可能となる退避位置までＬＥＤヘッド２１を上昇させる。

保持部材２３は、その下面が手前側から奥側に向かうにつれて上方に傾斜する傾斜面２３ａとなっている。そのため、図２（ｂ）に示すように、ヘッド移動装置２２によって移動するＬＥＤヘッド２１のヘッド部２４の平坦面２４ｂが保持部材２３の傾斜面２３ａに当接すると、図２（ｃ）に示すように、ヘッド部２４が回動して、レンズ面２４ｄが奥斜め下方向を向くようになっている。すなわち、保持部材２３の傾斜面２３ａとヘッド部２４の平坦面２４ｂとが面接触した際には、レンズ面２４ｄが、清掃位置（後述するクリーナ３６と摺接可能な位置）に位置するようになっている。また、この清掃位置において、レンズ面２４ｄは、ドロワ３の移動方向に対して斜めに配置されることとなる。言い換えると、レンズ面２４ｄは、後述するクリーナ３６の平坦状に形成される先端面に対して、斜めに配置される。

＜ドロワ＞
図３（ａ）に示すように、ドロワ３は、フロントフレーム３１、リアフレーム３２および２つのサイドフレーム３３を主に備えている。各サイドフレーム３３には、図１に示すように、その下部に４つの感光ドラム３４が回転可能に設けられるとともに、その上部に４つの現像カートリッジ３５が着脱自在に装着されている。

ここで、感光ドラム３４、現像カートリッジ３５およびＬＥＤヘッド２１の関係は、従来より公知であるが、簡単に説明することとする。まず、図示せぬ帯電器により一様に帯電された感光ドラム３４に、ＬＥＤヘッド２１から選択的に光を当てることで、光が当たった部分の電位が下がり、これにより画像としての静電潜像が形成される。その後、現像カートリッジ３５から感光ドラム３４にトナーを供給すると、静電潜像部分でトナーが保持される。そして、このように感光ドラム３４で保持されたトナーが、感光ドラム３４と図示せぬ転写ローラとの間で搬送される用紙に供給されることで、用紙に画像が印刷される。

また、図３（ａ）に示すように、リアフレーム３２には、左右方向（ＬＥＤ２１ａの配列方向）に延びてＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄに摺接されるクリーナ３６が着脱可能に設けられている。そして、クリーナ３６は、ドロワ３が装置本体２に装着されている状態において、退避したＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄよりもドロワ３の引き出し方向上流側に設けられている。

クリーナ３６は、清掃部材の一例であり、図３（ｂ）に示すように、台座部３６ａと、台座部３６ａの上面に固定される矩形の弾性基体３６ｂと、弾性基体３６ｂの表面に貼り付けられる表面シート３６ｃとを備えて構成されている。台座部３６ａは、導電性を有する金属等の導電性部材で構成され、ドロワ３を装置本体２に装着した際に装置本体２の導電性を有する部位と接触することで、この部位を介して接地されている。また、弾性基体３６ｂは、ゴムや硬めのスポンジで形成され、表面シート３６ｃは、不織布などの繊維性部材で形成されている。

そして、弾性基体３６ｂおよび表面シート３６ｃは、台座部３６ａ上に配設されることで、清掃位置に位置するレンズ面２４ｄに対してドロワ３の移動方向において重なるようになっている。（図４（ｂ）参照）。これにより、装置本体２内に配置されたドロワ３を手前側に移動させると、表面シート３６ｃが、清掃位置に位置するレンズ面２４ｄ（図２（ｃ）参照）の短手方向の一端側から他端側へ順に摺接するようになっている。

また、フロントフレーム３１には、上方へ突出する把持部３７が設けられている。これにより、ユーザが把持部３７を持って、ドロワ３を前後方向へ抜き差し可能となっている。

次に、前記したドロワ３を装置本体２から取り外して現像カートリッジ３５を交換する際におけるクリーナ３６とＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄとの関係について説明する。参照する図面において、図４は、ＬＥＤヘッドが上昇する状態を示す側面図（ａ）と、ヘッド部が保持部材に当接して回動する状態を示す側面図（ｂ）と、レンズ面にクリーナが摺接する状態を示す側面図（ｃ）である。

図１に示すように、装置本体２内にドロワ３が装着された状態において、所定の信号がヘッド移動装置２２に出力されると、図４（ａ）に示すように、ヘッド移動装置２２によってＬＥＤヘッド２１の上昇（退避）が開始される。ここで、「所定の信号」としては、「ドロワ３が取り外されることを示す信号」であればどのような信号であってもよい。例えば、装置本体２の前壁に開閉自在に設けられるフロントカバー（図示せず）の開放を検知するセンサ（図示せず）からの信号や、ユーザにより適宜押されるスイッチから出力される信号などを採用できる。

そして、上昇するＬＥＤヘッド２１のヘッド部２４が保持部材２３に当接すると、ヘッド部２４の回動が開始される。その後、ＬＥＤヘッド２１が退避位置まで上昇すると、ヘッド部２４の平坦面２４ｂと保持部材２３の傾斜面２３ａとが面接触して、ＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄが、図２（ｂ）に示すように、清掃位置まで回動して、その位置に維持される。

そして、ＬＥＤヘッド２１が退避位置まで上昇した後、ユーザがドロワ３を手前側に引き出すと、引き出し方向上流側に設けられたクリーナ３６が、４つのＬＥＤヘッド２１のうち奥側のＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄから順に摺接していくことで、レンズ面２４ｄが順次清掃される。このとき、レンズ面２４ｄがドロワ３の移動方向に対して傾斜して配置されることにより、クリーナ３６の先端の手前側の角部は、まず、レンズ面２４ｄの奥側の縁に当接する。そして、このクリーナ３６は、ドロワ３が手前側に移動するにつれて、その角部が潰れていくこととなり、これにより、徐々に潰れていく角部によってレンズ面２４ｄが徐々に強く拭き取られることとなる。以上により、現像カートリッジ３５を交換するたびに、ＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄがクリーナ３６で清掃される。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ドロワ３をカラープリンタ１のフロント側から引き出す方式において、ＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄを回動させることで、クリーナ３６とレンズ面２４ｄとを良好に当接させることができるので、設置場所の自由度を制限することなく、ＬＥＤヘッド２１を清掃することができる。

レンズ面２４ｄがクリーナ３６の移動方向に対して斜めに配置されることで、クリーナ３６がレンズ面２４ｄに対して徐々に強く当たっていくので、レンズ面２４ｄに付着した塵埃をクリーナ３６で確実に捕捉でき、レンズ面２４ｄが良好に清掃されることとなる。

クリーナ３６の表面を構成する表面シート３６ｃが繊維性部材で形成されるので、レンズ面２４ｄに付着した塵埃をより確実に捕捉できる。さらに、表面シート３６ｃで弾性基体３６ｂを覆う構成であるため、斜めに配置されたレンズ面２４ｄにクリーナ３６が摺接する際に、弾性基体３６ｂが弾性変形して表面シート３６ｃがレンズ面２４ｃに密着するので、レンズ面２４ｄが良好に清掃されることとなる。

クリーナ３６が着脱可能であるため、クリーナ３６が汚れた場合には、交換することができる。
クリーナ３６が台座部３６ａおよび装置本体２の一部を介して接地されているので、クリーナ３６を使用することによりクリーナ３６の表面シート３６ｃが静電気を帯びた場合であっても、ドロワ３を装置本体２に装着すると、静電気を放電させることができる。そのため、次回のレンズ面２４ｄの清掃時においては、静電気を帯びていないクリーナ３６によって、レンズ面２４ｄに静電気により付着した塵埃を良好に吸着することができる。また、レンズ面２４ｄを除電して、レンズ面２４ｄに塵埃が付着するのを抑制することもできる。

なお、本発明は前記した第１の実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、クリーナ３６を、ＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄの長手方向（左右方向）と平行となるように配置したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図５に示すように、クリーナ３６が、ＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄの長手方向の一端側から他端側へ順に摺接するように、ＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄの長手方向（左右方向）に対して斜めに配置されていてもよい。これによれば、ＬＥＤヘッド２１のレンズ面２４ｄの長手方向の一端から他端に順にクリーナ３６が摺接するので、レンズ面２４ｄに付いた塵埃をＬＥＤヘッド２１の他端側へ寄せながら拭き取ることができる。これにより、あたかもＬＥＤヘッド２１上の塵埃が移動方向と長手方向の２方向へ清掃部材で拭き取られることとなり、レンズ面２４ｄの清掃をより良好に行える。

［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した第１の実施形態に係るカラープリンタ１の一部の構造を変更したものであるため、第１の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略することとする。参照する図面において、図６は第２の実施形態に係るカラープリンタを示す側面図であり、図７はＬＥＤヘッドを示す斜視図（ａ）と、ベース部の詳細を示す拡大斜視図（ｂ）と、ヘッド部の詳細を示す拡大斜視図（ｃ）である。また、図８は、ヘッド部が清掃位置に位置するときの状態を示す斜視図（ａ）と、ヘッド部の係合片が係止ピンに当接した状態を示す斜視図（ｂ）と、ヘッド部が画像形成位置まで回動した状態を示す斜視図（ｃ）である。さらに、図９は、画像形成位置に位置するときのＬＥＤヘッドを示す上面図（ａ）と、画像形成位置に位置するときの各突起の係合状態を示す拡大図（ｂ）と、清掃位置に位置するときのＬＥＤヘッドを示す上面図（ｃ）と、清掃位置に位置するときの各突起の係合状態を示す拡大図（ｄ）である。

図６に示すように、第２の実施形態に係るカラープリンタ１’は、第１の実施形態と多少異なるクリーナ３６’が装置本体２に固定された構造となっている。ここで、クリーナ３６’は、第１の実施形態と同様の台座部３６ａ、弾性基体３６ｂおよび表面シート３６ｃを備えるが、板状の台座部３６ａに直交するように弾性基体３６ｂ等がＬ字状に取り付けられる点で第１の実施形態とは異なっている。また、このクリーナ３６’は、装置本体２における、ヘッド移動装置２２により進退するＬＥＤヘッド２１’のレンズ面２４ｄ（詳しくは、清掃位置に位置するレンズ面２４ｄ）と摺接可能な位置に設けられている。さらに、清掃位置に位置するレンズ面２４ｄは、第１の実施形態と同様に、ＬＥＤヘッド２１’とクリーナ３６’との相対移動方向に対して斜めに配置される。

また、カラープリンタ１’は、第１の実施形態と同様のヘッド移動装置２２を備える他、第１の実施形態とは多少構造の異なるＬＥＤヘッド２１’を備えている。なお、本実施形態においては、ＬＥＤヘッド２１’を鉛直方向に対して斜めに進退させる構造となっており、これにより、ヘッド移動装置２２や現像カートリッジ３５の取付角度は第１の実施形態とは異なっている。

ＬＥＤヘッド２１’は、図７（ａ）に示すように、第１の実施形態とは多少構造の異なるヘッド部２４’およびベース部２５’を備えて構成されている。
ヘッド部２４’は、そのフランジ部２４ａの外側の面にＶ字状の係合片２４ｅを備えるとともに、そのフランジ部２４ａの内側の面に内方へ突出する突起２４ｆを備えている。

係合片２４ｅは、フランジ部２４ａの延出方向に延びる第１片２４ｇと、ヘッド部２４’がベース部２５’に対して傾いたとき（レンズ面２４ｄが図６に示す清掃位置に位置するとき）にＬＥＤヘッド２１’の移動方向と略平行となる第２片２４ｈとを備えている。また、第１片２４ｇと第２片２４ｈとの間に形成される隅部は、ヘッド部２４’の回動中心となるピンＰと係合する孔２４ｊの縁と合致するような位置に配設される。

そして、このように構成される係合片２４ｅの第１片２４ｇは、図８（ａ）に示すように、ヘッド部２４’のレンズ面２４ｄが清掃位置に位置するときには、装置本体２に固定される係止ピン２６に対してＬＥＤヘッド２１’の移動方向において対向するようになっている。また、この位置からＬＥＤヘッド２１’を感光ドラム３４（図１参照）側に向けて前進させていくと、図８（ｂ）に示すように、第１片２４ｇが係止ピン２６に当接することにより、ヘッド部２４’が回動して、そのレンズ面２４ｄが画像形成位置に移動する。そして、このようにレンズ面２４ｄが画像形成位置に位置したときには、図８（ｃ）に示すように、係合片２４ｅの第２片２４ｈが、係止ピン２６に対してＬＥＤヘッド２１’の移動方向において対向するようになっている。また、これとは逆に、図８（ａ）の状態からＬＥＤヘッド２１’を感光ドラム３４（図１参照）から退避させていくと、係合片２４ｅの第２片２４ｈが係止ピン２６に当接することで、ヘッド部２４’が画像形成位置から清掃位置に回動される。

図７（ｃ）に示すように、突起２４ｆは、半円柱状に形成されており、フランジ部２４ａの先端側であって孔２４ｊの上側に配置されている。

図７（ｂ）に示すように、ベース部２５’の下端部の左右両側には、ヘッド部２４’に形成された突起２４ｆと当接することでヘッド部２４’の回動範囲を規制する一対の規制用突起ＲＰ１，ＲＰ２と、この規制用突起ＲＰ１，ＲＰ２よりも低く形成される一対の保持用突起ＨＰ１，ＨＰ２とが形成されている。

一対の規制用突起ＲＰ１，ＲＰ２は、突起２４ｆが乗り越え不能な高さで形成されている。また、一対のうち一方の規制用突起ＲＰ１は、ヘッド部２４’の回動中心となるピンＰと係合する孔２５ｃの上方の位置でベース部２５ｂ’の側縁２５ｄに沿って形成され、他方の規制用突起ＲＰ２は、孔２５ｃの手前側の位置で前記した一方の規制用突起ＲＰ１に対して傾斜するように形成されている。これにより、ヘッド部２４’がベース部２５’に対して斜めの状態（図８（ａ）参照）から真っ直ぐの状態（図８（ｃ）参照）に回動するときに、ヘッド部２４’の突起２４ｆが一方の規制用突起ＲＰ１と当接して止められることで、ヘッド部２４’の移動が画像形成位置で規制される。また、ヘッド部２４’がベース部２５’に対して真っ直ぐの状態（図８（ｃ）参照）から斜めの状態（図８（ａ）参照）に回動するときに、ヘッド部２４’の突起２４ｆが他方の規制用突起ＲＰ２と当接して止められることで、ヘッド部２４’の移動が清掃位置で規制される。

一対の保持用突起ＨＰ１，ＨＰ２は、突起２４ｆが乗り越え可能な高さで形成されている。また、一対の保持用突起ＨＰ１，ＨＰ２は、一対の規制用突起ＲＰ１，ＲＰ２の間（詳しくは、突起２４ｆの移動経路上）に配置され、各規制用突起ＲＰ１，ＲＰ２との間の間隔が、突起２４ｆの幅に合致する大きさに設定されている。これにより、図９（ａ）および（ｂ）に示すように、一方の規制用突起ＲＰ１とこれに隣接する保持用突起ＨＰ１との間で突起２４ｆを保持することで、ヘッド部２４’が画像形成位置で保持される。また、図９（ｃ）および（ｄ）に示すように、他方の規制用突起ＲＰ２とこれに隣接する保持用突起ＨＰ２との間で突起２４ｆを保持することで、ヘッド部２４’が清掃位置で保持される。

次に、現像カートリッジ３５を交換した後ドロワ３を装置本体２へ取り付けた際におけるクリーナ３６とＬＥＤヘッド２１’のレンズ面２４ｄとの関係について説明する。参照する図面において、図１０は、ＬＥＤヘッドが下降することでレンズ面にクリーナが摺接する状態を示す側面図（ａ）と、ヘッド部が係止ピンに当接して回動した状態を示す側面図（ｂ）と、ＬＥＤヘッドが感光ドラムに対して位置決めされた状態を示す側面図（ｃ）である。

図６に示すように、まず、現像カートリッジ３５を装填したドロワ３を、装置本体２に取り付ける。その後、所定の信号がヘッド移動装置２２に出力されると、ヘッド移動装置２２によってＬＥＤヘッド２１’の下降（前進）が開始される。ここで、「所定の信号」としては、「ドロワ３が取り付けられたことを示す信号」であればどのような信号であってもよい。例えば、装置本体２の前壁に開閉自在に設けられるフロントカバー（図示せず）の閉塞を検知するセンサ（図示せず）からの信号や、ユーザにより適宜押されるスイッチから出力される信号などを採用できる。

ＬＥＤヘッド２１’が所定位置まで下降すると、図１０（ａ）に示すように、レンズ面２４ｄがクリーナ３６’に対して斜めに当たることで良好に清掃される。そして、図１０（ｂ）に示すように、ヘッド部２４’が係止ピン２６に当接すると、ヘッド部２４’が清掃位置から画像形成位置に回動される。その後は、図１０（ｃ）に示すように、ＬＥＤヘッド２１’がドロワ３内に挿入されて、感光ドラム３４に対して位置決めされる。

以上によれば、第２の実施形態において以下のような効果を得ることができる。
クリーナ３６’を装置本体２に設ける構造であっても、ＬＥＤヘッド２１’のレンズ面２４ｄを良好に清掃することができる。

［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した第２の実施形態に係るカラープリンタ１の一部の構造を変更したものであるため、第２の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略することとする。参照する図面において、図１１は第３の実施形態に係るカラープリンタを示す側面図であり、図１２はＬＥＤヘッドを示す三面図（ａ）と、ヘッド部の左側面の詳細構造を示す拡大図（ｂ）と、ヘッド部の右側面の詳細構造を示す拡大図（ｃ）である。また、図１３は右側のガイド部材の詳細を示す斜視図（ａ）と、左側のガイド部材の詳細を示す斜視図（ｂ）である。

図１１に示すように、第３の実施形態に係るカラープリンタ１”は、第２の実施形態と多少異なるクリーナ３６”が現像カートリッジ３５に固定された構造となっている。ここで、クリーナ３６”は、第２の実施形態と略同様の材料（弾性基体３６ｂおよび表面シート３６ｃ）を備えて構成されるが、その表面形状が円弧状に形成される点と、台座部３６ａを備えない点で第２の実施形態とは異なっている。また、このクリーナ３６”は、現像カートリッジ３５における、ヘッド移動装置２２により進退するＬＥＤヘッド２１”のレンズ面２４ｄ（詳しくは、清掃位置に位置するレンズ面２４ｄ）と摺接可能な位置に設けられている。さらに、清掃位置に位置するレンズ面２４ｄは、第２の実施形態と同様に、ＬＥＤヘッド２１”とクリーナ３６”との相対移動方向に対して斜めに配置される。

また、カラープリンタ１”は、第２の実施形態と同様のヘッド移動装置２２を備える他、第２の実施形態とは多少構造の異なるＬＥＤヘッド２１”を備えている。

ＬＥＤヘッド２１”は、図１２（ａ）に示すように、第２の実施形態と同様のベース部２５’と、第２の実施形態と略同様のヘッド部２４”とを備えている。そして、ヘッド部２４”には、第２の実施形態で設けたＶ字状の係合片２４ｅの代わりに、後述する各ガイド部材４１，４２に形成される各ガイド溝４３，４４に係合する係合ピン２４ｍ，２４ｎが設けられている。そして、ヘッド部２４”の左側面に設けられる係合ピン２４ｍは、図１２（ｂ）に示すように、ヘッド部２４”の回動中心となるピンＰよりも下方に配置され、右側面に設けられる係合ピン２４ｎは、図１２（ｃ）に示すように、ピンＰよりも上方に配置されている。

なお、ヘッド部２４”とベース部２５’との間には、図示は省略するが、第２の実施形態と同様の突起２４ｆや、一対の規制用突起ＲＰ１，ＲＰ２および一対の保持用突起ＨＰ１，ＨＰ２が設けられている。そのため、ヘッド部２４”は、画像形成位置と清掃位置とで保持されるようになっている。

図１３（ａ）に示すように、現像カートリッジ３５のうちクリーナ３６”が設けられる面には、ＬＥＤヘッド２１”のレンズ面２４ｄを画像形成位置から清掃位置へと案内する第１ガイド部材４１および第２ガイド部材４２が設けられている。

第１ガイド部材４１は、長尺の半円柱状に形成されるクリーナ３６”の右側の端部に、クリーナ３６”の長手方向とは直交するように設けられており、その内面にヘッド部２４”の右側の係合ピン２４ｎ（図１２参照）をガイドするための第１ガイド溝４３が形成されている。第１ガイド溝４３は、ＬＥＤヘッド２１”の移動方向に対して平行に形成される第１平行溝４３ａと、第１平行溝４３ａの下端から現像カートリッジ３５側に向かって傾斜する傾斜溝４３ｂと、傾斜溝４３ｂの下端からＬＥＤヘッド２１”の移動方向に対して平行に形成される第２平行溝４３ｃとを備えている。

図１３（ｂ）に示すように、第２ガイド部材４２は、クリーナ３６”の左側の端部に、クリーナ３６”の長手方向とは直交するように設けられており、その内面にヘッド部２４”の左側の係合ピン２４ｍ（図１２参照）をガイドするための第２ガイド溝４４が形成されている。第２ガイド溝４４は、ＬＥＤヘッド２１”の移動方向に対して平行に形成される第１平行溝４４ａと、第１平行溝４４ａの下端から現像カートリッジ３５とは離れる方向に向かって傾斜する傾斜溝４４ｂと、傾斜溝４４ｂの下端からＬＥＤヘッド２１”の移動方向に対して平行に形成される第２平行溝４４ｃとを備えている。

すなわち、図１４（ａ）に示すように、前記した各第２平行溝４３ｃ，４４ｃは現像カートリッジ３５から略同じ距離だけ離れた位置に配置され、各第１平行溝４３ａ，４４ａは、各第２平行溝４３ｃ，４４ｃよりも現像カートリッジ３５から離れた位置と、各第２平行溝４３ｃ，４４ｃよりも現像カートリッジ３５側に近い位置とに配置される。また、各傾斜溝４３ｂ，４４ｂは、ＬＥＤヘッド２１”の各係合ピン２４ｍ，２４ｎが略同時に各傾斜溝４３ｂ，４４ｂ内に入り込むように、ＬＥＤヘッド２１”の移動方向において多少ずれるように形成されている。そのため、ヘッド部２４”の各係合ピン２４ｍ，２４ｎが各傾斜溝４３ｂ，４４ｂで引っ掛かることなく、ヘッド部２４”が良好に回動するようになっている。

次に、現像カートリッジ３５を交換した後ドロワ３を装置本体２へ取り付けた際におけるクリーナ３６とＬＥＤヘッド２１”のレンズ面２４ｄとの関係について説明する。参照する図面において、図１４は、ＬＥＤヘッドが下降する状態を示す側面図（ａ）と、レンズ面にクリーナが摺接する状態を示す側面図（ｂ）と、ヘッド部の係合ピンがガイド溝に当接して回動する状態を示す側面図（ｃ）と、ＬＥＤヘッドが感光ドラムに対して位置決めされた状態を示す側面図（ｄ）である。なお、ドロワ３を装置本体２に取り付けてからヘッド移動装置２２が作動するまでの動作は、第２の実施形態と同様であるから、その説明は省略する。

図１１に示すヘッド移動装置２２が作動すると、図１４（ａ）に示すように、ＬＥＤヘッド２１”の下降が開始される。このとき、ヘッド部２４ｄ”は清掃位置に保持されている。そして、ヘッド部２４”の係合ピン２４ｍ，２４ｎが第１平行溝４３ａ，４４ａ内を移動する間は、各係合ピン２４ｍ，２４ｎに力がかからないので、図１４（ｂ）に示すように、ヘッド部２４”は回動することなく、クリーナ３６”と摺接することとなる。すなわち、ヘッド部２４”のレンズ面２４ｄは、クリーナ３６”に対して斜めに当たることで良好に清掃されることとなる。

そして、ヘッド部２４”の各係合ピン２４ｍ，２４ｎが各傾斜溝４３ｂ，４４ｂに当接すると、図１４（ｃ）に示すように、ヘッド部２４”の回動が開始される。その後は、図１４（ｄ）に示すように、ヘッド部２４”のレンズ面２４ｄが清掃位置から画像形成位置まで回動された後、感光ドラム３４に対して位置決めされる。

以上によれば、第３の実施形態において以下のような効果を得ることができる。
クリーナ３６”を現像カートリッジ３５に設ける構造であっても、ＬＥＤヘッド２１”のレンズ面２４ｄを良好に清掃することができる。

なお、本発明は前記した各実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、ヘッド移動機構として、ヘッド移動装置２２を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばフロントカバーやトップカバー等の開閉に連動してＬＥＤヘッドを進退させる機構であってもよい。具体的には、例えば図１５（ａ）〜（ｃ）に示すように、トップカバーＴＣにＬＥＤヘッド２１”を固定しておくことで、トップカバーＴＣの開閉に連動してＬＥＤヘッド２１”を進退させてもよい。なお、この図１５の構造においては、トップカバーＴＣを単純に回動させるだけの構造ではなく、ＬＥＤヘッド２１”とクリーナ３６”との摺接が完了するまでの間だけ、所定のガイド溝によりトップカバーＴＣを現像カートリッジ３５の奥側の面３５ａに対して平行移動させ、その後は、回動等により開閉可能な構造とするのが望ましい。具体的には、例えば、トップカバーＴＣを回動可能に支持する軸支部を、装置本体２に設けたガイド溝に沿ってスライド自在に構成すればよい。また、これ以外の方法としては、トップカバーＴＣを単純に回動させるだけの構造とし、各現像カートリッジ３５に配置する各クリーナ３６”の位置または大きさを、現像カートリッジ３５ごとに変更する方法もある。これらの方法によれば、ＬＥＤヘッド２１”をクリーナ３６”に良好に摺接させることができる。

前記した各実施形態では、レンズ面２４ｄを、清掃位置において、クリーナ３６，３６’，３６”との相対移動方向に対して斜めに配置したが、本発明はこれに限定されず、クリーナ３６，３６’，３６”との相対移動方向に対して平行としてもよい。例えば、図１６（ａ）に示すように、第３の実施形態におけるヘッド部２４”がベース部２５’に対して直角となるように保持することで、清掃位置においてレンズ面２４ｄをＬＥＤヘッド２１”の移動方向に対して平行としてもよい。この場合であっても、図１６（ａ）〜（ｄ）に示すように、レンズ面２４ｄを清掃することができる。なお、このように清掃位置においてレンズ面２４ｄをＬＥＤヘッド２１”の移動方向に対して平行とする場合には、図示のようにクリーナ３６”の表面を円弧状とすると、クリーナ３６”の変形により良好にレンズ面２４ｄを拭き取れるので望ましい。

なお、この図１６に示す形態では、第３の実施形態と略同様のガイド部材Ｇに形成した所定のガイド溝ＧＤによってヘッド部２４”を回動させている。そして、ＬＥＤヘッド２１”を感光ドラム３４から退避させるときにおいては、図１６（ｄ）〜（ｂ）に示すように、ガイド溝ＧＤによってヘッド部２４”が回動するときに、ＬＥＤヘッド２１”のレンズ面２４ｄをクリーナ３６”と摺接させている。そのため、ＬＥＤヘッド２１”を退避方向に移動させる力に加え、ヘッド部２４”を回動させる力も利用して、クリーナ３６”で良好にレンズ面２４ｄを拭き取ることができる。

第２、第３の実施形態では、クリーナ３６’，３６”を、ＬＥＤヘッド２１’，２１”のレンズ面２４ｄの長手方向（左右方向）と平行となるように配置したが、本発明はこれに限定されず、図５に示す形態のようにクリーナをレンズ面の長手方向に対して斜めにしてもいい。
前記各実施形態では、清掃部材として、主に弾性基体３６ｂと表面シート３６ｃとで構成されるクリーナ３６，３６’，３６”を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばブラシであってもよい。
前記各実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

第１の実施形態に係るカラープリンタを示す側面図である。 ＬＥＤヘッドを示す斜視図（ａ）と、レンズ面が画像形成位置に位置するときのＬＥＤヘッドの状態を示す側面図（ｂ）と、レンズ面が清掃位置に位置するときのＬＥＤヘッドの状態を示す側面図（ｃ）である。 ドロワを示す斜視図（ａ）と、クリーナを示す断面図（ｂ）である。 ＬＥＤヘッドが上昇する状態を示す側面図（ａ）と、ヘッド部が保持部材に当接して回動する状態を示す側面図（ｂ）と、レンズ面にクリーナが摺接する状態を示す側面図（ｃ）である。 第１の実施形態の変形例を示す斜視図である。 第２の実施形態に係るカラープリンタを示す側面図である。 ＬＥＤヘッドを示す斜視図（ａ）と、ベース部の詳細を示す拡大斜視図（ｂ）と、ヘッド部の詳細を示す拡大斜視図（ｃ）である。 ヘッド部が清掃位置に位置するときの状態を示す斜視図（ａ）と、ヘッド部の係合片が係止ピンに当接した状態を示す斜視図（ｂ）と、ヘッド部が画像形成位置まで回動した状態を示す斜視図（ｃ）である。 画像形成位置に位置するときのＬＥＤヘッドを示す上面図（ａ）と、画像形成位置に位置するときの各突起の係合状態を示す拡大図（ｂ）と、清掃位置に位置するときのＬＥＤヘッドを示す上面図（ｃ）と、清掃位置に位置するときの各突起の係合状態を示す拡大図（ｄ）である。 ＬＥＤヘッドが下降することでレンズ面にクリーナが摺接する状態を示す側面図（ａ）と、ヘッド部が係止ピンに当接して回動した状態を示す側面図（ｂ）と、ＬＥＤヘッドが感光ドラムに対して位置決めされた状態を示す側面図（ｃ）である。 第３の実施形態に係るカラープリンタを示す側面図である。 ＬＥＤヘッドを示す三面図（ａ）と、ヘッド部の左側面の詳細構造を示す拡大図（ｂ）と、ヘッド部の右側面の詳細構造を示す拡大図（ｃ）である。 右側のガイド部材の詳細を示す斜視図（ａ）と、左側のガイド部材の詳細を示す斜視図（ｂ）である。 ＬＥＤヘッドが下降する状態を示す側面図（ａ）と、レンズ面にクリーナが摺接する状態を示す側面図（ｂ）と、ヘッド部の係合ピンがガイド溝に当接して回動する状態を示す側面図（ｃ）と、ＬＥＤヘッドが感光ドラムに対して位置決めされた状態を示す側面図（ｄ）である。 ＬＥＤヘッドをトップカバーに連動させた変形例を示す図であり、トップカバーを閉じた状態を示す側面図（ａ）と、最も手前側のＬＥＤヘッドがクリーナと摺接した状態を示す側面図（ｂ）と、最も奥側のＬＥＤヘッドがクリーナと摺接した状態を示す側面図（ｃ）である。 清掃位置においてレンズ面をＬＥＤヘッドの移動方向と平行とする形態を示す図であり、ＬＥＤヘッドが下降する状態を示す側面図（ａ）と、レンズ面にクリーナが摺接する状態を示す側面図（ｂ）と、ヘッド部がガイド溝によって回動する状態を示す側面図（ｃ）と、ＬＥＤヘッドが感光ドラムに対して位置決めされた状態を示す側面図（ｄ）である。

符号の説明

１ カラープリンタ
２ 装置本体
３ ドロワ
２１ ＬＥＤヘッド
２１ａ ＬＥＤ
２２ ヘッド移動装置
２３ 保持部材
２３ａ 傾斜面
２４ ヘッド部
２４ａ フランジ部
２４ｂ 平坦面
２４ｃ レンズ面
２４ｄ レンズ面
２５ ベース部
３４ 感光ドラム
３５ 現像カートリッジ
３６ クリーナ
３６ａ 台座部
３６ｂ 弾性基体
３６ｃ 表面シート

Claims (11)

1. 感光ドラムと、
   前記感光ドラムの軸方向に配列される複数のＬＥＤを備えたＬＥＤヘッドと、
   前記ＬＥＤの配列方向に延びて前記ＬＥＤヘッドのレンズ面に摺接される清掃部材と、を備えた画像形成装置であって、
   前記ＬＥＤヘッドは、
   前記レンズ面が前記感光ドラムと対向可能な画像形成位置と、
   前記レンズ面が前記清掃部材と摺接可能な清掃位置との間で、回動可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記清掃部材が前記ＬＥＤヘッドのレンズ面の短手方向の一端側から他端側へ順に摺接するように、
   前記ＬＥＤヘッドのレンズ面が、前記清掃位置において、前記清掃部材との相対移動方向に対して斜めに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記感光ドラムが設けられるとともに、画像形成装置本体に対して前記感光ドラムの軸と直交する方向に着脱自在に装着されるドラムユニットと、
   前記ドラムユニットが引き出し可能となる位置まで、前記ＬＥＤヘッドを前記感光ドラムから退避させるヘッド移動機構とを備え、
   前記清掃部材が、前記ドラムユニットにおける、退避した前記ＬＥＤヘッドのレンズ面よりも前記ドラムユニットの引き出し方向上流側に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 画像形成装置本体に対して回転可能に設けられる感光ドラムと、
   前記ＬＥＤヘッドを前記感光ドラムに対して進退させるヘッド移動機構とを備え、
   前記清掃部材が、前記画像形成装置本体における、前記ヘッド移動機構により進退する前記ＬＥＤヘッドと摺接可能な位置に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記感光ドラムに現像剤を供給する現像カートリッジと、
   前記ＬＥＤヘッドを前記感光ドラムに対して進退させるヘッド移動機構とを備え、
   前記清掃部材が、前記現像カートリッジにおける、前記ヘッド移動機構により進退する前記ＬＥＤヘッドと摺接可能な位置に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記清掃部材は、前記ＬＥＤヘッドのレンズ面の長手方向の一端側から他端側へ順に摺接するように、前記レンズ面の長手方向に対して斜めに配置されていることを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記ＬＥＤヘッドのレンズ面は、前記ＬＥＤヘッドが回動するときに前記清掃部材と摺接することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記現像カートリッジは、前記ＬＥＤヘッドのレンズ面を前記画像形成位置から前記清掃位置へと案内するガイド部材を備えていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
9. 前記清掃部材は、繊維性部材を備えて構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記清掃部材は、導電性を有する導電性部材を備えて構成され、
    前記導電性部材が接地されていることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記清掃部材は、着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
    

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