JP2003170801A - 膝保護用エアバッグ装置 - Google Patents

膝保護用エアバッグ装置

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Abstract

(57)【要約】 【課題】展開膨張の開始から完了まで、効率的にエアバ
ッグを展開膨張させて、乗員の膝を的確に保護可能な膝
保護用エアバッグ装置を提供すること。 【解決手段】膝保護用エアバッグ装置は、折り畳まれて
収納されたエアバッグが、膨張用ガスの流入時、収納部
位の突出用開口から車両後方側へ突出するとともに上方
へ展開膨張し、車体側と乗員との間における乗員の膝の
前方側に配設される。エアバッグ４０は、乗員側壁部４
１と車体側壁部４２とを備えて、壁部４１・４２を重ね
て平らに展開した状態の下端側４０ｂを、膨張用ガスの
上流側部位とする。エアバッグ４０は、折り畳み当初、
乗員側壁部４１と車体側壁部４２とを重ねて平らに展開
した状態から、上端４７側を下端４８側に接近させるよ
うに、折り畳み、その後、左右方向の幅寸法を狭めるよ
うに、折り畳んで、収納される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、膨張用ガスを流入
させて展開膨張するエアバッグが、運転者や助手席搭乗
者等の乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に
関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】従来、運転者等の乗員の膝を
保護する装置としては、特開平８−８０７９７号公報、
特開平１０−３１５８９４号公報等に示されるものがあ
った。前者は、ダッシュボードのロアカバーの下側部位
に配置されて、作動時に運転者の脛から膝までを保護す
るように展開膨張するエアバッグを備えたエアバッグ装
置であり、後者は、ステアリングホイール下方のコラム
カバー付近に配置されて、作動時に運転者の膝の下部か
らつま先付近までを保護するように展開膨張するエアバ
ッグを備えたエアバッグ装置であった。
【０００３】しかし、これらの膝保護用エアバッグ装置
では、エアバッグの展開膨張の開始から完了までの時間
経過に伴って、エアバッグを効率的に膨張させて、運転
者等の乗員の膝を保護する点に改善の余地があった。
【０００４】本発明は、上記にかんがみて、エアバッグ
の展開膨張の開始から完了までの時間経過に伴って、効
率的にエアバッグを展開膨張させて、乗員の膝を的確に
保護可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目
的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】本発明に係る第１番目の
膝保護用エアバッグ装置は、着座した乗員の膝の前方に
おける車体側に、エアバッグが折り畳まれて収納され、
膨張用ガスの流入時、前記エアバッグが、収納部位の突
出用開口から車両後方側へ突出するとともに上方へ展開
膨張し、車体側と乗員との間における乗員の膝の前方側
に配設されて、乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッ
グ装置であって、前記エアバッグが、膨張完了時の乗員
側に配置される乗員側壁部と、膨張完了時の車体側に配
置される車体側壁部と、を備えるとともに、前記乗員側
壁部と前記車体側壁部とを重ねて平らに展開した状態の
下端側を、前記膨張用ガスの上流側部位として、構成さ
れ、折り畳み当初、前記乗員側壁部と前記車体側壁部と
を重ねて平らに展開した状態から、上端側を下端側に接
近させるように、折り畳み、その後、左右方向の幅寸法
を狭めるように、折り畳んで、収納されていることを特
徴とする。
【０００６】そして、折り畳み当初の前記エアバッグの
上端側を下端側に接近させる際には、上端側を前記車体
側壁部の側に巻くロール折りによって、折り畳むことが
望ましい。
【０００７】また、エアバッグの左右方向の幅寸法を狭
める際には、前記エアバッグの上端側を下端側に接近さ
せるように折り畳んだ折り畳み部位における左右方向の
両端部側を、前記乗員側壁部の側で、前記折り畳み部位
の左右方向の中央部より下方に位置させるように、折り
畳むことが望ましい。
【０００８】さらに、前記エアバッグの左右方向の幅寸
法を狭めるように折り畳む際には、折り畳み後の前記エ
アバッグの左右方向の両端部が、それぞれ、前記乗員の
左右両膝における各々の左右方向に沿った膝中心より、
外方に配置されるように、折り畳むことが望ましい。
【０００９】本発明に係る第２番目の膝保護用エアバッ
グ装置は、第１番目の膝保護用エアバッグ装置における
前記エアバッグが、前記乗員側壁部と前記車体側壁部と
を重ねて平らに展開した状態から、上端側を下端側に接
近させるように、折り畳むだけで、収納されていること
を特徴とする。
【００１０】そして、この場合も、前記エアバッグは、
折り畳み後の前記エアバッグの左右方向の両端部を、そ
れぞれ、前記乗員の左右両膝における各々の左右方向に
沿った膝中心より、外方に位置させるように、収納する
ことが望ましい。
【００１１】なお、本明細書での上下、左右、及び、前
後は、膝保護用エアバッグ装置を車両に搭載させた際の
車両の上下・左右・前後に対応するものである。
【００１２】
【発明の作用・効果】本発明に係る第１番目の膝保護用
エアバッグ装置では、エアバッグ内に膨張用ガスが流入
されると、エアバッグは、折り畳み工程と略逆に展開膨
張することとなり、収納部位の突出用開口から車両後方
側に突出して、まず、左右方向に狭めた折りを解消し、
左右方向の幅寸法を広げて突出用開口とその周縁とを覆
うように、展開することとなる。
【００１３】ついで、折り畳み当初に、上端側を下端側
に接近させるように折り畳んだ折りを解消する。その
際、上端側を下端側に接近させるように折り畳んだ折り
を解消する前に、エアバッグは、突出用開口とその周縁
を覆うように、左右方向に幅広く展開しており、その状
態で、上方へ展開することとなる。
【００１４】すなわち、本発明の第１番目の膝保護用エ
アバッグ装置では、エアバッグが、展開膨張の初期段階
で、まず、収納部位の突出用開口から車両後方側に突出
し、膝の前方側を覆い可能に、突出用開口とその周縁、
特に、左右方向の周縁を覆うように、左右方向に幅広く
広がって展開膨張する。そして、この時点は、膝保護用
エアバッグ装置の作動直後であり、車両が前面衝突をし
ていることから、乗員の膝が、車両に対して相対的に前
進する。そのため、突出用開口の周縁から左右方向に広
がって、エアバッグが展開膨張しておれば、仮に、ブレ
ーキ操作や慣性力等によって膝が左右にずれていても、
その乗員の両膝を的確に保護可能となる。
【００１５】そして、エアバッグの展開膨張の初期段階
を経た後では、膝がエアバッグに接触していても、ある
いは、膝がエアバッグに接触していなくとも、乗員の足
先がフロアパネルに着いている状態等で、車両に対する
相対的な乗員の前進があれば、膝が、屈曲して上昇する
事態を招く。その際、エアバッグは、既に、展開膨張の
初期段階を経て、突出用開口の周縁から、左右方向に幅
寸法を広くした状態で、上方へ展開膨張していることか
ら、上昇移動する膝を、上方へ展開膨張を完了させたエ
アバッグの部位で、的確に保護可能となる。
【００１６】したがって、本発明に係る第１番目の膝保
護用エアバッグ装置では、エアバッグの展開膨張の開始
から完了までの時間経過に伴って、効率的にエアバッグ
を展開膨張させて、乗員の膝を的確に保護することがで
きる。
【００１７】そして、この第１番目の膝保護用エアバッ
グ装置では、展開膨張の開始から完了までの時間経過に
伴って、エアバッグの膨張形態を的確に設定することが
でき、膨張当初から、エアバッグの保護エリアを大きく
するように展開膨張させていないことから、エアバッグ
ヘ膨張用ガスを供給するインフレーターとして、出力の
大きなものを使用したり、あるいは、容積の大きなエア
バッグを使用することなく、乗員の両膝を的確に保護す
ることができる。
【００１８】そして、請求項２に記載するように構成す
る場合には、エアバッグの折り畳み当初に、エアバッグ
の上端側を、下端側に接近させるように、車体側壁部の
側にロール折りしており、展開膨張時におけるロール折
りの折り畳み部位の折りの解消時、その折り畳み部位
は、巻きを解くように折りを解消し、乗員と干渉して
も、逆に、巻きの解きを促進させるように乗員と接触し
つつ、巻きを解いて上方に展開することができるため、
乗員に不要な押圧力を与えることなく、円滑にエアバッ
グの展開膨張を完了させることができる。
【００１９】また、請求項３に記載するように構成する
場合には、エアバッグの上端側を下端側に接近させるよ
うに折り畳んだ折り畳み部位（上下方向折り畳み部位と
する）の左右両端部が、乗員側壁部の側で、上下方向折
り畳み部位の左右方向の中央部より、下方に収納されて
いる。そのため、エアバッグの展開膨張当初、上下方向
折り畳み部位の左右両端部が、上方へ回転して、上下方
向折り畳み部位の中央部と左右方向で略一致するように
折りを復元するまで、上下方向折り畳み部位の中央部側
は、乗員側壁部側に位置する左右両端部によって規制さ
れて、極力、部分的に上方へ膨張することが抑えられ
る。その結果、上下方向折り畳み部位の折りの解消は、
左右両端部が中央部側と左右方向に沿って略一致した後
に、エアバッグの左右方向の略全域で、略均等に行なわ
れることとなって、車体側と乗員との隙間が狭くとも、
さらに一層、支障なく、上方へ展開することができる。
【００２０】さらに、請求項４に記載するように構成す
る場合には、エアバッグが、収納状態の当初から、乗員
の両膝の前方側を保護可能に収納されている。そのた
め、エアバッグは、展開膨張初期に、収納部位の突出用
開口から車両後方側に突出すれば、乗員の両膝における
各膝中心を的確に保護することができる。
【００２１】また、上記の構成では、上下方向折り畳み
部位における左右方向の端部側の折り重ね部位が、少な
いことから、エアバッグの実質的な収納スペースの奥行
き寸法を薄く狭めることが、可能となる。
【００２２】本発明に係る第２番目に係る膝保護用エア
バッグ装置では、エアバッグ内に膨張用ガスが流入され
ると、収納部位の突出用開口から車両後方側に突出し
て、直ちに、上方へ展開することとなる。
【００２３】すなわち、この第２番目の膝保護用エアバ
ッグ装置では、収納部位の突出用開口から車両後方側に
突出した当初から、乗員の両膝を保護可能な幅寸法で、
乗員の両膝の前方側にエアバッグを配設させることがで
きて、両膝が左右に移動していても、展開膨張初期のエ
アバッグが、それらの膝を広い範囲で的確に保護するこ
とができる。そして、その後、膝が、屈曲して上昇する
事態を招いても、エアバッグは、既に、展開膨張の初期
段階を経て、突出用開口の周縁から、上方へ展開膨張し
ていることから、上昇移動する膝を、上方へ展開膨張を
完了させたエアバッグの部位で、的確に保護可能とな
る。
【００２４】したがって、本発明に係る第２番目の膝保
護用エアバッグ装置でも、エアバッグの展開膨張の開始
から完了までの時間経過に伴って、効率的にエアバッグ
を展開膨張させて、乗員の膝を的確に保護することがで
きる。
【００２５】また、この第２番目の膝保護用エアバッグ
装置では、第１番目の膝保護用エアバッグ装置における
エアバッグのように、左右方向の幅寸法を狭めるように
折り畳んでいないことから、エアバッグの展開膨張を素
早く完了させることができる。
【００２６】そして、上記の場合も、請求項６のように
構成すれば、エアバッグが、収納状態の当初から、乗員
の両膝の前方側を保護可能に収納されている。そのた
め、エアバッグは、展開膨張初期に、収納部位の突出用
開口から車両後方側に突出すれば、乗員の両膝における
各膝中心を的確に保護することができる。
【００２７】さらに、上記の構成では、上下方向折り畳
み部位における左右方向の端部側が折り畳まれていない
ことから、一層、エアバッグの実質的な収納スペースの
奥行き寸法を薄く狭めることが、可能となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。
【００２９】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓ
１は、図１〜４に示すように、乗員Ｍとしての運転者Ｍ
Ｄの膝Ｋを保護できるように、運転者ＭＤの車両前方側
であるステアリングコラム３の下方に配設されている。
【００３０】ステアリングコラム３は、図１に示すよう
に、コラムカバー７に覆われて、ステアリングホイール
１に連結されるメインシャフト４と、メインシャフト４
の周囲を覆うコラムチューブ５と、を備えて構成され、
メインシャフト４とコラムチューブ５との間には、ステ
アリングホイール１のリング面の角度を調整可能な図示
しないチルト機構や、ステアリングホイール１をシャフ
ト４の軸方向に移動させて停止可能な図示しないテレス
コピック機構等が、配設されている。
【００３１】コラムカバー７は、略四角筒形状等の合成
樹脂製として、ステアリングホイール１の下方のステア
リングコラム３を覆うように、ステアリングコラム３の
軸方向に沿って配設されている。即ち、コラムカバー７
は、車両前方側を下方に配置させて、車両後方側を上方
に配置させるように、後上がりに傾斜して配設されてい
る。そして、コラムカバー７におけるインストルメント
パネル（以下、インパネとする）９から突出する部位の
下面７ａは、略長方形形状とし、車両前後方向で、後上
がりの曲面状に形成されている。
【００３２】膝保護用エアバッグ装置Ｓ１は、折り畳ま
れたエアバッグ４０、エアバッグ４０に膨張用ガスを供
給するインフレーター３４、折り畳まれたエアバッグ４
０を覆うエアバッグカバー２６、及び、収納ケース１
３、を備えて構成されて、車体（ボディ）側のコラムカ
バー７の下方に配設されている。そして、実施形態のエ
アバッグ装置Ｓ１では、エアバッグ４０、インフレータ
ー３４、及び、エアバッグカバー２６が、収納ケース１
３に組み付けられてエアバッグ組付体ＳＡを形成し、各
部材を組み付けて一体化したエアバッグ組付体ＳＡを車
両に取り付けて、エアバッグ装置Ｓ１を車両に搭載して
いる。
【００３３】収納ケース１３は、板金製として、図１〜
４に示すように、平板状の板状部１４と、折り畳んだエ
アバッグ４０とインフレーター３４とを収納する収納部
１７と、を備えて構成されている。
【００３４】収納部１７は、車両後方側に向いた開口１
７ａを備える有底の箱形状としている。実施形態の場
合、収納部１７は、略長方形形状の底壁部２２と略四角
筒形状の周壁部１８とを備えた略直方体の箱形状とし
て、開口１７ａを囲む周壁部１８には、車両の左右方向
で対向する壁部１８ａ・１８ｂに、それぞれ、インフレ
ーター３４を取り付けるための大小の円形に開口した取
付孔２０・２１を配設させて構成されている。取付孔２
０は、インフレーター３４の後述する円柱状の本体部３
４ａを嵌挿させて、内周面で、本体部３４ａの外周面を
支持可能に形成され、取付孔２１は、インフレーター３
４の本体部３４ａを挿通不能として、インフレーター３
４の後述する雄ねじ部３４ｃを突出可能な内径寸法とし
ている。収納部１７へのインフレーター３４の取り付け
は、収納部１７の外方から取付孔２０に、インフレータ
ー３４の雄ねじ部３４ｃ側を挿入させて、雄ねじ部３４
ｃを取付孔２１から突出させ、雄ねじ部３４ｃにナット
３５を螺合させることにより、行っている。
【００３５】そして、周壁部１８の外周面には、先端を
開口１７ａから離れるように底壁部２２側に反転させた
複数の断面略Ｊ字形状のフック１９が固着されている。
フック１９は、エアバッグカバー２６における後述する
ヒンジ部３０側となる部位（収納部周壁部１８の下面側
の部位）に４個配設され、エアバッグカバー２６の後述
する扉部３１の先端３１ａ側の部位（収納部周壁部１８
の上面側の部位）に３個配設され、車両の左右方向両側
の部位に、それぞれ、１個ずつ配設されている。
【００３６】板状部１４は、収納部１７の開口１７ａの
周縁から延びて、着座した運転者ＭＤの左右両膝Ｋ（Ｋ
Ｌ・ＫＲ）の前方側を広く覆えるように、略長方形形状
に形成されて、周縁の四隅に、それぞれ、車両のボディ
側に連結させるための取付片部１５を配設させている。
なお、板状部１４における開口１７ａの上縁側付近は、
コラムカバー７の下面７ａ側を車両後方側に突出させる
ように、下方側へ凹んでおり、さらに、その下面７ａの
湾曲状態に対応させて、車両後方側に突出するように湾
曲している。そして、開口１７ａの周縁から板状部１４
の外周縁までの間には、板状部１４の剛性を高めるため
のリブ１４ａが形成され、これらのリブ１４ａは、その
車両後方側の面で、エアバッグカバー２６の後述する一
般部２７を支持するように、構成されている。
【００３７】そして、板状部１４の収納部開口１７ａの
周縁には、表裏を貫通するように、略長方形形状に開口
する複数の貫通孔１４ｂが形成されている。これらの貫
通孔１４ｂは、エアバッグカバー２６における各フック
１９に係止させる取付片２８を挿通可能に、配置されて
いる。
【００３８】また、板状部１４における収納部１７から
離れた左右両側には、表裏を貫通するように、複数の取
付孔１４ｃが形成されている。これらの取付孔１４ｃ
は、熱カシメを利用してエアバッグカバー２６を収納ケ
ース１３に取り付ける部位となる。すなわち、エアバッ
グカバー２６は、エアバッグカバー２６の後述する取付
脚部２７ａを各取付孔１４ｃに挿通させて、各取付脚部
２７ａの先端を溶融させつつ拡径させ、固化させた先端
を取付孔１４ｃから抜けないようにして、フック１９と
併用して、収納ケース１３に取り付けられることとな
る。
【００３９】さらに、収納ケース１３の各取付片部１５
には、車両のボディ側にボルト２４（図４参照）止めす
るための連結孔（図示せず）が形成されている。なお、
各取付片部１５は、ボディ側のインパネリインフォース
メント・センターブレース・フロントボディピラー等に
固着されている所定のブラケットに、ボルト２４止めさ
れ、これらのブラケットは、塑性変形して衝撃力を吸収
可能に構成されている。
【００４０】なお、実施形態では、板状部１４と収納部
１７とを備えた収納ケース１３を、プレス加工して、一
体的に形成した場合を示したが、適宜、板金を溶接し
て、収納ケース１３を形成してもよい。
【００４１】エアバッグカバー２６は、ポリオレフィン
系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、図１〜４
に示すように、収納ケース１３の外形形状より大きな外
形形状として、収納ケース１３の車両後方側を覆えるよ
うに、構成されている。
【００４２】なお、エアバッグカバー２６は、アッパパ
ネル９ａとロアパネル９ｂとからなるインパネ９におけ
るコラムカバー７の周縁のロアパネル９ｂ側に配置され
て、インパネ９から突出するコラムカバー７の下側周縁
を覆うこととなる。そのため、エアバッグカバー２６
は、車両後方側から見て、上縁中央付近を、コラムカバ
ー７を後方へ突出させるように、下方へ凹み、かつ、そ
の凹部の下方の上縁側を、コラムカバー下面７ａ側の曲
面に対応させて車両後方側へ湾曲させるように隆起させ
て、構成されている。
【００４３】そして、エアバッグカバー２６は、収納部
１７の開口１７ａを覆う扉部３１と、板状部１４の車両
後方側を覆う一般部２７と、を備えて構成されている。
【００４４】扉部３１は、開口１７ａより僅かに大きい
略長方形の板状に形成され、その外周縁の逆Ｕ字形状の
部位には、扉部３１が下開きで開くように、一般部２７
と連結された薄肉の破断予定部２９が、形成されてい
る。破断予定部２９は、扉部３１が膨張するエアバッグ
４０に押された際に容易に破断するように、車両前方側
の面に連続的若しくは断続的な凹溝を設けて、形成され
ている。
【００４５】また、扉部３１の下縁側には、破断予定部
２９が破断して扉部３１が開く際、扉部３１の回転中心
となるヒンジ部３０が、形成されている。このヒンジ部
３０は、インテグラルヒンジとしており、破断しない範
囲内の肉厚で、一般部２７や扉部３１より薄肉に形成さ
れている。
【００４６】そして、扉部３１が破断予定部２９を破断
させてヒンジ部３０を回転中心として開いた際の開口
が、折り畳まれたエアバッグ４０が展開膨張する際に、
エアバッグ４０を収納部位である収納部１７から車両後
方側へ突出させるための突出用開口３２を、構成するこ
ととなる。
【００４７】また、一般部２７における収納部開口１７
ａの周縁全周の近傍には、収納ケース１３の板状部１４
における各貫通孔１４ｂを貫通する複数の取付片２８
が、車両前方側に突設されている。各取付片２８は、略
長方形形状の板状としている。各取付片２８には、周縁
をフック１９に係止させるための長方形形状に開口する
係止孔２８ａが、形成されている。
【００４８】また、一般部２７の所定位置には、収納ケ
ース１３の板状部１４における各取付孔１４ｃの周縁
に、熱カシメして係止させる複数の取付脚部２７ａが形
成されている。各取付脚部２７ａは、熱カシメ前の状態
では取付孔１４ｃを貫通可能な丸棒状として、図３に示
すように、熱カシメ後には先端側が押し潰されることと
なる。
【００４９】インフレーター３４は、図１〜３に示すよ
うに、電気信号を入力させて膨張用ガスＧを吐出可能に
構成されたシリンダタイプとして構成され、ガス吐出口
３４ｂを備えた円柱状の本体部３４ａを備え、本体部３
４ａの一端から雄ねじ部３４ｃを突出させて構成されて
いる。このインフレーター３４は、既述したように、取
付孔２０から収納部１７内に挿入されて、取付孔２１か
ら突出した雄ねじ部３４ｃにナット３５を螺合させるこ
とにより、本体部３４ａにおける雄ねじ部３４ｃ側の端
面が収納部１７の取付孔２１周縁側に圧接され、本体部
３４ａにおける雄ねじ部３４ｃから離れた外周面が、取
付孔２０の内周面に支持されて、収納ケース１３の収納
部１７内に収納されて保持されている。なお、収納部１
７内への収納時には、インフレーター３４は、エアバッ
グ４０の後述する取付孔４２ａ・４２ｂを貫通すること
となる。
【００５０】また、このインフレーター３４は、ステア
リングホイール１に搭載された図示しないエアバッグ装
置を作動させる制御装置からの電気信号を、ステアリン
グホイール用エアバッグ装置と同時に入力させて、作動
されることとなる。本体部３４ａの収納部１７から突出
している側の端面には、エアバッグ作動回路に接続され
るリード線３７を結線させたコネクタ３６が、接続され
ている。
【００５１】エアバッグ４０は、可撓性を有したポリエ
ステルやポリアミド等の織布から形成されて、図４〜６
に示すように、展開膨張完了時の形状を略長方形板状と
して、下端側の後述する取付孔４２ａ・４２ｂを配設さ
せた取付部４０ｂの左右方向の幅寸法を小さくして、取
付部４０ａの上方側に配設される本体部４０ａの左右方
向の幅寸法を大きくして、構成されている。また、エア
バッグ４０は、それぞれ略長方形形状の運転者ＭＤ側の
乗員側壁部４１とコラムカバー７側の車体側壁部４２と
の二枚の織布から構成されて、壁部４１・４２の周縁相
互を縫合して形成されている。
【００５２】車体側壁部４２の下部側には、二つの取付
孔４２ａ・４２ｂが形成されている。取付孔４２ａは、
インフレーター３４の本体部３４ａを挿通可能に、本体
部３４ａの外径寸法と略等しい内径寸法として構成さ
れ、取付孔４２ｂは、本体部３４ａの外径寸法より内径
寸法を小さくして、雄ねじ部３４ｃを挿通可能に構成さ
れている。そして、エアバッグ４０は、取付孔４２ａに
インフレーター本体部３４ａが挿入され、取付孔４２ｂ
に雄ねじ部３４ｃが挿入されて、取付孔４２ａ・４２ｂ
の内周面をインフレーター３４の本体部３４ａや雄ねじ
部３４ｃに支持させて、収納部１７に収納されたインフ
レーター３４を利用して、収納ケース１３に取り付けら
れている。
【００５３】このエアバッグ４０内には、上下二段に、
左右方向に沿う帯状のテザー４３・４４が配設されてい
る。これらのテザー４３・４４は、膨張時のエアバッグ
４０の厚さを全域にわたって略均等にして、運転者ＭＤ
の膝Ｋとコラムカバー下面７ａとの間にエアバッグ４０
を円滑に侵入させるための厚さ規制手段であり、乗員側
壁部４１と車体側壁部４２とを連結して配設されてい
る。これらのテザー４３・４４は、左右の両端４３ａ・
４３ｂ・４４ａ・４４ｂが、エアバッグ４０の左右の縁
４９・５０から離れて配設されている。
【００５４】そして、第１実施形態のエアバッグ４０で
は、展開膨張時、本体部４０ａが、扉部３１の開いた後
に形成される突出用開口３２から車両後方側へ突出し
て、開口３２の左右方向の周縁を含めたエアバッグカバ
ー２６における一般部２７の車両後方側の面から、少な
くともコラムカバー下面７ａ側の上端７ｂ付近までを覆
い、かつ、運転者ＭＤの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）の前方側を
覆い可能としている。
【００５５】このエアバッグ４０の折り畳み工程は、図
７のＡ・Ｂに示すように、まず、乗員側壁部４１と車体
側壁部４２とを重ねて平らに展開した状態から、エアバ
ッグ４０の上端４７側を、下端４８側に接近するように
折り畳む。実施形態の場合には、上端４７側を車体側壁
部４２の側で巻くように、ロール折りする。この時、エ
アバッグ４０の上下方向の寸法を狭めた上下方向折り畳
み部位５１が、形成されることとなる。
【００５６】ついで、図７のＢ・Ｃに示すように、エア
バッグ４０における左右方向の幅寸法を、収納する収納
部１７の左右方向の幅寸法に対応するように狭めるため
に、ロール折りした折り畳み部位５１の左右両端部５２
・５３側を、折り返す。第１実施形態の場合には、左右
両端部５２・５３を上方側（詳しくは、車体側壁部４２
の側の上方であり、斜め上前方側（図２参照））に折り
畳んでいる。
【００５７】そして、エアバッグ４０の折り畳み後に
は、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング
フィルムにより、エアバッグ４０をくるんで、取付孔２
０・４２ａ相互と取付孔２１・４２ｂ相互とをそれぞれ
一致させるように、エアバッグ４０を収納部１７内に収
納させる。なお、取付孔４２ａ・４２ｂの部位のラッピ
ングフィルムは、破断させておく。
【００５８】その後、雄ねじ部３４ｃを、取付孔２０・
４２ａ側から、収納部１７内に収納させたエアバッグ４
０内に挿入させ、さらに、取付孔４２ｂ・２１から突出
させて、突出した雄ねじ部３４ｃにナット３５を締め付
け、本体部３４ａにおける雄ねじ部３４ｃ側の端面を、
エアバッグ４０の取付孔４２ａ周縁を介在させて、収納
部１７（壁部１８ｂ）の内周面に圧接させれば、インフ
レーター３４とエアバッグ４０とを収納部１７に取り付
けることができる。
【００５９】そして、収納ケース１３にエアバッグカバ
ー２６を取り付ける。この取り付けは、まず、収納ケー
ス１３の車両後方側から、各貫通孔１４ｂに対して、対
応する取付片２８を挿入させるとともに、各取付孔１４
ｃに対して、対応する丸棒状の取付脚部２７ａを挿入さ
せる。この時、各取付片２８は、フック１９に干渉し
て、収納部１７から離れるように弾性変形した後、復元
して、係止孔２８ａ内にフック１９が挿入されて、係止
孔２８ａの周縁がフック１９に係止されることとなる。
【００６０】ついで、各取付孔１４ｃから突出した取付
脚部２７ａの先端を熱カシメして、各取付脚部２７ａを
板状部１４の車両前方側の面における取付孔１４ｃの周
縁に係止させれば、エアバッグカバー２６を収納ケース
１３に取り付けることができて、エアバッグ組付体ＳＡ
を形成することができる。
【００６１】このようなエアバッグ組付体ＳＡは、板状
部１４の各取付片部１５を、ボディ側の所定のブラケッ
トにボルト２４止めして連結させれば、車両に膝保護用
エアバッグ装置Ｓ１を搭載することができる。
【００６２】なお、エアバッグ装置Ｓ１の車両搭載後に
は、リード線３７をエアバッグ作動回路に結線するとと
もに、インパネ９のアッパパネル９ａやロアパネル９
ｂ、さらには、アンダーカバー１１（図１・２参照）を
車両に搭載することとなる。
【００６３】車両へのエアバッグ装置Ｓ１の搭載後、イ
ンフレーター３４に所定の電気信号が入力されれば、ガ
ス吐出口３４ｂから膨張用ガスＧが吐出されて、エアバ
ッグ４０は、膨張して、図示しないラッピングフィルム
を破断するとともにエアバッグカバー２６の扉部３１を
押し、破断予定部２９を破断させて、ヒンジ部３０を回
転中心として扉部３１を下開きで開かせ、その結果、エ
アバッグ４０は、収納部１７の開口１７ａから、扉部３
１が開いて形成されたエアバッグカバー２６の突出用開
口３２を経て、車両後方側へ突出し、さらに、コラムカ
バー下面７ａに沿うように、上方に向かって大きく展開
膨張することとなる（図８・図９のＡ・Ｂ参照）。
【００６４】そして、膝保護用エアバッグ装置Ｓ１で
は、エアバッグ４０内に膨張用ガスＧが流入されると、
エアバッグ４０は、折り畳み工程と略逆に展開膨張する
こととなり、突出用開口３２から車両後方側に突出し
て、まず、図９のＡに示すように、エアバッグ４０の左
右方向の幅寸法を狭めた左右両端部５２・５３側の折り
を解消し、左右方向の幅寸法を広げて突出用開口３２と
その周縁とを覆うように、展開することとなる。
【００６５】ついで、折り畳み当初に、図８や図９のＢ
に示すように、上端４７側を下端４８側に接近させるよ
うに折り畳んだ折りを解消する。その際、上端４７側を
下端４８側に接近させるように折り畳んだ折りを解消す
る前に、エアバッグ４０は、図９のＡに示すように、突
出用開口３２とその周縁を覆うように、左右方向に幅広
く展開しており、その状態で、上方へ展開することとな
る。
【００６６】すなわち、第１実施形態の膝保護用エアバ
ッグ装置Ｓ１では、エアバッグ４０が、展開膨張の初期
段階で、まず、図８や図９のＡに示すように、収納部位
１７の突出用開口３２から車両後方側に突出し、膝Ｋ
（ＫＬ・ＫＲ）の前方側を覆い可能に、突出用開口３２
とその周縁、特に、左右方向の周縁を覆うように、左右
方向に幅広く広がって展開膨張する。そして、この時点
は、膝保護用エアバッグ装置Ｓ１の作動直後であり、車
両が前面衝突をしていることから、乗員ＭＤの膝Ｋが、
車両に対して相対的に前進する（図１参照）。そのた
め、突出用開口３２の周縁から左右方向に広がって、エ
アバッグ４０が展開膨張しておれば、仮に、ブレーキ操
作や慣性力等によって膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ（図４参照））
が左右にずれていても、その乗員ＭＤの両膝ＫＬ・ＫＲ
を的確に保護可能となる。
【００６７】そして、エアバッグ４０の展開膨張の初期
段階を経た後では、膝Ｋがエアバッグ４０に接触してい
ても、あるいは、膝Ｋがエアバッグ４０に接触していな
くとも、乗員ＭＤの足先がフロアパネルに着いている状
態等で、車両に対する相対的な乗員ＭＤの前進があれ
ば、膝Ｋが、屈曲して上昇する事態を招く（図８参
照）。その際、エアバッグ４０は、既に、展開膨張の初
期段階を経て、突出用開口３２の周縁から、左右方向に
幅を広くした状態で、図９のＢに示すように、上方へ展
開膨張していることから、上昇移動する膝Ｋを、上方へ
展開膨張を完了させたエアバッグ４０の部位で、的確に
保護可能となる。
【００６８】したがって、第１実施形態の膝保護用エア
バッグ装置Ｓ１では、エアバッグ４０の展開膨張の開始
から完了までの時間経過に伴って、効率的にエアバッグ
４０を展開膨張させて、乗員ＭＤの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）
を的確に保護することができる。
【００６９】そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装
置Ｓ１では、展開膨張の開始から完了までの時間経過に
伴って、エアバッグ４０の膨張形態を的確に設定するこ
とができ、膨張当初から、エアバッグ４０の保護エリア
を大きくするように展開膨張させていないことから、エ
アバッグ４０ヘ膨張用ガスＧを供給するインフレーター
３４として、出力の大きなものを使用したり、あるい
は、容積の大きなエアバッグ４０を使用することなく、
乗員ＭＤの両膝ＫＬ・ＫＲを的確に保護することができ
る。
【００７０】また、第１実施形態では、エアバッグ４０
の折り畳み当初に、エアバッグ４０の上端４７側を、下
端４８側に接近させるように、車体側壁部４２の側にロ
ール折りしており、展開膨張時におけるロール折りの折
り畳み部位５１の折りの解消時、折り畳み部位５１は、
巻きを解くように折りを解消し、乗員ＭＤと干渉して
も、逆に、巻きの解きを促進させるように乗員ＭＤと接
触しつつ、巻きを解いて上方に展開することができるた
め、乗員ＭＤに不要な押圧力を与えることなく、エアバ
ッグ４０は、円滑に、展開膨張を完了させることができ
る。
【００７１】さらに、第１実施形態のエアバッグ４０で
は、膨張用ガスＧの上流側となる取付部４０ｂ側から本
体部４０ａ側に向かう膨張用ガスＧが、図５に示すよう
に、下方側の左右方向に配置されるテザー４４によっ
て、左右方向の両側に流れ、左右両縁４９・５０のエア
バッグ４０の内周面側の部位とテザー４４の左右の端部
４４ａ・４４ｂとの間をガス流通孔４５として、テザー
４４より上方側の部位に流入する構成としている。その
ため、膨張用ガスＧの上流側部位である取付部４０ｂ近
傍の本体部４０ａの部位では、膨張用ガスＧの向きが、
左右方向の両側外方に向かう方向としており、本体部４
０ａは、展開膨張の初期段階に、左右方向への展開を円
滑に行うことができる。
【００７２】なお、上記の点を考慮しなければ、エアバ
ッグ４０の折り畳み当初、上端４７側を、乗員側壁部４
１の側に巻くようなロール折りして、下端４８側に接近
させるように折り畳んだり、蛇腹折りして、上端４７側
を下端４８側に接近させるように折り畳んでもよい。さ
らに、上端４７側を、エアバッグ４０内に入れ込んで下
端４８側に接近させるように、カクタス折りしてもよ
い。さらにまた、テザー４４等は、左右方向に沿って配
設する他、車両後方側から見て、Ｖ字状やＵ字状に配設
させてもよい。
【００７３】また、エアバッグ４０の折り畳み時、エア
バッグ４０を収納する収納部１７の左右方向の幅寸法が
広い場合には、折り畳み部位５１の左右両端部５２・５
３の一方だけを、折り畳んでもよい。
【００７４】さらに、左右方向の幅寸法を狭めるよう
に、折り畳み部位５１の左右両端部５２・５３を折り畳
む場合には、図１０のＡ・Ｂに示すように、平らに展開
させたエアバッグ４０Ａの上端４７側を下端４８側に接
近させるように、車体側壁部４２の側でロール折りした
後、図１０のＣに示すように、折り畳み部位５１の左右
両端部５２・５３を蛇腹折りしたり、図１０のＤに示す
ように、折り畳み部位５１の左右両端部５２・５３を、
折り畳み部位５１の左右方向の中央部５１ａ側となる内
向きにロール折りしたり、あるいは、図１０のＥに示す
ように、左右の両端部５２・５３を逆方向の外向きにロ
ール折りし、折り畳み部位相互を接近させて、折り畳み
作業を終了させてもよい。このような折り畳みは、乗員
側壁部４１と車体側壁部４２とを重ねて平らに展開した
際の左右方向の幅寸法が大きなエアバッグ４０Ａの場合
に、好適となる。そして、折り畳み部位５１の左右両端
部５２・５３の相互を左右非対称に折り畳んでもよい。
例えば、左端部５２側を蛇腹折りして、右端部５３側を
内向き若しくは外向きのロール折りとしたり、あるい
は、その逆に折り畳んでもよい。
【００７５】さらに、折り畳み部位５１の左右両端部５
２・５３側は、折り畳み部位５１の中央部５１ａを基準
に、上方側以外に、折り畳んで配置させてもよい。
【００７６】例えば、図１１に示す第２実施形態の膝保
護用エアバッグ装置Ｓ２では、ロール折りした折り畳み
部位５１の左右両端部５２・５３側を、折り畳み部位５
１の中央部５１ａの後方側に配置させている。このエア
バッグ４０Ｂでは、図１２のＡ・Ｂに示すように、平ら
に展開させたエアバッグ４０Ｂの上端４７側を下端４８
側に接近させるように、車体側壁部４２の側でロール折
りした後、図１２のＣに示すように、折り畳み部位５１
の左右両端部５２・５３を後方側に折り返して、エアバ
ッグ４０Ｂの折り畳み作業を終了させている。その後
は、エアバッグ４０と同様に収納ケース１３に収納し
て、エアバッグ組付体ＳＡを形成して車両に搭載するこ
ととなる。
【００７７】勿論、図１２のＣにおいて、左右両端部５
２・５３側を折り畳み部位５１の中央部５１ａに対し
て、前方側や下方側等に折り畳んで、折り畳み作業を終
了させてもよい。例えば、図１３に示す第３実施形態の
膝保護用エアバッグ装置Ｓ３では、エアバッグ４０Ｃ
が、折り畳みの最終工程において、左右両端部５２・５
３を、前方側（詳しくは、前下側）に折り畳んで、収納
部１７に収納されている。
【００７８】また、折り畳みの最終工程で、再度、ロー
ル折りしてもよい。例えば、図１４のＡ・Ｂに示すよう
に、平らに展開させたエアバッグ４０Ｄの上端４７側を
下端４８側に接近させるように、車体側壁部４２の側で
ロール折りした後、図１４のＣに示すように、折り畳み
部位５１の左右両端部５２・５３を前方側（あるいは、
後方側や上方側等でもよい）に折り返して、左右方向の
幅寸法を収納部１７の左右方向の幅寸法に対応させ、つ
いで、図１４のＣ・Ｄに示すように、折り畳み部位５５
を車体側壁部４２の側に折り返せば、エアバッグ４０Ｄ
の折り畳み作業を終了させることができる。その後は、
エアバッグ４０と同様に収納ケース１３に収納して、エ
アバッグ組付体ＳＡを形成して車両に搭載することとな
る。
【００７９】そして、図１５・１６に示す第４実施形態
の膝保護用エアバッグ装置Ｍ４のように、エアバッグ４
０Ｅにおける折り畳み部位５１の左右両端部５２・５３
側を、折り畳み部位５１の中央部５１ａを基準に、乗員
側壁部４１の側で、下方側に折り返してもよい。
【００８０】すなわち、このエアバッグ４０Ｅの折り畳
み工程は、図１６のＡ・Ｂに示すように、まず、乗員側
壁部４１と車体側壁部４２とを重ねて平らに展開した状
態から、エアバッグ４０Ｅの上端４７側を、車体側壁部
４２の側で巻くように折るロール折りによって、下端４
８側に接近させるように、折り畳む。
【００８１】ついで、図１６のＢ・Ｃに示すように、エ
アバッグ４０Ｅにおける左右方向の幅寸法を、収納する
収納部１７の左右方向の幅寸法に対応するように狭める
ために、ロール折りした折り畳み部位５１の左右両端部
５２・５３側を、折り返す。この時、実施形態の場合に
は、左右両端部５２・５３を、乗員側壁部４１の側で、
ロール折りの折り畳み部位５１の左右方向の中央部５１
ａより下方に位置させるように、折り畳む。そして、折
り畳んだ後には、第１実施形態と同様な工程で車両に搭
載する。
【００８２】この第４実施形態では、エアバッグ４０Ｅ
の展開膨張当初、折り畳み部位５１の左右両端部５２・
５３が、上方へ回転して、折り畳み部位５１の中央部５
１ａと、左右方向で略一致するように折りを復元させる
まで、折り畳み部位５１の中央部５１ａ側は、乗員側壁
部４１の側に位置する左右両端部５２・５３によって規
制されて、極力、部分的に上方へ膨張することが抑えら
れる。その結果、折り畳み部位５１の折りの解消は、ま
ず、図１７のＡに示すように、中央部５１ａ側が部分的
に上方へ膨張することが抑えられた状態で、左右両端部
５２・５３が上方へ回転して中央部５１ａと左右方向で
略一致し、その後、図１７のＢに示すように、折り畳み
部位５１の折りの解消が、左右方向の略全域で、略均等
に行なわれることとなる。
【００８３】したがって、第４実施形態のエアバッグ４
０Ｅでは、部分的に厚くなることが抑えられた状態で上
方へ展開膨張することとなって、車体側のコラムカバー
下面７ａと運転者ＭＤとの隙間が狭くとも、さらに一
層、支障なく、上方へ展開することができる。
【００８４】また、折り畳み部位５１の左右両端部５２
・５３を、乗員側壁部４１の側で、中央部５１ａの下方
側に折り畳む場合には、左右方向の幅寸法が長いエアバ
ッグ４０Ａでは、図１８のＡ・Ｂに示すように、平らに
展開させたエアバッグ４０Ａの上端４７側を下端４８側
に接近させるように、車体側壁部４２の側でロール折り
した後、図１８のＣに示すように、折り畳み部位５１の
左右両端部５２・５３を、乗員側壁部４１の側で蛇腹折
りしたり、図１８のＥに示すように、折り畳み部位５１
の左右両端部５２・５３を、中央部５１ａ側となる内向
きにロール折りしたり、あるいは、図１８のＤに示すよ
うに、左右の両端部５２・５３を逆方向の外向きにロー
ル折りし、折り畳み部位相互を接近させて、折り畳み作
業を終了させてもよい。このような折り畳みは、乗員側
壁部４１と車体側壁部４２とを重ねて平らに展開した際
の左右方向の幅寸法が大きなエアバッグ４０Ａの場合
に、好適となる。そして、折り畳み部位５１の左右両端
部５２・５３の相互を、図１８のＦに示すように、左右
非対称に折り畳んでもよい。例えば、左端部５２側を外
向きのロール折りとして、右端部５３側を内向きのロー
ル折りとしたり、あるいは、その逆や、一方側を蛇腹折
りしてもよい。
【００８５】また、折り畳み部位５１の左右両端部５２
・５３側は、折り畳み部位５１の中央部５１ａの直下の
下方側ばかりでなく、斜め下後方側等に、折り畳んで配
置させてもよい。
【００８６】さらに、図１９に示す第５実施形態の膝保
護用エアバッグ装置Ｓ５のように、エアバッグ４０Ｆの
ロール折りした折り畳み部位５１の左右両端部５２・５
３側を、乗員側壁部４１の側における折り畳み部位５１
の中央部５１ａの下方で、かつ、インフレーター３４の
本体部３４ａの下方側に、配置させてもよい。このエア
バッグ４０Ｆでは、図２０のＡ・Ｂに示すように、平ら
に展開させたエアバッグ４０Ｆの上端４７側を下端４８
側に接近させるように、車体側壁部４２の側でロール折
りした後、図２０のＣに示すように、折り畳み部位５１
の左右両端部５２・５３を、乗員側壁部４１の側で、イ
ンフレーター本体部３４ａの下方側に折り返して、エア
バッグ４０Ｆの折り畳み作業を終了させている。その後
は、エアバッグ４０と同様に収納ケース１３に収納し
て、エアバッグ組付体ＳＡを形成して車両に搭載するこ
ととなる。
【００８７】また、エアバッグの左右方向の幅寸法を狭
めるように折り畳む際、図２１〜２４に示す第６実施形
態の膝保護用エアバッグ装置Ｍ６におけるエアバッグ４
０Ｇのように、折り畳んでもよい。なお、このエアバッ
グ装置Ｍ６では、収納ケース１３Ａが、上部側の左右の
取付片部１５Ａを、インパネリインフォースメントＩＦ
に連結固定させ、収納ケース１３Ａの収納部１７Ａが、
インフレーター３４Ａやエアバッグ４０Ｇの取付部４０
ｂとともに、左右方向に幅広とするように、構成され、
また、エアバッグカバー２６Ａの扉部３１が、幅広の収
納部１７の開口１７ａに対応させて、左右方向に幅広に
形成されている点が相違している。そして、他は、エア
バッグ４０Ｇの折り畳みが相違する他、第１実施形態と
同様に構成されている。
【００８８】このエアバッグ４０Ｇの折り畳みは、ま
ず、図２４のＡ・Ｂに示すように、平らに展開させたエ
アバッグ４０Ｇの上端４７側を下端４８側に接近させる
ように、車体側壁部４２の側でロール折りした後、図２
４のＣに示すように、折り畳み部位５１の左右両端部５
２・５３を、乗員側壁部４１の側で、インフレーター本
体部３４ａの下方側に折り返して、エアバッグ４０Ｆの
折り畳み作業を終了させている。そして、折り畳み後に
おけるエアバッグ４０Ｇの左右方向の両端部５６・５７
が、車両搭載時に、それぞれ、運転者ＭＤの左右両膝Ｋ
Ｌ・ＫＲにおける各々の左右方向に沿った膝中心ＬＣ・
ＲＣ（図２３・２５参照）より、外方に配置されるよう
に、折り畳まれている。
【００８９】エアバッグ４０Ｇの折り畳み後は、エアバ
ッグ４０と同様に収納ケース１３Ａに収納して、エアバ
ッグ組付体ＳＡを形成して車両に搭載することとなる。
【００９０】この第６実施形態では、エアバッグ４０Ｇ
が、収納状態の当初から、運転者ＭＤの両膝ＫＬ・ＫＲ
の前方側を保護可能に収納されており、図２５に示すよ
うに、エアバッグ４０Ｇが、展開膨張初期に、収納部位
１７Ａの突出用開口３２から車両後方側に突出すれば、
運転者ＭＤの両膝ＫＬ・ＫＲの各膝中心ＬＣ・ＲＣを的
確に保護することができる。
【００９１】また、第６実施形態では、折り畳み部位５
１における左右方向の端部５２・５３側の折り重ね部位
が、他の実施形態に比べて、少ないことから、エアバッ
グ４０Ｇの実質的な収納スペースの奥行き寸法を薄く狭
めることが、可能となる。
【００９２】なお、この第６実施形態でも、折り畳み部
位５１の左右両端部５２・５３は、折り畳み部位５１の
中央部５１ａ側を基準に、上方側、後方側、前方側等に
折り返してもよい。また、左右両端部５２・５３の一方
だけを折り返してもよい。さらに、上端４７側を下端４
８側に接近させる折り畳みは、乗員側壁部４１の側に巻
くようにロール折りしたり、あるいは、蛇腹折りやカク
タス折りとしてもよい。
【００９３】さらにまた、図２６〜２８に示す第７実施
形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓ７のように構成しても
よい。このエアバッグ装置Ｓ７は、エアバッグ装置Ｓ６
に比べて、収納ケース１３Ｂの収納部１７Ｂが、インフ
レーター３４Ｂやエアバッグ４０Ｈの取付部４０ｂとと
もに、左右方向にさらに幅広とするように、構成され、
また、エアバッグカバー２６Ｂの扉部３１も、幅広の収
納部１７Ｂの開口１７ａに対応させて、左右方向に幅広
に形成されている。そして、他は、エアバッグ４０Ｈの
折り畳みが相違する他、第６実施形態と同様に構成され
ている。
【００９４】このエアバッグ４０Ｈの折り畳みは、図２
９のＡ・Ｂに示すように、乗員側壁部４１と車体側壁部
４２とを重ねて平らに展開した状態から、上端４７側を
下端４８側に接近させるように、折り畳むだけで、収納
ケース１３Ｂの収納部１７Ｂに収納し、エアバッグ組付
体ＳＡを形成して、車両に搭載することとなる。
【００９５】なお、エアバッグ４０Ｈの展開膨張完了に
おける左右方向の幅寸法は、エアバッグ４０等と同様
に、運転者ＭＤの両膝ＫＬ・ＫＲの前方を広く覆えるよ
うに、設定されている。
【００９６】そして、折り畳み後のエアバッグ４０Ｈ
は、左右両端部５２・５３を、それぞれ、運転者ＭＤの
左右両膝ＫＬ・ＫＲにおける各々の左右方向に沿った膝
中心ＬＣ・ＲＣより、外方に位置させるように、収納部
１７Ｂに収納されている。
【００９７】この第７実施形態では、エアバッグ４０Ｈ
内に膨張用ガスが流入されると、収納部位１７Ｂの突出
用開口３２から車両後方側に突出して、直ちに、上方へ
展開することとなる。
【００９８】すなわち、図３０に示すように、エアバッ
グ４０Ｈが収納部位１７Ｂの突出用開口３２から車両後
方側に突出した当初から、運転者ＭＤの両膝Ｋ（ＫＬ・
ＫＲ）を保護可能な幅寸法で、運転者ＭＤの両膝Ｋ（Ｋ
Ｌ・ＫＲ）の前方側にエアバッグ４０Ｈを配設させるこ
とができて、両膝ＫＬ・ＫＲが左右に移動していても、
展開膨張初期のエアバッグ４０Ｈが、それらの膝ＫＬ・
ＫＲを広い範囲で的確に保護することができる。そし
て、その後に、各膝Ｋが、屈曲して上昇する事態を招い
ても、エアバッグ４０Ｈは、既に、図２６の二点鎖線に
示すように、展開膨張の初期段階を経て、突出用開口３
２の周縁から、上方へ展開膨張していることから、上昇
移動する膝Ｋを、上方へ展開膨張を完了させたエアバッ
グ４０Ｈの部位４０ａで、的確に保護可能となる。
【００９９】したがって、第７実施形態の膝保護用エア
バッグ装置Ｓ７でも、エアバッグ４０Ｈの展開膨張の開
始から完了までの時間経過に伴って、効率的にエアバッ
グ４０Ｈを展開膨張させて、運転者ＭＤの膝Ｋを的確に
保護することができる。
【０１００】また、この膝保護用エアバッグ装置Ｓ７で
は、第１実施形態のエアバッグ４０等のように、左右方
向の幅寸法を狭めるように折り畳んでいないことから、
エアバッグ４０Ｈの展開膨張を素早く完了させることが
できる。
【０１０１】さらに、第７実施形態では、折り畳み部位
５１における左右方向の端部５２・５３側が折り畳まれ
ていないことから、各実施形態に比べて、一層、エアバ
ッグ４０Ｈの実質的な収納スペースの奥行き寸法を薄く
狭めることが、可能となる。
【０１０２】そして、この第７実施形態でも、エアバッ
グ４０Ｈが、左右両端部５２・５３を、それぞれ、運転
者ＭＤの左右両膝ＫＬ・ＫＲにおける各々の左右方向に
沿った膝中心ＬＣ・ＲＣより、外方に位置させるよう
に、収納部位１７Ｂに収納されており、展開膨張初期
に、収納部位１７Ｂの突出用開口１７ａから車両後方側
に突出すれば、運転者ＭＤの両膝ＫＬ・ＫＲにおける各
膝中心ＬＣ・ＲＣを的確に保護することができる。
【０１０３】なお、第７実施形態でも、上端４７側を下
端４８側に接近させる折り畳みは、乗員側壁部４１の側
に巻くようにロール折りしたり、あるいは、蛇腹折りや
カクタス折りとしてもよい。
【０１０４】また、各実施形態では、運転者ＭＤの膝Ｋ
を保護するために、運転者ＭＤの車両前方側の車体側に
配置されるエアバッグ装置Ｓ１・Ｓ２・Ｓ３・Ｓ４・Ｓ
５・Ｓ６・Ｓ７を例に採り説明したが、図３１に示すよ
うに、助手席に着座した助手席搭乗者ＭＰの両膝Ｋ（Ｋ
Ｌ・ＫＲ）を保護するように、助手席に着座した乗員Ｍ
Ｐの車両前方側となる車体側（インパネ９側）に、エア
バッグ装置Ｓ８を配置させてもよい。なお、このエアバ
ッグ装置Ｓ８は、使用するエアバッグ４０Ａが、図１０
に示すように、エアバッグ装置Ｓ１のエアバッグ４０に
比べて左右方向の幅寸法を広くして、図１０のＡ・Ｂ・
Ｃに示すように折り畳まれて収納され、また、収納ケー
ス１３の板状部１４やエアバッグカバー２６が、インパ
ネ９の助手席前方の部位に対応して、平面的に形成され
ている点を除いて、他の部品は、エアバッグ装置Ｓ１と
同様に形成されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態である膝保護用エアバッ
グ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図で
ある。
【図２】第１実施形態である膝保護用エアバッグ装置の
車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図３】図２のIII−III部位の概略断面図である。
【図４】第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用
状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図５】第１実施形態で使用するエアバッグの正面図で
ある。
【図６】図５のVI−VI部位の概略断面図である。
【図７】第１実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説
明する概略図である。
【図８】第１実施形態のエアバッグが展開膨張を完了さ
せた状態を示すもので、車両前後方向に沿った状態の概
略縦断面図である。
【図９】第１実施形態のエアバッグの展開膨張を説明す
る車両後方側から見た概略正面図である。
【図１０】他の実施形態に使用するエアバッグの折り畳
み工程を説明する概略図である。
【図１１】第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置を示
す車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図１２】第２実施形態に使用するエアバッグの折り畳
み工程を説明する概略図である。
【図１３】第３実施形態の膝保護用エアバッグ装置を示
す車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図１４】他の実施形態のエアバッグの折り畳み工程を
説明する概略図である。
【図１５】第４実施形態の膝保護用エアバッグ装置にお
ける車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図１６】第４実施形態のエアバッグの折り畳み工程を
説明する概略図である。
【図１７】第４実施形態のエアバッグの展開膨張を説明
する車両後方側から見た概略正面図である。
【図１８】他の実施形態のエアバッグの折り畳み工程を
説明する概略図である。
【図１９】第５実施形態の膝保護用エアバッグ装置にお
ける車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図２０】第５実施形態のエアバッグの折り畳み工程を
説明する概略図である。
【図２１】第６実施形態である膝保護用エアバッグ装置
の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２２】第６実施形態である膝保護用エアバッグ装置
の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図２３】第６実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使
用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図２４】第６実施形態のエアバッグの折り畳み工程を
説明する概略図である。
【図２５】第６実施形態のエアバッグの展開膨張を示す
概略横断面図である。
【図２６】第７実施形態である膝保護用エアバッグ装置
の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２７】第７実施形態である膝保護用エアバッグ装置
の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図２８】第７実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使
用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図２９】第７実施形態のエアバッグの折り畳み工程を
説明する概略図である。
【図３０】第７実施形態のエアバッグの展開膨張を示す
概略横断面図である。
【図３１】第８実施形態である膝保護用エアバッグ装置
を助手席の車両前方側に配置させた状態を示す車両後方
側から見た概略正面図である。
【符号の説明】
７…（車体側）コラムカバー、 ９…（車体側・インストルメントパネル）インパネ、 １７…（収納部位）収納部、 ３２…突出用開口、 ４０・４０Ａ・４０Ｂ・４０Ｃ・４０Ｄ・４０Ｅ・４０
Ｆ・４０Ｇ・４０Ｈ…エアバッグ、 ４０ｂ…（膨張用ガスの上流側部位）取付部、 ４１…乗員側壁部、 ４２…車体側壁部、 ４７…上端、 ４８…下端、 ５１…（上下方向）折り畳み部位、 ５１ａ…中央部、 ５２…左端部、 ５３…右端部、 ５６…（折り畳み後の）左端部、 ５７…（折り畳み後の）右端部、 Ｍ…乗員、 ＭＤ…運転者、 ＭＰ…助手席搭乗者、 Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、 Ｓ１・Ｓ２・Ｓ３・Ｓ４・Ｓ５・Ｓ６・Ｓ７・Ｓ８…膝
保護用エアバッグ装置。
フロントページの続き (72)発明者 早川 達也 愛知県豊田市トヨタ町１番地 トヨタ自動 車株式会社内 Ｆターム(参考） 3D054 AA02 AA12 BB18 CC29 CC31 DD15 DD28

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 着座した乗員の膝の前方における車体側
    に、エアバッグが折り畳まれて収納され、膨張用ガスの
    流入時、前記エアバッグが、収納部位の突出用開口から
    車両後方側へ突出するとともに上方へ展開膨張し、車体
    側と乗員との間における乗員の膝の前方側に配設され
    て、乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置であ
    って、 前記エアバッグが、 膨張完了時の乗員側に配置される乗員側壁部と、膨張完
    了時の車体側に配置される車体側壁部と、を備えるとと
    もに、前記乗員側壁部と前記車体側壁部とを重ねて平ら
    に展開した状態の下端側を、前記膨張用ガスの上流側部
    位として、構成され、 折り畳み当初、前記乗員側壁部と前記車体側壁部とを重
    ねて平らに展開した状態から、上端側を下端側に接近さ
    せるように、折り畳み、その後、左右方向の幅寸法を狭
    めるように、折り畳んで、収納されていることを特徴と
    する膝保護用エアバッグ装置。
  2. 【請求項２】 折り畳み当初の前記エアバッグの上端側
    を下端側に接近させる際、上端側を前記車体側壁部の側
    に巻くロール折りによって、折り畳んでいることを特徴
    とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
  3. 【請求項３】 前記エアバッグの左右方向の幅寸法を狭
    める際、前記エアバッグの上端側を下端側に接近させる
    ように折り畳んだ折り畳み部位における左右方向の両端
    部側を、前記乗員側壁部の側で、前記折り畳み部位の左
    右方向の中央部より下方に位置させるように、折り畳ん
    でいることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記
    載の膝保護用エアバッグ装置。
  4. 【請求項４】 前記エアバッグの左右方向の幅寸法を狭
    める際、折り畳み後の前記エアバッグの左右方向の両端
    部が、それぞれ、前記乗員の左右両膝における各々の左
    右方向に沿った膝中心より、外方に位置するように、折
    り畳んでいることを特徴とする請求項１乃至請求項３の
    いずれかに記載の膝保護用エアバッグ装置。
  5. 【請求項５】 着座した乗員の膝の前方における車体側
    に、エアバッグが折り畳まれて収納され、膨張用ガスの
    流入時、前記エアバッグが、収納部位の突出用開口から
    車両後方側へ突出するとともに上方へ展開膨張し、車体
    側と乗員との間における乗員の膝の前方側に配設され
    て、乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置であ
    って、 前記エアバッグが、 膨張完了時の乗員側に配置される乗員側壁部と、膨張完
    了時の車体側に配置される車体側壁部と、を備えるとと
    もに、前記乗員側壁部と前記車体側壁部とを重ねて平ら
    に展開した状態の下端側を、前記膨張用ガスの上流側部
    位として、構成され、 前記乗員側壁部と前記車体側壁部とを重ねて平らに展開
    した状態から、上端側を下端側に接近させるように、折
    り畳んで、収納されていることを特徴とする膝保護用エ
    アバッグ装置。
  6. 【請求項６】 前記エアバッグが、折り畳み後の前記エ
    アバッグの左右方向の両端部を、それぞれ、前記乗員の
    左右両膝における各々の左右方向に沿った膝中心より、
    外方に位置させるように、収納されていることを特徴と
    する請求項５に記載の膝保護用エアバッグ装置。
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