JP2009262917A - エアバッグ及びエアバッグの折り畳み方法 - Google Patents

Abstract

【課題】エアバッグ本体の展開動作が一層迅速かつ円滑に行えるエアバッグを提供する。
【解決手段】車両が衝突した際に乗員を保護するエアバッグであって、展開時乗員側となる乗員拘束面１ｆと、展開時車体側となる車体側面１ｇとを有し、かつインフレータ１０が収容された基部側のインフレータ収納部８の左右方向の幅に対し、膨張室１ｄ、１ｅが形成された先端側の左右方向の幅が大きく形成されたエアバッグ本体１と、エアバッグ本体を先端側から折り畳む際に、膨張室とインフレータ収納部との間を、左右方向に長い稜線となるよう襞状に折り畳むことにより形成された緩衝部１２とを具備し、車両の衝突時インフレータよりエアバッグ本体内に噴出される高圧ガスが膨張室に流入する前に高圧ガスにより緩衝部を展開させて、高圧ガスが膨張室へ流入しやすくした。
【選択図】図１

Description

本発明は、狭小な場所においても迅速かつ円滑に膨張、展開が可能なエアバッグ及びエアバッグの折り畳み方法に関する。

自動車等の車両が衝突した際の衝撃を吸収するエアバッグ装置は、車両が衝突した際インフレータより噴出される高圧ガスにより膨張展開されるエアバッグを備えている。

このエアバッグは、コンパクトに折り畳まれた状態でインフレータとともにユニット化されて所定の場所、例えばインストルメントパネル等の内側や、ステアリングホイールの中央部等に設置されており、エアバッグ装置の上面はカバー体により覆われている。

一方エアバッグ装置に使用されているエアバッグは、ナイロン等の織布を所定の形状に裁断して単一又は複数枚の基布を製作し、これら基布を袋状に縫製してエアバッグ本体を形成しており、エアバッグ本体の形状は、エアバッグ装置を設置する場所等に応じて種々の形態のものが製作されている。

例えばステアリングホイールの下方に設置して、車両の衝突時運転者の膝を保護するエアバッグ装置の場合、運転者の膝がインストルメントパネルやコラムカバーに近接している上、エアバッグ本体が展開するためのスペースも狭いため、車両の衝突時狭小な場所でも迅速に展開が可能なエアバッグ装置が要求される。

かかる要求に答えるエアバッグ装置として、例えば特許文献１に記載された膝保護用エアバッグ装置のエアバッグ収納方法（折り畳み方法）が提案されている。

前記特許文献１に記載のエアバッグ装置は、膨張完了時乗員側に配置される乗員側壁部（乗員拘束面）と、膨張完了時車体側に配置される車体側壁部（車体側面）とを備えた複数枚の基布を袋状に縫製することにより、エアバッグ本体が形成されている。

またエアバッグ本体の下部側には、車両衝突時インフレータより噴出される高圧ガスを導入するガス導入口が形成されており、さらに膨張完了時の左右方向の幅寸法を、乗員の左右両膝の前方側を覆うことができ、かつ収納部位の左右方向の幅寸法より大きくなるようにエアバッグ本体が形成されている。

そしてエアバッグ本体の収納時には、平らに展開した状態から上端側を下端側に接近させるように折り畳んで上下方向折り畳み部位を形成し、その後車体側の収納部位に収納可能となるように収納部位の左右方向の幅寸法に対応させて、上下方向の折り畳み部位の左右方向の幅寸法を狭めるように折り畳んで、車体側の収納部位に収納するように構成されている。

前記構成された特許文献１のエアバッグ装置のエアバッグ収納方法では、エアバッグ本体内に高圧ガスが流入されると、折り畳み工程と逆にエアバッグ本体が展開されるため、まず収納部位の突出用開口から車両後方にエアバッグ本体が突出することにより、左右方向に幅を狭めた折を解消し、その後左右方向の幅寸法を広げて突出用開口とその周辺を覆うように展開するため、乗員の膝を的確に保護することができる等の効果が得られる。
特開２００３−１７０８０１号（特許第３７４３３６０号）公報

前記特許文献１に記載のエアバッグ収納方法では、車両の衝突時インフレータより噴出される高圧ガスがガス導入口よりエアバッグ本体内へ導入されると、まずロール状に巻かれたエアバッグ本体の先端部側が左右に展開されるが、ロール状に巻かれた先端部は、高圧ガスがロール状部を押し広げながら左右へ展開させる動作が必要となる。

しかしロール状に巻かれたエアバッグ本体の先端部は、基布にほとんど弛みがないため、高圧ガスにより基布が緊張された状態で先端部の展開動作が行われるようになる。

その結果先端部のロール部分が高圧ガスにより締付けられて、展開動作に遅延が生じたり、挙動が不安定となって所定の方向へ展開されない可能性がある。

本発明はかかる問題を改善するためになされたもので、エアバッグ本体の展開動作が一層迅速かつ円滑に行えるエアバッグ及びその折り畳み方法を提供することを目的とするものである。

本発明のエアバッグは、車両が衝突した際に乗員を保護するエアバッグであって、展開時乗員側となる乗員拘束面と、展開時車体側となる車体側面とを有し、かつインフレータが収容された基部側のインフレータ収納部の左右方向の幅に対し、膨張室が形成された先端側の左右方向の幅が大きく形成されたエアバッグ本体と、前記エアバッグ本体を先端側から折り畳む際に、前記膨張室と前記インフレータ収納部との間を、左右方向に長い稜線状となるよう襞状に折り畳むことにより形成された緩衝部とを具備し、車両の衝突時前記インフレータより前記エアバッグ本体内に噴出される高圧ガスが前記膨張室に流入する前に前記緩衝部を展開させて、高圧ガスが前記膨張室へ流入しやすくしたものである。

前記構成により、車両の衝突時インフレータからエアバッグ本体内に噴出された高圧ガスは、ロール状に折り畳まれた膨張室内に流入する前に、エアバッグ収納部と膨張室との間に形成された緩衝部へ流入して緩衝部を先に展開させるため、緩衝部が形成された基布に弛みが生じて高圧ガスが膨張室内へ流入しやすくなる。

これによってエアバッグ本体が従来のものに比べて、一層迅速かつ円滑に展開されることから、狭小なスペースでも確実にかつ短時間でエアバッグ本体を所定形状に展開させることができる。

またエアバッグ本体を折り畳む際、膨張室とインフレータ収納部との間を襞状に折り畳むだけで緩衝部を形成することができるため、エアバッグ本体に別部材を設けたり、手間のかかる縫製方法を採用する必要がないので、エアバッグが安価に得られるようになる。

本発明のエアバッグは、前記膨張室内を、通気孔を有する仕切り壁により複数の膨張室に区画してなるようにしてもよい。

前記構成により、複数に区画された膨張室が仕切り壁の通気孔より流入する高圧ガスにより順次展開されるため、狭小なスペースにも所定の形状に展開が可能なエアバッグが得られるようになり、乗員の特に膝付近を保護するエアバッグに好適である。

本発明のエアバッグの折り畳み方法は、車両が衝突した際に乗員を保護するエアバッグのエアバッグ本体が、展開時乗員側となる乗員拘束面と、展開時車体側となる車体側面とを有し、かつ、基部側に形成されたインフレータ収納部の左右方向の幅に対し先端側に形成された膨張室の左右方向の幅が大きく形成して構成されている場合における前記エアバッグの折り畳み方法であって、前記エアバッグ本体の前記インフレータ収納部内に、前記インフレータを収納する工程と、前記膨張室を前記エアバッグ本体の先端側から基端側へロール状に折り畳む工程と、前記インフレータ収納部を折り畳まれた前記膨張室側へスライドさせて、前記インフレータ収納部と前記膨張室との間を襞状に折り畳むことにより、左右方向に長い稜線状の緩衝部を形成する工程と、前記緩衝部を前記膨張室の上側に折り重ねる工程と、前記インフレータ収納部を前記緩衝部上に折り重ねる工程と、前記膨張室の両端部を蛇腹状に折り畳む工程とからなるようにしてもよい。

前記方法により、車両の衝突時インフレータからエアバッグ本体内に噴出された高圧ガスは、ロール状に折り畳まれた膨張室内に流入する前に、エアバッグ収納部と膨張室との間に形成された緩衝部へ流入して緩衝部を先に展開させるため、緩衝部が形成された基布に弛みが生じて高圧ガスが膨張室内へ流入しやすくなる。

これによってエアバッグ本体が従来のものに比べて、一層迅速かつ円滑に展開されることから、狭小なスペースでも確実にエアバッグ本体を所定形状に展開させることができる。

またエアバッグ本体を折り畳む際、膨張室とインフレータ収納部との間を襞状に折り畳むだけで緩衝部を形成することができるため、複雑な折り畳み方法を必要とせずにエアバッグの折り畳みが可能となり、折り畳み時間の短縮によりエアバッグ装置の組み立て作業の能率化が図れるようになる。

本発明のエアバッグの折り畳み方法は、車両が衝突した際に乗員を保護するエアバッグのエアバッグ本体が、展開時乗員側となる乗員拘束面と、展開時車体側となる車体側面とを有し、かつ、基部側に形成されたインフレータ収納部の左右方向の幅に対し先端側に形成された膨張室の左右方向の幅が大きく形成して構成されている場合における前記エアバッグの折り畳み方法であって、前記エアバッグ本体の前記インフレータ収納部内に、前記インフレータを収納する工程と、前記膨張室を前記エアバッグ本体の先端側から基端側へ蛇腹状に折り畳む工程と、前記インフレータ収納部を折り畳まれた前記膨張室側へスライドさせて、前記インフレータ収納部と前記膨張室との間を襞状に折り畳むことにより、左右方向に長い稜線状の緩衝部を形成する工程と、前記緩衝部を前記膨張室の上側に折り重ねる工程と、前記インフレータ収納部を前記緩衝部上に折り重ねる工程と、前記膨張室の両端部をさらに蛇腹状に折り畳む工程とからなるようにしてもよい。

前記方法により、車両の衝突時インフレータからエアバッグ本体内に噴出された高圧ガスは、蛇腹状に折り畳まれた膨張室内に流入する前に、エアバッグ収納部と膨張室との間に形成された緩衝部へ流入して緩衝部を先に展開させるため、緩衝部が形成された基布に弛みが生じて高圧ガスが膨張室内へ流入しやすくなる。

これによってエアバッグ本体が従来のものに比べて、一層迅速かつ円滑に展開されることから、狭小なスペースでも確実にエアバッグ本体を所定形状に展開させることができる。

またエアバッグ本体を折り畳む際、膨張室とインフレータ収納部との間を襞状に折り畳むだけで緩衝部を形成することができるため、複雑な折り畳み方法を必要とせずにエアバッグの折り畳みが可能となり、折り畳み時間の短縮によりエアバッグ装置の組み立て作業の能率化が図れるようになる。

本発明のエアバッグの折り畳み方法は、車両が衝突した際に乗員を保護するエアバッグのエアバッグ本体が、展開時乗員側となる乗員拘束面と、展開時車体側となる車体側面とを有し、かつ、基部側に形成されたインフレータ収納部の左右方向の幅に対し先端側に形成された膨張室の左右方向の幅が大きく形成して構成されている場合における前記エアバッグの折り畳み方法であって、前記エアバッグ本体の前記インフレータ収納部内に、前記インフレータを収納する工程と、前記膨張室を前記エアバッグ本体における前記乗員拘束面側を外側にしてその先端側から基端側へ複数回ロール状に折り畳んでロール状折り畳み部を形成する工程と、前記ロール状折り畳み部より前記インフレータ収納部側における前記膨張室を山折り状に折り畳んで山折り状折り畳み部を形成して前記ロール状折り畳み部に重ねる工程と、前記インフレータ収納部と前記膨張室との間における前記エアバッグ本体の前記乗員拘束面側又は前記車体側面側を襞状に折り畳むことにより、左右方向に長い稜線状の緩衝部を形成する工程と、前記緩衝部を前記ロール状折り畳み部及び前記山折り状折り畳み部に折り重ねて前記ロール状折り畳み部および前記山折り状部と共に折り畳み集積部を形成する工程と、前記インフレータ収納部における前記エアバッグ本体の前記乗員拘束面側の弛み部を前記折り畳み集積部に折り重ね置く工程と、前記折り畳み集積部の両端部を前記弛み部と共に前記エアバッグ本体の車体側面側に蛇腹状に折り畳み蛇腹状折り畳み部を形成する工程とからなるようにしてもよい。

前記方法により、膨張室の両端部における蛇腹状折り畳み部がエアバッグ本体の展開時車体側となる車体側面側に配置されているために、かかる蛇腹状折り畳み部は、インフレータから発生した発生ガスの下流側に位置することになって、当該発生ガスによって蛇腹状折り畳み部の間に存在する緩衝部、山状折り畳み部、ロール状折り畳み部の順に展開した部分が膨張室の両端部の蛇腹状折り畳み部を車体側に押付けることになる。

この結果、エアバッグ本体展開初期時に、上記のように蛇腹状折り畳み部の間に存在する緩衝部、山状折り畳み部及びロール状折り畳み部が、膨張展開して乗員側に突出して乗員保護部を形成することになる。

この時点では、膨張室におけるロール状折り畳み部、山状折り畳み部及び緩衝部の両端部に形成されている蛇腹状折り畳み部の間には、既に膨張室における上記ロール状折り畳み部、山状折り畳み部及び緩衝部が膨張展開して乗員保護部を形成していることから、蛇腹状折り畳み部は、車体側を擦りながら車体両側部側に向かって突出展開することにより、乗員の膝や脚部と干渉することがなく、結果的に、乗員の両脚部を拡げてしまう股開き現象を確実に防止することができる。

また前記方法により、インフレータ収納部におけるエアバッグ本体の車体側面側の弛み部を折り畳み集積部に折り重ね置くことにより、インフレータ収納部の車体側基布の余分な弛み部がエアバッグ本体を車体側に装着するためのリテーナやエアバッグ収納ケースとの間に挟まることを無くすことができる。

更に前記方法により、エアバッグ本体を折り畳む際、膨張室とインフレータ収納部との間を襞状に折り畳むだけで緩衝部を形成することができるため、複雑な折り畳み方法を必要とせずにエアバッグの折り畳みが可能となり、折り畳み時間の短縮によりエアバッグ装置の組み立て作業の能率化が図れるようになり、しかも、車両の衝突時インフレータからエアバッグ本体内に噴出された高圧ガスは、ロール状に折り畳まれた膨張室内に流入する前に、エアバッグ収納部と膨張室との間に形成された緩衝部へ流入して緩衝部を先に展開させるため、緩衝部に形成された基布に弛みが生じて高圧ガスが膨張室内へ流入しやすくなり、結果的に、エアバッグ本体が、従来のものに比して、一層迅速かつ円滑に展開されることになるから、狭小のスペースでも確実にかつ短時間にエアバッグ本体を所定の形状に展開させることができる。

本発明のエアバッグ及びエアバッグの折り畳み方法によれば、高圧ガスがロール状に折り畳まれた膨張室内に流入する前に、エアバッグ収納部と膨張室との間に形成された緩衝部へ流入して緩衝部を先に展開させるため、緩衝部が形成された基布に弛みが生じて高圧ガスが膨張室内へ流入しやすくなり、これによってエアバッグ本体が従来のものに比べて、一層迅速かつ円滑に展開されることから、狭小なスペースでもエアバッグ本体を確実に所定形状に展開させることができる。

本発明の第１の実施の形態を、図面を参照して説明する。

図１はエアバッグ本体を平面状態で展開させて描画した展開図、図２は同膨張、展開した状態の縦断面図、図３ないし図１１はエアバッグ本体の折り畳み工程を示す説明図、図１２は図１１のＡ−Ａ線に沿う拡大断面図、図１３は図１１のＢ−Ｂ線に沿う拡大断面図、図１４はエアバッグ本体の折り畳みが完了した状態の斜視図である。

図１は、運転席前方に設置して車両が衝突した際、乗員の主として膝付近を保護するエアバッグ装置に使用するエアバッグ本体１を示すもので、ナイロン等の織布を裁断して１枚の基布１ａを形成し、この基布１ａをほぼ中央（頂部１ｂとなる）から２つ折りして互いに重ねた状態を示している。

エアバッグ本体１の展開状態では、頂部１ｂ付近が幅方向に細長い長方形状となっていて、長方形部分の左右方向の全幅は乗員の両膝の上方を十分に覆える幅となっており、頂部１ｂとほぼ平行する底辺部１ｃは、頂部１ｂに比べて十分に幅が狭くなっている。

そして長方形部から底辺部１ｃにかけては、エアバッグ本体１の両側縁が底辺部１ｃ側へ順次幅狭となるようにほぼ逆台形に形成されていて、底辺部１ｃを除く周辺全体が縫い糸４により縫着されて袋状となっている。

頂部１ｂ側の長方形部内には、上下２段に仕切り壁２、３が設けられていて、これら仕切り壁２、３によりエアバッグ本体１の上部が第１膨張室１ｄと第２膨張室１ｅとの２室に区画されている。

仕切り壁２、３は、何れもエアバッグ本体１と同様な織布をほぼ同じ幅の帯状に裁断することにより形成されていて、各仕切り壁２、３の両側縁は、重ねられた状態の基布１ａの内面に、縫い糸５により図２に示すように縫着されている。

また図１に示す平面的な展開状態において、エアバッグ本体１の表側の基布１ａは、車両が衝突した際に乗員の膝等に当接して乗員を拘束する乗員拘束面１ｆとなっており、裏側は下側の基布１ａは、車両が衝突した際、インストルメントパネルやコラムカバー（何れも図示せず）等の車体側に当接する車体側面１ｇとなっている。

エアバッグ本体１の上部に設けられた第１、第２膨張室１ｄ、１ｅを区画する仕切り壁２、３のうち、上側の仕切り壁２には、径の小さい複数の通気孔２ａが長手方向にほぼ等間隔で形成されていて、これら通気孔２ａより上側の第１膨張室１ｄに高圧ガスが流入されるようになっている。

そして、第１膨張室１ｄおよび第２膨張室１ｅを膨張展開させることによって、乗員を保護する膨張室を構成している。

下側の仕切り壁３には、仕切り壁２側よりやや径の大きい複数の通気孔３ａが長手方向にほぼ等間隔で形成されていて、これら通気孔３ａより下側の第２膨張室１ｅへ高圧ガスが流入されるようになっている。

一方、第２膨張室３の下側には、ほぼ逆台形の第３膨張室１ｈが形成されており、この第３膨張室１ｈの内側に補強と防炎を兼ねた複数枚の防炎布６と、エアバッグ本体１が所定の形状に展開されるように展開形状を規定する複数のテザーベルト７が設けられている。

防炎布６は、エアバッグ本体１と同様な織布をほぼ長方形状に裁断したもので、底辺の一部に切り欠き６ａが形成されており、左右方向の幅は、後述するインフレータ収納部８に収容する棒状のインフレータ１０の長さより大きく形成されていて、図２に示すように表裏基布１ａの内面に縫い糸９により周囲とほぼ中間部が縫着されている。

テザーベルト７は、仕切り壁２、３の幅とほぼ同じ幅の帯状体により形成されていて、防炎布６の上縁部間に縫い糸９により両端部が縫着されており、防炎布６の左右の幅方向にほぼ等間隔で例えば３個所設けられている。

エアバッグ本体１の膨張時車体側面１ｇとなる基布１ａの防炎布６縫着部には、インフレータ１０の外周面より突設された複数の取り付け具１０ａを挿入するための複数の取り付け孔１ｊと、取り付け孔１ｊより径の大きいインフレータ突出口１ｋが横方向にほぼ一直線状に穿設されていて、この部分の各防炎布６の間にインフレータ収納部８が形成されている。

またエアバッグ本体１の底辺部１ｃには、底辺部１ｃを折り畳んだ際取付け孔１ｊと合致する位置に、複数の取り付け孔１ｉが穿設されている。

次に前記構成されたエアバッグの折り畳み方法を、図３ないし図１１に示す工程図を参照して説明する。

まず第１工程で図３に示すようにエアバッグ本体１を展開させ、底辺部１ｃ側の開口からインフレータ１０をエアバッグ本体１内のインフレータ収納部８へ挿入し、インフレータ１０の外周面より突設された取り付け具１０ａを基布１ａ及び防炎布６に穿設された取り付け孔１ｊへ嵌挿して、取り付け具１０ａの先端をエアバッグ本体１の外側へ突出させると共に、インフレータ１０の一端側をインフレータ突出口１ｋよりエアバッグ本体１の外側へ露出させる。

次に第２工程でエアバッグ本体１の底辺部１ｃを図４に示すように折り畳んで、底辺部１ｃに穿設された取り付け孔１ｉを、前工程でエアバッグ本体１の外側に突出された取り付け具１０ａの先端部に嵌挿する。

そして第３工程でエアバッグ本体１の頂部１ｂ側を、図５に示すように例えば３回ほどロール状に巻いて、第１、第２膨張室１ｄ、１ｅが重なるように折り畳んだら、第４工程で第１、第２膨張室１ｄ、１ｅの折り畳み部を図６に示すようにインフレータ収納部８側へスライドさせて、表裏の基布１ａを同時に同じ方向へ襞状に折り畳むことにより、左右方向のほぼ全幅に渡って稜線状の緩衝部１２を形成する。

その後第５工程で緩衝部１２を図７に示すよう第１、第２膨張室１ｄ、１ｅの折り畳み部上に重なるように折り畳んだら、さらに第６工程でインフレータ収納部８を折り畳んだ第１、第２膨張室１ｄ、１ｅの裏面側に折り畳んで、図８に示すように上下を反転する。

これによって図９に示すように、エアバッグ本体１全体が基布１ａの幅一杯の長さ有する帯状となるので、次に第７工程で図１０に示すようにエアバッグ本体１の両端側を中央部側に折り曲げ、さらに第８工程で先端部を外側へ蛇腹状に折り曲げて、図１１に示す状態にする。

なおこの状態のＡ−Ａ断面を図１２に、またＢ−Ｂ断面を図１３に示す。

以上のようにしてエアバッグ本体１を折り畳んだら、折り畳み形状が崩れないように、エアバッグ本体１の膨張時破断可能な素材、例えば不織布により袋状に形成したプロテクタ１３内に図１４に示すように収容して、エアバッグ本体１とインフレータ１０がユニット化されたエアバッグ装置の組み立てを完了するもので、組み立ての完了したエアバッグ装置は、運転席前方の例えばインストルメントパネル内や、コラムカバーの下方に設置されたケース（図示せず）内に格納し、インフレータ１０の取り付け具１０ａを車体側に固定して使用に供する。

次に車両が衝突した際にエアバッグ本体１が展開される動作について説明すると、車両が衝突した際の衝撃を図示しない衝突センサが感知すると、インフレータ１０より高圧ガスがエアバッグ本体１の第３膨張室１ｈ内へ噴出される。

これによってエアバッグ本体１を包装するプロテクタ１３が膨張圧により破断されて、まず第３膨張室１ｈの膨張が開始される。

そして第３膨張室１ｈへ噴出された高圧ガスは、第３膨張室１ｈに連続する第２膨張室１ｅへと向かうが、第３膨張室１ｈと第２膨張室１ｅの間には、エアバッグ本体１を折り畳む際に予め稜線状の緩衝部１２が形成されているため、高圧ガスは先にこの緩衝部１２に流入して、緩衝部１２を展開させる。

これによって第１、第２膨張室１ｄ、１ｅの折り畳み部と第３膨張室１ｈの間の基布１ａに弛みが生じて第２膨張室１ｅへ高圧ガスが流入しやすくなるため、第２膨張室１ｅの展開動作が従来のエアバッグに比べて、一層、迅速かつ円滑に展開されるようになる。

その後第２膨張室１ｅから第１膨張室１ｄへ高圧ガスが流入して第１膨張室１ｄの展開動作が行われるが、第２膨張室１ｅの展開と同じ理由で第１膨張室１ｄの展開も迅速かつ円滑に行われる。

以上のようにして展開されたエアバッグ本体１は、乗員の膝付近全体を覆い、エアバッグ本体１の乗員拘束面１ｆが乗員の膝付近に当接し、エアバッグ本体１の車体側面１ｇが車体側へと当接されて乗員の膝付近を拘束するため、衝突時の衝撃から乗員を確実に保護することができると共に、エアバッグ本体１が従来のものに比べて、一層迅速かつ円滑に展開されることから、ブレーキ操作や慣性により乗員の膝が前方へせり出したために展開するためのスペースが狭小となった場合でも、エアバッグ本体１を所定形状に確実に展開させることができる。

一方図１５ないし図３０は、本発明の第２の実施の形態を示すもので、次にこの第２の実施の形態を図面を参照して説明する。

なお第２の実施の形態は前記第１の実施の形態とエアバッグの折り畳み方法およびエアバッグ本体の開口側底辺部に予めほぼＴ字形のカバーを縫着された点を除き同様な構成をなしているので、エアバッグ本体１の構成は前記第１の実施の形態とほぼ同様のため、同一部分は同一符号を付して、その説明を省略する。

第２の実施の形態になるエアバッグの折り畳み方法を、図１５ないし図３０に示す工程図を参照して説明すると、まずエアバッグ本体１が膨張展開された際に車体側となる車体側面１ｇを上に、また乗員側となる乗員拘束面１ｆを下にして図１５に示すようにエアバッグ本体１を平面的に展開させる。

なお図１５中１６は、エアバッグ本体１の開口側の底辺部１ｃに予め縫着されたほぼＴ字形のカバーで、インフレータ突出口１ｋと合致する位置に同様な口径のインフレータ突出口１６ａが開口されている。

エアバッグ本体１の平面的展開が完了したら、第１工程で底辺部１ｃ側の開口からインフレータ１０をエアバッグ本体１内のインフレータ収納部８へ挿入し、インフレータ１０の外周面より突設された取り付け具１０ａを基布１ａ及び防炎布６に穿設された取り付け孔１ｊへ嵌挿して、取り付け具１０ａの先端を図１５に示すようにエアバッグ本体１の外側へ突出させると共に、インフレータ１０の一端側をインフレータ突出口１ｋよりエアバッグ本体１の車体側面１ｇより外側へ露出させる。

次に第２工程でエアバッグ本体１の底辺部１ｃを図１６に示すように折り畳んで、底辺部１ｃに穿設された取り付け孔１ｉに、前工程でエアバッグ本体１の外側に突出された取り付け具１０ａの先端部を嵌挿し、この状態でエアバッグ本体１の上下面を図１７に示すように反転する。

そして第３工程でエアバッグ本体１の頂部１ｂ側を、図１８に示すように例えば乗員側に３回ほど蛇腹状に折り畳んで第１、第２膨張室１ｄ、１ｅがほぼ４０ｍｍ程度の幅となるように折り重ね、図１９に示す状態にする。

第４工程で第１、第２膨張室１ｄ、１ｅの折り畳み部を図２０に示すようにインフレータ収納部８側へスライドさせて表裏の基布１ａに襞を形成し、この襞の先端を図２１の矢印に示すよう上下方向へ引っ張り上げることにより、左右方向のほぼ全幅に渡って稜線状の緩衝部１２を形成する。

その後第５工程で緩衝部１２を図２３に示すよう第１、第２膨張室１ｄ、１ｅの折り畳み部上に重なるように折り畳んで図２２に示す状態にしたら、さらに第６工程で図２５に示すようにインフレータ１０の上下面を覆う部分の基布１ａを上方へ引張り上げて図２４に示す状態にし、第７工程でインフレータ１０の上下面を覆う部分の基布１ａを上方へ引張り上げたまま、図２６に示すようにエアバッグ本体１の両端側を中央部側に折り曲げ、さらに第８工程で先端部を外側へ蛇腹状に折り曲げて、図２７に示す状態にする。

なおこの状態のＦ−Ｆ断面を図２８に示す。

以上のようにしてエアバッグ本体１を折り畳んだら、折り畳み形状が崩れないように、エアバッグ本体１の膨張時破断可能な素材、例えば不織布によりほぼＴ字形に形成されたカバー１６の各辺部分を図２９に示すローマ数字表記の番号順に折り畳んで、カバー１６により図３０に示すようにエアバッグ本体１を包装することにより、エアバッグ本体１とインフレータ１０がユニット化されたエアバッグ装置の組み立てを完了するもので、組み立ての完了したエアバッグ装置は、運転席前方の例えばインストルメントパネル内や、コラムカバーの下方に設置されたケース（図示せず）内に図中上方が乗員側になると共に下方側が車体方向になるように格納し、インフレータ１０の取り付け具１０ａを車体側に固定して使用に供する。

なお車両が衝突した際にエアバッグ本体１が展開される動作については前記第１の実施の形態と同様なので、その説明は省略する。

更に図３１ないし図４９は、本発明の第３の実施の形態を示すもので、次にこの第３の実施の形態について図面を参照して説明する。

なお第３の実施の形態は、前記第２の実施の形態と同様に、前記第１の実施の形態とエアバッグの折り畳み方法およびエアバッグ本体の開口側底辺部に予めほぼＴ字形のカバーを縫着された点を除き、エアバッグ本体１の構成はほぼ第１の実施の形態と同様のため、同一部分は同一符号を付して、その説明を省略する。

但し、上記２つの実施の形態においては、エアバッグ本体１は、１枚の基布１ａをほぼ中央部（頂部１ｂとなる）から２つ折りにして互いに重ねた状態で袋状に縫製することにより形成しているが、第３の実施の形態では、ほぼ同一形状の二枚の基布１ａを互いに重ね合わせて、底辺部１ｃを除く周辺全体を縫い糸４により縫製して袋状に形成したものを使用しており、織布の裁断歩留まりを向上すべく意図したものである。

図３１は本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳みためにエアバッグ本体を平面的状態に展開させる第１工程を示す説明図、図３２は同様に第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第２工程を示す説明図、図３３は同様に第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第３工程を示す説明図、図３４は同様に第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第４工程を示す説明図、図３５は図３４のＧ−Ｇ線に沿う概略断面図、図３６は本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第５工程を示す説明図、図３７は同様に第３の実施の形態になるエアバッグの折り畳みの際の第６工程を示す説明図、図３８は図３７のＨ−Ｈ線に沿う概略断面図、図３９は本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第７工程を示す説明図、図４０は図３９のＩ−Ｉ線に沿う概略断面図、図４１は本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第８工程を示す説明図、図４２は図４１のＪ−Ｊ線に沿う概略断面図、図４３は本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第９工程を示す説明図、図４４は図４３のＫ−Ｋ線に沿う概略断面図、図４５は本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第１０工程を示す説明図、図４６は本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第１１工程を示す説明図、図４７は同様に本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第１２工程を示す説明図、図４８は同様に本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第１３工程を示す説明図、図４９は同様に本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第１４工程を示す説明図である。

第３の実施の形態であるエアバッグの折り畳み方法を、図３１ないし図４９に示す工程図を参照して説明すると、先ず、第１工程で、エアバッグ本体１が膨張展開された際に車体方向側となる車体側面１ｇを上に、また乗員方向側となる乗員拘束面１ｆを下にして、図３１に示すようにエアバッグ本体１を平面的に展開させる。この時、図３１において明示するように、エアバッグ本体１における頂部１ｂの両端部は、角丸形状に形成されて、膨張展開時のエアバッグ本体１内のガス圧力が適宜分散するように意図していると共に、折り畳み代を可能な限り少なくなる形状にしてある。

なお図３１中１６は、エアバッグ本体１の底辺部１ｃに予め縫着されたほぼＴ字形のカバーで、インフレータ突出口１ｋと合致する位置に同様な口径のインフレータ突出口１６ａが開口されている。

エアバッグ本体１の平面的展開が完了すると、底辺部１ｃ側の開口からインフレータ１０をエアバッグ本体１内のインフレータ収納部８へ挿入し、インフレータ１０の外周面より突設された取り付け具１０ａを基布１ａおよび防炎布６に穿設された取り付け孔１ｊへ嵌挿して、取り付け具１０ａの先端を図３１に示すようにエアバッグ本体１のインフレータ収納部８における車体側面１ｇより外側へ突出させると共に、図示を省略しているがインフレータ１０の一端側をインフレータ突出口１ｋよりエアバッグ本体１の外側へ露出させる。

次に第２工程でエアバッグ本体１のインフレータ収納部８側の底辺部１ｃをその乗員拘束面１ｆ側が外側になるように図３２に示すように折り畳んで、底辺部１ｃに穿設された取り付け孔１ｉに、前工程においてエアバッグ本体１の車体側面１ｇより外側に露出させた取り付け具１０ａの先端部を嵌挿する。

その後、図３３に示す第３工程で、エアバッグ本体１の膨張室１ｄに隣接する頂部１ｂの端縁を乗員拘束面１ｆが外側になるように１回ロール状に基端側に折り畳み、続いて、図３４に示す第４工程で、折り畳んだ頂部１ｂを乗員拘束面１ｆが外側になるように基端側へ更に１回ロール状に折り畳み、かかる計２回のロール状折り畳みによって、ロール状折り畳み部Ｖを形成する（図３５を参照）。

かかる第４工程においては、図３４に示すように、カバー１６をエアバッグ本体１の車体側面１ｇより外側に露出させた取り付け具１０ａを覆うように反転させている。

次に、図３６に示す第５工程で、エアバッグ本体１のロール状折り畳み部Ｖより基端側における膨張室１ｅの乗員拘束面１ｆを１回山折りして、山状折り畳み部Ｗを形成し、山状折り畳み部Ｗをロール状折り畳み部Ｖの上に重ねる（後述の図３８の状態を参照）。

次に、図３７に示す第６工程で、インフレータ収納部８を膨張室１ｄ、１ｅに形成されたロール状折り畳み部Ｖ側へスライドさせて、インフレータ収納部８と膨張室１ｄ、１ｅとの間におけるエアバッグ本体１の乗員拘束面１ｆ側を乗員方向側に、および車体側面１ｇ側を車体方向に、それぞれ襞状に折り畳むことによって左右方向のほぼ全幅に渡って長い稜線状の緩衝部１２を形成する（図３８を参照）。

その後、一方の緩衝部１２を、それぞれ膨張室１ｄ、１ｅに形成されたロール状折り畳み部Ｖの乗員拘束面１ｆに重なるように折り畳むと共に、他方の緩衝部１２を山状折り畳み部Ｗの車体側面１ｇに重なるように折り畳んで、折り畳み集積部Ｘを形成している。かかる第７工程においては、図３９に示すように、エアバッグ本体１を車体方向側となる車体側面１ｇを下面に、また乗員方向側となる乗員拘束面１ｆを上面になるように反転させている（図４０参照）。

かかる第７工程においては、エアバッグ本体１を、車体方向側となる車体側面１ｇを上面に、また乗員方向側となる乗員拘束面１ｆを下面になるように反転させている。

次に、図４１に示す第８工程において、エアバッグ本体１のインフレータ収納部８における乗員拘束面１ｆ側に存在する弛み部Ｙを、山折り状に摘み上げて（図４２参照）、図４３に示す第９工程において、インフレータ１０を９０°回転させてから、折り畳み集積部Ｘに重ね置いている（図４４を参照）。

その後、図４５に示す第１０工程で、エアバッグ本体１を、車体方向側となる車体側面１ｇを上面に、また乗員方向側となる乗員拘束面１ｆを下面になるように反転させている。

そして、図４６に示す第１１工程において、エアバッグ本体１における折り畳み集積部Ｘの両端部を、弛み部Ｙと共に、エアバッグ本体１の車体側面側が車体方向側になるように蛇腹状に折り畳んで蛇腹状折り畳み部Ｚを形成する。

以上のようにしてエアバッグ本体１を折り畳んだ後、折り畳み形状が崩れないように、例えば図４６に示すエアバッグ本体１の膨張時破断可能な素材、例えばエアバッグ本体１と同質材料の織布によりＴ字形に形成されたカバー１６のうち、先ず、エアバッグ本体１における車体方向側となる側に長辺部位１６ｂを短辺部位１６ｃと共に図４７に示すように折り畳んで、折り畳まれたエアバッグ本体１の蛇腹状折り畳み部Ｚ上に重ねる。

次に、長辺部位１６ｂのエアバッグ本体１からはみ出している両端部を図４８に示すようにエアバッグ本体１の乗員方向側となる側に巻込む。この時インフレータ１０が長辺部位１６ｂに形成したインフレータ突出口１６ａから外部に突出している。

そして、次に、短辺部位１６ｃを長辺部位１６ｂに重ねるようにしてエアバッグ本体１の乗員方向側に巻込んでいる（図４９参照）。

かかる図４９に示す状態において、カバー１６は、長辺部位１６ｂおよび短辺部位１６ｃにそれぞれ形成された取付け孔１６ｄを逐次取り付け具１０ａに嵌入していることから、エアバッグ本体１の折り畳み形状を崩れないように保持して、車両に取り付け可能なエアバッグを構成している。

図４９に示すエアバッグは、図中、上面側が車体方向になると共に下面側が乗員方向になるように車両に取り付けられることになる。

かかる構成によって、第３の実施の形態によれば、膨張室１ｄ、１ｅの両端部における蛇腹状折り畳み部Ｚ、Ｚがエアバッグ本体１の膨張展開時に車体方向側となる車体側面１ｇ側に配置されているために、かかる蛇腹状折り畳み部Ｚ、Ｚは、インフレータ１０から発生した発生ガスの下流側に位置することになる。当該発生ガスによって蛇腹状折り畳み部Ｚ，Ｚの間に存在する緩衝部１２、山状折り畳み部Ｗ、ロール状折り畳み部Ｖの順に展開し、かかる展開した部分が膨張室１ｄ、１ｅの両端部の蛇腹状折り畳み部Ｚ、Ｚを車体側に押付けることになる。

この結果、エアバッグ本体１の展開初期時に、上記のように蛇腹状折り畳み部Ｚ，Ｚ間に存在する緩衝部１２、山状折り畳み部Ｗ及びロール状折り畳み部Ｖが、膨張展開して乗員方向側に突出して乗員保護部を形成することになる。

この時点では、膨張室１ｄ、１ｅにおけるロール状折り畳み部Ｖ、山状折り畳み部Ｗ、緩衝部１２の両端部に形成されている蛇腹状折り畳み部Ｚ、Ｚの間には、既に膨張室１ｄ、１ｅにおける上記ロール状折り畳み部Ｖなどが膨張展開して乗員保護部を形成していることから、蛇腹状折り畳み部Ｚ、Ｚは、車体側を擦りながら車体両側部側に向かって突出展開することになり、乗員の膝や脚部と干渉することがなく、結果的に乗員の両脚部を拡げてしまう股開き現象を確実に防止することができる。

また、第３の実施の形態によれば、インフレータ収納部８におけるエアバッグ本体１の車体側面側の弛み部Ｙを折り畳み集積部Ｘの上に折り重ね置くことにより、インフレータ収納部８の車体方向側基布の余分な弛み部がエアバッグ本体１を車体に装着するためのリテーナやエアバッグ収納ケース（いずれも図示せず）との間に挟まることを無くすことができる。

更に、第３の実施の形態によれば、エアバッグ本体１を折り畳む際、膨張室１ｄ、１ｅとインフレータ収納部８との間を襞状に折り畳むだけで緩衝部１２を形成することができるため、複雑な折り畳み方法を必要とせずにエアバッグの折り畳みが可能となり、折り畳み時間の短縮によりエアバッグ装置の組み立て作業の能率化が図れるようになる。

しかも、車両の衝突時インフレータ１０からエアバッグ本体１内に噴出された高圧ガスは、膨張室１ｄ、１ｅのロール状折り畳み部Ｖ内に流入する前に、インフレータ収納部８と膨張室１ｄ、１ｅとの間に形成された緩衝部１２へ流入して緩衝部１２を先に展開させるため、緩衝部１２に形成された基布１ａに弛みが生じて高圧ガスが膨張室１ｄ、１ｅ内へ流入しやすくなる。

この結果、エアバッグ本体１が、従来のものに比して、一層迅速かつ円滑に展開されることになるから、狭小のスペースでも確実にかつ短時間にエアバッグ本体１を所定の形状に展開させることができる。

また上記いずれの実施の形態では、運転席の前方にエアバッグ装置を設置して、乗員の膝付近を保護するエアバッグに適用した例について説明したが、狭小なスペースにエアバッグを瞬時に展開させる必要があるエアバッグ装置全般に適用できるものである。

本発明のエアバッグ装置は、緩衝部が形成された基布に弛みが生じて膨張室内へ高圧ガスが流入しやすくなり、これによってエアバッグ本体を一層迅速かつ円滑に展開させることができることから、狭小なスペースでもエアバッグ本体を確実に所定形状に展開させることが必要なエアバッグ装置に最適である。

本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ本体を平面状態で展開させて描画した展開図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグを膨張、展開した状態の縦断面図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第１工程を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第２工程を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第３工程を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第４工程を示す説明図である 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第５工程を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第６工程を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第７工程を示す説明図である。 本発明の実第１の施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第８工程を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第９工程を示す説明図である。 図１１のＡ−Ａ線に沿う拡大断面図である。 図１１のＢ−Ｂ線に沿う拡大断面図である。 本発明の第１の実施の形態になるエアバッグ本体の折り畳みが完了した状態の斜視図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を平面状態で展開させて描画した展開図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第１工程を示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第２工程を示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第３工程を示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第４工程を示す説明図である 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第５工程を示す説明図である。 図２０のＣ−Ｃ線に沿う概略断面図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第６工程を示す説明図である。 図２２のＤ−Ｄ線に沿う概略断面図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第７工程を示す説明図である。 図２４のＥ−Ｅ線に沿う概略断面図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第８工程を示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第９工程を示す説明図である。 図２７のＦ−Ｆ線に沿う概略断面図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第８工程を示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態になるエアバッグ本体を折り畳む際の第９工程を示す説明図である。 本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳みためにエアバッグ本体を平面的状態に展開する第１の工程を示す説明図である。 同様に第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第２工程を示す説明図である。 同様に第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第３工程を示す説明図である。 同様に第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第４工程を示す説明図である。 図３４のＧ−Ｇ線に沿う概略断面図である。 本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第５工程を示す説明図である。 同様に第３の実施の形態になるエアバッグの折り畳みの際の第６工程を示す説明図である。 図３７のＨ−Ｈ線に沿う概略断面図である。 本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第７工程を示す説明図である。 図３９のＩ−Ｉ線に沿う概略断面図である。 本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第８工程を示す説明図である。 図４１のＪ−Ｊ線に沿う概略断面図である。 本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第９工程を示す説明図である。 図４３のＫ−Ｋ線に沿う概略断面図である。 本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第１０工程を示す説明図である。 本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第１１工程を示す説明図である。 同様に本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第１２工程を示す説明図である。 同様に本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第１３工程を示す説明図である。 同様に本発明の第３の実施の形態になるエアバッグを折り畳む際の第１４工程を示す説明図である。

符号の説明

１ エアバッグ本体
１ａ 基布
１ｄ 第１膨張室
１ｅ 第２膨張室
１ｆ 乗員拘束面
１ｅ 車体側面
２ 仕切り壁
２ａ 通気孔
３ 仕切り壁
３ａ 通気孔
６ 防炎布
７ テザーベルト
８ インフレータ収納部
１０ インフレータ
１２ 緩衝部
Ｖ ロール状折り畳み部
Ｗ 山状折り畳み部
Ｘ 折り畳み集積部
Ｙ 弛み部
Ｚ 蛇腹状折り畳み部

Claims (5)

1. 車両が衝突した際に乗員を保護するエアバッグであって、展開時乗員側となる乗員拘束面と、展開時車体側となる車体側面とを有し、かつインフレータが収容された基部側のインフレータ収納部の左右方向の幅に対し、膨張室が形成された先端側の左右方向の幅が大きく形成されたエアバッグ本体と、前記エアバッグ本体を先端側から折り畳む際に、前記膨張室と前記インフレータ収納部との間を、左右方向に長い稜線状となるよう襞状に折り畳むことにより形成された緩衝部とを具備し、車両の衝突時前記インフレータより前記エアバッグ本体内に噴出される高圧ガスが前記膨張室に流入する前に前記緩衝部を展開させて、高圧ガスが前記膨張室へ流入しやすくしたことを特徴とするエアバッグ。
2. 前記膨張室内を、通気孔を有する仕切り壁により複数の膨張室に区画してなる請求項１に記載のエアバッグ。
3. 車両が衝突した際に乗員を保護するエアバッグのエアバッグ本体が、展開時乗員側となる乗員拘束面と、展開時車体側となる車体側面とを有し、かつ、基部側に形成されたインフレータ収納部の左右方向の幅に対し先端側に形成された膨張室の左右方向の幅が大きく形成して構成されている場合における前記エアバッグの折り畳み方法であって、
   前記エアバッグ本体の前記インフレータ収納部内に、前記インフレータを収納する工程と、前記膨張室を前記エアバッグ本体の先端側から基端側へロール状に折り畳む工程と、前記インフレータ収納部を折り畳まれた前記膨張室側へスライドさせて、前記インフレータ収納部と前記膨張室との間を襞状に折り畳むことにより、左右方向に長い稜線状の緩衝部を形成する工程と、前記緩衝部を前記膨張室の上側に折り重ねる工程と、前記インフレータ収納部を前記緩衝部上に折り重ねる工程と、前記膨張室の両端部を蛇腹状に折り畳む工程とを具備することを特徴とするエアバッグの折り畳み方法。
4. 車両が衝突した際に乗員を保護するエアバッグのエアバッグ本体が、展開時乗員側となる乗員拘束面と、展開時車体側となる車体側面とを有し、かつ、基部側に形成されたインフレータ収納部の左右方向の幅に対し先端側に形成された膨張室の左右方向の幅が大きく形成して構成されている場合における前記エアバッグの折り畳み方法であって、
   前記エアバッグ本体の前記インフレータ収納部内に、前記インフレータを収納する工程と、前記膨張室を前記エアバッグ本体の先端側から基端側へ蛇腹状に折り畳む工程と、前記インフレータ収納部を折り畳まれた前記膨張室側へスライドさせて、前記インフレータ収納部と前記膨張室との間を襞状に折り畳むことにより、左右方向に長い稜線状の緩衝部を形成する工程と、前記緩衝部を前記膨張室の上側に折り重ねる工程と、前記インフレータ収納部を前記緩衝部上に折り重ねる工程と、前記膨張室の両端部をさらに蛇腹状に折り畳む工程とを具備することを特徴とするエアバッグの折り畳み方法。
5. 車両が衝突した際に乗員を保護するエアバッグのエアバッグ本体が、展開時乗員側となる乗員拘束面と、展開時車体側となる車体側面とを有し、かつ、基部側に形成されたインフレータ収納部の左右方向の幅に対し先端側に形成された膨張室の左右方向の幅が大きく形成して構成されている場合における前記エアバッグの折り畳み方法であって、
   前記エアバッグ本体の前記インフレータ収納部内に、前記インフレータを収納する工程と、
   前記膨張室を前記エアバッグ本体における前記乗員拘束面側を外側にしてその先端側から基端側へ複数回ロール状に折り畳んでロール状折り畳み部を形成する工程と、
   前記ロール状折り畳み部より前記インフレータ収納部側における前記膨張室を山折り状に折り畳んで山折り状折り畳み部を形成して前記ロール状折り畳み部に重ねる工程と、
   前記インフレータ収納部と前記膨張室との間における前記エアバッグ本体の前記乗員拘束面側又は前記車体側面側を襞状に折り畳むことにより、左右方向に長い稜線状の緩衝部を形成する工程と、
   前記緩衝部を前記ロール状折り畳み部及び前記山折り状折り畳み部に折り重ねて前記ロール状折り畳み部および前記山折り状部と共に折り畳み集積部を形成する工程と、
   前記インフレータ収納部における前記エアバッグ本体の前記乗員拘束面側の弛み部を前記折り畳み集積部に折り重ね置く工程と、
   前記折り畳み集積部の両端部を前記弛み部と共に前記エアバッグ本体の車体側面側に蛇腹状に折り畳み蛇腹状折り畳み部を形成する工程とを具備することを特徴とするエアバッグの折り畳み方法。