JP7327334B2 - 膝保護用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両における助手席の前方の下方側に搭載される膝保護用エアバッグ装置に関する。

従来、例えば、膝保護用のエアバッグ装置では、折り畳まれて収納される膝保護用のエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれて収納されたエアバッグを覆い、かつ、膨張用ガスを流入させたエアバッグに押されて開く扉部、を有した略直方体形の箱形状の合成樹脂製のエアバッグカバーと、エアバッグ、インフレーター、及び、エアバッグカバー、を保持して、車体側部材に連結される板金製の取付ベースとしてのケースと、を備えて構成されていた（例えば、特許文献１参照）。また、折り畳んだエアバッグを、不織布で包むとともに、加熱圧縮して、コンパクトにエアバッグを包んでなるエアバッグ装置も知られている（例えば、特許文献）。

特開２０１８－４７７８８号公報 特開２０１８－８１０８２号公報

しかし、従来の特許文献１に記載の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグカバーが、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂材料を使用して、型成形されて形成される構成としている。具体的には、溶融樹脂を、所定のキャビティを設けた成形型に注入し、硬化後、離型させ、さらに、バリ取り等して形成することから、エアバッグカバーを簡便に形成し難かった。また、特許文献２に記載のエアバッグ装置では、折り畳んだエアバッグを覆うエアバッグカバーが、不織布を使用しているものの、折り畳んだエアバッグを、熱圧縮する不織布によって包むように覆う構成であって、不織布を、折り畳んだエアバッグの立体的な外形形状に対応させて熱圧縮するための型、が必要となり、また、インフレーターに対する熱圧縮時の熱の影響を考慮する必要も生じて、簡便にエアバッグカバーを形成する点に、課題があった。

本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、エアバッグカバーを簡便に形成できて、製造工数・コストを低減できる膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、折り畳まれて収納される膝保護用のエアバッグと、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
折り畳まれて収納された前記エアバッグを覆い、かつ、膨張用ガスにより膨張する前記エアバッグに押されて前記エアバッグの突出用開口を形成可能なエアバッグカバーと、
前記エアバッグ、前記インフレーター、及び、前記エアバッグカバー、を保持して、車体側部材に連結される取付ベースと、
を備えて構成されるとともに、
座席の前下方側に搭載されて、膨張時の前記エアバッグが、搭載部位から下方側に向いて突出した後、後上方に展開する構成とした膝保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーが、
折り畳まれた前記エアバッグの下方を覆い、かつ、前記膨張用ガスを流入させて膨張する前記エアバッグに押されて前記突出用開口を形成可能に押し開かれる扉部、を有した扉配設壁部と、
該扉配設壁部の前後の縁側から上方に延びて前記取付ベースに連結される連結壁部と、
を備えるとともに、
不織布からなるシート材から形成される構成として、
前記シート材をプレス加工して形成した屈曲用の凹溝の部位を起点に、該凹溝を間にした両側の壁部相互を接近させるように屈曲形成させた少なくとも１つの屈曲部を備え、かつ、該屈曲部により形成された前記エアバッグの少なくとも一部を収納可能な箱形状の収納凹部、を備える構成としていることを特徴とする。

本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグカバーが、不織布からなるシート材に、プレス加工して、屈曲させる屈曲部用の凹溝を設けておき、そして、凹溝を利用して、プレス加工したシート材を折り曲げて、凹溝の両側の所定の壁部相互を接近させる屈曲部を設ければ、突出用開口を形成可能な扉部を有した扉配設壁部と、扉配設壁部の前後両縁から上方に延びる連結壁部と、を備えて、エアバッグの少なくとも一部を収納可能な箱形状の収納凹部を設けたエアバッグカバーを形成でき、ついで、エアバッグカバーを取付ベース側に組み付ければ、エアバッグ装置を組み立てることが可能となる。そして、エアバッグカバーは、単に、不織布からなるシート材に、プレス加工により、凹溝を形成すれば、後は、単に、折り曲げるだけで、エアバッグを収納可能な収納凹部を、形成できて、型成形等を利用しなくともよく、さらに、インフレーターを組み付けた状態でプレス加工する訳では無いことから、インフレーターへの熱の影響も無く、簡便に、エアバッグカバーを形成することができる。さらに、エアバッグカバーが、不織布から形成されて、外観意匠を良好としていなくとも、エアバッグ装置の搭載部位が、助手席や運転席等の座席の前下方に搭載されて、膨張時のエアバッグが、搭載部位から下方側に向いて突出した後、後上方に展開する構成とした、所謂、ボトムタイプの膝保護用エアバッグ装置に使用されて、エアバッグカバーの扉配設壁部が、フロア近傍で下向きに配設されることから、乗員（運転者含む）に目視され難く、座席前方の室内側の意匠性を阻害せず、塗装等の表面処理を行なわなくとも、車両に搭載できる。

したがって、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグカバーを簡便に形成できて、製造工数・コストを低減することができる。さらに、エアバッグカバーが、不織布から形成されていても、乗員の視線に曝され難い部位への搭載となることから、意匠性を向上させるための塗装等の表面処理も不要として、そのまま、エアバッグ装置の構成部品として、支障なく使用することができる。さらに、エアバッグカバーが不織布から形成されていることから、合成樹脂製のものと異なり、扉配設壁部の扉部が突出用開口を形成するように押し開かれても、その周縁が割れて飛散する虞れが無く、また、乗員の足が衝突しても、割れ等が発生する虞れも生じ難いことから、好適に、エアバッグ装置の構成部品として、使用できる。

そして、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記エアバッグカバーにおける前記扉配設壁部の前記扉部が、膨張する前記エアバッグに押された際に、周縁の破断予定部を破断させて開く構成とされ、
前記破断予定部が、前記凹溝とともに、前記シート材に対して前記不織布の繊維の切断部位を断続的に設けて、形成されていてもよい。

このような構成では、エアバッグの膨張時に、扉配設壁部の扉部が、周縁の破断予定部を破断させて、突出用開口を形成するように、開く。そして、このようなエアバッグカバーでは、エアバッグカバー形成用の不織布からなるシート材に、プレス加工して、屈曲部用の凹溝を設けると同時に、破断予定部用に、単に、繊維の切断部位を断続的に設ければ、簡便に、エアバッグの突出用開口を形成可能な扉部を、扉配設壁部に配設することができる。

そして、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記エアバッグカバーの前記連結壁部が、前記扉配設壁部の前後の縁から上方に延びる側壁部と、該側壁部の上端から、屈曲用の前記凹溝を屈曲させてなる前記屈曲部、を経て相互に重なって連結される天井構成壁部を備えて、
前記エアバッグカバーが、前記扉配設壁部、前後の前記側壁部、及び、相互に連結される前記天井構成壁部、により、左右方向に延びる略四角筒形状として、折り畳まれた前記エアバッグの前後と上下との周囲の全周を覆って前記エアバッグを収納する前記収納凹部を形成するバッグカバー体、を構成していてもよい。

このような構成では、エアバッグカバーが、折り畳んだエアバッグを包むバッグカバー体として、使用できることから、折り畳んだエアバッグの折りの崩れを防止するラッピング材を、別途、使用しなくともよく、エアバッグ装置の構成部品点数と組付工数とを低減することができる。

この場合、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記インフレーターが、折り畳まれた前記エアバッグ内に収納されるとともに、折り畳まれた前記エアバッグから突出して、前記取付ベースに締結するための取付具を備え、
相互に連結される前記天井構成壁部が、前記取付具を挿通させる挿通孔を備えるとともに、前記挿通孔を挿通させた前記取付具に係止されて、相互に連結される構成としていることが望ましい。

このような構成では、折り畳まれたエアバッグをエアバッグカバーで包んで、取付具にエアバッグカバーの天井構成壁部を係止させておけば、エアバッグカバーが、折り畳んだエアバッグを包んだ状態での略直方体形状を、バラけること無く維持できて、その後のエアバッグ装置の取付ベースへの組付作業等が容易となる。

この場合、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記エアバッグカバーが、厚さ寸法を薄くするように前記シート材を圧縮した圧縮部と、圧縮しない非圧縮部と、を備えて構成され、
前記扉配設壁部、前後の前記側壁部、及び、相互に連結される前記天井構成壁部のうち、少なくとも、前記天井構成壁部が、圧縮部から形成されていることが望ましい。

このような構成では、天井構成壁部が、不織布の繊維を圧縮させて引き裂き強度を向上させた圧縮部から形成されており、膨張するエアバッグによってエアバッグカバーの各壁部が押圧されて、エアバッグカバーにおける天井構成壁部の取付具を挿通させた挿通孔周縁に、強い引張力が作用しても、挿通孔周縁が破断せず、安定して、天井構成壁部を取付ベース側に組み付けておくことができる。

そして、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記エアバッグカバーの前記扉配設壁部が、前後に離れた前記連結壁部の下端から相互に接近するように延びて形成される前側部と後側部とを備え、
前記扉部が、前記前側部と前記後側部とから構成されるとともに、膨張する前記エアバッグに押されて、前記前側部と前記後側部との先端相互を分離させるように押し開かせて、前記突出用開口を形成する構成とし、
前後の前記連結壁部が、前記扉配設壁部の前後の縁側から上方に延びる側壁部を備えるとともに、前後の側壁部の上端側相互を連結させてなる前記扉配設壁部に対向する天井壁部、を備えて構成され、
前記扉配設壁部、前後の前記側壁部、及び、前記天井壁部により、前記エアバッグを収納する前記収納凹部が形成されるとともに、前記収納凹部の周囲に、屈曲用の前記凹溝を屈曲させてなる前記屈曲部が配設されていてもよい。

このような構成では、扉配設壁部の扉部が、周縁に破断予定部を設けていないものの、膨張するエアバッグに押されて扉配設壁部の前側部と後側部とが、相互に離れて、突出用開口を形成できる。そして、このような構成では、繊維を断続的に切断する破断予定部を設けない分、切断部位の長さやピッチ等の管理が不要となり、容易に、扉配設壁部の扉部を配設することができる。

この場合、前記エアバッグカバーの前記扉配設壁部における前記前側部と前記後側部とが、先端相互を上下に重なるように、配設されていれば、突出用開口を形成する部位が、前側部と後側部との先端相互を上下に重ねることにより、塞がれることから、エアバッグカバー内への異物の進入を防ぐことができる。

また、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前後の前記連結壁部が、前記扉配設壁部の前後の縁側から上方に延びる側壁部を備えるとともに、前後の側壁部の上端側相互を連結させてなる前記扉配設壁部に対向する天井壁部、を備えて構成され、
前記扉配設壁部、前後の前記側壁部、及び、前記天井壁部により、前記エアバッグを収納する箱形状の前記収納凹部が形成されるとともに、前記収納凹部の周囲に、屈曲用の前記凹溝を屈曲させてなる前記屈曲部が配設される構成として、
前記エアバッグカバーにおける前記扉配設壁部の前記扉部が、該扉部の先端側に隣接する前記側壁部の縁側と、分離可能な結合手段により、結合されるとともに、
前記結合手段が、膨張する前記エアバッグに押されて結合解除されることにより、前記扉部が押し開かれて、前記突出用開口が形成される構成としていてもよい。

このような構成では、扉配設壁部の扉部が、周縁に破断予定部を設けていないものの、エアバッグに押されて扉配設壁部と隣接する側壁部とを結合していた結合手段が結合を解除されて、突出用開口を形成できる。そして、このような構成では、繊維を断続的に切断する破断予定部を設けない分、切断部位の長さやピッチ等の管理が不要となり、容易に、扉配設壁部の扉部を配設することができる。

この場合、前記結合手段としては、前記扉部の先端側の縁と隣接する前記側壁部の縁とを重ねて、相互を熱溶着させることにより、形成される構成としていてもよい。

あるいは、前記結合手段としては、前記扉部の先端側の縁と隣接する前記側壁部の縁とに対応して、分離可能に相互に嵌合する嵌合突起と該嵌合突起を嵌合させる嵌合孔と、により、形成される構成としていてもよい。

さらに、前記結合手段としては、前記扉部の先端側の縁と隣接する前記側壁部の縁とを重ねて、両者を貫通する軸部と該軸部両端で貫通した両者の周縁を押える係止頭部とを有して、前記扉部の先端側の縁と隣接する前記側壁部の縁との両者を分離可能に結合させたタグピンにより、形成される構成としていてもよい。

そしてさらに、扉配設壁部部に破断予定部を設けないエアバッグカバーでは、前記インフレーターが、折り畳まれた前記エアバッグ内に収納されるとともに、折り畳まれた前記エアバッグから突出して、前記取付ベースに締結するための取付具を備えて、前記天井壁部が、前記取付具を挿通させる挿通孔を備えていれば、前記エアバッグカバーは、厚さ寸法を薄くするように前記シート材を圧縮した圧縮部と、圧縮しない非圧縮部と、を備えて構成されて、前記扉配設壁部、前後の前記側壁部、及び、前記天井壁部のうち、少なくとも前記天井壁部が、前記圧縮部の部位を配設させて構成されていることが望ましい。

このような構成では、膨張するエアバッグによってエアバッグカバーの各壁部が押圧されて、エアバッグカバーにおける天井壁部の取付具を挿通させた挿通孔周縁に、強い引張力が作用しても、挿通孔周縁が破断せず、安定して、天井壁部を取付ベース側に組み付けておくことができる。

そして、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記エアバッグカバーが、屈曲用の前記凹溝を屈曲させてなる前記屈曲部に、前記凹溝と直交する方向として、内側から外側に突出する凸状を設けてなるビード、を配設させて構成されていてもよい。

このような構成では、ビードにより、屈曲部を補強できて、屈曲部を間にした壁部相互の交差角を安定して維持できて、エアバッグカバーの内側における折り畳んだエアバッグの収納スペース（収納凹部内のスペース）を安定して確保でき、そして、その収納スペースに収納したエアバッグの折畳形状を安定させることができる。その結果、例えば、乗員の足等が屈曲部付近に当たっても、エアバッグカバーが変形し難く、エアバッグカバー内側の収納スペースに収納されたエアバッグは、折畳形状を一定に維持できて、その後の膨張時のエアバッグの展開挙動を、安定させることに寄与できる。

そして、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記シート材が、
目付けを、２００～１５００ｇ／ｍ²の範囲内、望ましくは、４００～８００ｇ／ｍ²の範囲内とし、
引張り破断強度（シート材の縦方向と横方向とで強度が異なる場合には、低い側の引張り破断強度である）を、１００～３０００Ｎ／５ｃｍの範囲内、望ましくは、３００～１５００Ｎ／５ｃｍの範囲内として、
短繊維を使用した不織布から形成されていることが望ましい。

すなわち、短繊維を使用した不織布は、汎用のものであって、短繊維同士を、接着剤や低融点繊維により接合させたものや、短繊維同士を絡み合わせたもの（所謂、フェルト）であり、曲げ剛性や、成形性の点で、好適に、使用できる。短繊維の材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル等の汎用素材が使用可能である。

そして、目付けは、小さすぎては、撓み易くなって、屈曲部を間にする壁部の形状保持性を確保し難く、また、大きすぎては、剛性が高くなりすぎて、屈曲部を折り曲げて形成し難くなることから、２００～１５００ｇ／ｍ²の範囲内、望ましくは、４００～８００ｇ／ｍ²の範囲内が好ましい。

また、引張り破断強度は、小さすぎては、エアバッグの膨張時に、破断予定部以外、例えば、屈曲部等での破断を招く虞れがあり、また、大きすぎても、破断予定部の円滑な破断を阻害して、他の部位での破断を招く虞れが生ずることから、１００～３０００Ｎ／５ｃｍの範囲内、望ましくは、３００～１５００Ｎ／５ｃｍの範囲内が好ましい。

本発明に係る第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態を示す概略縦断面図である。 第１実施形態のエアバッグ装置の上面側から見た概略斜視図である。 第１実施形態のエアバッグ装置の概略分解斜視図である。 第１実施形態のエアバッグ装置の概略縦断面図である。 第１実施形態のエアバッグカバーの製造工程を説明する図である。 第１実施形態のエアバッグカバーの組立工程を説明する図である。 第１実施形態のエアバッグカバーを形成するためのシート材にプレス加工する状態を説明する図である。 第１実施形態のエアバッグカバーの変形例を形成するプレス加工されたシート材を説明する斜視図である。 図８に示すエアバッグカバーを使用したエアバッグ装置の概略縦断面図である。 第１実施形態のエアバッグカバーの他の変形例を示す斜視図である。 第１実施形態のエアバッグ装置の変形例を示す概略斜視図である。 図１１に示すエアバッグ装置のエアバッグの折畳体を説明する図である。 第２実施形態のエアバッグ装置の概略縦断面図である。 第２実施形態のエアバッグカバーを形成するためのプレス加工されたシート材を説明する断面図である。 第２実施形態のエアバッグ装置の変形例を示す概略縦断面図である。 第３実施形態のエアバッグ装置を示す概略斜視図である。 第３実施形態のエアバッグ装置を示す概略縦断面図である。 第３実施形態のエアバッグカバーを形成するためのプレス加工されたシート材を説明する図である。 第３実施形態のエアバッグ装置の変形例を示す概略縦断面図である。 第４実施形態のエアバッグ装置を示す概略縦断面図である。 第４実施形態のエアバッグカバーを形成するためのプレス加工されたシート材を説明する図である。 第４実施形態のエアバッグ装置の変形例を示す概略縦断面図である。 第５実施形態のエアバッグ装置を示す概略縦断面図である。 第５実施形態のエアバッグカバーを形成するためのプレス加工されたシート材をを説明する図である。 第５実施形態のエアバッグ装置の変形例を示す概略縦断面図である。 第５実施形態のエアバッグ装置の他の変形例を示す概略縦断面図である。 第５実施形態のエアバッグ装置のさらに他の変形例を示す概略縦断面図である。 タグピンの他の使用例を説明する図である。 第３実施形態のエアバッグ装置の変形例を示す概略縦断面図である。

以下、本発明の第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置を図面に基づいて説明すると、図１に示すように、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置９は、助手席の前方のインストルメントパネル（適宜、インパネと略す）６の下部側、詳しくは、インパネ６の下部側に配設されたグラブボックス７の下方に、搭載されている。グラブボックス７は、ボックス本体７ａと、ボックス本体７ａの後方を塞ぐドア部７ｂと、を備え、ドア部７ｂは、上縁側を後方に回転させるように開き可能として配設されている。さらに、グラブボックス７の下方には、アンダーカバー８が配設されて、アンダーカバー８の開口８ａに、エアバッグ装置９における後述するエアバッグカバー３０の扉配設壁部３１を配設させて、エアバッグ装置９が、助手席の前方の下方側に、搭載されている。

なお、本明細書での前後、上下、及び、左右の各方向は、車両搭載状態の方向に略対応するもので、図１～４に示すように、後述する取付ベース２０の略長方形形状の本体部２１における長尺方向を左右の方向とし、短尺方向を前後の方向として、本体部２１の直交方向を上下の方向として、説明する。

エアバッグ装置９は、膨張時の後述するエアバッグ１０を、搭載部位から下方側に向いて突出させた後、後上方に展開させる構成の所謂「ボトムタイプ」の膝保護用エアバッグ装置９である。そして、エアバッグ装置９は、図１～４に示すように、折り畳まれて収納される膝保護用のエアバッグ１０と、エアバッグ１０に膨張用ガスＧを供給するインフレーター１４と、折り畳まれて収納されたエアバッグ１０を覆い、かつ、膨張用ガスＧを流入させたエアバッグ１０に押されて開く扉部３２を有したエアバッグカバー３０と、エアバッグ１０、インフレーター１４、及び、エアバッグカバー３０、を保持して、車体側部材としてのボディ１側のブラケット２に連結される取付ベース２０と、を備えて構成されている。

エアバッグ１０は、内部にインフレーター１４を収納した状態で折り畳まれて、エアバッグカバー３０からなるバッグカバー体２９に包まれる構成としている。エアバッグ１０には、インフレーター１４から突出するボルトからなる取付具１７を貫通させる二つの取付孔１１，１１が、配設されている。

インフレーター１４は、略円柱状として、先端に、膨張用ガスＧを吐出する複数のガス吐出口１５を配設させて構成されている。そして、既述したように、インフレーター１４は、上方へ突出するボルトからなる取付具１７を、２本突設させている。

なお、第１実施形態のインフレーター１４は、外周面から、直接、２本の取付具１７を突設させているが、インフレーターとしては、膨張用ガスを吐出させるガス吐出口を有した略円柱状のインフレーター本体と、インフレーター本体を覆う略円筒状のリテーナと、から構成されるものがあり、その場合には、リテーナから取付具を突設させてもよい。ちなみに、このような構成では、取付具を突出させた状態で、リテーナをエアバッグ内に収納し、折り畳んだエアバッグに対し、所定のエアバッグの挿通孔を経て、リテーナ内にインフレーター本体を組み付けることとなる。

そして、第１実施形態の取付ベース２０は、鋼板等の板金製として、略長方形板状の本体部２１を備え、本体部２１の左右両端には、車両のボディ１側から延びるブラケット２に取付固定される取付ブラケット部２４（Ｌ，Ｒ）が配設されて構成されている。

本体部２１は、左右方向に延びる上壁部２２と、上壁部２２の前縁２２ａから下方に延びる側壁部２３と、を備えた断面Ｌ字形としている。上壁部２２には、取付具１７を貫通させる貫通孔２２ｂが形成されている。また、上壁部２２は、エアバッグカバー３０としての略四角筒形状のバッグカバー体２９の上横壁部２９ａの前後方向の幅寸法より、短く構成されている。さらに、側壁部２３は、後述するエアバッグカバー３０の前側壁部３８Ｆの外周面３８ａにおける少なくとも上端３８ｂ側を支持できるように、前側壁部３８Ｆの全長の長さ寸法より短く構成されている。

取付ブラケット部２４（Ｌ，Ｒ）は、上壁部２２の左右両縁に溶着等により結合されて、取付孔２４ａが貫通されている。そして、各取付ブラケット部２４（Ｌ，Ｒ）は、取付孔２４ａを貫通するボルト３（図１，４の二点鎖線参照）をボディ１側のブラケット２にナット４止めすることにより、エアバッグ装置９をグラブボックス７の下方における助手席の前下側に搭載することとなる。

エアバッグカバー３０は、不織布製のシート材５０から形成されている。実施形態の不織布は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル等の短繊維同士を、接着剤や低融点繊維により接合させたり、あるいは、絡み合わせたりして、形成されている。

また、第１実施形態のエアバッグカバー３０は、左右方向に延びるエアバッグ１０を囲む略四角筒形状のバッグカバー体２９、から構成されている。略四角筒形状のバッグカバー体２９は、折り畳まれたエアバッグ１０の全体を収納可能な箱形状の収納凹部４３を形成するものであり、上下で対向する上横壁部２９ａと下横壁部２９ｂとを備えるとともに、上横壁部２９ａと下横壁部２９ｂとの前後の縁相互を連結して、前後で対向する前縦壁部２９ｃと後縦壁部２９ｄとを備えて構成されている。

そして、エアバッグカバー３０は、下横壁部２９ｂを構成する部位を、折り畳まれたエアバッグ１０の下方側を覆う扉配設壁部３１とし、扉配設壁部３１の前後の縁から上方に延びて取付ベース２０に連結される部位を、連結壁部３７（Ｆ，Ｂ）としている。第１実施形態の連結壁部３７（Ｆ，Ｂ）では、前縦壁部２９ｃと後縦壁部２９ｄとを備え、さらに、上横壁部２９ａを構成する部位と、を備えて構成されている。そして、第１実施形態の場合、前縦壁部２９ｃと後縦壁部２９ｄとを構成する部位を、前後の側壁部３８（Ｆ，Ｂ）とし、上横壁部２９ａを構成する部位を、天井壁部４１として、さらに、天井壁部４１は、実施形態の場合、天井構成壁部４２（Ｕ，Ｄ）を重ねた部位としている。

扉配設壁部３１は、エアバッグ１０の膨張時に押し開かれて、突出用開口３５を形成する扉部３２を備え、扉部３２は、前縁側の扉配設壁部３１と前側壁部３８Ｆとの交差する屈曲部３６Ｆを、開き時の回転中心となるヒンジ部３４とし、後縁側に、押し開き時に破断する破断予定部３３を配設させている。破断予定部３３は、シート材５０に対してプレス加工によって形成されるもので、左右方向に沿って断続的に、不織布の繊維を切断した切断部位３３ｂを形成して、構成されている。また、この破断予定部３３は、切断部位３３ｂに応力集中しやすいように、左右方向に沿った凹溝３３ａを設けて、その凹溝３３ａに、切断部位３３ｂを形成して、構成されている。

扉配設壁部３１における前後の前側壁部３８Ｆと後側壁部３８Ｂとの交差する屈曲部３６Ｆ，３６Ｂは、シート材５０に対してプレス加工によって形成された屈曲用の凹溝３６ａを設け、凹溝３６ａの部位を、凹溝３６ａの両側の壁部相互（壁部３１，３８Ｆ相互、壁部３１，３８Ｂ相互）を接近（略直交交差）させるように、屈曲させて、形成されている。

相互に重なる天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄは、取付具１７を貫通させる挿通孔４２ａを配設させている。挿通孔４２ａは、シート材５０をプレス加工する際、同時に、孔開け加工されて形成されている。また、天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄにおける前後の側壁部３８Ｆ，３８Ｂと交差する屈曲部４０Ｆ，４０Ｂも、シート材５０をプレス加工して、屈曲用の凹溝４０ａを形成し、その凹溝４０ａの部位を、凹溝４０ａの両側の壁部相互（壁部４２Ｄ，３８Ｆ相互、壁部４２Ｕ，３８Ｂ相互）を接近（略直交交差）させるように、屈曲させて、形成されている。

なお、相互に重なる天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄは、挿通孔４２ａに取付具１７を挿通させて、挿通孔４２ａ周縁を取付具１７に係止させることにより、相互に重なるように連結されることとなる。

シート材５０からエアバッグカバー３０を形成する工程は、図５のＡ，Ｂに示すように、ロール巻きされた不織布素材４９を平らに展開し、そして、プレス加工により、シート材５０をカットして取り出すとともに、その際、凹溝３３ａ，３６ａ，４０ａ、切断部位３３ｂ、及び、挿通孔４２ａを形成する。

なお、第１実施形態の場合、プレス加工時、厚さ寸法ｔ０を厚さ寸法ｔ１とするように、シート材５０を薄くするように圧縮させて、圧縮部４５を形成するとともに、圧縮しない非圧縮部４６を形成している。実施形態の場合、天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄと前側壁部３８Ｆとを圧縮部４５とし、他の扉配設壁部３１と後側壁部３８Ｂとを非圧縮部４６としている。そして、凹溝３３ａ等を形成したシート材５０では、図６のＡ，Ｂに示すように、凹溝３６ａ，４０ａの部位を折り曲げれば、略四角筒形状のバッグカバー体２９としてのエアバッグカバー３０を形成することができる。

また、第１実施形態では、凹溝３６ａ，４０ａの部位を折り曲げる際、凹溝３６ａ，４０ａを設けた側を内側とするように、曲げているが、凹溝３６ａ，４０ａを設けた逆側の面を内側とするように、曲げてもよい。

さらに、シート材５０を形成する不織布（不織布素材）４９は、つぎのような物性としている。

目付けは、小さすぎては、撓み易くなって、屈曲部３６（Ｆ，Ｂ），４０（Ｆ，Ｂ）を間にする壁部３１，３８，４２の形状保持性を確保し難く、また、大きすぎては、剛性が高くなりすぎて、屈曲部３６（Ｆ，Ｂ），４０（Ｆ，Ｂ）を折り曲げて形成し難くなることから、２００～１５００ｇ／ｍ²の範囲内、望ましくは、４００～８００ｇ／ｍ²の範囲内の６００ｇ／ｍ²としている。

引張り破断強度は、小さすぎては、エアバッグ１０の膨張時に、破断予定部３３以外、例えば、屈曲部３６等での破断を招く虞れがあり、また、大きすぎても、破断予定部３３の円滑な破断を阻害して、他の部位での破断を招く虞れが生ずることから、１００～３０００Ｎ／５ｃｍの範囲内、望ましくは、３００～１５００Ｎ／５ｃｍの範囲内の５３０Ｎ／５ｃｍとしている。なお、既述の引張り破断強度としては、シート材の縦方向と横方向とで強度が異なる場合、低い側の引張り破断強度を基準とし、通常、縦方向側が基準となり、上記の場合も、強度の低い縦方向側の引張り破断強度として、記載している。

第１実施形態のエアバッグ装置９の組立作業を説明すると、まず、取付具１７を突出させるように、エアバッグ１０内にインフレーター１４を収納しておき、そして、エアバッグ１０を折り畳んで、折畳体１２を形成するとともに、その折畳体１２の底面１２ａに、エアバッグカバー３０の扉配設壁部３１を当て、ついで、屈曲部３６Ｆ，３６Ｂを曲げつつ、前後の側壁部３８Ｆ，３８Ｂを折畳体１２の前後の側面１２ｂ，１２ｃに当て、さらに、屈曲部４０Ｆ，４０Ｂを曲げ、かつ、取付具１７を挿通孔４２ａに挿通させつつ、エアバッグカバー３０の天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄを、折畳体１２の天井面１２ｄ側に載せて、相互に重ねて連結させれば、エアバッグカバー３０からなるバッグカバー体２９が、エアバッグ１０を折り畳んだ折畳体１２を、エアバッグ１０の折り崩れを防止して、包むことができる。その後、各取付具１７を取付ベース２０の貫通孔２２ｂに挿通させて、各取付具１７にナット１８を締結すれば、エアバッグ装置９を組み立てることができる。そして、エアバッグ装置９を組み立てた後には、インフレーター１４から延びる図示しない作動用信号線を所定のコネクタに結線するとともに、取付ベース２０の取付ブラケット部２４（Ｌ，Ｒ）を、ボルト３とナット４とを利用して、ボディ１側のブラケット２に取り付ければ、エアバッグ装置９を、グラブボックス７の下方の所定の搭載部位に搭載することができる。

エアバッグ装置９の搭載後、インフレーター１４が作動すれば、ガス吐出口１５から膨張用ガスＧが吐出され、エアバッグ１０が、展開膨張し、エアバッグカバー３０の破断予定部３３を破断させて、扉部３２を押し開いて突出用開口３５を形成し、その突出用開口３５を経て、助手席の乗員の膝の前方側に、配置させることとなる。

そして、第１実施形態のエアバッグ装置９では、エアバッグカバー３０が、不織布からなるシート材５０に、プレス加工して、屈曲させる屈曲部３６，４０用の凹溝３６ａ，４０ａを設けておき、そして、凹溝３６ａ，４０ａを利用して、プレス加工したシート材５０を折り曲げて、所定の屈曲部３６，４０を設ければ、突出用開口３５を形成可能な扉部３２を有した扉配設壁部３１と、扉配設壁部３１の前後両縁から上方に延びる連結壁部３７と、を備えて、エアバッグ１０を収納可能な箱形状の収納凹部４３を設けたエアバッグカバー３０を形成でき、ついで、エアバッグカバー３０を取付ベース２０側に組み付ければ、エアバッグ装置９を組み立てることができる。そして、エアバッグカバー３０は、単に、不織布からなるシート材５０に、プレス加工により、凹溝３６ａ，４０ａを形成すれば、後は、単に、折り曲げるだけで、エアバッグ１０を収納可能な箱形状の収納凹部４３を、形成できて、型成形等を利用しなくともよく、さらに、インフレーター１４を組み付けた状態でプレス加工する訳では無いことから、インフレーター１４への熱の影響も無く、簡便に、エアバッグカバー３０を形成することができる。さらに、エアバッグカバー３０が、不織布から形成されて、外観意匠を良好としていなくとも、エアバッグ装置９の搭載部位が、助手席の前下方に搭載されて、膨張時のエアバッグ１０が、搭載部位から下方側に向いて突出した後、後上方に展開する構成とした、所謂、ボトムタイプの膝保護用エアバッグ装置９に使用されて、エアバッグカバー３０の扉配設壁部３１が、フロア近傍で下向きに配設されることから、乗員に目視され難く、座席前方の室内側の意匠性を阻害せず、塗装等の表面処理を行なわなくとも、車両に搭載できる。

したがって、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置９では、エアバッグカバー３０を簡便に形成できて、製造工数・コストを低減することができる。さらに、エアバッグカバー３０が、不織布から形成されていても、乗員の視線に曝され難い部位への搭載となることから、意匠性を向上させるための塗装等の表面処理も不要として、そのまま、エアバッグ装置９の構成部品として、支障なく使用することができる。さらに、エアバッグカバー３０が不織布から形成されていることから、合成樹脂製のものと異なり、扉配設壁部３１の扉部３２が突出用開口３５を形成するように押し開かれても、その周縁が割れて飛散する虞れが無く、また、乗員の足が衝突しても、割れ等が発生する虞れも生じ難いことから、好適に、エアバッグ装置９の構成部品として、使用できる。

そして、第１実施形態の膝保護用エアバッグ装置９では、エアバッグカバー３０における扉配設壁部３１の扉部３２が、膨張するエアバッグ１０に押された際に、周縁の破断予定部３３を破断させて開く構成とされ、破断予定部３３が、凹溝３６ａ，４０ａとともに、シート材５０をプレス加工する際に形成されて、シート材５０に対して不織布の繊維の切断部位３３ｂを断続的に設けて、形成されている。

そのため、第１実施形態のエアバッグ装置９では、エアバッグ１０の膨張時に、扉配設壁部３１の扉部３２が、周縁の破断予定部３３を破断させて、突出用開口３５を形成するように、開く。そして、このようなエアバッグカバー３０では、エアバッグカバー形成用の不織布からなるシート材５０に、プレス加工して、屈曲部用の凹溝３６ａ，４０ａを設けると同時に、破断予定部３３用に、単に、繊維の切断部位３３ｂを断続的に設ければ、簡便に、エアバッグ１０の突出用開口３５を形成可能な扉部３２を、扉配設壁部３１に配設することができる。

そして、第１実施形態では、エアバッグカバー３０の連結壁部３７（Ｆ，Ｂ）が、扉配設壁部３１の前後の縁から上方に延びる側壁部３８Ｆ，３８と、側壁部３８Ｆ，３８Ｂの上端３８ｂから、屈曲用の凹溝３６ａ，４０ａを屈曲させてなる屈曲部３６，４０、を経て相互に重なって連結される天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄを備えて、エアバッグカバー３０が、扉配設壁部３１、前後の側壁部３８Ｆ，３８Ｂ、及び、相互に連結される天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄ、により、左右方向に延びる略四角筒形状として、折り畳まれたエアバッグ１０の前後と上下との周囲の全周、すなわち、エアバッグ１０の折畳体１２の底面１２ａ、前後の側面１２ｂ，１２ｃ、及び、天井面１２ｄの全周を覆ってエアバッグ１０を収納する箱形状の収納凹部４３を形成するバッグカバー体２９、を構成している。

そのため、第１実施形態では、エアバッグカバー３０が、折り畳んだエアバッグ１０を包むバッグカバー体２９として、使用できることから、折り畳んだエアバッグ１０の折りの崩れを防止するラッピング材を、別途、使用しなくともよく、エアバッグ装置９の構成部品点数と組付工数とを低減することができる。

この場合、第１実施形態では、インフレーター１４が、折り畳まれたエアバッグ１０内に収納されるとともに、折り畳まれたエアバッグ１０から突出して、取付ベース２０に締結するための取付具１７を備え、相互に連結される天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄが、取付具１７を挿通させる挿通孔４２ａを備えるとともに、挿通孔４２ａを挿通させた取付具１７に係止されて、相互に連結される構成としている。

そのため、第１実施形態では、折り畳まれたエアバッグ１０をエアバッグカバー３０で包んで、取付具１７にエアバッグカバー３０の天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄを係止させておけば、エアバッグカバー３０が、折り畳んだエアバッグ１０を包んだ状態での略直方体形状を、バラけること無く維持できて、その後のエアバッグ装置９の取付ベース２０への組付作業等が容易となる。

さらに、第１実施形態では、エアバッグカバー３０が、厚さ寸法を薄くするようにシート材５０を圧縮した圧縮部４５と、圧縮しない非圧縮部４６と、を備えて構成され、扉配設壁部３１、前後の側壁部３８Ｆ，３８Ｂ、及び、相互に連結される天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄのうち、少なくとも、天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄが、圧縮部４５から形成されている。なお、第１実施形態では、前側壁部３８Ｆも、圧縮部４５から形成されている。

そのため、第１実施形態では、天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄが、不織布の繊維を圧縮させて引き裂き強度を向上させた圧縮部４５から形成されており、膨張するエアバッグ１０によってエアバッグカバー３０の各壁部３１，３８，４２が押圧されて、エアバッグカバー３０における天井構成壁部４２Ｕ．４２Ｄの取付具１７を挿通させた挿通孔４２ａ周縁に、強い引張力が作用しても、挿通孔４２ａ周縁が破断せず、安定して、天井構成壁部４２Ｕ，４２Ｄを取付ベース２０側に組み付けておくことができる。

なお、シート材５０の圧縮部４５の厚さ寸法ｔ１は、薄くなりすぎては、曲げ剛性が低下し、厚すぎれば、引き裂き強度の向上が望めないことから、非圧縮部４６の厚さ寸法ｔ０の２０～４０％程度とすることが望ましい（実施形態では、２０％程度としている）。

また、不織布から形成するエアバッグカバーとしては、折り畳んだエアバッグの周囲の全周を覆う構成としなくとも、エアバッグ１０の一部を収納する断面Ｕ字状の箱形状の収納凹部４３Ａを形成した図８，９に示すエアバッグカバー３０Ａ、のように構成してもよい。

このエアバッグカバー３０Ａは、周縁に破断予定部３３を設けた扉部３２を配置させて、折り畳まれたエアバッグ１０の下方側を覆う扉配設壁部３１と、扉配設壁部３１の前後両縁から屈曲部３６Ｆ，３６Ｂを経て上方側に延び、折り畳まれたエアバッグ１０の前後を覆う連結壁部３７Ａ（Ｆ，Ｂ）としての側壁部３９（Ｆ，Ｂ）と、を備えて構成されるとともに、不織布からなるシート材５０Ａから形成される構成としている。

そして、このエアバッグカバー３０Ａでも、実施形態と同様に、屈曲部３６Ｆ，３６Ｂが、シート材５０Ａに対してプレス加工によって形成された屈曲用の凹溝３６ａの部位を、凹溝３６ａの両側の壁部相互（壁部３１，３９Ｆ相互、壁部３１，３９Ｂ相互）を接近（略直交交差）させるように、屈曲させて、形成され、また、破断予定部３３が、シート材５０Ａに対してプレス加工によって形成された不織布の繊維の切断部位３３ｂを断続的に設けて、形成されている。さらに、図例の破断予定部３３には、切断部位３３ｂに応力集中し易いように、凹溝３３ａも形成されている。

なお、このシート材５０Ａも、実施形態のシート材５０と同様に、短繊維を使用した不織布（不織布素材）４９を、プレス加工して、所定形状に裁断するとともに、凹溝３３ａ，３６ａや切断部位３３ｂを形成し、さらに、側壁部３９Ｆ，３９Ｂの部位に、複数の係止孔３９ａを孔開け加工している。側壁部３９Ｆ，３９Ｂの係止孔３９ａには、取付ベース２０Ａの上壁部２２Ａの前後の縁から下方へ延びる側壁部２３Ａに形成された係止フック２３ａが、挿入され、係止フック２３ａが、係止孔３９ａの周縁を係止して、エアバッグカバー３０Ａが取付ベース２０Ａに保持されることとなる。

エアバッグカバー３０Ａを組み付けてなるエアバッグ装置９Ａは、取付ベース２０Ａが、板金製として、本体部２１Ａと取付ブラケット部２４とを備えて構成されるものの、本体部２１Ａの上壁部２２Ａが、前後の幅寸法を広くして、前後の両縁から下方に延びてエアバッグカバー３０の側壁部３９Ｆ，３９Ｂの前後を覆う側壁部２３Ａを備え、各側壁部２３Ａに、既述したように、係止孔３９ａに係止させる係止フック２３ａを配設させている点が、第１実施形態の取付ベース２０と異なっている。そして、エアバッグカバー３０Ａが、既述したように、扉配設壁部３１と連結壁部３７Ａ（Ｆ，Ｂ）としての側壁部３９Ｆ，３９Ｂとだけを備えて、側壁部３９Ｆ，３９Ｂに、取付ベース２０Ａの係止フック２３ａに係止させる係止孔３９ａを配設させている点が異なっている。インフレーター１４とエアバッグ１０は、実施形態と同様であり、折り畳まれたエアバッグ１０から突出する取付具１７を、取付ベース２０Ａの上壁部２２Ａを貫通孔２２ｂから突出させて、ナット１８を締結することにより、取付ベース２０Ａに保持される構成としている。

そして、このエアバッグ装置９Ａでも、実施形態と同様に、エアバッグカバー３０Ａが、不織布からなるシート材５０Ａを、プレス加工して、図８のＡ，Ｂに示すように、屈曲させる屈曲部３６用の凹溝３６ａを設けたり、あるいは、膨張するエアバッグ１０に押されて開く扉部３２周縁の破断予定部３３用に、繊維の切断部位３３ｂを断続的に設けておき、そして、凹溝３６ａを利用して、プレス加工したシート材５０Ａを折り曲げて、所定の屈曲部３６Ｆ，３６Ｂを設ければ、破断予定部３３を設けた扉配設壁部３１と、扉配設壁部３１の前後両縁から上方に延びる連結壁部３７ＡＦ，３７ＡＢとしての側壁部３９Ｆ．３９Ｂと、を備えたエアバッグカバー３０Ａを形成でき、ついで、エアバッグカバー３０Ａを取付ベース２０Ａ側に組み付ければ、エアバッグ装置９Ａを組み立てることができる。そして、エアバッグカバー３０Ａは、単に、不織布からなるシート材５０を、プレス加工により、凹溝３６ａや切断部位３３ｂを形成すれば、後は、単に、折り曲げるだけで形成できて、型成形等を利用しなくともよいことから、簡便に、エアバッグカバー３０Ａを形成することができて、第１実施形態のエアバッグ装置９と同様な作用・効果を得ることができる。

但し、エアバッグ装置９Ａでは、エアバッグカバー３０Ａの前後の側壁部３８（Ｆ，Ｂ）の上部側を、取付ベース２０Ａの側壁部２３Ａが覆う構成としているのに対し、エアバッグ装置９では、図４に示すように、エアバッグカバー３０の側壁部３８（Ｆ，Ｂ）におけるエアバッグ１０の展開する後方側の側壁部３８Ｂが、上下方向の全域を、取付ベース２０の側壁部２３に覆われない構成としていることから、エアバッグ１０の展開膨張時における扉部３２の開き時、扉配設壁部３１における破断予定部３３から屈曲部３６Ｂまでの後縁部３３ｄとともに、側壁部３８Ｂの下端側が、後方側へ撓み、エアバッグ１０の突出用開口３５を広げることができて、エアバッグ１０を迅速に展開膨張させることができる。

なお、第１実施形態のエアバッグカバー３０では、屈曲部が、折り曲げ易いように、凹溝を設けて折り曲げているが、所望位置の屈曲部の強度を上げるように、図１０に示すエアバッグカバー３０Ｃに示すように、構成してもよい。すなわち、このエアバッグカバー３０Ｃでは、屈曲部４０（Ｂ）に、シート材のプレス加工時に、凹溝４０ａと直交する方向として、内側から外側に突出する凸状を設けてなる所定数（図例では３個）のビード４７、を配設させて構成されている。

このエアバッグカバー３０Ｃでは、ビード４７により、屈曲部４０を補強できて、屈曲部４０（Ｂ）を間にした壁部４２Ｕ，３８Ｂ相互の交差角を安定して維持できて、エアバッグカバー３０の内側における折り畳んだエアバッグ１０を収納する箱形状の収納凹部４３Ｃ内の収納スペース２９ｆ、を安定して確保でき、そして、収納スペース２９ｆに収納したエアバッグ１０の折畳形状を安定させることができる。その結果、例えば、乗員の足等が屈曲部４０（Ｂ）付近の側壁部３８Ｂに当たっても、エアバッグカバー３０Ｃが変形し難く、エアバッグカバー３０Ｃ内の収納スペース２９ｆに収納されたエアバッグ１０は、折畳形状を一定に維持できて、その後の膨張時のエアバッグの展開挙動を、安定させることに寄与できる。

また、エアバッグ１０の折畳体１２としては、エアバッグ装置９では、図１２のＡ，Ｂ，Ｃに示すように、エアバッグ１０を平らに展開した状態の先端１０ａ側から巻くように、ロール折りし、そして、ロール折りした左右の両端１０ｂ，１０ｃを中央側に接近させるように折り畳んで、形成しているが、図１１に示すエアバッグ装置９Ｅの折畳体１２Ｅのように、構成してもよい。この折畳体１２Ｅは、図１２のＡ，Ｂに示すように、エアバッグ１０を平らに展開した状態の先端１０ａ側から巻くように、ロール折りして、左右両端１０ｂ，１０ｃ側を折り返さないようにしたものであり、実施形態の折畳体１２より、左右方向の長さ寸法を長くし、かつ、断面形状を細くしている。

この折畳体１２Ｅを覆うエアバッグカバー３０Ｅ（バッグカバー体２９Ｅ）は、図１１に示すように、細長くした折畳体１２Ｅに対応するように、エアバッグカバー３０を細長くした形状としており、エアバッグカバー３０（バッグカバー体２９）と同様の部位には、同じ符号を付けて、説明を省略する。

また、取付ベース２０Ｅとしては、本体部２１Ｅの上壁部２２Ｅが、前縁側に側壁部２３Ｅを設けて、後端側を、バッグカバー体２９Ｅの上横壁部２９ａより、後方へ延ばす形状とし、そして、上面側に、車体側部材に取り付けるための取付孔２４ａを有した断面Ｌ字形の取付ブラケット２４Ｅ（Ｌ，Ｒ）を設けて構成されている。

エアバッグ装置９Ｅとしては、上記のように、構成してもよく、このように構成したエアバッグ装置９Ｅでは、上下方向の高さ寸法を低く抑えることができることから、上下方向のスペースを狭くしている部位に、好適に搭載することができる。

つぎに、図１３に示す第２実施形態の膝保護用エアバッグ装置９Ｇについて説明すると、このエアバッグ装置９Ｇは、第１実施形態と同様なエアバッグ１０、インフレーター１４、及び、取付ベース２０を備えて構成されて、エアバッグカバー３０Ｇが、つぎのように、第１実施形態のエアバッグカバー３０と異なる構成としている。なお、第１実施形態と同じ部材、部位には、第１実施形態と同じ符号を付して、説明を適宜省略する。

このエアバッグカバー３０Ｇは、下面側に配設される扉配設壁部３１Ｇが、前後に離れた連結壁部３７Ｇ（Ｆ，Ｂ）の下端３７ａから相互に接近するように延びて形成される前側部３１ａと後側部３１ｂとを備えて、扉部３２Ｇが、前側部３１ａと後側部３１ｂとから構成されている。この扉部３２Ｇは、膨張するエアバッグ１０に押されて、前側部３１ａと後側部３１ｂとの先端３１ａａ，３１ｂａ相互を分離させるように押し開かせて、突出用開口３５を形成する構成としている。

扉配設壁部３１Ｇの前後の縁側から上方に延びる前後の連結壁部３７Ｇ（Ｆ，Ｂ）は、前側部３１ａと後側部３１ｂとの前後の縁から上方に延びる側壁部３８（Ｆ，Ｂ）を備えるとともに、側壁部３８（Ｆ，Ｇ）の上端３８ｂ側を相互に連結させてなる扉配設壁部３１に対向する天井壁部４１Ｇ、を備えて構成されている。天井壁部４１Ｇには、インフレーター１４から延びる取付具１７を挿通させるための挿通孔４１ａが形成されている。

そして、このエアバッグカバー３０Ｇでは、扉配設壁部３１Ｇ、前後の側壁部３８Ｆ，３８Ｂ、及び、天井壁部４１Ｇにより、エアバッグ１０を収納する略四角筒状とした箱形状の収納凹部４３Ｇが形成されている。

収納凹部４３Ｇの周囲には、第２実施形態の場合、天井壁部４１Ｇと前後の側壁部３８Ｆ，３８Ｂとの境界部位に、屈曲用の凹溝４０ａを、凹溝４０ａの両側の壁部相互（壁部４１Ｇ，３８Ｆ相互、壁部４１Ｇ，３８Ｂ相互）を接近（略直交交差）させるように、屈曲させてなる屈曲部４０（Ｆ，Ｂ）が配設されている。

エアバッグカバー３０Ｇを形成するシート材５０Ｇは、図１４に示すように、第１実施形態と同様な不織布からなるシート材にプレス加工して形成されており、天井壁部４１Ｇの部位に圧縮部４５と挿通孔４１ａとが形成され、天井壁部４１Ｇの前後両縁付近に、屈曲用の凹溝４０ａが形成されている。また、扉部３２Ｇを形成する前側部３１ａと後側部３１ｂとの元部３１ａｂ，３１ｂｂ付近には、側壁部３８Ｆ，３８Ｂから略９０°屈曲する屈曲部５２（Ｆ，Ｂ）が、プレス加工して形成されている。

さらに、側壁部３８Ｆには、エアバッグ装置９Ｇの車両搭載時に、周囲のダクト等の近傍部材５との干渉を防止できるように、凹部３８ｃが形成されており、この凹部３８ｃも、シート材５０Ｇのプレス加工時に、凹溝４０ａや屈曲部５２等と、同時に、賦形されている。

第２実施形態のエアバッグ装置９Ｇの組立作業を説明すると、第１実施形態と同様に、まず、取付具１７を突出させるように、エアバッグ１０内にインフレーター１４を収納しておき、そして、エアバッグ１０を折り畳んで、折畳体１２を形成するとともに、インフレーター１４から延びる取付具１７をエアバッグカバー３０Ｇの天井壁部４１Ｇの挿通孔４１ａに挿通させつつ、折畳体１２の天井面１２ｄを天井壁部４１Ｇの下面４１ｂに当てる。ついで、前後の凹溝４０ａを、屈曲させて屈曲部４０Ｆ，４０Ｂを形成して、側壁部３８Ｆ，３８Ｂを折畳体１２の側面１２ｂ，１２ｃに当てるとともに、扉配設壁部３１Ｇの前側部３１ａの先端３１ａａと後側部３１ｂの先端３１ｂａとを重ねる。なお、屈曲部４０Ｆ，４０Ｂを曲げ変形させる際には、それらの屈曲部４０Ｆ，４０Ｂでは、前側部３１ａの先端３１ａａと後側部３１ｂの先端３１ｂａとを重ねた状態を維持するように、曲げ塑性変形されるような状態となる。そのため、エアバッグカバー３０Ｇからなる箱形状のバッグカバー体２９Ｇは、エアバッグ１０を折り畳んだ折畳体１２を、エアバッグ１０の折り崩れを防止して、包むことができる。

その後、各取付具１７を取付ベース２０の貫通孔２２ｂに挿通させて、各取付具１７にナット１８を締結すれば、エアバッグ装置９Ｇを組み立てることができる。そして、エアバッグ装置９Ｇを組み立てた後には、インフレーター１４から延びる図示しない作動用信号線を所定のコネクタに結線するとともに、取付ベース２０の取付ブラケット部２４（Ｌ，Ｒ）を、ボルト３とナット４とを利用して、ボディ１側のブラケット２に取り付ければ、エアバッグ装置９Ｇを、グラブボックス７（図１参照）の下方の所定の搭載部位に搭載することができる。

エアバッグ装置９Ｇの搭載後、インフレーター１４が作動すれば、ガス吐出口１５（図２参照）から膨張用ガスＧが吐出され、エアバッグ１０が、展開膨張し、膨張するエアバッグ１０に押されて扉配設壁部３１Ｇの扉部３２Ｇにおける前側部３１ａと後側部３１ｂとが、相互に離れて、突出用開口３５を形成でき、その突出用開口３５を経て、膨張したエアバッグ１０を、助手席の乗員の膝の前方側に、配置させることとなる。

この第２実施形態のエアバッグ装置９Ｇでも、エアバッグカバー３０Ｇが、不織布からなるシート材５０Ｇに、プレス加工して、凹部３８ｃや屈曲部５２（Ｆ，Ｂ）とともに、屈曲部４０用の凹溝４０ａを設けておき、そして、凹溝４０ａを利用して、プレス加工したシート材５０Ｇを折り曲げて、所定の屈曲部４０（Ｆ，Ｂ）を設ければ、突出用開口３５を形成可能な扉部３２Ｇを有した扉配設壁部３１と、扉配設壁部３１の前後両縁から上方に延びる側壁部３８（Ｆ，Ｂ）や天井壁部４１Ｇを具備する連結壁部３７Ｇと、を備えて、エアバッグ１０を収納可能な箱形状の収納凹部４３Ｇを設けたエアバッグカバー３０Ｇを形成できることから、第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。

さらに、第２実施形態では、扉配設壁部３１Ｇの扉部３２Ｇが、周縁に破断予定部を設けていないものの、膨張するエアバッグ１０に押されて扉配設壁部３１Ｇの前側部３１ａと後側部３１ｂとが、相互に離れて、突出用開口３５を形成できる。そのため、このような構成では、繊維を断続的に切断する破断予定部を設けない分、切断部位の長さやピッチ等の管理が不要となり、容易に、扉配設壁部３１Ｇの扉部３２Ｇを配設することができる。

さらに、第２実施形態では、エアバッグカバー３０Ｇの扉配設壁部３１Ｇにおける前側部３１ａと後側部３１ｂとが、先端３１ａａ，３１ｂａ相互を上下に重ねるように、配設されていることから、突出用開口３５を形成する部位が、前側部３１ａと後側部３１ｂとの先端３１ａａ，３１ｂａ相互を上下に重ねることにより、塞がれることから、エアバッグカバー３０Ｇ内への異物の進入を防ぐことができる。

また、第２実施形態のエアバッグ装置９Ｇでは、インフレーター１４が、折り畳まれたエアバッグ１０内に収納されるとともに、折り畳まれたエアバッグ１０から突出して、取付ベース２０に締結するための取付具１７を備えて、天井壁部４１Ｇが、取付具１７を挿通させる挿通孔４１ａを備えている。そして、エアバッグカバー３０Ｇが、厚さ寸法を薄くするようにシート材５０Ｇを圧縮した圧縮部４５と、圧縮しない非圧縮部４６と、を備えて構成されて、扉配設壁部３１Ｇ、前後の側壁部３８Ｆ，３８Ｂ、及び、天井壁部４１Ｇのうち、少なくとも天井壁部４１Ｇが、圧縮部４５の部位を配設させて構成されている。

そのため、第２実施形態では、膨張するエアバッグ１０によってエアバッグカバー３０Ｇの各壁部３１Ｇ，３８（Ｆ，Ｂ），４１Ｇが押圧されて、エアバッグカバー３０Ｇにおける天井壁部４１Ｇの取付具１７を挿通させた挿通孔４１ａ周縁に、強い引張力が作用しても、挿通孔４１ａ周縁が破断せず、安定して、天井壁部４１Ｇを取付ベース２０側に組み付けておくことができる。

なお、第２実施形態では、扉配設壁部３１Ｇの扉部３２Ｇが、前側部３１ａを後側部３１ｂの下方に配置させて構成されているが、図１５に示すように、前側部３１ａを後側部３１ｂの上方に配置させてもよい。さらに、収納凹部４３Ｇ内への異物進入を抑制できれば、前側部３１ａと後側部３１ｂとは、図１５の括弧書きに示すように、先端３１ａａ，３１ｂａ相互が、上下に重ならず、突合せ状態に配置されてもよい。この場合、収納凹部４３Ｇ内への異物進入を抑制できれば、先端３１ａａ，３１ｂａ相互に若干の隙間が生じていてもよい。

また、凹溝４０ａの両側の壁部相互（壁部４１Ｇ，３８Ｆ相互、壁部４１Ｇ，３８Ｂ相互）を接近させるように、屈曲させた屈曲部４０Ｂ，４０Ｆが、その屈曲状態を維持し難く、扉部３２Ｇが開く虞れが生ずる場合には、図２９に示すように、構成してもよい。すなわち、例えば、側壁部３８Ｆ，３８Ｂの下端側の相互の開きを抑制するように、取付ベース２０の側壁部２３Ｇを利用する。この取付ベース２０では、本体部２１における上壁部２２の前後両縁から、下方に延びるように側壁部２３Ｇａ，２３Ｇｂを配設し、側壁部２３Ｇａ，２３Ｇｂが、側壁部３８Ｆ，３８Ｂの上端側の外周側を、相互に離隔しないように、位置規制している。

つぎに、図１６，１７に示す第３実施形態の膝保護用エアバッグ装置９Ｈについて説明すると、このエアバッグ装置９Ｈは、第１実施形態と同様なエアバッグ１０、インフレーター１４、及び、取付ベース２０を備えて構成されて、エアバッグカバー３０Ｈが、つぎのように、第１実施形態のエアバッグカバー３０と異なる構成としている。なお、第１実施形態と同じ部材、部位には、第１実施形態と同じ符号を付して、説明を適宜省略する。

このエアバッグカバー３０Ｈも、第１実施形態と同様に、不織布からなるシート材５０Ｈに対してプレス加工して形成された屈曲部３６，４０用の凹溝３６ａ、４０ａの部位を屈曲させて形成され、さらに、所定部位を、分離可能な結合手段６０により、結合させて形成されている。

具体的には、エアバッグカバー３０Ｈは、前後の連結壁部３７Ｈ（Ｆ，Ｂ）が、扉配設壁部３１Ｈの前後の縁側から上方に延びる側壁部３８（Ｆ，Ｂ）を備えるとともに、前後の側壁部３８（Ｆ，Ｂ）の上端３８ｂ側相互を連結させてなる扉配設壁部３１Ｈに対向する天井壁部４１Ｈ、を備えて構成されている。天井壁部４１Ｈには、インフレーター１４から延びる取付具１７を挿通させるための挿通孔４１ａが形成されている。

そして、扉配設壁部３１Ｈ、前後の側壁部３８Ｆ，３８Ｂ、及び、天井壁部４１Ｈにより、エアバッグ１０を収納する略四角筒形状の箱形状とした収納凹部４３Ｈが形成されるとともに、収納凹部４３Ｈの周囲に、屈曲用の凹溝３６ａ，４０ａを屈曲させてなる屈曲部３６（Ｆ，Ｂ），４０（Ｆ，Ｂ）が配設される構成としている。そして、エアバッグカバー３９Ｈにおける扉配設壁部３１Ｈの扉部３２Ｈが、側壁部３８Ｆの下端３７ａから前方に延びるように配設される構成として、扉部３２Ｈの先端縁（後端縁）３２ａに隣接する側壁部３８Ｂの後方へ屈曲させた縁３８ｄ側に対して、分離可能な結合手段６０により、結合されている。この結合手段６０は、膨張するエアバッグ１０に押されて結合解除されることにより、扉部３２Ｈが、側壁部３８Ｆの下端３７ａ付近（屈曲部３６Ｆ付近）をヒンジ部３４として、押し開かれて、突出用開口３５が形成される構成としている。

第３実施形態の場合、結合手段６０は、扉部３２Ｈの後方へ延びた縁（結合縁）３２ａと、その縁３２ａに隣接する側壁部３８Ｂの後方へ延びた縁（結合縁）３８ｄと、を重ねて、相互を熱溶着させることにより、形成されている。

エアバッグカバー３０Ｈを形成するシート材５０Ｈは、図１８に示すように、第１実施形態と同様な不織布からなるシート材にプレス加工して形成されており、天井壁部４１Ｈの部位に圧縮部４５と挿通孔４１ａとが形成され、天井壁部４１Ｈの前後両縁付近に、屈曲用の凹溝４０ａが形成されている。また、側壁部３８Ｆと扉配設壁部３１Ｈとの交差部位と、側壁部３８Ｂの結合縁３８ｄの元部３８ｅ付近と、には、屈曲用の凹溝３６ａが形成されている。

第３実施形態のエアバッグ装置９Ｈの組立作業を説明すると、第１実施形態と同様に、まず、取付具１７を突出させるように、エアバッグ１０内にインフレーター１４を収納しておき、そして、エアバッグ１０を折り畳んで、折畳体１２を形成するとともに、インフレーター１４から延びる取付具１７をエアバッグカバー３０Ｈの天井壁部４１Ｈの挿通孔４１ａに挿通させつつ、折畳体１２の天井面１２ｄを天井壁部４１Ｈの下面４１ｂに当てる。ついで、前後の凹溝４０ａを屈曲させて屈曲部４０Ｆ，４０Ｂを形成して、側壁部３８Ｆ，３８Ｂに折畳体１２の側面１２ｂ，１２ｃに当てるとともに、前後の凹溝３６ａを屈曲させて屈曲部３６Ｆ，３６Ｂを形成しつつ、扉配設壁部３１Ｈの扉部３２Ｈの先端側の結合縁３２ａの上に、側壁部３８Ｂの結合縁３８ｄを重ねて、複数個所で、熱溶着させてなる溶着部６１を設ければ、エアバッグカバー３０Ｈからなる略四角筒状の箱形状としたバッグカバー体２９Ｈを形成できて、エアバッグ１０を折り畳んだ折畳体１２を、エアバッグ１０の折り崩れを防止して、包むことができる。

その後、各取付具１７を取付ベース２０の貫通孔２２ｂに挿通させて、各取付具１７にナット１８を締結すれば、エアバッグ装置９Ｈを組み立てることができる。そして、エアバッグ装置９Ｈを組み立てた後には、インフレーター１４から延びる図示しない作動用信号線を所定のコネクタに結線するとともに、取付ベース２０の取付ブラケット部２４（Ｌ，Ｒ）を、ボルト３とナット４とを利用して、ボディ１側のブラケット２に取り付ければ、エアバッグ装置９Ｇを、グラブボックス７（図１参照）の下方の所定の搭載部位に搭載することができる。

エアバッグ装置９Ｈの搭載後、インフレーター１４が作動すれば、ガス吐出口１５（図２参照）から膨張用ガスＧが吐出され、エアバッグ１０が、展開膨張し、膨張するエアバッグ１０に押されて、結合手段６０としての熱溶着からなる溶着部６１が、結合解除されて、扉部３２Ｈが、前縁側の屈曲部３６Ｆ付近をヒンジ部３４として、押し開かれて、突出用開口３５を形成でき、その突出用開口３５を経て、膨張したエアバッグ１０を、助手席の乗員の膝の前方側に、配置させることとなる。

この第３実施形態のエアバッグ装置９Ｈでも、エアバッグカバー３０Ｈが、不織布からなるシート材５０Ｈに、プレス加工して、屈曲部３６，４０用の凹溝３６ａ，４０ａを設けておき、そして、凹溝３６ａ，４０ａを利用して、凹溝３６ａ，４０ａの両側の壁部相互（壁部３１Ｈ，３８Ｈ相互、壁部３８Ｂ，３８ｄ相互、壁部４１Ｈ，３８Ｆ相互、壁部４１Ｈ，３８Ｂ相互）を接近（略直交交差）させるように、プレス加工したシート材５０Ｈを折り曲げて、所定の屈曲部３６（Ｆ，Ｂ），４０（Ｆ，Ｂ）を設け、重ねた結合縁３２ａ，３８ｄ相互を結合させれば、突出用開口３５を形成可能な扉部３２Ｈを有した扉配設壁部３１Ｈと、扉配設壁部３１Ｈの前後両縁から上方に延びる側壁部３８（Ｆ，Ｂ）や天井壁部４１Ｈを具備する連結壁部３７Ｈと、を備えて、エアバッグ１０を収納可能な箱形状の収納凹部４３Ｈを設けたエアバッグカバー３０Ｈを形成できることから、第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。

さらに、第３実施形態でも、扉配設壁部３１Ｈの扉部３２Ｈが、周縁に破断予定部を設けていないものの、エアバッグ１０に押されて扉配設壁部３１Ｈと隣接する側壁部３８Ｂとを結合していた結合手段６０としての溶着してなる溶着部６１が結合を解除されて、突出用開口３５を形成できる。そして、このような構成では、繊維を断続的に切断する破断予定部を設けない分、切断部位の長さやピッチ等の管理が不要となり、容易に、扉配設壁部３１Ｈの扉部３２Ｈを配設することができる。

また、第３実施形態のエアバッグ装置９Ｈでも、エアバッグカバー３０Ｈが、厚さ寸法を薄くするようにシート材５０Ｈを圧縮した圧縮部４５と、圧縮しない非圧縮部４６と、を備えて構成されて、天井壁部４１Ｈが、圧縮部４５の部位を配設させて構成されているため、エアバッグ１０の膨張時、エアバッグカバー３０Ｈにおける天井壁部４１Ｈの取付具１７を挿通させた挿通孔４１ａ周縁に、強い引張力が作用しても、挿通孔４１ａ周縁が破断せず、安定して、天井壁部４１Ｈを取付ベース２０側に組み付けておくことができる。

なお、第３実施形態では、後方側の側壁部３８Ｂに結合縁３８ｄを設けて、扉配設壁部３１Ｈの後縁側の結合縁３２ａを結合縁３８ｄに結合させたが、図１９に示すように、扉配設壁部３１Ｈを後方側の側壁部３８Ｂの下端３７ａから前方に延びるように配設して、前方側の側壁部３８Ｆに、前方に屈曲した結合縁３８ｄを設けて、扉配設壁部３１Ｈの扉部３２Ｈの前縁側の結合縁３２ａを、結合縁３８ｄに結合させるように構成してもよい。

さらに、結合手段６０としては、図２０，２１に示す第４実施形態の膝保護用エアバッグ装置９Ｉのように、扉配設壁部３１Ｉの扉部３２Ｉの先端の結合縁３２ａと、側壁部３８Ｆの下端側の結合縁３８ｄとに、相互に対応する結合手段６０として、嵌合部６３を設けてもよい。扉配設壁部３１Ｉは、後方側の側壁部３８Ｂの下端３７ａから前方に延びるように配設されている。そして、この嵌合部６３は、分離可能に相互に嵌合する嵌合突起６４と嵌合突起６４を嵌合させる嵌合孔６５と、により、形成されており、扉配設壁部３１Ｉの扉部３２Ｉの先端の結合縁３２ａに、嵌合孔６５が配設され、側壁部３８Ｆの下端の直線状に延びる結合縁３８ｄを、嵌合突起６４としている。

具体的には、不織布からなるシート材５０Ｉに対して、第３実施形態と同様に、プレス加工により、屈曲部３６，４０用の凹溝３６ａ，４０ａを設け、そしてさらに、所定数の嵌合突起６４と嵌合孔６５とを形成しつつ、所定形状にカットして、エアバッグカバー３０Ｉを形成している。天井壁部４１Ｉの部位には、圧縮部４５と挿通孔４１ａとを形成する。

この第４実施形態のエアバッグ装置９Ｉの組立作業を説明すると、第１実施形態と同様に、まず、取付具１７を突出させるように、エアバッグ１０内にインフレーター１４を収納しておき、そして、エアバッグ１０を折り畳んで、折畳体１２を形成するとともに、インフレーター１４から延びる取付具１７をエアバッグカバー３０Ｉの天井壁部４１Ｉの挿通孔４１ａに挿通させつつ、折畳体１２の天井面１２ｄを天井壁部４１Ｉの下面４１ｂに当てる。ついで、前後の凹溝４０ａを、両側の壁部相互（壁部３８Ｆ，４１Ｉ相互、壁部４１Ｉ，３８Ｂ相互）を接近（略直交交差）させるように、屈曲させて屈曲部４０Ｆ，４０Ｂを形成して、側壁部３８Ｆ，３８Ｂに折畳体１２の側面１２ｂ，１２ｃに当てるとともに、後側の凹溝３６ａを、両側の壁部３８Ｂ，３１Ｉ相互を接近（略直交交差）させるように、屈曲させて屈曲部３６Ｂを形成しつつ、対応する嵌合突起６４を嵌合孔６５に嵌合させれば、エアバッグカバー３０Ｉからなる略四角筒状の箱形状としたバッグカバー体２９Ｉを形成できて、エアバッグ１０を折り畳んだ折畳体１２を、エアバッグ１０の折り崩れを防止して、包むことができる。

その後、各取付具１７を取付ベース２０の貫通孔２２ｂに挿通させて、各取付具１７にナット１８を締結すれば、エアバッグ装置９Ｉを組み立てることができる。そして、エアバッグ装置９Ｉを組み立てた後には、インフレーター１４から延びる図示しない作動用信号線を所定のコネクタに結線するとともに、取付ベース２０の取付ブラケット部２４（Ｌ，Ｒ）を、ボルト３とナット４とを利用して、ボディ１側のブラケット２に取り付ければ、エアバッグ装置９Ｉを、グラブボックス７（図１参照）の下方の所定の搭載部位に搭載することができる。

エアバッグ装置９Ｉの搭載後、インフレーター１４が作動すれば、ガス吐出口１５（図２参照）から膨張用ガスＧが吐出され、エアバッグ１０が、展開膨張し、膨張するエアバッグ１０に押されて、結合手段６０としての嵌合部６３における嵌合突起６４が嵌合孔６５から抜けて、嵌合部６３の結合が解除されて、扉部３２Ｉが、後方の屈曲部３６Ｂ付近をヒンジ部３４として、押し開かれて、突出用開口３５を形成でき、その突出用開口３５を経て、膨張したエアバッグ１０を、助手席の乗員の膝の前方側に、配置させることとなる。

この第４実施形態のエアバッグ装置９Ｉでも、エアバッグカバー３０Ｉが、不織布からなるシート材５０Ｉに、プレス加工して、屈曲部３６，４０用の凹溝３６ａ，４０ａ、嵌合突起６４、及び、嵌合孔６５を設けておき、そして、凹溝３６ａ，４０ａを利用して、プレス加工したシート材５０Ｉを折り曲げて、所定の屈曲部３６Ｂ，４０（Ｆ，Ｂ）を設け、嵌合突起６４を嵌合孔６５に嵌合させて、重ねた結合縁３２ａ，３８ｄ相互を結合させれば、突出用開口３５を形成可能な扉部３２Ｉを有した扉配設壁部３１と、扉配設壁部３１の前後両縁から上方に延びる側壁部３８（Ｆ，Ｂ）や天井壁部４１Ｉを具備する連結壁部３７Ｉと、を備えて、エアバッグ１０を収納可能な箱形状の収納凹部４３Ｉを設けたエアバッグカバー３０Ｉを形成できることから、第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。

さらに、第４実施形態でも、扉配設壁部３１Ｉの扉部３２Ｉが、周縁に破断予定部を設けていないものの、エアバッグ１０に押されて扉配設壁部３１Ｉと隣接する側壁部３８Ｆとを結合していた結合手段６０としての嵌合部６３が結合を解除されて、突出用開口３５を形成できる。そして、このような構成では、繊維を断続的に切断する破断予定部を設けない分、切断部位の長さやピッチ等の管理が不要となり、容易に、扉配設壁部３１Ｉの扉部３２Ｉを配設することができる。

また、第４実施形態のエアバッグ装置９Ｉでも、エアバッグカバー３０Ｉが、厚さ寸法を薄くするようにシート材５０Ｉを圧縮した圧縮部４５と、圧縮しない非圧縮部４６と、を備えて構成されて、天井壁部４１Ｉが、圧縮部４５の部位を配設させて構成されているため、エアバッグ１０の膨張時、エアバッグカバー３０Ｉにおける天井壁部４１Ｉの取付具１７を挿通させた挿通孔４１ａ周縁に、強い引張力が作用しても、挿通孔４１ａ周縁が破断せず、安定して、天井壁部４１Ｉを取付ベース２０側に組み付けておくことができる。

なお、第４実施形態では、前方側の側壁部３８Ｆに嵌合突起６４を設けた結合縁３８ｄを設けて、扉配設壁部３１Ｉの前縁側の結合縁３２ａに、嵌合孔６５を設けたが、図２２に示すように、前後を入れ替えて、後方側の側壁部３８Ｂに嵌合突起６４を設けた結合縁３８ｄを設けて、扉配設壁部３１Ｉの後縁側の結合縁３２ａに、嵌合孔６５を設けるように構成してもよい。

また、結合手段６０としては、図２３に示す第５実施形態の膝保護用エアバッグ装置９Ｊのように、前方の側壁部３８Ｆの下端３７ａから後方に延びる扉配設壁部３１Ｊの扉部３２Ｊにおける先端の結合縁３２ａと、側壁部３８Ｂの後方へ屈曲された下端側の結合縁３８ｄとを、結合手段６０としてタグピン６７により、結合させてもよい。タグピン６７は、ポリアミド等の合成樹脂製として、扉部３２Ｊの先端側の結合縁３２ａと隣接する側壁部３８Ｂの結合縁３８ｄとを重ねた状態で、両者を貫通する軸部６８と、軸部６８の両端で貫通した結合縁３２ａ，３８ｄの周縁を押えるように、軸部６８から直交方向にＴ字状に延びる係止頭部６９，６９と、を備えて構成されている。このタグピン６７では、結合縁３２ａ，３８ｄの装着された後、エアバッグ１０が膨張する際、係止頭部６９，６９の少なくとも一方が、結合縁３２ａ，３８ｄから抜けたり、あるいは、軸部６８と破断されて、結合縁３２ａ，３８ｄを分離させることとなる。

このエアバッグカバー３０Ｊでは、図２４に示すように、第３実施形態と同様に、不織布からなるシート材５０Ｊに、プレス加工により、凹溝３６ａ，４０ａを設けるとともに、天井壁部４１Ｊの部位に圧縮部４５と挿通孔４１ａとを設けて形成されている。そして、このエアバッグカバー３０Ｊでは、第３実施形態と異なり、結合手段６０として、溶着部６１を設ける代わりに、タグピン６７を装着している点が、異なっている。

そのため、この第５実施形態のエアバッグ装置９Ｊでは、溶着部６１の代わりにタグピン６７を装着するだけで、第３実施形態のエアバッグ装置９Ｈと同様に組み立てることができる。

そして、エアバッグ装置９Ｊの車両への搭載後、インフレーター１４が作動すれば、ガス吐出口１５（図２参照）から膨張用ガスＧが吐出され、エアバッグ１０が、展開膨張し、膨張するエアバッグ１０に押されて、結合手段６０としてのタグピン６７の係止頭部６９が抜けたり等して、タグピン６７が結合解除されて、扉部３２Ｊが、前方の屈曲部３６Ｆ付近をヒンジ部３４として、押し開かれて、突出用開口３５を形成でき、その突出用開口３５を経て、膨張したエアバッグ１０を、助手席の乗員の膝の前方側に、配置させることとなる。

そして、この第５実施形態のエアバッグ装置９Ｊでも、第３実施形態と同様に、エアバッグカバー３０Ｊが、不織布からなるシート材５０Ｊに、プレス加工して、屈曲部３６，４０用の凹溝３６ａ，４０ａを設けておき、そして、凹溝３６ａ，４０ａを利用して、プレス加工したシート材５０Ｊを折り曲げて、所定の屈曲部３６（Ｆ，Ｂ），４０（Ｆ，Ｂ）を設け、重ねた結合縁３２ａ，３８ｄ相互をタグピン６７により結合させれば、突出用開口３５を形成可能な扉部３２Ｊを有した扉配設壁部３１Ｊと、扉配設壁部３１Ｊの前後両縁から上方に延びる側壁部３８（Ｆ，Ｂ）や天井壁部４１Ｊを具備する連結壁部３７Ｊと、を備えて、エアバッグ１０を収納可能な箱形状の収納凹部４３Ｊを設けたエアバッグカバー３０Ｊ（エアバッグカバー体２９Ｊ）を形成できることから、第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。

さらに、第５実施形態でも、扉配設壁部３１Ｊの扉部３２Ｊが、周縁に破断予定部を設けていないものの、エアバッグ１０に押されて扉配設壁部３１Ｊと隣接する側壁部３８Ｂとを結合していた結合手段６０としてのタグピン６７が結合を解除されて、突出用開口３５を形成できる。そして、このような構成では、繊維を断続的に切断する破断予定部を設けない分、切断部位の長さやピッチ等の管理が不要となり、容易に、扉配設壁部３１Ｊの扉部３２Ｊを配設することができる。

また、第５実施形態のエアバッグ装置９Ｊでも、エアバッグカバー３０Ｊが、厚さ寸法を薄くするようにシート材５０Ｊを圧縮した圧縮部４５と、圧縮しない非圧縮部４６と、を備えて構成されて、天井壁部４１Ｊが、圧縮部４５の部位を配設させて構成されているため、エアバッグ１０の膨張時、エアバッグカバー３０Ｊにおける天井壁部４１Ｊの取付具１７を挿通させた挿通孔４１ａ周縁に、強い引張力が作用しても、挿通孔４１ａ周縁が破断せず、安定して、天井壁部４１Ｊを取付ベース２０側に組み付けておくことができる。

なお、第５実施形態では、後方側の側壁部３８Ｂに結合縁３８ｄを設けて、扉配設壁部３１Ｊの後縁側の結合縁３２ａを、タグピン６７により、結合縁３８ｄに結合させたが、図２５に示すように、前方側の側壁部３８Ｆに、結合縁３８ｄを設けて、扉配設壁部３１Ｊの前縁側の結合縁３２ａを、タグピン６７を使用して、結合縁３８ｄに結合させるように構成してもよい。

なお、タグピン６７を使用する場合、対応するタグガンを使用すれば、結合縁３２ａ，３８ｄの両者が外表面側に露出していなくとも、結合縁３２ａ，３８ｄの一方側からタグガンを使用して両者を結合できることから、図２６，２７に示すエアバッグカバー３０Ｊ１，３０Ｊ２のように、略四角筒形状のエアバッグカバー体２９Ｊの内周側において、扉配設壁部３１Ｊの扉部３２Ｊの先端の結合縁３２ａを、隣接する側壁部３８から前後方向に突出させない長さとし、その隣接する側壁部３８の結合縁３８ｄを、収納凹部４３Ｊ側に突出させて、接合縁３２ａ，３８ｄ相互を重ね、そして、エアバッグカバー体２９Ｊの外周面側から、図示しないタグガンを使用して、タグピン６７により、結合縁３２ａ，３８ｄ相互を結合させてもよい。

また、このようなタグピン６７は、図２８に示すように、第１実施形態のエアバッグカバー３０における重ねた天井構成壁部４２（Ｕ，Ｄ）を、結合させるように使用してもよい。

なお、第１～５実施形態では、助手席の前下方に搭載される膝保護用エアバッグ装置９，９Ｇ，９Ｈ，９Ｉ，９Ｊについて説明したが、本発明は、助手席の他、運転席を含めた座席の前下方に搭載される膝保護用エアバッグ装置に、適用できる。

２…（車体側部材）ブラケット、９，９Ａ，９Ｅ，９Ｇ，９Ｈ，９Ｉ，９Ｊ…膝保護用エアバッグ装置、１０…エアバッグ、１４…インフレーター、１７…取付具、２０，２０Ａ，２０Ｅ…取付ベース、２９，２９Ｅ，２９Ｇ，２９Ｈ，２９Ｉ，２９Ｊ…バッグカバー体、３０，３０Ａ，３０Ｃ，３０Ｅ，３０Ｇ，３０Ｈ，３０Ｉ，３０Ｊ…エアバッグカバー、３１，３２Ｇ，３１Ｈ，３１Ｉ，３１Ｊ…扉配設壁部、３２，３２Ｇ，３２Ｈ，３２Ｉ，３２Ｊ…扉部、３３…破断予定部、３３ｂ…破断部位、３５…突出用開口、３６（Ｆ，Ｂ）…屈曲部、３６ａ…凹溝、３７，３７Ａ，３７Ｃ，３７Ｅ，３７Ｇ，３７Ｈ，３７Ｉ，３７Ｊ（Ｆ，Ｂ）…連結壁部、３８（Ｆ，Ｂ）…側壁部、４０（Ｆ，Ｂ）…屈曲部、４０ａ…凹溝、４１，４１Ｃ，４１Ｅ，４１Ｇ，４１Ｈ，４１Ｉ，４１Ｊ…天井壁部、４１ａ…挿通孔、４２（Ｕ，Ｄ）…天井構成壁部、４２ａ…挿通孔、４３，４３Ｃ，４３Ｅ，４３Ｇ，４３Ｈ，４３Ｉ，４３Ｊ…収納凹部、４５…圧縮部、４６…非圧縮部、４７…ビード、５０，５０Ａ，５０Ｇ，５０Ｈ，５０Ｉ，５０Ｊ…シート材、６０…結合手段、６１…溶着部、６３…嵌合部、６４…嵌合突起、６５…嵌合孔、６７…タグピン、Ｇ…膨張用ガス。

Claims (8)

1. 折り畳まれて収納される膝保護用のエアバッグと、
   前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
   折り畳まれて収納された前記エアバッグを覆い、かつ、膨張用ガスにより膨張する前記エアバッグに押されて前記エアバッグの突出用開口を形成可能なエアバッグカバーと、
   前記エアバッグ、前記インフレーター、及び、前記エアバッグカバー、を保持して、車体側部材に連結される取付ベースと、
   を備えて構成されるとともに、
   座席の前下方側に搭載されて、膨張時の前記エアバッグが、搭載部位から下方側に向いて突出した後、後上方に展開する構成とした膝保護用エアバッグ装置であって、
   前記エアバッグカバーが、
   折り畳まれた前記エアバッグの下方を覆い、かつ、前記膨張用ガスを流入させて膨張する前記エアバッグに押されて前記突出用開口を形成可能に押し開かれる扉部、を有した扉配設壁部と、
   該扉配設壁部の前後の縁側から上方に延びて前記取付ベースに連結される連結壁部と、
   を備えるとともに、
   不織布からなるシート材から形成される構成として、
   前記シート材をプレス加工して形成した屈曲用の凹溝の部位を起点に、該凹溝を間にした両側の壁部相互を接近させるように屈曲形成させた少なくとも１つの屈曲部を備え、かつ、該屈曲部により形成された前記エアバッグの少なくとも一部を収納可能な箱形状の収納凹部、を備える構成としており、
   前後の前記連結壁部が、前記扉配設壁部の前後の縁側から上方に延びる側壁部を備えるとともに、前後の側壁部の上端側相互を連結させてなる前記扉配設壁部に対向する天井壁部、を備えて構成され、
   前記扉配設壁部、前後の前記側壁部、及び、前記天井壁部により、前記エアバッグを収納する箱形状の前記収納凹部が形成されるとともに、前記収納凹部の周囲に、屈曲用の前記凹溝を屈曲させてなる前記屈曲部が配設される構成として、
   前記エアバッグカバーにおける前記扉配設壁部の前記扉部が、該扉部の先端側に隣接する前記側壁部の縁側と、分離可能な結合手段により、結合されるとともに、
   前記結合手段が、膨張する前記エアバッグに押されて結合解除されることにより、前記扉部が押し開かれて、前記突出用開口が形成される構成としていることを膝保護用エアバッグ装置。
2. 前記結合手段が、前記扉部の先端側の縁と隣接する前記側壁部の縁とを重ねて、相互を熱溶着させることにより、形成される構成としていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
3. 前記結合手段が、前記扉部の先端側の縁と隣接する前記側壁部の縁とに対応して、分離可能に相互に嵌合する嵌合突起と該嵌合突起を嵌合させる嵌合孔と、により、形成される構成としていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
4. 前記結合手段が、前記扉部の先端側の縁と隣接する前記側壁部の縁とを重ねて、両者を貫通する軸部と該軸部両端で貫通した両者の周縁を押える係止頭部とを有して、前記扉部の先端側の縁と隣接する前記側壁部の縁との両者を分離可能に結合させたタグピンにより、形成される構成としていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
5. 前記インフレーターが、折り畳まれた前記エアバッグ内に収納されるとともに、折り畳まれた前記エアバッグから突出して、前記取付ベースに締結するための取付具を備え、
   前記天井壁部が、前記取付具を挿通させる挿通孔を備えるとともに、
   前記エアバッグカバーが、厚さ寸法を薄くするように前記シート材を圧縮した圧縮部と、圧縮しない非圧縮部と、を備えて構成され、
   前記扉配設壁部、前後の前記側壁部、及び、前記天井壁部のうち、少なくとも前記天井壁部が、前記圧縮部の部位を配設させて構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の膝保護用エアバッグ装置。
6. 前記エアバッグカバーが、屈曲用の前記凹溝を屈曲させてなる前記屈曲部に、前記凹溝と直交する方向として、内側から外側に突出する凸状を設けてなるビード、を配設させて構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の膝保護用エアバッグ装置。
7. 前記シート材が、
   目付けを、２００～１５００ｇ／ｍ^２の範囲内とし、
   引張り破断強度を、１００～３０００Ｎ／５ｃｍの範囲内として、
   短繊維を使用した不織布から形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の膝保護用エアバッグ装置。
8. 前記シート材が、
   目付けを、４００～８００ｇ／ｍ^２の範囲内とし、
   引張り破断強度を、３００～１５００Ｎ／５ｃｍの範囲内としていることを特徴とする請求項７に記載の膝保護用エアバッグ装置。

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