JP2002337642A

JP2002337642A - 膝保護用エアバッグ装置

Info

Publication number: JP2002337642A
Application number: JP2001150448A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Takimoto; 正博滝本; Susumu Koyama; 享小山; Tomoji Funabashi; 智司舩橋
Original assignee: Toyota Motor Corp; Toyoda Gosei Co Ltd
Current assignee: Toyota Motor Corp; Toyoda Gosei Co Ltd
Priority date: 2001-05-21
Filing date: 2001-05-21
Publication date: 2002-11-27
Anticipated expiration: 2021-05-21
Also published as: JP3868227B2

Abstract

(57)【要約】【課題】展開膨張完了までの時間経過に伴って、効率的
にエアバッグを展開膨張させて、運転者の膝を的確に保
護可能な膝保護用エアバッグ装置の提供。【解決手段】膝保護用エアバッグ装置Ｍ１は、ステアリ
ングコラム３の下方における着座した運転者Ｄの膝Ｋの
前方側に、エアバッグ２６が折り畳まれて収納され、膨
張用ガスＧの流入時、エアバッグ２６が、ケース１９か
ら車両後方側ＨＢへ突出し、運転者Ｄの膝Ｋを保護す
る。エアバッグ２６は、膨張用ガスＧの上流側の下膨張
部３０と下流側の上膨張部３１とを備える。下膨張部３
０は、ケース１９の突出用開口１７から車両後方側ＨＢ
へ突出し、膝Ｋの前方側を覆う。上膨張部３１は、下膨
張部３０から、コラムカバー８の下面８ａに沿うよう
に、上方ＶＵへ突出し、突出用開口１７の周縁からコラ
ムカバー８の下面８ａ側の上端８ｂ付近までを、覆う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、膨張用ガスを流入
させて展開膨張するエアバッグが、運転者の膝を保護可
能な膝保護用エアバッグ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術とその課題】従来、運転者の膝を保護する
装置としては、特開平８−８０７９７号公報、特開平１
０−３１５８９４号公報等に示されるものがあった。前
者は、ダッシュボードのロアカバーの下側部位に配置さ
れて、作動時に運転者の脛から膝までを保護するよう
に、下方から斜め上方に突出して展開膨張するエアバッ
グを備えたエアバッグ装置であり、後者は、ステアリン
グホイール下方のコラムカバー付近に配置されて、作動
時に運転者の膝の下部からつま先付近までを保護するよ
うに展開膨張するエアバッグを備えたエアバッグ装置で
あった。

【０００３】しかし、これらの膝保護用エアバッグ装置
では、エアバッグの展開膨張の開始から完了までの時間
経過に伴って、エアバッグを効率的に膨張させて、運転
者の膝を保護する点に改善の余地があった。

【０００４】本発明は、上記にかんがみて、エアバッグ
の展開膨張の開始から完了までの時間経過に伴って、効
率的にエアバッグを展開膨張させて、運転者の膝を的確
に保護可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを
目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明に係る膝保護用エ
アバッグ装置は、ステアリングコラムの下方における着
座した運転者の膝の前方側に、エアバッグが折り畳まれ
て収納され、膨張用ガスの流入時、前記エアバッグが、
収納部位から車両後方側へ突出して展開膨張し、運転者
の膝の前方側に配設されて、運転者の膝を保護可能な膝
保護用エアバッグ装置であって、前記エアバッグが、前
記膨張用ガスの上流側の部位として、前記収納部位の突
出用開口から車両後方側へ突出し、前記膝の前方側を覆
い可能な下膨張部と、前記膨張用ガスの下流側の部位と
して、前記下膨張部に連通するとともに、前記下膨張部
から、前記ステアリングコラムを覆うコラムカバーの下
面に沿うように、上方へ突出し、前記突出用開口周縁か
ら少なくとも前記コラムカバーの下面側の上端付近まで
を、覆い可能な上膨張部と、を備えて構成されているこ
とを特徴とする。

【０００６】前記エアバッグ内には、前記エアバッグの
コラムカバー側の壁部と該コラムカバー側壁部に対して
対向する運転者側の壁部とを連結して、前記下膨張部の
展開膨張時の厚さを規制するテザーを配設させることが
望ましい。

【０００７】また、前記エアバッグ内には、前記膨張用
ガスを前記下膨張部から前記上膨張部へ案内する整流布
を配設させてもよい。

【０００８】さらに、前記下膨張部における運転者側の
壁部の外表面側に対して、前記エアバッグの前記収納部
位への収納時に前記突出用開口の周縁と略面一として前
記突出用開口を閉塞し、前記エアバッグの展開膨張時に
前記下膨張部の突出に伴って車両後方側に移動して前記
膝の前方側に配置されるクッション性を有したパッド
を、結合させてもよい。

【０００９】なお、本明細書での上下、左右、及び、前
後は、膝保護用エアバッグ装置を車両に搭載させた際の
車両の上下・左右・前後に対応するものである。

【００１０】

【発明の作用・効果】本発明に係る膝保護用エアバッグ
装置では、エアバッグの展開膨張時に、下膨張部が、収
納部位の突出用開口から車両後方側へ突出して、運転者
の膝の前方側を覆うとともに、上膨張部が、下膨張部か
らコラムカバーの下面に沿うように上方へ突出して、突
出用開口周縁から少なくともコラムカバーの下面側の上
端付近までを、覆うこととなる。

【００１１】そして、膝保護用エアバッグ装置の作動直
後では、車両が前面衝突をしていることから、運転者の
膝が、車両に対して相対的に前進する。その際、下膨張
部が、膨張用ガスの上流側であって、突出用開口から車
両後方側に突出して、上膨張部より先に膨張しているこ
とから、運転者の膝が、車両に対して相対的に前進して
いても、下膨張部が、運転者の膝を的確に保護できるこ
ととなる。

【００１２】そして、エアバッグの展開膨張の初期段階
を経た後では、膝がエアバッグに接触していても、ある
いは、膝がエアバッグに接触していなくとも、運転者の
足先がフロアパネルに着いている状態等で、車両に対す
る相対的な運転者の前進があれば、膝が、屈曲して上昇
する事態を招き、コラムカバーの下面側における上端付
近にずれる場合が生ずる。その際、エアバッグは、既
に、展開膨張の初期段階を経て、膨張用ガスの下流側の
上膨張部が、下膨張部からコラムカバー下面に沿うよう
に上方に延びて、突出用開口周縁から少なくともコラム
カバー下面側の上端付近までを覆うように、膨張してい
ることから、上方移動する膝を、上膨張部が的確に保護
可能となり、コラムカバーの下面側にキーシリンダ等の
硬質部材が配設されていても、エアバッグによって、そ
れらの硬質部材から膝を保護することができる。なお、
上膨張部は、下膨張部の膨張が完了した後に、膨張し始
めてもよいし、下膨張部の膨張が完了する前に、膨張し
始めていてもよい。

【００１３】以上のように、本発明に係る膝保護用エア
バッグ装置では、運転者の膝の配置位置に応じて下膨張
部と上膨張部との膨張を完了させるように、展開膨張の
開始から完了までの時間経過に伴うエアバッグの膨張形
態を、設定しており、膨張当初から、エアバッグの保護
エリアを大きくするように展開膨張させていないことか
ら、エアバッグヘ膨張用ガスを供給するインフレーター
として、出力の大きなものを使用したり、あるいは、容
積の大きなエアバッグを使用することなく、運転者の両
膝を的確に保護することができる。

【００１４】したがって、本発明に係る膝保護用エアバ
ッグ装置では、エアバッグの展開膨張の開始から完了ま
での時間経過に伴って、効率的にエアバッグを展開膨張
させて、運転者の膝を的確に保護することができる。

【００１５】そして、請求項２に記載するように構成す
る場合には、下膨張部が、テザーによって、膨張時にお
けるコラムカバー側壁部と運転者側壁部との距離（下膨
張部の厚さ）を規制できて、膨張用ガスを、不必要に充
満させること無く、上膨張部に流すことができて、上膨
張部の膨張完了を促進させることができる。勿論、下膨
張部の展開膨張時、下膨張部を、厚くなりすぎることな
く、薄く規制できるため、コラムカバー下面と運転者の
膝との間の空間が狭くても、下膨張部を円滑に配置させ
ることができる。

【００１６】また、請求項３に記載するように、エアバ
ッグ内に、膨張用ガスを下膨張部から上膨張部へ案内す
る整流布を配設させておけば、整流布によって、膨張用
ガスが下膨張部から上膨張部に整流されて流れ、上膨張
部が、車両後方側への突出を抑えて、コラムカバー下面
に沿って下膨張部から上方へ突出し易くなり、運転者の
膝とコラムカバー下面との間に、上膨張部を円滑に配設
させることができる。

【００１７】そして、請求項４に記載するように構成す
る場合には、下膨張部の運転者側壁部に結合されたパッ
ドが、突出用開口を塞いで、突出用開口周縁の意匠性を
良好にすることができる。そして、エアバッグの展開膨
張時には、クッション性を有したパッドが、下膨張部の
突出とともに、車両後方側に移動して膝の前方側に配置
されることから、膝が車両前方側に相対的に前進して
も、的確に膝を保護することができる。さらに、パッド
の上方には、上膨張部が膨張して配設されていることか
ら、膝が、コラムカバーの下面側におけるキーシリンダ
等の硬質部材の配設されている上方側へ移動しても、上
膨張部によって、それらの硬質部材から膝を保護するこ
とができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００１９】本発明の第１実施形態である膝保護用エア
バッグ装置Ｍ１は、図１〜３に示すように、ステアリン
グコラム３の下方に配設されて、折り畳まれたエアバッ
グ２６と、エアバッグ２６に膨張用ガスを供給するイン
フレーター２１と、エアバッグ２６とインフレーター２
１とを収納するケース１９と、折り畳まれたエアバッグ
２６を覆うエアバッグカバー１３と、ケース１９を保持
する保持部材１２と、を備えて構成されている。そし
て、実施形態のエアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２
６を収納したケース１９が保持部材１２に保持され、保
持部材１２が車両のフレームＦＬ・ＦＲに連結固定され
て、折り畳まれたエアバッグ２６が、ステアリングコラ
ム３の下方における着座した運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ・Ｋ
Ｒ）の前方側に、配設されている。

【００２０】なお、ステアリングコラム３は、図１に示
すように、ステアリングホイール１に連結されるメイン
シャフト４と、メインシャフト４の周囲を覆うコラムチ
ューブ５と、を備えて構成され、メインシャフト４とコ
ラムチューブ５との間には、ステアリングホイール１の
リング面の角度を調整可能な図示しないチルト機構や、
ステアリングホイール１をシャフトの軸方向に移動させ
て停止可能な図示しないテレスコピック機構等が、配設
されている。チルト機構の操作部（操作レバー）６ｂと
テレスコピック機構の操作部（操作レバー）６ｃとは、
図２に示すように、コラムカバー８の下面８ａや左側面
８ｃに、露出して配設されている。

【００２１】また、コラムカバー８は、略四角筒形状等
の合成樹脂製として、ステアリングホイール１の下方の
ステアリングコラム３を覆うように、ステアリングコラ
ム３の軸方向に沿って配設されている。すなわち、コラ
ムカバー８は、車両前方側を下方に配置させて、車両後
方側を上方に配置させるように、後上がりに傾斜して配
設されている。そして、コラムカバー８の下面８ａは、
略長方形形状とし、車両前後方向で、後上がりの曲面状
に形成されている。

【００２２】さらに、コラムカバー８の右側面８ｄに
は、ステアリングロック機構のキーシリンダ６ａが配設
されている。これらのキーシリンダ６ａや既述の操作部
６ｂ・６ｃは、運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）がコラム
カバー８の下面８ａ側へ干渉する際の硬質部材６を、構
成することとなる。

【００２３】保持部材１２は、図１・２に示すように、
板金製の板状として、ステアリングコラム３の周囲を覆
っているコラムカバー８の下方側を含んで、インストル
メントパネル（以下「インパネ」と略する）１０の下部
側の位置で、上端側を車両後方側に位置させ、下端側を
車両前方側に位置させて、後上がりに傾斜して配設され
ている。そして、保持部材１２は、左右方向の両端を、
左右に配置された車両のフレーム部ＦＬ・ＦＲに、それ
ぞれ、ボルト止め等によって、連結固定されている。ま
た、保持部材１２は、図示しないボルト・ナット・リベ
ット・溶接等を利用して、ケース１９を、車両前方側の
面に取付固定している。保持部材１２におけるケース１
９の取付部位には、ケース１９に収納したエアバッグ２
６を車両後方側となる車内側に突出可能に、ケース１９
の突出用開口１７に連通する挿通孔１２ａが形成されて
いる。挿通孔１２ａは、ケース１９の突出用開口１７と
対応するように、略長方形形状に開口されている。

【００２４】エアバッグカバー１３は、実施形態の場
合、図１〜３に示すように、保持部材１２の車両後方側
の面に取付固定されており、折り畳んだエアバッグ２６
の車両後方側を覆うとともに、保持部材１２の車内側の
面を覆う内装材としての役目も果たしている。エアバッ
グカバー１３には、突出用開口１７の配置位置に、展開
膨張するエアバッグ２６に押されて車内側に開くよう
に、略長方形板状の扉部１５が形成されている。この扉
部１５は、周囲に、車内側から見て逆Ｕ字形状となる薄
肉の破断予定部１４を配設させ、下縁にインテグラルヒ
ンジからなるヒンジ部１６を配設させて構成されてい
る。扉部１５は、エアバッグ２６の展開膨張時、エアバ
ッグ２６に押されて破断予定部１４を破断させ、ヒンジ
部１６を開き時の回転中心として、車内側の下方側へ開
くこととなる。

【００２５】ケース１９は、図１〜３に示すように、板
金製の略四角箱形状として、折り畳んだエアバッグ２６
を収納する収納部位として配設され、実施形態の場合、
インフレーター２１ごとエアバッグ２６を収納してい
る。ケース１９は、車両後方側を突出用開口１７として
開口させた略四角筒形状の周壁部１９ａと、周壁部１９
ａの車両前方側を塞ぐ略長方形状の底壁部１９ｄと、を
備えて構成され、周壁部１９ａにおける突出用開口１７
の周縁に、保持部材１２に連結されるフランジ部１９ｂ
が、形成されている。また、周壁部１９ａの車両前方側
の上面には、インフレーター２１とエアバッグ２６とを
取付固定するための複数（実施形態では二個）の取付孔
１９ｃが形成されている。また、ケース１９の周壁部１
９ａの軸方向Ｏは、コラムカバー下面８ａに沿うように
（ステアリングコラム３の軸方向に沿うように）、配設
されている。

【００２６】インフレーター２１は、図１〜５に示すよ
うに、電気信号を入力させて膨張用ガスＧを吐出可能に
構成されたシリンダタイプの本体２２と、二つのブラケ
ット２３・２３と、を備えて構成されている。本体２２
は、膨張用ガスＧを吐出させるガス吐出口２２ａを備
え、実施形態の場合、ステアリングホイール１に搭載さ
れた図示しないエアバッグ装置を作動させる制御装置か
らの電気信号を、ステアリングホイール用エアバッグ装
置と同時に入力させて、作動されることとなる。各ブラ
ケット２３は、本体２２に外装させて縮径させるように
塑性変形させることによって、本体２２に取り付けられ
る板金製の保持環２３ａと、保持環２３ａから突出する
ボルト２３ｂと、から構成されている。インフレーター
２１は、エアバッグ２６内に配設させて、エアバッグ２
６の後述する取付孔２９から各ボルト２３ｂを突出さ
せ、さらに、これらのボルト２３ｂをケース１９の各取
付孔１９ｃから突出させてナット２４止めすることによ
り、エアバッグ２６とともに、ケース１９に取付固定さ
れている。また、本体２２には、図示しないリード線が
結線されている。

【００２７】なお、ケース１９は、保持部材１２ととも
に、板金等の金属材を利用したプレス加工や溶接、ある
いは、アルミニウム等の軽合金材料を利用したダイカス
ト鋳造等によって、一体的に形成してもよい。

【００２８】エアバッグ２６は、可撓性を有したポリエ
ステルやポリアミド等の織布から形成されて、図２・４
〜６に示すように、展開膨張完了時の形状を略長方形板
状として、構成されている。実施形態の場合、エアバッ
グ２６は、それぞれ略長方形形状のコラムカバー８側の
壁部２７と運転者Ｄ側の壁部２８との二枚の織布から構
成されて、壁部２７・２８の周縁相互を縫合して形成さ
れている。コラムカバー側壁部２７の下部側には、イン
フレーター２１の各ボルト２３ｂを挿通させる取付孔２
９が形成されている。また、運転者側壁部２８は、イン
フレーター２１の配置位置における車両後方側の位置に
一致する下部中央部位２８ｂを含んで、エアバッグ２６
の左右方向の中央付近における中央部位２８ａと、平ら
に展開した状態のエアバッグ２６における左右の両縁２
６ａ・２６ｂより中央側で、かつ、中央部位２８ａに連
なる中央部位２８ａ近傍の左右の連接部位２８ｃ・２８
ｃと、を具備して構成されている。

【００２９】そして、実施形態のエアバッグ２６では、
後述するテザー３２の配置位置で上下に分割されるよう
に、インフレーター２１を収納した側の下膨張部３０
と、下膨張部３０の上方側に延びた上膨張部３１と、を
備えて構成されている。下膨張部３０は、膨張用ガスＧ
の上流側の部位として、ケース１９の突出用開口１７か
ら車両後方側へ突出して、エアバッグカバー１３の車両
後方側の面１３ａ（図１参照）における突出用開口１７
の車両後方側とその開口１７の周縁とを覆い、かつ、運
転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）の前方側を覆い可能として
いる。また、上膨張部３１は、膨張用ガスＧの下流側の
部位として、下膨張部３０に連通するとともに、下膨張
部３０から、コラムカバー８の下面８ａに沿うように、
上方へ突出し、突出用開口１７の周縁から少なくともコ
ラムカバー下面８ａ側の上端８ｂ付近までを、覆い可能
としている。なお、実施形態の場合、展開膨張時の下膨
張部３０は、余裕を持って運転者Ｄの両膝ＫＬ・ＫＲを
保護できるように、突出用開口１７より左右方向の寸法
が大きくなるように、設定されている。

【００３０】また、エアバッグ２６内には、図４・５に
示すように、コラムカバー側・運転者側壁部２７・２８
相互を連結して、展開膨張時における下膨張部３０と上
膨張部３１との厚さ寸法を一定として、運転者Ｄの膝Ｋ
とコラムカバー下面８ａとの間にエアバッグ２６を円滑
に侵入させるための厚さ規制手段としてのテザー３２・
３３が配設されている。テザー３２・３３は、エアバッ
グ２６の壁部２７・２８と同様に、可撓性を有した材料
で形成されて、壁部２７・２８に縫着されており、実施
形態の場合、インフレーター２１の配置部位における上
方側において、車両左右方向と略平行とし、それぞれの
左右の両端を、エアバッグ２６の左右の両縁２６ａ・２
６ｂから離して、配設されている。また、テザー３２
は、厚さ規制手段として配置されると同時に、インフレ
ーター２１から吐出された膨張用ガスＧを、エアバッグ
２６における左右両縁２６ａ・２６ｂ側に向かわせつ
つ、膨張用ガスＧを上膨張部３１へ案内するガス流れ案
内材としての役割も果たしている。

【００３１】すなわち、車両左右方向に配設されるテザ
ー３２が、インフレーター２１の上方側を塞いで、テザ
ー３２の左端３２ａとエアバッグ左縁２６ａとの間と、
テザー右端３２ｂとエアバッグ右縁２６ｂとの間と、に
ガス流通口３４・３４を設けて、下流側部位としてのエ
アバッグ上膨張部３１に膨張用ガスＧが流される際に、
上流側部位としてのエアバッグ下膨張部３０内で、イン
フレーター２１から吐出される膨張用ガスＧを左右両側
に向かいつつ上方へ流れるように、配設されている。

【００３２】さらに、実施形態のエアバッグ２６では、
展開膨張の初期段階で、上膨張部３１が展開膨張を完了
させる前に、下膨張部３０が突出用開口１７の左右の周
縁を広く覆えるように、折り畳まれている。実施形態の
場合、つぎのような縦折り工程と横折り工程とを経て、
エアバッグ２６を折り畳んでいる。

【００３３】縦折り工程は、図６Ａ〜図６Ｄに示すよう
に、運転者側壁部２８をコラムカバー側壁部２７に当て
て平らに展開した状態で、左右両縁２６ａ・２６ｂを中
央部位２８ａ側に接近させるように縦折りして、ケース
１９内に収納可能な左右方向の幅寸法Ｂ１に折り畳む工
程であって、特に、エアバッグ２６の左右両縁側の折り
畳み部位３７・３７を、運転者側壁部２８の左右の連接
部位２８ｃ・２８ｃにおけるコラムカバー側壁部２７側
に、それぞれ、配置させるように、エアバッグ２６を縦
折りすることに特徴がある。縦折り工程におけるエアバ
ッグ２６の左右両縁側の折り畳み部位３７・３７は、蛇
腹折りや、左右両縁２６ａ・２６ｂをコラムカバー側壁
部２７側に巻くロール折り等により、折り畳むことが例
示できる。

【００３４】また、横折り工程は、縦折り工程を経た後
に行う工程であって、図６Ｄ・図６Ｅに示すように、縦
折り工程終了後のエアバッグ上縁２６ｃをインフレータ
ー２１の配置位置側に接近させるように横折りして折り
畳み部位３８を形成し、ケース１９内に収納可能な上下
方向の幅寸法Ｖ１（図７Ｂ参照）に折り畳む工程であ
る。

【００３５】つぎに、膝保護用エアバッグ装置Ｍ１の車
両への搭載について説明すると、まず、インフレーター
２１を内蔵した状態で、エアバッグ２６を折り畳む。な
お、インフレーター２１の各ボルト２３ｂは、それぞ
れ、取付孔２９から突出させておく。また、本体２２か
ら延びる図示しないリード線は、エアバッグ２６におけ
る所定の図示しない挿通孔から出しておく。

【００３６】エアバッグ２６の折り畳みは、実施形態の
場合、既述したような縦折り工程と横折り工程との二工
程で行なっている。

【００３７】そして、縦折り工程では、図６Ａに示すよ
うに、運転者側壁部２８をコラムカバー側壁部２７に当
てて平らに展開した状態から、図６Ｂに示すように、エ
アバッグ２６の左右両縁２６ａ・２６ｂを運転者側壁部
２８の中央部位２８ａに接近させるように、左右両縁２
６ａ・２６ｂを、それぞれ、コラムカバー側壁部２７側
に向かって折り畳む。さらに、図６Ｃに示すように、エ
アバッグ２６における折り畳んだ後の左右両縁３５・３
６を運転者側壁部２８の中央部位２８ａに接近させるよ
うに、両縁３５・３６を、それぞれ、コラムカバー側壁
部２７側に向かって折り畳んで、折り畳み部位３７・３
７を形成する。ついで、図６Ｄに示すように、ケース１
９の左右方向の収納幅寸法Ｂ０（図３参照）に対応させ
るために、折り畳み部位３７・３７を、運転者側壁部２
８の左右の連接部位２８ｃ・２８ｃにおけるコラムカバ
ー側壁部２７側にそれぞれ配置された状態で、運転者側
壁部２８の中央部位２８ａにおける外表面上（車両後方
側上・運転者側上）に載せるように折り畳んで、縦折り
工程を完了する。

【００３８】縦折り工程後の横折り工程では、図６Ｄ・
図６Ｅに示すように、縦折り後のエアバッグ２６を、上
縁２６ｃからコラムカバー側壁部２７側に向かってロー
ル巻きするように折り畳んで、ケース１９の上下方向の
収納幅寸法Ｖ０（図７Ａ参照）に対応させて、横折り工
程を完了し、エアバッグ２６の折り畳み作業を完了す
る。

【００３９】そして、エアバッグ２６の折り畳み後、折
り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングフィル
ムでくるみ、インフレーター２１とエアバッグ２６とを
ケース１９内に入れて、各ボルト２３ｂを、ラッピング
フィルムを経て、かつ、ケース１９の取付孔１９ｃから
突出させ、突出した各ボルト２３ｂにナット２４を螺合
させれば、インフレーター２１とエアバッグ２６とをケ
ース１９内に収納固定することができる。なお、インフ
レーター本体２２から延びる図示しないリード線は、ラ
ッピングフィルムから出すとともに、ケース１９の図示
しない挿通孔から出しておく。

【００４０】そして、ケース１９のフランジ部１９ｂを
保持部材１２に固定し、保持部材１２の左右方向の両端
を、左右に配置された車両のフレーム部ＦＬ・ＦＲに、
それぞれ、ボルト止めして固定し、図示しないリード線
を制御回路に結線して、インパネ１０等を車両に装着す
れば、図１〜３に示すように、エアバッグ装置Ｍ１を車
両に搭載することができる。

【００４１】車両へのエアバッグ装置Ｍ１の搭載後、イ
ンフレーター本体２２に所定の電気信号が入力されれ
ば、ガス吐出口２２ａから膨張用ガスＧが吐出されて、
エアバッグ２６が、膨張し、図示しないラッピングフィ
ルムを破断するとともにエアバッグカバー１３の扉部１
５を押し開いて、車両後方側へ突出し、さらに、横折り
と縦折りとを解消しつつ、コラムカバー下面８ａに沿う
ように、上方に向かって展開膨張することとなる。

【００４２】その際、第１実施形態では、展開膨張する
エアバッグ２６の初期段階では、インフレーター２１か
ら吐出する膨張用ガスＧに押されて、まず、図７Ａ・図
８Ａ・図９Ａに示すように、運転者側壁部２８の中央部
位２８ａにおけるインフレーター２１と対向する下部中
央部位２８ｂが、車両後方側ＨＢの運転者Ｄ側に突出
し、この下部中央部位２８ｂの突出に伴って、折り畳み
部位３８・３７・３７が、車両後方側ＨＢに移動し、破
断予定部１４を破断させてエアバッグカバー１３の扉部
１５を開かせる。

【００４３】と同時に、下部中央部位２８ｂに連なる連
接部位２８ｃの下部連接部位２８ｄも、運転者Ｄ側に突
出する（図８Ａ参照）。そしてさらに、膨張用ガスＧの
流入に伴って、下部連接部位２８ｄ近傍の折り畳み部位
３７・３７が、折りを解消させることとなる。その際、
折り畳み部位３７・３７は、縦折り時、運転者側壁部２
８の左右の連接部位２８ｃ・２８ｃにおけるコラムカバ
ー側壁部２７の側に、それぞれ、配置されているため、
下部連接部位２８ｄ近傍の折り畳み部位３７・３７が、
運転者Ｄ側に突出することを極力抑えて、図８Ａから図
８Ｂに示すように、下部連接部位２８ｄからコラムカバ
ー８側（保持部材１２側）に向いて、左右方向ＨＬ・Ｈ
Ｒに広く展開しつつ折りを解消させることとなり、エア
バッグ下膨張部３０が展開膨張を完了させることとな
る。

【００４４】そして、運転者側壁部２８の中央部位２８
ａの運転者Ｄ側への突出が、下部中央部位２８ｂから上
方側ＶＵに伝播していくとともに、折り畳み部位３７・
３７の折りが、下部連接部位２８ｄ近傍付近から上方側
ＶＵに向いて解消することとなって、図７Ｂ・図９Ｂに
示すように、横折りの折り畳み部位３８が、コラムカバ
ー８の下面８ａに沿って、折りを解消しつつ展開膨張す
ることとなり、エアバッグ上膨張部３１が展開膨張を完
了させることとなる。

【００４５】すなわち、第１実施形態の膝保護用エアバ
ッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２６の展開膨張時に、下
膨張部３０が、収納部位としてのケース１９の突出用開
口１７から車両後方側ＨＢへ突出して、運転者Ｄの両膝
ＫＬ・ＫＲの前方側を覆うとともに、上膨張部３１が、
下膨張部３０からコラムカバー８の下面８ａに沿うよう
に、上方ＶＵへ突出して、突出用開口１７の上縁側周縁
におけるエアバッグカバー１３の部位から少なくともコ
ラムカバー下面８ａ側の上端８ｂ付近までを、覆うこと
となる。

【００４６】そして、膝保護用エアバッグ装置Ｍ１の作
動直後では、車両が前面衝突をしていることから、運転
者Ｄの膝ＫＬ・ＫＲが、車両に対して相対的に前進す
る。その際、下膨張部３０が、膨張用ガスＧの上流側で
あって、突出用開口１７から車両後方側ＨＢに突出し
て、図７Ａ・図８Ａ・図８Ｂ・図９Ａに示すように、上
膨張部３１より先に膨張していることから、運転者Ｄの
膝ＫＬ・ＫＲが、車両に対して相対的に前進していて
も、下膨張部３０が、運転者Ｄの膝ＫＬ・ＫＲを的確に
保護できることとなる。

【００４７】そして、エアバッグ２６の展開膨張の初期
段階を経た後では、膝ＫＬ・ＫＲがエアバッグ２６に接
触していても、あるいは、膝ＫＬ・ＫＲがエアバッグ２
６に接触していなくとも、運転者Ｄの足先がフロアパネ
ルに着いている状態等で、車両に対する相対的な運転者
の前進があれば、膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）が、膝Ｋ（Ｕ）
（図１参照）の位置に、屈曲して上昇する事態を招き、
コラムカバー下面８ａ側における上端８ｂ付近にずれる
場合が生ずる。その際、エアバッグ２６は、既に、展開
膨張の初期段階を経て、図７Ｂ・図９Ｂに示すように、
膨張用ガスＧの下流側の上膨張部３１が、下膨張部３１
からコラムカバー下面８ａに沿うように上方ＶＵに延び
て、突出用開口１７の上縁側周縁におけるエアバッグカ
バー１３の部位から少なくともコラムカバー下面８ａ側
の上端８ｂ付近までを覆うように、膨張していることか
ら、上方移動する膝ＫＬ・ＫＲを、上膨張部３１が的確
に保護可能となり、コラムカバー８の下面８ａ側にキー
シリンダ６ａ・操作部６ｂ・６ｃ等の硬質部材６が配設
されていても、エアバッグ２６の上膨張部３１によっ
て、それらの硬質部材６から膝ＫＬ・ＫＲを保護するこ
とができる。

【００４８】以上のように、第１実施形態の膝保護用エ
アバッグ装置Ｍ１では、運転者Ｄの膝ＫＬ・ＫＲの配置
位置に応じて下膨張部３０と上膨張部３１との膨張を完
了させるように、展開膨張の開始から完了までの時間経
過に伴うエアバッグ２６の膨張形態を、設定しており、
膨張当初から、エアバッグ２６の保護エリアを大きくす
るように展開膨張させていないことから、エアバッグ２
６ヘ膨張用ガスＧを供給するインフレーター２１とし
て、出力の大きなものを使用したり、あるいは、容積の
大きなエアバッグを使用することなく、運転者Ｄの両膝
ＫＬ・ＫＲを的確に保護することができる。

【００４９】したがって、第１実施形態の膝保護用エア
バッグ装置Ｍ１では、エアバッグ２６の展開膨張の開始
から完了までの時間経過に伴って、効率的にエアバッグ
２６を展開膨張させて、運転者Ｄの膝ＫＬ・ＫＲを的確
に保護することができる。

【００５０】そして、第１実施形態では、エアバッグ２
６内に、コラムカバー側壁部２７とコラムカバー側壁部
２７に対して対向する運転者側壁部２８とを連結して、
下膨張部３０と上膨張部３１との展開膨張時の厚さを規
制するテザー３２・３３が配設されている。そのため、
下膨張部３０が、テザー３２によって、膨張時における
コラムカバー側壁部２７と運転者側壁部２８との距離
（下膨張部３０の厚さ）を大きくせずに、短く規制でき
て、膨張用ガスＧを、不必要に充満させること無く、上
膨張部３１に流すことができて、上膨張部３１の膨張完
了を促進させることができる。勿論、下膨張部３０の展
開膨張時、下膨張部３０を、厚くなりすぎることなく、
薄く規制できるため、コラムカバー下面８ａと運転者Ｄ
の膝ＫＬ・ＫＲとの間の空間が狭くても、下膨張部３０
を円滑に配置させることができる。

【００５１】さらに、実施形態の場合には、エアバッグ
２６内に、ガス流れ案内材としてのテザー３２を、配設
させている。そのため、インフレーター２１が作動し
て、インフレーター２１から膨張用ガスＧが吐出される
と、その膨張用ガスＧは、図４の二点鎖線に示すよう
に、エアバッグ下膨張部３０内で、テザー３２の左右に
位置するガス流通口３４・３４側に流れて、エアバッグ
下膨張部３０を左右方向に展開させて、膨張を完了させ
るように、作用させる。その結果、エアバッグ２６の展
開膨張の初期段階では、膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）の前方側を
覆い可能に、突出用開口１７の左右の周縁を覆うよう
に、エアバッグ下膨張部３０が左右方向ＨＬ・ＨＲに広
がって展開膨張を完了させる。そして、ガス流通口３４
・３４を通過した膨張用ガスＧがエアバッグ上膨張部３
１内に充満して、エアバッグ上膨張部３１は、ステアリ
ングコラム３を覆うコラムカバー８の下面８ａ側に沿っ
て上昇し、突出用開口１７の周縁から少なくともコラム
カバー下面８ａ側の上端８ｂ付近までを覆い可能に、展
開膨張を完了させることとなる。

【００５２】また、第１実施形態のエアバッグ装置Ｍ１
では、エアバッグ２６の折り畳み部位３８の横折りの解
消時、エアバッグ２６の上縁２６ｃがコラムカバー側壁
部２７側へ向かってロール巻きするように折り畳まれて
いるため、図７Ａ・図７Ｂに示すように、ロール巻きの
巻きを解きつつ、エアバッグ２６の上縁２６ｃ側がコラ
ムカバー下面８ａに沿って展開膨張し、図１の二点鎖線
に示すように、展開膨張を完了させる。このとき、エア
バッグ２６は、コラムカバー下面８ａ側に極力接近して
折りを解消するため、エアバッグ２６の展開膨張時、運
転者Ｄの膝Ｋ方向への突出を抑えることができる。そし
て、実施形態のエアバッグ２６は、仮に、運転者Ｄの膝
Ｋに接触しても、ロール巻きの巻きを解くように円滑に
展開することができる。

【００５３】なお、第１実施形態の膝保護用エアバッグ
装置Ｍ１では、エアバッグ２６が、展開膨張時の外形形
状を、左右方向に広く設定されており、インパネ１０の
硬質部材６であるパーキングリリースレバー６ｄ（図２
参照）の車両後方側も覆うことができ、運転者Ｄの膝Ｋ
Ｌを広い範囲で保護することができる。

【００５４】また、エアバッグ２６内に配設させるテザ
ー３２・３３に関し、上膨張部３１への膨張用ガスＧを
直線状に流入させるように、図１０〜１２に示す第２実
施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｍ２のように構成して
もよい。このエアバッグ装置Ｍ２では、エアバッグ２６
Ａのテザー４２・４３の配置形態と、下膨張部３０の下
端３０ａが、突出用開口１７の下縁側周縁におけるエア
バッグカバー１３の車両後方側の面１３ａを広く覆うよ
うに構成されている点を除いて、第１実施形態と同様で
あり、第１実施形態と同一の部材や同一部位には、第１
実施形態と同一符号を付して、それらの部材・部位の説
明を省略する。

【００５５】なお、エアバッグ２６Ａでは、後述するテ
ザー４３・４３より下方部位が下膨張部３０を構成し、
テザー４３・４３より上方部位が上膨張部３１を構成し
ている。

【００５６】そして、エアバッグ２６Ａ内には、下・上
膨張部３０・３１の厚さを規制するように、コラムカバ
ー側壁部２７と運転者側壁部２８とを連結する複数のテ
ザー４２・４３が、インフレーター２１の上方側と下方
側とに、車両の左右方向に沿って配設されている。上方
側に配設されるテザー４３・４３は、左右方向に相互に
離れて、テザー４３・４３間にガス流通口４５を設けて
おり、下膨張部３０からの膨張用ガスＧを、エアバッグ
２６の左右の縁２６ａ・２６ｂと各テザー４３・４３の
車両左右方向の端部との間のガス流通口４４・４４と、
ガス流通口４５と、の三箇所から、上膨張部３１へ案内
しており、コラムカバー下面８ａに沿って突出する上膨
張部３１の膨張完了を促進している。

【００５７】このエアバッグ２６Ａの折り畳みは、エア
バッグ２６の同様に、縦折り工程と横折り工程とを経て
折り畳むものであり、横折り工程では、エアバッグ２６
Ａの上端３１ａ側と下端３０ａ側とをそれぞれインフレ
ーター２１に接近させるように、ロール折りしている。

【００５８】この第２実施形態の膝保護用エアバッグ装
置Ｍ２でも、エアバッグ２６Ａの展開膨張時に、図１２
Ａ・図１２Ｂに示すように、下膨張部３０が、収納部位
としてのケース１９の突出用開口１７から車両後方側Ｈ
Ｂへ突出して、運転者Ｄの膝Ｋの前方側を覆うととも
に、上膨張部３１が、下膨張部３０からコラムカバー８
の下面８ａに沿うように、上方ＶＵへ突出して、突出用
開口１７の上縁側周縁におけるエアバッグカバー１３の
部位から少なくともコラムカバー下面８ａ側の上端８ｂ
付近までを、覆うこととなって、第１実施形態と同様な
作用・効果を得ることができる。そして、エアバッグ２
６Ａが、上膨張部３１への膨張用ガスＧを直線状に流入
させるガス流通口４５を有していることから、コラムカ
バー下面８ａに沿って突出する上膨張部３１の膨張完了
が促進されている。

【００５９】なお、エアバッグ２６・２６Ａの外形形状
として、コラムカバー下面８ａ近傍のインパネ１０の部
位に、パーキングブレーキリリースレバー６ｄ等の硬質
部材６が配設されていないような場合には、上膨張部３
１は、図１０の二点鎖線に示す外形形状のように、上端
部３１ａの左右を狭め、上端部３１ａの左右の容積Ｓを
無くして、実質的にコラムカバー下面８ａの上端８ｂを
覆うように構成してもよい。

【００６０】また、上膨張部への膨張用ガスの流れに関
し、図１３〜１５に示す第３実施形態の膝保護用エアバ
ッグ装置Ｍ３のように、エアバッグ２６Ｂの下膨張部３
０から上膨張部３１へ流れる膨張用ガスＧをコラムカバ
ー下面８ａに沿って流すように、整流布５１を配設させ
てもよい。

【００６１】この第３実施形態では、エアバッグ２６Ｂ
が、整流布５１を内部に配置させ、また、下膨張部３０
の下端３０ａが、突出用開口１７の下縁側周縁における
エアバッグカバー１３の車両後方側の面１３ａを広く覆
うように構成されている。なお、第１・第２実施形態と
同様な部材や同一部位には、第１・２実施形態と同一符
号を付して、それらの部材・部位の説明を省略する。

【００６２】また、このエアバッグ２６Ｂでも、後述す
るテザー４３・４３より下方部位が下膨張部３０を構成
し、テザー４３・４３より上方部位が上膨張部３１を構
成している。

【００６３】そして、エアバッグ２６Ｂ内に配設される
整流布５１は、エアバッグ２６Ｂのコラムカバー側壁部
２７や運転者側壁部２８と同様な可撓性を有した材料か
ら形成されており、車両に搭載された際のエアバッグ２
６Ｂの展開膨張時、下膨張部３０内に充填される膨張用
ガスＧを、コラムカバー下面８ａに沿って、上方へ案内
するように配設されている。実施形態の場合、整流布５
１は、略長方形の板状とし、下端５１ａ側をコラムカバ
ー側壁部２７に接近させ、上端５１ｂ側を運転者側壁部
２８に接近させるようにして、展開膨張時の整流布５１
の面をコラムカバー下面８ａに沿ってインフレーター２
１の車両後方側を覆うように、テザー４２・４３に連結
支持させて、配設されている。コラムカバー側壁部２７
と運転者側壁部２８とに連結するテザー４２・４３は、
中央で分断されて、端部４２ａ・４３ａをそれぞれ整流
布５１に縫着させている。

【００６４】このエアバッグ２６Ｂの折り畳みは、エア
バッグ２６Ａの同様に、縦折り工程と横折り工程とを経
て折り畳むものであり、横折り工程では、エアバッグ２
６Ｂの上端３１ａ側と下端３０ａ側とをそれぞれインフ
レーター２１に接近させるように、ロール折りしてい
る。

【００６５】この第３実施形態の膝保護用エアバッグ装
置Ｍ３でも、エアバッグ２６Ｂの展開膨張時に、図１５
Ａ・図１５Ｂに示すように、下膨張部３０が、収納部位
としてのケース１９の突出用開口１７から車両後方側Ｈ
Ｂへ突出して、運転者Ｄの膝Ｋの前方側を覆うととも
に、上膨張部３１が、下膨張部３０からコラムカバー８
の下面８ａに沿うように、上方ＶＵへ突出して、突出用
開口１７の上縁側周縁におけるエアバッグカバー１３の
部位から少なくともコラムカバー下面８ａ側の上端８ｂ
付近までを、覆うこととなって、第１・２実施形態と同
様な作用・効果を得ることができる。

【００６６】そしてさらに、第３実施形態では、整流布
５１によって、膨張用ガスＧが下膨張部３０から上膨張
部３１に整流されて流れ、上膨張部３１が、車両後方側
ＨＢへの突出を抑えて、コラムカバー下面８ａに沿って
下膨張部３０から上方へ突出し易くなり、運転者Ｄの膝
Ｋとコラムカバー下面８ａとの間に、上膨張部３１を円
滑に配設させることができる。

【００６７】なお、整流布は、コラムカバー側壁部２７
側だけに接続されるように構成されても良く、例えば、
断面逆Ｕ字形状の半割り筒形状として、その両端部を、
インフレーター２１の周囲のコラムカバー側壁部２７に
対して、縫着等を利用して結合させてもよい。

【００６８】また、エアバッグとしては、図１６・１７
に示すエアバッグ２６Ｃのように、膨張形状を考慮した
立体裁断により、製造してもよい。さらに、エアバッグ
の折り畳みも、第１〜３実施形態のような縦折り工程と
横折り工程とを経て折り畳まなくとも、図１７の二点鎖
線に示すように、収納部位としてのケース１９内に収納
可能に、エアバッグ２６Ｃの外周縁を、インフレーター
２１側のエアバッグ２６Ｃ内へ入れ込むようなカクタス
折り等で折り畳んでもよい。

【００６９】さらに、図１８〜２０に示す第４実施形態
の膝保護用エアバッグ装置Ｍ４のように、エアバッグ２
６Ｄの下膨張部３０における運転者側壁部２８の外表面
側に、接着剤等を利用して、クッション性を有したウレ
タン等からなるパッド５３を結合させてもよい。

【００７０】このパッド５３は、エアバッグ２６Ｄの収
納部位としてのケース１９内への収納時に、突出用開口
１７の周縁であるエアバッグカバー１３と略面一として
突出用開口１７を閉塞する形状に、設定されている。す
なわち、パッド５３は、第１〜３実施形態のエアバッグ
カバー１３の扉部１５と同様に、収納時のエアバッグ２
６Ｄの車内側を覆うこととなる。そして、第４実施形態
のエアバッグカバー１３は、保持部材１２の車内側を覆
う内装材としての役目だけを果たすこととなって、突出
用開口１７と挿通するように挿通孔１３ｂを配設され
て、パッド５３が、挿通孔１３ｂに嵌め込まれて、配設
されている。

【００７１】また、このパッド５３は、クッション性を
有するものの、エアバッグ２６Ｄの壁部２７・２８より
剛性を有しており、下膨張部３０の膨張完了時に、結合
された運転者側壁部２８の部位とともに、大きく湾曲せ
ず、その板形状を略維持するように、構成されている。

【００７２】なお、第４実施形態のケース１９は、突出
用開口１７とともに、パッド５３が、車両後方側に移動
して運転者Ｄの膝Ｋの前方側に配置された際、余裕を持
って運転者Ｄの両膝ＫＬ・ＫＲを保護できるように、第
１〜３実施形態のものより大きく設定されている。

【００７３】また、このエアバッグ２６Ｄ自体は、第２
実施形態のエアバッグ２６Ａと同様であり、内部に、テ
ザー４２・４３を配設させて、インフレーター２１をく
るんで配設されている。

【００７４】そして、第４実施形態のエアバッグ２６Ｄ
は、展開膨張時を車内側から見た状態で、パッド５３の
周囲に突出したエアバッグ２６Ｄの部位を、パッド５３
の車両前方側に入れ込むように、カクタス折り等を利用
して、折り畳んでいる。

【００７５】この第４実施形態の膝保護用エアバッグ装
置Ｍ４でも、インフレーター２１が作動して膨張用ガス
Ｇを吐出させれば、エアバッグ２６が展開膨張を開始
し、下膨張部３０が、収納部位としてのケース１９の突
出用開口１７から車両後方側ＨＢへ突出して、クッショ
ン性を有したパッドが、下膨張部３０の突出とともに、
車両後方側ＨＢに移動して膝Ｋの前方側に配置されて、
運転者Ｄの膝Ｋの前方側を覆うことから、膝Ｋが車両前
方側に相対的に前進しても、パッド５３が的確に膝Ｋを
保護することができる。また、下膨張部３０の展開膨張
とともに、上膨張部３１が、パッド５３の上縁５３ａ側
からコラムカバー８の下面８ａに沿うように、上方ＶＵ
へ突出して、突出用開口１７の上縁側周縁におけるエア
バッグカバー１３の部位から少なくともコラムカバー下
面８ａ側の上端８ｂ付近までを、覆うことから、膝Ｋ
が、コラムカバー８の下面８ａ側におけるキーシリンダ
６ａ等の硬質部材６の配設されている上方側へ移動して
も、上膨張部３１によって、それらの硬質部材６から膝
Ｋを保護することができる。

【００７６】勿論、この第４実施形態の膝保護用エアバ
ッグ装置Ｍ４では、エアバッグ２６Ｄのケース１９内へ
の収納時に、下膨張部３０の運転者側壁部２８に結合さ
れたパッド５３が、突出用開口１７の周縁であるエアバ
ッグカバー１３と略面一として、突出用開口１７を閉塞
していることから、突出用開口１７の車両後方側におけ
る周縁の意匠性を、良好にすることができる。

【００７７】なお、パッド５３は、既述のエアバッグ２
６・２６Ｂ・２６Ｃに配設させてもよい。

【００７８】また、各実施形態のエアバッグ２６・２６
Ａ・２６Ｂ・２６Ｃ・２６Ｄの上膨張部３１は、下膨張
部３０の膨張が完了した後に、膨張し始めてもよいし、
下膨張部３０の膨張が完了する前に、膨張し始めていて
もよい。

【００７９】さらに、各実施形態のエアバッグ２６・２
６Ａ・２６Ｂ・２６Ｃ・２６Ｄでは、インフレーター２
１を内部に配設させた場合を示したが、エアバッグ２６
・２６Ａ・２６Ｂ・２６Ｃ・２６Ｄの下膨張部３０にイ
ンフレーターからの膨張用ガスを流入させるガス流入口
を開口させて、インフレーター側と接続させるように構
成してもよい。

【００８０】さらにまた、各実施形態では、エアバッグ
２６・２６Ａ・２６Ｂ・２６Ｃ・２６Ｄを収納する収納
部位（ケース）１９を、コラムカバー８と別体のコラム
カバー８の下方に配設する保持部材１２に、保持させて
配設させた場合を示したが、エアバッグは、コラムカバ
ー８自体に収納させたり、あるいは、コラムカバー８の
下方に、インパネ１０のロアパネルが配設されるような
場合には、そのロアパネルに収納させてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態である膝保護用エアバッ
グ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図で
ある。

【図２】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状
態を示す車両後方側から見た概略正面図である。

【図３】図１のIII―III部位の断面図である。

【図４】同実施形態で使用するエアバッグを単体で展開
膨張させた際の底面図である。

【図５】図４のＶ―Ｖ部位の概略断面図である。

【図６】同実施形態のエアバッグの折り畳みを示す概略
図である。

【図７】同実施形態のエアバッグの展開膨張時における
車両前後方向に沿った状態を説明する概略縦断面図であ
る。

【図８】同実施形態のエアバッグの展開膨張時における
車両前後方向に沿った状態を説明する概略横断面図であ
る。

【図９】同実施形態のエアバッグの展開膨張を説明する
車両後方側から見た概略正面図である。

【図１０】第２実施形態で使用するエアバッグを単体で
展開膨張させた際の底面図である。

【図１１】図１０のXI―XI部位の概略断面図である。

【図１２】同実施形態のエアバッグの展開膨張時におけ
る車両前後方向に沿った状態を説明する概略縦断面図で
ある。

【図１３】第３実施形態で使用するエアバッグを単体で
展開膨張させた際の底面図である。

【図１４】図１３のXIV―XIV部位の概略断面図である。

【図１５】同実施形態のエアバッグの展開膨張時におけ
る車両前後方向に沿った状態を説明する概略縦断面図で
ある。

【図１６】他の実施形態のエアバッグを単体で展開膨張
させた際の底面図である。

【図１７】図１６のXVII―XVII部位の概略断面図であ
る。

【図１８】第４実施形態のエアバッグの展開膨張を説明
する車両後方側から見た概略正面図である。

【図１９】同実施形態の使用状態を示す車両前後方向の
概略縦断面図である。

【図２０】同実施形態のエアバッグの展開膨張完了時に
おける車両前後方向に沿った概略縦断面図である。

【符号の説明】

３…ステアリングコラム、８…コラムカバー、８ａ…（コラムカバーの）下面、８ｂ…（コラムカバー下面の）上端、１７…突出用開口、１９…（収納部位）ケース、２６・２６Ａ・２６Ｂ・２６Ｃ・２６Ｄ…エアバッグ、２７…（コラムカバー側の）壁部、２８…（運転者側の）壁部、３０…下膨張部、３１…上膨張部、３２・３３・４２・４３…テザー、５１…整流布、５３…パッド、Ｄ…運転者、Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３・Ｍ４…膝保護用エアバッグ装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者小山享愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１番地豊田合成株式会社内 (72)発明者舩橋智司愛知県豊田市トヨタ町１番地トヨタ自動車株式会社内Ｆターム(参考） 3D054 AA02 AA08 AA12 BB30 CC10 CC11 CC29 CC50

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ステアリングコラムの下方における着座
した運転者の膝の前方側に、エアバッグが折り畳まれて
収納され、膨張用ガスの流入時、前記エアバッグが、収
納部位から車両後方側へ突出して展開膨張し、運転者の
膝の前方側に配設されて、運転者の膝を保護可能な膝保
護用エアバッグ装置であって、前記エアバッグが、前記膨張用ガスの上流側の部位として、前記収納部位の
突出用開口から車両後方側へ突出し、前記膝の前方側を
覆い可能な下膨張部と、前記膨張用ガスの下流側の部位として、前記下膨張部に
連通するとともに、前記下膨張部から、前記ステアリン
グコラムを覆うコラムカバーの下面に沿うように、上方
へ突出し、前記突出用開口周縁から少なくとも前記コラ
ムカバーの下面側の上端付近までを、覆い可能な上膨張
部と、を備えて構成されていることを特徴とする膝保護用エア
バッグ装置。
【請求項２】前記エアバッグ内に、前記エアバッグの
コラムカバー側の壁部と該コラムカバー側壁部に対して
対向する運転者側の壁部とを連結して、前記下膨張部の
展開膨張時の厚さを規制するテザーが配設されているこ
とを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装
置。
【請求項３】前記エアバッグ内に、前記膨張用ガスを
前記下膨張部から前記上膨張部へ案内する整流布が配設
されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２
に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項４】前記下膨張部における運転者側の壁部の
外表面側に対して、前記エアバッグの前記収納部位への
収納時に前記突出用開口の周縁と略面一として前記突出
用開口を閉塞し、前記エアバッグの展開膨張時に前記下
膨張部の突出に伴って車両後方側に移動して前記膝の前
方側に配置されるクッション性を有したパッドが、結合
されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のい
ずれかに記載の膝保護用エアバッグ装置。