JP2003205816A

JP2003205816A - 膝保護用エアバッグ装置

Info

Publication number: JP2003205816A
Application number: JP2002005174A
Authority: JP
Inventors: Yoshio Mizuno; 喜夫水野; Susumu Koyama; 享小山; Norimasa Suzuki; 憲優鈴木; Satohiko Kajiyama; 聡彦梶山; Masao Wakigami; 正夫脇神; Osamu Fukawatase; 修深渡瀬
Original assignee: Toyota Motor Corp; Toyoda Gosei Co Ltd
Current assignee: Toyota Motor Corp; Toyoda Gosei Co Ltd
Priority date: 2002-01-11
Filing date: 2002-01-11
Publication date: 2003-07-22

Abstract

(57)【要約】【課題】展開膨張を完了させたエアバッグが、運転者の
膝に対して、的確にクッション作用を与えて、運転者の
膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置の提供。【解決手段】運転者ＤのＫ膝の前方側におけるステアリ
ングコラム５の下部に折り畳まれて収納されたエアバッ
グ４５が、膨張用ガスを流入させて、収納部位から車両
後方側へ突出するとともに上方へ展開膨張し、ステアリ
ングコラム５の下面側とステアリングコラム５の左右両
側とを覆って、運転者Ｄの膝Ｋを保護可能な膝保護用エ
アバッグ装置。展開膨張完了時のエアバッグ４５が、ス
テアリングコラム５の左右両側の位置に、それぞれ、厚
さを厚くする厚肉部４８を配設させ、ステアリングコラ
ム５の下面側の位置に、厚さを薄くする薄肉部４９を配
設させるように、構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、膨張用ガスを流入
させて展開膨張するエアバッグが、運転者の膝を保護可
能な膝保護用エアバッグ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術とその課題】従来、運転者の膝を保護する
装置としては、特開平９−１２３８６２号公報等に記載
されているように、エアバッグが、運転者の膝の前方側
におけるステアリングコラムの下部に折り畳まれて収納
され、膨張用ガスを流入させて、収納部位から車両後方
側へ突出するとともに上方へ展開膨張し、ステアリング
コラムの下面側とステアリングコラムの左右両側とを覆
って、運転者の膝を保護可能としていた。

【０００３】しかし、ステアリングコラムは、運転者側
に接近するように、周囲のインストルメントパネル（以
下、インパネとする）から車両の後方側に突出してお
り、展開膨張完了時のエアバッグがステアリングコラム
の下面に支持されて、ステアリングコラムの左右両側の
インパネとエアバッグとの間に、スペースが生ずる虞れ
がある。

【０００４】そして、このようなスペースが大きけれ
ば、運転者の膝がエアバッグと干渉しても、エアバッグ
は、車両前方側に移動してインパネに支持された後に、
膝に対して、クッション作用を与えることとなって、エ
アバッグと膝との干渉当初から、膝を的確に保護する点
に、課題が生じていた。

【０００５】本発明は、上述の課題を解決するものであ
り、展開膨張を完了させたエアバッグが、運転者の膝に
対して、的確にクッション作用を与えて、運転者の膝を
保護可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目
的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る膝保護用エ
アバッグ装置は、運転者の膝の前方側におけるステアリ
ングコラムの下部に折り畳まれて収納されたエアバッグ
が、膨張用ガスを流入させて、収納部位から車両後方側
へ突出するとともに上方へ展開膨張し、ステアリングコ
ラムの下面側と前記ステアリングコラムの左右両側とを
覆って、運転者の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装
置であって、展開膨張完了時のエアバッグが、ステアリ
ングコラムの左右両側の位置に、それぞれ、厚さを厚く
する厚肉部を配設させ、ステアリングコラムの下面側の
位置に、厚さを薄くする薄肉部を配設させるように、構
成されていることを特徴とする。

【０００７】そして、エアバッグの薄肉部には、エアバ
ッグの厚さ寸法を規制するテザーを、配設させることが
望ましい。

【０００８】この場合、テザーは、厚肉部の厚さを厚く
できるように、エアバッグの薄肉部だけに、配設するこ
とが望ましい。

【０００９】また、エアバッグは、展開膨張完了時の上
端中央に、下方へ凹む凹部を設けて構成することが望ま
しい。

【００１０】

【発明の効果】本発明に係る膝保護用エアバッグ装置で
は、エアバッグが展開膨張を完了させれば、ステアリン
グコラムの下面側に、薄肉部を配設させ、ステアリング
コラムの左右両側に、ステアリングコラムの下面側の薄
肉部より厚さを厚くした厚肉部を配設させることとな
る。すなわち、運転者側に接近するように車両の後方側
へ突出しているステアリングコラムの左右両側が、ステ
アリングコラムの下面より、車両前方側に凹んでいて
も、その凹みを塞ぐように、エアバッグの厚肉部が配設
されて、エアバッグとステアリングコラムの左右両側に
おけるインパネ等との間に、スペースが無くなる。

【００１１】そのため、展開膨張を完了させたエアバッ
グの車両前方側には、ステアリングコラムの下面やその
左右両側のインパネ等との間に、隙間が無くなり、運転
者の膝がエアバッグと干渉しても、エアバッグの車両前
方側の面が、ステアリングコラムの下面やその左右両側
のインパネ等に支持されて、エアバッグが、的確に、膝
に対してクッション作用を与えることとなる。

【００１２】また、展開膨張を完了させたエアバッグ
は、ステアリングコラムの左右両側の部位に膨張するこ
ととなる厚肉部により、車両左右方向の移動が防止され
ることとなる。

【００１３】したがって、本発明に係る膝保護用エアバ
ッグ装置では、展開膨張を完了させたエアバッグが、運
転者の膝に対して、的確にクッション作用を与えて、運
転者の膝を保護することができる。

【００１４】また、運転者側に接近するように車両の後
方側へ突出しているステアリングコラムの下面側に配設
されるエアバッグの部位が、薄肉としているため、運転
者の膝がステアリングコラムの下面に接近していても、
エアバッグは、運転者の膝とステアリングコラムの下面
との間の狭い空間に、容易に侵入し、円滑に、展開膨張
を完了させることが、可能となる。

【００１５】そして、請求項２に記載したような構成と
すれば、エアバッグは、テザーにより、薄肉部の厚さ寸
法を、確実かつ容易に、薄く設定できる。

【００１６】特に、この場合、請求項３に記載したよう
に、テザーをエアバッグの薄肉部だけに配設させる構成
とすれば、エアバッグの厚肉部は、内部にテザーを配設
させておらず、周壁が拘束されない自由膨張状態となっ
て、膝と干渉した際のクッション効果を、向上させるこ
とができる。

【００１７】さらに、請求項４に記載したような構成と
すれば、展開膨張を完了させたエアバッグの上端側の中
央付近が、凹部によって、上下方向に沿った断面の膜長
を短くすることとなり、ステアリングコラムの下面側に
配設される薄肉部は、上端側でも、その厚さを薄く維持
できる。また、上端側の凹部によって、エアバッグは、
容積を小さくできて、エアバッグの膨張開始から膨張完
了までの時間を短縮させることができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００１９】本発明の一実施形態である膝保護用エアバ
ッグ装置Ｓは、図１〜４に示すように、運転者Ｄの膝Ｋ
を保護できるように、運転者Ｄの車両前方側であるステ
アリングコラム５の下方に配設されている。

【００２０】なお、本明細書における上下、左右、及
び、前後は、膝保護用エアバッグ装置Ｓを車両に搭載さ
せた際の車両の上下・左右・前後に対応するものであ
る。

【００２１】ステアリングコラム５は、図１に示すよう
に、ステアリングホイール４に連結されるコラム本体６
と、ステアリングホイール４の下方のコラム本体６を覆
うように配設されるコラムカバー１０と、を備えて構成
される。

【００２２】コラム本体６は、メインシャフト７と、メ
インシャフト７の周囲を覆うコラムチューブ８と、を備
えて構成され、メインシャフト７とコラムチューブ８と
の間には、ステアリングホイール４のリング面の角度を
調整可能な図示しないチルト機構や、ステアリングホイ
ール４をシャフトの軸方向に移動させて停止可能な図示
しないテレスコピック機構等が、配設されている。

【００２３】コラムカバー１０は、略四角筒形状の合成
樹脂製として、コラム本体６を覆うように、コラム本体
６の軸方向に沿って配設されている。すなわち、コラム
カバー１０は、車両前方側を下方に配置させて、車両後
方側を上方に配置させるように、後上がりに傾斜して配
設されている。そして、コラムカバー１０におけるイン
パネ（インストルメントパネル）１２から突出する部位
の下面１０ａは、略長方形形状とし、車両前後方向で、
後上がりの曲面状に形成されている。

【００２４】膝保護用エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれ
たエアバッグ４５、エアバッグ４５に膨張用ガスを供給
するインフレーター３７、折り畳まれたエアバッグ４５
及びインフレーター３７を収納するとともに車両後方側
を開口させたケース１５、及び、ケース１５の車両後方
側を覆うエアバッグカバー２２を、備えて構成されてい
る。

【００２５】ケース１５は、図１〜３に示すように、板
金製として、ステアリングコラム５の下部側に配置され
ており、略四角筒形状の周壁部１６と、周壁部１６の車
両前方側を塞ぐ底壁部１８と、を備えるとともに、車両
後方側を開口させて構成されている。そして、ケース１
５の周壁部１６における上下方向で対向する壁部１６ａ
・１６ｂの外周面には、先端側の係止鉤部１７ａをケー
ス開口１５ａから離れるように底壁部１８側に反転させ
た複数の断面略コ字形状のフック１７が固着されてい
る。実施形態では、フック１７は、壁部１６ａ・１６ｂ
に、それぞれ、４個ずつ、配設されている。また、周壁
部１６における側方側の壁部１６ｃには、インフレータ
ー３７の後述する本体３８の端部を挿通可能な挿通孔１
６ｅが、形成されている（図３参照）。底壁部１８に
は、インフレーター３７の後述するボルト３９ｆを挿通
させるための挿通孔１８ａが、形成されている。このケ
ース１５は、図示しないブラケットを利用して、コラム
本体６近傍に配置される図示しないインパネリインフォ
ースメントに、連結固定されるものである。

【００２６】エアバッグカバー２２は、ポリオレフィン
系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、ケース１
５の車両後方側を覆い可能なように、構成されている。

【００２７】また、エアバッグカバー２２は、アッパパ
ネル１２ａとロアパネル１２ｂとからなるインパネ１２
におけるコラムカバー１０の周縁のロアパネル１２ｂ側
に配置されて、インパネ１２から突出するコラムカバー
１０の下側周縁を覆うこととなる。そのため、エアバッ
グカバー２２は、車両後方側から見て、上縁中央付近
を、コラムカバー１０を後方へ突出させるように、下方
へ凹み、かつ、その凹部の下方の上縁側を、コラムカバ
ー下面１０ａ側の曲面に対応させて車両後方側へ湾曲さ
せるように隆起させて、構成されている。そして、エア
バッグカバー２２は、ケース１５の開口１５ａを覆う扉
部３４と、扉部３４の周囲に配置される一般部２４と、
を備えて構成されている。

【００２８】扉部３４は、開口１５ａより僅かに大きく
形成されて、開口１５ａを覆う略長方形の板状に形成さ
れている。扉部３４は、下端に、扉部３４が開く際の回
転中心となるヒンジ部３２を配置させ、ヒンジ部３２を
除いた外周縁の逆Ｕ字形状の部位に、薄肉の破断予定部
３１を配置させている。ヒンジ部３２は、インテグラル
ヒンジとしており、破断しない範囲内の肉厚で、一般部
２４や扉部３４より薄肉に形成されている。破断予定部
３１は、扉部３４が膨張するエアバッグ４５に押された
際に容易に破断するように、車両前方側の面に連続的若
しくは断続的な凹溝を設けて、形成されている。

【００２９】一般部２４における扉部３４の周縁近傍と
なる部位には、ケース１５の周壁部１６の外周側におい
て車両前方側に突出するように配設される４つの側壁部
２７・２８・２９・３０が、配設されている。そして、
ケース周壁部１６の上部側に配置される上側壁部２７
と、周壁部１６の下部側に配置される下側壁部２８と、
は、エアバッグカバー２２をケース１５に連結させるた
めの連結壁部とされるもので、周壁部１６に配設される
フック１７の係止鉤部１７ａを係止可能な係止孔２７ａ
・２８ａを、それぞれ、備えている。

【００３０】また、一般部２４における所定位置には、
エアバッグカバー２２をロアパネル１２ｂに取付固定さ
せるための取付脚部２５が、車両前方側に延びるように
形成されている。この取付脚部２５は、ロアパネル１２
ｂの係止穴１２ｅの周縁に係止されることとなる。そし
て、ロアパネル１２ｂは、ケース１５を収納する収納凹
部１２ｃを備える構成であり、収納凹部１２ｃの周縁に
形成されるフランジ部１２ｄに、係止穴１２ｅが形成さ
れている（図３参照）。取付脚部２５の元部には、リブ
２５ａが形成されている。このリブ２５ａは、取付脚部
２５の係止穴１２ｅへの係止時に、ロアパネル１２ｂの
フランジ部１２ｄに当接して、一般部２４を支持するた
めのものである。なお、実施形態では、取付脚部２５
は、一般部２４の左右両縁付近において、それぞれ３箇
所ずつ、形成されている。

【００３１】インフレーター３７は、図１〜３に示すよ
うに、軸方向を車両の左右方向に沿って配設させるシリ
ンダタイプとして構成され、略円柱状の本体３８とディ
フューザー３９とを備えて構成されている。本体３８
は、円柱状の一般部３８ａと、一般部３８ａの端面から
突出する小径の小径部３８ｂと、を備え、小径部３８ｂ
の外周面に複数のガス吐出口３８ｃを配設させて、構成
されている。そして、一般部３８ａにおける小径部３８
ｂから離れた端面に、作動信号入力用のリード線４２を
結線させたコネクタ４１が、接続されることとなる。デ
ィフューザー３９は、本体３８を覆い可能な略円筒状の
板金製の保持筒部３９ａと、保持筒部３９ａから突出す
る複数（実施形態では二本）のボルト３９ｆと、を備え
て構成されている。保持筒部３９ａは、先端面側に、外
装した本体３８の小径部３８ｂを覆う底部３９ｂを備え
るとともに、他方の端面側に、本体３８の一般部３８ａ
を挿通させる挿通孔３９ｃを備え、さらに、本体３８の
ガス吐出口３８ｃから吐出される膨張用ガスを流出可能
な複数のガス流出口３９ｄを、車両搭載状態の保持筒部
３９ａにおける車両後方側の面に、開口させて構成され
ている。また、保持筒部３９ａには、本体３８を保持す
るための複数の挟持部３９ｅが、配設されている。各挟
持部３９ｅは、保持筒部３９ａの軸方向に沿った両側を
切り欠かれて、保持筒部３９ａ内に湾曲するように、塑
性変形させて構成されている。そして、本体３８の保持
筒部３９ａへの固定は、挿通孔３９ｃから、小径部３８
ｂを先頭にして、本体３８を挿入させて、各挟持部３９
ｅを一般部３８ａの外周面側にさらに押圧すれば、本体
３８を保持筒部３９ａに固定することができる。

【００３２】なお、このインフレーター３７は、車両に
搭載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検
知した際、ステアリングホイール４に搭載された図示し
ないエアバッグ装置とともに、リード線４２を介して、
作動信号が入力されることとなる。

【００３３】エアバッグ４５は、可撓性を有したポリエ
ステルやポリアミド糸等からなる１枚の織布から形成さ
れて、図５〜８に示すように、展開膨張完了時の形状を
略長方形板状として、下端側のインフレーター３７を収
納する取付部５１と、取付部５１の上方側に配置され
て、取付部５１より左右方向の幅寸法を大きくする本体
部４６と、を備えて構成されている。取付部５１は、エ
アバッグ４５の展開膨張完了時に、ケース１５内に収納
されるとともに、インフレーター３７を利用して、ケー
ス１５に保持される部位となる。

【００３４】本体部４６は、展開膨張完了時の上端４６
ａにおける中央に、下方へ凹む凹部４７を備える構成で
ある。また、本体部４６における左右両縁４６ａ・４６
ｂ付近の上部側部位に、厚肉部４８・４８が配設され、
本体部４６における左右方向の中央付近の中央部４６ｄ
に、薄肉部４９が配設されている。すなわち、薄肉部４
９の上端側に凹部４７が配置されて、厚肉部４８・４８
は、薄肉部４９より上方に突出するように、配置される
構成である。凹部４７は、実施形態では、略半円弧状に
凹んだ形状とされている。

【００３５】また、エアバッグ４５は、１枚の織布から
なるエアバッグ素材を、エアバッグ４５の下端４５ａと
なる部位で折り返して、後述するテザー５７・５８・５
９を縫着させるとともに、折り返して対向する部位の周
縁相互を縫合して形成されている。そして、エアバッグ
４５は、それぞれ、略ハート形状とする運転者Ｄ側の乗
員側壁部５４とコラムカバー１０側の車体側壁部５５と
を備えて、構成されている。

【００３６】車体側壁部５５の下部側における取付部５
１の部位には、２つの挿通孔５５ａ・５５ａと１つの挿
通孔５５ｂとが形成されている。挿通孔５５ａ・５５ａ
は、インフレーター３７の各ボルト３９ｆを挿通させる
ものであり、挿通孔５５ｂは、インフレーター３７の本
体３８を挿通させるものである。そして、エアバッグ４
５は、挿通孔５０ｂからインフレーター３７の本体３８
を突出させて、各挿通孔５０ａの周縁を、保持筒部３９
ａとケース１５の底壁部１８とに挟持されて、ケース１
５に取り付けられている。

【００３７】また、本体部４６における薄肉部４９の領
域内には、上下三段に、左右方向に沿う帯状のテザー５
７・５８・５９が配設されている。これらのテザー５７
・５８・５９は、薄肉部４９の厚さ寸法を規制して、車
体側に沿った展開膨張完了時のエアバッグ４５の本体部
４６が、乗員側壁部５４を略面一にさせるように、設定
されている。すなわち、本体部４６は、展開膨張を完了
させた際に、コラムカバー１０の下面１０ａの上端１０
ｂ付近までを覆うとともに、コラムカバー１０の左右両
側も覆う形状としている。しかし、運転者Ｄ側に接近す
るように車両の後方側へ突出しているコラムカバー１０
の左右両側に配置されるインパネ１２は、コラムカバー
１０の下面１０ａより、車両前方側に凹んでいることと
なる。そして、本体部４６をコラムカバー１０の下面１
０ａ、もしくは、インパネ１２との間に隙間なく展開膨
張させるために、膨張完了時における本体部４６の中央
部４６ｄの厚さを薄くするとともに、中央部４６ｄの左
右両側の部位４６ｅ・４６ｆの厚さを厚く設定してい
る。すなわち、コラムカバー１０の下面１０ａ側に位置
することとなる本体部４６の中央部４６ｄの厚さを、テ
ザー５７・５８・５９を配設させることにより薄くし
て、薄肉部４９としている。また、車両前方側への凹み
を塞いで、インパネ１２との間に隙間なく展開膨張させ
るために、コラムカバー１０から左右に外れることとな
る中央部４６ｄの左右両側の部位４６ｅ・４６ｆの厚さ
を厚くさせて、厚肉部４８としている。この厚肉部４８
の膨張完了時における厚さ寸法ｗ１は、エアバッグ４５
が展開膨張を完了させた際に、図１０に示すように、イ
ンパネ１２との間に隙間なく展開膨張され、かつ、運転
者Ｄの膝ＫＬ・ＫＲを、効果的に保護可能な寸法に設定
されている。

【００３８】また、薄肉部４９の部位に配置されること
となるテザー５７・５８・５９は、コラムカバー下面１
０ａの上下方向の中央部１０ｃが、湾曲して最も後下方
に突出していることから、薄肉部４９におけるその部位
に対応する部位の肉厚を薄くできるように、上下方向の
中央付近のテザー５８・５８が、最も、壁部５４・５５
間の距離Ｌ１を短くするように、設定されている。ま
た、インフレーター３７側に配置されるテザー５９は、
上端４６ａ側に配置されるテザー５７の部位における壁
部５４・５５間の距離Ｌ３よりも、壁部５４・５５間の
距離Ｌ２を僅かに大きくするように設定されている。テ
ザー５９の部位における壁部５４・５５間の距離Ｌ２を
大きくする理由は、インフレーター３７から吐出される
膨張用ガスにより、テザー５９、及び、テザー５９近傍
に配置されることとなる乗員側壁部５４・車体側壁部５
５の部位に不要なダメージを与えないためである。

【００３９】各テザー５７・５８・５９は、それぞれ、
２枚の布材から構成されて、各布材を、乗員側壁部５４
と車体側壁部５０とに縫合し、対応しあう布材の端部相
互を縫合して、形成されている。

【００４０】次に、このエアバッグ装置Ｓの組み立てに
ついて説明する。まず、エアバッグ素材を折り返し、乗
員側壁部５４や車体側壁部５５の周縁相互やテザー５７
・５８・５９を縫合して、エアバッグ４５を製造する。
このとき、未縫合部位４５ｂ（図５参照）を残して、そ
の部位４５ｂからインフレーター３７を収納し、各ボル
ト３９ｆを挿通孔５５ａから突出させ、インフレーター
本体３８の元部側を挿通孔５５ｂから突出させて、エア
バッグ４５の未縫合部位４５ｂを縫合して、エアバッグ
４５を製造する。

【００４１】次に、エアバッグ４５を折り畳む。このエ
アバッグ４５の折り畳み工程は、図９のＡに示すよう
に、まず、乗員側壁部５４と車体側壁部５５とを重ねて
平らに展開した状態から、本体部４６における左右の両
縁４６ｂ・４６ｃを、乗員側壁部５４の側に折り畳む。
次いで、図９のＢ・Ｃに示すように、本体部４６の上端
４６ａ側を車体側壁部５５の側に巻いてロール折りし、
ロール折りされたエアバッグ６１の左右両縁６１ａ・６
１ｂを、図９のＤに示すように、開口１５ａからケース
１５内に収納可能な幅寸法となるように、乗員側壁部５
４側に折り返せば、エアバッグ４５の折り畳み作業を完
了させることができる。

【００４２】そして、エアバッグ４５の折り畳み後に
は、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング
フィルムにより、エアバッグ４５をくるむ。なお、挿通
孔５５ａ・５５ｂから突出したインフレーター３７のボ
ルト３９ｆや本体３８の端部は、ラッピングフィルムか
ら突出させておく。

【００４３】次いで、インフレーター３７の各ボルト３
９ｆを挿通孔１８ａから突出させるとともに、インフレ
ーター本体３８の端部を挿通孔１６ｅから突出させるよ
うにして、インフレーター３７を、折り畳まれたエアバ
ッグ４５とともに、ケース１５内に収納させ、各ボルト
３９ｆにナット４０を締結すれば、インフレーター３７
とエアバッグ４５とを、ケース１５に収納させるととも
に、ケース１５に取り付けることができる。

【００４４】その後、ケース１５の図示しないブラケッ
トを、既にアッパパネル１２ａやロアパネル１２ｂを取
り付けた車両のインパネリインフォースメントに取り付
け、リード線４２を結線させたコネクタ４１をインフレ
ーター３７の本体３８に接続する。次いで、エアバッグ
カバー２２を車両前方側に押し込んで、各取付脚部２５
をロアパネル１２ｂの係止穴１２ｅに挿入係止させると
ともに、上側壁部２７及び下側壁部２８の各係止孔２７
ａ・２８ａに、ケース１５のフック１７を係止させて、
エアバッグカバー２２をケース１５に連結させれば、エ
アバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。

【００４５】エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、リー
ド線４２を経て、インフレーター３７の本体３８に作動
信号が入力されれば、インフレーター３７のガス吐出口
３８ｃから膨張用ガスが吐出され、膨張用ガスが、ディ
フューザー３９のガス流出口３９ｄを経て、エアバッグ
４５の本体部４６内に流入することとなる。そして、エ
アバッグ４５は、膨張して図示しないラッピングフィル
ムを破断するとともに、エアバッグカバー２２の扉部３
４を押し、破断予定部３１を破断させて、ヒンジ部３２
を回転中心として扉部３４を下開きで開かせることとな
り、図１・４の二点鎖線で示すように、コラムカバー下
面１０ａに沿うように、上方へ向かって大きく展開膨張
することとなる。

【００４６】そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓで
は、エアバッグ４５が展開膨張を完了させれば、ステア
リングコラム５におけるコラムカバー１０の下面１０ａ
側に、薄肉部４９を配設させ、コラムカバー１０の左右
両側に、コラムカバー１０の下面１０ａ側に配置される
薄肉部４９より厚さを厚くした厚肉部４８・４８を配設
させることとなる。すなわち、運転者Ｄ側に接近するよ
うに車両の後方側へ突出しているコラムカバー１０の左
右両側が、コラムカバー１０の下面１０ａより、車両前
方側に凹んでいても、その凹みを塞ぐように、エアバッ
グ４５の厚肉部４８・４８が配設されて、図１０に示す
ように、エアバッグ４５とコラムカバー１０の左右両側
におけるインパネ１２との間に、スペースが無くなる。

【００４７】そのため、展開膨張を完了させたエアバッ
グ４５の車両前方側には、コラムカバー１０の下面１０
ａやその左右両側のインパネ１２との間に、隙間が無く
なり、運転者Ｄの膝ＫＬ・ＫＲがエアバッグ４５と干渉
しても、エアバッグ４５の車両前方側の面が、コラムカ
バー１０下面１０ａやその左右両側のインパネ１２に支
持されて、エアバッグ４５が、的確に、膝ＫＬ・ＫＲに
対してクッション作用を与えることとなる。

【００４８】また、展開膨張を完了させたエアバッグ４
５は、コラムカバー１０の左右両側の部位に膨張するこ
ととなる厚肉部４８・４８により、車両左右方向の移動
が防止されることとなる。

【００４９】したがって、実施形態の膝保護用エアバッ
グ装置Ｓでは、展開膨張を完了させたエアバッグ４５
が、運転者Ｄの膝ＫＬ・ＫＲに対して、的確にクッショ
ン作用を与えて、運転者Ｄの膝ＫＬ・ＫＲを保護するこ
とができる。

【００５０】また、運転者Ｄ側に接近するように車両の
後方側へ突出しているコラムカバー１０の下面１０ａ側
に配設されるエアバッグ４５の部位４６ｄが、薄肉とし
ているため、運転者Ｄの膝Ｋがコラムカバー１０の下面
１０ａに接近していても、エアバッグ４５は、運転者Ｄ
の膝Ｋとコラムカバー１０の下面１０ａとの間の狭い空
間に、容易に侵入し、円滑に、展開膨張を完了させるこ
とが、可能となる。

【００５１】また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、
エアバッグ４５における薄肉部４９の厚さ寸法を、本体
部４６内にテザー５７・５８・５９を配置させることで
規制していることから、エアバッグ４５は、テザー５７
・５８・５９により、薄肉部４９の厚さ寸法を、確実か
つ容易に、薄く設定できる。勿論、この点を考慮しなけ
れば、例えば、薄肉部の部位の肉厚を薄くするように、
エアバッグを立体的に形成してもよい。

【００５２】さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｓ
では、テザー５７・５８・５９をエアバッグ４５におけ
る薄肉部４９となる中央部４６ｄだけに配設させている
構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓで
は、エアバッグ４５の厚肉部４８・４８は、内部にテザ
ーを配設させていない構成である。そのため、厚肉部４
８を構成するエアバッグ４５の乗員側壁部５４及び車体
側壁部５５が拘束されない自由膨張状態となって、膝Ｋ
と干渉した際のクッション効果を、向上させることがで
きる。勿論、この点を考慮しなければ、エアバッグにお
ける厚肉部を構成する部位内に、運転者の膝を保護可能
な厚さ寸法を確保可能なように、厚さ寸法を規制するテ
ザー等を配置させる構成としてもよい。

【００５３】さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓで
は、エアバッグ本体４６における展開膨張完了時の上端
４６ａにおける中央に、下方へ凹む凹部４７を備える構
成であることから、展開膨張を完了させたエアバッグ４
５の上端４６ａ側の中央付近が、凹部４７によって、上
下方向に沿った断面の膜長５０を短くすることとなる
（図６参照）。そのため、コラムカバー１０の下面１０
ａ側に配設される薄肉部４９が、上端４６ａ側でも、そ
の厚さを薄く維持できることとなる。また、上端４６ａ
側の凹部４７によって、エアバッグ４５は、容積を小さ
くできて、エアバッグ４５の膨張開始から膨張完了まで
の時間を短縮させることができる。勿論、この点を考慮
しなければ、エアバッグとして、上端側に凹部を備えな
い構成のものを使用してもよい。

【００５４】また、エアバッグ６４として、図１１〜１
４に示す構成のものを使用してもよい。このエアバッグ
６４は、前述のエアバッグ４５と同様に、取付部７０と
本体部６５とを備えて構成されており、本体部６５の上
端６５ａ中央に、凹部６６を備える構成である。そし
て、本体部６５は、前述のエアバッグ４５における本体
部４６と同様に、本体部６５における左右両縁６５ｂ・
６５ｃ付近の上部側部位に、厚肉部６７・６７を備え、
本体部６５の中央部６５ｄに、薄肉部６８を備えてい
る。

【００５５】本体部６５における薄肉部６８の領域内に
は、薄肉部６８の厚さ寸法を規制するテザー７５・７６
が、乗員側壁部７２と車体側壁部７３とに縫着されて、
配設されている。このテザー７５・７６は、上下二段に
配設されて、左右方向に沿う帯状とされている。すなわ
ち、実施形態のエアバッグ６４においても、コラムカバ
ー１０の下面１０ａ側に位置することとなる本体部６５
の中央部６５ｄの厚さを、テザー７５・７６を配設させ
ることにより薄くして、薄肉部６８とするとともに、コ
ラムカバー１０から左右に外れることとなる中央部６５
ｄの左右両側の部位６５ｅ・６５ｆの厚さを厚くさせ
て、厚肉部６７・６７としている。そのため、薄肉部６
８と、薄肉部６８の左右両側に配置される厚肉部６７・
６７と、により、本体部６５は、コラムカバー１０の下
面１０ａ、若しくは、インパネ１２との間に隙間なく展
開膨張されることとなる。また、実施形態のエアバッグ
６４では、前述のエアバッグ４５よりテザー７５・７６
の配置数を少なくしていることから、厚肉部６７の膨張
完了時における厚さ寸法ｗ２は、前述のエアバッグ４５
における厚肉部４８の厚さ寸法ｗ１より、若干厚く設定
されることとなる。

【００５６】インフレーター３７側に配置されるテザー
７６は、壁部７２・７３間の距離Ｌ４を、前述のエアバ
ッグ４５におけるテザー５９配設部位の壁部５４・５５
間の距離Ｌ２と、略同一となるように、設定されてい
る。そして、上端６５ａ側に配置されるテザー７５は、
壁部７２・７３間の距離Ｌ５を、テザー７６配設部位の
壁部７２・７３間の距離Ｌ４より、大きくなるように、
設定されている。すなわち、実施形態のエアバッグ６４
では、薄肉部６８の厚さ寸法が、前述のエアバッグ４５
における薄肉部４９の厚さ寸法より大きくなるように、
テザー７５・７６を配置させている構成である。しか
し、実施形態のエアバッグ６４では、テザー７５・７６
の配置数を少なくして、かつ、テザー７５・７６間の距
離を大きくしていることから、コラムカバー下面１０ａ
が湾曲していても、その湾曲形状を、膨張を完了させた
薄肉部６８の部位に配置される車体側壁部７３で受ける
ことができ、エアバッグ６４を、コラムカバー１０の下
面１０ａやその左右両側のインパネ１２との間に、隙間
なく膨張し、かつ、乗員側壁部７２を略面一にさせるよ
うに、展開膨張させることができる。また、実施形態の
エアバッグ６４では、厚肉部６７・６７を、一層厚く膨
張させることができることから、運転者の膝に与えるク
ッション作用が大きくなり、一層、運転者の膝を的確に
保護することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ
装置の使用状態を示す車両前後方向の概略断面図であ
る。

【図２】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ
装置の車両前後方向の概略拡大断面図である。

【図３】図２のIII−III部位の断面図である。

【図４】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状
態を示す車両後方側から見た概略正面図である。

【図５】同実施形態で使用するエアバッグの正面図であ
る。

【図６】図５のVI−VI部位の概略拡大断面図である。

【図７】図５のVII−VII部位の概略拡大断面図である。

【図８】図５のVIII−VIII部位の概略拡大断面図であ
る。

【図９】同実施形態のエアバッグの折り畳みを示す概略
図である。

【図１０】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置におけ
るエアバッグの膨張完了状態を示す概略断面図である。

【図１１】他の実施形態で使用するエアバッグの正面図
である。

【図１２】図１１のXII−XII部位の概略拡大断面図であ
る。

【図１３】図１１のXIII−XIII部位の概略拡大断面図で
ある。

【図１４】図１１のXIV−XIV部位の概略拡大断面図であ
る。

【符号の説明】

５…ステアリングコラム、１０…コラムカバー、１０ａ…下面、１２…インパネ、４５…エアバッグ、４６…本体部、４６ａ…上端、４７…凹部、４８…厚肉部、４９…薄肉部、５７・５８・５９…テザー、６４…エアバッグ、６５…本体部、６５ａ…上端、６６…凹部、６７…厚肉部、６８…薄肉部、７５・７６…テザー、Ｄ…運転者、Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者小山享愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１番地豊田合成株式会社内 (72)発明者鈴木憲優愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１番地豊田合成株式会社内 (72)発明者梶山聡彦愛知県豊田市トヨタ町１番地トヨタ自動車株式会社内 (72)発明者脇神正夫愛知県豊田市トヨタ町１番地トヨタ自動車株式会社内 (72)発明者深渡瀬修愛知県豊田市トヨタ町１番地トヨタ自動車株式会社内Ｆターム(参考） 3D054 AA02 AA08 AA13 BB02 BB03 BB04 DD04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】運転者の膝の前方側におけるステアリン
グコラムの下部に折り畳まれて収納されたエアバッグ
が、膨張用ガスを流入させて、収納部位から車両後方側
へ突出するとともに上方へ展開膨張し、前記ステアリン
グコラムの下面側と前記ステアリングコラムの左右両側
とを覆って、運転者の膝を保護可能な膝保護用エアバッ
グ装置であって、展開膨張完了時の前記エアバッグが、前記ステアリングコラムの左右両側の位置に、それぞ
れ、厚さを厚くする厚肉部を配設させ、前記ステアリン
グコラムの下面側の位置に、厚さを薄くする薄肉部を配
設させるように、構成されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装
置。
【請求項２】前記エアバッグの薄肉部に、前記エアバ
ッグの厚さ寸法を規制するテザーが、配設されているこ
とを特徴とする請求項１記載の膝保護用エアバッグ装
置。
【請求項３】前記テザーが、前記厚肉部の厚さを厚く
できるように、前記エアバッグの薄肉部だけに、配設さ
れていることを特徴とする請求項２に記載の膝保護用エ
アバッグ装置。
【請求項４】前記エアバッグが、展開膨張完了時の上
端中央に、下方へ凹む凹部を備えて構成されていること
を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の
膝保護用エアバッグ装置。