JP2003110717A - データ通信方法及び自動販売機の遠隔監視システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 電話回線を介したデータ通信に要する費用を
低減する。 【解決手段】 自動販売機（２０）に装着された第１通
信端末（１０）から管理センタ（５０）側の第２通信端
末（５１、５２）へデータを送信する自動販売機の遠隔
監視システムにおいて、第１通信端末は、送信データを
変換して得たトーン信号形式のコード信号に従ってトー
ン信号を生成して電話回線へ送出し、管理センタでは電
話回線を介して受信したトーン信号から送信データを復
元し、トーン信号受信の完了直後に回線接続を解除す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電話回線を介して
データを送受信するデータ通信方法及びこれを用いた自
動販売機の遠隔監視システムに関する。

【０００２】

【関連する背景技術】多数の通信端末とセンタとの間で
電話回線を介してデータ通信を行うシステムにおいて、
端末側のコンピュータが手動入力盤やセンサ類などの入
力装置を介してデータを収集し、収集データから生成し
た送信データを電話回線を介してセンタへ送信するもの
がある。例えば、特開平９−２５９３３７号公報の従来
技術の欄には、通信回線および通信モデムを介してセン
タ側から自動販売機の主制御装置を呼び出してデータ送
信を要求するシステムが記載されている。この様なデー
タ通信システムでは、各通信端末がセンタを呼び出し或
いはセンタが各通信端末を呼び出すことにより両者間に
音声通話回線が確立された後に端末側のモデムとセンタ
側のモデムとの間でネゴシエーションが行われてデータ
通信リンクが形成され、これによりデータ通信が可能に
なる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】この様に、従来のデー
タ通信システムでは、データ通信に先だってモデム間で
のネゴシエーションに時間を要するので回線使用料が嵩
み、多数の通信端末間でデータを送受信するデータ通信
システムの運用に膨大な費用を要する。本発明の目的
は、電話回線を介したデータ通信に要する費用を低減可
能なデータ通信方法およびこれを用いた自動販売機の遠
隔監視システムを提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、電話回線を介して第１通信端末から第２通信端末へ
送信データを送信するデータ通信方法において、第１通
信端末で送信データをコード信号に変換すると共にコー
ド信号と第２通信端末電話番号とからトーン信号を生成
して電話回線に送出し、第２通信端末では、トーン信号
の送出に応じて閉結された電話回線を介して受信したト
ーン信号からコード信号を識別し、識別したコード信号
から送信データを復元し、また、第１及び第２通信端末
間が通話状態になる前あるいは前記送信データの送信終
了を待って第１または第２通信端末により電話回線の閉
結を解除することを特徴とする。

【０００５】請求項１のデータ通信方法によれば、送信
データを表すコード信号と第２通信端末電話番号とに対
応するトーン信号が第１通信端末で生成されて電話回線
に送出され、これに応じて電話回線が閉結される。第２
通信端末では、電話回線を介して受信したトーン信号か
らコード信号が識別され、更にコード信号から送信デー
タが復元される。この様に、第１及び第２通信端末間で
のデータ通信リンクの生成を待たずに第１通信端末から
第２通信端末への送信データを送信可能であるので、デ
ータ通信リンクの生成すなわちモデム間でのネゴシエー
ションが不要であり、回線使用料が低減する。そして、
データ送信が終了すると第１及び第２通信端末間が通信
状態になる前に電話回線の閉結が解除されるので、回線
使用料が更に低減する。本発明のデータ通信方法は、特
に、多数の第１通信端末を電話回線網を介して第２通信
端末に接続してなるネットワークシステムに好適する。

【０００６】請求項２のデータ通信方法は、トーン信号
の送出に伴って電話交換機から送出される起動信号に応
じて第２通信端末により電話回線を閉結し、第１及び第
２通信端末間が通話状態になる前に電話回線の閉結を解
除することを特徴とする。請求項２のデータ通信方法に
よれば、第２通信端末電話番号を含むトーン信号の送出
に応じて電話交換機から第２通信端末に起動信号が送出
されて第２通信端末により電話回線が閉結されてデータ
送信が開始可能になり、また、電話回線の閉結が通信端
末間が通話状態になる前に解除されて、回線接続時間が
短くなる。

【０００７】請求項３のデータ通信方法は、ＤＴＭＦト
ーン信号を第１通信端末で生成して電話回線に送出し、
第２通信端末では、電話回線を介して受信したＤＴＭＦ
トーン信号からコード信号を識別してコード信号から送
信データを復元し、更に、第１通信端末からのＤＴＭＦ
トーン信号の送出または第２通信端末によるＤＴＭＦト
ーン信号の受信が完了した直後に第１または第２通信端
末で電話回線の閉結を解除することを特徴とする。

【０００８】請求項３の方法によれば、第２通信端末電
話番号を含むＤＴＭＦトーン信号の送出に応じて電話回
線が閉結されて第１通信端末から第２通信端末へのデー
タ送信が開始可能になり、ＤＴＭＦトーン信号が第２通
信端末で受信されると共に、ＤＴＭＦトーン信号の送出
または受信が完了した直後に電話回線の閉結を解除する
ので、回線使用料が低減する。

【０００９】請求項４のデータ通信方法では、自動販売
機で生成された管理データからコード信号を生成するこ
とを特徴とする。請求項４のデータ通信方法によれば、
第１通信端末から第２通信端末への自動販売機管理デー
タの送信が低コストで行われる。請求項５の発明は、電
話回線を介して自動販売機から管理用端末へ送信される
送信データに基づいて監視を行う自動販売機の遠隔監視
システムにおいて、自動販売機が、データ変換部及び信
号送出部を備えて、送信データをコード信号に変換し、
更に、コード信号と管理用端末電話番号とからトーン信
号を生成して電話回線へ送出する一方、管理用端末が、
信号受信部、モデム部、信号識別部及びデータ復元部を
備えて、トーン信号の送出に伴って閉結された電話回線
を介して受信したトーン信号をデジタル信号に変換し、
デジタル信号からコード信号を識別し、更に、識別した
コード信号から送信データを復元し、また、自動販売機
と管理用端末とが通話状態になる前あるいは送信データ
の送信終了を待って信号送出部または信号受信部により
電話回線の閉結を解除することを特徴とする。

【００１０】請求項５の遠隔監視システムによれば、自
動販売機の信号送出部からの管理用端末電話番号を含む
トーン信号の送出に応じて閉結された電話回線を介し
て、送信データを表すコード信号に対応するトーン信号
が管理用端末の信号受信部へ送信され、管理用端末にお
いてトーン信号から識別されたコード信号から送信デー
タが復元される。このデータ送信は、モデム間でのネゴ
シエーションを行うことなしに開始可能であり、回線使
用料が低減する。また、データ送信が終了すると電話回
線の閉結が解除されるので回線使用料が更に低減する。
本発明の遠隔監視システムは、全国各地に点在する多数
の自動販売機の一括管理に好適する。

【００１１】請求項６の遠隔監視システムは、管理用端
末が閉結回路部を備えて、自動販売機から電話回線への
トーン信号の送出に伴って電話交換機から送出される起
動信号に応じて電話回線を閉結し、また、自動販売機と
管理用端末とが通話状態になる前に電話回線の閉結を解
除することを特徴とする。請求項６の遠隔監視システム
によれば、自動販売機からの、管理用端末電話番号を含
むトーン信号の送出に応じて電話交換機から起動信号が
管理用端末に送出されて管理用端末の閉結回路部により
電話回線が閉結され、これにより自動販売機から管理用
端末へのデータ送信が開始可能になるので、データ送信
の低コスト化に寄与する。更に、自動販売機と管理用端
末とが通話状態になる前に閉結回路部により電話回線の
閉結が解除されるので、回線使用料の低減が図られる。

【００１２】請求項７の遠隔監視システムは、自動販売
機の信号送出部がＤＴＭＦトーン信号を生成して電話回
線に送出し、また、管理用端末の信号識別部は、信号受
信部が受信したＤＴＭＦトーン信号からコード信号を識
別し、ＤＴＭＦトーン信号の送出または受信が完了した
直後に、信号送出部または信号受信部が電話回線の閉結
を解除することを特徴とする。

【００１３】請求項７のシステムによれば、自動販売機
の信号送出部からのＤＴＭＦトーン信号の送出により電
話回線が閉結されて自動販売機から管理用端末へのデー
タ送信が開始され、回線使用料が低減する。また、ＤＴ
ＭＦトーン信号の送出または受信が完了した直後に電話
回線の閉結を解除するので、回線使用料が更に低減す
る。

【００１４】請求項７のシステムにおいて、信号送出部
から電話回線へのＤＴＭＦトーン信号の送出を携帯電話
機を介して行う構成にすることができる。この構成によ
れば、既存の管理対象機器に対しても、携帯電話機を設
置することにより通信機能を持たせることができ、シス
テムの構築に便宜である。請求項８の遠隔監視システム
は、送信データが、自動販売機内で発生した故障情報ま
たは売上情報であることを特徴とする。

【００１５】請求項８のシステムによれば、自動販売機
の故障や売上を表すデータが、自動販売機から管理用端
末へ低コストで送信される。請求項９の遠隔監視システ
ムは、管理用端末において復元された送信データに基づ
いて、自動販売機管理者へ自動販売機の保守または商品
補充を指示することを特徴とする。

【００１６】請求項９のシステムによれば、送信デー
タ、例えば、送信データに含まれる故障情報や売上情報
に基づいて、自動販売機の保守や商品補充の指示がなさ
れる。このため例えば、管理用端末は、送信データ中の
故障情報から故障の種類や程度を判別して販売機保守指
示を管理用端末の表示画面上に表示し、或いは自動販売
機管理者が携帯する携帯電話機や管理事務所に設置され
た通信端末などに通信回線を介して販売機保守指示を連
絡する。また、商品補充指示についても同様で、送信デ
ータ中の売上情報から補充対象商品の種類や数量を判別
して商品補充指示を表示したり連絡したりする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１実施形態によ
るデータ通信方法を実施する遠隔監視システムを説明す
る。本実施形態の遠隔監視システムは、図１に示すよう
に、例えば全国各地に点在する多数の自動販売機（より
一般には管理対象機器）２０に設けた通信端末（第１通
信端末）１０から管理センタ５０内の管理用通信端末
（第２通信端末）へ公衆電話回線網４０を介して故障・
売上情報を含む送信データを送信するものになってい
る。

【００１８】図１中、参照符号３０はＡＣ電源ラインを
示し、自動販売機２０と共に自動販売機群を構成する自
動販売機２０’及び２０”は、このＡＣ電源ライン３０
を介して自動販売機２０の通信端末１０にデータ伝送可
能に接続されている。また、参照符号５１及び５２は管
理センタ５０内に設置されたアダプタ及びサーバをそれ
ぞれ表し、アダプタ５１及びサーバ５２は管理用通信端
末を構成している。

【００１９】そして、上記の遠隔監視システムを運営す
る管理センタ５０では、個々の通信端末１０から受信し
た故障データや売上データに基づいて故障や商品不足を
来した自動販売機２０、２０’、２０”を判別し、その
保守や商品補充を例えば携帯電話網（図示略）を介して
全国各地の自動販売機管理者７０に指示する。個々の自
動販売機管理者７０は、管理センタ５０からの保守指示
や商品補充指示に従い、受け持ち区域の自動販売機２
０、２０’、２０”の保守や商品補充を行うことにな
る。この様に、本実施形態による遠隔監視システムは、
全国各地の自動販売機を管理センタ５０において一括管
理するようになっている。

【００２０】また、本実施形態の遠隔監視システムは、
データ通信を発信者電話番号通知サービスを利用して行
うことを特徴としており、管理センタ５０の通信端末５
１、５２のみあるいは管理センタ側の通信端末と自動販
売機２０側の通信端末１０の双方が電話会社との契約の
下で発信者番号通知サービス対象になっている。図２に
おいて、自動販売機２０に接続された第１通信端末１０
は例えば店舗内に設置され、２台の自動販売機２０、２
０’を監視するものになっている。

【００２１】自動販売機２０、２０’の各々は、図示し
ない制御基板に実装された制御ユニット２１を備え、こ
の制御ユニット２１は、自動販売機本体の各種作動部を
駆動制御し、また、自動販売機各部に設けられた故障セ
ンサ（そのうちの２つを参照符号２３で示す）の出力に
基づいて故障発生を検出するようになっている。第１通
信端末１０はネットワーク制御ユニット１１を備え、こ
のネットワーク制御ユニット１１は、通信端末１０の電
力線伝送回路１２、ＡＣ電源ライン３０及び自動販売機
２０、２０’の電力線伝送回路２２を介して自動販売機
２０、２０’の制御ユニット２１に接続され、自動販売
機２０、２０’における故障発生を判別可能になってい
る。

【００２２】また、ネットワーク制御ユニット１１は、
自動販売機２０、２０’から収集した故障データ（より
一般的には送信データ）を公衆電話回線網４０を介して
管理センタ５０へ送信するようになっている。必要であ
れば、ネットワーク制御ユニット１１に適宜の手動入力
盤を接続し、手動入力盤から入力される管理データから
売上データなどの送信データを同ユニットで生成するこ
ともできる。

【００２３】図３に示すように、ネットワーク制御ユニ
ット１１は、電力線伝送回路１２を介して自動販売機２
０や図示しない自動販売機２０’から収集した故障デー
タやその他のデータを記憶するためのメモリ１１１と、
故障データなどの送信データをトーン信号形式のコード
信号に変換するデータ変換部１１３と、通信端末１０と
管理センタ５０のアダプタ５１との間でのデータ通信を
制御する通信制御部１１４とを有している。

【００２４】通信制御部１１４は、メモリ１１１及びデ
ータ変換部１１３の動作を制御する機能を有し、また、
メモリ１１１から読み出される管理センタ電話番号（管
理用端末電話番号）とデータ変換部１１３から供給され
るコード信号とに従って一連のトーン信号を順次生成し
て電話回線４１へ送出するトーン信号送出部１１５を含
む。参照符号１１６ａ、１１６ｂ、１１７はインターフ
ェース（Ｉ／Ｆ）回路を表し、参照符号６０は電話機を
表す。

【００２５】図２を参照すると、管理センタ５０は、公
衆電話回線網４０に回線接続可能なアダプタ５１と、こ
のアダプタ５１との間でシリアル通信可能なサーバー５
２とを備え、アダプタ５１が公衆電話回線網４０を介し
て各通信端末１０との間でデータ通信を行うようになっ
ている。既述のように、自動販売機側の第１通信端末１
０のネットワーク制御ユニット１１が管理センタ電話番
号を送出する機能を有した通信制御部１１４を備える一
方、管理センタ５０側の第２通信端末（アダプタ）５１
が自動販売機側の第１通信端末１０とのデータ通信に関
して発信者電話番号通知サービス対象になっているた
め、第２通信端末電話番号（ここでは、自動販売機管理
に専用の管理センタ電話番号）を含むトーン信号がネッ
トワーク制御ユニット１１から電話回線４１に送出され
ると、管理センタ側の加入者線電話交換機すなわち局交
換機（図示略）は、発信者電話番号通知サービスを開始
するための起動信号をアダプタ５１へ送出することにな
る。

【００２６】すなわち、発信者電話番号通知サービスで
は、発呼側電話機から被呼側電話番号が電話回線に送出
されると、発呼側の局交換機が発呼側電話番号、被呼側
電話番号などをパケット化して被呼側の局交換機へ送信
する一方、被呼側の局交換機は受信したパケットを解析
すると共に起動信号を被呼側電話機へ送出し、被呼側電
話機から応答があると、リンギング信号とリンギング信
号間に挿入された発呼側電話番号とを被呼側電話機に送
出して発呼者電話番号を表示可能にする。

【００２７】本実施形態では、第２通信端末電話番号
（管理センタ電話番号）とコード信号とを含むトーン信
号が第１通信端末１０から電話回線へ送出されると、第
１通信端末側の局交換機（図示略）がこれを受信してア
ダプタ側の局交換機（図示略）に送信し、アダプタ側の
局交換機はアダプタ５１に起動信号を送信し、次に、ア
ダプタ５１が応答すると、コード信号に対応するトーン
信号を図６に示すように例えば第１番目のリンギング信
号と第２番目のリンギング信号との間に挿入して送信す
る。

【００２８】図４に示すように、アダプタ５１は、電話
回線網４０を介する通信端末１０、５１間でのデータ通
信を制御する通信制御部５１ａを備え、この通信制御部
５１ａは、第１通信端末１０からのトーン信号送出に応
じてアダプタ側の局交換機から送出された起動信号を検
出する起動信号検出部５１ｂを含む。また、起動信号を
検出したとき、通信制御部５１ａは、応答信号を局交換
機へ返信し、また、閉結スイッチ（閉結回路部）５１ｃ
を閉じるようになっている。また、アダプタ５１は切換
スイッチ５１ｄを含み、閉結スイッチ５１ｃが閉じたと
きに通信制御部５１ａの制御下で切換スイッチ５１ｄが
モデム部５１ｅ側に切り替わるようになっている。

【００２９】起動信号に対して通信制御部５１ａが応答
すると、アダプタ側の局交換機は、コード信号ひいては
送信データに対応するトーン信号をアダプタ５１へリン
ギング信号と共に送信する。アダプタ５１の通信制御部
（信号受信部）５１ａは、リンギング信号波形やリンギ
ング信号間隔が既知であることから、第１番目のリンギ
ング信号に続くトーン信号をリンギング信号から区別し
て受信し、スイッチ５１ｄを介してモデム部５１ｅへ送
出する。モデム部５１ｅは、このトーン信号（コード信
号に対応）をデジタル信号に変換してサーバー５２へ送
出する。

【００３０】なお、本実施形態ではコード信号が後述の
ように第１通信端末電話番号を含むので、コード信号に
対応するトーン信号のみを局交換機からアダプタ５１へ
送信するようにしたが、発信者電話番号通知対象である
第１通信端末電話番号をトーン信号と共に局交換機から
送信するようにしても良い。この場合、第１通信端末電
話番号とトーン信号との間に区切り信号を付加すること
ができる。

【００３１】図２に示すように、サーバー５２には多数
のパーソナルコンピュータ５３等が接続され、ＬＡＮを
構成している。また、アダプタ５１には構内交換機５４
を介して多数の電話機５５が接続されている。この様
に、本実施形態では管理センタ５０は企業などのユーザ
側に設置されるものになっているが、これに代えて、電
話会社内に管理センタを設置すると共に管理センタから
ユーザ宛に第１通信端末１０からのデータを配信するよ
うにしても良い。

【００３２】また、本実施形態では、図２に示すように
アダプタ５１を構内交換機５４の前段に設けたが、図２
に示す電話機５５の任意の一つに代えてアダプタ５１を
構内交換機５４の後段に設置しても良く、自動販売機管
理専用の管理センタ電話番号が第１通信端末１０から送
出されると、アダプタ５１が局交換機により呼び出され
ることになる。この場合、図４に示す切替スイッチ５１
ｄは不要になる。

【００３３】さて、本実施形態のコード信号は、発信元
（第１通信端末１０）を表す第１データ部たとえば発信
元電話番号と、送信データの種別を表す第２データ部
と、データ内容を表す第３データ部とを含み、また、第
１データ部と第２データ部とを区切る第１区切り記号
（例えば＊）と、第２データ部と第３データ部とを区切
る第２区切り記号（例えば＃）とを含んでいる。このコ
ード信号（送信データ）のデータ量は、発信者電話通知
サービスにおける最大データ量以下であることが好まし
い。

【００３４】第２データ部は３桁の数字で表され、この
数字は、表１に例示するようにデータ種別に対応づけら
れている。表１において、データ種別に対して多数の数
字が割り当てられているが、これは、同一種別において
も商品毎または自動販売機部位毎にデータ送信を行って
商品管理や自動販売機の運転管理をきめ細かく行うこと
を企図している。また、第３データ部（データ内容）
は、例えば、売り上げ計や個別売り上げについては６桁
の個数で表され、電源オンやドア開については日時分で
表される。

【００３５】

【表１】

【００３６】上記の構成例による送信データは、「発信
元電話番号＊データ種別＃データ内容」というデータ形
式で表される。送信データの具体例は、「０１２−３４
５−６７８９＊３００＃０００１２３」であり、これ
は、「電話番号が０１２−３４５−６７８９の通信端末
装置に接続された自動販売機の売上計が０００１２３個
である」ことを表している。

【００３７】別の送信データ構成例では、送信データ
は、送信データの始めを表す第１区切り記号（例えば
＃）と、表２に示す発信地番号を表し且つ例えば５桁の
数字からなる第１データ部と、これに続く第２区切り記
号（例えば＊）と、送信時刻を表し且つ例えば４桁の数
字からなる第２データ部と、これに続く第３区切り記号
（例えば＃）と、故障または売り上げである送信情報を
表し且つ１桁の数字からなる第３データ部（故障及び売
上は数字１、２でそれぞれ表される）と、これに続く第
４区切り記号（例えば＃）と、表３に示すコードを表し
且つ３桁の数字からなる第４データ部と、送信データの
終わりを表し且つ２桁の記号からなる第５区切り記号
（例えば＃＃）とにより構成される。

【００３８】この構成例による送信データは、「＃発信
地番号＊時刻＃送信情報＃コード＃＃」というデータ形
式であり、送信データの具体例は、「＃２００１＊１０
１０＃１＃０１０＃＃」であり、「東京港区赤坂の１番
機が１０時１０分に故障情報として金庫満杯の異常信号
を送信した」ことを表している。

【００３９】

【表２】

【００４０】

【表３】

【００４１】以下、図１乃至図４に示した自動販売機の
遠隔監視システムの作用を説明する。遠隔監視システム
（自動販売機ネットワーク）において、各自動販売機２
０、２０’、２０”は制御ユニット２１の制御下で運転
され、故障センサ２３により故障発生が検知されると故
障センサ出力に基づいて制御ユニット２１は故障発生を
検出し、故障個所や故障内容を表す故障データを生成し
て電力線伝送回路２２へ送出する。故障データは、ＡＣ
電源ライン３０及び通信端末装置１０の電力線伝送回路
１２を介してネットワーク制御ユニット１１に供給され
る。

【００４２】ネットワーク制御ユニット１１では、通信
制御部１１４の制御下で自動販売機２０から送出された
故障データがメモリ１１１に一時記憶され、この故障デ
ータ（送信データ）はメモリ１１１から読み出されてデ
ータ変換部１１３へ供給される。データ変換部１１３で
は、故障データが、例えば、「発信元電話番号＊データ
の種別＃データ内容」という形式のコード信号に変換さ
れる。

【００４３】次に、自動販売機側の第１通信端末１０の
通信制御部１１４は、メモリ１１１から読み出した管理
センタ電話番号とデータ変換部１１３により生成された
コード信号とに従ってトーン信号送出部１１５で一連の
トーン信号を順次生成して電話回線４１へ送出する。ト
ーン信号は、第１通信端末側の電話交換機により受信さ
れ、同交換機から管理センタ側の電話交換機へ送信され
る。管理センタ側の電話交換機は、発信者電話番号通知
サービス対象である管理センタ電話番号を含むトーン信
号を受信すると、発信者電話番号通知に係る起動信号を
管理センタ５０のアダプタ（第２通信端末）５１へ送信
する。アダプタ５１において、通信制御部５１ａは起動
信号検出部５１ｂで起動信号を検出すると、閉結スイッ
チ５１ｃを閉じると共に切替スイッチ５１ｄをモデム部
５１ｅ側に切り換え、更に起動信号に対する応答信号を
電話交換機へ返信する。

【００４４】アダプタ５１から応答があると、電話交換
機はコード信号に対応するトーン信号をリンギング信号
と共にアダプタ５１へ送信し、アダプタの通信制御部
（信号受信部）５１ａはリンギング信号から区別してト
ーン信号を受信し、このトーン信号はモデム部５１ｅで
デジタル信号に変換されてサーバ５２へ送信される。第
１通信端末１０の通信制御部１１４は、トーン信号の送
出を完了した直後、すなわち例えばトーン信号の送出完
了時点から所定時間が経過したときに、第１通信端末１
０と管理センタ５０のアダプタ５１との間の電話回線接
続を遮断する。或いは、トーン信号の受信完了後にアダ
プタ５１により閉結スイッチ５１ｃが開成されて電話回
線接続が遮断される。

【００４５】サーバー５２では、アダプタ５１のモデム
部５１ｅから受信したデジタル信号からコード信号を識
別し、更にコード信号から故障データを復元する。すな
わち、サーバ５２は、コード信号を識別する信号識別部
の機能とコード信号から送信データを復元するデータ復
元部の機能とを有する。サーバ５２は、第１通信端末１
０から故障情報を含むデータを受信すると、故障情報に
基づいて故障を来した自動販売機を特定すると共に故障
の種類（発生部位）や程度を判別し、次に、この自動販
売機についての保守指示を、例えば管理センタ５０の管
理担当者のパーソナルコンピュータ５３の表示画面上に
表示し、また、この自動販売機の保守を担当する自動販
売機管理者７０が携帯する携帯電話機（図示略）に保守
指示を図示しない携帯電話回線網を介して例えば電子メ
ール形式で通知する。この様な保守指示が管理センタ５
０から個々の自動販売機管理者７０に対して適宜発せら
れ、指示を受けた自動販売機管理者７０は受け持ち区域
の自動販売機の保守を実施する。

【００４６】上記の説明例では、自動販売機側の第１通
信端末１０から管理センタ５０側のアダプタ（第２通信
端末）５１へ故障データを送信する場合について説明し
たが、故障データ以外の送信データ、例えば自動販売機
２０の売上データなどを、第１通信端末１０から管理セ
ンタ５０へ定期的に送信することもできる。この場合、
通信端末１０のネットワーク制御ユニット１１は、内蔵
のタイマ（図示略）を参照して定期送信時刻の到来を判
別し、故障データ送信の場合と同様の手順で定期送信デ
ータを管理センタ５０へ送信する。

【００４７】管理センタ５０のサーバ５２は、売上情報
を含むデータを解析して商品不足を来した自動販売機を
判別すると、補充対象商品の種類や数量を更に判別し、
この自動販売機についての商品補充指示を保守指示の場
合と同様にパーソナルコンピュータ５３に画面表示させ
たり、自動販売機管理者７０に通知する。この様な商品
補充指示が管理センタ５０から個々の自動販売機管理者
７０に対して適宜発せられ、指示を受けた自動販売機管
理者７０は受け持ち区域の自動販売機に対する商品補充
を実施する。

【００４８】また、管理センタ５０のアダプタ５１に図
３に示したネットワーク制御ユニット１１の構成要素を
付加すると共にネットワーク制御ユニット１１に図４に
示したアダプタ５１の構成要素を付加することにより、
アダプタ（通信端末）５１から通信端末１０へのデータ
送信も上記の場合と同様の手順で行える。この場合、ア
ダプタ５１により第１通信端末が構成され、自動販売機
側の通信端末１０により第２通信端末が構成されること
になる。この様に、本実施形態の遠隔監視システムによ
れば、発信者電話番号通知サービスを有効利用して管理
センタ５０と自動販売機２０に装着された通信端末装置
１０との間でのデータ通信が安価に行われる。

【００４９】以下、本発明の第２実施形態による遠隔監
視システムを説明する。本実施形態の遠隔監視システム
は、自動販売機ネットワークとして構成されている点で
上記第１実施形態のものと共通するが、同一個所に設置
された自動販売機群の少なくとも一つ（以下、特定の自
動販売機という）に携帯電話機たとえばＰＨＳ電話機を
装備して図２の第１通信端末１０の機能をもたせ、特定
の自動販売機と管理センタ間のデータ通信をＰＨＳ電話
機、ＰＨＳ電話回線網および公衆電話回線網を介して行
う点で第１実施形態のものと相違する。また、管理セン
タ５０のアダプタ５１は、図２に示す電話機５５の任意
の一つに代えて構内交換機５４の後段に設置され、アダ
プタ電話番号（自動販売機管理専用の管理センタ電話番
号）が特定の自動販売機から送出されると、アダプタ５
１が局交換機により呼び出されるようになっている。ま
た、アダプタ５１は、起動信号検出部５１ｂに代わる呼
び出し信号検出部を有して局交換機からの呼びに応じて
閉結スイッチ５１ｃを閉じるようになっている。

【００５０】図５には、多数の自動販売機群のうちの一
つが図示されている。図示の自動販売機群は、特定の自
動販売機２０Ａと、図２に示したものと同一構成の自動
販売機２０とから構成されている。特定の自動販売機２
０Ａは、図２に示した制御ユニット２１及びネットワー
ク制御ユニット１１の双方の機能を有した制御ユニット
２１Ａを備え、自動販売機２０の機能と図２の通信端末
装置１０の機能とを併有するものになっている。

【００５１】すなわち、制御ユニット２１Ａは、自動販
売機各部を駆動制御し、故障センサ２３の出力に基づき
自機２０Ａの故障発生を検出して故障データを生成し、
また、他機２０から故障データを受信し、故障データな
どの送信データを管理センタ５０へ送信し、更には管理
センタ５０からのデータを受信するようになっている。
このため、制御ユニット２１Ａは、図３のネットワーク
制御ユニット１１が備える要素１１１、１１３、１１４
に対応するメモリ、データ変換部および通信制御部（い
ずれも図示略）を有し、通信制御部はトーン信号送出部
を有している。

【００５２】制御ユニット２１Ａのトーン信号送出部
は、データ変換部で生成されたコード信号に従って一連
のＤＴＭＦトーン信号を順次生成して送出するようにな
っている。ＤＴＭＦトーン信号（送信データ）は、制御
ユニット２１Ａに無線で接続されたＰＩＡＦＳカード
（無線データ伝送プロトコル処理カード）２４、図示し
ないＰＨＳ電話機、ＰＨＳ電話回線網７０および公衆電
話回線網（デジタル公衆通信網（ＩＳＤＮ））４０Ａを
介して、管理センタ５０のアダプタ（第２通信端末）５
１へ送信される。

【００５３】本実施形態のコード信号は、例えば、管理
センタ電話番号を表し１０桁の数字からなる第１データ
部、これに続く第１区切り記号（＃）、自動販売機の識
別情報を表し５桁の数字からなる第２データ部、第２区
切り記号（＊）、時刻を表し４桁の数字からなる第３デ
ータ部、第３区切り記号（＃）、情報種別を表し１桁の
数字からなる第４データ部、第４区切り記号（＃）、自
動販売機内のカラム識別情報を表し２桁の数字からなる
第５データ部、第５区切り記号（＃）、カラム内に装填
されたたばこ銘柄情報を表し３桁の数字からなる第６デ
ータ部、第６区切り記号（＃）、および、たばこ売上個
数を表し２桁の数字からなる第７データ部から構成され
ている。

【００５４】第５データ部（自販機カラムコード）とカ
ラム番号との対応関係の一部を表４に示し、第６データ
部（銘柄コード）と銘柄との対応関係の一部を表５に示
す。上記構成例による送信データは、「電話番号＃自販
機コード＊時刻＃情報種別＃自販機カラムコード＃銘柄
コード＃売上個数」というデータ形式で表される。コー
ド信号の具体例は、「０３１２３４５６７８＃１２３４
５＊２０００＃２＃０５＃００１＃２５」であり、これ
は、「自販機コード１２３４５のカラム５に装填された
銘柄Ａ００１の売上個数が２０時００分現在で２５個で
ある」との売上情報に係るデータ送信が例えば図４の自
動販売機２０Ａから管理データへ行われることを表す。
ここで、コード信号の一部「０３１２３４５６７８＃１
２３４５＊」は自動販売機２０Ａの設置時にメモリに設
定可能である。

【００５５】

【表４】

【００５６】

【表５】

【００５７】以下、図５の自動販売機ネットワークの作
用を説明する。自動販売機ネットワークの各自動販売機
の制御ユニットは、故障データや売上データなどを必要
に応じて作成するものになっており、図５に示す自動販
売機２０の制御ユニット２１においても、センサ出力な
どに基づいて銘柄毎の売上個数が検出され、売上データ
（送信データ）が作成される。

【００５８】自動販売機２０での定期売上通報時刻が到
来すると、特定の自動販売機２０Ａの制御ユニット２１
Ａは自動販売機２０の制御ユニット２１から銘柄毎の売
上データを受信してメモリに一時記憶し、銘柄毎の売上
データはデータ変換部で「電話番号＃自販機コード＊時
刻＃情報種別＃自販機カラムコード＃銘柄コード＃売上
個数」というデータ形式のコード信号に変換され、更
に、トーン信号送出部ではコード信号に従って一連のＤ
ＴＭＦトーン信号が順次生成される。この様に、本実施
形態では、管理センタ電話番号を含むコード信号からト
ーン信号を生成するが、広義には、トーン信号はコード
信号と管理センタ電話番号とから生成されることにな
る。そして、ＤＴＭＦトーン信号は、ＰＩＡＦＳカード
２４及び図示しないＰＨＳ電話機を介してＰＨＳ電話網
７０へ順次送出され、ＰＨＳ電話網７０の交換局でモデ
ム信号に変換された後にデジタル電話網４０Ａに送出さ
れる。

【００５９】管理センタ電話番号に対応するＤＴＭＦト
ーン信号の送出に応じて局交換機がアダプタ５１を呼び
出すと、アダプタ５１の閉結スイッチ５１ｃが閉じてＰ
ＨＳ電話機と管理センタ５０との間の電話回線が確立す
る。そして、電話回線が確立されると、自動販売機２０
Ａの制御ユニット２１Ａのトーン信号送出部は、管理セ
ンタ電話番号に続くデータすなわち既述の第２データ部
以降に対応するＤＴＭＦトーン信号を順次送出する。Ｄ
ＴＭＦトーン信号は交換局でモデム信号に変換された後
に管理センタ５０へ送信される。換言すれば、交換局は
管理用端末のモデム部として機能する。そして、管理セ
ンタ５０では、アダプタ５１によりモデム信号が受信さ
れ、サーバー５２で売上データ（送信データ）に復元さ
れる。ＤＴＭＦトーン信号の送出が完了すると、ＰＨＳ
電話機と管理センタ５０間の電話回線接続が制御ユニッ
ト２１Ａまたはサーバー５２の制御下で遮断される。例
えば、サーバー５２からの指令に応じて閉結スイッチ５
１ｃが開成され、回線接続を遮断する。

【００６０】上記説明例では、自動販売機２０から管理
センタ５０への定期売上通報について説明したが、売上
データ以外の送信データたとえば故障データを適宜に送
信可能であり、また管理センタ５０から自動販売機２０
Ａへの通報も可能である。この点については上記２つの
実施形態の説明から明らかであるので説明を省略する。

【００６１】以上で本発明の実施形態についての説明を
終えるが、本発明は、実施形態によるデータ通信方法
は、自動販売機の遠隔監視システム以外のデータ通信シ
ステムに適用可能であり、例えば営業車の運行管理、家
電機器使用実績管理、視聴率モニタ、盗難管理などに応
用することができる。

【００６２】

【発明の効果】請求項１に記載の発明は、電話回線を介
して第１通信端末から第２通信端末へ送信データを送信
するデータ通信方法において、第１通信端末で送信デー
タをコード信号に変換すると共にコード信号と第２通信
端末電話番号とからトーン信号を生成して電話回線に送
出し、第２通信端末では、トーン信号の送出に応じて閉
結された電話回線を介して受信したトーン信号からコー
ド信号を識別し、識別したコード信号から送信データを
復元し、また、第１及び第２通信端末間が通話状態にな
る前あるいは送信データの送信終了を待って第１または
第２通信端末により電話回線の閉結を解除するので、第
１及び第２通信端末間でのデータ通信リンクの生成を待
たずにデータ送信が可能であり、データ通信リンクの生
成すなわちモデム間でのネゴシエーションが不要であ
り、回線使用料を低減できる。また、データ送信が終了
すると電話回線の閉結を解除して回線使用料を更に低減
することができる。

【００６３】請求項２のデータ通信方法は、トーン信号
の送出に伴って電話交換機から送出される起動信号に応
じて第２通信端末により電話回線を閉結するので、第１
通信端末からトーン信号を送出することにより第１通信
端末から第２通信端末へのデータ送信が開始可能にな
り、また、両通信端末間が通話状態になる前に電話回線
の閉結を解除するので、データ送信に要する回線使用料
を低減できる。

【００６４】請求項３のデータ通信方法は、ＤＴＭＦト
ーン信号を第１通信端末で生成して電話回線に送出し、
第２通信端末では、電話回線を介して受信したＤＴＭＦ
トーン信号からコード信号を識別してコード信号から送
信データを復元し、更に、第１通信端末からのＤＴＭＦ
トーン信号の送出または第２通信端末によるＤＴＭＦト
ーン信号の受信が完了した直後に第１または第２通信端
末で電話回線の閉結を解除するので、ＤＴＭＦトーン信
号の送出により閉結した電話回線を介して第１通信端末
から第２通信端末へのデータ送信を開始し、また、デー
タ送信の終了をまって電話回線の閉結を解除して回線使
用料を低減できる。

【００６５】請求項４のデータ通信方法では、自動販売
機で生成された管理データからコード信号を生成するの
で、自動販売機の管理データを第１通信端末から第２通
信端末へ低コストで送信できる。請求項５の発明は、電
話回線を介して自動販売機から管理用端末へ送信される
送信データに基づいて監視を行う自動販売機の遠隔監視
システムにおいて、自動販売機が、データ変換部及び信
号送出部を備えて、送信データをコード信号に変換し、
更に、コード信号と管理用端末電話番号とからトーン信
号を生成して電話回線へ送出する一方、管理用端末が、
信号受信部、モデム部、信号識別部及びデータ復元部を
備えて、トーン信号の送出に伴って閉結された電話回線
を介して受信したトーン信号をデジタル信号に変換し、
デジタル信号からコード信号を識別し、更に、識別した
コード信号から送信データを復元し、また、自動販売機
と管理用端末とが通話状態になる前あるいは送信データ
の送信終了を待って信号送出部または信号受信部により
電話回線の閉結を解除するので、モデム間でのネゴシエ
ーションを行うことなく、自動販売機から管理用端末へ
のデータ送信を開始し、また、データ送信が終了すると
電話回線の閉結を解除して、データ送信を低コストで行
える。

【００６６】請求項６の遠隔監視システムは、管理用端
末が閉結回路部を備えて、自動販売機から電話回線への
トーン信号の送出に伴って電話交換機から送出される起
動信号に応じて電話回線を閉結し、また、自動販売機と
管理用端末とが通話状態になる前に電話回線の閉結を解
除するので、トーン信号の送出により閉結した電話回線
を介して自動販売機から管理用端末へのデータ送信を開
始すると共にデータ送信の終了を待って電話回線の閉結
を解除して回線使用料を低減できる。

【００６７】請求項７の遠隔監視システムは、自動販売
機の信号送出部がＤＴＭＦトーン信号を生成して電話回
線に送出し、また、管理用端末の信号識別部は、信号受
信部が受信したＤＴＭＦトーン信号からコード信号を識
別し、ＤＴＭＦトーン信号の送出または受信が完了した
直後に、信号送出部または信号受信部が電話回線の閉結
を解除するので、ＤＴＭＦトーン信号の送出により閉結
した電話回線を介して自動販売機から管理用端末へのデ
ータ送信を開始し、また、ＤＴＭＦトーン信号の送出ま
たは受信を待って電話回線の閉結を解除して、回線使用
料を低減できる。

【００６８】請求項８の遠隔監視システムは、送信デー
タが、自動販売機内で発生した故障情報または売上情報
であるので、自動販売機の故障や売上を表すデータを自
動販売機から管理用端末へ低コストで送信できる。請求
項９の遠隔監視システムは、管理用端末において復元さ
れた送信データに基づいて、自動販売機管理者へ自動販
売機の保守または商品補充を指示するので、各地に点在
する自動販売機の保守や商品補充を的確且つ迅速に行え
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による自動販売機の遠隔監視システムを
示す概略図である。

【図２】本発明の一実施形態による遠隔監視システムを
示す概略図である。

【図３】図２に示したネットワーク制御ユニットの概略
ブロック図である。

【図４】図２に示したアダプタの概略ブロック図であ
る。

【図５】本発明の第２実施形態による遠隔監視システム
の概略図である。

【図６】リンギング信号の間に挿入されたトーン信号を
示す図である。

【符号の説明】

１０ 第１通信端末 １１、２１、２１Ａ 制御ユニット ２０、２０’、２０”、２０Ａ 自動販売機 ２４ ＰＩＡＦＳカード ４０，４０Ａ 公衆電話網 ５０ 管理センタ ５１ アダプタ ５１ｂ 起動信号検出部 ５１ｃ 閉結スイッチ（閉結回路部） ５１ｅ モデム部 ５２ サーバー ７０ ＰＨＳ電話網 １１３ データ変換部 １１４ 通信制御部 １１５ トーン信号送出部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3E044 AA01 BA01 BA02 CA02 CB06 CC04 DA04 DA08 DA10 DB02 DB05 DB14 DC01 DC10 DD04 DD05 DE01 DE02 5K101 KK11 KK12 LL01 MM07 NN18 NN21 PP03 UU03 UU20

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電話回線を介して第１通信端末から第２
   通信端末へ送信データを送信するデータ通信方法におい
   て、 前記第１通信端末で前記送信データをコード信号に変換
   し、次に、前記コード信号と第２通信端末電話番号とか
   らトーン信号を生成して前記電話回線に送出し、 前記トーン信号の送出に応じて閉結された前記電話回線
   を介して前記第２通信端末で前記トーン信号を受信し、
   次に、前記受信したトーン信号から前記コード信号を識
   別し、更に、前記識別した前記コード信号から前記送信
   データを復元し、 前記第１及び第２通信端末間が通話状態になる前あるい
   は前記送信データの送信終了を待って前記第１または第
   ２通信端末により前記電話回線の閉結を解除することを
   特徴とするデータ通信方法。
2. 【請求項２】 前記トーン信号の送出に伴って電話交換
   機から送出される起動信号に応動する前記第２通信端末
   により前記電話回線を閉結し、 前記第１及び第２通信端末間が通話状態になる前に前記
   電話回線の閉結を解除することを特徴とする請求項１に
   記載のデータ通信方法。
3. 【請求項３】 前記第１通信端末でＤＴＭＦトーン信号
   を前記トーン信号として生成して前記電話回線に送出
   し、 前記ＤＴＭＦトーン信号の送出に応じて閉結された前記
   電話回線を介して前記第２通信端末で受信した前記ＤＴ
   ＭＦトーン信号から前記コード信号を識別すると共に前
   記識別したコード信号から前記送信データを復元し、 前記第１通信端末からの前記ＤＴＭＦトーン信号の送出
   または前記第２通信端末による前記ＤＴＭＦトーン信号
   の受信が完了した直後に、前記第１または第２通信端末
   で前記電話回線の閉結を解除することを特徴とする請求
   項１に記載のデータ通信方法。
4. 【請求項４】 自動販売機で生成された管理データから
   前記コード信号を前記第１通信端末で生成することを特
   徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のデータ通
   信方法。
5. 【請求項５】 電話回線を介して自動販売機から管理用
   端末へ送信される送信データに基づいて監視を行う自動
   販売機の遠隔監視システムにおいて、 前記自動販売機が、前記送信データをコード信号に変換
   するデータ変換部と、前記コード信号と管理用端末電話
   番号とからトーン信号を生成して前記電話回線へ送出す
   る信号送出部とを備え、 前記管理用端末が、前記自動販売機から前記電話回線へ
   の前記トーン信号の送出に伴って閉結された電話回線を
   介して前記トーン信号を受信する信号受信部と、前記受
   信した前記トーン信号をデジタル信号に変換するモデム
   部と、前記デジタル信号から前記コード信号を識別する
   信号識別部と、前記識別したコード信号から前記送信デ
   ータを復元するデータ復元部とを備え、 前記自動販売機と前記管理用端末とが通話状態になる前
   あるいは前記送信データの送信終了を待って前記自動販
   売機の前記信号送出部または前記管理用端末の前記信号
   受信部により前記電話回線の閉結を解除することを特徴
   とする、自動販売機の遠隔監視システム。
6. 【請求項６】 前記管理用端末の前記信号受信部が、前
   記自動販売機から前記電話回線への前記トーン信号の送
   出に伴って電話交換機から送出される起動信号に応じて
   前記電話回線を閉結する閉結回路部を備え、 前記閉結回路部は、前記自動販売機と前記管理用端末と
   が通話状態になる前に前記電話回線の閉結を解除するこ
   とを特徴とする、請求項５に記載の自動販売機の遠隔監
   視システム。
7. 【請求項７】 前記自動販売機の前記信号送出部が前記
   トーン信号としてのＤＴＭＦトーン信号を生成して前記
   電話回線に送出し、 前記管理用端末の前記信号受信部が、前記ＤＴＭＦトー
   ン信号の送出に応じて閉結された前記電話回線を介して
   前記ＤＴＭＦトーン信号を受信し、 前記管理用端末の前記信号識別部は、前記信号受信部が
   受信した前記ＤＴＭＦトーン信号から前記コード信号を
   識別し、 前記自動販売機からの前記ＤＴＭＦトーン信号の送出ま
   たは前記管理用端末による前記ＤＴＭＦトーン信号の受
   信が完了した直後に、前記自動販売機の前記信号送出部
   または前記管理用端末の前記信号受信部が、前記電話回
   線の閉結を解除することを特徴とする請求項５に記載の
   自動販売機の遠隔監視システム。
8. 【請求項８】 前記送信データが、前記自動販売機内で
   発生した故障情報または売上情報であることを特徴とす
   る請求項５ないし７のいずれかに記載の自動販売機の遠
   隔監視システム。
9. 【請求項９】 前記管理用端末において復元された前記
   送信データに基づいて、自動販売機管理者へ前記自動販
   売機の保守または商品補充を指示することを特徴とする
   請求項５ないし８のいずれかに記載の自動販売機の遠隔
   監視システム。