JP2003095455A - シート供給ユニット及びこれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】手差しシート供給機能と大容量シート供給機能
とをユーザーの要請に対応した形で容易に実現する。 【解決手段】 シートに対して画像形成を行う画像形成
ユニット１の側方に設置されるシート供給ユニット２で
あって、供給用シートを収容搬送するためのユニットケ
ース３と、このユニットケース３の内部に装備される少
なくとも一つ以上のシートトレイ４（４ａ，４ｂ）と、
ユニットケース３の外部に設けられた手差し受部５に着
脱自在に装着され且つ手差しでシートを供給する手差し
モジュール６と、ユニットケース３内に設けられ、前記
シートトレイ４及び手差しモジュール６からのシートを
搬送して画像形成ユニット側に供給する搬送路７（７ａ
〜７ｄ）とを備える。また、このシート供給ユニット２
を用いた画像形成装置をも対象とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成ユニット
の側方に設置されるシート供給ユニットに係り、特に、
手差しによるシート供給機能と大容量シート供給機能と
を具備するシート供給ユニット及びこれを用いた画像形
成装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来における画像形成装置として、シー
トの使用量が多いユーザーにあっては、図１０に示すよ
うに、画像形成装置本体（画像形成ユニット）５００に
外付けの大容量シート供給ユニット５１０を接続する方
式が多く採られる。この種の態様にあっては、画像形成
装置本体５００の側方には通常手差しでシートを供給可
能な手差しシート供給部５０１が設けられるため、この
手差しシート供給部５０１と干渉しないように、高さの
低い大容量シート供給ユニット５１０を前記手差しシー
ト供給部５０１の下方に配設する手法が採られている。
また、シート供給ユニットに、手差しシート供給部と大
容量シート供給部とを予め具備させ、画像形成装置本体
にシート供給ユニットを接続する方式も既に知られてい
る（例えば特許第２５９３２２７号公報）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前者の
方式（図１０参照）にあっては、大容量シート供給ユニ
ット５１０のシート収容枚数が、手差しシート供給部５
０１の高さによって制限されてしまうという技術的課題
がある。このような技術的課題に対し、画像形成装置本
体５００から手差しシート供給部５０１を外し、手差し
シート供給部５０１よりも高さの高いシート収容枚数の
多い大容量シート供給ユニット（図示せず）を画像形成
装置本体５００に接続するという手法が考えられる。と
ころが、この種の態様にあっては、手差しシート供給を
行うことができず、手差しシート供給機能と、大容量シ
ート供給機能とを両立させることができないという技術
的課題がある。

【０００４】また、後者の方式（特許第２５９３２２７
号公報）にあっては、確かに、手差しシート供給機能と
大容量シート供給機能とを両立させることは可能かも知
れないが、例えば手差しシート供給機能だけでよいユー
ザーにとっては、価格が高くなり、設置スペースも余計
にかかってしまうという技術的課題が生ずる。

【０００５】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めになされたものであって、手差しシート供給機能と大
容量シート供給機能とをユーザーの要請に対応した形で
容易に実現することができるシート供給ユニット及びこ
れを用いた画像形成装置を提供するものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１に示すように、シートに対して画像形成を行う画像形
成ユニット１の側方に設置されるシート供給ユニット２
であって、供給用シートを収容搬送するためのユニット
ケース３と、このユニットケース３の内部に装備される
少なくとも一つ以上のシートトレイ４（具体的には、例
えば４ａ，４ｂ）と、ユニットケース３の外部に設けら
れた手差し受部５に着脱自在に装着され且つ手差しでシ
ートを供給する手差しモジュール６と、ユニットケース
３内に設けられ、前記シートトレイ４及び手差しモジュ
ール６からのシートを搬送して画像形成ユニット側に供
給する搬送路７（具体的には例えば７ａ〜７ｄ）とを備
えたことを特徴とする。

【０００７】このような技術的手段において、ユニット
ケース３は、供給用シートを収容搬送するケースであれ
ば、一体構成であってもよいし、複数に分割されていて
もよい。特に、ユニットケース３が機能別に複数に分割
されている態様にあっては、ユーザーの要請に応じてシ
ート供給ユニット２の構築の自由度を高めることができ
る点で好ましい。また、シートトレイ４としては、シー
トが積載されるものであればよく、その形態は、固定
式、昇降式、カセット式など各種態様のものを含む。
尚、図１では、２つのシートトレイ４ａ，４ｂを図示し
ているが、シートトレイ４の数やレイアウトについては
適宜選定して差し支えない。

【０００８】更に、手差し受部５は、手差しモジュール
６を着脱自在に装着できる構造を備えていれば適宜選定
して差し支えなく、手差し受部５のレイアウトについて
も、ユニットケース３の上部、側部など適宜選定して差
し支えないが、手差しモジュール６の収まり具合を良好
に保つという観点からすれば、手差し受部５は、ユニッ
トケース３の上部に設けられ、ユニットケース３の側方
に突出しない状態で手差しモジュール６を装着するもの
であることが好ましい。この態様によれば、手差しモジ
ュール６が外部突起になることがなく、シート供給ユニ
ット２の配設スペースを最小限に抑えることが可能であ
る。

【０００９】また、手差しモジュール６としては、シー
ト供給ユニット２の手差し受部５に着脱自在に装着され
るものであればよいが、手差しモジュール６の代表的態
様としては、画像形成ユニット１の手差し受部（図示せ
ず）に着脱自在に装着されるものを兼用するものが挙げ
られる。この態様によれば、シート供給ユニット２を増
設するような場合に、既に使用されていた手差しモジュ
ール６を無駄にすることなく、利用することができる。

【００１０】また、搬送路７についてはシートトレイ４
及び手差しモジュール６からのシートを搬送する通路で
あれば適宜選定して差し支えなく、ユニットケース３か
ら画像形成ユニット１に連通する出口数についても必ず
しも一つである必要はなく、複数あってもよい。但し、
搬送路７の好ましい態様としては、シートトレイ４（例
えば４ａ，４ｂ）からの搬送路７（例えば７ａ，７ｂ）
と、手差しモジュール６からの搬送路７（例えば７ｃ）
とを一つに合流させ、この合流後の搬送路７（例えば７
ｄ）を介して画像形成ユニット１側に連通接続する態様
が挙げられる。このような態様によれば、一つの出口に
対してシートを供給すればよいため、シートの供給制御
が容易になる。

【００１１】更に、合流搬送路７（例えば７ｄ）のレイ
アウトについては適宜選定して差し支えないが、画像形
成ユニット１の手差し搬送路（手差しシートが搬送可能
な搬送路）を利用する場合には、合流搬送路７（７ｄ）
は画像形成ユニット１の手差し搬送路に対応した高さに
設けられ、画像形成ユニット１側に連通接続されること
が必要である。更にまた、シート供給ユニット２に面し
た画像形成ユニット１側のジャム処理を可能にするとい
う観点からすれば、ユニットケース３内の搬送路７の下
部に、画像形成ユニット１側のジャム処理を行うための
ジャム処理空間を確保するようにすればよい。

【００１２】また、搬送路７のレイアウトとして、厚
紙、ＯＨＰシートの搬送性を重視するという観点からす
れば、例えば手差しモジュール６をユニットケース３の
側部に配置し、手差しモジュール６からの搬送路７（例
えば７ｃ）を略水平に配置することが好ましい。この態
様によれば、厚紙等のシートの走行を容易にし、搬送路
７におけるシートの擦れを防止することができる。

【００１３】更に、本発明は、シート供給ユニット２に
手差しモジュール６が装備されていない態様にも及ぶ。
この場合、本発明は、シートに対して画像形成を行う画
像形成ユニット１の側方に設置されるシート供給ユニッ
ト２であって、供給用シートを収容搬送するためのユニ
ットケース３と、このユニットケース３の内部に装備さ
れる少なくとも一つ以上のシートトレイ４、ユニットケ
ース３の外部に設けられ、手差しでシートを供給する手
差しモジュール６が着脱自在に装着される手差し受部５
と、ユニットケース３内に設けられ、前記シートトレイ
４及び手差し受部５に設置される手差しモジュール６か
らのシートを搬送して画像形成ユニット１側に供給する
搬送路７とを備えたものであればよい。

【００１４】また、本発明は、シート供給ユニットに限
られるものでははなく、これを用いた画像形成装置をも
対象とする。この場合、本発明は、図１に示すように、
シートに対して画像形成を行う画像形成ユニット１と、
この画像形成ユニット１の側方に設置されるシート供給
ユニット２とを備えた画像形成装置において、シート供
給ユニット２には、供給用シートを収容搬送するための
ユニットケース３と、このユニットケース３の内部に装
備される少なくとも一つ以上のシートトレイ４（例えば
４ａ，４ｂ）と、ユニットケース３の外部に設けられた
手差し受部５に着脱自在に装着され且つ手差しでシート
を供給する手差しモジュール６と、ユニットケース３内
に設けられ、前記シートトレイ４及び手差しモジュール
６からのシートを搬送して画像形成ユニット１側に供給
する搬送路７（７ａ〜７ｄ）とを具備させたものであ
る。

【００１５】このような画像形成装置において、シート
供給ユニット２を増設する際に有効な構成例としては、
画像形成ユニット１は、その側方に手差しモジュール６
が着脱自在に装着される手差し受部（図示せず）を有
し、シート供給ユニット２は、画像形成ユニット１の手
差しモジュール６を取外した後に、シート供給ユニット
２の手差し受部５に前記手差しモジュール６を装着し、
この状態で、画像形成ユニット１の側方に設置される態
様が挙げられる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいて本発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１ 図２は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態１
を示す。同図において、画像形成装置１０は、シートに
画像を形成する画像形成ユニット（画像形成装置本体）
１１と、この画像形成ユニット１１の側方に設置される
シート供給ユニット１２とを備えている。尚、画像形成
ユニット１１のシート供給ユニット１２と異なる側方に
は場合によりソーティング処理やステープル処理などの
後処理ユニットを配設することもある。

【００１７】本実施の形態において、画像形成ユニット
１１は、ユニット本体２０の上部に原稿を読み取るため
の画像読取り装置２６を配設すると共に、その上方には
画像読取り装置２６に原稿を送るための原稿送り装置２
７を配設する一方、ユニット本体２０の内部には例えば
電子写真方式にて各色成分（例えばイエロ（Ｙ），マゼ
ンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ））トナー像
が形成される作像モジュール２１を配設し、この作像モ
ジュール２１の下方には多段のシートトレイ３１〜３４
を配設したものである。ここで、本実施の形態で用いら
れる作像モジュール２１は、各色成分トナー像を形成担
持する感光体ドラム２２（具体的には２２Ｙ，２２Ｍ，
２２Ｃ，２２Ｋ）を並列配置し、各感光体ドラム２２で
形成した各色成分トナー像を中間転写ベルト２３に一次
転写させ、二次転写装置（例えば二次転写ロール）２４
にてシート供給ユニット１２から供給される用紙などの
シートに中間転写ベルト２３上の各色成分トナー像を二
次転写させ、定着装置２５に導くようにしたものであ
る。

【００１８】更に、本実施の形態において、シートトレ
イ３１〜３４からの搬送路４０は、ユニット本体２０の
シート供給ユニット１２側側方から上方に向かい、作像
モジュール２１の二次転写部位、定着装置２５を経て排
出トレイ３５側へ向かう主搬送路４１と、この主搬送路
４１の出口付近の下方側に略Ｙ字状に設けられ、シート
の表裏を反転させて搬送する反転搬送路４２と、この反
転搬送路４２の一部に連通接続され、表裏を反転したシ
ートを再び作像モジュール２１前の主搬送路４１に戻す
戻し搬送路４３とを備えている。尚、符号４４は、ユニ
ット本体２０のシート供給ユニット１２側側方に開口
し、かつ、主搬送路４１の水平部分に連通接続される手
差し搬送路である。ここで、主搬送路４１の二次転写部
位の上流側にはシートを位置決めした後に搬送するレジ
ストロール４５が、二次転写部位の下流側には定着装置
２５へ搬送する搬送ベルト４６が、各搬送路４１〜４４
には適宜数の搬送ロール４７が設けられている。また、
反転搬送路４２にはシートの表裏を反転して搬送する反
転機構４８が配設されている。

【００１９】また、本実施の形態において、シート供給
ユニット１２は、図２及び図３に示すように、供給用シ
ートを収容搬送するためのユニットケース６０を有し、
このユニットケース６０の内部のうち画像形成ユニット
１１から離れた側には２つの大容量シートトレイ６１，
６２を上下二段に配設し、更に、ユニットケース６０の
上部には段差部６６を形成し、この段差部６６の低い凹
所部分を手差し受部６７として構成すると共に、この手
差し受部６７には手差しでシートが供給可能な手差しモ
ジュール６３を着脱自在に装着したものである。そし
て、大容量シートトレイ６１，６２は、画像形成ユニッ
ト１１側に夫々ピックアップロール６１ａ，６２ａを有
し、また、手差しモジュール６３は、手差しシートが載
置されるモジュール本体６３ａを有し、このモジュール
本体６３ａにピックアップロール６３ｂ及びフィードロ
ール６３ｃを配設したものである。

【００２０】更に、大容量シートトレイ６１，６２及び
手差しモジュール６３からは夫々搬送路７１，７２，７
３が設けられ、これらの搬送路７１，７２，７３は最終
的に一つの合流搬送路７４に合流した後、ユニットケー
ス６０の排出口に連通している。尚、各搬送路７１〜７
４には適宜数の搬送ロール７６が設けられている。特
に、本実施の形態では、合流搬送路７４は、画像形成ユ
ニット１１の手差し搬送路４４に対応した高さに設けら
れており、手差し搬送路４４と連通接続されるようにな
っている。

【００２１】また、本実施の形態においては、手差しモ
ジュール６３は、図４に示すように、画像形成ユニット
１１の側方に着脱自在に装着されるようになっている。
このとき、手差しモジュール６３の装着箇所に対応した
ユニット本体２０には、手差しモジュール６３を着脱自
在に装着するための取付部である手差し受部８０が設け
られている。ここで、手差しモジュール６３と、手差し
受部６７（又は８０）との取付部構造の一例を図５に示
す。同図において、両者の取付部構造は、図５（ａ）
（ｂ）に示すように、例えば手差しモジュール６３のモ
ジュール本体６３ａに位置決めピン９１を設け、この位
置決めピン９１の先端部には略円錐状のガイド部９２を
形成すると共に、このガイド部９２の基端側の一側面に
切欠部９３を形成する一方、手差し受部６７（又は８
０）にはロックプレート９４を移動可能に配設し、この
ロックプレート９４には前記位置決めピン９１が挿入さ
れる位置決め孔９５を開設すると共に、ロックプレート
９４が位置決めピン９１の切欠部９３の凹み方向に移動
可能となるように、前記ロックプレート９４を付勢スプ
リング９６にて所定方向に付勢したものである。

【００２２】この場合、手差しモジュール６３の位置決
めピン９１を手差し受部６７（又は８０）のロックプレ
ート９４の位置決め孔９５に挿入させると、図５（ｂ）
に示すように、位置決めピン９１のガイド部９２と位置
決め孔９５との係合によりロックプレート９４が付勢ス
プリング９６の付勢力に抗して移動し、位置決めピン９
１の切欠部９３に位置決め孔９５縁が係合した段階で、
位置決めピン９１が位置決め孔９５に固定係止され、手
差しモジュール６３が手差し受部６７（又は８０）に装
着される。一方、手差し受部６７（又は８０）から手差
しモジュール６３を取り外す場合には、例えばロックプ
レート９４の一部に操作ノブ９８を設け、この操作ノブ
９８を所定方向に引っ張ることにより、位置決めピン９
１の切欠部９３と位置決め孔９５縁との係合を解除し、
この状態で、手差し受部６７（又は８０）から手差しモ
ジュール６３を離間させるようにすればよい。尚、両者
の取付部構造については、位置決めピン９１とロックプ
レート９４との位置関係を逆にしてもよいことは勿論で
ある。また、この種の取付部構造は、例えば画像形成ユ
ニット１１の側方にシート供給ユニット１２を設置する
際において、両者を位置決め固定する場合などにも適用
できるものである。

【００２３】次に、本実施の形態に係る画像形成装置の
構築例及びその作動について説明する。先ず、図２に示
す画像形成装置の構築例について説明すると、当初例え
ば図４に示すような画像形成ユニット１１のみを備えた
画像形成装置に対し図３に示すようなシート供給ユニッ
ト１２を増設するモデルと、当初から、図２に示すよう
に、画像形成ユニット１１とシート供給ユニット１２と
を並設するモデルとがある。前者のモデルにおいては、
図４に示すように、当初画像形成ユニット１１に装着さ
れていた手差しモジュール６３を仮想線で示すように取
り外した後、図３に示すように、シート供給ユニット１
２の手差し受部６７に対し、取り外した前記手差しモジ
ュール６３を仮想線で示す位置に装着し、しかる後、図
２に示すように、画像形成ユニット１１の側方に手差し
モジュール６３が装着されたシート供給ユニット１１を
設置するようにすればよい。また、後者のモデルにおい
ては、手差しモジュール６３を装着しない画像形成ユニ
ット１１と、手差しモジュール６３を装着したシート供
給ユニット１２とを並設するようにすればよい。

【００２４】この種のモデル（図２に示すモデル）にお
いて、画像形成過程でシート供給ユニット１２の大容量
シートトレイ６１，６２を使用するモードにあっては、
大容量シートトレイ６１，６２からのシートは、搬送路
７１，７２を通じて合流搬送路７４に導かれた後、画像
形成ユニット１１の手差し搬送路４４に受け渡され、し
かる後、主搬送路４１を経て作像モジュール２１による
作像位置（画像転写位置）に導かれ、作像モード（片面
記録モード、片面記録反転モードあるいは両面記録モー
ド）に応じて定着装置２５による定着処理を経た後、直
接、あるいは、反転搬送路４２を介して反転された後、
あるいは、反転搬送路４２及び戻し搬送路４３を経て反
転状態で再び主搬送路４１を通じて作像モジュール２１
の作像位置に導かれ、定着装置２５による定着処理を経
た後に、排出トレイ３５へと排出される。

【００２５】一方、画像形成過程でシート供給ユニット
１１の手差しモジュール６３を使用する手差しモードに
あっては、手差しモジュール６３にセットした手差しシ
ートは、搬送路７３を通じて合流搬送路７４に導かれた
後、画像形成ユニット１１の手差し搬送路４４に受け渡
され、しかる後、作像モードに応じて適宜搬送路４０
（具体的には４１〜４３）を経て排出トレイ３５へと排
出される。このように、本モデルにあっては、大容量シ
ート供給機能と、手差しシート供給機能とをいずれも使
用することができる。

【００２６】また、手差しシート供給機能のみを使用す
るユーザーにあっては、図４に示すように、画像形成ユ
ニット１１に手差しモジュール６３を装着し、手差しモ
ジュール６３による手差しシート供給機能を実現するよ
うにすればよい。このモデルにおいて、手差しモジュー
ル６３を使用した手差しモードにあっては、手差しモジ
ュール６３からのシートは、手差し搬送路４４を通じて
搬送路４０内に導かれ、作像モードに応じて適宜搬送路
４０（具体的には４１〜４３）を経て排出トレイ３５へ
と排出される。仮に、このユーザーが後日外付けのシー
ト供給ユニット１２を増設したいという要請が生じた場
合には、図３に示すように、手差しモジュール６３の装
着されていないシート供給ユニット１２を用意し、これ
に画像形成ユニット１１から取り外した手差しモジュー
ル６３を装着した後、画像形成ユニット１１の側方にシ
ート供給ユニット１２を設置するようにすればよい。

【００２７】◎実施の形態２ 図６は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態２
を示す。同図において、画像形成装置の基本的構成は、
実施の形態１と同様に、手差しモジュール６３を装備し
ていない画像形成ユニット１１と、手差しモジュール６
３を装備したシート供給ユニット１２とを備えている
が、実施の形態１と異なり、シート供給ユニット１２
は、ユニットケース６０内において搬送路７１〜７４を
全般的に上方寄りに配設し、この搬送路７１〜７４の下
方に開放スペース７５を確保したものである。また、画
像形成ユニット１１のユニット本体２０のうち、多段の
シートトレイ３１〜３４からの主搬送路４１の鉛直部分
に対応した箇所には開閉カバー１０１が設けられ、この
開閉カバー１０１側に搬送ロール４７対の一方のロール
が取付けられ、この開閉カバー１０１を開放すること
で、主搬送路４１の鉛直部分が開放され、前記シートト
レイ３１〜３４からのシート供給直後においてジャムし
たシートのジャム処理が行われるようになっている。上
記開放スペース７５は、上述したジャム処理を可能とす
るために確保されたものであり、画像形成ユニット１１
の開閉カバー１０１を開放し、主搬送路４１の鉛直部分
に対するジャム処理作業を行う上で必要なスペースにな
っている。尚、実施の形態１と同様な構成要素について
は、実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳
細な説明を省略する。

【００２８】◎実施の形態３ 図７は本発明が適用されたシート供給ユニットの実施の
形態３を示す。同図において、シート供給ユニット１２
の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施
の形態１と異なり、ユニットケース６０が複数に分割形
成されている。すなわち、本実施の形態では、シート供
給ユニット１２は、大容量シートトレイ６１がユニット
ケース６０１に収容される第１トレイユニット１２１
と、この第１トレイユニット１２１上に積載され、大容
量シートトレイ６２がユニットケース６０２に収容され
る第２トレイユニット１２２と、この第２トレイユニッ
ト１２２上に着脱自在に設けられる手差しモジュール６
３と、大容量シートトレイ６１，６２及び手差しモジュ
ール６３からのシートを搬送するための搬送路７１〜７
４並びに搬送ロール７６がユニットケース６０３内に配
設される搬送ユニット１２３とを備えている。尚、本例
では、各トレイユニット１２１，１２２の上部にはいず
れも手差しモジュール６３が着脱自在に装着される手差
し受部（図示せず）が設けられている。

【００２９】このように、本実施の形態によれば、シー
ト供給ユニット１２が機能別に分割されているため、ユ
ーザーの要請に応じてシート供給ユニット１２の構築の
自由度を高めることができる。本実施の形態によれば、
図７に示すように、各トレイユニット１２１，１２２は
上下に積み重ねられ、搬送ユニット１２３を介して画像
形成ユニット１１に接続されているが、例えば各トレイ
ユニット１２１，１２２は搬送ユニット１２３と分離さ
れた状態でも画像形成ユニット１１に接続可能に構築す
ることができる。従って、図１０に示す従来例モデルの
ように、画像形成ユニット１１側の手差しモジュールの
下部にトレイユニット１２１（又は１２２）を設置する
ことも可能である。また、搬送ユニット１２３の変更の
みで、更に、トレイユニットを積み重ねてより大容量の
シート供給ユニット１２を構築することも可能である。

【００３０】◎実施の形態４ 図８は本発明が適用されたシート供給ユニットの実施の
形態４を示す。同図において、シート供給ユニット１１
の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施
の形態１と異なり、ユニットケース６０の側部上下方向
略中央に手差し受部６７を設けると共に、この手差し受
部６７に手差しモジュール６３を着脱自在に装着し、手
差しモジュール６３からの搬送路７３及び合流搬送路７
４を略水平に配置するようにしたものである。尚、実施
の形態１と同様な構成要素については、実施の形態１と
同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略す
る。

【００３１】本実施の形態によれば、手差しモード選択
時には、手差しモジュール６３からのシートは、略水平
に配置された搬送路７３，７４を経て画像形成ユニット
１１に受け渡されるため、手差しモジュール６３に厚紙
やＯＨＰシートなどの腰の強いシートをセットしたとし
ても、腰の強いシートはスムーズに走行し、搬送路７
３，７４においてシートが不必要に擦れることはなく、
シートのこすれ傷などは有効に防止される。

【００３２】尚、シート供給ユニット１２に対する手差
しモジュール６３のレイアウトについては、上記各実施
の形態で示したものに限定されるものではなく、例えば
図９に示すように、ユニットケース６０の側部上方に手
差しモジュール６３を着脱自在に装着するようにしても
よいことは勿論である。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
外付けのシート供給ユニットに着脱自在な手差しモジュ
ールを具備させたので、手差しシート供給と大容量シー
ト供給との両立を要請するユーザーに対しては、シート
収容枚数を充分に確保した状態で、手差しシート供給機
能と大容量シート供給機能とを共存することができ、ま
た、手差しシート供給機能のみでよいユーザーに対して
は、シート供給ユニットと切り離して手差しモジュール
のみを提供することもできる。このため、手差しシート
供給機能と大容量シート供給機能とをユーザーの要請に
対応した形で容易に実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るシート供給ユニット及びこれを
用いた画像形成装置の概要を示す説明図である。

【図２】 本発明が適用された画像形成装置の実施の形
態１を示す説明図である。

【図３】 実施の形態１で用いられるシート供給ユニッ
トを示す説明図である。

【図４】 実施の形態１に係る画像形成装置において、
シート供給ユニットを増設する前の画像形成装置の状態
を示す説明図である。

【図５】 手差しモジュールと手差し受部との取付構造
例を示す説明図である。

【図６】 本発明が適用された画像形成装置の実施の形
態２を示す説明図である。

【図７】 本発明が適用されたシート供給ユニットの実
施の形態３を示す説明図である。

【図８】 本発明が適用されたシート供給ユニットの実
施の形態４を示す説明図である。

【図９】 本発明が適用されたシート供給ユニットの変
形形態を示す説明図である。

【図１０】 従来における画像形成装置の一例を示す説
明図である。

【符号の説明】

１…画像形成ユニット，２…シート供給ユニット，３…
ユニットケース，４（４ａ，４ｂ）…シートトレイ，５
…手差し受部，６…手差しモジュール，７（７ａ〜７
ｄ）…搬送路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H071 AA35 AA37 AA39 2H072 BA06 BA12 BB01 CA01 CB03 EA16 JA02 3F063 AA01 AB01 AB03 BA02 CA02 3F343 FA02 FB01 HB04 HB08 HC05 HC22 KB19 LC27 MB09

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シートに対して画像形成を行う画像形成
   ユニットの側方に設置されるシート供給ユニットであっ
   て、 供給用シートを収容搬送するためのユニットケースと、 このユニットケースの内部に装備される少なくとも一つ
   以上のシートトレイと、 ユニットケースの外部に設けられた手差し受部に着脱自
   在に装着され且つ手差しでシートを供給する手差しモジ
   ュールと、 ユニットケース内に設けられ、前記シートトレイ及び手
   差しモジュールからのシートを搬送して画像形成ユニッ
   ト側に供給する搬送路とを備えたことを特徴とするシー
   ト供給ユニット。
2. 【請求項２】 請求項１記載のシート供給ユニットにお
   いて、 シートトレイからの搬送路と、手差しモジュールからの
   搬送路とは一つに合流して画像形成ユニット側に連通接
   続されることを特徴とするシート供給ユニット。
3. 【請求項３】 請求項１記載のシート供給ユニットにお
   いて、 手差し受部は、ユニットケースの上部に設けられ、ユニ
   ットケースの側方に突出しない状態で手差しモジュール
   を装着するものであることを特徴とするシート供給ユニ
   ット。
4. 【請求項４】 請求項１記載のシート供給ユニットにお
   いて、 ユニットケースが複数に分割形成されていることを特徴
   とするシート供給ユニット。
5. 【請求項５】 請求項２記載のシート供給ユニットにお
   いて、 合流後の搬送路は、画像形成ユニットの手差しシートが
   搬送可能な手差し搬送路に対応した高さに設けられ、画
   像形成ユニット側に連通接続されることを特徴とするシ
   ート供給ユニット。
6. 【請求項６】 請求項１記載のシート供給ユニットにお
   いて、 手差しモジュールは、画像形成ユニットの手差し受部に
   着脱自在に装着されるものを兼用することを特徴とする
   シート供給ユニット。
7. 【請求項７】 請求項１記載のシート供給ユニットにお
   いて、 ユニットケースは、搬送路の下部に、画像形成ユニット
   側のジャム処理を行うためのジャム処理空間を確保する
   ようにしたことを特徴とするシート供給ユニット。
8. 【請求項８】 請求項１記載のシート供給ユニットにお
   いて、 手差しモジュールからの搬送路は略水平に配置されてい
   ることを特徴とするシート供給ユニット。
9. 【請求項９】 シートに対して画像形成を行う画像形成
   ユニットと、この画像形成ユニットの側方に設置される
   シート供給ユニットとを備えた画像形成装置において、 シート供給ユニットは、 供給用シートを収容搬送するためのユニットケースと、 このユニットケースの内部に装備される少なくとも一つ
   以上のシートトレイと、 ユニットケースの外部に設けられた手差し受部に着脱自
   在に装着され且つ手差しでシートを供給する手差しモジ
   ュールと、 ユニットケース内に設けられ、前記シートトレイ及び手
   差しモジュールからのシートを搬送して画像形成ユニッ
   ト側に供給する搬送路とを備えたことを特徴とする画像
   形成装置。
10. 【請求項１０】 請求項９記載の画像形成装置におい
    て、 画像形成ユニットは、その側方に手差しモジュールが着
    脱自在に装着される手差し受部を有し、 シート供給ユニットは、画像形成ユニットの手差しモジ
    ュールを取外した後に、シート供給ユニットの手差し受
    部に前記手差しモジュールを装着し、この状態で、画像
    形成ユニットの側方に設置されることを特徴とする画像
    形成装置。
11. 【請求項１１】 シートに対して画像形成を行う画像形
    成ユニットの側方に設置されるシート供給ユニットであ
    って、 供給用シートを収容搬送するためのユニットケースと、 このユニットケースの内部に装備される少なくとも一つ
    以上のシートトレイと、 ユニットケースの外部に設けられ、手差しでシートを供
    給する手差しモジュールが着脱自在に装着される手差し
    受部と、 ユニットケース内に設けられ、前記シートトレイ及び手
    差し受部に設置される手差しモジュールからのシートを
    搬送して画像形成ユニット側に供給する搬送路とを備え
    たことを特徴とするシート供給ユニット。