JP2003019169A - 使用済み紙おむつの処理方法、及び処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 使用済み紙おむつを解体して回収したセルロ
ースと吸水性ポリマーの粉末中に残る汚物を減少するこ
とができ、処理能力の割りに小型化する。 【解決手段】 解体された紙おむつのセルロースと吸水
性ポリマーを収容可能な収容槽９を外胴６の下部に設
け、収容槽の下流側に、処理液を濾過して濾液を下水処
理施設側に排出するとともに不溶性物を濾過分別する濾
過分別槽１０を設け、回転ドラム７内に収容した紙おむ
つを膨潤抑制剤水溶液に浸漬して吸水性ポリマーの膨潤
を抑制するとともに、この紙おむつを加熱した状態で攪
拌して解体する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、使用済み紙おむ
つ、例えば病院や老人ホームなどで使用された紙おむつ
を解体、消毒・消臭し、紙おむつの構成成分に分離回収
する使用済み紙おむつの処理方法、及びその処理装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】紙おむつは、非透水性表カバーシートと
透水性不織布シートの間に高吸水性ポリマー粒子や繊維
状セルロースを内包しており、使用すると高吸水性ポリ
マーが水分で高膨潤するので、布おむつのように洗濯し
て汚物を除去しても再使用できない。このため、使用済
み紙おむつは、焼却あるいは埋め立てにより処理されて
いる現況にあり、衛生、環境保全の面から問題視されて
いる。そこで、紙おむつの処理装置および処理方法とし
て種々の提案がなされている。

【０００３】例えば、特開２０００−８４５３３号公報
には、使用済み紙おむつを粉砕機で分断して構成成分に
分解分離し、その後塩化カルシウムを投入した分解槽で
高吸水性ポリマーを塩化カルシウムでモノマーに分解し
て水溶化し、パルプ成分を分離回収する方法が提案され
ている。

【０００４】また、特表平６−５０２４５４号公報に
は、紙おむつを歯状のブレード等によって細断して構成
要素に分離する方法が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
使用済み紙おむつの処理方法にあっては、いずれも使用
済み紙おむつを汚物と共にブレード等による機械的裁断
力で強制的に解体し、同時あるいはその後に洗浄し、紙
おむつの構成成分を回収するものであり、汚物の除去を
十分に行うことができない。このため、回収した構成成
分中に多量の汚物が残っており、悪臭、衛生等の問題が
あり、その後の処理も困難であった。そして、紙おむつ
を分解する際にブレード等によって機械的な裁断力を加
えるので、ビニール製カバー類も一緒に裁断することと
なり、細かく裁断されたカバー類が回収されたセルロー
スに混入し易く、これを除去することが困難であった。

【０００６】また、従来の紙おむつ処理装置は、高吸収
性ポリマーが処理時に水を吸収してさらに膨潤するの
で、装置内に投入した後の容積増大率が大きい。このた
め、装置の大きさの割には処理量が少ない。したがっ
て、処理能力の割には大型になってしまい、広い設置ス
ペースを必要としていた。ところが、病院や老人ホーム
等の施設では広い設置スペースを確保することは容易で
なく、したがってこの種の装置の設置を望んでいるにも
拘わらず事実上設置困難であった。

【０００７】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであり、使用済み紙おむつを処理する際に容積の
増大を抑制でき、また、解体する際に、カバー類は細か
く裁断しないで内部の吸水性ポリマーやセルロースなど
の吸収材をばらばらに解体し、回収したセルロースと吸
水性ポリマー中に残る汚物を減少することができ、処理
能力の割りに小型化でき、設置場所についても比較的自
由に選択できる簡便な使用済み紙おむつの処理方法、及
びその処理装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するために提案されたもので、請求項１に記載のもの
は、回転ドラム内に使用済み紙おむつを収容し、この紙
おむつを処理液である膨潤抑制剤水溶液に浸漬して紙お
むつの吸水性ポリマーの膨潤を抑制する膨潤抑制工程
と、上記紙おむつを８０℃以上の加熱処理液に浸漬しな
がら回転ドラムを回転して紙おむつを解体する解体工程
と、解体された紙おむつのカバー類を回転ドラム内に残
したまま汚物と吸水性ポリマーとセルロースが処理液中
に散在した状態で、これを濾過することにより、セルロ
ースと大部分の吸水性ポリマーを残して汚物を含んだ処
理液を下水処理施設側へと排出する排液工程と、上記濾
過により残ったセルロースと吸水性ポリマーを回収する
セルロース・吸水性ポリマー回収工程と、を含むことを
特徴とする使用済み紙おむつの処理方法である。

【０００９】請求項２に記載のものは、前記排液工程で
は、処理液を途中まで排出して停止し、残っているセル
ロースが未排出処理液中に浮遊可能な状態を維持するよ
うにしたことを特徴とする請求項１に記載の使用済み紙
おむつの処理方法である。

【００１０】請求項３に記載のものは、前記排液工程
が、処理液を２０〜３０％残して排出を停止することを
特徴とする請求項２に記載の使用済み紙おむつの処理方
法である。

【００１１】請求項４に記載のものは、前記排液工程の
後に、処理液を再度供給して回転ドラムを回転し、回転
ドラム内のカバー類を洗浄するとともにセルロースと吸
水性ポリマーを洗浄するすすぎ工程を行い、その後に、
再度排液工程を行うことを特徴とする請求項１から３の
いずれかに記載の使用済み紙おむつの処理方法である。

【００１２】請求項５に記載のものは、前記セルロース
・吸水性ポリマー回収工程が、残った処理液とセルロー
スと吸水性ポリマーを濾過分別して処理液を下水処理施
設側へ排出し、この濾過分別で残ったセルロースと吸水
性ポリマーを圧縮して回収することを特徴とする請求項
１から４のいずれかに記載の使用済み紙おむつの処理方
法である。

【００１３】請求項６に記載のものは、前記排液工程が
終了した後に、回転ドラムを高速回転して脱水する脱水
工程を含むことを特徴とする請求項１から５のいずれか
に記載の使用済み紙おむつの処理方法である。

【００１４】請求項７に記載のものは、周壁に貫通孔が
複数開設され、使用済み紙おむつを収容する回転ドラム
と、この回転ドラムを収納する外胴と、外胴の下部に外
胴と連通した状態で設けられ、解体された紙おむつのセ
ルロースや吸水性ポリマー等の吸収材および汚物を収容
可能な収容槽と、該収容槽に収容したものからセルロー
スと吸水性ポリマーを残して汚物を含む処理液を下水処
理施設側に排液する濾過排液機構と、外胴と収容槽とで
構成される処理室内に処理液を供給する処理液供給手段
と、処理液を８０℃以上に加熱する加熱手段と、を備
え、上記処理液供給手段は、処理液として少なくとも膨
潤抑制剤水溶液を供給するものであり、回転ドラム内に
収容した使用済み紙おむつを膨潤抑制剤水溶液の処理液
に浸漬して吸水性ポリマーの膨潤を抑制するとともに、
回転ドラムを回転して８０℃以上の処理液により紙おむ
つを加熱しながら解体し、解体された紙おむつのカバー
類を回転ドラム内に残したまま、汚物と吸水性ポリマー
とセルロースを処理液中に散在させ、これを濾過排液機
構によって濾過することにより、セルロースと吸水性ポ
リマーを残して汚物を含んだ処理液を下水処理施設側へ
と排出し、上記濾過により残ったセルロースと吸水性ポ
リマーを回収することを特徴とする使用済み紙おむつの
処理装置である。

【００１５】請求項８に記載のものは、上記収容槽に接
続して濾過分別槽を設け、収容槽内のものを濾過分別槽
へ排出制御する排出手段を上記収容槽に設け、濾過分別
槽には、セルロースと吸水性ポリマーを濾過分別して汚
物を含んだ処理液を下水処理施設側へ排液する濾過材
と、濾過分別して残ったセルロースと吸水性ポリマーを
圧縮する圧縮機構を備えたことを特徴とする請求項７に
記載の使用済み紙おむつの処理装置である。

【００１６】請求項９に記載のものは、処理室内の処理
液のレベルを検出する処理液レベル検出手段を設けると
ともに、該処理液レベル検出手段からの信号により処理
室内の処理液のレベルを監視可能な制御装置を設け、濾
過排液機構によって濾過することにより、セルロースと
吸水性ポリマーを残して汚物を含んだ処理液を下水処理
施設側へと排出する際に処理室内の処理液のレベルを監
視し、処理液のレベルが所定レベルまで下降した時点で
排液を停止せしめ、残ったセルロースと吸水性ポリマー
が未排出処理液中に浮遊可能な状態を維持するようにし
たことを特徴とする請求項８に記載の使用済み紙おむつ
の処理装置である。

【００１７】請求項１０に記載のものは、前記収容槽
が、回転ドラムの容積の３分の１以上の容積であること
を特徴とする請求項７から９のいずれかに記載の使用済
み紙おむつの処理装置である。

【００１８】請求項１１に記載のものは、前記収容槽
が、外胴と連通する上面開口の前後寸法が回転ドラムの
前後寸法以上であることを特徴とする請求項７から１０
のいずれかに記載の使用済み紙おむつの処理装置であ
る。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図１（ａ）は紙おむつ処理装置１
の一実施形態の正面図、図１（ｂ）はその背面図、図２
は正面から見た内部構造の説明図、図３は右側面から見
た内部構造の断面図である。

【００２０】これらの図面に示すように、本実施の形態
の紙おむつ処理装置１は、前面に開閉扉２を有する筺体
３の内部に、基台４上に振動吸収材５を介して設けられ
た外胴６と、該外胴６内に回転自在に設けられ、使用済
みの紙おむつを収容する回転ドラム７と、外胴６の底部
に設けられ、解体された紙おむつの吸収材や汚物を収容
可能な収容槽９と、該収容槽９の下流側に設けられた濾
過分別槽１０と、外胴６内に処理液を供給する処理液供
給手段と、紙おむつを浸漬する処理液に膨潤抑制剤を含
ませて膨潤抑制剤水溶液とする膨潤抑制剤投入手段と、
収容槽９内のものを濾過するとともに汚物を含んだ処理
液を下水処理施設側へ排出する濾過排液手段と、収容槽
９内のものを濾過分別槽１０へ排出する排出手段と、回
転ドラム７を回転駆動するモータ１３と、少なくとも収
容槽内の処理液のレベルを検出する処理液レベル検出手
段と、処理液レベル検出手段からの検出信号を受けてレ
ベルを監視するとともに上記各機器を制御する制御装置
とから概略構成されている。

【００２１】回転ドラム７は、外胴６に対する内胴とな
るもので、前面に円形の投入口を開口した有底円筒体を
横置きした形状を呈しており、例えばステンレス鋼や硬
質プラスチック等によって成形されている。また回転ド
ラム７は、その周壁に例えば４〜１５ｍｍφの貫通孔１
５が多数形成されている。貫通孔１５の開口径をこの様
な大きさに設定したのは、実際に紙おむつで実験を行な
ったところ、４ｍｍφ未満では紙おむつから分離した汚
物が通過し難くなって回転ドラム７内に残り易く、すな
わち下方の収容槽９に落ち難く、１５ｍｍφを超えると
分離解体されたて回収すべき非透水性ビニール製カバー
シート（表カバーシート）や透水性不織布（以下、これ
らをカバー類という）が貫通孔１５を通過してしまうか
らである。なお、貫通孔１５の最適な開口径は、実験で
は６〜８ｍｍφであった。

【００２２】さらに回転ドラム７の内周壁には、回転中
に使用済み紙おむつを引っ掛けて撹拌するための撹拌突
起１６が軸方向に形成されている。この撹拌突起１６
は、内胴の内周方向に沿って等角度で複数、例えば３〜
６箇所に配置されている。なお、この撹拌突起１６は、
紙おむつを撹拌することができればどのような構成でも
よく、例えば断面半楕円形のいわゆるハット、板状の撹
拌翼、パドル、棒などでもよいが、カバー類を細かく引
きちぎると貫通孔１５を通過してしまうので、鋭角より
も鈍角あるいは曲面で構成されていることが望ましい。

【００２３】また、回転ドラム７の外周面には、収容槽
９内の処理液を攪拌して、後述するセルロースと吸水性
ポリマーの浮遊を促進する攪拌用突起（図示せず）を設
けることが望ましい。

【００２４】上記した構成から成る回転ドラム７は、後
端面から後方に突出した軸２０を、外胴６の背面に設け
た軸受２１に通して外胴６内に支持される。そして、軸
受２１から突出した軸２０の先端にプーリ２２を固定
し、このプーリ２２とインバーターモータ１３のプーリ
２３とにベルト２４を張設し、モータ１３の作動により
回転ドラム７が往復回転して攪拌したり、一方向に回転
して解体処理や脱水処理したりできるように構成する。
したがって、本実施形態では、モータ１３やプーリ２
２，２３等が回転ドラム駆動手段として機能する。そし
て、この回転ドラム駆動手段は、インバーター制御等に
より回転ドラム７を回動して処理液としての加熱膨潤抑
制剤水溶液により加熱された紙おむつを、紙おむつが破
損する程度に強く攪拌して紙おむつを解体する第１駆動
モードと、回転ドラムを高速回転して回転ドラム内に残
されたカバー類の脱水を行う第２駆動モードに切り換え
て作動可能である。

【００２５】回転ドラム７の外側に設けた外胴６は、下
端底部に箱状の収容槽９を一体に設けた密閉性の略円筒
体であり、収容槽９を含めた下半部分が処理液を溜める
槽として機能し、本実施形態では、収容槽９に加熱手段
を設けてある。この加熱手段には、例えば密閉ガラス等
により防水処理された電気ヒータ２５が用いられ、回転
ドラム７内に処理液としての加熱膨潤抑制剤水溶液ある
いは熱水または水が収容されている時に作動するように
なっている。また、加熱手段の加熱温度は８０〜１００
℃に適宜設定され、回転ドラム７内に収容された紙おむ
つを浸漬した処理液を加熱して解体容易化を図るととも
に滅菌処理できるように構成してある。また外胴６内に
は、図示しない温度センサが備えられている。したがっ
て、この温度センサからの信号に基づいて、紙おむつを
浸漬する処理液の温度を操作パネル２６等で設定した温
度に制御することができる。

【００２６】また、外胴６の前面には、回転ドラム７の
投入口に連通する開口部を開設し、前記開閉扉２を閉め
ると、その開口部を覆って密閉できるようシール材を開
口部と開閉扉２との双方あるいは一方に設けてある。な
お、開閉扉２は、回転ドラム７の内部を視認可能な円板
状の耐圧ガラスや強化プラスチック製の窓２´を有す
る。

【００２７】さらに外胴６には、内部に、処理液の一種
である水や膨潤抑制剤水溶液を供給する処理液供給手段
と、紙おむつを浸漬する処理液に膨潤抑制剤を含ませて
膨潤抑制剤水溶液とする膨潤抑制剤投入手段と、消臭剤
を投入する消臭剤投入手段と、殺菌剤や抗菌剤等の薬品
を投入する薬品投入手段とが備えられている。

【００２８】本実施形態における処理液供給手段は、図
１（ｂ）に示すように、筐体３の上部に設けた貯液タン
ク３０と、この貯液タンク３０内に上水道の水を供給す
る貯留水供給弁３１と、貯液タンク３０内に膨潤抑制剤
を供給する膨潤抑制剤供給手段と、貯液タンク３０内に
設けたヒータ３４と、貯液タンク３０内に貯留した処理
液を外胴６（処理室）内に流下する処理液供給弁３３
と、これらを接続する各種の配管等から構成されてい
る。なお、別設した湯沸器から貯液タンク３０内に湯を
供給する給湯弁を設け、予め加熱した湯を貯液タンク３
０に供給する構成を採ることもできる。なお、貯液タン
ク３０内に設けるヒータ３４は、スチームヒータでも電
気ヒータでもよい。

【００２９】膨潤抑制剤供給手段は、膨潤抑制剤を溜め
ておく膨潤抑制剤タンク（図示せず）と、この膨潤抑制
剤タンクから貯液タンク３０内に所定量の膨潤抑制剤を
供給する膨潤抑制剤供給ポンプ３５と、これらを接続す
る配管等から構成されている。

【００３０】膨潤抑制剤は、紙おむつの構成部分である
高吸水性ポリマーの膨潤を抑制するもの、すなわち非膨
潤ないし低膨潤状態とするものであり、アルカリ土類金
属塩、多価金属塩、金属水酸化物のうち、少なくともア
ルカリ土類金属塩、多価金属塩、金属水酸化物の１種の
水溶性化合物であることが好ましく、処理液としてはこ
れを含む水溶液とする。処理液水溶液中の濃度は、０．
１〜２０％、好ましくは０．２〜１０％、より好ましく
は０．３〜３％である。

【００３１】また、前記高吸水性ポリマーとしては、例
えばアクリル酸塩架橋重合体、イソブチレン−マレイン
酸塩架橋重合体、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重
合体のケン化物架橋体、デンプン−アクリル酸塩グラフ
ト共重合体、側鎖にカルボキシル基を有するビニルポリ
マー等が好適である。

【００３２】薬品投入手段は、所望する薬品を入れた薬
品タンク（図示せず）と、この薬品タンク内の薬品を貯
液タンク３０内に供給する薬品投入ポンプ３６と、これ
らを接続する配管等から構成される。薬品としては、消
毒剤、消臭剤、脱臭剤、防臭剤、芳香剤などであり、必
要に応じて適宜選択することができる。

【００３３】消毒剤として、汚物を酸化分解する薬剤
で、次亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸カリウム等の次
亜塩素酸、さらし粉、過酸化水素、過マンガン酸カリウ
ム、二酸化マンガン、鉄系化合物、過炭酸ナトリウム、
オゾン、有機過酸化物、二酸化塩素、亜塩素酸塩、過硫
酸塩、過ヨウ素酸塩などが挙げられ、この中でも次亜塩
素酸ナトリウム、さらし粉、過塩素酸塩、過硫酸塩、過
ヨウ素酸塩であることが好ましい。なお、次亜塩素酸ナ
トリウムは消毒剤としても消臭剤としても機能するので
好適である。次亜塩素酸ナトリウムは酸性状態で酸化力
が高いので、酢酸等の酸と共存して使用することがより
好ましい。また、消毒剤の濃度は、消毒処理後の水溶液
中で０．０１〜５００ｐｐｍ、好ましくは０．０５〜３
００ｐｐｍ、より好ましくは０．１〜２００ｐｐｍであ
る。

【００３４】消臭剤は、汚物の臭気成分である硫化水
素、メチルメルカプタン、硫化メチル、およびアンモニ
アの少なくとも１種以上を分解する化合物であって、次
亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸カリウム等の次亜塩素
酸塩、さらし粉、過酸化水素、過マンガン酸カリウム、
二酸化マンガン、過炭酸ナトリウム、オゾン、有機過酸
化物、二酸化塩素、亜塩素酸塩、過塩素酸塩、過硫酸
塩、過ヨウ素酸塩、などの酸化剤、二価鉄化合物、酸化
チタン、酸化ジルコニウム、酸化ケイ素、酸化カルシウ
ム、酸化アルミニウム、ミョウバン、硫酸アルミニウ
ム、硫酸銅、炭酸亜鉛、硫酸亜鉛、塩化亜鉛、およびニ
ッケル、コバルト、白金、パラジウム、銀、モリブデ
ン、ルテニウムなどの金属化合物、有機アルデヒド化合
物、鉄（ＩＩＩ）−フタロシアニン、誘導体などが挙げ
られる。この中でも次亜塩素酸ナトリウムであることが
好ましい。次亜塩素酸ナトリウムを酢酸等の酸と共存し
て使用することがより好ましい。また、この消臭剤の濃
度は、消臭処理後の水溶液中で０．０１〜５００ｐｐ
ｍ、好ましくは０．０５〜３００ｐｐｍ、より好ましく
は０．１〜２００ｐｐｍである。

【００３５】前記した外胴６と一体となって内部に処理
室を構成する収容槽９は、紙おむつを解体したときの不
溶性構成物、例えば膨潤抑制剤で凝縮あるいは凝固した
高吸水性ポリマー、セルロース、表カバーシートに使わ
れたポリオレフィンシート、内面カバーシートに使われ
た不織布シート、漏れ止め用ゴムなどの構成物のうち、
回転ドラム７の貫通孔１５を通過した吸水性ポリマーと
セルロースを収容する槽であり、これらを収容するに十
分な容積を有する。そして、解体した不溶性構成物を効
率良く且つ速やかに収納して、これら不溶性構成物が回
転ドラム７と外胴６との間の隙間に入って回転ドラム７
の抵抗とならないように十分に大きな上面開口と十分な
容積を持たせる。具体的には、外胴６の容積の３分の１
以上の容積であることが望ましい。これ以下の容積であ
ると、投入した紙おむつがすべて解体されたときに、ば
らばらになった構成物を収納しきれずに、溢れた構成物
が回転ドラム７と外胴６との間に詰まり易くなり、詰ま
った構成物により回転ドラム７が回転できないトラブル
を発生するからである。

【００３６】また、回転ドラム７内で解体された構成物
が回転ドラム７の貫通孔１５から出て収容槽９内に円滑
に収納されるように、収容槽９は、上面開口の前後寸法
が少なくとも回転ドラム７の前後寸法以上、左右寸法が
回転ドラム７の半径以上とすることが望ましい。解体さ
れた構成物を円滑に収容して、回転ドラム７と外胴６と
の隙間に詰まることを防止するためである。

【００３７】また、本実施形態における収容槽９は、図
３及び図４に示すように、前面に覗き窓３９を設け、底
部に連通管３７を接続し、後部に形成した抉れ段部の起
立面４０に第１排出弁１１と第２排出弁１２を設け、汚
物が処理液と共に第１排出弁１１から排水処理施設側へ
と円滑に排出され、またセルロースが浮遊した処理液が
第２排出弁１２（本発明の排出手段）から濾過分別槽１
０へと円滑に排出されるように、左右側壁の幅を底面側
に向けて次第に縮小するとともに底面４１を各弁の開口
となる起立面４０に向けて下り傾斜させてある。

【００３８】上記連通管３７は、処理室内の処理液のレ
ベルを検出する処理液レベル検出手段の一部を構成する
ものであり、図１（ｂ）に示すように、筐体３の背面に
回転ドラム７の中心よりも少し高い位置まで伸び、途中
に、処理液レベル検出手段の主要部を構成する液面検出
器３８を高さを変えて複数設けてある。本実施形態で
は、標準的な処理液のレベルを検出する監視するための
第１液面検出器３８ａを回転ドラム７の中心よりも少し
低い位置に配置し、その少し上方に液面上限位置検出用
の第２液面検出器３８ｂを配置し、第１排出弁１１より
も少し高い位置に第３液面検出器３８ｃを配置してあ
る。これら液面検出器３８ａ，３８ｂ，３８ｃの作用に
ついては後述する。

【００３９】また、本実施形態では、収容槽９に収容し
たセルロースと吸水性ポリマーや汚物等からセルロース
と吸水性ポリマーを残して汚物と処理液を下水処理施設
側に排液する濾過排液機構を前記第１排出弁１１側の起
立面４０に設ける。この濾過排液機構は、図５に示すよ
うに、第１排出弁１１の第１排出口４２の上流側、すな
わち収容槽９の内部側に、小さな孔を無数に開設したパ
ンチングボードやメッシュなどの濾過材４７を設けて第
１排出口４２を覆い、この濾過材４７の収容槽９内部側
の面に摺動するスクレーパ４８を設けたものである。こ
の濾過排液機構に使用する濾過材４７は、汚物は通過さ
せるがセルロースと吸水性ポリマーは通過させない粗さ
のものを選択してある。また、スクレーパ４８は、収容
槽９の側面に取り付けたスクレーパ用のシリンダ５５に
より横方向に往復動して、濾過材４７の面を摺動して、
濾過材４７に引っ掛かったセルロースと吸水性ポリマー
を掻きとって目詰まりを防止する。

【００４０】第１排出弁１１は、収容槽９の起立面４０
に開設した第１排出口４２を開閉する円盤状の弁体４３
と、抉れ段部を補完する状態で設けられた第１ボックス
部４４の後面に取り付けられて上記弁体４３を移動する
第１排出シリンダ４５とから構成されている。したがっ
て、第１排出シリンダ４５のロッドを伸長すると弁体４
３を押圧して第１排出口４２を閉じ、ロッドをシリンダ
チューブ側に引き込むと弁体４３が後退して第１排出口
４２を開放することができる。そして、第１排出口４２
が開放されると、収容槽９内の汚物を処理液と共に第１
ボックス部４４内を介してその底面に接続している排水
管４６に流して、該排水管４６から排水処理施設側へと
排出することができる。

【００４１】第２排出弁１２は、隣の第１排出弁１１と
同様の構成であり、収容槽９の起立面４０に開設した第
２排出口５０を開閉する円盤状の弁体５１と、第２ボッ
クス部５２の後面に取り付けられて上記弁体５１を移動
する第２排出シリンダ５３とからなる。したがって、第
２排出シリンダ５３のロッドを伸長すると弁体５１を押
圧して第２排出口５０を閉じ、ロッドをシリンダチュー
ブ側に引き込むと弁体５１が後退して第２排出口５０を
開放することができる。そして、第２排出口５０が開放
されると、収容槽９内に収納した紙おむつ構成物を処理
液と共に第２ボックス部５２内を介してその底面に接続
している接続管５４を通して濾過分別槽１０へと排出す
ることができる。なお、接続管５４は一部をフレキシブ
ル管とし、解体物収納槽９と外胴６が一体となって振動
した際の振れを吸収して濾過分別槽１０に振動が伝達さ
れないように構成してある。

【００４２】濾過分別槽１０は、金属製の比較的丈夫な
箱状体であり、底面には、紙おむつの構成部材を濾過す
るに適した濾材６０、例えばパンチングボード、網板材
を設け、前面には上端の軸６１を中心にして前方に開閉
する開閉蓋６２を設け、内部には、背面に設けた圧縮シ
リンダ６３のロッドの先端に取り付けられて前後方向に
移動する圧縮板６４を設け、外部上面には上記開閉蓋６
２を開閉駆動する蓋開閉シリンダ６５を設け、外部側面
には、開閉蓋６２の下部左右に突出したロックピン６６
に係合可能なフック６７を軸着するとともに、各フック
６７を回動するロック用シリンダ６８を設け、上面に前
記接続管５４の下端を接続して収容槽９と連通可能と
し、濾材６０の下方を覆うようにして排水ボックス６９
を設けるとともに該排水ボックス６９の側面下部に排水
処理側への排水管４６を接続してある。なお、開閉蓋６
２と濾過分別槽１０の前面開口部分の少なくとも一方に
は、開閉蓋６２を閉じた状態で液密状態を維持するシー
ル材（図示せず）を設け、収容槽９から導入した処理液
等が外部に漏出しないようにしてある。

【００４３】したがって、蓋開閉シリンダ６５のロッド
を伸ばして開閉蓋６２を閉じるとともに、ロック用シリ
ンダ６８のロッドを伸ばしてフック６７を開閉蓋６２の
ロックピン６６に係合して開閉蓋６２をロックし、尚且
つ圧縮シリンダ６３のロッドを縮めて圧縮板６４を後退
させ、この状態で収容槽９から処理液と不溶性構成物を
濾過分別槽１０内に導入すると、処理液だけが濾材６０
を通過して排水ボックス６９から配管４６を通って排水
処理施設側へ排水され、濾材６０上にセルロースや吸水
性ポリマーの粉末が濾滓として濾過分別されて残る。

【００４４】この様にして濾過分別が終了した後に圧縮
シリンダ６３のロッドを伸ばして圧縮板６４を前進させ
ると、この圧縮板６４の前進により濾材６０上のセルロ
ースと吸水性ポリマーを前方に集めることができ、さら
に前進させて加圧すると、セルロースと吸水性ポリマー
を圧縮して減容するとともに水分を除去することができ
る。

【００４５】そして、圧縮が終了したならば、加圧力を
解除し、或いは圧縮板６４を僅かに後退させてからロッ
ク用シリンダ６８を作動してフック６７をロックピン６
６から外してロックを解除し、その後に蓋開閉シリンダ
６５を作動すると開閉蓋６２を前方上方に開くことがで
き、圧縮されたセルロースと吸水性ポリマーの粉末のケ
ーキを取り出すことができる。なお、ケーキの取り出し
は、作業者が手作業で行ってもよいが、開閉蓋６２の下
方にケーキ回収容器７０を設置しておき、開閉蓋６２が
開いた後に圧縮シリンダ６３のロッドをさらに伸ばす
と、圧縮板６４がさらに前進して、ケーキをケーキ回収
容器７０内に落下して収納することができる。

【００４６】次に、前記した構成からなる使用済み紙お
むつの処理装置１の作用とその処理方法について説明す
る。

【００４７】まず、開閉扉２２を開いて回転ドラム７内
に使用済み紙おむつを投入し、操作パネル２６のスター
トスイッチをオンにする。すると、制御装置７１が、筐
体３に設けた扉開閉検出器（図示せず）からの信号に基
づいて開閉扉２の閉状態を確認した後、処理液供給弁３
３を開いて、予め貯液タンク３０内に貯留して加熱して
おいた膨潤抑制剤水溶液を処理室６内に供給する（膨潤
抑制剤水溶液供給工程）。

【００４８】なお、貯液タンク３０内には、制御装置７
１の制御の下で、膨潤抑制剤投入ポンプ３５が作動して
所定量の膨潤抑制剤を投入するとともに、給水弁３１が
開いて所定量の水を投入し、これにより所定濃度の膨潤
抑制剤水溶液（処理液）が貯留されている。したがっ
て、スタートスイッチがオンになると、この処理液が処
理室内に供給され、紙おむつを回転ドラム７内で浸漬す
る。

【００４９】本実施形態では、図２中符号Ｌで示すよう
に、回転ドラム７の中心よりも下方の位置まで処理液が
供給され、この処理液のレベルを前記した第１液面検出
器３８ａが検出すると、この第１液面検出器３８ａから
の信号に基づいて制御装置７１が処理液供給弁３３を閉
じる。なお、処理室内の処理液のレベルが危険域まで上
昇した場合には、前記した第２液面検出器３８ｂからの
信号に基づいて制御装置７１が処理液の供給を強制的に
停止させ、処理液が溢れ出るトラブルを未然に防止す
る。

【００５０】紙おむつを膨潤抑制剤水溶液に浸漬する
と、紙おむつの内部の高吸水性ポリマーが膨潤抑制剤の
作用により膨潤が抑制されて膨張しないばかりでなく、
尿などの水分を吸収して膨潤していた高吸水性ポリマー
は収縮して水分を染み出して小さな粒状あるいは粉末状
になり、また、膨潤していなかった高吸水性ポリマーも
水分を吸収することなく小さな粒状あるいは粉末状のま
まである（膨潤抑制工程）。したがって、回転ドラム７
内の紙おむつは容積が減少したとしても増加することは
ない。

【００５１】外胴６内に所定量の加熱した膨潤抑制剤水
溶液を供給して回転ドラム７内の紙おむつが浸漬された
ならば、制御装置７１がモータ１３を回転して回転ドラ
ム７を一方向に回転し、この回転により紙おむつを加熱
状態で攪拌して解体する（解体工程）。

【００５２】紙おむつを加熱した処理液（膨潤防止剤水
溶液）中で攪拌する理由は、殺菌あるいは滅菌の他に紙
おむつを構成している表カバーシート（ポリオレフィン
シート等）と不織布の接合（接着）力が弱くなり、カバ
ーシートが軟化して剥離・解体し易い状態にするためで
ある。このため、加熱処理液の温度は８０〜１００℃、
好ましくは８５℃以上である。８５℃まで加熱すると殺
菌あるいは滅菌を確実に行うことができ、しかも、すべ
ての紙おむつを解体できる。

【００５３】なお、開閉扉２を閉じると処理室は密閉さ
れるので、解体工程中に悪臭が外部に漏れることはな
い。また、後述する排液工程では処理室と排水管４６に
連通させて設けた逆止弁（図示せず）を開いて外気を処
理室内に導入可能なので、処理液を円滑に排出すること
ができる。そして、前記解体工程中は、この逆止弁をソ
レノイドで強制的に閉状態とするので、処理室内から悪
臭が外部に漏出することがない。

【００５４】前記した様に、高温処理液で加熱した紙お
むつを回転ドラム７の回転により一方向回転すると、紙
おむつを攪拌突起１６に引っ掛けて高く持ち上げてから
落下させることができ、この落下による衝撃により容易
に解体することができ、また攪拌されて他の紙おむつに
引っ張られて破断される。特に、紙おむつの表カバーシ
ートのヒートシール部分が熱により軟化されると、この
部分から剥離して内部の吸収材が外に出易い。したがっ
て、この加熱下における攪拌をある程度継続すると、す
べての紙おむつの表カバーシートや内面の不織布シート
が解体されて、これらのより内包されているセルロース
や高吸水性ポリマーがばらばらに解体される。

【００５５】紙おむつのカバー類の接合部分が破れる
と、内部の高吸水性ポリマーは小さな粒状あるいは粉末
状に固化しているので、この粒状高吸水性ポリマーは回
転ドラム７の貫通孔１５を通って収容槽９の底部に沈殿
する。したがって、膨潤した高吸水性ポリマーが回転ド
ラム７と外胴６との間に入り込んで回転ドラム７の回転
を阻止するという不都合が解消され、この隙間を従来よ
り狭く設定しても問題がない。このため、同じ大きさの
回転ドラム７を備えていても従来よりも外胴６を小さく
することができ、これにより処理装置１の小型化を促進
させることができる。

【００５６】一方、高吸水性ポリマーとともに吸収材を
構成しているセルロースは、カバー類が剥がれるとばら
ばらになって処理液中に分散した状態で浮遊し、次第に
回転ドラム７の貫通孔１５を通って収容槽９の底部に沈
殿する。

【００５７】この様にして解体が進行すると、高吸水性
ポリマーやセルロースなどの吸収材はカバー類から離脱
して次第に回転ドラム７の貫通孔１５を通って回転ドラ
ム７の外に出て、収容槽９の底部に沈殿するが、表カバ
ーシートや不織布シートなどのカバー類は、ヒートシー
ル部分が剥離しても細断されることはなく回転ドラム７
の貫通孔１５を通過することはない。したがって、カバ
ー類は解体が進行しても回転ドラム７内に残る。また、
粘着テープなどの不溶物も回転ドラム７内に残る。

【００５８】なお、この解体工程中に、処理液の温度が
下がらないように、あるいは温度を高めるために、本実
施形態に示すように、収容槽９内にヒーター２５を設け
ることが望ましい。したがって、本実施形態では、貯液
タンク３０内に設けたヒータ３４と収容槽９内に設けた
ヒータ２５が、本発明における加熱手段として機能して
いる。

【００５９】解体工程が終了したならば、解体された紙
おむつのカバー類を回転ドラム７内に残したまま汚物と
吸水性ポリマーとセルロースが処理液中に散在した状態
で、これを濾過することにより、セルロースと吸水性ポ
リマーを残して汚物を含んだ処理液を下水処理施設側へ
と排出する（排液工程）。

【００６０】この排液工程では、第１排出弁１１を開い
て収容槽９内の処理液を濾過排液機構によって濾過しな
がら下水処理施設側に排出する。具体的には、回転ドラ
ム７を回転したまま、第１排水弁１１を開くとともに、
シリンダ５５によりスクレーパ４８を濾過材４７の表面
を往復摺動させる。第１排水弁１１が開くと、収容槽９
内の処理液が汚物と共に排水管４６を通って下水処理施
設側に排出される。そして、濾過材４７の細かな孔内
を、汚物を含んだ処理液が通過しても、セルロースと吸
水性ポリマーの粉末はその大部分が通過できずに引っ掛
かり、このセルロースをスクレーパ４８が掻き落とし続
ける。したがって、濾過材４７は目詰まりすることがな
いし、スクレーパ４８の繰り返し往復摺動により濾過材
４７に引っ掛かっていたセルロースと吸水性ポリマーの
粉末が収容槽９内に残っている処理液中に放たれて浮遊
する。したがって、セルロースと吸水性ポリマーの粉末
が濾過材４７の内側の面に塊となって付着するることを
防止できる。なお、セルロースが濾過材４７の内面に塊
となって付着すると、その後に水を入れてもセルロース
は塊のままでばらばらにならないので、かかる不都合を
未然に防止できる。

【００６１】この様にして、収容槽９内の処理液を排出
していくと、処理室内の処理液のレベルが低下し、本実
施形態では、処理液を途中まで排出して停止する。具体
的には、処理室内に供給した処理液の量（７０リット
ル）の７０〜８０％を排出した時点で排液工程を停止す
る。この停止するときの処理液のレベルを検出するに
は、前記した第３液面検出器３８ｃにより検出し、この
検出器３８ｃからの信号に基づいて制御装置７１が第１
排出弁１１を閉じる。なお、第３液面検出器３８ｃが検
出する処理液の液面は、収容槽９内に残った未排出処理
液中にセルロース等の粉末が浮遊し得る状態を維持でき
るに足る量の液面であり、本実施形態では１４〜２１リ
ットルの処理液を残せば、セルロースと吸水性ポリマー
の粉末が塊になるおそれがない。

【００６２】この様にして、セルロースと吸水性ポリマ
ーの粉末の浮遊可能な状態を維持させる理由は、紙おむ
つに使用されるセルロースの特性として、一旦、塊にな
ると、その後に水を供給してもほぐれにくくなる性質が
あり、ほぐれないとその後の流下処理が困難になるから
である。

【００６３】排液工程が終了したならば、処理室内に処
理液として水を補給し、回転ドラム７の回転によりカバ
ー類を洗浄するとともに、排液工程で残ったセルロース
と吸水性ポリマーを洗浄する（すすぎ工程）。解体工程
で膨潤抑制剤によって収縮した吸水性ポリマーは、もは
や水と接触しても再膨潤することはないので、水洗浄が
可能である。このすすぎ工程では、回転ドラム７の回転
により収容槽９内の処理液を攪拌すると、セルロースと
吸水性ポリマーの洗浄を促進することができるので、回
転ドラム７の外周面に攪拌突起を設けることが望まし
い。

【００６４】すすぎ工程が終了したならば、再度、第１
排出弁１１を開いて排液工程を行い、処理室内の処理液
を汚物とともに下水処理施設側に排出する。この時に、
前記排液工程と同様に、濾過材４７の表面をスクレーパ
４８により往復摺動してセルロースによる目詰まりを防
止する。そして、第３液面検出器３８ｃにより下降した
液面を検出したならば第１排出弁１１を閉じて排出を停
止し、収容槽９内にセルロースと吸水性ポリマーの粉末
が浮遊可能なだけの処理液を残しておく。

【００６５】この排液工程が終了したならば、制御装置
７１からの信号により収容槽９の第２排出弁１２を開い
て収容槽９内の処理液をセルロースと吸水性ポリマーの
粉末と共に濾過分別槽１０に流下し、この濾過分別槽１
０でセルロースと吸水ポリマーを残して処理液を下水処
理施設側へと排水する。

【００６６】濾過分別が終了したならば、濾過分別槽１
０内に残ったセルロースと吸水性ポリマーからなる粉末
を圧縮機構により圧縮してケーキとして回収する（セル
ロース・吸水性ポリマー回収工程）。回収されたケーキ
状のセルロースと吸水性ポリマーは加熱滅菌ないし加熱
殺菌されているので、一般廃棄物として廃棄することが
できる。そして、回転ドラム７内に残ったカバー類は、
加熱滅菌ないし加熱殺菌されているので、回転ドラム７
から取り出した後に一般廃棄物として廃棄することがで
きる。

【００６７】

【実施例】（実施例１）市販の大人用紙おむつ１６枚の
各々の内面に汚物代替物として味噌約１００ｇを塗った
ものを回転ドラム７内に投入し、次に、塩化カルシウム
濃度が０．２重量％の水溶液（処理液）３０リットルを
外胴６内に供給し、室温において、ドラム回転速度３０
ｒｐｍで１２秒間回転、５秒間停止、１２秒間逆回転、
５秒間停止を繰り返し、計３０分間攪拌した。続いて、
水溶液を排水した後、回転ドラム７を一方向に３分間回
転して回転ドラム７内の紙おむつを脱水した。そして、
排水はポリプロピレン製の不織布で濾過した。

【００６８】（実施例２）塩化カルシウム水溶液を５０
リットル、回転ドラム７の回転速度を７０ｒｐｍとした
以外は実施例１と同様に処理を行った。

【００６９】（実施例３）１６種類の汚物を含まない市
販の紙おむつ２０枚、濃度０．５重量％の塩化カルシウ
ム水溶液５０リットル、回転ドラム７の回転速度３０ｒ
ｐｍとした以外は実施例１と同様に処理を行った。

【００７０】（実施例４）塩化カルシウム水溶液を６０
リットルとした以外は実施例３と同様に処理を行った。

【００７１】（実施例５）水溶液の温度を６０℃とした
以外は実施例４と同様に処理を行った。

【００７２】（実施例６）水溶液の温度を８０〜９５℃
とした以外は実施例５と同様に処理を行った。

【００７３】（実施例７）すべての紙おむつに予め各２
００ミリリットルの水だけを吸収させたものを用いた以
外は実施例６と同様に処理を行った。

【００７４】（実施例８）要介護老人施設より提供され
た使用済み紙おむつ２０枚を回転ドラム７内に投入し、
次に、濃度が１重量％となる塩化カルシウムおよび濃度
が１％となる次亜塩素酸ナトリウムを含む水溶液５０リ
ットルを外胴６内に供給し、室温において、実施例１と
同様の条件で回転ドラム７を３０分間回転し、攪拌し
た。続いて、汚物等を含む水溶液を排出後、実施例１と
同様に回転ドラム７内の紙おむつを脱水した。また、排
水はポリプロピレン製の不織布で濾過した。さらに、処
理装置１内へ水を供給し、５分間回転ドラム７を回転し
て使用済み紙おむつを水洗し、再び、排水、脱水、濾過
を行った。

【００７５】（実施例９）実施例８と同様に使用済み紙
おむつの処理を行った後、処理装置１の濾過分別槽１０
に回収された粉末状不溶物の水洗、脱水処理を行った。

【００７６】（実施例１０）実施例９の処理後、処理装
置１の外胴６に水を５０リットル供給し、８０〜９５℃
で実施例６と同様の処理を行った。

【００７７】（比較例１）次亜塩素酸ナトリウムを添加
しなかった以外は実施例８と同様に処理を行い、続いて
実施例９と同様に処理を行った。

【００７８】（比較例２）予め機械的に解体した使用済
み紙おむつを用いた以外は実施例８と同様に処理を行っ
た。

【００７９】（比較例３）比較例２の処理を行った後、
実施例９と同様の処理を行った。

【００８０】（比較例４）処理水溶液の温度を８０〜９
５℃とした以外は実施例８と同様に処理を行った。

【００８１】（比較例５）比較例４の処理を行った後、
実施例９と同様の処理を行った。

【００８２】（評価）実施例１〜９及び比較例１〜５に
おいて、処理後の回転ドラム７内に残留した紙おむつの
枚数と解体された紙おむつ構成部であるカバーシート等
の枚数及び脱水状態を調べた。また、濾過、回収物につ
いて、セルロース粉末及び非膨潤あるいは低膨潤の高吸
水性ポリマーからなる紙おむつ構成部と汚物との分離状
態を定性的に調べた。さらに、濾過、回収後、脱水操作
を行った構成部の重量測定を行った。

【００８３】実施例１〜５及び実施例８に記載の約６０
℃以下での処理方法においては、塩化カルシウム等の作
用によって紙おむつを非膨潤状態ないし低膨潤状態で洗
浄できるため、１回に処理できる紙おむつの処理枚数が
多くなる。

【００８４】実施例８で処理した汚物を含む水溶液は、
汚物臭が完全に消失し、硝酸銀水溶液の数滴の添加によ
って、遊離塩素イオンの存在を示す塩化銀の微白濁が生
じた。この定性分析より、処理のための薬剤水溶液に、
塩化カルシウム等のアルカリ土類金属と次亜塩素酸ナト
リウムなどの消毒剤、消臭剤が含まれることが極めて有
効な処理方法であることが明らかになった。一方、次亜
塩素酸ナトリウムなどの消毒剤、消臭剤を含まない比較
例１では、すべての処理段階で、処理水溶液に硝酸銀水
溶液を添加しても塩化銀の白濁は起こらず、また、処理
後の処理装置１内及び濾過分別槽１０から汚物の臭気が
観測された。

【００８５】実施例８及び９、比較例１〜５のすべての
処理において、消毒剤、消臭剤の有無にかかわらず、処
理装置１から汚物臭が発生することはなく、防臭のため
の逆止弁がさらなる防臭方法として効果が高いことが明
らかになった。

【００８６】実施例９に示した処理の場合、水洗後の排
水に硝酸銀水溶液を添加したところ、市水とほとんど同
程度の塩素イオン濃度であることが分かった。この結
果、実施例８に続いて実施例９の処理を行うことが処理
方法として最も有効な方法の１つであることが明らかに
なった。

【００８７】実施例６に示した８０℃以上での処理方法
において、紙おむつのすべてが回転ドラム７内で破壊さ
れることが明らかになった。これは、熱水中で紙おむつ
のカバーシート及び内面の不織布が軟化し、さらに、回
転ドラム７により絡み合った紙おむつにせん断力がかか
り、カバーシートと不織布の止着（ヒートシール部分）
が破壊されることによると判断された。

【００８８】使用済み紙おむつを実施例１０に示した方
法で処理したところ、熱水中で、紙おむつのすべてが破
壊され、紙おむつのカバーシートと不織布が回転ドラム
７内で回収され、紙おむつ内部のセルロース粉末と収縮
した高吸収性ポリマー粒子が殺菌され、無臭の状態で濾
過分別槽１０から回収された。この結果、実施例１０の
処理を行えば、使用済み紙おむつを殺菌、無臭状態で、
構成部に分離、回収できることが明らかになった。

【００８９】次に、大腸菌の有無等を調べた。

【００９０】（実施例１）施設より提供された使用済み
紙おむつ２０枚（その内、大便を含むもの６枚）を使用
した。そして、水道水７０リットルに塩化カルシウムを
添加（１％）した処理液を供給し、８５℃で１５分間攪
拌（解体工程）した後、処理液を排出（排液工程）し、
水道水４０リットルで洗浄（すすぎ工程）して排液し、
さらに次亜塩素酸ナトリウム水溶液の処理液（０．１２
％、７０リットル）で洗浄（すすぎ工程）して排液し、
濾過分別して残った不溶物を圧縮した（圧縮工程）。こ
の様にして回収したケーキを試料として調べた。なお、
ケーキの上部と下部から試料を採取して別個に調べた。

【００９１】この結果、ケーキ上部の試料については、
大腸菌群は不検出（陰性）、ナトリウムイオンが５６ｍ
ｇ／ｋｇ、カルシウムイオンが１００ｍｇ／ｋｇ、残留
塩素が０．４ｍｇ／ｋｇ未満、塩素イオンが１３０ｍｇ
／ｋｇ、水分が６５．７重量％であった。一方、ケーキ
下部の試料については、大腸菌群は不検出（陰性）、ナ
トリウムイオンが２６０ｍｇ／ｋｇ、カルシウムイオン
が６６ｍｇ／ｋｇ、残留塩素が０．４ｍｇ／ｋｇ未満、
塩素イオンが１６０ｍｇ／ｋｇ、水分が６４．０重量％
であった。

【００９２】（実施例２）病院から提供された使用済み
紙おむつ２７枚（その内、大便を含むもの２枚）を使用
した。そして、水道水７０リットルに塩化カルシウムを
添加（１％）した処理液を供給し、８５℃で２５分間攪
拌（解体工程）した後、処理液を排出（排液工程）し、
次亜塩素酸ナトリウムを添加した処理液７０リットル
（０．１２％）で洗浄（すすぎ工程）して排液した後
に、残った不溶物を圧縮した（圧縮工程）。この様にし
て回収したケーキを試料として調べた。

【００９３】この結果、ケーキ上部の試料については、
大腸菌群は不検出（陰性）、ナトリウムイオンが６２ｍ
ｇ／ｋｇ、カルシウムイオンが１７ｍｇ／ｋｇ、残留塩
素が０．５ｍｇ／ｋｇ未満、塩素イオンが８６ｍｇ／ｋ
ｇ、水分が６３．４重量％であった。一方、ケーキ下部
の試料については、大腸菌群は不検出（陰性）、ナトリ
ウムイオンが６３ｍｇ／ｋｇ、カルシウムイオンが１４
ｍｇ／ｋｇ、残留塩素が０．４８ｍｇ／ｋｇ未満、塩素
イオンが８７ｍｇ／ｋｇ、水分が６２．４重量％であっ
た。

【００９４】（実施例３）老人ホームから提供された使
用済み紙おむつ２５枚（その内、大便を含むもの３枚）
を使用した。そして、水道水７０リットルに塩化カルシ
ウムを添加（１％）した処理液を供給し、８５℃で１０
分間攪拌（解体工程）した後、処理液を排出（排液工
程）し、次亜塩素酸ナトリウム水溶液の処理液（０．１
２％、７０リットル）で洗浄（すすぎ工程）して排液
し、濾過分別して残った不溶物を圧縮した（圧縮工
程）。この様にして回収したケーキを試料として調べ
た。

【００９５】この結果、ケーキ上部の試料については、
大腸菌群は不検出（陰性）、ナトリウムイオンが６４０
ｍｇ／ｋｇ、カルシウムイオンが１５０ｍｇ／ｋｇ、残
留塩素が０．４ｍｇ／ｋｇ未満、塩素イオンが９２０ｍ
ｇ／ｋｇ、水分が６２．２重量％であった。一方、ケー
キ下部の試料については、大腸菌群は不検出（陰性）、
ナトリウムイオンが６３０ｍｇ／ｋｇ、カルシウムイオ
ンが１５０ｍｇ／ｋｇ、残留塩素が０．４ｍｇ／ｋｇ未
満、塩素イオンが８９０ｍｇ／ｋｇ、水分が６７．３重
量％であった。

【００９６】（評価）実施例１〜３の試験結果から判る
様に、汚物に含まれる大腸菌は検出できない程度まで滅
菌ないし殺菌されており、安全性が確認された。

【００９７】なお、前記実施形態では、予め貯液タンク
３０内に水と膨潤抑制剤を別個に投入して膨潤抑制剤水
溶液とし、これを所定の温度（８５℃）に加熱し、この
加熱処理液を使用して膨潤抑制工程と解体工程とを平行
して行ったが、本発明においては膨潤抑制剤水溶液を先
に供給して膨潤抑制工程を行った後、この膨潤抑制剤水
溶液を加熱して、あるいは一旦排出してから熱水を供給
して解体工程を行っても良い。要するに、膨潤抑制工程
と解体工程とは同時でなくてもよく、膨潤抑制工程を行
った後に解体工程を行っても良い。

【００９８】また、前記した実施形態では、排液工程の
後にすすぎ工程を１回行ったが、このすすぎ工程を繰り
返し行うと、回収したケーキ（セルロースと吸水性ポリ
マー）中の汚物含有量を確実に低減させることができ
る。また、大便を含まない使用済み紙おむつであればす
すぎ工程は不要である。このため、操作パネルにモード
選択部を設け、すすぎ工程を行わない運転モード、すす
ぎ工程１回の運転モード、２回の運転モードを選択でき
るようにしてもよい。また、セルロースと吸水性ポリマ
ーの回収は、濾過分別槽に限らず、排液工程が終了した
後に収容槽９から直接回収するように構成してもよい。

【００９９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、使
用済み紙おむつを膨潤抑制剤水溶液に浸漬して吸水性ポ
リマーの膨潤を抑制するので、処理中に水分を吸収して
膨張することを防止することができ、これにより一度に
処理できる紙おむつの数量を増加することができる。し
たがって、同じ処理能力であっても、従来の処理装置に
比較して小型化を図ることができ、設置スペースを節約
することができる。このため、病院、老人ホーム、ホテ
ルなど設置スペースに余裕がない施設に設置することが
できる。さらに、吸水性ポリマーの膨潤を抑制すると、
回転ドラムと外胴との間に膨潤した吸水性ポリマーが入
り込むことを防止できるので、回転ドラムと外胴との間
の隙間を小さくすることができ、これも処理装置の小型
化に寄与する。

【０１００】また、使用済み紙おむつを回転ドラム内に
収容して加熱した状態で回転しながら解体するので、表
カバーシートの接合部分が剥離し易くなる。したがっ
て、表カバーシートや不織布を必要以上に細かく裁断す
ることがなく、回収したセルロースと吸水性ポリマーの
粉末中にこれらの破片が混入することを抑制でき、回転
ドラム内に確実に残して吸収材とは別個に回収すること
ができる。

【０１０１】さらに、排液工程で処理液を途中まで排出
して停止し、残っているセルロースと吸水性ポリマーが
未排出処理液中に浮遊可能な状態を維持できるので、そ
の後に処理液を供給したり、濾過分別槽に流下させたり
する際に、セルロースと吸水性ポリマーが処理液と共に
流れる。したがって、排液工程の後の工程で取り扱いが
容易である。

【０１０２】収容槽は、回転ドラムの容積の３分の１以
上の容積とすると、回転ドラムに多量の紙おむつを投入
することができ、これら紙おむつが解体しても構成物を
確実に収容できる。したがって、解体された構成物が回
転ドラムの回転に伴って外胴内に分散して回転ドラムと
の間に詰まってしまうトラブルを防止できる。

【０１０３】また、外胴と連通する収容槽の上面開口の
前後寸法を回転ドラムの前後寸法以上に設定すると、解
体されてばらばらになった紙おむつ構成物を収容槽内に
円滑に収容することができ、構成物が外胴と回転ドラム
との隙間に詰まることを防止することが出来る。

【０１０４】また、濾過分別されて残ったセルロースと
吸水性ポリマーを圧縮すると、容積を小さくすることが
できるばかりでなく、処理液の含有量を減らすことがで
きるので、その後の取り扱いが容易である。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は紙おむつ処理装置の正面図、（ｂ）は
その背面図である。

【図２】紙おむつ処理装置の内部構造を示す正面図であ
る。

【図３】紙おむつ処理装置の内部構造を示す断面図であ
る。

【図４】濾過分別槽の拡大断面図図である。

【図５】濾過排液機構の説明図である。

【符号の説明】

１ 紙おむつ処理装置 ２ 開閉扉 ３ 筐体 ４ 基台 ５ 振動吸収材 ６ 外胴 ７ 回転ドラム ９ 収容槽 １０ 濾過分別槽 １１ 第１排出弁 １２ 第２排出弁 １３ モータ １５ 貫通孔 １６ 攪拌突起 ２０ 軸 ２１ 軸受 ２２，２３ プーリー ２４ ベルト ２５ 電気ヒーター ２６ 操作パネル ３０ 貯液タンク ３１ 貯留水供給弁 ３３ 処理液供給弁 ３４ ヒータ ３５ 膨潤抑制剤投入ポンプ ３６ 薬品投入ポンプ ３７ 連通管 ３８ 液面検出器 ３９ 窓 ４０ 起立面 ４１ 底面 ４２ 第２排出口 ４３ 弁体 ４４ 第１ボックス部 ４５ 第１排出シリンダ ４６ 排水管 ４７ 濾過材 ４８ スクレーパ ５０ 第２排出口 ５１ 弁体 ５２ 第２ボックス部 ５３ 第２排出シリンダ ５４ 管 ５５ スクレーパ用のシリンダ ６０ 濾材 ６１ 軸 ６２ 開閉蓋 ６３ 圧縮シリンダ ６４ 圧縮板 ６５ 蓋開閉シリンダ ６６ ロックピン ６７ フック ６８ ロック用シリンダ ６９ 排水ボックス ７０ ケーキ回収容器 ７１ 制御装置

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｂ２９Ｂ 17/02 Ｂ２９Ｋ 33:00 Ｃ０８Ｊ 11/04 Ｃ０８Ｌ 1:00 // Ｂ２９Ｋ 1:00 33:00 33:00 Ａ４１Ｂ 13/02 Ｍ Ｃ０８Ｌ 1:00 33:00 Ｆターム(参考） 3B029 BF01 4C058 AA27 BB03 BB07 JJ07 JJ14 JJ28 4C341 LL11 LL13 LL14 LL15 LL22 4F301 AA02 AA12 AA20 AA30 AB02 AD02 AD05 AD08 BF05 BF06 BF08 BF12 BF25 BF29 CA09 CA11 CA35 CA63 CA65 CA72

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転ドラム内に使用済み紙おむつを収容
   し、この紙おむつを処理液である膨潤抑制剤水溶液に浸
   漬して紙おむつの吸水性ポリマーの膨潤を抑制する膨潤
   抑制工程と、 上記紙おむつを８０℃以上の加熱処理液に浸漬しながら
   回転ドラムを回転して紙おむつを解体する解体工程と、 解体された紙おむつのカバー類を回転ドラム内に残した
   まま汚物と吸水性ポリマーとセルロースが処理液中に散
   在した状態で、これを濾過することにより、セルロース
   と大部分の吸水性ポリマーを残して汚物を含んだ処理液
   を下水処理施設側へと排出する排液工程と、 上記濾過により残ったセルロースと吸水性ポリマーを回
   収するセルロース・吸水性ポリマー回収工程と、を含む
   ことを特徴とする使用済み紙おむつの処理方法。
2. 【請求項２】 前記排液工程では、処理液を途中まで排
   出して停止し、残っているセルロースと吸水性ポリマー
   が未排出処理液中に浮遊可能な状態を維持するようにし
   たことを特徴とする請求項１に記載の使用済み紙おむつ
   の処理方法。
3. 【請求項３】 前記排液工程は、処理液を２０〜３０％
   残して排出を停止することを特徴とする請求項２に記載
   の使用済み紙おむつの処理方法。
4. 【請求項４】 前記排液工程の後に、処理液を再度供給
   して回転ドラムを回転し、回転ドラム内のカバー類を洗
   浄するとともにセルロースと吸水性ポリマーを洗浄する
   すすぎ工程を行い、 その後に、再度排液工程を行うことを特徴とする請求項
   １から３のいずれかに記載の使用済み紙おむつの処理方
   法。
5. 【請求項５】 前記セルロース・吸水性ポリマー回収工
   程は、残った処理液とセルロースと吸水性ポリマーを濾
   過分別して処理液を下水処理施設側へ排出し、この濾過
   分別で残ったセルロースと吸水性ポリマーを圧縮して回
   収することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記
   載の使用済み紙おむつの処理方法。
6. 【請求項６】 前記排液工程が終了した後に、回転ドラ
   ムを高速回転して脱水する脱水工程を含むことを特徴と
   する請求項１から５のいずれかに記載の使用済み紙おむ
   つの処理方法。
7. 【請求項７】 周壁に貫通孔が複数開設され、使用済み
   紙おむつを収容する回転ドラムと、 この回転ドラムを収納する外胴と、 外胴の下部に外胴と連通した状態で設けられ、解体され
   た紙おむつのセルロースや吸水性ポリマー等の吸収材お
   よび汚物を収容可能な収容槽と、 該収容槽に収容したものからセルロースと吸水性ポリマ
   ーを残して汚物を含む処理液を下水処理施設側に排液す
   る濾過排液機構と、 外胴と収容槽とで構成される処理室内に処理液を供給す
   る処理液供給手段と、 処理液を８０℃以上に加熱する加熱手段と、を備え、 上記処理液供給手段は、処理液として少なくとも膨潤抑
   制剤水溶液を供給するものであり、 回転ドラム内に収容した使用済み紙おむつを膨潤抑制剤
   水溶液の処理液に浸漬して吸水性ポリマーの膨潤を抑制
   するとともに、回転ドラムを回転して８０℃以上の処理
   液により紙おむつを加熱しながら解体し、 解体された紙おむつのカバー類を回転ドラム内に残した
   まま、汚物と吸水性ポリマーとセルロースを処理液中に
   散在させ、これを濾過排液機構によって濾過することに
   より、セルロースと吸水性ポリマーを残して汚物を含ん
   だ処理液を下水処理施設側へと排出し、 上記濾過により残ったセルロースと吸水性ポリマーを回
   収することを特徴とする使用済み紙おむつの処理装置。
8. 【請求項８】 上記収容槽に接続して濾過分別槽を設
   け、収容槽内のものを濾過分別槽へ排出制御する排出手
   段を上記収容槽に設け、 濾過分別槽には、セルロースと吸水性ポリマーを濾過分
   別して汚物を含んだ処理液を下水処理施設側へ排液する
   濾過材と、濾過分別して残ったセルロースと吸水性ポリ
   マーを圧縮する圧縮機構を備えたことを特徴とする請求
   項７に記載の使用済み紙おむつの処理装置。
9. 【請求項９】 処理室内の処理液のレベルを検出する処
   理液レベル検出手段を設けるとともに、該処理液レベル
   検出手段からの信号により処理室内の処理液のレベルを
   監視可能な制御装置を設け、 濾過排液機構によって濾過することにより、セルロース
   と吸水性ポリマーを残して汚物を含んだ処理液を下水処
   理施設側へと排出する際に処理室内の処理液のレベルを
   監視し、 処理液のレベルが所定レベルまで下降した時点で排液を
   停止せしめ、残ったセルロースと吸水性ポリマーが未排
   出処理液中に浮遊可能な状態を維持するようにしたこと
   を特徴とする請求項８に記載の使用済み紙おむつの処理
   装置。
10. 【請求項１０】 前記収容槽は、回転ドラムの容積の３
    分の１以上の容積であることを特徴とする請求項７から
    ９のいずれかに記載の使用済み紙おむつの処理装置。
11. 【請求項１１】 前記収容槽は、外胴と連通する上面開
    口の前後寸法が回転ドラムの前後寸法以上であることを
    特徴とする請求項７から１０のいずれかに記載の使用済
    み紙おむつの処理装置。