JP2002512849A - 三次元形吸収性製品を個別包装する方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 吸収性材料管はベースパッドの体向側面から外向きに延びており、ベースパッドの長手方向中心線に沿って延びている。ある実施形態では、吸収性材料管は吸収性材料と吸収性材料を少なくとも部分的に包んでいるカバーとを備えている。この実施形態では、吸収性材料にはカバーの１部分をカバーの対向する部分へ接合する自己接合で貫かれている。結合は、明確な三次元形を吸収性材料管に提供するために選択的に配置されている。生理用ナプキンのための吸収性材料の成形管を製造する方法は、ある実施形態では次の工程を含む：（ａ）吸収性材料のウェブを提供する工程；（ｂ）吸収性材料のウェブの第１および第２表面のためのカバーを提供する工程；（ｃ）吸収性材料のウェブの第１および第２表面を少なくとも部分的にカバーで被覆し、長手方向側部の余白を有する複合ウェブを形成する工程；（ｄ）吸収性材料のウェブの長手方向中心線の周囲に配置される折り目を規定する折り畳みにより複合ウェブを少なくとも１回折り畳む工程；および（ｅ）吸収性材料のウェブの第１表面を被覆するカバーの１部分を吸収性材料のウェブの第２表面の対向する部分を被覆するカバーの１部分に自己接合させる工程。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （発明の分野） 本発明は、吸収性材料の三次元形管を備える生理用ナプキンおよびそれを製造
する方法に関する。さらに三次元形吸収性製品を個別包装する方法についても記
載される。

【０００２】 （発明の背景） 生理用ナプキン、パンティライナー、使い捨ておむつ、尿失禁製品および包帯
類のような吸収性製品は、人間の身体からの液体やその他の排泄物を吸収かつ保
持するためおよび身体や衣類の汚れを防止するために設計されている。

【０００３】 吸収性製品の製造において発生する必要は、装着者の身体によりピッタリと適
合させるためにより複雑な三次元形を備えた吸収性製品を提供することである。
従来から、身体適合製品を作り出すために数多くの努力が費やされてきた。

【０００４】 例えば生理用ナプキンのための三角形の断面のような身体適合形状を備えた吸
収性製品を提供するための１つの方法は、しばしば互いの上部に要素を積み重ね
ることであった。そうした構造の例は、１９８２年７月２０日にＰｉｅｒｃｅら
へ発行された米国特許第４，３４０，０５８号および１９８４年１２月２５日に
Ｐｉｅｒｃｅらへ発行された米国特許第４，４９０，１４７号に示されている。
三次元形吸収性製品を形成するために材料を積み重ねる工程には、高速製造プロ
セスで実行することが極めて困難であるという欠点がある。これは位置合わせに
おいて遭遇する困難および積み重ねられる材料（通常は連続形で供給される）の
伸張性における相違が原因である。つまり、積み重ねのために必要な相互に関す
る精確な度合いのアライメントでそうした材料を保持することが困難である。連
続ウェブが相違する断面積を有していると、そうしたプロセスにおいて同一量の
力を受けた場合に小さい断面積を有するウェブは大きい断面積を有するウェブよ
り多く伸張する傾向を示すであろう。

【０００５】 その他の試みには、吸収性製品、またはその要素を身体適合形状に成形するこ
とが含まれていた。そうした試みの１つは、１９９３年３月３０日にＢｕｅｌｌ
に発行された「吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ）」と題する
米国特許第５，１９７，９５９号に記載されている。改良身体適合吸収性製品お
よびそれを製造する方法についての探索は継続されてきた。

【０００６】 従って、望ましい形状の吸収性製品を形成するために、望ましい形状とは相違
する様々な形状の要素を積み重ねる工程も要素を成形する工程も含まない、複雑
な身体にフィットする形状を備えた吸収性製品に対する必要が存在する。

【０００７】 （発明の概要） 本発明は、吸収性材料の三次元形管を備える吸収性製品およびそれを製造する
方法に向けられる。

【０００８】 ある好ましい実施形態では、吸収性製品は複合生理用ナプキンである。複合生
理用ナプキンは、体側表面、衣類側表面、および長手方向中心線を有するベース
パッドを備える。ベースパッドは、好ましくは液体浸透性トップシート、トップ
シートに接合された液体不浸透性バックシート、およびトップシートとバックシ
ートの間に配置された吸収性コアを備える。吸収性材料管はベースパッドの体側
表面上に配置され、ベースパッドの長手方向中心線に沿って整合される。

【０００９】 吸収性材料管は、好ましくは吸収性材料と少なくとも部分的に吸収性材料を包
んでいるカバーとを備える。吸収性材料は、好ましくは独特の三次元形を備える
管を提供するためにカバーの１部分をカバーの対向する部分に接合する自己結合
（ａｕｔｏｇｅｎｏｕｓ ｂｏｎｄｓ）貫かれている。特に好ましい実施形態で
は、吸収性材料管は少なくとも生理用ナプキンの中央では三葉断面形状を有する
。三葉断面形状は、長手方向中心線の周囲に対称的に配置された直立中心ローブ
と２枚の外側ローブを備える逆「Ｔ」字形断面を備える。中心ローブは２枚の外
側ローブより大きな厚さを有しており、さらに好ましくは装着者の大陰唇と小陰
唇との間隙に心地よくフィットすることができる。

【００１０】 本発明はさらにまた、上記の生理用ナプキンのための吸収性材料の成形管を製
造する方法にも向けられる。本方法は、好ましくは下記の工程を備える： （ａ）吸収性材料のウェブを提供する工程であって、吸収性材料のウェブは長
さ、幅、吸収性材料のウェブの長さの方向に向けられている長手方向中心線、第
１表面および対向する第２表面を有する； （ｂ）吸収性材料のウェブの第１および第２表面のためのカバーを提供する工
程； （ｃ）長手方向サイド縁を有する複合ウェブを形成するために吸収性材料のウ
ェブの第１および第２表面を少なくとも部分的にカバーで被覆する工程； （ｄ）吸収性材料のウェブの長手方向中心線の周囲に配置される折り目を規定
する折り畳みにより複合ウェブを少なくとも１回折り畳む工程；および （ｅ）吸収性材料のウェブの第１表面を被覆するカバーの１部分を吸収性材料
のウェブの第２表面の対向する部分を被覆するカバーの１部分に自己結合させる
工程。

【００１１】 本発明の方法の特に好ましいバージョンでは、吸収性材料のウェブは吸収性フ
ォーム材料を備える。吸収性フォーム材料は、好ましくは高内相エマルジョン（
もしくは「ＨＩＰＥ」）フォームを備える。吸収性フォーム材料のウェブは、好
ましくは複数のフォーム粒子に形成される。ある好ましい実施形態では、これは
複合ウェブを形成するために吸収性材料のウェブの第１および第２表面を少なく
とも部分的にカバーで被覆する工程（ｃ）と複合ウェブを少なくとも１回折り畳
む工程（ｄ）との間で行われる。

【００１２】 複合ウェブを少なくとも１回折り畳む工程（ｄ）は、さらにまた下記の工程を
備えることができる：（ｉ）Ｃ−折り畳み構造を形成するために第１組の長手方
向折り目の周囲で長手方向中心線に向かって複合ウェブの長手方向サイド縁を内
向きに折り畳む工程；およびその後に（ｉｉ）折り畳まれた複合ウェブの長手方
向サイド縁が相互に隣接するように複合ウェブを長手方向中心線の周囲で内向き
に折り畳む工程。

【００１３】 吸収性材料の結合かつ成形された管は複合生理用ナプキンを形成するためにベ
ースパッドに接合させられる。一部の実施形態では、吸収性材料管の両端は管に
より際立った輪郭の形状を提供するために吸収性材料がベースパッドに取り付け
られる前に外へ張り広げられる。

【００１４】 吸収性製品の数多くの代替実施形態および特徴は本発明の請求の範囲に含まれ
ている。三次元形吸収性製品を個別包装する方法についてもまた記載される。

【００１５】 （詳細な説明） 本明細書は、本発明を形作ると見なされる要旨を特に指摘し明確に請求する請
求項をともなうが、本発明は添付の図面を参考にした下記の説明からより良く理
解されるであろう。

【００１６】 本発明は、吸収性材料の三次元形管を備える生理用ナプキンおよびそれを製造
する方法に関する。１つの好ましい実施形態では、吸収性製品は複合生理用ナプ
キンを備えており、さらに吸収性材料管は複合生理用ナプキンに望ましい身体適
合形状を提供する。

【００１７】 １．生理用ナプキンの全般的特徴 ここで使用する用語「生理用ナプキン」は、身体から排出される様々な排泄物（
例、血液、月経および尿）を吸収かつ含有することが意図されている女性によっ
て外陰領域に隣接して装着される製品を意味する。ここで使用する用語「複合生
理用ナプキン」は、単一構造を形成するために相互に接合された個別構成要素か
ら構成される生理用ナプキンを意味する。

【００１８】 図１および２は、本発明に従った複合生理用ナプキン２０の１つの好ましい実
施形態を示している。複合生理用ナプキン２０は、パンティプロテクター（もし
くは「ベースパッド」）に接合されている主要月経用パッド（吸収性材料管）を
備える。複合生理用ナプキン２０は、ベースパッド２４の表面の一方に接合され
ている三次元形構造を有する吸収性材料の長手方向管２２を備える。

【００１９】 複合生理用ナプキン２０とベースパッド２４は、各々身体に面する表面と衣類
側表面とを有する。生理用ナプキンの身体に面する表面もしくは「体側表面」は
２０Ａと指定され、生理用ナプキンの衣類側表面は２０Ｂと指定されている。ベ
ースパッド２４の体側表面は２４Ａと指定され、衣類側表面は２４Ｂと指定され
ている。生理用ナプキン２０は、その体側表面２０Ａから見ているように図１に
示されている。体側表面２０Ａは装着者の身体に隣接して装着されることが意図
されている。衣類側表面２０Ｂは、生理用ナプキン２０が装着されるときに装着
者の下着に隣接して配置されることが意図されている。

【００２０】 生理用ナプキン２０は、主要長手方向中心線Ｌと主要横断方向中心線Ｔの２本
の中心線を有する。ここで使用する用語「長手方向」は、生理用ナプキン２０が
装着されたときに立っている装着者の身体を左右に分割する垂直面と概して（例
、ほぼ平衡に）整合している生理用ナプキン２０の平面における線、軸もしくは
方向に関する。ここで使用する用語「横断方向」もしくは「側面方向」は置き換
えることが可能であり、概して長手方向に垂直である生理用ナプキン２０の平面
内にある線、軸もしくは方向に関する。

【００２１】 吸収性材料管２２もまた、主要長手方向中心線Ｌ_１と主要横断方向中心線Ｔ_１ の２本の中心線を有する。吸収性材料管２２は、好ましくは吸収性材料管２２の
長手方向中心線Ｌ_１が生理用ナプキン２０の主要長手方向中心線と整合するよう
にベースパッド２４に接合させられる。吸収性材料管２２の横断方向中心線Ｔ_１ もまた図１に示されているように生理用ナプキン２０の主要横断方向中心線Ｔ_１ と整合させることができる。しかし他の実施形態では、吸収性材料管２２の横断
方向中心線Ｔ_１は主要横断方向中心線Ｔの前方もしくは後方のいずれかへ片寄っ
ていてもよい。

【００２２】 ベースパッド２４（および生理用ナプキン２０）は、第１（もしくは前）端領
域２８、第２（もしくは後）端領域３０、ならびに第１および第２端領域の間に
配置された中央領域３２を有する。端領域２８および３０は中央領域３２の縁か
ら主要本体部の長さの約１／８〜約１／３以上長手方向において外向きに延びて
いる。用語「主要本体部」は、任意でその上に提供することのできるいずれかの
側面方向へ延びているフラップを除いた生理用ナプキンの部分を意味する。（図
１に示されている実施形態では、主要本体部はベースパッド２４と吸収性材料管
２２とを備える。）生理用ナプキンのための中央領域と２つの端領域の特徴につ
いての詳細な説明は１９８７年９月１日にＨｉｇｇｉｎｓに発行された米国特許
第４，６９０，６８０号に含まれている。

【００２３】 生理用ナプキン２０の特徴は、デカルト座標系によってさらに詳細に説明する
ことができる。この説明のために、Ｘ軸は生理用ナプキン２０の主要長手方向中
心線Ｌに沿って走っている。Ｙ軸は生理用ナプキン２０の主要横断方向中心線Ｔ
に沿って走っている。Ｘ−Ｙ面はベースパッド２４の面に概して平行な面である
。Ｚ方向はＸ−Ｙ面に垂直である。 Ａ．吸収性材料の三次元形管 吸収性材料管の三次元態様には、下記で詳細に説明される次の特徴を含むこと
ができるが、それらに限定されない：吸収性材料管の１つの部分が別の１つもし
くは複数の部分から分離されているという事実；吸収性材料管のプロファイリン
グ；吸収性材料管のローブ；および吸収性材料管に形成されたくぼみもしくは房
状領域。

【００２４】 吸収性材料管２２は多数の相違する三次元形を有することができる。図２に示
されている好ましい実施形態では、吸収性材料管２２は逆「Ｔ」字形断面を有す
る、またはより詳細には生理用ナプキン２０の中央領域３２において「三葉」断
面形状を有すると説明することができる。図２に示されているように、三葉形管
は中心ローブ３４と２枚の外側ローブ３６および３８とを備える。吸収性材料管
２２はベースパッド２４の体側表面２４Ａに接合されている。図２に示されてい
るように、中心ローブ３４は好ましくは生理用ナプキン２０の主要長手方向中心
線Ｌの周囲に対称的に配置される。中心ローブ３４は、好ましくは外側ローブ３
６および３８より大きい厚さを有する。外側ローブもまた、好ましくは生理用ナ
プキン２０の主要長手方向中心線Ｌの周囲に対称的に配置され、相互に同一厚さ
を有する。

【００２５】 中心ローブ３４は、好ましくは心地よく適合する陰唇間フィット（つまり、女
性装着者の大陰唇と小陰唇の間隙にフィットすること）を達成することができる
。中心ローブ３４と外側ローブ３６および３８とは、これの発生を可能にするい
ずれか適切なサイズであってよい。中心ローブ３４は、好ましくはベースパッド
２４の体側表面２４Ａから測定して約７ｍｍと約２５ｍｍの間の範囲内の厚さ（
もしくはｚ方向高さ（第１厚さ）を有する。外側ローブ３６および３８は、好ま
しくはベースパッドの体側表面から測定して約２ｍｍと約１０ｍｍの間の範囲内
の厚さ（第２厚さ）を有する。中心ローブ３４と外側ローブ３６および３８の上
記の厚さは、０．０６ｐｓｉ（３５０Ｐａ）の封圧下で測定される。ベースパッ
ド２４は、好ましくは複合生理用ナプキン２０全体の第３厚さを規定するが、さ
らに第３厚さは好ましくは第１および第２厚さより小さい。

【００２６】 本発明の複合生理用ナプキンは、円形もしくは卵形断面形状を有する吸収性材
料管を有する先行複合生理用ナプキンとは相違している。本発明の生理用ナプキ
ンの一部の装着者の場合では、装着者の側でそれを挿入するための動作を行わな
くても吸収性材料の実質的に管全体が（管の長さに沿った少なくとも１区間に沿
って）陰唇間間隙内にフィットすることができる。

【００２７】 図８の（ａ）は、円形もしくは卵形断面形状を備えた管を有する先行技術複合
生理用ナプキンが装着者の陰唇間の間隙に対してどのようにフィットできるのか
を示している装着者の身体の関連部分を通して切取られた概略断面図である。図
８の（ａ）では、本明細書を記載する目的でのみ装着者の脚には参照文字Ｗ、大
陰唇には参照文字Ｍ、そして大陰唇の遠位表面には参照文字Ｄが指定されている
。一部の実施形態では、円形もしくは卵形断面形状を有する管はある程度の陰唇
間フィットを達成することができる。

【００２８】 図８の（ｂ）に示されているように、本発明の生理用ナプキン２０の吸収性材
料の三次元形管２２が達成することのできる陰唇間フィットは、円形もしくは卵
形断面形状の管を有する生理用ナプキンを用いて以前に入手可能であったフィッ
トよりはるかに大きい。本発明の生理用ナプキン２０の吸収性材料の三次元形管
２２は陰唇間隙内にはるかに深く入り込むことができ、装着者の身体のこの領域
とのはるかに優れた適合性を達成する。吸収性材料管２２は、好ましくはまた圧
力を受けたときおよび／または排泄物によって湿潤したときに陰唇間隙の形状に
おける変化に対して動的に調整して適合し、さらにつぶれないように湿潤および
乾燥条件下でも高度に弾力性である。

【００２９】 三葉断面は、陰唇間に適合する中心ローブ３４によって提供される吸収性材料
を補うために外側ローブ３６および３８が追加の吸収性材料を提供する点で有益
である。外側ローブ３６および３８は図８の（ｂ）に示されているように実質的
に中心ローブ３４と同一関係に留まって装着者の陰唇間隙の外側に存在すること
ができるが、さらに排泄物が装着者の身体を離れるとそれらを途中で捕まえる。
外側ローブ３６および３８は、装着者の身体から排出された排泄物を阻止するた
めに、大陰唇Ｍの遠位面Ｄに隣接する追加の表面領域を提供する。しかし、図８
の（ｃ）に示されているように、一部の装着者の場合には外側ローブ３６および
３８は集束してそれらが少なくとも部分的に陰唇間にも適合するようなより狭い
構造を形成することができる。図８の（ｃ）に示されているように、一部の装着
者においては、この狭い構造は外側ローブもまた陰唇間にフィットすることによ
って実質的に陰唇間全体にフィットすることができる。そのようにすることは不
可欠ではないが、吸収性材料管２２は、好ましくはベースパッド２４が清潔かつ
乾燥したままでいるように排出された排泄物の大部分または全部を阻止する。

【００３０】 図２に示されている実施形態における吸収性材料管２２は、好ましくは３つの
構成要素から形成される。これらはトップシート４０、吸収性材料４２、および
封じ込めウェブ４４を備える。

【００３１】 トップシート４４は、織布および不織布材料；開口成形熱可塑性フィルム、開
口もしくは非開口プラスチックフィルムおよびハイドロフォーム熱可塑性フィル
ムのようなポリマー材料；多孔質フォーム、網状フォーム；網状熱可塑性フィル
ム；および熱可塑性スクリムのような広範囲の材料から製造することができる。
適切な織布および不織布材料は天然繊維（例、木材もしくは綿繊維）、合成繊維
（例、ポリエステル、ポリプロピレンもしくはポリエチレン繊維のようなポリマ
ー繊維）；二成分繊維（つまり、別の材料から作られているシース内に囲まれて
いる１つの材料のコアを有する繊維）から、または天然繊維と合成繊維との組合
せから構成することができる。

【００３２】 好ましい実施形態では、トップシート４０は開口成形フィルムを備える。トッ
プシート４０は、Ｏｕｅｌｌｅｔｔｅらに発行された米国特許第４，６３７，８
１９号または１９９５年５月３１日にＱｕｅｌｌｅｔｔｅらの名前で出願された
「表面エネルギー勾配を示す液体輸送ウェブ（Ｆｌｕｉｄ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ
Ｗｅｂｓ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ Ｓｕｒｆａｃｅ Ｅｎｅｒｇｙ Ｇｒａｄ
ｉｅｎｔｓ）」と題する米国特許出願第０８／４４２，９３５号（１９９６年１
月１１日に公開されたＰＣＴ公報第ＷＯ９６／００５４８号）に記載されている
ような成形フィルムを備えることができる。１つの特に好ましい開口成形フィル
ムは、「ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ」トップシートとしてオハイオ州シンシナティ所在
のＴｈｅ Ｐｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙによる生理用ナ
プキン上で市販されている、１９８２年８月３日にＲａｄｅｌらに発行された米
国特許第４，３４２，３１４号および１９８４年７月３１日にＡｈｒらに発行さ
れた米国特許第４，４６３，０４５号に記載されている。好ましくは、このトッ
プシート材料には吸収性材料を複数の粒子に形成する好ましいプロセスと結合し
て合わせロール間のニップを通して送られる間にトップシート材料にあるパター
ンが形成されることによって追加の柔らかさと柔軟性が備えられる。このプロセ
スは、それが実質的にもはや同一開口フィルムであるとは認識できず、その代わ
りに「布様」、「ガーゼ様」もしくは「コットン様」材料に見えるように好まし
い開口フィルムトップシート材料の表面外観および感触を大きく変化させること
が発見されている。

【００３３】 吸収性材料管２２における吸収性材料４２は、液体（例、月経および／または
尿）を吸収もしくは保持することのできるいずれかの吸収性材料であってよい。
吸収性材料管２２における吸収性材料４４は、一般にエアフェルトと呼ばれる微
粉砕木材パルプのような生理用ナプキンおよび他の吸収性製品において一般的に
使用される広範囲の液体吸収性材料であってよい。その他の適切な吸収性材料の
例には、クレープセルロースワッディング；コフォームを含むメルトブロウンポ
リマー；化学的硬化、改質もしくは架橋セルロース繊維；クリンプポリエステル
繊維のような合成繊維；ピートモス；ティッシューラップおよびティッシューラ
ミネートを含むティッシュー；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリ
マー；吸収性ゲル化材料；または等価の材料もしくは材料の組合せ、またはこれ
らの混合物が含まれる。

【００３４】 吸収性材料はさらにまた一部には、吸収性材料（例えば吸収性ゲル化材料）と
結合すると適切な吸収性構造に形成することのできるポリウレタンフォームのよ
うな低吸収性もしくは非吸収性材料を備える。好ましい吸収性材料は、上記の一
覧の中で湿潤および乾燥弾力性であり、および／または弾力性構造に成形できる
ものである。特に好ましい吸収性材料はさらにまた、下記で説明される吸収性材
料管を製造する好ましいプロセスにおいて粒子に切り刻むこともできる。

【００３５】 吸収性材料管２２における吸収性材料は、好ましくは吸収性フォーム、好まし
くは弾力性吸収性フォームを備える。一部の特に好ましい吸収性フォーム材料は
高内相エマルジョンから製造され、「ＨＩＰＥ」フォームとして知られている。
適切なＨＩＰＥ吸収性フォームは、１９９３年１１月９日にＤｅｓＭａｒａｉｓ
らに発行された米国特許第５，２６０，３４５号；１９９３年１２月７日にＤｅ
ｓＭａｒａｉｓらに発行された米国特許第５，２６８，２２４号；１９９５年２
月７日にＤｙｅｒらに発行された米国特許第５，３８７，２０７号；１９９６年
８月２７日にＤｅｓＭａｒａｉｓに発行された米国特許第５，５５０，１６７号
；１９９６年１０月８日にＳｔｏｎｅらに発行された米国特許第５，５６３，１
７９号；１９９７年７月２２日にＤｅｓＭａｒａｉｓらに発行された米国特許第
５，６５０，２２２号；およびＤｙｅｒらによって１９９５年１０月１３日に出
願され、許可された米国特許出願第０８／５４２，４９７号（Ｐ＆Ｇケース５５
４６Ｒ）に記載されている。これらの特許は吸収性フォーム材料（「Ａｂｓｏｒ
ｂｅｎｔＦｏａｍ Ｍａｔｅｒｉａｌ」）特許としてここで参照する。そうした
吸収性フォーム材料は、圧縮に対する優れた抵抗性および圧縮後の弾力性をそれ
らに備えることができるので、特に好ましい。これらの様々な特許に記載されて
いる吸収性フォーム材料は、それらが様々な排泄物を収集および／または貯蔵す
ることを可能にする特性を有する。それらにはさらにまた、特定タイプの排泄物
（例、月経、柔らか過ぎる糞便、および／または尿）を吸収する能力を備えるこ
ともできる。そうした材料は、それらを粒子に刻むために適合するようにする低
い引張り強さおよび／または低い構造完全性を有していてよい。

【００３６】 特に好ましい実施形態では、吸収性フォーム材料は吸収性フォームの複数の粒
子４８を備える。吸収性フォームの粒子４８は、ベースパッド２４に取り付ける
前の反転状態での吸収性材料管２２の図である図５０において最もよく見ること
ができる。粒子はいずれか適切な形状であってよい。それらは規則的な形状もし
くは不規則な形状を有していてよい。規則的な形状を有する粒子の例は立方体、
三次元直方体粒子、プリズム、またはその他の平行６面体の形状である粒子であ
る。粒子は全てが同一一般サイズおよび／または形状であっても、または様々の
サイズおよび／形状であってもよい。

【００３７】 ある好ましい実施形態では、吸収性フォーム材料の粒子４８は概して平行６面
体の形状である。吸収性フォームの粒子４８が特定形状において「概して」と説
明される場合は、それらが必ずしも正確に特定された形状である必要はないこと
、および粒子４８の全部が必ずしも正確に特定された形状である必要はないこと
と理解されている。粒子４８の一部がそれらがそうした形状を有すると認識でき
るようにおおよそに特定された形状であれば十分である。

【００３８】 吸収性フォーム材料の粒子４８はいずれか適切なサイズであってよい。粒子は
、好ましくは約１．０ｍｍと約２５．４ｍｍの間、およびより好ましくは約２ｍ
ｍと約１６ｍｍの間の公称寸法を有する最大寸法を有する。しかし、０．５ｍｍ
以下の小さい粒子および約２５．４ｍｍを超える粒子もまた予想されている。約
１．０ｍｍ以上の公称寸法を有する粒子は、概して米国標準第１８番メッシュの
ふるいスクリーンの表面上に保持される粒子である。公称寸法が約２５．４ｍｍ
未満の粒子は、概して米国標準２５．４ｍｍふるいスクリーンを通過する粒子で
ある。ある好ましい実施形態では、粒子４８は約１．５ｍｍ×１．５ｍｍ×２ｍ
ｍである直方体プリズムもしくは平行６面体である。吸収性フォーム材料の粒子
４８は全部が比較的に一様なサイズの粒子であっても、または相違する粒径の粒
子であってもよい。図示されている好ましい実施形態では、それらは比較的に一
様な粒径の粒子である。

【００３９】 吸収性材料の粒子の使用は数多くの長所を提供する。吸収性フォーム材料の粒
子４８は吸収性材料管２２に、装着者の身体のこの領域の形状に対して吸収性材
料のウェブまたはシートより優れた適合を可能にする弾力性の「ビーンバッグ」
様構造を提供する。フォームの粒子の使用はさらにまた、吸収性材料管２２をよ
り柔らかく、そして装着者にとってより心地よくさせると考えられる。しかし、
吸収性材料管２２を全体的もしくは部分的に吸収性フォームのような吸収性材料
のシートもしくはウェブを備える吸収性材料から製造することもまた本発明の範
囲内にあると理解すべきである。

【００４０】 吸収性フォーム材料の粒子４８は、好ましくは封じ込めウェブ４４の内側の適
所に保持される。封じ込めウェブ４４は、吸収性フォーム材料の粒子４８を含有
することのできるいずれか適切な材料であってよい。ここで説明される好ましい
実施形態のためには、封じ込めウェブ４４はまた下記でより詳細に説明されるよ
うな吸収性フォーム材料を粒子に形成するプロセスにおけるキャリヤーウェブと
して利用できなければならない。封じ込めウェブ４４は織布および不織布材料；
開口成形熱可塑性フィルム、開口もしくは非開口プラスチックフィルムおよびハ
イドロフォーム熱可塑性フィルムのようなポリマー材料；多孔質フォーム、網状
フォーム；網状熱可塑性フィルム；および熱可塑性スクリムのような広範囲の材
料から製造することができる。封じ込めウェブとして使用するために特に好まし
い材料を吸収性材料管２２を製造する方法と結合して詳細に説明される。

【００４１】 下記でより詳細に考察するように、ある好ましい実施形態では、封じ込めウェ
ブ４４は複合ウェブ５０を形成するためにフォーム吸収性材料の粒子４８の粒子
の周囲で巻き付けられる不織布ウェブのような材料のウェブを備える。特に好ま
しい実施形態では、複合ウェブ５０はその後独特の三次元形を備えた吸収性材料
管２２を提供するために少なくとも１ヵ所で（好ましくは長手方向に）折り畳ま
れる。（複合ウェブ５０を折り畳む工程は、複合ウェブ５０が成形される数多く
の三次元形構造においてより大きな柔軟性を提供する。） 封じ込めウェブ４４は数多くの長所を提供する。１つの主要な長所は、複合ウ
ェブ５０を折り畳めるもしくはさもなければ操作できるように封じ込めウェブ４
４の境界内に粒子４８を含有している点である。このために、粒子４８は折り畳
まれた複合ウェブ５０の最も低い地点で緩い粒子の塊に陥ることなく封じ込めウ
ェブ４４の隣接部分に対して同一関係のままであるであろう。

【００４２】 吸収性材料管２２の構成要素は、望ましい場合には一緒に接合することができ
る。あるいはまた、これらの構成要素の１以上は隣接する１以上の構成要素と接
合されなくてもよい。好ましい実施形態では、トップシート４０および封じ込め
ウェブ４４は一緒に接合されて複合トップシートを形成し、さらに複合トップシ
ートは吸収性材料に接合される。これらの構成要素が接合される場合には、それ
らは例えば接着剤のようないずれか適切な方法で一緒に接合することができる。
好ましくは、それらはらせんパターンの接着剤によって接合される。このために
好ましい接着剤は、ワイオミング州ウォーワトサに所在のＦｉｎｄｌｅｙ Ａｄ
ｈｅｓｉｖｅｓ社から入手されるＦｉｎｄｌｅｙ接着剤＃４１１１として知られ
ている親水性接着剤である。好ましくは、吸収性材料の成形管を製造するための
方法を取扱っている本明細書のセクションにおいてより詳細に説明されるように
、これらの構成要素はさらにまた吸収性材料４２を複数の粒子に成形する好まし
いプロセスと結合してそれらを１以上の合わせロール間のニップを通過させるこ
とによって一緒に統合される。

【００４３】 複合ウェブ５０はいずれか適切な構造に折り畳むことができる。複合ウェブ５
０は、様々な断面形状を有する構造を形成するために折り畳む（およびその後に
結合させる）ことができる。吸収性材料管２２の断面形状は、管の長さに沿って
均一であっても、または吸収性材料管２２の長さに沿って変化してもよい。複合
ウェブ５０はその長さに沿ってプロファイルされる（または輪郭が描かれる）、
幅（横断方向）でプロファイルされる、および／または高さでプロファイルされ
る構造を提供するために折り畳むことができる。生理用ナプキンの長さに沿って
相違する断面形状を提供する工程は、その長さに沿った各場所で身体に適合する
ために最適な形状を備えた吸収性材料管２２を提供するために使用することがで
きる。

【００４４】 図２に示されている好ましい三葉実施形態を形成するためには、複合ウェブ５
０は長手方向折り目の周囲の３ヵ所で折り畳まれる。複合ウェブの長手方向サイ
ド縁は複合ウェブ５０の長手方向中心線に向かって内向きに折り畳まれる。複合
ウェブ５０はその後その長手方向中心線の周囲で再び内向きに折り畳まれる。折
り目は複合ウェブ５０をその上面とその底面に沿った２つのＵ字形部分とで逆Ｕ
字形状に形成する。１本の折り目Ｆ_１（最後に形成される折り目の１つ）は吸収
性材料管の上面上に隆起部を形成する。底面に沿ったＵ字形部分は、好ましくは
残り２本の折り目Ｆ_２およびＦ_３が吸収性材料管の側面方向サイド縁を形成する
ように外向きに折り畳まれる。この折り畳みの工程は、吸収性材料管２２を製造
するための方法と結合して下記で詳細に説明される。これらの折り目については
複合ウェブ５０におけるシャープな折り目を形成することは必要とはされないと
理解すべきである。その代わりに、折り目は、好ましくは複合ウェブ５０におけ
る緩やかな曲がりを与える。

【００４５】 吸収性フォームを粒子状材料に形成する好ましいプロセス（下記でより詳細に
説明される）は、それが複合ウェブ５０にこの方法で折り畳むときに複合ウェブ
５０を補助するための追加の柔軟性を提供する点で有益である。この追加の柔軟
性がなければ、吸収性フォーム材料４２は複合ウェブ５０が折り畳まれるときに
望ましくない場所で破損する可能性がある。さらに、この追加の柔軟性がなけれ
ば、トップシート４０、封じ込めウェブ４４、および／またはトップシート４０
、吸収性材料４２および封じ込めウェブ４４を備える組合せ構造５２はこの組合
せ構造を望ましい形状に折り畳むことを困難にする過度の応力に曝される可能性
がある。

【００４６】 吸収性材料の三次元形の管２２は、好ましくは少なくとも１ヵ所、および好ま
しくは３ヵ所のそれを通して形成された自己溶融結合（ａｕｔｏｇｅｎｏｕｓ
ｆｕｓｉｏｎ ｂｏｎｄｓ）５４を有する。結合５４は、折り畳まれた組合せ構
造５２をその折り畳まれた形状に固定する。結合５４によって一緒に保持されて
いない組合せ構造５２の部分５８は広げて（または、望ましい場合は折り畳んで
）、他の方向へ方向付けることができる。従って、結合５４は、独特の三次元形
を備えた構造を形成するために役立つように吸収性材料管２２の相違する部分を
分離するものであると考えることができる。結合５４は、好ましくは吸収性材料
管２２の第１部分を分離し、さらに図１および２に示されている実施形態におい
ては隆起した管状隆起部６０を作り出す。隆起した管状隆起部６０は断面形状の
中心ローブを作り出す。特に好ましい実施形態では、結合５４は生理用ナプキン
２０の中央領域３２にある吸収性材料管２２の部分に配置される。

【００４７】 結合５４によって一緒に保持されていない吸収性材料管２２の部分５８（吸収
性材料管２２の第２部分）は、外側ローブ３６および３８を形成するために相互
に対して約１８０度の角度で相互から離れるように折り畳まれる。図１における
ように、外側から吸収性材料の三次元形管２２を眺めると、吸収性材料管２２の
第２部分は概して卵形断面形状を有する。卵形は１対の長い側面と１対の短い湾
曲した側面を有し、長い側面の１つはベースパッド２４の体側表面２４Ａに隣接
して配置される。

【００４８】 図１に示されている好ましい実施形態では、生理用ナプキンの端領域２８およ
び３０にある吸収性材料管２２の部分６２および６４は、好ましくは少なくとも
わずかに平たくされてベースパッド２４に取り付けられる。下記でより詳細に説
明されるように、吸収性材料管２２はさらにベースパッド２４にまたその端６２
および６４の間で取り付けることもできる。図１および４に示されているように
、吸収性材料管２２は生理用ナプキン２０の前端領域２８から生理用ナプキンの
後端領域３０までプロファイルすることができる。より詳細には、吸収性材料管
２２は横断方向中心線Ｔに沿って生理用ナプキンの中央で最大厚さ、および生理
用ナプキンの端部でのより薄い厚さへのテーパーを有する。結合５４はそれらが
存在する中心ローブ３４を形成するが、それらが存在しない場合には吸収性材料
管２２に中心ローブを提供しない。

【００４９】 結合パターンは、生理用ナプキンの長さの全部分またはいずれかの部分に沿っ
た増加した厚さに伴って吸収性材料管を作り出すために変動してよい。他のいく
つかの変形は図５および６に示されている。例えば、結合は、増加した厚さが図
６に示されているように生理用ナプキン２０の中央領域３２限定されるようであ
ってよい。あるいはまた、結合パターンを端領域において、または図５に示され
ているように中央領域の１部分および端領域の１部分において増加した厚さを提
供するために使用することもできる。 Ｂ．複合生理用ナプキンのベースパッド 上記のような複合生理用ナプキン２０は、パンティプロテクター（もしくは「
ベースパッド」）２４およびベースパッド２４の上方に置かれて少なくとも吸収
性材料管２２の端でそこに取り付けられる吸収性材料管（もしくは「主要月経パ
ッド」）２２を備える。

【００５０】 ベースパッド２４はいずれか適切な形状を備えることができ、さらにいずれか
適切な構成要素から構成することができる。ベースパッド２４は、好ましくは概
して平面の表面を有し、比較的に薄い。ベースパッド２４は、好ましくは約７ｍ
ｍ以下、より好ましくは約５ｍｍ以下、および最も好ましくは約３ｍｍ以下の厚
さを有する。ベースパッド２４は、好ましくは超薄生理用ナプキンを備える。ベ
ースパッド２４として使用するために適合する生理用ナプキンにはオハイオ州シ
ンシナティに所在のＰｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙから市
販されているＡＬＷＡＹＳ ＵＬＴＲＡ生理用ナプキンが含まれる。

【００５１】 ベースパッド２４は、好ましくは液体浸透性トップシート７４、トップシート
に接合されている液体不浸透性バックシート７２、およびトップシート７０とバ
ックシート７２の間に配置された吸収性コア７４とを備える。ベースパッド２４
はさらにまた、トップシート７０と吸収性コア７４との間に配置される、または
複合トップシートの一部として作られる任意の第２トップシート７６を備えるこ
とができる。ベースパッド２４の構成要素は、一部のタイプのトップシート、と
して使用される材料、吸収性材料、および吸収性材料管２２の封じ込めウェブか
ら選択することができる。ベースパッド２４の構成要素のために適合するその他
の材料、およびその組み立てについての説明は、米国特許第４，９５０，２６４
号、第５，００９，６５３号、第５，４６０，６２３号、および第５，５６９，
２３１号に含まれている。

【００５２】 特に好ましい実施形態では、ベースパッド２４はそうしたＡＬＷＡＹＳ ＵＬ
ＴＲＡ生理用ナプキンの変形を備える。このペースパッド２４は、好ましくはポ
リエチレンフィルムバックシート７２、それらの間に超吸収性ヒドロゲル形成材
料粒子とのティッシューラミネートを備える吸収性コア７４、およびティッシュ
ー７６と吸収性コア７４の上に重ねられるＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ開口フィルム７０
を備える。適切なティッシューはカナダのブリッティシュコロンビア州デルタに
所在のＭｅｒｆｉｎ Ｈｙｇｉｅｎｉｃ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ社によって製造され
ている。吸収性コア７４の上に重ねられるティッシュー７６は、好ましくはらせ
んパターンの接着剤によって吸収性コア７４に接合される。

【００５３】 好ましくは、ベースパッド２４の構成要素はより柔軟性であるためにこの実施
形態では溶融結合を全く含んでいない。増加した柔軟性は、複合生理用ナプキン
、および特にその上の吸収性材料管２２に図８の（ｂ）および図８の（ｃ）に示
されている望ましい身体適合形状をより容易に保証することを可能にする。この
特に好ましい実施形態では、ベースパッド２４はさらにまたその長手方向サイド
縁から外向きに側面方向へ伸長するフラップも備える。適切なフラップについて
下記でより詳細に説明される。 Ｃ．吸収性材料の三次元形管とベースパッドとの関係 吸収性材料管２２はベースパッド２４に対していずれか適切な長さのものであ
ってよい。吸収性材料管２２は、図１に示されているように、ベースパッド２４
と同じ長さであってよい。他の実施形態では、図３に示されているように、吸収
性材料管２２はベースパッド２４より短くてもよい。図３に示されているような
これらの後者の実施形態では、吸収性材料管２２の端から液体が滲み出ることを
防止するために吸収性材料管２２に滲み防止シール８０を提供することが望まし
い場合がある。

【００５４】 吸収性材料管２２はベースパッド２４の適切な部分の上に重ねることができる
。吸収性材料管２２はベースパッドの前端領域２８、ベースパッドの後端領域３
０、またはそれらの１つ以上のいずれかの部分の上に重ねることができる。他の
実施形態では、厚さ（もしくは高さ）が大きい吸収性材料管２２の中心ローブ３
４は、吸収性材料管２２全体をベースパッド２４の選択された領域の上方に配置
する代わりにベースパッド２４のこれらの領域のいずれかの上に重ねられるよう
に成形することができる。図４〜６は、吸収性材料管２２の側面方向からのいく
つかの非限定的形状を示している。

【００５５】 ここで説明される吸収性材料管の厚さの大きい中心ローブ３４は、いずれかの
特定長さに限定されていない。図６に示されているあるバージョンの実施形態で
は、長さは約５０ｍｍ〜約１００ｍｍの範囲内であってよい。そうした実施形態
は、中心ローブ３４の長さが陰唇間に完全にフィットするために十分に短い吸収
性材料管２２を生理用ナプキンに提供することが望ましい場合に有用な可能性が
ある。

【００５６】 上述のように、吸収性材料管２２はベースパッド２４に接合させられる。ここ
で使用する用語「接合される」は、ある要素を直接に他の要素に付着させること
によって要素が直接に他の要素に固定される形状；要素を中間部材に付着させ、
それを順に他の要素に付着させることによって要素が他の要素に間接的に固定さ
れる形状；および１つの要素が他の要素と一体化している、つまり１つの要素が
本質的に他の要素の部分である形状を含んでいる。吸収性材料管２２はいずれか
適切な方法でベースパッド２４に接合させることができる。

【００５７】 図１に示されている複合生理用ナプキンの実施形態における吸収性材料管２２
は、好ましくは吸収性材料管２２の端でトップシート材料の延長部１５８が存在
するように吸収性材料管２２の構成要素の残りの部分より長いトップシート４０
を有する。ベースパッド２４への吸収性材料管２２の取り付けは、好ましくはト
ップシート材料の延長部１５８を管の両端でベースパッド２４へ溶融結合させる
ことによって達成される。そうした複合生理用ナプキンの一部の好ましい実施形
態では、吸収性材料管２２の端とベースパッド２４との間でベースパッド２４へ
の取り付けがあってもよい。複合生理用ナプキンの管は、例えば接着剤のような
いずれか適切な取り付け手段によってその端間でベースパッドに取り付けること
ができる。

【００５８】 他の実施形態では、吸収性材料管２２はそれがベースパッドに取り付けられる
前に相違する方法で操作することができる。例えば、図７は、生理用ナプキンの
端領域２８と３０にある吸収性材料管２２の部分６２および６４がより劇的に広
げられる、もしくはフレア形にされる。図７に示されている複合生理用ナプキン
の吸収性材料管２２は、「ボウタイ」形平面形状を有すると見なすことができる
。この実施形態では、生理用ナプキンの中央領域３２にある吸収性材料管２２の
部分は中心ローブ３４しか有しておらず、外側ローブはほとんどない、もしくは
認識することができない。生理用ナプキンの端領域２９および３０にある吸収性
材料管の部分はほとんど完全に平たくなっていてよく、外側ローブ３６および３
８しか有しておらず、中心ローブはほとんどない、もしくは認識することができ
ない。これは、生理用ナプキンの端領域２９および３０にある吸収性材料管２２
の部分６２および６４が結合５４によって一緒に保持されていないために可能で
ある。

【００５９】 複合生理用ナプキンの特徴の追加の説明および構成要素の取り付けの方法（こ
こで説明した工学技術は備えていないが）は１９８４年１月１０日にＤｅｓＭａ
ｒａｉｓらに発行された「複合生理用ナプキン（Ｃｏｍｐｏｕｎｄ Ｓａｎｉｔ
ａｒｙ Ｎａｐｋｉｎ）」と題するＰ ＆ Ｇ社の米国特許第４，４２５，１３
０号、および１９９６年１１月５日にＭａｙｅｒらの名前で公開された「身体に
フィットする複合生理用ナプキン（Ｂｏｄｙ Ｆｉｔｔｉｎｇ Ｃｏｍｐｏｕｎ
ｄ Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｎａｐｋｉｎ）」と題する法定発明登録Ｈ１６１４の中
に見出すことができる。

【００６０】 生理用ナプキン２０の衣類側表面２０Ｂは、装着者の下着に生理用ナプキンを
取り付けるための留め具類を備えることができ、さらに好ましくは備える。図２
は、下着の股領域に生理用ナプキンの本体部分を固定するために適した中央パッ
ド留め具９０を示している。例えば接着剤留め具および機械的留め具のような技
術において知られているいずれかのタイプの留め具を中央パッド留め具９０とし
て使用することができる。接着剤を備える留め具類は、好まれている感圧接着剤
とともに、この目的のために良好に機能することが発見されている。 Ｄ．複合生理用ナプキンの包装および使用 ここに記載した複合生理用ナプキンは、好ましくは個別に包装される。特に好
ましい実施形態では、複合生理用ナプキン２０は（図９に示されているように）
中央パッド留め具９０に取外し可能に取り付けられている取外し可能な包装部材
９２に沿った少なくとも１本、および好ましくは２本の横断軸の周囲でこれを３
重に折り畳むことによって個別に包装される。

【００６１】 このために適切な取外し可能な包装部材９２はＳｗａｎｓｏｎに発行された米
国特許第４，５５６，１４６号に記載されている。特に好ましい取外し可能な包
装部材には、例えばＲｏａｃｈらに発行された米国特許第５，４１３，５６８号
に記載されているような接着留め付けシステムおよびＭｉｎｔｏｎらに発行され
た米国特許第５，４６２，１６６号に記載されたシールが含まれる。

【００６２】 吸収性材料管２２における結合５４の場所は３重折り畳みプロセスにおいて重
要である。横断軸は、好ましくは吸収性材料管２２上の少なくとも１ヵ所の溶融
結合５４に隣接するまたはそれを含む領域に位置している。好ましくは、図９に
示されているように、吸収性材料管２２を貫いている結合５４はその周囲で生理
用ナプキン２０と包装部材９４が折り畳まれる横断軸もしくはその内側に配置さ
れる。図９に示されているように、これは吸収性材料管２２がその周囲で調節さ
れた方法で折り畳まれる曲げ点を提供することによって三重折り畳みプロセスを
補助する。これは特に、吸収性材料管２２のような相当に厚さの大きな構成要素
を折り畳むときに有用である。

【００６３】 そうした方法で生理用ナプキン２０を折り畳む工程には、吸収性材料管２２の
中心ローブ３４の位置を調節することを可能にするという長所がある。三重折り
畳みには、吸収性材料管２２を圧縮させるために圧力をかける工程が含まれる。
これは、図１０に示されているように、吸収性材料管２２の中心ローブ３４を平
らにしてセンタリングする作用を有している。これは包装のためによりコンパク
トな製品、さらにその結果としてよりコンパクトに個別包装された吸収性製品を
製造するという長所を提供する。圧縮はさらにまた中心ローブ３４の配置を調節
し、中心ローブ３４が図１１に示されているように側面方向へずれる望ましくな
い傾向を防止する。

【００６４】 吸収性製品の両側上で結合点の周囲で折り畳むことによるここで説明される包
装方法は複合生理用ナプキンと一緒に使用することに限定されないと理解されな
ければならない。この方法は、吸収性製品を折り畳むための曲げ軸を提供するた
めに１以上の融合結合（またはその他のへこみもしくはくぼみ）が長手方向側面
に形成される長手方向側面を規定する高さを有するいずれかの三次元形吸収性製
品と一緒に使用することができる。

【００６５】 図１に示されている生理用ナプキン２０を使用するためには、生理用ナプキン
と包装部材９２は広げられ、生理用ナプキン２０はその包装から取り出される。
上記で説明した吸収性フォーム材料は吸収性材料管２２において使用するために
特別に好ましいが、それはこれらの材料が高度に弾力性であり、さらに上記の利
点を提供するだけではなく、さらに包装中に吸収性材料管２２が高度に圧縮され
て包装が消費者によって開封される時点の前に圧縮された形状で保持されていた
後でさえそれらの圧縮されていない寸法へ実質的に完全に回復するためである。
好ましくは、吸収性材料管２２は圧縮されていない厚さの約５０％以上、より好
ましくは約６０％以上、いっそう好ましくは約７０％以上、さらにいっそう好ま
しくは約８０％以上、そして最も好ましくは約９０％以上に回復するであろう。

【００６６】 生理用ナプキン２０はその後装着者の股領域に配置され、中央パッド接着留め
具９０が生理用ナプキン２０を正しい位置に保持する。その後パンティは通常の
方法で引き上げられる。本発明の生理用ナプキンは従来型の分厚い生理用ナプキ
ンより優れた長所を提供する。複合生理用ナプキンの側面は超薄生理用ナプキン
と同様に柔軟性かつ心地よい。生理用ナプキンの中央領域により分厚い吸収性材
料を提供することは消費者に、彼らが現行超薄生理用ナプキンのこれらの態様に
ついて不安である場合には、追加の保護および信頼を提供するであろう。

【００６７】 吸収性材料の三次元形管２２は、装着者の部分へ何の作用も生じさせることな
く装着者の陰唇間隙内にフィットするために動的に調整するというユニークな長
所を提供する。複合生理用ナプキンは、一部の実施形態では、その上に自己適合
性陰唇間パッドを有するものであると考えることができる。吸収性材料管２２の
好ましい三葉断面は図８の（ｂ）に示されているように排泄物を阻止するための
追加の表面積を提供する、または図８の（ｃ）に示されているように陰唇間にフ
ィットするために集束するローブを形成する。これらの形状はどちらも、ベース
パッド２４を清潔かつ乾燥した状態に保持することに寄与する。

【００６８】 粒子の形である吸収性材料管２２における吸収性材料を提供することは、吸収
性材料が材料のシートもしくはウェブの形である場合よりも吸収性材料管が装着
者の身体の形状に良好に適合することを可能にする。粒子の形である吸収性材料
管２２における吸収性材料を提供することはさらにまた、吸収性材料管を装着者
にとってより柔らかくかつより心地よくさせる。

【００６９】 吸収性材料管に結合５４を提供することは、吸収性材料管が身体適合性のため
に最適な形状に形成されることを可能にする。上記で考察したように、結合する
ことはさらにまた複合生理用ナプキンを便利な個別包装製品に形成するときにも
役立つ。生理用ナプキンを製造するプロセスは数多くの追加の利点を提供する。
これらについては下記で詳細に説明される。 Ｅ．代替実施形態および特徴 本発明の生理用ナプキンの数多くの実施形態もまた考えられる。

【００７０】 例えば、１つの代替実施形態では、吸収性材料管２２における吸収性材料は粒
子状材料に形成される必要はない。つまり、吸収性材料の固形断片もまた使用で
きる。しかし、これは吸収性材料管２２が装着者の身体に適合する能力を低下さ
せる可能性がある。さらに、例えば吸収性フォーム材料のような固形吸収性材料
を通しての溶融結合の形成は、特にそれが４ｍｍの厚さを超える場合にはより困
難になるであろう。他の実施形態では、吸収性材料管２２の内側の吸収性材料は
粒子以外の形状であってもよい。例えば、吸収性材料は吸収性材料のストランド
、ストリップ、もしくはリボンの形であってもよい。

【００７１】 上記の実施形態のいずれか、または他の実施形態においては、吸収性材料管２
２の陰唇間にフィットする吸収性材料管２２の部分（「陰唇間部分」）上のトッ
プシート４０のために様々な材料を使用できる。例えば、吸収性材料管２２のこ
の部分は不織布材料を備えることができ、トップシート４０の残りの部分は開口
フィルムを備えることができる。これは吸収性材料管のこの部分に改良された心
地よさを提供することができる。あるいはまた、トップシート４０が不織布材料
を備える場合は、トップシート４０の陰唇間部分はトップシートの残りの部分よ
り柔らかな不織布材料を備えることができる。さらに、吸収性材料管２２の全部
または部分はさらに改良された心地よさおよび／またはより容易な挿入および除
去のために皮膚軟化剤もしくは潤滑剤を備えることができる。適切な皮膚軟化剤
は、１９９７年６月３日にＲｏｅらに発行された「ポリシロキサン系皮膚軟化剤
を含有するローション剤を含むトップシートを有するおむつ（Ｄｉａｐｅｒ ｈ
ａｖｉｎｇ Ａ Ｌｏｔｉｏｎｅｄ Ｔｏｐｓｈｅｅｔ Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ
Ａ Ｐｏｌｙｓｉｌｏｘａｎｅ Ｅｍｏｌｌｉｅｎｔ）」と題する米国特許第
５，６３５，１９１号、および１９９７年７月１日にＲｏｅらに発行された「ロ
ーション剤を含むトップシートを有するおむつ（Ｄｉａｐｅｒ ｈａｖｉｎｇ
Ａ Ｌｏｔｉｏｎｅｄ Ｔｏｐｓｈｅｅｔ）」と題する米国特許第５，６４３，
５８８号に記載されている。

【００７２】 上記の実施形態のいずれか、または他の実施形態においては、吸収性材料管２
２の内側の材料は吸収性フォーム材料特許に記載されている１種以上のＨＩＰＥ
フォームの混合物を備えることができる。あるいはまた、吸収性材料管２２の内
側の材料は同一基本タイプであるが相違する特性を有する粒子を有するＨＩＰＥ
フォームの混合物、または相違する特性の部分を備える構造を備えることができ
る。

【００７３】 例えば、図１２は吸収性材料管２２のための吸収性材料４２が望ましい断面形
状に用意されて折り畳まれている吸収性フォームのシートもしくはウェブを備え
る実施形態を示している。図１２に示されているフォーム４２のシートは、例え
ば収集を改良するため、特に細胞挫滅片のような固体物質を収集するために大き
なセル１２０２（概略図的に示されている）を有する軟質フォームを備える中央
領域１２００を有する。中央領域１２００は、排泄物を排出する装着者の身体の
部分に密接に接触させられる。フォームのシートの外側領域１２０４（つまり、
それの長手方向縁に向かって伸長する領域）はより堅固なフォームを備えること
ができ、さらにこれは大きなセル１２０２を有するフォームの部分１２００から
液体を吸い上げるための毛管勾配を確立するために小さなセル１２０６を有する
。より堅固な外側領域１２０４もまた、中心ローブを直立状態で保持するのを補
助するように機能することができる。

【００７４】 他の実施形態では、吸収性材料管２２の内側の材料は上記の好ましい吸収性フ
ォーム材料とは相違していてもよい。例えば、吸収性材料管２２の内側の材料は
吸収性フォームと非吸収性フォームの混合物を備えることができる。あるいはま
た、熱的に結合可能な（ｔｈｅｒｍａｌｌｙ ｂｏｎｄａｂｌｅ）材料もしくは
その他の弾力性材料もまた吸収性材料管２２に使用することができる。さらに、
例えば他のタイプの吸収性材料（例、木材パルプもしくはその他のセルロース繊
維、バインダー繊維、および／またはポリマーゲル化材料の粒子もしくは繊維の
ような従来型吸収性材料）も吸収性材料管２２の吸収性材料に添加することがで
きる。これらのタイプの吸収性材料は均質に混合することができる、または吸収
性材料管２２の中央もしくは下方領域へ層状化することができる。

【００７５】 例えば、図１３は吸収性材料管２２のための吸収性材料４２が吸収性フォーム
材料１３００の折り畳まれた層を備える実施形態を示している。吸収性フォーム
材料の層はフォーム層１３００の少なくとも１部分の裏面上に層の形でポリマー
ゲル化材料を有する。ポリマーゲル化剤は粒子もしくは繊維の形状であってよい
。図１３に示されている実施形態では、ポリマーゲル化材料はフォーム層１３０
０の１部分の裏面上で層の形状のポリマーゲル化材料の繊維の形状にある。

【００７６】 図１４は、他の実施形態において相違する特性を備えた領域を提供するように
吸収性材料管２２を形成するために使用された複合ウェブ５０を構造的に改良す
ることができることを示している。例えば、図１４は複合ウェブ５０を折り畳む
前に２層の封じ込めウェブ材料４４の間に配置されている吸収性フォーム材料４
２を示している。図１４に示されている吸収性フォーム材料４２は中央領域１４
００と中央領域１４００から側面方向へ外側よりのサイド領域１４０２を有する
。中央領域１４００は構造的に変更されていない（つまり、固体シート形で残さ
れている）。しかし、サイド領域１４０２は（例えばスリットにするまたはこれ
を粒子に形成することによって）構造的に変更されている。いずれにせよ、サイ
ド領域１４０２における吸収性フォーム材料４２は個別の構成要素に分割（もし
くは切断）される。これらの個別の構成要素はストリップであっても粒子であっ
てもよく、参照番号１４０４によって表示されている。

【００７７】 図１５はそうした構造の別の実施例を示している。図１５は、その中に形成さ
れた１つのパターンのスリットを有するその長手方向中心線に沿った領域（「長
手方向中央領域」）１５１２、およびその中に相違するパターンのスリットを有
するそこから側面方向へ外向きの領域（「長手方向サイド領域」）１５１４およ
び１５１６を有する吸収性材料のウェブ１５１０を示している。複合吸収性構造
の一部を備えるそうした吸収性材料は、先行の図面に示されているものに類似す
る管様構造に折り畳むことができよう。

【００７８】 図１５に示されているように、長手方向中央領域１５１２には複数の横断（も
しくは幅方向）スリット１５１８を備えることができる。横断スリット１５１８
は、その長さに沿って横断方向におけるより大きな柔軟性を折り畳み管に提供す
るために使用することができる。横断スリット１５１８は、長手方向中央領域１
５１２において吸収性材料の複数の横断方向ストリップを形成する。これらのス
トリップは横断方向において液体を優先的にウィッキング（もしくは輸送）する
能力を長手方向中央領域１５１２に提供する。液体は、好ましくは吸収性材料の
ウェブを十分に利用するために長手方向サイド領域１５１４および１５１６へ輸
送される。

【００７９】 長手方向サイド領域１５１４および１５１６には、好ましくは吸収性材料の複
数の長手方向ストリップを形成する連続長手方向スリット１５２０が備えられる
。これらのストリップは長手方向サイド領域１５１４および１５１６に液体を長
手方向に輸送する能力を提供する。長手方向スリット１５２０は、１つのストリ
ップから隣接するストリップへの毛管輸送を防止する傾向があるギャップを確立
することによって吸収性材料管から液体が横断方向に流れる望ましくないいずれ
かの傾向を回避するためにも使用することができる。

【００８０】 図１６〜１８は、相違する特性を備えた領域を提供するために複合ウェブを構
造的に改良することのできる他の方法の実施例を示している。これらの改良を使
用すると、機械的および／または土木工学的設計原理を具体化する構造を容易に
作り出すことができる。そうした構造には、格子様構造、ワイヤーフレームメッ
シュ様構造、トラス、Ｉ−ビーム、Ａ−フレーム、巻上げバネが含まれるが、そ
れらに限定されない。そうした構造は例えば安定性、柔軟性、および弾力性のよ
うな様々な特性を吸収性材料管２２に追加するときに有用である。

【００８１】 図１６は、スリットにされた、もしくは粒子状材料に形成された部分もしくは
領域１６０２、および変形されないまま残されている部分１６０４を有する吸収
性材料のウェブのような材料のウェブ１６００を示している。材料のウェブ１６
００は、単純化するためにキャリヤーウェブを伴わずに示されている。図１６に
示されている実施形態では、ウェブ１６００の長手方向中心線Ｌ_２に沿った領域
１６０６は変形されていない。さらにまた変形されていない、予想折り目Ｆに沿
っている領域１６０８もある。ウェブ１６００には長手方向中心線Ｌ_２の両側に
配置されているスリットにされた、もしくは粒子状材料に形成された複数の部分
１６０２が備えられている。これらの部分１６０２は見込み折り目Ｆの片側上に
列を成して配列されている。スリットにされた、もしくは粒子状材料に形成され
た領域１６０２は形状が円形である。しかし、他の実施形態では、これらの領域
１６０２は他のいずれか適切な形状で成形することができる。

【００８２】 図１７は、ウェブが管様構造に数ヵ所で長手方向に折り畳まれた後の図１６に
示されている材料のウェブ１６００を示している。ウェブ１６００は、図１７に
示されている構造を形成するために、長手方向中心線Ｌ_２に沿って、そして折り
目Ｆで折り畳まれている。長手方向中心線に沿った変形されていない領域１６０
６はこの構造に安定性を追加する。構造の側面に沿って粒子状材料を備える円形
部分１６０２は、これらの円形領域に増加した圧縮性および柔軟性を提供する。
円形粒子状材料部分１６０２を取り囲む変形されていない領域１６０４は、折り
畳まれた構造の側面に安定性を提供する。粒子状材料は、キャリヤーウェブが存
在するために適所に留まるであろう。変形されていない領域１６０４は、折り畳
まれた構造の上部もしくは底部に圧縮力がかけられたときには「バネ」のように
機能することができる。図１７に示されている実施形態の変形（またはここで説
明される他の実施形態のいずれか）においては、材料のウェブにはウェブを折り
畳むときに容易であるように増加した柔軟性を提供するため、および／またはそ
れが折り畳まれた場所でウェブが破損しないように望ましい折り目に沿ってもし
くは越えて走るスリットを備えることができる。

【００８３】 図１８はその中に形成された三角形のスリットもしくは粒子状部分１８０２を
有する材料のウェブ１８００から形成された管様構造を示している。材料のウェ
ブ１８００は図１７に示されている材料のウェブと同様に折り畳まれている。し
かし、図１８に示されている実施形態では、スリットもしくは粒子状部分１８０
２および取り囲んでいる変形されていない領域１８０４はトラス様構造を形成す
るために相違する形状を有する。

【００８４】 ここで説明される実施形態のいずれにおいても、複合ウェブ５０は他の三次元
形状を形成するために様々な方法で折り畳まれてよい。これらの形状の一部は図
１９〜２３に示されている。

【００８５】 図１９は、図２に示されている実施形態におけると同様に複合ウェブ５０の長
手方向サイド縁８６が中心ローブ３４を形成する中央折り目Ｆ_１に向かって遠く
まで伸長しないように複合ウェブ５０が折り畳まれている実施形態を示している
。これは、中心ローブ３４のこの部分まで延びている材料層が少ないために小さ
い横断幅を備えた上方部分３５を有する中心ローブ３４を生じさせる。より幅の
狭い中心ローブ３４を備えたそうした実施形態は一部の女性によって心地よさの
ために望まれる場合がある。

【００８６】 図２０は、１対の柔軟性サイド延長部２０００を提供するために複合ウェブ５
０が代替形状で折り畳まれている実施形態を示している。上記と同様に、吸収性
材料の折り畳みウェブと封じ込めウェブは折り畳みウェブ（および中心ローブ３
４）の上方部分を形成する中央逆Ｕ字形断面形状を規定している。柔軟性サイド
延長部２０００は、好ましくは中心ローブ３４から側面方向へ外向きかつ下方に
延びている。図２０に示されているように、複合ウェブ５０の長手方向サイド縁
は先行実施形態の場合におけるような長手方向中心線に向かって内向きではなく
、複合ウェブの長手方向中心線Ｌ_２から外向きに折り畳まれている。この折り畳
みは吸収性材料の折り畳みウェブの底面に沿って２つのＵ字形部分を作り出し、
さらに吸収性材料の折り畳みウェブの長手方向サイド縁は折り畳みウェブの上方
部分の方向に中央逆Ｕ字形部分の外側で上向きに伸長する。長手方向サイド縁８
６は、好ましくは結合領域５４を過ぎて上向きに伸長する。長手方向サイド縁８
６はその後、それらが外向きおよび下向きに伸長するように複合ウェブ５０の長
手方向中心線Ｌ_２から外向きへ折り返される。

【００８７】 柔軟性サイド延長部２０００は、好ましくはしゃがむことを含めて装着者の身
体がある範囲の運動を経験するときには装着者の陰唇の内面に接触し、さらにこ
れを被覆することを維持することができる。柔軟性サイド延長部２００はさらに
また大陰唇の外周から膣口までの直接的「視野方向」も遮断する。その結果とし
て、排泄物は吸収性材料管２２から「外れる」ことはできず、そうした排泄物の
流れは吸収性材料管２２によって阻止されるであろう。柔軟性サイド延長部２０
００によって提供される長所は図２１と２２とを比較することによって明らかに
なる。図２１および２２に示されているように、装着者がしゃがんだときには陰
唇Ｍは分離する傾向を示す。図２１に示されているように、柔軟性サイド延長部
２０００がなければ、吸収性材料管２２の中心ローブ３４は陰唇に付着して、こ
れが発生すると一方の側へ移動する傾向を示す可能性がある。柔軟性サイド延長
部２００は、陰唇の一方の側へ付着して、その側へ移動するよりむしろ吸収性材
料管２２を適正な位置に維持するために図２２に示されているように吸収性材料
管２２が陰唇の両内面との接触を維持することを可能にする。

【００８８】 柔軟性サイド延長部２０００は、装着者の大陰唇、小陰唇、もしくはその両方
の内面上に側面方向へ外向きの僅かな圧力を発揮することによって適所に維持す
ることができる。さらにまた、柔軟性サイド延長部２０００は、陰唇の自然に湿
っている内面に付着するであろう例えばティッシューのような材料を備えること
ができる。任意で、柔軟性サイド延長部２０００には装着者の陰唇の内面への柔
軟性延長部２０００の付着を補助するために生体適合性接着剤を備えることがで
きる。

【００８９】 図２３は、他の実施形態において吸収性材料管２２２４枚以上のローブを提供
するために複合ウェブ５０を多数回折り畳めることを示している。先行の図面に
示されている吸収性材料管２２の三葉断面は極めて大多数の女性にフィットする
が、一部の装着者においては、装着者の陰唇および陰唇間隙の形状のために、望
ましくないことに中心ローブが平たくなったりおよび／または側面方向へ押され
たりする可能性がある。図２３に示されている実施形態は、そうした装着者の身
体の形状にフィットするために適合できる構造を提供するときに有用な可能性が
ある。

【００９０】 図２４および２５は、吸収性材料管２２をベースパッド２４に接合できる代替
方法を示している。

【００９１】 図２４は、吸収性材料管２２がベースパッド２４に統合されている実施形態を
示している。図２４に示されている実施形態では、外側ローブ３６および３８は
トップシート７０（およびいずれかの任意の第２トップシート７６）と吸収性コ
ア７４との間に配置される。中心ローブ３４は、ベースパッド２４のトップシー
ト７０および任意の第２トップシート７６の開口部を通って上向きに延びている
。図２４に示されている実施形態は、吸収性材料管における吸収性材料をベース
パッド２４の吸収性コア７４と親密に接触するように配置するという長所を提供
する。

【００９２】 図２５は、図２４に示されている実施形態の変形を示している。図２５に示さ
れている変形では、吸収性材料管２２を形成するために折り畳まれる複合ウェブ
５０は少ない材料層がベースパッド２４内に挿入されるように代替方法で折り畳
まれている。より詳細には、吸収性材料のウェブは吸収性材料の折り畳みウェブ
と封じ込めウェブがそれらの間で対向Ｕ字形断面形状を規定する逆Ｕ字形断面形
状を有する１対の中央部分を規定するように長手方向折り畳み軸の周囲で封じ込
めウェブと一緒に折り畳まれ、さらに吸収性材料の折り畳みウェブの長手方向サ
イド縁は吸収性材料の折り畳みウェブの底部で側面方向へ外向きに延びている。

【００９３】 この変形はその中に吸収性材料管２２が挿入される（もしくは縫い込まれる）
ベースパッドの部分の厚さにおける顕著な変化を少ししか生じさせない。これは
さらに吸収性材料管２２に細胞挫滅片、および月経のような血液をベースとする
液体に含まれるようなものの収集に有用な可能性がある長手方向中央溝２５００
も提供する。

【００９４】 図２６および２７は、吸収性材料管２６２２をベースパッド２６２４内に統合
できるさらにまた別の方法を例示している生理用ナプキン２６２０の実施形態を
示している。（図２６および２７に示されている生理用ナプキン２６２０はさら
にまた１対のフラップ２６２６を備える。）図２６および２７に示されている実
施形態では、吸収性材料管２６２２を形成するために折り畳まれている吸収性材
料のウェブ２６４２はベースパッドのトップシート２６７０の下に配置されてい
る。吸収性材料の折り畳みウェブ２６４２はさらにまた、別個の吸収性コアが必
要ではないようにベースパッドの吸収性コアも形成している。従って吸収性材料
管における吸収性材料およびベースパッドの吸収性コアは、「均質」であると記
載することができる。

【００９５】 図２６および２７に示されている実施形態はさらにまた吸収性材料管を生理用
ナプキン２６２０の中央領域２６３２へ限定するハンプに形成する代替方法を示
している。図２８は、この実施形態が吸収性材料管を形成するために折り畳まれ
る前に吸収性材料のウェブをＨ型形状に切断することによって構成されているこ
とを示している。これは、図２６における平面図および図２７における断面図に
示されている構造を生じさせる。吸収性材料の断面２６４２は「小さなマッシュ
ルーム」形構造を規定している。より詳細には、吸収性材料のウェブ２６４２は
マッシュルーム形構造の「キャップ」を規定する生理用ナプキンの長手方向中央
領域における生理用ナプキンの長手方向中心線に沿って方向付けられた上方部分
を有する逆Ｕ字形折り畳み部分を有している。長手方向中心線の両側上の吸収性
材料のウェブ２６４２の２つの半分は逆Ｕ字形キャップの内側で各々上向きに折
り畳まれ、さらにその後マッシュルーム形構造の「ステム」を形成するために下
向きに折り返される。吸収性材料２６４２の折り畳みウェブの長手方向サイド縁
２６８６は、ベースパッド２６２４の吸収性コア２６７４を形成するために吸収
性材料の折り畳みウェブ２６４２の底部で側面方向へ外向きに延びている。

【００９６】 この実施形態、またはここで説明される他の実施形態のいずれにおいても、吸
収性材料のウェブ（例、２６４２）は追加の柔軟性および／または快適さを改良
するために中央部分（もしくはその他の望ましい部分）でスリットにすることが
できる。吸収性材料をスリットにするために適切なパターンはＯｓｂｏｒｎらに
発行された米国特許第５，６１１，７９０号に記載されている。

【００９７】 図２７は、この特定実施形態では、折り畳み吸収性材料２６４２が好ましくは
第２トップシート２６７６に被覆されることを示している。さらに、マッシュル
ーム形構造の上方部分は、例えばその上の高ロフト材料２６３４のような収集用
材料の芯を有する。マッシュルームのデザインは吸収力を製品の中央に集中させ
る。高ロフト材料２６３４は排泄物の迅速な収集を提供する。高ロフト材料２７
３４は、吸収性材料管２６２２の総収集率を増加させるために吸収性材料２６４
２より迅速な収集を提供する可能性がある。高ロフト材料２６３４はまた装着者
の体の形状に密接に合うことによって、および装着者の体によってそれらに加え
られる力を調節することによって、弾性および動的フィットを与える。高ロフト
材料２６３４は吸収性材料管２６２２の長さのいずれかの部分を伸長させること
ができる。好ましくは、図示されている実施形態では、高ロフト材料はマッシュ
ルーム形構造の端を越えて伸長し、最終的には生理用ナプキン２０の全長まで伸
長する。（ここで説明される他の実施形態のいずれにおいてもそうした高ロフト
材料を使用できると理解されなければならない。） 図２６および２７に示されている生理用ナプキンの実施形態の構成要素はいず
れかの適切な材料を備えることができる。これらの材料には先行図面で示されて
いる実施形態の対応する構成要素のために適切であると上記で特定された材料の
いずれかを含むことができる。好ましくは、この実施形態では、生理用ナプキン
２６２０の構成要素は下記の材料を備える。トップシートは、好ましくはＤＲＩ
−ＷＥＡＶＥ開口フィルムを備える。高ロフト材料は、オハイオ州シンシナティ
所在のＳｔｅａｒｎｓ Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｔｅｘｔｉｌｅ社製の製品＃Ｗ−
４６３５として入手される、好ましくは約４ｍｍの厚さ、約１．５ｏｚ．／ｙｄ ^２ （約５１ｇ／ｍ^２）の坪量、および０．００７７ｇ／ｃｍ^３の密度を有する熱
的結合カードポリエステル繊維性不織布材料（ｔｈｅｒｍａｌｌｙ ｂｏｎｄｅ
ｄ ｃａｒｄｅｄ ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ ｆｉｂｒｏｕｓ ｎｏｎｗｏｖｅｎ
ｍａｔｅｒｉａｌ）を備える。第２トップシートは、好ましくはワシントン州ワ
ショーガルのＦｉｂｅｒｗｅｂ，Ｎｏｒｔｈ Ａｍｅｒｉｃａから入手される製
品Ｎｏ．０６５ＭＬＰＶ６０Ｕ（もしくは「Ｐ−９」）と呼ばれる１９ｇ／ｙｄ ^２ （約２２．５ｇ／ｍ^２）スパンボンドポリプロピレン不織布材料を備える。吸
収性材料のウェブは、約２ｍｍの厚さと約０．０７７ｇ／ｉｎ^２（１２０ｍ^２）
の坪量を有する、好ましくは約２０％の吸収性ゲル化材料、セルロース繊維、粉
末バインダーおよびラテックスバインダーを備えるマルチボンドエアレイド不織
布材料を備える。（他に特別に記載されていない場合は、ここに記載される全て
のパーセンテージは重量に対するパーセンテージである。）そうしたマルチボン
ドエアレイド不織布材料はカナダのブリティッシュコロンビア州デルタに所在の
Ｂｕｃｋｅｙｅ Ｃａｎａｄａ，Ｉｎｃ．，製のＶＩＺＯＲＢ３９００不織布材
料として入手される。バックシート２６７２並びに接着剤留め具２６９０および
２６９６はこれらの構成要素のために使用されるいずれかの従来型材料であって
よい。

【００９８】 吸収性材料のウェブ２６４２、第２トップシート２６７６、および高ロフト材
料２６３４のバットの全組立体は、好ましくはトップシート２６７０に被覆され
る。従って、この実施形態では吸収性材料のウェブ２６４２は長手方向吸収性ハ
ンプを形成するためにその全体がベースパッド２６２４２統合されている。この
実施形態では、ハンプは好ましくはハンプの底部もしくはわずかにその外側に配
置される溶融結合２６３６によって適所に保持される。溶融結合２６３６は、好
ましくは生理用ナプキン２６２０の構成要素全部を完全に貫通する。溶融結合２
６３６はさらにまた、排泄物が吸収性ハンプから側面方向へ外向きにウィッキン
グすることを防止するためにも役立つ。溶融結合２６３６はいずれか適切な形状
であってよい。図２６に示されているように、この実施形態では溶融結合２６３
６は好ましくは生理用ナプキンの長さに沿って伸長する長手方向直線の形状であ
る。

【００９９】 図２９は、吸収性材料２９４２がプリーツ加工され、全体としてベースパッド
２９２４内に統合されている複合生理用ナプキン２９２０の別の変形を示してい
る。図２９に示されている吸収性材料２９４２は、中央プリーツの側面方向へ外
向きに配置されたプリーツより大きい中心プリーツ２９４６を生じさせる方法で
プリーツ加工されている。プリーツ加工は生理用ナプキン２９２０に望ましいハ
ンプ２９２２形状を提供する。吸収性材料４２のウェブのプリーツ加工されてい
ない長手方向サイド縁はベースパッド２９２４の吸収性コア２９７４を形成する
ために外向きに延びている。この実施形態における吸収性材料２９４２は、図２
６および２７に示されている実施形態について説明された方法で折り畳まれる前
にＨ形の形状に切断されてもよいが、切断される必要はない。生理用ナプキン２
９２０は、先行実施形態と同様にトップシート２９７０、バックシート２９７２
および任意の第２トップシート２９７６を備える。

【０１００】 図２９に示されている実施形態には、数多くの最適の構成要素および／または
特徴を備えることができる。図２９に示されている実施形態には、ここで説明さ
れる他の実施形態と同様に、例えば着色材料２９３８のストリップのような視覚
的指標を備えることができる。この着色材料２９３８は吸収された液体が主とし
て生理用ナプキンの中央に保持されるという視覚的シグナルを装着者に提供する
ために使用することができる。これは吸収された液体が製品の長手方向サイド縁
に向かって運ばれ、そこで装着者の下着の汚れを引き起こす傾向を示す可能性が
あるという装着者の懸念を和らげるために使用できる。

【０１０１】 図２９に示されている実施形態、またはここで説明される他の実施形態のいず
れにおいても、柔らかさを向上させるためにトップシートの全部もしくは１部分
が機械的に改良されてもよい。例えば、ハンプの上に重ねられるトップシート２
９７０の部分を機械的に修飾することが望ましいことがある。

【０１０２】 トップシート（および／または生理用ナプキンの他の構成要素）を機械的に修
飾するための適切なタイプのプロセスには、トップシートを溝付きもしくはパタ
ーンロール間のニップを通過させる工程−−プレコルゲーティング（前波形付け
）（もしくは「リング・ローリング」）および問題の構成要素を構造的ゴムスト
リング様フィルム材料（もしくは「ＳＥＬＦ」材料）に形成するプロセス−−簡
潔に「ＳＥＬＦｉｎｇ」と呼ばれているプロセスが含まれるが、それらに限定さ
れない。リング・ローリングのための適切な方法は、１９７８年８月５日にＳｉ
ｓｓｏｎに発行された米国特許第４，１０７，３６４号、１９９２年９月１日に
Ｇｅｒａｌｄ Ｍ．Ｗｅｂｅｒらに発行された米国特許第５，１４３，６７９号
、１９９２年１０月２０日にＫｅｎｎｅｔｈ Ｂ．Ｂｕｅｌｌらに発行された米
国特許第５，１５６，７９３号、および１９９２年１２月１日にＧｅｒａｌｄ
Ｍ．Ｗｅｂｅｒらに発行された米国特許第５，１６７，８９７号に記載されてい
る。材料のウェブをＳＥＬＦｉｎｇする方法は、１９９６年５月２１日にＣｈａ
ｐｐｅｌｌらに発行された米国特許第５，５１８，８０１号に記載されている。

【０１０３】 一定タイプの機械的修飾（リング・ローリングおよびＳＥＬＦｉｎｇ）はさら
にまた、吸収性材料管の端領域の部分に渡って過度に「ブラウジング」すること
なくトップシートに吸収性材料管の中央部分の上方を被覆するために拡張する（
例えば、図２６および２７におけるマッシュルーム形ウェブを備える部分）能力
を提供することができる。

【０１０４】 図３０は、生理用ナプキン３０２０のさらにまた別の実施形態を示している。
生理用ナプキン３０２０もまたトップシート３０７０、バックシート３０７２お
よび任意の第２トップシート３０７６を有している。図３０に示されている実施
形態は、「Ｖ」字形断面形状へ半分に折り畳まれている吸収性ウェブ３０４２を
有している。断面では、この折り畳みウェブ３０４２は上部で接続されている２
本の「脚」を有しているように見える。図３０に示されている実施形態は、先行
実施形態で説明された構造より少なく折り畳まれる比較的低コスト吸収性材料を
使用することができる。図３０に示されている実施形態は上記の構造の利点の少
なくとも一部を提供することが意図されている。

【０１０５】 吸収性材料３０４２は、好ましくは０．１ｐｓｉ（６．９ｋＰａ）の封圧下で
先行実施形態で使用された吸収性材料より大きい厚さ（例、約１０〜１２ｍｍ）
を有する。それは、折り畳まれる中心より下方に長手方向圧縮線３０４６を有す
る。吸収性材料３０４２は圧縮線３０４６の領域で約１〜２ｍｍの厚さへ圧縮さ
れる。圧縮線３０４６は、吸収性材料３０４２を折り畳むときに役立つことに加
えて、吸収性材料３０４２の容量を最大限に利用するために排泄物を長手方向に
向けさせることにも役立つことができる。

【０１０６】 図３０に示されている実施形態で使用された吸収性材料３０４２は、数多くの
適切なより厚さの大きい材料を備えることができる。これらには下記のものが含
まれるが、それらに限定されない：綿、熱的結合エアレイド不織布材料、および
マルチボンドエアレイド不織布材料。好ましくは、厚さの大きい材料のサイズは
約８インチ×１インチ（２０ｃｍ×２．５ｃｍ）であり、さらに１ｐｓｉ（６９
ｋＰａ）の封圧下で３０ｇの月経を保持することができる。１つの適切な材料は
、約２０％の吸収性ゲル化材料、二成分繊維、およびセルロース繊維を備える熱
的結合エアレイド不織布材料である。そうした厚さの大きい材料を使用する利点
は、それらが生理用ナプキンの中央で高い吸収容量を提供することにある。吸収
容量は、費用を低下させるためにベースパッド３０２４の吸収性コア３０７４と
してティッシューを使用できるほど十分に高い場合がある。吸収性コアとして使
用するために適切なティッシューはオハイオ州シンシナティに所在のＴｈｅ Ｐ
ｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙから入手される１枚のＢＯＵ
ＮＴＹペーパータオルを備える。

【０１０７】 図３１は、厚さの大きい折り畳み吸収性ウェブ３１４２のさらにまた別の代替
実施形態を示している。図３１に示されている吸収性ウェブ３１４２は、三葉形
状に折り畳まれている。吸収性材料のウェブ３１４２は先行実施形態について上
記で特定された材料のいずれかを備えることができる。図３１に示されている実
施形態は吸収性材料のウェブ３１４２内に３本の長手方向圧縮線３１４６を形成
し、その後これを図示されている形状に折り畳むことによって形成される。吸収
性材料３１４２における圧縮線３１４６は吸収性ウェブを折り畳むことを補助す
るだけではなく、さらに吸収性材料３１４２２液状排泄物の流れを方向付ける能
力を提供する。液体は毛管作用によって圧縮線３１４６に向かいかつこれに沿っ
てウィッキングする傾向を示すであろう。他の実施形態では、圧縮線のパターン
はウィッキング特徴を変えるために変化させることができる。

【０１０８】 ここで説明される実施形態のいずれにおいても、吸収性材料管２２の高さ（も
しくは厚さ）はその長さのいずれかの部分に渡って変化してよい。例えば、図３
２は生理用ナプキンの前方から生理用ナプキンの後方へ向かって管の高さが増加
する実施形態を示している。これは装着者の臀部（もしくは「臀部溝部」）間の
裂け目の領域におけるより良好な適合性および装着者の身体との接触を提供する
ために使用できる。例えば、図３１に示されている吸収性材料のウェブは三角形
の平面形状を有することができる。それが折り畳まれると、製品の後方は図３１
に示されている形状を示すが、ウェブの前方は生理用ナプキンに図３２に示され
ている形状を提供するために平たくすることができる。

【０１０９】 図３３〜３５は、その長さの部分に沿って相違する厚さを備えた吸収性材料管
を形成する別の方法を示している。図３３に示されているように、そうした構造
を形成するためには、吸収性材料のウェブ（または吸収性材料の複合ウェブ、ま
たは生理用ナプキン３３２０全体）の端領域は吸収性材料のウェブを砂時計の形
状に形成するために機械的に伸張させることができる砂時計形ウェブは図３５に
示されているハンプを形成するためにその長手方向中心線Ｌ_２に添って内向きに
ギャザリングされる。生理用ナプキンのギャザリングされたウェブ（もしくは生
理用ナプキン）は、その端領域におけるより中央領域においてより大きい厚さを
有するが、その端領域におけるより中央領域においてより幅が狭い長手方向吸収
性ハンプを形成するために横断方向中心線Ｔ_２の領域に保持することができる。

【０１１０】 他の実施形態では、機械的に伸縮させられていない材料の砂時計形ウェブを使
用することができる。さらにまた別の実施形態では、吸収性材料のウェブのギャ
ザリングはウェブの長手方向縁を内向きにさせることができる。ウェブの長手方
向縁は、それらが直線を形成する（つまり、ウェブはもはや砂時計形ではない）
ようにウェブの端領域において内向きにギャザリングすることができる。これは
端領域において中央領域におけるハンプの部分より大きい厚さを有するハンプが
形成されることを生じさせ、さらに生理用ナプキンの中央領域におけるハンプの
部分に比較して大きい、小さい、もしくは類似する幅のいずれかを有するように
修飾することができる。好ましくは、ハンプの相違する部分はそれらの間にスム
ーズな移行があるように相互の中に徐々に先細りとなる。

【０１１１】 図３３〜３５に示されている非限定的な数多くの実施形態の変形もまた考えら
れる。ある変形では、吸収性材料のウェブはハンプを形成するためにギャザリン
グされる前に様々な方法で機械的に修飾されることができる。たとえば、吸収性
材料のウェブ（もしくは吸収性製品全体）にはハンプを形成するためにギャザリ
ングされる前に図１５に示されているものに類似するスリットを提供することが
できる。吸収性材料のウェブの長手方向中心線の全部もしくは１部分に沿った領
域は、この領域において複数の吸収性材料の粒子を形成する（下記でより詳細に
説明されるように）ために長手方向および横断方向の両方でＳＥＬＦｉｎｇする
ことができる。周囲領域もしくは隣接領域には図１５に示されている吸収性材料
のウェブに類似する複数の長手方向スリットを備えることができる。ギャザリン
グ後には、これは複数の吸収性材料の粒子を備えるハンプを形成する吸収性材料
のウェブの部分、および複数の吸収性材料のストリップを備える周囲部分を生じ
させるであろう。あるいはまた、周囲領域はそれをスリットにせずに固体材料片
として残すこともできる。これらの実施形態は生理用ナプキンに、余り複雑では
ない方法だけで数多くの望ましい特性を提供することができる。

【０１１２】 図３６〜３８は、特に統合されていない吸収性材料管２２（もしくは吸収性材
料の別個の管）をベースパッド２４に接合できる可能性のある数種の方法を示し
ている。図４は上記で、吸収性材料管２２がその全長さに沿ってベースパッド２
４に接合されている実施形態を示していた。

【０１１３】 図３６は、吸収性材料管２２の端がベースパッド２４に接合されており、さら
に吸収性材料管２２の両端間の部分がベースパッド２４に接合されていない実施
形態を示している。図３７は、吸収性材料管２２が一方の端ではベースパッド２
４に永久的に接合されており、さらに他方の端はベースパッド２４に取外し可能
に取り付けられている実施形態を示している。図３８は、吸収性材料管２２がそ
の両端でベースパッド２４に取外し可能に取り付けられている実施形態を示して
いる。

【０１１４】 吸収性材料管２２の両端は、いずれか適切な方法でベースパッド２４に取外し
可能に取り付けることができる。図３７および３８に示されている実施形態では
、吸収性材料管２２の両端の裏面には、感圧接着剤パッチ９５のような接着剤が
備えられている。接着剤パッチ９５は吸収性製品上の感圧接着剤を被覆するため
に従来から使用されているタイプの剥離紙９６のような下にある取外し可能な材
料に取外し可能に接合されている。好ましくは、図３７に示されているように、
剥離紙９６の端９６Ａ（もしくは図３８に示されているように両端９６Ａおよび
９６Ｂ）はベースパッド２４の体側表面の部分の上方に折り畳み、吸収性材料管
２２の裏面の両端とベースパッド２４の体側表面２４Ａの間に配置することがで
きる。

【０１１５】 吸収性材料管２２の一方もしくは両方の端の間の取外し可能な取り付けを提供
することは、身体にフィットするためにそうした移動の自由が望ましい場合には
、吸収性材料管２２の一方もしくは両方の端がベースパッド２４から自由に移動
できる能力を提供する。吸収性材料管２２の両端での取外し可能な取り付けを提
供することは吸収性材料管２２が装着者によって取り外されたり装着者の望まし
い場所に再配置されたりすることを可能にする。これは、吸収性材料管２２がベ
ースパッド２４ほど長くなく、ベースパッドが比較的に長く、および／またはそ
の横断方向中心線の周囲で非対称性である場合に特に有用である。さらに、吸収
性材料管２２が汚れているが、ベースパッド２４は汚れていない場合には、吸収
性材料管２２の両端での取外し可能な取り付けを提供することはさらにまた吸収
性材料管２２を取り換えることを可能にする。

【０１１６】 ここで説明される実施形態のいずれにおいても、ベースパッド２４には任意で
図３９および４０に示されているように取り替え可能な領域もしくは区域３９０
０を備えることができる。取り替え可能な区域３９００は、吸収性材料管２２の
望ましい配置に役立たせるために、装着者が彼女の１本以上の指またはそれらの
部分を挿入するために吸収性材料管２２と結合して使用することができる。取り
替え可能な区域３９００は、典型的には装着者の指もしくは手も望ましい部分に
適合できる吸収性材料におけるスリットもしくは開口部のような、吸収性材料に
おける凹所を備える。好ましくは、ベースパッド２４のへこんだ部分は装着者が
手をへこんだ区域に入れるときに装着者の指を被覆するための伸張性材料３９０
２を備える。好ましくは、伸張性材料３９０２はトップシートおよびバックシー
トの伸張性部分を備える。トップシートおよびバックシートの伸張性部分は、好
ましくは装着者が指をその中に挿入するまではトップシートおよびバックシート
の周囲部分と同一平面である。装着者が指を前記取り替え可能な区域に挿入した
後は、トップシートおよびバックシートの前記部分は前記トップシートおよびバ
ックシートの平面を超えて延びて取り替え可能な区域を装着者の陰唇間隙に極め
て近傍内へ移動させることができる。

【０１１７】 伸張性材料３９０２はいずれか適切な伸張性材料を備えることができる。図３
９および４０に示されているような好ましい実施形態では、伸張性材料はリング
・ローリングまたはＳＥＬＦｉｎｇによって伸張性にされるトップシートおよび
バックシートの部分を備えることができる。これらのプロセスを使用すると、１
００％〜２００％という高い範囲までの伸張性をこれらのトップシートおよびバ
ックシートの部分に提供することができる。さらに、望ましい場合には、凹所に
おける伸張性材料３９０２にはパッドにある程度の吸収力を提供するためにトッ
プシートおよびバックシートの伸張性部分間に吸収性材料を提供することもでき
る。この実施形態の変形では、この特徴を有するベースパッド２４（例、超薄生
理用ナプキン）をその上部に吸収性材料管を有していない独立形製品として使用
することができる。

【０１１８】 図４１および４２は、代替第１補助機構を有する複合生理用ナプキンの実施形
態を示している。図４１および４２に示されている実施形態では、吸収性材料管
２２（例、その中心ローブの上部）を通過するストリングのような取外し可能な
シンチ（ｃｉｎｃｈ）の形のフィット補助機構。装着者は、複合生理用ナプキン
が装着者のパンティに配置された後にストリングの両端を持って吸収性材料管２
２を望ましい陰唇間フィット状態に引っ張ることができ、その後パンティは通常
の方法で引き上げられる。ストリングはその後、生理用ナプキンが使用されると
きに吸収性材用の管２２の一方の端から紐を引っ張ることによって取り除くこと
ができる。

【０１１９】 生理用ナプキン２０は、ここで説明される実施形態のいずれにおいてもさらに
装着者の下着の股領域のサイド縁の周囲を包むためにウィングもしくはフラップ
を備えていてもよい。典型的には、そうしたフラップは生理用ナプキン２０の本
体部分の少なくとも中央領域３２から側面方向へ外向きに延びている。

【０１２０】 適切なフラップおよびその他のタイプのサイドを包み込む要素は、１９９３年
４月２７日にＶａｎ Ｔｉｌｂｕｒｇ（再審査証明書）に発行された「生理用ナ
プキン（Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｎａｐｋｉｎ）」と題する再審査された特許第Ｂ１
４，５８９，８７６号；１９８７年８月１８日にＶａｎ Ｔｉｌｂｕｒｇに発行
された「フラップ付きの成形生理用ナプキン（Ｓｈａｐｅｄ Ｓａｎｉｔａｒｙ
Ｎａｐｋｉｎ Ｗｉｔｈ Ｆｌａｐｓ）」と題する米国特許第４，６８７，４
７８号；１９９４年１月２５日にＯｓｂｏｒｎらに発行された「タック付きフラ
ップを有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ
Ｔｕｃｋｅｄ Ｆｌａｐｓ）」と題する米国特許第５，２８１，２０９号；１
９９５年２月１４日にＬａｖａｓｈらに発行された「フラップおよび様々な伸張
性のゾーンを有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖ
ｉｎｇ Ｆｌａｐｓ ａｎｄ Ｚｏｎｅｓ ｏｆ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ
Ｅｘｔｅｎｓｉｂｉｌｉｔｙ）」と題する米国特許第５，３８９，０９４号；１
９９６年９月２４日にＨａｍｍｏｎｓらに発行された「下着の側面を自動的に包
む下着重なり構成要素を有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌ
ｅ Ｈａｖｉｎｇ Ｏｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ Ｕｎｄｅｒｇａｒｍｅｎｔ Ｃｏ
ｍｐｏｎｅｎｔｓ Ｔｈａｔ Ａｕｔｏｍａｔｉｃａｌｌｙ Ｗｒａｐ ｔｈｅ
Ｓｉｄｅｓ ｏｆ Ｕｎｄｅｒｇａｒｍｅｎｔｓ）」と題する米国特許第５，
５５８，６５７号；Ｌａｓｈらの名前で１９９６年１０月３日に出願された 「
工程形状備えたフラップおよび様々な伸張性のゾーンを有する吸収性製品（Ａｂ
ｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ｆｌａｐｓ Ｗｉｔｈ Ｓｔ
ｅｐ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｚｏｎｅｓ ｏｆ Ｅｘｔｅｎｓ
ｉｂｉｌｉｔｙ）」と題する国際特許出願第ＰＣＴＵＳ９６／１５９５７号；お
よび１９９７年９月２３日にＡｈｒに発行された「調整可能な下着保護システム
を有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ ＷＩｔｈ Ａｄｊ
ｕｓｔａｂｌｅ Ｕｎｄｅｒｇａｒｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ Ｓｙｓｔ
ｅｍ）」と題する米国特許第５，６６９，８９８号に記載されている。 ２．生理用ナプキンの製造方法 ここで説明される生理用ナプキンはいずれか適切なプロセスによって製造する
ことができる。

【０１２１】 Ａ．吸収性材料の三次元形管を製造する方法 図４３〜５０は、図１および２に示されている複合生理用ナプキンを形成する
目的でベースパッド２４の体側表面２４Ａ上に配置するために吸収性材料の三次
元形管２２を製造するための１つの好ましいプロセスを示している。しかし、本
発明の生理用ナプキンの様々な実施形態は、これら図面に示されているプロセル
によって製造されることに限定されていない。さらにまた、図４３〜５０に示さ
れている実施形態は任意であるが好ましく、従ってそれらが図１および２に示さ
れている吸収性材料管を製造するときに有用であるために示されている。 （１） 構成要素を組み立てる工程 図４３は、図１に示されている複合生理用ナプキンに使用するために吸収性材
料の三次元形管２２に成形される材料の複合ウェブ１２０を示している。図４３
に示されている材料の複合ウェブ１２０は、吸収性材料管２２の中の吸収性材料
４２を形成する材料の第１ウェブ１２２を備える。材料の第１ウェブ１２２は、
好ましくは例えば吸収性フォーム材料のような吸収性材料である。好ましい吸収
性フォーム材料は、上記の吸収性フォーム材料特許に記載されている材料である
。

【０１２２】 好ましい吸収性フォーム材料は、概して接着剤、熱および／もしくは圧力、お
よび超音波のような従来型技術を使用した結合とは不適合である。材料の第１ウ
ェブ１２２は、従って「不適合材料のウェブ」とも呼ぶことができる。吸収性フ
ォーム材料１２２のウェブは第１結合能力（ｂｏｎｄａｂｉｌｉｔｙ）（結合の
容易さ）を有している。しかし吸収性フォーム材料１２２のウェブは、従来型結
合方法と完全に不適合である可能性があるが、そうである必要はない。あるいは
また、そうした方法を用いて他の材料が短に容易には結合できない材料であって
もよい。吸収性フォーム材料のウェブは第１表面１２２Ａと第２表面１２２Ｂと
を有する。吸収性材料管を組み立てるときには、特にその折り畳まれた形状でそ
れを維持するために折り畳み複合ウェブ１２０を結合させる必要があるときには
、材料の第１ウェブ１２２の結合能力を考慮に入れなければならない。

【０１２３】 １以上の理由から容易に結合可能ではない場合がある。最も頻回には、そうし
た材料はそれらの構造的完全性もしくは組成のために従来型結合方法とは不適合
である。接着剤を用いてこれらの材料に他の材料を結合させることは困難である
が、それはそうした材料の構造的完全性がしばしば接着剤結合ほど強くはないた
めである。その結果として、接着剤と直接接触している吸収性フォーム材料の部
分だけが他の材料に結合されたままとなるであろう。吸収性フォーム材料の残り
の部分はそれが結合されている材料から容易に分離するであろう。さらに、吸収
性フォーム材料特許で記載されているフォーム材料は熱結合を用いて他の材料に
結合させることはできないが、それはこれらのフォームが熱硬化性ポリマーであ
るためである。いったん形成されると、それらを再溶解させることはできない。
その代わりに、これらのフォーム材料に熱が適用されると、それらは熱接着のた
めに必要な溶解して流れるよりむしろ黒焦げになるであろう。これらのフォーム
材料は他の材料に感圧結合させることができないが、それは熱硬化性フォーム材
料が圧力下で流れて溶ける能力を有していないからである。

【０１２４】 図４３に示されている実施形態における吸収性フォーム材料１２２のウェブは
第２材料１２４のウェブに少なくとも部分的に包まれている。第２材料１２４の
ウェブは、好ましくは吸収性フォーム材料１２２のウェブの結合能力より高い第
２結合能力を有している。つまり、第２材料１２４のウェブは、好ましくは従来
型結合技術を用いてより容易に他の材料に結合させることができる。第２材料１
２４のウェブはさらにまたここでは「キャリヤーウェブ」もしくは「結合可能な
ウェブ」とも呼ぶことができる。しかし本発明の生理用ナプキンは、より高い結
合能力を有する材料のウェブに取り囲まれている吸収性フォーム材料のウェブを
備える製品に決して限定されていない。

【０１２５】 第２材料１２４のウェブは、好ましくは熱および／または圧力、または超音波
によって他の材料、またはそれ自体に結合されることのできる材料から製造され
る。第２材料１２４のウェブは、トップシート４０および／または封じ込めウェ
ブ４４として使用するのに適合すると上記で特定された材料のいずれかから製造
されてもよい。第２材料１２４のウェブは、織布および不織布材料；開口成形熱
可塑性フィルム、開口もしくは非開口プラスチックフィルムおよびハイドロフォ
ーム熱可塑性フィルムのようなポリマー材料；多孔質フォーム、網状フォーム；
網状熱可塑性フィルム；および熱可塑性スクリムのような広範囲の材料から製造
することができる。

【０１２６】 他の実施形態では、第２材料１２４のウェブは材料のウェブ以外の形状にある
材料と取り替えることができる。例えば、第２材料１２４のウェブは吸収性フォ
ーム材料１２２のウェブに適用される押出しグルーコーティングもしくはシリコ
ーンコーティングのような結合可能な層もしくはコーティングと取り替えること
ができる。この理由から、第２材料１２４のウェブは、ウェブ以外の材料が含ま
れていることが明らかになるように「第２材料」と呼ぶことができる。

【０１２７】 好ましくは、第２材料１２４は吸収性材料管２２中の吸収性材料４４のための
包装材として使用するためにも適切である材料のウェブを備える。図示されてい
る好ましい実施形態では、加工処理の後には、第２材料１２４のウェブは吸収性
材料管２２中に吸収性材料を含有するための封じ込めウェブ４４として機能する
であろう。第２材料１２４のウェブは好ましくはスパンボンド不織布材料から作
られたウェブを備える。１つの特別に好ましいスパンボンド不織布材料はワシン
トン州ワショーガルのＦｉｂｅｒｗｅｂ，Ｎｏｒｔｈ Ａｍｅｒｉｃａから入手
される製品Ｎｏ．０６５ＭＬＰＶ６０Ｕ（もしくは「Ｐ−９」）と呼ばれる１９
ｇ／ｙｄ^２（２２．５ｇ／ｍ^２）スパンボンドポリプロピレン不織布材料である
。もう１つの特別に好ましい不織布材料は、ドイツのペイネに所在のＣｏｒｏｖ
ｉｎ ＧｍｂＨによって販売されているＣＯＲＯＬＩＮＤとして知られている、
２種の坪量２３ｇｓｍおよび３０ｇｓｍで入手することができるスパンボンドポ
リエチレン不織布材料である。

【０１２８】 図４３に示されているように、第２材料１２４のウェブは好ましくは第２材料
１２４のウェブが断面において「ｅ」−折り畳み形状を有するように不適合材料
のウェブ１２２の周囲で包まれるように吸収性フォーム材料１２２のウェブの周
囲で完全に包まれている。第２材料１２４のウェブはｅ−折り畳み形状で不適合
材料のウェブ１２２の周囲で包まれているが、第２材料１２４のウェブは「ｅ」
−折り畳み形状で不適合材料のウェブ１２２を包んでいるとは限定されないと理
解されなければならない。他の実施形態では、第２材料１２４のウェブは吸収性
フォーム材料１２２のウェブの周囲で少なくとも部分的に折り畳まれている、あ
るいは包まれているに過ぎない場合がある。第２材料１２４のウェブはいずれか
の他の適切な形状で吸収性フォーム材料１２２の周囲で折り畳まれる、もしくは
包まれることができる。その他の適切な形状にはＣ−折り畳み形状等が含まれる
が、それらに限定されない。

【０１２９】 さらにまた必ずしも第２材料１２４のウェブが吸収性フォーム材料１２２のウ
ェブを包む単一ウェブに限定される必要はない。１（もしくは以上）の材料のウ
ェブは吸収性フォーム材料１２２のウェブの各面１２２Ａおよび１２２Ｂに隣接
させて配置することができる。例えば、他の実施形態では２枚の第２材料１２４
のウェブが存在する場合があるが、このときそれらの内の１つは吸収性フォーム
材料１２２のウェブの各面１２２Ａおよび１２２Ｂに隣接させて配置される。他
の実施形態では、吸収性フォーム材料１２２のウェブの各面１２２Ａおよび１２
２Ｂに隣接させて配置される２枚の材料のウェブは相違する場合がある。例えば
、それらは材料のタイプが相違している場合がある、もしくはそれらは同一基本
タイプの材料から構成されているが、相違する特徴（例、厚さ等）を有する場合
がある。 （２） 吸収性材料を粒子状材料に形成する工程 図面に示されている吸収性材料管２２を製造するプロセスの好ましい実施形態
では、単一の「ｅ」−折り畳みウェブが使用される。この実施形態の特別に好ま
しいバージョンでは、吸収性フォーム材料１２２のウェブはそれが第２材料１２
４のウェブの内側にある間に粒子状材料に形成される。これは１９９８年２月２
０日にＲｏｎａｌｄ Ｒ．ＭｃＦａｌｌらの名前で出願された「スリット状もし
くは粒子状吸収性材料の製造方法およびそれによって形成される構造（Ｍｅｔｈ
ｏｄ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ ａ Ｓｌｉｔｔｅｄ ｏｒ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔ
ｅ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｍａｔｅｒｉａｌ ａｎｄ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ
Ｆｏｒｍｅｄ Ｔｈｅｒｂｙ）」および「スリット状もしくは粒子状吸収体材料
の製造方法（Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ ａ Ｓｌｉｔｔｅｄ ｏｒ
Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｍａｔｅｒｉａｌ）」と題する
共通に譲渡された米国特許出願第０９／０２７，０３９号および第０９／０２７
，３７９号に記載されたプロセスによって行われるであろう。

【０１３０】 そうした場合には、第２材料１２４のウェブは、吸収性フォーム材料１２２の
ウェブより結合可能であるだけではなく、さらに吸収性フォーム材料１２２のウ
ェブより高い破損降伏点を有していることが好ましい。この作業（吸収性フォー
ム材料を粒子状材料に形成すること）は任意の工程であるが、図１および２に示
されている特定実施形態を製造するためには好ましい。吸収性フォーム材料がシ
ート形のままでいなければならない場合は、この工程は省略される。

【０１３１】 吸収性フォーム材料１２２を図面に示されている粒子状材料に形成するために
好ましいプロセスは数種の工程を備える。張力下で第１破損降伏点を有する「キ
ャリヤーウェブ」が用意される。（ここで説明される実施形態では、第２材料１
２４のウェブはキャリヤーウェブとして機能する。）粒子状材料（この場合には
吸収性フォーム材料１２２のウェブ）およびキャリヤーウェブに形成するための
材料のウェブはその後複合ウェブ１２０に形成される。フォーム吸収性材料１２
２は張力下で不織布キャリヤーウェブ１２４の破損降伏点より低い第２破損降伏
点を有する。

【０１３２】 望ましい場合は、不織布キャリヤーウェブ１２４は、吸収性フォーム材料のウ
ェブに接合させることができる。吸収性フォーム材料は従来型結合技術とは不適
合であるが、複合ウェブ１２０が過度の剥離力に曝されない場合は、ここで説明
される目的のためには比較的低レベルの結合で十分である。接合される場合は、
不織布キャリヤーウェブ１２４は好ましくは接着剤によって技術において知られ
ているような接着剤のフィラメントのオープンパターンネットワークで吸収性材
料のウェブに接合させられる。

【０１３３】 複合ウェブ１２０を機械的にピンと張るための装置が提供される。この装置は
、好ましくはその上に少なくとも２つのパターン表面を備えた少なくとも１つの
構成要素を有する圧縮器具を備える。複合ウェブ１２０はその後、好ましくは機
械的引っ張りプロセスに曝される。機械的引っ張りプロセスでは、装置はキャリ
ヤーウェブ（第２材料のウェブ）１２４を粒子状材料に形成せずにフォーム吸収
性材料１２２が少なくとも部分的に粒子状材料に形成されるようにパターン表面
を複合ウェブ１２０内に型押しする。

【０１３４】 図４４は、複合ウェブ１２０内の吸収性材料１２２を粒子状材料に形成させる
ために使用される装置１３０を示している。図４４に示されている装置は、第１
対のロール１３２および第２対のロール１６２の２対の円筒形ロールを備える。
ロールの各々はその上にパターン表面を有する。パターンは、好ましくは好まし
くは複数の三角形の歯を規定するロール上に複数の隆起部と谷部によって形成さ
れる。

【０１３５】 第１対のロール１３２は、上部ロール１３４と底部ロール１３５とを備える。
ロール１３２と１３４はスペース軸Ｒを有する。各々のロールはその表面上にパ
ターンを有する。図４４では、上部ロール１３４は、円筒形ロール１３４の外周
の周囲に配置されている複数の隆起部１３８と谷部１４０とを有する。隆起部１
３８は上部ロール１３４が断面で見えるときには上部ロール１３４の表面上に複
数の三角形の歯１３９を形成する。好ましくは、歯１３９は二等辺三角形の形状
である断面を有する。歯１３９の頂点は、望ましい場合はわずかに丸みを帯びて
いてよい。

【０１３６】 上部ロール１３４上の歯１３９はいずれか適切なサイズおよびピッチであって
よい。ここで使用する用語「ピッチ」は、隣接する歯の頂点間の距離を意味する
。図面に示されている好ましい実施形態では、使用される歯の深さ（もしくは高
さ）、好ましくは約０．１インチと約０．１７インチの間（約２．５ｍｍ〜約４
．３ｍｍ）である。ピッチは、好ましくは約１ｍｍと約５ｍｍの間であるが、よ
り好ましくは約１．５ｍｍと約２．５ｍｍの間である。歯のピッチは、吸収性材
料が切断されるもしくは切り刻まれるストリップの幅を確定する。

【０１３７】 図４４に示されている第１対のロールにおける底部ロール１３６もまたその外
周の周囲に配置されている複数の隆起部１４２と谷部１４４とを備える。隆起部
は、底部ロール１３６の表面上で複数の三角形の歯１４３を形成する。底部ロー
ル１３６上の歯１４３もまた、好ましくは二等辺三角形の形状の断面を有する。
底部ロール１３６上の歯１４３は、好ましくは上部ロール上の歯と同一サイズで
ある。底部ロール１３６はさらに、底部ロールの軸Ｒに平行に方向付けられてい
る底部ロール１３６の表面上に均一に間隔を空けた数本の細い平面溝も備える。
この実施形態では、底部ロール１３５にある間隔を空けた溝１４６は、好ましく
は２ｍｍの幅を有する。間隔を空けて離れた溝間の底部ロールの外周の周囲で測
定された底部ロール１３６における歯１４３の「長さ」は８ｍｍである。底部ロ
ールとして使用するための適切なパターンロールは、１９９６年５月２１日にＣ
ｈａｐｐｅｌｌらに発行された「ゴム様行動を示すウェブ材料（Ｗｅｂ Ｍａｔ
ｅｒｉａｌｓ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ Ｂｅｈａｖ
ｉｏｒ）」と題する米国特許第５，５１８，８０１号に記載されている。

【０１３８】 上部ロール１３４における三角形の歯１３９は、好ましくは底部ロール１３６
上の歯１４３から位置がずれている。この位置ずれは、上部ロール１３４におけ
る三角形の歯１３９が底部ロール１３６上の他２１４４とアライメントするよう
になっている。つまり、上部ロール１３４における歯は底部ロール１３５上の谷
部１４４に対してセンタリングされており、底部ロール１３６上の谷部１４４を
規定する底部ロール１３６の部分と互いに噛み合う（ｉｎｔｅｒｍｅｓｈ）（も
しくは「噛み合う（ｅｎｇａｇｅ）」）ことができる。しかしこの実施形態では
、ロールは好ましくは上部ロール１３４における三角形の歯１３９が底部ロール
１３６上の谷部１４４と部分的にのみ噛み合うように間隔が空けられている。ロ
ール１３４と１３６は、好ましくは反対方向に駆動させられる。

【０１３９】 対抗するロールの歯が噛み合う程度は、ここでは歯の「噛み合い（ｅｎｇａｇ
ｅｍｅｎｔ）」と呼ばれる。歯の噛み合いは、各ロール上の歯の頂点が同一平面
（噛み合い０％）にあるときの位置から一方のロール上の歯の頂点が対向するロ
ール上の谷部に向かって内向きに伸長する位置までの距離である。歯の噛み合い
は、ピッチのパーセンテージ（一方のロール上の歯の頂点間の距離）として、ま
たは測定距離という形で表現することができる。歯の高さはピッチよりは大きい
可能性があるので、噛み合いは１００％より大きい数値となる（例えば、噛み合
いがピッチより大きい場合）可能性がある。好ましくは、噛み合いはピッチ長さ
の約１５％と約１２０％の間、さらにより好ましくはピッチ長さの約６５％と約
１００％の間である。測定された距離という形で表現される噛み合いは、好まし
くは約０．０１インチと約０．０７インチの間（約０．２５ｍｍ〜約１．８ｍｍ
）、さらにより好ましくは約０．０４インチと約０．０６インチの間（約１ｍｍ
〜約１．５ｍｍ）である。

【０１４０】 図４４に示されているように、Ａと指定されている段階では、複合ウェブ１２
０はロール１３４と１３６の間のニップ内へ機械方向（ＭＤ）で送られる。第２
材料のウェブ１２４は、スリットにされるもしくは粒子状材料に形成される予定
の吸収性フォーム材料のウェブ１２２を保持して含有している。第２材料のウェ
ブ１２４は、第２材料のウェブ１２４がロール１３４と１３６上のパターン表面
に面するように吸収性フォーム材料のウェブ１２２の外側を包んでいる。

【０１４１】 ロール１３４と１３６は、パターン表面を複合ウェブ１２０内に型押しするこ
とによって複合ウェブ１２０に機械的引っ張りプロセスを受けさせる。機械的引
っ張りプロセスは、キャリヤーウェブ１２４をスリットにすることなく吸収性フ
ォーム材料のウェブ１２２が少なくとも部分的にスリットにされるように吸収性
フォーム材料のウェブ１２２の破損降伏点より大きいが、不織布キャリヤーウェ
ブ１２４の破損降伏点よりは小さい力を適用する。

【０１４２】 図４４は、複合ウェブが第１対のロール１３２間のニップを通過した後の、段
階Ｂでの複合ウェブの状態を示している。図４４に示されているように、キャリ
ヤーウェブ１２４は隣接するロール１３４および１３６上のパターンの組合せに
対応するそこに形成されたパターンを有するであろう。しかし、キャリヤーウェ
ブ１２４はスリットにされても切断されてもいない。吸収性フォーム材料の中間
ウェブ１２２はその中に形成された複数のスリット１５０を有している。スリッ
ト１５０は、機械方向（もしくはＭＤ）に方向付けられている。図示されている
特定実施形態では、スリットは間欠的でスリットのない材料１５２の幅方向（も
しくは「ＣＤ」）バンドによって分離されている。これは底部ロール１３６上の
溝１４６のためである。吸収性フォーム材料のウェブ１２２はスリットにされて
いて、キャリヤーウェブはスリットにされていないが、これは吸収性フォーム材
料のウェブ１２２がキャリヤーウェブ１２４より低い破損降伏点を有しており、
そのためにキャリヤーウェブが破損しない張力（引っ張りプロセス）下で破損す
るためである。

【０１４３】 吸収性フォーム材料のウェブ１２２はその中にスリットのない材料１５２の帯
域を有している必要はない。他の実施形態では吸収性フォーム材料のウェブ１２
２に連続スリットを形成することができる。連続スリット１５０は、底部ロール
１３６がその中の溝１４６を連続する隆起部および谷部を形成する区間と取り替
えることによって変更された場合に形成される。そうした実施形態では、底部ロ
ール１３６は上部ロール１３４と同一になるであろう。スリット１５０が連続で
ある場合は、吸収性フォーム材料のウェブ１２２はスリッティングプロセスによ
って分離されている複数のストリップ１５１に形成されるであろう。これらはこ
こでは「ストリング」と呼ぶことができるが、それらは巻かれた繊維等からは構
成されていない。これらのストリップもしくはストリング１５１は極めて細くて
よい、またはそれらはウェブの幅よりはわずかに少ない程度まで増加する幅（使
用される装置に依存する）を備えて相当に幅広であってもよい。

【０１４４】 これらのストリップ１５１が極めて細い場合は、それらは全体的寸法において
スパゲッティの麺に似ていることがある。しかし、これらのストリップの側面は
典型的には丸みを帯びているようりはむしろ平坦であろう。ストリップ１５１の
幅はロール上の歯のピッチに依存する。従って、図示されている好ましい実施形
態におけるストリップ１５１の一部の非限定的寸法は約１ｍｍと約５ｍｍの間の
幅であり、さらに好ましくは約１．５ｍｍ〜約２．５ｍｍの幅である。ストリッ
プ１５１はいずれか適切な長さであってよい。それらはそれらの幅寸法よりわず
かに長い幅から無限の長さに及ぶことがある。典型的には、それらの最大長さは
それらが組み込まれる製品の長さによって限定されるであろう。

【０１４５】 プロセスのこの時点（第１および第２組のロール１３２および１６２の間の段
階Ｂ）で、複合ウェブ１２０上で追加の操作を実行することが可能である。例え
ば、複合ウェブ１２０は第１および第２組のロール１３２および１６２の間で個
別長さに切断することができる。別の実施形態では、複合ウェブ１２０は第１組
のロール１３２における一方のロール上に配置された切刃によって個別長さに切
断することができる。さらにまた別の実施形態では、図４８に示されているよう
に、複合ウェブ１２０は第２組のロール１６２に引続いて複合ウェブが通過する
装置上に配置された切刃によって個別長さに切断することができる。長さは、図
１に示されている生理用ナプキンのために望ましい管のサイズに対応する。複合
ウェブ１２０の切断は、例示を簡易化するために図４４からは省略されている。

【０１４６】 さらに、例えば開口フィルムトップシート材料のシート１５６のような追加の
材料のウェブを複合ウェブ１２０に接合させることができる。そうしたトップシ
ート材料のシートは図１および２に示されている生理用ナプキン上のトップシー
ト４０になるであろう。追加の材料のウェブはプロセス内のいずれか適切な場所
で複合ウェブ１２０に接合させることができる。例えば、追加のウェブは第１組
のロール１３２もしくはその前、第１組のロールと第２組のロールの間、または
第２組のロール１６２もしくはその後に複合ウェブ１２０に接合させることがで
きる。トップシート材料は連続ウェブの形状であっても、または図１に示されて
いる生理用ナプキンのために望ましい管のサイズに対応する個々の断片の形状で
あってもよい。複合ウェブ１２０への開口フィルムトップシート材料１５６の接
合剤は図４５に示されている。これは同様に例示を簡易化するために図４４から
は省略されている。開口フィルムトップシート材料１５６は、好ましくは接着剤
によって複合ウェブ１２０に接合される。これはここでは「管形成複合ウェブ」
１８８と呼ばれる構造を形成する。

【０１４７】 複合ウェブを機械的に引っ張るための装置１３０の第２組のロール１６２は図
４４に示されている。第２組のロール１６２もまた上部ロールおよび底部ロール
、各々１６４および１６６を備える。これらのロール各々もまたその表面上にパ
ターンを有する。図４４に示されているように、上部ロール１６４は三角形の歯
１６８を規定するように方向付けられている上部ロール１６４の軸に平行に走る
隆起部を有する。上部ロール１６４はさらに円筒形ロールの外周の周囲に方向付
けられている間隔を空けている複数の溝１７０を有する。図４４に示されている
装置の底部ロール１６６は上部ロール１６４に類似している。第２対のロール１
６２におけるロールとして使用するために適合するパターンロール（この目的の
ためではないが）は、１９９６年５月２１日にＣｈａｐｐｅｌｌらに発行された
「Ｗｅｂ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉ
ｋｅ Ｂｅｈａｖｉｏｒ（ゴム様行動を示すウェブ材料）」と題する米国特許第
５，５１８，８０１号に記載されている。

【０１４８】 図面に示されている好ましい実施形態では、第２対のロール１６２における上
部ロールおよび底部ロール１６４および１６６は第１組のロールのそれらの要素
に類似する特徴を有する歯と隆起部と谷部とを有する。従って、歯は好ましくは
二等辺三角形の形状である。歯は、好ましくはさらに同一ピッチを有する。しか
し、他の実施形態では、第２組のロール１６２上の歯のピッチは第１組のロール
１３２上の歯のピッチより小さいもしくは大きい場合がある。図示されている好
ましい実施形態では、第２組のロールにおける間隔を空けた溝１７０および１７
８は２ｍｍの幅を有する。各ロールの表面上の間隔を空けた溝１７０および１７
８間のロールを横断方向に横切って（軸Ｒに平行に）測定された歯の「長さ」は
８ｍｍである。上部ロールおよび底部ロール上の三角形の歯はさらに、好ましく
は第１組のロール上の歯と同一噛み合いを有するが、噛み合いは同様に変更する
こともできる。上部ロールおよび底部ロールは、好ましくは反対方向に回転する
。複合ウェブ２６は同様にロール１６４および１６６の間のニップ内に送られる
。

【０１４９】 図４４は、複合ウェブ１２０が第２組のロール１６２間のニップから離れたと
きに、吸収性フォーム材料１２２の少なくとも１部分にはさらに幅方向に方向付
けられている複数のスリット１８０が備えられていることを示している。この機
械方向における最初のスリッティングおよび引続いての幅方向でのスリッティン
グは吸収性材料１２２が複数の粒子１８２に形成される、もしくは切り刻まれる
ことを生じさせる。図面に示されている好ましい実施形態では、粒子１８２は約
１．５ｍｍ×１．５ｍｍの正方形の表面積を有する。粒子１８２は、好ましくは
厚さ約２ｍｍ（吸収性フォーム材料の厚さ）である。吸収性材料１８２は任意で
、第２対のロール１６２における溝１７０が存在するためにその中にスリットに
されていないストリップ１８４を有することができる。

【０１５０】 同様に、不織布キャリヤーウェブ１２４はスリットにされていないが、その中
に形成された別のパターンを有する。その中に形成された全体的パターンは第１
および第２組のロール１３２および１６２によって作り出された型押しの組合せ
を備えた格子に似ている。開口フィルムトップシート１５６は、それが第１およ
び第２組のロールの間のプロセスに送られた場合は、その中に形成された第２組
のロール１６２のパターンに似ているパターンを有するであろう。

【０１５１】 図４５は、それが図４４に示されている装置を通して送られた後の複合ウェブ
１２０を示している。上記で考察したように、開口フィルムトップシート材料の
シート１５６は好ましくは複合ウェブ１２０に接合されている。図４５は、開口
フィルムトップシート材料のシート１５６が好ましくは複合ウェブ１２０が切断
された個別長さとほぼ同一であるがそれよりは長い幅のサイズであることを示し
ている。開口フィルム１５６は、吸収性材料管が形成されると、それの両端が生
理用ナプキンのベースパッドの融合されたときに生理用ナプキンにより容易に取
り付けることができるように複合ウェブ材料の個別長さの両端を超えて延びてい
る。

【０１５２】 図４５では、第１および第２組のロールによって不織布材料１２４内に型押し
されたパターンが例示を簡易化するために省略されていると理解されなければな
らない。さらに、フォーム吸収性材料１２２は簡易化するために粒子１８２だけ
を備えるように示されている（つまり、不適合材料１２２にスリットにされてい
ないストリップが残されているようには示されていない）。そうした実施形態は
、第１および第２組のロール１６２上のロールに連続歯を提供して、歯間の溝１
４６、１７０および１７８を省略することによって作り出すことができよう。

【０１５３】 さらにまた、図面は吸収性フォーム材料を粒子に形成する特別に好ましい方法
を例示していると理解されなければならない。本発明の生理用ナプキンを製造す
る方法は吸収性フォーム材料を図面に示されている方法で粒子に形成する工程を
含むプロセスに限定されない。 （３） 管形成複合ウェブを折り畳む工程 図１に示されている生理用ナプキンのための吸収性材料管を製造することにお
ける次の工程は、複合ウェブ１２０と開口フィルムトップシート材料のシート１
５６（管形成複合ウェブ）１８８を折り畳む工程である。図４５は長手方向折り
目Ｆを示しており、その周囲で管形成複合ウェブ１８８の長手方向サイド縁１９
０が最初に折り畳まれる。図４６はそのサイド縁１９０が「Ｃ」折り畳み構造を
形成するために第１折り畳み作業で折り目Ｆに沿って折り畳まれた後の管形成複
合ウェブ１８８を示している。

【０１５４】 図４７は第２折り畳み作業で折り畳まれた後の管形成複合ウェブ１８８を示し
ている。図４７に示されているように、管形成複合ウェブ１８８は長手方向中心
線Ｌ_３に沿って折り畳まれている。その結果として、先に折り畳まれた長手方向
サイド縁１９０は相互に隣接するようにされており、管形成複合ウェブ１８８の
長手方向サイド縁１９０は管形成複合ウェブ１８８の内側に押し込まれている。
図４７に示されているように、折り畳まれた長手方向サイド縁１９０は管形成複
合ウェブ１８８の長手方向中心線Ｌ_３に隣接している。図４７に示されている管
形成複合ウェブ１８８は、これで望ましい三次元形構造に結合されて成形される
準備が整っている。 （４） 管形成複合ウェブを結合かつ成形する工程 図面に示されているプロセスでは、吸収性フォーム材料を結合かつ成形するた
めに、極めて広い意味では、より高い第２結合能力を有する材料（不織布）のウ
ェブ１２４の少なくとも部分が吸収性フォーム材料（不適合材料）１２２の外側
に配置される。結合される実際構造の断面（図５０に示されているような）は、
本発明の目的を別にすれば、上記の一般的関係（吸収性フォーム材料のウェブの
外側に配置されたより高い第２結合能力を有する材料のウェブとの）が好ましく
は存在する場合より幾らか複雑である。

【０１５５】 管形成複合ウェブ１８８はその後１ヵ所以上の結合５４を用いて結合させられ
る。結合５４は不適合吸収性フォーム材料１２２を貫き、不織布ウェブ１２４の
１部分を吸収性フォーム材料１２２の反対側の側面上で不織布ウェブ１２４の別
の部分に接合させる。結合５４の数および結合の場所は吸収性材料管２２にとっ
て望ましい形状に依存する。図１および２に示されている特定の吸収性材料管を
製造するためには、好ましくは２〜５ヵ所の結合５４が使用される。図面に示さ
れている実施形態では（図４９参照）、３ヵ所の結合５４が使用されている。結
合５４は、好ましくは約１．７５インチ（約４．４ｃｍ）の間隔を空けて配置さ
れ、さらに管形成複合ウェブ１８８の長手方向中心線Ｌ_３に沿って行われる折り
畳みから約１７ｍｍ離して配置される。本発明の生理用ナプキンおよびこれを製
造する方法は適切なサイズの結合を利用できるが、適切であると発見されている
結合のサイズは約３ｍｍの径および約８ｍｍ^２の面積を有する円形平面形状を有
する。

【０１５６】 結合は、熱および／または圧力を用いて、または超音波によって遂行すること
ができる。熱および／または圧力結合のために適切な方法を下記で詳細に説明さ
れる。超音波結合のために適切な方法は、１９８４年２月７日にＳｃｈａｅｆｅ
ｒに発行された「超音波結合プロセス（Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ Ｂｏｎｄｉｎｇ
Ｐｒｏｃｅｓｓ）」と題するＰｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ社の米国特許
第４，４３０，１４８号および１９８９年４月２５日にＷｉｌｌｈｉｔｅ，Ｊｒ
．らに発行された「ラミネートウェブを形成するための連続的に移動するウェブ
の接着剤不使用結合およびそれから切断された製品（Ａｄｈｅｓｉｖｅ−Ｆｒｅ
ｅ Ｂｏｎｄｉｎｇ ｏｆ Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓｌｙ Ｍｏｖｉｎｇ Ｗｅｂ
ｓ ｔｏ Ｆｏｒｍ Ｌａｍｉｎａｔｅ Ｗｅｂ ａｎｄ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ
Ｃｕｔ Ｔｈｅｒｅ ｆｒｏｍ）と題する米国特許第４，８２３，７８３号に記
載されている。

【０１５７】 図４８は、結合が吸収性材料１２２の各側面上の第２材料のウェブ（不織布カ
バー）１２４の部分および／または開口フィルムトップシート材料１５６を圧力
および任意で熱を使用して一緒に動的に結合させることによって遂行されるある
好ましい実施形態を示している。このプロセスについて説明される原理の多くは
、超音波が使用される場合に当てはまる原理と類似である。図示されている実施
形態では、結合される材料の少なくとも１つ（不織布カバーもしくは開口フィル
ムトップシート材料）は好ましくは熱可塑性材料を備える。（簡易化のために、
たとえ開口フィルムトップシート材料の部分もそのプロセスで同様に結合される
場合でさえ、接着工程は下記では不織布カバーの部分を結合することに関して一
緒に表現されることが理解されなければならない）。

【０１５８】 図４８に示されているように、カバー材料１２４の第１部分１２４Ａは、好ま
しくは管形成複合ウェブ１９９を通してカバー材料の第２部分１２４Ｂに結合さ
せられる。管形成複合ウェブ１８８を結合するために使用される装置は、好まし
くは１対の円筒形ロール１１０および１１２をそなえる。好ましくは、ロールの
少なくとも１つ、ロール１１０はその表面上にレリーフパターンを有している。
パターンロール１１０は環状の円筒形表面１１５、および表面１１５から外向き
に伸長する複数の突起もしくはパターン要素（もしくは「パターン要素セグメン
ト」）１１６を有するように構成されている。

【０１５９】 レリーフパターンはいずれか適切な形状であってよい。それは線形であっても
、曲線形であってもよく、または線形セグメントおよび曲線形セグメントから構
成されていてもよい。レリーフパターンは連続的であっても間欠的であってもよ
い。レリーフパターンは非限定的数のパターンおよびその他のタイプのデザイン
を規定することができる。例えば、それは幾何学的形状、矢印、言葉を規定する
ことができる。パターン要素セグメント上のランド面１１８はさらに考えられる
広範囲の形状で備えることができる。ランド面１１８のために適切な形状には、
卵形および円形が含まれるが、それらに限定されない。

【０１６０】 レリーフパターンは、図示されている装置の実施形態では、円形ランド面１１
８を有する間隔を空けて離れているパターン要素１１６を備える。図４８に示さ
れている方法の実施形態では、パターン要素１１８は間欠的線形形状で配列され
ている。

【０１６１】 パターン要素１１６は、好ましくは円筒形ロールの表面に垂直ではない側壁１
１９を有する。好ましくは、パターン要素１１６の側壁１１９は円筒形ロールの
表面と約６０〜７０度の角度を形成する。結合される材料間の吸収性材料の厚さ
、およびカバー材料１２４が避けるのを回避する要望のためにパターン要素１１
６の側壁の方向を変化させることが必要である。

【０１６２】 その他のロール１１２は、アンビル部材として機能するので、従ってアンビル
ロール１１２と呼ぶことができる。パターンロール１１０およびアンビルロール
１１２はそれらの間の圧力偏向ニップを規定する。好ましくは、アンビルロール
１１２は表面が平滑である。しかし、他の実施形態ではロール１１０および１１
２はどちらもレリーフパターンを有していても、および／またはその上にパター
ン要素を有していてもよい。それが該当する場合は、対向するロール上のパター
ン要素は、好ましくはそれらの間で結合される材料を圧縮するために相互に対し
てアライメントされる。

【０１６３】 パターンロール１１０およびアンビルロール１１２は、約２０，０００ｐｓｉ
（約１４０ＭＰａ）〜約２００，０００ｐｓｉ（約１，４００ＭＰａ）の既定パ
ターン要素負荷で好ましくは相互に向かって偏向している。

【０１６４】 パターンロール１１０およびアンビルロール１１２は、好ましくはそれらの間
に相違する表面速度があるように異なる速度で同一方向に駆動させられる。表面
速度の差は、好ましくは低い表面速度を有するロールの約２〜約４０％、より好
ましくは約２と約２０％の間の大きさを有する。アンビルロールは、好ましくは
パターンロール１１０の表面速度より大きい表面速度で操作される。それらの間
に相違する表面速度を有する１対のロールの間でラミネートを動的に結合させる
方法は、１９８９年８月８日にＢａｌｌらに発行された米国特許第４，８５４，
９８４号に詳細に記載されている。

【０１６５】 この方法はさらに一方もしくは両方のロールを加熱する工程を備えることがで
きる。ロールが加熱されると、それらは好ましくはカバー材料１２４における熱
可塑性材料の融解温度より下方の既定温度である表面温度へ加熱される。さらに
またライン速度が速い場合は、結合が速度差ゼロで発生することも可能である（
つまり、等表面速度を有するニップを規定するロールを用いて）。

【０１６６】 図面に示されている結合プロセスは、管形成複合ウェブ１８８を貫通し、不織
布カバー材料の第１部分１２４Ａをカバー材料１２４の第２部分１２４Ｂへ自己
結合させる。ここで使用する用語「自己」は、例えばステッチもしくは接着剤の
ような第３材料を使用せずに結合させることを意味する。しかし、ここで説明さ
れる方法はそうした自己結合のステッチもしくは接着剤による補強を排除するも
のに限定することは意図されていない。

【０１６７】 図５０は、結合が、結合５４が形成された局所領域でフォーム吸収性材料を圧
縮するか、またはより好ましくはこれを排除することを示している。これはフォ
ーム材料の粒子のウェブの三次元形部分１００をフォーム吸収性材料の粒子のウ
ェブの残りの部分（一般に参照番号１０２で呼ばれる）から分離され、分離部分
１００（ならびに管形成複合ウェブ１８８全体）を独特の形状に形成する。

【０１６８】 図面に示されている実施形態では、結合は管形成複合ウェブ１８８を完成品上
で吸収性管の上部を形成する複合ウェブ１８８の部分により狭い幅が与えられて
いるプロファイルされた形状に形成している。好ましくは、図１に示されている
ように、完成品上で吸収性管の上部を形成する複合ウェブ１８８の部分は吸収性
管の残り（および生理用ナプキンの残り）の上部から垂直に出ている隆起部６０
を規定する。図１、４９および５０に示されているように、結合はさらにまた複
合ウェブ１８８に結合部位５４の周囲で管形成複合ウェブ１８８がひだ寄せされ
ている房状領域５６を提供する。

【０１６９】 結合５４は可能な実質的に非限定数の幾何学的形状を有する製品を作り出すた
めに実質的に非限定数のパターンで置くことができる。結合パターンはさらにま
た構造的安定性ならびに結合を通過する線に沿って製品にある程度の硬さを追加
することによって吸収性材料を形作るために使用することができる。この線は直
線であっても、曲線であっても、または部分的に直線かつ部分的に曲線であって
もよい。ここで説明される結合方法はさらにまた高速（例、１分間当たり７００
〜１，０００フィート）で進む製造ライン上でも使用することができ、さらに縫
製プロセスのような特定パターンには限定されない。（もちろん余り好ましくな
い実施形態では縫製もしくはその他のプロセスを使用して吸収性材料管を望まし
い断面形状に維持することができる。） 図５０はさらにまた結合５４がフォーム材料１２２の粒子の層を貫通している
ことを示している。結合５４はフォーム材料の粒子１２２の外側に配置されてい
るより高い第２結合能力を有する材料の不織布ウェブ１２４の対向する部分間に
形成されている。結合機構は、好ましくは結合可能な材料を一緒に結合させるた
めの明確な経路があるようにフォーム材料の粒子１２２に食い込むか、または排
除する。好ましくは（もしあれば）極めて少量のフォーム材料が実質的に結合部
位に残される。

【０１７０】 吸収性材料をスリットにするまたは粒子状材料に形成することのもう１つの長
所は、特にスリットまたは粒子状材料がキャリヤーウェブに付着する場合は、ス
リットもしくは粒子状材料を形成するために使用される方法が、結合が吸収性材
料を貫通するための連続的な明確な経路を提供するために使用できることである
。短に吸収性材料を切り刻んでそれを空気によって密閉された管内に吹き入れる
吸収性材料を切り刻む方法は切り刻まれた粒子の任意の分布を生じさせるであろ
う。そうした方法はここで説明される結合のための明確な経路を形成しないであ
ろうから余り好ましくない。

【０１７１】 結合プロセスの後に、結合された管形成複合ウェブ１８８は、好ましくは複数
の吸収性材料の個々の管１２２を形成するために切断される。

【０１７２】 結合された管形成複合ウェブ１８８を切断するために使用される装置は図４８
にも示されている。この装置は１対のロール１９２および１９４を備える。一方
のロールであるロール１９２は、少なくとも１つの、好ましくは複数のナイフ要
素１９８をその表面上に有する。ナイフ要素１９８は、好ましくは管形成複合ウ
ェブ１８８において複数の一般的に横断方向の切断を行うように構成されている
。もう一方のロール１９４はアンビル部材として機能するので、従ってアンビル
ロール１９４と呼ぶことができる。ナイフロール１９２とアンビルロール１９４
もまたそれらの間にニップ１９６を規定している。切断工程後、個々の吸収性材
料管１２２は本発明の生理用ナプキン２０を形成するためにベースパッド２４に
取り付けられるためにコンベヤー２００上を輸送される。

【０１７３】 ここで説明される方法の他の変形もまた可能である。例えば、ここで説明され
る折り畳みかつ結合する方法は複合生理用ナプキンのための吸収性材料の三次元
形管を製造するときの使用に限定されない。この方法は、概して平面の材料から
他のタイプの吸収性材料の三次元形管を製造するときにより広範囲に使用できる
。問題の材料もしくは材料のラミネートは三次元形を想定するために折り畳みウ
ェブの部分にとって望ましい場所で折り畳みかつ結合させることが可能であり、
さらに材料の１部分をより平面のまま保持するために望ましい場所で折り畳まず
かつ結合させないまま残すことができる。

【０１７４】 さらにまた吸収性材料を完全に通って結合させずに吸収性材料のハンプもしく
は管を適所に保持することも可能である。例えば、図５１および５２は盛り上が
った中央部分５１２２を備えた三次元形生理用ナプキン５１２０を示している。
生理用ナプキン５１２０は、トップシート５１７０、バックシート５１７２、さ
らに少なくとも幾らかの合成繊維を備える吸収性コア５１７４を備える。合成繊
維は、トップシートおよび／またはバックシートを吸収性コアに取り付けるため
に吸収性コア５１７４に向上した完全性および結合可能な材料を提供する。

【０１７５】 図５１および５２に示されている実施形態のあるバージョンでは、吸収性コア
５１７４はエアフェルトおよび吸収性ゲル化材料と均質に混合された約１０〜２
０％の合成繊維を備える。トップシート５１７０は好ましくはＤＲＩ−ＷＥＡＶ
Ｅ開口フィルムトップシートを備え、さらにバックシート５１７２は好ましくは
ポリエチレンフィルムを備える。吸収性コア５１７４中の合成繊維は、トップシ
ートおよびバックシートに類似する融点特性を提供するために好ましくはポリエ
チレンを備える。適切な市販で入手可能な合成繊維はＰＵＬＰＥＸ合成繊維であ
る。図５２に示されている実施形態では、トップシート５１７０およびバックシ
ート５１７２はどちらも相互に吸収性コア５１７４を通して結合されている。し
かし、他の実施形態では、吸収性コア５１７４は結合の領域でトップシートをバ
ックシートに取り付けずに三次元系を有する生理用ナプキンを提供するためにそ
の中に結合パターンを型押しすることが可能な熱的結合合成繊維（ｔｈｅｒｍａ
ｌｌｙ ｂｏｎｄｅｄ ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ ｆｉｂｅｒｓ）の基質を作り出す
ために加熱する（生理用ナプキンを熱トンネルの中を通過させることによっての
ように）ことができる。

【０１７６】 図５１および５２に示されている実施形態は生理用ナプキンの中央に望ましい
盛り上がったハンプを作り出すためにへこんだ中央部（例、ポケット）を備えた
砂時計形の超音波ダイパターンを用いて作ることができる。超音波ダイおよびア
ンビルロールは曲線形溝のコア領域にトップシートおよびバックシートを「溶接
」するために熱および圧力を作り出すことができる。他の実施形態ではトップシ
ート１５７０だけを吸収性コア５１７４へ溶接するためにより小さい圧力を使用
することができる。そうした実施形態はコアの形状を維持するための吸収性コア
に含まれる合成繊維に依存するであろう。超音波ダイのための砂時計形は股領域
におけるより良好なフィットを提供するために使用できる。完成品は生理用ナプ
キンの中央部を装着者の身体と緊密に接触させて積極的に「押す」ために装着者
の脚によって作り出される圧力も利用することができる。

【０１７７】 合成繊維をこの方法で、個々で使用される吸収性材料のいずれかと混合するこ
とによって吸収性構造を完全に通して結合させずに三次元形吸収性構造が提供さ
れることを可能にする。 Ｂ．複合生理用ナプキンを形成するために吸収性材料管をベースパッドに取り付
ける工程 図１はその上の体側表面上に材料の管２２を有する複合生理用ナプキン２０を
示している。複合生理用ナプキン２０を形成するために、生理用ナプキンはパン
ティプロテクター（もしくは「ベースパッド」）２４として機能することができ
、トップシート４０によって包まれた吸収性材料管（もしくは「主要月経パッド
」）２２は生理用ナプキン２０の上部に配置されてそこに取り付けられている。
ベースパッド２４として使用するために好ましい生理用ナプキンは上記で説明さ
れている。

【０１７８】 特別に好ましい実施形態では、結合５４が生理用ナプキン２０の中央領域３２
に置かれる管の部分に配置されている。この好ましい実施形態では、これは図２
と結合して以前に説明された三葉断面形状を有する管を形成するであろう。図２
に示されている好ましい実施形態では、生理用ナプキンの端領域２８および３０
に置かれる管２２の部分６２および６４は好ましくは平たくされ、ベースパッド
２４に取り付けられる。

【０１７９】 ベースパッド２４への管２２の取り付けは、好ましくはベースパッド２４への
管の端でトップシート材料の延長部１５８を溶融結合させることによって達成さ
れる。そうした複合生理用ナプキンの一部の好ましい実施形態では、吸収性材料
管２２の両端とベースパッド２４との間でのベースパッド２４への取り付けも可
能である。複合生理用ナプキンの管は例えば接着剤によるようないずれか適切な
取り付け手段によってその両端間でベースパッドに取り付けることができる。

【０１８０】 ここで説明される吸収性材料の三次元形管を製造する方法は数多くの長所を提
供する。本発明の方法には極めて小数の工程と有意に少ない追加の装置が含まれ
ており、さらに粒子状材料を含有するための圧縮空気もしくは閉鎖貯蔵容器を使
用するデリバリーシステムを必要としない。さらに、粒子がラミネート構造内に
配置され、さらにデリバリーシステムから吹き飛ばされたり移動させられたりし
ないので、その結果として粒子分布の調節における重大な改善が得られる。つま
り、粒子は吸収性材料管内の精密な場所に置くことができる。本発明の方法はさ
らにまた吸収性材料管へ送達される粒子状材料を再計量（もしくは再測定）する
必要を排除する。

【０１８１】 本発明の方法はさらにまた他の層に比較して吸収性材料の１以上の層の特徴を
維持する能力も提供する。例えば、例えば吸収性フォームのように相違する特徴
（例、孔径、親水性その他）を備えた２（もしくは３以上）層の吸収性材料が可
能であろう。例えば、最上フォーム層は吸収性材料管の外側部分から吸収性材料
管の内側部分に向かって毛管勾配を確立するために低フォーム層より大きな孔径
を有することができる。本発明の方法は、フォーム材料の１以上のこれらの層を
ストリップもしくは粒子状材料に形成し、フォームのストリップもしくは粒子を
それらの最初の垂直方向に維持していることができる。これはエアデリバリーシ
ステムを含む先行プロセスとは相違して、望ましい関係を保持する。先行プロセ
スではこれらの粒子の無作為な混合物を提供するであろう。

【０１８２】 さらに、ここで説明される吸収性材料を粒子状材料に形成する方法は数多くの
他の長所を提供する。ここで説明される方法はパターンロールによってその中に
引っ張ることのできるネットワーク領域が形成されるためにトップシートにある
程度の伸長性を提供するために使用できる。これに伸長性を提供するための引っ
張ることのできるネットワーク領域の形成についてはＣｈａｐｐｅｌｌらの特許
により詳細に考察されている。本発明の方法はさらに、その中のパターン表面の
型押しのためにトップシートに追加の柔らかさを提供するために使用することが
できる。ここで説明される方法はさらにまたパターンロール上の隆起部および谷
部によってトップシートに付与される複数の追加の曲げ軸のためにトップシート
に柔軟性の増加を提供するために使用することができる。さらに、ここで説明さ
れる方法はさらに複合ウェブの層間の完全性を向上させるという長所を提供する
ことができる。

【０１８３】 さらに、この方法を使用すると、吸収性製品は従来型折り畳み装置によって容
易に成形することができ、さらに吸収性製品の管の形状および／または寸法は基
本プロセスを変更するのではなく（例えば、相違する形状での消費者の好みに応
えるために必要な場合に）加工機械設備を変更することによって変化させること
ができる。

【０１８４】 他の実施形態ではここで説明される実施形態のいずれかの相違する特徴を組み
合わせてさらにまた別の実施形態を作ることができる。例えば、図１および２に
示されているような三葉断面形状である吸収性材料管を有するが、それが全体と
してベースパッドに一体化されており、さらに図２６〜２８に示されているマッ
シュルーム形構造に類似するベースパッドの吸収性コアの一部を形成する生理用
ナプキンを提供できる。

【０１８５】 そうした生理用ナプキンの１つの例は上部から底部へ配列された下記のラミネ
ートを形成することによって形成することができる：トップシート材料（例、Ｄ
ＲＩ−ＷＥＡＶＥ開口フィルム）、第２トップシート材料（例、Ｐ−９不織布材
料）層、吸収性フォーム材料、さらに第２トップシート材料の別の層。このよう
に形成されたラミネートの長手方向中央領域は、好ましくはＳＥＬＦｉｎｇプロ
セスを受けさせられるが、側面方向へ外向きの部分は好ましくはＳＥＬＦｉｎｇ
されない。ＳＥＬＦｉｎｇされた部分はよりソフトな、身体適合特性を備えた盛
り上がった吸収性ハンプを形成するであろう。ラミネート全体はその後図２に示
されている三葉構造と同様に折り畳まれかつ結合させられるが、折り畳みウェブ
の長手方向サイド縁だけは中心ローブ３４内へ上向きに伸長せず、このように形
成された管には個別トップシートは備えられない。その代わりに、長手方向サイ
ド縁は結合領域まで伸長し、ベースパッドの吸収性コアを形成するために図２７
に示されているマッシュルーム形構造の場合と同様に下向きにかつ側面方向へ外
向きに折り返される。その後バックシートが付け加えられ、折り畳まれて結合さ
れたラミネートは生理用ナプキンの形成を完成させるために望ましい形状に切断
することができる。

【０１８６】 全特許、特許出願（およびそれについて問題のいずれかの特許、ならびにいず
れかの対応する公開された外国特許出願）、およびこの説明を通して言及された
出版物はこれにより参照してここに組み込まれる。しかし、ここに参照して組み
込まれた文書のいずれかが本発明を教示もしくは開示していることは明らかに認
められない。

【０１８７】 本発明の特定実施形態が例示かつ説明されてきたが、当業者には本発明の精神
および範囲から逸脱することなく様々な他の変更および修飾を加えることが可能
であることは明白であろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】 １つの三次元形が備えられている、その体側表面上に吸収性材料管を有する複
合生理用ナプキンの斜視図である。

【図２】 線２−２に沿って切取られた、図１に示されている複合生理用ナプキンの概略
断面図である。

【図３】 吸収性材料管がベースパッドより短い、その体側表面上に吸収性材料管を有す
る複合生理用ナプキンの斜視図である。

【図４】 吸収性材料管の輪郭を示している複合生理用ナプキンの１つの実施形態の概略
側面図である。

【図５】 厚さの大きい中心ローブが主としてベースパッドの中央領域および後端領域の
上方に配置された形状にされている吸収性材料管を有する複合生理用ナプキンの
１つの代替実施形態の概略側面図である。

【図６】 厚さの大きい中心ローブが主としてベースパッドの中央領域の上方に配置され
るように配置された形状にされている吸収性材料管を有する複合生理用ナプキン
の１つの代替実施形態の概略側面図である。

【図７】 吸収性材料管が代替三次元形状を有する、その体側表面上に吸収性材料管を有
する複合生理用ナプキンの斜視図である。

【図８】 （ａ）は、先行技術複合生理用ナプキンが装着者の陰唇間の間隙に対してどの
ようにフィットできるのかを示している、装着者の身体の一部を通して切取られ
た概略断面図であり、（ｂ）は、吸収性材料の三次元形管が装着者の陰唇間の間
隙に対してどのようにフィットできるのかの１例を示している、装着者の身体の
一部を通して切取られた概略断面図であり、（ｃ）は、吸収性材料の三次元形管
が装着者の陰唇間の間隙に対してどのようにフィットできるのかのまた別の例を
示している、装着者の身体の一部を通して切取られた概略断面図である。

【図９】 結合が、包装済み生理用ナプキンを提供するためにその周囲で生理用ナプキン
を３重折り畳みできる曲げ点をどのように提供できるのかを示している、図１に
示されているような複合生理用ナプキンの概略側面図である。

【図１０】 ３重折り畳みが好ましくは管の中心ローブをどのように圧縮するのかを示して
いる、吸収性材料管だけを示している図２に類似する管の概略断面図である。

【図１１】 複合生理用ナプキンの長手方向中心線に対して中心ローブが側面方向へ配置さ
れる望ましくない傾向を示している。

【図１２】 この実施形態では大きなセルを有する軟質のフォームを備える中央領域と小さ
いセルを有するより硬質のフォームを備える外側領域とを有するシートを備える
、折り畳まれた形状にあるフォーム吸収性材料の代替実施形態の概略図である。

【図１３】 フォーム吸収性材料がフォームの１部分の裏面上に層の形でポリマーゲル化剤
の粒子もしくは繊維を有する実施形態を示している。

【図１４】 吸収性フォーム材料の部分がスリットであり別の部分が最初の状態で残されて
いる、１対の封じ込めウェブ間に吸収性フォーム材料のウェブを備えるラミネー
トの断面図である。

【図１５】 横断方向に向けられたスリットを備えた長手方向中央領域と長手方向に向けら
れたスリットを備えた長手方向サイド領域とが備えられている吸収性材料のウェ
ブのまた別の変形を示している。

【図１６】 その中に個別粒子状材料に成形されている円形部分と成形されていない部分と
を有しており、ウェブが折り畳まれると成形されていない部分が複数のバネ様構
造を形成するようなパターンで領域が配置されている、材料のウェブを示してい
る。

【図１７】 両側にバネ様構造を備えた管様構造を提供するために数ヵ所で長手方向に折り
畳まれた後の図１６における材料のウェブを示している。

【図１８】 図１７に示されている材料のウェブと同様に折り畳まれているが、トラス様構
造を形成するために粒子部分が相違する形状に形成された、その中に形成された
粒子部分を有する材料のウェブを示している。

【図１９】 それの長手方向サイド縁が中心ローブを形成する中央折り畳みに向かって余り
遠くまで伸長しないように複合ウェブが折り畳まれている実施形態を示している
。

【図２０】 中心ローブから伸長する１対の柔軟性サイド延長部を提供するために複合ウェ
ブが代替形状で折り畳まれている実施形態を示している。

【図２１】 装着者がしゃがんだときに吸収性材料管がサイドへどのように移動するのかを
示している、装着者の大陰唇と小陰唇を含む装着者の身体周囲の断面図である。

【図２２】 装着者がしゃがんだときに柔軟性延長部を備えた吸収性材料管がどのようにフ
ィットできるのかを示している、図２１に示された装着者の身体の同一領域の断
面図である。

【図２３】 複数のローブを備える吸収性材料管を有する生理用ナプキンの代替実施形態の
概略断面図である。

【図２４】 吸収性材料管がベースパッドに統合されている実施形態を示している。

【図２５】 また別の方法でベースパッド内により少数の材料層が挿入されるように複合ウ
ェブが折り畳まれている、図２４に示されている実施形態の変形を示している。

【図２６】 吸収性材料管を形成するために折り畳まれている吸収性材料がさらにまたベー
スパッドの吸収性コアも形成している、複合生理用ナプキンの代替実施形態の平
面図である。

【図２７】 図２６の線２７−２７で切取られた、図２６に示されている生理用ナプキンの
断面図である。

【図２８】 図２８および２７に示されている生理用ナプキンにおける折り畳まれた吸収性
材料の斜視図である。

【図２９】 プリーツ形吸収性材料を備える、複合生理用ナプキンのまた別の代替実施形態
の断面図である。

【図３０】 吸収性材料管の内側の吸収性材料が逆Ｖ字形断面形状に折り畳まれているより
高いロフトの材料を備える、複合生理用ナプキンのまた別の代替実施形態の断面
図である。

【図３１】 吸収性材料管の内側の吸収性材料が三葉断面形状に折り畳まれているより高い
ロフトの材料を備える、複合生理用ナプキンのまた別の代替実施形態の断面図で
ある。

【図３２】 吸収性材料管の高さが吸収性材料管の長さに沿って変化する、複合生理用ナプ
キンの簡易概略斜視図である。

【図３３】 砂時計の形状に形成されるように機械的に変形させられている吸収性材料の複
合ウェブの平面図である。

【図３４】 長手方向ハンプが複合ウェブの中央の下方に形成されるように複合ウェブが内
向きにギャザリングされて固定された後の、図３３に示されている吸収性材料の
複合ウェブの平面図である。

【図３５】 図３４の線３５−３５に沿って切取られた、図３４に示されている吸収性材料
の複合ウェブの断面図である。

【図３６】 吸収性材料管の両端がベースパッドに接合されており、さらにその両端間の管
の部分がベースパッドに接合されていない、複合生理用ナプキンの概略側面図で
ある。

【図３７】 吸収性材料管の１つの端がベースパッドに永久的に取り付けられており、さら
に他方の端がベースパッドに取外し可能に取り付けられている、複合生理用ナプ
キンの概略側面図である。

【図３８】 吸収性材料管の両端がベースパッドに取外し可能に取り付けられている、複合
生理用ナプキンの概略側面図である。

【図３９】 複合生理用ナプキンのベースパッドとして、または吸収性材料管または生理用
ナプキンの陰唇間部分の望ましい配置に役立つように装着者が彼女の１本以上の
指またはそれらの部分によって使用できるように、その中に凹所を有する独立型
生理用ナプキンとして使用するために適した生理用ナプキンの概略平面図である
。

【図４０】 吸収性材料管または生理用ナプキンの陰唇間部分の望ましい配置に役立つよう
に装着者がどのようにして彼女の１本以上の指またはそれらの部分を挿入できる
のかを示している、図３９に示されている生理用ナプキンの概略側面図である。

【図４１】 吸収性材料管を通過する取外し式ストリングの形でフィット補助機構を有する
複合生理用ナプキンの代替実施形態の概略側面図である。

【図４２】 図４１の線４２−４２に沿って切取られた、図４１に示されている複合生理用
ナプキンの吸収性材料管の概略断面図である。

【図４３】 図１に示されている生理用ナプキンの一部として使用するために三次元形を有
する吸収性管に成形される材料の複合ウェブの斜視図である。

【図４４】 図４３に示されている複合ウェブにおける吸収性材料を粒子状材料に形成する
ために使用される装置の斜視図である。

【図４５】 図４３に示されている複合ウェブの図４４に示されている装置を通って送られ
た後の部分斜視図である。

【図４６】 サイド縁が第１折り畳み工程で折り畳まれた後の、図４３に示されている複合
ウェブの部分斜視図である。

【図４７】 第２折り畳み工程で折り畳まれた後の、図４３に示されている複合ウェブの簡
易概略斜視図である。

【図４８】 吸収性材料管を製造するために使用される本発明の方法の１つの実施形態の斜
視図である。

【図４９】 それらの部分を一緒に結合させることによって成形された後の、図２８に示さ
れている複合ウェブの簡易概略斜視図である。

【図５０】 図４９の線５０−５０に沿って結合部位の１ヵ所を通して切取られた、図４９
に示されているウェブの概略断面図である。

【図５１】 吸収性材料中の熱可塑性繊維に融合させられる超音波結合によって体側表面上
に形成されたハンプを有する生理用ナプキンの簡易平面図である。

【図５２】 図５１の線５２−５２に沿って切取られた、図５１に示されている生理用ナプ
キンの断面図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ， ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，Ｇ Ｅ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，Ｍ Ｎ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ， ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，Ｚ Ｗ (71)出願人 ＯＮＥ ＰＲＯＣＴＥＲ ＆ ＧＡＮＢＬ Ｅ ＰＬＡＺＡ，ＣＩＮＣＩＮＮＡＴＩ， ＯＨＩＯ，ＵＮＩＴＥＤ ＳＴＡＴＥＳ ＯＦ ＡＭＥＲＩＣＡ (72)発明者 ハモンズ、ジョン・リー アメリカ合衆国、オハイオ州 45011 ハ ミルトン、ダスト・コマンダー・コート 7379 Ｆターム(参考） 4C003 AA03 AA04 DA01 GA08 HA05 【要約の続き】 表面の対向する部分を被覆するカバーの１部分に自己接 合させる工程。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ａ）三次元形吸収性製品が長手方向中心線、横断方向中心
   線、高さおよび１対の長手方向側面、体側表面、外面、および前記吸収性製品を
   折り畳むための曲げ軸を提供する前記長手方向側面上の1以上のくぼみを有する
   、三次元形吸収性製品を提供する工程と； （ｂ）前記吸収性製品を個別包装するための包装部材を提供し、前記包装部材
   を前記吸収性製品の外面に隣接して配置する工程と； （ｃ）前記三次元形吸収性製品および包装部材を少なくとも1本の横断軸周り
   に折り畳む工程であって、前記横断軸は、前記吸収性製品の長手方向側面上の前
   記くぼみの少なくとも1つに隣接するか、またはこれを含む領域に配置されてい
   る工程と； を備えていることを特徴とする三次元形吸収性製品を個別包装する方法。
2. 【請求項２】 前記くぼみは、溶融結合を備えている請求項１に記載の方法
   。
3. 【請求項３】 （ａ）複合生理用ナプキンが、主要長手方向中心線および主
   要横断方向中心線を有し、そして体側表面と衣類側表面とを有するベースパッド
   を備えており、前記吸収性材料管は、前記ベースパッドの体側表面に接合されて
   おり、ここにおいて、 （ｉ）前記吸収性材料管はベース、頂点および側面を有し、前記吸収性材料
   管は前記ベースパッドの厚さより大きい厚さおよび前記吸収性材料管のベースと
   頂点との間で前記吸収性材料管の側面上に２つ以上の溶融結合を有し、前記溶融
   結合は、前記吸収性材料管を折り畳むための曲げ軸を提供し； （ｉｉ）前記ベースパッドは、衣類側表面上に接着剤留め具を有する； 複合生理用ナプキンを提供する工程と； （ｂ）前記ベースパッドの衣類側表面上で前記接着剤留め具を被覆するための
   取外し可能な包装部材を提供する工程と； （ｃ）前記複合生理用ナプキンと取外し可能な包装部材を少なくとも１本の横
   断軸周りに折り畳む工程であって、前記横断軸は、前記吸収性材料管上の前記溶
   融結合の少なくとも１つに隣接するか、またはこれを含む領域に配置されている
   工程と； を備えていることを特徴とする複合生理用ナプキンを個別包装する方法。
4. 【請求項４】 前記複合生理用ナプキンおよび取外し可能な包装部材を折り
   畳む前記工程（ｃ）は、前記生理用ナプキンおよび取外し可能な包装部材を折り
   畳む前に前記吸収性材料管を圧縮することをさらに備えている請求項３に記載の
   方法。
5. 【請求項５】 圧縮が主として前記主要長手方向中心線に沿って行われ、前
   記ベースパッドは、実質的に圧縮されないままである請求項４に記載の方法。
6. 【請求項６】 前記吸収性材料管は、最大非圧縮厚さを有する圧縮可能でか
   つ弾力性のある吸収性材料を備えており、圧縮に引続いて、前記吸収性材料は、
   これの最大非圧縮厚さの少なくとも５０％へ回復する請求項４に記載の方法。
7. 【請求項７】 前記弾力性のある吸収性材料は、吸収性フォーム材料を備え
   ている請求項６に記載の吸収性製品。