KR100312853B1 - 팽창가능한섬유를포함하는사용시자기형상화가능한일회용흡수제품 - Google Patents

Abstract

본 발명은 종방향 및 측방향을 한정하는 종방향 중심선(O-O) 및 그에 수직인 횡방향 중심선(A-A)을 갖는, 체액 배출 구역에 인접하여 착용하기 위한 실질적으로 편평한 일회용 흡수 제품(20)에 관한 것이다. 일회용 흡수 제품은 액체 투과성 상면시이트(24), 이 상면시이트에 연결된 배면시이트(26) 및 이들 배면시이트와 상면시이트의 사이에 위치한 흡수 코어(28)를 포함한다. 흡수 코어(28)는 흡수 제품이 사용자에게 착용되어 있는 동안 흡수 제품을 3차원 구조로 팽창시키는 압축된 셀룰로즈계 선형 섬유 층(46)을 포함한다. 이 압축된 셀룰로즈계 선형 섬유 층(46)은 체액에 의해 활성화된다.

Description

팽창가능한 섬유를 포함하는 사용시 자기형상화가능한 일회용 흡수 제품{DISPOSABLE ABSORBENT ARTICLE COMPRISING EXPANDABLE FIBERS AND BEING CAPABLE OF SELF-SHAPING IN USE}

기본적인 형태로, 일회용 흡수 제품은 투과성 신체-접촉 요소(또 다르게는 상면시이트 또는 오버랩(overwrap)으로도 불림) 및 불투과성 보호 차단재(또 다르게는 배면시이트로도 불림)의 사이에 배치된 흡수 코어를 포함한다. 이 흡수성 요소는 물론 신체로부터 배출되는 유체를 수용하고 함유하기 위한 것이다. 신체-접촉 요소는 신체면과 편안하고 건조감있게 접촉하도록 하면서 유체가 흡수성 요소내로 자유롭게 통과하도록 하기 위한 것이다. 보호 차단재는 흡수성 요소로부터 배출되거나 빠져나온 유체가 사용자의 가멘트를 더럽히지 않도록 하기 위한 것이다.

전술한 3가지 기능성 요소 외에, 일회용 흡수 제품은 일반적으로 사용자가 움직일 때도 소기의 기능을 가장 효과적으로 실행할 수 있는 사용자의 가랑이 구역에 인접하게 흡수 장치를 지지시키기 위한 수단을 구비하고 있다. 전형적으로, 생리대로서 흡수 제품은 흡수 장치를 사용자의 언더가멘트의 안쪽 가랑이 구역에 고정시키기 위한 접착제 부착수단을 구비하고 있다.

흡수 제품이 착용자의 신체와 밀접되면 유체 차단이 개선될 수 있다.

기존에 공지된 흡수 제품도 소기의 기능을 실행하지만, 종래의 각 디자인은 체액의 흡수성, 사용자의 가멘트가 더러워지지 않도록 방지하는 것 및/또는 사용자에 대한 신체적 편안함의 제공 중 하나 이상을 더 개선시킬 수 있다.

일회용 생리대에 있어서, 착용자와의 신체 접촉을 개선시켜 유체를 배출시에 흡수함으로써, 해부학적 형태의 구조, 특히 착용되었을 때 외음부 영역 근처에 있거나 그와 접촉되도록 위로 들리거나 또는 구부러진 구조를 갖는 생리대를 제공하여 더럽힘을 최소화하는 몇가지 시도가 이루어졌다.

이러한 생리대는 생리혈이 여성 사용자의 질 전정을 나오자마자 그와 접촉하여 흡수한다.

미국 특허 제 3,512,530 호에 따르면, 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 층이 더 큰 섬유상 셀룰로즈 층과 조합되어 다겹의 흡수 코어를 형성하고 있는 생리대가 기술되어 있다. 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 층은 섬유상 층 위에 위치하고, 전형적으로는 그 주위에 중심을 두고 있고, 생리대의 제 1 흡수성 요소로서의 용도를 가지며, 섬유상 층은 제 2 또는 보충 흡수제로서 작용한다.

따라서, 이러한 생리대는 동일한 흡수능을 갖는 다른 위생용품에 비하여 사용하기 전에 매우 얇다.

압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 층은 유체 흡수시 Z-방향으로 팽창할 수 있지만, 전술한 구조는 착용자의 해부학적 구조에 효과적으로 신체 접촉하기에는 특히 적합하지 않으며, 특히 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 물질이 건조된 상태일 때 그의 특징으로 인해 사용자에게 불편함을 초래할 수 있다.

유럽 특허 제 293 208 B1 호에는, 사용시 찢어지거나 덩어리를 형성하는 경향이 있는 플러프(fluff) 코어를 갖는 종래의 흡수 제품에 비하여 습윤 상태에서 강도 및 형상 유지능이 개선된 흡수 제품을 얻기 위하여 생리대에 통상의 셀룰로즈 펄프 흡수 코어 대신에 유일한 흡수 물질로서 다층의 압축 재생 셀룰로즈 스폰지 시이트를 사용하는 것이 기술되어 있다.

시이트에는 슬릿(slit)을 제공하여 사용자에게 더 편안함을 주도록 가요성을 향상시키고, 유체 흡수 면적을 증가시킨다.

유럽 특허 제 293 208 B1 호에 기술된 생리대는 사용하는 동안 흡수 물질이 팽윤되는 것을 이용하여 자기형상화 능력을 제공하기 위한 것이라기 보다는, 통상의 플러프계 흡수 코어를 사용하는 제품보다 습윤 강도가 더 우수하고 동일한 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 물질을 사용하는 제품에 비하여 가요성 및 흡수속도가 더우수하도록 하기 위한 것이다.

미국 특허 제 3,736,931 호에는 유체 흡수 물질의 외부 비압축 층 및 적어도 일부가 그안에 싸여있는 고도로 압축된 유체 흡수 물질의 내부 코어를 갖는 생리대가 개시되어 있다. 생리대는 바람직하게는 단면이 V형이고, 다이 압축에 의해 종방향에서 아치형이다. 생리대가 착용되어 있을 때 유체는 먼저 내부 압축 층으로 들어가 내부 압축 층을 모든 방향으로 팽윤시키고 외부 비압축 층을 모든 방향으로 팽창시켜 생리대 자체를 각 착용자에게 적합화시킨다.

이러한 생리대는 유체를 흡수하면 팽창하여, 생리대 자체를 사용자의 해부학적 구조에 적합화시킬 수 있지만, 사용하기 전에 편평하지 않기 때문에 포장 및 취급이 귀찮을 수도 있다. 게다가, 팽창이 주로 측방향에서 일어나므로, 대퇴부의 내면과 질구의 양측에 대하여 효과적인 밀봉이 일어난다. 따라서, 이 구조는 위로 볼록한 구조를 형성하지 않고, 흡수성 요소를 유체 배출 지점과 직접 접촉하게 하지 않는다.

따라서, 사용시 흡수된 체액에 의해 활성화될 때 더 밀접한 신체 접촉이 이루어지도록 해부학적으로 형상화된 구조를 제공할 수 있고, 착용자에게 편안하며, 생산 및 포장이 용이한 흡수 제품이 여전히 필요하다.

발명의 요약

본 발명은 사용하기 전에는 실질적으로 편평한, 신체 배출 구역에 인접하여 착용되는 일회용 흡수 제품에 관한 것이다. 실질적으로 편평한 일회용 흡수 제품은 종방향 중심선 및 그와 수직인 측방향 중심선을 가지며, 이들은 각각 종방향 및 측방향을 한정하고 또한 이들 두 방향에 수직인 Z-방향을 한정한다. 일회용 흡수 제품은 액체 투과성 상면시이트, 이 상면시이트에 연결된 배면시이트(바람직하게는 액체 불투과성) 및 이들 상면시이트와 배면시이트의 사이에 위치한 흡수 코어를 포함한다. 본원에 사용된 "실질적으로 편평한"이란 용어는 형상화되어 있지만 한면에서 주로 연장되는 제품을 지칭한다. 흡수 코어는 사용자에 의해 착용될 때 흡수 제품을 3차원의 구조로 팽창시킬 수 있는 압축 섬유 층을 포함하며, 이 압축 섬유 층은 체액에 의해 활성화된다.

본 발명은 일회용 흡수 제품에 관한 것이다. 일회용 흡수 제품은 사용자 신체의 외부에 착용되어 신체로부터 배출되는 유체를 수용하도록 고안된 흡수 장치로 간주된다. 특히, 본 발명은 흡수 제품이 사용자에 의해 착용되는 동안 흡수 제품을 3차원의 구조로 팽창시키기 위한 압축 섬유 층을 포함하는, 실질적으로 편평한 일회용 흡수성 생리대, 생리용품, 요실금자용 삽입물, 팬티라이너 및 기저귀에 관한 것이다. 이 압축 섬유 층은 체액에 의해 활성화되어 사용시 제품에 자기형상화 능력을 제공한다.

본 명세서는 본 발명을 구체적으로 지적하고 분명하게 청구하는 청구의 범위로 결론지어지지만, 본 발명은 발명의 상세한 설명을 하기의 도면과 함께 보면 더 잘 이해될 것으로 생각된다.

도 1은 본 발명에 따른 생리대의 한 실시양태의 상부 평면도이다.

도 2는 도 1의 횡방향 중심선 A-A에 해당하는 절단선을 따라 취한 생리대의 단면도이다.

도 3은 착용시 활성화된 후 3차원 구조로 팽창된 생리대를 도시하는, 도 2와 유사한 단면도이다.

도 4는 본 발명에 따른 생리대의 다른 실시양태의 단면도이다.

도 5는 착용시 활성화된 후 3차원 구조로 팽창된 생리대를 도시하는, 도 2와유사한 단면도이다.

본 발명은 체액에 대한 흡수성, 사용자의 가멘트가 더러워지지 않도록 방지하는 것, 사용자에 대한 신체적 편안함을 개선하는 것 및 제조와 포장이 용이함을 나타내는 일회용 흡수 제품에 관한 것이다. 이하에 생리대 또는 생리용품을 참조하여 일회용 흡수 제품을 기술한다. 본원에 사용된 "생리대"란 용어는 여성이 외음부에 인접하게 착용하여 신체로부터 배출된 각종 유체(예컨대, 질 분비물, 생리혈 및/또는 뇨)를 흡수 및 함유하고, 1회 사용 후 폐기할 목적의 제품을 말한다. 일회용 흡수 제품은 사용하기 전에는 실질적으로 편평하다.

본원에 사용된 "실질적으로 편평한"이란 용어는 형상화되어 있지만 한면에서 주로 연장되는 제품을 지칭한다. 바람직한 실시양태에서, 실질적으로 편평한 제품은 일정한 두께의 흡수 코어를 가지거나 또는 적어도 흡수 코어 자체에 수직인 방향으로는 형상화되지 않는 흡수 코어를 가질 것이다. 여기서, 흡수 코어의 전체적인 굴곡을 배제시키는 것은 아니다. 당업자라면 제품이 절대 편평한 형태로부터 어느 정도까지 벗어날 수 있는지 알 수 있으며, 사용하는 동안 본 발명에 따른 형상화의 이점을 알 수 있다.

따라서, 선택적으로 탄성화될 수 있는 종방향 측면 커프스를 갖는 생리대, 및 적당한 굴곡을 갖는 생리대는 본 발명의 범주에 포함되며, 단 흡수 코어는 사용하기 전에 흡수 코어 자체에 대해 수직인 방향으로 형상화되지 않아야 한다.

본원에 사용된 "사용"이란 용어는 흡수 제품이 실질적으로 사용자의 해부학적 구조에 접촉될 때부터 시작하는 기간을 지칭한다.

본원에 사용된 "연결" 또는 "고정"이란 용어는 제 1 부재가 제 2 부재에 직접 연결되는 구조 및 제 1 부재가 중간 부재에 연결되고 이 중간 부재가 다시 제 2 부재에 연결됨으로써 제 1 부재가 제 2 부재에 간접 연결되는 구조를 포함한다.

일부는 착용자의 질 전정내에 있고 일부는 착용자의 질 전정 외부에 있는 음순간 장치도 또한 본 발명의 범주에 포함된다. 본원에 사용된 "외음부"란 용어는 외부에서 보이는 여성의 성기를 말하는데, 대음순, 소음순, 클리토리스 및 전정에 한정된다.

도 1 및 도 2에는, 본 발명의 생리대(20)의 한 바람직한 실시양태가 도시되어 있다. 도 1은 생리대(20)의 구성을 더 분명하게 나타내기 위하여 구조의 일부를 잘라내고, 착용자에 면하거나 접촉되는 생리대(20)의 일부가 관찰자를 향하도록 나타낸, 사용하기 전의 펼쳐진 상태의 본 발명의 생리대(20)의 평면도이다. 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 생리대(20)는 바람직하게는 액체 투과성 상면시이트(24), 이 상면시이트(24)에 연결된 액체 불투과성 배면시이트(26) 및 사용자에게 의해 착용되어 있는 동안 생리대를 3차원 구조로 팽창시키는 압축 섬유 층(46)을 포함하는, 상면시이트(24)와 배면시이트(26)의 사이에 위치한 흡수 코어(28)를 포함한다.

생리대(20)는 두 표면, 즉 신체 접촉면 또는 신체 대향면 및 가멘트 대향면 또는 가멘트 접촉면을 갖는다. 흡수 코어(28)는 상응하는 신체 대향면 및 가멘트대향면을 갖는다. 생리대(20)는 두 중심선, 즉 종방향 중심선 O-O 및 그와 수직인 횡방향 중심선 A-A를 갖는다. 본원에 사용된 "종방향"이란 용어는 전체적으로 생리대(20)를 착용하고 서 있는 착용자를 좌우로 이분하는 수직면을 따라 정렬되어 있는(예를 들어, 수직면에 거의 평행한) 생리대(20) 면의 선, 축 또는 방향을 말한다. 본원에 사용된 "횡방향" 또는 "측방향"이란 용어는 바꿔 사용할 수 있으며, 생리대(20) 면내의 선, 축 또는 방향을 말하고, 전체적으로 종방향에 수직이다. Z-방향은 생리대(20)의 종방향과 측방향 모두에 수직이며, 종방향 중심선 O-O 및 측방향 중심선 A-A에 의해 한정되는 생리대(20) 면으로부터 바깥쪽으로 연장된다. "종방향 배향된"이란 용어는 종방향의 ±45도 방향을 말하며, "측방향"이란 용어는 마찬가지로 생리대(20) 면의 임의의 다른 방향을 말한다.

종방향 중심선 O-O를 따라 정렬되는 생리대(20)의 긴 가장자리는 생리대(20)의 종방향 측부 가장자리이다. 종방향 측부 가장자리들을 연결하는 생리대(20)의 말단은 생리대(20)의 횡방향 말단이다. 집합적으로 생리대(20)의 종방향 측부 가장자리와 횡방향 말단은 생리대의 둘레를 한정한다. 유사하게, 생리대(20)의 흡수 코어(28)는 다르게 배치된 종방향 측부 가장자리와 횡방향 말단에 의해 한정되는 둘레를 갖는다.

생리대(20)의 3차원 구조는, 사용자의 해부학적 구조에 더 가깝게 일치하도록, 생리대 구조가 Z-방향으로 적어도 일부가 팽창되는 구조이다. 바람직하게는 생리대(20)의 가멘트 대향면으로부터 신체 대향면을 향하는 방향으로 팽창이 일어난다. 거꾸로 된 U형 또는 거꾸로 된 V형을 포함하는(이에 한정되지 않음) 위로볼록한 구조를 갖는 3차원 구조가 특히 바람직하다. 이들 구조에 있어서 생리대의 중앙 부분의 횡단면 윤곽은 전형적인 착용자의 음순에 더욱 가깝게 일치한다.

상면시이트(24)는 유연하고, 부드러운 감촉을 가지며, 착용자의 피부에 비자극성이다. 또한, 상면시이트(24)는 액체 투과성이어서 그 두께를 통하여 액체를 쉽게 투과시킨다. 적합한 상면시이트(24)는 직물 및 부직물; 천공성형된 열가소성 필름, 천공된 플라스틱 필름, 및 하이드로포밍(hydroforming)된 열가소성 필름과 같은 중합체 물질; 다공성 발포체; 망상 발포체; 망상 열가소성 필름; 및 열가소성 스크림(scrim)과 같은 광범위한 물질로부터 제조될 수 있다. 적합한 직물 및 부직물은 천연 섬유(예컨대, 목질 또는 면 섬유), 합성 섬유(예컨대, 폴리에스테르, 폴리프로필렌 또는 폴리에틸렌 섬유와 같은 중합체 섬유), 또는 천연 섬유와 합성 섬유의 혼합물로 이루어질 수 있다.

바람직한 상면시이트는 천공성형된 필름으로 이루어진다. 천공성형된 필름이 상면시이트에 바람직한데, 그 이유는 이들이 체액에 대해 투과성이지만 비흡수성이고, 액체가 역으로 통과하여 착용자의 피부를 재습윤시키는 경향이 낮기 때문이다. 따라서, 신체와 접촉되는 천공된 필름의 표면이 건조한 상태로 남게 됨으로써, 신체가 더러워지는 것을 감소시키고 착용자에게 더 편안한 감촉을 준다.

적합한 성형 필름은 톰슨(Thompson)에게 1975년 12월 30일자로 허여된 미국 특허 제 3,929,135 호; 뮬란(Mullane) 등에게 1982년 4월 13일자로 허여된 미국 특허 제 4,324,246 호; 라델(Radel) 등에게 1982년 8월 3일자로 허여된 미국 특허 제 4,342,314 호; 아르(Ahr) 등에게 1984년 7월 31일자로 허여된 미국 특허 제4,463,045 호; 및 베어드(Baird)에게 1991년 4월 9일자로 허여된 미국 특허 제 5,006,394 호에 기술되어 있다. 본 발명에 바람직한 상면시이트는 상기 특허들 중 하나 이상에 기술된 성형 필름이고, 미국 오하이오주 신시네티 소재의 더 프록터 앤드 갬블 캄파니에 의해 생리대 분야에서 "드라이-위브"(DRI-WEAVE)로서 시판중이다.

본 발명의 바람직한 태양에서, 상면시이트의 신체 표면 또는 노출 표면은 친수성이어서 친수성이 아닐 때보다 더 빨리 액체가 상면시이트를 통해 전달되어 생리혈이 흡수코어로 흘러들어가 흡수되기 보다는 상면시이트에서 흘러내리는 경향을 감소시킨다.

본 발명의 상면시이트는 생리대(20)가 체액을 흡수할 때 3차원의 구조로 팽창함에 따라 팽창할 수 있어야 한다. 이것은 상면시이트가 압축 섬유 층(46)의 팽창에 의해 가해진 힘에 의해 본질적으로 연장가능한 물질로 만들어진 경우 이루어질 수 있다. 도 1 및 도 2에 예시된 바람직한 실시양태에서, 상면시이트(24)에는 종방향 중심선 O-O의 양측에 대칭적으로 위치하고 그에 실질적으로 평행한 두 플리이트(pleat) 또는 절첩부분(52)이 구비되어 있다. 도 2에 도시된 바와 같이, 각 플리트 또는 절첩부분(52)에서 상면시이트(24)는 생리대(20)의 종방향 측부 가장자리를 향해 자체에 2번 절첩된다. 본 발명의 범주를 벗어나지 않고, 하나의 플리이트 또는 절첩부분 또는 선택적으로 2개보다 많은 절첩부분이 상면시이트(24)에 포함될 수도 있다. 플리이트 또는 절첩부분은 전체적으로 종방향 또는 측방향 배향될 수 있다.

도 1 내지 도 3에 예시된 바람직한 실시양태에서, 흡수 코어(28)는 전부 압축 섬유 층(46)으로 구성된다.

또 다르게는, 흡수 코어(28)는 실질적으로 비팽창성인 흡수성 요소를 추가로 포함할 수 있다.

흡수 코어(28)의 실질적으로 비팽창성인 추가의 흡수성 요소는 일반적으로 압축성이고, 탄성이 있고, 착용자의 피부에 대해 비자극성이고, 체액을 흡수하고 보유할 수 있는 임의의 흡수 수단일 수도 있다. 흡수 코어(28)는 통상적으로 일회용 생리대 및 그밖의 일회용 흡수 제품에 사용되는 다양한 액체 흡수성 물질로부터 제조될 수도 있다. 적합한 흡수성 물질의 예로는 분쇄된 목재펄프(일반적으로 에어펠트(airfelt)라고 불림), 크레이핑된(creped) 셀룰로즈 와딩(wadding); 개질된 가교결합 셀룰로즈 섬유(예: 1993년 6월 8일자로 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,217,445 호에 기술된 것), 모세관 섬유(즉, 1993년 4월 6일자로 톰슨 등에게 허여된 미국 특허 제 5,200,248 호에 기술된 것과 같은 섬유간 모세관을 갖는 섬유), 흡수성 발포체(예: 1993년 11월 9일자로 데스마라이스(DesMarais) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,260,345 호 및 1993년 12월 7일자로 데스마라이스 등에게 허여된 미국 특허 제 5,268,244 호에 기술된 것), 열접착된 공기적층 물질(예: 1993년 10월 21일자로 리챠드스(Richards) 등의 명의로 출원된 "Catamenial Absorbent Structures Having Thermally Bonded Layers For Improved Handling of Menstrual Fluids and Their Use In Catamenial Pads Having Improved Fit and Comfort"이란 명칭의 미국 특허출원 제 08/141,156 호(P&G 사건번호 제 5051 호)에기술된 물질), 흡수성 스폰지, 합성 스테이플 섬유, 중합체 섬유, 하이드로겔-형성 중합체 겔화제, 물이끼(peat moss), 또는 이와 동등한 물질 또는 이들의 조합물이 있다. 발포체를 포함하는 적합한 흡수 코어는 유럽 특허출원 제 0 598 833 호, 제 0 598 823 호 및 제 0 598 834 호에 기술되어 있다.

흡수 코어(28)의 총 흡수능은 생리대(20)에 대한 소정의 체액 하중에 상응하여야 한다. 또한, 흡수능은 예상되는 체액의 체적을 갖는 착용자에게 맞도록 변화시킬 수 있다. 예를 들어, 낮시간용 생리대와 밤시간용 생리대에 대하여 상이한 흡수능을 사용할 수 있고, 10대 여성용 생리대와 더 성숙한 여성용 생리대에 대하여 상이한 흡수능을 사용할 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시양태에 따라, 생리대(20)의 흡수 코어(28)는 체액의 흡수를 수행하고 생리대(20)가 착용되어 있는 동안 생리대(20)를 원하는 3차원의 구조로 팽창시키기 위한 압축 섬유 층(46)으로만 구성된다. 도 1 내지 도 3에 예시되어 있는 실시양태에서, 생리대의 3차원 구조로의 팽창 및 최종 형상화는 압축 섬유 층(46)을 구성하고 착용시 체액의 흡수에 의해 활성화되는 물질이 실질적으로 Z-방향으로 팽윤됨으로써 제공된다.

본 발명의 압축 섬유 층(46)에 사용되는 섬유는 주로 인공의 셀룰로즈 유래의 친수성 섬유를 포함한다. 이 섬유는 실질적으로 선형이다. 즉, 가공성을 개선시키기 위해 약간 크림핑될 수 있지만 컬링(curling)되지 않는다. 섬유의 길이는 10 내지 70mm, 바람직하게는 40 내지 50mm이고, 직경은 1 내지 20dtex, 바람직하게는 2 내지 10dtex이다. 섬유는 공기적층되어 원하는 기초 중량의 층을 형성하고,압축되어 2 내지 7mm의 두께 및 0.1g/cm³내지 0.4g/cm³일 수 있는 밀도를 갖는 압축 층이 얻어진다.

압축 섬유 층(46)으로서 사용하기 위해 선택된 물질은 바람직하게는 유연하고, 인체의 외형에 잘 따르고, 생리대(20)의 인체 정합성 및 편안함을 증진하도록 건조한 압축 상태에서 탄성이다.

본 발명의 바람직한 실시양태에서, 임의의 공지의 방법, 예를 들어 비스코스 가공방법에 의해 예비 가수분해된 설페이트 화학 목질 펄프를 레이온으로 가공하는 방법에 따라 제조된 재생 셀룰로즈 친수성 섬유를 층(46)에 사용할 수도 있다.

유체의 포획 및 전달을 개선하는 특정 단면을 갖는 재생 셀룰로즈 친수성 섬유, 예를 들어 삼엽형의 부분을 갖는 섬유 또는 바람직하게는 그의 외표면에 형성된 모세관을 갖는 섬유를 사용할 수도 있다.

압축 섬유 층(46)의 밀도는 전 면적에 걸쳐 균일할 수 있거나 또는 바람직하게는 종방향 또는 측방향 또는 양 방향으로 변할 수도 있다. 불균일한 밀도를 갖는 압축 섬유 층(46)은, 예를 들어 상이한 기초 중량을 가져 압축 전에는 상이한 두께를 갖는 대역을 갖는 섬유 층을 균일한 두께로 압축함으로써 용이하게 제조될 수 있다.

도 1 내지 도 3에 예시된 바람직한 실시양태에서, 압축 섬유 층(46)은 밀도가 중앙에서 최대값을 가지며, 층(46)의 종방향 측부 가장자리와 횡방향 말단을 향할수록 점차 통상의 최소값으로 감소하여, 압축 섬유 층(46)의 둘레로부터 중앙에이르기까지 밀도 구배를 형성한다.

압축 섬유 층(46)은 완전히 비접착되어 있거나, 또 다르게는 압축하기 전에 결합제에 의해 접착될 수도 있다. 적합한 결합제는 수용성인 것이며, 체액의 흡수시 층의 후속적인 팽윤을 해치지 않는 양, 바람직하게는 20중량%를 초과하지 않는 양으로 사용될 수 있다.

흡수성 겔화 물질의 입자도 또한 압축 섬유 층(46)에 포함될 수 있으며, 바람직하게는 생리대(20)의 흡수 코어(28)를 구성한다.

셀룰로즈 또는 면 섬유와 같은 천연 섬유 또는 재생 셀룰로즈 섬유와 동일한 길이의 합성 섬유(예: 폴리에틸렌, 폴리프로필렌 또는 폴리에스테르 섬유)를 재생 셀룰로즈 섬유와 함께 50중량% 이하의 양으로 사용하여 압축 섬유(46)를 형성할 수도 있다.

압축된 재생 셀룰로즈 섬유 층은 액체를 매우 빠르게 흡수하고, 압축 방향으로 신속하게 팽윤될 수 있고, 팽윤비는 시이트의 건조 두께의 2 내지 10배이다.

도 1 및 도 2에 예시된 본 발명의 바람직한 실시양태에서, 그의 둘레에서 건조 밀도가 0.125g/cm³이고 중앙에서는 0.2g/cm³까지 증가하고, 4mm의 균일한 두께를 갖는 압축된 재생 셀룰로즈 섬유 층(46)이 생리대(20)의 흡수 코어(28)를 구성한다. 층(46)의 길이는 207mm이고, 폭은 64mm이다. 층(46)에 적합한 섬유는 렌칭 아게(Lenzing AG)에 의해 생산되는, 길이 40mm 및 폭 1.7dtex의 재생 셀룰로즈 선형 섬유이다.

압축된 재생 셀룰로즈 섬유 층(46)은 체액을 자신의 체적보다 많이, 일반적으로 약 2 내지 10배, 압축시에는 통상적으로 3 내지 7배의 체적을 신속하게 흡수할 수 있으며, 체적 증가는 압축된 층의 밀도에 따라 좌우되고, 체적 증가는 압축 섬유 층의 밀도가 증가함에 따라 더 커진다. 체적 증가는 실질적으로 압축 방향, 즉 생리대(20)의 Z-방향으로의 팽윤에 상응한다.

생리대(20)는 도 1 및 도 2에 예시된 바와 같이 통상의 편평한 제품으로서 제조되어 포장된다. 생리대(20)가 착용된 후에는, 흡수된 체액이 압축 섬유 층(46)의 물질과 접촉하게 되면 곧 그 층은 도 3에서 볼 수 있듯이 Z-방향으로 그 두께가 증가하면서 팽윤하게 된다. 바람직하게는 압축 섬유 층(46)에 포함된 밀도 구배로 인하여 체액의 흡수시 그 층의 전체 팽윤은 그의 폭과 길이에 걸쳐 균일하지 않지만, 실질적으로 밀도 구배 자체의 프로파일을 따르는 프로파일을 나타낼 것이다. 즉, 도 3에 예시된 바와 같이 횡방향 치수에 있어서 팽윤은 층(46)의 중앙에서 더 많이 일어나고, 두 종방향 측부 가장자리를 향할수록 점차 감소된다. 예시되지 않았지만, 유사한 구조가 종방향에서도 얻어질 것이다.

상면시이트(24)는 플리이트 또는 절첩부분(52)이 펴져 팽윤이 억제되지 않고 그 폭이 증가됨으로써 압축 섬유 층(46)의 팽윤을 따르게 된다.

체액이 흡수되어 팽윤이 일어난 후에, 압축 섬유 층(46)의 물질은 부드럽고, 유연하고, 인체의 외형을 잘 따르며, 탄성이 있다. 압축 섬유 층은 압축성이어서 일반적으로 사용할 때 겪는 비교적 작은 힘에 의해서도 변형될 것이다. 압축성인 것 외에, 압축 섬유 층(46)의 재료는 착용시에 3차원 구조가 형성될 때 압축 섬유층(46)이 상면시이트(24)를 통하여 음순과 회음부 주위에 잘 들어맞도록 가요성이고 인체의 외형에 잘 따라야 한다. 해부학적 구조의 형태를 따르는 능력은 생리대가 여성 사용자의 노출된 성기에 밀접되도록 할 것이다. 노출된 여성 성기에 밀접되면 사용자로부터 압축 섬유 층(46)으로의 유체 전달이 향상된다. 이러한 압축 섬유 층(46)의 특징은 정합성을 증진시키면서 제품이 부드럽고 착용자에게 편안하도록 한다.

압축 섬유 층(46)을 형성하는 압축 섬유 스폰지 물질의 액체 흡수시의 팽윤으로 인하여 그 물질이 습윤 상태에서 쭈그러지지 않으므로 추가의 배출물을 재빨리 포획할 수 있는 공극 체적이 생긴다.

압축 섬유 층(46)을 형성하는 물질의 팽윤은 흡수된 체액에 의해서 활성화될 때만 일어난다. 즉, 생리대(20)가 착용자의 해부학적 구조에 밀착될 때만 일어난다. 따라서 3차원 구조가 형성됨으로써 사용자의 해부학적 구조에 더 잘 정합될 수 있다. 게다가, 압축 섬유 층(46)은 실제로 처음 유체와 닿을 때 팽윤을 시작할 수 있다. 그러므로, 3차원 구조의 형성은 다양한 사용자에 의해 유체가 방출되는 방식이 상이해도 그에 적합할 수 있다.

팽창성 생리대(24)는 체액에 의해 활성화될 때 생리대(20)가 원하는 3차원 구조로 팽창되는 것을 억제함이 없이, 사용자의 해부학적 구조에 편안하게 접촉되도록 한다.

본 발명의 생리대는 사용하기 전에는 편평하므로 통상의 탄성화된 제품이나 예비성형된 제품보다 제조 및 포장이 더 용이할 수도 있다. 3차원 구조는 사용시에만 형성되기 때문에, 본 발명의 생리대는 착용하기가 더 용이하다.

본 발명의 또 다른 실시양태에서, 생리대(20)는 흡수 코어의 측부 가장자리에 인접하여 그로부터 측방향으로 연장되는 2개의 플랩(도시되지 않음)을 가질 수 있다. 플랩은 가랑이 영역에서 착용자 팬티의 가장자리에 걸치는 형태를 가져 플랩이 착용자 팬티의 가장자리와 착용자의 대퇴부 사이에 위치된다. 플랩은 적어도 두가지의 목적을 갖는다. 첫째, 플랩은 바람직하게는 팬티의 가장자리를 따라 이중벽 차단재를 형성함으로써 생리혈에 의해 착용자 신체와 팬티가 더럽혀지지 않도록 한다. 둘째, 플랩은 바람직하게는 그의 가멘트 대향면에 부착 수단이 제공되어, 플랩이 언더가멘트 아래로 역으로 절첩되어 팬티의 가멘트 대향면에 부착될 수 있다. 이러한 방식으로, 플랩은 생리대를 팬티에 적당하게 위치시키는 작용을 한다.

플랩은 상면시이트(24), 배면시이트(26), 이들의 조합물에 사용되는 물질을 비롯한 각종 물질로 구성될 수 있고, 중앙에 티슈를 갖는 라미네이트일 수도 있다. 또한, 플랩은 생리대(20)의 본체에 부착된 별개의 요소이거나 또는 상면시이트(24) 및/또는 배면시이트(26)의 연장부를 포함할 수 있다. 그러나, 플랩은 플랩에 닿는 체액이 착용자 팬티의 가장자리를 더럽히지 않도록 액체 불투과성 배면시이트를 구비할 것을 권하는 바이다.

본 발명의 생리대(20)에 적당하거나 적합화될 수 있는 바람직한 플랩은 1987년 8월 18일자로 반 틸부르크(Van Tilburg)에게 허여된 미국 특허 제 4,687,478 호; 1986년 5월 20일자로 반 틸부르크에게 허여된 미국 특허 제 4,569,876 호; 및1986년 8월 26일자로 매팅리(Mattingly)에게 허여된 미국 특허 제 4,608,047 호에 개시되어 있다.

선택적으로, 생리대(20)는 착용자 팬티의 측부를 자연적으로 감싸는 구성요소를 포함할 수 있다. 본 발명의 생리대(20)와 함께 사용하기에 적합한 착용자 팬티의 측부를 자연적으로 감싸는 구성요소를 갖는 생리대는 1993년 7월 22일자로 라바쉬(Lavash) 등의 명의로 출원된 "Absorbent Article having Panty Covering Components that Naturally Wrap the Sides of Panties"란 명칭의 미국 특허출원 제 08/096,121 호 및 1994년 7월 20일자로 와인버거(Weinberger) 등의 명의로 출원된 "Absorbent Articles having Undergarment Covering Components with Zones of Extensibility"란 명칭의 미국 특허출원 제 08/277,733 호에 개시되어 있다.

도 4 및 도 5에 예시된 또 다른 실시양태에서, 도 1 및 도 2에 예시된 것과 유사한 생리대(20)는 압축 섬유 층(46)과 배면시이트(26)의 사이에 위치한 추가의 실질적으로 비팽창성인 흡수성 요소를 포함하는 흡수 코어(28)를 갖는다. 도 4 및 도 5에 예시된 실시양태에서, 이 흡수성 요소는 종방향으로 자체에 2번 접힌 열접착된 공기적층 물질로 이루어지고, 그 사이에 흡수성 겔화 물질의 입자(명료함을 위해 도시하지 않음)를 포함하는 흡수층(30)으로 구성된다.

압축 섬유 층(46)은 바람직하게는 흡수 코어(28)의 신체 대향면의 적어도 일부를 형성한다.

도 4 및 도 5에 예시된 실시양태에서, 압축 섬유 층(46)은 실질적으로 비팽창성인 흡수층(30) 위에 대면관계로 위치하며, 흡수층(30)과 동일한 길이와 폭을갖는다. 또 다르게는, 압축 섬유 층(46)은 폭 또는 길이 또는 둘다에서 흡수층(30)보다 작을 수 있으며, 바람직하게는 종방향 중심선 O-O와 횡방향 중심선 A-A 주위에 중심을 두고 있다.

도 4 및 도 5에 도시된 또 다른 실시양태에서, 생리대(20)의 총 흡수능은 실질적으로 압축 섬유 층(46)과 실질적으로 비팽창성인 흡수층(30)의 조합에 의해 제공된다. 그러므로, 압축 섬유 층(46)은 실질적으로 비팽창성인 흡수층(30)과 함께 생리대(20)에 바람직한 흡수능을 제공하기 위하여 길이, 폭, 두께 및 밀도에 있어서 적합한 치수를 가질 수 있다.

도 4에 예시된 바와 같이, 상면시이트(24)의 플리이트 또는 절첩부분(52)은 종방향 중심선 O-O의 양쪽에 위치하여 실질적으로 그에 평행하지만, 도 2에 도시된 것과는 다르게, 각 플리이트 또는 절첩부분(52)에서 상면시이트(24)는 생리대(20)의 종방향 중심선을 향하여 자체에 2번 절첩된다. 유체 흡수시 압축 섬유 층(46)이 팽윤되는 동안, 플리이트 또는 절첩부분(52)이 펴짐으로써 도 5에 예시된 바와 같이 측부 누출에 대해 더 우수한 밀봉을 제공하는 종방향 배향된 일종의 측부 커프스(47)를 형성한다. 측부 커프스(47)는, 상면시이트(24)의 전체 두께가 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 시이트(46)의 완전한 팽윤을 뒤따르는데 필요할 수 있는 두께보다 약간 크다면 압축 섬유 층(46)의 팽윤이 완료되어도 여전히 존재할 것이다.

예시하지 않은 또 다른 실시양태에서, 생리대(20)는 예를 들어 상면시이트(24)와 흡수 코어(28)의 사이에 위치한 포획층 또는 제 2 상면시이트를 포함할 수도 있다. 포획층은 체액이 그 아래의 층으로 흡상되는 것을 개선함을 비롯한 몇가지 기능을 할 수 있다. 체액의 흡상을 개선시킴으로써, 포획층은 그 아래 층들에 걸쳐 체액의 더 균일한 분배를 제공한다.

포획층은 당업자라면 분명히 알 수 있는, 생리대(20)내의 임의의 적합한 위치에 위치될 수 있으나, 어느 경우에서나 팽윤이 억제되지 않고 액체의 흡수시 압축 섬유 층(46)의 팽창을 따르기에 자유로워야 한다.

포획층은 바람직하게는 액체를 매우 신속하게 포획하여 실질적으로 보유능이 없는 그 아래의 층에 그 액체를 방출할 수 있는 물질을 포함한다. 적합한 물질로는 폴리에스테르, 폴리프로필렌 또는 폴리에틸렌을 비롯한 합성 섬유; 면 또는 셀룰로즈를 비롯한 천연 섬유; 이들 섬유의 블렌드; 또는 임의의 등가의 물질들 또는 물질들의 조합물의 부직 웹 또는 직조 웹이 있다. 포획층 및 상면시이트를 갖는 생리대의 예는 오스본(Osborn)에게 허여된 미국 특허 제 4,950,264 호 및 크리(Cree) 등의 명의로 1991년 12월 17일자로 출원된 "Absorbent Article Having Fused Layers"란 명칭의 미국 특허출원 제 07/810,774 호에 더 상세히 기술되어 있다.

Claims (10)

1. 종방향과 측방향을 한정하는 종방향 중심선과 그에 수직인 횡방향 중심선을 가지고, 종방향과 측방향 둘다에 수직인 Z-방향을 추가로 가지며, 액체 투과성 상면시이트, 이 상면시이트에 연결된 배면시이트, 및 이들 상면시이트와 배면시이트의 사이에 위치하고 신체 대향면을 갖는 흡수 코어를 포함하고, 사용하기 전에는 실질적으로 편평한 일회용 흡수 제품으로서, 상기 흡수코어가 사용자에게 착용되어 있는 동안 흡수제품을 3차원의 구조로 팽창시킬 수 있는 압축된 셀룰로즈계 선형 섬유의 층을 포함하되, 상기 압축된 셀룰로즈계 선형 섬유 층의 팽창이 체액에 의해 활성화됨을 특징으로 하는, 체액 배출 구역에 인접하여 착용하기 위한 일회용 흡수 제품.
2. 제 1 항에 있어서,

   압축된 셀룰로즈계 선형 섬유 층에 의해 실질적으로 위로 볼록한 구조로 됨을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   흡수 제품이 체액에 의해 활성화될 때 팽창됨에 따라 상면시이트가 팽창될 수 있음을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
4. 제 3 항에 있어서,

   상면시이트가 적어도 플리이트(pleat) 또는 절첩부분을 가짐을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
5. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   체액에 의해 활성화될 때 압축된 셀룰로즈계 선형 섬유 층이 Z-방향으로 실질적으로 팽창하여 3차원 구조로 됨을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
6. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   압축된 셀룰로즈계 선형 섬유가 흡수 코어의 신체 대향면의 적어도 일부를 형성함을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
7. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   압축된 셀룰로즈계 선형 섬유가 0.1 내지 0.4g/cc의 건조 밀도를 갖는 압축된 재생 셀룰로즈 섬유 층을 포함함을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
8. 제 7 항에 있어서,

   재생 셀룰로즈 섬유의 길이가 10 내지 70mm이고, 두께가 1 내지 20dtex임을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
9. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   압축된 셀룰로즈계 선형 섬유 층의 두께가 2 내지 7mm임을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
10. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

    생리대 또는 팬티라이너임을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.