KR20000022494A - 비결합되고 불규칙하게 배열된 흡수성 구조물을 갖는 일회용 흡수제품 - Google Patents

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데이비드 엠 모이어
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Abstract

본 발명은 신체 대향면 및 가멘트 대향면을 갖고, 신체 배출 영역에 인접하게 착용하기 위한, 사용전에 실질적으로 편평한 일회용 흡수제품(20)에 관한 것이다. 상기 일회용 흡수제품(20)은 액체 투과성 상면 시이트(24), 배면 시이트(26) 및 이러한 상면 시이트와 배면 시이트 사이에 있는 흡수 코어(28)를 포함한다. 흡수 코어(28)는 신체 대향면 및 가멘트 대향면을 갖고 사용자가 제품을 착용하는 동안에 3차원 구조로 팽창시키기 위한 팽창층(46)을 갖는다. 이러한 팽창층(46)은 체액에 의해 활성화되고 서로 비결합되어 있으며, 체액에 의해 활성화될 때 실질적으로 한방향으로만 팽창할 수 있는 수많은 작은 팽창 요소(50)를 갖는다.

Description

비결합되고 불규칙하게 배열된 흡수성 구조물을 갖는 일회용 흡수제품
일회용 흡수 제품은, 그들의 기본 형태에 있어서 투과성 신체-접촉 요소[다르게는, 상면 시이트 또는 오버랩(overwrap)으로 지칭된다] 및 불투과성 보호 차단층(다르게는, 배면 시이트로 지칭된다) 사이에 삽입된 흡수 코어를 포함한다. 물론, 흡수 요소는 신체로부터 배출된 유체를 수용하고 봉쇄하기 위한 것이다. 신체-접촉 요소는 유체가 이를 통해 흡수 요소내로 자유롭게 통과될 수 있도록 허용하면서 신체 표면에 안락하고 건조한 느낌의 접촉감을 부여하도록 의도된다. 보호 차단층은 흡수 요소로부터 방출되거나 빠져나온 유체가 사용자의 가멘트를 더럽히지 않도록 의도된다.
일회용 흡수 제품에는, 상기 언급된 3가지 기능적 요소 뿐만 아니라, 사용자가 움직이는 경우조차도 사용자의 가랑이 영역에 인접하여 제품을 지지시키기 위한 수단이 일반적으로 제공된다(이러한 수단은 가랑이 영역에서 그의 의도된 기능을 가장 효과적으로 수행할 수 있다). 전형적으로, 생리대로서의 흡수 제품에는 사용자의 언더가멘트의 내부 가랑이 영역에 제품을 고정시키기 위한 접착제 부착 수단이 제공된다.
유체 차단은 흡수 제품이 착용자의 신체와 밀착된 경우 개선될 수 있다.
이전에 공지된 흡수 제품이 그들의 의도된 기능을 수행하지만, 각각의 통상적인 디자인은 체액의 흡수성, 사용자의 가멘트가 더러워지지 않도록 하는 보호성 및/또는 사용자에 대한 신체적 안락감중 하나 이상에 대해 추가로 개선될 수 있다.
일회용 생리대에 있어서, 특히 착용시 외음부 영역에 인접하거나 이와 접촉하도록 중앙 부분이 위쪽으로 올라가거나 둥글게 구부러진 생리대를 비롯하여 인체구조적으로 형상화된 배치형태를 갖는 생리대를 제공함으로써, 착용자와의 신체 접촉을 개선시켜 분비물 배출시 유체를 흡수하고, 이에 따라 더러워지는 것을 최소화하기 위한 몇몇 시도가 당해 기술에서 수행되었다.
여성 사용자들에게서, 이들 생리대는 생리혈이 질 전정으로부터 나오는 즉시 이와 접촉되어 이를 흡수하도록 시도되었다.
또한, 인체구조적으로 형상화된 배치형태가 착용 동안에 제공되어 인체구조에 보다 나은 정합성을 부여하는 이점을 갖는 몇몇 제품이 기재되어 있다.
미국 특허 제 3,512,530 호에는 압축된 재생 셀룰로스 스폰지 층이 보다 큰 섬유상 셀룰로스 층과 결합되어 다겹 흡수 코어를 형성하는 생리대가 기재되어 있다. 압축된 재생 셀룰로스 스폰지 층은 섬유층 위에 놓이고, 이 스폰지 층은 전형적으로 섬유층에 대해 중심이 맞춰지고 생리대의 주요 흡수 요소로서 의도되며, 섬유층은 제 2 또는 받침 흡수체로서 작용한다.
따라서, 이 생리대는 동일한 흡수 용량을 갖는 다른 생리대 제품과 비교하여 사용전에 매우 얇을 수 있다.
압축된 재생 셀룰로스 스폰지 층이 유체 흡수시 Z-방향으로 팽창할 수 있지만, 기재된 구조는 특히 착용자의 인체구조와의 효과적인 신체 접촉을 제공하기에 적합하지 않고, 특히 건조될 경우 압축된 재생 셀룰로스 스폰지 물질의 특징때문에 사용자에게 불편함을 줄지도 모른다.
압축된 재생 셀룰로스 스폰지 층의 팽창이 유체가 가장 먼저 도달하는 지점으로부터 시작될 경우, 적어도 이들이 물질 자체를 통한 모세관 확산에 의해 액체를 수용할 때까지, 이들은 스폰지 층 주변의 여전히 건조된 영역에 의해 구속된다. 이는 특히 비교적 소량의 유체가 흡수되는 조건하에서는, 유체가 미처 도달되지 않은 물질의 남은 부분의 구속 효과때문에 효과적으로 팽윤될 수 없다.
또한, 압축된 재생 셀룰로스 층은 보다 밀도가 높은 경우 그의 건조 상태에서 오히려 강직해 질 수 있는데, 이는 유체를 신속하게 흡수하고 확산하는데 특히 유용하고, 상기 문제점을 해결하기 위해 제공되어야 한다.
1996년 4월 29일자로 출원된 유럽 특허원 제 96106724.6 호에는, 사용자에 의한 착용중 3차원 구조로 제품을 팽창시키기 위한 층을 포함하는 흡수제품이 개시되어 있다. 이때 팽창층은 체액에 의해 활성화되고, 교차선의 폐쇄된 배열로 정렬된 신체 대향면상에 또는 그 가멘트 대향면상에 절개부를 포함한다.
이러한 절개부는 높은 팽윤도를 달성할 수 있는 능력을 갖는 팽창층을 국부 영역에 제공하고 소량의 체액에 의해 활성화될 때, 층 가요성이 증가된다.
공지된 하이드로겔 형성 물질이 체액에 의해 활성화되는 흡수층을 달성하기 위해 광범위하게 사용되었고, 이러한 물질은 팽윤될 수 있고 또한 원칙적으로 팽창 흡수층을 제조하기 위해 사용될 수 있다. 통상적으로 초흡수제로서 공지된 하이드로겔 형성 흡수물질은 팽윤될 수 있고 다량의 액체, 특히 물 및 체액과 같은 유체 함유 물을 흡수할 수 있는 중합체상 물질이다. 또한 흡수제품에서의 이들의 용도는 당해 기술분야에 잘 공지되어 있다.
그러나 초흡수제의 높은 흡수능은 신속한 흡수성과 결합되고 이는 이들 물질을 도입하는 흡수제품의 성능에 악영향을 미칠 수 있다. 사실, 초흡수제는 선행 기술에서 "겔 블록킹"으로서 정의된 현상을 일으킬 수 있고, 초흡수제의 입자가 액체와 접촉하면, 그 외부 표면은 액체를 흡수하기 시작하고 팽윤되어 액체의 입자로의 전달을 가로막는다. 액체는 단지 매우 느린 확산 메카니즘에 의해 입자의 여전히 건조한 코어 안으로 추가로 침투한다.
따라서, 흡수된 체액에 의해 활성될 때 밀접한 신체 접촉이 달성되도록 해부학적으로 성형된 형태를 갖고, 착용자에게 편안함을 제공하고 생산 및 포장이 용이하고 높은 팽윤도를 국소 영역에서나마 달성할 수 있고, 특히 생리혈과 같은 점성 유체를 다루고자 할 때 소량의 유체에 의해 활성화될 때 신속한 포획능 및 체액의 전달률을 갖고, 증가된 가요성 및 사용자의 체형에 잘 맞는 우수한 정합성을 갖는 흡수제품을 제공하는 것이 바람직하다.
그러므로, 본 발명의 목적은 흡수제를 완전히 이용할 수 있고 공지된 하이드로겔 형성 물질의 제한없이 팽창능을 충분히 사용할 수 있는 팽창 흡수물질을 제공하는 것이다.
발명의 요약
본 발명은 사용하기 전에 실질적으로 편평한, 신체 배출 영역에 인접하게 착용하기 위한 일회용 흡수제품에 관한 것이다. 실질적으로 편평한 일회용 흡수제품은 종방향 중심선 및 여기에 수직이고 종방향 및 측방향을 각각 한정하는 측방향 중심선 및 이들 두 중심선에 모두 수직인 Z-방향을 갖는다. 일회용 흡수제품은 액체 투과성 상면 시이트, 이러한 상면 시이트에 연결된 배면 시이트 및 이러한 상면 시이트와 배면 시이트 사이의 흡수 코어를 포함한다. 본원에서 사용된 바와 같은, "실질적으로 편평한"이란 용어는 형상화되는 것과 대조적으로 하나의 평면내에 그의 주요 신장부를 갖는 제품을 말한다. 흡수 코어는 체액에 의해 활성화되고 서로 비결합된 수많은 작은 요소를 포함하는 팽창층을 포함하고, 각각의 작은 요소들은 실질적으로 한가지 방향으로만 팽창할 수 있다.
본 발명은 일회용 흡수제품에 관한 것이다. 일회용 흡수제품은 사용자에 의해 신체의 외부로 착용되도록 구상되고 신체로부터 배출된 체액을 수용하기 위한 흡수용품으로서 간주된다. 특히 본 발명은 팽창층을 포함하는 실질적으로 편평한 일회용 흡수성 생리대, 여성용 위생용품, 기저귀, 실금자용 삽입물, 팬티라이너 및 기저귀에 관한 것이다. 상기 팽창층은 체액에 의해 활성화되고 서로 비결합된 수많은 작은 팽창 요소를 포함하며, 각각의 팽창 요소는 실질적으로 한방향으로만 팽창할 수 있다.
명세서가 본 발명을 지적하고 특징적으로 청구하는 청구의 범위로 결론을 맺지만, 본 발명은 다음과 같은 첨부된 도면으로부터 더욱 잘 이해될 수 있다:
도 1은 본 발명에 따른 생리대의 한가지 실시양태의 상면도이다.
도 2는 횡방향 중심선 A-A를 따라 절취한 도 1에 나타낸 생리대의 단면도이다.
도 3은 착용중에 활성화 후 3차원 구조로 팽창된 도 2의 생리대를 나타내는 단면도이다.
도 4는 본 발명에 따른 생리대의 또 다른 실시양태의 도 2와 유사한 단면도이다.
도 5는 착용중에 활성화 후 3차원 구조로 팽창된 도 4의 생리대를 나타내는 단면도이다.
도 6은 본 발명에 따른 생리대의 또 다른 실시양태의 도 2와 유사한 단면도이다.
도 7은 착용중에 활성화 후 3차원 구조로 팽창된 도 6의 생리대를 나타내는 단면도이다.
본 발명은 체액에 대한 흡수성, 착용자의 가멘트가 더러워지지 않도록 하는 보호성, 사용자에 대한 개선된 신체적 안락감을 나타내고, 제조 및 포장이 용이한 일회용 흡수 제품에 관한 것이다. 일회용 흡수 제품은 생리대 또는 위생용품에 관하여 하기에 설명된다. 본원에서, "생리대"란 용어는 여성에 의해 외음부 영역에 인접하여 착용되고, 신체로부터 배출되는 다양한 체액(예컨대, 질 분비물, 생리혈, 및/또는 뇨)을 흡수 및 봉쇄하도록 의도되며, 한번 사용한 후에 폐기되도록 의도되는 제품을 지칭한다. 일회용 흡수 제품은 사용하기 전에 실질적으로 편평하다.
본원에서 "실질적으로 편평한"이란 용어는 형상화되는 것과는 대조적으로 하나의 평면내에 그의 주요 신장부를 갖는 제품을 지칭한다. 바람직한 실시양태에서, 실질적으로 편평한 제품은 두께가 일정하고, 적어도 흡수 코어 그 자체에 수직인 방향으로 형상화되어 있지 않은 흡수 코어를 가질 것이다. 이는 흡수 코어의 일반적인 곡률을 배제하는 것은 아니다. 당해 기술의 숙련자라면 완전한 편평한 형상으로부터 어느 정도 제품이 변형될 수 있는지와, 본 발명에 따른 사용중에 형상화로 인한 이점을 잘 알 것이다.
따라서, 선택적으로 탄성화될 수 있는, 종방향 측면 커프스를 갖는 생리대, 및 완만한 곡률을 갖는 생리대는 본 발명의 범주에 속하지만, 단 그들의 흡수 코어는 사용하기 전에 흡수 코어 그 자체에 수직인 방향으로 형상화되어 있지 않아야 한다.
본원에서 "사용"이란 용어는 흡수 제품이 실제로 사용자의 인체구조와 접촉되어 놓일 때부터 시작되는 기간을 의미한다.
본원에서 "연결된" 또는 "부착된"이란 용어는, 제 1 요소가 제 2 요소에 바로 이어지는 배치형태, 및 제 1 요소가 제 2 요소에 이어진 중간 요소에 이어짐으로써 제 1 요소가 제 2 요소에 간접적으로 이어지는 배치형태를 포함한다.
본원에서 사용된 바와 같은 "비결합된"이란 용어는 팽창층에 포함된 작은 팽창 요소를 말하고, 이는 접촉될 수는 있더라도 서로 구분된다.
부분적으로는 착용자의 질 전정내에, 그리고 부분적으로는 그의 바깥쪽에 위치하는 음순간 제품도 본 발명의 범주내에 속한다. 본원에서, "외음부"란 용어는 바깥쪽에서 볼 수 있는 여성 생식기를 지칭하고, 대음순, 소음순, 클리토리스 및 질 전정으로 한정된다.
본 발명의 생리대(20)의 하나의 바람직한 실시양태가 도 1 및 도 2에 도시되어 있다. 도 1은 생리대(20)의 구조를 보다 명확히 도시하기 위해 일부가 절개되고 관찰자를 향하는 착용자 대향면 또는 접촉면을 나타내는, 사용전에 편평한 상태인 본 발명의 생리대(20)의 평면도이다. 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 생리대(20)는 바람직하게는 액체 투과성 상면 시이트(24), 상면 시이트(24)에 연결된 액체 불투과성 배면 시이트(26), 및 상면 시이트(24)와 배면 시이트(26)의 중간에 위치한 흡수 코어(28)를 포함하고, 흡수 코어(28)는 사용자에 의해 착용되는 동안 생리대를 3차원 구조로 팽창시키는 팽창층(46)을 포함한다.
도 1 내지 도 3에 도시된 본 발명의 바람직한 양태에서, 흡수 코어(28)는 팽창층(46), 및 서로에 대향 관계로 연결되어 있는 실질적으로 비팽창성인 흡수 요소(44)를 포함하며, 팽창층(46)은 상면시이트(24)와 흡수요소(44) 사이에 놓인다.
흡수요소(44)와 팽창층(46)은 흡수 코어(28)를 형성하는 임의의 적합한 방식으로 회합될 수 있다. 적합한 방식은 분무-아교 또는 접착선 또는 접착점을 도포하는 등과 같이 접착제로 흡수요소(44)와 팽창층(46)을 회합시키는 것을 포함하나, 이에 한정되는 것은 아니다. 대안적으로 또는 추가적으로, 층 간의 회합은 섬유 엉킴 또는 다수의 불연속 융합 결합에 의해 이루어질 수 있다.
다르게는, 팽창층(46)은 전체 흡수 코어(28)를 구성할 수 있다.
흡수 코어(28)의 흡수 용량은 생리대(20)에 적재하고자 하는 목적하는 체액에 상용되어야 한다. 또한, 흡수 코어(28)의 전체 흡수용량은 예상되는 체액 부피량 범위의 착용자를 수용하도록 다양할 수 있다. 예컨대, 밤시간대용 생리대와 비교할 때 낮시간대용 생리대에 상이한 흡수 용량이 이용될 수 있거나, 또는 성인 여성용 생리대와 비교할 때 10대 소녀용으로 고안된 생리대에는 상이한 흡수 용량이 이용될 수 있다.
생리대(20)는 2개의 표면, 즉 신체 접촉면 또는 대향면 및 가멘트 대향면 또는 접촉면을 갖는다. 흡수 코어(28)는 상응하는 신체 대향면 및 가멘트 대향면을 갖는다. 생리대(20)는 2개의 중심선, 즉 종방향 중심선(O-O) 및 이에 직각인 횡방향 중심선(A-A)을 갖는다. 본원에서 사용되는 "종방향"이란 용어는 생리대를 착용하였을 때에 기립 상태의 착용자를 좌측 및 우측 신체 밥반으로 이분하는 수직면에 일반적으로 나란히 놓이는(즉, 대략 평행한) 생리대 평면내의 선, 축 또는 방향을 말한다. 본원에서 사용되는 "횡방향" 또는 "측방향"이란 용어는 서로 바꿔 쓸 수 있는 것으로, 생리대(20)의 평면내에 있으며 일반적으로 종방향에 직각인 선, 축 또는 방향을 말한다. Z-방향은 생리대(20)의 종방향 및 측방향 둘다에 직각이고, 생리대(20)의 평면으로부터 바깥으로 연장되는 것으로, 종방향 중심선(O-O)과 측방향 중심선(A-A)으로 한정된다. "종방향으로 배향된"이란 용어는 생리대(20)의 평면내에서 종방향의 ±45。 방향을 말하며, "측방향으로 배향된"이란 용어는 생리대(20)의 평면내의 임의의 다른 방향을 마찬가지로 의미한다.
생리대(20)의 긴 가장자리는 종방향 중심선(O-O)에 나란히 놓이며, 생리대(20)의 종방향 측부 가장자리이다. 종방향 측부 가장자리를 연결시키는 생리대(20)의 말단은 생리대(20)의 횡방향 말단이다. 총칭하여 생리대(20)의 종방향 측부 가장자리와 횡방향 말단이 그의 주변부를 한정한다. 마찬가지로, 생리대(20)의 흡수 코어(28)는 교대로 배치된 종방향 측부 가장자리와 횡방향 말단에 의해 한정된 주변부를 갖는다.
생리대(20)의 3차원 구조물은 사용자의 인체와 더욱 밀접하게 순응되도록 생리대 구조물을 적어도 부분적으로 Z-방향으로 연장시킨 것이다. Z-방향으로의 연장은 수축 수단으로 인해 이루어지는 구조물의 성형 또는 휨과 함께 팽창 수단의 팽창에 의해 제공될 수 있다. 팽창 수단과 축소 수단 둘다의 흡수된 체액에 의한 활성화가 생리대(20)의 사용 동안에 실질적으로 동시에 발생하는 것이 바람직하지만, 이는 약간 다른 시기에 이루어질 수도 있다. 연장은 바람직하게는 생리대(20)의 가멘트 대향면으로부터 신체 대향면을 향한 방향으로 발생하지만, Z-방향으로의 연장은 또한 반대 방향, 즉 신체 대향면으로부터 가멘트 대향면을 향한 방향으로 생리대(20)의 구조물의 변형을 포함할 수 있다. 역위의 U-형 또는 역위의 V-형을 비롯한 위로 볼록한 형태를 갖는 3차원 구조물이 특히 바람직하지만, 이에 한정되는 것은 아니며, "위로 볼록한 형태"란 신체 대향면 상에서 볼록한 생리대(20)의 구조물을 의미한다. 이러한 형태를 가지면, 생리대 중심부의 단면 윤곽은 전형적인 착용자의 음순과 더욱 밀접하게 맞추어진다.
상면시이트(24)는 유연하고, 촉감이 부드러우며, 착용자의 피부에 비자극성이다. 또한, 상면시이트(24)는 액체 투과성이며, 액체가 그의 두께를 통해 쉽게 침투하도록 한다. 적합한 상면시이트(24)는 광범위한 물질, 예컨대 직물과 부직물, 천공 성형된 열가소성 필름, 천공된 플라스틱 필름 및 수화형성된 열가소성 필름과 같은 중합성 물질; 다공성 발포체; 망상구조 발포체; 망상구조 열가소성 필름; 및 열가소성 스크림으로부터 제조될 수 있다. 적합한 직물과 부직물은 천연 섬유(예: 목재와 면 섬유), 합성 섬유(예: 폴리에스테르, 폴리프로필렌 또는 폴리에틸렌 섬유와 같은 중합체 섬유), 또는 천연 섬유와 합성 섬유의 조합물로 이루어질 수 있다.
바람직한 상면시이트는 천공 성형된 필름을 포함한다. 천공 성형된 필름은 체액에 투과성이지만 비흡수성이고 액체가 역류하여 착용자의 피부를 재침윤시키는 경향이 적으므로 바람직하다. 따라서, 신체와 접하는 성형 필름의 표면은 건조한 채로 있으며, 따라서 신체 오염을 감소시키고 착용자에게 보다 편안한 감촉을 제공한다.
적합한 성형 필름이 1975년 12월 30일자로 톰슨(Thompson)에게 허여된 미국 특허 제 3,929,135호, 1982년 4월 13일자로 뮬란(Mullan) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,324,246호, 1982년 8월 3일자로 라델(Radel) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,342,314호; 및 1991년 4월 9일자로 베어드(Baird)에게 허여된 미국 특허 제 5,006,394호에 기재되어 있다. 본 발명의 흡수제품에 바람직한 상면시이트는 상기 특허중 하나 이상에 기재된 성형 필름이며, 미국 오하이오주 신시네티 소재의 더 프록터 앤드 갬블 캄파니(The Procter & Gamble Company)에서 "DRI-WEAVE"로 시판된다.
본 발명의 바람직한 양태에서, 성형 필름 상면시이트의 신체면 또는 노출면은 신체면이 친수성이 아니어서 생리혈이 흡수 코어내로 흡수되어 흘러들어가지 않고 상면시이트에서 넘치는 경향을 감소시키기 보다는 친수성이어서 상면시이트를 통한 액체 이동이 더욱 빠르도록 돕는다.
본 발명의 상면시이트는 바람직하게는 체액의 흡수시에 생리대(20)가 3차원 구조물로 연장될 때에 팽창될 수 있다. 이는 상면시이트가 팽창 수단(46)이 가하는 힘에서 본래 신장가능한 물질로 제조될 때에 이루어질 수 있다. 도 1 및 2에 예시된 바람직한 양태에서, 상면시이트(24)는 종방향 중심선(O-O)의 양 측부에 대칭으로 놓이고 실질적으로 이에 평행한 2개의 주름부 또는 절첩부(52)를 갖는다. 도 2에서 도시된 것과 같이, 각 주름부 또는 절첩부(52)에서의 상면시이트(24)는 생리대(20)의 종방향 측부 가장자리를 향해 그 자신위에서 2회 절첩된다. 1개의 주름부 또는 절첩부, 또는 대안적으로는 2개 이상의 절첩부가 또한 본 발명의 범주를 벗어남없이 상면시이트(24)에 포함될 수 있으며, 주름부 또는 절첩부는 일반적으로 종방향으로 또는 측방향으로 배향될 수 있다.
배면시이트(26)는 액체(예: 생리혈 및/또는 뇨)에 불투과성이며, 바람직하게는 얇은 플라스틱 필름으로부터 제조되나, 다른 가요성 액체 불투과성 물질도 사용될 수 있다. 사용시에 배면시이트(26)는 흡수 코어(28)와 사용자의 언더가멘트 사이에 배치된다. 배면시이트(26)의 기능은 흡수 코어(28)로부터 빠져나올 수 있거나 또는 적절치 못하게 흡수 코어(28) 주위를 통과하는 분비물이 사용자의 언더가멘트와 접촉하여 오염시키는 것을 방지하는 것이다. 배면시이트(26)는 따라서 직물 또는 부직물; 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌의 열가소성 필름과 같은 중합성 필름; 또는 필름-코팅된 부직물과 같은 복합 물질을 포함할 수 있다. 바람직하게, 배면시이트는 약 0.012 내지 약 0.015㎜의 두께를 갖는 폴리에틸렌 필름이다. 배면시이트(26)는 바람직하게는 엠보싱되고/되거나 매트 처리되어서 의복과 더욱 유사한 외관을 갖는다.
본 발명의 바람직한 양태에서, 생리대(20)는 또한 제품을 언더가멘트에 부착시키기 위한 수단을 제공하는 팬티 고착 수단(도면에서는 간략화를 위해 도시하지 않음)을 갖는다. 예컨대, 팬티 고착 수단은 후크와 루프 패스너(벨크로(VELCRO)라는 상품명으로 시판됨), 스냅 또는 홀더와 같은 기계적 패스너를 포함할 수 있다. 또는, 생리대(20)는 배면시이트(26)상에 있는 팬티 고착 접착제에 의해 언더가멘트에 고정된다. 팬티 고착 접착제는 생리대(20)를 팬티에 부착하기 위한 수단을 제공하고, 바람직하게는 생리대(20)가 오염되었을 때에 편리하게 처분하기 위해 생리대(20)를 절첩부와 싸개 포장지에 고정시키는 수단을 제공한다. 전형적으로 배면시이트(26)의 가멘트 대향면의 적어도 일부는 접착제로 코팅되어서 팬티 고착 접착제를 형성한다. 이러한 목적으로 당해 분야에 사용된 임의의 접착제 또는 아교가 본원의 팬티 고착 접착제로서 사용될 수 있다. 감압성 접착제가 가장 바람직하다. 적합한 접착제는 미국 오하이오주 콜럼부스 소재의 센츄리 어드헤시브즈 코포레이션(Century Adhesives Corporation)에서 시판하는 센츄리 A-305-IV, 미국 뉴저지주 브릿지와터 소재의 더 내셔날 스타치 앤드 케미칼 캄파니(The National Starch and Chemical Company)에서 시판하는 인스탄트 록(INSTANT LOK) 34-2823, 3 시그마에 의해 시판되는 3 시그마 3153 및 에이치.비.풀러 캄파니(H. B. Fuller Co.)에서 제조하는 풀러 H-2238Z로 제조된다.
팬티 고정 접착제는 일반적으로 다양한 분배 패턴으로, 예를 들면 연속상 또는 불연속상 스트립, 간헐적인 점, 무작위 나선 패턴으로, 슬롯(slot) 피복 또는 분사에 의해 배면 시이트(26)에 적용된다.
팬티 고정 접착제는 일반적으로 접착제가 사용전에 말라버리거나 팬티 이외의 다른 표면에 달라붙는 것을 방지하기 위해, 떼어낼 수 있는 릴리이스 페이퍼 또는 필름으로 덮여 있다. 임의의 시판중인 릴리이스 페이퍼 또는 필름을 사용할 수 있다. 적절한 예는 아크로실 코포레이션(Akrosil Corporation)으로부터 시판중인 BL 30MG-A SILOX EI/O 및 BL 30 MG-A SILOX 4 P/O을 포함한다.
도 1 내지 도 3에 예시된 바와 같이, 존재할 경우, 흡수 코어(28)의 실질적으로 팽창되지 않는 흡수 요소(44)는 통상 압축성이고, 탄력성이 있으며, 착용자 피부에 무자극성이고, 신체 유체를 흡수하고 봉쇄할 수 있는 임의의 흡수 수단일 수 있다. 흡수 요소(44)는 일회용 생리대 및 기타 일회용 흡수 제품에 통상 사용되는 다양한 액체 흡수성 물질로부터 제조될 수 있다. 적합한 흡수성 물질의 예로는 분쇄 목재 펄프[이는 일반적으로 에어펠트(airfelt)로 지칭된다], 크레프처리된 셀룰로스 와딩, 개질된 가교결합된 셀룰로스 섬유[예컨대, 1993년 6월 8일자로 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,217,445 호에 기재된 섬유], 모세관 섬유(즉, 1993년 4월 6일자로 톰슨에게 허여된 미국 특허 제 5,200,248 호에 기재된 섬유와 같이 섬유내에 모세관을 갖는 섬유), 흡수성 발포체(예컨대, 1993년 11월 9일자로 데스마레이스(DesMarais) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,260,345 호 및 1993년 12월 7일자로 데스마레이스 등에게 허여된 미국 특허 제 5,268,244 호에 기재된 발포체), 열 결합된 공기적층 물질[예컨대, 1993년 10월 21일자로 리차드 등의 명의로 출원된, "생리혈의 개선된 취급을 위해 열 결합된 층을 갖는 위생 흡수 구조물 및 개선된 정합성과 안락감을 갖는 위생 패드에서 그들의 용도(Catamenial Absorbent Structures Having Thermally Bonded Layers For Improved Handling of Menstrual Fluids and Their Use In Catamenial Pads Having Improved Fit and Comfort)"란 명칭의 미국 특허원 제 08/141,156 호(P&G Case 5051)에 기재된 물질], 흡수성 스폰지, 합성 스테이플 섬유, 중합체상 섬유, 하이드로겔-형성 중합체 겔화제, 피이트 모스(peat moss) 또는 임의의 대등한 물질 또는 물질들의 배합물이 있다. 발포체를 포함하는 적합한 흡수 코어는 유럽 특허원 제 0 598 833 호, 제 0 598 823 호 및 제 0 598 834 호에 기재되어 있다.
도 1 내지 도 3에 예시된 실시양태에서, 흡수 코어(28)의 흡수 요소(44)는 그 자체 위에서 종방향으로 2회 절첩되고, 흡수성 겔화 물질의 입자(간략성을 위해 도시되지 않음)를 사이에 포함하는 열 결합된 공기적층 물질로 제조된 흡수층(30)으로 구성된다.
도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 흡수 코어(28)는 생리대(20)가 착용되는 동안 원하는 3차원 구조로 생리대(20)를 팽창시키기 위한 팽창층(46)을 포함한다. 도 1 내지 도 3에 예시된 양태에서, 3차원 구조로의 생리대의 팽창 및 최종 형상화는, 팽창층(46)을 구성하고 체액의 흡수에 의해 착용 동안 활성화되는 물질이 실질적으로 Z-방향으로 팽윤됨으로써 제공된다.
팽창층(46)은 비결합된, 즉 서로 구별된 수많은 작은 팽창 요소(50)를 포함하고, 각각의 상기 작은 팽창 요소(50)는 체액에 의해 활성화될 때, 즉 체액의 흡수시, 실질적으로 한가지 방향으로만 팽창될 수 있고, 각각의 단일의 작은 팽창층(50)은 3차원 공간을 따라 균일하게 팽윤하지 않고, 다만 3차원중 하나로만 실질적으로 증가할 것이다.
작은 팽창 요소(50)는 팽창층(46) 안에 불규칙적으로 분포되고, 상이한 작은 팽창 요소(50)는 서로 평행하지 않은 방향으로 팽창한다.
팽창층(46)은 생리대(20)를 바람직하게는 목적하는 3차원 구조로 형상화하기 위해 팽윤될 수 있는 임의의 물질을 포함한다.
팽창층(46)에 포함된 작은 팽창 요소(50) 물질은 체액을 흡수하고 후속적으로 팽윤된 후, 부드럽고, 유연하며, 신체 외형에 잘 맞고, 탄력성을 가져야 한다. 이는 정상적인 사용 동안 겪게 되는 비교적 작은 힘하에서 변형될 수 있도록 압축성이어야 한다. 팽창층(46)에 포함된 작은 팽창 요소(50) 물질은 압축성이어야 할 뿐만 아니라, 착용 기간 동안에 3차원 구조가 형성될 때 착용자의 음순 및 회음부로, 그리고 그 주위에 상면 시이트(24)를 통해 개선된 정합성을 제공할 수 있도록, 팽윤된 후 가요성이고 신체 외형에 잘 맞아야 한다. 인체구조의 위치에 순응하는 능력은 여성 사용자의 노출된 생식기에 친밀한 접촉성을 제공할 것이다. 이는 유체를 사용자로부터 팽창층(46)으로 보다 잘 전달하도록 조력한다. 이러한 팽창층(46)의 특징은 개선된 정합성을 허용하면서, 또한 착용자가 제품이 부드러울 뿐만 아니라 안락하게 느껴지도록 만든다.
팽창층(46)은 흡수 코어(28)의 신체 대향면의 적어도 일부를 형성하는 것이 바람직하다. 도 1 및 도 2에 예시된 실시양태에서, 팽창층(46)은 흡수 요소(44) 위에서 이와 마주대하는 관계로 위치되고, 이는 장방형이며, 바람직하게는 도 1에 예시된 바와 같이 흡수 요소(44)에 비해 보다 좁거나 작고, 종방향 중심선(O-O) 및 횡방향 중심선(A-A) 둘다에 대해 중심이 맞춰진다. 선택적으로, 팽창층(46)의 경우 상이한 형상, 예컨대 모래시계형이 또한 가능하다.
흡수 코어(28)의 팽창층(46)은 신체 대향면 및 가멘트 대향면을 갖고, 불규칙하게 분포된 수많은 작은 팽창 요소(50)를 포함한다. 도 1 및 도 2에 설명된 바와 같이, 팽창층(46)은 공지된 수단, 예를 들면 아교에 의해 서로 연결된 중첩된 종방향 가장자리를 갖는 종방향으로 자체로 2회 절첩된 유체 투과성 시이트(47), 예를 들면 친수성 부직층 또는 티슈층을 포함한다; 절첩된 부직 시이트(47)는 또한 자체로 횡방향 말단에서 예를 들면 아교 라인에 의해 연결된다. 작은 팽창 요소(50)는 절첩된 부직 시이트(47) 안에 불규칙적으로 분포된다.
바람직하게는 팽창층(46)은 그 안에 포함된 작은 팽창 요소(50)가 체액에 의해 활성화될 때 자유롭게 팽윤되는 방식으로 제조되고, 이는 당해 기술분야에 공지된 방법중 하나로 달성될 수 있다. 즉, 도 1 및 도 2에 설명된 바와 같이, 작은 팽창 요소(50)가 유체 투과성 시이트(47) 안에 포장되어 있을 때, 상기 시이트(47)는 예를 들면 팽창층(46)에 의해 발휘된 힘하에 고유적으로 신장가능한 물질로 제조될 수 있거나, 선택적으로 상기 시이트(47)는 건조한 비팽창된 조건에서 작은 팽창 요소(50)를 둘러싸는데 필요한 것보다 다소 클 수 있어서, 체액에 의해 활성화될 때 어떠한 임의의 구속도 없이 이들의 완전한 팽창이 가능하다.
작은 팽창 요소(50)는 임의의 규칙적 또는 불규칙적인 모양으로 제조할 수 있고, 바람직한 모양은 2개의 사각 바닥모양을 갖는 평행 6면체이지만, 선택적인 모양, 예를 들면 육면체 또는 원 또는 타원형의 바닥 모양을 갖는 원통형을 비롯한 작은 팽창 요소(50) 뿐만 아니라 뿔 또는 피라미드 모양 또는 끝을 잘라낸 뿔 또는 피라미드 모양을 갖는 작은 팽창 요소(50)가 또한 가능하다.
작은 팽창 요소(50)는 또한 그 표면에 슬릿 또는 절개부 또는 천공부, 또는 이들의 조합을 가질 수 있다.
팽창층(46)에 포함된 작은 팽창 요소(50)는 또한 동일한 모양, 또는 선택적으로 상이한 모양을 가질 수 있다.
각각의 작은 요소(50)는 0.1 내지 150 ㎣, 바람직하게는 4 내지 50 ㎣, 더욱 바람직하게는 10 내지 35 ㎣의 체적을 차지한다. 팽창층(46) 안에 포함된 작은 팽창 요소(50)는 모두 동일한 체적을 가지거나, 또는 선택적으로 상이한 체적을 갖는 작은 팽창 요소(50)가 팽창층(46)의 상이한 영역 안에 포함될 수 있으며, 예를 들면 작은 체적의 작은 팽창 요소는 유체를 제일 먼저 수용하도록 되어 있는 팽창층(46)의 일부, 즉 중심 영역에 포함될 수 있다.
팽창 요소(46) 안에 불규칙적으로 불포된 작은 팽창 요소(50)는 서로 직접 접촉할 수 있으며, 단 이들은 추가로 이들 사이에 공극(51)을 포함하면서 서로 비결합되어 있고, 선택적으로, 이들은 이들간에 다른 물질을 포함할 수 있으며, 바람직하게는 다른 흡수 물질, 예를 들면 흡수성 섬유를 포함할 수 있다.
팽창층(46)의 기본중량은 20 내지 5000 g/㎡, 바람직하게는 300 내지 1300 g/㎡이고, 작은 팽창 요소(50)는 팽창층(46)의 총 건조 중량의 10 내지 100%를 차지한다.
작은 팽창 요소(50) 및 존재한다면 흡수성 섬유와 같은 다른 물질은 바람직하게는 팽창 층(46) 안에 균일하게 분포하거나, 선택적으로 작은 팽창 요소(50)는 팽창층(46) 안에 불균일하게 분포될 수 있고, 예를 들면 작은 팽창 요소(50)는 유체를 제일 먼저 수용하고자 하는 팽창층(46)의 일부, 즉 중심 부분에 대부분 분포될 수 있다.
작은 팽창 요소(50)는 바람직하게는 서로 또는 팽창층(46)의 임의의 다른 요소, 예를 들면 이들을 둘러싸는 부직 시이트(47) 또는 팽창층(46)에 선택적으로 포함된 다른 물질에 연결되지 않는다. 그럼에도 불구하고, 작은 팽창 요소(50)의 일정한 결합도를 달성할 수 있는 동시에 팽창층(46) 안에 작은 팽창 요소(50)의 안정한 분포를 유지하기 위해 서로 여전히 비결합되어 있으며, 다만 작은 팽창 요소(50)는 팽창층(46)의 주위 물질에 의해 그리고 선택적으로 사용될 수 있는 결합 물질에 의해 구속되지 않으면서, 체액에 의해 활성화될 때 실질적으로 자유롭게 팽창된다. 이는 당해 기술분야의 숙련인들에게 공지된 임의의 방법으로 수행될 수 있다. 선택적으로 고려해보면, 흡수성 섬유가 작은 팽창 요소(50)중에 분포하면, 이로써 팽윤이 일어날 때 어떠한 구속 효과도 없이 팽창층(46) 안에 안정하게 분포되어 작은 팽창 요소(50)를 제공할 수 있다.
팽창층(46) 안에 포함된 각각의 작은 팽창 요소(50)는 체액에 의해 활성화시 실질적으로 한가지 방향만을 따라 자유롭게 팽창하며, 실질적으로 임의의 다른 작은 팽창 요소(50)로부터 독립적이고, 상이한 작은 팽창 요소(50)는 일반적으로 서로 평행하지 않은 방향으로 팽창한다. 각각의 작은 요소(50)의 신장부는 유체가 미처 도달하지 않은 작은 팽창 요소(50)의 주위 대역에 의해 구속받지 않는다. 이는, 유체의 첫번째 방울이 팽창층(46)에 의해 수용될 때 발생될 수 있는 바와 같이, 매우 한정된 양의 유체를 흡수할 때 팽창층(46)의 국한된 대역이 보다 많이 팽윤될 수 있도록 한다. 또한 팽창층(46)은 체액의 흡수전에 건조 상태에서도 매우 높은 가요성을 갖고, 따라서 생리대(20)는 착용자에게 더욱 편안함을 준다.
바람직하게는, 실질적으로 서로 독립적이고 따라서 각각의 작은 요소(50)가 한 방향을 따라 자유롭게 팽윤될 수 있기 때문에, 팽창층(46)이 사용자에 의해 착용되어 흡수된 체액에 의해 활성화될 때 3차원 구조로 생리대(20)를 팽창시킬 때, 팽창층(46)에 포함된 작은 팽창 요소(50)는 사용자의 체형에 더욱 잘 부합할 수 있는 팽창층(46)을 제공한다.
도 2 및 도 3은 팽창층(46)의 팽창 전후 각각에 생리대(20)를 나타낸다.
도 2는 팽창층(46)이 팽윤전 상태인, 유체를 처음 흡수하기 전의 생리대(20)를 나타낸다. 도 3은 중앙 대역에 처음 분출되는 체액의 흡수시 팽창층(46)의 활성화 후 3차원 구조로 팽창된 생리대(20)의 바람직한 양태를 나타낸다. 처음으로 방출되는 유체는 유체가 도달한 작은 팽창 요소(50) 안에 포함된 공극(51) 안에 신속하게 포획되고, 공극(51)은 작은 팽창 요소(50)중에서 초기 유체 포획을 위한 경로를 갖는 팽창층(46)을 제공하고, 따라서 신속하고 효율적인 팽윤이 가능하게 된다. 공극(51)은 팽윤 후에도, 추가로 방출되는 유체를 포획하기 위해 허용가능한 더 큰 공극 부피를 갖고 유체를 실질적인 비팽창 흡수 요소(44)로 전달하기 위한 팽창층(46)을 통한 직선 경로를 갖는 팽창층(46)을 제공한다.
처음 분출되는 체액의 흡수시, 유체가 처음 도달하는 팽창층(46)의 작은 팽창 요소(50)는 유체가 미처 도달하지 않은 주위 작은 팽창 요소와 실질적으로 무관하게 이들에 의해 구속되지 않으면서 팽윤될 수 있다. 따라서 유체를 제일 먼저 수용하는 팽창층(46)의 대역은 서로 구분된 비결합된 작은 팽창 요소에 의해 형성되지 않았다면 더욱 많이 팽윤될 수 있다.
각각의 작은 팽창 요소(50)는 한가지 방향으로만 팽창할 수 있고, 왜냐하면 팽창층(46) 안에 불규칙하게 분포되기 때문에, 이는 개별적으로 고려될 때 서로 평행하지 않은 많은 방향으로 팽창할 것이다. 이러한 각각의 상이한 팽윤의 바람직한 전반적인 효과는 도 3에서 설명한 바와 같이, 실질적으로 Z-방향으로 팽창층(46)이 팽윤한다는 것이다.
팽창층(46) 안의 유체의 흡수는 공극(51)에 의해 촉진되는데, 이는 또한 유체 포획 및 분배에 이용할 수 있는 표면적을 증가시키는데 기여하고, 팽창층(46) 자체 안에 유체의 확산을 위한 차등 경로를 제공한다. 이러한 공극에 의해 생리혈 및 질 배출물과 같은 점성 체액을 더욱 빠르게 포획할 수 있고 갑작스런 체액의 분출을 효율적으로 처리할 수 있다.
특히 무거운 유체가 갑작스럽게 분출되면, 공극(51)은 팽창층(46) 안에 완전히 포획될 수는 없는 유체의 적어도 일부를 기재(54)의 부직물을 통해 흡수 코어(28)의 비팽창 흡수 요소(44)로 직접 보내기 위한 직선 경로를 생성한다.
팽창층(46)으로 작은 팽창 요소(50)의 불규칙한 분포로, 공극(51)은 작은 팽창 요소(50)의 체적에 대충 결합될 수 있으며, 즉 작은 팽창 요소(50)의 체적이 클수록, 그 사이에 포함된 공극(51)의 크기가 더 커질 수 있다.
작은 요소(50)의 체적 및 공극(51)의 크기는 팽창층(46)의 전체적인 신장부를 통해 일정할 수 있고, 선택적으로 상이한 크기의 공극(51) 및 상이한 체적의 작은 요소(50)가 팽창층(46)의 상이한 부분에 적용될 수 있다. 작은 체적의 작은 요소(50)는 작은 체적은 매우 적은 양의 유체에 의해 활성화될 때 일반적으로 더 높고 더욱 균일한 팽윤을 제공하는 반면, 더 큰 체적의 공극(51)은 팽창층(46)의 두께를 통해 갑작스럽게 분출하는 유체를 포획하고 과량의 유체를 전달하는 능력을 증가시키고, 한편, 작은 체적의 공극(51)은 팽창층(46)이 유체가 제일 먼저 도달한 지점으로부터 멀리까지 유체를 확산시키는 능력을 증가시킨다.
모든 이러한 상이한 특징부 사이의 적당한 균형은 당해 기술분야의 숙련인들에 의해 용이하게 결정될 수 있다.
흡수성 섬유가 팽창층(46)의 작은 팽창 요소(50) 사이에 포함되면, 작은 팽창 요소(50) 사이의 유체의 포획부 및 확산부를 향상시킬 수 있다.
본 발명의 바람직한 실시양태에서, 팽창층(46)은 압축된 재생 셀룰로스 스폰지의 시이트로부터 제조된 작은 팽창 요소(50)를 포함한다.
바람직하게는 팽창층(46)을 구성하는 재생 셀룰로스 스폰지는 당해 분야에 공지된 물질이다. 이러한 물질의 적합한 예는 미국 특허 제 3,954,493 호, 프랑스 특허원 FR-A-2,203,827 호, 및 유럽 특허 EP-B-0 293 208 호에 기재되어 있다. 재생 셀룰로스 스폰지는 셀룰로스 골격을 함유하는 물질의 스폰지이다. 이러한 스폰지의 예로는, 셀룰로스 자체로 이루어진 스폰지 뿐만 아니라, 점성 용액, 셀룰로스 에테르 및 셀룰로스 에스테르 등의 셀룰로스 유도체로 이루어진 스폰지, 및 이들 물질의 혼합물로 이루어진 스폰지가 있다.
단지 예로서, 재생 셀룰로스 스폰지는 점성 용액과 보강 섬유 및 프로제닉(progenic) 화합물(예컨대, 황산나트륨 10수화물 또는 결정수의 함량이 높은 그 밖의 알칼리 금속의 염)과의 혼합물로부터 제조될 수 있고, 최종 공극 치수는 염 결정의 치수와 관련된다. 점성 용액은 원하는 구획의 압출 다이를 통해 압출된 후 응집될 수 있다. 상기 물질은 염 및 다른 가능한 가용성 화합물을 제거하기 위해 재생 후 물로 세척되고, 이어서 건조되고, 필요할 경우 원하는 밀도로 압축된다.
압축된 재생 셀룰로스 스폰지는 황산나트륨 결정을 제거함으로써 발생된 공기 기포를 함유하는 망상조직의 구조를 갖는다.
압축된 재생 셀룰로스 스폰지 물질은, 예컨대 상이한 밀도, 두께 및 기본 중량을 갖는 층 또는 시이트 등의 다양한 형태로 이용가능하고, 본 발명에 사용된 압축된 물질을 위한 건조 밀도치는 0.1 내지 1g/㎤이고, 두께는 0.2 내지 5mm 범위일 수 있다.
팽창층(46)을 형성하는 압축된 재생 셀룰로스 스폰지 물질이 액체 흡수시 팽윤은 실질적으로 압축 방향으로 일어나고, 압축 전 재생된 스폰지의 공극 크기를 복원한다. 또한 젖은 상태하에서 붕괴되지 않는 빈 공간이 만들어지고, 따라서 이 물질은 추가로 방출된 유체를 신속히 포획하고 이들을 흡수 코어(28)의 하부 흡수 요소(44)에 전달시킬 수 있게 한다.
본 발명의 작은 팽창 요소(50)는 목적하는 모양으로 적절한 두께의 압축된 재생 셀룰로스 스폰지의 시이트를 절단함으로써 달성될 수 있다.
도 1 내지 도 3에 예시된 실시양태에서, 생리대(20)의 총 흡수 용량은 압축된 재생 셀룰로스 스폰지의 시이트로부터 절단된 작은 요소(50)를 포함하는 팽창층(46)을 포함하는 흡수 코어(28)에 의해 제공된다.
도 1 및 도 2에 예시된 본 발명의 바람직한 실시양태에서, 흡수 코어(28)는 실질적인 비팽창 요소(44), 및 균일한 기본중량 1000g/㎡을 갖고 2 mm 측면 및 1 mm 두께를 갖는 사각형 바닥의 평행 6면체가 불규칙하게 분포되어 있고 0.5 g의 건조 밀도를 갖는 압축된 재생 셀룰로스 스폰지의 작은 요소(50)에 의해 구성된 팽창층(46)을 포함한다. 각각의 작은 요소(50)는 그 두께 방향으로 압축되고, 따라서 체액에 의해 활성화될 때, 실질적으로 이 방향만을 따라 팽창될 수 있다.
작은 팽창 요소(50)는, 기본중량 20 g/㎡을 갖고 서로 접착제 라인에 의해 연결된 팽창층(46)의 가멘트 대향면상에서 종방향 가장자리를 중첩하여 자체로 종방향으로 2회 절첩된 친수성 열결합된 폴리프로필렌 부직물로 제조된 부직 시이트(47) 안에 포장된다. 그 안에 있는 작은 팽창 요소(50)를 포함할 수 있는 폐쇄된 공간을 한정하기 위해, 상기 접착제 라인은 절첩된 부직 시이트를 그 양쪽 횡방향 말단에서 자체로 연결한다. 팽창층(46)은 직사각형이고 각각 125 mm 길이 및 30 mm 길이인 선택적으로 배치된 종방향 측면 가장자리 및 횡방향 말단을 포함한다. 팽창층(46)은 흡수 요소(44)의 신체 대향면상에서 서로 마주보는 관계로 위치하고, 이 모두는 생리대(20)의 종방향 중심선(O-O) 및 횡방향 중심선(A-A) 둘다에 중심을 둔다. 흡수 코어(28)의 흡수 요소(44)는 207 mm 길이 및 64 mm 나비를 갖는다. 압축된 재생 셀룰로스 스폰지의 적절한 시이트는 스폰텍스 프랑스(Spontex France)에 의해 제조된 것이다.
바람직하게 팽창층(46)을 구성하는 압축 재생 셀룰로스 스폰지는 자신의 체적을 크게 증가시키면서, 일반적으로는 압축시 체적의 약 2 내지 20배, 통상적으로 5 내지 15배로 증가시키면서, 체액을 신속하게 흡수할 수 있다. 체적 증가는 압축 방향으로의 팽윤에 거의 상응한다.
생리대(20)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 종래의 편평한 제품으로서 제조되고 포장된다. 생리대(20)가 착용된 후, 흡수된 체액이 팽창층(46)과 접촉하게 되자마자, 도 3에서 볼 수 있듯이 생리대는 그 두께가 증가하면서 팽창하기 시작할 것이다. 상면시이트(24)는 주름부 또는 절첩부(52)가 펴져 팽창을 억제함이 없이 그 폭이 증가됨으로써 팽창층(46)의 팽윤을 뒤따르게 된다.
팽창층(46)의 작은 팽창 요소(50)를 구성하는 압축 재생 셀룰로스 스폰지의팽윤은 흡수된 체액에 의해 활성화될 때만, 즉 생리대를 사용자의 신체에 밀접시켜 사용하는 동안에만 일어나며, 따라서 사용자의 신체에 훨씬 더 정합되는 3차원 구조가 바람직하게 형성될 수 있다. 게다가, 팽창층(46)의 작은 팽창 요소(50)의 팽윤은 우선 체액이 실제로 도달하는 곳에서 시작할 수 있으며, 따라서 바람직하게 형성된 3차원 구조는 여러 사용자에 의해 체액이 방출될 수 있는 다른 가능한 방식에도 정합될 수 있다.
팽창층(46)을 구성하는 불규칙하게 분포된 작은 요소(50)는 팽창층(46) 주위의 여전히 건조한 부분의 억제 효과 없이 체액이 실제로 도달하는 작은 요소(50)에서 높은 국소화된 팽윤을 일으키고, 이로써 팽창층(46)은 매우 소량의 체액에 의해 활성화될 때도 사용자의 신체에 더 효과적으로 일치될 수 있다.
빈 공간(51)은 체액의 갑작스런 분출을 더 효과적으로 관리하고, 팽창층(46)내에 체액을 더 잘 확산시켜, 소량의 점성 체액이 흡수되더라도 높고 더 신속한 팽윤이 촉진될 수 있다.
생리대(20)의 바람직한 특징인 팽창성 생리대(24)는 또한 생리대(20)가 체액에 의해 활성화될 때 목적하는 3차원 구조로의 팽창이 억제됨이 없이 사용자의 신체에 편안히 접촉하도록 한다.
본 발명의 생리대(20)는 사용하기 전에는 편평하며, 따라서 종래의 탄성화된 제품 또는 예비성형된 제품보다 더 쉽게 제조되고 포장될 수도 있다. 바람직한 3차원 구조는 사용하는 동안에만 형성되기 때문에, 본 발명의 생리대는 착용하기도 쉽다.
본 발명의 다른 태양으로, 생리대(20)은 2개의 플랩(도시하지 않음)을 가질 수 있는데, 이들 각각은 흡수 코어의 측면 가장자리에 인접하여 측방향으로 연장된다. 플랩은 착용자의 가랑이 영역에서 팬티의 가장자리 위로 주름진 형태를 취하여, 플랩은 착용자의 팬티 가장자리와 착용자의 허벅지사이에 배치된다. 플랩은 2가지 이상의 목적을 수행한다. 첫번째로, 플랩은 바람직하게는 팬티 가장자리를 따라 이중 벽 차폐물을 형성하므로써 착용자의 몸이나 팬티가 월경혈에 의해 오염되지 않도록 막는다. 두번째로, 플랩은 의복 대향면위에 부착수단을 바람직하게 제공하여 플랩이 팬티아래로 접혀 팬티의 의복 대향면에 부착되도록 하는 것이 바람직하다. 이런식으로, 플랩은 생리대를 팬티의 적소에 유지시키는 작용을 한다.
플랩은 상부시이트(24), 배면시이트(26), 이들의 조합에 사용된 물질을 포함하는 다양한 물질로 제작할 수 있으며, 중심에 티슈를 갖는 적층체일 수 있다. 더욱더, 플랩은 생리대(20)의 본체에 부착된 별도의 요소일 수 있거나 또는 상부시이트(24) 및/또는 배면시이트(26)의 연장부를 포함할 수 있다. 그러나, 플랩이 액체 불투과성 배면시이트를 가져 플랩에 이르는 체액이 착용자의 팬티 가장자리의 오염을 막도록 하는 것이 바람직하다.
본 발명의 생리대(20)에 적합하거나 또는 적용가능한 바람직한 플랩은 1987년 8월 18일 반 틸버그(Van Tilburg)에게 허여된 미국 특허 제 4,687,478 호; 1986년 5월 20일 반 틸버그에게 허여된 미국 특허 제 4,589,876 호; 및 1986년 8월 26일 매팅글리(Mattingly)에게 허여된 미국 특허 제 4,608,047 호에 기술되어 있다.
선택적으로, 생리대(20)은 착용자의 팬티의 측면을 자연스럽게 감싸는 구성요소를 포함할 수 있다. 본 발명의 생리대(20)와 함께 사용하기 적합한, 착용자의 팬티 측면을 자연스럽게 감싸는 구성요소를 갖는 생리대가 1993년 7월 22일 라바쉬(Lavash)등의 명의로 출원된 미국 특허원 제 08/096,121 호[발명의 명칭: "Absorbent Article having Panty Covering Components that Naturally Wrap the Sides of Panties"] 및 1994년 7월 20일 웨인버거(Weinberger) 등의 명의로 출원된 미국 특허원 제 08/277733 호[발명의 명칭: "Absorbent Articles Having Undergarment Covering Components with Zones of Extensibility"]에 기술되어 있다.
생리대(20)를 착용하는 동안 3차원 구조로 팽창시키기 위한 팽창층(46)은 목적하는 3차원 구조를 얻기 위하여 다른 적합한 위치 및/또는 배향으로 생리대(20)에 포함될 수 있고, 특히 흡수 코어(28)의 가멘트 대향면의 적어도 일부를 형성할 수 있다.
바람직한 실시양태를 따라, 작은 팽창 요소(50)를 둘러싸서 팽창층(46)을 구성하는 유체 투과성 시이트(57)는 또한 흡수된 체액에 의해 활성화될 때 작은 팽창 요소(50)의 팽윤 및 그에 따라 전체 팽창층(46)의 팽윤을 바람직한 형태로 되게 하는 방식으로 구성될 수 있다.
본 발명의 생리대(20)에 포함될 수 있는 선택적인 구성요소는 냄새 억제 수단으로서, 본 발명의 생리대에는 당업계에 널리 공지된 기법에 따라 임의의 적합한 냄새 억제 수단이 바람직한 형태로 도입될 수 있다.
도 4에 도시된 또다른 실시양태에는 국제 특허 공개공보 제 WO 96/05790 호에 개시된 것과 유사한 조합 생리대(20)가 기술되어 있는데, 이 생리대는 제 1 흡수 부재(130) 및 제 1 흡수 부재(130)보다 큰 제 2 흡수 부재(150)를 포함하고, 제 1 흡수 부재(130) 및 제 2 흡수 부재(150)는 공통의 길이를 가지며 인접한 부착지점 사이의 가장 긴 비부착 거리는 공통 길이의 75% 미만이 되도록 결합 수단(170)에 의해 서로 연결된다. 제 1 흡수 부재(130)는 흡수 코어(134) 및 흡수 코어(134)를 완전히 싸고 있는 액체 투과성 상면시이트(132)를 포함하며, 제 1 흡수 부재(130)의 상면시이트(132)는 결합 수단(170)에 의해 제 2 흡수 부재(150)의 상면시이트(152) 및 이어서 제 2 흡수 부재(150)의 배면시이트(154)에 연결된다. 제 1 흡수 부재(130)의 흡수 코어(134)는 상면시이트(132)내에 에어펠트 섬유와 함께 균일하게 분포된 작은 팽창 요소(50)를 포함하며, 이 실시양태에서 제 1 흡수 부재(130)의 흡수 코어(134)는 팽창층(46)에 상응한다.
도 5는 맨처음 방출된 체액에 의해 활성화되어 팽윤된 후의 도 4의 생리대를 도시하는데, 체액은 직접적으로 또한 작은 팽창 요소(50)들 사이에 포함된 흡수성 섬유를 통한 확산에 의해, 포획지점에 더 가까운 작은 팽창 요소(50)에 도달하였다. 체액이 도달한 작은 요소(50)는 팽창하는데, 각 요소는 오직 한 방향을 따라, 전형적으로는 작은 팽창 요소(50)가 압축 재생 셀룰로스 스폰지로 이루어진 경우 압축 방향에 상응하는 방향을 따라 팽창하였다. 불규칙하게 분포된 작은 요소(50)가 팽창하는 전체적인 효과는 제 1 흡수 부재(130)의 팽윤(실질적으로는 Z-방향으로의 팽윤)에 있다. 흡수 코어(134)를 싸고 있는 상면시이트(132)는 바람직하게는 당업계에 공지된 바와 같이 팽창층(46)의 팽창을 억제하지 않는 방식으로 제조될 것이며, 상면시이트는 예를 들어 팽창층(46)에 의해 가해지는 힘하에서 본질적으로 신장성인 물질로 이루어질 수 있거나, 또 다르게는 건조하고 팽창되지 않은 상태의 흡수 코어(134)를 싸기에 필요한 크기보다 다소 커서, 체액에 의해 활성될 때 어떠한 억제 효과도 없이 완전히 팽창할 수 있다.
도 6에 도시된 또다른 실시양태에서, 도 1 및 도 2에 도시된 것과 유사한 생리대(20)은 상면시이트(24)와 흡수 코어(28)의 사이에 위치한 포획층 또는 제 2 상면시이트(29)를 추가로 포함한다. 바람직하게는, 포획층(29)은 완전히 흡수 코어(28)의 위에 있지 않으며, 도 6에 도시된 실시양태에서 포획층(29)은 팽창층(46)을 차폐하지 않아서 팽창층은 상면시이트(24)를 통해 체액을 직접적으로 수용할 수 있다. 도 6에 도시된 바와 같이, 포획층(29)은 팽창층(46)보다 약간 길고 넓은 창(window)을 포함하는 불연속 표면을 가지며, 따라서 포획층(29)은 실제로, 상면시이트(24)와 흡수 코어(28)의 실질적으로 비팽창성인 흡수 요소(44)의 사이에 포함된다. 교대 배치가 또한 가능할 수 있는데, 예를 들어 포획층(29)은 종방향 배향되고 팽창층(46)의 양면에서 흡수 코어(28)의 흡수 요소(44) 위에 위치된 두 좁은 스트립을 포함할 수도 있다. 또 다르게는, 포획층(29)은 흡수 코어(28)와 배면시이트(26)의 사이에 포함될 수 있으며; 도 2에 도시된 것과 유사한 실시양태에서 포획층(29)은 팽창층(46)과 흡수 요소(44)의 사이에 포함될 수 있다.
포획층(29)은 흡수 코어(28)의 포획층(29)에 직접 도달하는 체액의 흡상을 개선함을 포함한 몇가지 기능을 할 수 있다. 도 6에 도시된 실시양태에서, 포획층(29)은 또한 팽창층(46)으로부터 측방향으로 빠져나갈 수 있는 유체를 수용하여 그 유체를 흡수 코어(28)의 흡수 요소(44)내로 인도할 수 있다. 체액의 흡상을 개선함으로써, 포획층(29)은 흡수 코어(28) 전체에 걸쳐 체액을 더 고르게 분포시킨다.
포획층(29)은 바람직하게는 액체를 매우 신속하게 포획하여 실질적으로는 보유능이 없는 인접 층에 액체를 방출할 수 있는 물질을 포함한다.
포획층(29)은 폴리에스테르, 폴리프로필렌 또는 폴리에틸렌을 비롯한 합성 섬유; 면 또는 셀룰로스를 비롯한 천연 섬유; 이들 섬유의 블렌드; 또는 임의의 등가의 물질 또는 이들의 혼합물의 부직 웹 또는 직조 웹을 비롯한 몇가지 상이한 물질로 이루어질 수도 있다. 포획층 및 상면시이트를 갖는 생리대의 예는 오스본(Osborn)에게 허여된 미국 특허 제 4,950,264호 및 1991년 12월 17일자로 크리(Cree) 등의 명의로 출원된 "융합된 층을 갖는 흡수 제품"이란 명칭의 미국 특허출원 제 07/810,774 호에 더 상세히 기술되어 있다.
상면시이트(24), 포획층(29) 및 흡수 코어(28)는 이들 사이의 적절한 유체 전달을 확보하기 위하여 임의의 적합한 방식으로 회합될 수도 있다. 도시되지 않은 추가의 또다른 실시양태에서, 포획층(29)은 상면시이트(24)와, 팽창층(46)을 포함하는 그 아래의 흡수 코어(28)의 사이에 삽입될 수 있으며, 포획층(29)은 액체의 흡수시 팽윤이 억제됨이 없이 팽창층(36)의 팽창을 뒤따를 수 있도록 자유로워야 한다.
도 6에 도시된 실시양태에서, 팽창층(46)은 불규칙하게 배열된 작은 팽창 요소(50)를 포함하는, 도 1 및 도 2에 따라 기술된 것에 완전히 일치한다.
도 6에 도시된 바와 같이, 주름부 또는 절첩부(52)는 종방향 중심선(O-O)의 양쪽에 그와 실질적으로 평행하게 위치하지만, 각 주름부 또는 절첩부(52)에서 상면시이트(24)는 생리대(20)의 종방향 중심선(O-O)을 향해 그 자체에 2번 접힌다. 체액을 흡수하여 팽창층(46)이 팽윤되는 동안, 주름부 또는 절첩부(52)가 펴져 도 7에 도시된 바와 같이 측부 누출에 대하여 더 우수한 밀봉을 제공하는 종방향 배향된 일종의 측부 커프스(47)를 형성하며, 상면시이트(24)의 전체 폭이 팽창층(46)의 완전한 팽윤을 뒤따르는데 필요할 수 있는 폭보다 약간 크다면, 팽창층(46)의 팽윤이 완료되어도 측부 커프스(47)는 여전히 존재할 수 있다.
본 발명의 일회용 흡수 제품을 생리대를 참조하여 기술했지만, 본 발명은 팬티 라이너, 실금자용 제품 및 기저귀와 같은 기타 일회용 흡수 제품과 관련하여 유리하게 사용할 수 있다. 일회용 흡수 제품은 또한 의도한 용도와 관련된 제품에 대표적인 모든 특징 및 부품을 가질 수 있다.

Claims (10)

  1. 각각 종방향 및 측방향을 한정하고, 종방향 중심선 및 그에 수직인 측방향 중심선을 가지고, 이들 종방향과 측방향에 수직인 Z 방향을 추가로 가지며,
    액체 투과성 상면시이트, 이 상면시이트에 연결된 배면시이트 및 이들 상면시이트와 배면시이트 사이의, 신체 대향면 및 팽창층을 포함하는 흡수 코어를 포함하고,
    팽창층이 신체 대향면 및 가멘트 대향면을 가지고 다수의 작은 팽창 요소를 포함하며, 이 팽창 요소는 체액에 의해 활성화되어 서로 분리되고,
    각각의 작은 팽창 요소가 체액에 의해 활성화될 때 오직 한 방향으로만 실질적으로 팽창할 수 있음을 특징으로 하는,
    신체의 배설 구역에 인접하여 착용하기 위한 일회용 흡수 제품.
  2. 제 1 항에 있어서,
    2개 이상의 상이한 작은 팽창 요소가 평행하지 않은 두 방향으로 팽창함을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
  3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
    작은 팽창 요소가 팽창층내에 불규칙하게 분포됨을 특징으로 하는 흡수 제품.
  4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    작은 팽창 요소가 팽창층의 전 건조중량의 10% 내지 100%를 구성함을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
  5. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,
    팽창층이 흡수성 섬유를 추가로 포함함을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
  6. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,
    작은 팽창 요소가 0.1㎣ 내지 150㎣의 건조 체적을 가짐을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
  7. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,
    흡수 제품이 사용자에게 착용되어 있는 동안 체액에 의해 활성화될 때, 팽창층이 Z 방향으로 실질적으로 팽창함으로써, 3차원 구조로 팽창할 수 있음을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
  8. 제 1 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,
    팽창층이 흡수 코어의 신체 대향면의 적어도 일부를 형성함을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
  9. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,
    팽창층의 작은 팽창 요소가 0.1g/cc 내지 1g/cc의 건조 밀도를 갖는 압축 재생 셀룰로스 스폰지로 이루어짐을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
  10. 제 1 항 내지 제 9 항 중 어느 한 항에 있어서,
    생리대 또는 팬티라이너임을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
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