JP3150986B2

JP3150986B2 - 切り離されて配置された吸収構造を有する使い捨て吸収体

Info

Publication number: JP3150986B2
Application number: JP50411798A
Authority: JP
Inventors: カルッチ、ジオバーニ; ダルシオ、ニコラ; ジオルジーニ、ジェナーロ; タンブロ、マウリツィオ
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1996-07-01
Filing date: 1997-06-02
Publication date: 2001-03-26
Anticipated expiration: 2017-06-02
Also published as: CA2259445A1; WO1998000084A1; EP0815815A1; AU3150497A; AU726409B2; KR20000022494A; JP2000501316A

Description

【発明の詳細な説明】発明の分野本発明は使い捨て吸収体に関する。使い捨て吸収体と
は、使用者が体の外側に着用し、体から排出される分泌
液を受け入れるように設計された吸収装置である。特
に、本発明は、拡大層を備え、且つ、実質的に平らな使
い捨て吸収性生理用ナプキン、月経用品、失禁用インサ
ート、パンティライナー及びおむつに関する。拡大層
は、体の分泌液によって活性化され、互いに切り離され
た多数の小さな拡大成分を備え、これら小さな拡大成分
は、各々、実質的に一方向にのみ拡大することができ
る。

発明の技術的背景この基本的な形態において、使い捨て吸収体は、浸透
性の身体接触成分（あるいは、トップシートまたはオー
バーラップとも称される）と、不浸透性の保護バリヤー
（あるいは、バックシートとも称される）の間に置かれ
る吸収芯を備える。もちろん、この吸収体成分は、体か
ら排出される分泌液を受け入れ、包含するためのもので
ある。身体接触成分は、吸収体成分への自由な分泌液の
通過を許す一方で、身体表面との心地よい乾燥した感覚
の接触を提供するためのものである。保護バリヤーは、
吸収成分から放出されるか、あるいは吸収成分から漏れ
る分泌液がユーザの衣類を汚すのを防止するためのもの
である。

上述の３つの機能的な成分に加えて、概して使い捨て
吸収体には、使用者が動いても、使用者の股部分に隣接
して装置を支持する手段が設けられ、その目的とする機
能を効果的に果たすことができる。典型的に、生理用ナ
プキンとしての吸収体には、使用者の下着の内部股部に
装置を固定するための接着剤固定手段が設けられる。

分泌液遮断は、吸収体が着用者の体と密接に接触して
いる場合に生じる。

従来より公知の吸収体は、その目的とする機能を果た
すが、分泌液の吸収性、使用者の衣類の汚れに対する保
護、及び／もしくは、使用者に対する物理的な快適さの
１つ以上の点において、各々の従来の構成は、更に改良
の余地がある。

使い捨て生理用ナプキンに関しては、特に着用中に外
陰部付近にあるか接触するように、中央部で上向きに持
ち上げられるか或いは丸くされたものを含むような構造
に形作られた輪郭を有する生理用ナプキンを提供するこ
とによって、着用者との身体接触を改善して排出と同時
に分泌液を吸収し、それによって汚れを最小限にとどめ
ようとする幾つかの試みが業界において為されている。

女性の使用者に対しては、これらの生理用ナプキン
は、月経が膣の前庭を離れると同時に、月経と接触して
吸収するようになっている。

着用している間、人間の体にぴったり合うという利点
を有するような構造に形作られた輪郭を有する幾つかの
吸収体が記載されている。

即ち、米国特許第3,512,530号には、圧縮された再生
セルローススポンジ層が大きな繊維状セルロース層と結
合されて、多層吸収芯を形成する生理用ナプキンが記載
されている。圧縮された再生セルローススポンジ層は、
繊維層の上に配置され、且つ、その中心にあり、それは
生理用ナプキンの一次的吸収成分であることが意図され
る一方、繊維層は、二次的即ちバックアップ吸収体とし
て作用する。

したがって、同じ吸収容量を有する他の衛生製品と比
べて、この生理用ナプキンは使用前は非常に薄くてもよ
い。

このような圧縮された再生セルローススポンジ層は、
分泌液吸収と同時にＺ方向に広がることができるが、そ
の記載されている構造は、効果的な身体接触を提供する
のに特に適してはおらず、使用者に不快感を感じさせる
かもしれない。

圧縮された再生セルローススポンジ層の拡大が、分泌
液が最初に到達する点から始まる場合、スポンジ層の乾
燥部分が材料自体を通して毛細管拡散によって液体を受
け入れるまでは、その拡大が少なくとも周囲のスポンジ
層の乾燥部分によって抑制される。特に、分泌液がまだ
到達していない材料の残りの部分の抑制作用のために、
比較的少量の分泌液しか吸収していない場合、これは効
果的な膨張を許容しない場合がある。

この問題を克服するために、特に分泌液の高速吸収と
拡散に有用である高密度が実現されるなら、圧縮された
再生セルロース層は、その乾燥状態において硬くてもよ
い。

1996年４月29日に提出された欧州出願第EP96106724.6
号には、使用者による着用中に、吸収体を立体構造に拡
大するために拡大層を備える吸収体が記載されており、
その拡大層は、分泌液によって活性化され、且つ、少な
くともその身体に面する表面またはその衣類に面する表
面に、相交わる線で閉じた配列に配置される切り込みを
備えている。

切り込みは、拡大層の局部的な部分においても高い膨
張を成さしめ、且つ、少量の分泌液による活性化と同時
に層の柔軟性を増大させる能力を与える。

分泌液によって活性化される吸収層を実現するため
に、公知のヒドロゲル形成材料が幅広く使用されてい
る。このような材料は、膨張可能であって、且つ、拡大
する吸収層を作るために使用される。一般的な高吸収性
物質として知られるヒドロゲル形成吸収材料は、膨張可
能であって、且つ、例えば分泌液のような多量の液体、
特に水及び水分含有液体を吸収することが可能な重合体
材料であり、このような材料を吸収体へ使用する技術は
周知である。

しかし、高吸収性物質の高い吸収能力は、高速吸収と
は組み合わされず、この物質を吸収層に組み込むと、吸
収体の性能に悪影響を及ぼす場合がある。事実、高吸収
性物質は先行技術において「ゲルブロッキング」として
定義される現象を生じさせることがある。高吸収性物質
の粒子が液体と接触した場合、その外部表面が液体を吸
収し始め、膨張して液体が粒子自体に透過するのを妨げ
る。液体は更に非常にゆっくりした拡散機構によっての
み、粒子のまだ乾燥している芯へと浸透することができ
る。

したがって、特に月経のような粘性の分泌液を、増大
した柔軟性をもって、また使用者の体に沿う優れた能力
で処理すべき場合に、分泌液のすばやい補足及び伝達能
力と組み合わされ、着用者にとって心地よく、製造及び
包装が簡単で、少量の分泌液によって活性化されると同
時に、一部分に集中した領域であっても、高い膨張度を
達成する一方、吸収された分泌液による活性化と同時
に、使用中に達成される密接な体との接触のために構造
的に形作られた輪郭を吸収体に提供することが望まし
い。

したがって、本発明の目的は、公知のヒドロゲル形成
材料に限定されること無く、吸収容量及び拡大容量を充
分利用することが可能な拡大吸収材料を提供することに
ある。

発明の概要本発明は、使用前は実質的に平らであって、身体排出
領域に隣接して着用するための使い捨て吸収体に関す
る。実質的に平らな使い捨て吸収体は、各々縦と横の方
向を限定する縦の中心線とそれに対して直交する横の中
心線、及び縦と横の中心線に対して直交するＺ方向を有
する。使い捨て吸収体は、液体浸透性のトップシート、
前記トップシートに接合されるバックシート、及びトッ
プシートとバックシートの中間に置かれる吸収芯を備え
る。本明細書において使用する「実質的に平らな」とい
う言葉は、形成されるものとは対照的に１つの面に主と
して伸びる吸収体を意味する。吸収芯は拡大層を備え、
拡大層は分泌液によって活性化され、互いに切り離され
る多数の小さな成分で構成され、各々の小さな成分は実
質的に１つの方向にの伸びることができる。

図面の簡単な説明明細書は特に本発明を指摘し、明確にクレームする特
許請求の範囲で結論付けられるが、本発明は以下の図面
に関連して為される以下の説明を読めば、より良く理解
されるであろう。

図１は、本発明による生理用ナプキンの一実施態様の
上平面図である。

図２は、図１に示された横の中心線Ａ−Ａに沿う生理
用ナプキンの横断面図である。

図３は、着用中に活性化された後、立体構造に拡大さ
れた、図２の生理用ナプキンを示す横断面図である。

図４は、本発明による生理用ナプキンの別の実施態様
であって、図２の構成に類似する横断面図である。

図５は、着用中に活性化された後、立体構造に拡大さ
れた図４の生理用ナプキンを示す横断面図である。

図６は、本発明による生理用ナプキンの更に別の実施
態様であって、図２の構成に類似する横断面図である。

図７は、着用中に活性化された後、立体構造に拡大さ
れた図６の生理用ナプキンを示す横断面図である。

発明の詳細な説明本発明は、身体の分泌液に対する吸収性、使用者の衣
類の汚れに対する保護、及び使用者に対して改良された
物理的な快適さを呈し、また製造及び包装が容易である
使い捨て吸収体に関する。以下において使い捨て吸収体
を生理用ナプキンまたは生理用品に関連して説明する。
本明細書において使用する「生理用ナプキン」という用
語は、外陰部に隣接して女性が着用し、身体から排出さ
れる様々な分泌液（例えば、膣の排出物、月経分泌液、
及び／もしくは尿）を吸収し、包含するためのものであ
り、また１回の使用後に捨てることが意図されている品
物を意味する。使い捨て吸収体は使用前は実質的に平ら
である。

本明細書において使用する「実質的に平らな」という
言葉は、形成されるものとは対照的に１つの面に主な伸
長部分を有する吸収体を意味する。好ましい実施態様で
は、実質的に平らな吸収体は一定の厚さの吸収芯を有す
るか、あるいは、少なくとも吸収芯自体に直交する方向
に形成されない吸収芯を有する。これは吸収芯の全般的
な曲率を含む。製品がどの程度まで絶対的に平らな形状
から逸脱することができ、しかも本発明にしたがって使
用中に形成される形状から利点を得ることができるか
は、当業者には自明であろう。

したがって、任意で伸縮性をもたせることができる縦
のサイドカフを備えた生理用ナプキン、及び適度の曲率
を有する生理用ナプキンも本発明の範囲内であるが、但
しそれらの吸収芯は使用前に、吸収芯自体に対して直交
する方向には形成されていない。

本明細書において使用する「使用」という言葉は、吸
収体が実際に使用者の体と接触するように置かれた時か
ら始まる期間を意味する。

本明細書において使用する「接合された」または「貼
付けられた」という言葉は、第１の部材が直接第２の部
材に接続される構成、及び第１の部材を中間部材に接続
し、それを次に第２の部材に接続することによって、第
１の部材が間接的に第２の部材に接続される構成を包含
する。

本明細書において使用する「切り離された」という言
葉は、拡大層に設けられた小さな拡大成分が、互いに接
触可能であるが、互いに別個になっている状態を意味す
る。

部分的に着用者の膣の前庭内にあり、部分的にその外
側にある陰唇間装置も本発明の範囲内にある。本明細書
において使用する「外陰部」という言葉は、外側から見
える女性の生殖器を意味し、大陰唇、小陰唇、クリトリ
ス、及び前庭に限定される。

図１及び２には、本発明の生理用ナプキン20の１つの
好ましい実施態様が示されている。図１は使用前の平ら
に伸ばされた状態の本発明の生理用ナプキン20の平面図
であり、生理用ナプキン20の構成をより明確に示すため
に構造の一部が破断されており、着用者に面する、ある
いは着用者と接触する生理用ナプキン20の部分が見る人
の方に向けられている。図１及び２に示すように、生理
用ナプキン20は、好ましくは、液体浸透性のトップシー
ト24、トップシート24に接合される液体不浸透性のバッ
クシート26、及びトップシート24とバックシート26の中
間に置かれる吸収芯28を備える。吸収芯28には、使用者
による着用中に、生理用ナプキンを立体構造に拡大する
ための拡大層46が設けられている。

図１〜３に示した本発明の好ましい実施態様におい
て、吸収芯28は、拡大層46と、共に接合されて互いに対
抗する関係にある不拡大吸収成分44を備えており、拡大
層46は、トップシート24と吸収成分44との間に配置され
ている。

吸収成分44と拡大層46は、吸収芯28を形成するため
に、どのような適当な方法で接合されてもよい。適当な
方法には、スプレー接着、あるいは、接着剤をそれらの
間にライン状またはスポット状に塗布して吸収成分44と
拡大層46を接合する方法が含まれるが、それらに限定さ
れない。その代わりに、あるいは付加的に、層間の結合
は繊維の絡み合いによって、または複数の別々の融解ボ
ンドによって行われてもよい。

あるいは、拡大層46が全体の吸収芯28を構成してもよ
い。

吸収芯28の吸収容量は、生理用ナプキン20に充填され
る分泌液量と矛盾があってはならない。更に、分泌液の
量が異なる着用者に適応するために、吸収芯28の全体の
吸収容量を変化させてもよい。例えば、夜用の生理用ナ
プキンと比べて昼間用の生理用ナプキンのために、ある
いは、成熟した婦人によって使用されるものと比べて10
代の女性によって使用される生理用ナプキンのために、
異なる吸収容量を設定してもよい。

生理用ナプキン20は、２つの表面、身体と接触する表
面即ち身体側表面と、衣類と接触する表面即ち衣類側表
面を有する。これに対応して、吸収芯28は、身体側表面
と衣類側表面を有する。生理用ナプキン20は、２つの中
心線、即ち、縦の中心線Ｏ−Ｏと、それに直交する横の
中心線Ａ−Ａを有する。本明細書において使用する「縦
の」という言葉は、生理用ナプキン20を着用した時、立
っている着用者を左と右の半分づつに二分する垂直前に
大体整列する（例えば、ほぼ並列する）生理用ナプキン
20の平面内の線、軸もしくは方向を意味する。本明細書
において使用する「横断する」または「横の」という言
葉は交換でき、生理用ナプキン20の平面内にあり、大体
縦方向に対して垂直である線、軸もしくは方向を意味す
る。Ｚ方向は、生理用ナプキン20の縦方向及び横方向に
対して直交し、縦の中心線Ｏ−Ｏと横の中心線Ａ−Ａに
よって画定される生理用ナプキン20の平面から外向きに
伸びる。「縦に方位付けられた」という言葉は、生理用
ナプキン20の平面において±45゜の縦方向を指し、「横
に方位付けられた」という言葉は同様に、生理用ナプキ
ン20の平面におけるその他の方向を指す。

縦の中心線Ｏ−Ｏと整列する生理用ナプキン20の長い
縁は、生理用ナプキン20の縦の側縁である。縦の側縁と
接する生理用ナプキン20の端は、生理用ナプキン20の横
端である。集合的に、生理用ナプキン20の縦の側縁と横
端が生理用ナプキンの周縁部を限定する。同様に、生理
用ナプキン20の吸収芯28は、二者択一的に配置される縦
の側縁と横端によって限定される周縁部を有する。

生理用ナプキン20の立体構造は、使用者の体に密接に
沿うようにするため、生理用ナプキン構造を少なくとも
部分的にＺ方向に拡大するようにする構造である。前記
拡大は、好ましくは、生理用ナプキン20の衣類側表面か
ら身体側表面に向かって進む方向に発生する。特に好ま
しいのは、逆Ｕ字型または逆Ｖ字型を含むが、それらに
限定されない凸状の上向きの輪郭を備えた立体構造であ
り、凸状の上向きの輪郭とは、身体に面する表面上で凸
状である生理用ナプキンの構造を意味する。これらの好
ましい構成によって、生理用ナプキンの中央部分の横断
面の輪郭が、典型的な着用者の陰唇に密接に適合するよ
うになる。

トップシート24は、従順な、やさいい感触の、着用者
の皮膚に非刺激的なものである。更に、トップシート24
は、液体浸透性であり、液体が容易にその厚みを通して
浸透することができるようにする。適当なトップシート
24は、織布又は不織布材料；孔の開いた成形熱可塑性フ
ィルム、孔の開いたプラスチックフィルム、ハイドロフ
ォームされた熱可塑性フィルム等の重合体材料；多孔性
発泡体；網状発泡体；網状熱可塑性フィルム；及び熱可
塑性スクリム等の広範囲の材料から製造することができ
る。適当な織布又は不織布材料は、天然繊維（例えば、
木材または綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステ
ル、ポリプロピレンまたはポリエチレン繊維等の重合体
繊維）、あるいは天然繊維と合成繊維の組み合わせ等を
具備することができる。

好ましいトップシートは、孔の開いた成形フィルムを
備える。孔の開いた成形フィルムがトップシートとして
好ましいのは、それが分泌液に対して浸透性であり、し
かも非吸収性であり、液体が通過して着用者の皮膚を再
び濡らす傾向を減少させるからである。このように、体
と接触する成形フィルムの表面が乾燥したままであり、
それによって体の汚れを減少させ、着用者にとってより
快適な感触を作り出す。

適当な成形フィルムは、1975年12月30日にThompsonに
対して発行された米国特許第3,929,135号;1982年４月13
日にMullaneらに対して発行された米国特許第4,324,246
号;1982年８月３日にRadelらに対して発行された米国特
許第4,342,314号;1984年７月31日にAhrらに対して発行
された米国特許第4,463,045号；及び1991年４月９日にB
airdに対して発行された米国特許第5,006,394号に記載
されている。本発明の吸収体用の好ましいトップシート
は、上述の特許の１つ以上に記載され、ドリウイーブ
（DRI−WEAVE）としてオハイオ州シンシナティ（Cincin
ati、Ohio）のザ・プロクター・アンド・ギャンブル社
（The Procter ＆ Gamble Company）によって生理
用ナプキンの市場で販売されている成形フィルムであ
る。

本発明の好ましい実施態様において、月経分泌液が吸
収芯へと流れ、吸収芯によって吸収されずにトップシー
トから流れ出る可能性を減少させるように、身体側表面
が親水性でない場合よりも速く液体がトップシートを通
って移動するのを助けるために、成形フィルムのトップ
シートの身体側表面即ち露出表面は、親水性を有する。

本発明のトップシートは、好ましくは、生理用ナプキ
ン20が分泌液の吸収と同時に立体構造内で拡大するにつ
れて、拡大することができる。これはトップシートが拡
大層46によって示される力の下で本質的に伸ばせる材料
で作られる時に達成することができる。図１と図２に示
した好ましい実施態様では、トップシート24には、縦の
中心線Ｏ−Ｏの両側に、実質的に中心線Ｏ−Ｏに並列し
て対称的に置かれる２つのプリーツ即ちひだ52が設けら
れている。図２に示すように、各々のプリーツ即ちひだ
52において、トップシート24が生理用ナプキン20の縦の
側縁に向かってそれ自体の上に二回折りたたまれる。あ
るいは、本発明の範囲から逸脱することなく、１つのプ
リーツ即ちひだ、あるいはその代わりに、２つ以上のひ
だがトップシート24に備えられてもよい。プリーツ即ち
ひだは、概して縦に、または横に方位付けられる。

バックシート26は、液体（例えば、月経、尿）に対し
て不浸透性であり、好ましくは、薄いプラスチックフィ
ルムから製造されるが、他の柔軟な液体不浸透性材料も
使用できる。使用に際して、バックシート26は吸収芯28
と使用者の下着の間に挿入される。バックシート26の機
能は、吸収芯28から放出されるかもしれない。あるいは
吸収芯28を不注意に迂回するかもしれない溢出物が使用
者の下着と接触し、汚すのを防止することである。この
ように、バックシート26は、織材料または不織材料、ポ
リエチレンまたはポリプロピレンの熱可塑性フィルム等
の重合体フィルム、あるいはフィルムで被覆された不織
材料等の複合材料を備えることができる。好ましくは、
バックシートは、約0.012mmから約0.015mmの厚さのポリ
エチレンフィルムである。バックシート26は、好ましく
は、より布に近い外観を与えるために、浮彫り細工を施
されたもの、及び／もしくはつや消し仕上げされたもの
である。

本発明の好ましい実施態様において、生理用ナプキン
20には、更に、パンティ固定手段が設けられ、それは図
を簡略化するために図示されていないが、下着にナプキ
ンを取付けるための手段を提供する。例えば、パンティ
固定手段は、例えば商標名VELCRO（ヴェルクロ）の名前
で市販されているフックとループファスナー、スナップ
またはホルダー等の機械的ファスナーを備えていてもよ
い。あるいは、生理用ナプキン20はバックシート26上の
パンティ固定接着剤によって下着に固定される。パンテ
ィ固定接着剤は生理用ナプキン20をパンティに固定する
手段と、好ましくは、汚れた時に生理用ナプキン20を折
り畳んで動かないようにする手段と処分が便利なように
外パッケージを提供する。典型的に、バックシート26の
衣類側表面の少なくとも一部が接着剤で被覆され、パン
ティ固定接着剤を形成する。このような目的のために業
界で使用されているどのような接着剤または糊もここで
パンティ固定接着剤のために使用することができる。感
圧接着剤が最も好ましい。適当な接着剤としては、オハ
イオ州コロンブス（Columbus,Ohio）のセンチュリー・
アドヒーシヴス・コーポレーション（Century Adhesiv
es Corporation）によって製造されたセンチュリーＡ
−305−IV（Century Ａ−305−IV）、及びニュージャ
ージー州ブリッジウォーター（Bridgewater,New Jerse
y）のナショナル・スターチ・アンド・ケミカル社（Nat
ional Starch and Chemical Company）によって製
造されたインスタント LOK 34−2823（Instant LOK
34−2823）、３シグマによって製造された３シグマ
3153（３ Sigma 3153）、及びエッチ・ビー・フラー
社（H.B.Fuller Company）によって製造されたフラー
Ｈ−2238ZP（Fuller Ｈ−2238ZP）がある。

パンティ固定接着剤は、例えば、連続または不連続ス
トリップ、断続する小点、無作為の螺旋パターン等、様
々な分布パターンでスロットコーティングまたはスプレ
ーすることによってバックシートに典型的に塗布され
る。

接着剤が使用前に乾燥したり、あるいは、パンティ以
外の別の表面にくっつくのを防止するために、パンティ
固定接着剤は、取り外し可能な剥離紙またはフィルムで
覆われるが、市販されている剥離紙またはフィルムを使
用することもできる。適当な例は、アクロシル・コーポ
レーション（Akrosil Corporation）から入手できるBL
30MG−Ａシロックス EI/O及びBL 30 MG−Ａ SI
LOX 4P/O（BL 30MG−Ａ SILOX EI/OBL,BL 30 MG
−Ａ SILOX 4P/O）を含む。

図１から３に図示するように、吸収芯28の非拡大性の
吸収成分44については、それは一般的に圧縮でき、弾力
的で、着用者の皮膚に非刺激的であり、分泌液を吸収し
包含することができるどのような吸収手段であってもよ
い。吸収成分44は、使い捨て生理用ナプキンや、他の使
い捨て吸収体において一般に使用される種々の液体吸収
性材料から製造されてよい。適当な吸収性材料の例は、
（エアフェルトと一般に称される）粉砕木材パルプ、グ
レープで包まれたセルロースの詰め物、改質された架橋
セルロース繊維（1993年６月８日にYoungらに対して発
行された米国特許第5,217,445号に記載されているもの
等）、毛管チャンネル繊維（すなわち、1993年４月６日
にThompsonらに対して発行された米国特許第5,200,248
号に記載されているもの等の繊維間毛管チャンネルを有
する繊維）、吸収性発泡体（1993年11月９日にDesMarai
sらに対して発行された米国特許第5,260,345号及び1993
年12月７日にDesMaraisらに対して発行された米国特許
第5,268,244号に記載されているもの等）、熱接着され
た空気積層材料（1993年10月21日にRichardsらの名前で
提出された、「月経分泌液の処理を改善するために熱接
着層を有する月経吸収構造物、及び合い具合と快適さが
改善された月経パッドにおけるその使用」と題された、
米国特許出願番号08/141,156号に記載されている材料
等）、吸収性スポンジ、合成短繊維、重合体繊維、ヒド
ロゲル形成重合体ゲル化剤、ピートモス、または同等の
材料またはこれらの材料の組み合わせを含む。発泡体を
備える適当な吸収芯は欧州特許出願第０ 598 833、０
598 823、及び０ 598 834号に記載されている。

図１から３に図示した実施態様において、吸収芯28の
吸収成分44は、それ自体の上に縦に二回折り畳まれ、そ
の間に吸収性ゲル化材の粒子を備える、熱接着された空
気積層材で作られた吸収層30を備えるが、簡略化のため
にそれらの粒子は図示していない。

図１と図２に示すように、吸収芯28は、生理用ナプキ
ン20を着用中に生理用ナプキン20を所望の立体構造に拡
大するための拡大層46を備える。図１から３に図示した
態様において、生理用ナプキン20の好ましい立体構造へ
の拡大と最終成形は、着用中に分泌液の吸収によって活
性化される拡大層46のＺ方向への膨張によって達成され
る。

拡大層46は、個々に識別可能に切り離された多数の小
さな拡大成分50を具備し、これら小さな拡大成分50は、
各々、分泌液の活性化と同時に、つまり、分泌液の吸収
と同時に、一方向のみに拡大することができる。つま
り、各々１つの小さな拡大成分50は、三次元空間に沿っ
て均一に膨張せず、むしろ実質的にその長さと幅と厚み
のうちの１つを増大させる。

小さな拡大成分50は、拡大層46内に不規則に分散さ
れ、異なる小さな拡大成分50が互いに平行では無い方向
に拡大する。

拡大層46は、好ましくは、生理用ナプキン20を所望の
立体構造に形成するために、膨張可能などのような材料
を具備していてもよい。

分泌液の吸収及びそれに続く膨張の後、拡大層46内に
含まれる小さな拡大成分50の材料は、柔らかで、従順
で、快適かつ弾力的でなければならない。それは、通常
の使用中に経験する比較的小さな力の下で変形するよう
な圧縮性でなければならない。圧縮性に加えて、拡大層
46の小さな拡大成分50の材料は、着用中に立体構造が形
成される時、好ましくは、着用者の陰唇及び会陰部内と
その周囲にトップシート24を通した改良された合い具合
を提供することができるように、膨張の後柔軟で、従順
でなければならない。体の形態に沿う能力が、女性の使
用者の露出された生殖器との密接な接触を提供するであ
ろう。これは使用者から拡大層46への優れた分泌液移動
を提供する助けをする。拡大層46のこれらの特徴が改善
された合い具合を可能にする一方、それらは製品が柔ら
かで着用者にとって快適であるようにする。

拡大層46は、収芯28の身体側表面の少なくとも一部を
形成することが好ましい。図１及び図２に示した実施態
様において、拡大層46は、吸収成分44の上に、それと向
かい合うような関係に位置付けられる。それは図１に示
すように、方形で、好ましくは吸収成分44より狭くて短
く、縦と横の中心線Ｏ−Ｏ及びＡ−Ａのまわりに集中す
る。代替案として、拡大層46に対して、例えば漏刻形等
の異なる形状も可能である。

吸収芯28の拡大層46は、身体側表面と衣類側表面を有
すると共に、不規則に分散された多数の小さな拡大成分
50を備える。図１及び図２に示すように、拡大層46は、
分泌液浸透性のシート47、例えば、それ自体の上に縦に
２回折り畳まれ、縦の折り重なる縁が公知の手段によっ
て、例えば、糊付けによって互いに接合された、好まし
くは親水性不織層または薄織物層を備え、また折り畳ま
れた不織シート47は、例えば、線状の糊によって、その
横端においてそれ自体に接合される。小さな拡大成分50
は折り畳まれた不織シート47内に無作為に分散される。

拡大層46は、好ましくは、その中に含まれる小さな拡
大成分50が分泌液によって活性化されると同時に、膨張
が抑制されないように作られる。これは業界で公知の方
法の１つを用いて達成できる。図１及び図２に示すよう
に、小さな拡大成分50が分泌液浸透性シート47ですっぽ
り包まれる場合、前記シート47は、例えば、拡大層46に
よって発揮される力の下で本質的に伸ばせる材料で作る
ことができるが、あるいはその代わりに、前記シート47
は小さな拡大成分50を乾燥した未拡大状態で包み込むの
に必要であるものより幾分大きくてもよく、それによっ
て分泌液による活性化と同時に抑制効果なしにその完全
な拡大を許容することができる。

小さな拡大成分50は、どのような規則的または不規則
的な形状にも作ることができる。好ましい形状は２つの
正方形のベースを備えた平行六面体の形状であるが、別
の形状も可能であり、例えば、立方体または円形または
楕円形のベースを有する円筒形の形状を備えた小さな拡
大成分50、及び円錐形またはピラミッド形状を有する、
あるいは先端が切り詰められた円錐形または先端が切り
詰められたピラミッドの形状を有する小さな成分50等が
可能である。

小さな拡大成分50は、更に、その表面にスリット、切
り込みまたは孔、またはその組み合わせを備えることが
できる。

拡大層46に含まれる小さな拡大成分50は、全で同じ形
状、またはその代わりに、異なる形状を有することがで
きる。

小さな拡大成分50は、各々、0.1mm³から150mm³、好ま
しくは4mm³から50mm³、より好ましくは10mm³から35mm³
の範囲の体積を有する。拡大層46に含まれる小さな拡大
成分50は、全て同じ体積であってもよく、あるいは、異
なる体積を有する小さな拡大成分50が拡大層46の異なる
領域を具備していてもよい。例えば、小さな体積の小さ
な拡大成分が、まず始めに分泌液を受け入れることが意
図されている拡大層46の部分を具備していてもよく、こ
の部分は拡大層46の中央部分であってよい。

拡大層46内に無作為に分散される小さな拡大成分50
は、それらが切り離され、更にそれらの間に空隙51を備
えるなら、互いに直接接触することができる。あるい
は、小さな拡大成分50は、それらの間に別の材料、好ま
しくは別の吸収材料、例えば吸収性繊維を備えることが
できる。

拡大層46に対する斥量は、20g/m²から5000g/m²、好ま
しくは、300g/m²から1300g/m²の範囲であってよく、小
さな拡大成分50が拡大層46の乾燥全重量の10％から100
％を構成する。

小さな拡大成分50と、もし存在する場合は、吸収性繊
維等の他の材料とは、好ましくは、拡大層46内に均一に
分散されるが、あるいはその代わりに、小さな拡大成分
50が拡大層46内に不均一に分散されてもよい。例えば、
小さな拡大成分50が、まず始めに分泌液を受け入れるこ
とが意図されている拡大層46の部分、つまり、その中央
部分にそのほとんどが分散されてもよい。

小さな拡大成分50は、互いに、或いは、拡大層46の他
の成分（例えば、それらを包み込む不織シート47、又
は、拡大層46に任意に設けられる他の材料）に接合され
ないが、それにも関わらず、拡大層46内の小さな拡大成
分50の安定した分布を維持するために、それらが互いに
切り離される一方で、小さな拡大成分50のある程度の接
合を達成することができることが好ましい。但し、小さ
な拡大成分50は、分泌液による活性化と同時に、拡大層
46の周囲の材料によって、あるいは任意で使用すること
ができる接着手段によって抑制されることなく、実質的
に自由に拡大することができなければならない。これは
当業者に公知の方法で行われてよい。代替案として考慮
されるように、吸収性繊維が小さな拡大成分50の間に分
散される場合、それらは膨張が発生する時に抑制効果を
与えることなく、小さな拡大成分50に拡大層46内の安定
した分布を提供することができる。

拡大層46内に含まれる各々の小さな拡大成分50は、分
泌液による活性化と同時に、一方向のみに沿って実質的
に自由に拡大し、実質的に他の小さな拡大成分50とは独
立しており、異なる小さな拡大成分50が互いに対して平
行ではない方向に典型的に拡大する。各々の小さな成分
50の拡大は、おそらくまだ分泌液が達していない周囲の
小さな拡大成分50によって抑制されない。これは、分泌
液の最初の数滴が拡大層46によって受け取られる時に発
生するかもしれないように、非常に限定された量の分泌
液の吸収と同時に、拡大層46の局部に限定された領域に
おいてさえも、より高い吸収容量と膨張を可能にする。
更に、拡大層46は、分泌液の吸収前の乾燥状態において
さえも、非常に高い柔軟性を有する。従って、生理用ナ
プキン20は着用者にとって更に心地よくなる。

好ましくは、使用者によって着用されている間、吸収
された分泌液による活性化と同時に、拡大層46が生理用
ナプキン20を立体構造に拡大することができる場合、小
さな拡大成分50が実質的に互いに独立しており、従って
各々の小さな成分50がそれ自体１つの方向に自由に膨張
できるという事実により、拡大層46を備える小さな拡大
成分50が拡大層46に使用者の体に沿うより優れた能力を
提供する。

図２と図３は、拡大層46の拡大前及び拡大後の生理用
ナプキン20を各々示している。

図２は最初の分泌液吸収前の生理用ナプキン20を示
し、拡大層46が膨張する前である。図３はその中央領域
において分泌液の最初の量を吸収すると同時に、拡大層
46の活性化後、立体構造に拡大された生理用ナプキン20
の好ましい実施態様を示す。分泌液の最初の放出は、分
泌液が最初に達する小さな拡大成分50の間に備えられる
空隙51内に急速に捕捉される。空隙51は拡大層46に小さ
な拡大成分50の間に初期の分泌液捕捉用通路を提供し、
したがって急速かつ効果的な膨張を可能にする。空隙51
は拡大層46が膨張した後でも、更に放出される分泌液の
捕捉のために利用できる大きな空隙量と、また実質的に
不拡大吸収成分44への分泌液の透過用に拡大層46を通る
直接路を拡大層46に提供する。

最初の量の分泌液の吸収と同時に、まず分泌液が達す
る拡大層46の小さな拡大成分50が、おそらくまだ分泌液
が達していない周囲の小さな拡大成分50とは完全に別個
に、それらによって抑制されることなく、膨張すること
ができる。したがって、分泌液を最初に受け入れる拡大
層46の領域は、互いに明らかに識別される、切り離され
た小さな拡大成分50によって形成されていない場合より
もはるかに大きく膨張することができる。

各々の小さな拡大成分50は、一方向にのみ拡大するこ
とができる。更に、小さな拡大成分50は、拡大層46内に
無作為に分散されるので、個々に考えた場合、互いに平
行しない、多くの異なる方向に拡大する。このような別
々の異なる膨張の好ましい全体の効果は、図３に示すよ
うに、実質的にＺ方向への拡大層46の膨張となる。

拡大層46内の分泌液の吸収は、分泌液捕捉及び分布の
ために利用できる表面積を増大させ、拡大層46自体にお
ける分泌液拡散用の優先的な通路を提供する空隙51によ
って助長される。これは月経や膣からの放出物としての
粘性分泌液のより高い捕捉速度を可能にし、分泌液の突
然の噴出をも効果的に処理できるようにする。

特に重い噴出分泌液が放出された場合、空隙51が、少
なくとも拡大層46内に完全に捕捉されないかもしれない
分泌液部分を、不織支持層54を通して、吸収芯28の実質
的に不拡大吸収成分44に直接送るための直線路を作り出
す。

拡大層46への小さな拡大成分50の無作為の分布におい
て、空隙51の寸法は、おおよそ小さな拡大成分50の体積
に関連する、つまり小さな拡大成分50の体積が大きくな
ればなる程、その中に含まれる空隙51の寸法が大きくな
る。

小さな拡大成分50の体積と空隙51の寸法は、拡大層46
の全伸長部分を通じて一定であってよく、あるいはその
代わりに、空隙51の異なる寸法と小さな成分50の異なる
体積を拡大層46の異なる部分に採用することもできる。
小さな成分の体積が小さくなるにつれて、非常に少量の
分泌液によって活性化されると同時に、概してより高く
より均一な膨張を提供する一方、空隙51の体積が大きく
なると、分泌液の突然の噴出分を捕捉し、拡大層46の厚
みを通る過度の分泌液を透過させる能力を増大させる。
他方、空隙51の体積が小さくなると、分泌液が最初に達
する点から離れて、分泌液を拡散させる拡大層46の能力
を増大させる。

これらの異なる特徴全ての正しいバランスは、当業者
によって容易に定義され得る。

吸収性繊維が拡大層46の小さな拡大成分50の間に含ま
れる場合、これらの繊維が小さな拡大成分50間で分泌液
の捕捉及び拡散を改善することができる。

本発明の好ましい実施態様では、拡大層46は圧縮され
た再生セルローススポンジのシートから作られる小さな
拡大成分50を備える。

好ましく拡大層46を構成する再生セルローススポンジ
は、業界で公知の材料である。適当な材料の例は、米国
特許第3,954,493号、フランス特許出願第FR−Ａ−2,20
3,827号、及び欧州特許第EP−Ｂ−０ 293 208号に記
載されている。再生セルローススポンジはセルロースの
骨格を含む材料のスポンジである。このようなスポンジ
の例としては、セルロース自体で構成されるスポンジに
加えて、ビスコース、セルロースエーテル及びセルロー
スエステル等のセルロース誘導体で構成されるスポン
ジ、及びこれらの材料の組み合わせで構成されるスポン
ジが挙げられる。

例としては、再生セルローススポンジは、ビスコース
溶液と補強繊維の混合物、及び細孔によって形成される
プロジェニック（porogenic）合成物、例えば、高い含
有量の結晶化された水との硫酸ナトリウム十水化物また
は別のアルカリ金属塩の結晶から作成することができ、
最終的な細孔の寸法はその塩結晶の寸法に関係する。ビ
スコース溶液は所望の断面の押出ダイを通して押し出
し、それから凝固させてもよい。塩とその他の可能性の
ある溶性化合物を除去するために、再生後材料を水で洗
浄し、次に乾燥させて、必要であれば、所望の密度に圧
縮する。

圧縮された再生セルローススポンジは硫酸ナトリウム
結晶の除去によって作られる空気の泡を含む網状組織構
造を有する。

圧縮された再生セルローススポンジ材料は、様々な形
態、例えば、異なる密度、厚さ及び斥量の層またはシー
トの形態で入手できる。本発明の拡大層46のために使用
される圧縮された材料に対する乾燥密度値は0.1g/cc〜1
g/ccであり、一方厚さは0.5mm〜5mmまでの範囲であって
よい。

拡大層46を形成する圧縮された再生セルローススポン
ジ材料の液体吸収と同時に発生する膨張は、実質的に圧
縮方向に発生し、圧縮前の再生されたスポンジの細孔サ
イズを回復する。それは湿った状態で崩壊しない空隙量
を作り出すので、材料が分泌液を素早く捕捉して解放
し、それらを吸収芯28の下にある吸収成分44に移動させ
ることができるようにする。

本発明の小さな拡大成分50は、適当な厚みの圧縮され
た再生セルローススポンジのシートを所望の形状に切断
することによって達成することができる。

図１から図３に示した態様では、生理用ナプキン20の
全吸収容量は、圧縮された再生セルローススポンジのシ
ートから切断された小さな成分50を備える拡大層46と吸
収成分44を備える吸収芯28によって規定される。

図１と図２に示された本発明の好ましい実施態様にお
いて、吸収芯28は、不拡大吸収成分44と、拡大層46を備
えており、拡大層46は、その乾燥密度が0.5g/ccであ
り、2mmの側面と1mmの厚みを持つ正方形のベースを有す
る平行六面体であり、1000g/m²の均一の斥量で拡大層46
に無作為に分散される圧縮された再生セルローススポン
ジの小さな成分50で構成されている。各々の小さな成分
50は、その厚み方向に圧縮されるので、分泌液による活
性化と同時に、実質的にその方向にのみ拡大することが
できる。

小さな拡大成分50は、20g/m²の斥量を有し、それ自体
の上に２度縦に折り畳まれた、親水性の熱接着されたポ
リプロピレン不織物で作られる不織シート47内に包み込
まれ、拡大層46の衣類側表面の上に重なる縦の縁が、接
着剤の線によって互いに接合される。拡大層46内に小さ
な拡大成分50を含むことができる閉鎖された空間を画定
するために、接着剤の線は、折り畳まれた不織シートを
その横の両端においてそれ自体の上に接合する。拡大層
46は、方形であり、各々の長さが125mmと30mmである、
二者択一的に配置される縦の側縁と横端を備える。拡大
層46は、吸収成分44の身体側の側面の上に対面する関係
に置かれ、それらが生理用ナプキン20の縦と横の中心線
Ｏ−Ｏ、Ａ−Ａのまわりに集中される。吸収芯28の吸収
成分44は、207mmの長さであり、64mmの幅である。圧縮
された再生セルローススポンジの適当なシートは、スポ
ンテックス・フランス（Spontex France）によって製
造されているものであってよい。

好ましくは拡大層46を構成する圧縮された再生セルロ
ーススポンジは、圧縮時の体積の一般的に約２倍から20
倍に、通常は５倍から15倍にその体積を大きく増大させ
て急速に分泌液を吸収することができる。体積増大は実
質的に圧縮方向への膨張に対応する。

生理用ナプキン20は、図１及び図２に示すように、従
来の平らな製品として製造・包装される。生理用ナプキ
ン20が着用された後、吸収された分泌液が拡大層46と接
触するや否や、図３に見られるように、拡大層46がその
厚みを増大させて膨張し始める。トップシート24は、プ
リーツ即ちひだ52を伸ばすことによって、拡大層46の膨
張に従い、従って、膨張を抑制することなく、その幅を
増大させる。

拡大層46の小さな拡大成分50を構成する圧縮された再
生セルローススポンジの膨張は、吸収された分泌液によ
り活性化された時にのみ発生し、それは生理用ナプキン
20の使用中に限られ、使用者の体と密接に接触している
時である。従って、立体構造の好ましい形成が使用者の
体との優れた合い具合を達成することができる。更に、
拡大層46の小さな拡大成分50の膨張は、最初に分泌液が
実際に到達した場所で始まることができる。従って、立
体構造の好ましい形成が、様々な使用者が分泌液を放出
する可能性のある異なった方法にも適合することができ
る。

拡大層46を構成するように無作為に分散された小さな
成分50は、周囲のまだ乾燥している拡大層46の部分の抑
制効果なしに、分泌液が実際に到達する小さな拡大成分
50のより高い局部的な膨張を可能にする。これは非常に
少量の分泌液による活性化であっても、拡大層46が使用
者の体により効果的に沿うことができるようにする。

空隙51は、分泌液の突然の噴出をより効果的に処理で
きるようにし、拡大層46内で分泌液がうまく分散できる
ようにするので、少量の粘性分泌液の吸収のもとでさえ
も、より高い急速な膨張を助長する。

生理用ナプキン20の好ましい特徴である拡大トップシ
ート24は、更に、分泌液による活性化と同時に、生理用
ナプキン20の望ましい立体構造への拡大を抑制すること
なく、使用者の体との心地よい接触を提供する。

本発明の生理用ナプキン20は、使用前は平らであり、
したがって従来の伸縮性を持たせた、あるいは予備成形
された品物より容易に製造・包装することができる。好
ましい立体構造は使用中にのみ形成されるので、本発明
の生理用ナプキンは着用するのも容易である。

本発明の別の実施態様において、生理用ナプキン20
は、２つのフラップ（図示せず）を有していてもよく、
各々のフラップは吸収芯の側縁に隣接し、側縁から横に
伸びる。フラップは着用者のパンティの縁と着用者の腿
の間に配置されるように、股部において着用者のパンテ
ィの縁の上に掛けるように構成される。フラップは少な
くとも２つの目的を果たす。第１に、好ましくはパンテ
ィの縁に沿って二重のバリヤーを形成することによっ
て、フラップは着用者と体とパンティが月経分泌液で汚
れるのを防止する働きをする。第２に、フラップは好ま
しくは衣類に面する表面に接着手段が設けられ、フラッ
プをパンティの下に折り畳み、パンティの衣類に面する
表面に取付けることができるようにする。この方法で、
フラップは生理用ナプキンをパンティの適所に位置付け
て保持する働きをする。

フラップは、トップシート24、バックシート26、その
組み合わせのために使用される材料を含む様々な材料で
構成することができ、中心にティシューを有する積層物
であってもよい。更に、フラップは生理用ナプキン20の
本体に取付けられる別の成分であってもよく、あるいは
トップシート24及び／もしくはバックシート26の伸長部
分を備えることもできる。しかしながら、フラップはフ
ラップに達した分泌液が着用者のパンティの縁を汚すの
を防止するために、液体不浸透性のバックシートを有す
ることが勧められる。

本発明の生理用ナプキン20に適した、あるいは適合で
きる好ましいフラップは、1987年８月18日にVan Tilbu
rgに対して発行された米国特許第4,687,478号;1986年５
月20日にVan Tilburgに対して発行された米国特許第4,
589,876号；及び1986年８月26日にMattinglyに対して発
行された米国特許第4,608,047号に開示されている。

また、生理用ナプキン20は、着用者のパンティの側部
を自然に包む成分を適宜備えてもよい。本発明の生理用
ナプキン20と共に使用するのに適した、着用者のパンテ
ィの側部を自然に包む成分を有する生理用ナプキンは、
Lavashらの名前で、1993年７月22日に提出され、「パン
ティの側部を自然に包むパンティカバリング成分を有す
る吸収体」（“Absorbent Article having Panty Cover
ing Components than Naturally Wrap the Sides of Pa
nties"）と題された米国特許出願番号08/096,121号、及
びWeinbergerらの名前で、1994年７月20日に提出され、
「伸展性ゾーンを備えた下着カバリング成分を有する吸
収体」（“Absorbent Articles Having Undergarment C
overing Components with Zones of Extensibility"）
と題された米国特許出願番号08/277,733号に開示されて
いる。

着用中に生理用ナプキン20を立体構造に拡大するため
の拡大層46は、所望の立体構造を得るために、生理用ナ
プキン20において他の適当な位置及び／もしくは方位を
具備していてもよく、特に、それは吸収芯28の衣類に面
する表面の少なくとも一部を形成することができる。

好ましい実施態様において、小さな拡大成分50を包み
込んで拡大層46を構成する分泌液浸透性のシート47は、
吸収された分泌液による活性化と同時に、小さな拡大成
分50の膨張、したがって全体の拡大層46の膨張を好まし
い形状に向けることができるような方法で構成すること
ができる。

また、本発明の生理用ナプキン20には、適宜、臭気制
御手段を組み込むことが可能である。業界で公知の技術
によって、どのような適当な臭気制御手段をも本発明の
生理用ナプキンに所望の形状で組み込むことができる。

図４に示した別の態様では、国際出願WO 96/05790号
に開示されているものに類似する複合生理用ナプキン20
について説明されており、この複合生理用ナプキン20
は、一次的な吸収部材130と、一次的な吸収部材130より
大きな二次的な吸収部材150を備えている。一次的吸収
部材130と二次的吸収部材150は、共通の長さを有し、隣
接する付着点間の最も長い付着されていない距離が前記
共通の長さの75％より短くなるような方法で、結合手段
170によって共に接合される。一次的吸収部材130は、吸
収芯134と、吸収芯134を完全に包み込む液体浸透性のト
ップシート132とを備える。一次的吸収部材130のトップ
シート132は、二次的吸収部材150のトップシート152に
結合手段170によって接合され、次に、二次的吸収部材1
50のバックシート154に接合される。一次的吸収部材130
の吸収芯134は、トップシート132内にエアフェルト繊維
と共に均一に分散される小さな拡大成分50を備える。こ
の態様では、一次的吸収部材130の吸収芯134が拡大層46
に対応する。

図５は、分泌液の最初の放出による活性化と同時に膨
張した後の図４の生理用ナプキンを示す。分泌液は、直
接、又は、小さな拡大成分50の中に含まれる吸収性繊維
を通した拡散手段によって、捕捉点に近い小さな拡大成
分50に達する。分泌液が達した小さな成分50は、小さな
拡大成分50が圧縮された再生セルローススポンジで作ら
れる時の圧縮方向に典型的に対応する各々一方向のみに
膨張している。無作為に分散された小さな成分50の拡大
の全体的な効果は、一次的吸収部材130のＺ方向への膨
張にある。吸収芯134を包み込むトップシート132は、好
ましくは、それは技術上周知であるように、拡大層46の
拡大を抑制しないような方法で作られる。トップシート
132は、例えば、拡大層46によって発揮される力の下で
本質的に伸ばせる材料で作ることができるが、あるいは
その代わりに、トップシート132は、その乾燥した未拡
大状態で、吸収芯134を包み込むのに必要であるものよ
り幾分大きく、したがって抑制効果なしに、分泌液によ
る活性化と同時に完全な拡大を許すようなものであって
もよい。

図６に示した別の代替の実施態様において、図１と図
２に示したものに類似する生理用ナプキン20は、更にト
ップシート24と吸収芯28間に位置付けられる捕捉層即ち
二次的トップシート29を備える。好ましくは、捕捉層29
は、完全には吸収芯28の上に重ならない。図６に示した
態様では、捕捉層29は、拡大層46をカバーせず、従っ
て、拡大層は、トップシート24を通して分泌液を直接収
容することができる。図６に示すように、捕捉層29は、
拡大層46よりわずかに長くて幅が広い窓を備える不連続
表面を有する。したがって、捕捉層29は、実際にはトッ
プシート24と吸収芯28の不拡大吸収成分44の間に備えら
れる。別の輪郭も可能である。例えば、捕捉層29が縦に
方位付けられ、拡大層46の両側で吸収芯28の吸収成分44
の上に置かれる２つの狭いストリップを備えてもよい。
あるいは、捕捉層29は、吸収芯28とバックシート26の間
に含まれることもできる。更に、図２に示したものに類
似する態様では、捕捉層29は、拡大層46と吸収成分44の
間に備えられることもできる。

捕捉層29は、吸収芯28の上／中へと、捕捉層29に直接
伝達する分泌液の改善されたウィッキング（wicking）
を含む幾つかの機能を果たすことができる。図６に示し
た態様において、捕捉層29は、拡大層46から横方向に漏
れるかもしれない分泌液を収容し、それを吸収芯28の吸
収成分44に向けることができる。分泌液のウィッキング
を改善することによって、捕捉層29は吸収芯28全体に亙
る分泌液の一様な分散を提供する。

捕捉層29は、好ましくは、非常に速く液体を捕捉する
ことができ、実質的に保持容量をもたずに、液体を隣接
する層に実質的に解放する材料を備える。

捕捉層29は、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエ
チレンを含む合成繊維の不織／織ウェブ；綿またはセル
ロースを含む天然繊維；このような繊維のブレンド物；
あるいは同等の材料または材料の組み合わせを含む幾つ
かの異なる材料を具備していてもよい。捕捉層とトップ
シートを有する生理用ナプキンの例は、Osbornに対して
発行された米国特許第4,950,264号、及びCreeらの名前
で1991年12月17日に提出された、「融合層を有する吸収
体」（“Absorbent Article Having Fused Layers"）と
題された、米国特許出願番号07/810,774号において詳細
に記載されている。

トップシート24、捕捉層29、及び吸収芯28は、それら
の間の適切な分泌液移動を保証するために、適当な方法
で結合されてもよい。図示していないが、更に別の態様
において、捕捉層29は、トップシート24と、拡大層46を
備えるその下にある吸収芯28の間に挿入されてもよい。
捕捉層29は、その膨張を抑制することなく、液体の吸収
と同時に、拡大層46の拡大に自由に沿うことができなけ
ればならない。

図６に示した態様において、拡大層46は、無作為に配
置された小さな拡大成分50を備える、図１と図２を参照
して説明したものに完全に対応する。

図６に図示するように、プリーツ即ちひだ52が縦の中
心線Ｏ−Ｏの両側に、また実質的にそれに平行して置か
れるが、各々のプリーツ即ちひだ52において、トップシ
ート24が生理用ナプキン20の縦の中心線Ｏ−Ｏに向かっ
て、トップシート自体の上に二回折り畳まれる。分泌液
吸収と同時に、拡大層46が膨張する間、プリーツ即ちひ
だ52がまっすぐに伸ばされることで、一種の縦に方位付
けられたサイドカフ47が形成され、それが図７に示すよ
うに、側部漏出に対して優れたシールを提供する。トッ
プシート24の全幅が拡大層46の完全な膨張に沿うのに必
要であろう幅よりわずかに大きければ、サイドカフス47
は、拡大層46の膨張が完了した時でも存在していてよ
い。

本発明の使い捨て吸収体を生理用ナプキンに関連して
説明してきたが、この使い捨て吸収体はパンティライナ
ー、失禁用品やおむつ等の他の使い捨て吸収体に関連し
ても有益に使用することができる。このように、使い捨
て吸収体はその意図される使用に関連する製品に典型的
である全ての特徴及び部品を有することができる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ジオルジーニ、ジェナーロイタリア国、アイ―64026 ロセト、ビア・ルカニア 14 (72)発明者タンブロ、マウリツィオイタリア国、アイ―65100 ペスカラ、ビア・エム・ポロ 50 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61F 13/472 A61F 13/15 A61F 13/53

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】身体排出部に隣接して着用される使い捨て
吸収体であって、前記吸収体は、縦の方向及び横の方向
を規定するように、縦の中心線と、この縦の中心線に直
交する横の中心線とを有し、更に、前記吸収体は、前記
縦の方向及び横の方向に対して直交するＺ方向を有して
いると共に、前記吸収体は、液体浸透性のトップシート
と、このトップシートに接合されるバックシートと、前
記トップシートと前記バックシートの中間に配された吸
収芯とを備えており、前記吸収芯は、身体に面する表面
を有すると共に、拡大層を備えており、前記拡大層は、
身体に面する表面と衣類に面する表面とを有すると共
に、多数の小さな拡大成分を備えており、前記小さな拡
大成分は、分泌液によって活性化され、且つ、互いに切
り離されており、また、前記吸収体は、前記小さな拡大
成分が分泌液により活性化すると同時に、実質的に一方
向のみに拡大することが可能に構成されていることを特
徴とする使い捨て吸収体。
【請求項２】少なくとも２つの異なる小さな拡大成分
は、２つの平行しない方向に拡大することを特徴とする
請求項１に記載の使い捨て吸収体。
【請求項３】前記小さな拡大成分は、前記拡大層の中に
不規則に分散されていることを特徴とする請求項１又は
２に記載の使い捨て吸収体。
【請求項４】前記小さな拡大成分は、前記拡大層の乾燥
全重量の10％から100％で構成されていることを特徴と
する請求項１〜３のいずれか１に記載の使い捨て吸収
体。
【請求項５】前記拡大層は、吸収性繊維を備えているこ
とを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の使
い捨て吸収体。
【請求項６】前記小さな拡大成分は、0.1mm³から150mm³
の乾燥体積を有することを特徴とする請求項１〜５のい
ずれか１に記載の使い捨て吸収体。
【請求項７】前記拡大層は、使用者によって着用されて
いる間に、分泌液による活性化と同時に前記Ｚ方向に拡
大することによって、前記吸収体を立体構造に拡大させ
ることが可能に構成されていることを特徴とする請求項
１〜６のいずれか１に記載の使い捨て吸収体。
【請求項８】前記拡大層は、前記吸収芯の前記身体に面
する表面の少なくとも一部を形成することを特徴とする
請求項１〜７のいずれか１に記載の使い捨て吸収体。
【請求項９】前記拡大層の前記小さな拡大成分は、0.1
〜1g/ccの乾燥密度を有する圧縮された再生セルロース
スポンジで作られることを特徴とする請求項１〜８のい
ずれか１に記載の使い捨て吸収体。
【請求項１０】前記吸収体は、生理用ナプキンまたはパ
ンティライナーであることを特徴とする請求項１〜９の
いずれか１に記載の使い捨て吸収体。