KR20000022493A - 분리된 흡수성 구조물을 포함하고 사용시 자가-형상화될 수 있는 일회용 흡수 제품 - Google Patents

Abstract

본 발명은 사용 전에 실질적으로 편평하고, 신체 배출 구역에 인접하여 착용되며, 신체 대향면 및 가멘트 대향면을 갖는 일회용 흡수 제품(20)에 관한 것이다. 일회용 흡수 제품은 액체 투과성 상면시이트(24), 배면시이트(26) 및 상면시이트와 배면시이트 중간에 위치된 흡수 코어(28)를 포함한다. 흡수 코어(28)는 신체 대향면 및 가멘트 대향면을 갖고, 사용자에 의해 착용되는 동안 흡수 제품을 3차원 구조로 팽창시키는 팽창층(46)을 갖는다. 팽창층은 체액에 의해 활성화되고, 서로 분리되고 평면성인 다수의 소 부재(50)를 포함한다.

Description

분리된 흡수성 구조물을 포함하고 사용시 자가-형상화될 수 있는 일회용 흡수 제품

이들의 기본 형태에서, 일회용 흡수 제품은 투과성 신체-접촉 요소(다르게는 상면 시이트 또는 오버랩(overwrap)으로 지칭됨)와 불투과성 보호 차단재(다르게는 배면 시이트로 지칭됨) 사이에 삽입된 흡수 코어를 포함한다. 흡수성 부재는 물론 신체로부터 배출된 유체를 수용하고 보유하기 위한 것이다. 신체-접촉 요소는 유체가 흡수성 부재내로 자유롭게 흐르도록 하면서 신체 표면에 편한하고 건조한 느낌으로 접촉하도록 한다. 보호 차단재는 유체가 흡수성 부재로부터 분출하거나 이로부터 사용자의 가멘트를 오염시키지 않도록 한다.

일회용 흡수 제품에는, 상기 언급된 3종 기능성 요소와 더불어, 일반적으로 사용자의 가랑이부에 인접한 장치를 지지하는 수단이 제공되어, 사용자가 이동할 때에도 의도된 기능을 매우 효과적으로 수행할 수 있다. 전형적으로, 생리대로서의 흡수 제품은 이를 사용자의 언더가멘트의 내부 가랑이부에 고정하는 접착제 부착 수단을 제공한다.

유체 포획은 흡수 제품이 착용자의 신체와 가깝게 접촉하는 경우에 개선될 수 있다.

종래의 공지된 흡수 제품도 의도된 기능을 수행하지만, 종래의 각 디자인은 체액의 흡수성, 사용자의 가멘트의 오염으로부터의 보호 및/또는 사용자의 신체적 편안함중 하나 이상이 추가로 개선될 수 있다.

일회용 생리대에 있어서, 생리대가 해부학적으로 성형된 구조를 갖고, 특히 착용시 외음부에 가까이 또는 이와 접촉하도록 이들의 중심부를 상향으로 상승시키거나 볼록하게 된 구조를 나타내어, 착용자의 신체 접촉을 개선시켜 배설하자마자 유체를 흡수하여 오염을 최소화하도록 개선시키는 몇몇 시도가 당 분야에서 수행되어 왔다.

이러한 생리대는 생리혈이 여성 사용자의 질 전정부에서 배출되는 즉시 접촉하여 흡수하도록 한다.

또한, 몇몇 제품은 해부학적으로 성형된 모양이 착용하는 동안 해부학적 구조에 보다 양호하게 맞는 이점을 갖는 해부학적으로 성형된 모양을 제공한다고 기술되어 왔다.

미국 특허 제 3,736,931 호는 유체 흡수 물질의 외부 비압축층 및 이에 적어도 부분적으로 감싸인 매우 압축된 유체 흡수 물질의 내부 코어를 갖는 생리대를 개시하고 있다. 생리대는 절단면에서 V-형태이고, 다이 압축에 의한 종방향에서 아치-형태인 것이 바람직하다. 생리대를 착용하는 경우, 유체는 우선 내부 압축층으로 흘러 이를 팽윤시키고 모든 방향으로 외부 비압축층을 팽창시키고, 이로 인해 생리대 자체를 각각의 착용자에 일치하게 조정한다.

생리대는 유체 흡수에 따라 팽창하고, 사용자의 해부학적 구조에 일치하도록 자체적으로 조정할 수 있지만, 이는 사용하기 전에 편평하지 않기 때문에 포장하고 다루기에 귀찮을 수 있고; 게다가, 팽창이 주로 측방향으로 발생하여 허벅지의 내부 측부 및 질구의 양측부에 대해 효과적으로 밀봉하게 되고; 따라서, 구조물은 윗방향으로 볼록한 모양을 형성할 수도 흡수성 부재를 유체의 배출 지점과 직접 접촉하지도 못한다.

미국 특허 제 3,512,530 호에 따라, 생리대는 압축 재생 셀룰로즈 스폰지층이 보다 큰 섬유 셀룰로즈층에 결합되어 다겹 흡수 코어를 형성함을 기술하고 있다. 압축 재생 셀룰로즈 스폰지층은 섬유층 위에 위치하고, 이는 전형적으로 섬유층의 거의 중심에 위치하고; 이는 섬유층이 제 2 흡수체 또는 재흡수하는 흡수체로서 작용하는 동안 생리대의 주요 흡수성 부재로서 인식된다.

따라서, 생리대를 동일한 흡수능을 갖는 다른 생리대 제품과 비교하면, 사용하기 전에 매우 얇을 수 있다.

압축 재생 셀룰로즈 스폰지층은 유체 흡수시 Z-방향으로 팽창할 수 있을지라도, 기술된 구조물은 몸체를 착용자의 해부학적 구조와 효과적인 신체 접촉을 제공하여 우수하게 적합하지는 않으며, 압축 재생 셀룰로즈 스폰지 물질의 특성상, 특히 이것이 건조된 경우 사용자에게 불편함으로 유발하게 된다.

더욱이, 압축된 재생 셀룰로스 스폰지 층의 팽창이 유체가 가장 먼저 도달하는 지점으로부터 시작될 경우, 적어도 이들이 물질 자체를 통한 모세관 확산에 의해 액체를 수용할 때까지, 이들은 스폰지 층 주변의 여전히 건조된 영역에 의해 구속된다. 이는 특히 비교적 소량의 유체가 흡수되는 조건하에서는, 유체가 미처 도달되지 않은 물질의 남은 부분의 구속 효과때문에 효과적으로 팽윤될 수 없다.

또한, 압축된 재생 셀룰로스 층은 보다 밀도가 높은 경우 그의 건조 상태에서 오히려 강직해 질 수 있는데, 이는 유체를 신속하게 흡수하고 확산하는데 특히 유용하고, 상기 문제점을 해결하기 위해 제공되어야 한다.

유럽 특허 제 293 208 B1 호에는, 사용시 부서지거나 뭉쳐지기 쉬운 플러프(fluff) 코어를 갖는 전통적인 흡수 제품과 비교하여 젖은 상태에서 개선된 강도 및 형태 유지성을 얻기 위해, 통상의 셀룰로스 펄프 흡수 코어 대신에 유일한 흡수 물질로서 다층의 압축된 재생 셀룰로스 스폰지 시이트를 생리대에 사용함이 기재되어 있다.

시이트에는, 그들의 가요성을 증진시키면서 사용자에게 보다 나은 안락감을 주고, 유체 흡수 면적을 증가시키기 위해 슬릿(slit)이 제공된다.

유럽 특허 제 293 208 B1 호에 기재된 생리대는 흡수 물질을 이용하여 사용중에 자가-형상화될 수 있는 능력을 제공하도록 구체적으로 의도되지는 않았지만, 통상의 플러프-기제의 흡수 코어를 사용하는 제품에 비해 습윤될 때 보다 강도가 높고, 동일한 압축된 재생 셀룰로스 스폰지 물질을 사용한 제품에 비해 가요성 및 흡수 속도가 보다 양호한 구조를 갖는다.

시이트에 포함된 슬릿은 유체가 미처 도달되지 않은 주위 물질에 의해 수행되는, 이미 수용된 유체를 갖는 영역의 팽윤에 대한 구속 효과의 문제점을 해결하지 못한다.

1996년 4월 29일자로 출원된 유럽 특허원 제 96106724.6 호에는, 사용자에 의한 착용중 3차원 구조로 제품을 팽창시키기 위한 층을 포함하는 흡수제품이 개시되어 있다. 이때 팽창층은 체액에 의해 활성화되고, 교차선의 폐쇄된 배열로 정렬된 신체 대향면상에 또는 그 가멘트 대향면상에 절개부를 포함한다.

절개부는 국한된 영역에서도 그리고 소량의 유체에 의해 활성화될 때조차도 고도의 팽윤을 달성할 수 있는 팽창층을 제공한다. 팽창층의 성능은, 특히 갑작스러운 분출의 경우, 체액의 포획 및 전달 면에서 향상될 수 있는데, 팽창층의 팽윤율 및 처음으로 분출되는 유체의 포획에 신속하게 반응하는 능력 면에서 추가의 향상이 달성될 수 있다.

본 발명의 목적은 흡수된 체액에 의해 활성화될 때, 사용중에 더욱 밀접한 신체 접촉이 달성될 수 있도록 인체구조적으로 형상화된 구조를 제공할 수 있는 동시에, 착용자에게 안락감을 주고 제조 및 포장이 용이하며 국한된 영역에서 및 소량의 유체에 의해 활성화될 때에도 고도로 팽윤을 달성할 수 있는, 체액의 신속한 포획 및 전달, 특히 갑작스런 체액의 분출이 가능하고/가능하거나 생리혈과 같은 점성 유체가 처리되어야 할 때, 높은 팽윤 속도를 갖는 흡수제품을 제공하는 것이다.

발명의 요약

본 발명은 사용하기 전에 실질적으로 편평한 신체 배출부에 인접하게 착용하기 위한 일회용 흡수 제품에 관한 것이다. 실질적으로 편평한 일회용 흡수 제품은 각각의 종방향 및 측방향 및 이들의 모두에 수직인 Z-방향으로 정의하는 종방향의 중심부 및 이에 수직인 측방향 중심부를 갖는다. 일회용 흡수 제품은 액체 투과성 상면 시이트, 상기 상면 시이트에 결합된 배면 시이트, 및 상면 시이트와 배면 시이트의 중간에 위치한 흡수 코어를 포함한다. 본원에 사용된 "실질적으로 편평한"이라는 용어는 성형될 제품에 대해 한쪽 면으로 주로 연장된 제품을 지칭한다. 흡수 코어는 사용자에 의해 착용되는 동안 제품을 3차원 구조로 팽창시키기 위한 팽창층을 포함하고, 여기서 팽창층은 체액에 의해 활성되고; 팽창층은 주변부에 의해 한정되고 신체 대향 표면 및 가멘트 대향 표면을 갖고, 서로 탈락되고 추가로 공면인 다수의 보다 작은 요소들을 포함한다.

본 발명은 일회용 흡수 제품에 관한 것이다. 일회용 흡수 제품은 사용자의 신체의 외부에 착용하여 신체로부터 배출되는 유체를 수용하는 흡수장치로 여겨진다. 특히, 본 발명은 사용자에 의해 착용되는 동안 제품을 3차원 구조로 팽창시키는 팽창층을 포함하는, 실질적으로 편평한 일회용 흡수 생리대, 생리 용품, 실금자용 삽입물, 팬티라이너 및 기저귀에 관한 것이다. 팽창층은 서로 분리되어 있고 서로 동일 평면상에 있는 다수의 소 부재를 포함하고; 사용하는 동안 체액에 의해 활성화되어 제품에 자가-형상화될 수 있는 능력(self-shaping capability)을 부여한다.

본 명세서는 본 발명을 구체적으로 지적하여 명확히 청구하는 청구의 범위로 결론지어 지지만, 본 발명은 하기 도면과 결부된 하기 설명으로부터 보다 잘 이해될 것으로 생각된다.

도 1은 본 발명에 따른 생리대의 하나의 실시태양의 평면도이다.

도 2는 횡방향 중심선(A-A)에 상응하는 절단선에 따라 취해진, 도 1에 도시된 생리대의 단면도이다.

도 3은 도 2와 유사한 단면으로서, 착용시 활성화된 후에 3차원 구조로 팽창된 생리대를 도시하고 있다.

도 4는 본 발명에 따른 흡수 제품을 위한 팽창층의 선택적인 실시태양이다.

도 5는 본 발명에 따른 생리대의 다른 실시태양의 단면도이다.

도 6은 도 2와 유사한 단면도로서, 착용시 활성화된 후 3차원 구조물로 팽창된 도 5의 생리대를 나타낸다.

본 발명은 체액의 흡수능, 사용자의 가멘트의 오염으로부터의 보호, 및 생산 및 포장에서의 용이성을 나타내는 일회용 흡수 제품에 관한 것이다. 일회용 흡수 제품은 생리대 또는 생리 용품에 대해 참고로 하기에 기술된다. 본원에 사용된 "생리대"라는 용어는 외음부에 인접하게 착용되고 신체로부터 배출되는 다양한 체액(예: 질 분비물, 생리혈 및/또는 뇨)을 흡수하고 보유하도록 하고, 1회 사용 후 폐기하도록 하는 제품을 지칭한다. 일회용 흡수 제품은 사용전에 실질적으로 편평하다.

본원에 사용된 "실질적으로 편평한"이라는 용어는 성형된 제품에 대해 한면으로 주로 연장되는 제품을 지칭한다. 바람직한 실시태양에서, 실질적으로 편평한 제품은 일정한 두께의 흡수 코어를 가지거나, 흡수 코어 자체와 수직인 방향으로 성형되지 않은 흡수 코어를 가질 것이다. 이는 흡수 코어의 일반적인 굴곡부를 제외시키지 않는다. 당해 분야의 숙련자는 어느 정도 제품이 완전히 편평한 형태로부터 이탈될 수 있고 사용시 본 발명에 따라 성형되는 이점이 있음을 분명히 공지할 것이다.

종방향 측부 커프스를 갖는 생리대는 선택적으로 탄성적일 수 있고, 이로 인해 완만한 굴곡부를 갖는 생리대는 본 발명의 범주내에 속하지만, 이들의 흡수 코어는 사용하기 전에 이의 자체에 수직인 방향으로 성형되지 않는다.

본원에 사용된 "사용"이라는 용어는 흡수 제품이 사용자의 해부학적 구조와 접촉하도록 실질적으로 제공되는 출발 시간을 지칭한다.

본원에 사용된 "결합된" 또는 "고정된"이라는 용어는 제 1 부재가 제 2 부재에 직접 연결된 형태, 및 제 1 부재가 이를 중간 부재를 통해 제 2 부재로 연결됨으로써 제 2 부재에 간접적으로 연결된 형태를 포함한다.

본원에서 사용하는 바와 같은 "분리된"이란 용어는 함께 대 부재를 구성하고 접촉할 수 있지만 서로 분리되어 있는 소 부재를 지칭하며, 이때 이들은 서로 실질적으로 연결되거나 고정되어 있지는 않지만, 모든 소 부재 또는 이들중 적어도 일부는 분리된 상태에서 공통 기재에 결합 또는 고정되어 고정될 수 있다.

본원에서 사용하는 바와 같이 "동일 편면"이란 동일한 표면에 있는 분리된 부재를 지칭하는 것으로, 동일한 표면은 실질적으로 전술한 바와 같이 편평하다.

착용자의 정전의 일부 내부 및 일부 외부에 위치하는 음순간 장치도 또한 본 발명의 범주내에 속한다. 본원에 사용된 "외음부"라는 용어는 외부에서 관찰가능한 여성 생식기를 지칭하고 대음순, 소음순, 클리토리스 및 정전으로 한정된다.

도 1 및 2에서, 본 발명의 생리대 (20)의 바람직한 실시태양이 제시된다. 도 1은 생리대 (20)의 구조를 보다 명확하게 제시하기 위해 절단면인 구조물의 일부, 및 착용자가 관찰자로 배향되어 대향하거나 접촉하는 생리대 (20)의 일부를 갖는, 사용전의 펼쳐진 상태의 본 발명의 생리대 (20)의 평면도이다. 도 1 및 2에 제시된 바와 같이, 생리대 (20)은 액체 투과성 상면 시이트 (24), 상면 시이트 (24)에 결합된 액체 불투과성 배면 시이트 (26), 및 상면 시이트 (24)와 배면 시이트 (26) 중간에 위치한 흡수 코어 (28)을 포함하는 것이 바람직하고; 흡수 코어 (28)은 생리대를 사용자에 의해 착용되는 동안 3차원 구조로 팽창하기 위한 팽창층 (46)을 포함한다.

도 1 내지 3에 도시된 본 발명의 바람직한 실시태양에서, 흡수 코어 (28)은 팽창층 (46) 및 서로 마주보는 관계로 함께 결합된 개별적인 실질적으로 비팽창성 흡수성 부재 (44), 상면 시이트 (24)와 흡수성 부재 (44) 사이에 위치한 팽창층 (46)을 포함한다.

흡수성 부재 (44) 및 팽창층 (46)은 임의의 적합한 방식으로 연접되어 흡수 코어 (28)을 형성할 수 있다. 적합한 방식은 한정적이지는 않지만 분무-접착시키거나 이들 사이에 접착제를 선 또는 점으로 도포함으로써 접착제로 흡수성 부재 (44)와 팽창층 (46)을 연접하는 것을 포함한다. 다르게 또는 추가적으로, 층들 사이의 연접은 섬유 엉킴 또는 다수의 불연속 융합 결합에 의해 달성될 수 있다.

다르게는, 팽창층 (46)은 모든 흡수 코어 (28)로 구성될 수 있다.

흡수 코어 (28)의 흡수능은 생리대 (20)을 위해 의도된 체액 하중과 일치해야 한다. 추가로, 흡수 코어 (28)의 모든 흡수능은 체액 부피의 예상량의 범위내에서 착용자에 일치하도록 변할 수 있다. 예를 들면, 상이한 흡수능은 밤시간에 사용하도록 하는 생리대에 대해 낮시간에 사용하도록 하는 생리대, 또는 보다 성숙한 여성을 위해 의도된 생리대에 대해 십대 여성의 사용을 위해 의도된 생리대를 위해 이용될 수 있다.

생리대 (20)은 2개의 표면, 즉 신체 접촉 또는 대향 표면, 및 가멘트 대향 또는 접촉 표면을 갖는다. 흡수 코어 (28)은 상응하는 신체 대향 및 가멘트 대향 표면을 갖는다. 생리대 (20)은 2개의 중심선, 즉 종방향 중심선(O-O) 및 이에 수직인 횡방향 중심선(A-A)을 갖는다. 본원에 사용된 "종방향"이라는 용어는, 생리대 (20)을 착용하는 경우 일반적으로 서있는 착용자의 신체를 좌우 반으로 이등분하는 수직면으로 정렬된(예컨대, 거의 평행한) 생리대 (20)의 평면에서의 선, 축 또는 방향을 지칭한다. 본원에 사용된 "횡방향" 또는 "측방향"이라는 용어는, 상호 교환가능하고, 생리대 (20)의 평면내에 존재하고 일반적으로 종방향에 수직인 선, 축 또는 방향을 지칭한다. Z-방향은 생리대 (20)의 종방향 및 측방향 둘다에 수직이고, 생리대 (20)의 평면으부터 외향으로 연장하고, 이는 종방향 중심선(O-O) 및 측방향 중심선(A-A)에 의해 정의된다. "종방향으로 배향된"이라는 용어는 생리대 (20)의 평면내에서 종방향의 ±45℃ 방향을 지칭하고; "측방향으로 배향된"이라는 용어는 생리대 (20)의 평면내에서 상기와 유사한 임의의 다른 방향을 지칭한다.

종방향 중심선(O-O)에 정렬된 생리대 (20)의 긴 가장자리는 생리대 (20)의 종방향 측부 테두리이다. 종방향 측부 테두리에 결합된 생리대 (20)의 말단은 생리대 (20)의 횡방향 말단이다. 요약하면, 생리대 (20)의 종방향 측부 테두리 및 횡방향 말단은 생리대의 주변부를 정의한다. 유사하게, 생리대 (20)의 흡수 코어 (28)은 달리 분산된 종방향 측부 테두리 및 횡방향 말단에 의해 정의된 주변부를 갖는다.

생리대 (20)의 3차원 구조는 생리대 구조가 Z-방향으로 적어도 일부 팽창하여 사용자의 해부학적 구조에 보다 가깝게 변형되도록 한다. 상기 팽창은 생리대 (20)의 가멘트 대향 표면으로부터 신체 대향 표면으로의 방향으로 발생되는 것이 바람직하다. 한정적이지는 않지만 역전된 U-형태 또는 역전된 V-형태를 포함하는 위로 볼록한 형태를 갖는 3차원 구조인 것이 특히 바람직하고, 여기서, "위로 볼록한 형태"는 신체 대향 표면상에서 볼록한 생리대의 구조를 의미한다. 이들 형태에서, 생리대의 중심부의 절단면 윤곽은 전형적인 착용자의 음순과 보다 가깝게 일치한다.

상면 시이트 (24)는 착용자의 피부에 유연하고, 부드러운 느낌을 주고, 비자극적이다. 추가로, 상면 시이트 (24)는 액체 투과성이고, 액체를 이의 두께를 통해 쉽게 관통하도록 허용한다. 적합한 상면 시이트 (24)는 직물 및 부직물과 같은 광범위한 물질; 천공 형성된 열가소성 필름, 천공된 플라스틱 필름 및 히드로폼드(hydroformed) 열가소성 필름과 같은 중합체성 물질; 다공성 포움; 망상 포움; 망상 열가소성 필름; 및 열가소성 스크림(scrim)으로부터 제조될 수 있다. 적합한 직물 및 부직물은 천연 섬유(예: 목재 또는 면 섬유), 합성 섬유(예: 폴리에스테르, 폴리프로필렌 또는 폴리에틸렌 섬유와 같은 중합체성 섬유)로 이루어질 수 있거나; 천연 섬유 및 합성 섬유의 조합물로부터 제조될 수 있다.

바람직한 상면 시이트는 천공 형성된 필름을 포함한다. 천공 형성된 필름은 상면 시이트가 체액에 투과적이지만 비흡수적이고, 액체를 역으로 통과하여 착용자의 피부를 다시 적시는 경향을 감소시키는 것이 바람직하다. 따라서, 신체와 접촉하는 형성된 필름의 표면이 건조하게 유지되고, 이로 인해 신체 오염을 감소시키고 착용자의 보다 편안한 느낌을 창출시킨다.

적합한 형성된 필름은 1975년 12월 30일자로 톰슨(Thompson)에게 허여된 미국 특허 제 3,929,135 호; 1982년 4월 13일자로 뮬란(Mullane) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,324,246 호; 1982년 8월 3일자로 라델(Radel) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,342,314 호; 1984년 7월 31일자로 아(Ahr) 등에게 허여된 미국 특허 제 4,463,045 호; 1991년 4월 9일자로 베어드(Baird)에게 허여된 미국 특허 제 5,006,394 호에 기술되어 있다. 본 발명의 흡수 제품의 바람직한 상면 시이트는 상기 특허들중 하나 이상에 기술된 형성된 필름이고, 이는 "드리-위브(DRI-WEAVE)"로서 오하이오주 신시네티 소재의 더 프록터 앤드 갬블 캄파니(The Procter & Gamble Company)에 의해 생리대에 시판중이다.

본 발명의 바람직한 실시태양에서, 몸체 표면이 친수성이어서 상면 시이트내로 흐르는 것보다 넘쳐 흐르는 경향을 감소시켜 흡수 코어에 의해 흡수되도록 하는 것에 비해, 형성된 필름 상면 시이트의 몸체 또는 노출된 표면은 친수성이어서 보다 빠르게 상면 시이트를 통해 이동하도록 돕는다.

본 발명의 상면 시이트는 생리대 (20)이 체액의 흡수시 3차원 구조내로 팽창함에 따라 팽창할 수 있는 것이 바람직하다. 이는 상면 시이트가 팽창층 (46)에 의해 생성되는 힘의 작용하에 본래 연장가능한 물질로 제조된 경우 달성될 수 있다. 도 1 및 2에 도시된 바람직한 실시태양에서, 상면 시이트 (24)는 종방향 중심선(O-O)의 양측부에 대칭적으로 위치하고 이에 실질적으로 평행한 2개의 플리트 또는 절첩부(52)를 제공한다. 도 2에 제시된 바와 같이, 각각의 플리트 또는 절첩부(52)내의 상면 시이트 (24)는 생리대 (20)의 종방향 측부 테두리로 향하여 자체적으로 2회 절첩된다. 단일한 플리트 또는 절첩부, 다르게는 2개 이상의 절첩부는 또한 본 발명의 범주에 벗어나지 않고 상면 시이트 (24)내에 포함될 수 있고; 플리트 또는 절첩부는 일반적으로 종방향 또는 측방향으로 배향될 수 있다.

배면 시이트 (26)은 액체(예: 생리혈 및/또는 뇨)에 불투과성이고, 얇은 플라스틱 필름으부터 제조되는 것이 바람직하지만, 다른 가요성 액체 투과성 물질이 또한 사용될 수 있다. 사용시, 배면 시이트 (26)은 흡수 코어 (28)과 사용자의 언더가멘트 사이에 위치한다. 배면 시이트 (26)의 기능은 흡수 코어 (28)로부터 방출될 수 있거나 이에 무의식적으로 통과하는 분비물을 사용자의 언더가멘트에 접촉하여 오염되는 것으로부터 보호하는 것이다. 따라서, 배면 시이트 (26)은 직물 또는 부직물, 중합체성 필름(예: 폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌의 열가소성 필름) 또는 복합 물질(예: 필름-코팅된 부직물)을 포함할 수 있다. 바람직하게는, 배면 시이트는 약 0.012mm 내지 약 0.015mm의 두께를 갖는 폴리에틸렌 필름이다. 배면 시이트 (26)은 엠보싱되고/되거나 메이트(matte) 마무리 처리되어 보다 천-유사 해부학적 구조를 제공하는 것이 바람직하다.

본 발명의 바람직한 실시태양에서, 생리대 (20)은 또한 도면에 분명하게 제시되지 않은 제품을 언더가멘트에 부착하는 수단인 팬티 패스닝 수단이 제공된다. 예를 들면, 팬티 패스닝 수단은 기계적 패스너(예: 후크) 및 루프(loop) 패스너[예: 상표명 벨크로(VELCRO)], 스네이프(smap) 또는 홀더를 포함할 수 있다. 다르게는, 생리대 (20)은 배면 시이트 (26)상에서 팬티 패스닝 접착제를 사용하여 언더가멘트에 패스닝된다. 팬티 패스닝 접착제는 생리대 (20)을 팬티에 고착하기 위한 수단을 제공하고, 바람직하게는 분배를 편리하게 하기 위해 절첩부 및 포장지에 오염되는 경우 생리대 (20)을 고착하는 수단을 제공한다. 전형적으로, 배면 시이트 (26)의 가멘트 대향 표면의 적어도 일부는 접착제로 코팅되어 팬티 패스닝 접착제를 형성한다. 상기 목적을 위해 당해 분야에 사용된 특정 접착제 또는 아교는 본 팬티 패스닝 접착제로 사용될 수 있다. 감압성 접착제가 가장 바람직하다. 적합한 접착제는 오하이오주 콜롬부스 소재의 센츄리 어드헤시브즈 코포레이션(Century Adhesives Corporation)에 의해 제조된 센츄리(Century) A-305-IV 및 뉴져지주 브리지워터 소재의 내셔널 스타치 앤드 케미칼 캄파니(National Starch and Chemical Company)에 의해 제조된 인스턴트 록(Instant LOK) 34-2823 및 3 시그마(3 Sigma)에 의해 제조된 3 시그마(Sigma) 및 에이치비 풀러 캄파니(H.B. Fuller Co.)에 의해 제조된 풀러(Fuller) H-2238ZP를 포함한다.

팬티 패스닝 접착제는 전형적으로 다양한 분포 형태(예: 연속 스트립 또는 불연속 스트립, 간헐적 도트, 무작위적 형태의 나선)로의 슬롯 코팅 또는 분무에 의해 배면 시이트에 도포된다.

팬티 패스닝 접착제는 전형적으로 접착제가 사용전 팬티 이외의 다른 표면이 건조되거나 이에 접착되는 것으로부터 막기 위해 제거가능한 이형 페이퍼 또는 필름으로 덮여진다. 임의의 시판중인 이형 페이퍼 또는 필름이 사용될 수 있다. 적합한 예는 아크로실 코포레이션(Akrosil Corporation)으로부터 이용가능한 BL 30MG-A 실록스(SILOX) EI/O 및 BL 30 MG-A 실록스 4 P/O를 포함한다.

도 1 내지 3에 도시된 바와 같이 존재한다면, 흡수 코어 (28)의 실질적으로 비팽창성 흡수성 부재 (44)는 일반적으로 착용자의 피부에 압박적, 탄력적, 비자극적이고, 체액을 흡수하여 보유할 수 있는 임의의 흡수 수단일 수 있다. 흡수성 부재 (44)는 일회용 생리대 및 다른 일회용 흡수 제품에 사용된 광범위한 액체 흡수 물질로부터 제조될 수 있다. 적합한 흡수 물질의 예는 분쇄된 목질 펄프(일반적으로 에어펠트(airfelt)라고 지칭됨), 크레핑된 셀룰로즈 와딩, 개질된 가교-결합된 셀룰로즈 섬유[예: 1993년 6월 8일자로 영(Young) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,217,445 호에 기술된 섬유], 모세관 채널 섬유[즉, 1993년 4월 6일자로 톰슨 등에게 허여된 미국 특허 제 5,200,248 호에 기술된 섬유와 같은 섬유간 모세관 채널을 갖는 섬유], 흡수 포움[예: 1993년 11월 9일자로 데스마라이즈(DesMarais) 등에게 허여된 미국 특허 제 5,260,345 호 및 1993년 11월 7일자로 데스마라이즈 등에게 허여된 미국 특허 제 5,268,244 호에 기술된 포움], 열결합된 공기 적층된 물질[예: 1993년 10월 21일자로 리차드(Richards) 등에게 허여된 "Catamenial Absorbent Structures Having Thermally Bonded Layers For Improved Handling of Menstrual Fluids and Their Use In Catamenial Pads Having Improved Fit and Comfort"라는 제목으로 미국 특허원 제 08/141,156 호(P&G Case 5051)에 기술된 물질], 흡수 스폰지, 합성 스테이플 섬유, 중합체성 섬유, 히드로겔-형성 중합체 겔화제, 피이트 모쓰(peat moss) 또는 임의의 동일한 물질 또는 이들 물질의 조합물을 포함한다. 포움을 포함한 적합한 흡수 코어는 유럽 특허원 제 0 598 833 호, 제 0 598 823 호 및 제 0 598 834 호에 기술되어 있다.

도 1 내지 3에 도시된 실시태양에서, 흡수 코어 (28)의 흡수성 부재 (44)는 자체적으로 2회 종방향으로 절첩된 열결합된 공기 적층된 물질로 만들어지고, 이들 사이에 존재하는 분명하게는 제시되지 않은 흡수 겔화 물질의 입자를 포함하는 흡수층(30)을 포함한다.

도 1 및 2에 도시된 바와 같이, 흡수 코어 (28)은 생리대 (20)을 착용하는 동안 생리대 (20)을 요구되는 3차원 구조로 팽창하기 위한 팽창층 (46)을 포함한다. 도 1 내지 3에 도시된 실시태양에서, 생리대 (20)의 3차원 구조내로의 팽창 및 이의 최종 성형은, 팽창층 (46)을 구성하고 착용시 체액의 흡수에 의해 활성화되는 물질이 실질적으로 Z-방향으로 팽윤함으로써 제공된다.

팽창층 (46)은 생리대 (20)을 요구되는 3차원 구조로 성형하기 위해 상기와 같이 팽윤할 수 있는 임의의 물질을 포함할 수 있다.

체액의 흡수 및 후속적인 팽윤 후, 팽창층 (46)의 물질은 부드럽고, 유연하고, 편안하고, 탄력적이어야 한다. 이는 정상적인 사용하에 경험되는 비교적 작은 힘으로 변형되도록 압축가능하여야 할 것이다. 압축가능한 것과 더불어, 팽창층 (46)의 물질은, 착용 기간 동안 3차원 구조가 형성되는 경우 상면 시이트 (24)를 통해 착용자의 음순 및 회음내 및 이들의 주위에 개선된 정합성을 제공할 수 있도록 팽윤 후에 가요적이고 편안하여야 한다. 해부학적 구조의 형태에 일치시키는 능력은 여성 사용자의 노출된 생식기와 밀접하게 접촉하도록 제공할 것이다. 이는 유체를 사용자로부터 팽창층 (46)으로 양호하게 전달하도록 돕는다. 팽창층 (46)의 이들 특징은 정합성을 개선시키지만, 이들은 또한 제품이 착용자에게 부드럽고 편안하도록 제공한다.

팽창층 (46)이 흡수 코어 (28)의 신체 대향 표면의 적어도 일부분을 형성하는 것이 바람직하다. 도 1 및 2에 도시된 실시태양에서, 팽창층 (46)은 이와 마주보는 관계로 흡수성 부재 (44) 위에 위치되고; 이는 사각형이고 바람직하게는 도 1에 도시된 바와 같이 흡수성 부재 (44)보다 좁고 짧으며, 이는 종방향 중심선(O-O) 및 횡방향 중심선(A-A) 모두에 거의 중심에 존재한다. 선택적으로, 팽창층 (46)은 또한 상이한 형태(예: 모래시계형)일 수 있다.

흡수 코어(28)의 팽창층(46)은 신체 대향면 및 가멘트 대향면을 가지고, 분리되어 있고, 즉 서로 개별적이고 서로 팽창층(46)을 형성하는 다수의 소 부재(50)를 포함한다. 소 부재(50)는 체액으로 활성화되어 Z-방향으로 실질적으로 팽창할 수 있고, 도 1 내지 3에서 설명되어 있는 실시태양에서 이들은 흡수 코어(28)의 신체 대향에 대해 평행이고 사용하기 전에 실질적으로 평행한 동일한 표면에 놓여있기 때문에 동일 평면상에 위치한다.

또한, 흡수층(46)은 서로 평행한 두개의 표면으로 한정되여, 즉 흡수 제품을 착용하는 경우 사용자에게 대향하는 신체 대향면 및 사용자의 가멘트에 대향하는 가멘트 대향면을 포함하고, 팽창층(46)을 구성하는 소 부재(50)를 여기에 포함한다.

소 부재(50)은 규칙적인 또는 불규칙적인 형상으로 구성되어 있고, 전형적으로 팽창층(46)을 하나 이상의 신체 대향면 또는 가멘트 대향면에 평행한 하나 이상의 편형한 면을 포함한다. 바람직한 형상은 도 1 및 도 2에서 설명하는 바와 같이 팽창층(46)의 신체 대향면 및 가멘트 대향면에 각각 평행한 두개의 사각형 기본형을 갖는 평행파이프형이지만, 다른 형상도 가능하며, 예를 들어 원형 또는 타원형 기본형을 갖는 정사각형 또는 원통형의 소 부재(50), 및 원뿔형 또는 피라미드형 또는 끝이 짤린 원뿔형 또는 끝이 짤린 피라미드형의 소 부재(50)도 가능하다. 후자의 두가지 경우에서, 소 부재(50)의 양쪽 면은 각각 팽창층(46)의 신체 대향면 및 가멘트 대향면에 각각 평행하다.

팽창층(46)을 구성하는 소 부재(50)는 모두 동일한 형상 또는 선택적으로는 상이한 형상을 갖는다.

소 부재(50)는 각각 표면적이 0.2㎟ 이상, 바람직하게는 표면적인 0.2㎟ 내지 100㎟인 팽창층의 가멘트 대향면의 하나 이상의 신체 대향면에 평행한 하나 이상의 편평한 면을 포함한다. 본원에서 사용하는 바와 같이, 소 부재(50) 각각에 관련된 "표면적"이라는 용어는 앞에서 정의한 바와 같은 표면의 면적을 지칭한다. 표면적은 팽창층(40)을 구성하는 모든 소 부재(50)에 있어서 동일하거나 선택적으로는 상이한 표면적을 갖는 소 부재들이 팽창층(46)의 상이한 대역을 구성할 수 있고, 예를 들면 보다 작은 표면적의 보다 작은 부재가 유체를 먼저 수용하도록 되어 있는 팽창층(46)의 일부를 구성할 수 있고, 이 부분이 흡수 층(46)의 중앙부일 수 있다.

소 부재(50)는 도 1 내지 도 3에서 제시하는 바와 같이 이들 사이에 공극 공간(51)을 포함할 수 있거나 다르게는 이들이 분리되는 경우, 서로 접촉할 수 있으며; 공극 공간(51)은 도 1 에서 설명하는 바와 같이 팽창층(46) 전체에서 동일한 크기를 가지거나 이들의 크기는 팽창층(46)의 상이한 대역에서는 상이할 수 있다.

팽창층(46)은 팽창층(46)의 모든 소 부재(50)를 둘러싸고 있는 최단 밀폐 주변부에 상응하는 둘레로 한정되거나; 도 1에서 설명된 실시태양에서 둘레(53)는 직사각형이고 선택적으로 흡수 코어(28)의 둘레의 상응하는 부재에 평행한, 선택적으로 배치된 종방향 측부 가장자리 및 횡방향 말단을 포함한다.

소 부재(50)는 서로 계속 분리되어 있는 경우 서로 고정시키기 위해서 연결할 수 있거나 그렇지 않으면 기재에 고정시킬 수 있거나, 선택적으로 두 기재사이에 적층시킬 수 있다. 모든 소 부재(50) 또는 이들중 단지 일부분이 기재에 고정될 수 있고, 기재는 개별적인 요소일 수 있거나 생리대(20)를 구성하는 하나의 요소를 포함할 수 있고; 소 부재(50)는 당 분야에 공지된 방법, 예를 들면 아교로 접착함으로써 기재에 연결시킬 수 있다. 기재는 바람직하게는 팽창층(46)의 가멘트 대향면을 형성할 수 있다.

선택적으로, 기재는 망상의 와이어에 의해 한정되는 공간내에 소 부재(50)가 삽입되어 있는 망상, 예를 들어 적당한 두께의 폴리프로필렌 망상으로 구성될 수 있다.

도 1 내지 도 3에 설명되어 있는 실시태양에서, 팽창층(46)을 구성하는 소 부재(50)는 가멘트 대향면에서 동일한 형상을 가지고 팽창층(46)의 둘레(53)내로 한정되는 동일한 면적의 크기를 가지는 기재(54)에 연결될 수 있으며; 도 1 내지 도 3에서 제시하는 바와 같이 기재(54)는, 이러한 영역보다는 약간 넓고 길다.

기재(54)는 팽창층(46)으로부터 수용한 유체를 확산시킬 수 있고 팽창층(46)의 가멘트 대향면에도 분포시킬 수 있는 임의의 부직물, 예를 들어 친수성 부직층 또는 티슈층일 수 있다. 기재(54)는 불시에 유체가 분출하는 경우에 공극 공간(51)을 포함하는 팽창층(46)과 함께 특히 유용할 수 있고, 팽창층(46)내에 금방 흡수되지 못한 여분의 유체는 공극 공간(51)을 통해 직접적으로 기재(54)에 수용되어 팽창층(46)의 가멘트 대향면에 분포하게 된다.

선택적으로, 설명되어 있지는 않지만 도 1 내지 도 3에서 제시된 것과 유사한 실시태양에서, 기재는 흡수 코어(28)의 실질적으로 팽창하지 않는 흡수성 부재(44)의 신체 대향면을 포함할 수 있고, 이때 팽창층(46)의 소 부재(50)가 당 분야에 공지되어 있는 방법, 예를 들면 아교로 접착하는 방법으로 여기에 직접적으로 연결될 수 있다.

팽창층(46)을 형성하는 소 부재(50)는 반복 패턴으로 불규칙적으로 배치되거나 배열될 수 있고, 소 부재(50)에 대한 바람직한 패턴은 도 1에서 설명하는 바와 같은 사각형 정열 패턴 또는 선택적으로 삼각형 정렬 패턴일 수도 있다.

소 부재(50)로 사이를 구성하고 있는 공극 공간(51)은 도 1에서 설명하는 바와 같이 팽창층(46)의 전체면에서 동일한 폭을 가지거나, 다르게는 팽창층(46)의 상이한 부분에서 상이한 폭을 가질 수 있으며, 예를 들어 폭이 큰 공극 공간(51)은 우선 유체를 수용하도록 되어 있는 팽창층(46)의 부분을 구성할 수도 있다. 공극 공간(51)의 폭은, 팽창층(46)의 둘레(53)내의 팽창층(46)의 총 신체 대향면의 20% 내지 100%를 점유할 수 있고, 바람직하게는 소 부재(50)가 둘레(53)내의 팽창층(46)의 총 신체 대향면의 35% 내지 90%, 가장 바람직하게는 55% 내지 85%를 점유할 수 있다.

팽창 요소(46)를 구성하는 소 부재(50)는 유체에 아직 닿지 않은 팽창층(46)의 주변 대역에 의해 방해받지 않으면서 서로에게 독립적으로 Z-방향으로 완전히 자유롭게 팽창된다. 이것은 체액의 첫방울이 팽창층(46)에 수용되는 경우 발생할 수도 있는 바와 같이 매우 한정적인 양의 유체를 흡수하자마자 팽창층(46)의 국부화된 대역만을 매우 팽윤되게 한다.

더우기, 팽창층(46)의 강직성은 보다 매우 낮고 이로인해 팽창층(46)의 가요성은 보다 높아져서 생리대(20)는 사용자에게 보다 편안하다.

도 2 및 도 3은 팽창층(46)이 팽창되기 전 및 후의 각 경우의 생리대(20)를 도시한다.

도 2는 팽윤되기 전의 팽창층(46)을 갖는, 최초의 유체 흡수 전의 생리대(20)를 도시한다. 도 3은 생리대(20)의 중심 대역(이는 도면에 도시된 구획내의 팽창층(46)의 단지 5개의 중심 소 부재(50)를 포함한다)에서 최초의 체액량을 흡수할 때 팽창층(46)이 활성화된 후 3차원 구조로 팽창된 생리대(20)를 도시한다. 최초의 유체 배출물은 유체가 가장 먼저 도달하는 소 부재(50) 사이에 포함된 공극 공간(51)내에 신속히 포획되고, 공극 공간(51)은 초기 유체 포획을 위한 통로, 및 유체를 흡수하고 팽창층(46) 내에 분배하는데 이용가능한 보다 넓은 표면적을 팽창층(46)제공하여, 신속하고 효과적으로 팽윤될 수 있도록 허용한다. 공극 공간(51)은 팽창층(46)이 팽윤된 후에도 추가의 유체 배출물을 포획하는데 이용가능한 보다 큰 공극 체적과 실질적으로 팽창하지 않는 흡수성 부재(44)에 유체를 전달시키기 위한 팽창층(46)을 통한 직선 통로를 제공한다.

최초의 체액량을 흡수할 때, 팽창층(46)의 5개의 중심 부재(50)는, 아직 유체가 도달되지 않은 주변의 별도의 소 부재와 완전히 독립적으로, 이들 별도의 소부재에 의해 구속되지 않으면서 Z-방향으로 팽윤될 수 있다. 따라서, 유체를 가장 먼저 수용하는 팽창층(46)의 대역은, 서로 구별되는 분리된 소 부재(50)에 의해 형성되지 않는 경우에 비해 보다 많이 팽윤될 수 있다.

팽창층(46)내의 유체 흡수는 유체 포획 및 분배에 이용가능한 표면적을 증가시키고 팽창층(46)내의 유체 확산을 위한 바람직한 통로를 그 자체로 제공하는 공극 공간(51)에 의해 촉진된다. 이로써, 생리혈 및 질 분비물 등의 점성이 높은 체액을 보다 빨리 포획하고, 갑작스러운 유체 분출을 효과적으로 처리할 수 있다.

특히 중량감 있는 액체 분출물이 배출될 경우, 공극 공간(51)은 팽창층(46)내에 완전히 포획될 수 없는 유체의 적어도 일부를 부직 기재(54)를 통해 흡수 코어(28)의 실질적으로 팽창되지 않는 흡수성 부재(44)내로 바로 전달시키는 직선 통로를 만든다.

소 부재(50)의 표면적으로 표시된 소 부재(50)의 치수, 및 공극 공간(51)의 폭은 도 1에 예시된 바와 같이 팽창층(46)의 전체 연장부를 전체에 걸쳐 일정할 수 있거나, 다르게는 공극 공간(51)의 상이한 폭 및/또는 소 부재(50)의 상이한 표면적이 팽창층(46)의 상이한 부분에 적용될 수 있다. 소 부재(50)의 표면적이 보다 좁으면 매우 소량의 유체에 의해 활성화될 때라도 일반적으로 보다 많이 팽윤되고, 공극 공간(51)이 보다 넓으면 유체의 갑작스러운 분출물을 포획하고 팽창층(46)의 두께를 통해 과도한 유체를 전달시킬 수 있는 팽창층(46)의 능력이 증가하고, 한편, 공극 공간(51)이 보다 좁으면 유체가 가장 먼저 도달하는 지점으로부터 멀리 유체를 확산시키는 팽창층(46)의 능력이 증가한다.

당해 분아의 숙련자라면 쉽게 모든 이들 상이한 특징들을 적절히 균형잡을 수 있을 것이다.

팽창층(46)은 또한 가장 바람직한 값인 100㎟을 초과하는 표면적을 갖는 소 부재를 포함할 수도 있다. 도 4는 두개의 단부 부분(55)(이들 각각은 둘레(53)내에 포함된 총 표면적의 약 1/3에 상응하는 보다 큰 크기를 갖는 하나의 단일 소 부재에 의해 형성된다) 및 하나의 중심 부분(이들은 바람직한 범위내에 속하는 표면적을 각각 갖는 소 부재(50)들을 포함한다)을 포함하는 팽창층(46)을 도시한다.

소 부재(50)는 신체 대향면 및/또는 가멘트 대향면 위에 슬릿(slit)을 포함할 수 있고, 이들은 또한 유럽 특허원 EP 96106724.6호에 기재된 바와 같은 절개부 및/또는 유럽 특허원 EP 96106723.8호에 기재된 바와 같은 세공을 포함할 수도 있다(이들 특허원은 둘다 1996년 4월 29일자로 출원되었다) .

본 발명의 바람직한 실시태양에서, 팽창층(46)은 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지의 하나의 시이트를 포함한다.

바람직하게는 팽창층(46)을 구성하는 재생 셀룰로즈 스폰지는 당해 분야에 공지된 물질이다. 이러한 물질의 적합한 예는 미국 특허 제 3,954,493호, 프랑스 특허원 FR-A-2,203,827호, 및 유럽 특허 EP-B-0 293 208호에 기재되어 있다. 재생 셀룰로즈 스폰지는 셀룰로즈 골격을 함유하는 물질의 스폰지이다. 이러한 스폰지의 예로는, 셀룰로즈 자체로 이루어진 스폰지 뿐만 아니라, 비스코스(viscose), 셀룰로즈 에테르 및 셀룰로즈 에스테르 등의 셀룰로즈 유도체로 이루어진 스폰지, 및 이들 물질의 혼합물로 이루어진 스폰지가 있다.

단지 예로서, 재생 셀룰로즈 스폰지는 비스코스 용액과 보강 섬유 및 포로제닉(porogenic) 화합물(예컨대, 10수화 황산나트륨 또는 결정수의 함량이 높은 다른 알칼리 금속의 결정)과의 혼합물로부터 제조될 수 있고, 최종 기공 치수는 염 결정의 치수와 관련된다. 비스코스 용액은 원하는 단면의 압출 다이를 통해 압출된 후 응집될 수 있다. 상기 물질은 염 및 다른 가능한 가용성 화합물을 제거하기 위해 재생 후 물로 세척되고, 이어 건조되고, 필요할 경우, 원하는 밀도로 압축된다.

압축된 재생 셀룰로즈 스폰지는 황산나트륨 결정을 제거함으로써 발생된 공기 기포를 함유하는 망상조직의 구조를 갖는다.

압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 물질은, 예컨대 상이한 밀도, 두께 및 기본 중량을 갖는 층 또는 시이트 등의 다양한 형태로 이용가능하고, 본 발명의 팽창층(46)에 사용된 압축된 물질을 위한 건조 밀도치는 0.1g/cc 내지 1g/cc이고, 두께는 0.2mm 내지 5mm 범위일 수 있다.

팽창층(46)을 형성하는 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 물질은 실질적으로 압축 방향으로 팽윤되고 압축 전의 재생 스폰지의 공극 크기를 복원시키고; 이는 젖은 상태에서 붕괴되지 않는 공극 체적을 만들어 내어 물질이 신속하게 추가의 유체 방출물을 포획하고 이를 흡수 코어(28)의 기부 흡수성 부재(44)로 전달시킬 수 있도록 할 수 있다.

도 1 내지 도 3에 예시된 실시태양에서, 생리대(20)의 총 흡수 용량은 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지의 시이트로 제조된 소 부재(smaller element)(50)를 포함하는 팽창층(46), 및 실질적으로 팽창하지 않는 흡수성 부재(44)를 포함하는 흡수 코어(28)에 의해 제공된다.

도 1 및 도 2에 예시된 본 발명의 바람직한 실시태양에서, 흡수 코어(28)는 실질적으로 팽창하지 않는 흡수성 부재(44), 및 밀도가 0.5g/cc이고 두께가 2mm인 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지의 소 부재(50)로 이루어진 팽창층(46)을 포함하고, 이 때 각각의 소 부재(50)는 정방형 배열로 정렬되고 4mm의 변을 갖는 사각형을 기본으로 하는 평행육면체 형태을 갖고, 표면적은 상기 정의된 바와 같이 16㎟이고, 팽창층(46)에 포함된 모든 소 부재(50)는 Z-방향으로 압축되고, 팽창층(46)은 장방형의 둘레(53)에 의해 한정되고, 각각 길이 124mm 및 29mm를 갖는 배치된 종방향 측부 가장자리 및 횡방향 단부를 포함하고, 공극 공간(51)은 1mm의 일정 폭을 가짐으로써, 소 부재(50)의 총 표면적은 팽창층(46)의 둘레(53)내에 포함된 팽창층(46)의 신체 대향면의 약 67%를 이룬다. 소 부재(50)는, 가멘트 대향면에서, 20g/m²의 기본 중량을 갖는 친수성의 열 결합된 폴리프로필렌 부직 층으로 제조된 팽창층(46)의 둘레(53)와 동일한 형태 및 치수를 갖는 기재에 아교접착에 의해 연결된다. 팽창층(46)은 흡수성 부재(44)의 신체 대향면상에 이와 마주대하는 관계로 위치되고, 이들 둘다 생리대(20)의 종방향 중심선(O-O) 및 횡방향 중심선(A-A) 둘다에 중심을 둔다. 흡수 코어(28)의 흡수성 부재(44)는 길이가 207mm이고, 폭이 64mm이다. 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지의 적합한 시이트는 스폰텍스 프랑스(Spontex France)에 의해 제조된 시이트이다.

바람직하게 팽창층(46)을 구성하는 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 시이트는, 그의 체적이 압축된 경우의 체적에 비해 크게, 통상 약 2 내지 20배, 일반적으로 5 내지 15배 증가함으로써 체액을 신속히 흡수할 수 있다. 체적 증가는 압축 방향, 즉 생리대(20)에서 Z-방향으로의 팽윤에 실질적으로 상응한다.

생리대(20)는, 도 1 및 도 2에 예시된 바와 같이, 통상의 편평한 제품으로서 제조되고 포장된다. 생리대(20)가 착용된 후, 팽창층(46)은 흡수된 체액과 접촉하는 즉시, 도 3에 도시된 바와 같이 Z-방향으로 팽윤되기 시작하여 그의 두께를 증가시킬 것이다. 상면시이트(24)는 플리트 또는 절첩부(52)를 세움으로써 팽창층(46)의 팽윤에 따르고, 이에 따라 팽윤을 구속하지 않으면서 그의 폭이 증가된다.

팽창층(46)을 구성하는 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 시이트의 팽윤은 단지 흡수된 유체에 의해 활성화될 경우, 즉 생리대(20)를 사용하는 동안 및 사용자의 인체구조에 밀착된 경우에만 발생하고; 따라서 3차원 구조의 형성은 사용자의 인체구조와 보다 잘 정합될 수 있다. 더욱이, 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 시이트(46)의 팽윤은 실제로 최초의 유체가 이에 도달할 때 시작될 수 있고, 따라서 3차원 구조의 형성은 또한 체액이 다양한 사용자에 의해 배출될 수 있는 다른 가능한 방식에도 적합할 수 있다.

팽창층(46)을 구성하는 분리된 소 부재(50)는, 팽창층의 주위, 특히 이의 건조한 부분을 구속하지 않으면서 체액이 실제로 도달된 소 부재(50)를 국한되게 보다 많이 팽윤시킬 수 있도록 하고, 이는 팽창층(46)이 매우 소량의 체액에 의해 활성화될 경우에도 사용자의 인체구조에 보다 효과적으로 잘 맞도록 허용한다.

공극 공간(51)은 유체의 갑작스러운 분출을 보다 효과적으로 처리하고 팽창층(46)내에 유체를 보다 잘 분산시킬 수 있고, 이에 따라 점성이 높은 체액을 소량 흡수할 때조차도 보다 많고 신속하게 팽윤시킨다.

게다가, 팽창층(46)은 흡수된 체액에 의해 활성화되기 전에 그의 건조 상태인 경우에도 매우 가요성이므로, 생리대(20)는 착용자에게 보다 편안하다.

팽창되는 상면시이트(24)는 또한 체액에 의해 활성화될 때 생리대(20)가 원하는 3차원 구조로 팽창하는 것을 구속하지 않으면서, 사용자의 인체구조에 편안한 접촉성을 제공한다.

본 발명의 생리대는 사용 전에 편평하고, 따라서 통상의 탄성화되거나 예비성형된 제품에 비해 보다 용이하게 제조되고 포장될 수 있다. 3차원 구조는 단지 사용 동안에만 형성되기 때문에, 본 발명의 생리대는 또한 착용하기가 보다 용이하다.

본 발명의 또다른 실시태양에서, 생리대(20)는 두개의 플랩(도시되지 않음)을 가질 수 있는데, 이들 각각은 흡수 코어의 측부 가장자리에 인접하여 이로부터 측방향으로 연장된다. 플랩은 가랑이 영역에서 착용자의 팬티 가장자리를 지나 이에 걸쳐지도록 하는 형태를 가지므로써, 플랩은 착용자의 팬티 가장자리 및 착용자의 허벅지 사이에 배치된다. 플랩은 둘 이상의 기능을 한다. 먼저, 플랩은 바람직하게는 팬티의 가장자리를 따라 이중 차단벽을 형성함으로써 착용자의 신체 및 팬티가 생리혈에 의해 더러워지는 것을 방지함을 돕는다. 두번째로, 플랩은 바람직하게는 그들의 가멘트 대향면상에 부착 수단을 가지고 있어 플랩은 팬티 아래로 뒤로 절첩되고, 팬티의 가멘트 대향면에 부착될 수 있다. 이러한 방식으로, 플랩은 생리대가 팬티위에 적절하게 위치되어 있도록 유지시키는 작용을 한다.

플랩은 상면시이트(24), 배면시이트(26)에 사용되는 물질들, 그들의 조합물을 비롯한 다양한 물질로 제작될 수 있고, 중심에 티슈를 갖는 라미네이트일 수 있다. 추가로, 플랩은 생리대(20)의 주 몸체부에 부착된 별도의 요소일 수 있거나, 또는 상면시이트(24) 및/또는 배면시이트(26)의 연장부를 포함할 수 있다. 그러나, 플랩에 도달된 체액이 착용자의 팬티의 가장자리를 더럽히는 것을 방지하기 위해 액체 불투과성 배면시이트를 갖는 것이 권고된다.

본 발명의 생리대(20)에 적합하거나 적용될 수 있는 바람직한 플랩은 1987년 8월 18일자로 반 틸버그(Van Tilburg)에게 허여된 미국 특허 제 4,687,478호, 1986년 5월 20일자로 반 틸버그에게 허여된 미국 특허 제 4,589,876호, 및 1986년 8월 26일자로 매팅리(Mattingly)에게 허여된 미국 특허 제 4,608,047호에 개시되어 있다.

선택적으로, 생리대(20)는 착용자의 팬티 측부를 자연스럽게 래핑(wrapping)하는 구성성분을 포함할 수 있다. 본 발명의 생리대(20)와 함께 사용하기에 적합한 착용자의 팬티의 측부를 자연스럽게 래핑하는 구성성분을 갖는 생리대는 1993년 7월 22일자로 라바쉬(Lavash) 등의 명의로 출원된, "팬티의 측부를 자연스럽게 래핑하는 팬티 커버 구성성분을 갖는 흡수 제품(Absorbent Article having Panty Covering Components that Naturally Wrap the Sides of Panties)"이란 명칭의 미국 특허원 제 08/096,121호 및 1994년 7월 20일자로 바인버거(Weinberger) 등의 명의로 출원된, "신장성 대역이 있는 언더가멘트 커버 구성성분을 갖는 흡수 제품(Absorbent Article Having Undergarment Covering Components with Zones of Extensibility)"이란 명칭의 미국 특허원 제 08/277,733호에 개시되어 있다.

생리대를 착용하고 있는 동안 이를 3차원 구조로 팽창시키기 위한 팽창층(46)은 원하는 3차원 구조를 달성하기 위해 임의의 적합한 위치 및/또는 배향으로 생리대(20)에 포함될 수 있고, 특히 이는 흡수 코어(28)의 가멘트 대향면의 적어도 일부를 형성할 수 있다.

본 발명의 생리대(20)에 포함될 수 있는 선택적인 성분은 냄세 제어 수단이고; 임의의 적합한 냄새 제어 수단은 임의의 원하는 형태로 당해 기술에 공지된 기법에 따라 본 발명의 생리대에 혼입될 수 있다.

도 5에 예시된 다른 실시태양에서, 도 1 및 도 2에 예시된 바와 유사한 생리대(20)는 상면시이트(24) 및 흡수 코어(28) 사이에 위치된 포획 층 또는 제 2 상면시이트(29)를 추가로 포함한다. 바람직하게는, 포획 층(29)은 흡수 코어(28)를 완전히 덮지 않고, 도 5에 예시된 실시태양에서, 포획 층(29)은 팽창층(46)을 덮지 않으므로, 상면시이트(24)를 통해 직접 체액을 수용할 수 있다. 도 5에 예시된 바와 같이, 포획 층(29)은 팽창층(46)에 비해 약간 길고 넓은 윈도우(window)를 포함하는 불연속 표면을 갖고, 이에 따라 포획 층(29)은 실제로 상면시이트(24)와 흡수 코어(28)의 흡수성 부재(44) 사이에 포함된다. 다른 형태 또한 가능하고, 예컨대 포획 층(29)은 팽창층(46)의 양 측부에서 흡수 코어(28)의 흡수성 부재(44) 위에 위치되고 종방향으로 배향된 두개의 좁은 스트립을 포함할 수 있다. 다르게는, 포획 층(29)은 흡수 코어(28) 및 배면시이트(26) 사이에 포함될 수 있다. 추가로, 포획 층(29)은 도 2에 예시된 바와 유사한 실시태양에서 팽창층(46)과 흡수성 부재(44) 사이에 포함될 수 있다.

포획 층(29)은 포획 층(29)에 직접 도달하여 흡수 코어(28)로 향하는 체액의 흡상을 개선시킴을 포함하는 몇몇 중요한 기능을 수행한다. 도 5에 예시된 실시태양에서, 포획 층(29)은 팽창층(46)으로부터 측방향으로 빠져나갈 수 있는 유체를 수용하고, 이를 흡수 코어(28)의 흡수성 부재(44)로 보낼수 있다. 체액의 개선된 흡상에 의해, 포획 층(29)은 흡수 코어(28)를 통해 체액을 보다 균일하게 분배시킨다.

포획 층(29)은 바람직하게는 매우 신속하게 액체를 포획할 수 있는 물질을 포함하고, 후속적으로는 이를 실질적으로 보유 용량이 없는 인접 층으로 방출시킨다.

포획 층(29)은 폴리에스테르, 폴리프로필렌 또는 폴리에틸렌을 비롯한 합성 섬유의 부직 또는 직조 웹; 면 또는 셀룰로즈를 비롯한 천연 섬유; 이러한 섬유의 블렌드; 또는 임의의 상응하는 물질 또는 물질의 조합물을 비롯한 상이한 여러가지 물질로 이루어질 수 있다. 포획 층 및 상면시이트를 갖는 생리대의 예는 오스본(Osborn)에게 허여된 미국 특허 제 4,950,264호 및 1991년 12월 17일자로 크리(Cree) 등의 명의로 출원된, "융해 층을 갖는 흡수 제품(Absorbent Article Having Fused Layers)"이란 명칭의 미국 특허원 제 07/810,774호에 보다 상세히 기술되어 있다.

또한, 상면시이트(24), 포획 층(29) 및 흡수 코어(28)는, 이들 간의 적절한 유체 전달을 보장하기 위해 임의의 적합한 방식으로 결합될 수도 있다. 예시되지 않은 추가의 다른 실시태양에서, 포획 층(29)은 상면시이트(24) 및 팽창층(46)을 포함하는 기부 흡수 코어(28) 사이에 삽입될 수 있고, 포획 층(29)을 그의 팽윤을 구속하지 않으면서 액체를 흡수할 때 팽창층(46)이 팽창되는 것을 허용해야 한다.

도 5에 예시된 실시태양에서, 팽창층(46)은 도 1에 도시된 것과 동일한 방식으로 배열된 소 부재(50)를 포함하나, 이들은 실질적으로 팽창하지 않는 흡수성 부재(44)의 신체 대향면에 직접 연결되고, 이에 따라 소 부재(50)로 이루어진 통상의 기재를 구성한다.

도 5에 예시된 바와 같이, 플리트 또는 절첩부(52)는 종방향 중심선(O-O)의 양 측부에 위치되고 실질적으로 이에 평행하지만, 각각의 플리트 또는 절첩부(52)에서 상면시이트(24)는 그 자체로 생리대(20)의 종방향 중심선(O-O)을 향해 2회 절첩된다. 유체 흡수시 팽창층(46)의 팽윤 동안 플리트 또는 절첩부(52)를 세우면 도 6에 예시된 바와같이 측부 누수에 대해 보다 양호한 밀봉을 제공하는 일종의 종방향으로 배향된 측부 커프스(47)를 형성하고, 측부 커프스(47)는, 상면시이트(24)의 전체 폭이 팽창층(46)의 완전한 팽윤을 수행할 때 필요한 폭에 비해 약간 넓다면, 팽창층(46)의 팽윤이 완결될 때 제공될 수 있다.

예시되지 않았지만, 공극 공간(51)을 갖는 팽창층(46)과 조합되어 특히 유용할 수 있는 추가의 실시태양은 팽창층(46)의 가멘트 대향면에 인접하여 위치된 팽창층(46)과 동일한 치수의 포획 층(29)을 포함할 수 있고, 팽창층(29)은 예컨대 도 2에 예시된 바와 유사한 실시태양에서 팽창층(46) 및 흡수성 부재(44) 사이에 포함될 수 있다. 이 경우 포획 층은 먼저 유체를 포획하지 않고, 팽창층(46)에 있는 공극 공간(51)을 통해 외부 체액을 수용하므로, 팽창층(46)의 가멘트 대향면 상에 보다 균일하게 체액을 분배시킬 수 있다.

본 발명의 일회용 흡수 제품이 생리대에 대하여 기술되어 있지만, 팬티 라이너, 실금자용 제품 및 기저귀 등의 다른 일회용 흡수 제품에 있어서도 유리하게 사용될 수 있다. 일회용 흡수 제품은 또한 의도된 용도에 있어서 제품에 전형적인 모든 구조물 및 부품을 가질 수 있다.

Claims (10)

1. 각각 종방향 및 측방향을 한정하는 종방향 중심선 및 종방향 중심선에 수직인 측방향 중심선을 갖고, 상기 종방향 및 측방향에 수직인 Z-방향을 추가로 가지며,

   액체 투과성 상면시이트; 상기 상면시이트에 연결된 배면시이트; 및 사용자에 의해 착용되는 동안 흡수 제품을 3차원 구조로 팽창시킬 수 있는 팽창층(이는 체액에 의해 활성화되고, 둘레에 의해 한정되며 신체 대향면 및 가멘트 대향면을 갖는다)을 포함하고, 신체 대향면을 가지며, 상기 상면시이트와 상기 배면시이트 중간에 위치된 흡수 코어를 포함하고,

   이 때, 상기 팽창층이 서로 분리되고 동일 평면성인 다수의 소 부재를 포함함을 특징으로 하는,

   신체 배출 구역에 인접하여 착용하기 위한 일회용 흡수 제품.
2. 제 1 항에 있어서,

   각각의 소 부재가 체액에 의해 활성화될 때 실질적으로 Z-방향으로 팽창되어 3차원 구조를 갖게 됨을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   소 부재가 팽창층의 신체 대향면 또는 가멘트 대향면중 하나 이상에 평행한 하나 이상의 편평한 면을 가짐을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
4. 제 1 항 내지 제 3 항중 어느 한 항에 있어서,

   하나 이상의 편평한 면의 표면적이 0.2㎟ 보다 크고, 바람직하게는 0.2 내지 100㎟임을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
5. 제 1 항 내지 제 4 항중 어느 한 항에 있어서,

   소 부재가 둘레내의 팽창층의 총 신체 대향면의 20% 내지 100%를 점유함을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
6. 제 1 항 내지 제 5 항중 어느 한 항에 있어서,

   팽창층의 소 부재가 기재에 연결되거나 두 기재 사이에 적층됨을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
7. 제 6 항에 있어서,

   기재가 팽창층의 가멘트 대향면을 형성함을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
8. 제 1 항 내지 제 7 항중 어느 한 항에 있어서,

   팽창층의 소 부재가 반복 패턴으로 배열됨을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
9. 제 1 항 내지 제 8 항중 어느 한 항에 있어서,

   팽창층이 흡수 코어의 신체 대향면의 적어도 일부를 형성함을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.
10. 제 1 항 내지 제 9 항중 어느 한 항에 있어서,

    팽창층의 소 부재가 0.1 내지 1g/cc의 건조 밀도를 갖는 압축된 재생 셀룰로즈 스폰지 물질을 포함함을 특징으로 하는 일회용 흡수 제품.