JP2002312293A - 電子メール受信装置およびその方法 - Google Patents

電子メール受信装置およびその方法

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Tomonori Shino
智則 篠
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 比較的小容量のメモリを用いても電子メ
ールをメールサーバから確実に取出しできる電子メール
受信装置およびその方法を提供すること。 【解決手段】 メール取出判定部４４は、画像メモリ使
用率算出部５２に画像メモリ４６の使用率を算出させ
る。次に、使用率が９８％以上か否か判定する。Ｙｅｓ
であれば、電子メールをＰＯＰ３サーバ５からこれ以上
取出したならば画像メモリ４６がメモリオーバーフロー
を起こす可能性があるので、タイマ４１をリセットした
後ＳＴ５０１に戻る。一方、Ｎｏであれば、電子メール
をＰＯＰ３サーバ５からこれ以上取出しても画像メモリ
４６がメモリオーバーフローを起こす心配がないので、
ＰＯＰ３サーバ５からの電子メールの取出しを行なう。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子メール受信装
置およびその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、例えば、特開平８−２４２３２６
号公報、およびこれに対応する米国特許５，８８１，２
３３号に開示されているような、電子メールを用いてイ
ンターネット上でデータの送受信を行なう電子メール型
インターネットファクシミリ端末装置(以下、ＩＦＡＸ
端末装置という）が実用化されている。
【０００３】このＩＦＡＸ端末装置は、通常の、オフィ
スまたは家庭で使用されているＧ３／Ｇ４ファクシミリ
と同様の形態およびユーザインターフェースを備えてい
る。すなわち、ＩＦＡＸ端末装置は、１つの筐体に収め
られ、テンキー、ワンタッチボタン等を備えたパネルに
より操作可能であり、かつ、比較的小さなＬＣＤ画面で
ユーザに情報を提供する。
【０００４】ＩＦＡＸ端末装置での電子メール受信の手
順について簡単に説明する。ＩＦＡＸ端末装置は、受信
用のメールサーバ（例えばＰＯＰ３サーバ）にアクセス
し、自己のメールアカウントに割り当てられたメールボ
ックスに格納された電子メールを取出しながら、添付さ
れた画像ファイル（ファクシミリデータ）を画像メモリ
に格納して行く。電子メールの受信を完了した後画像フ
ァイルを伸長し、印刷のためにプリンタへ出力する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
ＩＦＡＸ端末装置において、パーソナルコンピュータ
（ＰＣ）等のように大容量のハードディスクを持たず、
画像ファイルを格納する画像メモリの容量は必ずしも十
分でないことが多い。このため、画像メモリがメモリオ
ーバーフローを起こしている状態で、メールサーバから
電子メールを取出しても画像メモリに格納できず、電子
メールを印刷できないことがある。
【０００６】また、メモリオーバーフローを起こす可能
性がある状態にあるにも関わらず、電子メールの取出し
を行ってしまうので、メールサーバから電子メールが削
除されてしまい、電子メールを喪失してしまうという問
題がある。
【０００７】さらに、メモリオーバーフロー中は電子メ
ールを正常に受信・印刷できないのでいつまでもこのよ
うな状態が続くことは好ましくない。
【０００８】このような問題は、インターネットファク
シミリ装置に限らず、同様にハードディスクのような大
容量の記録装置を持たない、比較的小容量のメモリで電
子メールを受信する電子メール受信装置に共通する問題
である。
【０００９】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
であり、比較的小容量のメモリを用いても電子メールを
メールサーバから確実に取出すことができる電子メール
受信装置およびその方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、電子メールを格納するメモリの使用率を算出し、算
出した使用率が電子メールをこれ以上取出すとメモリが
オーバーフローを起こす可能性がある限界値以上である
か否か判定し、使用率が限界値以上であると判定した場
合電子メールの取出しを行なわず、限界値未満であると
判定した場合電子メールの取出しを行なうこととした。
【００１１】これにより、メモリがオーバーフローを起
こす可能性がある状態でメールサーバから電子メールを
取出し、電子メールをメモリに格納できないという不都
合な事態が発生するのを未然に防止する。
【００１２】
【発明の実施の形態】本発明の第１の実施の態様に係る
電子メール受信装置は、電子メールを格納するメモリ
と、メールサーバから電子メールを取出し前記メモリに
格納するメール取出手段と、前記メモリの使用率を算出
するメモリ使用率算出手段と、前記算出した使用率が電
子メールをこれ以上取出すと前記メモリがオーバーフロ
ーを起こす可能性がある限界値以上であるか否か判定す
る判定手段と、前記判定手段が前記使用率が前記限界値
以上であると判定した場合前記メール取出手段に前記電
子メールの取出しを制限し、前記限界値未満であると判
定した場合前記メール取出手段に前記電子メールの取出
しを行なわせる取出制御手段と、を具備する構成を採
る。
【００１３】この構成により、メモリがオーバーフロー
を起こす可能性がある状態でメールサーバから電子メー
ルを取出し、電子メールをメモリに格納できないという
不都合な事態が発生するのを未然に防止する。
【００１４】本発明の第２の態様に係る電子メール受信
装置は、第１の態様において、判定手段がメモリの使用
率が限界値以上であると判定したときから所定時間内に
使用率が前記限界値未満になり電子メールの取出しが行
われなかったならばメールサーバに対して所定の宛先へ
の電子メールの転送を依頼する転送依頼手段をさらに具
備する構成を採る。
【００１５】この構成により、いつまでもメモリがオー
バーフローを起こす可能性がある状態が続いた場合にメ
ールサーバに転送を依頼するので、電子メールをより早
く必要な者に伝達することができ、通信効率を向上する
ことができる。
【００１６】本発明の第３の態様に係る電子メール受信
装置は、第２の態様において、転送依頼手段が転送を依
頼したならばその旨を電子メールの送信者に報告する転
送報告手段をさらに具備する構成を採る。
【００１７】この構成により、電子メール受信装置で電
子メールの取出しを行なわずに転送を依頼したことを電
子メールの送信者に知らせることができる。
【００１８】本発明の第４の態様に係る電子メール受信
装置は、第２の態様において、転送依頼手段が転送を依
頼したならばその旨を所定の宛先に報告する転送報告手
段をさらに具備する構成を採る。
【００１９】この構成により、電子メール受信装置で電
子メールの取出しができずに転送をメールサーバに依頼
するような事態が発生したことを例えばネットワークの
管理者等に知らせ、何らかの措置を採らせることができ
る。
【００２０】本発明の第５の態様に係る電子メール受信
装置は、第２から第４の態様のいずれかにおいて、転送
依頼手段が転送を依頼したならば、件名、発信者等の転
送した電子メールの情報を含む報告書を印刷する印刷手
段をさらに具備する構成を採る。
【００２１】この構成により、いつまでもメモリがオー
バーフローを起こす可能性がある状態が続きメールサー
バに転送を依頼した場合、件名、発信者等の転送した電
子メールの情報を含む報告書を印刷するので、電子メー
ル受信装置のユーザが転送した電子メールの情報を知る
ことができる。
【００２２】本発明の第６の態様に係る電子メール受信
装置は、第１から第５の態様のいずれかにおいて、判定
手段がメモリの使用率が限界値以上であると判定したと
きから所定時間内に前記使用率が前記限界値未満になり
電子メールの取出しが行われなかったならばその旨を所
定の宛先に報告する取出報告手段をさらに具備する構成
を採る。
【００２３】この構成により、いつまでもメモリがオー
バーフローを起こす可能性がある状態が続いた場合にそ
の旨を電子メールの宛先、送信者、ネットワーク管理者
に知らせ、何らかの処置を取らせることができる。
【００２４】本発明の第７の態様に係る電子メール受信
方法は、メールサーバから電子メールを取出してメモリ
に格納する電子メール受信方法であって、電子メールを
格納するメモリの使用率を算出するステップと、前記算
出した使用率が電子メールをこれ以上取出すと前記メモ
リがオーバーフローを起こす可能性がある限界値以上で
あるか否か判定するステップと、前記使用率が前記限界
値以上であると判定した場合前記電子メールの取出しを
行なわず、前記限界値未満であると判定した場合前記メ
ール取出手段に前記電子メールの取出しを行なうステッ
プと、を具備する。
【００２５】この方法により、メモリがオーバーフロー
を起こす可能性がある状態でメールサーバから電子メー
ルを取出し、電子メールをメモリに格納できないという
不都合な事態が発生するのを未然に防止する。
【００２６】以下、本発明の実施の形態について、図面
を参照して詳細に説明する。 （実施の形態１）図１は、本発明の実施の形態１に係る
インターネットファクシミリ端末装置が動作するコンピ
ュータネットワークシステムを示す概念図である。
【００２７】図１に示すシステム１において、インター
ネットファクシミリ（ＩＦＡＸ）端末装置２は、ローカ
ルエリアネットワーク（ＬＡＮ）３を介してインターネ
ット４に接続している。
【００２８】ＬＡＮ３には、インターネットファクシミ
リ端末装置２にメールアカウント（メールアドレス）を
割り当て、このメールアカウント宛の電子メールを受
信、蓄積等するＰＯＰ（Post office protocol）３サー
バ５が設けられている。
【００２９】インターネット４には、インターネットフ
ァクシミリ端末装置２に電子メールを送信する、例え
ば、ＰＣ６やＩＦＡＸ７がＬＡＮ８を介して接続してい
る。このＬＡＮ８には送信側メールサーバとしてＳＭＴ
Ｐサーバ９が接続されている。
【００３０】なお、このシステム１では、インターネッ
トファクシミリ端末装置２は、ＬＡＮ３を経由してイン
ターネット４に接続しているが、特に限定されるもので
はなく、例えば、公衆電話網（ＰＳＴＮ）やＩＳＤＮ
（総合サービスディジタル網）を介してインターネット
接続プロバイダ（ＩＳＰ）に接続し、このＩＳＰを経由
してインターネット４に接続しても良い。
【００３１】このようなシステム１において、ＩＦＡＸ
７やＰＣ６からインターネットファクシミリ端末装置２
へ電子メールで画情報を送信するとき、インターネット
ファクシミリ端末装置２のメールアカウントを宛先とし
て、画情報を添付した電子メールをＳＭＴＰサーバ９を
経由し、ＰＯＰ３サーバ５へ送信する。ＰＯＰ３サーバ
５は、受信した電子メールをインターネットファクシミ
リ端末装置２のメールアカウントに対応するメールボッ
クスに蓄積する。インターネットファクシミリ端末装置
２は、定期的または受信者の指示などに応じてＰＯＰ３
サーバ５にアクセスする。ＰＯＰ３サーバ５との通信
は、電子メール転送プロトコルの１つであるＰＯＰ３プ
ロトコルに従って行われるが、限定されるものではな
い。インターネットファクシミリ端末装置２は、メール
ボックスに電子メールが蓄積されていたならば、これを
受信し、その内容を記録出力する。
【００３２】この実施の形態１では、インターネットフ
ァクシミリ端末装置２が受信する電子メールは、画像フ
ァイルが添付された電子メールである。この電子メール
は、例えば、ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail E
xtensions）に準拠し、画像ファイルは、添付ファイル
パートに例えばＢａｓｅ６４形式でキャラクタコードに
コード化して収められる。テキストパート、添付ファイ
ルパートなどの各パートはヘッダに定義されたバウンダ
リによって分割されている。さらに、この画像ファイル
の形式は、ＩＥＴＦのＲＦＣ２３０１に規定されたＴＩ
ＦＦ−ＦＸフォーマットである。ＴＩＦＦ−ＦＸフォー
マットの画像ファイル（以下、ＴＩＦＦファイルとい
う）は、マルチページ構成を採る。そして、スキャンし
た原稿をページ毎にＭＨ，ＭＲ、ＭＭＲ等の一般的にフ
ァクシミリ通信で用いられる圧縮符号化形式で圧縮符号
化し、これらの符号化画情報（以下、圧縮画像データと
いう）を、ＴＩＦＦファイルの各ページエリア(サブヘ
ッダ（ＩＦＤ）間)に順次挿入している。すなわち、Ｉ
ＦＡＸの電子メールには、原稿の各ページに対応する複
数の圧縮画像データが１つのＴＩＦＦファイルに変換さ
れ、添付されている。
【００３３】図２は、上記実施の形態１に係るインター
ネットファクシミリ端末装置のハードウエアを示すブロ
ック図である。インターネットファクシミリ端末装置２
において、ＣＰＵ２１は、プログラムを実行し、装置全
体の制御を行なう。ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が実行す
るプログラムを格納する。
【００３４】ＲＡＭ２３は、プログラムを実行する作業
エリアおよび電子メール、圧縮画像データ等の各種デー
タを一時的に記憶するバッファエリア等を有する。
【００３５】画像圧縮伸長回路２４は、送信する画情報
をＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等で圧縮符号化し、また受信した
符号化画情報を元の画情報に伸長する。
【００３６】回線制御部（ＮＣＵ）２５は、ＰＳＴＮ２
６に接続されている。この回線制御部２５には、モデム
２７がアナログ信号線２８で接続されている。モデム２
７は、ＰＳＴＮ２６を介して相手先のファクシミリ装置
との間で送受信される各種データを変調、復調する。
【００３７】ＬＡＮインターフェイス２９は、ＬＡＮ３
を介したデータの送受信を制御する。スキャナ３０は、
原稿を読み取り画情報を得る。プリンタ３１は、受信し
た画情報を含む各種データを印刷する。
【００３８】図３は、上記実施の形態１に係るインター
ネットファクシミリ端末装置における電子メール受信機
能を示すブロック図である。電子メール受信機能は、Ｃ
ＰＵ２１上で動作するプログラムによって実現される。
【００３９】タイマ４１は、ＰＯＰ３サーバ５に対して
着信メールのチェックを定期的に行なうために前回から
の経過時間をカウントする。所定の経過時間が経過した
ならば、タイマ４１は、着信メール数要求部４２に通知
する。着信メール数要求部４２は、ＬＡＮインターフェ
イス２９を介してＰＯＰ３サーバ５に対して着信メール
の数を通知するように要求を行なう。具体的には、着信
メール数要求部４２は、ＰＯＰ３プロトコルのＳＴＡＴ
コマンドまたはＬＩＳＴコマンドをＰＯＰ３サーバ５に
対して送信する。
【００４０】着信メール数受信部４３は、着信メール数
要求部４２からの要求に応じてＰＯＰ３サーバ５が送信
した着信メール数情報をＬＡＮインターフェイス２９を
介して受信し、この着信メール数情報をメール取出判定
部４４に渡す。
【００４１】メール取出判定部４４は、着信メール数情
報からＰＯＰ３サーバ５に着信メールがあるか否か判定
し、着信メールがあるならばその取出しを行なうように
メール送信要求部４５に指示する。この指示に先だっ
て、画像メモリ４６がメモリオーバーフローを起こす可
能性があるか否か判定し、メモリオーバーフローを起こ
す可能性がある場合には着信メールの取出しを指示しな
い。この判定については後で詳細に説明する。
【００４２】また、メール取出判定部４４は、着信メー
ルがあるならば着信メール数情報を着信メール数表示部
４７に渡す。着信メール数表示部４７は、渡された着信
メール数情報を表示装置（例えば、操作パネルに設けら
れたＬＣＤ）４８に表示するようになっている。
【００４３】メール送信要求部４５は、ＰＯＰ３サーバ
５にＬＡＮインターフェイス２９を介して電子メールを
送信するように要求する。より具体的には、メール送信
要求部４５は、ＰＯＰ３プロトコルのＲＥＴＲコマンド
をＰＯＰ３サーバ５に対して送信する。
【００４４】メール受信部４９は、メール送信要求部４
５からの要求に応じて、ＰＯＰ３サーバ５が送信した電
子メールをＬＡＮインターフェイス２９を介して受信
し、デコーダ部５０に渡す。
【００４５】デコーダ部５０は、送信側でＢａｓｅ６４
形式でキャラクタコードにコード化され、かつ、ＭＩＭ
Ｅに従って添付された画像ファイルをデコードする。デ
コーダ部５０は、デコードした画像ファイルを画像メモ
リ４６に格納する。
【００４６】メモリエリア管理テーブル５１は、画像メ
モリ４６のメモリエリアの使用状況を管理するために用
いられる。
【００４７】図４は、上記実施の形態１に係るインター
ネットファクシミリ端末装置におけるメモリエリア管理
テーブルを示す図である。メモリエリア管理テーブル５
１は、画像メモリ４６のメモリエリア数に相当するアド
レス数のレジスタで構成されている。あるメモリエリア
にデータが書込まれると、それに対応するアドレスを
“１”（オン）にセットし、このメモリエリアのデータ
が消去され、解放されたならば、“０”（オフ）にセッ
トする。 画像メモリ使用率算出部５２は、このメモリ
エリア管理テーブル５１の全アドレスのうち“１”にセ
ットされたアドレスが占める割合から画像メモリ４６の
使用率（％）を算出する。
【００４８】メール取出判定部４４は、画像メモリ使用
率算出部５２が算出したメモリ使用率が電子メールをＰ
ＯＰ３サーバ５から取出したならば画像メモリ４６がメ
モリオーバーフローを起こす可能性がある所定値（以
下、限界値という）以上であるならば、ＰＯＰ３サーバ
５に着信メールがあっても電子メールの取出しは行なわ
ないと判定する。ここで、限界値とは全メモリ容量に対
する現在使用しているメモリの割合により決定でき、こ
の例では、所定値は９８％とする。
【００４９】図５は、上記実施の形態１に係るインター
ネットファクシミリ端末装置における電子メール受信手
順を示すフロー図である。着信メール数要求部４２はタ
イマ４１をチェックし（ＳＴ５０１）、タイムアップか
否か判定する（ＳＴ５０２）。タイムアップであれば、
ＰＯＰ３サーバ５に対して着信メール数を要求する（Ｓ
Ｔ５０３）。タイムアップでなければ、ＳＴ５０１に戻
る。
【００５０】着信メール数受信部４３は、ＰＯＰ３サー
バ５が返した着信メール数情報を受信する（ＳＴ５０
４）。着信メール数受信部４３は、受信した着信メール
数情報をメール取出判定部４４に渡す。
【００５１】メール取出判定部４４は、渡された着信メ
ール数情報から着信メールがゼロか否か判定する（ＳＴ
５０５）。Ｙｅｓであれば、タイマ４１をリセット（Ｓ
Ｔ５０６）した後ＳＴ５０１に戻り、タイムアップまで
待機する。一方、Ｎｏであれば、着信メール数情報を着
信メール数表示部４７に渡し、表示装置４８に着信メー
ル数を表示させる（ＳＴ５０７）。
【００５２】その後、メール取出判定部４４は、画像メ
モリ使用率算出部５２に画像メモリ４６の使用率を算出
させる（ＳＴ５０８）。次に、使用率が９８％以上か否
か判定する（ＳＴ５０９）。Ｙｅｓであれば、電子メー
ルをＰＯＰ３サーバ５からこれ以上取出したならば画像
メモリ４６がメモリオーバーフローを起こす可能性があ
るので、タイマ４１をリセット（ＳＴ５０６）した後Ｓ
Ｔ５０１に戻る。一方、Ｎｏであれば、電子メールをＰ
ＯＰ３サーバ５からこれ以上取出しても画像メモリ４６
がメモリオーバーフローを起こす心配がないので、ＰＯ
Ｐ３サーバ５からの電子メールの取出しを行なう。
【００５３】すなわち、メール送信要求部４５は、ＰＯ
Ｐ３サーバ５に対して１通の電子メールの送信を要求す
る（ＳＴ５１０）。要求に応じてＰＯＰ３サーバ５が送
信した電子メールをメール受信部４９が受信し（ＳＴ５
１１）、デコーダ部５０が、受信した電子メールに添付
された画像ファイルをデコードし（ＳＴ５１２）、デコ
ードした画像ファイルを画像メモリ４６に格納する（Ｓ
Ｔ５１３）。その後、ＰＯＰ３サーバ５に電子メールが
残っているか否か判定する（ＳＴ５１４）。残っている
ならば、ＳＴ５１０〜ＳＴ５１３の受信処理を行なう。
電子メールが残っていないならばＳＴ５０１に戻り、次
のタイムアップまで待機する。
【００５４】上述のように、本実施の形態１によれば、
メール取出判定部４４は、ＳＴ５０５において、ＰＯＰ
３サーバ５に着信メールがあると判定した後、ＳＴ５０
８において画像メモリ使用率算出部５２に画像メモリ４
６の使用率の算出を行なわせ、ＳＴ５０９でその使用率
が限界値以上か否か判定、言い換えれば、電子メールを
ＰＯＰ３サーバ５からこれ以上取出したならば画像メモ
リ４６がメモリオーバーフローを起こす可能性があるか
否か判定し、Ｙｅｓであれば電子メールの取出し（ＳＴ
５１０〜ＳＴ５１４）を行なわないこととした。これに
より、画像メモリ４６がメモリオーバーフローを起こす
可能性がある状態で、ＰＯＰ３サーバ５から電子メール
を取出し、画像メモリ４６に画像ファイルを格納でき
ず、電子メールを印刷できないという不都合な事態が発
生することを未然に防止することができる。
【００５５】また、電子メールの受信を正常に完了した
後、ＰＯＰ３サーバ５から当該電子メールを削除するよ
うに設定されていたとしても、メモリオーバーフローを
起こす可能性がある状態にあるには、電子メールの取出
しを行なわないので、メールサーバから電子メールが削
除されてしまい、電子メールを喪失してしまうおそれが
ない。
【００５６】このような結果、本実施の形態１に係るイ
ンターネットファクシミリ端末装置によれば、比較的容
量小さい画像メモリ４６であっても電子メールを確実に
ＰＯＰ３サーバ５から取出し、印刷することができる。
【００５７】（実施の形態２）図６は、本発明の実施の
形態２に係るインターネットファクシミリ端末装置にお
ける電子メール受信機能を示すブロック図である。上記
実施の形態１の図３と同様の構成については同じ番号を
付して説明を省略する。
【００５８】この実施の形態２に係るインターネットフ
ァクシミリ端末装置は、図３に示す上記実施の形態１と
次の点で相違している。すなわち、上記実施の形態１で
タイマ４１と同様に前回の着信メール数要求からの経過
時間をカウントするタイマＡ６１の他に、画像メモリ４
６の使用率が９８％以上で電子メールの取出しを行なわ
ないとの判定（図５中ＳＴ５０９でＹｅｓの判定）を行
ったときからの経過時間をカウントするタイマＢ６２を
設けている。
【００５９】また、この実施の形態２に係るインターネ
ットファクシミリ端末装置は、転送依頼部６３、報告処
理部６４およびメール送信部６５を備えている。転送依
頼部６３は、タイマＢ６２が所定の経過時間をカウント
しても、画像メモリ４６の使用率が９８％未満になら
ず、電子メールの取出しを実行できない場合に、ＰＯＰ
３サーバ５に対して電子メールを所定の宛先に転送する
ことを依頼する。
【００６０】一方、報告処理部６４は、転送依頼部６３
によって転送を依頼した旨の報告や、タイマＢ６２が所
定の経過時間をカウントしても画像メモリ４６の使用率
が９８％未満にならず、電子メールの取出しを実行でき
ない場合に、その旨の報告を行なう。より具体的には、
これらの報告内容を含むメッセージを作成し、このメッ
セージを電子メールにより取出しできなかった電子メー
ルの送信者や予め登録された宛先に宛ててメール送信部
６５より送信する。また、転送依頼や取出し失敗の報告
をプリンタ３１より印刷する。
【００６１】図７は、上記実施の形態２に係るインター
ネットファクシミリ端末装置における電子メール受信手
順を示すフロー図である。図５に示す上記実施の形態１
と同じ手順については同一の符号を付して説明を省略す
る。ＳＴ５０１およびＳＴ５０２においてタイマＡ６１
をチェックし、タイムアップか否か判定する前に、タイ
マＢ６２をチェックし（ＳＴ７０１）、タイマＢ６２が
カウント中か否か判定する（ＳＴ７０２）。通常は、タ
イマＢ６２はカウントを行っていないのでＳＴ５０１に
進む。
【００６２】ＳＴ５０１〜ＳＴ５０５の着信メール数の
確認処理を行ない、着信メールがあったならば（ＳＴ５
０５でＹｅｓ）、着信メール数を表示装置に表示した後
（ＳＴ５０７）、画像メモリ４６の使用率を算出し（Ｓ
Ｔ５０８）、使用率が９８％以上であるか否か判定する
（ＳＴ５０９）。本実施の形態２では、画像メモリ４６
の使用率が９８％以上である場合、タイマＢ６２のカウ
ントをスタートし（ＳＴ７０３）、タイマＡ６１をリセ
ットした後（ＳＴ５０６）、ＳＴ７０１に戻る。
【００６３】タイマＢ６２がカウントを始めたならば、
ＳＴ７０２においてＹｅｓと判定し、図８中のＳＴ８０
１に進む。
【００６４】図８は、上記実施の形態２に係るインター
ネットファクシミリ端末装置におけるメモリオーバーフ
ロー判定時の処理を示すフロー図である。ここでは、ま
ずメール取出判定部４４が、画像メモリ４６の使用率が
９８％（限界値）以上か否か再判定する。Ｎｏであれば
画像メモリ４６に新しく空きエリアが生じて電子メール
の取出しを行っても画像メモリ４６がオーバーフローを
起こさないと判断し、タイマＢ６２のカウントをストッ
プし、カウント値をクリアした後（ＳＴ８０２）、図７
中のＳＴ７０１に戻る。
【００６５】一方、ＳＴ８０１でＹｅｓであれば、メー
ル取出判定部４４は、タイマＢ６２のカウント値が所定
の経過時間（Ｔ２）を超えたか否か判定する（ＳＴ８０
３）。Ｙｅｓであれば、転送依頼部６３は、ＰＯＰ３サ
ーバ５に対して着信中の電子メールの転送を依頼する
（ＳＴ８０４）。次に、報告処理部６４が、電子メール
の発信者および管理者へそれぞれ転送の報告を行なう
（ＳＴ８０５、ＳＴ８０６）。さらに、報告処理部６４
は、プリンタ３１から転送報告書を印刷する（ＳＴ８０
７）。報告終了後、タイマＢ６２のカウントをストップ
し、カウント値をクリアした後（ＳＴ８０８）、図７中
のＳＴ７０１に戻る。ＳＴ８０５、ＳＴ８０６およびＳ
Ｔ８０７の各ステップについては後で詳細に説明する。
【００６６】ＳＴ８０３でＮｏであったならば、メール
取出判定部４４は、タイマＢ６２のカウント値が所定の
経過時間（Ｔ１）を超えたか否か判定する（ＳＴ８０
９）。Ｙｅｓであれば、表示装置４８に電子メールの取
出しにエラーがあった旨のメッセージを表示し（ＳＴ８
１０）、管理者に宛てて電子メールの取出しにエラーが
あった旨の報告を行なう（ＳＴ８１１）。このＳＴ８１
１のエラー報告については後で詳細に説明する。ＳＴ８
０９でＮｏであったならばＳＴ７０１に戻る。
【００６７】図９は、上記実施の形態２に係るインター
ネットファクシミリ端末装置における転送依頼処理の手
順を示すフロー図である。まず、転送依頼部６３は、Ｐ
ＯＰ３サーバ５に到着し、蓄積されている電子メール
（以下、蓄積メールという）の番号および件数をＰＯＰ
３サーバ５から取得する（ＳＴ９０１）。次に、予めＲ
ＡＭ２３に登録しておいた転送先アドレスを取出す（Ｓ
Ｔ９０２）。そして、蓄積メールの番号および転送先ア
ドレスをＰＯＰ３サーバ５に通知し、転送を依頼する
（ＳＴ９０３）。その後、ＳＴ９０１で取得した件数分
だけ転送を依頼したか否か判定し（ＳＴ９０４）、未依
頼の蓄積メールがあればＳＴ９０３に戻り、すべての蓄
積メールについて転送依頼が終了するまでＳＴ９０３お
よびＳＴ９０４を繰り返す。
【００６８】図１０は、上記実施の形態２に係るインタ
ーネットファクシミリ端末装置における発信者への転送
報告の手順を示すフロー図である。まず、報告処理部６
４は、蓄積メールの件数をＰＯＰ３サーバ５から取得す
る（ＳＴ１００１）。次に、蓄積メールの発信者アドレ
スをＰＯＰ３サーバ５から取得する（ＳＴ１００２）。
そして、図１１に示すような、送信者宛転送報告メール
を作成し、発信者アドレスに宛ててメール送信部６５よ
り送信する（ＳＴ１００３）。その後、ＳＴ１００１で
取得した件数分だけ転送報告メールを作成し送信したか
否か判定し（ＳＴ１００４）、すべての蓄積メールにつ
いて転送報告が終了するまでＳＴ１００３およびＳＴ１
００４を繰り返す。
【００６９】図１２は、上記実施の形態２に係るインタ
ーネットファクシミリ端末装置における管理者への転送
報告の手順を示すフロー図である。まず、報告処理部６
４は、蓄積メールの発信者アドレス、件名、送信日時等
をＰＯＰ３サーバ５から取得する（ＳＴ１２０１）。次
に、予めＲＡＭ２３に登録しておいた管理者アドレスを
取出す（ＳＴ１２０２）。そして、図１３に示すよう
な、管理者宛転送報告メールを作成し（ＳＴ１２０
３）、管理者アドレスに宛ててメール送信部６５より送
信する（ＳＴ１２０４）。
【００７０】図１４は、上記実施の形態２に係るインタ
ーネットファクシミリ端末装置における転送報告書の印
刷手順を示すフロー図である。まず、報告処理部６４
は、蓄積メールの発信者アドレス、件名、送信日時等を
ＰＯＰ３サーバ５から取得する（ＳＴ１４０１）。次
に、ＰＯＰ３サーバ５から取得した情報を元に図１５に
示すような転送報告書を作成し、印刷する（ＳＴ１４０
２）。
【００７１】図１６は、上記実施の形態２に係るインタ
ーネットファクシミリ端末装置における管理者へのメー
ル取出しエラーの報告手順を示すフロー図である。ま
ず、報告処理部６４は、図１７に示すようなメール取出
しエラーメールを作成する（ＳＴ１６０１）。次に、予
めＲＡＭ２３に登録しておいた管理者アドレスを取出す
（ＳＴ１６０２）。そして、メール取出しエラーメール
を管理者アドレスに宛ててメール送信部６５より送信す
る（ＳＴ１６０３）。
【００７２】このように、本実施の形態２によれば、図
８中ＳＴ８０４および図９に示すように、メール取出判
定部４４が、画像メモリ４６の使用率が限界値以上であ
ると判定したときから所定時間（Ｔ２）内に使用率が限
界値未満になり電子メールの取出しが行われなかったな
らば、転送依頼部６３にＰＯＰ３サーバ５に対して所定
の宛先への電子メールの転送を依頼させる。これによ
り、いつまでもメモリがオーバーフローを起こす可能性
がある状態が続いた場合にメールサーバに転送を依頼す
るので、電子メールをより早く必要な者に伝達すること
ができ、通信効率を向上することができる。
【００７３】また、ＳＴ８０５および図１０に示すよう
に、転送依頼部６３がＰＯＰ３サーバ５に転送を依頼す
ると、報告処理部６４がその旨を電子メールの送信者に
報告するので、インターネットファクシミリ端末装置で
電子メールの取出しを行なわずに転送を依頼したことを
電子メールの送信者に知らせることができる。
【００７４】また、ＳＴ８０６および図１２に示すよう
に、転送依頼部６３がＰＯＰ３サーバ５に転送を依頼す
ると、その旨を管理者に報告するので、インターネット
ファクシミリ端末装置で電子メールの取出しができずに
転送をＰＯＰ３サーバ５に依頼するような事態が発生し
たことを管理者に知らせ、何らかの措置を採らせること
ができる。管理者の他に、転送先等のアドレスを予め登
録し、このアドレスに宛てて報告を行っても良い。
【００７５】また、ＳＴ８０７および図１４に示すよう
に、転送依頼部６３が転送を依頼したならば、図１５に
示すような件名、発信者等の転送した電子メールの情報
を含む報告書を印刷するので、インターネットファクシ
ミリ端末装置のユーザが転送した電子メールの情報を知
ることができる。
【００７６】さらに、図８中ＳＴ８０９、ＳＴ８１０お
よび図８１１に示すように、メール取出判定部４４が画
像メモリ４６の使用率が限界値以上であると判定したと
きから所定時間（Ｔ１）内に使用率が限界値未満になり
電子メールの取出しが行われなかったならば、報告処理
部６４はその旨を管理者に報告するので、いつまでも画
像メモリ４６がオーバーフローを起こす可能性がある状
態が続いた場合にその旨を管理者に知らせ、何らかの処
置を取らせることができる。
【００７７】ここで、所定時間（Ｔ１）を適宜設定し、
オーバーフローの判定から直ちに報告するのではなくし
ばらくたってから報告するようにすることが好ましい。
例えば、インターネットファクシミリ端末装置がＦＡＸ
受信を行ない、画像メモリ４６にファクシミリデータを
格納しているために画像メモリ４６の使用率が限界値を
超えている場合ＦＡＸ受信が終了すれば画像メモリ４６
が解放され、電子メールの取出しが可能になるからであ
る。
【００７８】管理者の他に、サービスセンター等のアド
レスを予め登録し、このアドレスに宛てて報告を行って
も良い。
【００７９】このように、本実施の形態２によれば、い
つまでも画像メモリ４６がオーバーフローを起こす可能
性がある状態が続いた場合に、転送や報告を行なうこと
により、電子メールを宛先にできるだけ早く伝達した
り、メモリオーバーフローをいち早く解消したりして、
通信効率を向上することができる。
【００８０】本発明は、上記実施の形態に限定されるも
のではない。例えば、上記実施の形態１、２では、イン
ターネットファクシミリ端末装置２において、電子メー
ルに添付された画像ファイルを画像メモリ４６に格納し
たときを例に挙げて説明しているが、特にこれに限定さ
れるものではなく、ＰＯＰ３サーバ５から取出した電子
メールをそのままメモリに格納する場合にも同様に本発
明を適用することができる。すなわち、本発明は、ＰＯ
Ｐ３サーバ５から電子メールを取出す電子メール受信装
置に広く適用することができる。このような電子メール
受信装置には、携帯電話、ＰＨＳ端末、携帯情報端末
（ＰＤＡ）などが包含される。
【００８１】本発明は、当業者に明らかなように、上記
実施の形態に記載した技術にしたがってプログラムされ
た一般的な市販のデジタルコンピュータおよびマイクロ
プロセッサを使って実施することができる。また、当業
者に明らかなように、本発明は、上記実施の形態に記載
した技術に基づいて当業者により作成されるコンピュー
タプログラムを包含する。
【００８２】また、本発明を実施するコンピュータをプ
ログラムするために使用できる命令を含む記憶媒体であ
るコンピュータプログラム製品が本発明の範囲に含まれ
る。この記憶媒体は、フレキシブルディスク、光ディス
ク、ＣＤＲＯＭおよび磁気ディスク等のディスク、ＲＯ
Ｍ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気光カー
ド、メモリカードまたはＤＶＤ等であるが、特にこれら
に限定されるものではない。
【００８３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
電子メールを格納するメモリの使用率を算出し、算出し
た使用率が電子メールをこれ以上取出すとメモリがオー
バーフローを起こす可能性がある限界値以上であるか否
か判定し、使用率が限界値以上であると判定した場合電
子メールの取出しを行なわず、限界値未満であると判定
した場合電子メールの取出しを行なうことにより、メモ
リがオーバーフローを起こす可能性がある状態でメール
サーバから電子メールを取出し、電子メールをメモリに
格納できないという不都合な事態が発生するのを未然に
防止し、比較的小容量のメモリを用いても電子メールを
メールサーバから確実に取出すことができるという効果
を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るインターネットフ
ァクシミリ端末装置が動作するコンピュータネットワー
クシステムを示す概念図
【図２】上記実施の形態１に係るインターネットファク
シミリ端末装置のハードウエアを示すブロック図
【図３】上記実施の形態１に係るインターネットファク
シミリ端末装置における電子メール受信機能を示すブロ
ック図
【図４】上記実施の形態１に係るインターネットファク
シミリ端末装置におけるメモリエリア管理テーブルを示
す図
【図５】上記実施の形態１に係るインターネットファク
シミリ端末装置における電子メール受信手順を示すフロ
ー図
【図６】本発明の実施の形態２に係るインターネットフ
ァクシミリ端末装置における電子メール受信機能を示す
ブロック図
【図７】上記実施の形態２に係るインターネットファク
シミリ端末装置における電子メール受信手順を示すフロ
ー図
【図８】上記実施の形態２に係るインターネットファク
シミリ端末装置におけるメモリオーバーフロー判定時の
処理を示すフロー図
【図９】上記実施の形態２に係るインターネットファク
シミリ端末装置における転送依頼処理の手順を示すフロ
ー図
【図１０】上記実施の形態２に係るインターネットファ
クシミリ端末装置における発信者への転送報告の手順を
示すフロー図
【図１１】上記実施の形態２に係るインターネットファ
クシミリ端末装置が作成する送信者宛転送報告メールの
一例を示す図
【図１２】上記実施の形態２に係るインターネットファ
クシミリ端末装置における管理者への転送報告の手順を
示すフロー図
【図１３】上記実施の形態２に係るインターネットファ
クシミリ端末装置が作成する管理者宛転送報告メールの
一例を示す図
【図１４】上記実施の形態２に係るインターネットファ
クシミリ端末装置における転送報告書の印刷手順を示す
フロー図
【図１５】上記実施の形態２に係るインターネットファ
クシミリ端末装置が印刷する転送報告書の一例を示す図
【図１６】上記実施の形態２に係るインターネットファ
クシミリ端末装置における管理者へのメール取出しエラ
ーの報告手順を示すフロー図
【図１７】上記実施の形態２に係るインターネットファ
クシミリ端末装置が作成するメール取出しエラーの一例
を示す図
【符号の説明】
１ システム ２ インターネットファクシミリ端末装置 ３，８ ＬＡＮ ４ インターネット ５ ＰＯＰ３サーバ ２１ ＣＰＵ ２４ 画像圧縮伸長回路 ２５ 回線制御部 ２７ モデム ２８ アナログ信号線 ２９ ＬＡＮインターフェイス ３０ スキャナ ３１ プリンタ ４１ タイマ ４２ 着信メール数要求部 ４３ 着信メール数受信部 ４４ メール取出判定部 ４５ メール送信要求部 ４６ 画像メモリ ４７ 着信メール数表示部 ４８ 表示装置 ４９ メール受信部 ５０ デコーダ部 ５１ メモリエリア管理テーブル ５２ 画像メモリ使用率算出部 ６１ タイマＡ ６２ タイマＢ ６３ 転送依頼部 ６４ 報告処理部 ６５ メール送信部

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電子メールを格納するメモリと、メール
    サーバから電子メールを取出し前記メモリに格納するメ
    ール取出手段と、前記メモリの使用率を算出するメモリ
    使用率算出手段と、前記算出した使用率が電子メールを
    これ以上取出すと前記メモリがオーバーフローを起こす
    可能性がある限界値以上であるか否か判定する判定手段
    と、前記判定手段が前記使用率が前記限界値以上である
    と判定した場合前記メール取出手段に前記電子メールの
    取出しを制限し、前記限界値未満であると判定した場合
    前記メール取出手段に前記電子メールの取出しを行わせ
    る取出制御手段と、を具備することを特徴とする電子メ
    ール受信装置。
  2. 【請求項２】 判定手段がメモリの使用率が限界値以上
    であると判定したときから所定時間内に使用率が前記限
    界値未満になり電子メールの取出しが行われなかったな
    らばメールサーバに対して所定の宛先への電子メールの
    転送を依頼する転送依頼手段をさらに具備することを特
    徴とする請求項１記載の電子メール受信装置。
  3. 【請求項３】 転送依頼手段が転送を依頼したならばそ
    の旨を電子メールの送信者に報告する転送報告手段をさ
    らに具備することを特徴とする請求項２記載の電子メー
    ル受信装置。
  4. 【請求項４】 転送依頼手段が転送を依頼したならばそ
    の旨を所定の宛先に報告する転送報告手段をさらに具備
    することを特徴とする請求項２記載の電子メール受信装
    置。
  5. 【請求項５】 転送依頼手段が転送を依頼したならば、
    件名、発信者等の転送した電子メールの情報を含む報告
    書を印刷する印刷手段をさらに具備することを特徴とす
    る請求項２から請求項４のいずれかに記載の電子メール
    受信装置。
  6. 【請求項６】 判定手段がメモリの使用率が限界値以上
    であると判定したときから所定時間内に前記使用率が前
    記限界値未満になり電子メールの取出しが行われなかっ
    たならばその旨を所定の宛先に報告する取出報告手段を
    さらに具備することを特徴とする請求項１から請求項５
    のいずれかに記載の電子メール受信装置。
  7. 【請求項７】 メールサーバから電子メールを取出して
    メモリに格納する電子メール受信方法であって、電子メ
    ールを格納するメモリの使用率を算出するステップと、
    前記算出した使用率が電子メールをこれ以上取出すと前
    記メモリがオーバーフローを起こす可能性がある限界値
    以上であるか否か判定するステップと、前記使用率が前
    記限界値以上であると判定した場合前記電子メールの取
    出しを行なわず、前記限界値未満であると判定した場合
    前記電子メールの取出しを行なうステップと、を具備す
    ることを特徴とする電子メール受信方法。
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