JP2002296799A

JP2002296799A - 感光材料処理装置

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Publication number: JP2002296799A
Application number: JP2001101656A
Authority: JP
Inventors: Yoshie Nozawa; 良衛野沢; Toshihiro Sutani; 利広須谷; Shinichi Matsuda; 晋一松田; Takeshi Konno; 壮今野
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2001-03-30
Filing date: 2001-03-30
Publication date: 2002-10-09
Anticipated expiration: 2021-03-30
Also published as: JP4132711B2

Abstract

(57)【要約】【課題】現像液の温度差や、現像液の流速の差に起因
する感度差を生じさせることなく処理可能とする。【解決手段】スプレーパイプ５１は、現像槽２４内に
配置されているガイド板４６の下方で、ラック側板１０
４、１０６の中間部で、噴出し口１１０が側板１０４に
向けられるように側壁２４Ｂから突設されており、ま
た、側壁２４Ｂの近傍には、吸引口１１６が設けられて
いる。これにより、循環ポンプの作動によって吸引口か
ら吸引された現像液が、側板１０４へ向けて噴出され、
側板１０４でガイド板４６の上面側へ折り返されて、ガ
イド板上を緩やかに側板１０６へ向けて流れ、ガイド板
上を通過するＰＳ版の近傍の現像液の置換を円滑に行う
と共に、流速に差を生じさせることもない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料を処理液
に浸漬して処理する感光材料処理装置に関する。詳細に
は、処理槽内の処理液を吸引して処理槽内へ噴出するこ
とにより処理液を循環させる感光材料処理装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】感光材料の一種である感光性平版印刷版
（以下「ＰＳ版」と言う）は、画像露光されると、現像
処理が施される。このＰＳ版を処理するＰＳ版プロセッ
サーでは、ＰＳ版を現像槽内に貯留している現像液に浸
漬しながら搬送して現像処理する。

【０００３】この現像槽内には、現像液を所定温度に加
熱するヒータ等が設けられており、ＰＳ版を最適な処理
状態とするための温度範囲に維持される。また、ＰＳ版
プロセッサーでは、現像槽内の現像液を吸引して、この
現像液を現像槽内のＰＳ版の搬送路の一方の側に配置し
ているスプレーパイプから噴き出させることにより現像
槽内の現像液の攪拌を行い、温度ムラ等による現像ムラ
の発生を防止している。

【０００４】ところで、スプレーパイプからの現像液の
噴出し方向を、軸線方向をＰＳ版の幅方向に沿って配置
したスプレーパイプから、この軸線方向と交わる方向に
噴き出すようにする液中スプレー方式では、ＰＳ版の一
方の側の現像液は攪拌され易いが、他方の側の現像液は
攪拌されにくいので、現像液の置換に遅れが生じる。

【０００５】このために、現像液の液温に比べて環境温
度が低いと、ＰＳ版の周縁部で現像液の温度差が生じ
る。この温度差は、現像処理したＰＳ版に感度差として
現れてしまい、ＰＳ版の仕上がり品質を低下させてしま
う。例えば、約０．２°Ｃの温度差が、５〜１０％程度
の感度差を生じさせてしまう。

【０００６】一方、ＰＳ版の幅方向の外方側からＰＳ版
の搬送方向と交わる方向に現像液を噴き出す横噴出し方
式では、ＰＳ版の表面近傍の現像液の置換を迅速に行う
ことができるため、環境温度が低くても、ＰＳ版の周縁
部に温度差が生じるのを防止することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、横噴出
し方式では、噴出し口の近傍と噴出し口から離れた位置
とでは、噴き出される現像液の流速に差が生じる。この
現像液の流速の差は、現像の進行に差を生じさせてしま
う。すなわち、流速の早い現像液が通過する領域では、
流速の低い現像液が通過する領域に比べて現像が進行し
てしまい、局部的に感度差を生じさせてしまうことにな
る。

【０００８】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、スプレーパイプ等から噴出す処理液によって処理
槽内の処理液を循環させながらＰＳ版等の感光材料を処
理するときに、均一な処理が可能となる感光材料処理装
置を提案することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、処理槽内の処理液を吸引して、前記処理槽
内へ噴出する循環手段によって、前記処理槽内の処理液
を循環させながら感光材料を処理する感光材料処理装置
であって、前記感光材料の搬送路の一方側の感光材料の
幅方向に沿った中間部に前記処理液を噴き出す噴出し口
を設け、前記噴出し口から前記処理槽の側壁へ向けて処
理液を噴出することを特徴とする。

【００１０】この発明によれば、処理液を噴出する噴出
し口を、感光材料の搬送路の一方側の感光材料の幅方向
に沿った中間部で、感光材料の搬送路似沿った位置に設
けている。処理液は、この噴出し口から、処理槽の側壁
へ向けて、感光材料の幅方向に沿って噴出される。

【００１１】これにより、噴出し口から噴き出された処
理液は、処理槽の側壁によって感光材料の搬送路へ向け
て折り返され、感光材料の搬送路の他方側を感光材料表
面に沿って緩やかに流れる。

【００１２】したがって、感光材料の表面と裏面で処理
液の流速に差を生じさせることがなく、感光材料に、処
理液の流速差に起因する感度差を生じさせてしまうこと
がない。

【００１３】このような本発明の噴出し口は、前記処理
槽の他方の側壁側から突設された噴出しパイプの先端に
形成することができる。

【００１４】また、本発明は、前記処理槽内に、それぞ
れから処理液を噴出可能とする複数の噴出しパイプが設
けられているときに、少なくとも１本の噴出しパイプに
前記噴出し口を設けているものであれば良い。

【００１５】このような噴出し口を設けた噴出しパイプ
は、感光材料の搬送方向に沿った中間部よりも下流側に
配置することがより好ましい。すなわち、感光材料の処
理が進行した下流側で、処理液の流速の差による感度差
が現れやすいので、この感度差の発生を的確に抑えるこ
とができる。

【００１６】また、請求項４に係る発明は、前記噴出し
口から噴き出す処理液を吸引する吸引口を、前記噴出し
口と前記噴出し口からの処理液の噴き出し方向と反対方
向の側壁の間に設けていることを特徴とする。

【００１７】この発明によれば、噴出し口と他方の側壁
の間に吸引口を設けている。すなわち、他方の側壁側か
らこの吸引口を越える位置まで噴出しパイプを突設して
いる。

【００１８】これにより、噴出し口から噴出される処理
液を感光材料の幅方向に沿って一方の側壁へ向けて流す
ことが可能となり、効率的な処理液の循環および攪拌が
可能となる。

【００１９】請求項５に係る発明は、前記処理槽内に配
置される処理ラックの一対の側板の間に配置して前記感
光材料を搬送方向に沿って案内するガイド板を、前記噴
出し口と前記感光材料の搬送路の間に設けていることを
特徴とする。

【００２０】この発明によれば、感光材料を案内するガ
イド板に対して感光材料の搬送路戸は反対側に噴出し口
を配置している。これにより、噴出し口から噴出した流
速の早い処理液が、直接、感光材料に接触するのを確実
に防止することができる。

【００２１】このような本発明では、前記処理ラックの
一対の側板と前記ガイド板との間に、前記ガイド板の上
面側と下面側を連通する切込み部を形成することが好ま
しく、これにより、噴出し口から噴出した処理液を、感
光材料の搬送路へ供給することができる。

【００２２】また、本発明では、切込み部に替えて、前
記処理ラックの一対の側板に、側板の前記処理槽の側壁
側と前記感光材料の搬送側との間で処理液を通過可能と
する貫通孔を形成するようにしても良い。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照しながら発明の
実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に感光
材料処理装置として適用したＰＳ版プロセッサー１０の
概略構成を示している。

【００２４】このＰＳ版プロセッサー１０は、感光材料
として図示しない露光装置によって画像露光されたフォ
トポリマー版などの感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版１
２」と言う）の現像処理を行う。なお、ＰＳ版１２は、
アルミニウム板等の薄肉矩形平板を支持体として、この
支持体に感光層を形成しており、フォトポリマー版は、
光接合層、光重合層及びオーバーコート層が重ねられて
感光層が形成され、レーザ光により画像の露光がなされ
ることにより光重合層の画像部の重合反応が促進され
る。

【００２５】ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を
現像液によって処理するための現像部１４と、現像液に
よって処理されたＰＳ版１２の水洗水を供給して水洗す
る水洗部１６と、水洗後のＰＳ版１２にガム液を塗布し
て不感脂化処理する不感脂化処理部１８と、ＰＳ版１２
を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。

【００２６】ＰＳ版プロセッサー１０内には、処理タン
ク２２が設けられている。この処理タンク２２には、処
理槽として現像部１４となる位置に現像槽２４が形成さ
れ、水洗部１６及び不感脂化処理部１８となる位置に水
洗槽２６及び不感脂化処理槽２８が形成されている。

【００２７】処理タンク２２を覆う外板パネル３０に
は、スリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２
２には、乾燥部２０側に排出口３４が形成されている。

【００２８】ＰＳ版プロセッサー１０には、処理タンク
２２の上部を覆うカバー３６が設けられている。このカ
バー３６は、処理タンク２２内に設けられている現像工
程、水洗工程及び不感脂化処理工程を一体で覆ってい
る。また、このカバー３６には、現像部１４と水洗部１
６との間にＰＳ版１２を挿入するためのリエントリー用
の挿入口（副挿入口）３８が設けられている。その副挿
入口３８は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッ
サー１０での処理を行うためのＰＳ版１２の挿入用とな
っている。

【００２９】挿入口３２の外部には、挿入台４０が設け
られ、現像部１４のＰＳ版１２の挿入側には、ゴム製の
搬送ローラ対４２が配設されている。画像が焼付けられ
たＰＳ版１２は、挿入台４０に載置されて挿入口３２か
ら、矢印Ａ方向に沿って挿入されて、搬送ローラ対４２
の間に送り込まれる。

【００３０】搬送ローラ対４２は、回転駆動されること
により、このＰＳ版１２を挿入口３２から引き入れなが
ら、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度
で現像部１４へ送り込む。なお、本実施の形態では、支
持体の一方の面に感光層を形成した片面タイプのＰＳ版
１２を用いており、ＰＳ版１２は、感光層が上方へ向け
られた状態で挿入口３２からＰＳ版プロセッサー１０内
へ挿入される。

【００３１】処理タンク２２に形成されている現像槽２
４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状とな
っており、処理液としてＰＳ版１２の現像処理を行うた
めの現像液を貯留する。この現像槽２４には、ＰＳ版１
２の搬送方向に沿った下側にガイド板４４、４６が、底
部に沿って配設されている。

【００３２】ガイド板４４は、現像槽２４の上流部（挿
入口３２側）に設けられ、搬送ローラ対４２によって送
り込まれるＰＳ版１２を、斜め下方へ向けて案内する。
また、ガイド板４６は、現像槽２４の下流部に設けられ
て、ＰＳ版１２を現像槽２４の底面に沿って斜め上方へ
向けて案内する。

【００３３】また、現像槽２４には、ガイド板４４とガ
イド板４６の間に搬送ローラ対４５が設けられている。
この搬送ローラ対４５は、回転駆動されることにより、
ガイド板４４によって案内されてくるＰＳ版１２に搬送
力を付与しながらガイド板４６へ向けて送り出す。これ
により、ＰＳ版１２は、現像槽２４内を略Ｕ字状に案内
搬送されながら、現像液に浸漬される。

【００３４】現像槽２４には、水洗部１６側に、外周が
ゴム製の搬送ローラ対４８が配置されており、ＰＳ版１
２は、ガイド板４６によってこの搬送ローラ対４８へ向
けて案内され、搬送ローラ対４８に挟持されることによ
り現像槽２４から引き出される。ＰＳ版１２は、このよ
うにして現像槽２４内を搬送されるときに現像液に浸漬
され、画像露光によって感光した感光層の不要な部分が
現像液により膨潤し、支持体から剥離され、露光画像に
応じて不要な感光層が除去される。

【００３５】この現像槽２４内には、ガイド板４４、４
６の下面側にスプレーパイプ５０、５１が設けられてお
り、このスプレーパイプ５０、５１から噴出す現像液に
よって、現像槽２４内の現像液の攪拌がなされる。

【００３６】また、現像槽２４内には、ガイド板４６に
対向してブラシローラ８０が設けられている。このブラ
シローラ８０は、現像液に浸漬されながらガイド板４６
上を搬送されるＰＳ版１２の表面に毛材を接触させなが
ら回転することにより、ＰＳ版１２の表面をブラッシン
グして、ＰＳ版１２の表面からの不要な感光層の除去を
促進させている。

【００３７】一方、現像部１４には、下面が現像槽２４
に貯留される現像液の液面より下方となるように液面蓋
５２が配置されている。また、現像槽２４の壁面及び液
面蓋５２には、挿入口３２側に遮蔽部材５４Ａ、５４Ｂ
が設けられ、水洗部２４側に遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄが
取り付けられている。処理タンク２２には、排出口３４
の周囲に搬送ローラ対５６の周面に接触する遮蔽部材５
４Ｅ、５４Ｆが取り付けられ、カバー３６の副挿入口３
８には、遮蔽部材５４Ｇが取り付けられている。

【００３８】遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇは、シリコンゴム
等によって形成されており、現像槽２４内は、遮蔽部材
５４Ａ〜５４Ｇ、搬送ローラ対４２、４８等によって形
成された密閉部内の空間に、液面に接触する大容量の液
面蓋５２を設けて、この空間に閉じ込められた空気の量
を少なくすると共に、液面蓋５２と遮蔽部材５４Ａ〜５
４Ｇ等によって現像液の液面近傍に新鮮な空気が入り込
んでくるのを防止し、空気中の炭酸ガスによる現像液の
劣化と水分の蒸発を抑えるようにしている。なお、液面
蓋５２には、ＰＳ版１２の搬送方向上流側及び下流側の
端部下面に串ローラ５２Ａ、５２Ｂが設けられ、現像部
１４内を搬送されるＰＳ版１２が液面蓋５２の下面と接
触することによる表面（主に感光面）の損傷を防止する
ようにしている。

【００３９】搬送ローラ対４８によって現像槽２４から
引き出されたＰＳ版１２は、この搬送ローラ対４８によ
って表面に付着している現像液が絞り落とされながら水
洗部１６へ送り込まれる。

【００４０】水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設
された搬送ローラ対５８、６０によってＰＳ版１２を略
水平状態で搬送する搬送路が形成されており、ＰＳ版１
２は、搬送ローラ対５８、６０に挟持されて水洗槽２６
の上方を水平搬送される。

【００４１】水洗部１６には、搬送ローラ対５８、６０
の間に、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプ
レーパイプ６２Ａ、６２Ｂが設けられている。スプレー
パイプ６２Ａ、６２Ｂは軸線方向がＰＳ版１２の幅方向
（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、ＰＳ版
１２の搬送路に対向すると共に、スプレーパイプ６２
Ａ、６２Ｂの軸線方向に沿って複数の吐出孔が形成され
ている。

【００４２】水洗槽２６は、処理液として水洗水を貯留
しており、ＰＳ版プロセッサー１０では、図示しない給
水ポンプによって、ＰＳ版１２の搬送に同期させて、ス
プレーパイプ６２Ａ、６２Ｂに水洗水を供給する。これ
により、水洗水が、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから
ＰＳ版１２へ向けて噴出されて、ＰＳ版１２の表面に付
着している現像液を洗い流す。

【００４３】ＰＳ版１２に供給された水洗水は、ＰＳ版
１２が搬送ローラ対６０に挟持されて送り出されること
により、ＰＳ版１２表裏面に付着していた現像液と共に
ＰＳ版１２の表裏面から絞り落とされ、水洗槽２６内に
回収される。なお、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから
の水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６２ＡがＰＳ版
１２の搬送方向上流側で、スプレーパイプ６２ＢがＰＳ
版１２の搬送方向下流側としているが、これに限定され
ず他の方向であっても良い。また、水洗水の新液は、Ｐ
Ｓ版１２の処理量に応じて図示しない手段によって水洗
槽２６に供給される。

【００４４】不感脂化処理部１８には、不感脂化処理槽
２８の上方に搬送ローラ対５６が設けられ、ＰＳ版１２
は、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部１８
内を搬送された後に、排出口３４から送り出される。

【００４５】不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬
送路の上方側にスプレーパイプ６４が設けられ、搬送路
の下方側に吐出ユニット６６が設けられている。スプレ
ーパイプ６４と吐出ユニット６６は、長手方向（軸線方
向）がＰＳ版１２の幅方向に沿い、ＰＳ版１２の搬送路
を挟んで上下に配置されている。スプレーパイプ６４に
は、ＰＳ版１２の幅方向に沿って複数の吐出孔が形成さ
れ、吐出ユニット６６には、ＰＳ版１２の幅方向に沿っ
てスリット孔が形成されている。

【００４６】不感脂化処理槽２８には、ＰＳ版１２の版
面保護に用いるガム液が貯留されており、このガム液が
ＰＳ版１２の搬送に同期してスプレーパイプ６４及び吐
出ユニット６６に供給される。スプレーパイプ６４は、
このガム液をＰＳ版１２へ向けて滴下してＰＳ版１２の
表面に広げて塗布する。また、吐出ユニット６６は、ス
リット孔からガム液を吐出し、ＰＳ版１２がこのガム液
に接触しながら移動することにより、ＰＳ版にガム液が
塗布される。

【００４７】ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されるガム液
によって保護膜が形成される。なお、スプレーパイプ６
４からのガム液の吐出方向は、ＰＳ版１２の搬送方向下
流側に限らず、他の方向であっても良く、また、整流板
を設け、この整流板へ向けて噴出したガム液を、整流板
でＰＳ版１２の幅方向に沿って均一に拡散させながら、
ＰＳ版１２の表面に流し落として塗布するようにしても
よい。また、吐出ユニット６６に変えて、スプレーパイ
プ等を用いたものであっても良い。

【００４８】なお、不感脂化処理部１８には、搬送ロー
ラ対５６の上方に洗浄スプレー１０２が設けられてお
り、予め設定している所定のタイミングで、この洗浄ス
プレー１０２から搬送ローラ対５６の周面に滴下される
洗浄水によって、搬送ローラ対５６を形成するローラの
周面からガム液を洗い流し、ローラの周面にガム液が固
着してＰＳ版１２を損傷させてしまうのを防止するよう
にしている。

【００４９】不感脂化処理部１８でガム液が塗布された
ＰＳ版１２は、搬送ローラ対５６に挟持されて、表裏面
にガム液が若干残った状態で排出口３４から排出され、
乾燥部２０へ送られる。

【００５０】乾燥部２０内には、排出口３４の近傍にＰ
Ｓ版１２を支持する支持ローラ６８が配設され、また、
ＰＳ版１２の搬送方向の中央部及び、排出口７０の近傍
には、搬送ローラ対７２及び搬送ローラ対７４が配設さ
れている。ＰＳ版１２は、支持ローラ６８及び搬送ロー
ラ対７２、７４によって乾燥部２０内を搬送される。

【００５１】支持ローラ６８と搬送ローラ対７２との
間、及び搬送ローラ対７２と搬送ローラ対７４との間に
は、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで対でダクト７６Ａ、７
６Ｂが配設されている。ダクト７６Ａ、７６Ｂは、長手
方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配設されており、Ｐ
Ｓ版１２の搬送路に対向する面にスリット孔７８が設け
られている。

【００５２】ダクト７６Ａ、７６Ｂは、図示しない乾燥
風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一
端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔７８か
らＰＳ版１２の搬送路へ向けて吐出し、ＰＳ版１２に吹
き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面に塗布さ
れているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。な
お、排出口３４には、ＰＳ版１２を処理液によって処理
する不感脂化処理部１８までのプロセッサ部と乾燥部２
０とを分離する図示しないシャッタが設けられ、排出口
３４が不必要に開放されて、乾燥部２０内の加熱された
空気が不感脂化処理部１８へ入り込むのを防止してい
る。

【００５３】ところで、図２及び図３に示すように、現
像槽２４内には、処理ラック１００が配設されている。
この処理ラック１００は、一対の側板１０４、１０６を
備えている。また、図３に示すように、この処理ラック
１００は、側板１０４、１０６のそれぞれが、現像槽２
４の側壁２４Ａ、２４Ｂに対向するように取付けられ
る。

【００５４】処理ラック１００は、この一対の側板１０
４、１０６の間に、ＰＳ版１２の搬送路を形成する前記
した搬送ローラ対４２、４５、４８及びブラシローラ８
０（何れも図２、図３では図示省略、図１参照）が設け
られている。

【００５５】また、図２及び図３に示すように、この側
板１０４、１０６の間には、ガイド板４６が配置されて
いる。このガイド板４６には、多数の連通孔１０８が形
成されており、これにより、ガイド板４６の搬送路側と
処理槽２４の底部側（ガイド板４６の上面側と下面側）
との間で処理液が通過可能となっている。

【００５６】一方、このガイド板４６の下方には、スプ
レーパイプ５１が設けられている。図３に示すように、
このスプレーパイプ５１は、先端がＰＳ版１２の搬送路
の幅方向の中間部に達するように、処理槽２４の一方の
側壁２４Ｂから他方の側壁２４Ａへ向けてＰＳ版１２の
搬送路の幅方向に沿って突設されている。

【００５７】図１に示すように、ＰＳ版プロセッサー１
０の現像部１４には、循環ポンプ１１２が設けられてお
り、この循環ポンプ１１２が作動することにより、スプ
レーパイプ５０、５１に現像液が供給される。

【００５８】図２及び図３に示すように、スプレーパイ
プ５１は、先端の開口が噴出し口１１０として、現像槽
２４の他方の側壁２４Ａへ向けられて開口されており、
スプレーパイプ５１は、循環ポンプ１１２から現像液が
供給されることにより、この現像液を、噴出し口１１０
から側壁２４Ａへ向けてＰＳ版１２の幅方向に沿って噴
き出すようになっている。なお、図２及び図３では、矢
印によって側板１０４、１０６の間での現像液の流れの
概略を示している。

【００５９】ＰＳ版１２の搬送方向の上流側に設けてい
るスプレーパイプ５０（図１参照）は、ＰＳ版１２の幅
方向に沿って配置され、両端が現像槽２４の側壁２４
Ａ、２４Ｂに連結されている。また、このスプレーパイ
プ５０には、外周部に多数の噴出し孔（図示省略）が形
成されており、循環ポンプ１１２から供給される現像液
を、現像槽２４の底面ないしＰＳ版１２の搬送方向に沿
って噴出する一般的構成となっている。

【００６０】一方、図２及び図３に示すように、ガイド
板４６には、処理ラック１００の側板１０４、１０６側
の端部に切込み部１１４が形成されている。これによ
り、スプレーパイプ５１の噴出し口１１０から噴出され
た現像液は、側板１０４に衝突して折り返されて、側板
１０４側の切込み部１１４からガイド板４６の上面側に
流れ出すようになっている。また、ガイド板４６の上面
側では、現像槽２４の側壁２４Ａ側から側壁２４Ｂ側へ
流れる。

【００６１】すなわち、スプレーパイプ５１から現像液
が噴出されることによりガイド板４６の上面側のＰＳ版
１２の搬送路中に、ＰＳ版１２の幅方向に沿った現像液
の流れが生じるようにしている。

【００６２】また、図３に示すように、現像槽２４の底
部には、側壁２４Ｂ側に吸引口１１６が設けられてい
る。すなわち、スプレーパイプ５１は、現像槽２４の側
壁２４Ｂから吸引口１１６を越えた位置に達する長さと
なっている。

【００６３】現像槽２４内の現像液は、循環ポンプ１１
２が作動することにより、この吸引口１１６から吸い出
される。これにより、現像槽２４の側壁２４Ｂ側（処理
ラック１００の側板１０６側）の現像液が吸引口１１６
に流れ込むようになっている。

【００６４】このように構成されているＰＳ版プロセッ
サー１０では、図示しない焼付装置等によって画像が記
録されたＰＳ版１２が挿入台４０に載置され、挿入口３
２へ挿入されと、搬送ローラ対４２によってこのＰＳ版
１２を引き入れ、現像部１４へ送り込む。なお、ＰＳ版
プロセッサー１０では、挿入口３２を通過するＰＳ版１
２を図示しないセンサによって検出するとタイマーをス
タートさせる。このタイマーは、ＰＳ版１２を搬送する
ための駆動手段の動作と共に、水洗部１６のスプレーパ
イプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を吐出させるタイミング
や、不感脂化処理部１８におけるガム液の吐出タイミン
グの計測に用いる。

【００６５】現像部１４では、搬送ローラ対４２によっ
てＰＳ版１２が水平方向に対して１５°〜３１°の範囲
の挿入角度で送りこまれて現像液に浸漬されながら搬送
される。また、このＰＳ版１２は、１７°〜３１°の範
囲の排出角度で現像液中から送り出される。ＰＳ版１２
は、現像部１４で現像液に浸漬されることにより、露光
画像に応じて感光層の不要部分が膨潤し、膨潤した感光
層が支持体から除去される。このときに、現像槽２４内
に配置しているブラシローラ８０によってＰＳ版１２の
表面をブラッシングすることにより、ＰＳ版１２の表面
からの不要な感光層の除去を促進するようにしている。

【００６６】なお、ＰＳ版プロセッサー１０としては、
複数のブラシローラ８０をＰＳ版１２の表面に対向する
ように配置してブラッシングするものであっても良く、
また、ブラシローラ８０を用いずにＰＳ版１２の処理を
行うものであっても良い。

【００６７】このようにして現像液による処理が行われ
て現像液中から送り出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ
対４８によって引き出されて水洗部１６へ送られる。こ
のときに、搬送ローラ対４８は、ＰＳ版１２の表裏面に
付着してい現像液を、ＰＳ版１２から絞り落としてい
る。

【００６８】水洗部１６では、このＰＳ版１２を搬送ロ
ーラ対５８、６０によって挟持して略水平状態で搬送し
ながら、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を噴
出する。また、ＰＳ版１２の搬送方向の下流側に配置し
ている搬送ローラ対６０は、ＰＳ版１２の表裏面に供給
した水洗水を、搬送ローラ対４８によって絞り切れずに
残った現像液とともに絞り落としながら、このＰＳ版１
２を不感脂化処理部１８へ送り出す。

【００６９】これにより、ＰＳ版１２は、水洗部１６を
通過するときに、表裏面に残っている現像液が洗い落と
される。

【００７０】不感脂化処理部１８へ送られたＰＳ版１２
は、スプレーパイプ６４と吐出ユニット６６の間を通過
し、搬送ローラ対５６に挟持されることにより、この搬
送ローラ対５６によって不感脂化処理部１８から送り出
される。

【００７１】このとき、不感脂化処理部１８では、スプ
レーパイプ６４及び吐出ユニット６６にガム液を供給
し、ＰＳ版１２の表裏面にガム液を塗布する。搬送ロー
ラ対５６は、ＰＳ版１２を挟持して送り出すことによ
り、ＰＳ版１２の表裏面にガム液の薄膜を形成すると共
に、余剰となったガム液をＰＳ版１２の表裏面から絞り
落とす。

【００７２】ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ロ
ーラ対５６によって排出口３４から乾燥部２０へ送り込
まれる。なお、排出口３４に設けている図示しないシャ
ッタは、ＰＳ版１２の処理開始のタイミングないしＰＳ
版１２が不感脂化処理部１８から送り出されるタイミン
グで作動して排出口３４を開き、乾燥部２０の乾燥風が
不必要に不感脂化処理部１８へ入り込んで、搬送ローラ
対５６にガム液が固着してしまうのを防止すると共に、
排出口３４から空気が入り込み、現像部１４にまで及ん
で空気中の炭酸ガスにより現像液が劣化するのを防止し
たり、現像液中の水分や水洗水さらにガム液中の水分が
蒸発して排出口３４から出てしまうのを防止している。

【００７３】乾燥部２０では、支持ローラ６８及び搬送
ローラ対７２、７４によってＰＳ版１２を搬送しなが
ら、ダクト７６Ａ、７６Ｂから乾燥風を吹き付ける。こ
れにより、ＰＳ版１２は、塗布されているガム液によっ
て保護膜が形成されて排出口７０から排出される。

【００７４】ところで、ＰＳ版プロセッサー１０では、
所定のタイミングで循環ポンプ１１２を作動させること
により現像槽２４内の現像液を攪拌するようになってい
る。また、ＰＳ版プロセッサー１０では、ＰＳ版１２の
処理中に循環ポンプ１１２を作動させるようになってい
る。現像槽２４内では、循環ポンプ１１２が作動するこ
とにより、スプレーパイプ５０、５１から現像槽２４内
に現像液が噴き出される。

【００７５】ここで、現像槽２４内のＰＳ版１２の搬送
方向の下流側に設けられているスプレーパイプ５１は、
噴出し口１１０がＰＳ版１２の幅方向の中間部に配置さ
れ、この噴出し口１１０から処理ラック１００の側板１
０４へ向けて現像液を噴き出すようになっている。

【００７６】これにより、現像液は、スプレーパイプ５
１の噴出し口１１０から側板１０４に吹き付けられる。

【００７７】一方、側板１０４とガイド板４６の間に
は、切込み部１１４によって現像液の通過可能な開口が
形成されている。これにより、側板１０４に吹き付けら
れた現像液は、この側板１０４で折り返されながら側板
１０４とガイド板４６の間の開口部を通過して、ＰＳ版
１２の搬送路側へ流れ出す。

【００７８】一方、現像槽２４には、側板１０４と反対
側の側板１０６の近傍に吸引口１１６が設けられてお
り、循環ポンプ１１２が作動することにより、側板１０
６の近傍の現像液が吸引される。このとき、切込み部１
１４によって側板１０６とガイド板４６の間に開口部が
形成されているため、ガイド板４６の上面側の現像液が
吸引口１１６へ向けて流れ出す。

【００７９】これにより、ガイド板４６の上面側では、
側板１０４と側板１０６の間で現像液の流れが形成され
る。このガイド板４６の上面側は、ＰＳ版１２の搬送路
となっており、ガイド板４６上を搬送されるＰＳ版１２
に対して、現像液がＰＳ版１２の表裏面に沿って幅方向
に緩やかに流れる。したがって、ＰＳ版１２の表裏面の
近傍で現像液の置換が円滑に行われる。

【００８０】このように、ＰＳ版１２の表裏面近傍の現
像液の置換を行うことにより、たとえば、ＰＳ版プロセ
ッサー１０が設置された室温と略同温度になっているＰ
Ｓ版１２をＰＳ版プロセッサー１０に挿入すると、低温
になっているＰＳ版１２の温度によって３０°Ｃ程度に
維持されている現像液の温度が低下し、この温度低下が
生じた現像液が、ＰＳ版１２の表面近傍から除去され
て、温度低下が生じていない現像液が新たにＰＳ版１２
の表裏面近傍に供給され、ＰＳ版１２を処理する現像液
に温度差が生じてしまうのを確実に防止することができ
る。

【００８１】また、ＰＳ版プロセッサー１０では、スプ
レーパイプ５１の噴出し口１１０からの現像液の噴出し
方向を吸引口１１６と反対方向としているため、スプレ
ーパイプ５１から噴出された現像液が、直接、吸引口１
１６に流れ込むことがないと共に、現像槽２４内で、Ｐ
Ｓ版１２の幅方向に沿った滑らかな現像液の流れを形成
することができる。これにより、現像液の攪拌効率を向
上させながら、ＰＳ版１２の表裏面を通過する現像液
に、流速の差が生じることがないようにしている。

【００８２】したがって、現像槽２４内で処理されるＰ
Ｓ版１２には、現像液の温度差による感度差や、ＰＳ版
１２の表面近傍を流れる現像液の流速の差に起因する感
度差が生じることがなく、一定の感度で現像処理され
る。

【００８３】また、ＰＳ版プロセッサー１０では、現像
処理の進行に差が生じやすい下流側のスプレーパイプ５
１で、現像処理の進行に差が生じないように現像液を供
給するようにしているため、ＰＳ版１２を高品質に仕上
げることができる。

【００８４】なお、以上説明した本実施の形態は、本発
明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形
態では、スプレーパイプ５１側に本発明を適用したが、
上流側に設けているスプレーパイプ５０にも、本発明を
適用しても良い。

【００８５】また、本実施の形態では、スプレーパイプ
５１を現像槽２４の側壁２４Ｂから突設するようにした
が、側板１０４側へ向けて開口されたエルボを現像槽２
４の底部に設けるなどして、少なくとも、吸引口と処理
ラックの一方の側板の間に、この一方の側板へ向けて現
像液を噴出す噴出し口を形成したものであれば良い。

【００８６】また、本実施の形態では、噴出し口１１０
を感光材料の搬送路の下方側に設けたが、上下方向に搬
送される感光材料の搬送路の左右どちらかに噴出し口１
１０を設け、吸引口１１６をこの噴出し口より側板に近
い側に設けるようにしても良い。

【００８７】また、本実施の形態では、噴出し口１１０
を感光材料の搬送路の下方側である一方向に設けたが、
噴出し口１１から噴き出す処理液の流れがお互いに衝突
しない範囲の感光材料の搬送路の両側に噴出し口１１を
設けても良い。

【００８８】また、本実施の形態では、噴出し口１１０
から噴き出した現像液を噴き出し方向に対して垂直面を
有する側板１０４に衝突させて折り返すようにしたが、
噴き出した現像液がスムーズに折り返されることができ
るように、側板１０４のＰＳ版１２の搬送路側を凹状に
した部材を設けても良い。

【００８９】また、本実施の形態では、感光性平版印刷
版であるＰＳ版１２を処理するＰＳ版プロセッサー１０
の現像槽２４を例に説明したが、本発明は、任意の構成
のＰＳ版プロセッサーに適用することができる。また、
本発明は、ＰＳ版プロセッサーに限らず、印画紙や写真
フィルム等の他の感光材料を処理する感光材料処理装置
で、現像槽似限らず、定着槽や水洗槽等の他の処理槽に
適用することができる。すなわち、本発明は、感光材料
を浸漬して処理するときに、処理液を攪拌する任意の構
成の感光材料処理装置での処理液の適用することができ
る。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、感
光材料の表面近傍で処理液の流速に差を生じさせること
なく、感光材料の表面近傍の処理液の置換を行うことが
できるので、処理液の温度差や流速の差等に起因する感
度差を生じさせることなく感光材料を処理することがで
きるという優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係るＰＳ版プロセッサーの概略
構成図である。

【図２】処理ラックの要部を示す概略斜視図である。

【図３】処理ラックが配置された現像槽の要部を示すＰ
Ｓ版の搬送方向側から見た概略図である。

【符号の説明】

１０ＰＳ版プロセッサー（感光材料処理装置）１２ＰＳ版（感光材料）１４現像部２４現像槽（処理槽）２４Ａ、２４Ｂ側壁４６ガイド板５１スプレーパイプ１００処理ラック１０４、１０６側板１１０噴出し口１１２循環ポンプ（循環手段）１１４切込み部１１６吸引口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者松田晋一神奈川県南足柄市竹松1250番地富士機器工業株式会社内 (72)発明者今野壮神奈川県南足柄市竹松1250番地富士機器工業株式会社内Ｆターム(参考） 2H096 AA06 GA25 GA26

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】処理槽内の処理液を吸引して、前記処理
槽内へ噴出する循環手段によって、前記処理槽内の処理
液を循環させながら感光材料を処理する感光材料処理装
置であって、前記感光材料の搬送路の一方側の感光材料の幅方向に沿
った中間部に前記処理液を噴き出す噴出し口を設け、前
記噴出し口から前記処理槽の一方の側壁へ向けて処理液
を噴出することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】前記噴出し口が、前記処理槽の他方の側
壁側から突設された噴出しパイプの先端に形成されてい
ることを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装
置。
【請求項３】前記処理槽内に、それぞれから処理液を
噴出可能とする複数の噴出しパイプが設けられていると
きに、少なくとも１本の噴出しパイプに前記噴出し口を
設けていることを特徴とする請求項２に記載の感光材料
処理装置。
【請求項４】前記噴出し口から噴き出す処理液を吸引
する吸引口を、前記噴出し口と前記噴出し口からの処理
液の噴き出し方向と反対方向側の側壁の間に設けている
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載
の感光材料処理装置。
【請求項５】前記処理槽内に配置される処理ラックの
一対の側板の間に配置して前記感光材料を搬送方向に沿
って案内するガイド板を、前記噴出し口と前記感光材料
の搬送路の間に設けていることを特徴とする請求項１か
ら請求項４の何れかに記載の感光材料処理装置。
【請求項６】前記処理ラックの一対の側板と前記ガイ
ド板との間に、前記ガイド板の上面側と下面側を連通す
る切込み部が形成されていることを特徴とする請求項５
に記載の感光材料処理装置。