JP2002288097A - 画像処理装置、画像送信方法およびプログラム - Google Patents

画像処理装置、画像送信方法およびプログラム

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JP2002288097A JP2001090476A JP2001090476A JP2002288097A JP 2002288097 A JP2002288097 A JP 2002288097A JP 2001090476 A JP2001090476 A JP 2001090476A JP 2001090476 A JP2001090476 A JP 2001090476A JP 2002288097 A JP2002288097 A JP 2002288097A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像送信時におけるメモリ利用効率の向上お
よび不達時の画像再送効率の向上を図ることが可能な画
像処理装置を提供する。 【解決手段】 ＭＦＰ１はスキャナ部１３で読み取られ
た画像データを電子メールに添付して送信することが可
能である。送信時においては、スキャナ部１３によって
入力されワークメモリ２２に格納された画像データを、
電子メールで送信するためにメールデータに変換しワー
クメモリ２２に格納する。メールデータは所定の基準デ
ータ量毎に分割され分割ファイルとなる。分割ファイル
のそれぞれを分割メールとして順次送信を行う。単位画
像に相当する分割メールの送信の完了を確認してから、
当該単位画像の画像データ及びメールデータをそれぞれ
ワークメモリ２２から削除を行う。この処理を順次行う
ことにより、送信未了の単位画像を保持しつつ、メモリ
利用効率を向上させることが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
した通信が可能な画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】ネットワークを介した通信が可能な画像
処理装置として、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎ
ｃｔｉｏｎ Ｐｒｏｄｕｃｔ）が知られている。ＭＦＰ
は、スキャナ、複写機、プリンタ、ファックス等の機能
を有した複合機であり、さらに、スキャナ機能による読
み取り等により取得した画像を電子メールに添付して直
接インターネットやＬＡＮ等のネットワークを介して、
送信先のＭＦＰ等に送信することが可能である。
【０００３】送信元から送信先へ電子メールを送信する
とき、複数のメールサーバを介して送信することとな
る。各メールサーバは、システム管理者が１メール毎の
容量制限を設定しており、例えば、これら容量制限を越
える場合は着信を拒否する場合がある。このような着信
拒否は、電子メールが経由するメールサーバのうちどの
サーバであるかは不定である。
【０００４】画像データの容量は大容量化しており、特
にカラー画像データは単位画像あたり６０ＭＢ程度とな
り膨大であり、メールサーバで設定された１メール毎の
容量制限を越える場合がある。そのため１メール毎の容
量制限、例えば５００Ｋ〜２ＭＢを越えないよう、送信
元であらかじめ送信する画像を分割してそれぞれを電子
メールに添付した分割メールとして送信先へ送信してい
る。
【０００５】インターネットは、送信先へのデータ送信
を補償しない、送信データの欠落があり得るインフラで
ある。従って、分割した画像を添付する複数の分割メー
ルのうちいずれかは、送信されない可能性がある。
【０００６】従って、送信元から送信先への画像送信時
には、例えば、画像のページ番号と分割メールの管理番
号とを関連付けて、全分割メールを送信先で受信したと
判定すると、全分割メールに添付される画像を印刷出力
し、印刷出力が完了した時点で全分割メールを削除する
ことで、メール送信エラーを検出するのが一般的であ
る。送信元で対応する場合は、送信した全分割メールを
所定の時間保持することによって対応することもある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ＭＦＰ
によっては、送信した全分割メール（画像データ）をメ
モリで保持するだけのメモリ容量を有していないものも
ある。また、一般的なメールサーバでは、送信先におい
て着信したメールはメールサーバから削除している。
【０００８】従って、例えば、単位画像を複数に分割し
て、各分割画像を添付した分割メールを複数送信した場
合において１つの分割メールだけでも送信不達になった
場合、ＭＦＰにおいて送信画像を保持していなかった場
合は、スキャナ機能によって当該単位画像を再度読取走
査する必要がある。
【０００９】また、メールサーバから不達通知の無かっ
た分割メールから順次削除していくことも考えられる
が、単位画像の一部の分割画像を添付するメールが１つ
でも不達になると、単位画像を再度読取走査する必要が
あり、不達単位画像の確認、原稿セットなどユーザによ
る再発信が面倒である。
【００１０】また、画像データを電子メールに添付可能
なデータフォーマットに変換して、電子メールに添付し
て送信するが、画像データを保存していても、電子メー
ルに添付するフォーマットの画像は、電子メール送信時
のみメモリに保持されているため、電子メール不達時に
はこのフォーマット変換を再度実行しなくてはならな
い。
【００１１】本発明は、上記課題に鑑みなされたもので
あり、画像送信時におけるメモリ利用効率の向上を図る
とともに、不達時の画像再送効率の向上を図ることが可
能な画像処理装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１の発明は、ネットワークを介した通信が可
能な画像処理装置であって、画像データを入力する画像
入力手段と、画像データ入力手段によって得られた複数
の単位画像の画像データを、ネットワークを介しての送
信を目的とする１つの送信用ファイルに変換する変換手
段と、変換手段手段によって変換された送信用ファイル
を記憶する記憶手段と、送信用ファイルのデータ量が所
定の基準データ量を超えた場合は、送信用ファイルを複
数の分割ファイルに分割する分割手段と、複数の分割フ
ァイルをネットワークを介して順次に送信する送信手段
と、送信用ファイルの送信完了を検出する送信完了検出
手段と、送信未了の単位画像に対応する送信用ファイル
を記憶手段に保持させる一方、送信完了検出手段により
送信用ファイルの送信完了が検出されたとき、送信完了
の単位画像に対応する送信用ファイルを記憶手段から削
除する記憶制御手段と、を備えている。
【００１３】また、請求項２の発明は、ネットワークを
介した通信が可能な画像処理装置であって、画像データ
を入力する画像入力手段と、画像データ入力手段によっ
て得られた複数の単位画像の画像データを記憶する記憶
手段と、画像入力手段によって得られた複数の単位画像
の画像データを、ネットワークを介しての送信を目的と
する１つの送信用ファイルに変換する変換手段と、送信
用ファイルのデータ量が所定の基準データ量を超えた場
合は、送信用ファイルを複数の分割ファイルに分割する
分割手段と、複数の分割ファイルをネットワークを介し
て順次に送信する送信手段と、送信用ファイルの送信完
了を検出する送信完了検出手段と、送信未了の単位画像
に対応する画像データを記憶手段に保持させる一方、送
信完了検出手段により送信用ファイルの送信完了が検出
されたとき、送信完了の単位画像に対応する画像データ
を記憶手段から削除する記憶制御手段と、を備えてい
る。
【００１４】また、請求項３の発明は、請求項１または
２に記載の画像処理装置において、送信用ファイルは、
複数の単位画像の画像データの順次配列を含み、分割手
段は、順次配列における単位画像相互の境界で送信用フ
ァイルを分割する画像境界分割手段、を備えている。
【００１５】また、請求項４の発明は、請求項１ないし
３のいずれかに記載の画像処理装置において、送信完了
検出手段は、ネットワークを介してそれぞれの分割ファ
イルを中継受信した中継サーバへの分割ファイル毎の送
信完了で判定することを特徴とする。
【００１６】また、請求項５の発明は、請求項１ないし
３のいずれかに記載の画像処理装置において、送信完了
検出手段は、ネットワークへの複数分割ファイルのそれ
ぞれの発信からの所定時間の経過に基づいて各単位画像
の送信完了を判定することを特徴とする。
【００１７】また、請求項６の発明は、請求項１ないし
５のいずれかに記載の画像処理装置において、画像入力
手段は、原稿の画像を読み取る読取手段と、ネットワー
クないし公衆電話回線を介して画像を受信する画像受信
手段と、を含む多機能入力手段として構成され、複数の
単位画像は、多機能入力手段に属するいずれの手段から
も入力可能であることを特徴とする。
【００１８】また、請求項７の発明は、請求項１ないし
５のいずれかに記載の画像処理装置において、画像入力
手段によって得られた画像データを印刷する印刷手段、
をさらに備え、プリンタ装置として機能することを特徴
とする。
【００１９】また、請求項８の発明は、請求項１ないし
５のいずれかに記載の画像処理装置において、画像入力
手段は、原稿の画像を読み取る原稿読取手段、を備え、
スキャナ装置として機能することを特徴とする。
【００２０】また、請求項９の発明は、請求項８に記載
の画像処理装置において、原稿読取手段によって得られ
た画像データを印刷する印刷手段、をさらに備え、コピ
ー機として機能することを特徴とする。
【００２１】また、請求項１０の発明は、請求項１ない
し５のいずれかに記載の画像処理装置において、画像の
ファクシミリ電送手段、をさらに備え、ファックス装置
として機能することを特徴とする。
【００２２】また、請求項１１の発明は、請求項１ない
し１０のいずれかに記載の画像処理装置において、ネッ
トワークにおける複数の中継サーバを介して送信先とコ
ネクションレス通信可能であり、中継サーバへ送信用フ
ァイルを送信することを特徴とする。
【００２３】また、請求項１２の発明は、画像送信方法
であって、複数の単位画像の画像データを入力するステ
ップと、入力された画像データを送信用ファイルに変換
するステップと、送信用ファイルを記憶するステップ
と、送信用ファイルが所定の基準データ量を超過する
と、送信用ファイルを複数の分割ファイルに分割するス
テップと、複数の分割ファイルをネットワークを介して
順次に送信する送信ステップと、送信完了と判定するス
テップと、送信未了の単位画像に対応する送信用ファイ
ルを記憶媒体に保持させるステップと、送信完了の単位
画像に対応する送信用ファイルを削除するステップと、
を備えている。
【００２４】また、請求項１３の発明は、プログラムで
あって、プログラムのコンピュータによる実行は、コン
ピュータに、複数の単位画像の画像データを入力するス
テップと、入力された画像データを送信用ファイルに変
換するステップと、送信用ファイルを記憶するステップ
と、送信用ファイルが所定の基準データ量を超過する
と、送信用ファイルを複数の分割ファイルに分割するス
テップと、複数の分割ファイルをネットワークを介して
順次に送信する送信ステップと、送信完了と判定するス
テップと、送信未了の単位画像に対応する送信用ファイ
ルを記憶媒体に保持させるステップと、送信完了の単位
画像に対応する送信用ファイルを削除するステップと、
を実行させることを特徴とする。
【００２５】
【用語の定義】本明細書で「単位画像」という用語は、
画像の送信先となる画像印刷手段を備える装置において
１枚の原稿として印刷される画像、もしくは画像の送信
元となる画像入力手段を備える装置において１枚の原稿
として入力される画像のことを意味する。本明細書にお
いては、単位として「ページ」を用いる。尚、単位画像
としては圧縮画像データ、非圧縮画像データ、メール送
信用の画像フォーマットのデータのいずれのフォーマッ
トである場合も含む。
【００２６】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ本発明の
実施の形態について説明する。
【００２７】＜第１の実施の形態＞ ＜ネットワークシステム＞図１は、本実施の形態に適用
されるネットワークシステムの一例を示している。
【００２８】同図に示すように、ネットワークシステム
１００は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置であ
るＭＦＰ１と、メールサーバ２と、複数のワークステー
ション３とを備えており、それぞれがローカルエリアネ
ットワーク（以下、「ＬＡＮ」）４に接続された構成と
なっている。また、ＬＡＮ４は、ルータ装置５を介して
インターネット等の外部ネットワークにも接続される。
【００２９】メールサーバ２は、周知の電子メールの収
集及び配布のサービスを提供するものである。ＬＡＮ４
に接続されているワークステーション３やＭＦＰ１等
は、このメールサーバ２を介して、ＬＡＮ４やインター
ネット等のネットワークに接続される外部装置との電子
メールの送受信を行うこととなる。例えば、ＭＦＰ１か
ら電子メールを送信する場合は、まず、メールサーバ２
に対して電子メールを送信する。さらに、メールサーバ
２に送信された電子メールは、インターネット上の複数
の中継サーバとなるメールサーバを経由して送信先の外
部装置で受信される。すなわち、ＭＦＰ１は送信先の外
部装置とネゴシエーション及び送達確認をしない、コネ
クションレス通信を行うこととなる。
【００３０】＜装置構成＞図２は、ＭＦＰ１を示す外観
図である。図２に示すように、ＭＦＰ１は、ユーザの操
作による各種の指示や文字・数字等のデータの入力を受
け付ける操作部１１、ユーザに対する指示メニューや取
得した画像に関する情報等の表示を行うディスプレイ１
２、原稿を光電的に読み取って画像データを得るスキャ
ナ部１３、および画像データに基づいて記録シート上に
画像を印刷するプリンタ部１４を備えている。
【００３１】また、ＭＦＰ１は、本体上面に原稿をスキ
ャナ部１３に送るフィーダ部１７、下部にはプリンタ部
１４に記録シートを供給する給紙部１８、中央部にはプ
リンタ部１４によって画像を印刷された記録シートが排
出されるトレイ１９、内部にはネットワークを介して外
部装置と画像等の送受信を行う通信部１６を備えてい
る。
【００３２】ディスプレイ１２は、電子メールに係る指
示メニューを含む種々の表示に使用され、一方、操作部
１１は複数のキー１１ａを備え、当該キー１１ａによっ
て電子メールに係る指示メニューの選択を含む種々の入
力が可能である。これらはユーザインタフェースの要部
として機能し、ユーザはディスプレイ１２に表示される
内容を確認しつつ操作部１１を介して各種情報を入力す
ることが可能である。
【００３３】スキャナ部１３は、写真、文字、絵などの
画像情報を原稿から光電的に読み取って電気信号に変換
し、所定形式（例えば、ビットマップ形式）の画像デー
タとして取得する。スキャナ部１３で取得された画像デ
ータは、通信部１６によって電子メールに添付されて送
信されるか、プリンタ部１４によって記録シートに印刷
されることとなる。従って、ＭＦＰ１はコピー機として
も機能する。
【００３４】プリンタ部１４は、スキャナ部１３により
取得された画像データや、通信部１６により外部機器か
ら受信した画像データに基づいて記録シート上に画像を
印刷する。
【００３５】通信部１６は、公衆電話回線を介してファ
クシミリデータの送受信を行う他、ＬＡＮ、インターネ
ット等のネットワークを介して、該ネットワークに接続
された外部機器との間で電子メールの送受信を行う。こ
れにより、ＭＦＰ１は、通常のファクシミリ通信を行う
ファックス装置としての機能とともに、電子メールの送
受信端末としての機能を有することとなる。
【００３６】また、ＭＦＰ１は、その内部に装置全体を
制御するための制御部を備えている。図３は、ＭＦＰ１
の制御部の概略構成を示すブロック図である。ＭＦＰ１
の制御部２０はマイクロコンピュータによって構成され
ており、その本体部であるＣＰＵ２１と、ＲＡＭ等で構
成され作業領域となる読み書き自在のメモリであるワー
クメモリ２２と、制御処理プログラムなどを記憶してお
く読み出し専用メモリーであるＲＯＭ２３と、計時機能
を有するタイマ２４と、電子メールの送信ログ等の各種
情報を記憶する固定ディスク２５とを備えており、それ
ぞれバスライン２９を介して電気的に接続されている。
また、制御部２０のバスライン２９には、操作部１１、
ディスプレイ１２、スキャナ部１３、プリンタ部１４、
通信部１６等も電気的に接続されている。
【００３７】ワークメモリ２２は、ＣＰＵ２１の演算処
理の作業領域となる一方、スキャナ部１３によって読み
取られた画像データ及び画像データを電子メールによっ
て送信するために変換された送信用ファイルを格納する
領域も提供する。
【００３８】制御部２０は、ＲＯＭ２３内に記憶されて
いる制御処理プログラムに従ってＣＰＵ２１が演算処理
を行うことにより、操作部１１からの入力に応答した各
種処理や、スキャナ部１３、通信部１６等のＭＦＰ各部
の動作制御を行う。この制御処理プログラムによって実
現される機能には、電子メールの送受信に関する各種処
理も含まれる。
【００３９】ここで、ＭＦＰ１は、ＬＡＮ、インターネ
ット等のネットワークに接続されている外部装置とのデ
ータのやりとりは、ＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポ
ートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レ
イヤの通信プロトコルとを組み合わせて行う。例えば、
電子メールの送信時においては、上位レイヤの通信プロ
トコルとしてＳＭＴＰプロトコルが適用される。
【００４０】図４は、制御処理プログラムによって実現
される機能のうち電子メールの送信に関する機能をメー
ル送信部として他の構成とともに示すブロック図であ
る。
【００４１】メール送信部３０は、送信する電子メール
を統括的に管理するものである。送信する各電子メール
毎に、相手先アドレス、添付する画像データ、送信者ア
ドレス等の各種設定情報を管理するテーブルとなる送信
ボックスを作成し、この送信ボックスに基づいて、送信
する電子メールの管理を行うこととなる。この送信ボッ
クスの設定情報は、ユーザから操作部１１を介して入力
される情報も含まれる。
【００４２】メール送信部３０は、送信ボックスに基づ
いて、スキャナ部１３における画像データの読み込みを
制御し、ワークメモリ２２に格納された画像データに対
して後述する処理を行った後に、通信部１６を介してＳ
ＭＴＰプロトコルに従って電子メールとして送信を行
う。さらに、電子メールの送信終了後には、電子メール
の送信記録である送信ログの作成を行い固定ディスク２
５への保存を行う。
【００４３】また、メール送信部３０は、図４に示すよ
うに、ワークメモリ２２に格納された画像データに対し
てそれぞれ処理を行うデータ変換部３１、データ分割部
３２およびデータ削除部３３を備えている。
【００４４】データ変換部３１は、ワークメモリ２２に
格納された単位画像の画像データを、電子メールにおけ
る送信を目的とした単位画像の送信用ファイルへ変換を
行うものである。電子メールは直接バイナリデータを含
ませることができないため、スキャナ部１３によって取
得された画像データ（ビットマップデータ）はそのまま
では電子メールで送信できない。このため、まず、ＭＨ
符号化方式による圧縮処理により圧縮画像データへの変
換を行い、圧縮画像データのＴｉｆｆフォーマットのデ
ータ（以下、「Ｔｉｆｆデータ」）へ変換し、さらに、
このＴｉｆｆデータをＭＩＭＥ（Ｂａｓｅ６４）等の符
号化方式によってアスキーコードのＭＩＭＥエンコード
データ（以下、「アスキーデータ」）へ変換を行う。こ
れらの変換されたＴｉｆｆデータ及びアスキーデータ
は、ワークメモリ２２に格納される。
【００４５】ここで、画像を送信する際に用いられる電
子メールの一例を図５に示す。この電子メールは、複数
の本文パートを持つマルチパートＭＩＭＥ形式の電子メ
ールであり、電子メールの送信日付、相手先アドレス、
送信元アドレスなどの所定の情報からなるメールヘッダ
部、テキスト情報を運ぶためのテキストパート部、及
び、画像情報を運ぶためのバイナリパート部から構成さ
れる。バイナリパート部には、画像データを変換して得
た、ＭＩＭＥエンコードデータ（アスキーデータ）が配
置される。
【００４６】ここで、Ｔｉｆｆフォーマットは、複数の
単位画像を１つのファイルとしてまとめることができる
ので、変換されたアスキーデータも１つのファイルとし
て構成される。つまり、電子メールのバイナリパート部
には、複数の単位画像のアスキーデータの順次配列を１
つの送信用ファイルとして結合して配置することができ
る。各単位画像にはそれぞれ、ヘッダ情報及びフッタ情
報が付加されており、単位画像相互の境界はこのヘッダ
情報及びフッタ情報により認識することが可能である。
なお、以下、Ｔｉｆｆデータ及びアスキーデータを総称
して「メールデータ」と称する。
【００４７】前述のようにインターネットでのメールサ
ーバにおいては１メールで送信可能なデータ容量サイズ
として、システム管理者が１Ｍバイト程度の上限値を設
定している。メールサーバでの着信拒否を回避するため
データ分割部３２は、電子メールが所定の基準データ量
（本例では１Ｍバイト）を超えた場合には、当該電子メ
ールを分割するものである。より具体的には、電子メー
ルに添付する画像データを変換したアスキーデータのデ
ータ量が所定の基準データ量以上の場合、所定の基準デ
ータ量毎に分割を行い複数の分割ファイルとする。分割
ファイルへの分割は、アスキーデータの先頭から上記の
順次配列に沿って行われ、基準データ量になる毎に、そ
の基準データ量に相当する部分を分割することによって
実行され、各分割ファイルはそれぞれＩＤ番号で管理さ
れる。
【００４８】この複数の分割ファイルは、メール送信部
３０によりそれぞれメールヘッダが付加されて分割メー
ルとなり、通信部１６において順次に送信されることと
なる。このようにすることで、電子メールのデータ量を
小さく抑えることができ、電子メールの送信経路に位置
するメールサーバで運用される１メールで送信可能なデ
ータサイズの制限に影響されることなく、適切に画像を
送信することができる。
【００４９】データ削除部３３は、通信部１６において
単位画像に相当する分割メールの送信が完了した時点
で、当該単位画像に対応する画像データ及びメールデー
タをワークメモリ２２から削除するものである。単位画
像に相当する分割メールの送信が完了したか否かの判断
は、送信ボックスを参照することで行われる。
【００５０】図６は、送信ボックスの一例を示す図であ
る。図に示すように、送信ボックスＳＢは複数のフィー
ルドを備えている。
【００５１】「Ｎｏ」フィールドは、ＭＦＰ１で送信す
る電子メールを識別する固有のＩＤ番号である。この番
号は、電子メールの登録順に自動的に割り振られる。
【００５２】「相手先番号」フィールドは、電子メール
の送信先となるアドレスであり、ユーザの操作部１１の
操作によって指定される。なお、図においては、１つの
電子メールに１つの相手先番号のみを示しているが、複
数の相手先番号の指定が可能である。
【００５３】「画像番号」フィールドは、添付する画像
データの単位画像毎のページ番号である。このページ番
号は、スキャナ部１３による取得時において、単位画像
毎に自動的に割り振られる。
【００５４】「分割メール」フィールドは、分割メール
のＩＤ番号を示しており、「画像番号」に示した単位画
像が、何番目の分割メールに分割されて格納されている
かを示すこととなる。例えば、図において、「画像番
号」フィールド「１」に対応する「分割メール」フィー
ルドは「１，２」となっている。これは、１ページ目の
単位画像は、１番目と、２番目の分割メールに分割され
て格納されていることを示している。この場合、１番目
と２番目の分割メールの送信が完了すれば、１ページ目
の単位画像の送信が完了したこととなる。データ削除部
３３は、この「画像番号」フィールド及び「分割メー
ル」フィールドを参照することにより、単位画像に相当
する分割メールが送信されたことを判断するわけであ
る。なお、「分割メール」フィールドは、データ分割部
３２によって、電子メール分割時に自動的に作成される
こととなる。
【００５５】「送信者」フィールドは、送信するユーザ
自信の電子メールのアドレスを示すものである。また、
「送信者表示」フィールドは、ユーザ自身のアドレス
を、送信する電子メールのメールヘッダに記載するか否
かを示すものである。「送信者表示」が「ＯＮ」の場合
は、ユーザによって操作部１１を介して入力されたユー
ザ自身のアドレスをメールヘッダに記載することとなる
一方、「送信者表示」が「ＯＦＦ」の場合はＭＦＰ１に
予め割り振られたアドレスをメールヘッダに記載するこ
ととなる。
【００５６】＜送信処理＞次に、上記のように構成され
たＭＦＰ１の画像データを添付した電子メールの送信処
理について説明する。図７は、電子メール送信処理のフ
ローチャートである。
【００５７】ユーザによる操作部１１の操作により電子
メール送信が指示されると、ディスプレイ１２に電子メ
ールの設定情報の入力画面が表示される。ユーザは、デ
ィスプレイ１２を参照しつつ、操作部１１を操作して、
電子メールの送信先のアドレス、ユーザ自身のアドレ
ス、送信者表示の「ＯＮ」「ＯＦＦ」等の入力を行う
（ステップＳ１）。このとき入力された情報に基づい
て、メール送信部３０は当該電子メールの送信ボックス
ＳＢを作成する。
【００５８】続いて、ディスプレイ１２に当該電子メー
ルに添付する画像データとなる原稿の読み取りモードの
設定画面が表示される（ステップＳ２）。この読み取り
モードの設定画面において、読み取る原稿のサイズや、
原稿を読み取った後の画像データの解像度、色（モノク
ロ／カラー）等の情報の設定が操作部１１を介して行わ
れる。
【００５９】続いて、フィーダ部１７にＮ枚（Ｎ≧１）
の原稿がユーザによってセットされ、読み取りモードの
設定画面によって設定された情報に基づいて、メール送
信部３０の制御により、スキャナ部１３において原稿の
読み取りが行われ（ステップＳ３）、画像データがワー
クメモリ２２に格納される（ステップＳ４）。なお、本
実施の形態においては、１枚の原稿は単位画像の画像デ
ータとして取得するようにしているので、Ｎページの画
像データが格納される。すなわち、Ｎページの単位画像
の画像データを入力することとなる。
【００６０】続いて、取得された画像データは、データ
変換部３１によってメールデータへ変換される（ステッ
プＳ５）。Ｎページの画像データは、Ｔｉｆｆデータか
らなる１つのファイルに変換される。さらに、アスキー
データからなる１つのファイルに変換され、ワークメモ
リ２２に格納される。
【００６１】続いて、データ分割部３２において、メー
ルデータが、所定の基準データ量以上であるか否かが判
断される（ステップＳ６）。所定の基準データ量以上で
あった場合は、データ分割部３２によって複数の分割フ
ァイルに分割される（ステップＳ７）。
【００６２】図８は、取得された画像データがメールデ
ータに変換され、分割ファイルに分割されるまでを示す
概念図である。図においては、例として３ページの画像
データを電子メールに添付する場合について示してい
る。図に示すように、画像データＢＤ１〜ＢＤ３は、そ
れぞれ、ＴｉｆｆデータＴＤ１〜ＴＤ３に変換され、さ
らに、アスキーデータＡＤ１〜ＡＤ３に変換される。そ
して、３ページのアスキーデータで構成されるファイル
ＡＤは、さらに所定の基準データ量毎に分割ファイルＤ
１〜Ｄ４に分割される。
【００６３】分割ファイルＤ１〜Ｄ４は、基準データ量
毎に分割されるため、必ずしも単位画像相互の境界で分
割されるわけではない。図の例においては、１ページ目
の単位画像は、１番目の分割ファイルＤ１と２番目の分
割ファイルＤ２とに分割され、２ページ目の単位画像は
２番目の分割ファイルＤ２と３番目の分割フィルＤ３に
分割され、３ページ目の単位画像は３番目の分割ファイ
ルＤ３と４番目の分割ファイルＤ４に分割されている。
つまり、２番目の分割ファイルＤ２は、１ページ目の単
位画像の一部と、２ページ目の単位画像の一部を含む状
態であり、３番目の分割ファイルＤ３は、２ページ目の
単位画像の一部と、３ページ目の単位画像の一部を含む
状態となっている。
【００６４】図７に戻りステップＳ８においては、作成
された分割ファイルはメール送信部３０によってメール
ヘッダが付加され分割メールとされる。そして、通信部
１６において、１番目の分割メールから順次ＳＭＴＰプ
ロトコルに従って送信される。具体的には、通信部１６
は、メールサーバ２（図１参照）に対して接続を行い、
接続を確立した後に、１つの分割メールをメールサーバ
２に対して送信を開始する。そして、画像処理装置が、
この分割メールの送信を終了した後に、当該メールサー
バ２から発信される送信完了信号を受けて送信エラー無
く送信が完了したことを確認する。尚、画像処理装置か
ら、この分割メールの送信を終了した後に、所定時間経
過しても分割メールの不達通知がメールサーバ２から発
信されないときは、送信完了と判定してもよい。また、
メールサーバ２からの分割メール送信を終了した後に、
送信完了信号を受けるようにしてもよい。また、メール
サーバ２からの送信完了信号でなく、メールサーバ２が
送信した分割メールを中継受信する中継先のメールサー
バから送信完了信号を受けるようにしてもよい。
【００６５】通信部１６は１つの分割メールの送信完了
を確認するとデータ削除部３３に対して、当該分割メー
ルのＩＤ番号とともに、当該分割メールの送信完了を通
知する。データ削除部３３はこの通知を受けて送信ボッ
クスＳＢを参照し、単位画像に相当する分割メールの送
信が完了したか否かの判断を行う（ステップＳ９）。
【００６６】このとき、単位画像に相当する分割メール
の送信が完了していなければ、ステップＳ８に戻り、通
信部１６において次の分割メールの送信が行われる。一
方、単位画像に相当する分割メールの送信が完了してい
れば、データ削除部３３は、当該単位画像に対応する画
像データ及びメールデータをワークメモリ２２から削除
する（ステップＳ１０）。
【００６７】続いて、全ての分割メールの送信が完了し
たか否かがメール送信部３０において判断され（ステッ
プＳ１１）、全ての分割メールの送信が完了していない
場合には、ステップＳ８に戻り、通信部１６において次
の分割メールの送信が行われる。
【００６８】以下、同様の処理で、順次分割メールが送
信され、各分割メール送信完了時に単位画像の送信が完
了していれば、当該単位画像に対応する画像データとメ
ールデータが削除され、最終的に全ての分割メールが送
信される。
【００６９】図９は、図８に示す分割ファイルＤ１〜Ｄ
４が、分割メールとして順次送信されることを示す概念
図である。１番目の分割メールＤＭ１の送信完了時点に
おいては、まだ１ページ目の単位画像の送信が完了して
いないため画像データ等の削除は行わない。次の２番目
の分割メールＤＭ２の送信完了時点においては、１ペー
ジ目の単位画像の送信が完了したこととなるため、１ペ
ージ目の画像データＢＤ１及びメールデータＴＤ１及び
ＡＤ１を削除することとなる。同様に、３番目の分割メ
ールの送信完了時には２ページ目の画像データＢＤ２及
びメールデータＴＤ２及びＡＤ２を削除し、４番目の分
割メールの送信完了時には３ページ目の画像データＢＤ
３及びメールデータＴＤ３及びＡＤ３を削除する。この
ように単位画像の送信が完了したことを確認してから、
当該画像に対応する画像データとメールデータを削除す
ることとなる。
【００７０】図７に戻りステップＳ１２においては、メ
ール送信部３０は、送信ボックスＳＢにタイマ２４から
取得した送信完了時刻を関連付けて、送信ログとして固
定ディスク２５へ保存を行い、電子メール送信処理を終
了する。
【００７１】なお、ステップＳ６において送信する電子
メールのデータ量が所定の基準データ量以下であれば分
割する必要が無いため、当該電子メールはそのまま通信
部１６において送信される（ステップＳ１３）。当該電
子メールの送信完了後は、全ての画像データ及びメール
データを削除し（ステップＳ１４）、送信ログを作成し
て（ステップＳ１２）、電子メール送信処理を終了す
る。
【００７２】以上、第１の実施の形態について説明を行
ったが、この画像処理装置においては、単位画像に相当
する分割ファイルの送信が完了したことを確認してか
ら、当該画像に対応する画像データとメールデータを削
除するため、ワークメモリ２２の利用効率向上を図るこ
とが可能である。また、単位画像として画像データ及び
メールデータが保持されているため、いずれかの分割メ
ールの不達時においても、効率的に再送することが可能
となる。
【００７３】＜第２の実施の形態＞次に、本発明の第２
の実施の形態について説明する。第１の実施の形態にお
いては、分割ファイルは必ずしも単位画像相互間の境界
で分割されてはいなかったが、本実施の形態においては
単位画像相互間の境界で積極的に分割を行うようにして
いる。本実施の形態における画像処理装置の構成は図２
ないし図４に示すものと同様であり、電子メール送信処
理の流れも図７に示すものと同様である。ただし、デー
タ分割部３２における電子メールの分割方法のみ相違す
るため、当該部分のみ説明を行う。
【００７４】本実施の形態のデータ分割部３２は、１つ
のファイルとなった複数の単位画像からなるアスキーデ
ータを単純に所定の基準データ量毎に分割するのではな
く、単位画像相互の境界が存在した場合には、必ずその
部分で分割を行う。この分割は、単位画像相互の境界に
存在するヘッダ情報及びフッタ情報を確認することで行
われる。
【００７５】図１０は、本実施の形態における取得され
た画像データがメールデータに変換され、分割ファイル
に分割されるまでを示す概念図である。第１の実施例と
同様に、３ページの画像データを電子メールに添付する
場合を例としている。画像データＢＤ１〜ＢＤ３は、そ
れぞれ、ＴｉｆｆデータＴＤ１〜ＴＤ３に変換され、さ
らに、アスキーデータＡＤ１〜ＡＤ３に変換される。
【００７６】そして、複数のアスキーデータで構成され
るファイルＡＤは、データ分割部において所定容量毎に
ファイルの先頭から順次分割されるが、単位画像相互の
境界が存在した場合はそこでも分割が行われる。図の例
においては、１ページ目の単位画像は分割ファイルＤ
１，Ｄ２に分割され、２ページ目の単位画像は分割ファ
イルＤ３，Ｄ４，Ｄ５に分割され、３ページ目の単位画
像は分割ファイルＤ６，Ｄ７に分割される。つまり、１
つの分割ファイルには、特定の単位画像のみの情報が含
まれる状態となる。
【００７７】これらの分割ファイルは、第１の実施の形
態と同様順次分割メールとして送信されることとなる。
このように、単位画像相互の境界で分割するようにする
ことで、迅速に単位画像分の画像データ及びメールデー
タを削除することができるため、ワークメモリ２２をさ
らに効率的に利用することが可能となる。また、単位画
像として画像データ及びメールデータが保持されている
ため、いずれかの分割メールの不達時においても、効率
的に再送することが可能となる。
【００７８】＜その他の実施の形態および変形例＞以
上、本発明の実施の形態について説明したが、この発明
は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００７９】例えば、上記実施の形態においては、分割
メールのそれぞれの送信時において、メールサーバ２か
ら発信される送信完了信号によって各単位画像の送信完
了と判定しているが、この送信完了信号を受けた時刻か
ら所定時間の経過してから各単位画像の送信完了と判定
するようにしてもよい。
【００８０】図１１は、図１０の例に示した分割メール
の送信時における、画像データおよびメールデータの削
除タイミングを示す図である。この図において、横方向
は時間の経過を示している。上記実施の形態では、１ペ
ージ目の単位画像の送信完了はメールサーバ２に対して
送信終了した時刻Ｔ１をもって判定し、この時点で画像
データ及びメールデータの削除を行っていた。同図にお
いては、時刻Ｔ１から所定時間ＴＷが経過した時刻Ｔ４
において１ページ目の画像データ及びメールデータの削
除を行うようにしている。同様に、２，３ページ目は、
それぞれの単位画像の発信から所定時間ＴＷが経過した
時刻Ｔ５，Ｔ６で削除を行うようにする。
【００８１】このように、所定時間が経過してから削除
するようにすることによって、インターネット等のネッ
トワークにおけるいずれかの分割メールの不達時におい
ても、所定時間、単位画像として画像データおよびメー
ルデータが保持されているため、さらに効果的に当該画
像を再送することが可能となる。
【００８２】また、上記実施の形態においては、単位画
像の送信完了時点において、画像データとメールデータ
の両方を削除していたが、画像データのみもしくは、メ
ールデータのみを削除してもよい。このような場合にお
いても、メモリを効率的に確保することが可能である。
【００８３】また、上記実施の形態においては、電子メ
ールに添付する画像データは、光電的に読み取られて取
得されたものであったが、例えば、電子メール等で外部
から受信した画像データや、ファクシミリ機能によって
電送されて得られた画像データ等を使用してもよい。
【００８４】また、上記実施の形態においては、ネット
ワークを介した通信が可能な画像処理装置としてＭＦＰ
を例としたが、これに限定されるものではなく、画像情
報をネットワークを介して送信することが可能な画像処
理装置であれば、どのようなものであっても本発明を適
用することが可能である。
【００８５】
【発明の効果】以上、説明したように、請求項１ないし
１３の発明によれば、単位画像の送信が完了した時点
で、送信完了の当該単位画像に対応する送信用ファイル
または画像データを削除することにより、メモリを効率
的に利用することが可能である。これとともに、送信未
了の単位画像に対応する送信用ファイルまたは画像デー
タは保持されるため、いずれかの分割ファイルの不達時
においても効率的に再送することが可能である。
【００８６】また、特に、請求項３の発明によれば、単
位画像相互の境界で前記送信用ファイルを分割すること
により、効率的に当該単位画像に対応する送信用ファイ
ルまたは画像データを削除することとなるため、メモリ
をさらに効果的に確保することが可能である。
【００８７】また、特に、請求項５の発明によれば、単
位画像の発信後、所定時間送信用ファイルまたは画像デ
ータを保持しているため、いずれかの分割ファイルの不
達時においても、さらに、効率的に再送することが可能
となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に適用されるネットワーク
システムの一例を示す図である。
【図２】本発明に係る画像処理装置であるＭＦＰの外観
図である。
【図３】ＭＦＰの制御部の概略構成を示すブロック図で
ある。
【図４】ＭＦＰの機能構成の一部を示すブロック図であ
る。
【図５】画像を送信する際に用いられる電子メールの一
例を示す図である。
【図６】送信ボックスの一例を示す図である。
【図７】電子メール送信処理の流れを示す図である。
【図８】第１の実施の形態における画像データの変換を
示す概念図である。
【図９】分割メールの送信を示す概念図である。
【図１０】第２の実施の形態における画像データの変換
を示す概念図である。
【図１１】画像データおよびメールデータの削除タイミ
ングを示す図である。
【符号の説明】
１ ＭＦＰ ２ メールサーバ １２ ディスプレイ １３ スキャナ部 １４ プリンタ部 １６ 通信部 ２０ 制御部 ２２ ワークメモリ ３０ メール送信部 ３１ データ変換部 ３２ データ分割部 ３３ データ削除部

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワークを介した通信が可能な画像
    処理装置であって、 画像データを入力する画像入力手段と、 前記画像データ入力手段によって得られた複数の単位画
    像の画像データを、前記ネットワークを介しての送信を
    目的とする１つの送信用ファイルに変換する変換手段
    と、 前記変換手段手段によって変換された前記送信用ファイ
    ルを記憶する記憶手段と、 前記送信用ファイルのデータ量が所定の基準データ量を
    超えた場合は、前記送信用ファイルを複数の分割ファイ
    ルに分割する分割手段と、 前記複数の分割ファイルを前記ネットワークを介して順
    次に送信する送信手段と、 送信用ファイルの送信完了を検出する送信完了検出手段
    と、 送信未了の単位画像に対応する送信用ファイルを前記記
    憶手段に保持させる一方、前記送信完了検出手段により
    送信用ファイルの送信完了が検出されたとき、送信完了
    の単位画像に対応する送信用ファイルを前記記憶手段か
    ら削除する記憶制御手段と、を備えることを特徴とする
    画像処理装置。
  2. 【請求項２】 ネットワークを介した通信が可能な画像
    処理装置であって、 画像データを入力する画像入力手段と、 前記画像データ入力手段によって得られた複数の単位画
    像の画像データを記憶する記憶手段と、 前記画像入力手段によって得られた複数の単位画像の画
    像データを、前記ネットワークを介しての送信を目的と
    する１つの送信用ファイルに変換する変換手段と、 前記送信用ファイルのデータ量が所定の基準データ量を
    超えた場合は、前記送信用ファイルを複数の分割ファイ
    ルに分割する分割手段と、 前記複数の分割ファイルを前記ネットワークを介して順
    次に送信する送信手段と、 送信用ファイルの送信完了を検出する送信完了検出手段
    と、 送信未了の単位画像に対応する画像データを前記記憶手
    段に保持させる一方、前記送信完了検出手段により送信
    用ファイルの送信完了が検出されたとき、送信完了の単
    位画像に対応する画像データを前記記憶手段から削除す
    る記憶制御手段と、を備えることを特徴とする画像処理
    装置。
  3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の画像処理装置
    において、 前記送信用ファイルは、前記複数の単位画像の画像デー
    タの順次配列を含み、 前記分割手段は、 前記順次配列における単位画像相互の境界で前記送信用
    ファイルを分割する画像境界分割手段、を備えることを
    特徴とする画像処理装置。
  4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれかに記載の画
    像処理装置において、 前記送信完了検出手段は、前記ネットワークを介してそ
    れぞれの分割ファイルを中継受信した中継サーバへの分
    割ファイル毎の送信完了で判定することを特徴とする画
    像処理装置。
  5. 【請求項５】 請求項１ないし３のいずれかに記載の画
    像処理装置において、 前記送信完了検出手段は、前記ネットワークへの前記複
    数分割ファイルのそれぞれの発信からの所定時間の経過
    に基づいて各単位画像の送信完了を判定することを特徴
    とする画像処理装置。
  6. 【請求項６】 請求項１ないし５のいずれかに記載の画
    像処理装置において、 前記画像入力手段は、 原稿の画像を読み取る読取手段と、 前記ネットワークないし公衆電話回線を介して画像を受
    信する画像受信手段と、を含む多機能入力手段として構
    成され、 前記複数の単位画像は、前記多機能入力手段に属するい
    ずれの手段からも入力可能であることを特徴とする画像
    処理装置。
  7. 【請求項７】 請求項１ないし５のいずれかに記載の画
    像処理装置において、 前記画像入力手段によって得られた前記画像データを印
    刷する印刷手段、をさらに備え、プリンタ装置として機
    能することを特徴とする画像処理装置。
  8. 【請求項８】 請求項１ないし５のいずれかに記載の画
    像処理装置において、 前記画像入力手段は、 原稿の画像を読み取る原稿読取手段、を備え、スキャナ
    装置として機能することを特徴とする画像処理装置。
  9. 【請求項９】 請求項８に記載の画像処理装置におい
    て、 前記原稿読取手段によって得られた前記画像データを印
    刷する印刷手段、をさらに備え、コピー機として機能す
    ることを特徴とする画像処理装置。
  10. 【請求項１０】 請求項１ないし５のいずれかに記載の
    画像処理装置において、 画像のファクシミリ電送手段、をさらに備え、ファック
    ス装置として機能することを特徴とする画像処理装置。
  11. 【請求項１１】 請求項１ないし１０のいずれかに記載
    の画像処理装置において、 前記ネットワークにおける複数の中継サーバを介して送
    信先とコネクションレス通信可能であり、前記中継サー
    バへ送信用ファイルを送信することを特徴とする画像処
    理装置。
  12. 【請求項１２】 複数の単位画像の画像データを入力す
    るステップと、 入力された画像データを送信用ファイルに変換するステ
    ップと、 送信用ファイルを記憶するステップと、 送信用ファイルが所定の基準データ量を超過すると、前
    記送信用ファイルを複数の分割ファイルに分割するステ
    ップと、 複数の分割ファイルをネットワークを介して順次に送信
    する送信ステップと、送信完了と判定するステップと、 送信未了の単位画像に対応する送信用ファイルを記憶媒
    体に保持させるステップと、 送信完了の単位画像に対応する送信用ファイルを削除す
    るステップと、を備えることを特徴とする画像送信方
    法。
  13. 【請求項１３】 プログラムであって、前記プログラム
    のコンピュータによる実行は、前記コンピュータに、 複数の単位画像の画像データを入力するステップと、 入力された画像データを送信用ファイルに変換するステ
    ップと、 送信用ファイルを記憶するステップと、 送信用ファイルが所定の基準データ量を超過すると、前
    記送信用ファイルを複数の分割ファイルに分割するステ
    ップと、 複数の分割ファイルをネットワークを介して順次に送信
    する送信ステップと、 送信完了と判定するステップと、 送信未了の単位画像に対応する送信用ファイルを記憶媒
    体に保持させるステップと、 送信完了の単位画像に対応する送信用ファイルを削除す
    るステップと、を実行させることを特徴とするプログラ
    ム。
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