JP2002185829A - デジタルスチルカメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 レンズやビューファインダーを確実に保護す
るとともにビューファインダーの視認性を高める構造を
有し、携帯性、デザイン性に優れたデジタルカメラを提
供する。 【解決手段】 本発明のデジタルカメラ１は、前面側に
レンズ４を備えたカメラ本体２と、背面側に液晶ビュー
ファインダーを備えたカバー３とが対向する向きに配置
され、カメラ本体２が液晶ビューファインダーを露出ま
たは格納する方向に、カバー３がレンズ４を露出または
格納する方向に縦方向に相対移動可能に組み合わされて
いる。そして、カメラ全体を引き延ばしてレンズ４、液
晶ビューファインダーを露出させた状態ではレンズ４に
対して液晶ビューファインダーの表示面が上向きに傾斜
するようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルスチルカ
メラに関し、特に携帯性、デザイン性に優れたデジタル
スチルカメラに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、写真を撮る際には銀塩カメラ（銀
塩フィルムを使う従来一般のカメラ）が使われていた
が、近年、デジタルスチルカメラ（以下、単に「デジタ
ルカメラ」と記す）が流行の一途をたどっている。デジ
タルカメラで撮った画像は直接、または記憶メディアを
介して容易にパソコンに取り込むことができるため、写
真を自宅のプリンターでプリントアウトする、写真を組
み合わせた文書やメールを作成する、といった要求を満
足することができる。どちらかと言えば、銀塩カメラ、
特に一眼レフ方式等の高級銀塩カメラが写真愛好家やカ
メラマンなどに愛用されているのに対し、デジタルカメ
ラは、一般家庭へのパソコンの普及とあいまって、気軽
に持ち歩けるカメラとして一般のユーザーにも浸透して
きている。

【０００３】通常のデジタルカメラの構成は、カメラ本
体の前面側（被写体側）にレンズやストロボなどが備え
られ、背面側（撮影者側）に各種の操作スイッチやボタ
ン類が備えられ、上面側にシャッターボタンなどが備え
られている。また、デジタルカメラの特徴として、撮影
画像をモニターするための液晶ビューファインダーが通
常、カメラ本体の背面側に備えられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】デジタルカメラは銀塩
カメラの画質に匹敵するだけの高画質化を狙って画素数
の向上が盛んに行われている。その一方で、デジタルカ
メラの場合、上述したような背景から携帯性の良さとい
った要因も求められる傾向にある。したがって、そのよ
うなデジタルカメラでは小型、軽量、コンパクトな設計
がなされ、今後、例えば旅行や行事などの写真を撮るば
かりでなく、街中や仕事場でメモ代わりに写真を撮ると
いった用途の広がりも期待されている。

【０００５】ところで、デジタルカメラはレンズの部分
が傷に弱く、物があたることのないようにレンズを保護
する必要がある。よって、使用者が手で取り付け、取り
外し可能なレンズキャップを備えたり、レンズの前面に
自動開閉が可能なレンズカバーが組み込まれたデジタル
カメラが提供されている。さらにデジタルカメラの場
合、背面側に液晶ビューファインダーが配置されてお
り、同じように傷に弱い液晶ビューファインダーも保護
する必要がある。ところが、液晶ビューファインダーは
比較的大面積であり、何もカバーを付けず、画面が露出
したままのものがある。中にはカバーを付けるタイプの
もの、あるいはデジタルビデオカメラなどによく見られ
るように、液晶ビューファインダーを折り畳み可能とし
たことで画面を保護するタイプのものもある。

【０００６】しかしながら、レンズや液晶ビューファイ
ンダーの保護用として取り外し可能なカバーを備えたデ
ジタルカメラでは、バッグに入れたり、そのまま持ち歩
いているうちにカバーが外れてしまう恐れもあり、常に
傷に対する不安が残る。また、撮影の度にカバーを取り
外し、撮影が終わるとカバーを取り付けなければならな
いという操作性の点で面倒である。折り畳み式の液晶ビ
ューファインダーを備えたものも、いちいち液晶ビュー
ファインダーを折り畳みしなければならないという同様
の問題がある。

【０００７】また、デジタルカメラの場合、通常の銀塩
カメラのように光学式ファインダー（覗き孔）を持た
ず、液晶ビューファインダーを備えたものが多いことか
ら、カメラを目から離して様々なアングルから写真を撮
ることができる。ところが、ディスプレイなどを見ても
わかるように、ＣＲＴ等の表示装置に比べて液晶パネル
は一般に視野角が狭いという特性を持っている。したが
って、カメラを構える位置や角度によって、あるいは自
然な位置でカメラを構えたとしても液晶ビューファイン
ダーが視認しにくいという欠点をもともと有している。

【０００８】さらに外形形状に様々な凹凸がある従来の
デジタルカメラでは、例えばバッグの中の限られたスペ
ースにデジタルカメラをしまいたいという収納性の問
題、持ち歩くときの外観のデザイン性の問題などで難点
がある。

【０００９】本発明は、上記の課題を解決するためにな
されたものであって、レンズや液晶ビューファインダー
を確実に保護し得るとともに液晶ビューファインダーの
視認性を高める構造を有し、携帯性、デザイン性に優れ
たデジタルカメラを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明のデジタルカメラは、一面側にレンズを備
えた第１の構造体と、一面側にビューファインダーを備
えた第２の構造体とが前記一面同士が対向する向きに配
置され、第１の構造体がビューファインダーを露出させ
るかまたは格納する方向に、第２の構造体がレンズを露
出させるかまたは格納する方向に相対移動可能に組み合
わされ、カメラ全体を引き延ばしてレンズおよびビュー
ファインダーを露出させた状態ではレンズの光軸方向に
対してビューファインダーの表示面の法線方向が上向き
に傾斜することを特徴とする。

【００１１】本発明者は、レンズやビューファインダー
の保護を目的としてその部分のみを覆うカバーをカメラ
本体と別に設けるのではなく、デジタルカメラを２つの
構造体で構成することとし、反対側の面に設置されたレ
ンズとビューファインダーを各構造体が互いにカバーし
合う構成に思い至った。すなわち、本発明のデジタルカ
メラでは、レンズを備えた第１の構造体がビューファイ
ンダーをカバーし、ビューファインダーを備えた第２の
構造体がレンズをカバーする。そして、第１の構造体と
第２の構造体が相対移動可能に組み合わされたことによ
って、カメラ全体を縮める方向あるいは引き延ばす方向
に第１の構造体と第２の構造体を相対移動させれば、レ
ンズとビューファインダーが開閉自在となる。

【００１２】この構成により、従来のカバーが不要とな
るので、バッグに入れたり、そのまま持ち歩いたとして
もカバーが外れる心配がなくなり、レンズやビューファ
インダーを確実に保護することができる。また、カバー
の取り付け、取り外しを行うこともなくなり、操作性が
向上する。

【００１３】また、カメラ全体を引き延ばしてレンズお
よびビューファインダーを露出させた状態でレンズの光
軸方向に対するビューファインダー表示面の法線方向が
上向きに傾斜する構成となっているので、撮影者の視線
がやや下向きになる位のごく自然な位置にカメラを構え
た場合、カメラを立ててレンズを被写体に対して正対さ
せてもビューファインダーの表示面は上向きになり、ビ
ューファインダーの視認性が大きく向上する。

【００１４】本発明のデジタルカメラの場合、レンズと
ビューファインダーとの位置関係は任意でよいが、特に
レンズとビューファインダーが縦に並ぶ方向に位置する
ように第１の構造体と第２の構造体を縦方向に相対移動
させる構成とすることが好都合である。この構成によ
り、片手による操作が可能となり、自然な姿勢で写真撮
影が行える。

【００１５】上記のようにレンズとビューファインダー
を縦配置とした場合、レンズの光軸方向に対してビュー
ファインダー表示面の法線方向を上向きに傾斜させるた
めの具体的な構成にはいくつかの手法が考えられる。例
えば第２の構造体の鉛直軸に対してビューファインダー
を上向きに傾けて取り付ける、第１の構造体と第２の構
造体を摺動させてカメラ全体を引き延ばした後、第２の
構造体全体を上向きに折り曲げる、等の構成が考えられ
る。

【００１６】中でも、第１の構造体と第２の構造体を相
対移動させる際にこれら構造体をレンズが配置された側
に凸の曲線状の軌跡を描くように摺動させる構成を採用
することが望ましい。この構成によれば、第１の構造体
と第２の構造体を相対移動させ、レンズとビューファイ
ンダーを露出させると、自ずとレンズの光軸方向に対し
てビューファインダー表示面が上向きに傾斜することに
なり、特別な動作が不要となる。

【００１７】また、カメラ全体を縮めた状態でビューフ
ァインダーの全面が第１の構造体で覆われると同時にレ
ンズの全面が第２の構造体で覆われ、カメラ全体を引き
延ばした状態ではビューファインダーの全面が第１の構
造体から露出すると同時にレンズの全面が第２の構造体
から露出する構成とすることが望ましい。

【００１８】この構成によれば、第１の構造体と第２の
構造体からなる全体を縮めたり、引き延ばしたりするた
だ１回の動作によってレンズとビューファインダーを同
時に露出させたり、格納することができるので、操作性
が格段に向上する。

【００１９】さらに、第１の構造体と第２の構造体の各
々に電源スイッチの接点を設け、カメラ全体を縮めたと
きに電源スイッチがオフ状態となり、カメラ全体を引き
延ばしたときに電源スイッチがオン状態となる構成とす
ることが望ましい。

【００２０】この構成によれば、使用者が撮影時にカメ
ラ全体を引き延ばしてレンズとビューファインダーを露
出させたときに電源スイッチが自動的にオン状態とな
り、撮影終了時にカメラ全体を縮めてレンズとビューフ
ァインダーを格納したときに電源スイッチが自動的にオ
フ状態となる、すなわち、レンズとビューファインダー
の露出、格納と電源スイッチが連動しているので、電源
スイッチの操作が不要となり、操作性がより向上する。
また、使用者がカメラ全体を引き延ばして初めて電源ス
イッチがオン状態となり、カメラ全体を縮めて初めて電
源スイッチがオフ状態となるので、電源スイッチの不要
な誤動作を防止することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を図
１〜図８を参照して説明する。図１は本実施の形態のデ
ジタルカメラの全体斜視図、図２は撮影時の正面図、図
３は同、右側面図、図４は同、背面図、図５は非撮影時
の背面図、図６は撮影時の図２のＡ−Ａ線に沿う断面
図、図７は非撮影時の図２のＡ−Ａ線に沿う断面図、図
８はカメラを手に持った状態を示す斜視図、図９は撮影
時の様子を示す図である。なお、以下の説明における
「上下」「左右」は、撮影者側（カメラの背面側）から
見た場合を言う。図６、図７の断面図ではカメラの内部
構造の図示は省略する。

【００２２】本実施の形態のデジタルカメラ１は、カメ
ラ本体２（第１の構造体）とこれを前面側から覆うカバ
ー３（第２の構造体）とからなり、図１に示すように、
非撮影時に全体を縮めた状態においては滑らかな曲面で
構成され、下側が緩やかに細った形状となっている。ま
た、カメラ全体は、片手で持つのにちょうど良い程度の
大きさとなっている。

【００２３】カメラ本体２は、図２、図４、図５に示す
ように、アルミニウム製のケースの中央部２ａの厚みが
厚く、周縁部２ｂが薄く形成されており、全体としては
図６、図７に示す形状となっている。前面側（被写体
側）から見て中央部２ａの上部にレンズ４が組み込ま
れ、その上方にストロボ５が組み込まれている。また図
４、図５に示すように、カメラ本体２の背面側には、撮
影モードの切り換え等の操作を行うためのダイヤル６、
ズームボタン７などが設けられ、ズームボタン７の上方
は親指が入る程度の大きさの窪み８が形成されている。
図３に示すように、右側面にはシャッターボタン９が設
けられている。

【００２４】一方、カバー３は、図２、図３に示すよう
に、中央部３ａを構成するアクリル樹脂と周縁部３ｂを
構成するゴムとからなり、全体としては図６、図７に示
すようにカメラ本体２を内部に収容する鞘状の形状とな
っている。そして、図４、図６、図７に示すように、カ
バー３の背面側（撮影者側）の下方に液晶ビューファイ
ンダー１０が組み込まれている。

【００２５】前面側にレンズ４を備えたカメラ本体２と
背面側に液晶ビューファインダー１０を備えたカバー３
とが、カメラ本体２の前面とカバー３の背面が対向する
向きに配置され、相対移動可能に組み合わされている。
そして、非撮影時にはカメラ全体が図１のような形状と
なって、レンズ４がカバー３で覆われ、液晶ビューファ
インダー１０がカメラ本体２で覆われる状態となる。撮
影時にはカメラ全体を引き延ばす方向にカメラ本体２と
カバー３をスライドさせることによって、図２、図４に
示すように、カバー３からレンズ４が露出し、カメラ本
体２から液晶ビューファインダー１０が露出した状態と
なる。また図３に示すように、シャッターボタン９など
もこの時に露出する。この状態で後述する電源スイッチ
がオン状態となり、撮影可能となる。

【００２６】カメラ本体２とカバー３をスライドさせる
部分の機構については、図３に示すように、カメラ本体
２の両側面、カバー３の内面側の両側面に互いに嵌合す
る溝と凸部とからなるスライド部１１が設けられてい
る。本実施の形態の場合、スライド部１１はカメラ前面
側に向けて凸の円弧状に形成されている。そのため、カ
メラ本体２とカバー３をスライド部１１に沿って摺動さ
せると、カメラ本体２、カバー３がカメラ前面側に向け
て凸の円弧状の軌跡を描くように相対移動する。

【００２７】さらに本実施の形態の場合、カメラ本体２
の側面およびカバー３の内面の互いに接触し合う箇所に
電源スイッチ１３の接点１３ａ，１３ｂがそれぞれ設置
されている。カメラ本体２の下部は先細りになってお
り、カメラ全体を引き延ばす方向にスライドさせた際
に、図４に示すように、カメラ本体２の側面下部はカバ
ー３の内面に接触しないため、カメラ本体２側の接点は
この部分よりも上方に設置されている。この２つの接点
１３ａ，１３ｂを有する電源スイッチ１３は、図５に示
すように、レンズ４および液晶ビューファインダー１０
を格納した状態では接点１３ａ，１３ｂが離れており、
電源オフの状態となるが、図４に示すように、レンズ４
および液晶ビューファインダー１０を露出させた状態で
は接点１３ａ，１３ｂが接触し、電源オンの状態とな
る。すなわち、使用者がレンズ４および液晶ビューファ
インダー１０を露出、格納する動作と連動して電源スイ
ッチ１３が自動的にオン、オフする構成となっている。

【００２８】本実施の形態のデジタルカメラ１によれ
ば、レンズ４を備えたカメラ本体２が液晶ビューファイ
ンダー１０のカバーとして機能し、液晶ビューファイン
ダー１０を備えたカバー３がレンズ４のカバーとして機
能する。この構成により、従来のレンズキャップ、液晶
ビューファインダーカバーなどが不要となるので、この
デジタルカメラ１をバッグに入れたり、そのまま持ち歩
いたとしてもカバーが外れる心配がなく、レンズ４や液
晶ビューファインダー１０を確実に保護することができ
る。

【００２９】また、従来のデジタルカメラではレンズの
光軸方向と液晶ビューファインダーの表示面の法線方向
が平行となるのが一般的であるが、本実施の形態のデジ
タルカメラ１の場合、スライド部１１を円弧状にしたこ
とで、図９に示すように、カメラ全体を引き延ばしてレ
ンズ４と液晶ビューファインダー１０を露出させた状態
ではレンズ４の光軸方向Ｌに対する液晶ビューファイン
ダー１０の表示面の法線方向Ｃが上向きに傾斜する構成
となっている。そのため、撮影者の視線Ｉがやや下向き
になる位のごく自然な位置にカメラを構えたとき、カメ
ラを真っ直ぐに立ててレンズ４を被写体に対して正対さ
せた場合でも液晶ビューファインダー１０は上向きにな
り、液晶ビューファインダー１０が非常に見やすくな
る。

【００３０】また、カバーの取り付け、取り外しを行う
こともなくなり、操作性が向上する。特に本実施の形態
の場合、カバー３側が手のひらに向くように持ち、カメ
ラ本体２の中央部の窪み８を親指で押すことによってカ
メラ本体２とカバー３をスライドさせることができる。
このようにして、カメラ全体を縮めたり、引き延ばした
りする１回の動作によってレンズ４と液晶ビューファイ
ンダー１０を同時に露出させたり、格納することができ
るので、操作性が極めて高いものとなる。

【００３１】また、このデジタルカメラ１は大きさ自体
が片手で持つに充分な大きさであるとともに、撮影時に
は、図８に示すように、人差し指でシャッターボタン９
を押すようにすると同時に他の４本の指で確実にカメラ
全体を保持できるので、片手による操作が充分に可能で
ある。しかも、本実施の形態のデジタルカメラ１は全体
を引き延ばした状態のときに緩やかに湾曲した形状とな
るので、手の丸みにフィットして非常に持ちやすいとい
う利点も持っている。

【００３２】さらに、レンズ４と液晶ビューファインダ
ー１０の露出、格納と電源スイッチ１３を連動させたこ
とで電源スイッチ１３の操作が不要となり、操作性がよ
り向上するとともに、電源スイッチの不要な誤動作を防
止することができる。

【００３３】そして、未使用状態においてカメラ全体が
外形的に凹凸を持たない形状となるので、例えばバッグ
の中のわずかな隙間にデジタルカメラをしまいたいとい
う時にもかさばることがなく、コンパクトで収納性が極
めて良好となる。また、カメラの外形が非常に流麗なデ
ザインであって、例えば携帯電話などの各種携帯機器の
デザインにも通じるものがあり、これら携帯機器と合わ
せたトータルのファッション性にも優れたものである。

【００３４】なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態
に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない
範囲において種々の変更を加えることが可能である。例
えば本実施の形態におけるカメラ本体、カバーの具体的
な形状、レンズや液晶ビューファインダー、その他の操
作スイッチ、ボタン等の設置位置などに関してはこの実
施の形態に限ることなく、適宜設計変更が可能である。
また、レンズの光軸方向に対して液晶ビューファインダ
ーの表示面を上向きに傾斜させる手段として、上記実施
の形態ではカメラ本体とカバーを円弧状にスライドさせ
る構成を用いたが、その他、単にカバーに対して液晶ビ
ューファインダーを上向きに傾けて取り付ける、カメラ
本体とカバーをスライドさせてカメラ全体を引き延ばし
た後、カバー側を上向きに折り曲げる、等の構成を採用
してもよい。

【００３５】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
よれば、従来のカメラにおけるレンズカバー、ビューフ
ァインダーカバー等などが不要となるので、使用時の操
作性を損なうことなく、レンズやビューファインダーを
確実に保護することができる。また、レンズに対してビ
ューファインダーの表示面が上向きに傾斜しているため
にビューファインダーの視認性が大きく向上する。さら
に、携帯性や収納性が良好でデザイン的にも優れたデジ
タルカメラを実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態のデジタルカメラの全
体斜視図である。

【図２】 同、デジタルカメラの撮影時の正面図であ
る。

【図３】 同、右側面図である。

【図４】 同、背面図である。

【図５】 同、非撮影時の背面図である。

【図６】 同、撮影時の図２のＡ−Ａ線に沿う断面図で
ある。

【図７】 同、非撮影時の図２のＡ−Ａ線に沿う断面図
である。

【図８】 同、デジタルカメラを手に持った状態を示す
斜視図である。

【図９】 同、撮影時の様子を示す図である。

【符号の説明】

１ デジタルカメラ ２ カメラ本体（第１の構造体） ３ カバー（第２の構造体） ４ レンズ １０ 液晶ビューファインダー １１ スライド部 １３ 電源スイッチ １３ａ，１３ｂ 接点

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｂ 19/02 Ｇ０３Ｂ 19/02 // Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｈ０４Ｎ 101:00

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一面側にレンズを備えた第１の構造体
   と、一面側にビューファインダーを備えた第２の構造体
   とが前記一面同士が対向する向きに配置され、前記第１
   の構造体が前記ビューファインダーを露出させるかまた
   は格納する方向に、前記第２の構造体が前記レンズを露
   出させるかまたは格納する方向に相対移動可能に組み合
   わされ、カメラ全体を引き延ばして前記レンズおよび前
   記ビューファインダーを露出させた状態では前記レンズ
   の光軸方向に対して前記ビューファインダーの表示面の
   法線方向が上向きに傾斜することを特徴とするデジタル
   スチルカメラ。
2. 【請求項２】 前記レンズおよび前記ビューファインダ
   ーが縦に並ぶ方向に前記第１の構造体と前記第２の構造
   体とが相対移動可能に組み合わされたことを特徴とする
   請求項１に記載のデジタルスチルカメラ。
3. 【請求項３】 前記第１の構造体と前記第２の構造体と
   が相対移動する際に前記レンズが配置された側に凸の曲
   線状の軌跡を描くように摺動することにより前記レンズ
   の光軸方向に対して前記ビューファインダーの表示面の
   法線方向が上向きに傾斜することを特徴とする請求項２
   に記載のデジタルスチルカメラ。
4. 【請求項４】 カメラ全体を縮めた状態で前記ビューフ
   ァインダーの全面が前記第１の構造体で覆われるととも
   に前記レンズの全面が前記第２の構造体で覆われ、カメ
   ラ全体を引き延ばした状態では前記ビューファインダー
   の全面が前記第１の構造体から露出するとともに前記レ
   ンズの全面が前記第２の構造体から露出する構成となっ
   ていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一
   項に記載のデジタルスチルカメラ。
5. 【請求項５】 前記第１の構造体と前記第２の構造体の
   各々に電源スイッチの接点が設けられ、カメラ全体を縮
   めたときに前記電源スイッチがオフ状態となり、カメラ
   全体を引き延ばしたときに前記電源スイッチがオン状態
   となることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一
   項に記載のデジタルスチルカメラ。