JP4367539B2 - モニタ付きカメラ - Google Patents

Description

本発明はモニタ付きカメラに係り、特に、液晶等の薄型モニタを搭載した電子カメラに用いて好適なモニタ付きカメラに関する。

デジタルカメラなどの電子カメラにおいては、カメラの背面に液晶などの表示器（液晶モニタ）が設けられ、撮影前のプレビュー画像や撮影した画像をその表示器に表示することができるものがある。また、電子カメラの形態も多様化し、携帯電話の機能を搭載した電子スチルカメラや（特許文献１）、電子手帳の機能を有した電子カメラも提案されており（特許文献２）、これらカメラにも液晶モニタが設けられている。

近時、電子カメラの小型化は急速に進んでおり、その一方、液晶モニタについては、迫力のある見やすい画像を映し出すため、より大きな画面サイズが望まれている。
特開平９−３７１２９号公報 特開平７−２３２５９号公報

しかしながら、カメラに大画面の液晶モニタを搭載し、カメラ本体のサイズに対してモニタの占める割合が大きくなると、撮影時にカメラを握ることができる部分（グリップ部）が小さくなり、撮影者がカメラを保持しにくくなるという欠点がある。また、カメラを把持する手で液晶モニタの画面を覆ってしまい、映像の一部が見えなくなるという問題がある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、再生時には大画面モニタで迫力のある画像の再生を可能にする一方、撮影時にはカメラを把持する手によって映像が隠されず、画像全体を確認することができるモニタ付きカメラを提供することを目的とする。

本発明は前記目的を達成するために、被写体を撮像し、被写体像を示す画像データに変換する撮像手段と、カメラ本体の背面に設けられ、前記撮像手段を介して取得した画像や記憶媒体から読み出された再生画像を表示するモニタと、撮影開始の指示に呼応して前記被写体の画像情報を記録する画像記録手段と、撮影モードと再生モードとの切り換えを行うモード切換手段と、を具備し、前記カメラ本体の上面に設けられたシャッターボタンを右手の人指し指で押下できるように前記カメラ本体の側部を右手で把持して撮影するモニタ付きカメラであって、前記シャッターボタンを右手の人指し指で押下できるように前記カメラ本体の側部を右手で把持すると、把持した右手の親指によって前記モニタの画面の右端の部分が覆われるモニタ付きカメラにおいて、前記モニタの画面上に設けられたタッチパネルと、再生モード時は、前記モニタの略全画面を用いて再生画像を表示する一方、撮影モード時は、前記タッチパネルによって、前記カメラ本体の側部を把持する右手の親指が前記モニタ上で触れている領域を検出し、検出された領域を避けるようにして前記モニタの画面中の左寄りの領域に画像表示領域を設定し、該画像表示領域に画像を縮小して表示する表示制御手段と、を備えたことを特徴としている。

また、本発明は前記目的を達成するために、撮影モード時に前記モニタの画面中の画像が表示されない部分であって、前記カメラ本体の側部を把持する右手の親指によって覆い隠されない領域に操作ボタンの表示を行うことにより、前記モニタにカメラ操作部の機能を付加したことを特徴としている。

本発明によれば、モード切換手段で再生モードに設定した場合には、記憶媒体から読み出した画像データを再生し、その再生画像をモニタの略全画面を使って大きく表示する。その一方、撮影モードに設定した場合には、撮像手段で取得した画像をモニタに表示するが、この場合、カメラを被写体に向ける際にカメラを把持する手によってモニタの一部が覆い隠されるので、モニタ画面のうち手によって覆われると想定される部分には画像を表示せず、手で覆われる可能性が低い部分に画像を縮小して表示する。これにより、撮影の対象となる構図の全体を把握することができる。

また、本発明のモニタ付きカメラの構成に加えて、モニタの画面上にタッチパネルを設けると共に、該モニタの画面中、撮影モード時に画像が表示されない部分に操作ボタンの表示を行うことにより、前記モニタにカメラ操作部の機能を付加することが好ましい。かかる態様によれば、タッチパネル機能によってモニタ画面上の画像を表示しない部分が操作部（入力部）として利用できる。

本発明に係るモニタ付きカメラによれば、大画面モニタを具備するとともに、撮影モード時には撮影者の手によって覆われることが意図されない部分にのみ画像を縮小表示し、再生モード時にはモニタの略全画面を使って大きな画像を表示するようにしたので、迫力のある再生画像を楽しむことができるとともに、撮影時の画像確認が容易になる。

特に、前記モニタの画面上にタッチパネルを設け、撮影モード時に画像が表示されない部分に、露出補正やズーム操作などの操作ボタンの表示を行うことにより、モニタ画面を操作部（入力部）として活用することができる。

以下添付図面に従ってモニタ付きカメラの好ましい実施の形態について詳説する。

図１は本発明が適用された電子カメラの正面外観図であり、図２はその背面外観図である。これらの図に示されているように、電子カメラ１０の正面左上隅部には撮像部１２が設けられ、撮影レンズ１４の後方に図示せぬＣＣＤ（撮像素子）が配置される。撮影レンズ１４の詳細な構成は図示されていないが、例えば、変倍群と補正群とから成るリヤフォーカス式ズームレンズが用いられる。

この撮像部１２を含む本体１６の左側の部分は、撮影者が右手でカメラを把持し易いようにグリップ部１８が形成され、本体１６の上面にシャッターボタン２０、及びコマ送り／コマ戻しボタン２２が配置される。なお、本体１６の正面右上隅部には符合２３で示したストロボ（補助発光部）が設けられている。そして、前記グリップ部１８の側面には、主電源のＯＮ／ＯＦＦ切り換えを行う電源スイッチ２４と、カメラの機能（モード）切り換えを行うモードスイッチ２６とが配置される（図２参照）。電源スイッチ２４は図２の上下方向に摺動自在であって、図示しない付勢手段によって上向きに付勢されている。即ち、電源スイッチ２４から指を離すと、前記付勢手段の付勢力によって電源スイッチ２４は元の位置（上の位置）に戻るように構成され、この電源スイッチ２４を図２上で下方向にスライド操作することによって電源の投入（ＯＮ）及び切断（ＯＦＦ）を行うようになっている。

一方、モードスイッチ２６も図２の上下方向にスライド自在であり、該モードスイッチ２６を上側の係止位置Ａで停止させると撮影モードに設定され、下側の係止位置Ｂで停止させると再生モードに設定される。図２に示すように、電子カメラ１０の背面には画像表示部（モニタ）３０が設けられる。このモニタ３０は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）で構成され、カメラ本体１６の大きさに対して可能な限り大画面のものが用いられる。特に、グリップ部１８の裏側までモニタ３０の画面が占める程の大画面ＬＣＤが採用される。そして、このモニタ３０の前面には光透過性を有するタッチパネル３２が配設される。

図３は電子カメラ１０の全体構成を示すブロック図である。電子カメラ１０は、主として、撮像部１２、信号処理部３４、記録部（内蔵メモリ又は着脱自在な外部メモリ）３６、出力用メモリ３８、Ｄ／Ａ変換器４０、表示部（モニタ）３０、タッチパネル３２、及び中央演算処理装置（ＣＰＵ）４２等から成る。撮像部１２の撮影レンズ１４を介してＣＣＤの受光面に結像した被写体像は、ＣＣＤにおいて光電変換され、画像信号として順次読み出される。信号処理部３４の詳細な構成は図示されていないが、信号処理部３４は、周知の如く、ＣＤＳクランプ回路やゲイン調整回路等のアナログ処理回路、Ａ／Ｄ変換器、並びに、輝度信号生成回路、色差信号生成回路、及びガンマ補正経路等のデジタル画像処理回路等を含む。

撮像部１２から読み出された画像信号や、記録部３６から読み出された画像信号は信号処理部３４で処理された後、出力用メモリ３８に出力される。そして、その画像信号はＤ／Ａ変換器４０を介してモニタ３０に導かれ、モニタ３０の画面上に画像が表示される。モニタ３０にはレリーズ操作によって撮影した静止画のみならず、レリーズ操作前の映像（プレビュー動画、或いは間欠画）も表示される。

尚、この電子カメラ１０は、公知の自動露出調整（ＡＥ）機能及びオートフォーカス（ＡＦ）機能を具備しており、撮影者が電子カメラ１０の撮像部１２を被写体に向けるだけで、最適な露出調整及びピント合わせが自動的に行われる。そして、撮影モードに設定した状態でシャッターボタン２０を押圧操作すると、この操作に伴って撮影開始信号が発せられて撮影が実行される。即ち、撮影開始信号の受入に呼応して前記撮像部１２から読み出された画像信号は、前記信号処理部３４において適宜処理され、例えば、Ｅｘｉｆ（Exchangeable image file format）ファイル規定その他の所定の形式に従って内蔵メモリ（例えば、カメラ内蔵のフラッシュメモリ）或いは着脱自在な外部メモリカード等の記録部３６に記録される。なお、撮影開始信号はカメラの外部から加えられる場合もある。

ＣＰＵ４２は、カメラの各回路を統括・制御するもので、モードスイッチ２６等の操作部から受入する信号に応じてモニタ３０に表示する内容を変更する表示制御を行うとともに、タッチパネル３２からの入力信号に基づいてタッチパネル３２の押圧位置（触れた位置）を判定し、ズーミング、フォーカシング等の撮影を行うための撮像部１２の制御や、記録部３６に対する画像データの書き込み／読み出し制御等を行う。

次に、上記の如く構成された電子カメラのモニタ表示機能について説明する。図４には、撮影モード時のモニタ３０の表示例が示されている。モードスイッチ２６によって撮影モードが選択されると、モニタ３０の画面のうちグリップ部１８を把持する手（右手）４６で覆われる部分を避けるように、図４上で画面左寄りの領域にプレビュー画像を縮小して表示する。

電子カメラ１０で被写体を撮影する場合、通常は図４に示したように電子カメラ１０のグリップ部１８を右手４６で把持して撮影レンズ１４を被写体に向けることになるが、このとき必然的にモニタ３０画面の一部（図４で右端の部分）が撮影者の手４６で覆われることになる。従って、この覆われた部分に映像を表示しても、撮影者自身はその部分の画像を見ることができず、撮影しようとする構図全体を把握できない。また、画面全体を見ようとして手４６の位置を変えるとカメラの保持が不安定になってしまう。そこで、本電子カメラ１０では、手で覆い隠される部分を避けて画面左寄りの領域に画像を縮小して小さい画面サイズで表示している。これにより、撮影時にカメラを安定した状態で保持したまま、画像の全体を確認できる。

なお、撮影モード時における画像表示領域の大きさは、通常のカメラ把持状態を想定して予め定めておいてもよいし、タッチパネル３２によってモニタ３０上で手が触れている領域を検出して、その領域を避けるように適切な大きさに変更してもよい。更に、図５に示すように、モニタ３０画面のうち画像を表示させない領域（即ち、モニタ画面の右縁部と、下縁部とのＬ字状領域）４８には、ズーム操作ボタン５０や露出補正（明るさ補正）ボタン５２などの操作ボタンが表示され、タッチパネル３２を介して前記操作ボタン（符合５０、５２）を画面上でタッチすることにより、所望のカメラ操作を行うことができる。

モニタ３０の画面上に表示する操作ボタンは、上述以外にストロボのＯＮ／ＯＦＦボタンや、カラー／白黒表示切換ボタンなど様々なものが考えられる。また、一度に表示できない分については、ページ切り換えやメニュー画面からの項目選択などの手法を採用することによって、多様な入力操作が可能となる。このように、モニタ３０に映し出される画像を見ながら構図を決定し、シャッターボタン２０を押圧すると、モニタ３０の画像が静止（フリーズ）し、シャッターボタン２０押圧時にＣＣＤから読み出された画像信号が所定の処理を経て記録部３６に記録される。そして、かかる記録処理を完了した後、フリーズを解除して動画又は間欠画表示に戻る。

次に、再生モードについて説明する。図６には、再生モード時のモニタ３０の様子が示されている。モードスイッチ２６によって再生モードが選択された場合には、モニタ３０画面の略全体を使って撮影モード時よりも大きい画面サイズで再生画像を表示する。なお、モニタ３０の画面の一部領域（例えば左右縁部や下縁部）をタッチパネル３２を利用した入力操作部等に使用する場合も考えられるので、かかる場合にはその一部領域を除いた画面領域（略全画面）に再生画像を表示する。

再生モードは、記録部３６に記録されている画像データを読み出してその画像をモニタ３０上に再生したり、或いは、図示せぬパーソナルコンピュータ（パソコン）等の外部機器から通信機能や入出力端子（不図示）を介して受入する画像データに基づいて、その画像をモニタ３０上に再生するモードである。再生画像をモニタ３０上に映し出す場合には、図６のように電子カメラ１０を手のひらに載せるなどしてカメラを保持することが多く、また、撮像部１２を被写体に向ける必要がないのでモニタ３０の画面を手で覆わないようなカメラ保持が可能である。従って、再生モード時には図６に示したようにモニタ３０の略全画面に再生画像を大きく表示して、より迫力のある画像を提供する。なお、再生中にコマ送り／コマ戻しボタン２２を操作することにより、記録部３６や外部機器の記憶媒体等から読み出す画像（再生画像）を変更できる。

更に、上述した電子カメラ１０の構成に加えて、カメラ本体１６又はモニタ３０の画面上に画面切替スイッチ（不図示）を設け、再生中でも随時、画面のサイズを図４で説明したような縮小画面に切り替え、また、縮小画面から図６のような大画面表示に復帰させることができるように構成してもよい。この場合、再生画像を縮小表示したときに、画像を表示しない領域（図５の符合４８で示した領域）に色補正ボタン、再生ズーム操作ボタン、或いは、セピア調表示ボタンなどの操作ボタンを表示して、再生中に色補正、画像の拡大／縮小、セピア調への変更等の操作を可能にすることが好ましい。

上記実施の形態では、モードスイッチ２６の選択に応じて大画面表示（図６）と小画面表示（図４）とを切り換える例を説明したが、グリップ部１８を把持する手がモニタ３０の画面に触れたことをタッチパネル３２で検出したら、画面サイズを自動的に小画面に切り換えるようにしてもよい。また、カメラが三脚等に固定されたことを検出した時には撮影モード下でも大画面表示を維持するという態様も考えられる。

上記実施の形態では、カメラが右手で把持される場合を考慮して、撮影時に画面左寄りの部分に画像を表示する例を説明したが（図４、図５）、カメラを左手で把持する場合も考えられるので、タッチパネル３２によって撮影者が左手で電子カメラ１０を把持したことを検出した場合には、その左手で覆われる部分を避けるように、画面右寄りの領域に画像を縮小表示してもよい。

また、上記実施の形態では、撮影画像を記録する手段（画像記録手段）として、画像データを電子的に記録するメモリを用いる電子カメラを例に説明したが、本発明は、撮影画像の記録手段として銀塩フイルムを用いるモニタ付き銀塩カメラにも適用することも可能である。

本発明が適用された電子カメラの正面外観図 図１に示した電子カメラを背面側から見た様子を示す外観図 本発明の実施の形態に係る電子カメラの全体構成を示すブロック図 撮影モード時における電子カメラの使用形態を示す説明図 撮影モード時のモニタ３０の表示形態の一例を示す図 再生モード時における電子カメラの使用形態を示す説明図

符号の説明

１０…電子カメラ、１２…撮像部、１６…本体、１８…グリップ部、２４…電源スイッチ、２６…モードスイッチ、３０…モニタ、３２…タッチパネル、３６…記録部、４２…中央演算処理装置（ＣＰＵ）、５０…ズーム操作ボタン、５２…露出補正ボタン

Claims (2)

1. 被写体を撮像し、被写体像を示す画像データに変換する撮像手段と、カメラ本体の背面に設けられ、前記撮像手段を介して取得した画像や記憶媒体から読み出された再生画像を表示するモニタと、撮影開始の指示に呼応して前記被写体の画像情報を記録する画像記録手段と、撮影モードと再生モードとの切り換えを行うモード切換手段と、を具備し、前記カメラ本体の上面に設けられたシャッターボタンを右手の人指し指で押下できるように前記カメラ本体の側部を右手で把持して撮影するモニタ付きカメラであって、前記シャッターボタンを右手の人指し指で押下できるように前記カメラ本体の側部を右手で把持すると、把持した右手の親指によって前記モニタの画面の右端の部分が覆われるモニタ付きカメラにおいて、
   前記モニタの画面上に設けられたタッチパネルと、
   再生モード時は、前記モニタの略全画面を用いて再生画像を表示する一方、撮影モード時は、前記タッチパネルによって、前記カメラ本体の側部を把持する右手の親指が前記モニタ上で触れている領域を検出し、検出された領域を避けるようにして前記モニタの画面中の左寄りの領域に画像表示領域を設定し、該画像表示領域に画像を縮小して表示する表示制御手段と、
   を備えたことを特徴とするモニタ付きカメラ。
2. 撮影モード時に前記モニタの画面中の画像が表示されない部分であって、前記カメラ本体の側部を把持する右手の親指によって覆い隠されない領域に操作ボタンの表示を行うことにより、前記モニタにカメラ操作部の機能を付加したことを特徴とする請求項１記載のモニタ付きカメラ。

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