JP2007184786A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】背面に表示手段を備えたデジタルカメラにあって、携帯性と安定した把持性能とを両立させるとともに、操作性を低下させることなく表示手段を保護する。
【解決手段】デジタルカメラ１０のカメラ本体１１には、上下に配された一対のアーム１６を介して、扁平な直方体状に形成されたグリップ部１３が取り付けられている。各アーム１６は、カメラ本体１１の右側端部に形成されたヒンジ部１７に一端が軸着され、グリップ部１３の端部に形成されたヒンジ部１８に多端が軸着されている。これにより、各アーム１６とグリップ部１３とが、カメラ本体１１の上下方向を軸にして回動自在になる。グリップ部１３は、各ヒンジ部１７、１８を軸に回転することで、操作部３２が形成された側面Ｓ１をカメラ本体１１の背面に当接させ、ＬＣＤ３０を保護する。
【選択図】図２

Description

本発明は、撮像素子によって撮像された画像又は記録媒体に記録された画像を表示する表示手段を備えたデジタルカメラに関する。

被写体像をＣＣＤイメージセンサなどの撮像素子で撮像してデジタルの画像データに変換し、内蔵メモリやメモリカードなどの記憶媒体に記録するデジタルカメラが普及している。こうしたデジタルカメラの多くは、背面に液晶ディスプレイ（以下、ＬＣＤと称す）などの表示手段を備えており、取得した画像を再生表示したり、いわゆる電子ビューファインダとして機能させたりしている。

また、近年では、携帯性の向上を目的としたデジタルカメラ全体の小型化と、視認性の向上を目的としたＬＣＤの大画面化とが進められている。ところが、これらの課題は相反する関係にあるため、カメラ本体のサイズに対してＬＣＤの占有する面積を大きくしすぎると、撮影時に把持できる部分（グリップ部分）が少なくなってしまう。グリップ部分が少なくなると、例えば、ＬＣＤに手指が掛かって画像の一部が隠れる、ホールド性が低下して手振れが起きやすくなる、などといった問題を生じさせてしまう。そこで、ボディの側面に回動自在なグリップを取り付け、携帯性と安定した把持性能との両立を図ったデジタルカメラが、例えば、特許文献１などで知られている。
特開平１１−１５０７２号公報

ところで、ＬＣＤは、押圧などといった外力に弱く、例えば、携帯時にぶつかるなどして破損してしまうことがある。ＬＣＤの大画面化は、こうした外力に起因する破損の危険性を高めてしまうため、携帯時などには適切に保護されることが好ましいが、上記特許文献１では、ＬＣＤの保護について何ら考慮がなされていない。また、携帯時にＬＣＤを保護する着脱自在なカバーが知られているが、こうしたカバーの着脱は非常に煩わしく、デジタルカメラの操作性を低下させる要因ともなる。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、背面にＬＣＤなどの表示手段を備えたデジタルカメラにおいて、携帯性と安定した把持性能とを両立させるとともに、操作性を低下させることなく表示手段の保護を可能にすることを目的とする。

上記課題を達成するため、本発明のデジタルカメラは、撮像素子によって撮像された画像又は記録媒体に記録された画像を表示する表示手段と、この表示手段が背面に設けられたカメラ本体と、このカメラ本体に取り付けられ、前記背面側に位置して前記表示手段を覆う収納状態と、前記カメラ本体の側端部よりも外側に位置した把持状態とに移動可能なグリップ部とを備えたことを特徴とする。

なお、前記グリップ部は、前記グリップ部と前記カメラ本体とのそれぞれを回動自在に支持する連結機構を介して前記カメラ本体に取り付けられることが好ましい。

また、前記カメラ本体は、静止画撮影を行う静止画撮影モードと動画撮影を行う動画撮影モードと前記記録媒体に記録された画像を再生表示する再生モードとのいずれかのモードを設定するモード設定手段を有することが好ましい。

さらに、前記カメラ本体と前記グリップ部とは、それぞれ略直方体状に成形され、前記把持状態にある前記グリップ部は、前記収納状態にある際に前記背面と対向する対向面が前記背面と略平行となることが好ましい。

なお、前記カメラ本体と前記グリップ部とを、それぞれ略直方体状に成形し、前記把持状態にある前記グリップ部が、前記収納状態にある際に前記背面と対向する対向面と前記背面とを略平行にした第１状態と、前記カメラ本体の上下方向を軸に回転して前記対向面と前記背面とを非平行にした第２状態とを有するように構成してもよい。

この際、前記グリップ部がどの状態にあるかを検出する位置検出手段を、前記カメラ本体と前記グリップ部との一方に設け、前記モード設定手段は、前記位置検出手段の検出結果を基に、前記グリップ部が前記第１状態にある際に前記静止画撮影モードを設定し、前記グリップ部が前記第２状態にある際に前記動画撮影モードを設定することが好ましい。

また、前記カメラ本体は、前記撮像素子に被写体光を結像する撮影レンズが着脱自在に構成されているとともに、この撮影レンズの有無を検出するレンズ検出手段を有しており、前記モード設定手段は、前記レンズ検出手段が前記撮影レンズが無いことを検出した際に、前記再生モードを設定することが好ましい。

さらに、前記グリップ部は、前記カメラ本体に対して種々の指示を入力するための操作部を前記対向面に有し、前記第１状態にある際に前記背面と前記対向面とを略平行にするとともに前記対向面を前記背面と同じ方向に向けることが好ましい。

なお、前記連結機構は、板状又は棒状に形成されたアームと、前記カメラ本体の側端部に形成され上下方向を軸に前記アームの一端を回動自在に支持する第１ヒンジ部と、前記グリップ部の端部に形成され上下方向を軸に前記アームの他端を回動自在に支持する第２ヒンジ部とから構成され、前記グリップ部は、前記第２ヒンジ部が前記第１ヒンジ部と反対側の端部に位置するように前記表示手段を覆うことによって前記収納状態に移動し、前記第１ヒンジ部が形成された側の前記カメラ本体の一側端に略垂直に突出するように前記アームを回転させた状態で、そのアームに重なるように回転することによって前記対向面が前記背面と略平行かつ前記背面と同じ方向を向いた前記第１状態に移動し、前記第１ヒンジ部が形成された側の前記カメラ本体の一側面よりも外側に前記第２ヒンジ部が位置するように前記アームを回転させた状態で、前記対向面が前記背面と略直交するように回転することによって前記第２状態に移動することが好ましい。

また、前記カメラ本体は、電力を各部へと供給する電源制御手段を有し、前記電源制御手段は、前記グリップ部が前記把持状態にあることを前記位置検出手段が検出したことに応じて電力の供給を行うとともに、前記グリップ部が前記収納状態にあることを前記位置検出手段が検出したことに応じて電力の供給を停止することが好ましい。

本発明のデジタルカメラでは、カメラ本体に取り付けられ、背面側に位置して表示手段を覆う収納状態と、カメラ本体の側端部よりも外側に位置した把持状態とに移動可能なグリップ部を設けた。グリップ部が、側端部よりも外側に位置した把持状態では、手指が表示手段に掛かることなく安定した把持性能を得ることができる。一方、グリップ部がカメラ本体の背面側に位置した収納状態では、コンパクトになって携帯性が向上するとともに、表示手段が保護される。また、表示手段の露呈と保護とがグリップ部の動きに連動して行われるので、操作性が低下する心配もない。

図１は、デジタルカメラ１０を前面側から見た斜視図である。デジタルカメラ１０は、カメラ本体１１とレンズユニット１２とグリップ部１３とから構成されている。レンズユニット１２は、前面に露呈した撮影レンズ１４と、この撮影レンズ１４が結像した被写体像を光電変換するＣＣＤ（撮像素子）１５とを有している。直方体状に形成されたカメラ本体１１は、レンズユニット１２を着脱自在に保持し、種々の制御信号を送受してＣＣＤ１５などを駆動することにより、被写体像に応じたデジタルの画像データを取得する。

撮影を行う際に撮影者に把持されるグリップ部１３は、カメラ本体１１とほぼ同じ厚みを有する扁平な直方体状に形成されており、上下に配された一対のアーム１６を介してカメラ本体１１に取り付けられている。平板状に形成された各アーム１６の一端は、カメラ本体１１の右側端部に形成されたヒンジ部１７（請求項記載の第１ヒンジ部に相当）に軸着されている。一方、各アーム１６の多端は、グリップ部１３の端部に形成されたヒンジ部１８（請求項記載の第２ヒンジ部に相当）に軸着されている。これにより、各アーム１６とグリップ部１３とがカメラ本体１１の上下方向を軸にして回動自在となるようにされている。

レンズユニット１２は、例えば、撮影レンズ１４の焦点距離が異なるもの、ＣＣＤ１５の画素数が異なるもの、モノクロ撮影が可能なもの、赤外線撮影が可能なものなど、複数種類のものが予め用意される。デジタルカメラ１０は、これらの各レンズユニット１２を選択的にカメラ本体１１に装着することにより、撮影状況に適した画像データを容易に得られるようにしている。

レンズユニット１２の背面には、バヨネット爪２１が形成されたマウント部２０が設けられている。一方、このマウント部２０と対面するカメラ本体１１の前面には、バヨネット溝２３が形成されたマウント部２２が設けられている。各マウント部２０、２２は、バヨネット爪２１をバヨネット溝２３に位置合わせして押し込み、時計方向に回転させることによって互いに嵌合する。また、バヨネット爪２１には、複数の接点２１ａが設けられている。各接点２１ａは、バヨネット爪２１とバヨネット溝２３とが嵌合した際に、バヨネット溝２３に設けられた接点（図示は省略）と接触する。これにより、各マウント部２０、２２は、バヨネット爪２１とバヨネット溝２３とによってカメラ本体１１とレンズユニット１２とを機械的に接続するとともに、各接点によってカメラ本体１１とレンズユニット１２とを電気的にも接続する。

マウント部２２には、ロックピン２５とマウント蓋２６とが設けられている。ロックピン２５は、レンズユニット１２がカメラ本体１１に装着された際に、マウント部２０に形成されたピン孔（図示は省略）と係合してレンズユニット１２の回転を規制し、レンズユニット１２がカメラ本体１１から脱落することを防止する。マウント蓋２６は、前面に向けてバネ付勢されており、レンズユニット１２が装着されていない時にバヨネット爪２１が入り込む開口を内側から塞ぎ、カメラ本体１１内に塵埃などが侵入することを防止する。

また、カメラ本体１１の前面には、マウント部２２の他に、ロックピン２５の係合を解除するロック解除ボタン２７が設けられている。ロック解除ボタン２７が押圧操作されると、この操作に連動してロックピン２５がカメラ本体１１内に退避し、ロックピン２５とピン孔との係合が解除される。これにより、レンズユニット１２の回転が再び許容され、カメラ本体１１からの取り外しが可能になる。

さらに、グリップ部１３の上面には、デジタルカメラ１０に撮影の実行を指示するレリーズボタン２８が設けられている。このレリーズボタン２８は、２段階押しのスイッチとなっており、軽く押圧（半押し）すると、自動露出調整（ＡＥ）、自動焦点調整（ＡＦ）などの各種撮影準備処理が開始される。この状態でレリーズボタン２８をもう一度強く押圧（全押し）すると、撮影準備処理が施された１画面分の撮像信号が画像データに変換される。

図２は、デジタルカメラ１０を背面側から見た斜視図である。カメラ本体１１の背面には、撮影した画像やスルー画像、及び各種のメニュー画面などを表示するＬＣＤ（表示手段）３０が設けられている。また、グリップ部１３の一側面Ｓ１には、カメラ本体１１に対して種々の指示を入力するための操作部３２が設けられている。操作部３２には、例えば、撮影レンズ１４のズームをワイド側、及びテレ側に変倍させるズーム操作ボタン３３、ＬＣＤ３０にメニュー画面を表示させる際や選択内容を決定する際などに操作されるメニューボタン３４、及びメニュー画面内でカーソルを移動させる十字キー３５などが配設されている。

デジタルカメラ１０は、静止画撮影を行う静止画撮影モードと、動画撮影を行う動画撮影モードとを有している。各アーム１６、及び各ヒンジ部１７、１８を介してカメラ本体１１に回動自在に取り付けられたグリップ部１３は、各ヒンジ部１７、１８を軸に回転することによって、図１、及び図２に示す静止画撮影に適した静止画撮影位置（請求項記載の第１状態に相当）と、図３に示す動画撮影に適した動画撮影位置（請求項記載の第２状態に相当）との間で移動する。また、デジタルカメラ１０の各撮影モードの設定は、グリップ部１３の各位置への移動に連動しており、グリップ部１３を静止画撮影位置に移動させることによって静止画撮影モードが設定され、グリップ部１３を動画撮影位置に移動させることによって動画撮影モードが設定される。

図２、及び図３に示すように、動画撮影位置に移動した状態でカメラ本体１１の背面方向を向くグリップ部１３の一側面Ｓ２には、動画撮影モードにおいてデジタルカメラ１０に動画撮影の開始と停止とを指示するＲＥＣボタン３６が設けられている。デジタルカメラ１０が動画撮影モードにある際に、ＲＥＣボタン３６を一度押圧すると動画撮影が開始される。動画撮影が開始された状態で再びＲＥＣボタン３６を押圧すると動画撮影が停止される。また、このＲＥＣボタン３６の押圧面は、静止画撮影モードでグリップ部１３を把持した際などに不用意に押圧されないように、グリップ部１３の側面よりも若干引っ込められている。なお、デジタルカメラ１０が動画撮影モードにある状態でも、レリーズボタン２８を押圧することによって静止画が撮影されるように構成しておいてもよい。また、ＲＥＣボタン３６を設けることなく、レリーズボタン２８の押圧で動画撮影の開始と停止とを指示するようにしてもよい。

また、グリップ部１３は、携帯時などデジタルカメラ１０を使用する状態にないときに、図４に示すように、ヒンジ部１８がヒンジ部１７と反対側の端部に位置するように折り畳まれた収納位置（請求項記載の収納状態に相当）に移動する。この収納位置では、カメラ本体１１の背面にグリップ部１３の側面Ｓ１が当接し、ＬＣＤ３０と操作部３２とが覆われて保護されるとともに、カメラ本体１１の右側面よりも外側に回動した静止画撮影位置や動画撮影位置と比較してコンパクトになり、デジタルカメラ１０の携帯性が向上する。なお、操作部３２は、カメラ本体１１の背面との当接によって各ボタン類が不用意に押圧されることがないように、図２に示すように、側面Ｓ１よりも一段凹まされた面に形成されていることが好ましい。また、各ヒンジ部１７、１８に、例えば、クリックストップ機構（図示は省略）などを設けることによって、グリップ部１３、及び各アーム１６が各位置で保持されるようにしておくことが好ましい。

さらに、デジタルカメラ１０には、上記静止画撮影モードと動画撮影モードとの他に、これらの各撮影モードによって撮影された静止画や動画をＬＣＤ３０に再生表示する再生モードが設けられている。この再生モードは、図５に示すように、レンズユニット１２が装着されていない状態で、グリップ部１３を静止画撮影位置、もしくは動画撮影位置に移動させることによって設定される。

図６は、デジタルカメラ１０の内部構成を概略的に示すブロック図である。カメラ本体１１には、本体内の各部を統括的に制御する本体制御部４０が設けられている。本体制御部４０は、各部を制御する制御プログラムが記憶されたＲＯＭと、作業用データを一時的に記憶するＲＡＭとを備えている。本体制御部４０は、この制御プログラムに基づいて各部の制御を行う。

デジタル信号処理部４１には、システムバス４２を介してメモリ４３が接続されている。デジタル信号処理部４１は、レンズユニット１２から取得された画像データがメモリ４３に一時的に記憶されているときに、その画像データに対して階調変換、ホワイトバランス補正、ガンマ補正などの各種画像処理、及びＹＣ変換処理などを施す。

システムバス４２には、レンズユニット１２と通信するためのシリアルドライバ４４、ＬＣＤドライバ４５、及びメディアコントローラ４６などが接続されている。シリアルドライバ４４は、各マウント部２０、２２に設けられた各接点を介してレンズユニット１２と接続される。このシリアルドライバ４４は、双方向通信可能に構成されており、種々の制御信号、及び画像データをレンズユニット１２と送受する。

ＬＣＤドライバ４５は、例えば、入力された画像データをアナログのコンポジット信号に変換してＬＣＤ３０に表示させる。メディアコントローラ４６は、カメラ本体１１に着脱自在に装填される記録メディア（記録媒体）４７に対して画像データなどの読み書きを行う。デジタルカメラ１０が静止画撮影モード、もしくは動画撮影モードに設定されている場合には、レンズユニット１２で取得された画像データが、この記録メディア４７に記録される。一方、デジタルカメラ１０が再生モードに設定されている場合には、記録メディア４７に記録された各画像データが、ＬＣＤ３０に再生表示される。

カメラ本体１１のヒンジ部１７には、操作軸の回転に応じて複数設けられた接点の接続経路を切り替えるロータリスイッチ（位置検出手段）５０が組み込まれている。ロータリスイッチ５０の操作軸は、ヒンジ部１７を軸とした各アーム１６の回転にともなって回転するようにされている。また、ロータリスイッチ５０の各接点は、グリップ部１３の各位置のそれぞれに対応して設けられている。これにより、ロータリスイッチ５０は、グリップ部１３の各位置への移動に応じて各接点の接続経路を切り替えることで、グリップ部１３がどの位置にあるかを検出する。また、ロータリスイッチ５０の検出結果は、本体制御部４０に入力される。本体制御部４０は、このロータリスイッチ５０の検出結果に応じて、デジタルカメラ１０を静止画撮影モード、又は動画撮影モードに設定し、各撮影モードの設定をグリップ部１３の移動に連動させる。すなわち、この本体制御部４０が、請求項記載のモード設定手段に相当するものである。

マウント部２２には、操作部の押圧によって接点のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるマイクロスイッチ（レンズ検出手段）５２が設けられている。マイクロスイッチ５２は、レンズユニット１２がカメラ本体１１に装着された際に、マウント部２０によって操作部を押圧され、接点がＯＮになるように構成されている。マイクロスイッチ５２は、この接点のＯＮ／ＯＦＦに応じてレンズユニット１２が装着されているか否かを検出し、検出結果を本体制御部４０に出力する。

本体制御部４０は、グリップ部１３が静止画撮影位置もしくは動画撮影位置に移動したことをロータリスイッチ５０が検出するとともに、レンズユニット１２が装着されていないことをマイクロスイッチ５２が検出したことに応じて、デジタルカメラ１０を再生モードに設定する。なお、再生モードは、例えば、メニューボタン３４の押圧操作によってＬＣＤ３０に表示されるメニュー画面などから、レンズユニット１２が装着された状態でも設定できるようにしておくことが好ましい。

カメラ本体１１は、図示を省略したバッテリ収納室を有しており、このバッテリ収納室にバッテリ５４が着脱自在に装着される。バッテリ５４は、バッテリ収納室に設けられた電極を介して電源制御部（電源制御手段）５６に接続される。電源制御部５６は、バッテリ５４の出力電圧を所定の電圧に変圧し、カメラ本体１１の各部に供給する。また、この電源制御部５６には、収納位置に対応するロータリスイッチ５０の接点が接続されている。電源制御部５６は、グリップ部１３が収納位置にあることをロータリスイッチ５０が検出している間は電力の供給を停止し、グリップ部１３が収納位置にないことをロータリスイッチ５０が検出したことに応じて各部への電力の供給を開始する。また、電源制御部５６は、マウント部２２に接続されており、各マウント部２０、２２の接点を介してレンズユニット１２への給電も行う。このように、デジタルカメラ１０では、電力の供給と停止もグリップ部１３の各位置への移動に連動して行われる。

レンズユニット１２には、ユニット内の各部を統括的に制御するユニット制御部６０が設けられている。ユニット制御部６０は、各部を制御する制御プログラムが記憶されたＲＯＭと、作業用データを一時的に記憶するＲＡＭとを備えている。ユニット制御部６０は、この制御プログラムに基づいて各部の制御を行う。

撮影レンズ１４は、光軸に沿って配列されたズームレンズ６２、絞り６３、及びフォーカスレンズ６４によって構成されている。ズームレンズ６２には、レンズモータ６５が接続されている。レンズモータ６５は、ズーム操作ボタン３３の操作に連動して、ズームレンズ６２をワイド側、もしくはテレ側に移動させる。絞り６３には、アイリスモータ６６が接続されている。アイリスモータ６６は、レリーズボタン２８の半押しにともなう撮影準備処理の際に、絞り６３の開口面積（絞り値）を変化させてズームレンズ６２から入射する光の量を調節する。また、フォーカスレンズ６４には、レンズモータ６７が接続されている。レンズモータ６７は、ズームレンズ６２の変倍やレリーズボタン２８の半押しにともなって、フォーカスレンズ６４を至近側、もしくは無限遠側に移動させる。

各モータ６５、６６、６７は、モータドライバ６８に接続されている。モータドライバ６８は、ユニット制御部６０に接続されており、このユニット制御部６０からの制御信号に基づいて各モータ６５、６６、６７に駆動パルスを送信する。各モータ６５、６６、６７は、この駆動パルスに応じて回転軸を回転駆動する。なお、各モータ６５、６６、６７としては、例えば、ステッピングモータなどが用いられる。

また、ユニット制御部６０には、ＣＣＤドライバ７０を介してＣＣＤ１５が接続されている。ユニット制御部６０は、ＣＣＤドライバ７０を制御してＣＣＤ１５を駆動する。ＣＣＤ１５は、光電変換により被写体像を電気信号に変換して、アナログ信号の画像データを取得する。

ＣＣＤ１５は、アナログ信号処理部７１に接続されており、取得した画像データをアナログ信号処理部７１に出力する。アナログ信号処理部７１は、システムバス７２を介してユニット制御部６０に接続されており、ユニット制御部６０によって制御される。アナログ信号処理部７１は、画像データに対してノイズの除去や増幅処理などを施し、Ａ／Ｄ変換器７３に出力する。Ａ／Ｄ変換器７３は、画像データをアナログ信号からデジタル信号に変換する。

Ａ／Ｄ変換器７３には、ＡＥ／ＡＦ検出部７４が接続されている。Ａ／Ｄ変換器７３は、デジタル信号に変換した画像データをＡＥ／ＡＦ検出部７４に入力する。ＡＥ／ＡＦ検出部７４は、ユニット制御部６０によって制御され、画像データの高周波成分の振幅値が最大となる合焦位置を検出して、その検出値をユニット制御部６０に出力する。さらに、ＡＥ／ＡＦ検出部７４は、露出が最適となるＡＥ検出値を検出して、検出したＡＥ検出値をユニット制御部６０に出力する。ユニット制御部６０は、ＡＦ検出値が最も高くなる位置にフォーカスレンズ６４を移動させることによってＡＦ処理を行うとともに、ＡＥ検出値に基づいて、絞り６３やＣＣＤ１５などの動作を制御し、撮影準備処理を実施する。

システムバス７２には、上記各部の他にシリアルドライバ７５が接続されている。シリアルドライバ７５は、各マウント部２０、２２を介してカメラ本体１１のシリアルドライバ４４と接続される。各シリアルドライバ４４、７５は、各制御部４０、６０からのパラレルの信号をシリアルの信号に変換して送信し、受信した信号をパラレルの信号に戻して各制御部４０、６０に入力する。これにより、カメラ本体１１とレンズユニット１２との間で制御信号と画像データとの送受が行われる。

電源制御部７６は、マウント部２０に接続されており、各マウント部２０、２２の接点を介してカメラ本体１１の電源制御部５２に接続される。電源制御部７６は、電源制御部５２から給電された際に、その電力をレンズユニット１２の各部へと分配する。

グリップ部１３は、各アーム１６を介してカメラ本体１１に機械的に接続されるとともに、各アーム１６の内部を通る配線によって電気的にも接続される。これにより、レリーズボタン２８、操作部３２、及びＲＥＣボタン３６の各操作指示がカメラ本体１１に入力される。なお、カメラ本体１１とグリップ部１３とを接続する配線には、各ヒンジ部１７、１８での回転を許容するため、例えば、フレキシブル配線基板などを用いることが好ましい。

操作部３２とＲＥＣボタン３６とは、本体制御部４０に接続されている。一方、レリーズボタン２８は、カメラ本体１１と各マウント部２０、２２とを介して、ユニット制御部６０に接続されている。前述のようにレリーズボタン２８は、２段階押しのスイッチになっており、シャッタレリーズ信号も半押しと全押しとの２段階に分けられている。ユニット制御部６０は、レリーズボタン２８の半押しに応じてＡＥ／ＡＦ検出部７４を制御し、上述のように撮影準備処理を実施するとともに、レリーズボタン２８の全押しに応じて被写体光の撮像を実施する。

次に、上記構成によるデジタルカメラ１０の作用について説明する。デジタルカメラ１０を使用しないときには、グリップ部１３が収納位置（図４参照）に移動している。収納位置にあるグリップ部１３は、カメラ本体１１の背面に当接してＬＣＤ３０を保護する。これにより、カメラ本体１１の背面全域に亘ってＬＣＤ３０を大画面化させたとしても、携帯時におけるＬＣＤ３０の破損が確実に防止される。また、収納位置では、直方体状に形成されたカメラ本体１１とグリップ部１３とが、それぞれ扁平な方向に重ねられるので、携帯性が損なわれることもない。さらに、本例では、収納位置にある際にカメラ本体１１の背面と当接するグリップ部１３の側面Ｓ１に操作部３２を設けた。これにより、カメラ本体１１とグリップ部１３とによって操作部３２も覆われるので、携帯時における各操作ボタン類の破損も防止することができる。

デジタルカメラ１０で静止画撮影を行うためには、まずグリップ部１３が収納位置にある状態で、カメラ本体１１にレンズユニット１２を取り付け、グリップ部１３を静止画撮影位置（図１、図２参照）に移動させる。グリップ部１３の静止画撮影位置への移動は、ヒンジ部１７を軸にして、カメラ本体１１の右側面に垂直に突出するように各アーム１６を回転させた後、ヒンジ部１８を軸にして、これらの各アーム１６に重ねるようにグリップ部１３を回転させることによって行われる。これにより、カメラ本体１１の背面とグリップ部１３の側面Ｓ１とが平行、かつ操作部３２が背面と同じ方向を向いた静止画撮影位置にグリップ部１３が移動する。

ヒンジ部１７を軸に各アーム１６が回転すると、その回転に応じてヒンジ部１７に組み込まれたロータリスイッチ５０が接点を切り替え、グリップ部１３が静止画撮影位置に移動したことを検出する。ロータリスイッチ５０によってグリップ部１３の収納位置からの移動が検出されると、バッテリ５４の電圧が電源制御部５６によって変圧され、カメラ本体１１の各部に供給される。また、電源制御部５６は、各マウント部２０、２２の接点を介してレンズユニット１２の電源制御部７６にも電力を供給する。電力を入力された電源制御部７６は、その電力をレンズユニット１２の各部に分配供給する。電源制御部５６からの電力を受けて起動した本体制御部４０は、ロータリスイッチ５０の検出結果を基にグリップ部１３が静止画撮影位置にあることを確認し、デジタルカメラ１０を静止画撮影モードに設定する。以上により、デジタルカメラ１０が静止画撮影可能な状態になる。

グリップ部１３が静止画撮影位置にある場合、撮影者は、右手でグリップ部１３を把持するとともに、左手でレンズユニット１２を支える、いわゆる一眼レフスタイルでデジタルカメラ１０を構えることができる。これにより、安定したホールド性が得られるので、静止画撮影における手振れの発生などを抑えることができる。また、収納位置にある際にカメラ本体１１の前面側を向いていた操作部３２が、静止画撮影位置では背面側を向くようになるので、撮影者は、右手人差し指でレリーズボタン２８を操作するとともに、右手親指で操作部３２を操作することができる。このように、本例によれば、携帯時の優れた安全性と、良好な操作性とを両立したデジタルカメラ１０を得ることができる。

また、デジタルカメラ１０で動画撮影を行うためには、静止画撮影位置にある状態から、ヒンジ部１７を軸にロータリスイッチ５０の検出位置まで各アーム１６を前面側に回動させるとともに、ヒンジ部１８を軸にカメラ本体１１の背面と側面Ｓ１とが直交するようにグリップ部１３を回転させ、グリップ部１３を動画撮影位置（図３参照）に移動させる。グリップ部１３が動画撮影位置に移動すると、ロータリスイッチ５０の接点が切り替わり、動画撮影位置への移動をロータリスイッチ５０が検出する。本体制御部４０は、このロータリスイッチ５０の検出結果に応じて動画撮影モードを設定し、デジタルカメラ１０を動画撮影可能な状態にする。

静止画撮影位置にあるグリップ部１３を把持する場合、グリップ部１３を扁平な方向に掴むようになるため、指を折り曲げてある程度強い力で掴まねばならない。こうした体勢は、ホールド性を重視する静止画撮影には好適であるものの、疲れやすく、静止画に比較して撮影時間の長い動画撮影には不向きである。一方、動画撮影位置にあるグリップ部１３を把持する場合、適度な厚みが生まれるとともに、各アーム１６の間に親指を通して包み込むように掴むことができるので、片手で長時間撮影する際にも疲れにくい。なお、本例では、ロータリスイッチ５０の接点を切り替えるため、グリップ部１３を動画撮影位置に移動させる際に各アーム１６を若干前面側に回転させるようにしているが、この回転角度は、ヒンジ部１８がカメラ本体１１の右側面よりも外側に位置する範囲で任意に設定すればよい。

また、グリップ部１３が静止画撮影位置、もしくは動画撮影位置にある状態でレンズユニット１２を取り外す（図５参照）と、レンズユニット１２が装着されていないことをマイクロスイッチ５２が検出し、この検出に応じて本体制御部４０がデジタルカメラ１０を再生モードに設定する。このように、デジタルカメラ１０の形状を変化させることによって各モードの設定及び電源のＯＮ／ＯＦＦが切り替えられるので、更なる操作性の向上を望むことができるとともに、形状を見ることによってデジタルカメラ１０がどういう状態にあるかを即座に認識することができる。

なお、上記実施形態では、右利きの撮影者が使用しやすいように、ヒンジ部１７をカメラ本体１１の右側端部に設け、静止画撮影位置と動画撮影位置とにあるグリップ部１３をカメラ本体１１の右側面よりも外側に回動するように構成しているが、これとは反対に、左側面よりも外側に回動するように構成してもよい。

また、上記実施形態では、静止画撮影と動画撮影とのそれぞれに対応させて、グリップ部１３を静止画撮影位置と動画撮影位置とに移動させるようにしているが、どちらか一方の位置で静止画撮影と動画撮影とを行うようにしてもよい。また、撮影時のグリップ部１３の位置は、上記静止画撮影位置と動画撮影位置とに限定されるもではなく、カメラ本体１１の一側面よりも外側に回動した任意の位置でよい。カメラ本体１１の一側面よりも外側にグリップ部１３が位置していれば、カメラ本体１１の背面に設けられたＬＣＤ３０などの表示手段にグリップ部１３及び手指が掛かることがないので、表示手段が見やすく、かつカメラ本体１１やレンズユニット１２と干渉することもないので、握りやすい。さらには、静止画撮影と動画撮影とを行うデジタルカメラに限らず、どちらか一方のみを行うものであってもよい。

さらに、上記実施形態では、平板状のアーム１６を示したが、各アーム１６の形状は、平板状に限ることなく、丸棒状や角柱状のものなどで合ってもよい。また、上下に１つずつ設けることなく、いずれか一方で片持ち状にするようにしてもよい。さらには、上下に限らず、カメラ本体１１とグリップ部１３とに切り込みを入れ、カメラ本体１１の上下方向の任意の位置で接続するようにしてよい。また、上記実施形態では、請求項記載の連結機構を各アーム１６と各ヒンジ部１７、１８とで構成し、グリップ部１３を回転移動させるようにしているが、これに限ることなく、例えば、静止画撮影位置と動画撮影位置とを分けない場合などには、グリップ部１３をスライド移動させるようにしてもよい。

なお、上記実施形態では、位置検出手段としてロータリスイッチ５０を示しているが、ロータリスイッチ５０に限ることなく、例えば、リミットスイッチを各位置に対応して設け、各リミットスイッチのＯＮ／ＯＦＦによってグリップ部１３の位置を検出するようにしてもよい。また、位置検出手段を設ける場所は、ヒンジ部１７に限ることなく、例えば、ヒンジ部１８などに設けるようにしてもよい。さらには、グリップ部１３の操作に連動して各撮影モードの切り替えや電源のＯＮ／ＯＦＦを制御をすることなく、電源ボタンやモード切替スイッチなどを設けるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、レンズ検出手段としてマイクロスイッチ５２を示しているが、マイクロスイッチ５２に限ることなく、例えば、光学センサや磁気センサなどを用いて検出するようにしてもよい。さらには、各マウント部２０、２２の各接点を利用し、レンズユニット１２の装着に応じて電圧をＨｉからＬｏに切り替える入出力ポートを本体制御部４０に設けるなどしてもよい。

さらに、上記実施形態では、撮影レンズ１４とＣＣＤ１５とを内蔵したレンズユニット１２が、カメラ本体１１に対して着脱自在にされたデジタルカメラ１０に本発明を適用した例を示したが、これに限ることなく、例えば、ＣＣＤがカメラ本体側に設けられ、撮影レンズのみが着脱自在となった、いわゆる一眼レフタイプのデジタルカメラに本発明を適用してもよいし、撮影レンズも一体となった、いわゆるコンパクトタイプのデジタルカメラに本発明を適用してもよい。

デジタルカメラの構成を概略的に示す前面側から見た斜視図である。 グリップ部が静止画撮影位置にある例を示す背面側から見た斜視図である。 グリップ部が動画撮影位置にある例を示す背面側から見た斜視図である。 グリップ部が収納位置にある例を示す背面側から見た斜視図である。 レンズユニットを外した状態を示す背面側から見た斜視図である。 デジタルカメラの内部構成を概略的に示すブロック図である。

符号の説明

１０ デジタルカメラ
１１ カメラ本体
１２ レンズユニット
１３ グリップ部
１４ 撮影レンズ
１５ ＣＣＤ（撮像素子）
１６ アーム
１７ ヒンジ部（第１ヒンジ部）
１８ ヒンジ部（第２ヒンジ部）
３０ ＬＣＤ（表示手段）
３２ 操作部
４０ 本体制御部（モード設定手段）
４７ 記録メディア（記録媒体）
５０ ロータリスイッチ（位置検出手段）
５２ マイクロスイッチ（レンズ検出手段）
５４ バッテリ
５６ 電源制御部（電源制御手段）

Claims (10)

1. 撮像素子によって撮像された画像又は記録媒体に記録された画像を表示する表示手段を備えたデジタルカメラにおいて、
   前記表示手段が背面に設けられたカメラ本体と、
   このカメラ本体に取り付けられ、前記背面側に位置して前記表示手段を覆う収納状態と、前記カメラ本体の側端部よりも外側に位置した把持状態とに移動可能なグリップ部とからなることを特徴とするデジタルカメラ。
2. 前記グリップ部は、前記グリップ部と前記カメラ本体とのそれぞれを回動自在に支持する連結機構を介して前記カメラ本体に取り付けられることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
3. 前記カメラ本体は、静止画撮影を行う静止画撮影モードと動画撮影を行う動画撮影モードと前記記録媒体に記録された画像を再生表示する再生モードとのいずれかのモードを設定するモード設定手段を有することを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルカメラ。
4. 前記カメラ本体と前記グリップ部とは、それぞれ略直方体状に成形されており、
   前記把持状態にある前記グリップ部は、前記収納状態にある際に前記背面と対向する対向面が前記背面と略平行となることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
5. 前記カメラ本体と前記グリップ部とは、それぞれ略直方体状に成形されており、
   前記把持状態にある前記グリップ部は、前記収納状態にある際に前記背面と対向する対向面と前記背面とを略平行にした第１状態と、前記カメラ本体の上下方向を軸に回転して前記対向面と前記背面とを非平行にした第２状態とを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
6. 前記グリップ部がどの状態にあるかを検出する位置検出手段を、前記カメラ本体と前記グリップ部との一方に設け、
   前記モード設定手段は、前記位置検出手段の検出結果を基に、前記グリップ部が前記第１状態にある際に前記静止画撮影モードを設定し、前記グリップ部が前記第２状態にある際に前記動画撮影モードを設定することを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
7. 前記カメラ本体は、前記撮像素子に被写体光を結像する撮影レンズが着脱自在に構成されているとともに、この撮影レンズの有無を検出するレンズ検出手段を有しており、
   前記モード設定手段は、前記レンズ検出手段が前記撮影レンズが無いことを検出した際に、前記再生モードを設定することを特徴とする請求項５又は６に記載のデジタルカメラ。
8. 前記グリップ部は、前記カメラ本体に対して種々の指示を入力するための操作部を前記対向面に有し、前記第１状態にある際に前記背面と前記対向面とを略平行にするとともに前記対向面を前記背面と同じ方向に向けることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
9. 前記連結機構は、板状又は棒状に形成されたアームと、前記カメラ本体の側端部に形成され上下方向を軸に前記アームの一端を回動自在に支持する第１ヒンジ部と、前記グリップ部の端部に形成され上下方向を軸に前記アームの他端を回動自在に支持する第２ヒンジ部とから構成されており、
   前記グリップ部は、前記第２ヒンジ部が前記第１ヒンジ部と反対側の端部に位置するように前記表示手段を覆うことによって前記収納状態に移動し、
   前記第１ヒンジ部が形成された側の前記カメラ本体の一側面に略垂直に突出するように前記アームを回転させた状態で、そのアームに重なるように回転することによって前記対向面が前記背面と略平行かつ前記背面と同じ方向を向いた前記第１状態に移動し、
   前記第１ヒンジ部が形成された側の前記カメラ本体の一側面よりも外側に前記第２ヒンジ部が位置するように前記アームを回転させた状態で、前記対向面が前記背面と略直交するように回転することによって前記第２状態に移動することを特徴とする請求項５から８のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
10. 前記カメラ本体は、電力を各部へと供給する電源制御手段を有し、
    前記電源制御手段は、前記グリップ部が前記把持状態にあることを前記位置検出手段が検出したことに応じて電力の供給を行うとともに、前記グリップ部が前記収納状態にあることを前記位置検出手段が検出したことに応じて電力の供給を停止することを特徴とする請求項６から９のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。

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