JP2004201101A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】外部機器に接続されたクレードルにデジタルカメラを装着し、デジタルカメラをＰＣカメラモードにして使用する際、デジタルカメラで撮影された画像の内でプライバシーを保護するために主要被写体以外のものを、外部機器のモニタに表示させないようにできるデジタルカメラ用の画像表示システムを提供する。
【解決手段】制御手段３８は、操作部３４がＰＣカメラモードに設定されたときに、絞り駆動部１６を制御して光学絞り１６を全開に切り換えることにより被写界深度を浅くした画像データを出力するように切り換えて、デジタルカメラ１０で撮影された画像の内で、焦点を合わせた被写体以外の背景に当たる部分に焦点が合わないようにしてぼやかした画像データを出力する。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、デジタルカメラを、クレードルにセットすると共にパーソナルコンピュータ等の外部機器に接続して動画の撮影を行なうＰＣカメラモード（ＰＣカメラ機能）で使用する際に、パーソナルコンピュータ等の外部機器のモニタに表示される画像の内容を変更して表示可能にした、デジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般のデジタルカメラでは、撮影した静止画像をメモリ内に記録するスチル撮影モード、及び記録された画像データを画像表示用ＬＣＤに表示する再生モードを備えている。
【０００３】
さらに従来のデジタルカメラの中には、パーソナルコンピュータ等の外部機器に接続し、動画入力に使用するための、ＰＣカメラモード（ＰＣカメラ機能）を備えたものがある。
【０００４】
このようなデジタルカメラでは、例えば使用者自身をパーソナルコンピュータが設置されている場所（机上等）から撮影するためデジタルカメラをＰＣカメラモード（ＰＣカメラ機能）で使用する場合に、まずパーソナルコンピュータのＵＳＢ端子に接続されたクレードル（ドッキングステーション）にデジタルカメラを装着する。
【０００５】
すると、デジタルカメラでは、ＵＳＢコネクタを介してパーソナルコンピュータに接続され、自動的にＰＣカメラモードにセットされる。これに連動してデジタルカメラの撮影レンズを広角側に移動してセットし、メディアコントローラ及び画像表示用ＬＣＤの動作が停止される。
【０００６】
さらにこのデジタルカメラでは、操作部の操作ボタンが無効化され、設定表示用ＬＣＤにモード名称が表示される。
【０００７】
また、このデジタルカメラでは、撮影された画像データが、圧縮伸張処理回路にてパーソナルコンピュータで伸張可能なフォーマットに圧縮，変換され、記録中とは別のメモリ空間としてのバッファメモリの３個のフレーム０〜２に記憶され、さらにパーソナルコンピュータからの要求に応じて順次送信されるよう構成されている。
【０００８】
このように構成したデジタルカメラでは、ＰＣカメラモードのセットを容易に行なうことができ、誤操作による撮影ミス等も発生しないようにし、外部機器の処理能力に応じて画像データを転送することを可能にして、コマ落ちなく、高フレームレートの動画入力を行うことができるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−２３２７６９（Ｐ２００２−２３２７６９Ａ）公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような従来のデジタルカメラでは、パーソナルコンピュータ等の外部機器に接続されたクレードル（ドッキングステーション）にデジタルカメラを装着し、デジタルカメラの撮影レンズを広角にして使用者自身を撮影し、その画像データを転送することにより、高フレームレートの動画像を外部機器のモニタに表示させることができる。
【００１１】
しかし従来のデジタルカメラでは、外部機器のモニタに表示された画像内容を変更することができなかったため、デジタルカメラで撮影された使用者の背景となる部屋の中の様子も外部機器のモニタに表示されてしまい、さらに使用者がデジタルカメラの前から外れるように移動すると使用者がいた部屋全体の様子が外部機器のモニタに表示されてしまい、プライバシーを保護する上で問題がある。
【００１２】
本発明は上記事実に鑑み、パーソナルコンピュータ等の外部機器に接続されたクレードルにデジタルカメラが装着され、デジタルカメラがＰＣカメラモードにされて使用される際、デジタルカメラで撮影された画像の内で主要被写体以外の部分を、プライバシーを保護するために外部機器のモニタに表示させないようにできるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のデジタルカメラは、モニタを備えた外部機器に接続されたクレードルに装着された際に、外部機器に画像を入力するＰＣカメラモードにして撮影した画像をモニタに表示可能なデジタルカメラであって、光学絞りを備えたレンズユニットと、光学絞りの切り換え操作を行うための絞り駆動部と、レンズユニットからの入射光に基づき被写体を撮影する撮像部と、ＰＣカメラモードを設定するための操作部と、ＰＣカメラモードに設定されたときに、絞り駆動部を制御して光学絞りを全開に切り換える制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
上述のように構成することにより、モニタを備えた外部機器に接続されたクレードルにデジタルカメラを装着してデジタルカメラをＰＣカメラモードにして使用する際、絞り駆動部を制御して光学絞りを全開に切り換えることにより、被写界深度が浅くなってデジタルカメラで撮影された画像の内で、焦点を合わせた被写体以外の背景に当たる部分に焦点が合わないようにしてぼやかした画像データを出力するようにして、プライバシーを保護するために主要被写体以外のものを外部機器のモニタに表示させないようにできる。
【００１５】
また、絞りを全開にした際に、撮像部への入射光量が適正光量を超える場合には、シャッタスピードが早くなるように調整するのが好ましい。
【００１６】
本発明の請求項２に記載のデジタルカメラは、モニタを備えた外部機器に接続されたクレードルに装着された際に、外部機器に画像を入力するＰＣカメラモードにして撮影した画像をモニタに表示可能なデジタルカメラであって、ＰＣカメラモードを設定するための操作部と、額縁状のフレーム画像データを格納した画像記憶部と、被写体を撮影する撮像部と、ＰＣカメラモードに設定されたときに、画像記憶部から額縁状のフレーム画像データを読み出して、フレーム画像内に撮像部で撮影された主要被写体が表示されるように合成する画像合成手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
上述のように構成することにより、モニタを備えた外部機器に接続されたクレードルにデジタルカメラを装着してデジタルカメラをＰＣカメラモードにして使用する際、画像記憶部から額縁状のフレーム画像データを読み出して、フレーム画像設定された動画像表示領域に撮影した被写体が嵌まって表示されるように、画像合成手段で合成するので、被写体の背景に当たる部分がフレーム画像で隠された合成画像データを出力することになって、プライバシーを保護するために主要被写体以外のものを外部機器のモニタに表示させないようにできる。
【００１８】
本発明の請求項３に記載のデジタルカメラは、モニタを備えた外部機器に接続されたクレードルに装着された際に、外部機器に画像を入力するＰＣカメラモードにして撮影した画像をモニタに表示可能なデジタルカメラであって、ＰＣカメラモードを設定するための操作部と、全画面の画像データを格納した画像記憶部と、被写体を撮影する撮像部と、クレードルに設けた画像切換スイッチと、画像切換スイッチの画像データ切り換え指令に応じて、画像記憶部から全画面の画像データを読み出して、撮像部で撮影された画像に代えて出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
上述のように構成することにより、モニタを備えた外部機器に接続されたクレードルにデジタルカメラを装着してデジタルカメラをＰＣカメラモードにして使用しているときに、画像切換スイッチの切り換え指令が入力された際に、出力手段が画像記憶部から読み出した全画面の画像データを出力するように切り換えて、プライバシーを保護するために主要被写体以外のものを外部機器のモニタに表示させないようにできる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、制御手段が、クレードルに設けた画像切換スイッチの画像データ切り換え指令に応じて、外部機器に合成画像データを入力させるように切り換えることを特徴とする。
【００２１】
上述のように構成することにより、パーソナルコンピュータ等の外部機器に接続されたクレードルにデジタルカメラを装着してデジタルカメラをＰＣカメラモードにして使用しているときに、使用者は、画像切換スイッチを操作することにより、画像合成手段で合成された合成画像データを出力させるようにして、プライバシーを保護するために主要被写体以外のものを外部機器のモニタに表示させないようにできる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のデジタルカメラに係わる実施の形態について、図１乃至図６により説明する。
【００２３】
本実施の形態に係わるデジタルカメラでは、図１に例示するようなデジタルカメラ（電子カメラ）１０と、クレードル１２とを利用する。
【００２４】
このデジタルカメラ１０は、全体を略矩形状に形成し、その頂面部にシャッターボタン１４を配置し、その前面部に撮影用のレンズユニット１６、ストロボ１８、ファインダ２０、及び調光センサー２２等を配置して構成されている。このレンズユニット１６は、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されている。
【００２５】
また、デジタルカメラ１０には、図示しないが、その底面側の側部に、クレードル１２との電気的な接続を行うためのカメラコネクタが設けられている。
【００２６】
図１に示すように、クレードル１２の上部には、デジタルカメラ１０の装着部として凹部状に形成した受け穴が形成されており、図示しないが、この受け穴内にデジタルカメラ１０にあるカメラコネクタと切り離し可能に嵌合して電気的に接続するクレードルコネクタが設けられている。
【００２７】
このクレードル１２の受け穴内にデジタルカメラ１０を装着すると、その装着動作に連動してカメラコネクタがクレードルコネクタに連結され、両者が電気的に接続されるようになっている。
【００２８】
デジタルカメラ１０とクレードル１２の間の通信インターフェースには、ＵＳＢ、ＩｒＤＡ、ＩＥＥＥ１３９４その他のシリアルインターフェースやパラレルインターフェース等各種のインターフェースを適用できる。
【００２９】
さらに、デジタルカメラ１０の電源に充電式電池を使用する態様においては、クレードルコネクタ及びカメラコネクタを、ＵＳＢ端子と充電用電源端子並びに必要に応じてその他の信号伝達端子が一つのコネクタにまとめられた複合端子で構成する。
【００３０】
また、クレードル１２は、外部機器であるパーソナル・コンピュータ２４等との間でデータの送受信を行うため、パーソナル・コンピュータ２４側の通信コネクタと接続する通信端子であるＵＳＢ端子２６（図２に図示）を有しており、通信コネクタを介して接続されるパーソナル・コンピュータ２４との間で双方向通信を可能に構成する。
【００３１】
さらに、クレードル１２は、商用電源のコンセントに差し込むことによって入力されるＡＣ電源をＤＣ電源に変換する電源アダプタから引き出された外部電力コネクタと接続するＤＣ入力端子２８（図２に図示）を有しており、ＤＣ入力端子２８を介して電源アダプタから供給される電力を電源として使用してデジタルカメラ１０に再充電を行えるように構成されている。
【００３２】
次に、デジタルカメラ１０をクレードル１２に接続した状態で組み合わせて用いるデジタルカメラについて、図２のブロック図により説明する。
【００３３】
このデジタルカメラ１０には、被写体像を結像させるためのズームレンズ群と共に、複数段の光学絞りを備えた、絞り付きのレンズユニット１６と、このレンズユニット１６のズームレンズ鏡筒を移動調整して光学ズーム倍率及び焦点（ピント）を調整すると共に、光学絞りを複数段で切り換える操作を行うためのレンズ、絞り駆動部４０と、レンズユニット１６の光軸後方に配設されたＣＣＤ（Charge Coupled Device）である撮像部３０と、デジタルカメラ１０の撮影によって得られた画像や各種情報を表示するためのＬＣＤである表示部３２と、撮影者によって操作される操作部３４と、撮像部３０による撮影によって得られたデジタル画像データを一時的に記憶するためのＳＲＡＭやＳＤＲＡＭなどの画像データの一時記憶手段としての内蔵メモリ３６と、デジタルカメラ１０全体の動作を司る制御手段としてのシステム制御回路３８（このシステム制御回路３８は、制御を司るＣＰＵを備え、さらに各種プログラム、パラメータ、変換テーブルなどが予め記憶されたＲＯＭを有する）と、を備えて構成されている。
【００３４】
なお、操作部３４は、静止画や動画撮影の実行を指示する際に操作されるレリーズボタン、静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モード及びＰＣカメラモード（いわゆるＰＣカメラ機能であって、パーソナルコンピュータに接続して動画入力用のカメラとして機能するモード）の何れかを選択するために操作される撮影モード選択手段としてのモード切替スイッチ、各種パラメータを設定したり、再生モード選択時には再生対象の画像を指定するために操作されるカーソルボタン、本デジタルカメラ１０の電源をＯＮ／ＯＦＦするために操作される電源スイッチなどが含まれる。
【００３５】
また、システム制御回路３８は、図示しないが、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータと、レンズユニット１６の光学ズーム倍率及び焦点を調整するためのＡ／Ｆ制御回路と、光学絞りを駆動制御するための絞り制御回路と、撮像部３０の電子シャッタのスピードを制御する電子シャッタ制御回路と、表示部３２のＬＣＤを駆動するＬＣＤ駆動回路と、デジタル画像データの圧縮・伸長をする圧縮伸長回路等を有する。
【００３６】
さらに、システム制御回路３８には、内蔵メモリ３６に対するデータの読み書きを制御するメモリ制御回路４２と、入力されたデジタル画像データに対して所定のデジタル信号処理を施す信号処理回路と補正処理をするための補正回路とを有する画像処理部４４と、クレードル１２との間で各種データの送受信を行うためのクレードルインタフェース４６と、予め用意された例えば第１フレーム画像及び第２フレーム画像を収めたフレーム画像記憶部であるフレーム画像記憶ＲＯＭ４８とが接続されている。
【００３７】
この画像処理部４４では、例えば１２ビットＲＧＢの画像データに色変換やγ変換等を施して８ビットＲＧＢの画像データに変換し、Ｙ−Ｃ処理をする。なお、このデジタルカメラ１０には、電力を供給するための電源５０が設けられている。
【００３８】
このデジタルカメラ１０では、レンズユニット１６をＡ／Ｆ制御回路で制御されたレンズ駆動部４０により所望のズーム倍率に操作するオートフォーカス（ＡＦ）機構が構成されている。これにより、撮像部３０では、レンズユニット１６のレンズを通過した被写体像を示す入射光に基づき被写体を撮影して被写体像を示すアナログ画像信号を出力する。
【００３９】
さらに、このデジタルカメラ１０では、レリーズボタンが半押しされることによって、自動的に合焦制御が行われる。
【００４０】
また、このデジタルカメラ１０では、静止画撮影モードが選択され、レリーズボタンが全押しされた場合に、所定のシャッタスピード及び露出光量で撮影が１回行われ、被写体像を示す静止画像が撮影される。
【００４１】
このデジタルカメラ１０では、撮像部３０のＣＣＤにより撮影されて出力された被写体像を示すアナログ画像信号がＡ／Ｄコンバータに入力され、アナログ画像信号がデジタル画像信号に変換された後、画像処理部４４に入力され、所定のデジタル信号処理が施される。さらに、画像処理部４４の補正回路で所定の補正処理がされた画像データは、内蔵メモリ３６に格納される。
【００４２】
このデジタルカメラ１０では、内蔵メモリ３６に格納された補正後のデジタル画像データをメモリ制御回路４２により読み出し、圧縮伸長回路に転送して所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ）により圧縮してから図示しない記録メディアに記憶可能に構成する。
【００４３】
また、デジタルカメラ１０では、ＬＣＤ駆動回路で処理した表示したいデジタル画像データを、表示部３２のＬＣＤに供給することで、このＬＣＤに画像を表示させる。
【００４４】
このデジタルカメラ１０は、そのシステム制御回路３８に備えたＲＯＭに記憶されたプログラムによって、ＰＣカメラモードにされた際の通常撮影状態としての撮影画角が広く被写界深度の深いパンフォーカスとなる広角側に自動的に操作する制御動作と、ＰＣカメラモードにされた際の背景ぼかし状態としての撮影画角が広く被写界深度を最も浅くする状態となる広角側に自動的に操作する制御動作とを実行するように構成する。
【００４５】
また、このデジタルカメラ１０には、そのシステム制御回路３８に備えたＲＯＭに記憶されたプログラムによって実行される、ＰＣカメラモードにされた際に、背景となる部分に予め用意された額縁状の第１フレーム画像を表示させて背景を隠す状態に自動的に移行させる機能（一般に行われている、いわゆるフレーム合成の機能）と、ＰＣカメラモードで撮影中に、画像の選択切り換え指令に基づいてデジタルカメラ１０で撮影中の画像と予め用意された全画面の第２フレーム画像とを切り換えて表示する機能（一般に行われている、いわゆるフレーム画の置き換え機能）とが備えられている。
【００４６】
このデジタルカメラ１０における額縁状の第１フレーム画像により背景を隠す機能の構成は、例えば、制御手段としてのシステム制御回路３８に備えた画像合成手段により、内蔵メモリ３６に格納されたデジタル画像データをメモリ制御回路４２により読み出し、フレーム画像記憶ＲＯＭ４８から予め用意された第１フレーム画像を読み出して、図５に例示するように、第１フレーム画像部分Ｆの中央に丸い窓状に設定された動画像表示領域にデジタル画像データの対応する中央部が嵌まって表示されるように合成された合成画像データを出力する構成とすることができる。
【００４７】
また、ＰＣカメラモードで撮影中に、画像の選択切り換え指令に基づいてデジタルカメラ１０で撮影中の画像と予め用意された全画面の第２フレーム画像とを切り換えて表示する機能は、例えばＰＣカメラモードで撮影中に、制御手段としてのシステム制御回路３８に対して、使用者が主要被写体以外のものが見えないようにした画像データを出力させるように選択的に切り換えさせる指令を入力するため、後述する画像切換スイッチ５８を操作し、画像の選択切り換え指令を与えると、制御手段としてのシステム制御回路３８が撮影された画像データを出力する動作を停止し、フレーム画像記憶ＲＯＭ４８から読み出した予め用意された第２フレーム画像データを出力する出力手段として構成することができる。
【００４８】
次に、デジタルカメラにおけるクレードル１２について、図２のブロック図により説明する。
【００４９】
このクレードル１２は、カメラインタフェース５２を備える。このカメラインタフェース５２には、前述したＵＳＢ端子２６が接続され、デジタルカメラ１０とパーソナル・コンピュータ２４（図１に図示）とをクレードル１２を介して接続可能に構成されている。
【００５０】
さらにクレードル１２のカメラインタフェース５２には、前述したＤＣ入力端子２８が接続され、電源アダプタから供給される電力をデジタルカメラ１０に供給可能に構成されている。このクレードル１２のカメラインタフェース５２には、テレビジョンセットに画像データを出力するためのビデオ出力端子５４が接続されている。
【００５１】
また、このクレードル１２には、その受け穴内にデジタルカメラ１０が装着されたことを検出するカメラ検出スイッチ５６が設置されている。このカメラ検出スイッチ５６は、カメラインタフェース５２に接続されていて、クレードル１２にデジタルカメラ１０がセットされたことを検出したときにカメラ検出信号をデジタルカメラ１０の制御手段としてのシステム制御回路３８に送信可能に構成されている。なお、このカメラ検出スイッチ５６は、デジタルカメラ１０側に設けても良い。
【００５２】
このクレードル１２の外面には、押しボタン式の画像切換スイッチ５８が設置されている。この画像切換スイッチ５８は、カメラインタフェース５２に接続されていて、画像切換用の指令信号をデジタルカメラ１０の制御手段としてのシステム制御回路３８に送信可能に構成されている。なお、この画像切換スイッチ５８は、デジタルカメラ１０側に設置しても良い。
【００５３】
次に、デジタルカメラ１０におけるシステム制御回路３８に備えたＲＯＭに記憶されたプログラムに従って実行される、デジタルカメラ１０をＰＣカメラモードにして使用する際、デジタルカメラ１０で撮影された画像の内でプライバシーを保護するために主要被写体以外のものを外部機器のモニタに表示させないようにするための制御内容について、図３に例示するフローチャートにより説明する。
【００５４】
ステップ６０では、クレードル１２にデジタルカメラ１０がセットされたことをカメラ検出スイッチ５６が検出したか否かを判断し、カメラ検出スイッチ５６がクレードル１２にデジタルカメラ１０がセットされたことを検出していない場合には、カメラ検出スイッチ５６からデジタルカメラ１０がセットされたことを検出するまで待機し、カメラ検出スイッチ５６がクレードル１２にデジタルカメラ１０がセットされたことを検出した場合には、ステップ６２へ進む。
【００５５】
ステップ６２では、操作部３４が操作されてＰＣカメラモードに設定されているか否かを判断し、ＰＣカメラモードに設定されていない場合には、操作部３４が操作されてＰＣカメラモードに設定されるまで待機し、ＰＣカメラモードに設定されている場合には、ステップ６４へ進む。
【００５６】
ステップ６４では、制御手段としてのシステム制御回路３８の制御により、デジタルカメラ１０がＰＣカメラモードにされた際の背景ぼかし状態（被写界深度を最も浅くする状態）となるように設定し、次のステップ６６へ進む。
【００５７】
この背景ぼかし状態とする場合には、システム制御回路３８の制御により、絞りを開き、いわゆる電子シャッタのシャッタスピードを早くした状態とする。
【００５８】
このため、制御手段としてのシステム制御回路３８は、レンズ、絞り駆動部４０に制御信号を送信して、レンズユニット１６の光学絞りを全開に切り換える。これに対応して制御手段としてのシステム制御回路３８は、撮像部３０を制御して、電子シャッタのシャッタスピードを全開の光学絞りに対応して早くする制御を実行する。
【００５９】
このデジタルカメラ１０で電子シャッタのシャッタスピードを早くするときには、撮像素子（ＣＣＤ）の画素に光が当たったときの電荷蓄積時間を短くして、電気信号として取り出すことによって行うことができる。すなわち、撮像素子（ＣＣＤ）の各画素に光が当たったときの電荷の大きさを電気信号として取り出すタイミグを早めに設定することになる。
【００６０】
また、このデジタルカメラ１０では、背景ぼかし状態（被写界深度を最も浅くする状態）において、例えば、レンズユニット１６が焦点距離４０ｃｍで被写体に焦点を合わせたときに、被写体から手前（被写体よりレンズユニット１６側）に例えば１０ｃｍの位置から被写体の後方例えば１０ｃｍの位置まで被写界深度が浅くなって、図４に示すように実線で示す被写体の近傍だけに焦点が合い、その後方に当たる想像線で示す周囲の背景がぼやけて撮影される状態となるように設定する。
【００６１】
このように、デジタルカメラ１０が背景ぼかし状態（被写界深度を最も浅くする状態）にセットされたときには、デジタルカメラ１０のオートフォーカス機能により例えば焦点距離４０ｃｍ程度の近くにいる被写体としての実線で示す使用者（主要被写体）に焦点が合っている状態となり、その後方に当たる想像線で示す周囲の背景がぼやけて撮影される状態にあるので、デジタルカメラ１０のレンズユニット１６の撮影範囲から主要被写体としての使用者が移動して離れない限り、その後方に当たる周囲の背景が鮮明に写し出される可能性は低い。
【００６２】
なお、この背景ぼかし状態（被写界深度を最も浅くする状態）にセットされたときには、デジタルカメラ１０がフォーカス位置を固定して（フォーカスロック）被写体となっている使用者が移動したときに、その背景が写らないようにすることが望ましい。
【００６３】
よって、この場合には、被写体としての使用者の顔部分以外の背景が、例えば使用者が使用しているパーソナル・コンピュータと通信中である相手のパーソナル・コンピュータのモニタに判別できないようにぼやけて表示されることになるから使用者の部屋の内部等を他人に見られることを防止できるので、この使用者のプライバシーが損なわれることもない。
【００６４】
次に、ステップ６６では、操作部３４における画像切換スイッチ５８がオフからオンにされるまで待機し、画像切換スイッチ５８がオフからオンに操作されると、ステップ６８へ進み、ｉに１をインクリメントし、ステップ７０へ進む。
【００６５】
ステップ７０では、ｉ＝２か否かを判断し、ｉ＝２の場合には、ステップ７２へ進んで、所定時間経過するのを待ってから、ステップ７４へ進む。
【００６６】
ステップ７４では、ＰＣカメラモードにおいて、出力手段によりデジタルカメラ１０で撮影中の画像と予め用意された全画面の第２フレーム画像とを切り換えて出力し表示させる処理を実行し、次のステップ７６へ進む。なお、ステップ７０でｉ＝２と判断された場合に、ステップ７２を省略して所定の待ち時間を置かずに直ちにステップ７４へ進んでデジタルカメラ１０で撮影中の画像と予め用意された全画面の第２フレーム画像とを切り換えて表示する処理を実行するようにしても良い。
【００６７】
この全画面の第２フレーム画像とを切り換えて表示する処理では、ＰＣカメラモードで撮影中のデジタルカメラ１０の前から被写体としての使用者（主要被写体）が立ち退くようなときに、例えば使用者が画像切換スイッチ５８の操作等によって画像の選択切り換え指令を制御手段としてのシステム制御回路３８に送ると、使用者が使用しているパーソナル・コンピュータと通信中である相手のパーソナル・コンピュータのモニタに図６（Ａ）に示すように、使用者（主要被写体）が表示された状態から、所定時間の間だけ図６（Ｂ）に示すように、使用者（主要被写体）が表示され、次に図６（Ｃ）に示すように第２フレーム画像を表示させるように制御され、使用者が写されていない画面全体に使用者の部屋の内部等が写し出される事態を回避して使用者の部屋の内部等を他人に見られることを防止し、この使用者のプライバシーが損なわれないようにできる。
【００６８】
また、ステップ７０で、ｉ＝２でないと判断された場合には、ステップ７８へ進み、下記の表１に示す、ｉに対応する画像を表示する処理を実行し、ステップ７６へ進む。
【００６９】
この下記の表１に示す、ｉに対応する画像を表示する処理では、ｉ＝１のとき、第１フレーム画像合成表示処理を実行する。これは、ＰＣカメラモードでデジタルカメラ１０が撮影している画像における背景となる部分に、予め用意された額縁状の第１フレーム画像を表示させて背景を隠す状態に切り換えて表示させる処理である。
【００７０】
すなわち、この額縁状の第１フレーム画像を表示させて背景を隠す状態では、図５に示すように、画像合成手段により被写体の近傍だけが第１フレーム画像部分Ｆの中央に丸い窓状に設定された動画像表示領域に表示され、その周囲の背景が第１フレーム画像部分Ｆで隠された合成画像データが製作され出力される。
【００７１】
よって、この場合には、被写体としての使用者の周囲の情景が、例えば使用者が使用しているパーソナル・コンピュータと通信中である相手のパーソナル・コンピュータのモニタに第１フレーム画像部分Ｆで隠されて表示されることになるから使用者の部屋の内部等を他人に見られることを防止できるので、この使用者のプライバシーが損なわれることもない。
【００７２】
また、ｉに対応する画像を表示する処理で、ｉ＝３のときは、全景表示処理として、デジタルカメラ１０がＰＣカメラモードにされた際の通常撮影状態であるパンフォーカスの状態に切り換えて表示させる処理をする。
【００７３】
このパンフォーカスの状態では、ＰＣカメラモードにされた際の通常撮影状態において、例えば、レンズユニット１６が焦点距離４０ｃｍで被写体に焦点を合わせたときに、被写体から手前（被写体よりレンズユニット１６側）に１０ｃｍの位置から被写体の後方３ｍの位置まで被写界深度が深くなる状態とする。
【００７４】
このＰＣカメラモードにおけるパンフォーカスの状態では、被写体の後方３ｍまでの所にあるものが鮮明に撮影され、パーソナル・コンピュータのモニタに表示されることになる。
【００７５】
さらに、ｉに対応する画像を表示する処理で、ｉ＝４のときは、デジタルカメラ１０が前述したＰＣカメラモードにされた際の背景ぼかし状態（被写界深度を最も浅くする状態）に切り換えて表示させる処理をする。
【００７６】
次に、ステップ７６では、ｉが４以上か否かを判断し、ｉが４以上の場合にはステップ８０に進んでｉ＝０にリセットしてからステップ８２へ進み、ｉが４以下の場合には次のステップ８２へ進む。
【００７７】
ステップ８２では、デジタルカメラ１０の電源５０がオフか否かを判断し、電源５０がオフの場合には、この処理を終了し、電源５０がオフでない場合には、ステップ６６へ戻って、次に画像切換スイッチ５８がオフからオンに操作されるまで待機する。
【００７８】
なお、上述したフローチャートにおけるステップ６４において、第１フレーム画像合成表示状態、又は第２フレーム画像表示状態となるように設定しても良い。
【００７９】
【表１】

要するに、このデジタルカメラ１０をクレードル１２に接続した状態で組み合わせて用いるデジタルカメラでは、デジタルカメラ１０がクレードル１２にセットされ、かつデジタルカメラ１０がＰＣカメラモードに設定されると、背景ぼかし状態（被写界深度を最も浅くする状態）とする。
【００８０】
次に、使用者が画像切換スイッチ５８を操作する度に、第１フレーム画像合成表示状態、第２フレーム画像表示状態、全景表示状態、背景ぼかし状態（被写界深度を最も浅くする状態）というサイクルで、表示状態を順次切り換えて移行させるように制御する。
【００８１】
【発明の効果】
本発明のデジタルカメラでは、パーソナルコンピュータ等の外部機器に接続されたクレードルにデジタルカメラを装着してデジタルカメラをＰＣカメラモードにして使用する際、デジタルカメラで撮影された画像の内でプライバシーを保護するために隠したいところを、外部機器のモニタに表示させないようにできるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る、デジタルカメラにおけるデジタルカメラを装着したクレードルにパーソナル・コンピュータを接続して使用する状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る、デジタルカメラにおいて、組み合わせて用いられるデジタルカメラとクレードルとのブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る、デジタルカメラで、デジタルカメラをＰＣカメラモードにして使用する際、デジタルカメラで撮影された画像の内でプライバシーを保護するために隠したいところを、外部機器のモニタに表示させないようにするための動作順序を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る、デジタルカメラで、モニタに被写体となる使用者を背景ぼかし状態で映し出したところを示す正面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る、デジタルカメラで、モニタに額縁状の第１フレーム画像を表示させて被写体となる使用者の背景を隠す状態で映し出したところを示す正面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る、デジタルカメラで、デジタルカメラで撮影されている使用者が移動する際に、モニタに第２フレーム画像を表示させるように切り換える状態を、（Ａ）乃至（Ｃ）に例示する説明図である。
【符号の説明】
１０ デジタルカメラ
１２ クレードル
１６ レンズユニット
２４ パーソナルコンピュータ
２６ ＵＳＢ端子
３０ 撮像部
３４ 操作部
３６ 内蔵メモリ
３８ システム制御回路
４０ レンズ、絞り駆動部
４６ クレードルインタフェース
５２ カメラインタフェース
５６ カメラ検出スイッチ
５８ 画像切換スイッチ

Claims (4)

1. モニタを備えた外部機器に接続されたクレードルに装着された際に、外部機器に画像を入力するＰＣカメラモードにして撮影した画像を前記モニタに表示可能なデジタルカメラであって、
   光学絞りを備えたレンズユニットと、
   前記光学絞りの切り換え操作を行うための絞り駆動部と、
   前記レンズユニットからの入射光に基づき被写体を撮影する撮像部と、
   前記ＰＣカメラモードを設定するための操作部と、
   前記ＰＣカメラモードに設定されたときに、前記絞り駆動部を制御して光学絞りを全開に切り換える制御手段と、
   を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
2. モニタを備えた外部機器に接続されたクレードルに装着された際に、外部機器に画像を入力するＰＣカメラモードにして撮影した画像を前記モニタに表示可能なデジタルカメラであって、
   前記ＰＣカメラモードを設定するための操作部と、
   額縁状のフレーム画像データを格納した画像記憶部と、
   被写体を撮影する撮像部と、
   前記ＰＣカメラモードに設定されたときに、画像記憶部から前記額縁状のフレーム画像データを読み出して、前記フレーム画像内に前記撮像部で撮影された主要被写体が表示されるように合成する画像合成手段と、
   を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
3. モニタを備えた外部機器に接続されたクレードルに装着された際に、外部機器に画像を入力するＰＣカメラモードにして撮影した画像を前記モニタに表示可能なデジタルカメラであって、
   前記ＰＣカメラモードを設定するための操作部と、
   全画面の画像データを格納した画像記憶部と、
   被写体を撮影する撮像部と、
   前記クレードルに設けた画像切換スイッチと、
   前記画像切換スイッチの画像データ切り換え指令に応じて、前記画像記憶部から前記全画面の画像データを読み出して、前記撮像部で撮影された画像に代えて出力する出力手段と、
   を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
4. 前記制御手段が、前記クレードルに設けた画像切換スイッチの画像データ切り換え指令に応じて、前記外部機器に合成画像データを入力させるように切り換えることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。

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