JP2002174787A - マルチビーム走査光学装置及びそれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 走査光学手段に複屈折を有する光学素子を持
つマルチビーム走査光学系において、発光部の偏光角の
角度差に起因する走査線の副走査方向の間隔誤差を軽減
し、印字品位を改善する。 【解決手段】 走査光学手段は樹脂製の走査光学素子を
少なくとも１枚有しており、樹脂製の走査光学素子は成
形加工の冷却時に生じる応力分布により、光軸を中心と
して主走査方向に向って樹脂製の走査光学素子の一端の
複屈折の主軸の向きと樹脂製の走査光学素子の他端の複
屈折の主軸の向きが異なっており、被走査面上に結像す
る複数の光束が被走査面上に描く走査線のうち隣接する
走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向って変
位しており、複数の発光部から各々出射される光束の偏
光角が互いに異なることに起因する走査線の副走査方向
の間隔誤差を所望の走査線間隔の１／５以下に設定する
設定手段を少なくとも１つ有すること。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はマルチビーム走査光
学装置及びそれを用いた画像形成装置に関し、特に複数
の発光部を有する光源手段から出射した複数の光束を光
偏向器としてのポリゴンミラーにより偏向させた後、ｆ
θ特性を有する走査光学手段を介して被走査面上を光走
査して画像情報を記録するようにした、例えば電子写真
プロセスを有するレーザービームプリンタやデジタル複
写機、マルチファンクションプリンタ等の画像形成装置
に好適なものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より画像形成装置に使用される走査
光学装置（走査光学系）は光源手段から出射した光束を
入射光学手段を介して偏向手段に導き、この偏向手段で
偏向した光束をｆθ特性を有する走査光学手段を介して
被走査面上にスポット状に結像、且つ走査するよう構成
されることが多い。

【０００３】近年では画像形成装置の高性能化と高機能
化が進展するに伴い、走査光学装置の高速化の要求も高
まっている。そこで高速化の要求に応えるために複数の
光源（発光部）を使用することが考えられ、例えば特開
平９−５４２６３号公報では光源手段として一個のチッ
プから一直線上に並んだ複数本の光束（レーザ光）を放
射するマルチビームレーザーチップを使用している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】一般に画像形成装置に
おいては様々な理由により走査線の副走査方向の間隔が
場所ごとに異なると印字される画像の品位は劣化してし
まう。特に発光部を複数有するマルチビーム走査光学装
置においては発光部が複数あるが故にこの現象が生じ易
い。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は複数の発光部か
ら各々出射される光束の偏光角が互いに異なることに起
因する走査面上における走査線の副走査方向の間隔誤差
を所望の値以下と成るように各要素を設定し、有効走査
領域内の走査線の副走査方向の間隔誤差を低減すること
により、比較的ローコストで、しかも高速で高品位の印
字が可能なマルチビーム走査光学装置及びそれを用いた
画像形成装置の提供を目的とする。

【０００６】請求項１の発明のマルチビーム走査光学装
置は、複数の発光部を有する光源手段から出射された複
数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手段と、該偏
向手段で偏向された複数の光束を被走査面上に結像させ
る走査光学手段と、を有するマルチビーム走査光学装置
において、前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素子
を少なくとも１枚有しており、該樹脂製の走査光学素子
は、成形加工の冷却時に生じる応力分布により、光軸を
中心として主走査方向に向って該樹脂製の走査光学素子
の一端の複屈折の主軸の向きと該樹脂製の走査光学素子
の他端の複屈折の主軸の向きが異なっており、該樹脂製
の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結像する複
数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣接する走
査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向って変位
しており、該複数の発光部から各々出射される光束の偏
光角が互いに異なることに起因する走査線の副走査方向
の間隔誤差を所望の走査線間隔の１／５以下に設定する
設定手段を少なくとも１つ有すること特徴としている。

【０００７】請求項２の発明は請求項１の発明におい
て、前記樹脂製の走査光学素子の成形加工の冷却時に生
じる応力分布により、該樹脂製の走査光学素子の端部の
複屈折の主軸の向きが副走査方向において非対称な分布
となっていることを特徴としている。

【０００８】請求項３の発明は請求項１又は２の発明に
おいて、前記樹脂製の走査光学素子を複数枚有している
ことを特徴としている。

【０００９】請求項４の発明は請求項１、２又は３の発
明において、前記走査光学手段が有する屈折光学素子
は、全て前記樹脂製の走査光学素子であることを特徴と
している。

【００１０】請求項５の発明は請求項１、２又は３の発
明において、前記走査光学手段は、ガラス製の走査光学
素子を有することを特徴としている。

【００１１】請求項６の発明は請求項１、２、３又は５
の発明において、前記走査光学手段は、パワーを備えた
反射光学素子を有することを特徴としている。

【００１２】請求項７の発明は請求項１乃至６のいずれ
か一項の発明において、前記設定手段は、前記複数の発
光部から各々出射される光束の偏光角の角度差を２０度
以下と成るように設定した手段であることを特徴として
いる。

【００１３】請求項８の発明は請求項１乃至６のいずれ
か一項の発明において、前記設定手段は、前記樹脂製の
走査光学素子に入射する複数の光束の偏光角の角度差を
補正する補正手段であることを特徴としている。

【００１４】請求項９の発明は請求項８の発明におい
て、前記補正手段は、前記光源手段と前記樹脂製の走査
光学素子との間の光路中に設けられた偏光制限手段であ
ることを特徴としている。

【００１５】請求項１０の発明は請求項９の発明におい
て、前記偏光制限手段は前記入射光学手段の光軸に対し
て傾斜して設けられていることを特徴としている。

【００１６】請求項１１の発明は請求項１乃至１０のい
ずれか一項の発明において、前記複数の発光部は各々独
立して設けられていることを特徴としている。

【００１７】請求項１２の発明は請求項１１の発明にお
いて、前記設定手段は、前記複数の発光部から各々出射
される光束の偏光角が各々独立に調整可能な調整手段で
あることを特徴としている。

【００１８】請求項１３の発明は請求項１乃至１０のい
ずれか一項の発明において、前記光源手段はモノリシッ
クなマルチビーム光源であることを特徴としている。

【００１９】請求項１４の発明は請求項１３の発明にお
いて、前記モノリシックなマルチビーム光源を複数有す
ることを特徴としている。

【００２０】請求項１５の発明は請求項１４の発明にお
いて、前記設定手段は、前記複数のモノリシックなマル
チビーム光源から各々出射される光束の偏光角が各々独
立に調整可能な調整手段であることを特徴としている。

【００２１】請求項１６の発明は請求項１乃至１５のい
ずれか一項の発明において、前記設定手段は副走査方向
に垂直にシフト偏心させるか又は／及び主走査方向を軸
として回転偏心させた樹脂製の走査光学素子であること
を特徴としている。

【００２２】請求項１７の発明は請求項１乃至１６のい
ずれか一項の発明において、前記樹脂製の走査光学素子
の副走査方向の幅をｈ、光軸方向の幅をｄとしたとき、 ｈ／ｄ≦１．８ を満足することを特徴としている。

【００２３】請求項１８の発明は請求項１乃至１７のい
ずれか一項の発明において、前記樹脂製の走査光学素子
の副走査方向の幅をｈ、該樹脂製の走査光学素子を通過
する光束の副走査方向の幅をｔとしたとき、 ｈ／ｔ≦１５ を満足することを特徴としている。

【００２４】請求項１９の発明の画像形成装置は、請求
項１乃至１８のいずれか１項に記載のマルチビーム走査
光学装置と、前記被走査面に配置された感光体と、前記
マルチビーム走査光学装置で走査された光束によって前
記感光体上に形成された静電潜像をトナー像として現像
する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写す
る転写器と、転写されたトナー像を被転写材に定着させ
る定着器とを有することを特徴としている。

【００２５】請求項２０の発明の画像形成装置は、請求
項１乃至１８のいずれか一項に記載のマルチビーム走査
光学装置と、外部機器から入力したコードデータを画像
信号に変換して前記走査光学装置に入力せしめるプリン
タコントローラとを有していることを特徴としている。

【００２６】請求項２１の発明のマルチビーム走査光学
装置は、複数の発光部を有する光源手段から出射された
複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手段と、該
偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上に結像さ
せる走査光学手段と、を有するマルチビーム走査光学装
置において、前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素
子を少なくとも１枚有しており、該樹脂製の走査光学素
子は、成形加工の冷却時に生じる応力分布により、光軸
を中心として主走査方向に向って該樹脂製の走査光学素
子の一端の複屈折の主軸の向きと該樹脂製の走査光学素
子の他端の複屈折の主軸の向きが異なっており、該樹脂
製の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結像する
複数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣接する
走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向って変
位しており、該複数の発光部から各々出射される光束の
偏光角が互いに異なることに起因する走査線の副走査方
向の間隔誤差を所望の走査線間隔の１／５以下に設定す
る設定手段を少なくとも１つ有し、該設定手段の１つ
は、該複数の発光部から各々出射される光束の偏光角の
角度差を２０度以下と成るように設定した手段であるこ
とを特徴としている。

【００２７】請求項２２の発明の画像形成装置は、請求
項２１に記載のマルチビーム走査光学装置と、前記被走
査面に配置された感光体と、前記マルチビーム走査光学
装置で走査された光束によって前記感光体上に形成され
た静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像さ
れたトナー像を被転写材に転写する転写器と、転写され
たトナー像を被転写材に定着させる定着器とを有するこ
とを特徴としている。

【００２８】請求項２３の発明の画像形成装置は、請求
項２１に記載のマルチビーム走査光学装置と、外部機器
から入力したコードデータを画像信号に変換して前記走
査光学装置に入力せしめるプリンタコントローラとを有
していることを特徴としている。

【００２９】請求項２４の発明のマルチビーム走査光学
装置は、複数の発光部を有する光源手段から出射された
複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手段と、該
偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上に結像さ
せる走査光学手段と、を有するマルチビーム走査光学装
置において、前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素
子を少なくとも１枚有しており、該樹脂製の走査光学素
子は、成形加工の冷却時に生じる応力分布により、光軸
を中心として主走査方向に向って該樹脂製の走査光学素
子の一端の複屈折の主軸の向きと該樹脂製の走査光学素
子の他端の複屈折の主軸の向きが異なっており、該樹脂
製の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結像する
複数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣接する
走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向って変
位しており、該複数の発光部から各々出射される光束の
偏光角が互いに異なることに起因する走査線の副走査方
向の間隔誤差を所望の走査線間隔の１／５以下に設定す
る設定手段を少なくとも１つ有し、該設定手段の１つ
は、該樹脂製の走査光学素子に入射する複数の光束の偏
光角の角度差を補正する補正手段であることを特徴とし
ている。

【００３０】請求項２５の発明は請求項２４の発明にお
いて、前記設定手段は、前記複数の発光部から各々出射
される光束の偏光角が各々独立に調整可能な調整手段で
あることを特徴としている。

【００３１】請求項２６の発明は請求項２４の発明にお
いて、前記設定手段は、前記光源手段と前記樹脂製の走
査光学素子との間の光路中に設けられた偏光制限手段で
あることを特徴としている。

【００３２】請求項２７の発明の画像形成装置は、請求
項２４に記載のマルチビーム走査光学装置と、前記被走
査面に配置された感光体と、前記マルチビーム走査光学
装置で走査された光束によって前記感光体上に形成され
た静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像さ
れたトナー像を被転写材に転写する転写器と、転写され
たトナー像を被転写材に定着させる定着器とを有するこ
とを特徴としている。

【００３３】請求項２８の発明の画像形成装置は、請求
項２４に記載のマルチビーム走査光学装置と、外部機器
から入力したコードデータを画像信号に変換して前記走
査光学装置に入力せしめるプリンタコントローラとを有
していることを特徴としている。

【００３４】請求項２９の発明のマルチビーム走査光学
装置は、複数の発光部を有する光源手段から出射された
複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手段と、該
偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上に結像さ
せる走査光学手段と、を有するマルチビーム走査光学装
置において、前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素
子を少なくとも１枚有しており、該樹脂製の走査光学素
子は、成形加工の冷却時に生じる応力分布により、光軸
を中心として主走査方向に向って該樹脂製の走査光学素
子の一端の複屈折の主軸の向きと該樹脂製の走査光学素
子の他端の複屈折の主軸の向きが異なっており、該樹脂
製の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結像する
複数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣接する
走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向って変
位しており、該複数の発光部から各々出射される光束の
偏光角が互いに異なることに起因する走査線の副走査方
向の間隔誤差を所望の走査線間隔の１／５以下に設定す
る設定手段を少なくとも１つ有し、該設定手段の１つは
副走査方向に垂直にシフト偏心させるか又は／及び主走
査方向を軸として回転偏心させた樹脂製の走査光学素子
であることを特徴としている。

【００３５】請求項３０の発明の画像形成装置は、請求
項２９に記載のマルチビーム走査光学装置と、前記被走
査面に配置された感光体と、前記マルチビーム走査光学
装置で走査された光束によって前記感光体上に形成され
た静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像さ
れたトナー像を被転写材に転写する転写器と、転写され
たトナー像を被転写材に定着させる定着器とを有するこ
とを特徴としている。

【００３６】請求項３１の発明の画像形成装置は、請求
項２９に記載のマルチビーム走査光学装置と、外部機器
から入力したコードデータを画像信号に変換して前記走
査光学装置に入力せしめるプリンタコントローラとを有
していることを特徴としている。

【００３７】請求項３２の発明のマルチビーム走査光学
装置は、複数の発光部を有する光源手段から出射された
複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手段と、該
偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上に結像さ
せる走査光学手段と、を有するマルチビーム走査光学装
置において、前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素
子を少なくとも１枚有しており、該樹脂製の走査光学素
子は、成形加工の冷却時に生じる応力分布により、光軸
を中心として主走査方向に向って該樹脂製の走査光学素
子の一端の複屈折の主軸の向きと該樹脂製の走査光学素
子の他端の複屈折の主軸の向きが異なっており、該樹脂
製の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結像する
複数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣接する
走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向って変
位しており、該複数の発光部から各々出射される光束の
偏光角の相対変位に基づく該被走査面上での走査線の副
走査方向の間隔誤差より、実際の該被走査面上での走査
線の副走査方向の間隔誤差を小さく設定する設定手段を
少なくとも１つ有し、該設定手段の１つは副走査方向に
垂直にシフト偏心させるか又は／及び主走査方向を軸と
して回転偏心させた樹脂製の走査光学素子であることを
特徴としている。

【００３８】請求項３３の発明の画像形成装置は、請求
項３２に記載のマルチビーム走査光学装置と、前記被走
査面に配置された感光体と、前記マルチビーム走査光学
装置で走査された光束によって前記感光体上に形成され
た静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像さ
れたトナー像を被転写材に転写する転写器と、転写され
たトナー像を被転写材に定着させる定着器とを有するこ
とを特徴としている。

【００３９】請求項３４の発明の画像形成装置は、請求
項３２に記載のマルチビーム走査光学装置と、外部機器
から入力したコードデータを画像信号に変換して前記走
査光学装置に入力せしめるプリンタコントローラとを有
していることを特徴としている。

【００４０】請求項３５の発明のマルチビーム走査光学
装置は、複数の発光部を有する光源手段から出射された
複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手段と、該
偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上に結像さ
せる走査光学手段と、を有するマルチビーム走査光学装
置において、前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素
子を少なくとも１枚有しており、該樹脂製の走査光学素
子は、成形加工の冷却時に生じる応力分布により、光軸
を中心として主走査方向に向って該樹脂製の走査光学素
子の一端の複屈折の主軸の向きと該樹脂製の走査光学素
子の他端の複屈折の主軸の向きが異なっており、該樹脂
製の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結像する
複数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣接する
走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向って変
位しており、該複数の発光部から各々出射される光束の
偏光角の相対変位に基づく該被走査面上での走査線の副
走査方向の間隔誤差より、実際の該被走査面上での走査
線の副走査方向の間隔誤差を小さく設定する設定手段を
少なくとも１つ有し、該設定手段の１つは、前記光源手
段と前記樹脂製の走査光学素子との間の光路中に設けら
れた偏光制限手段であることを特徴としている。

【００４１】請求項３６の発明の画像形成装置は、請求
項３５に記載のマルチビーム走査光学装置と、前記被走
査面に配置された感光体と、前記マルチビーム走査光学
装置で走査された光束によって前記感光体上に形成され
た静電潜像をトナー像として現像する現像器と、現像さ
れたトナー像を被転写材に転写する転写器と、転写され
たトナー像を被転写材に定着させる定着器とを有するこ
とを特徴としている。

【００４２】請求項３７の発明の画像形成装置は、請求
項３５に記載のマルチビーム走査光学装置と、外部機器
から入力したコードデータを画像信号に変換して前記走
査光学装置に入力せしめるプリンタコントローラとを有
していることを特徴としている。

【００４３】

【発明の実施の形態】一般に画像形成装置においては様
々な理由により走査線の副走査方向の間隔が場所ごとに
異なると印字される画像の品位は劣化してしまう。特に
発光部を複数有するマルチビーム走査光学装置において
は発光部が複数あるが故にこの現象が生じ易い。

【００４４】上記の現象を誘発する原因として、（１）
光学面（光学系）が設計値通りにできていない、（２）
走査光学手段の副走査方向の倍率（副走査倍率）が主走
査方向に対して一定になっていない、（３）光束が感光
ドラム面ヘ垂直に入射していない、といった事項がこれ
までに提言されているが、これらの事項とは別に複数の
発光部から各々出射される光束の偏光角が互いに異なる
ことによっても走査線の副走査方向の間隔が変化する。

【００４５】走査光学装置においてはコスト及び面形状
の加工等の問題より、走査光学手段に樹脂製の光学素子
（プラスチックレンズ）を用いることが多い。樹脂製の
光学素子は一般に複屈折を持ち易く、このため入射光束
の偏光方向により屈折率が異なり、このような光学素子
に光束が入射した場合、偏光方向が直交する２光束に分
離されレンズ内を伝搬し、該レンズ射出後に合成され
る。本明細書においては直交する前記二つの偏光方向を
各々主軸と称す。

【００４６】今、図１６に示すように光学素子ＧＡに紙
面垂直方向より入射する光束ＬＡ（不図示）が入射する
ときの入射光束の偏光方向をＰ、光学素子ＧＡの各複屈
折の主軸をＮｏ，Ｎｅとし、入射光束ＬＡの偏光方向Ｐ
と複屈折の主軸Ｎｅとのなす角度をθとする。このよう
な場合、光学素子ＧＡ内部において光束はＮｏ方向の偏
光成分ＰｏとＮｅ方向の偏光成分Ｐｅの２つの偏光成分
に分離され、各偏光成分Ｐｏ，Ｐｅは各々の屈折率に応
じて伝搬される。このため各偏光成分間に位相差が生じ
直線偏光の光束が楕円偏光等に状態を変える。

【００４７】また各偏光成分Ｐｏ，ＰｅはＰｏ＝Ｐ・ｓ
ｉｎθ、Ｐｅ＝Ｐ・ｃｏｓθで表され、各偏光成分Ｐ
ｏ，Ｐｅの強度は各偏光成分の自乗に比例する。

【００４８】走査光学装置では偏向手段によって偏向さ
れた光束は走査光学手段（ｆθ光学系）を主走査方向に
移動しつつ場所を変えて透過していく。走査光学手段に
おいて、コスト低減のため例えば成形加工された光学素
子を用いることが多いが、このような光学素子は型内部
において冷却時に生じる温度分布及び応力分布によって
図１７、図１８、図１９（Ａ），（Ｂ）に示すように場
所によって異なった複屈折を持つ。

【００４９】特に樹脂材料を用いて成形加工するとコス
ト的に有利ではあっても複屈折を発生させ易く、更に、
冷却に要する時間が５分未満と短い時間で成形されるレ
ンズでは、複屈折の主軸の向きはレンズの位置によって
大きく異なる。

【００５０】図３３は走査光学手段に用いられている光
学素子（レンズ）ＧＡを光軸ＯＡ方向から見た平面図で
ある。図３３はレンズ内における応力の分布を示した図
である。図の曲線に対して垂直方向に内部応力が働いて
おり、複屈折の主軸はこの曲線に対し水平及び垂直な方
向を向く。

【００５１】図１７は走査光学手段に用いられている光
学素子（レンズ）ＧＡを光軸ＯＡ方向から見た平面図で
ある。同図において、３０はレンズ中央部の領域を透過
する光束、３１は一端のレンズ端部の領域を透過する光
束、３２は他端のレンズ端部を透過する光束を示してい
る。図１８、図１９（Ａ），（Ｂ）は各々図１７に示す
光学素子６Ａ上の光束３０，３１，３２内における光学
素子の複屈折の主軸方向を示した図である。

【００５２】図１８、図１９（Ａ），（Ｂ）に示すよう
に複屈折の主軸の向きはレンズの位置によって異なる。
これは成形加工中における冷却時の温度分布に複屈折の
主軸の方向が影響されるためである。例えばレンズ中央
部を透過する光束３０の断面内の主軸の向きは図１８に
示すようにレンズの上下、左右の対称性からほぼレンズ
の長軸（主走査方向）、短軸（副走査方向）の方向に一
致している。このとき図２０（Ａ）に示すように光学素
子ＧＡに入射する入射光束Ｌａの偏光方向が長軸Ｙある
いは短軸Ｚ方向になっていれば、入射光束の偏光方向Ｐ
と主軸とのなす角度は略０度、あるいは９０度となり、
レンズ内部で異なる方向の偏光成分はほとんど発生しな
い。よってこのときに得られる走査面上のスポットは図
２１の曲線３６に示すような理想状態に近い強度分布を
もつ。図２１は横軸が副走査方向、縦軸が結像スポット
の強度分布を示しており、縦軸、横軸の関係は後述する
図２２、図２３、図２４でも同様である。

【００５３】これに対し図２０（Ｂ）に示すように例え
ばレンズ中央部を透過する光束Ｌａの偏光方向が長軸Ｙ
あるいは短軸Ｚに対して入射光束Ｌａの偏光方向Ｐが傾
いている場合は、その傾きに応じて異なる方向の偏光成
分が発生する。この場合は偏光方向Ｐと主軸の成す角度
θは光束内全域に渡ってほぼ同じであるため光束内部は
ほぼ均一な位相差を持ち、入射光束の偏光方向Ｐがレン
ズの長軸あるいは短軸と一致している場合と同様に最終
的に得られるスポットは図２１の曲線３６と同様な理想
状態に近い強度分布を持つ。

【００５４】ところが図１７に示すレンズ端部を透過す
る光束３２の断面内の主軸の傾きは図１９（Ａ）に示す
ように上下が非対称性の分布となる。この場合、主軸の
傾きは光束の内部の各場所によって異なりレンズ中央部
からレンズ端部へと離れるに従い大きく傾く。この結
果、光学素子ＧＡに入射する入射光束Ｌａが図２０
（Ａ）に示すようにレンズの長軸Ｙあるいは短軸Ｚ方向
に偏光方向Ｐを持っていても、レンズ内部を伝搬する光
束には入射光束とは異なる偏光成分が出現し、その量は
光束内部で異なる。図２９にレンズ端部透過後の光束の
偏光の状態を示す。

【００５５】図中、直交する３組の矢印は図１９と同
様、主軸を示し、上下２つの楕円及び中央の横線は、レ
ンズ透過後の光束の偏光状態を示している。又、楕円上
の矢印は偏光の回転方向を示している。図中、中央部を
透過する光線は入射光束の偏光方向と主軸の向きが一致
するため、入射光束と同じ偏光状態で射出する。これに
対し上部及び下部を透過する光線は入射光束と主軸の向
きが一致しないため同図に示すように直線偏光が楕円偏
光に変換されて射出する。

【００５６】また偏光の回転方向は図２９に示すような
回転を示すが以下に詳細に説明していく。

【００５７】図３１（Ａ），（Ｂ）は各々入射光束の偏
光方向、主軸及び射出光束の偏光方向の関係を示した図
である。また、同図（Ａ）は光束上部の光線を、同図
（Ｂ）は光束下部の光線を示している。レンズに入射し
た光束は主軸の方向に従い２光束に分離される。同図で
はＮｏ及びＮｅ方向の偏光を持つ光束に分離される。分
離された光束は複屈折を有するレンズを透過することで
Ｎｏ方向の偏光成分に対しＮｅ方向の偏光成分の位相が
ズレてしまう。この結果、レンズ射出後の合成された光
束は直線偏光から楕円偏光に変換される。仮にＮｏに対
しＮｅの位相がπ／４遅れたとすると同図に示すような
回転方向を持つ楕円偏光になる。

【００５８】このとき、中央を挟んで主軸の傾きの方向
が逆になっているため偏光の回転方向は中央を挟んで逆
になる。

【００５９】また、光束内の光線の偏光は無秩序に回転
振動しているわけではなく、光束上部の偏光が図２９に
おいての方向を示すとき、光束中央および下部の偏光
は各々のの方向を示す。同様に上部の偏光が、、
の方向を示すとき、光束中央および下部の偏光は各々
の、、の方向を示す。このような光束において、
ある任意な瞬間の光束内の偏光の分布を見ると、入射光
束の偏光方向と同じ図中横方向の偏光成分は光束の場所
によらず同じ方向を向く。これに対し入射光束の偏光方
向に垂直な図中上下方向の成分は中央部を挟んで向きが
逆方向になる。

【００６０】図３０（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は各々図２
９でいうところのの瞬間における射出光束の各場所に
おける偏光方向を示した図である。

【００６１】同図（Ａ）の矢印の組みは射出光束上部の
偏光方向及びそれを入射光束の偏光方向に対して水平、
垂直成分に分けた状態を示し、同図（Ｂ）の矢印及び同
図（Ｃ）の矢印の組みは射出光束内の各場所の偏光方向
及びそれを入射光束の偏光方向に対して水平、垂直成分
に分けた状態を示している。

【００６２】先ほども述べたように入射光束の偏光方向
に水平な方向（図中横方向）の成分は全て同一の方向を
向いているのに対し、入射光束の偏光方向に垂直な方向
（図中上下方向）の成分は中央部を逆の方向を向いてい
ることが分かる。

【００６３】入射光束の偏光方向に垂直な成分のこのよ
うな状態を位相差の分布という形で示すと、光束内にお
ける位相差の分布は図２７に示すようになる。図２７は
横軸がレンズＧＡの上下方向（Ｚ方向）、縦軸が光束３
２の中心の位相に対する入射光束の偏光方向Ｐに垂直な
偏光の位相の差を示している。

【００６４】位相が揃っている光束を結像した場合、１
つのスポットになるのに対し、光束内で位相が反転して
いる成分を持つ光束を結像させるとスポットが複数発生
することが知られている。これまで述べてきたようにレ
ンズ端部を透過した光束の入射光束に対し垂直な成分の
位相は副走査方向において中央を挟んで反転する。この
結果、入射光束の偏光方向Ｐに対して垂直な偏光成分は
走査面上において図２２の曲線３８ｃに示すような２つ
のピークを有する強度分布を持つスポットとして結像す
る。これに対し入射光束の偏光方向Ｐに対して平行な偏
光成分の光束は光束内において均一な位相であるため、
走査面上のスポットは図２２の曲線３８ｂに示すような
強度分布を持つ通常のスポット状に結像する。これら２
つの偏光成分は互いに直交している為、非干渉であり、
最終的に得られるスポットは図２２の２つの曲線３８
ｂ，３８ｃを重ね合わせた曲線３８ａのような肥大化し
たスポットになる。

【００６５】これに対し図２０（Ｂ）に示すように光学
素子ＧＡの長軸Ｙあるいは短軸Ｚに対して入射光束Ｌａ
の偏光方向Ｐが傾いて入射している場合は光束Ｌａの中
心においても入射光束の偏光方向Ｐと主軸の方向とが一
致しないため、光束内における位相差の分布は図２８に
示すようになる。図２８は横軸がレンズＧＡの上下方向
（Ｚ方向）、縦軸が入射光束の偏光方向Ｐに垂直な偏光
の位相の差を示している。

【００６６】図２８においては図２７のときとは異な
り、この場合は位相差は中央から離れたところで反転し
ている。これは入射光束の偏光方向Ｐが傾いているた
め、光束の中央から離れたところで光束の偏光方向Ｐと
主軸の方向が一致するためである。このように位相の反
転する位置が偏った影響を受けて走査面上における入射
光束の偏光方向Ｐに対して垂直な偏光成分の結像スポッ
トは図２３の曲線３９ｃに示すように２つの偏ったピー
クを有する強度分布を持つスポットとして結像する。

【００６７】これに対し入射光束の偏光方向Ｐと平行な
成分の位相は入射光束が傾く前と同様、光束内において
均一なため走査面上において図２３の曲線３９ｂに示す
ような強度分布を持つ通常のスポット状に結像する。こ
れら２つの偏光成分は互いに直交している為、非干渉で
あり、最終的に得られるスポットは図２３の２つの曲線
３９ｂ，３９ｃを重ね合わせた曲線３９ａのような，こ
の場合は図中左側（レンズ下側方向）に偏って肥大した
スポットになる。

【００６８】これに対し他端では主軸の傾きは図１９
（Ｂ）に示すように図１９（Ａ）とは逆の傾き方を有す
るため走査面上において最終的に得られるスポットは図
２３の曲線３９ａとは逆に、右側（レンズ上側方向）に
偏って肥大したスポットになる。

【００６９】よって入射光束の偏光方向Ｐがレンズの長
軸あるいは短軸と一致していないと光束がレンズ上の透
過位置を変えるにつれて走査面上におけるスポットの強
度分布のピーク位置は図２４に示すように移動し、走査
面上において最終的に得られる走査線は図２５に示すよ
うに傾いてしまう。

【００７０】発光部が１つしかない場合は走査面ＳＰ上
において図２６（Ａ）に示すように有効走査領域内です
べての走査線が同様に傾くため印字品位への影響は比較
的軽微ですむが、発光部が複数ある場合において各発光
部の偏光方向Ｐが揃っていないと有効走査領域内で走査
面ＳＰ上において図２６（Ｂ）〜図２６（Ｅ）に示すよ
うに各走査線の傾き方がまちまちになり印字品位の劣化
を招く。

【００７１】図２６（Ｂ）〜図２６（Ｅ）では、走査光
学装置内に発光部が２つある場合の例を示している。一
方の発光部Ａから出射された光束が描く走査線をＡ線、
他方の発光部Ｂから出射された光束が描く走査線をＢ線
として、各発光部Ａ、Ｂの偏光方向Ｐに対応した被走査
面上での走査線の傾き方を示している。

【００７２】図２６（Ｂ）〜図２６（Ｅ）では、被走査
面上に描く走査線のうち隣接する走査線Ａと走査線Ｂの
間隔が有効走査領域内で主走査方向に向って変位してお
り、隣接する走査線Ａと走査線Ｂの左端と隣接する走査
線Ａと走査線Ｂの右端の副走査方向の間隔が異なってお
り、印字品位の劣化を招いている。図２６（Ｂ）、
（Ｅ）では、隣接する走査線Ａと走査線Ｂの副走査方向
の間隔が主走査方向において左から右に向い単調に増加
している。図２６（Ｃ）、（Ｄ）では逆に単調に減少し
ている。

【００７３】図３４（Ａ）、（Ｂ）では、走査光学装置
内に発光部が４つある場合の例を示している。一方向に
順に並んだ第１の発光部Ａから出射された光束が描く走
査線をＡ線、第２の発光部Ｂから出射された光束が描く
走査線をＢ線、第３の発光部Ｃから出射された光束が描
く走査線をＣ線、第４の発光部Ｄから出射された光束が
描く走査線をＤ線として、各発光部Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの偏
光方向Ｐに対応した被走査面上での走査線の傾き方を示
している。

【００７４】上記の説明では各発光部の偏光方向がほぼ
等しい場合を示したが、発光部の偏光方向がほぼ垂直な
関係にある場合も、これまで問題にしてきた走査線間隔
誤差を生じる。

【００７５】図３２は図２９と同様、図１７の３２に示
す光束のレンズ透過後の偏光の状態を示す。図２９と異
なる点は入射光束の偏光方向が図中上下方向に向いてい
る点である。尚、図２９と矢印等の意味は同じである。

【００７６】図中、中央部の透過する光線は入射光束の
偏光方向と主軸の向きが一致するため、入射光束と同じ
偏光状態で射出する。これに対し上部及び下部を透過す
る光線は入射光束と主軸の向きが一致しないため同図に
示すように直線偏光が楕円偏光に変換されて射出する。

【００７７】同図に示すように入射光束に平行な偏光成
分は光束の位置によらず常に一致しているのに対し、入
射光束の偏光方向に垂直な成分は光束の上下部で常に逆
向きになる。このため入射光束の偏光方向に垂直な成分
は結像面において２つのスポットになるため、最終的に
得られるスポットは入射光束に平行な偏光成分によるス
ポットと重なった、肥大化したスポットになる。

【００７８】発光部の偏光方向が厳密に垂直な場合、各
発光部のスポットは偏向走査中も同様の肥大化を示す。
なぜならば２本ある主軸の向きは常に直交しているから
である。このため、これまで単に偏光角度差として扱っ
ていたものを平行または直交状態からのズレ角度として
扱えば、これまで述べていたことを当てはめることがで
きる。そして偏光方向が水平または垂直な状態からずれ
ているとスポットの状態が、各発光部ごとに異なるた
め、例えば図２６（Ｂ）に示す印字状態になり、印字品
位を劣化させる。

【００７９】なお、主軸の方向を測定する方法として直
線偏光の光を発する光源と偏光板を用いる方法がある。
直線偏光を持つ光を偏光板に照射し、偏光板から射出す
る光量が最大になるように偏光板若しくは光源を回転さ
せて調整する。次に光源と偏光板の間に主軸の向きを測
定したい試料を配置し、試料を光軸周りに回転させて光
量が最大になる角度をさがす。この時の角度が主軸の方
向になる。もちろん光源と偏光板の角度関係を光量が最
小になるようにしておいて、試料挿入後、光量が最小に
なる角度を探しても良い。

【００８０】［実施形態１］図１は本発明の光走査装置
の実施形態１の主走査方向の要部断面図（主走査断面
図）、図２は図１に示した光源手段の要部断面図（副走
査断面図）である。

【００８１】尚、本明細書において偏向手段によって光
束が反射偏向（偏向走査）される方向を主走査方向、走
査光学手段の光軸及び主走査方向と直交する方向を副走
査方向と定義する。

【００８２】図中、１は光源手段であり、例えばモノリ
シックなマルチビーム半導体レーザーより成っており、
第１、第２の２つの発光部１ａ，１ｂを有している。第
１、第２の発光部１ａ，１ｂは図２に示すように主走査
方向及び副走査方向に対して、それぞれ所定量離して配
置されている。２はコリメーターレンズであり、光源手
段１の２つの発光部１ａ，１ｂから出射した発散光束を
各々略平行光束に変換している。４はシリンドリカルレ
ンズ（シリンダーレンズ）であり、副走査方向にのみ所
定の屈折力を有しており、コリメーターレンズ２を通過
した略平行光束を副走査断面内で後述する光偏向器５の
偏向面５ａにほぼ線像として結像させている。３は開口
絞りであり、シリンドリカルレンズ４から射出した光束
を所望の最適なビーム形状に成形している。本実施形態
では開口絞り３を後述する光偏光器５の偏向面５ａに近
い位置に配置することにより各光束の主走査方向の印字
位置ずれを軽減している。

【００８３】尚、コリメーターレンズ２、シリンドリカ
ルレンズ４、開口絞り３等の各要素は入射光学手段８の
一要素を構成している。

【００８４】５は偏向手段としての、例えばポリゴンミ
ラー（回転多面鏡）より成る光偏向器であり、モータ等
の駆動手段（不図示）により図中矢印Ａ方向に一定速度
で回転している。

【００８５】６はｆθ特性を有する走査光学手段（ｆθ
レンズ系）であり、射出成形で成形した樹脂（プラスチ
ック）より成る第１、第２の２つの光学素子（トーリッ
クレンズ）６ａ，６ｂとを有しており、光偏向器５によ
って偏向された画像情報に基づく２つの光束を感光ドラ
ム面７上に結像させ、かつ副走査断面内において光偏向
器５の偏向面５ａと感光ドラム面７とを共役関係にする
ことにより面倒れ補正機能を有している。

【００８６】７は被走査面としての感光ドラム面であ
る。

【００８７】本実施形態においてモノリシックなマルチ
ビーム半導体レーザー１の２つの発光部１ａ，１ｂから
出射した各々の発散光束はコリメーターレンズ２により
略平行光束に変換され、シリンドリカルレンズ４に入射
している。シリンドリカルレンズ４に入射した２本の略
平行光束のうち主走査断面においてはそのままの状態で
射出して開口絞り３を通過する（一部遮光される）。ま
た副走査断面内においては収束して開口絞り３を通過し
（一部遮光される）光偏向器５の偏向面５ａにほぼ線像
（主走査方向に長手の線像）として結像している。そし
て光偏向器５の偏向面５ａで偏向された２つの光束は第
１、第２の光学素子６ａ，６ｂを介して感光ドラム面７
上に導光され、該光偏向器５を矢印Ａ方向に回転させる
ことによって、該感光ドラム面７上を矢印Ｂ方向に光走
査している。これにより記録媒体としての感光ドラム面
７上に画像記録を行なっている。

【００８８】本実施形態においては走査光学手段６の副
走査方向の倍率を全走査範囲に対してほぼ一律に設定す
ることにより、走査線の副走査方向の間隔を理想的な状
況においてほぼ一定になるようにしている。

【００８９】尚、本実施形態においてはコリメーターレ
ンズ２によってマルチビーム半導体レーザー１の２つの
発光部１ａ，１ｂから出射した各々の発散光束を略平行
光束に変換しているが、収束光束もしくは発散光束に変
換していたとしても以下に述べるような本発明の効果が
得られる。

【００９０】本実施形態においては製作を容易にし、コ
ストの低減を図るため走査光学手段６を構成する第１、
第２の光学素子６ａ，６ｂを樹脂材料であるゼオネック
スを用いて成形加工している。このため例えば前記図１
８、図１９（Ａ），（Ｂ）に示すような主軸の分布が第
１、第２の光学素子６ａ，６ｂにそれぞれ存在してお
り、前述の従来例で述べたように第１、第２の発光部１
ａ，１ｂから各々出射される光束の偏光角が互いに異な
っていると副走査方向の走査線の間隔が一定にならず印
字品位を劣化させてしまう。

【００９１】本発明者による実験や検討の結果、複数の
発光部から各々出射される光束の偏光角の角度差と、走
査線の副走査方向の間隔誤差との関係は、該角度差が３
０度のとき、走査面上における走査線の間隔誤差が±
２．５μｍ程度になることが判明した。また別の実験よ
り本来の走査線間隔の１／５以上の間隔誤差が発生する
と印字品位が著しく劣化することも判明した。

【００９２】本実施形態における装置の副走査方向の解
像度は１２００ｄｐｉ程度である。よって理想的な走査
線の間隔は約２１μｍとなり、少なくとも間隔誤差は本
来の走査線間隔の１／５である±４．２μｍ以下である
ことが望ましい。

【００９３】そこで本実施形態では設定手段により走査
線の副走査方向の間隔誤差が所望の走査線間隔の１／５
以下となるように第１、第２の発光部１ａ，１ｂから各
々出射される光束の偏光角の角度差を設計値が元々持っ
ている間隔誤差分や光学素子の偏心等を考慮して４５度
以下に設定した。これにより走査線の副走査方向の間隔
誤差を低減し、比較的ローコストで、かつ高速にて高品
位の印字が可能なマルチビーム走査光学装置を得てい
る。

【００９４】尚、本実施形態では複数の発光部から各々
出射される光束の偏光角の角度差を４５度以下と成るよ
うに設定したが、望ましくは２０度以下が良い。

【００９５】樹脂材料を用いて成型加工されたレンズは
複屈折を持ち、更に複屈折の主軸の向きが場所によって
異なる。特に図１９の如く副走査方向において非対称な
分布となっている。

【００９６】しかしながら、樹脂製のレンズの高さ（副
走査方向の幅）ｈが通過する光束の副走査方向の幅ｔに
対し１５倍以上と大きい場合、光束内における複屈折の
主軸の非対称な分布は相対的に小さくなる。複屈折の影
響を軽減するには、本来ならば上記のようなレンズを用
いるべきではあるが、実際のところ、材料費及び成形に
かかる時間が長くなることによりコストアップが懸念さ
れるため、走査光学手段に用いるレンズに対し（ｈ／
ｔ）＞１５とすることは難しい。

【００９７】しかしながら、（ｈ／ｔ）≦１５になるよ
うなレンズを用いることで、本明細書で指摘した課題が
顕著になる場合でも本明細書で述べてきた手段を用いる
ことで問題を軽減することが可能になる。

【００９８】本実施形態では走査光学手段に用いている
偏光手段側のレンズ６ａでは（ｈ／ｔ）＝２２．３と複
屈折の影響を軽減するには好ましいレンズ形状になって
いるが、感光ドラム面７側のレンズ６ｂは（ｈ／ｔ）＝
１１．７と複屈折の影響を受けやすい形状になってい
る。しかしながらこれまでに述べてきた対策を施すこと
で影響を軽減している。

【００９９】樹脂製の走査用のレンズの高さ（副走査方
向の幅）ｈが光学素子の肉厚ｄ（光軸方向の幅）に対し
１．８倍以上の場合、成形加工における冷却の時、高さ
方向よりも肉厚方向からの放熱が多くなり結果として、
レンズは急速に冷え固まっていく。このため複屈折の主
軸が大きく傾きはじめる前に方向が固定されてしまう。
よって副走査方向における主軸の非対称な分布は小さく
なる。

【０１００】複屈折の影響を軽減するには、本来ならば
上記のようなレンズを用いるべきではあるが、実際のと
ころ、あまりに肉厚を薄くすると型内に樹脂を流し込む
際にスムーズに流れなくなり、それが故に複屈折を生じ
させてしまう。また、レンズ高さ（副走査方向の幅）ｈ
を高くすると前述したようにコストが高くなるため好ま
しくない。

【０１０１】しかしながら、（ｈ／ｄ）≦１．８になる
ようなレンズを用いることで、本明細書で指摘した課題
が顕著になる場合でも本明細書で述べてきた手段を用い
ることで問題を軽減することが可能になる。本実施形態
では走査光学手段に用いている偏光手段側のレンズ６ａ
では（ｈ／ｄ）＝１．５３、感光ドラム面７側のレンズ
６ｂは（ｈ／ｔ）＝１．６３と複屈折の影響を受けやす
い形状になっている。しかしながらこれまでに述べてき
た対策を施すことで影響を軽減している。

【０１０２】又、以下に走査光学手段に用いられるレン
ズが、全て樹脂製の複屈折を有するレンズから構成され
ている場合に複屈折の影響が大きくなる理由について述
べる。

【０１０３】走査光学手段が複数の樹脂製の複屈折を有
するレンズから構成されている場合、複屈折による間隔
誤差は、ほぼ各レンズの複屈折の影響を足し合わせた状
態で現れる。なぜならば複屈折の主軸の傾きの分布はレ
ンズ外形に依存し易く、且つ走査光学手段で用いられて
いるレンズはスペースの関係より通常、矩形状にするこ
とが多いため、程度の差こそあれ、レンズの場所に対す
る複屈折の主軸が傾いていく方向は、レンズを問わず同
様になるためである。

【０１０４】また複屈折による影響は光束が入射する方
向やレンズの形状にも依存する。このため走査線の副走
査方向の間隔誤差は主走査方向に対し、厳密には線形的
に変化しない。よって複屈折を有するレンズを複数枚用
いると、間隔誤差が大きく発生する箇所が足し合わされ
て、走査線の間隔誤差が局所的に大きく発生する箇所が
現れ得る。このような場所が局所的に生じると印字画像
上でその箇所が非常に目立ち、印字品位の劣化を招く。

【０１０５】また、複屈折の影響はレンズの肉厚にも影
響され、一般に肉厚が厚くなるほど影響が現れ易い。よ
って樹脂製の複屈折を有するレンズが１枚しかない場合
でも、そのレンズの肉厚が厚い場合は走査線の間隔誤差
を生じさせ易くなる。走査光学手段に用いるレンズが１
枚のみの場合、ｆθ特性等を得るためにレンズ肉厚が厚
くなる傾向にある。このため、走査光学手段に用いられ
た唯一のレンズが樹脂製の複屈折を有するレンズの場
合、走査線の間隔誤差を生じさせ易くなる。

【０１０６】以上の様に走査光学手段に用いられるレン
ズが、全て樹脂製の複屈折を有するレンズから構成され
ている場合、複屈折の影響が大きくなるため、走査線の
間隔誤差が発生し易くなる。よって本来ならばこのよう
な構成は避けるべきではあるが、コスト及び光学性能を
両立させるために、あえて上記のような構成にする場合
が多い。本明細書の発明の効果は特にこのような場合に
おいて得られ、本明細書で提案した解決手段を用いるこ
とで走査線の間隔誤差に起因する印字画像の品位の劣化
を軽減することができる。

【０１０７】本実施形態では走査光学手段を構成する２
枚のレンズにどちらも樹脂製の複屈折を有するレンズを
用いている。しかしながらこれまでに述べてきた対策を
施すことで影響を軽減している。

【０１０８】［実施形態２］図３は本発明の実施形態２
の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）である。同
図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付
している。

【０１０９】本実施形態において前述の実施形態１と異
なる点は開口絞り３の直後に特定の偏光方向の成分のみ
を透過する機能をもつ、例えば偏光制限手段としての偏
光板１８を入射光学手段８の光軸まわりに回転調整可能
にして設けたことである。この偏光制限手段は樹脂製の
走査光学素子に入射する複数の光束の偏光角の角度差を
補正する補正手段（設定手段）として作用している。そ
の他の構成及び光学的作用は実施形態１と略同様であ
り、これにより同様な効果を得ている。

【０１１０】即ち、同図において１８は偏光制限手段で
あり、例えば偏光板より成り、特定の偏光方向の成分の
光束のみを透過する機能を有し、開口絞り３の直後に入
射光学手段８の光軸に対して傾けて設けている。光軸に
対して傾けているのは光源手段１への戻り光を軽減する
ためである。

【０１１１】本実施形態では偏光板１８により第１、第
２の発光部１ａ，１ｂから出射された２つの光束の偏光
方向が揃っていなくとも偏光板１８を透過させることで
樹脂材料より成形加工された第１、第２の光学素子６
ａ，６ｂに入射する前に偏光方向Ｐを互いに略揃えてい
る。これにより走査線の副走査方向の間隔誤差が本来の
走査線間隔の１／５以下と成るようにしている。

【０１１２】本実施形態においては偏光制限手段を光軸
まわりに回転調整可能にしているが、調整できない場合
や、調整できても調整可能な角度が小さすぎる場合には
以下に記すような問題が発生する場合がある。上記のよ
うな場合において第１、第２の発光部１ａ，１ｂから各
々出射される光束の偏光角の角度差が大きくなりすぎる
と偏光板１８から出射する光束の光量が大きく異なるこ
とが考えられる。この時、副走査方向の間隔誤差を軽減
できても走査線ごとに濃淡が異なってしまい、やはり印
字品位を劣化させ好ましくない。よって偏光制限手段は
光軸まわりに回転調整可能であることが望ましいのであ
るが、そのような構成をとることができない場合は第
１、第２の発光部１ａ，１ｂから各々出射される光束の
偏光角の角度差は前述の実施形態１と同様に４５度以下
にすることがのぞまれる。若しくは各発光部の光量を各
々調整しても良い。

【０１１３】本実施形態では特に光源手段１への戻り光
を効果的に軽減するため開口絞り３の直後に偏光板１８
を設けたが、該光源手段１と走査光学手段６との間の光
路内であれば場所によらず同様の効果が得られる。

【０１１４】［実施形態３］図４は本発明の実施形態３
の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）である。図
５は図４の光源手段近傍の要部概略図である。図４、図
５において図１に示した要素と同一要素には同符番を付
している。

【０１１５】本実施形態において前述の実施形態１と異
なる点は第１、第２の発光部１ａ，１ｂをそれぞれ独立
して設けたことと、第１、第２の発光部１ａ，１ｂから
各々出射される光束の偏光角を調整手段により走査光学
手段６の主軸に対して回転調整可能と成るように構成し
たことである。その他の構成及び光学的作用は実施形態
１と略同様であり、これにより同様な効果を得ている。

【０１１６】即ち、図５において１１は光源手段であ
り、第１、第２の発光部１ａ，１ｂをそれぞれ独立して
構成している。本実施形態においては第１、第２の発光
部１ａ，１ｂから各々出射される光束の偏光角を調整手
段により走査光学手段６の主軸に対して回転調整可能と
成るように構成することによって走査線の副走査方向の
間隔誤差を軽減している。９は光路合成手段であり、第
１、第２の発光部１ａ，１ｂから出射したそれぞれの光
束の光路を副走査方向に微小な角度をつけて最終的に被
走査面で所望の間隔が得られるように導光している。

【０１１７】尚、本実施形態においては図５に示すよう
に光路合成手段９を用いて第１、第２の発光部１ａ，１
ｂから出射したそれぞれの光束の光路を略同一方向に導
光したが、第１、第２の発光部１ａ，１ｂの副走査方向
の距離が十分に短ければ光路合成手段９は無くても構わ
ない。

【０１１８】また実際に調整を行う際には第１、第２の
光学素子６ａ，６ｂの主走査断面上における入射光束の
偏光方向Ｐを一致させたい主軸に対し、略直角方向の偏
光角を持つ成分のみを透過するような、例えば偏光板を
用意し、第１の発光部１ａまたは第２の発光部１ｂのい
ずれか一方を発光後、該偏光板を通してスポットを観測
する。このとき観測されるのは前記一致させたい主軸と
異なる方向の偏光成分であるから、このときの光量がも
っとも少なくなるように発光している発光部の偏光角を
調整する。しかしながらどうしても走査線間隔に影響を
およぼす程度の光量が残ってしまう場合には発生する２
つのスポットが副走査方向に対しほぼ同量の光量になる
ように発光している発光部の光束の偏光角を調整する。

【０１１９】しかる後、他方の発光部から出射される光
束の偏光角を同様に調整する。この後、副走査方向の走
査線間隔を調整するために光源手段１１を光軸周りに回
転させたとしても走査光学手段６を構成する第１、第２
の光学素子６ａ，６ｂの主走査断面上における主軸と第
１、第２の発光部１ａ，１ｂとの偏光角の角度差はほぼ
同じであるため、走査位置に応じて走査線が広がったり
狭まったりすることはない。もちろん調整等を見込んで
第１、第２の光学素子６ａ，６ｂの主軸に対して該第
１、第２の発光部１ａ，１ｂから各々出射される光束の
偏光角を同じ角度だけずらして調整してもよい。

【０１２０】また各発光部から各々出射される光束の偏
光方向Ｐを調整する方法として偏光板を用いずにスポッ
トのピーク光量を観測することで調整してもよい。なぜ
ならば異常光がもっとも少なくなるときがスポットのピ
ーク光量がもっとも大きくなるときであり、このとき一
般に異常光の分布も主走査断面に対しほぼ対称になるか
らである。何らかの問題で偏光方向Ｐを調整できない場
合は実施形態２で示したように偏光板を用いて偏光角の
角度差を軽減してもよい。

【０１２１】本実施形態では発光部が２つの場合を示し
たが、例えば図６に示すように発光部の数を２以上増し
ても上記に記した構成および調整を行うことで同等の効
果が得られる。

【０１２２】尚、図６において１２は光源手段であり、
それぞれ独立して設けた４つの発光部１ａ〜１ｄを有し
ている。９ａ〜９ｃは各々図５で示したのと同様の光路
合成手段である。

【０１２３】また、本実施形態においては光源手段１と
コリメータレンズ２の間に光路合成手段９を設けたが、
コリメータレンズ２と光路合成手段９の順番は逆でもか
まわない。また、その場合はコリメータは各発光部ごと
に設ける必要がある。

【０１２４】［実施形態４］図７は本発明の実施形態４
の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）、図８は図
７の光源手段周辺の要部概略図である。図７、図８にお
いて図４、図５に示した要素と同一要素には同符番を付
している。

【０１２５】本実施形態において前述の実施形態１と異
なる点は光源手段３１をモノリシックな第１、第２の２
つのマルチビーム光源（マルチビームアレイレーザ）２
１，２２より構成したことと、第１、第２のマルチビー
ム光源から各々出射される光束の偏光角を調整手段によ
り走査光学手段６の主軸に対して回転調整可能と成るよ
うに構成したことである。その他の構成及び光学的作用
は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を
得ている。

【０１２６】即ち、同図において３１は光源手段であ
り、モノリシックな第１、第２の２つのマルチビーム光
源２１，２２を有しており、該第１のマルチビーム光源
２１は第１、第２の２つの発光部２１ａ，２１ｂより成
り、第２のマルチビーム光源２２は第１、第２の２つの
発光部２２ａ，２２ｂより成っている。９は光路合成手
段であり、図５で示したのと同様の作用を有し、第１、
第２のマルチビーム光源２１，２２から出射したそれぞ
れの光束の光路を略同一方向に導光している。

【０１２７】本実施形態ではこのように実施形態１に比
して発光部の数を増やすことでより、いっそうの高速
化、高精細化を行うことを可能としている。また第１、
第２のマルチビーム光源２１，２２はそれぞれ独立して
おり、且つそれぞれのマルチビーム光源を走査光学手段
６の主軸に対して回転調整可能にしている。これにより
走査線の副走査方向の間隔誤差を軽減している。

【０１２８】尚、上記の調整方法は前記実施形態３で示
した調整方法と同様である。ただし、第１のマルチビー
ム光源２１の第１、第２の発光部２１ａ，２１ｂおよび
第２のマルチビーム光源２２の第１、第２の発光部２２
ａ，２２ｂの偏光角の角度差は変えることができないた
め、適度にバランスをとることになる。あまりに偏光角
の角度差がある場合は前記実施形態２で示したように偏
光制限手段（偏光板）を用いて偏光角の角度差を軽減し
てもよい。これらの効果は光源および発光部の数によら
ず同様に得られる。

【０１２９】［実施形態５］図９は本発明の実施形態５
の主走査方向の要部断面図（主走査断面図）である。同
図において図１に示した要素と同一要素には同符番を付
している。

【０１３０】本実施形態において前述の実施形態１と異
なる点は走査光学手段を構成する第１の光学素子６ａを
副走査方向に偏心させたことである。その他の構成及び
光学的作用は実施形態１と略同様であり、これにより同
様な効果を得ている。

【０１３１】即ち、本実施形態においては走査光学手段
６を構成する第１の光学素子６ａを副走査方向に偏心さ
せて配置することにより走査線の副走査方向の間隔誤差
を軽減している。

【０１３２】一般に複数の発光部の主走査方向の間隔差
（距離の差）を完全になくすことはリレー光学系等を用
いない限り難しく、複数の発光部は主走査方向にいくら
か間隔誤差を持つ。このため主走査方向に対し同一の箇
所で印字するよう複数の発光部に対して変調するタイミ
ングを調整しても複数の発光部に対するこの複数の光束
の透過位置は図１０に示すように走査光学手段６を構成
する第１、第２の光学素子６ａ，６ｂ上で異なる。

【０１３３】このため走査光学手段６を構成する光学素
子の一部もしくは全部を偏心させると各光束が透過する
位置における副走査方向のパワーおよび屈折面から被走
査面までの光路長に応じて各光束の結像位置は主に副走
査方向にずれる。例えば偏心させる光学素子が光軸から
離れるに従い副走査方向のパワーが大きくなるような場
合は、偏心方向を図面上、上方向とすると図１１に示す
ように先行する光束が上側の走査線を描く場合は後から
走査を開始する光束の方がより上方に光路を曲げられる
ので走査開始位置においては図１２に示すように走査線
の間隔は狭まり、逆に走査終端位置においては先行する
光束の方がより光路を上方に曲げられるので走査線の間
隔は広がる。

【０１３４】光軸から離れるに従い副走査方向のパワー
が小さくなる場合はこの関係は逆になるし、上側を走査
する光束が先行から後行になっても逆になる。

【０１３５】また副走査方向のパワーが一切変わらない
場合にも光路長は異なるので副走査方向に偏心させれば
走査線の間隔は変化する。本実施形態ではこの現象を積
極的に用い偏光角の角度差が存在することによる走査線
の間隔誤差をキャンセルしている。

【０１３６】本実施形態では第１の光学素子６ａを偏心
させたが、これに限らず、例えば図１３に示すように第
２の光学素子６ｂを偏心させても同様の効果は得られる
し、また図１４に示すように第１、第２の光学素子６
ａ，６ｂをバランスとって共に偏心させても同様の効果
は得られる。また本実施形態では偏心方向を副走査方向
に垂直にシフト偏心させたが主走査方向を軸として上下
方向（回転偏心）に傾けても同様の効果が得られる。

【０１３７】また、本発明では、シフト偏心と回転偏心
を両方行っても同様の効果は得られる。

【０１３８】尚、本実施形態を前述の実施形態１から５
の何れかと組み合わせて構成しても良い。

【０１３９】主走査方向においてレンズ左端（軸外）と
レンズ右端（軸外）で複屈折の主軸の向きが異なり（図
１７〜図１９）、且つ、レンズ端部の複屈折の主軸の向
きが副走査方向において非対称な分布（図１９）となっ
ている本発明の樹脂製のレンズは、実施形態１〜５にお
いて、２枚であるが、それに限定されることなく、１枚
でも３枚以上でも良い。図３５に樹脂製のレンズが１枚
系である例を示す。６０は樹脂からなる成形加工で成形
された複屈折を有する屈折光学素子（レンズ）である。

【０１４０】また、走査光学手段６は、本発明の樹脂か
らなる成形加工で成形された複屈折を有する屈折光学素
子（レンズ）以外にパワーを有するガラス製の反射光学
素子を含んでいても良い。

【０１４１】また、走査光学素子は、回折面を含んでい
ても良い。本発明の走査光学素子は、パワーを有する屈
折光学素子（レンズ）面上に回折面が形成された素子で
も平板ガラス面上に回折面が形成された素子でも良い。

【０１４２】また、本発明の屈折率異方性を示す樹脂製
の走査光学素子（レンズ）は、正のパワーを有する素子
でも負のパワーを有する素子でも良い。

【０１４３】また、本発明においてはコリメーターレン
ズ２やシリンドリカルレンズ４等を用いずに、光源手段
１からの光束を直接開口絞り３を介して光偏向器５に導
光しても良い。

【０１４４】以上の如く、本実施形態１〜５では、走査
光学手段６が全て樹脂製の走査用のレンズであるが、そ
れに限定されない。走査光学手段６がガラス製の走査レ
ンズを１枚又は複数枚含んでいても良い。

【０１４５】［実施形態６］図３６は本発明の光走査装
置の実施形態６の主走査方向の要部断面図（主走査断面
図）である。

【０１４６】本実施形態において前述の実施形態１と異
なる点は光源手段１０をシングルビーム半導体レーザー
より構成したことである。その他の構成及び光学的作用
は実施形態１と略同様であり、これにより同様な効果を
得ている。

【０１４７】尚、本明細書において偏向手段によって光
束が反射偏向（偏向走査）される方向を主走査方向、走
査光学手段の光軸及び主走査方向と直交する方向を副走
査方向と定義する。

【０１４８】即ち、図中、１０は光源手段であり、例え
ばシングルビーム半導体レーザーより成っており、１つ
の発光部を有している。２はコリメーターレンズであ
り、光源手段１０の１つの発光部から出射した発散光束
を略平行光束に変換している。４はシリンドリカルレン
ズ（シリンダーレンズ）であり、副走査方向にのみ所定
の屈折力を有しており、コリメーターレンズ２を通過し
た略平行光束を副走査断面内で後述する光偏向器５の偏
向面５ａにほぼ線像として結像させている。３は開口絞
りであり、シリンドリカルレンズ４から射出した光束を
所望の最適なビーム形状に成形している。本実施形態で
は開口絞り３を後述する光偏光器５の偏向面５ａに近い
位置に配置することにより各光束の主走査方向の印字位
置ずれを軽減している。

【０１４９】尚、コリメーターレンズ２、シリンドリカ
ルレンズ４、開口絞り３等の各要素は入射光学手段８の
一要素を構成している。

【０１５０】５は偏向手段としての、例えばポリゴンミ
ラー（回転多面鏡）より成る光偏向器であり、モータ等
の駆動手段（不図示）により図中矢印Ａ方向に一定速度
で回転している。

【０１５１】６はｆθ特性を有する走査光学手段（ｆθ
レンズ系）であり、樹脂製（プラスチック製）より成る
第１、第２の２つの光学素子（トーリックレンズ）６
ａ，６ｂとを有しており、光偏向器５によって偏向され
た画像情報に基づく１つの光束を感光ドラム面７上に結
像させ、かつ副走査断面内において光偏向器５の偏向面
５ａと感光ドラム面７とを共役関係にすることにより面
倒れ補正機能を有している。

【０１５２】７は被走査面としての感光ドラム面であ
る。

【０１５３】本実施形態においてシングルビーム半導体
レーザー１０の１つの発光部から出射した発散光束はコ
リメーターレンズ２により略平行光束に変換され、シリ
ンドリカルレンズ４に入射している。シリンドリカルレ
ンズ４に入射した１本の略平行光束のうち主走査断面に
おいてはそのままの状態で射出して開口絞り３を通過す
る（一部遮光される）。また副走査断面内においては収
束して開口絞り３を通過し（一部遮光される）光偏向器
５の偏向面５ａにほぼ線像（主走査方向に長手の線像）
として結像している。そして光偏向器５の偏向面５ａで
偏向された１つの光束は第１、第２の光学素子６ａ，６
ｂを介して感光ドラム面７上に導光され、該光偏向器５
を矢印Ａ方向に回転させることによって、該感光ドラム
面７上を矢印Ｂ方向に光走査している。これにより記録
媒体としての感光ドラム面７上に画像記録を行なってい
る。

【０１５４】本実施形態においては走査光学手段６の副
走査方向の倍率を全走査範囲に対してほぼ一律に設定す
ることにより、走査線の副走査方向の間隔を理想的な状
況においてほぼ一定になるようにしている。

【０１５５】尚、本実施形態においてはコリメーターレ
ンズ２によってシングルビーム半導体レーザー１０の１
つの発光部から出射した発散光束を略平行光束に変換し
ているが、収束光束もしくは発散光束に変換していたと
しても以下に述べるような本発明の効果が得られる。

【０１５６】本実施形態においては製作を容易にし、コ
ストの低減を図るため走査光学手段６を構成する第１、
第２の光学素子６ａ，６ｂを樹脂材料であるゼオネック
スを用いて成形加工している。このため例えば前記図１
８、図１９（Ａ），（Ｂ）に示すような主軸の分布が第
１、第２の光学素子６ａ，６ｂにそれぞれ存在してお
り、前述の従来例で述べたように第１、第２の発光部１
ａ，１ｂから各々出射される光束の偏光角が互いに異な
っていると副走査方向の走査線の間隔が一定にならず印
字品位を劣化させてしまう。

【０１５７】図２６（Ａ）のように、本発明者による実
験より主走査方向に伸びた走査線の有効走査領域の左端
と右端の副走査方向の間隔誤差が１ｍｍ以上発生すると
印字品位が著しく劣化することも判明した。

【０１５８】そこで本実施形態では主走査方向に伸びた
走査線の有効走査領域の左端と右端の副走査方向の間隔
誤差が１ｍｍ未満となるように光源手段１０の発光部か
ら出射される光束の偏光角の角度を光軸回りに回転させ
て偏光角の角度を調整し、走査線の有効走査領域の左端
と右端の副走査方向の間隔誤差を低減し、比較的ローコ
ストで、かつ高速にて高品位の印字が可能なシングルビ
ーム走査光学装置を得ている。

【０１５９】また、前述の実施形態５と同様に走査光学
手段を構成する第１の光学素子６ａを副走査方向に偏心
させても同様な効果が得られる。

【０１６０】第１の光学素子６ａを偏心させたが、これ
に限らず、例えば図１３に示すように第２の光学素子６
ｂを偏心させても同様の効果は得られるし、また図１４
に示すように第１、第２の光学素子６ａ，６ｂをバラン
スとって共に偏心させても同様の効果は得られる。また
本実施形態では偏心方向を副走査方向に垂直にシフト偏
心させたが主走査方向を軸として上下方向（回転偏心）
に傾けても同様の効果が得られる。

【０１６１】また、本発明では、シフト偏心と回転偏心
を両方行っても同様の効果は得られる。

【０１６２】樹脂材料を用いて成型加工されたレンズは
複屈折を持ち、更に複屈折の主軸の向きが場所によって
異なる。特に図１９の如く副走査方向において非対称な
分布となっている。

【０１６３】しかしながら、樹脂製のレンズの高さ（副
走査方向の幅）ｈが通過する光束の副走査方向の幅ｔに
対し１５倍以上と大きい場合、光束内における複屈折の
主軸の非対称な分布は相対的に小さくなる。複屈折の影
響を軽減するには、本来ならば上記のようなレンズを用
いるべきではあるが、実際のところ、材料費及び成形に
かかる時間が長くなることによりコストアップが懸念さ
れるため、走査光学手段に用いるレンズに対し（ｈ／
ｔ）＞１５とすることは難しい。

【０１６４】しかしながら、（ｈ／ｔ）≦１５になるよ
うなレンズを用いることで、本明細書で指摘した課題が
顕著になる場合でも本明細書で述べてきた手段を用いる
ことで問題を軽減することが可能になる。

【０１６５】本実施形態では走査光学手段に用いている
偏向手段側のレンズ６ａでは（ｈ／ｔ）＝２２．３と複
屈折の影響を軽減するには好ましいレンズ形状になって
いるが、感光ドラム面７側のレンズ６ｂは（ｈ／ｔ）＝
１１．７と複屈折の影響を受けやすい形状になってい
る。しかしながらこれまでに述べてきた対策を施すこと
で影響を軽減している。

【０１６６】樹脂製の走査用のレンズの高さ（副走査方
向の幅）ｈが光学素子の肉厚（光軸方向の幅）ｄに対し
１．８倍以上の場合、成形加工における冷却の時、高さ
方向よりも肉厚方向からの放熱が多くなり結果として、
レンズは急速に冷え固まっていく。このため複屈折の主
軸が大きく傾きはじめる前に方向が固定されてしまう。
よって副走査方向における主軸の非対称な分布は小さく
なる。

【０１６７】複屈折の影響を軽減するには、本来ならば
上記のようなレンズを用いるべきではあるが、実際のと
ころ、あまりに肉厚を薄くすると型内に樹脂を流し込む
際にスムーズに流れなくなり、それが故に複屈折を生じ
させてしまう。また、レンズ高さ（副走査方向の幅）ｈ
を高くすると前述したようにコストが高くなるため好ま
しくない。

【０１６８】しかしながら、（ｈ／ｄ）≦１．８になる
ようなレンズを用いることで、本明細書で指摘した課題
が顕著になる場合でも本明細書で述べてきた手段を用い
ることで問題を軽減することが可能になる。本実施形態
では走査光学手段に用いている偏光手段側のレンズ６ａ
では（ｈ／ｄ）＝１．５３、感光ドラム面７側のレンズ
６ｂは（ｈ／ｔ）＝１．６３と複屈折の影響を受けやす
い形状になっている。しかしながらこれまでに述べてき
た対策を施すことで影響を軽減している。

【０１６９】樹脂製の走査用のレンズが複数枚ある場
合、複屈折による走査線の間隔誤差は、ほぼ各レンズご
との複屈折の影響の和の状態で現れる。

【０１７０】しかしながら、コスト及び光学性能を両立
させるために、樹脂製の走査用のレンズを複数枚（２枚
以上）用いる必要がある場合が多い。また複屈折による
影響は光束が入射する方向やレンズの形状にも依存す
る。このため走査線の副走査方向の間隔誤差は主走査方
向に対し、線形的に変化しない。まして複数枚ある場
合、互いに打ち消しあう箇所もありえるが、同時に誤差
を増幅する箇所も生じる。局所的にこのような場所が生
じると印字画像上でその箇所が非常に目立ち、印字品位
の劣化を招く。本実施形態では走査光学手段に複屈折を
有するレンズを２枚用いている。しかしながらこれまで
に述べてきた対策を施すことで影響を軽減している。

【０１７１】以下に走査光学手段に用いられるレンズ
が、全て樹脂製の複屈折を有するレンズから構成されて
いる場合に複屈折の影響が大きくなる理由について述べ
る。

【０１７２】走査光学手段が複数の樹脂製の複屈折を有
するレンズから構成されている場合、複屈折による間隔
誤差は、ほぼ各レンズの複屈折の影響を足し合わせた状
態で現れる。なぜならば複屈折の主軸の傾きの分布はレ
ンズ外形に依存し易く、且つ走査光学手段で用いられて
いるレンズはスペースの関係より通常、矩形状にするこ
とが多いため、程度の差こそあれ、レンズの場所に対す
る複屈折の主軸が傾いていく方向は、レンズを問わず同
様になるためである。

【０１７３】また複屈折による影響は光束が入射する方
向やレンズの形状にも依存する。このため走査線の有効
走査領域の左端と右端の副走査方向の間隔誤差は主走査
方向に対し、厳密には線形的に変化しない。よって複屈
折を有するレンズを複数枚用いると、間隔誤差が大きく
発生する箇所が足し合わされて、走査線の間隔誤差が局
所的に大きく発生する箇所が現れ得る。このような場所
が局所的に生じると印字画像上でその箇所が非常に目立
ち、印字品位の劣化を招く。

【０１７４】また、複屈折の影響はレンズの肉厚にも影
響され、一般に肉厚が厚くなるほど影響が現れ易い。よ
って樹脂製の複屈折を有するレンズが１枚しかない場合
でも、そのレンズの肉厚が厚い場合は走査線の有効走査
領域の左端と右端の副走査方向の間隔誤差を生じさせ易
くなる。走査光学手段に用いるレンズが１枚のみの場
合、ｆθ特性等を得るためにレンズ肉厚が厚くなる傾向
にある。このため、走査光学手段に用いられた唯一のレ
ンズが樹脂製の複屈折を有するレンズの場合、走査線の
間隔誤差を生じさせ易くなる。

【０１７５】以上の様に走査光学手段に用いられるレン
ズが全て樹脂製の複屈折を有するレンズから構成されて
いる場合、複屈折の影響が大きくなるため、走査線の有
効走査領域の左端と右端の副走査方向の間隔誤差が発生
し易くなる。よって本来ならばこのような構成は避ける
べきではあるが、コスト及び光学性能を両立させるため
に、あえて上記のような構成にする場合が多い。本明細
書の発明の効果は特にこのような場合において得られ、
本明細書で提案した解決手段を用いることで走査線の間
隔誤差に起因する印字画像の品位の劣化を軽減すること
ができる。

【０１７６】本実施形態では走査光学手段を構成する２
枚のレンズにどちらも樹脂製の複屈折を有するレンズを
用いている。しかしながらこれまでに述べてきた対策を
施すことで影響を軽減している。

【０１７７】主走査方向においてレンズ左端（軸外）と
レンズ右端（軸外）で複屈折の主軸の向きが異なり（図
１７〜図１９）、且つ、レンズ端部の複屈折の主軸の向
きが副走査方向において非対称な分布（図１９）となっ
ている本発明の樹脂製のレンズは、実施形態６におい
て、２枚であるが、それに限定されることなく、１枚で
も３枚以上でも良い。

【０１７８】また、走査光学手段６は、本発明の樹脂か
らなる成形加工で成形された複屈折を有する屈折光学素
子（レンズ）以外にパワーを有するガラス製の反射光学
素子を含んでいても良い。

【０１７９】また、走査光学素子は、回折面を含んでい
ても良い。本発明の走査光学素子は、パワーを有する屈
折光学素子（レンズ）面上に回折面が形成された素子で
も平板ガラス面上に回折面が形成された素子でも良い。

【０１８０】また、本発明の屈折率異方性を示す樹脂製
の走査光学素子（レンズ）は、正のパワーを有する素子
でも負のパワーを有する素子でも良い。

【０１８１】また、本実施形態においてはコリメーター
レンズ２やシリンドリカルレンズ４等を用いずに、光源
手段１０からの光束を直接開口絞り３を介して光偏向器
５に導光しても良い。

【０１８２】以上の如く、実施形態６では、走査光学手
段６が全て樹脂製の走査用のレンズであるが、それに限
定されない。走査光学手段６がガラス製の走査レンズを
１枚又は複数枚含んでいても良い。

【０１８３】［画像形成装置］図１５は、本発明の実施
形態１から５のいずれかのマルチビーム走査光学装置を
用いた画像形成装置（電子写真プリンタ）の実施形態を
示す副走査方向の要部断面図である。図１５において、
符号１０４は画像形成装置を示す。この画像形成装置１
０４には、パーソナルコンピュータ等の外部機器１１７
からコードデータＤｃが入力する。このコードデータＤ
ｃは、装置内のプリンタコントローラ１１１によって、
画像データ（ドットデータ）Ｄｉに変換される。この画
像データＤｉは、本発明の実施形態１から５のいずれか
の光走査ユニット（マルチビーム走査光学装置）１００
に入力される。そして、この光走査ユニット１００から
は、画像データＤｉに応じて変調された光ビーム（光
束）１０３が出射され、この光ビーム１０３によって感
光ドラム１０１の感光面が主走査方向に走査される。

【０１８４】静電潜像担持体（感光体）たる感光ドラム
１０１は、モータ１１５によって時計廻りに回転させら
れる。そして、この回転に伴って、感光ドラム１０１の
感光面が光ビーム１０３に対して、主走査方向と直交す
る副走査方向に移動する。感光ドラム１０１の上方に
は、感光ドラム１０１の表面を一様に帯電せしめる帯電
ローラ１０２が表面に当接するように設けられている。
そして、帯電ローラ１０２によって帯電された感光ドラ
ム１０１の表面に、前記光走査ユニット１００によって
走査される光ビーム１０３が照射されるようになってい
る。

【０１８５】先に説明したように、光ビーム１０３は、
画像データＤｉに基づいて変調されており、この光ビー
ム１０３を照射することによって感光ドラム１０１の表
面に静電潜像を形成せしめる。この静電潜像は、上記光
ビーム１０３の照射位置よりもさらに感光ドラム１０１
の回転方向の下流側で感光ドラム１０１に当接するよう
に配設された現像器１０７によってトナー像として現像
される。ここで用いられるトナー粒子は、例えば帯電ロ
ーラ１０２によって帯電された電荷とは逆符号を持つも
のが用いられる。そして、感光ドラムの非露光部にトナ
ーが付着する部分（画線部）となる。つまり、本実施形
態においては、所謂正規現像が行われる。尚、本実施形
態において感光ドラムの露光部にトナーが付着する反転
現像を行うようにしても良い。

【０１８６】現像器１０７によって現像されたトナー像
は、感光ドラム１０１の下方で、感光ドラム１０１に対
向するように配設された転写ローラ１０８によって被転
写材たる用紙１１２上に転写される。用紙１１２は感光
ドラム１０１の前方（図１５において右側）の用紙カセ
ット１０９内に収納されているが、手差しでも給紙が可
能である。用紙カセット１０９端部には、給紙ローラ１
１０が配設されており、用紙カセット１０９内の用紙１
１２を搬送路へ送り込む。

【０１８７】以上のようにして、未定着トナー像を転写
された用紙１１２はさらに感光ドラム１０１後方（図１
５において左側）の定着器へと搬送される。定着器は内
部に定着ヒータ（図示せず）を有する定着ローラ１１３
とこの定着ローラ１１３に圧接するように配設された加
圧ローラ１１４とで構成されており、転写部から撒送さ
れてきた用紙１１２を定着ローラ１１３と加圧ローラ１
１４の圧接部にて加圧しながら加熱することにより用紙
１１２上の未定着トナー像を定着せしめる。更に定着ロ
ーラ１１３の後方には排紙ローラ１１６が配設されてお
り、定着された用紙１１２を画像形成装置の外に排出せ
しめる。

【０１８８】図１５においては図示していないが、プリ
ントコントローラ１１１は、先に説明したデータの変換
だけでなく、モータ１１５を始め画像形成装置内の各部
や、光走査ユニット１００内のポリゴンモータなどの制
御を行う。

【０１８９】

【発明の効果】本発明は、前記走査光学手段は、樹脂製
の走査光学素子を少なくとも１枚有しており、該樹脂製
の走査光学素子は、成形加工の冷却時に生じる応力分布
により、光軸を中心として主走査方向に向って該樹脂製
の走査光学素子の一端の複屈折の主軸の向きと該樹脂製
の走査光学素子の他端の複屈折の主軸の向きが異なって
おり、該樹脂製の走査光学素子を通過して前記被走査面
上に結像する複数の光束が該被走査面上に描く走査線の
うち隣接する走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方
向に向って変位しており、該複数の発光部から各々出射
される光束の偏光角が互いに異なることに起因する走査
線の副走査方向の間隔誤差を所望の走査線間隔の１／５
以下に設定する設定手段を少なくとも１つ有すること
で、比較的簡易な構成で、高速で高品位の印字を得るこ
とができるマルチビーム走査光学装置及びそれを用いた
画像形成装置を達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態１の主走査方向の要部断面
図

【図２】 本発明の実施形態１の発光部の配置図

【図３】 本発明の実施形態２の主走査方向の要部断面
図

【図４】 本発明の実施形態３の主走査方向の要部断面
図

【図５】 本発明の実施形態３の光源手段の構成図

【図６】 本発明の実施形態３の光源手段の構成図

【図７】 本発明の実施形態４の主走査方向の要部断面
図

【図８】 本発明の実施形態４の光源手段の構成図

【図９】 本発明の実施形態５の主走査方向の要部断面
図

【図１０】 本発明の実施形態５の各光束の位置関係を
示す図

【図１１】 本発明の実施形態５の各光束の位置関係と
結像位置を示す図

【図１２】 本発明の実施形態５の偏心時の走査線の位
置関係を示す図

【図１３】 本発明の実施形態５の主走査方向の要部断
面図

【図１４】 本発明の実施形態５の主走査方向の要部断
面図

【図１５】 本発明の走査光学装置を用いた画像形成装
置（電子写真プリンタ）の構成例を示す副走査方向の要
部断面図

【図１６】 入射光束の偏光方向Ｐと主軸との関係を示
した図

【図１７】 光学素子を正面から見たときの正面図

【図１８】 レンズ中央部における主軸の分布図

【図１９】 レンズ端部における主軸の分布図

【図２０】 入射光束の偏光方向を示した図

【図２１】 理想的なスポットの内部の強度分布図

【図２２】 端部光束のスポット内部の強度分布図

【図２３】 偏光方向が傾斜している時のスポット内部
の強度分布図

【図２４】 偏光方向が傾斜している時のスポット内部
の強度分布の推移図

【図２５】 走査線の傾斜を示した説明図

【図２６】 発光部が１つ、又は、発光部が２つの時の
走査線の傾斜を示した説明図

【図２７】 光束間の位相分布図

【図２８】 光束間の位相分布図

【図２９】 樹脂製のレンズ透過後の偏光方向を示した
説明図

【図３０】 光束内の偏光の方向を示した説明図

【図３１】 樹脂製のレンズ透過後の偏光方向を示した
説明図

【図３２】 樹脂製のレンズ透過後の偏光方向を示した
説明図

【図３３】 樹脂製のレンズ内に生じる応力分布と複屈
折の主軸の関係を示した説明図

【図３４】 発光部が４つの時の走査線の傾斜を示した
説明図

【図３５】 本発明の樹脂製の走査レンズが１枚である
例を示した説明図

【図３６】 発光部が１つである実施形態６に用いられ
る説明図

【符号の説明】

１，１１，１２，３１，１０ 光源手段 １ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ 発光部 ２ コリメーターレンズ ３ 開口絞り ４ シリンドリカルレンズ ５ 偏向手段（光偏向器） ６ 走査光学手段 ６ａ 第１の光学素子 ６ｂ 第２の光学素子 ７ 被走査面（感光ドラム面） ８ 入射光学手段 ９，９ａ，９ｂ，９ｃ 光路合成手段 １８ 偏光制御手段 ２１ 第１の光源 ２２ 第２の光源 ２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂ 発光部 １００ マルチビーム走査光学装置 １０１ 感光ドラム １０２ 帯電ローラ １０３ 光ビーム １０７ 現像装置 １０８ 転写ローラ １０９ 用紙カセット １１０ 給紙ローラ １１１ プリンタコントローラ １１２ 転写材（用紙） １１３ 定着ローラ １１４ 加圧ローラ １１５ モータ １１６ 排紙ローラ １１７ 外部機器

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C362 AA10 AA13 AA47 AA48 BA58 BA61 BA84 BA86 BA87 BA90 DA03 2H045 AA01 BA02 BA22 BA23 BA33 CA93 CB22 CB65 DA02 2H076 AB06 AB08 AB12 AB18 AB22 AB60 EA24 5C072 AA03 BA03 BA15 HA02 HA06 HA08 HA13 HB02

Claims (37)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の発光部を有する光源手段から出射
   された複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手段
   と、該偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上に
   結像させる走査光学手段と、を有するマルチビーム走査
   光学装置において、 前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素子を少なくと
   も１枚有しており、 該樹脂製の走査光学素子は、成形加工の冷却時に生じる
   応力分布により、光軸を中心として主走査方向に向かっ
   て該樹脂製の走査光学素子の一端の複屈折の主軸の向き
   と該樹脂製の走査光学素子の他端の複屈折の主軸の向き
   が異なっており、 該樹脂製の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結
   像する複数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣
   接する走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向
   って変位しており、 該複数の発光部から各々出射される光束の偏光角が互い
   に異なることに起因する走査線の副走査方向の間隔誤差
   を所望の走査線間隔の１／５以下に設定する設定手段を
   少なくとも１つ有すること特徴とするマルチビーム走査
   光学装置。
2. 【請求項２】 前記樹脂製の走査光学素子の成形加工の
   冷却時に生じる応力分布により、該樹脂製の走査光学素
   子の端部の複屈折の主軸の向きが副走査方向において非
   対称な分布となっていることを特徴とする請求項１記載
   のマルチビーム走査光学装置。
3. 【請求項３】 前記樹脂製の走査光学素子を複数枚有し
   ていることを特徴とする請求項１又は２記載のマルチビ
   ーム走査光学装置。
4. 【請求項４】 前記走査光学手段が有する屈折光学素子
   は、全て前記樹脂製の走査光学素子であることを特徴と
   する請求項１、２又は３記載のマルチビーム走査光学装
   置。
5. 【請求項５】 前記走査光学手段は、ガラス製の走査光
   学素子を有することを特徴とする請求項１、２又は３記
   載のマルチビーム走査光学装置。
6. 【請求項６】 前記走査光学手段は、パワーを備えた反
   射光学素子を有することを特徴とする請求項１、２、３
   又は５記載のマルチビーム走査光学装置。
7. 【請求項７】 前記設定手段は、前記複数の発光部から
   各々出射される光束の偏光角の角度差を２０度以下と成
   るように設定した手段であることを特徴とする請求項１
   乃至６のいずれか一項記載のマルチビーム走査光学装
   置。
8. 【請求項８】 前記設定手段は、前記樹脂製の走査光学
   素子に入射する複数の光束の偏光角の角度差を補正する
   補正手段であることを特徴とする請求項１〜６のいずれ
   か一項記載のマルチビーム走査光学装置。
9. 【請求項９】 前記補正手段は、前記光源手段と前記樹
   脂製の走査光学素子との間の光路中に設けられた偏光制
   限手段であることを特徴とする請求項８記載のマルチビ
   ーム走査光学装置。
10. 【請求項１０】 前記偏光制限手段は前記入射光学手段
    の光軸に対して傾斜して設けられていることを特徴とす
    る請求項９記載のマルチビーム走査光学装置。
11. 【請求項１１】 前記複数の発光部は各々独立して設け
    られていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれ
    か一項記載のマルチビーム走査光学装置。
12. 【請求項１２】 前記設定手段は、前記複数の発光部か
    ら各々出射される光束の偏光角が各々独立に調整可能な
    調整手段であることを特徴とする請求項１１記載のマル
    チビーム走査光学装置。
13. 【請求項１３】 前記光源手段はモノリシックなマルチ
    ビーム光源であることを特徴とする請求項１乃至１０の
    いずれか一項記載のマルチビーム走査光学装置。
14. 【請求項１４】 前記モノリシックなマルチビーム光源
    を複数有することを特徴とする請求項１３記載のマルチ
    ビーム走査光学装置。
15. 【請求項１５】 前記設定手段は、前記複数のモノリシ
    ックなマルチビーム光源から各々出射される光束の偏光
    角が各々独立に調整可能な調整手段であることを特徴と
    する請求項１４記載のマルチビーム走査光学装置。
16. 【請求項１６】 前記設定手段は副走査方向に垂直にシ
    フト偏心させるか又は／及び主走査方向を軸として回転
    偏心させた樹脂製の走査光学素子であることを特徴とす
    る請求項１乃至１５のいずれか一項記載のマルチビーム
    走査光学装置。
17. 【請求項１７】 前記樹脂製の走査光学素子の副走査方
    向の幅をｈ、光軸方向の幅をｄとしたとき、 ｈ／ｄ≦１．８ を満足することを特徴とする請求項１乃至１６のいずれ
    か一項記載のマルチビーム走査光学装置。
18. 【請求項１８】 前記樹脂製の走査光学素子の副走査方
    向の幅をｈ、該樹脂製の走査光学素子を通過する光束の
    副走査方向の幅をｔとしたとき、 ｈ／ｔ≦１５ を満足することを特徴とする請求項１乃至１７のいずれ
    か一項記載のマルチビーム走査光学装置。
19. 【請求項１９】 請求項１乃至１８のいずれか１項に記
    載のマルチビーム走査光学装置と、前記被走査面に配置
    された感光体と、前記マルチビーム走査光学装置で走査
    された光束によって前記感光体上に形成された静電潜像
    をトナー像として現像する現像器と、現像されたトナー
    像を被転写材に転写する転写器と、転写されたトナー像
    を被転写材に定着させる定着器とを有することを特徴と
    する画像形成装置。
20. 【請求項２０】 請求項１乃至１８のいずれか一項に記
    載のマルチビーム走査光学装置と、外部機器から入力し
    たコードデータを画像信号に変換して前記走査光学装置
    に入力せしめるプリンタコントローラとを有しているこ
    とを特徴とする画像形成装置。
21. 【請求項２１】 複数の発光部を有する光源手段から出
    射された複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手
    段と、該偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上
    に結像させる走査光学手段と、を有するマルチビーム走
    査光学装置において、 前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素子を少なくと
    も１枚有しており、 該樹脂製の走査光学素子は、成形加工の冷却時に生じる
    応力分布により、光軸を中心として主走査方向に向って
    該樹脂製の走査光学素子の一端の複屈折の主軸の向きと
    該樹脂製の走査光学素子の他端の複屈折の主軸の向きが
    異なっており、該樹脂製の走査光学素子を通過して前記
    被走査面上に結像する複数の光束が該被走査面上に描く
    走査線のうち隣接する走査線の間隔が有効走査領域内で
    主走査方向に向って変位しており、 該複数の発光部から各々出射される光束の偏光角が互い
    に異なることに起因する走査線の副走査方向の間隔誤差
    を所望の走査線間隔の１／５以下に設定する設定手段を
    少なくとも１つ有し、 該設定手段の１つは、該複数の発光部から各々出射され
    る光束の偏光角の角度差を２０度以下と成るように設定
    した手段であることを特徴とするマルチビーム走査光学
    装置。
22. 【請求項２２】 請求項２１に記載のマルチビーム走査
    光学装置と、前記被走査面に配置された感光体と、前記
    マルチビーム走査光学装置で走査された光束によって前
    記感光体上に形成された静電潜像をトナー像として現像
    する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写す
    る転写器と、転写されたトナー像を被転写材に定着させ
    る定着器とを有することを特徴とする画像形成装置。
23. 【請求項２３】 請求項２１に記載のマルチビーム走査
    光学装置と、外部機器から入力したコードデータを画像
    信号に変換して前記走査光学装置に入力せしめるプリン
    タコントローラとを有していることを特徴とする画像形
    成装置。
24. 【請求項２４】 複数の発光部を有する光源手段から出
    射された複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手
    段と、該偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上
    に結像させる走査光学手段と、を有するマルチビーム走
    査光学装置において、 前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素子を少なくと
    も１枚有しており、 該樹脂製の走査光学素子は、成形加工の冷却時に生じる
    応力分布により、光軸を中心として主走査方向に向って
    該樹脂製の走査光学素子の一端の複屈折の主軸の向きと
    該樹脂製の走査光学素子の他端の複屈折の主軸の向きが
    異なっており、 該樹脂製の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結
    像する複数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣
    接する走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向
    って変位しており、 該複数の発光部から各々出射される光束の偏光角が互い
    に異なることに起因する走査線の副走査方向の間隔誤差
    を所望の走査線間隔の１／５以下に設定する設定手段を
    少なくとも１つ有し、 該設定手段の１つは、該樹脂製の走査光学素子に入射す
    る複数の光束の偏光角の角度差を補正する補正手段であ
    ることを特徴とするマルチビーム走査光学装置。
25. 【請求項２５】 前記設定手段は、前記複数の発光部か
    ら各々出射される光束の偏光角が各々独立に調整可能な
    調整手段であることを特徴とする請求項２４記載のマル
    チビーム走査光学装置。
26. 【請求項２６】 前記設定手段は、前記光源手段と前記
    樹脂製の走査光学素子との間の光路中に設けられた偏光
    制限手段であることを特徴とする請求項２４記載のマル
    チビーム走査光学装置。
27. 【請求項２７】 請求項２４に記載のマルチビーム走査
    光学装置と、前記被走査面に配置された感光体と、前記
    マルチビーム走査光学装置で走査された光束によって前
    記感光体上に形成された静電潜像をトナー像として現像
    する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写す
    る転写器と、転写されたトナー像を被転写材に定着させ
    る定着器とを有することを特徴とする画像形成装置。
28. 【請求項２８】 請求項２４に記載のマルチビーム走査
    光学装置と、外部機器から入力したコードデータを画像
    信号に変換して前記走査光学装置に入力せしめるプリン
    タコントローラとを有していることを特徴とする画像形
    成装置。
29. 【請求項２９】 複数の発光部を有する光源手段から出
    射された複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手
    段と、該偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上
    に結像させる走査光学手段と、を有するマルチビーム走
    査光学装置において、 前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素子を少なくと
    も１枚有しており、 該樹脂製の走査光学素子は、成形加工の冷却時に生じる
    応力分布により、光軸を中心として主走査方向に向って
    該樹脂製の走査光学素子の一端の複屈折の主軸の向きと
    該樹脂製の走査光学素子の他端の複屈折の主軸の向きが
    異なっており、 該樹脂製の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結
    像する複数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣
    接する走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向
    って変位しており、 該複数の発光部から各々出射される光束の偏光角が互い
    に異なることに起因する走査線の副走査方向の間隔誤差
    を所望の走査線間隔の１／５以下に設定する設定手段を
    少なくとも１つ有し、 該設定手段の１つは副走査方向に垂直にシフト偏心させ
    るか又は／及び主走査方向を軸として回転偏心させた樹
    脂製の走査光学素子であることを特徴とするマルチビー
    ム走査光学装置。
30. 【請求項３０】 請求項２９に記載のマルチビーム走査
    光学装置と、前記被走査面に配置された感光体と、前記
    マルチビーム走査光学装置で走査された光束によって前
    記感光体上に形成された静電潜像をトナー像として現像
    する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写す
    る転写器と、転写されたトナー像を被転写材に定着させ
    る定着器とを有することを特徴とする画像形成装置。
31. 【請求項３１】 請求項２９に記載のマルチビーム走査
    光学装置と、外部機器から入力したコードデータを画像
    信号に変換して前記走査光学装置に入力せしめるプリン
    タコントローラとを有していることを特徴とする画像形
    成装置。
32. 【請求項３２】 複数の発光部を有する光源手段から出
    射された複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手
    段と、該偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上
    に結像させる走査光学手段と、を有するマルチビーム走
    査光学装置において、 前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素子を少なくと
    も１枚有しており、 該樹脂製の走査光学素子は、成形加工の冷却時に生じる
    応力分布により、光軸を中心として主走査方向に向って
    該樹脂製の走査光学素子の一端の複屈折の主軸の向きと
    該樹脂製の走査光学素子の他端の複屈折の主軸の向きが
    異なっており、 該樹脂製の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結
    像する複数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣
    接する走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向
    って変位しており、 該複数の発光部から各々出射される光束の偏光角の相対
    変位に基づく該被走査面上での走査線の副走査方向の間
    隔誤差より、実際の該被走査面上での走査線の副走査方
    向の間隔誤差を小さく設定する設定手段を少なくとも１
    つ有し、 該設定手段の１つは副走査方向に垂直にシフト偏心させ
    るか又は／及び主走査方向を軸として回転偏心させた樹
    脂製の走査光学素子であることを特徴とするマルチビー
    ム走査光学装置。
33. 【請求項３３】 請求項３２に記載のマルチビーム走査
    光学装置と、前記被走査面に配置された感光体と、前記
    マルチビーム走査光学装置で走査された光束によって前
    記感光体上に形成された静電潜像をトナー像として現像
    する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写す
    る転写器と、転写されたトナー像を被転写材に定着させ
    る定着器とを有することを特徴とする画像形成装置。
34. 【請求項３４】 請求項３２に記載のマルチビーム走査
    光学装置と、外部機器から入力したコードデータを画像
    信号に変換して前記走査光学装置に入力せしめるプリン
    タコントローラとを有していることを特徴とする画像形
    成装置。
35. 【請求項３５】 複数の発光部を有する光源手段から出
    射された複数の光束を偏向手段に入射させる入射光学手
    段と、該偏向手段で偏向された複数の光束を被走査面上
    に結像させる走査光学手段と、を有するマルチビーム走
    査光学装置において、 前記走査光学手段は、樹脂製の走査光学素子を少なくと
    も１枚有しており、 該樹脂製の走査光学素子は、成形加工の冷却時に生じる
    応力分布により、光軸を中心として主走査方向に向って
    該樹脂製の走査光学素子の一端の複屈折の主軸の向きと
    該樹脂製の走査光学素子の他端の複屈折の主軸の向きが
    異なっており、 該樹脂製の走査光学素子を通過して前記被走査面上に結
    像する複数の光束が該被走査面上に描く走査線のうち隣
    接する走査線の間隔が有効走査領域内で主走査方向に向
    って変位しており、 該複数の発光部から各々出射される光束の偏光角の相対
    変位に基づく該被走査面上での走査線の副走査方向の間
    隔誤差より、実際の該被走査面上での走査線の副走査方
    向の間隔誤差を小さく設定する設定手段を少なくとも１
    つ有し、 該設定手段の１つは、前記光源手段と前記樹脂製の走査
    光学素子との間の光路中に設けられた偏光制限手段であ
    ることを特徴とするマルチビーム走査光学装置。
36. 【請求項３６】 請求項３５に記載のマルチビーム走査
    光学装置と、前記被走査面に配置された感光体と、前記
    マルチビーム走査光学装置で走査された光束によって前
    記感光体上に形成された静電潜像をトナー像として現像
    する現像器と、現像されたトナー像を被転写材に転写す
    る転写器と、転写されたトナー像を被転写材に定着させ
    る定着器とを有することを特徴とする画像形成装置。
37. 【請求項３７】 請求項３５に記載のマルチビーム走査
    光学装置と、外部機器から入力したコードデータを画像
    信号に変換して前記走査光学装置に入力せしめるプリン
    タコントローラとを有していることを特徴とする画像形
    成装置。