JP2002068501A - 給紙装置および排紙装置 - Google Patents

給紙装置および排紙装置

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JP2002068501A JP2000259812A JP2000259812A JP2002068501A JP 2002068501 A JP2002068501 A JP 2002068501A JP 2000259812 A JP2000259812 A JP 2000259812A JP 2000259812 A JP2000259812 A JP 2000259812A JP 2002068501 A JP2002068501 A JP 2002068501A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録装置に接続される給紙装置、排紙装置の
制御の容易化を実現する。 【解決手段】 最下流の給紙装置３０３はＣに示すよう
に自装置３０３のみを制御し、その一つ上流の給紙装置
３０２はＢに示すように自装置３０２と下流の給紙装置
３０３を制御し、さらに一つ上流の給紙装置３０１はＡ
で示すように自装置３０１と下流の給紙装置３０２を制
御する。記録装置本体１０１にとっては、どんなに給紙
装置が増加されても、下流の直近の１台の給紙装置３０
１のみを制御すれば良い。どの給紙装置にとってみて
も、その下流に接続される給紙装置が複数台であって
も、自装置と下流の直近の１台の給紙装置のみを制御す
れば良い。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は給紙装置および排紙
装置に関し、特に、記録装置に接続される給紙装置およ
び排紙装置の制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】記録装置、複写機等のプリントシステム
において、複数台の給紙装置または排紙装置が記録装置
本体に接続された場合、記録装置本体は、マルチドロッ
プ方式やデイジィチェイン方式で構成された通信手段に
よって、それぞれの給紙装置または排紙装置と通信を行
ない、それぞれの給紙装置または排紙装置を制御してい
た。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】この結果、記録装置本
体は、給紙装置または排紙装置の接続台数が増えるほど
複雑な制御を行なわなければならず、制御ファームウェ
アの開発期間が長期化したり、システムの信頼性を低下
させる結果となっていた。
【０００４】また、電気的インターフェイスと物理的な
装置位置を明確にするために、各給紙装置または排紙装
置に固有のＩＤを付加する必要が有り、この処理をオペ
レータに委ねていた。あるいは、給紙装置または排紙装
置の電気的インターフェイスの接続順を一義的に固定す
る処理も、やはりオペレータに行なわせていた。これら
の処理はオペレータにとっては煩わしいものであり、オ
ペレータが誤ってＩＤを設定したり、インターフェイス
ケーブルの接続順を間違えたりする可能性があった。こ
のような誤りがあると、記録装置本体はシステムの給紙
装置または排紙装置を適切に制御できなくなるといった
不具合を生じる課題があった。
【０００５】そこで本発明は、上記の課題を解決した記
録装置、複写機等のプリントシステムにおける給紙装置
および排紙装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに請求項１の発明は、外部装置と電気的に複数縦続接
続され、電気的に下流の給紙装置と自装置間で通信を行
なう第１の通信手段および電気的に上流の給紙装置と自
装置間で通信を行なう第２の通信手段を備えた給紙装置
において、前記第１の通信手段を用いて前記下流装置の
装置情報を取得する手段と、前記取得した装置情報と自
装置の装置情報を併せて１台の装置としての装置情報に
変換した情報を前記第２の通信手段を用いて前記上流装
置に送信して該上流装置を制御する第１の制御手段と、
前記上流装置からの制御情報を解析して自装置を介して
前記下流装置に送信する手段であって、前記制御情報の
うち自装置に関する情報に基づき自装置を制御するとと
もに、前記制御情報に従い前記下流装置に関する情報を
前記第１の通信手段を用いて前記下流装置に送信する第
２の制御手段とを有する形態の給紙装置を実施した。
【０００７】請求項２の発明は、請求項１において、前
記第２の制御手段は、前記制御情報から前記下流装置に
関する前記情報を分離する分離手段を有する形態の給紙
装置を実施した。
【０００８】請求項３の発明は、請求項１または２にお
いて、前記上流装置および下流装置に物理的に接続され
ると、該上流装置および下流装置との電気的接続を自動
的に行なう手段を備え、前記物理的接続によって、前記
上流装置から前記下流装置までの用紙搬送路が一義的に
決定される形態の給紙装置を実施した。
【０００９】請求項４の発明は、請求項１または２にお
いて、前記上流装置および下流装置との物理的接続を行
なう手段と前記上流装置および下流装置との電気的接続
を行なう手段を独立に備え、前記外部装置との間に、各
給紙装置がそれぞれ独立した用紙搬送路を備える形態の
給紙装置を実施した。
【００１０】請求項５の発明は、請求項３または４にお
いて、前記下流装置の前記装置情報は、少なくともその
トレイ数と、当該トレイに関するトレイ情報を含んでお
り、前記上流装置に送信される変換された前記情報は、
少なくとも前記トレイ数に自装置のトレイ数を加算した
トレイ数と、前記下流装置および自装置のトレイに関す
るトレイ情報を含む形態の給紙装置を実施した。
【００１１】請求項６の発明は、請求項５において、前
記トレイ情報は、少なくとも積載可能な用紙サイズ情報
を含む形態の給紙装置を実施した。
【００１２】請求項７の発明は、請求項５において、前
記トレイ情報は搬送路情報を含んでおり、前記搬送路情
報には、継続された搬送路であるか独立した搬送路であ
るかを識別するマークが付加されている形態の給紙装置
を実施した。
【００１３】請求項８の発明は、請求項５において、前
記トレイ情報は、積載可能な用紙の容量を含む形態の給
紙装置を実施した。
【００１４】請求項９の発明は、請求項５において、前
記トレイ情報は、現在の用紙の積載状況を含む形態の給
紙装置を実施した。
【００１５】請求項１０の発明は、請求項５において、
前記トレイ情報は、現在積載されている用紙の種別を含
む形態の給紙装置を実施した。
【００１６】請求項１１の発明は、請求項５において、
前記トレイ情報は用紙遅延ジャム検知時間を含んでお
り、前記第１の制御手段は、自装置が前記下流装置に至
る用紙搬送路を有する場合は、前記下流装置から送信さ
れてきた前記用紙遅延ジャム検知時間に自装置の前記用
紙遅延ジャム検知時間を加算した値を前記上流装置へ送
信し、自装置が前記下流装置に至る用紙搬送路を持たな
い場合は、前記下流装置から送信されてきた前記用紙遅
延ジャム検知時間を前記上流装置へ送信する形態の給紙
装置を実施した。
【００１７】請求項１２の発明は、請求項３または４に
おいて、前記上流装置からの前記制御情報は制御対象と
なるトレイ位置情報を含んでおり、前記第２の制御手段
は、前記トレイ位置情報が前記下流装置のトレイ位置情
報であると判断した場合は、前記トレイ位置情報から自
装置のトレイ数を減算したトレイ位置情報に変換して前
記下流装置に送信する形態の給紙装置を実施した。
【００１８】請求項１３の発明は、請求項１ないし１２
のいずれかにおいて、前記外部装置は前記用紙に画像を
記録する記録装置である形態の給紙装置を実施した。
【００１９】請求項１４の発明は、外部装置と電気的に
複数縦続接続され、電気的に下流の給紙装置と自装置間
で通信を行なう第１の通信手段および電気的に上流の給
紙装置と自装置間で通信を行なう第２の通信手段を備え
た給紙装置において、前記第１の通信手段を用いて前記
下流装置の装置情報を取得する手段と、前記取得した装
置情報と自装置の装置情報を併せて１台の装置としての
装置情報に変換した情報を前記第２の通信手段を用いて
前記上流装置に送信して該上流装置を制御する第１の制
御手段と、前記上流装置からの制御情報を解析して自装
置を介して前記下流装置に送信する手段であって、前記
制御情報のうち自装置に関する情報に基づき自装置を制
御するとともに、前記制御情報に従い前記下流装置に関
する情報を前記第１の通信手段を用いて前記下流装置に
送信する第２の制御手段とを有する形態の排紙装置を実
施した。
【００２０】請求項１５の発明は、請求項１４におい
て、前記第２の制御手段は、前記制御情報から前記下流
装置に関する前記情報を分離する分離手段を有する形態
の排紙装置を実施した。
【００２１】請求項１６の発明は、請求項１４または１
５において、前記上流装置および下流装置に物理的に接
続されると、該上流装置および下流装置との電気的接続
を自動的に行なう手段を備え、前記物理的接続によっ
て、前記上流装置から前記下流装置までの用紙搬送路が
一義的に決定される形態の排紙装置を実施した。
【００２２】請求項１７の発明は、請求項１４または１
５において、前記上流装置および下流装置との物理的接
続を行なう手段と前記上流装置および下流装置との電気
的接続を行なう手段を独立に備え、前記外部装置との間
に、各給紙装置がそれぞれ独立した用紙搬送路を備える
形態の排紙装置を実施した。
【００２３】請求項１８の発明は、請求項１６または１
７において、前記下流装置の前記装置情報は、少なくと
もそのトレイ数と、当該トレイに関するトレイ情報を含
んでおり、前記上流装置に送信される変換された前記情
報は、少なくとも前記トレイ数に自装置のトレイ数を加
算したトレイ数と、前記下流装置および自装置のトレイ
に関するトレイ情報を含む形態の排紙装置を実施した。
【００２４】請求項１９の発明は、請求項１８におい
て、前記トレイ情報は搬送路情報を含んでおり、前記搬
送路情報には、継続された搬送路であるか独立した搬送
路であるかを識別するマークが付加されている形態の排
紙装置を実施した。
【００２５】請求項２０の発明は、請求項１８におい
て、前記トレイ情報は、積載可能な用紙の容量を含む形
態の排紙装置を実施した。
【００２６】請求項２１の発明は、請求項１８におい
て、前記トレイ情報は、現在の用紙の積載状況を含む形
態の排紙装置を実施した。
【００２７】請求項２２の発明は、請求項１８におい
て、前記トレイ情報は用紙の排紙完了時間を含んでお
り、前記第１の制御手段は、自装置が前記下流装置に至
る用紙搬送路を有する場合は、前記下流装置から送信さ
れてきた前記排紙完了時間に自装置の排紙完了時間を加
算した値を前記上流装置へ送信し、自装置が前記下流装
置に至る用紙搬送路を持たない場合は、前記下流装置か
ら送信されてきた前記排紙完了時間を前記上流装置へ送
信する形態の排紙装置を実施した。
【００２８】請求項２３の発明は、請求項１６または１
７において、前記上流装置からの前記制御情報は制御対
象となるトレイ位置情報を含んでおり、前記第２の制御
手段は、前記トレイ位置情報が前記下流装置のトレイ位
置情報であると判断した場合は、前記トレイ位置情報か
ら自装置のトレイ数を減算したトレイ位置情報に変換し
て前記下流装置に送信する形態の排紙装置を実施した。
【００２９】請求項２４の発明は、請求項１６または１
７において、前記下流装置から送信される前記装置情報
は、前記下流装置の機能情報を含む形態の排紙装置を実
施した。
【００３０】請求項２５の発明は、請求項２４におい
て、前記機能情報は、通常積載、ジョブオフセット、ス
テープル、パンチ、折り、サドルステッチ、糊付けのう
ち少なくとも複数の情報を含む形態の排紙装置を実施し
た。
【００３１】請求項２６の発明は、請求項１６または１
７において、前記上流装置から送信される制御情報に
は、制御対象となるトレイの機能指定情報を含む形態の
排紙装置を実施した。
【００３２】請求項２７の発明は、請求項１４ないし２
６のいずれかにおいて、前記外部装置は前記用紙に画像
を記録する記録装置である形態の排紙装置。
【００３３】上記構成の本発明では、自装置と上流装
置、及び自装置と下流装置間の２系統の通信手段を持た
せ、上流の例えば給紙装置から送られる上流装置の情報
に自装置の装置情報を付加した装置情報を下流の給紙装
置へ送るとともに、下流の給紙装置から送られる制御情
報を解析し、自装置に関する制御情報であれば、その制
御情報に基づき自装置を制御し、上流の給紙装置に関す
る情報であればその情報を分離し、上流の給紙装置へ送
るように制御することにより、記録装置本体等の外部装
置から見れば、複数台の給紙装置が接続されていても、
あたかも１台の給紙装置が接続されているように制御さ
せることができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】（実施形態１）図１は本発明の実
施形態１における給紙装置の概略断面図である。記録装
置本体１０１は、給紙装置１２１、１３１から送られて
くる用紙を受け取り搬送する給紙ローラ１０５と、用紙
先端の位置合わせを行なうレジストレーションローラ１
０３と、これを制御するために用紙先端を検知するセン
サ１０４と、画像を形成するための感光ドラム１０２
と、トナーを用紙に定着させるための定着ローラ１０６
と、フェイスアップ排紙ローラ１１０と、フェイスダウ
ン排紙ローラ１０７と、用紙ジャム検知センサ１０８，
１０９を含んで構成されている。
【００３５】一方、給紙装置１２１と給紙装置１３１は
同一の構成を備えており、それぞれ用紙ピックアップロ
ーラ１２５，１３５と、用紙有無センサ１２６，１３６
と、下段の給紙装置から搬送されてくる用紙を受け取り
搬送する搬送ローラ１２４，１３４と、用紙ジャム検知
センサ１２２，１３２を含んで構成されている。
【００３６】図２は、上記各給紙装置の内部の電気的構
成を示すブロック図である。参照番号２０１はＲＯＭ，
ＲＡＭ内蔵のワンチップマイクロコンピュータ（以下、
ＣＰＵ２０１と記す）を示し、用紙搬送モータＭ１１の
駆動回路２０２にモータ制御信号を送り、用紙搬送モー
タＭ１１の回転停止を制御する。またＣＰＵ２０１は、
ピックアップ用ソレノイドＳＬ１１の駆動回路２０３に
制御信号を送り、ソレノイドＳＬ１１を駆動して用紙の
ピックアップを制御する。さらに、センサ入力回路２０
４を介して用紙有無センサＳＮＳ１１，用紙ジャム検知
センサＳＮＳ１２からの情報を受け取り、用紙の搬送状
況をモニタする。
【００３７】ＣＰＵ２０１は２チャンネルの同期式シリ
アル通信を行なうことができ、それぞれ電気的に上流に
接続された装置とはシリアル通信２により、下流に接続
された装置とはシリアル通信１により情報の授受を行な
う。本実施形態において、給紙装置１２１はシリアル通
信２によって記録装置本体１０１と、シリアル通信１に
よって通信給紙装置１３１とシリアル通信を行なってい
る。給紙装置１３１は、シリアル通信２によって給紙装
置１２１とシリアル通信を行なっている。給紙装置１３
１は、その下流に更に装置が追加された場合、シリアル
通信１により追加の装置とシリアル通信を行なうことに
なる。
【００３８】給紙装置１３１は、給紙装置１２１に対し
て自装置が１段トレイで用紙積載量が５００枚であり、
現在積載されている用紙がＡ４縦サイズで積載量が約３
００枚であることを通知する。また、給紙遅延ジャムの
監視時間は１秒であることも併せて通知する。給紙装置
１２１は、給紙装置１３１から受け取ったこれらの情報
に対し、給紙装置１２１のトレイ数１に自装置のトレイ
数１を加算するとともに、自装置の装置情報をマージ
し、あたかも１台の給紙装置のように情報を変換して記
録装置本体１０１に送信する。
【００３９】すなわち、給紙装置１２１が記録装置本体
１０１に送信する装置情報としては、トレイ数（下流側
装置のトレイ総数）２でトレイＮｏ．１（自装置のトレ
イ）の積載容量は５００枚、積載されている用紙サイズ
はＢ５縦、積載量は約４００枚、給紙遅延ジャムの監視
時間１秒、トレイＮｏ．２（下流の給紙装置のトレイ番
号であり、給紙装置１２１から見ると給紙装置１３１の
トレイ番号がＮｏ．２となる。給紙装置１３１が自身の
トレイを見た場合にはトレイ番号はＮｏ．１となる。）
の積載容量は５００枚、積載されている用紙サイズはＡ
４縦、積載量は約３００枚、給紙遅延ジャムの監視時間
２秒（給紙装置１３１から送られてきた監視時間１秒＋
自装置１２１内での監視時間１秒）、となる。
【００４０】記録装置本体１０１がＢ５サイズの用紙に
印字させようとする時、記録装置本体１０１は、給紙装
置１２１に対してトレイＮｏ．１で給紙指令を発行す
る。給紙装置１２１は、これを受けてトレイ番号を解析
し、このトレイ番号Ｎｏ．１が自装置のトレイであるこ
とを確認し、用紙搬送モータＭ１１、ピックアップソレ
ノイドＳＬ１１を駆動して用紙を搬送させる。
【００４１】一方、記録装置本体１０１がＡ４サイズの
用紙に印字させようとする時、記録装置本体１０１は、
給紙装置１２１に対してトレイＮｏ．２で給紙指令を発
行する。給紙装置１２１は、これを受けてトレイ番号を
解析し、このトレイ番号Ｎｏ．２が自装置のトレイ番号
でないことを確認し、搬送モータＭ１１のみを駆動す
る。同時に、受信した給紙指令のトレイ番号の値から自
装置のトレイ数を減算した値、すなわち２−１＝１をト
レイ番号とした給紙指令を下流の給紙装置１３１に対し
て発行する。
【００４２】給紙装置１３１はこれを受けてトレイ番号
を解析し、このトレイ番号が自装置のトレイであること
を確認し、用紙搬送モータ、ピックアップソレノイド
（図２と同様）を駆動して用紙を搬送させる。給紙装置
１２１は、給紙装置１３１から送られてくるＡ４サイズ
の用紙を受け取り、この用紙を記録装置本体１０１へ送
り込む。このとき、トレイＮｏ．２からの給紙遅延ジャ
ム監視時間である２秒が経過してもジャム検知センサ１
２２が用紙先端を検知できなかった場合、全駆動系を停
止するとともに、遅延ジャムと判断して記録装置本体１
０１に通知する。
【００４３】以上のような構成と制御によって、図３に
概念的に示すような本発明に係る制御形態を確立するこ
とができる。すなわち、最下流の給紙装置３０３はＣに
示すように自装置３０３のみを制御し、その一つ上流の
給紙装置３０２はＢに示すように自装置３０２と下流の
給紙装置３０３を制御し、さらに一つ上流の給紙装置３
０１はＡで示すように自装置３０１と下流の給紙装置３
０２を制御する。
【００４４】記録装置本体１０１にとっては、どんなに
給紙装置が増加されても、下流の直近の１台の給紙装置
３０１のみを制御すれば良い形態が実現される。また、
どの給紙装置にとってみても、その下流に接続される給
紙装置が複数台であっても、自装置と下流の直近の１台
の給紙装置のみを制御すれば良い形態が実現される。最
下流の給紙装置は自装置のみを制御すれば良い形態が実
現される。
【００４５】図４〜図６は前記制御概略を実行するＣＰ
Ｕ２０１の制御手順を示すフローチャートであり、図４
は、装置情報編集取得に関する制御手順を示している。
【００４６】ステップＳ４０１で下流の装置から送られ
た下流側装置のトレイ数Ｎを確認し、ステップＳ４０２
でトレイ数Ｎに自装置のトレイ数Ｌ（Ｌは自然数）を加
算し、上流の装置へ送信する自装置を含めたトレイ総数
Ｍを算出する。ステップＳ４０３では確認したトレイ数
Ｎが０であるかを判断し、０ならば下流側に装置が接続
されていないと判断してステップＳ４１３以降の処理を
行なう。トレイ数Ｎが０でなければステップＳ４０４以
降の処理に進む。
【００４７】まずステップＳ４０４では、下流の装置の
トレイ情報を取得するためにカウンタＸの値を１に初期
化し、ステップＳ４０５では、編集し直したトレイ情報
を格納するためのカウンタＹの値を自装置のトレイ数に
１を加えた値（Ｌ＋１）に初期化する。続いてステップ
Ｓ４０６では、下流のトレイＮｏ．Ｘに積載されている
用紙サイズをトレイＮｏ．Ｙの情報として格納し、同様
にトレイＮｏ．ＸについてステップＳ４０７では用紙積
載容量をトレイＮｏ．Ｙの情報として、ステップＳ４０
８では用紙残量または現在の用紙積載量をトレイＮｏ．
Ｙの情報として、ステップＳ４０９では現在積載されて
いる用紙種別をトレイＮｏ．Ｙの情報として、ステップ
Ｓ４１０では遅延ジャム検知時間をトレイＮｏ．Ｙの情
報として順次格納する。
【００４８】ステップＳ４１１ではカウンタＸの値をイ
ンクリメントし，ステップＳ４１２ではカウンタＹの値
をインクリメントする。ステップＳ４１３では、インク
リメントしたトレイＮｏ．Ｘが下流の装置から送られて
きたトレイ数Ｎより大きいかを判断し、大きくなければ
ステップＳ４０７に戻って次の各種トレイ情報を取得す
るための処理（ステップＳ４０７〜Ｓ４１２）を繰り返
す。インクリメントしたトレイＮｏ．Ｘの値が下流の装
置から送られてきたトレイ数Ｎより大きければ下流の装
置のトレイ情報がすべて取得されているので、ステップ
Ｓ４１４に進んで自装置のトレイ情報の編集処理を行な
う。
【００４９】まずステップＳ４１４では、自装置のトレ
イ情報を取得するためにカウンタＸの値を１に初期化
し、ステップＳ４１５では、編集し直したトレイ情報を
格納するためのカウンタＹの値を１に初期化する。続い
てステップＳ４１６では、自装置のトレイＮｏ．Ｘに積
載されている用紙サイズをトレイＮｏ．Ｙの情報として
格納し、同様にトレイＮｏ．ＸについてステップＳ４１
７では用紙積載容量を、ステップＳ４１８では用紙残量
または現在の用紙積載量をトレイＮｏ．Ｙの情報とし
て、ステップＳ４１９では用紙種別をトレイＮｏ．Ｙの
情報として、ステップＳ４２０では遅延ジャム検知時間
をトレイＮｏ．Ｙの情報として順次格納する。
【００５０】ステップＳ４２１ではカウンタＸの値をイ
ンクリメントし，ステップＳ４２２ではカウンタＹの値
をインクリメントする。ステップＳ４２３では、インク
リメントしたトレイＮｏ．Ｘが自装置のトレイ数Ｌより
大きいかを判断し、大きくなければステップＳ４１６に
戻って、自装置の残った次のトレイ情報を取得するため
の処理（ステップＳ４１６〜Ｓ４２２）を繰り返す。イ
ンクリメントしたトレイＮｏ．Ｘの値が自装置のトレイ
数Ｌと等しければ、自装置のトレイ情報がすべて取得さ
れているので終了する。
【００５１】図５は、図４の処理において編集した装置
情報を上流の装置へ送信するＣＰＵ２０１の制御手順を
示すフローチャートである。
【００５２】まず、ステップＳ５０１ではステップＳ４
０１において求めた下流の給紙装置も含めたトレイ総数
Ｍを送信する。ステップＳ５０２では、各トレイ情報を
送信するためのカウンタＸの値を１に初期化する。続い
てステップＳ５０３で、トレイＮｏ．Ｘに積載されてい
る用紙のサイズ情報を送信し、同様にトレイＮｏ．Ｘに
ついてステップＳ５０４で用紙積載容量情報を送信し、
ステップＳ５０５で用紙残量情報または現在の用紙積載
量情報を送信し、ステップＳ５０６で用紙種別情報を送
信し、ステップＳ５０７で給紙遅延ジャム検知時間を送
信する。
【００５３】ステップＳ５０８ではカウンタＸの値を１
インクリメントしてステップＳ５０９に進み、インクリ
メントしたトレイＮｏ．Ｘがトレイ総数Ｍより大きいか
を判断し、大きくなければステップＳ５０３に戻って次
の各種トレイ情報を送信するための処理（ステップＳ５
０３〜Ｓ５０８）を繰り返す。
【００５４】図６は、上流から送信された給紙指令に基
づいてＣＰＵ２０１が行なう給紙制御の手順を示すフロ
ーチャートである。
【００５５】ステップＳ６０１で上流の装置から給紙指
令を受け取るまで待機し、受け取るとステップＳ６０２
で搬送モータＭ１１の駆動を開始する。ステップＳ６０
３では、給紙指令に付加されていたトレイ番号Ａが自装
置のトレイ数Ｌより大きいかを判断し、大きい場合はス
テップＳ６０４以降に進む。一方、大きくなければ後述
のステップＳ６１１，Ｓ６１２を行なってからステップ
Ｓ６０８に進む。
【００５６】ステップＳ６０４では、指定トレイ番号Ａ
から自装置のトレイ数Ｌを減算して下流の給紙装置での
トレイ番号Ｂに変換する。続いてステップＳ６０５で、
トレイ番号Ａでの給紙遅延ジャム検知時間を算出（トレ
イ番号Ｂで下流の給紙装置から送られてきた遅延ジャム
検知時間＋自装置での遅延ジャム検知時間）して設定を
行なった直後、ステップＳ６０６においてトレイ番号Ｂ
で下流の給紙装置に給紙指令を発行する。
【００５７】一方、ステップＳ６１１に進んだ場合は自
装置からの給紙であるため、自装置内での給紙遅延ジャ
ム検知時間を設定し、続いてステップＳ６１２でピック
アップソレノイドＳＬ１１を駆動し、トレイ番号Ａによ
る給紙動作を開始する。
【００５８】ステップＳ６０７において搬送制御用のタ
イマをスタートさせるとステップＳ６０８で、下流の給
紙装置から送られてきた用紙、あるいは自装置から給紙
した用紙先端を出口センサにより検知できたかを判断す
る。検知できればステップＳ６１３に進んで所定時間
（用紙長さを搬送する時間）、あるいは用紙後端を検知
するまで（図示せず）待機し、所定時間経過後または検
知後にステップＳ６１４でモータを停止させて終了す
る。
【００５９】一方、ステップＳ６０８で用紙先端を検知
できなければステップＳ６０９に進み、タイマ値を確認
して遅延ジャム検知時間をオーバーしていないかを判断
し、オーバーしていなければステップＳ６０８に戻る。
オーバーしていればステップＳ６１０に進んでジャム処
理を行なって終了する。このジャム処理ではすべての駆
動系の停止、および上流装置、下流装置へのジャム発生
通知を行なう。
【００６０】以上のような本実施形態の制御を行なうこ
とによって、複数台の給紙装置が記録装置本体に接続さ
れていても、上流の装置からみた給紙装置は常に１台と
認識することができるため、記録装置本体側からの装置
制御を容易にできるという効果がある。
【００６１】（実施形態２）図７は、本発明に係る実施
形態２の給紙装置の概略断面図である。図７において、
記録装置本体１０１に、実施形態１（図１）で示した給
紙装置１２１の下に２段の給紙トレイを有する給紙装置
７３１を設け、さらに、給紙装置１２１および給紙装置
７３１とは搬送路を別にする２０００枚大容量給紙トレ
イを有する大容量給紙装置７４１を設けた構成が示され
ている。参照番号７３２，７３３，７４２はそれぞれト
レイ内の用紙有無センサ、参照番号７３４，７３５，７
４４はそれぞれのトレイから用紙をピックアップするピ
ックアップローラ、参照番号７３６，７４３はそれぞれ
ジャム検知センサを示す。
【００６２】電気的接続は、上流側から記録装置本体１
０１→給紙装置１２１→給紙装置７３１→大容量給紙装
置７４１の順に縦続接続される。大容量給紙装置７４１
は、給紙装置１２１や給紙装置７３１のように物理的な
装置接続によって電気的接続、搬送路接続が自動的に決
るわけではなく、電気的には外部のインターフェイスケ
ーブル（図示せず）を介して給紙装置７３１と接続さ
れ、その搬送路は記録装置本体１０１の搬送路に側面か
ら接続される構成となっている。
【００６３】上記の構成において、大容量給紙装置７４
１は電気的に上流の給紙装置７３１に対し、トレイ数
１、トレイＮｏ．１の積載用紙サイズ情報としてＡ４サ
イズ、用紙容量２０００枚、現在の積載数１５００枚、
用紙種別として普通紙、遅延ジャム検知時間１秒という
各種装置情報を送信する。給紙装置７３１は電気的に上
流の給紙装置１２１に対して、トレイ数３、トレイＮ
ｏ．１の積載用紙サイズ情報としてＢ５サイズ、用紙容
量５００枚、現在の積載数３００枚、用紙種別として普
通紙、遅延ジャム検知時間１秒、トレイＮｏ．２の積載
用紙サイズ情報としてＡ５サイズ、用紙容量５００枚、
現在の積載数４００枚、用紙種別として普通紙、遅延ジ
ャム検知時間２秒、トレイＮｏ．３の積載用紙サイズ情
報としてＡ４サイズ、用紙容量２０００枚、現在の積載
数１５００枚、用紙種別として普通紙、遅延ジャム検知
時間１秒という各種装置情報を送信する。
【００６４】ここで、大容量給紙装置７４１は、構造上
は記録装置本体１０１に直結しており、上流の給紙装置
７３１とは独立した搬送路を有することを示すために、
搬送路番号♯１と搬送路が結合しないマーク情報とをト
レイ情報として給紙装置７３１に通知する。この通知処
理は、図４においてステップＳ４０９とＳ４１０の間
に、図５においてステップＳ５０６とＳ５０７の間に付
加することができる。
【００６５】このように修正された装置情報編集処理と
装置情報送信処理において、給紙装置７３１は下流の装
置に至る用紙搬送路を持たないこと、および、下流の大
容量給紙装置７４１からのトレイ情報の搬送路情報から
大容量給紙装置７４１とは独立した搬送路を有すること
を判断する。そして、図４のステップＳ４１０を修正す
ることで、大容量給紙装置７４１から送られてきた給紙
遅延ジャム検知時間に自装置の遅延ジャム検知時間を加
算することなく給紙装置１２１にデータを送信する。さ
らにトレイＮｏ．１、およびトレイＮｏ．２の搬送路番
号♯２（搬送路結合マーク付き）、トレイＮｏ．３の搬
送路番号♯１（搬送路結合マーク無し）の情報を記録装
置本体１０１に通知する。以下、給紙装置１２１におい
ても上記と同様の処理を行なう。
【００６６】この結果、記録装置本体１０１からみると
各給紙トレイのトレイ番号は、給紙装置１２１のトレイ
番号がＮｏ．１、給紙装置７３１の上段のトレイ番号が
Ｎｏ．２、給紙装置７３１の下段のトレイ番号がＮｏ．
３、大容量給紙装置７４１のトレイ番号がＮｏ．４とし
て識別され、トレイ番号Ｎｏ．１〜Ｎｏ．４のトレイを
持った１台の給紙装置が接続されているとみなされる。
また、トレイＮｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．３は搬送路番
号♯２の結合された搬送路であり、トレイＮｏ．４は搬
送路番号♯１の独立した搬送路であることが明示され
る。
【００６７】以上のように複数台の給紙装置によって複
数の用紙搬送路が形成された場合でも本発明は適用可能
であり、上流の装置からみた給紙装置を常に１台と認識
することができるため、記録装置本体側からの装置制御
を容易にできるという効果がある。
【００６８】（実施形態３）本発明は給紙装置のみなら
ず排紙装置にも適用することができ、実施形態１および
実施形態２と同様の構成を採用することができる。図８
は本発明の実施形態３における排紙装置の概略断面図で
ある。排紙装置８０１と排紙装置８０３と排紙装置８０
５は同一の構成を備えており、それぞれ排紙ローラ搬送
路を切り換えるフラッパ（図示せず）と入口センサ８０
２，８０４，８０６を含んで構成されている。
【００６９】図９は、上記各排紙装置の内部の電気的構
成を示すブロック図である。参照番号９０１はＲＯＭ，
ＲＡＭ内蔵のワンチップマイクロコンピュータ（以下、
ＣＰＵ９０１と記す）を示し、用紙搬送モータＭ７１の
駆動回路９０２にモータ制御信号を送り、用紙搬送モー
タＭ７１の回転停止を制御する。またＣＰＵ９０１は、
フラッパ用ソレノイドＳＬ７１の駆動回路９０３に制御
信号を送り、ソレノイドＳＬ７１を駆動して用紙搬送路
の切換えを制御する。さらに、センサ入力回路９０４を
介して排紙センサＳＮＳ７１からの情報を受け取り、用
紙の搬送状況をモニタする。
【００７０】また、ＣＰＵ９０１は２チャンネルの同期
式シリアル通信を行なうことができ、それぞれ電気的に
上流に接続された装置とはシリアル通信２により、下流
に接続された装置とはシリアル通信１により情報の授受
を行なう。本実施形態において、排紙装置８０１はシリ
アル通信２によって記録装置本体１０１と、シリアル通
信１によって排紙装置８０３とシリアル通信を行なって
いる。排紙装置８０３はシリアル通信２によって排紙装
置８０１と、シリアル通信１によって排紙装置８０５と
シリアル通信を行なっている。排紙装置８０５はシリア
ル通信２によって排紙装置８０３とシリアル通信を行な
っている。排紙装置８０５は、その下流に更に装置が追
加された場合、シリアル通信１により追加の装置とシリ
アル通信を行なうことになる。
【００７１】排紙装置８０５は、排紙装置８０３に対し
て自装置が１段トレイで用紙積載量が２００枚であり、
積載量が約１００枚であることを通知する。また、排紙
完了時間は０．５秒であることも併せて通知する。排紙
装置８０３は、排紙装置８０５から受け取ったこれらの
情報に対し、排紙装置８０５のトレイ数１に自装置のト
レイ数１を加算するとともに、自装置の装置情報をマー
ジし、あたかも１台の排紙装置のように情報を変換して
排紙装置８０１へ送信する。さらに排紙装置８０１は、
排紙装置８０３から受け取ったこれらの情報に対し、排
紙装置８０３のトレイ数２に自装置のトレイ数１を加算
するとともに、自装置の装置情報をマージし、あたかも
１台の排紙装置のように情報を変換して記録装置本体１
０１に送信する。
【００７２】すなわち、排紙装置８０１が記録装置本体
１０１に送信する装置情報としては、トレイ数３でトレ
イＮｏ．１（自装置のトレイ）の積載容量は２００枚、
積載量は約３０枚、排紙完了時間１秒、トレイＮｏ．２
（下流の装置のトレイ）の積載容量は２００枚、積載量
は約５０枚、排紙完了時間１秒（排紙装置８０３から送
られてきた排紙完了時間０．５秒＋自装置内での排紙完
了時間０．５秒）、トレイＮｏ．３（最下流の装置のト
レイ）の積載容量は２００枚、積載量は約１００枚、排
紙完了時間１．５秒（排紙装置８０３から送られてきた
排紙完了時間１秒＋自装置内での排紙完了時間０．５
秒）、となる。
【００７３】記録装置本体１０１が印字した用紙を排紙
装置８０１に排出させようとする時、記録装置本体１０
１は、排紙装置８０１に対してトレイＮｏ．１で排紙指
令を発行する。排紙装置８０１は、これを受けてトレイ
番号を解析し、このトレイ番号Ｎｏ．１が自装置のトレ
イであることを確認し、用紙搬送モータＭ７１、フラッ
パソレノイドＳＬ７１を駆動して用紙を自装置内に排出
させる。
【００７４】一方、記録装置本体１０１が印字した用紙
を排紙装置８０５に排出させようとする時、記録装置本
体１０１は、排紙装置８０１に対してトレイＮｏ．３で
排紙指令を発行する。排紙装置８０１は、これを受けて
トレイ番号を解析し、このトレイ番号Ｎｏ．３下流のが
自装置のトレイ番号でないことを確認し、搬送モータＭ
７１のみを駆動する。同時に、受信した排紙指令のトレ
イ番号から自装置のトレイ数を減算した値、すなわち３
−１＝２をトレイ番号とした排紙指令を排紙装置８０３
に対して発行する。
【００７５】排紙装置８０３はこれを受けてトレイ番号
を解析し、このトレイ番号が自装置のトレイ番号でない
ことを確認し、搬送モータＭ７１のみを駆動する。同時
に、受信した排紙指令のトレイ番号の値から自装置のト
レイ数を減算した値、すなわち２−１＝１をトレイ番号
とした排紙指令を下流の排紙装置８０５に対して発行す
る。
【００７６】排紙装置８０５はこれを受けてトレイ番号
を解析し、このトレイ番号が自装置のトレイであること
を確認し、用紙搬送モータ、フラッパソレノイド（図９
と同様）を駆動して用紙を搬送させ、自装置内に排出さ
せる。排紙装置８０１は、記録装置本体から送られてく
る用紙を受け取り、この用紙を排紙装置８０３へ送り込
む。排紙装置８０３は、排紙装置８０１から送られてく
る用紙を受け取り、この用紙を排紙装置８０３へ送り込
む。このとき、記録装置本体１０１は排紙装置８０１か
ら送られてくる排紙完了時間以内に排紙完了通知を受け
取れなかった場合、全駆動系を停止するとともに、滞留
ジャムと判断する。
【００７７】本実施形態の排紙装置においても上記給紙
装置と同様に、下流の装置から受け取った排紙完了時間
以内に排紙完了の通知を受け取らなかった場合、遅延ジ
ャムと判断して滞留ジャムを記録装置本体１０１に通知
する。
【００７８】図１０〜図１２は、前記制御概略を実行す
るＣＰＵ９０１の制御手順を示すフローチャートであ
り、図１０は、装置情報取得に関する制御手順を示して
いる。この制御手順のアルゴリズムは、基本的には図４
で示した給紙装置における装置情報編集の制御手順と同
様であり、詳細な説明は省略する。
【００７９】但しここで、トレイ情報の内容は一部異な
っており、ステップＳ１００６，Ｓ１０１５で装置の機
能を、ステップＳ１００７，Ｓ１０１６でトレイの積載
容量を、ステップＳ１００８，Ｓ１０１７でトレイの積
載状況（積載量）を、ステップＳ１００９，Ｓ１０１８
で排紙完了時間を編集する。ステップＳ１００６，Ｓ１
０１５で示す機能とは、排紙装置が有する機能であっ
て、本実施形態の例では単純スタックとなるが、排紙装
置によってはオフセット機能、ステープル機能、パンチ
機能、糊付け機能、サドルステッチ機能とすることもで
きる。
【００８０】図１１は、図１０の処理において編集した
装置情報を上流の装置へ送信するＣＰＵ９０１の制御手
順を示すフローチャートであり、この制御手順のアルゴ
リズムは、基本的には図５で示した給紙装置における装
置情報送信の制御手順と同様であり、詳細な説明は省略
する。
【００８１】但しここで、トレイ情報の内容は一部異な
っており、ステップＳ１１０３で装置の機能を、ステッ
プＳ１１０４でトレイの積載容量を、ステップＳ１１０
５でトレイの積載状況（積載量）を、ステップＳ１１０
６で排紙完了時間を送信する。
【００８２】図１２は、上流から送信された排紙指令に
基づいてＣＰＵ９０１が行なう排紙制御の手順を示すフ
ローチャートである。
【００８３】ステップＳ１２０１で上流の装置から排紙
指令を受け取るまで待機し、受け取るとステップＳ１２
０２で搬送モータＭ７１を駆動する。ステップＳ１２０
３では排紙指令に付加されていたトレイ番号Ａが自装置
のトレイ数Ｌより大きいかを判断し、大きい場合はステ
ップＳ１２０４以降に進む。一方、大きくなければ後述
のステップＳ１２１５，Ｓ１２１６を行なってからステ
ップＳ１２０７に進む。
【００８４】ステップＳ１２０４では、指定トレイ番号
Ａから自装置のトレイ数Ｌを減算して下流の排紙装置で
のトレイ番号Ｂに変換する。続いてステップＳ１２０５
で、トレイ番号Ａに排出する時の排出完了時間を算出
（トレイ番号Ｂで下流の排紙装置から送られてきた排紙
完了時間＋自装置での排紙完了時間）して設定を行なっ
た直後、ステップＳ１２０６においてトレイ番号Ｂで下
流の排紙装置に排紙指令を発行する。
【００８５】一方、ステップＳ１２１５に進んだ場合は
自装置への排紙であるため、自装置内での排紙完了時間
を設定し、続いてステップＳ１２１６でフラッパソレノ
イドＳＬ７１を駆動し、トレイ番号Ａによる排紙動作を
開始する。
【００８６】ステップＳ１２１７では入り口センサの用
紙検知結果をウォッチして実際に用紙が装置内に搬入さ
れてくるまで待機し、用紙を検知した時点でステップＳ
１２０８で搬送制御用のタイマをスタートさせる。続い
てステップＳ１２０９で所定時間（用紙を排出する時
間、あるいは用紙を下流の装置へ送り込む時間）待機
し、所定時間待機した後、ステップＳ１２１０でモータ
を停止させ、ステップＳ１２１１に進む。
【００８７】ステップＳ１２１１では排紙指令に付加さ
れていたトレイ番号Ａが自装置のトレイ数Ｌより大きい
かを再度判断し、大きくなければ自装置内への排紙なの
で、ステップＳ１２１７に進んで上流の装置へ排紙完了
を通知して終了する。一方、大きければステップＳ１２
１２以降に進む。
【００８８】ステップＳ１２１２では下流の装置から排
紙完了通知を受信しているかを判断し、受信していれば
ステップＳ１２１７に進んで上流の装置へ排紙完了を通
知して終了する。一方、受信していなければステップＳ
１２１３に進んでタイマ値を確認して、排紙完了時間を
オーバーしているかを判断し、タイムオーバーでなけれ
ばステップＳ１２１２に戻る。排紙完了時間をオーバー
していればステップＳ１２１４に進んでジャム処理を行
行なって終了する。このジャム処理ではすべての駆動系
の停止、および上流装置、下流装置へのジャム発生通知
を行なう。
【００８９】以上のような本実施形態の制御を行なうこ
とによって、複数台の排紙装置が記録装置本体に接続さ
れていても、上流の装置からみた排紙装置は常に１台と
認識できるため、記録装置本体側からの装置制御を容易
にできるという効果がある。
【００９０】（実施形態４）図１３は、本発明に係る実
施例２の給紙装置の概略断面図である。図１３におい
て、記録装置本体１０１に、実施形態３（図８）で示し
た排紙装置８０１，８０３，８０５の他に、これらとは
別の搬送路を有する２０００枚ステープルスタッカ排紙
装置１３０１を接続した構成が示されている。参照番号
１３０２はステープルユニット、参照番号１３０３は排
紙ローラ、参照番号１３０４は入口センサを示す。ま
た、参照番号１３０５は搬送路終端プレートを示し、排
紙装置８０５が搬送路終端プレート１３０５を検知する
ことで、搬送路の終端であると判断する。
【００９１】電気的接続は、上流側から記録装置本体１
０１→排紙装置８０１→排紙装置８０３→排紙装置８０
５→排紙装置１３０１の順に縦続接続される。排紙装置
１３０１は、排紙装置８０１，８０３，８０５のように
物理的な装置接続によって電気的接続、搬送路接続が自
動的に決るわけではなく、電気的には外部のインターフ
ェイスケーブルを介して排紙装置８０５と接続され、そ
の搬送路は記録装置本体１０１のフェイスアップ排紙口
に接続される構成となっている。
【００９２】上記の構成において、排紙装置１３０１は
電気的に上流の排紙装置８０５に対し、トレイ数１、ト
レイＮｏ．１の用紙容量２０００枚、現在の積載数１５
００枚、ステープル機能付き、排紙完了時間５秒という
各種装置情報を図１０，図１１のフローに従って送信す
る。さらにこれらトレイ情報の他に、搬送路番号♯１と
搬送路結合マーク無し（結合の有無を明らかにするため
結合無しのマークをする）を送信する。この処理は、図
１０においてステップＳ１００８とＳ１００９の間に付
加することができる。
【００９３】排紙装置８０５は電気的に上流の排紙装置
８０３に対して、トレイ数２、トレイＮｏ．１の用紙容
量２００枚、現在の積載数１００枚、単純スタック機能
付き、排紙完了時間０．５秒、トレイＮｏ．２の用紙容
量２０００枚、現在の積載数１５００枚、ステープル機
能付き、排紙完了時間５秒という各種装置情報を送信す
る。
【００９４】このとき、排紙装置８０５は用紙搬送路の
終端であることを検知しているため、下流の排紙装置１
３０１とは独立した搬送路を有すると判断し、排紙装置
１３０１から送られてきた排紙完了時間に自装置の排紙
完了時間を加算することなく排紙装置８０３にデータを
送信する。また、トレイＮｏ．１は搬送路番号♯２（搬
送路結合マークあり）、トレイＮｏ．２は搬送路番号♯
１（搬送路結合マーク無し）という情報を排紙装置８０
５に送信する。以下、排紙装置８０１においても上記と
同様の処理を行なう。
【００９５】この結果、記録装置本体からみると各給紙
トレイのトレイ番号は、排紙装置８０１のトレイ番号が
Ｎｏ．１、排紙装置８０３のトレイ番号がＮｏ．２、排
紙装置８０５のトレイ番号がＮｏ．３、排紙装置１３０
１のトレイ番号がＮｏ．４として識別され、トレイ番号
Ｎｏ．１〜Ｎｏ．４のトレイを持った１台の排紙装置が
接続されているとみなされる。また、トレイＮｏ．１、
Ｎｏ．２、Ｎｏ．３は搬送路番号♯２の結合された搬送
路であり、トレイＮｏ．４は搬送路番号♯１の独立した
搬送路であることが明示される。
【００９６】以上のように複数台の排紙装置によって複
数の用紙搬送路が形成された場合でも本発明は適用可能
であり、上流の装置からみた排紙装置は常に１台と認識
できるため、記録装置本体側からの装置制御を容易にで
きるという効果がある。
【００９７】
【発明の効果】以上説明した通り本発明によれば、自装
置と上流装置、および自装置と下流装置間の２系統の通
信手段により、上流装置と下流装置とそれぞれ情報を通
信し、記録装置本体等の外部装置からみてあたかも１台
の給紙装置または１台の排紙装置を制御するように複数
台の装置を制御させることができるため、記録装置本体
等の外部装置の制御負荷を低減することができる。した
がって、オペレータの誤りによって適切な制御が行なえ
ないようなことのない、信頼性の高い制御ファームウェ
アを短期間で作成することができる。さらに、給紙装
置、排紙装置の接続台数に制限がないため、拡張性の高
いプリントシステムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１における給紙装置の概略断
面図である。
【図２】実施形態１の給紙装置内部の電気的構成を示す
ブロック図である。
【図３】本発明に係る制御形態を概念的に説明する説明
図である。
【図４】実施形態１における装置情報編集の制御手順を
示すフローチャートである。
【図５】実施形態１における装置情報送信の制御手順を
示すフローチャートである。
【図６】実施形態１における給紙制御の制御手順を示す
フローチャートである。
【図７】本発明の実施形態２における給紙装置の概略断
面図である。
【図８】本発明の実施形態３における排紙装置の概略断
面図である。
【図９】実施形態３の排紙装置内部の電気的構成を示す
ブロック図である。
【図１０】実施形態３における装置情報編集の制御手順
を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態３における装置情報送信の制御手順
を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態３における排紙制御の制御手順を示
すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態４における排紙装置の概略
断面図である。
【符号の説明】
１０１ 記録装置本体 １２１，１３１，３０１〜３０３ 給紙装置 ２０１，９０１ ＣＰＵ ２０４，９０４ センサ入力回路 ７３１ ２段トレイ給紙装置 ７４１ 大容量給紙装置 ８０１，８０３，８０５ 排紙装置 １３０１ ステープルスタッカ排紙装置 １３０４ 入口センサ １３０５ 搬送路終端プレート ＳＮＳ１１ 用紙有無センサ ＳＮＳ１２ 用紙ジャム検知センサ ＳＮＳ７１ 排紙センサ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 3F054 AA01 AC02 AC05 BA02 BB01 BF01 BF07 BF08 BF22 CA15 CA21 CA31 DA01 DA04 3F343 FA02 FB02 FB04 GA03 GB01 GC01 GD01 HA33 HA37 HB03 HC04 JA01 KB03 KB07 KB20 MC21 MC28

Claims (27)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 外部装置と電気的に複数縦続接続され、
    電気的に下流の給紙装置と自装置間で通信を行なう第１
    の通信手段および電気的に上流の給紙装置と自装置間で
    通信を行なう第２の通信手段を備えた給紙装置におい
    て、 前記第１の通信手段を用いて前記下流装置の装置情報を
    取得する手段と、 前記取得した装置情報と自装置の装置情報を併せて１台
    の装置としての装置情報に変換した情報を前記第２の通
    信手段を用いて前記上流装置に送信して該上流装置を制
    御する第１の制御手段と、 前記上流装置からの制御情報を解析して自装置を介して
    前記下流装置に送信する手段であって、前記制御情報の
    うち自装置に関する情報に基づき自装置を制御するとと
    もに、前記制御情報に従い前記下流装置に関する情報を
    前記第１の通信手段を用いて前記下流装置に送信する第
    ２の制御手段とを有することを特徴とする給紙装置。
  2. 【請求項２】 請求項１において、 前記第２の制御手段は、前記制御情報から前記下流装置
    に関する前記情報を分離する分離手段を有することを特
    徴とする給紙装置。
  3. 【請求項３】 請求項１または２において、 前記上流装置および下流装置に物理的に接続されると、
    該上流装置および下流装置との電気的接続を自動的に行
    なう手段を備え、 前記物理的接続によって、前記上流装置から前記下流装
    置までの用紙搬送路が一義的に決定されることを特徴と
    する給紙装置。
  4. 【請求項４】 請求項１または２において、 前記上流装置および下流装置との物理的接続を行なう手
    段と前記上流装置および下流装置との電気的接続を行な
    う手段を独立に備え、 前記外部装置との間に、各給紙装置がそれぞれ独立した
    用紙搬送路を備えることを特徴とする給紙装置。
  5. 【請求項５】 請求項３または４において、 前記下流装置の前記装置情報は、少なくともそのトレイ
    数と、当該トレイに関するトレイ情報を含んでおり、 前記上流装置に送信される変換された前記情報は、少な
    くとも前記トレイ数に自装置のトレイ数を加算したトレ
    イ数と、前記下流装置および自装置のトレイに関するト
    レイ情報を含むことを特徴とする給紙装置。
  6. 【請求項６】 請求項５において、 前記トレイ情報は、少なくとも積載可能な用紙サイズ情
    報を含むことを特徴とする給紙装置。
  7. 【請求項７】 請求項５において、 前記トレイ情報は搬送路情報を含んでおり、前記搬送路
    情報には、継続された搬送路であるか独立した搬送路で
    あるかを識別するマークが付加されていることを特徴と
    する給紙装置。
  8. 【請求項８】 請求項５において、 前記トレイ情報は、積載可能な用紙の容量を含むことを
    特徴とする給紙装置。
  9. 【請求項９】 請求項５において、 前記トレイ情報は、現在の用紙の積載状況を含むことを
    特徴とする給紙装置。
  10. 【請求項１０】 請求項５において、 前記トレイ情報は、現在積載されている用紙の種別を含
    むことを特徴とする給紙装置。
  11. 【請求項１１】 請求項５において、 前記トレイ情報は用紙遅延ジャム検知時間を含んでお
    り、 前記第１の制御手段は、自装置が前記下流装置に至る用
    紙搬送路を有する場合は、前記下流装置から送信されて
    きた前記用紙遅延ジャム検知時間に自装置の前記用紙遅
    延ジャム検知時間を加算した値を前記上流装置へ送信
    し、自装置が前記下流装置に至る用紙搬送路を持たない
    場合は、前記下流装置から送信されてきた前記用紙遅延
    ジャム検知時間を前記上流装置へ送信することを特徴と
    する給紙装置。
  12. 【請求項１２】 請求項３または４において、 前記上流装置からの前記制御情報は制御対象となるトレ
    イ位置情報を含んでおり、 前記第２の制御手段は、前記トレイ位置情報が前記下流
    装置のトレイ位置情報であると判断した場合は、前記ト
    レイ位置情報から自装置のトレイ数を減算したトレイ位
    置情報に変換して前記下流装置に送信することを特徴と
    する給紙装置。
  13. 【請求項１３】 請求項１ないし１２のいずれかにおい
    て、 前記外部装置は前記用紙に画像を記録する記録装置であ
    ることを特徴とする給紙装置。
  14. 【請求項１４】 外部装置と電気的に複数縦続接続さ
    れ、電気的に下流の給紙装置と自装置間で通信を行なう
    第１の通信手段および電気的に上流の給紙装置と自装置
    間で通信を行なう第２の通信手段を備えた給紙装置にお
    いて、 前記第１の通信手段を用いて前記下流装置の装置情報を
    取得する手段と、 前記取得した装置情報と自装置の装置情報を併せて１台
    の装置としての装置情報に変換した情報を前記第２の通
    信手段を用いて前記上流装置に送信して該上流装置を制
    御する第１の制御手段と、 前記上流装置からの制御情報を解析して自装置を介して
    前記下流装置に送信する手段であって、前記制御情報の
    うち自装置に関する情報に基づき自装置を制御するとと
    もに、前記制御情報に従い前記下流装置に関する情報を
    前記第１の通信手段を用いて前記下流装置に送信する第
    ２の制御手段とを有することを特徴とする排紙装置。
  15. 【請求項１５】 請求項１４において、 前記第２の制御手段は、前記制御情報から前記下流装置
    に関する前記情報を分離する分離手段を有することを特
    徴とする排紙装置。
  16. 【請求項１６】 請求項１４または１５において、 前記上流装置および下流装置に物理的に接続されると、
    該上流装置および下流装置との電気的接続を自動的に行
    なう手段を備え、 前記物理的接続によって、前記上流装置から前記下流装
    置までの用紙搬送路が一義的に決定されることを特徴と
    する排紙装置。
  17. 【請求項１７】 請求項１４または１５において、 前記上流装置および下流装置との物理的接続を行なう手
    段と前記上流装置および下流装置との電気的接続を行な
    う手段を独立に備え、 前記外部装置との間に、各給紙装置がそれぞれ独立した
    用紙搬送路を備えることを特徴とする排紙装置。
  18. 【請求項１８】 請求項１６または１７において、 前記下流装置の前記装置情報は、少なくともそのトレイ
    数と、当該トレイに関するトレイ情報を含んでおり、 前記上流装置に送信される変換された前記情報は、少な
    くとも前記トレイ数に自装置のトレイ数を加算したトレ
    イ数と、前記下流装置および自装置のトレイに関するト
    レイ情報を含むことを特徴とする排紙装置。
  19. 【請求項１９】 請求項１８において、 前記トレイ情報は搬送路情報を含んでおり、前記搬送路
    情報には、継続された搬送路であるか独立した搬送路で
    あるかを識別するマークが付加されていることを特徴と
    する排紙装置。
  20. 【請求項２０】 請求項１８において、 前記トレイ情報は、積載可能な用紙の容量を含むことを
    特徴とする排紙装置。
  21. 【請求項２１】 請求項１８において、 前記トレイ情報は、現在の用紙の積載状況を含むことを
    特徴とする排紙装置。
  22. 【請求項２２】 請求項１８において、 前記トレイ情報は用紙の排紙完了時間を含んでおり、 前記第１の制御手段は、自装置が前記下流装置に至る用
    紙搬送路を有する場合は、前記下流装置から送信されて
    きた前記排紙完了時間に自装置の排紙完了時間を加算し
    た値を前記上流装置へ送信し、自装置が前記下流装置に
    至る用紙搬送路を持たない場合は、前記下流装置から送
    信されてきた前記排紙完了時間を前記上流装置へ送信す
    ることを特徴とする排紙装置。
  23. 【請求項２３】 請求項１６または１７において、 前記上流装置からの前記制御情報は制御対象となるトレ
    イ位置情報を含んでおり、 前記第２の制御手段は、前記トレイ位置情報が前記下流
    装置のトレイ位置情報であると判断した場合は、前記ト
    レイ位置情報から自装置のトレイ数を減算したトレイ位
    置情報に変換して前記下流装置に送信することを特徴と
    する排紙装置。
  24. 【請求項２４】 請求項１６または１７において、 前記下流装置から送信される前記装置情報は、前記下流
    装置の機能情報を含むことを特徴とする排紙装置。
  25. 【請求項２５】 請求項２４において、 前記機能情報は、通常積載、ジョブオフセット、ステー
    プル、パンチ、折り、サドルステッチ、糊付けのうち少
    なくとも複数の情報を含むことを特徴とする排紙装置。
  26. 【請求項２６】 請求項１６または１７において、 前記上流装置から送信される制御情報には、制御対象と
    なるトレイの機能指定情報を含むことを特徴とする排紙
    装置。
  27. 【請求項２７】 請求項１４ないし２６のいずれかにお
    いて、 前記外部装置は前記用紙に画像を記録する記録装置であ
    ることを特徴とする排紙装置。
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