JP2002062784A - 画像形成装置及びこれに用いる交換部品 - Google Patents

画像形成装置及びこれに用いる交換部品

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Abstract

(57)【要約】 【解決課題】 交換部品の情報を装置本体に入力し、こ
の情報を元に装置を制御するように構成した画像形成装
置において、交換部品の接続方向が規制されたり、交換
部品の操作性が悪化したりすることがなく、装置や交換
部品の大型化やコストアップを招くことなく、確実に交
換部品の情報を装置本体に入力することが可能な画像形
成装置及びこれに用いる交換部品を提供することを課題
とする。 【解決手段】 定期的に交換する部品を装置本体に対し
て脱着可能に装着した画像形成装置において、前記交換
部品には、当該交換部品の情報を記憶した記憶媒体を搭
載し、前記記憶媒体に記憶された情報は、電波を介して
通信する通信手段によって、画像形成装置本体側で少な
くとも読み込み可能とするように構成して課題を解決し
た。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、定期的に交換す
る部品を装置本体に脱着可能に構成したプリンタや複写
機等の画像形成装置、及びこれに用いられる交換部品に
おいて、交換部品の情報を保持した記憶媒体を交換部品
本体に内蔵し、交換部品の情報を装置本体の制御に使用
する画像形成装置及びこれに用いられる交換部品に関す
ものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、上記プリンタや複写機等の画像形
成装置においては、商品性アップや操作性向上等の為
に、例えば、トナーカートリッジ等の交換部品の情報を
装置本体に入力し、この情報を元に装置を制御すること
が一般的となってきつつある。例えば、パーソナルコン
ピュータと接続されたネットワークプリンタにおいて、
トナーカートリッジのトナー残量等の情報をプリンタ本
体に入力し、この情報をホストコンピュータに送って、
当該ホストコンピュータのユーザーインターフェイスの
モニターにトナー残量等を表示することにより、ユーザ
ーがトナーカートリッジの交換時期を容易に知ることが
できるように構成することが行われてきている。
【０００３】また、上記プリンタや複写機等の画像形成
装置においては、種々の交換部品を互いに識別したり、
トナーカートリッジ内のトナーの種類を互いに識別した
りするため、トナーカートリッジ等の交換部品の情報を
装置本体に入力するように構成することが行われてきて
いる。
【０００４】ところで、上記の如く交換部品の情報を装
置本体に入力し、この情報を元に装置を制御するための
一手段としては、トナーカートリッジ等の交換部品に記
憶媒体を設け、この記憶媒体を用いて装置本体との情報
伝達を行う方法がある。
【０００５】従来、上記トナーカートリッジ等の交換部
品に設けられた記憶媒体と、装置本体との情報伝達を行
う連結手段としては、ドロワーコネクタが一般的に使用
されている。その理由は、ドロワーコネクタの場合、交
換部品の装着動作に連動して、電気的な接続が可能にで
きるためである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術の場合には、次のような問題点を有している。 １） ドロワーコネクタは一方向での接続が基本のた
め、交換部品の接続方向が規制されてしまうという問題
点を有している。例えば、トナーカートリッジ等の場合
には、当該トナーカートリッジを装置本体の軸方向に沿
って挿入した後、所定量だけ回転させてセットする方法
が一般的であるが、このような動作では、一方向での接
続が基本であるドロワーコネクタを接続するのが機構的
に困難である。
【０００７】２） ドロワーコネクタの接続にはある程
度の力が必要であり、交換部品の操作性を悪化させてし
まうという問題点を有している。また、上記ドロワーコ
ネクタの場合には、個々の部品によって接続時の操作力
にバラツキがあり、交換部品の装着が不完全であるの
に、装着が完了したと勘違いし、装着不良となる場合が
あるという問題点をも有している。
【０００８】３） ドロワーコネクタの接続部にトナー
等が付着すると、接続不良を起こすという問題点を有し
ている。
【０００９】４） 画像形成装置の内部に複数の交換部
品がある場合には、これら複数の交換部品に対して、専
用のドロワーコネクタが必要となり、装置の大型化やコ
ストアップを招くという問題点を有している。
【００１０】５） 交換部品に設ける記憶媒体は、ドロ
ワーコネクタを用いて接続する関係上、小型化が困難で
あり、６〜１０ピン程度のドロワーコネクタを使用する
必要があり、ドロワーコネクタが大型となり、交換部品
の大型化やコストアップを招くという問題点を有してい
る。
【００１１】６） トナーカートリッジ等の交換部品が
回転式現像装置の回転体等に取り付けられている場合に
は、回転部と固定部とを電気的に接続する必要があり、
回転部と固定部の接点の信頼性が低くなるという問題点
を有している。
【００１２】そこで、この発明は、上記従来技術の問題
点を解決するためになされたものであり、その目的とす
るところは、交換部品の情報を装置本体に入力し、この
情報を元に装置を制御するように構成した画像形成装
置、及びこれに用いられる交換部品において、交換部品
の接続方向が規制されたり、交換部品の操作性が悪化し
たりすることがなく、装置や交換部品の大型化やコスト
アップを招くことなく、確実に交換部品の情報を装置本
体に入力することが可能な画像形成装置及びこれに用い
られる交換部品を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】すなわち、請求項１に記
載の発明では、定期的に交換する部品を装置本体に対し
て脱着可能に装着した画像形成装置において、前記交換
部品には、当該交換部品の情報を記憶した記憶媒体を搭
載し、前記記憶媒体に記憶された情報は、電波を介して
通信する通信手段によって、画像形成装置本体側で少な
くとも読み込み可能とするように構成した。この構成に
よれば、交換部品に設けられた記憶媒体と、装置本体側
との通信は、電波を介して通信する通信手段によって行
われるので、交換部品の装着方法が自由に設定でき、操
作性の向上を図ることができる。また、交換部品の記憶
媒体には、情報伝達用のドロワーコネクタを設ける必要
がないので、記憶媒体を小型化することができるため、
交換部品そのものの小型化が可能である。
【００１４】なお、上記交換部品としては、例えば、ト
ナーカートリッジが挙げられるが、これに限定される訳
ではなく、画像形成装置に使用される交換部品であれば
何でも良く、例えば、感光体ドラム、フューザー、転写
ロール、中間転写体（ドラムやベルト）、排トナーボッ
クス等が挙げられる。また、「定期的に交換する部品」
の「定期的」とは、交換が予定されている部品という意
味であり、実際の部品の交換が必ずしも定期的に行われ
る必要はない。
【００１５】また、上記交換部品の記憶媒体に記憶され
る情報としては、例えば、交換部品がトナーを収容した
トナーカートリッジである場合、トナーの使用量、プリ
ント枚数、製造上（年月日等）の情報、ユーザーの情
報、温度や湿度等の使用環境をモニターした情報、再使
用回数等が挙げられる。但し、上記交換部品の記憶媒体
に記憶される情報は、上記のものに限定されるものでは
なく、交換部品や当該交換部品が使用される画像形成装
置等の情報など、種々のものを含んでも良いことは勿論
である。
【００１６】請求項２に記載の発明では、定期的に交換
する部品を装置本体に対して脱着可能に装着した画像形
成装置において、前記画像形成装置は、複数の交換部品
を有し、これら複数の交換部品の記憶媒体に対する画像
形成装置本体側の通信手段を、一つの通信手段で兼用す
る構成とした。この構成によれば、複数の交換部品の記
憶媒体に対して、装置本体側の通信手段は、一つで兼用
することができるため、装置の小型化、低コスト化を達
成することができる。
【００１７】請求項３に記載の発明では、前記記憶媒体
と装置本体との間で情報の通信を行う通信手段は、所定
波長の電波を使用する構成とした。この構成によれば、
非接触状態で交換部品の記憶媒体と装置本体とが通信す
ることができる。
【００１８】請求項４に記載の発明では、前記交換部品
の記憶媒体は、画像形成装置本体側との通信により、装
置本体側から送信された情報を、当該記憶媒体の未使用
メモリ領域に書き込み可能である構成とした。この構成
によれば、交換部品の使用状態を記憶媒体に入力するこ
とができ、一度使用した交換部品を装置に再装着した場
合でも最適な制御が可能となる。
【００１９】請求項５に記載の発明では、前記交換部品
の記憶媒体のメモリ領域は、書き換え可能領域と、書き
換え不可の領域とから構成した。本構成によれば、記憶
媒体のメモリ領域に設けられた書き換え不可の領域に例
えば製造年月日、リサイクル回数、使用地域等の情報を
記憶させることで、交換部品の特性に合わせて画像形成
装置本体を最適に制御することができるとともに、交換
部品の特性が記憶された情報を誤って消去又は変更して
しまうことを防止することができ、装置本体に不具合が
発生するのを防止することができる。
【００２０】なお、上記使用地域の情報とは、例えば、
高温高湿、低温高湿等の使用環境や地域毎に異なる電圧
値に関わる情報であり、使用地域に応じて最適化された
交換部品を使うことで良好な画像を出力することが可能
となる。
【００２１】請求項６に記載の発明では、前記交換部品
の記憶媒体のメモリ領域は、書き込みと読み取りのみ可
能である構成とした。本構成によれば、同じく、交換部
品の特性に合わせた画像形成装置本体を最適に制御する
ことができるとともに、交換部品の特性が記憶された情
報を誤って消去又は変更してしまうことを防止すること
ができる。
【００２２】請求項７に記載の発明では、前記交換部品
の記憶媒体のメモリ領域に当初より記憶された情報は、
書き換え不可でありかつ消去不可である構成とした。本
構成によれば、同じく、交換部品の特性に合わせた画像
形成装置本体を最適に制御することができるとともに、
交換部品の特性が記憶された情報を誤って消去又は変更
してしまうことを防止することができる。
【００２３】請求項８に記載の発明では、前記交換部品
の記憶媒体は、その内部情報を所定の暗号方法により暗
号化されて保持している構成とした。交換部品の記憶媒
体として、安価な書き換え可能な記憶媒体を使用した場
合でも、内部情報を所定の暗号方法により暗号化するこ
とにより、交換部品の特性が記憶された情報を不正に変
更されるのを防止することができ、同じく、交換部品の
特性に合わせた画像形成装置本体を最適に制御すること
ができ、装置本体に不具合が発生するのを、低コストに
て防止することができる。
【００２４】請求項９に記載の発明では、前記交換部品
の記憶媒体に記憶された情報を、装置本体動作の制御に
使用し、交換部品の種類により装置本体の動作を変更す
る制御を行う構成とした。本構成によれば、例えば、ト
ナーの種類の情報や、トナーの量を変更して設定した場
合（ユーザーによって、トナー量が最初から５０％や１
００％のカートリッジを用意し、これらのカートリッジ
をユーザーによって使い分ける場合）など、交換部品の
仕様に合わせて装置本体の制御を変更でき、画質アッ
プ、低コスト単価プリント、色変更など、装置の動作を
最適化することができる。
【００２５】請求項１０に記載の発明では、前記画像形
成装置本体側の通信手段は、装置本体に既設の回路基盤
に一体的に設けられるように構成した。本構成によれ
ば、装置本体側の通信手段に専用の回路基板が不要とな
り、装置の小型化、低コスト化を達成することができ
る。
【００２６】請求項１１に記載の発明では、前記画像形
成装置は、通信手段の電波が送受信可能な範囲内に、複
数の交換部品を配置し、少なくとも２つ以上の交換部品
の記憶媒体を、装置本体側の１つの通信手段で通信可能
に構成した。本構成によれば、複数の交換部品に対して
装置本体側の通信手段は、１つで兼用できるため、装置
の小型化、低コスト化を達成できる。
【００２７】請求項１２に記載の発明では、前記画像形
成装置は、複数の交換部品を有するとともに、装置本体
側の通信手段を移動させる移動手段を有し、前記装置本
体側の通信手段を移動手段によって、通信すべき交換部
品の記憶媒体と通信可能な位置へ移動する構成とした。
本構成によれば、同じく、複数の交換部品に対して装置
本体側の通信手段は、１つで兼用できるため、装置の小
型化、低コスト化を達成できる。
【００２８】請求項１３に記載の発明では、前記画像形
成装置は、複数の交換部品を有するとともに、これら複
数の交換部品を移動させる移動手段を有し、前記複数の
交換部品を移動手段によって、当該交換部品の記憶媒体
が装置本体側の通信手段と通信可能な位置へ移動すると
構成した。本構成によれば、やはり、複数の交換部品に
対して装置本体側の通信手段は、１つで兼用できるた
め、装置の小型化、低コスト化を達成できる。
【００２９】請求項１４に記載の発明では、前記装置本
体側の通信手段の通信可能な距離は、装置本体の外形寸
法の内部に設定されている構成とした。本構成によれ
ば、画像形成装置の外周に装置に装着しない交換部品が
存在する場合でも、使用しない交換部品の記憶媒体との
通信ができないため、誤通信による誤動作を防止でき
る。
【００３０】請求項１５に記載の発明では、前記装置本
体側の通信手段が、当該画像形成装置に装着できる交換
部品の数より多い数の記憶媒体を認識した場合には、操
作者へ通報する制御手段を設ける構成とした。本構成に
よれば、画像形成装置の外周に装置に装着しない交換部
品が存在する場合でも、操作者の判断により、誤動作を
防止できる。
【００３１】請求項１６に記載の発明では、前記装置本
体側の通信手段が、当該画像形成装置に装着できる交換
部品の数より多い数の記憶媒体を認識した場合には、前
記記憶媒体の情報を装置本体の制御に反映しない構成し
た。本構成によれば、画像形成装置の外周に装置に装着
しない交換部品が存在する場合でも、使用しない交換部
品の記憶媒体の情報を装置本体の制御に反映しないた
め、誤動作を防止できる。
【００３２】請求項１７に記載の発明では、前記交換部
品の記憶媒体は、当該交換部品に貼り付けられているラ
ベルと一体的に、前記交換部品に設けられる構成とし
た。本構成によれば、部品点数の削減により部品組立の
工数を削減することができる。また、交換部品をリース
する場合、傷や仕向け先の関係でラベル自体は交換する
が、ラベルの交換作業と同時に記憶媒体の交換をも同時
に対応することができるため、作業性を改善することが
できる。
【００３３】請求項１８に記載の発明では、画像形成装
置に脱着可能に装着され、定期的に交換される交換部品
において、前記交換部品には、当該交換部品の情報を記
憶した記憶媒体を搭載し、前記記憶媒体に記憶された情
報は、電波を介して通信する通信手段によって、画像形
成装置本体側で少なくとも読み込み可能とするように構
成した。この構成によれば、交換部品に設けられた記憶
媒体と、画像形成装置側との通信は、電波を介して通信
する通信手段によって行われるので、交換部品の装着方
法が自由に設定でき、操作性の向上を図ることができ
る。また、交換部品の記憶媒体には、情報伝達用のドロ
ワーコネクタを設ける必要がないので、記憶媒体を小型
化することができるため、交換部品そのものの小型化が
可能である。
【００３４】請求項１９に記載の発明では、前記交換部
品は、移動手段によって画像形成装置に移動可能に装着
され、前記交換部品は、移動手段によって当該交換部品
の記憶媒体が装置本体側の通信手段と通信可能な位置へ
移動すると構成した。本構成によれば、やはり、交換部
品が複数装着された画像形成装置側の通信手段は、１つ
で兼用できるため、装置の小型化、低コスト化を達成で
きる。
【００３５】請求項２０に記載の発明では、前記交換部
品の記憶媒体に記憶された情報を、画像形成装置の動作
制御に使用し、交換部品の種類により画像形成装置の動
作を変更する制御を行う構成とした。本構成によれば、
例えば、トナーの種類の情報や、トナーの量を変更して
設定した場合（ユーザーによって、トナー量が最初から
５０％や１００％のカートリッジを用意し、これらのカ
ートリッジをユーザーによって使い分ける場合）など、
交換部品の仕様に合わせて画像形成装置の制御を変更で
き、画質アップ、低コスト単価プリント、色変更など、
装置の動作を最適化することができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】以下に、この発明の実施の形態に
ついて図面を参照して説明する。
【００３７】実施の形態１ 図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置とし
てのフルカラープリンタ装置を示すものである。
【００３８】図２において、１はフルカラープリンタ装
置の装置本体を示すものであり、この装置本体１の内部
には、像担持体としての感光体ドラム２が配設されてい
る。この感光体ドラム２は、図示しない駆動手段によっ
て、矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動されるよう
になっている。上記感光体ドラム２の表面は、帯電ロー
ル３によって所定の電位に一様に帯電された後、ＲＯＳ
（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）等か
らなる露光装置４によって、フルカラーの画像を形成す
る場合には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の画像が順次露光され、各色に
対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１の
表面に形成された所定の色の静電潜像は、回転式現像装
置５の対応する色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋによ
って現像され、所定の色のトナー像となる。この回転式
現像装置５は、フルカラーの現像を行うため、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４
色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを備え、各現像器５
Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、それぞれ感光体ドラム２上の
潜像をイエロー、マゼンタ、シアン及び黒のトナーで現
像する。各色のトナーを現像する際には、図示しないモ
ータによって回転式現像装置５を矢印Ｒ方向に回転さ
せ、該当する色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが、感
光体ドラム２と対向する現像位置に位置合わせされる。
なお、上記感光体ドラム２上には、プロセスコントロー
ルモードにおいて、テストチャートが形成され、このテ
ストチャートの濃度が濃度センサ６によって検出される
ようになっている。また、上記感光体ドラム２上に現像
された各色のトナー像は、一次転写ロール７によって中
間転写体としての中間転写ベルト９上に順次転写され、
４色のトナー像が互いに重ね合わされる。上記中間転写
ベルト９は、駆動ロール１０と、アイドルロール１１
と、バックアップロール１２と、アイドルロール１３と
によって、回動可能に張架されている。駆動ロール１０
は、図示しない定速性に優れた駆動モータによって駆動
され、中間転写ベルト９を所定の速度で回転駆動するも
のである。
【００３９】上記中間転写ベルト９上に多重に転写され
た４色のトナー像は、記録媒体としての記録紙Ｐ上に、
バックアップロール１２と中間転写ベルト９を介して圧
接する二次転写ロール１４によって一括して転写され
る。この記録紙Ｐは、プリンタ装置本体内の下部に設け
られた２つの給紙カセット１６、１７のうちの何れかか
ら、給紙ロール１８又は１９によって給紙され、複数の
搬送ロール対２０、２１を介して、レジストロール対２
２へと搬送され、一旦停止される。その後、上記記録紙
Ｐは、中間転写ベルト９上に転写されたトナー像と同期
して回転を開始するレジストロール対２２によって、バ
ックアップロール１２と二次転写ロール１４が中間転写
ベルト９を介して互いに圧接する２次転写位置へと搬送
される。そして、上記記録紙Ｐ上には、２次転写位置に
おいて中間転写ベルト９上から４色のトナー像が一括し
て転写された後、記録紙Ｐは、定着器２３で熱及び圧力
によって定着処理を受け、装置本体側面の排出トレイ２
４、又は装置本体上部の排出トレイ２５に、図示しない
切り替えゲートによって切り替えられ、排出される。
【００４０】なお、トナー像の転写工程が終了した後の
感光体ドラム２は、ブレード等からなるクリーニング装
置８によって残留トナーが除去され、次の画像形成工程
等に備える。また、トナー像の転写工程が終了した後の
中間転写ベルト９は、アイドルロール１３と対向するベ
ルトクリーナー１５によって残留トナーが除去され、次
の画像形成工程に備えるようになっている。
【００４１】また、上記の如く構成されるフルカラープ
リンタ装置は、例えば、図６に示すように、ＬＡＮ等を
介して複数のパーソナルコンピュータ等と接続して使用
されるようになっており、複数のパーソナルコンピュー
タからプリントが可能となっているとともに、当該フル
カラープリンタ装置の状態を、各パーソナルコンピュー
タで認識することが可能となっている。
【００４２】上記感光体ドラム２又は中間転写ベルト９
からクリーニング装置８及びベルトクリーナー１５で掻
き落とされた廃トナーは、廃トナー回収容器２６に回収
される。特に、ベルトクリーナ１５から回収された廃ト
ナーは、輸送管２７内をオーガや搬送スクリュー等から
なる搬送手段によって廃トナー回収容器２６まで搬送さ
れる。
【００４３】図３は、前記回転式現像装置５の一具体例
を示す断面図である。
【００４４】この回転式現像装置５は、図３に示すよう
に、中央に位置する回転軸３２を中心にして、時計回り
方向に回転可能な回転体３０を備えている。この回転体
３０は、略正方形状に形成された中央部３３と、この中
央部３３から略半径方向に伸び、互いに９０度の角度を
成すように設けられた４本のアーム３１とを備えてい
る。上記回転体３０のアーム３１には、図示されていな
い装着手段により、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、
シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの現像器５Ｙ、５Ｍ、５
Ｃ、５Ｋが実装されている。
【００４５】これらの現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ
は、すべて同様に構成されているので、ここでは、イエ
ロー（Ｙ）の現像器５Ｙを例にして説明すると、このイ
エロー（Ｙ）の現像器５Ｙは、大きく分けて、現像器本
体４０と現像剤カートリッジ５０とから構成されてい
る。
【００４６】現像器本体４０の内部には、紙面に垂直な
方向に長尺な現像ロール４１と、この現像ロール４１の
背面側に位置し、当該現像ロール４１と平行に延びる２
本のスパイラルオーガ４２、４３が配設されている。こ
こで、現像ロール４１が回転すると、スパイラルオーガ
４２は、現像器本体４０内に収容されている現像剤４４
を紙面と垂直な一方向に攪拌しながら搬送するものであ
る。一方、スパイラルオーガ４３は、スパイラルオーガ
４２の搬送方向とは逆方向に現像剤４４を攪拌しながら
搬送して、現像剤４４を現像ロール４１に均等に供給す
るものである。
【００４７】現像ロール４１は、内部に配設される図示
しないマグネットロールによって、現像剤４４に含まれ
るキャリアを磁力で吸着し、当該現像ロール４１の表面
に現像剤４４の磁気ブラシを形成し、キャリアに吸着し
たトナーを感光体ドラム１と対向する現像領域へと搬送
する。そして、感光体ドラム１上に形成された静電潜像
は、現像ロール４１の表面に形成されたキャリアとトナ
ーとからなる現像剤４４の磁気ブラシによって顕像化さ
れるようになっている。
【００４８】現像剤カートリッジ５０は、紙面に垂直な
方向に長尺な円筒状の容器からなり、当該現像剤カート
リッジ５０の内部は、新しい現像剤の収容室と、劣化し
た現像剤の回収室とに区分されている。新しい現像剤の
収容室には、図示されていない供給口が設けられてお
り、当該供給口は、新現像剤を現像器本体４０に導くた
めの略円筒状のケーシング５１と連通している。この円
筒状のケーシング５１は、現像器本体４０の背面側の上
部に設けられている。上記ケーシング５１内には、スパ
イラルオーガ５２が配設されており、現像剤カートリッ
ジ５０から補給される現像剤４４は、このスパイラルオ
ーガ５２によって、現像器本体４０の背面側の上面に設
けられた供給口５３へと導かれ、現像器本体４０内に供
給される。上記現像器本体４０の供給口５３の下端部に
位置する出口には、フラップ５４が開閉自在に設けられ
ており、現像器５Ｙが図３の現像位置Ｄにあるときは開
いている。一方、上記フラップ５４は、現像器５Ｙが図
３の位置Ｆ又は位置Ｇにあるときは、自重で閉じるよう
になっている。
【００４９】現像剤カートリッジ５０の劣化現像剤回収
室５５には、周回する回収通路５６が設けられており、
該回収通路５６には、略Ｌ字形状に折曲された排出管５
７が接続されている。上記排出管５７は、現像器本体４
０の略中央の上部に配設されており、当該排出管５７の
先端（図３中、下端）に位置する回収口５８は、現像器
本体４０内に位置している。この回収口５８は、新現像
剤の供給口５３より前面側に位置しており、しかも現像
器本体４０の天井壁の部分に開口されている。そして、
上記供給口５３から供給される新現像剤４４は、スパイ
ラルオーガ４２、４３によって攪拌・搬送され、現像器
本体４０内を循環する間に、現像ロール４１へ供給され
て現像に寄与する。また、上記現像器本体４０内を循環
する間に現像工程に寄与した旧現像剤４４は、現像器本
体４０が図３中の位置Ｅ又は位置Ｆにあるときに、回収
口５８によって現像剤カートリッジ５０の劣化現像剤回
収室５５内に回収通路５６を介して回収されるようにな
っている。
【００５０】このように構成される現像器５Ｙと同様に
構成された現像器５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを有する回転式現像
装置５は、現像器本体４０が感光体ドラム１と対向する
現像位置であるＤ位置に来たときに、フラップ５４は、
自重で供給口５３を開放しており、スパイラルオーガ５
２を回転駆動することにより、必要に応じて新現像剤４
４が現像器本体４０内に補給される。そして、現像器本
体４０による感光体ドラム１上の静電潜像の現像が終了
し、回転体３０が時計回り方向に回転して、現像器がＤ
位置から右下のＥ位置に来ると、図示されているように
フラップ５４は半開きになると共に、回収口５８が上方
を向き、排出管５７によって搬送される旧現像剤が現像
器本体４０内へ逆流せずに、回収通路５６の方に流れ
る。この劣化現像剤Ｃは、現像器本体４０が左下のＦ位
置から左上のＧ位置に至るまでに、回収通路５６を通っ
て劣化現像剤回収室５５へと回収される。このように、
周回する回収通路５６を設けることによって、回収され
る現像剤Ｃが現像器本体４０内へ逆流するのを防止する
ことができる。
【００５１】一方、現像器本体４０が左上のＧ位置から
右上の現像位置であるＤ位置に至る途中で、現像剤カー
トリッジ５０内に設けられた図示されていないアジテー
タの作用により、新現像剤４４は、ケーシング５１へと
送られ、該ケーシング５１内のスパイラルオーガ５２に
よって供給口５３へと導かれる。このとき、フラップ５
４は、再び供給口５３を開放しているので、新現像剤４
４は、供給口５３を通って現像器本体４０内に補給され
る。
【００５２】次に、上記現像剤カートリッジ５０の構成
について、図４の斜視図と図５の分解斜視図を参照して
説明する。
【００５３】この現像剤カートリッジ５０は、図４及び
図５に示すように、新しい現像剤を収容する円筒状の長
尺な現像剤収容部（筒状体）としての収容ケース６１
と、その一端を封鎖する脱着可能なキャップ部材として
のキャップ６２と、収容ケース６１から新しい現像剤を
現像装置の現像器本体４０に供給するための通路の入り
口である供給口６３と、現像器から回収された劣化現像
剤を取込む取込口７２と、該取込口７２を通って回収さ
れた劣化現像剤を収容する円筒状の短手の回収ケース７
１と、該回収ケース７１に嵌め込まれる現像剤回収ボッ
クスとしての回収ボックス７５を有している。回収ボッ
クス７５には、図５に示すように、張出片７６が形成さ
れており、該張出片７６に穿設された開口７７は、回収
ケース７１に回収ボックスが嵌め込まれた時、取込口７
２と連通するようになっている。上記回収ボックス７５
には、ハンドル７８を有するキャップ７９が圧入により
嵌め込まれるようになっている。
【００５４】上記供給口６３と取込口７２の周辺には、
周方向に沿って凹状部が形成されており、該凹状部がガ
イド溝を形成している。このガイド溝には、現像剤カー
トリッジ５０の外面に沿って円弧状に湾曲したシャッタ
７３が、周方向へスライド可能に取り付けられている。
また、回収ボックス７５と回収ケース７１の一部を取り
囲むように、筒状のスライドカバー８１がスライド可能
に装着されている。このスライドカバー８１は、図５に
示すように、スプリング８２でシャッタ７３を覆う方向
へ付勢されている。
【００５５】このため、現像剤カートリッジ５０が回転
体３０の現像剤カートリッジ装着部に装着されていない
時には、シャッタ７３は供給口６３と取込口７２を図示
されていない手段からの弾性力により塞ぎ、さらにその
上を、スライドカバー８１が覆うようになる。
【００５６】一方、現像剤カートリッジ５０が回転体３
０の現像剤カートリッジ装着部に挿入されると、前記シ
ャッタ７３の幅方向に設けられている長溝７４が該現像
剤カートリッジ装着部に形成された突起と係合し、前記
ハンドル７８を指で摘んで回すと、現像剤カートリッジ
５０が回動してシャッタ７３が移動し、供給口６３と取
込口７２が共に開くようになっている。また、スライド
カバー８１の傾斜した開放端が装置側の図示しないスト
ッパに当たり、シャッタ７３を露出させる。図４は、現
像剤カートリッジ５０が現像剤カートリッジ装着部に装
着された状態を示しており、供給口６３と取込口７２が
共に開いているのがわかる。
【００５７】ところで、この実施の形態では、定期的に
交換する部品を装置本体に対して脱着可能に装着した画
像形成装置において、前記交換部品には、当該交換部品
の情報を記憶した記憶媒体を搭載し、前記記憶媒体に記
憶された情報は、電波を介して通信する通信手段によっ
て、画像形成装置本体側で少なくとも読み込み可能とす
るように構成されている。
【００５８】また、この実施の形態では、前記画像形成
装置は、複数の交換部品を有し、これら複数の交換部品
の記憶媒体に対する画像形成装置本体側の通信手段を、
一つの通信手段で兼用するように構成されている。
【００５９】さらに、この実施の形態では、前記記憶媒
体と装置本体との間で情報の通信を行う通信手段は、所
定波長の電波を使用するように構成されている。
【００６０】すなわち、この実施の形態では、図１に示
すように、交換部品としての現像剤カートリッジ５０に
は、円筒状の長尺な収容ケース６１の外周面に、当該現
像剤カートリッジ５０のトナーの色や装着方法等を記載
したラベル９０が貼り付けられており、このラベル９０
の下面には、当該現像剤カートリッジ５０の情報等を記
憶した記憶媒体としての”非接触クラム”と呼ばれる記
憶素子部材９１が、一体的に貼り付けられている。ま
た、上記フルカラープリンタ装置の装置本体１の内部に
は、図２に示すように、回転式現像装置５の現像位置の
上流側に位置する現像器（図示例では、現像器５Ｍ）に
おいて、当該現像器５の現像剤カートリッジ５０の上部
に対応した位置に、現像剤カートリッジ５０の記憶素子
部材９１と電波を介して通信するための装置本体側の通
信手段９２が配設されている。この装置本体側の通信手
段９２は、電波を送受信するためのアンテナ９３を備え
ている。
【００６１】一方、上記現像剤カートリッジ５０に設け
られた記憶素子部材９１は、図１及び図７に示すよう
に、中央部に配置された極小さな矩形状の記憶素子９４
を備えており、この記憶素子９４の左右両側には、送受
信用のアンテナ９５が小さな間隔をおいて、互いに平行
に設けられている。上記記憶素子部材９１は、図７に示
すように、例えば、送受信用のアンテナ９５を、透明な
合成樹脂製のフィルム９７上にパターニングした後、当
該送受信用のアンテナ９５に記憶素子９４を接続した状
態で、同じく透明な合成樹脂製のフィルム９７を被覆す
ることによって構成されている。
【００６２】上記装置本体側の通信手段９２と現像剤カ
ートリッジ５０側の記憶素子部材９１は、所定の周波数
の電波を介して通信可能となっており、装置本体側の通
信手段９２は、所定の周波数の電波を介して、現像剤カ
ートリッジ５０側の記憶素子部材９１の記憶素子９４に
記憶された、当該現像剤カートリッジ５０等に関する情
報を、少なくとも読み出し可能となっており、必要に応
じて、読み出し及び書き込みが可能となっている。そし
て、上記装置本体側の通信手段９２は、アンテナ９３か
ら所定の周波数の電波を送受信し、現像剤カートリッジ
５０側の記憶素子部材９１と、情報の伝達を非接触状態
で行うように構成されている。
【００６３】上記装置本体側の通信手段９２と現像剤カ
ートリッジ５０側の記憶素子部材９１は、図１５に示す
ように、装置本体側の通信手段９２から、記憶素子部材
９１の記憶素子に記憶された情報を読み出すための電波
を、変調した状態でアンテナ９３から送信し、この電波
を現像剤カートリッジ５０側の記憶素子部材９１のアン
テナ９５で受信して復調するとともに、分周して記憶素
子に記憶された情報を、変調した状態でアンテナ９５か
ら送信するように構成されている。
【００６４】更に説明すると、上記現像剤カートリッジ
５０側の記憶素子部材９１は、図１６に示すように、ア
ンテナ９５として機能するアンテナコイルと、電磁誘導
によって誘起電圧を発生するＬＣ共振回路１１０と、装
置本体側の通信手段９２のアンテナ９３から送信される
電波を、ＬＣ共振回路で受信して動作電力を生成する電
源回路１１１と、装置本体側の通信手段９２から送られ
てくる情報を復調する復調回路１１２と、所定の情報を
記憶する記憶素子１１３と、装置本体側の通信手段９２
に対して情報を送信するために変調する変調回路１１４
と、これらを制御するＣＰＵ１１５とを備えるように構
成されている。
【００６５】また、上記装置本体側の通信手段９２は、
図１７に示すように、アンテナ９３と、現像剤カートリ
ッジ５０側の記憶素子部材９１に記憶された情報を読み
出したり、必要に応じて書き込むための信号を変調ある
いは復調する変復調回路１１６と、現像剤カートリッジ
５０側の記憶素子部材９１に記憶された情報を読み出し
たり、必要に応じて書き込むための制御を行うＣＰＵ１
１７と、ＲＯＭ１１８やＲＡＭ１１９、あるいはインタ
ーフェイス１２０等とを備えるように構成されている。
【００６６】上記装置本体側の通信手段９２で通信に使
用される所定の周波数の電波としては、例えば、周波数
が１３．５６ＭＨｚのものが用いられる。また、上記装
置本体側の通信手段９２の通信可能な距離は、電波の強
さによって異なるが、微弱電波の場合には、２〜４ｃｍ
程度、小電力の電波の場合には、約２５ｃｍ程度であ
る。ここで、上記装置本体側の通信手段９２の通信可能
な距離が、２〜４ｃｍ程度となり得るように微弱電波が
使用される場合には、図２に示すように、装置本体側の
通信手段９２と通信を行う現像器５が、当該装置本体側
の通信手段９２と近接（２〜４ｃｍ程度）した位置に移
動 (回転）することによって、情報の通信が行われる。
また、上記装置本体側の通信手段９２の通信可能な距離
が、約２５ｃｍ程度となり得るように小電力の電波が使
用される場合には、図２に示すように、回転式現像装置
５の各現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが、どの位置にあ
っても装置本体側の通信手段９２と通信が可能である。
この場合、回転式現像装置５の各現像器５Ｙ、５Ｍ、５
Ｃ、５Ｋは、当該各現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの現
像剤カートリッジ５０に設けられた記憶素子媒体９１の
ＩＤコード等によって互いに識別される（下線部を新た
に追加致しました。内容を御検討の程、宜しくお願い致
します。）なお、上記装置本体側の通信手段９２で通信
に使用される所定の周波数の電波としては、例えば、周
波数が１２５ＫＨｚ程度のものも用いてもよい。
【００６７】なお、現像剤カートリッジ５０側の記憶素
子部材９１としては、図８及び図９に示すようなものを
使用しても良い。
【００６８】一方、上記現像剤カートリッジ５０側の記
憶素子部材９１は、例えば、独自に電源を有しておら
ず、装置本体側の通信手段９２から送信される電波を、
受信用のアンテナ９５で受信する際の電磁誘導作用によ
り、記憶素子９４に記憶された情報を読み出す際の電力
や、当該記憶素子９４に記憶された情報を装置本体側の
通信手段９２に送信する際の電力を得るように構成され
ている。
【００６９】また更に、この実施の形態では、前記交換
部品の記憶媒体は、画像形成装置本体側との通信によ
り、装置本体側から送信された情報を、当該記憶媒体の
未使用メモリ領域に書き込み可能であるように構成され
ている。
【００７０】さらに、この実施の形態では、前記交換部
品の記憶媒体のメモリ領域は、例えば、書き換え可能領
域と、書き換え不可の領域とから構成されている。
【００７１】また、この実施の形態では、前記交換部品
の記憶媒体に記憶された情報を、装置本体動作の制御に
使用し、交換部品の種類により装置本体の動作を変更す
る制御を行うように構成されている。
【００７２】更に、この実施の形態では、画像形成装置
が、複数の交換部品を有するとともに、これら複数の交
換部品を移動させる移動手段を有し、前記複数の交換部
品を移動手段によって、当該交換部品の記憶媒体が装置
本体側の通信手段と通信可能な位置へ移動するように構
成されている。
【００７３】すなわち、この実施の形態では、図１０に
示すように、記憶素子９４のメモリ領域１００が、書き
換え可能領域１０１と、書き換え不可の領域１０２とか
ら構成されており、かつ、装置本体側から送信された情
報を、例えば、当該記憶素子９４の書き換え可能領域１
０１の未使用メモリ領域１０１ａに書き込み可能となる
ように構成されている。この記憶素子９４の書き換え可
能領域１０１の未使用メモリ領域１０１ａに書き込まれ
る情報としては、例えば、現像剤の使用量に関する情報
などが挙げられる。また、上記記憶素子９４のメモリ領
域１００の書き換え不可の領域１０２に記憶される情報
としては、例えば、トナーの種類や色を示すＩＤコード
などが挙げられる。
【００７４】また、この実施の形態では、図２に示すよ
うに、現像剤カートリッジ５０を装着した現像装置５
が、回転可能に構成されており、当該現像装置５が回転
移動することにより、現像装置５の各現像器に設けられ
た現像剤カートリッジ５０の記憶素子部材９１が、装置
本体側の通信手段９２と個別に通信可能となっている。
【００７５】更に、この実施の形態では、図９に示すよ
うに、装置本体側の通信手段９２が、装置本体１の背面
側に配設された装置本体１に既設の回路基盤１０５に一
体的に設けられている。
【００７６】図１２は上記カラープリンタ装置の制御回
路を示すブロック図である。
【００７７】図において、９１は現像剤カートリッジ５
０に設けられた記憶素子部材、９２は装置本体側の通信
手段、９３は装置本体側の通信手段９２のアンテナ、９
４は現像剤カートリッジ５０の記憶素子部材９１のアン
テナ、９５はフルカラープリンタ装置の画像形成動作を
制御する制御手段としてのＭＣＵ、９６はＭＣＵ９５が
制御動作を行うためのプログラムを記憶したＲＯＭ、９
７はＭＣＵ９５が制御動作を行うためのパラメータ等を
記憶したＲＡＭをそれぞれ示すものである。
【００７８】以上の構成において、この実施の形態に係
る画像形成装置としてのカラープリンタ装置の場合に
は、次のようにして、交換部品の情報を装置本体に入力
し、この情報を元に装置を制御するように構成した画像
形成装置において、交換部品の接続方向が規制された
り、交換部品の操作性が悪化したりすることがなく、装
置や交換部品の大型化やコストアップを招くことなく、
確実に交換部品の情報を装置本体に入力することが可能
となっている。
【００７９】すなわち、この実施の形態に係るカラープ
リンタ装置では、ＭＣＵ９５が図１３に示すような制御
を行い、まず、電源ＯＮ時か否かを判別し（ステップ１
０１）、装置本体１のドアの開閉を検知するインターロ
ックスイッチ等がＯＦＦとなっていて、電源ＯＮ時でな
いと判別した場合には、カートリッジ交換用のドアが閉
じているか否かを判別する（ステップ１０２）。カート
リッジ交換用のドアが閉じていない場合には、当該カー
トリッジ交換用のドアが閉じられるまで待機する（ステ
ップ１０２）。また、ＭＣＵは、電源ＯＮ時であると判
断した場合には、ステップ１０３へ移行する。
【００８０】次に、ＭＣＵは、電源ＯＮ時であると判断
したか、カートリッジ交換用のドアが閉じられたと判断
した場合には、装置本体側の通信手段９２を介して、”
クラム”と呼ばれる現像剤カートリッジ５０の記憶媒体
部材９１と通信し（ステップ１０３）、当該現像剤カー
トリッジ５０の記憶媒体部材９１の記憶素子９４に記憶
された識別コードを読み出し、当該識別コードが”１”
か否かを判別する（ステップ１０４）。ここで、上記現
像剤カートリッジ５０の識別コードは、トナーの種類や
色毎に設定される個別のキー (数字）である。
【００８１】その後、ＭＣＵは、現像剤カートリッジ５
０の記憶媒体部材９１の記憶素子９４に記憶された識別
コードが、所定のもの、ここでは”１”でない場合に
は、直ちにマシンを停止させ（ステップ１０５）、所定
の現像剤カートリッジ５０以外の現像剤カートリッジ５
０が装着されたことを、コントロールパネルの表示部
や、ＬＡＮ等で接続されたパーソナルコンピュータ等の
デイスプレイ上に表示する（ステップ１０６）。
【００８２】なお、上記装置本体側の通信手段９２が、
当該画像形成装置に装着できる交換部品の数より多い数
の記憶媒体を認識した場合には、操作者へ通報する制御
手段を設けるように構成しても良い。
【００８３】次に、ＭＣＵは、装着された現像剤カート
リッジ５０の識別コードが”１”であると判別すると、
同じく現像剤カートリッジ５０の記憶媒体部材９１の記
憶素子９４に記憶された情報に基づいて、現像剤カート
リッジ５０が新品か否かを判別する（ステップ１０
７）。そして、現像剤カートリッジ５０が新品であると
判別した場合には、当該現像剤カートリッジ５０のライ
フカウンタ（ソフトウエアカウンタ）をクリアし（ステ
ップ１０８）、プリント動作を開始する（ステップ１０
９）。また、上記現像剤カートリッジ５０が新品でない
と判別した場合には、当該現像剤カートリッジ５０のラ
イフカウンタ（ソフトウエアカウンタ）をクリアせず
に、プリント動作を開始する（ステップ１０９）。
【００８４】その際、ＭＣＵは、上記プリント動作に伴
って現像剤の使用量をカウントするカウンタをカウント
アップした後（ステップ１１０）、プリントジョブが終
了か否かを判別し（ステップ１１１）、プリントジョブ
が終了していない場合には、ステップ１０９に戻り、プ
リント動作を継続する（ステップ１０９）。また、プリ
ントジョブが終了した場合には、装置本体側の通信手段
９２を介して、”クラム”と呼ばれる現像剤カートリッ
ジ５０の記憶媒体部材９１と通信し、現像剤の使用量を
カウントするカウンタのデータを、現像剤カートリッジ
５０の記憶媒体部材９１の記憶素子９４に書きこみ（ス
テップ１１２）、動作を終了する。
【００８５】このように、上記実施の形態では、現像剤
カートリッジ５０には、当該現像剤カートリッジ５０の
情報を記憶した記憶媒体９４を搭載し、前記記憶媒体９
４に記憶された情報は、電波を介して通信する通信手段
９２によって、装置本体側で少なくとも読み込み可能と
するように構成した。この構成によれば、現像剤カート
リッジ５０に設けられた記憶媒体９４と、装置本体側と
の通信は、電波を介して通信する通信手段９２によって
行われるので、交換部品である現像剤カートリッジ５０
の装着方法が自由に設定でき、操作性の向上を図ること
ができる。また、現像剤カートリッジ５０の記憶媒体９
４には、情報伝達用のドロワーコネクタを設ける必要が
ないので、記憶媒体９４を非常に小型化することができ
るため、交換部品そのものの小型化が可能である。
【００８６】また、上記実施の形態では、複数の現像剤
カートリッジ５０を有し、これら複数の現像剤カートリ
ッジ５０の記憶素子９４に対する画像形成装置本体側の
通信手段を、一つの通信手段９２で兼用する構成とし
た。この構成によれば、複数の現像剤カートリッジ５０
の記憶素子９４に対して、装置本体側の通信手段９２
は、一つで兼用することができるため、装置の小型化、
低コスト化を達成することができる。
【００８７】さらに、上記実施の形態では、複数の現像
剤カートリッジ５０の記憶素子９４と装置本体との間で
情報の通信を行う通信手段９２は、所定波長の電波を使
用する構成とした。この構成によれば、非接触状態で現
像剤カートリッジ５０の記憶媒体９４と装置本体とが通
信することができる。
【００８８】また更に、上記実施の形態では、現像剤カ
ートリッジ５０の記憶素子９４は、画像形成装置本体側
との通信により、装置本体側から送信された情報を、当
該記憶媒体９４の未使用メモリ領域１０１ａに書き込み
可能である構成とした。この構成によれば、現像剤カー
トリッジ５０の使用状態を記憶媒体９４に入力すること
ができ、一度使用した現像剤カートリッジ５０を装置に
再装着した場合などでも、最適な制御が可能となる。
【００８９】さらに、上記実施の形態では、現像剤カー
トリッジ５０の記憶素子９４のメモリ領域は、書き換え
可能領域１０１と、書き換え不可の領域１０２とから構
成した。本構成によれば、記憶素子９４のメモリ領域１
００に設けられた書き換え不可の領域１０２に記憶され
た情報により、例えば製造年月日、リサイクル回数、使
用地域等の情報を認識することができ、交換部品の特性
に合わせて画像形成装置本体を最適に制御することがで
きるとともに、交換部品の特性が記憶された情報を誤っ
て消去又は変更してしまうことを防止することができ、
装置本体に不具合が発生するのを防止することができ
る。
【００９０】実施の形態２ この実施の形態２では、現像剤カートリッジ５０の記憶
媒体９４のメモリ領域は、図１４に示すように、書き込
みと読み取りのみ可能であるように構成されている。本
構成によれば、現像剤カートリッジ５０内の現像剤を消
費する毎に、当該現像剤カートリッジ５０の記憶媒体９
４のメモリ領域１００に書き込んでいくことにより、当
該記憶媒体９４のメモリ領域１００にすべて書き込まれ
ている場合には、使用済みであるといったように判別す
ることができ、交換部品の特性に合わせた画像形成装置
本体を最適に制御することができるとともに、交換部品
の特性が記憶された情報を誤って消去又は変更してしま
うことを防止することができ、装置本体に不具合が発生
するのを防止することができる。
【００９１】また、この実施の形態２では、前記画像形
成装置は、複数の交換部品を有するとともに、装置本体
側の通信手段を移動させる移動手段を有し、前記装置本
体側の通信手段を移動手段によって、通信すべき交換部
品の記憶媒体と通信可能な位置へ移動するように構成さ
れている。
【００９２】すなわち、この実施の形態２では、図１８
に示すように、画像形成装置が固定した状態で設けられ
る４つのトナーカートリッジ１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２
０Ｃ、１２０Ｋを備えており、これらのトナーカートリ
ッジ１２０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｋには、そ
れぞれ記憶素子部材９１Ｙ、９１Ｍ、９１Ｃ、９１Ｋが
取り付けられている。
【００９３】また、上記４つのトナーカートリッジ１２
０Ｙ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｋの背面側には、こ
れら４つのトナーカートリッジの配列方向に沿ってネジ
付きシャフト１２１が配設されており、このネジ付きシ
ャフト１２１は、ステッピングモータ等からなる駆動手
段１２２によって回転駆動されるようになっている。ま
た、上記ネジ付きシャフト１２１には、装置本体側の通
信手段９２のアンテナ９３が、螺合された状態で装着さ
れており、当該ネジ付きシャフト１２１を回転駆動する
ことによって、装置本体側の通信手段９２のアンテナ９
３が往復移動するように構成されている。
【００９４】さらに、上記ネジ付きシャフト１２１の端
部には、装置本体側の通信手段９２のアンテナ９３の位
置を検知する位置検知センサ１２３が設けられており、
この位置検知センサ１２３からの信号は、制御回路１２
４に入力されている。
【００９５】そして、この実施の形態では、制御回路１
２４によって駆動手段１２２を逆転させることにより、
装置本体側の通信手段９２のアンテナ９３を位置検知セ
ンサ１２３がＯＮするまで移動させる。そして、上記位
置検知センサ１２３がＯＮ状態となって場合には、駆動
手段１２２の駆動を停止する。
【００９６】次に、上記制御回路１２４は、駆動手段１
２２を所定の時間駆動（正転）して、装置本体側の通信
手段９２のアンテナ９３をホームポジションに移動さ
せ、このホームポジションで停止させる。
【００９７】その後、上記制御回路１２４は、駆動手段
１２２を所定の時間駆動（正転）して、装置本体側の通
信手段９２のアンテナ９３を、イエロー色のトナーカー
トリッジ１２０Ｙの記憶素子部材９１Ｙとの通信位置へ
配置し、当該イエロー色のトナーカートリッジ１２０Ｙ
の記憶素子部材９１Ｙと通信を行う。
【００９８】次に、同様に、上記制御回路１２４は、駆
動手段１２２を所定の時間駆動（正転）して、装置本体
側の通信手段９２のアンテナ９３を、順次マゼンタ色、
シアン色、ブラック色のトナーカートリッジ１２０Ｍ、
１２０Ｃ、１２０Ｋの記憶素子部材９１Ｍ、９１Ｃ、９
１Ｋとの通信位置へ配置し、順次マゼンタ色、シアン
色、ブラック色のトナーカートリッジ１２０Ｍ、１２０
Ｃ、１２０Ｋの記憶素子部材９１Ｍ、９１Ｃ、９１Ｋの
記憶素子部材９１Ｍ、９１Ｃ、９１Ｋを行う。そして、
上記装置本体側の通信手段９２のアンテナ９３は、最後
に、ホームポジションに戻るようになっている。
【００９９】さらに、この実施の形態２では、前記装置
本体側の通信手段の通信可能な距離は、装置本体の外形
寸法の内部に設定されている。
【０１００】また更に、この実施の形態２では、前記装
置本体側の通信手段が、当該画像形成装置に装着できる
交換部品の数より多い数の記憶媒体を認識した場合に
は、前記記憶媒体の情報を装置本体の制御に反映しない
ように構成されている。
【０１０１】
【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、交換部品に設けられた記憶媒体と、画像形成装置本
体側との通信は、電波を介して通信する通信手段によっ
て行われるので、交換部品の装着方法が自由に設定で
き、操作性の向上を図ることができる。また、交換部品
の記憶媒体には、情報伝達用のドロワーコネクタを設け
る必要がないので、記憶媒体を小型化することができる
ため、交換部品そのものの小型化が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形
成装置の交換部品を示す斜視構成図である。
【図２】 図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形
成装置としてのカラープリンタ装置を示す構成図であ
る。
【図３】 図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形
成装置としてのカラープリンタ装置の回転式現像装置を
示す構成図である。
【図４】 図４は現像剤カートリッジを示す斜視構成図
である。
【図５】 図５は現像剤カートリッジを示す分解斜視構
成図である。
【図６】 図６はこの発明の実施の形態１に係る画像形
成装置としてのカラープリンタ装置の使用状態を示す説
明図である。
【図７】 図７は現像剤カートリッジに装着される記憶
素子部材を示す平面図である。
【図８】 図８はこの発明の実施の形態１に係る画像形
成装置の交換部品の変形例を示す斜視構成図である。
【図９】 図９は現像剤カートリッジに装着される記憶
素子部材の他の例を示す平面図である。
【図１０】 図１０は記憶素子部材の記憶領域を示す説
明図である。
【図１１】 図１１はこの発明の実施の形態１に係る画
像形成装置としてのカラープリンタ装置の回路基板を示
す構成図である
【図１２】 図１２はこの発明の実施の形態１に係る画
像形成装置としてのカラープリンタ装置の回路基板を示
す構成図である
【図１３】 図１３はこの発明の実施の形態１に係る画
像形成装置としてのカラープリンタ装置の制御動作を示
すフローチャートである
【図１４】 図１４はこの発明の実施の形態２に係る画
像形成装置としてのカラープリンタ装置の記憶素子部材
の記憶領域を示す説明図である。
【図１５】 図１５はこの発明の実施の形態に係る通信
手段の構成を示す回路図である。
【図１６】 図１６は現像剤カートリッジの記憶素子部
材の回路構成を示すブロック図である。
【図１７】 図１７は装置本体側の通信手段のの回路構
成を示すブロック図である。
【図１８】 図１８はこの発明の実施の形態２に係る画
像形成装置としてのカラープリンタ装置の要部を示す構
成図である。
【符号の説明】
５０：現像剤カートリッジ、９１：記憶素子部材、９
２：装置本体側の通信手段、９３：装置本体側の通信手
段のアンテナ、９４：記憶素子、９５：記憶素子部材側
のアンテナ。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP04 AQ06 AR01 AS02 BB11 CF03 CF05 CF14 CG15 2H027 DD02 DD09 HB05 HB13 HB14 HB15 HB16 HB17 ZA09 2H071 BA03 BA04 BA13 BA33 BA34 DA08 DA09 DA12 DA13 DA15 DA34

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 定期的に交換する部品を装置本体に対し
    て脱着可能に装着した画像形成装置において、 前記交換部品には、当該交換部品の情報を記憶した記憶
    媒体を搭載し、前記記憶媒体に記憶された情報は、電波
    を介して通信する通信手段によって、画像形成装置本体
    側で少なくとも読み込み可能としたことを特徴とする画
    像形成装置。
  2. 【請求項２】 定期的に交換する部品を装置本体に対し
    て脱着可能に装着した画像形成装置において、 前記画像形成装置は、複数の交換部品を有し、これら複
    数の交換部品の記憶媒体に対する画像形成装置本体側の
    通信手段を、一つの通信手段で兼用したことを特徴とす
    る請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記記憶媒体と装置本体との間で情報の
    通信を行う通信手段は、所定波長の電波を使用している
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記交換部品の記憶媒体は、画像形成装
    置本体側との通信により、装置本体側から送信された情
    報を、当該記憶媒体の未使用メモリ領域に書き込み可能
    であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
    置。
  5. 【請求項５】 前記交換部品の記憶媒体のメモリ領域
    は、書き換え可能領域と、書き換え不可の領域とから構
    成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形
    成装置。
  6. 【請求項６】 前記交換部品の記憶媒体のメモリ領域
    は、書き込みと読み取りのみ可能であることを特徴とす
    る請求項１に記載の画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記交換部品の記憶媒体のメモリ領域に
    当初より記憶された情報は、書き換え不可でありかつ消
    去不可であることを特徴とする請求項１に記載の画像形
    成装置。
  8. 【請求項８】 前記交換部品の記憶媒体は、その内部情
    報を所定の暗号方法により暗号化されて保持しているこ
    とを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  9. 【請求項９】 前記交換部品の記憶媒体に記憶された情
    報を、装置本体動作の制御に使用し、交換部品の種類に
    より装置本体の動作を変更する制御を行うことを特徴と
    する請求項１に記載の画像形成装置。
  10. 【請求項１０】 前記画像形成装置本体側の通信手段
    は、装置本体に既設の回路基盤に一体的に設けられてい
    ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  11. 【請求項１１】 前記画像形成装置は、通信手段の電波
    が送受信可能な範囲内に、複数の交換部品を配置し、少
    なくとも２つ以上の交換部品の記憶媒体を、装置本体側
    の１つの通信手段で通信可能に構成したことを特徴とす
    る請求項１に記載の画像形成装置。
  12. 【請求項１２】 前記画像形成装置は、複数の交換部品
    を有するとともに、装置本体側の通信手段を移動させる
    移動手段を有し、前記装置本体側の通信手段を移動手段
    によって、通信すべき交換部品の記憶媒体と通信可能な
    位置へ移動するように構成したことを特徴とする請求項
    １に記載の画像形成装置。
  13. 【請求項１３】 前記画像形成装置は、複数の交換部品
    を有するとともに、これら複数の交換部品を移動させる
    移動手段を有し、前記複数の交換部品を移動手段によっ
    て、当該交換部品の記憶媒体が装置本体側の通信手段と
    通信可能な位置へ移動するように構成したことを特徴と
    する請求項１に記載の画像形成装置。
  14. 【請求項１４】 前記装置本体側の通信手段の通信可能
    な距離は、装置本体の外形寸法の内部に設定されている
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  15. 【請求項１５】 前記装置本体側の通信手段が、当該画
    像形成装置に装着できる交換部品の数より多い数の記憶
    媒体を認識した場合には、操作者へ通報する制御手段を
    設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
    置。
  16. 【請求項１６】 前記装置本体側の通信手段が、当該画
    像形成装置に装着できる交換部品の数より多い数の記憶
    媒体を認識した場合には、前記記憶媒体の情報を装置本
    体の制御に反映しないように構成したことを特徴とする
    請求項１に記載の画像形成装置。
  17. 【請求項１７】 前記交換部品の記憶媒体は、当該交換
    部品に貼り付けられているラベルと一体的に、前記交換
    部品に設けられていることを特徴とする請求項１に記載
    の画像形成装置。
  18. 【請求項１８】 画像形成装置に脱着可能に装着され、
    定期的に交換される交換部品において、 前記交換部品には、当該交換部品の情報を記憶した記憶
    媒体を搭載し、前記記憶媒体に記憶された情報は、電波
    を介して通信する通信手段によって、画像形成装置本体
    側で少なくとも読み込み可能としたことを特徴とする交
    換部品。
  19. 【請求項１９】 前記交換部品は、移動手段によって画
    像形成装置に移動可能に装着され、前記交換部品は、移
    動手段によって当該交換部品の記憶媒体が装置本体側の
    通信手段と通信可能な位置へ移動されるように構成した
    ことを特徴とする請求項１８に記載の交換部品。
  20. 【請求項２０】 前記交換部品の記憶媒体に記憶された
    情報を、画像形成装置の動作制御に使用し、交換部品の
    種類により画像形成装置の動作を変更する制御を行うこ
    とを特徴とする請求項１８に記載の交換部品。
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