CN1339724A - 图像形成装置及其使用的更换零件 - Google Patents

Abstract

在包括一种周期性更换零件的图像形成装置中,周期性更换零件设有用来存储关于更换零件的信息的存储媒体。从图像形成装置的主体一侧能够利用一个通过无线电波通信的通信部分至少读出存储在存储媒体中的信息。

Description

图像形成装置及其使用的更换零件

本发明涉及到一种图像形成装置例如是打印机和复印机，它包括可拆卸地安装在其主体上的周期性更换零件，并且涉及到所使用的更换零件，将更换零件上的存储媒体保持信息存储在更换零件的主体中，并且用更换零件上的信息来控制装置的主体。

近年来，在诸如上述打印机和复印机等图像形成装置中，一种主要趋势是将诸如色粉盒等更换零件上的信息输入给装置的主体并根据输入信息对装置进行控制，以便提高装置的市场价值或者是改进其操作性能。例如，按照一种已成熟的技术，在连接到个人计算机的网络打印机中，例如是可以将关于色粉盒中的色粉剩余量的信息输入给打印机主体。输入的信息被发送给主机计算机，在用于主机计算机的用户接口的监视器上显示出色粉剩余量，让用户容易得知需要更换色粉盒的时间。

同样，在诸如上述打印机和复印机等图像形成装置中，诸如色粉盒等更换零件上的信息被输入给装置的主体，以便彼此区分各种更换零件或者是彼此区分色粉盒中的色粉种类。

作为按以上所述将更换零件上的这种信息输入给装置主体并且根据输入信息来控制这种装置的一种方法，可以为诸如色粉盒等更换零件提供一个可以用来向装置的主体发送信息的存储媒体。

用于在设在诸如上述色粉盒等更换零件上的记录媒体与装置的主体之间传送信息的常规连接发备一般是采用一种抽屉连接器。这是因为在安装更换零件的同时可以用电路连接这种抽屉连接器。

然而，上述的常规技术存在以下缺点。

1)抽屉连接器是在一个方向上连接，因此，连接更换零件的方向是有限制的。例如，典型的色粉盒是从装置主体的轴向插入后再转动一个预定角度而定位的。然而，从构造上来看不可能按这种操作方式来连接抽屉连接器，因为抽屉连接器只能从一个方向上连接。

2)连接抽屉连接器需要用一定的力，这样可能会损害更换零件的操作性能。对不同的零件需要用不同类型的力来操作抽屉连接器，并且用户在安装尚未完成时可能过早地判断安装已经完成，这样就会导致安装故障。

3)如果有色粉粘在抽屉连接器的连接部位，就会造成连接故障。

4)如果在一个图像形成装置中有多个更换零件，每一个零件都需要有一个抽屉连接器，这样会增大设备的尺寸和成本。

5)由于采用了抽屉连接器，无法缩小设在需要用抽屉连接器连接的更换零件上的记录媒体的尺寸。采用的抽屉连接器应该有大约六到十个插头，换句话说，插头连接器的尺寸很大，这样会增大更换零件的尺寸和成本。

6)如果诸如色粉盒这样的更换零件要连接到一个旋转显影设备的旋转体上，旋转零件和静止零件必须用电路连接，这样会降低旋转连接和静止连接的接触可靠性。

本发明的目的就是要解决现有技术所面临的上述缺陷，并且提供一种图像形成装置，在更换零件上具有能够输入给装置主体的信息，并且根据输入的信息来控制，以及所使用的一种更换零件，更换零件的连接方向是没有限制的，不会降低更换零件的操作性能，装置或更换零件的尺寸和成本不会增加，并且能够将更换零件上的信息安全地输入给装置主体。

具体地说，按照本发明的一方面，在具有可拆卸地安装到装置主体上的一个周期性更换零件的一种图像形成装置中，更换零件包括用来存储更换零件上的信息的一个存储媒体。存储在存储媒体中的信息至少可以通过用无线电波通信的通信部分被图像形成装置的主体一侧读出。按照这种结构，设在更换零件和装置主体一侧的存储媒体是通过用无线电波通信的通信部分来通信，这样就能根据需要来设置安装更换零件的方法并且能够改善操作性能。因为更换零件的存储媒体不需要一个用于发送信息的抽屉连接器，存储媒体的尺寸可以缩小，这样就能缩小更换零件本身的尺寸。

值得注意的是，色粉盒是更换零件的一个例子，而本发明并非仅限于此，还可以应用于图像形成装置中采用的任何更换零件，例如是感光鼓，熔断器，输送滚筒，中间输送体(例如鼓和皮带)以及废色粉盒。“周期性更换零件”中所指的“周期性”的意思是预期更换零件，而零件实际上并不一定要周期性更换。

存储在诸如储存色粉的色粉盒等更换零件的存储媒体中的信息是色粉的用量，打印的次数，制造商的信息(例如是制造日期)，用户信息，在使用环境中受监视的信息例如是温度和湿度，以及重复使用的次数。然而，存储在更换零件的存储媒体中的信息并非仅限于这些种类，还可以包括与更换零件和使用这一更换零件的图像形成装置有关的各种类型的信息。

进而，具有可拆卸地安装到装置主体上的一个周期性更换零件的一种图像形成装置具有多个更换零件，并且在装置主体一侧只采用一个通信部分作为与多个更换零件的存储媒体的通信部分。按照这种结构，在装置主体一侧只需要一个通信部分与多个更换零件的存储媒体通信，这样就能缩小装置的尺寸和成本。

按照本发明的另一方面，可拆卸地安装到图像形成装置上的一种周期性更换零件具有用来存储更换零件的信息的一个存储媒体。存储在存储媒体中的信息至少可以通过用无线电波通信的通信部分被图像形成装置的主体一侧读出。按照这种结构，设在更换零件和图像形成装置上的存储媒体是通过用无线电波通信的通信部分来通信，这样就能根据需要来设置安装更换零件的方法，从而改善操作性能。更换零件中的存储媒体不需要一个用于发送信息的抽屉连接器，这样就能缩小存储媒体的尺寸，从而缩小更换零件本身的尺寸。

以下要参照附图具体解释本发明的最佳实施例，在附图中：

图1是按照本发明第一实施例的图像形成装置中的一种更换零件的透视图；

图2是作为本发明第一实施例的图像形成装置的一种彩色打印机的示意图；

图3是在作为本发明第一实施例的图像形成装置的一种彩色打印机中的一个旋转显影设备的示意图；

图4是一个显影剂盒的透视图；

图5是显影剂盒的分解透视图；

图6的示意图用来表示作为本发明第一实施例的图像形成装置的彩色打印机是如何使用的；

图7是安装到显影剂盒上的一个存储元件的平面图；

图8是在按照本发明第一实施例的图像形成装置中的另一种更换零件的透视图；

图9是安装在显影剂盒上的另外一例存储元件的平面图；

图10是存储元件中的一个存储区的示意图；

图11是在作为本发明第一实施例的图像形成装置的彩色打印机中的一个电路板的示意图；

图12是在作为本发明第一实施例的图像形成装置的彩色打印机中的一个电路板的示意图；

图13的流程图被用来说明控制作为本发明第一实施例的图像形成装置的彩色打印机的操作；

图14是在作为本发明第二实施例的图像形成装置的一台彩色打印机中的存储元件中的一个存储区的示意图；

图15是按照本发明一个实施例的通信部分结构的电路示意图；

图16是显影剂盒中的一个存储元件的电路结构框图；

图17是装置主体上的通信部分的电路结构框图；

图18是作为本发明第二实施例的图像形成装置的彩色打印机的一个主要零件的示意图。

最佳实施例的详细说明

以下要结合附图说明本发明的实施例。

第一实施例

图2是作为本发明第一实施例的图像形成装置的一种全彩色打印机的示意图。

在图2中，标号1代表全彩色打印机的主体，在装置主体1上设有作为一个图像保持零件的感光鼓2。用一个没有表示的驱动部分驱动感光鼓2朝箭头所指的方向按预定速度旋转。当感光鼓2的表面被一个充电滚筒3均匀地充电到一个预定电位时，用一个例如是ROS(光栅输出扫描仪)构成的曝光设备4形成一个全彩色图像，图像有四种颜色，让黄色(Y)，品红色(M)，青色(C)和黑色(K)按顺序曝光，并且形成对应这些颜色的静电潜影图像。用一个旋转显影设备5中的一个对应的显影单元5Y，5M，5C和5K将感光鼓2表面上形成的一种预定颜色的静电潜影图像显影，并且形成这一颜色的色粉图像。旋转显影设备5包括用于四种颜色即黄色(Y)，品红色(M)，青色(C)和黑色(K)的显影单元5Y，5M，5C和5K，以便显影出全彩色图像。显影单元5Y，5M，5C和5K分别用黄色，品红色，青色和黑色色粉显影感光鼓2上的一种潜影图像。在每个色粉彩色图像被显影时，由一个电机(未图示)在箭头R的方向上转动旋转显影设备5，将用于相应颜色的显影单元5Y，5M，5C或5K定位在面对感光鼓2的一个相应位置上。在一种过程控制模式下在感光鼓2上形成一个测试图表，并且用一个密度检测器6检测测试图表的密度。在感光鼓2上显影的每个色粉彩色图像由一个初级输送滚筒7按顺序输送到作为中间输送体的一个中间输送皮带9上，将四种色粉彩色图像按顺序叠放。移动的中间输送皮带9在拉紧状态下与驱动滚筒10，惰轮11，支持滚筒12以及惰轮13交叉铺设。驱动滚筒10被一个以恒定速度稳定运转的驱动电机(未示出)驱动，并且驱动中间输送皮带9按照预定的速度转动。

一个接一个被输送到中间输送皮带9上的四种彩色色粉图像由一个二级滚筒14同时输送到作为记录媒体的一页记录纸片P上，二级滚筒通过中间输送皮带9与支持滚筒12形成压力接触。记录纸片P由来自设在装置主体下部的两个送纸盒16和17之一的送纸滚筒18或19通过多个输送滚筒对20，21输送到一个阻挡滚筒对22处并且停止。然后用阻挡滚筒22将记录纸片P输送到第二输送位置，阻挡滚筒与输送到中间输送皮带9上的色粉图像同步地旋转。在第二输送位置上，支持滚筒12和二级输送滚筒14通过中间输送皮带9在压力作用下彼此接触。四色色粉图像一起从中间输送皮带9被输送到第二输送位置处的记录纸片P上，然后用定影单元23通过加热和加压对记录纸片P执行定影，并目通过一个没有表示的转换门转换并且排放到装置主体侧面的一个排放托架24或者是装置主体顶部的一个排出托架25上。

在色粉图像输送步骤之后用一个包括叶片的清扫装置8除去感光鼓2上残留的色粉，以备下一次图像形成步骤之用。在色粉图像输送步骤之后用面对着惰轮13的一个皮带清洁器15除去中间输送皮带9上残留的色粉，以备下一次图像形成步骤之用。

在使用中，如图6所示，上述的全彩色打印机通过一条LAN被连接到许多个人计算机，并且可供许多个人计算机通过访问来打印。每台个人计算机都可以检测全彩色打印机的状态。

被清扫装置8和皮带清洁器15从感光鼓2或中间输送皮带9上刮下来的废色粉被回收在一个废色粉回收容器26中。从皮带清洁器15收集的废色粉经由一个传送管27由包括一个螺丝钻和一个传送螺钉的传送部分传送到废色粉回收容器26。

图3是一例这种旋转显影设备5的截面图。

如图3所示，旋转显影设备5包括按顺时针方向围绕一个中心定位的旋转轴32旋转的一个旋转体30。旋转体30包括按照接近正方形的形状构成的一个中心部分33，以及围绕着中心部分33在径向上延伸并且彼此之间形成90°角的四个臂31。在旋转体30的臂31上分别利用一个没有表示的安装装置装有用于黄色(Y)，品红色(M)，青色(C)和黑色(K)的四个显影单元5Y，5M，5C和5K。

这些显影单元5Y，5M，5C和5K都具有相同的结构，因此，下文以用于黄色(Y)的显影单元5Y为例来说明。用于黄色(Y)的显影单元5Y可以粗略地划分成一个显影单元主体40和一个显影剂盒50。

在显影单元主体40中有一个在垂直于页面的方向上延伸的显影滚筒41，和两个位于显影滚筒41背面一侧并且与显影滚筒41平行延伸的弹簧螺丝钻42，43。当显影滚筒41旋转时，弹簧螺丝钻42在垂直于页面的方向上传送储存在显影单元主体40中的显影剂44，同时搅拌显影剂44。同时，弹簧螺丝钻43在与弹簧螺丝钻42的传送方向相反的方向上传送显影剂44，同时搅拌显影剂44，从而将显影剂44均匀地提供给显影滚筒41。

显影滚筒41利用设在其内部的一个磁生滚筒(未示出)的磁力吸引显影剂44中包括的载体，并且在显影滚筒41的表面上形成一个显影剂44的磁性刷子，将受到载体吸引的色粉传送到面对着感光鼓2的一个显影区。利用包括载体的显影剂44的磁性刷子和显影滚筒41的表面上形成的色粉就能使感光鼓2上形成的静电潜影图像显影。

显影剂盒50包括一个在垂直于页面的方向上延长的圆筒形容器，显影剂盒50的内部被划分成用于新显影剂的一个储存室和用于退化显影剂的一个回收室。用于新显影剂的储存室设有一个供应开口(未示出)，它与用于引导新显影剂进入显影单元主体40的一个近似圆筒形的壳体51连通。圆筒形壳体51被设在显影单元主体40上部的背面一侧。在壳体51中有一个弹簧螺丝钻52，由显影剂盒50供应的显影剂44被弹簧螺丝钻52引导到设在显影单元主体40上部的背面一侧的供应开口53，并且被送入显影单元主体40。位于显影单元主体40的供应开口53下端的一个出口设有可以根据需要开/关的一个挡板54。当显影单元5Y处在图3中的显影位置D时，挡板打开。同时，当显影单元5Y处在图3中的位置F或G时，挡板靠自身的重力关闭。

显影剂盒50中的退化显影剂回收室55设有与弯折成近似L形的排出管57连接的一个循环回收通道56。排出管57围绕着显影单元主体40上部的中心，在显影单元主体40中还设有一个定位在位于排出管57尖端(在图3的底端)的回收开口58。回收开口58的位置比新显影剂供应开口53更靠前，并且在显影单元主体40顶面的一部分形成一个开口。由供应开口53供应的新显影剂44被弹簧螺丝钻42和43搅拌/传送给显影滚筒41，同时在显影单元主体40内部循环，从而完成显影步骤。当显影单元主体40处在图3中的位置E或F时，在显影单元主体40内部循环的经过显影步骤的旧显影剂44通过回收通道56从回收开口58被回收到显影剂盒50中的退化显影剂回收室55。

具有这种显影单元5Y和具有同样结构的显影单元5M，5C和5K的旋转显影设备5能够在位置D处依靠自身的重力打开供应开口53，也就是显影单元主体40面对着感光鼓2的显影位置，并且驱动弹簧螺丝钻52旋转，根据需要向显影单元主体40供应新的显影剂44。当感光鼓2上的静电潜影图像被显影单元主体40显影时，旋转体30朝顺时针方向旋转，而显影单元走到脱离位置D的右下方位置E，如图中所示，挡板54处于半开状态，而回收开口58朝上。其结果是，由排出管57传送的旧显影剂能够流向回收通道56而不会回到显影单元主体40中。在显影单元主体40从左下方位置F移动到左上方位置G的过程中，退化显影剂C通过回收通道56被回收到退化显影剂回收室55。这样，这一回收通道56就能阻止回收的显影剂C回到显影单元主体40中。

同时，在显影单元主体40从左上方位置G移动到右上方位置D也就是显影位置的过程中，受到设在显影剂盒50内的搅拌器(未示出)的作用，新的显影剂44被传送给壳体51，然后被壳体51中的弹簧螺丝钻52引入供应开口53。挡板54在此时再一次打开，让供应开口53敞开，通过供应开口53将新的显影剂44送入显影单元主体40。

以下要结合着图4的透视图和图5的分解透视图来解释显影剂盒50的结构。

如图4和5所示，显影剂盒50包括一个细长圆筒形显影剂储存部分(管状体)的储存容器61，用来储存新的显影剂，用来密封储存容器一端的一个可拆卸帽件构成的帽62，作为从储存容器61向显影设备中的显影单元主体40供应新显影剂的一个通道入口的一个供应开口63，用来吸入从显影单元回收的退化显影剂的一个进口72，用来储存通过进口72回收的退化显影剂的一个短圆筒形回收容器71，以及作为固定在回收容器71中的一个显影剂回收盒的一个回收盒75。回收盒75如图5所示有一个凸起件76，并且通过凸起件76形成的一个开口77在回收盒被固定在回收壳体71中时与进口72连通。带有一个把手78的帽79被压入回收盒75。

在围绕供应开口63和进口72的圆周方向上形成一个凹进部分，它限定了一个导向槽。导向槽上附着着一个沿显影剂盒50的外表面弯曲成曲面并且能够沿圆周方向滑动的闸门73。一个管状滑盖81被滑动安装在回收盒75和回收壳体71的零件周围。如图5所示，用一个弹簧82在这一方向上推动滑盖81盖住闸门73。

这样，当显影剂盒50没有安装在旋转体30的显影剂盒安装部位时，闸门73借助于没有表示的一个元件施加的弹力堵住供应开口63和进口72，并且使滑盖81盖在上面。

同时，如果将显影剂盒50插入旋转体30的显影剂盒安装部位，设在闸门73宽度方向上的一个细长的槽74就会与显影剂盒安装部位中形成的一个凸起啮合。然后用手指转动把手78，用显影剂盒50移动闸门73，使供应开口63和进口72都打开。滑盖81的倾斜的开口端顶住装置侧面的一个台阶(未示出)，并且暴露出闸门73。图4表示如何将显影剂盒50安装到显影剂盒安装部位，并且可以看到供应开口63和进口72都是打开的。

在按照本实施例的具有安装在装置主体上的可拆卸周期性更换零件的图像形成装置中，各更换零件都具有用来存储更换零件的有关信息的存储媒体。至少可以由图像形成装置的主体一侧利用通过无线电波通信的通信部分读出存储在存储媒体中的信息。

按照本实施例的图像形成装置还有多个更换零件，并且可以用图像形成装置主体一侧的单个通信部分与这多个更换零件的存储媒体进行通信。

另外，按照本实施例，用于在装置主体和存储媒体之间交换信息的通信部分采用预定波长的无线电波。

具体地说，按照本实施例，如图1所示，在作为更换零件的显影剂盒50的细长圆筒储存壳体61的外圆周面上附带有一个标签90，用来指示显影剂盒50中的色粉颜色或是盒的安装方法。在标签90下面的表面上整体附带着一个作为显影剂盒50上的存储媒体存储信息等等的被称为“非接触CRUM”的存储元件组91。如图2所示，在上述全彩色打印机的主体1中，在位于旋转显影设备5的显影位置上游的显影单元(图中以显影单元5M为例)处，对应着显影设备5的显影剂盒50上部的位置，在装置主体上设有一个用来与显影剂盒50中的存储元件组91进行无线电通信的通信部分92。装置主体一侧的这一通信部分92包括一个用来发送/接收无线电波的天线93。

同时，如图1和7所示，在设在显影剂盒50上的存储元件组91的中心部分有一个很小的矩形存储元件94。在存储元件94的左右两侧的近距离内设有相互平行的发送/接收天线95。如图7所示，存储元件组91按以下工艺形成。在一个构图的透明合成树脂薄膜97上形成发送/接收天线95，将天线连接到存储元件94，然后涂上另外一层透明合成树脂薄膜97。

装置主体一侧的通信部分92和显影剂盒50一侧的存储元件组91可以通过预定频率的无线电波相互通信。通信部分92至少能通过预定频率的无线电波读出存储在显影剂盒50一侧的存储元件组91中的存储元件94所存储的关于显影剂盒50的信息，并且还能根据需要读出并且还可以读出和写入这种信息。通信部分92通过天线93发送/接收预定频率的无线电波，并且以非接触式状态向显影剂盒50一侧的存储元件组91发送信息。

装置主体一侧的通信部分92和显影剂盒50一侧的存储元件组91可以按以下方式通信。如图15所示，装置主体一侧的通信部分92在调制状态下从天线93发送无线电波读出存储在存储元件组91的存储元件中的信息同时由显影剂盒50一侧的存储元件组91中的天线95接收无线电波并进行解调。同时，在调制状态下调制存储在存储元件中的频分的信息并且从天线95上发送。

具体地说如图16所示，显影剂盒50一侧的存储元件组91包括一个作为天线95的天线线圈，通过电磁感应产生感应电压的一个LC谐振电路110，根据从通信部分92的天线93发送并且被LC谐振电路所接收的无线电波来产生工作电源的一个电源电路111，对装置主体一侧的通信部分92发送的信息进行解调的解调电路112，用来存储预定信息的存储元件113，用来调制准备发送给装置主体一侧的通信部分92的信息的一个调制电路114，以及用来控制这些元件的CPU115。

如图17所示，上述的通信部分92包括天线93，根据需要对用于读出存储在显影剂盒50一侧的存储元件组91中的信息或者是写入信息的一种信号进行调制/解调的调制/解调电路116，用于执行控制的CPU117，根据需要读出存储在显影剂盒50一侧的存储元件组91中的信息或者是写入信息，一个ROM118，以及一个RAM119或是一个接口120。

被装置主体一侧的通信部分92用于通信的预定频率的无线电波的频率例如是13.56MHz。通信部分92的通信范围取决于所用的无线电波的强度。极微弱的无线电波的范围大约是2到4cm，而低功率电波的范围大约是25cm。如果采用极微弱的无线电波，通信部分92的通信范围就是大约2到4cm的范围，如图2所示，与通信部分92通信的显影单元5移动(转动)到靠近通信部分92的位置(大约相距2到4cm)就能实现信息通信。如果采用低功率电波，让通信部分92的通信范围达到大约25cm，如图2所示，无论旋转显影设备5中的显影单元5Y，5M，5C和5K处在任何位置都能够与通信部分92通信。在这种情况下，利用附着在显影单元的显影剂盒50上的存储元件组91的ID代码等等来彼此区分旋转显影设备5中的显影单元5Y，5M，5C和5K。用于与通信部分92通信的预定频率无线电波的频率利用可以是125KHz。

可以使用图8和9中所示的显影剂盒50一侧的存储元件组91。

同时，显影剂盒50一侧的存储元件组91没有自身的电源。当接收天线95接收到通信部分92发送的无线电波时，元件91利用电磁感应的作用获得用来读出存储在存储元件94中的信息或者是将存储的信息发送给通信部分92所需的电源。

另外，按照本实施例，图像形成装置主体一侧利用通信发送的信息可以被写入各个更换零件的存储媒体中的一个未占用存储区。

另外，按照本实施例，更换零件的存储媒体的存储区中包括可写入和不可写入区。

按照本实施例，存储在更换零件的存储媒体中的信息被用于控制装置主体的操作，并且根据更换零件的种类来执行控制以改变装置主体的操作。

进而，按照本实施例，图像形成装置具有多个更换零件和一个用于移动这些更换零件的移动装置。将多个更换零件分别移动到更换零件的存储媒体能够与装置主体一侧的通信部分进行通信的位置。

具体地说，按照本实施例，如图10所示，存储元件94的存储区100中包括一个可重写区101和一个不可重写区102，从装置主体一侧发出的信息可以被写入存储元件94的可重写区101中的未占用存储区101a。例如可以将关于显影剂已使用量的信息写入(21)存储元件94的可重写区101中的未占用存储区101a。例如可以将代表色粉种类或颜色的ID代码等信息写入存储元件94的存储区100中的不可重写区102。

按照本实施例的图2所示，上面装有显影剂盒50的显影设备5是可以旋转的。这样，显影设备5的旋转运动就能使装在显影设备5的各个显影单元上的显影剂盒50中的存储元件组91单独与装置主体上的通信部分92进行通信。

另外，按照本实施例的图9所示，装置主体上的通信部分92被整体地装在装置主体1背面一侧原有的一个电路板105上。

图12表示上述彩色打印机装置中的一个控制电路的方框图。

在图12中，标号91代表设在显影剂盒50上的存储元件组，92是装置主体一侧的通信部分，93是通信部分92的天线，94是显影剂盒50中的存储元件组91的天线，95是作为控制全彩色打印机的图像形成操作的控制部分的一个MCU，96是存储着MCU95执行控制功能所需的程序一个ROM，而97是存储着MCU95执行控制功能所需的参数的一个RAM。

在按照本实施例的具有上述结构的图像形成装置也就是彩色打印机中，更换零件上的信息按以下方式被输入给装置主体，并且根据这一信息来控制图像形成装置。在该装置中，连接更换零件的方向没有限制，不会降低更换零件的操作性能，装置或更换零件的储存和成本不会增加，并且能够将更换零件的信息安全地输入给装置主体。

具体地说，在按照本实施例的彩色打印机中，MCU95执行图13所示的控制。首先要确定电源是否接通(步101)。如果用来检测装置主体1的门的开/关状态的一个连锁开关被断开，就确定电源没有接通，然后要确定用来更换盒的一个门是否关闭(步102)。如果用来换盒的门没有关闭，控制就待命，直到换盒的门关闭为止(步102)。如果确定了电源已经接通，MCU就进到步103。

接着，如果确定了电源已经接通或者是换盒的门关闭，MCU就通过装置主体一侧的通信部分92与显影剂盒50中被称为“CRUM”的存储媒体组91进行通信(步103)，读出存储在显影剂盒50的存储媒体组91的存储元件94中存储学ID代码，以确定这一ID代码是不是“1”(步104)。显影剂盒50的ID代码是由色粉的各个种类或颜色的专用关键码(数字)来表示的。

然后，如果存储在显影剂盒50的存储媒体组91的存储元件94中的ID代码不是预料的代码“1”MCU就立即停止该装置的工作(步105)，并且在控制面板的显示部分或者是通过LAN等等连接的一台个人计算机的显示器上显示出一个指示，指示出所安装的显影剂盒50不是预定的显影剂盒50(步106)。

如果装置主体一侧的通信部分92检测到存储媒体的数字比图像形成装置可以安装的更换零件的数字要大，还可以由一个控制部分将这一状态通知给操作人员。

如果MCU确定所安装的显影剂盒50的ID代码是“1”，就要根据存储在显影剂盒50的存储媒体组91的存储元件94中的信息来确定这一显影剂盒50是不是新的(步107)。如果确定这一显影剂盒50是一个新盒，就清除显影剂盒50的寿命计数器(软件计数器)(步108)并且开始打印操作(步109)。如果确定这一显影剂盒50不是一个新盒，就不清除显影剂盒50的寿命计数器(软件计数器)并且开始打印操作(步109)。

此时，在计数器随着打印操作对显影剂使用量的计数增值之后(步110)，就确定打印JOB是否已经完成(步111)。如果打印JOB尚未完成，MCU就返回步109继续打印操作(步109)。如果打印JOB已经完成，MCU就通过装置主体一侧的通信部分92与显影剂盒50中被称为“CRUM”的存储媒体组91进行通信，并且将计数器中对显影剂使用量的计数写入显影剂盒50的存储媒体组91的存储元件94中(步112)然后结束操作。

如上所述，按照本实施例，显影剂盒50上装有存储着关于显影剂盒50的信息的存储元件94，装置主体一侧的通信部分92至少可以通过无线电波读出存储元件94中存储的信息。按照这样的结构，设在显影剂盒50中的存储元件94与装置主体一侧能够经由通信部分92通过无线电波相互通信。这样就能根据需要来设置显影剂盒50等更换零件的安装方法，从而改善了操作性能。显影剂盒50中的存储元件94不需要用于信息传输的抽屉连接器，这样就能明显缩小存储元件94的尺寸，从而也就缩小了更换零件本身的尺寸。

按照上述实施例所述，还可以有多个显影剂盒50，并且在图像形成装置的主体一侧采用单个通信部分92构成的通信部分与多个显影剂盒50中的存储元件94进行通信。这样，因为在装置主体一侧仅需要一个通信部分92就能应付多个显影剂盒50中的存储元件94，可以降低装置的尺寸和成本。

另外，按照本实施例，在多个显影剂盒50的存储元件94与装置主体之间交换信息的通信部分92采用具有预定波长的无线电波。这样，多个显影剂盒50的存储元件94就能在非接触状态下与装置主体进行通信。

另外，按照本实施例，利用装置主体一侧的通信由图像形成装置的主体一侧发送的信息可以被写入显影剂盒50的存储元件94中未占用的存储区101a。这样将能将显影剂盒50的使用状态输入给存储元件94，如果将已经使用过的显影剂盒50重新安装到装置上，还可以实现优化的控制。

进而，按照本实施例，显影剂盒50的存储元件94中的存储区包括可重写区101和不可重写区102。按照这种结构，在存储元件94的存储区100中设置的不可重写区102中存储的信息可以用来识别诸如制造日期，重新使用次数和使用场合等等信息。这样就能根据更换零件的特性以最佳方式控制图像形成装置的主体，并且能防止关于更换零件特性的存储信息被不小心擦除或是改变。这样就能避免给装置主体带来麻烦。

第二实施例

按照本发明的第二实施例，如图14所示，显影剂盒50的存储元件94中的存储区是这样构成的，数据只能被写入和读出。按照这样的结构，每当显影剂盒50中的显影剂有消耗时，就将消耗信息写入显影剂盒50的存储元件94中的存储区100，如果存储区100被写满了，就能确定显影剂盒50已经用光了。这样就能根据更换零件的特性以优化的方式控制图像形成装置的主体，并且能防止关于更换零件特性的存储信息被不小心擦除或是改变。这样就能避免给装置主体带来麻烦。

按照第二实施例，图像形成装置具有多个更换零件和一个用来移动装置主体一侧的通信部分的移动装置。移动装置可以将装置主体一侧的通信部分移动到使通信部分能够与一个有关的更换零件的存储媒体进行通信的位置。

具体地说，按照第二实施例，如图18所示，图像形成装置设有四个处在固定状态的色粉盒120Y，120M，120C和120K。这四个色粉盒120Y，120M，120C和120K上分别附带有存储元件组91Y，91M，91C和91K。

在四个色粉盒120Y，120M，120C和120K的背面一侧，在这四个盒的布置方向上设有一个螺杆121。用一个驱动部分122例如是一台步进电机来驱动螺杆121旋转。装置主体一侧的通信部分92的天线93用螺丝安装在这一螺杆121上，当螺杆121被驱动旋转时，主体一侧的通信部分92的天线93做往复运动。

进而，在螺杆121的一端设有一个位置检测传感器123，用来检测装置主体上的通信部分92的天线93的位置，并且将来自位置检测传感器123的信号输入给控制电路124。

安照本实施例，控制电路124可以令驱动部分122倒转并且移动装置主体一侧的通信部分92的天线93，直至位置检测传感器123导通。当位置检测传感器123导通时，驱动部分122就停止驱动操作。

控制电路124按照预定的时间周期驱动(确切说是转动)这一驱动部分122，并且将装置主体一侧的通信部分92的天线93移动并停止在天线93的原位。

然后，驱动电路124按照预定的时间周期驱动(确切说是转动)这一驱动部分122，并且将装置主体一侧的通信部分92的天线93移动到一个通信位置，与黄色色粉盒120Y中的存储元件组91Y进行通信。

然后，驱动电路124同样是按照预定的时间周期驱动(确切说是转动)这一驱动部分122，并且将装置主体一侧的通信部分92的天线93按顺序移动到各个通信位置，与品红色，青色和黑色色粉盒120M，120C和120K中的存储元件组91M，91C和91K进行通信。

装置主体一侧的通信部分92的天线93最终回到原位。

进而，按照第二实施例，装置主体一侧的通信部分的可通信范围被设置在装置主体外形尺寸的范围之内。

另外，按照第二实施例，如果装置主体一侧的通信部分检测到存储媒体的数字比图像形成装置可以安装的更换零件的数字要大，来自存储媒体的信息就不会反映在装置主体的控制上。

如上所述，按照本发明，设在更换零件上的存储媒体与图像形成装置的主体一侧借助于通过无线电波通信的通信部分进行通信，这样就能根据需要来设置更换零件的安装方法，从而改善操作性能。更换零件的存储媒体不需要用于信息传输的抽屉连接器，这样就能缩小存储媒体的尺寸。其结果是也能缩小更换零件本身的尺寸。

Claims (19)

1.一种图像形成装置包括：

多个周期性更换零件，各自包括用来存储关于这一更换零件的信息的一个存储媒体；以及

上述图像形成装置的主体，在其上可拆卸地装有上述周期性更换零件，并且包括单个通信部分；

上述主体通过上述单个通信部分利用无线电波读出存储在上述存储媒体中的信息。

2.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是上述通信部分采用具有预定波长的无线电波。

3.按照权利要求1的图像形成装置其特征是更换零件的上述存储媒体有一个未占用存储区可以写入上述主体一侧通过上述通信部分发送的信息。

4.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是上述更换零件的上述存储媒体包括一个可重写区和一个不可重写区。

5.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是上述更换零件的上述存储媒体的存储区只能写入和读出。

6.按照权利要求1的图像形成装置其特征是存储在上述更换零件的上述存储媒体的存储区中的原始信息即不能重写也不能擦除。

7.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是上述更换零件的上述存储媒体按照预定的编码方法用代码形式保存内部信息。

8.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是存储在上述更换零件的上述存储媒体的存储区中的信息被用来控制上述主体的操作，并且根据上述更换零件的种类而改变上述主体的操作。

9.按照权利要求1的图像形成装置其特征是上述主体的上述通信部分被整体地装在上述主体原有的一个电路板上。

10.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是上述图像形成装置具有多个更换零件，能在一定范围内与通信部分相互发送/接收一种无线电波，并且至少有两个更换零件的存储媒体能够与装置主体一侧的一个通信部分进行通信。

11.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是进一步包括一个移动装置，用来将上述主体的上述通信部分移动到能够与上述更换零件的上述存储媒体通信的位置。

12.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是进一步包括一个移动装置，用来将上述更换零件移动到上述更换零件的上述存储媒体能够与上述主体一侧的上述通信部分通信的位置。

13.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是上述装置主体一侧的上述通信部分的可通信范围被设置在上述主体外形尺寸的范围之内。

14.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是进一步包括一个控制部分，如果上述主体的上述通信部分检测到存储媒体的数字比上述图像形成装置可以安装的更换零件的数字要大，就通知给操作人员。

15.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是进一步包括一个控制部分，如果上述主体的上述通信部分检测到存储媒体的数字比上述图像形成装置可以安装的更换零件的数字要大，上述存储媒体中的信息就不会反映在上述主体的控制上。

16.按照权利要求1的图像形成装置，其特征是上述更换零件的上述存储媒体为上述更换零件提供一个整体附着在上述更换零件上的标签。

17.可拆卸地安装到一种图像形成装置上的一种周期性更换零件，上述更换零件包括：

存储关于上述更换零件的信息的存储媒体，借助一个通过无线电波通信的通信部分可以在上述主体上读取存储在上述存储媒体中的信息。

18.按照权利要求17的更换零件，其特征是进一步包括一个移动装置，用来将上述更换零件移动安装到上述图像形成装置上，并且将上述更换零件移动到上述更换零件的存储媒体能够与上述主体一侧的上述通信部分通信的位置。

19.按照权利要求17的更换零件，其特征是存储在上述更换零件的上述存储媒体中的信息被用于控制上述图像形成装置的操作，并且根据更换零件的种类来改变上述图像形成装置的操作。

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