CN100568113C - 图像形成装置及其使用于该装置的处理单元 - Google Patents

Abstract

一种图像形成装置，通过处理单元的存储介质读取并显示与产品责任有关的显示信息，此外，基于读取的该显示信息来判别处理单元是纯正产品或者推荐产品，如果是纯正产品或者推荐产品，就顺次执行图像形成处理；另一方面，一旦判别为未确认产品就显示读取的显示信息和/或比较结果。这样，用户在实现可靠并容易地确认有关处理单元的产品责任的显示信息和/或有关所述处理单元对所述图像形成装置的适用性的信息，同时还可以提高安全性和信赖性。

Description

图像形成装置及其使用于该装置的处理单元

技术领域

本发明涉及一种读取处理单元的产品责任所涉及的显示信息，并且按照该读取的信息进行预定的处理的图像形成装置及其使用于该装置的处理单元，其中，该处理单元安装在图像形成装置中，参与图像形成处理并且可自由更换。

背景技术

安装并使用在作为打印机、复印机、传真机或者其组合机而构成的图像形成装置中、能够更换和循环利用等的色粉盒(tonercatridge)或处理粉盒(process cartridge)等处理单元由该图像形成装置的制造商等或者被委托进行生产的制造者等(以下称之为制造商等)提供，并且希望它们是已经由上述制造商等进行了动作和性能确认的纯正产品或者推荐产品(前述制造商等的授权产品)。

但是，近年来，作为上述处理单元，上述制造商等以外的人提供的、未确认上述动作和性能的未确认产品正在流通。

因此，为了防止由于上述未确认产品的使用而产生的麻烦或故障，在日本公开特许公报“特开2003-39783号公报(平成15年2月13日公开)”中公开了一种带IC存储器标签的粉盒(cartridge)(相当于本发明中的处理单元)，它具备存储了用于判别纯正产品或者推荐产品和未确认产品的信息的IC存储器标签。

在使用这种带有IC存储器标签的粉盒的图像形成装置中，能够读取上述信息，并且基于该读取的信息判别上述带有IC存储器标签的粉盒是不是未确认产品。因此，在上述判别结果是未确认产品的情况下，通过警告用户更换上述带有IC存储器标签的粉盒，从而能够避免使用未确认产品。

另一方面，有的用户希望原封不动地使用未确认产品。也就是说，有时用户重视低成本地使用，在认识到存在发生麻烦和故障的风险后，仍然希望使用廉价的未确认产品。

如上所述，在产品中发生麻烦或故障等时，可以基于产品责任(PL)法向制造商等追究产品责任(以大量生产、大量消费的工业产品为中心的、实施了人为的操作或处理并提交的动产为对象)。但是，如上所述，在使用未确认产品时，不能对上述制造商等产生上述产品责任，可能追究该责任的纷争会变得很严重。

例如，制造商等通过向用户显示如下警告，从而尽量减少上述纷争的发生，该警告为：旨在对在上述图像形成装置中使用未确认产品没有保障的警告，或与麻烦和故障相关的危险状态以及为了安全地使用而应当回避的使用方法的警告。因此，为了确保制造商等提供的保障，使用上述图像形成装置的用户必须充分地确认上述显示。此外，在上述显示中包含例如上述产品的制造者名称、制造日、纯正产品或者推荐产品的类别等。

虽然一般可以通过把这种与产品责任有关的显示信息记载在上述产品主体、包装材料或者操作说明书等上来向用户显示，但是，在使用上述图像形成装置时确认上述显示信息对用户而言是非常烦杂的工作，而且，在记载了上述显示信息的介质丢失的情况下不能进行确认。

此外，一般而言，图像形成装置多数情况下具有事先预测上述处理单元的适当的更换时间，并向用户及时显示该预测结果的功能，用户根据上述显示而更换上述处理单元。但是，可以认为，如上所述，当使用未确认产品时，如果未确认产品是比纯正产品或推荐产品品质低的产品，那么该未确认产品本身以及安装并使用在该图像形成装置中的其它上述处理单元等的消耗和劣化会提前。

此时，由于是以使用纯正产品或者推荐产品为前提来预测适当的更换时间，所以在使用上述未确认产品时，上述预测结果不能预测实际的适当更换时间。也就是说，上述预测结果与实际适当的更换时间是不同的，根据具体情况，可能会发生超过上述适当更换时间、不能进行正常的图像形成等缺陷。

发明内容

本发明的目的在于提供一种图像形成装置及其使用于该装置的处理单元，在实现用户可靠而容易地确认下列信息的同时，还能够增加安全性和可靠性，所述信息是与处理单元的产品责任有关的显示信息和/或与上述处理单元对上述图像形成装置的适用性相关的信息。

为了实现上述目的，本发明的图像形成装置包括：读取部，读取存储在存储介质中的信息，该存储介质设置于安装在图像形成装置中并参与图像形成处理的可自由更换的处理单元中；显示信息的显示部；读取控制装置，使用上述读取部并使之读取存储在上述存储介质中的、与产品责任相关的显示信息；第一存储部，至少存储用于判别通过上述读取部读取的上述显示信息的比较信息；比较装置，比较上述读取部读取的上述显示信息与上述第一存储部存储的上述比较信息；显示控制装置，使上述显示部显示上述显示信息、或上述比较装置的比较结果、或者上述显示信息与上述比较结果两者。

因此，一方面，读取控制装置使用读取部从可自由更换的处理单元的存储介质读取与产品责任相关的显示信息；另一方面，第一存储部存储有用于判别读取部读取的上述显示信息的比较信息，比较装置比较读取部读取的上述显示信息与第一存储部存储的上述比较信息，显示控制装置在上述显示部显示上述显示信息、或上述比较装置的比较结果、或者上述显示信息与上述比较结果两者。

因此，根据本发明，能够实现用户可靠而容易地确认下列信息，即：与上述处理单元的产品责任有关的显示信息和/或与上述处理单元对上述图像形成装置的适用性相关的信息。

其结果是，能够提供这样的图像形成装置，在实现用户可靠而容易地确认下列信息的同时，还能够增加安全性和可靠性，所述信息是与处理单元的产品责任有关的显示信息以及与上述处理单元对上述图像形成装置的适用性相关的信息。

为了实现上述目的，本发明的处理单元是安装在图像形成装置中并且参与图像形成处理的可自由更换的处理单元，包括至少存储了与产品责任相关的显示信息的存储介质。

因此，通过安装在本发明的图像形成装置中，能够在实现用户可靠而容易地确认下列信息的同时，还能够增加上述图像形成装置的安全性和可靠性，所述信息是与上述处理单元的产品责任有关的显示信息和/或与上述处理单元对上述图像形成装置的适用性相关的信息。

本发明的其它目的、特征以及优点通过以下的描述可以充分地理解。此外，本发明的优点通过以下参照附图的说明变得清晰起来。

附图说明

图1是有关本发明的图像形成装置A的模式剖视图。

图2是安装在图像形成装置A中的色粉盒40(处理单元)周边的详细图。

图3是示出显示信息M一个实例的图。

图4是示出比较信息N一个实例的图。

图5是示出图像形成装置A中处理单元判别处理次序的一个实例的流程图。

图6是示出图像形成装置A中处理单元判别处理次序的另一个实例的流程图。

图7是关于本发明的图像形成装置A的控制框图。

图8是关于本发明的图像形成装置A的另一个控制框图。

具体实施方式

以下是基于图1和图8对本发明的各种实施形态进行的说明。

为了理解本发明，下面参照附图，对本发明实施例的一种形态进行说明。并且，下面的实施形态是对本发明进行具体说明的一个例子，而不是限定本发明的技术范围。

(实施形态1)

图1是有关本发明的图像形成装置A的模式剖视图，图2是安装在图像形成装置中的色粉盒40(处理单元)周边的详细图，图3是示出显示信息M的一个实例的图，图4是示出比较信息N的一个实例的图，图5是示出了图像形成装置A中的处理单元判别处理次序的一个实例的流程图。

首先，使用图1的模式剖视图来说明与本发明实施形态相关的图像形成装置A的概要结构以及在图像形成装置A中执行的图像形成处理。

上述图像形成装置A是根据外部输入的图像数据在规定用纸等记录纸上形成多色或者单色图像的彩色复印机或者彩色打印机等的图像形成部。当然，上述图像形成装置A不限于彩色打印机，例如，形成仅单色图像的打印机或复印机也是可以的。此外，在该实施形态中，把上述图像形成装置A当作使用图像数据来进行图像形成的彩色打印机进行说明，其中，所述的图像数据对应于加入了黑色(K)到对彩色图像进行彩色分解所得到的减法混色的3原色，即紫红色(M)、蓝绿色(C)、黄色(Y)后所得到的4色的各种颜色分量(色相)。

如下面所详细描述的那样，本实施形态涉及这样的图像形成装置：它成功地实现了对与产品责任有关的显示信息进行可靠且容易的确认，其中的产品责任是与安装在图像形成装置中并参与图像形成处理的可自由更换之处理单元相关的产品责任，此外，上述图像形成装置可以将上述处理单元对所述图像形成装置的适用性进行自动比较的结果所关联的信息显示给用户。将在下面的段落中对此进行详细说明。

此外，在本实施形态中，虽然作为上述处理单元的一个实例，举例说明了存储色粉的色粉盒，但是并不局限于此，在参与图像形成处理的处理粉盒(process catridge)等处理单元中也可以实施。

如图1所示，上述图像处理装置A大致由下述结构构成：曝光单元1、显像单元2(2a～2d)、感光体鼓3(3a～3d)、清洁单元4(4a～4d)、带电器5(5a～5d)、中间转印滚筒6(6a～6d)、中间转印带7、中间转印带单元8、纸张输送路径R、S、送纸托盘(tray)10、转印滚筒11、定影单元12、抗蚀滚筒(resist roller)14、出纸托盘15、拾纸滚筒16(16-1、16-2)、手动送纸托盘20、输送滚筒25(25-1～25-8)等。把这些归纳起来，称之为图像形成处理部。

此外，如图7所示，上述图像处理装置A具有由存储用于执行图像形成装置A中的图像形成处理的程序等的ROM以及RAM等构成的存储部100；以及由CPU、RAM以及其它周边装置构成的、用于执行上述图像形成程序的控制装置101等构成。以下的图像形成处理的各个工序通过由上述控制装置101执行存储在存储部100中的上述图像形成程序来进行。

上述显像单元2(2a-2d)、感光体鼓3(3a～3d)、清洁单元4(4a～4d)、带电器5(5a～5d)以及中间转印滚筒(roller)6(6a～6d)根据各种颜色分量均分别设置有4个。此外，在其上分别安装了包含有黑色、紫红色、蓝绿色、黄色的各个颜色分量所对应的色粉的色粉盒40(40a～40d，相当于处理单元)，并构成了4个图像形成部Pa～Pd。这些图像形成部Pa～Pd的每一个从中间转印带7的输送方向B(图示的箭头B)的最上游向下游依次成一列设置，在上述中间转印带7上依次重叠并形成黑色、紫红色、蓝绿色、黄色的色粉的可视图像。

上述带电器5是用于使感光体鼓3的表面均匀带电到规定电位的带电装置。该带电器，除了图示的接触型带电滚筒型以外，还可以使用采用了带电刷的接触方式的带电器，或者采用了带电充电器的非接触方式的带电器等。

上述曝光单元1是用于通过根据从外部计算机等传输来的图像数据将上述已带电的感光体鼓3曝光，根据上述图像数据，在上述感光体鼓3的表面形成静电潜像的单元。在这里，上述曝光单元1虽然采用了具有激光照射部和反射镜的激光扫描单元(LSU)，但是也可以采用其它将发光元件按阵列状排列的EL或LED写入头等。

上述显像单元2(2a～2d)中的每一个都包含由上述每个色粉盒40(40a～40d)提供的黑色、紫红色、蓝绿色、黄色各个色相的色粉。各上述显像单元2(2a～2d)中使用包含有形成在每个感光体鼓3(3a～3d)的各个色相的潜像的色粉，并显像为黑色、紫红色、蓝绿色、黄色各个色相的色粉像。

上述清洁单元4除去并回收残留在上述显像、图像转印后的感光体鼓3表面上的色粉。

上述中间转印带单元8具有中间转印带驱动滚筒71、中间转印带从动滚筒72和中间转印带张力(tension)机构73。

在上述感光体鼓3上方配置的中间转印带7架设在中间转印带驱动滚筒71和中间转印带从动滚筒72之间，并形成环路上的移动路径，并且该张力通过中间转印带张力机构73调整为稳定状态。

上述中间转印带驱动滚筒71通过由马达等传动器(图中没有示出)进行旋转驱动，从而将中间转印带向箭头B的方向旋转驱动。中间转印带7的外周面与感光体鼓3d、感光体鼓3c、感光体鼓3b以及感光体鼓3a依次相面对。中间转印滚筒6(6a、6b、6c、6d)被配设在夹持该中间转印带7而与各个感光体鼓3a～3d相面对的位置中。中间转印带7使用例如厚度约为100um～150um的胶片形成没有端部的形状。

中间转印滚筒6是用于将感光体鼓3上的色粉像转印到和该感光体鼓3相接触设置的中间转印带7上的装置，并在其上施加较高的转印偏置电压(具有与色粉的带电极性(-)相反的极性(+)的高电压)。

因此，形成于上述感光体鼓3(3a～3d)的各种色相的色粉像在中间转印带7的外周面上顺次重叠并转印，在该中间转印带7的外周面上形成单色或彩色的色粉像。此时形成的上述色粉像根据输入到上述图像形成装置A中的上述图形数据形成图像。

上述中间转印滚筒6是由例如以导电弹性材料(例如EPDM、发泡尿烷(Urethan)覆盖直径为8～10mm的金属(例如不锈钢)素材的轴表面的结构，通过上述弹性材料对中间转印带7施加均匀的高电压。此外，虽然中间转印电极部件使用了滚筒形状(参考图1)，但是也可以使用除此之外的刷状等。

另一方面，上述送纸托盘10是用于预先存储使用在图像形成中的上述纸张(存储用纸)的托盘，并且被设计在图像形成装置A的曝光单元1的下方。上述手动送纸托盘20是用于在用户进行少量打印时等在不进行上述送纸盒10的开关动作就很容易地供给上述纸张的托盘，并且例如如图所示，被设置为露出来。

此外，设置在图像形成装置A上部的上述出纸托盘15是用于放置印刷(图像形成)后的上述纸张的托盘，在这里，采用了在单面印刷时印刷面向下送出的向下托盘。

上述纸张输送路径S用于将上述送纸托盘10或者手动送纸托盘20提供的上述纸张经由转印滚筒11和定影单元12传送到出纸托盘15。上述纸张输送路径S的旁边设置了用于促进和辅助上述纸张输送的小型输送滚筒25(25-1～25-6)、拾纸滚筒16(16-1，16-2)、抗蚀滚筒14、转印滚筒11和定影单元12等。

上述拾纸滚筒16-1被设置在送纸托盘10的端部，它是用于从送纸托盘10每次向纸张输送路径S提供一张纸的拉进滚筒(leadingroller)。拾纸滚筒16-2是设置在手动送纸托盘20的端部，用于从手动送纸托盘20每次向纸张输送路径S提供一张纸的拉进滚筒。通过上述拾纸滚筒16-1或16-2带入到输送滚筒25的纸张又分别通过输送滚筒25被带入到上述抗蚀滚筒14。

上述抵抗滚筒14用于临时保持在纸张输送路径S上输送的纸张，并且在中间转印带7上的色粉像的前端和纸张前端相对齐的定时将纸张输送到转印滚筒11中。

此外，图像形成装置A可以对纸张进行双面印刷。在双面印刷时，输送到上述输送滚筒25-3的纸张通过传送滚筒25-3的反向旋转被带到上述纸张输送路径R，再通过配置在上述用纸输送路径R附近的输送滚筒25-7、25-8被带到上述纸张输送路径S上的抗蚀滚筒14。此时，上述纸张通过在反转正反面以及前后端的状态下被带到纸张输送路径S，从而可以在和上述纸张印刷面相反的面上进行印刷。

上述转印滚筒11用于在上述纸张输送路径R上输送的纸张上转印上述中间转印带7上的色粉像而设置。该转印滚筒11上施加了用于在纸张上转印了色粉像的高电压的转印偏置电压(具有与色粉带电极性(-)相反极性(+)的高电压)。

上述转印滚筒11和中间转印带驱动滚筒71通过规定的夹(nip)来压接上述转印带7。在这里，为了稳定地得到上述夹，上述转印滚筒11或者中间转印带驱动滚筒71中的任何一方做成硬质材料(金属等)，而另一方最好做成弹性滚筒等软质材料(弹性橡胶滚筒或者泡沫树脂滚筒等)。

而且，上述中间转印带7上的色粉像保持压接状态不变地通过中间转印带7与转印滚筒11之间，从而被转印到纸张上。

通过与上述感光体鼓3的接触而附着在中间转印带7上的色粉，或者没有通过转印滚筒11进行向上述纸张的转印而残留在中间转印带7上的色粉成为在下一工序中发生色粉混色的原因。所以，设置了除去并回收附着在中间转印带7上的色粉的中间转印带清洁单元9。

上述中间转印带清洁单元9例如具有作为清洁部件的清洁铲。该清洁部件与中间转印带相接触并进行上述除去和回收。

上述纸张接着被带入的定影单元12，它是用于通过转印滚筒11和中间转印带7对转印到纸张上的色粉进行熔融、混合和压接，以及对纸张进行热定影的单元，并具有加热滚筒(heating roller)31、加压滚筒32等。

上述加热滚筒31基于来自于图中没有示出的温度检测器的信号，通过上述控制装置101进行控制使之成为规定的定影温度，加热滚筒31和加压滚筒32通过夹持纸张并旋转来进行热压接，并且对转印到纸张上的色粉像进行熔融、混合、压接并对纸张进行热定影。因此，上述纸张送出到出纸托盘15，并结束该图像形成处理。

以上，对图像形成装置A的概要结构和在图像形成装置A中执行的图像形成处理进行了说明。

接下来，使用图2～5对安装在上述图像形成装置A中并参与上述图像形成处理的上述色粉盒40的详细结构以及为了识别该色粉盒40图像形成装置A包括的其他结构进行说明。此外，对于图2，为了避免图面的复杂，省略了图像形成装置A的图示。

首先，使用图2对上述色粉盒40的详细结构进行说明。

如图2所示，上述色粉盒40中隐蔽或者暴露地设置了IC标签(tag)41(41a、41b、41c、41d，相当于存储介质)。该IC标签41至少存储包含表示有关下述产品责任的显示的显示信息M(参照图3)。

此外，上述色粉盒40中设置了用于搅拌该色粉盒40内的色粉的搅拌部件42(42a、42b、42c、42d)。该搅拌部件42被设置为可自由旋转，并与上述色粉盒40中设置的可自由旋转的犬牙离合器43(43a、43b、43c、43d)联动旋转。

此外，上述色粉盒40中设置了具有用于从外部检测该色粉盒40内的色粉残留量之透明窗45(45a、45b、45c、45d)的凹部44(44a、44b、44c、44d)。此外，上述透明窗45通过由透明体构成从上述凹部44向色粉盒40内部突出的壁部的壁面来实现。

另一方面，如图7所示，安装了上述色粉盒40的图像形成装置A还具有用于显示字符、图像、声音等信息的显示器、扬声器或者接触面板等的显示部102；由用户进行有关图像形成装置A的各种操作的操作部103；用于非接触地读取存储在上述色粉盒40的IC标签41中的显示信息M的读取部46(46a、46b、46c、46d)；在安装色粉盒40时与上述犬牙离合器43啮合的犬牙离合器啮合部47(47a、47b、47c、47d)；以及从上述透明窗45中检测色粉盒40内部的色粉残留量的光学式传感器等的残留量传感器48(48a、48b、48c、48d)。

上述残留量传感器48具有插入到上述色粉盒40的凹部44的检测元件49，当在图像形成装置A中安装了上述色粉盒40时，上述检测元件49从上述凹部44插入并检测靠近透明窗45的色粉来检测上述色粉的残留量。

此外，上述读取部46被设置在靠近能够在图像形成装置A安装色粉盒40时读取上述IC标签41的显示信息M的位置。

此外，在图7所示的上述存储部100中还存储了成为用于判别上述显示信息M的比较对象的下述比较信息N(参照图4)和用于进行上述判别的处理单元判别程序(相当于第一存储部(第一存储装置))。

此外，在本发明的实施形态中，上述读取部46是读取部(读取装置)的一个实例，它虽然通过电磁感应非接触地读取在上述IC标签41中存储的上述显示信息M，但它是能够以例如接触式或者非接触式的磁卡方式等读取其他上述显示信息M的读取部，但并不局限于此。但这种情况下，上述IC标签41也必须是满足这个条件的存储介质。

因此，上述色粉盒40由用户安装在上述图像形成装置A中，成为能够从图中没有示出的色粉盒40的开口部向上述显像单元2提供所包含的色粉的状态。此时，上述犬牙离合器47和色粉盒40的犬牙离合器43相啮合，上述残留量传感器48的检测元件49被插入到色粉盒40的凹部44中。

上述犬牙离合器系合部47一旦根据需要通过图像形成装置A所具有的马达等驱动装置(没有图示)进行旋转驱动，则上述啮合的上述色粉盒40的犬牙离合器43响应于此进行旋转。随着上述犬牙离合器43的旋转，搅拌部件42也联动并旋转，通过搅拌色粉盒40内的色粉，从而促进了向上述显像单元2供给上述色粉，还防止了上述色粉的粘合等。

如上所述，检测元件49插入到色粉盒40的凹部44中，从而上述残留量传感器48能够从上述凹部44所具有的透明窗45来检测出上述色粉盒40内色粉的残留量，但是，该残留量传感器48也可以用来对上述色粉盒40的安装位置进行定位，亦可以用作安装确认用的传感器。

在此，对上述色粉盒40所具有的信息和上述图像形成装置A所具有的信息进行说明。

如图3所示，存储在上述色粉盒40的IC标签41中的上述显示信息M包含上述色粉盒的产品名称、制造号、制造者姓名、包含物的原材料名、内容量、残留量、使用期限、累计印刷次数、循环利用次数、制造者联系地址、维修联系地址、制造日期等信息。更为详细的是包含了上述色粉盒的产品名称、制造号、制造者姓名、累计印刷次数(个数)、循环利用次数、以及制造者联系地址、包含物的产品名称、原材料名、制造者姓名、内容量、残留量、使用期限、累计印刷次数(个数)、循环利用历史信息、处理单元以及包含物的各个制造者联系地址、维修联系地址、制造日期等信息。此外，不局限于这些信息，当然也可以是通过存储其他信息，从而能够更有用地加以使用。

另一方面，为了比较上述信息M而存储在上述存储部100中的上述比较信息N包含了上述色粉盒40的产品名称、制造号、制造者姓名、包含物的原材料名、内容量、残留量、使用期限、累计印刷次数、循环利用次数、制造者联系地址、维修联系地址、制造日期等信息。更为详细的是包含了上述色粉盒40的产品名称、制造号、制造者姓名、累计印刷次数(张数)、循环利用次数、以及制造者联系地址、包含物的产品名称、原材料名、制造者姓名、内容量、残留量、使用期限、累计印刷次数(张数)、循环利用历史信息、处理单元以及包含物的各个制造者联系地址、维修联系地址、制造日期等信息。在图4中，作为比较信息N的一个例子，示出了关于上述产品名称、制造号的比较信息，与此相同，还有其他比较信息。

在该实施形态中，将包含如上所述的信息的概念分别称之为显示信息M、比较信息N，但本发明中的上述显示信息以及/或者比较信息例如至少包含和上述处理单元相关的产品名称、制造号、制造者姓名、原材料名、内容量、残留量、使用期限、累计印刷次数、循环利用次数、制造者联系地址、维修联系地址、制造日期等任意一个或者多个信息。

下面，使用图5的流程图对通过上述控制装置101执行上述处理单元判别程序的处理单元判别处理次序的一个实例进行说明。

上述处理单元判别程序也可以在上述色粉盒40更换时执行，也可以在上述图像形成处理开始时被执行，但是不局限于此。在此，对在色粉盒40更换时执行的情况进行说明。在下面的说明中，用S10、S20......表示处理次序(步骤)号码。

一旦通过未图示的传感器检测出在图像形成装置A内部安装了上述色粉盒40，就通过上述控制装置101执行上述处理单元判别程序。如图5所示，首先，通过图像形成装置A的读取部46读取存储在色粉盒40的IC标签41中的上述显示信息M(步骤S10，相当于读取控制装置(读取装置))。

接着，上述读取的显示信息的一部分或者全部显示在上述显示部102(步骤S20，相当于显示控制装置(显示装置))。此时的显示内容可以通过初始设定来规定，也可以通过用户的上述设定操作根据图像形成装置A的上述操作部103来确定。通过这样的显示，使用户能够很容易地进行上述显示信息M的视听。

但是，基于上述显示信息M，为了判别色粉盒40对该图像形成装置A的适应性并安全地使用，有必要确认与图像形成装置A或者色粉盒40的自身、其包装物、操作说明书等上记载的产品责任相关的显示信息，这样的复杂操作将成为用户的负担。

在此，在步骤S30中，对上述图像形成装置A所具备的上述存储单元100中存储的上述比较信息N以及由上述读取部46读取的上述显示信息M进行比较，通过核对其同一性，自动地判别上述色粉盒40是纯正产品或推荐产品，还是未确认产品(相当于比较装置)。

作为上述比较对象，也可以比较显示信息M和比较信息N的全部内容，亦可以比较上述各种信息的一部分。

作为上述步骤S30中比较的一个实例，对基于存储在图3所示的显示信息M的地址【0000H～003FH】中的产品名、制造号(图示的信息M1)进行比较的情况进行说明。

首先，通过读取部46从存储在上述IC标签41的显示信息M中读出与产品名、制造号有关的信息M1。在此，上述信息M1的产品名、制造号被认为是【A单元，A0001】中。

其次，从存储在上述存储部100的比较信息N中抽出用于比较上述信息M1的信息。在此，例如用于上述比较的信息被认为是存储在图4所示的比较信息N的地址【000H～0002H】中。

因此，比较上述信息M1【A单元，A0001】和比较信息N的地址【000H～0002H】的信息。在此，如图4所示，因为上述比较信息N的地址【0000H】的信息和上述信息M1的【A单元，A0001】一致，所以判别为色粉盒40是纯正产品或者推荐产品。当然，在不一致的情况下，色粉盒40被判断为未确认的产品。

通过如上所述的比较，上述色粉盒40被判别为纯正产品或者推荐产品的情况下(步骤S30中的NO)，转移到步骤S40，并依次执行上述图像形成处理。另一方面，根据上述比较结果，色粉盒40被判别为不是纯正产品或者推荐产品，即，是未确认产品的情况下(步骤S30中的YES)，转移到步骤S50，在上述显示部102中显示上述显示信息M和/或上述比较结果(步骤S50，相当于显示装置)。

由此，用户能够实现可靠且容易地确认下述信息，即：与色粉盒40的产品责任有关的显示信息和/或有关色粉盒40对图像形成装置A的适用性的信息。

上述比较结果的显示，例如【这个色粉盒是未确认的产品。在继续使用的情况下，没有动作和设备的保障】或【可能产生对机器的损害】等对用户的警告显示。此外，【该产品是......，色粉盒能够正常使用】等也可以向用户显示上述图像形成装置A中的纯正产品或推荐产品的一览等。

此外，本发明的实施形态中，在上述色粉盒40是未确认产品的情况下，虽然上述比较结果被显示，但是在色粉盒40是纯正产品或推荐产品的情况下，可以显示该结果。

此外，在上述显示部中的显示，不一定必须在上述图像形成装置A所具有的上述显示部102中显示，如果能够显示上述各种信息，则也可以在另外设置的外部显示装置上进行显示。

其次，承接上述步骤S50，在步骤S60中，根据上述比较结果进行规定的处理(相当于处理装置)。

作为上述规定的处理，也能够根据上述比较结果自动执行预定的处理。作为自动执行的处理，例如如果上述色粉盒40是未确认的产品，那么就增加上述图像形成处理中色粉的使用量来确保适当的印刷浓度以及为了禁止向上述图像形成装置A使用未确认产品的色粉盒40，禁止上述图像形成装置A中的图像形成的动作，从而确保上述图像形成装置A的安全性和信赖性等。将该自动执行的处理作为一个实例进行考虑。

但是，用户希望使用上述图像形成装置A时，为了降低成本等使用如上所述的未确认产品。从而，对于如上所述的全部用户，并不一定希望绝对禁止使用上述未确认的产品。有关上述色粉浓度也是一样的。

在此，在本实施形态中，采用了通过用户的选择来执行规定处理的方法(相当于处理选择装置)，在步骤S60中，等待如上所述的用户的选择，并根据用户的选择进行处理。在此，为了使用户的选择成为可能，在显示部102中显示的步骤S50的警告画面中配置了显示动作许可和动作禁止的按钮。由此，用户通过确认上述显示部102的上述显示，根据该状况通过按压上述按钮便可选择上述处理。

在此，作为图5的一个实例，在上述色粉盒40是未确认产品的情况下，虽然表示选择是否许可图像形成装置A的动作，但并不局限于此。

如果用户原封不动地选择了使用上述未确认产品的色粉盒40(动作许可按钮)(步骤S60中的YES)，就进行上述步骤S40，使用上述未确认产品执行上述图像形成处理并结束操作。此外，如果上述用户选择了禁止使用上述未确认产品的色粉盒40(动作禁止按钮)(步骤S60中的NO)，则禁止上述图像形成装置A的动作(步骤S70)，并结束操作。

也就是，在上述色粉盒40是未确认产品的情况下，如果用户不想使用它，那么通过选择不允许上述图像形成装置A的动作，就能够确保上述图像形成装置的安全性和信赖性，此外，如果因为成本方面或其它事情，想使用上述未确认产品，那么通过选择许可上述图像形成装置A的动作，从而能够使用上述未确认产品并使上述图像形成装置A动作。

【实施形态2】

在此，对本发明的其它实施形态进行说明。并且，为了说明上的方便，对具有和上述实施形态1中使用的部件相同功能的部件标注相同的符号，并省略说明。

在上述实施形态中，根据上述显示信息M和上述比较信息N的比较结果，对自动或者根据用户选择下面要执行的处理的图像形成装置A进行了说明。但是，根据上述比较结果，自动或者通过用户选择下面所要执行的处理时，尤其是，如果根据过去使用的上述色粉盒等处理单元的使用历史进行选择，则比根据上述图像形成装置A的过去的使用状况，更能够增加图像形成装置A的安全性和信赖性。

在此，在本发明的实施形态中，上述存储部100中存储上述图像形成装置A过去使用的上述色粉盒等处理单元的上述显示信息M的历史信息(相当于第2存储部(第2存储装置))。

为此，上述控制装置101，在上述图像形成处理完成时，在安装上述处理单元时等，有必要执行存储在上述存储部100中的作为历史信息的上述显示信息M的处理。

此时，存储在上述存储部100中的上述存储信息以能够容易参考的状态进行存储。首先，上述存储信息也可以不存储在存储部100以外另外设置的存储用存储部(相当于第2存储部(第2存储装置))中。

这样，例如，当上述存储信息表示在上述图像形成装置A中长时间或者不低于规定次数地使用了未确认产品的处理单元时，上述控制装置101通过在上述显示部中适当显示该情况来向用户发出警告等，也可以根据上述存储信息进行规定的处理。

此外，制造商等进行维修时，维修人员可以参照上述存储信息，据此向用户进行多种建议，或对图像形成装置A进行有关图像形成的设定变化等适当处理。

【实施形态3】

在此，对本发明的其它实施形态进行说明。并且，为了说明上的方便，对具有和上述实施形态1、2中使用的部件相同功能的部件标注相同的符号，并省略说明。

在本实施形态中，上述实施形态1、2中所示的上述图像形成装置A还具备如下结构：预测上述色粉盒40和/或安装在上述图像形成装置A中并参与上述图像形成处理的其它处理单元之更换时间的功能(相当于更换时间预测装置)。

使用上述图像形成装置A的用户，因为不能够预测上述色粉盒40的适当更换时间，所以普遍具有下述预测功能：根据由上述传感器48自动检测的上述色粉的残留量或基于一次图像形成中消耗的色粉量等来预测适当的更换时间(期间、次数等)。

因此，上述预测结果，通过上述显示部适时地向用户显示。用户根据上述显示的上述预测结果，在色粉用光前更换色粉盒40，或者通过准备上述色粉盒40的更换零件，以预防色粉突然用光。

但是，通常，因为上述预测是以上述图像形成装置A中使用纯正产品或者推荐产品色粉盒40的情况下为基准进行的，而没有设想使用未确认产品的情况。在上述色粉盒40或上述其他处理单元是未确认产品的情况下，与使用纯正产品或者推荐产品时包含物等的消耗或劣化等变慢的情况相比，虽然不会发生问题，但是，与此相反，在提前的情况下，可能会发生超过了恰当的实际更换时间的危险。如果超过上述恰当的更换时间，不仅不能够正常形成图像，还将产生对其它结构元件造成影响等缺陷。

为了防止上述缺陷的产生，希望采用根据上述比较结果或者上述存储信息或者比较结果和存储信息两方面，缩短色粉盒40或其它处理单元更换时间的预测结果的装置(相当于处理装置)。

因此，在上述色粉盒40是未确认产品的情况下，或在上述图像形成装置A中长时间或者不低于规定次数地使用了过去未确认产品的处理单元等时，由于向用户显示被缩短了上述预测结果的更换时间，因而能够降低超过了如上所述的恰当更换时间的危险性。

在此，图6是示出了上述处理单元判别处理次序的另一个实例的流程图。

使用图6的流程图，对通过上述控制装置101执行上述处理单元判别程序的处理单元判别处理次序的另一个实例进行说明。此外，对于和图5相同的处理标注相同的符号，并且省略说明。

如图6所示，本实施例2的图像形成装置A除了上述实施形态所涉及的处理次序之外，还具有以下说明的步骤S100、110、120，从而降低了超过如上所述的恰当更换时间的危险性。在此，虽然对缩短上述色粉盒40的上述预测结果的实例进行说明，但是如上所述，也可以缩短对上述色粉盒40是未确认产品的情况产生影响的其它处理单元的上述预测结果。

(步骤S100)

读取存储在上述IC标签41中的上述显示信息M(步骤S10)，在显示了该显示信息M的后续步骤S100中，基于通过上述传感器46检测的色粉残留量或一次图像形成中消耗的色粉量等来预测恰当的更换时间(期间、次数等)。在色粉消耗量的检测中，例如可以采用通过没有图示的反射光量传感器来检测在上述感光体鼓3上的色粉或转印了图像的纸张上的色粉浓度等的方法。

(步骤S110)

在步骤S30中，在判断安装的色粉盒40不是未确认产品时的后继步骤S110中，在上述显示部中显示上述预测结果。此时，希望适时显示上述显示，例如考虑根据色粉残留量的变化等状况变化来进行显示的方法。

(步骤S120)

在步骤S30中，在判断安装的色粉盒40是未确认产品的情况下的后继步骤S120中，根据上述比较结果和上述存储信息等来缩短上述预测结果。因此，过度到上述步骤S110，在上述显示部中显示上述被缩短的预测结果。

如上所述，上述色粉盒40是未确认产品的情况下、或上述存储信息是显示在上述图像形成装置A中长期间或者不低于规定次数地使用了未确认产品的处理单元等信息的情况下，通过比使用纯正产品或者推荐产品的情况提早设定上述更换时间，从而在使用了上述未确认产品的情况下，也能够降低超过该未确认产品的适当更换时间的可能性，并能够确保上述图像形成装置A的安全性和信赖性。

【实施形态4】

这里，对本发明的其它实施形态进行说明。为了说明的方便，对具有和上述实施形态1～3中使用的部件具有相同功能的部件标注相同的符号，并省略说明。

在上述实施形态1～3中示出的上述图像形成装置A中，进行上述显示信息M和上述比较信息N的比较。在色粉盒40的循环利用时、更换时和使用时等，有必要根据该包含物、循环利用次数和使用状况等对上述显示信息M进行改写。同样，有必要根据通过上述处理单元新产品的研发来追加、变更、删除纯正产品或者推荐产品来改写上述比较信息N。

因此，如上所述，希望具有用于改写上述显示信息M的显示信息改写装置和用于改写上述比较信息N的比较信息改写装置。

在此，在上述图像形成装置A的上述存储部100中还存储了用于改写上述显示信息M的显示信息改写程序和用于改写上述比较信息N的比较信息改写程序。而且，通过由上述控制装置101执行上述各个程序，从而上述显示信息M和上述比较信息N的改写成为可能。下面分别进行详细说明。这里所说的改写是覆盖或新信息的写入、或者信息的删除。

(显示信息改写装置)

首先，如图8所示，为了改写存储在上述色粉盒40的IC标签41中的上述显示信息M，取代读取部46，采用不仅仅读取上述IC标签41的情报，还具有写入功能的读写部(写入部、读取部)146，该写入功能是指借助于例如由电磁感应进行电力传送等的方法向上述色粉盒40的IC标签41中写入上述改写内容。此时，上述读写部146也和上述读取部46一样，如果采用例如接触式的磁卡方式等能够读取并写入其它的上述显示信息M，则不仅限于此。但是，在该情况下，上述IC标签41也必须是满足该条件的存储介质。

因此，一旦通过上述控制装置101执行上述显示信息改写程序，就从上述IC标签41中读出上述显示信息M，对于根据状况规定的事项自动地或者根据用户对图像形成装置A的上述操作部的操作来改写所述显示情报M，并通过上述读写部146将上述改写内容写入到上述色粉盒40所具有的IC标签41中(相当于显示信息改写装置)。

此外，上述改写并非只能在上述图像形成装置A中进行。希望也能够通过以其它方法设置在外部的改写装置进行改写。在此，在上述色粉盒40被安装在上述图像形成装置A中的状态下，上述改写装置可以使用上述图像形成装置A中的某些通信装置进行处理(access)并进行上述改写的装置，并且是和上述图像形成装置A完全独立的结构，并能够单独进行上述改写的装置。

在此，因为上述制造商等之外的第三者也有必要根据上述处理单元的循环利用时或内容物的变更时等改写上述显示信息M，所以希望通过上述制造商等在例如因特网上的Web站点以及操作说明书等上一般地公开这样的信息：该信息是用于改写上述显示信息M的格式(例如如图3所示，存储有关哪个地址的信息等的格式)或改写方法(例如写入方法)等上述显示信息M的必要信息。

(比较信息改写装置)

一旦通过上述控制装置101执行上述比较信息改写程序，就从上述存储部100中抽出比较信息N，通过根据状况对规定的事项自动地或者根据用户对图像形成装置A的上述操作部的操作来改写该比较信息N，并被再次存储在上述存储部100中(相当于比较信息改写装置)。

这样，例如能够处理上述图像形成装置A中的上述色粉盒40的新产品，或者处理纯正产品或者推荐产品(由制造商承诺的产品)的追加、变更、消除等。

如上所述，为了达到上述目的，本发明涉及这样一种图像形成装置，读取处理单元的显示信息，该处理单元具有至少存储了有关产品责任的显示信息的存储介质，并且参与图像形成处理且可自由更换，比较上述读取的上述显示信息和为了判别上述显示信息而预先存储在存储部100中的比较信息，并且显示上述显示信息和/或上述比较结果。

因此，如果根据本发明，用户就能够实现可靠并且容易确认有关上述处理单元的产品责任的显示信息和/或有关上述处理单元对上述图像形成装置的适用性的信息。

作为有关上述产品责任的显示信息和/或上述比较信息，例如可以采用与上述处理单元相关的、至少包括产品名称、制造号、制造者姓名、原材料名、内容量、残留量、使用期限、累计印刷次数、循环利用次数、制造者地址、维修地址、制造日中的任何一个或者多个信息。

作为上述处理单元，例如举出安装在图像形成装置中并参与图像形成处理的可自由更换的色粉盒或者处理粉盒等，此外，可以采用根据时间的经过、包含的消耗品的残留量或者使用次数等必须更换的其它处理单元。

此外，更希望根据上述比较结果进行处理。

例如，当上述处理单元是未确认产品时，通过自动禁止上述图像形成装置的动作，或者改变打印浓度变化等图像形成处理的设定，从而在使用了未确认产品的情况下，能够确保上述图像形成装置的安全性和信赖性。

此时，因为上述图像形成装置的使用方法和运用因用户而异，所以不是根据上述比较结果自动执行处理，而是希望预先保留能够选择用户进行的处理的方向。

在此，本发明根据用户的选择，委托根据上述比较结果进行的处理，并基于上述选择进行处理。

例如，也可以由用户选择是否允许该图像形成装置的动作。

这种情况下，当上述处理单元是未确认产品的情况下，如果用户不想使用该未确认产品，则通过选择不允许上述图像形成装置的动作，就可以确保上述图像形成装置的安全性和信赖性，此外，如果因为成本方面或其它事情，想使用上述未确认产品，则通过选择允许上述图像形成装置动作，从而能够使用上述未确认产品使上述图像形成装置动作。

此外，建议将上述读取的上述显示信息作为历史信息进行存储。

这样，制造商在维修时，维修人员也能够参考上述存储的信息，进行基于该信息向用户进行多种建议以及进行上述图像形成装置的设定变化等适当的处理。

此时，通过在存储上述比较信息的存储装置中存储上述显示信息，从而能够兼用上述存储装置。这样，能够抑制成本以及安装空间的增加。

此外，本发明还能够根据上述存储的上述显示信息执行规定的处理。

例如，当上述存储的显示信息表示显示上述图像形成装置中长期间或者不低于规定次数地使用了未确认产品中的上述处理单元时，向用户发出警告并显示上述存储的显示信息，或者存储根据上述存储的上述显示信息，即上述图像形成装置的使用状态进行变更图像形成处理的设定等处理，所以提高了上述图像形成装置的安全性和信赖性。

此外，在具有预测上述处理单元和/或安装在该图像形成装置中并且参与图像形成处理的其它处理单元的更换时间功能的图像形成装置中，希望根据上述比较结果和/或上述存储的上述显示信息，缩短上述预测的更换时间的预测值。

这样，例如，在上述处理单元是未确认产品的情况下和在过去不低于规定次数使用了未确认产品的情况下等，在认为比使用了纯正产品或者推荐产品，上述处理单元的消耗和劣化提前情况下，能够将因超过实际合适的更换时间而产生的上述图像形成装置的缺陷(不能得到正常的图像形成等)防患于未然。

此外，根据情况，根据上述处理单元中存储的包含物的变化或循环利用次数的变化等上述处理单元的更换时间和循环利用时等的状况考虑改写上述处理单元的上述显示信息，并且希望能够改写上述显示信息。此时，上述改写也可以不是在上述图像形成装置中进行，希望能够通过外部改写装置来进行改写。

此外，可以采用能够改写上述比较信息的结构。

这样，例如处理新产品，或者纯正产品或者推荐产品的追加、变化、消除等也成为可能，并且确保可维护性。

此外，本发明涉及具有至少存储有关产品责任的显示信息的存储介质，安装在上述图像形成装置中且参与图像形成处理的可自由更换的处理单元。

此外，上述图像形成装置中的读取控制装置、显示控制装置、比较装置、处理装置、处理选择装置、显示信息改写装置、比较信息改写装置也可以通过硬件逻辑来实现，也可以如下所述使用CPU通过软件来实现。

也就是，图像形成装置具有CUP(中央处理单元)、存储了上述程序的ROM(只读存储器)、打开上述程序的RAM(随机存取存储器)、存储了上述程序、以及各种数据的存储器等的存储装置(记录介质)等，其中的CUP执行实现读取控制装置、显示控制装置、比较装置、处理装置、处理选择转置、显示信息改写装置、比较信息改写装置功能的图像处理方法的命令。因此，图像形成装置可以通过向操作辅助装置提供记录介质，计算机(或者CPU或MPU)读出并执行记录介质中记录的程序代码来实现，其中，在该记录介质上，计算机可读地记录了作为实现上述功能的软件读取控制装置、显示控制装置、比较装置、处理装置、处理选择转置、显示信息改写装置、比较信息改写装置的各程序的程序代码(执行形式的程序、中间代码程序、源程序)。在这种情况下，通过从记录介质读出的程序自身实现上述的功能，记录了这些程序的记录介质成为本发明的结构。

在上述说明书中，装置(部)不一定意味着物理装置，它包含通过软件实现的各种装置功能的情况。此外，一个装置的功能可以通过两个以上的物理装置来实现，或者，两个以上装置的功能可以通过一个物理装置来实现。

也就是，在本实施形态中，如果在计算机可读取的记录介质中记录用于在计算机上执行的程序，则就能搬运自如地提供上述的发明。

此外，在本实施形态中，该记录介质也可以是图中没有示出的用于通过微型计算机进行处理的存储器，例如ROM等本身可以是程序介质(program media)，此外，虽然未图示，外部存储装置可以是设置有程序读取装置并将记录介质插入到其中，从而可进行读取的程序介质。

无论哪种情况，所存储的程序都可以采用微处理器进行访问并执行的结构，或者，无论哪种情况都读出程序，读出的程序也可以是下载到微型计算机的图中没有示出的程序存储区域中并执行该程序的方式。该下载用的程序被认为是预先存储在主体装置中的程序。

在此，上述程序介质是可以和主体相分离结构的记录介质，也可以是包含基于磁带或盒式磁带等带系统、软盘或硬盘等磁盘以及CD-ROM/MO/MD/DVD等光盘的盘系统、IC卡(包含存储卡)/光卡等卡系统、或者掩模ROM、EPROM(可擦除可编程只读存储器)、EEPROM(可电擦除可编程只读存储器)、闪速ROM等半导体存储器的、固定地保存程序的介质。

此外，本实施形态中，因为是可能连接包含因特网的通信网络的系统结构，所以也可以是像从通信网络下载程序那样流动地保存程序的介质。此外，像这样，当从通信网络下载程序时，该下载用的程序预先被存储在主体装置中，或者也可以是从别的记录介质安装。

在发明详细说明中所描述的具体实施形态或者实施例无论如何都是使本发明的技术内容更清楚，不应当仅仅局限于这样的具体例子进行狭义的解释，而是在本发明的精神与下面记载的权利要求的范围内，能够作出各种变更来实施。

Claims (17)

1.一种图像形成装置，包括：

读取部，读取存储在存储介质中的信息，该存储介质设置在安装于图像形成装置中并参与图像形成处理的自由更换的处理单元中；

残留量传感器，检测所述处理单元内的色粉的残留量；

显示信息的显示部；

读取控制装置，使用所述读取部读取存储在所述存储介质中的与产品责任相关的显示信息；

第一存储部，至少存储用于判别所述读取部读取的所述显示信息的比较信息；

比较装置，比较所述读取部读取的所述显示信息与所述第一存储部存储的所述比较信息；

显示控制装置，在所述显示部显示所述显示信息、或所述比较装置的比较结果、或者所述显示信息与所述比较结果两者；

处理装置，根据所述比较装置的比较结果进行规定处理；以及

预测装置，用于预测所述处理单元或者安装在该图像形成装置中并参与图像形成处理的其它处理单元或该两种处理单元的更换时间，

所述显示信息包含所述处理单元内的色粉的残留量，

所述处理装置缩短通过所述预测装置预测的更换时间的预测值。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述显示信息、或所述比较信息、或这些显示信息和比较信息是至少和所述处理单元相关的产品名、制造号、制造者姓名、原材料名、内容量、残留量、使用期限、累计印刷次数、循环利用次数、制造者联系地址、维修联系地址、制造日期中的任意一个或者多个信息。

3.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述处理单元是色粉盒或者处理粉盒。

4.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述处理装置包含根据所述比较装置的比较结果由用户选择处理的处理选择装置。

5.如权利要求4所述的图像形成装置，其中，

所述处理选择装置选择是否允许该图像形成装置的动作。

6.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，

还包含存储所述读取部读取的所述显示信息的第2存储部。

7.如权利要求6所述的图像形成装置，其中，

所述第1存储部和所述第2存储部是相同的存储部。

8.如权利要求6所述的图像形成装置，其中，

还包含根据所述比较装置的比较结果进行规定处理的处理装置，该处理装置根据所述第2存储部中存储的所述显示信息进行规定的处理。

9.如权利要求1所述的图像形成装置，还包含：

将信息写入到所述处理单元的存储介质中的写入部；和

使用所述写入部改写存储在所述存储介质中的所述显示信息的显示信息改写装置。

10.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，

还包含改写所述第1存储部中存储的所述比较信息的比较信息改写装置。

11.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述残留量传感器能够用作所述处理单元的安装确认用的传感器。

12.如权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述处理单元中设置有具有透明窗的凹部，该透明窗用于从外部检测所述处理单元内的色粉的残留量。

13.如权利要求12所述的图像形成装置，其中，

在所述透明窗中，由透明体构成从所述凹部向所述处理单元内部突出的壁部的壁面。

14.如权利要求12所述的图像形成装置，其中，

所述残留量传感器从所述透明窗检测所述处理单元内部的色粉的残留量。

15.如权利要求12所述的图像形成装置，其中，

所述残留量传感器具有插入到所述处理单元的所述凹部的检测元件，当所述处理单元安装在所述图像形成装置时，从所述凹部插入所述检测元件来检测靠近所述透明窗的色粉，从而检测所述色粉的残留量。

16.一种图像形成装置，其中包括：

读取部，读取存储在存储介质中的信息，该存储介质设置在安装于图像形成装置中并参与图像形成处理的自由更换的处理单元中；

显示信息的显示部；

读取控制装置，使用所述读取部读取存储在所述存储介质中的与产品责任相关的显示信息；

第一存储部，至少存储用于判别所述读取部读取的所述显示信息的比较信息；

比较装置，比较所述读取部读取的所述显示信息与所述第一存储部存储的所述比较信息；

显示控制装置，在所述显示部显示所述显示信息、或所述比较装置的比较结果、或者所述显示信息与所述比较结果两者；

处理装置，根据所述比较装置的比较结果进行规定处理；以及

预测装置，用于预测所述处理单元或者安装在该图像形成装置中并参与图像形成处理的其它处理单元或该两种处理单元的更换时间，

所述处理装置根据所述比较装置的比较结果，缩短所述预测装置预测的更换时间的预测值。

17.一种图像形成装置，其中包括：

读取部，读取存储在存储介质中的信息，该存储介质设置在安装于图像形成装置中并参与图像形成处理的自由更换的处理单元中；

显示信息的显示部；

读取控制装置，使用所述读取部读取存储在所述存储介质中的与产品责任相关的显示信息；

第一存储部，至少存储用于判别所述读取部读取的所述显示信息的比较信息；

比较装置，比较所述读取部读取的所述显示信息与所述第一存储部存储的所述比较信息；

显示控制装置，在所述显示部显示所述显示信息、或所述比较装置的比较结果、或者所述显示信息与所述比较结果两者；

处理装置，用于根据所述比较装置的比较结果进行规定处理；

第2存储部，用于存储所述读取装置读取的所述显示信息；以及

预测装置，用于预测所述处理单元或者安装在该图像形成装置中并参与图像形成处理的其它处理单元或该两种处理单元的更换时间，

所述处理装置缩短通过所述预测装置预测的更换时间的预测值。

Images