JP2002059628A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バッテリ駆動の熱転写型プリンタ装置は、印
刷途中でのバッテリ消耗による印刷停止を防止すること
が求められている。 【解決手段】 バッテリ電源１２で駆動させる熱転写型
プリンタ装置において、印刷動作を行う際に印刷用紙カ
セットから印刷用紙の給紙搬送動作開始する直前に、バ
ッテリ電源の残量レベルを電圧検出器１３ａで検出し、
この検出したバッテリ残量レベルと、印刷用紙１枚あた
りの印刷駆動電力である基準レベルと比較し、バッテリ
残量レベルが基準レベルに充たない際には、印刷駆動動
作の開始を停止するように制御する。このバッテリ残量
レベルの検出は、複数枚の印刷駆動を指示した際に、そ
の複数枚の各１枚毎にバッテリ残量レベルを検出し基準
レベルと比較する。さらに、前記バッテリ残量レベルと
比較する基準レベルは、印刷対象の画像の輝度レベルを
用いて演算設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、バッテリ駆動可能
なプリンタ装置において、印刷用紙の給紙に際して、バ
ッテリ残量が印刷用紙の搬送と印刷動作を行うために必
要なバッテリレベルを有しているか判定チェックする機
能を有するプリンタ装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子撮像装置で撮像された被写体
画像を表示装置に表示して鑑賞したり、又は、前記電子
撮像画像を印刷用紙に印刷して鑑賞あるいは保管するこ
とが行われている。

【０００３】電子撮像素子の小型高画素化に伴い、小型
軽量化された電子撮像装置が開発実用化されている。こ
れら電子撮像装置の小型軽量化に伴い、特に静止画撮像
可能な電子撮像装置で撮像した被写体画像を印刷用紙に
印刷する携帯可能な小型軽量なプリンタ装置が要望され
ている。この携帯可能なプリンタ装置の駆動源として
は、商用電源とバッテリの両電源を備え、携帯時にはバ
ッテリで駆動させて印刷駆動できるようになっている。

【０００４】このバッテリ駆動させる携帯可能な熱転写
型のプリンタ装置は、印刷用紙にインクリボンのインク
塗料を熱転写させるサーマルヘッドの発熱時間と印刷用
紙の搬送速度を一定にし、印刷する画像の１ライン毎の
前記サーマルヘッドに供給される発熱電流が制限されて
いる。このため、前記１ラインの画像データに黒ドット
が多く含まれると、サーマルヘッドに供給される制限さ
れた発熱電流となり画像データに比較して発熱量の低下
となり、印刷された画像の濃度が画像データよりも薄く
なり、又は１ラインの画像データの黒ドットが少ない場
合には、サーマルヘッドに供給される制限内の発熱電流
となり画像データに比較して発熱量が過大となり、印刷
された画像の濃度が画像データよりも濃くなり、前記１
ラインの集合で生成される印刷画像は、ライン毎の黒ド
ットの変換により、画像に濃淡が生じてしまう問題があ
った。

【０００５】この１枚の画像を構成する各ライン毎の黒
ドットによる印刷画像全体の濃度変換を解消する方法が
特開平９−２６２９９７号公報に開示されている。

【０００６】この特開平９−２６２９９７号公報には、
画像データを１ライン毎に一時記憶させるシフトレジス
タを備え、このシフトレジスタに一時記憶された一ライ
ン分の画像データの中の黒ドットをカウントし、黒ドッ
ト数が増えるに従ってサーマルヘッドの発熱時間を増加
させるようにサーマルヘッドの発熱駆動時間を可変する
ことで最適濃淡の画像の印刷を行うプリンタが開示され
ている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前記特開平９−２６２
９９７号公報に開示されているプリンタ装置は、印刷す
る画像データの１ライン毎の黒ドットの数に応じて、サ
ーマルヘッドの発熱時間を可変させることで、印刷用紙
全体に印刷される画像の濃度の濃淡を制御しているが、
プリンタ装置は、前記サーマルヘッドの駆動以外に印刷
用紙とインクリボンの搬送駆動を行わせる必要があり、
大量の駆動電力を必要としている。このため、プリンタ
装置をバッテリ駆動させる際に、バッテリの残量電力に
は常時注意を払う必要がある。例えば、バッテリの残量
電力が減少している状態で、印刷駆動させると印刷途中
でバッテリの消耗により印刷停止する。この印刷停止
後、バッテリ交換を行い、印刷を再開すると、バッテリ
交換前後の印刷濃度に変化が生じて、印刷の品位を低下
させたり、又は、色バランスにばらつきが生じる恐れが
ある。

【０００８】このため、バッテリ電圧の検出機能を備え
て、印刷駆動を行うために必要なバッテリ残量を検出す
ることが行われるが、このバッテリ残量の検出後の印刷
駆動に必要なバッテリ残量であるか判定する際の判定基
準の設定に、印刷駆動時に消費電力を多く、インクの転
写量を多くする画像全体が黒っぽい印刷と、消費電力が
少なく、インクの転写量を少なくする画像全体が白っぽ
い印刷のいずれかを基準とすることになる。

【０００９】しかし、前記基準値を消費電力の多い値を
用いると、消費電力の少ない画像を印刷するために十分
が残量電力を有しているにもかかわらず、バッテリ交換
することになったり、あるいは、基準値を消費電力の少
ない値を用いると、消費電力の多い画像を印刷するため
の残量電力が不足して、印刷中にバッテリ消耗による印
刷停止が発生する課題があった。

【００１０】本発明は、携帯可能なバッテリ駆動で、か
つ熱転写型記録方式を用いたプリンタ装置において、バ
ッテリ消耗による印刷途中での印刷停止を防止すると共
に、バッテリ消耗時には印刷用紙の給紙搬送を停止さ
せ、かつ、バッテリ残量の少ない状態時においては、印
刷する画像データ内容に応じて、高精度なバッテリ残量
判定を行い、バッテリの消耗末期においても印刷可能と
するプリンタ装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明のプリンタ装置
は、印刷を行う画像データを記憶する記憶手段と、用紙
に前記画像データに基づく画像を印刷するためのサーマ
ルヘッドと、前記画像データに基づいて前記サーマルヘ
ッドでの印刷時に要するバッテリレベルを決定するバッ
テリレベル決定手段と、バッテリ電源手段と、前記バッ
テリ電源手段のバッテリ残量レベルを検出するバッテリ
検出手段と、前記バッテリレベル決定手段の決定結果と
前記バッテリ検出手段から検出されたバッテリ残量レベ
ルとを比較する比較手段とを設けたことを特徴とする。

【００１２】本発明のプリンタ装置のバッテリレベル
は、画像データ内の輝度信号レベルに基づいて決定され
ることを特徴とする。

【００１３】本発明のプリンタ装置のバッテリレベル
は、画像データ内の各画素における輝度信号レベルの和
に基づいて決定されることを特徴とする。

【００１４】本発明のプリンタ装置のバッテリレベル
は、画像データ内の輝度信号レベルに基づいて演算され
た演算結果であるしきい値として決定されることを特徴
とする。

【００１５】また、本発明のプリンタ装置のバッテリレ
ベルは、画像データ内の輝度信号レベルに基づいて演算
され、この演算結果に基づいて複数レベルのしきい値に
置き換えられて決定されることを特徴とする。

【００１６】本発明のプリンタ装置のバッテリレベル決
定手段において、サーマルヘッドでの印刷時に必要なバ
ッテリレベルは、少なくとも１枚の用紙に画像を印刷す
るのに必要なバッテリ残量を有するレベルであることを
特徴とする。

【００１７】本発明のプリンタ装置の比較手段での比較
結果において、バッテリ残量レベルが印刷に必要なバッ
テリレベルに満たない場合には、その旨を表示する表示
手段を設けたことを特徴とする。

【００１８】本発明のプリンタ装置は、用紙に印刷を行
う印刷手段と、給紙カセットから供給される用紙を前記
印刷手段に搬送する給紙手段とを有し、印刷動作を行う
際に、前記給紙手段での用紙搬送動作を開始する直前に
前記バッテリ検出手段でのバッテリ残量レベルの検出と
前記比較手段での比較を行うことを特徴とする。

【００１９】本発明のプリンタ装置の決定されるバッテ
リレベルは、少なくとも１枚の用紙を給紙しかつ画像を
印刷するのに必要なバッテリ残量を有するレベルである
ことを特徴とする。

【００２０】本発明のプリンタ装置のバッテリレベル
は、前記画像データとサーマルヘッドに関する温度測定
結果とに基づいて決定されることを特徴とする。

【００２１】本発明のプリンタ装置のバッテリレベル
は、前記画像データとバッテリ電源手段の周囲環境温度
の測定結果とに基づいて決定されることを特徴とする。

【００２２】本発明のプリンタ装置は、印刷する画像デ
ータに基づいて、プリンタ装置の駆動電力レベルを設定
することにより、バッテリ残量が低下された状態におい
ても印刷する画像データのデータ内容によって、印刷継
続可能であり、バッテリ消耗時の印刷途中での印刷停止
が回避できる。また、画像データのデータ内容として、
画像の輝度信号レベルを用いることで、画像に必要な印
刷駆動電力を容易に求めることが可能となる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について詳細に説明する。図１は本発明に係る
プリンタ装置の一実施形態の全体構成を示すブロック図
で、図２は本発明に係るプリンタ装置の外観構成を示す
斜視図で、図３は、本発明に係るプリンタ装置の動作を
説明するフローチャートである。

【００２４】最初に図２を用いて本発明に係るプリンタ
装置の外観構成について説明する。本発明のプリンタ装
置１は、溶融型熱転写記録又は昇華型熱転写記録のいず
れかの方式を用いた携帯可能な小型軽量で、全体形状が
立方矩形状の外装筐体内に印刷用紙の搬送、インクリボ
ン搬送、及びサーマルヘッドの駆動等の駆動機構系と、
この駆動機構系を駆動制御する駆動制御系と、画像デー
タの基で画像印刷信号を生成する印刷信号系と、及び駆
動電源系などが設けられている。

【００２５】前記プリンタ装置１の上面には、このプリ
ンタ装置１の動作入力及び動作状態を示す液晶表示素子
で形成された表示部２と、このプリンタ装置１の駆動電
源をオン／オフ、印刷する画像データの選択入力、印刷
枚数の設定入力、及び各種印刷モード等の選択設定入力
用の複数のスイッチからなる入力部３と、及び後述する
外部メモリ素子が挿着されるメモリスロット７が設けら
れている。

【００２６】プリンタ装置１の図中右側面には、インク
リボンが巻回された供給リールと巻き取りリールを内蔵
したインクリボンカセット４を挿入するインクリボンカ
セット挿入口が設けられ、このインクリボンカセット挿
入口から挿入されたインクリボンカセット４は、外装筐
体の内部の所定の位置に挿着される。このインクリボン
カセット挿入口は、蓋４ａで閉止されるようになってい
る。

【００２７】プリンタ装置１の図中正面には、印刷用紙
カセット５が挿着される印刷用紙カセット挿着孔が設け
られ、この印刷用紙カセット挿着孔は、蓋体５ａで印刷
用紙カセット５が挿着されていないときには、閉止され
るようになっている。前記印刷用紙カセット５は、略立
方矩形状の箱体で、内部に所定の用紙寸法の印刷用紙が
所定枚数積層可能となっており、前記印刷用紙カセット
挿着孔に挿着されると印刷用紙が１枚ずつプリンタ装置
１の内部へと搬送されるようになっている。

【００２８】プリンタ装置１の図中左側面には、電子撮
像装置やコンピュータ機器等と接続するためのコネクタ
６が設けられている。

【００２９】プリンタ装置１の図中背面には、図示して
いないがプリンタ装置１を駆動するバッテリが挿着され
るようになっている。また、このプリンタ装置１には、
図示していないが商用電源を直流電源に変換して、プリ
ンタ装置１の駆動電源を供給するＡＣアダプタが接続さ
れるＤＣインレットコネクタや、前記バッテリを充電す
る際に、充電表示させるためのＬＥＤ等も設けられてい
る。

【００３０】次に、図１を用いて前記プリンタ装置１の
内部構成について説明する。前記プリンタ装置１を駆動
させる駆動電源として、商用電源を所定の直流電源に変
換するＡＣアダプタ１１と、ＤＣバッテリ１２を有し、
このＡＣアダプタ１１とＤＣバッテリ１２は、電源コン
トローラ１３に接続されている。この電源コントローラ
１３は、少なくとも前記ＤＣバッテリ１２の電圧を検出
する電圧検出器１３ａと後述する各種制御系及び信号処
理回路に駆動電力を生成供給する変圧器１３ｂ等から構
成されている。前記ＤＣバッテリ１２は、充電可能なバ
ッテリで、前記電源コントローラ１３からの供給電力に
より、バッテリ充電回路１４を介して充電される。

【００３１】図１の図中の符号１５は、マイクロコンピ
ュータ（以下、単にマイコンと称する）で、プリンタ装
置１の全体動作を制御するものである。このマイコン１
５には、液晶表示パネル用マイクロコンピュータ（以
下、単に液晶表示パネル用ＣＰＵと称する）１７を介し
て、入力キー１６と液晶表示パネル１８が接続されてい
る。この入力キー１６は、前記入力部３に設けられた各
種入力用キーであり、液晶表示パネル１８は前記表示部
２に設けられる液晶パネルである。液晶表示パネル用Ｃ
ＰＵ１７は、前記入力キー１６からの入力及びマイコン
１５からの制御の基で、液晶表示パネル１８の表示駆動
を制御するものである。また、この液晶表示パネル用Ｃ
ＰＵ１７は、前記バッテリ充電回路１４の充電駆動の基
で充電表示ＬＥＤ１９の点灯制御も行い、ＤＣバッテリ
１２の充電状態を前記電圧検出器１３ａで検出し、充電
完了時に、マイコン１５からの制御により、充電表示Ｌ
ＥＤ１９の消灯制御や、あるいは、充電表示ＬＥＤ１９
の点灯中は、入力キー１６による印刷動作の入力禁止制
御等も行うものである。

【００３２】前記マイコン１５には、バス２０を介し
て、マイコン１５で制御する各種システムデータが書き
込み記憶されているフラッシュＲＯＭ２１、電子撮像装
置又は外部コンピュータ機器あるいは外部メモリから供
給される画像データのバッファであるＳＤＲＡＭ２２、
前記電子撮像装置又は外部コンピュータ機器からの画像
データを受信するためのＩＥＥＥ１２８４インターフェ
イス２３及び外部メモリからの画像データを読み込む外
部メモリインターフェイス２５が接続されている。前記
ＩＥＥＥ１２８４インターフェイス２３には、前記電子
撮像装置や外部コンピュータ機器を接続するための外部
ＣＰＵコネクタ２４が接続され、前記外部メモリインタ
ーフェイス２５には、外部メモリコネクタ２６が接続さ
れている。この外部ＣＰＵコネクタ２４は図２の前記コ
ネクタ６に相当し、外部メモリコネクタ２６は図２のメ
モリスロット７に設けられている。この外部メモリコネ
クタ２６又は前記メモリスロット７には、スマートメデ
ィア、コンパクトフラッシュ（登録商標）あるいはメモ
リステック等と称されている半導体メモリが接続され
る。

【００３３】前記バス２０には、入力／出力コントロー
ラ２７を介して、印刷用紙を前記印刷用紙カセット５か
ら引き出し、前記プリンタ装置１の内部の印刷駆動系に
搬送する給紙モータ２９を駆動制御する給紙モータドラ
イバ２８と、サーマルヘッドをインクリボンと印刷用紙
とを介してプラテンローラに圧着及び離間駆動させるサ
ーマルヘッドモータ３１を駆動制御するサーマルヘッド
モータドライバ３０と、インクリボンカセット４のイン
クリボンを供給リールから巻き取りリールに供給巻き取
りするインクリボンモータ３３を駆動制御するインクリ
ボンモータドライバ３２と及びプリンタ装置１に挿着さ
れた印刷用紙カセット５内の印刷用紙の有無検出、印刷
用紙カセット５から印刷用紙を引き出しプリンタ装置１
内の搬送時の初期位置や終端位置検出、及びインクリボ
ンの各色の先頭位置検出等の各種検出用のセンサ３６か
らの検出信号をセンサインターフェイス３５を介して入
力処理するセンサ入力回路３４が接続されている。

【００３４】また、前記バス２０には、サーマルヘッド
コントローラ３７を介してサーマルヘッド３８が接続さ
れている。このサーマルヘッドコントローラ３７は、サ
ーマルヘッド３８に設けられた複数の発熱素子を画像デ
ータに応じて通電制御して所定の温度に発熱させるもの
である。また前記サーマルヘッド３８は、前記印刷用紙
とインクリボンの搬送方向と直交する方向に複数の発熱
素子が配列されており、前記サーマルヘッドコントロー
ラ３７からの各発熱素子毎の通電制御により発熱して、
前記インクリボンに塗布されているイエロ（Ｙ）、マゼ
ンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３原色と、オーバーコーテ
ィング（ＯＰ）の塗料を印刷用紙に熱転写させるもので
ある。

【００３５】さらに、前記バス２０には、ＪＰＥＧデコ
ーダ３９が接続され、このＪＰＥＧデコーダ３９には、
画像変倍器４０を介して、ＳＲＡＭ４１が接続されてい
る。前記外部コネクタ２４に接続された外部コンピュー
タ機器からＩＥＥＥ１２８４インターフェイス２３を介
して取り込んだ画像データ、又は外部メモリコネクタ２
６に接続された外部メモリから外部メモリインターフェ
イス２５を介して取り込んだ画像データは、画像圧縮技
術であるＪＰＥＧ方式で圧縮データ化されている。この
ＪＰＥＧ圧縮データは、一旦ＳＤＲＡＭ２２に取り込
み、その取り込んだＪＰＥＧ圧縮データを順次読み出
し、ＪＰＥＧデコーダ３９でデコードし、そのデコード
した画像データを画像変倍回路４０で印刷サイズの画像
データに変倍して、ＳＲＡＭ４１に一時記憶させる。こ
のＳＲＡＭ１に一時記憶されている画像データを再度読
み出して、その読み出した画像データを基に前記サーマ
ルヘッドコントローラ３７からサーマルヘッド３８を駆
動制御して印刷を行う。

【００３６】前記サーマルヘッド３８には、前記電源コ
ントローラ１３からヘッド電源供給線４２を介して、各
発熱素子に発熱電力が供給されており、かつ、サーマル
ヘッド３８には図示していない温度検出用センサが設け
られ、その温度検出センサで検出したサーマルヘッド３
８の発熱温度データが前記マイコン１５に温度信号線４
３を介して供給されている。

【００３７】このような構成のプリンタ装置１は、例え
ば、電子撮像装置で被写体を撮像し、その撮像された被
写体像から圧縮画像データを外部メモリに書き込み記憶
する。この圧縮画像データが書き込み記憶された外部メ
モリを前記外部メモリコネクタ２６に接続し、前記マイ
コン１５の制御の基で、外部メモリインターフェイス２
５を介して、ＳＤＲＡＭ２２に圧縮画像データを取り込
む。

【００３８】このＳＤＲＡＭ２２に取り込まれた圧縮画
像データは、前記入力キー１６から印刷する圧縮画像デ
ータの指示入力と、その指示入力された圧縮画像データ
の印刷枚数の入力指示が行われる。前記入力キー１６か
らの印刷圧縮画像データと印刷枚数の入力が終了する
と、前記入力キー１６による印刷開始入力の基で、マイ
コン１５は、入力／出力コントローラ２７を介して、給
紙モータドライバ２８により給紙モータ２９を駆動させ
て、印刷用紙カセット５から印刷用紙を引き出し所定の
印刷搬送路に搬送すると共に、サーマルヘッドモータド
ライバ３０を介して、サーマルヘッドモータ３１を駆動
して前記サーマルヘッド３８を印刷用紙とインクリボン
を介して図示していないプラテンローラに密着挟持させ
る。

【００３９】次に、前記給紙モータ２９とインクリボン
モータ３３の駆動により印刷用紙とインクリボンを前記
サーマルヘッド３８とプラテンローラで密着挟持させな
がら搬送移動させると共に、前記ＳＤＲＡＭ２２から読
み出し、前記ＪＰＥＧデコーダ３９と画像変換器４０で
印刷信号に変換されてＳＲＡＭ４１に一時記憶されてい
る印刷指定された圧縮画像データの基で、サーマルヘッ
ドコントローラ３７からサーマルヘッド３８の各発熱素
子毎の前記電源コントローラ１３からヘッド電源供給線
４２を介して供給される発熱電源の供給制御を行う。こ
れにより、印刷用紙に画像データを基にした画像の印刷
を行う。

【００４０】次に、図３を用いてＤＣバッテリ１２によ
る印刷駆動時の動作について詳述する。ステップＳ１で
前記入力キー１６から前記ＳＤＲＡＭ２２に取り込んだ
圧縮画像データから印刷する画像データを指示入力し、
ステップＳ２で前記ステップＳ１で印刷指示入力した画
像データの印刷枚数を前記入力キー１６から入力する。

【００４１】次にステップＳ３で印刷入力の確認判定が
行われ、印刷入力が行われてないと判定されるとステッ
プＳ１に戻り、印刷入力が行われたことが確認される
と、ステップＳ４で、前記ステップＳ１で指示入力され
た圧縮画像データが前記ＳＤＲＡＭ２２から読み出さ
れ、前記ＪＰＥＧデコーダ３９、画像変換器４０で印刷
サイズの画像データに変換されると共に、その圧縮画像
データの輝度信号レベルに基づいて、１枚の印刷用紙に
前記圧縮画像データの印刷に要する駆動消費電力を算出
する。

【００４２】この１枚の印刷用紙に画像データの画像の
印刷に要する駆動消費電力とは、前記給紙モータ２９，
サーマルヘッドモータ３１，及びインクリボンモータ３
３等のモータ駆動消費電力と、並びにサーマルヘッド３
８の発熱駆動消費電力との合計値である。前記モータ駆
動消費電力は、１枚の印刷用紙に画像印刷する際の消費
電力は略一定である。しかし、前記サーマルヘッド３８
の発熱駆動消費電力は１枚の印刷用紙に画像印刷される
画像の各画素の輝度値レベルによって変動する。

【００４３】つまり、画像の明るい部分は、サーマルヘ
ッド３１の発熱温度は低いために消費電力は少なく、画
像の暗い部分はサーマルヘッド３１の発熱温度は高いた
めに消費電力は多くなる。このため、印刷する画像の内
容によって、サーマルヘッド３１の消費電力は変動す
る。

【００４４】このため、前記指示入力された圧縮画像デ
ータの輝度信号レベルを積算し、その積算値から前記サ
ーマルヘッド３１の駆動消費電力値を演算算出すると共
に、前記モータ駆動消費電力値を加算して、１枚の印刷
用紙の印刷に要する消費電力値を求め、この消費電力値
を１枚の印刷用紙を印刷する際のＤＣバッテリ１２に最
低残存されていければならない基準バッテリレベル値と
して設定する。

【００４５】次に、ステップＳ５で、前記電圧検出器１
３ａでＤＣバッテリ１２の現在残量を検出し、ステップ
Ｓ６でその検出したＤＣバッテリ１２の現在残量レベル
は、前記ステップＳ４で設定した前記圧縮画像データの
輝度値レベルを基に算出した基準バッテリレベル値と比
較し、その基準バッテリレベル値よりも前記ステップＳ
５で検出したバッテリ残量が十分残存しているか判定す
る。

【００４６】このステップＳ６でＤＣバッテリ１２の現
在電力残量が基準バッテリレベル値以下であると判定さ
れると、ステップＳ７で、液晶表示パネル用ＣＰＵ１７
を駆動制御して、液晶パネル１８にＤＣバッテリ１２の
残量不足を表示させる共に、印刷動作の開始を停止す
る。これにより、プリンタ装置１の使用者は、ＤＣバッ
テリ１２の残量不足を認識し、ＤＣバッテリ１２の交換
又は充電動作を行うことが可能となる。

【００４７】前記ステップＳ６でＤＣバッテリ１２の現
在残量が基準バッテリレベル値以上であると判定される
と、ステップＳ８で印刷用紙カセット５に印刷用紙が収
納されているか及びプリンタ装置１の内部にインクリボ
ンカセット４が挿着されていて、印刷用紙１枚を印刷す
るためのインク残量があるか判定する。インクリボンカ
セット４内のインク残量の検出には、インクリボンの３
原色とオーバーコートの始端に符号又は記号等が付され
ており、その符号又は記号を前記各種センサ３６のイン
クリボン検出用センサで検出して、３原色の基端と残量
認識が可能となる。

【００４８】前記ステップＳ８で印刷用紙又はインクリ
ボンの残量がないと判定されると、ステップＳ９で液晶
表示パネル用ＣＰＵ１７を駆動制御して、前記液晶表示
パネル１８に印刷用紙又はインクリボン無しの表示を行
うと共に、印刷開始動作を停止させる。

【００４９】前記ステップＳ８で印刷用紙及びインクリ
ボンがあると判定されると、ステップＳ１０で、前記入
力／出力コントローラ２７と給紙モータドライバ２８を
介して、給紙モータ２９を駆動し、印刷用紙カセット５
に収納されている印刷用紙を引き出し、この印刷用紙の
先端を所定の印刷開始位置に設定する。

【００５０】次に、ステップＳ１１で、前記入力／出力
コントローラ２７から前記サーマルヘッドモータドライ
バ３０を介してサーマルヘッドモータ３１を駆動して前
記サーマルヘッド３８を前記インクリボンのＹ色インク
部分と印刷用紙を介してプラテンローラに密着させ、前
記給紙モータ２９とインクリボンモータ３３の駆動によ
り、印刷用紙とインクリボンを搬送させつつ、前記サー
マルヘッド３８をサーマルヘッドコントローラ３７から
の駆動制御の基で発熱駆動させて熱転写印刷を行う。

【００５１】次にステップＳ１２で、印刷が終了したか
判定し、まだ印刷終了されていない場合は、ステップＳ
１１に戻り、印刷が終了すると、ステップＳ１３で３原
色とオーバーコーティングの全色の印刷が終了したか判
定し、前記色のうち、Ｙ色のみの印刷で、他の色の印刷
が終了していないと判定されると、ステップＳ１４でサ
ーマルヘッドモータ３１を駆動して、サーマルヘッド３
８をプラテンローラから離間させ、かつ、前記インクリ
ボンモータ３３の駆動を停止させると共に、前記給紙モ
ータ２９を逆転駆動させて、Ｙ色が印刷完了した印刷用
紙を印刷開始初期位置に戻し、ステップＳ１１から次の
Ｍ色の印刷を開始する。このようにしてステップＳ１１
乃至Ｓ１４を繰り返して、Ｙ，Ｍ，Ｃの色及びＯＰの順
に印刷する。

【００５２】前記ステップＳ１３でオーバーコーティン
グまでの印刷終了が確認されると、ステップＳ１５で、
給紙モータ２９を逆転駆動させて、印刷済み印刷用紙を
プリンタ装置１の外部へと搬出し、ステップＳ１６で、
前記ステップＳ２で入力された印刷指示枚数から減算処
理し、ステップＳ１７で前記印刷指示枚数のうち、未印
刷枚数が存在するか否か判定し、未印刷枚数がある場合
には、ステップＳ４に戻り、２枚目の印刷を開始するた
めに、印刷する画像データの輝度信号値から前記基準電
力値を演算設定し、ステップＳ５のＤＣバッテリ１２の
現在残量の検出以降が実行される。ステップＳ１７で印
刷指示枚数すべてが印刷されたと判定されると、印刷動
作を終了させる。

【００５３】つまり、前記ステップＳ１とＳ２で入力さ
れた印刷指示入力された画像データと印刷枚数の基で、
１枚の印刷用紙毎の印刷を開始するたびに印刷用紙の給
紙直前にＤＣバッテリ１２の基準残量レベル値を印刷画
像データの輝度信号値から演算設定し、その基準残量レ
ベル値とＤＣバッテリ１２の現在残量と比較判定し、そ
の印刷指定画像データを１枚の印刷用紙に印刷駆動させ
るために必要なバッテリレベルがＤＣバッテリ１２に残
存している場合のみ印刷実行され、１枚の印刷用紙を印
刷駆動するための駆動電力レベルに満たないＤＣバッテ
リ１２の残量である場合には、印刷用紙の給紙搬送動作
を行わず、バッテリ不足である旨の警告表示を行うもの
である。

【００５４】これにより、バッテリの残量不足により、
印刷途中での印刷停止の発生が事前に回避できる。ま
た、前記ステップＳ１７において、ステップＳ２で入力
された印刷枚数の内、未印刷枚数が存在すると判定され
て、ステップＳ４に戻り、次の枚数目の印刷開始に当た
り、ステップＳ５で検出したバッテリ残量がステップＳ
６で基準バッテリレベル値よりも少なくバッテリ不足と
判定された際には、その未印刷枚数データを記憶させ、
ＤＣバッテリ１２を交換後、その未印刷枚数分の印刷の
みを行うようにマイコン１５で制御する。

【００５５】なお、前記ステップＳ１７で同一画像デー
タ基で印刷する枚数が複数枚の場合には、ステップＳ４
に戻るようにしているが、前記ステップＳ１で、入力さ
れた１つの画像データに対して、ステップＳ２で複数枚
の印刷が指示入力された際には、前記ステップＳ１７で
同一画像の印刷枚数をカウントし、未印刷分があると、
ステップＳ４に戻り、次の枚数目の印刷の駆動制御を行
うが、ステップＳ４での基準バッテリレベル値設定は、
同一画像データの印刷の場合は、変化しないために、２
枚目以降の印刷は、ステップＳ１７からステップＳ５に
戻し、最初の印刷時に設定した基準バッテリレベル値を
用いて、ステップＳ５で２枚目以降の印刷開始直前にＤ
Ｃバッテリ１２のバッテリ残量検出から実行させること
もできる。

【００５６】なお、前記ステップＳ４における印刷対象
である画像データの輝度信号値からサーマルヘッド３８
における消費電力を求めて、このサーマルヘッド３８の
消費電力を基準として前記ＤＣバッテリ１２の基準残量
レベルの設定方法としては、前述の画像データの輝度信
号値を積算した総和からサーマルヘッド３８の消費電力
を求める方法と、前記画像データの輝度信号値の積算総
和を基に、しきい値に演算変換して、そのしきい値をＤ
Ｃバッテリ１２の基準残量レベル値とする方法、あるい
は、前記画像データの輝度信号値の積算総和を複数のレ
ベルのしきい値に、例えば、大・中・小の３種類のしき
い値に変換して、その３種類のしきい値とＤＣバッテリ
１２の残量レベル値とを比較判定する方法がある。

【００５７】以上詳述したように、本発明のプリンタ装
置は、ＤＣバッテリで駆動させる際に、印刷用紙を１枚
給紙する直前にＤＣバッテリの残量レベルを検出し、そ
の検出されたＤＣバッテリの残量レベルが１枚の印刷用
紙を印刷駆動させるための駆動電力を有しているか判定
し、１枚の印刷を行うために必要なバッテリ電力を有す
る場合のみ印刷駆動させることにより、印刷途中のバッ
テリ電源切れによる印刷停止が防止でき、少なくとも１
枚の印刷用紙には、所定の色彩と濃度の印刷が可能とな
った。

【００５８】前記印刷駆動消費電力である基準バッテリ
レベル値は、印刷対象とする圧縮画像データの輝度信号
レベル値を基に演算算出することにより、画像データに
より変動する消費電力に対応したＤＣバッテリに残存さ
れていなければならない基準バッテリレベル値が設定で
き、きめ細かなＤＣバッテリ残量判定が可能となる。

【００５９】また、同一の画像データの基で複数枚の印
刷を行う際にも、印刷用紙１枚毎の給紙の直前にＤＣバ
ッテリの残量検出と残量レベル判定を行い、複数枚の印
刷中において、ある枚数目の印刷終了後、次の枚数目の
印刷を行うためのバッテリ電源の残量に不足が生じた際
には、バッテリ電源不足を警告表示すると共に、未印刷
枚数を前記液晶表示パネルに表示することで、バッテリ
電源交換後の印刷すべき残枚数が容易に認識できる。

【００６０】さらに、前述の実施形態の説明において、
ＤＣバッテリの残量検出し、その残量が１枚の印刷を行
うための電力レベルであるか判定しているが、前記ＤＣ
バッテリの残量から、１枚あたりの印刷駆動電力値から
何枚の印刷が可能か演算し、その演算結果の基で、前記
液晶表示パネルに印刷可能枚数を表示することも可能で
ある。

【００６１】さらにまた、前記ＤＣバッテリは、周囲環
境温度によって、起電力が変動する。このため、バッテ
リ電源の周囲環境温度を検出する温度センサを配置し、
この温度センサで検出した温度データと前記ＤＣバッテ
リの残量検出値とを用いて、印刷駆動するためのＤＣバ
ッテリに有する駆動電力レベルの判定を行うこともでき
る。

【００６２】

【発明の効果】本発明のプリンタ装置は、印刷用紙１枚
毎の給紙直前にバッテリ電源の残量が検出され、少なく
とも１枚の印刷が可能なバッテリ電源が残量されている
場合のみ印刷駆動されるために、印刷途中でのバッテリ
電源消耗による印刷停止が回避でき、所定の色彩と濃度
の印刷が可能となり、バッテリ電源が１枚の印刷駆動を
行うために不足する際には、表示部にバッテリ不足の警
告を表示すると共に、印刷駆動を解除することで、使用
者がバッテリの交換時期を容易に認知できる効果を有し
ている。

【００６３】また、印刷対象の画像データの輝度信号レ
ベルにより変動する駆動消費電力に対応して、バッテリ
の残量レベルを判定する基準バッテリレベル値を前記輝
度信号レベル値から演算算出することで、バッテリ残量
のきめ細かな判定が可能となる効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るプリンタ装置の一実施形態の全体
構成を示すブロック図。

【図２】本発明に係るプリンタ装置の一実施形態の外観
構成を示す斜視図。

【図３】本発明に係るプリンタ装置の動作を説明するフ
ローチャート。

【符号の説明】

１１…ＡＣアダプタ １２…ＤＣバッテリ １３…電源コントローラ １４…バッテリ充電回路 １５…マイクロコンピュータ １６…入力キー １７…液晶表示パネル用ＣＰＵ １８…液晶表示パネル １９…充電表示ＬＥＤ ２０…バス ２１…フラッシュＲＯＭ ２２…ＳＤＲＡＭ ２３…ＩＥＥＥ１２８４インターフェイス ２４…外部コネクタ ２５…外部メモリインターフェイス ２６…外部メモリ ２７…入力／出力コントローラ ２８…給紙モータドライバ ２９…給紙モータ ３０…サーマルヘッドモータドライバ ３１…サーマルヘッドモータ ３２…インクリボンモータドライバ ３３…インクリボンモータ ３４…センサ入力回路 ３５…センサインターフェイス ３６…各種センサ ３７…サーマルヘッドコントローラ ３８…サーマルヘッド ３９…ＪＰＥＧデコーダ ４０…画像変倍回路 ４１…ＳＲＡＭ ４２…ヘッド電源供給線 ４３…温度信号線

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】印刷を行う画像データを記憶する記憶手段
   と、 用紙に前記画像データに基づく画像を印刷するためのサ
   ーマルヘッドと、 前記画像データに基づいて前記サーマルヘッドでの印刷
   時に要するバッテリレベルを決定するバッテリレベル決
   定手段と、 バッテリ電源手段と、 前記バッテリ電源手段のバッテリ残量レベルを検出する
   バッテリ検出手段と、 前記バッテリレベル決定手段の決定結果と前記バッテリ
   検出手段から検出されたバッテリ残量レベルとを比較す
   る比較手段と、 を設けたことを特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】前記バッテリレベルは、画像データ内の輝
   度信号レベルに基づいて決定されることを特徴とする請
   求項１記載のプリンタ装置。
3. 【請求項３】前記バッテリレベルは、画像データ内の各
   画素における輝度信号レベルの和に基づいて決定される
   ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
4. 【請求項４】前記バッテリレベルは、画像データ内の輝
   度信号レベルに基づいて演算された演算結果であるしき
   い値として決定されることを特徴とする請求項１記載の
   プリンタ装置。
5. 【請求項５】前記バッテリレベルは、画像データ内の輝
   度信号レベルに基づいて演算され、この演算結果に基づ
   いて複数レベルのしきい値に置き換えられて決定される
   ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
6. 【請求項６】前記バッテリレベル決定手段において、サ
   ーマルヘッドでの印刷時に必要なバッテリレベルは、少
   なくとも１枚の用紙に画像を印刷するのに必要なバッテ
   リ残量を有するレベルであることを特徴とする請求項１
   乃至５記載のプリンタ装置。
7. 【請求項７】前記比較手段での比較結果において、バッ
   テリ残量レベルが印刷に必要なバッテリレベルに満たな
   い場合には、その旨を表示する表示手段を設けたことを
   特徴とする請求項１乃至６記載のプリンタ装置。
8. 【請求項８】用紙に印刷を行う印刷手段と、 給紙カセットから供給される用紙を前記印刷手段に搬送
   する給紙手段とを有し、 印刷動作を行う際に、前記給紙手段での用紙搬送動作を
   開始する直前に前記バッテリ検出手段でのバッテリ残量
   レベルの検出と前記比較手段での比較を行うことを特徴
   とする請求項１乃至７記載のプリンタ装置。
9. 【請求項９】前記決定されるバッテリレベルは、少なく
   とも１枚の用紙を給紙しかつ画像を印刷するのに必要な
   バッテリ残量を有するレベルであることを特徴とする請
   求項１乃至８記載のプリンタ装置。
10. 【請求項１０】前記バッテリレベルは、前記画像データ
    とサーマルヘッドに関する温度測定結果とに基づいて決
    定されることを特徴とする請求項１乃至９記載のプリン
    タ装置。
11. 【請求項１１】前記バッテリレベルは、前記画像データ
    とバッテリ電源手段の周囲環境温度の測定結果とに基づ
    いて決定されることを特徴とする請求項１乃至９記載の
    プリンタ装置。