JP2002086783A

JP2002086783A - 画像形成装置およびその制御方法

Info

Publication number: JP2002086783A
Application number: JP2000283024A
Authority: JP
Inventors: Yuji Toyomura; 祐士豊村
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2000-09-19
Filing date: 2000-09-19
Publication date: 2002-03-26

Abstract

(57)【要約】【課題】複数種類の記録材を転写する際のピーク電流
を抑え、バッテリの残量が少なくなっても記録材の転写
を正常に行う。【解決手段】色材記録かオーバーコート材記録かを判
断し、色材記録である場合、ラインサーマルヘッド５８
の発熱体の分割数を１、キャプスタンモータ６７および
リボン搬送モータ６８の駆動速度をＶにそれぞれ設定す
る。一方、オーバーコート材記録である場合、オーバー
コート用の印字データを作成し、ラインサーマルヘッド
５８の発熱体の分割数を２、キャプスタンモータ６７お
よびリボン搬送モータ６８の駆動速度をＶ／２にそれぞ
れ設定する。こうして加熱する記録材の種類に応じて発
熱体の分割数を設定し、発熱体の駆動電流のピーク値を
抑える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマル方式の画
像形成装置であって、特にサーマルヘッドを加熱する際
のピーク電流を抑えた画像形成装置およびその制御方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】静止画を撮影可能なディジタルスチルカ
メラ（以下、「ＤＳＣ」と称す）や、静止画および動画
の撮影が可能なディジタルビデオカメラ（以下、「ＤＶ
Ｃ」と称す）等のディジタル撮影機器の急速な普及に伴
い、これらの撮影機器と共に持ち運び、撮影した画像を
その場でカラープリントすることが可能な小型軽量の画
像形成装置、いわゆるモバイルプリンタ装置が注目され
始めている。

【０００３】一般に、モバイルプリンタ装置には、装置
本体に着脱可能な、例えばＰＣカードなどのカードタイ
プの不揮発性メモリデバイス（以下、「メモリカード」
と称す）を装着するためのスロットが設けられている。
例えば、ＤＳＣやＤＶＣで撮影した静止画の画像データ
をこのメモリカードに格納し、モバイルプリンタ装置に
よってメモリーカードの内容を読み取ってフルカラープ
リントすることが可能である。

【０００４】モバイルプリンタ装置は、小型軽量である
ことが必須条件であり、キャリッジなど直線的な可動部
を含むインクジェット方式では、どうしても装置サイズ
が大きくなって、ユーザのニーズを満足させることが困
難となっている。このためモバイルプリンタ装置は、線
状に複数の発熱体を配置したサーマルヘッドを備え、記
録用紙に重ねたインクリボンの背後をサーマルヘッドで
加熱してインクリボン上のインクを記録用紙に転写す
る、いわゆるサーマル方式が一般的である。インクリボ
ンは基材上にシアン、マゼンタおよびイエロー等のそれ
ぞれの色材の塗布領域を備え、各色の色材を重ねて転写
することによりフルカラープリントを形成する。さら
に、オーバーコート材やプレコート材（以下、「コート
材」と総称す）の塗布領域を備えたインクリボンを用い
て、転写する色材の被覆処理や下地処理を行う場合もあ
る。

【０００５】ところで、このようなモバイルプリンタ装
置は、持ち運ぶことが前提であるため、その駆動電源と
して主にバッテリが用いられる。しかしながら、サーマ
ルヘッドを加熱する際には大きな電流を必要とするた
め、バッテリの残量が少なくなるとサーマルヘッドの加
熱ができなくなってしまう恐れがある。そこで、一般的
には、サーマルヘッドの複数の発熱体を発熱させる際、
線上に配置した発熱体を分割して通電を行う。

【０００６】すなわち、サーマルヘッドの複数の発熱体
のすべてに一斉に通電するのではなく、いくつかのブロ
ックに分割して通電し、通電時の電流値を平均的に下げ
るようにしている。これにより、短時間に大きな電流を
必要とするのを避け、バッテリへの負荷が低減される。
発熱体への分割通電は、すべての色材およびコート材の
転写時において均一に行われる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】コート材を転写する場
合、色材転写時と比較して一般に消費電力が大きくな
る。色材の転写は該当する画像部分に対してのみ転写が
行われるが、コート材の転写は色材の転写範囲を全面コ
ートする必要があるからである。すなわち、サーマルヘ
ッドの加熱を分割通電により行う場合であっても、コー
ト材の転写時には色材の転写時と比較してより大きな電
流が必要となる。したがって、バッテリ駆動のプリンタ
装置では、バッテリの残量が低下してくると、コート材
の転写が正常に行われない恐れがある。

【０００８】オーバコートが正常に行われない場合、記
録媒体上に形成された色材を十分に被覆することができ
なくなる。一般に熱転写方式によって記録媒体に転写さ
れた色材は、記録媒体に強固に接着されてはいないた
め、被覆処理が不充分だと、耐擦過性が著しく劣化し、
例えば記録媒体の表面を爪などで擦ると、色材が剥がれ
落ちてしまう。

【０００９】また、プレコートが正常に行われない場
合、記録媒体上の凹凸を平滑化することが十分にできな
くなる。このため、特にドットサイズを変化させて階調
再現を行う画像形成装置において、微小ドットの転写が
不安定となり、ハイライト（低濃度）領域の階調再現性
が著しく劣化し、印字品質が劣化する。

【００１０】そこで、本発明においては、サーマル方式
により色材やコート材等の複数種類の記録材を転写する
際のピーク電流を抑え、バッテリの残量が少なくなって
も記録材の転写を正常に行うことを可能とした画像形成
装置およびその制御方法を提供する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数種類の記
録材が塗布されたインクリボンを加熱することにより記
録材を記録媒体上へ転写する画像形成装置において、形
成する画像に応じてインクリボンの複数種類の記録材を
複数のグループに分割して駆動する発熱体により加熱す
る際、加熱する記録材の種類に応じて発熱体の分割数を
変更する構成としたものである。

【００１２】これにより、色材やコート材等の複数種類
の記録材を転写する際、加熱する記録材の種類に応じて
発熱体の分割数を変更して、発熱体の駆動電流のピーク
値を抑え、バッテリの残量が少なくても記録材の転写を
正常に行うことができるようになる。

【００１３】

【発明の実施の形態】請求項１に記載の発明は、複数種
類の記録材が塗布されたインクリボンを加熱することに
より記録材を記録媒体上へ転写する画像形成装置であっ
て、形成する画像に応じてインクリボンの複数種類の記
録材を加熱する複数の発熱体を線状に配置したサーマル
ヘッドと、発熱体を複数のグループに分割して駆動する
ヘッド制御手段とを備え、ヘッド制御手段は、サーマル
ヘッドにより加熱する記録材の種類に応じて発熱体の分
割数を変更するものとした画像形成装置としたものであ
り、色材やコート材等の複数種類の記録材を転写する
際、加熱する記録材の種類に応じて発熱体の分割数を変
更して、発熱体の駆動電流を抑えることができる。

【００１４】請求項２に記載の発明は、発熱体を駆動す
るバッテリの残量を検出する検出手段を備え、ヘッド制
御手段は、加熱する記録材の種類に加えて検出手段によ
り検出したバッテリの残量に応じて発熱体の分割数を変
更するものとした請求項１記載の画像形成装置としたも
のであり、バッテリの残量に応じて発熱体の分割数を増
加または減少して、バッテリを有効に利用することがで
きる。

【００１５】請求項３に記載の発明は、ヘッド制御手段
は、バッテリの残量が所定量より少ない場合に発熱体の
分割数を増加するものとした請求項２記載の画像形成装
置としたものであり、バッテリの残量が所定量より少な
くなった場合、発熱体の分割数を増加することにより発
熱体の駆動電流を抑え、バッテリの容量ぎりぎりまで印
字することができる。

【００１６】請求項４に記載の発明は、インクリボン
は、記録材として、複数種類の色材と、色材の転写後に
転写するオーバーコート材または色材の転写前に転写す
るプレコート材とが面順に塗布されたものである請求項
１から３のいずれかに記載の画像形成装置としたもので
あり、面順に塗布すなわち面単位で周期的に塗布された
インクリボンによって色材とコート材とを容易に判別
し、コート材を転写する場合にのみ発熱体の分割数を増
加して駆動電流を抑えることが可能となる。

【００１７】請求項５に記載の発明は、ヘッド制御手段
は、オーバーコート材またはプレコート材の転写の際、
色材の転写の際よりも発熱体の分割数を増加するものと
した請求項４記載の画像形成装置としたものであり、色
材の転写範囲の全面に転写するオーバーコート材または
プレコート材の加熱の際の発熱体の駆動電流を抑えるこ
とができる。

【００１８】請求項６に記載の発明は、ヘッド制御手段
は、形成する画像のデータに所定のマスク処理を施すこ
とによって発熱体の分割数を制御するものとした請求項
１から５のいずれかに記載の画像形成装置としたもので
あり、発熱体の駆動信号の元となる画像データ自体をマ
スク処理することによって発熱体の分割数を制御して駆
動電流を抑えることができる。

【００１９】請求項７に記載の発明は、複数種類の記録
材が塗布されたインクリボンを加熱することにより記録
材を記録媒体上へ転写する画像形成装置の制御方法であ
って、形成する画像に応じてインクリボンの複数種類の
記録材を複数のグループに分割して駆動する発熱体によ
り加熱する際、加熱する記録材の種類に応じて発熱体の
分割数を変更することを特徴とする画像形成装置の制御
方法としたものであり、色材やコート材等の複数種類の
記録材を転写する際、加熱する記録材の種類に応じて発
熱体の分割数を変更して、発熱体の駆動電流を抑えるこ
とができる。

【００２０】請求項８に記載の発明は、発熱体を駆動す
るバッテリの残量を検出し、加熱する記録材の種類に加
えて検出したバッテリの残量に応じて発熱体の分割数を
変更することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置
の制御方法としたものであり、バッテリの残量に応じて
発熱体の分割数を増加または減少して、バッテリを有効
に利用することができる。

【００２１】請求項９に記載の発明は、バッテリの残量
が所定量より少ない場合に発熱体の分割数を増加するこ
とを特徴とする請求項８記載の画像形成装置の制御方法
としたものであり、バッテリの残量が所定量より少なく
なった場合、発熱体の分割数を増加することにより発熱
体の駆動電流を抑え、バッテリの容量ぎりぎりまで印字
することができる。

【００２２】請求項１０に記載の発明は、記録材とし
て、複数種類の色材と、色材の転写後に転写するオーバ
ーコート材または色材の転写前に転写するプレコート材
とを転写するに際し、オーバーコート材またはプレコー
ト材の転写は色材の転写よりも発熱体の分割数を増加し
て行うことを特徴とする請求項７から９のいずれかに記
載の画像形成装置の制御方法としたものであり、色材の
転写範囲の全面に転写するオーバーコート材またはプレ
コート材の加熱の際の発熱体の駆動電流を抑えることが
できる。

【００２３】請求項１１に記載の発明は、形成する画像
データに所定のマスク処理を施すことによって発熱体の
分割数を制御することを特徴とする請求項７から１０の
いずれかに記載の画像形成装置の制御方法としたもので
あり、発熱体の駆動信号の元となる画像データ自体をマ
スク処理することによって発熱体の分割数を制御して駆
動電流を抑えることができる。

【００２４】以下、本発明の実施の形態について、図面
を用いて説明する。

【００２５】図１は本発明の実施の形態におけるモバイ
ルプリンタ装置の斜視図である。

【００２６】図１において、プリンタ本体１は、電源基
板、制御基板、プリンタエンジンなどから構成されてお
り、エリアセンサや制御基板などから構成されるＤＳＣ
モジュール（図示せず）を接続し、ＤＳＣモジュールに
よって撮影した画像のデータを直接転送してフルカラー
プリントすることが可能である。また、プリンタ本体１
には、メモリカード２を着脱可能であって、メモリカー
ド２に格納された画像データを読み出し、これをプリン
トすることも可能である。

【００２７】プリンタ本体１に備える表示パネル３は、
プリンタ本体１に装着されたメモリカード２から転送さ
れた画像データを表示したり、ＤＳＣモジュールから出
力された画像データを表示するものである。また、表示
パネル３には、プリンタ本体１の各種設定項目（例えば
画質調整や、印字枚数の指定など）が表示される。

【００２８】また、プリンタ本体１は、プリンタ本体の
各種設定項目を切り換える際に押下する設定項目切り換
えボタン４ａ，４ｂ、設定項目切り換えボタン４ａ，４
ｂによって切り換えた項目をセレクトする際に押下する
確定ボタン４ｃ、表示パネル３に表示されている画像デ
ータをプリントする際に押下するプリント指示ボタン５
およびプリンタ本体１の電源をＯＮ／ＯＦＦするための
電源スイッチ６を備える。

【００２９】また、接続コネクタ７は、プリンタ本体１
とＤＳＣモジュールを電気的に接続するコネクタであ
る。通紙ガイド８は、画像記録を行うための記録媒体と
しての記録紙（図示せず）をプリンタ本体１の内部にガ
イドするものである。記録紙は、図１に示す角度からは
見えないプリンタ本体１の給紙口に挿入され、カラープ
リントを行う場合は、通紙ガイド８を通って、プリンタ
本体１内部を複数回往復移動する。

【００３０】図２は図１のモバイルプリンタ装置のハー
ドウェア構成を示すブロック図である。

【００３１】図２において、ＣＰＵ２０は、プリンタ本
体１の各構成要素を制御する。フラッシュメモリ２１に
は、ＣＰＵ２０を動作させるためのプログラムが格納さ
れている。また、フラッシュメモリ２１には、ＤＳＣモ
ジュールから転送された画像データに圧縮処理を施して
格納することができる。ＤＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０の
ワーク領域として使用され、ＤＳＣモジュールから転送
されてきた画像データやメモリカードから読みこまれた
画像データは、一旦、ＤＲＡＭ２２に格納される。

【００３２】ＤＭＡコントローラ２３は、ＤＲＡＭ２２
に格納された画像データを他のハードウェアモジュール
に転送する際に使用される。メモリカードスロット２４
には、着脱可能なメモリカードが装着される。メモリカ
ードコントローラ２５は、メモリカードスロット２４に
装着されたメモリカードに対して、ＣＰＵ２０からのア
クセスを制御する。具体的には、メモリカードに記憶さ
れた、ＤＣＦ規格など特定ファイル形式を満たす画像フ
ァイルにアクセスし、これを読み出したり、逆にＤＲＡ
Ｍ２２に展開されている画像データを、ＤＣＦ規格に準
拠するファイル形式に変換して書き込むこともできる。

【００３３】インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２６は、図１
に示す接続コネクタ７に該当する。ＣＰＵ２０は、イン
ターフェイス２６を介してＤＳＣモジュールのハードウ
ェア設定を行ったり、逆にＤＳＣモジュールから、撮影
された画像データや、ＤＳＣモジュールの状態を示すス
テート情報などを入手する。ＣＰＵ２０は、インターフ
ェイス２６を介して、プリンタ本体１にＤＳＣモジュー
ルが接続されているか否かを検出する。

【００３４】表示パネル２７は、図１に示す表示パネル
３に該当し、本実施の形態ではカラーＬＣＤが搭載され
ている。表示パネル２７には、ＤＲＡＭ２２に展開され
た画像データや、ユーザの操作を補助する情報等が表示
される。ＬＣＤドライバ２８は、表示パネル２７を駆動
するドライバであって、ＤＭＡコントローラ２３によっ
てＤＲＡＭ２２から転送されてくる画像データを表示パ
ネルに表示する。

【００３５】プリンタエンジン２９は、本実施の形態で
は熱転写方式のカラープリンタを搭載している。プリン
タインターフェイス３０は、ＣＰＵ２０あるいはＤＭＡ
コントローラ２３によって１ライン単位に転送される単
色の画像データを複数プレーン分プリンタエンジン２９
に渡す。プリンタエンジン２９は、プリンタインターフ
ェイス３０を介して受け取った画像データに基づきカラ
ー画像を形成する。逆に、プリンタエンジン２９に配置
されたセンサ等の情報は、プリンタインターフェイス３
０を経由してＣＰＵ２０に送られる。このプリンタエン
ジン２９の動作については後述する。

【００３６】また、ＣＰＵ２０は、プリンタインターフ
ェイス３０を介してプリンタエンジン２９に搭載された
駆動源（図示せず）の制御を行っている。より具体的に
は、ＣＰＵ２０は、プリンタインターフェイス３０を介
して、プリンタエンジン２９に搭載された駆動源として
のステッピングモータ（図示せず）を駆動するための励
磁信号を出力している。

【００３７】操作ボタン３１は、図１に示す設定ボタン
群（設定項目切り換えボタン４ａ，４ｂ，確定ボタン４
ｃ，プリント指示ボタン５）を一括りにして示したもの
である。これら操作ボタン３１の状態（ＯＮ／ＯＦＦ）
を示す信号は、ＣＰＵ２０のＩ／Ｏポート（図示せず）
に直接入力され、ＣＰＵ２０はいつでも操作ボタン３１
の押下状態を確認できる。

【００３８】図３は図２の電源部３２のハードウェア構
成を示すブロック図である。

【００３９】電源部３２は、図３に示すように入力電源
としてのバッテリ３２ａ、ＤＣ／ＤＣコンバータ３２
ｂ、電源電圧を検出する電圧検出手段３２ｃおよび電圧
閾値判定手段３２ｄなどから構成され、プリンタ本体１
に所望の電圧に変換された電力を供給すると共に、電源
電圧の検出結果をＣＰＵ２０に出力するものである。Ｃ
ＰＵ２０は、この検出結果に基づき、バッテリ残量がど
の程度あるか、およその目安を判断する。

【００４０】ＤＣ／ＤＣコンバータ３２ｂは、バッテリ
３２ａからの電圧供給をうけて、プリンタエンジン２９
や表示パネル２７等が所望とするＤＣ電圧を生成して出
力（供給）する。また、ＤＣ／ＤＣコンバータ３２ｂは
ＣＰＵ２０からの制御信号に基づき、供給する任意系列
のＤＣ電圧の出力制御（ＯＮ−ＯＦＦ制御）を行う。こ
の制御によって、装置の使用状況によっては出力する必
要のないＤＣ電圧をカットし、バッテリ入力装置として
必要不可欠な省電力機能を実現する。

【００４１】電圧検出手段３２ｃは、装置への供給電圧
となるバッテリ３２ａの電圧値：Ｖｉｎをモニターし、
装置の使用に伴う装置への供給電圧の変化を検出するも
のである。電圧閾値判定手段３２ｄは、電圧検出手段３
２ｃが検出したバッテリ３２ａの電圧値：Ｖｉｎと、Ｖ
ｉｎの変動によりＤＣ／ＤＣコンバータ３２ｂが本来供
給すべき各部の所望の電源電圧を出力することが困難と
なる予め設定した電圧値に対して一定の余裕度を持たせ
た入力閾値電圧値：Ｖｔｈとの比較を行い、その結果を
ＣＰＵ２０に送出するものである。例えば、電圧閾値判
定手段３２ｄは、Ｖｉｎ≦Ｖｔｈが満たされると判断し
た場合、Ｌｏｗ信号をＣＰＵ２０に出力する。これを受
信することにより、ＣＰＵ２０は、現状の電力消費が続
けば、まもなく装置動作を維持することが困難になるこ
とを事前に察知できる。

【００４２】図４は図２のプリンタエンジン２９の概略
構成図である。

【００４３】図４において、記録紙５０は、図示しない
ステッピングモータにより、方向Ｄ１およびＤ２に往復
移動する。プリンタエンジン２９は、方向Ｄ１に駆動さ
れる記録紙５０上にシアン（Ｃｙａｎ：以下、「Ｃ」と
記す）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ：以下、「Ｍ」と記
す）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ：以下、「Ｙ」と記す）
の順に３色の画像を合成してフルカラープリントを形成
する。

【００４４】図５は図４のインクリボン５１の構成を示
す図であって、（ａ）は色材とオーバーコート材とが塗
布された例を示す図、（ｂ）は色材とプレコート材とが
塗布された例を示す図である。

【００４５】図５（ａ）に示す色材とオーバーコート材
とが塗布されたインクリボン５１は、数μｍの厚みの透
明ＰＥＴ基材上に、記録材としてのＣインク塗布領域５
２ｃ、Ｍインク塗布領域５２ｍ、Ｙインク塗布領域５２
ｙおよびオーバーコート材塗布領域５２ｏが面順に形成
されたものであり、これらの４領域は繰返し配置されて
いる。オーバーコート材塗布領域５２ｏは、Ｃインク塗
布領域５２ｃ、Ｍインク塗布領域５２ｍおよびＹインク
塗布領域５２ｙによる色材転写後に、記録紙５０の表面
に透明のコート層を形成し、転写した色材の被覆処理を
行って耐擦過性を向上させるためのものである。

【００４６】また、Ｃインク塗布領域５２ｃの直前には
Ｃ領域検出マーク５３ｃが、Ｍインク塗布領域５２ｍの
直前にはＭ領域検出マーク５３ｍが、Ｙインク塗布領域
５２ｙの直前にはＹ領域検出マーク５３ｙが、オーバー
コート材塗布領域５２ｏの直前にはオーバーコート領域
検出マーク５３ｏが、それぞれ黒色インクで印刷されて
おり、後述するリボンマークセンサで各マーク５３ｃ，
５３ｍ，５３ｙ，５３ｏを検出することにより、印字の
際のインクリボン５１の頭出しを行う。なお、Ｃ領域検
出マーク５３ｃのみが２本のバーとして印刷されている
のは、例えばプリンタエンジン２９を初期化する際、１
色目の印字色であるＣインク塗布領域５２ｃの頭出しを
行う必要があるためである。

【００４７】一方、図５（ｂ）に示す色材とプレコート
材とが塗布されたインクリボン５１は、同図（ａ）と同
様、透明ＰＥＴ基材上に、記録材としてのプレコート材
塗布領域５２ｐ、Ｃインク塗布領域５２ｃ、Ｍインク塗
布領域５２ｍおよびＹインク塗布領域５２ｙが面順に塗
布されたものである。ただし、プレコート材塗布領域５
２ｐの直前にはプレコート領域検出マーク５３ｐが２本
のバーとして黒色インクで印刷されている。プレコート
材塗布領域５２ｐは、Ｃインク塗布領域５２ｃ、Ｍイン
ク塗布領域５２ｍおよびＹインク塗布領域５２ｙによる
色材転写に先だって、記録紙５０の表面に透明あるいは
白色のコート層を形成し、色材転写の条件を整えて画像
品質を改善するためのものである。

【００４８】図４に戻って、リボンカセット５４は、上
述のインクリボン５１を巻き付けた繰出しボビン５５
と、図示しない駆動源に接続され印字に際して繰出しボ
ビン５５から方向Ｄ３に記録紙５０の搬送速度と等速に
インクリボン５１を引き出して巻き取る巻取りボビン５
６とにより構成される。繰出しボビン５５側は、駆動源
に接続されておらず、インクリボン５１が引き出される
分だけ回転する。また、繰出しボビン５５の軸には適度
な負荷が与えられており、巻取りボビン５６によってイ
ンクリボン５１が巻き取られたときにインクリボン５１
に適度な張力を与える。インクリボン５１の繰出しボビ
ン５５から巻取りボビン５６までの搬送路の途中には、
各色インク塗布領域の先頭を示す領域検出マーク５３を
検出するリボンマークセンサ５７が設けられている。

【００４９】インクリボン５１をその背後すなわち記録
材が塗布された面の裏側から加熱するラインサーマルヘ
ッド５８は、複数の発熱体を線状（ライン状）に一列に
配置したものである。このようなラインサーマルヘッド
５８の各発熱体に対し、形成する画像すなわち画像デー
タの値に応じた数の印加パルスを加えることで、発熱体
単位（１画素単位）に発熱量を制御する。また、発熱量
に応じて発熱体の熱分布が変わるため、インクリボン５
１に塗布された色材インクの溶融面積すなわちドットの
サイズを変えて、面積的に階調を再現することができ
る。

【００５０】プラテンローラ５９は、ラインサーマルヘ
ッド５８の線状の発熱体に対向する位置に並行して配置
されている。また、プラテンローラ５９は図示しない駆
動源により方向Ｄ４および方向Ｄ５に移動可能に構成さ
れる。プラテンローラ５９は、印字中（このとき、記録
紙は方向Ｄ１に搬送されている）はＤ４方向に付勢さ
れ、インクリボン５１と記録紙５０とをラインサーマル
ヘッド５８に圧接する。１色の印字が終わって記録紙５
０を方向Ｄ２に搬送する際、記録紙５０が方向Ｄ２へ搬
送されるのを妨げないように、プラテンローラ５９はラ
インサーマルヘッド５８から離間する方向すなわち方向
Ｄ５に変位される。

【００５１】金属性のキャプスタンローラ６０および心
金をゴム等で被覆したピンチローラ６１は、記録紙５０
を挟持して搬送するものである。このうち少なくともキ
ャプスタンローラ６０は、ギア列等を介して駆動用ステ
ッピングモータ（図示せず）に連結されて駆動される。
この種のプリンタエンジン２９では、カラー印字におい
て記録紙５０を複数回往復させる必要があるため、繰返
し位置再現精度に起因する各色のレジストレーション精
度が画質に大きく影響する。そのため、本実施の形態に
おいては、キャプスタンローラ６０の表面にパターンを
形成し、記録紙５０に対するグリップ力を増加させるこ
とで、繰返し位置再現精度を向上させている。

【００５２】第１記録紙センサ６２および第２記録紙セ
ンサ６３は、記録紙５０の先端および後端を検出し、画
像形成タイミングを生成したり、ジャムを検出するのに
用いられる。反射型センサを応用したリボンカセットセ
ンサ６４は、リボンカセット５４の装着の有無を検出す
るためのものである。プラテン位置センサ６５は、プラ
テンローラ５９の近傍に配置され、プラテンローラ５９
が方向Ｄ４と方向Ｄ５のどちらの位置に存在するのかを
検出するものである。

【００５３】図６は図２のプリンタエンジン２９のハー
ドウェア構成を示すブロック図である。

【００５４】図６において、プラテン変位モータ６６
は、前述のようにプラテンローラ５９を方向Ｄ４および
方向Ｄ５に変位させる駆動源である。キャプスタンモー
タ６７は、前述したキャプスタンローラ６０に連結され
る駆動用ステッピングモータである。リボン搬送モータ
６８は、巻取りボビン５６の駆動源である。これらの各
モータ６６，６７，６８を駆動する励磁信号は、ＣＰＵ
２０から出力され、プリンタインターフェイス３０を介
して各モータ６６，６７，６８へと入力される。

【００５５】サーマルヘッドコントローラ６９は、プリ
ンタインターフェイス３０を介してＣＰＵ２０より受け
取った各信号に基づき、ラインサーマルヘッド５８を制
御するものである。図７はラインサーマルヘッド５８と
サーマルヘッドコントローラ６９とのインターフェイス
を示す図である。

【００５６】図７において、Ｈ０００〜Ｈ４７９はサー
マルヘッドに配置された発熱体を示し、本実施の形態で
は０から４７９までの４８０個である。これらの発熱体
はコモン電極ＶＨに接続されている。Ｄｒｖ０〜Ｄｒｖ
７はドライバであり、トランジスタアレイから構成され
る。各ドライバはそれぞれ６４個の発熱体に接続されて
おり、例えば、Ｄｒｖ０は発熱体Ｈ０００〜Ｈ０６３に
接続されている。

【００５７】データ線７０は、Ｄｒｖ０〜Ｄｒｖ７に対
してそれぞれ１本づつ設けられている。このように各ド
ライバに対して個別のデータ線を設けることで、ドライ
バに印字データを高速に書き込むことができる。サーマ
ルヘッドコントローラ６９より出力されたｌａｔｃｈ信
号７１が入力される毎に、データ線７０を介して各ドラ
イバに書き込まれた画像データすなわち発熱体のＯＮ／
ＯＦＦ情報が、それぞれのＤｒｖ０〜Ｄｒｖ７内のレジ
スタ（図示せず）に保持される。また、サーマルヘッド
コントローラ６９より出力されたｅｎａｂｌｅ信号７２
をアサートすると、ｌａｔｃｈ信号７１によって保持さ
れたＯＮ／ＯＦＦ情報に基づき、発熱体の通電が制御さ
れる。

【００５８】次に、上記構成のプリンタエンジン２９の
動作について説明する。

【００５９】図８は電源投入時のプリンタエンジン２９
の動作を示す図、図９はプリンタエンジン２９の初期化
シーケンスを示すフローチャートである。以下、図６、
図８および図９に基いて、プリンタエンジン２９の初期
化シーケンスについて詳細に説明する。

【００６０】プリンタエンジン２９は、プリンタインタ
ーフェイス３０を介してＣＰＵ２０とやり取りされる情
報に基づいて制御される。以下の説明では特に必要のな
い限り、ＣＰＵ２０が制御に介在している点を明示しな
いが、すべてのシーケンスはＣＰＵ２０が制御する。

【００６１】まず、電源が投入されると、プラテン位置
センサ６５の出力を参照し（ＳＴＥＰ０００１）、プラ
テンローラ５９が方向Ｄ４の位置にあれば、プラテン変
位モータ６６を制御することにより、プラテンローラ５
９を方向Ｄ５に変位させる（ＳＴＥＰ０００２）。

【００６２】次に、リボンカセットセンサ６４の出力を
参照し、プリンタエンジン２９にリボンカセット５４が
装着されているか否かをチェックする（ＳＴＥＰ０００
３）。リボンカセット５４が装着されていない場合、Ｃ
ＰＵ２０は文字情報をイメージ化（ビットマップ化）し
てＬＣＤドライバ２８に出力する。これによって表示パ
ネル２７には、例えば「リボンカセットなし」の表示が
行われる（ＳＴＥＰ０００４）。

【００６３】一方、リボンカセット５４が装着されてい
る場合、第１記録紙センサ６２で記録紙が検出されてい
ないかチェックする（ＳＴＥＰ０００５）。第１記録紙
センサ６２で記録紙が検出された場合、例えばプリント
途中でユーザが電源を切るなどして、プリンタエンジン
２９内部に記録紙が不正規な状態で残留している可能性
があるため、記録紙を予め定められた時間だけ方向Ｄ１
に搬送する（ＳＴＥＰ０００６）。

【００６４】予め定められた時間だけ記録紙を方向Ｄ１
に搬送した後、再度、第１記録紙センサ６２で記録紙が
検出されていないかチェックする（ＳＴＥＰ０００
７）。記録紙５０が検出されれば、なんらかの障害が発
生して、記録紙の正常な搬送が妨げられていると判断
し、ＣＰＵ２０は表示パネル２７に、例えば「ＪＡＭ発
生」の表示を行う（ＳＴＥＰ０００８）。さらに、第１
記録紙センサ６２および第２記録紙センサ６３の両方で
記録紙を検出しない状態となるまで待つ（ＳＴＥＰ００
０９）。一方、第１記録紙センサ６２で記録紙が検出さ
れなかった場合、装置内部に記録紙が挿入されていない
と判断し、ＣＰＵ２０はＣＰＵに内蔵されたタイマーを
リセットすると共に、カウントを開始する（ＳＴＥＰ０
０１０）。

【００６５】次に、リボン搬送モータ６８を用いてイン
クリボン５１を方向Ｄ３に搬送する（ＳＴＥＰ００１
１）。そして、リボンマークセンサ５７により図５
（ａ）に示すＣ領域検出マーク５３ｃの検出を開始する
（ＳＴＥＰ００１２）。Ｃ領域検出マーク５３ｃが検出
されると、インクリボン５１の搬送を停止し（ＳＴＥＰ
００１３）、ＣＰＵ２０の内蔵タイマの動作も停止させ
（ＳＴＥＰ００１４）、プリントエンジン２９の初期化
シーケンスは終了する。

【００６６】一方、タイマが計測する時間が、予め定め
られた時間をオーバすると、タイムアウトと判断し（Ｓ
ＴＥＰ００１５）、ＣＰＵ２０は表示パネルに、最も可
能性の高い「インクリボン切れ」を表示する（ＳＴＥＰ
００１６）。その後リボンカセットセンサ６４の出力を
参照して、プリンタエンジン２９から使用済みのリボン
カセット５４が抜かれたと判断したら（ＳＴＥＰ００１
７）、再度初期化シーケンスをやり直すべくＳＴＥＰ０
００３にジャンプする。

【００６７】図１０（ａ）は初期化が完了したプリンタ
エンジン２９に記録紙５０が挿入された状態を示す図、
同図（ｂ）は給紙の途中経過の状態を示す図、同図
（ｃ）は給紙完了時の状態を示す図、図１１は給紙時の
動作を示すフローチャートである。以下、図６、図１０
および図１１を用いて、プリンタエンジン２９における
給紙シーケンスについて詳細に説明する。

【００６８】本実施の形態におけるプリンタエンジン２
９では、ユーザはプリントに先だって、プリンタエンジ
ン２９に記録紙５０を手差しで挿入する必要がある。ユ
ーザによって記録紙５０がプリンタエンジン２９に方向
Ｄ１に挿入され、挿入された記録紙５０の先端がキャプ
スタンローラ６０およびピンチローラ６１に突き当たる
と、記録紙５０は、それ以上奥に侵入できなくなる（図
１０（ａ）の状態）。この状態を第１記録紙センサ６２
によって検出する（ＳＴＥＰ１００１）。

【００６９】このユーザによる記録紙５０の挿入位置を
確実なものとするため、約１ｓｅｃ程度ウェイトし（Ｓ
ＴＥＰ１００２）、その後再度、第１記録紙センサ６２
で記録紙５０の有無をチェックする（ＳＴＥＰ１００
３）。もし、この時点で記録紙５０が検出されなけれ
ば、記録紙５０はユーザによって引き抜かれたと判断
し、ＳＴＥＰ１００１に戻る。

【００７０】記録紙５０が正常に検出されると、ＣＰＵ
２０は内蔵タイマをリセットすると共に、カウントを開
始する（ＳＴＥＰ１００４）。次に、キャプスタンモー
タ６７を駆動して、キャプスタンローラ６０に動力を伝
達し、キャプスタンローラ６０とピンチローラ６１とで
挟持された記録紙５０を方向Ｄ１に搬送する（ＳＴＥＰ
１００５）。ここで、記録紙５０を搬送しながら、第２
記録紙センサ６３の出力をチェックし、記録紙５０の端
部が第２記録紙センサ６３から外れるまで待つ（ＳＴＥ
Ｐ１００６）。

【００７１】記録紙５０の端部が第２記録紙センサ６３
から外れたことが検出されると（図１０（ｂ）の状
態）、記録紙５０の搬送を停止する（ＳＴＥＰ１００
７）。記録紙５０の端部が第２記録紙センサ６３から外
れたのが検出されない場合、ＣＰＵ２０がカウントして
いるタイマカウント値をチェックする（ＳＴＥＰ１００
８）。タイマカウント値が予め定めた値をオーバしてい
る場合、記録紙５０の搬送に異常があるか、あるいは標
準サイズの記録紙が供給されていないと判断し、ＣＰＵ
２０は例えば「ＪＡＭ発生」を表示パネルに表示する
（ＳＴＥＰ１００９）。さらに、ユーザがＪＡＭクリア
を行いやすいようにするため、また、モータが加熱する
のを防止するため、キャプスタンモータ６７の励磁電流
を停止し、ホールド状態を解除する（ＳＴＥＰ１０１
０）。ＳＴＥＰ１００８において、タイマカウント値が
予め定めた値より少ない場合は、ＳＴＥＰ１００６に戻
る。

【００７２】ＳＴＥＰ１００７において、記録紙５０の
搬送を停止した後、ＣＰＵ２０のタイマカウントを停止
すると共に（ＳＴＥＰ１０１１）、キャプスタンモータ
６７をこれまでとは逆方向に回転させることで、記録紙
５０を予め定められた距離だけ方向Ｄ２に搬送し、停止
させる（ＳＴＥＰ１０１２：図１０（ｃ）の状態）。

【００７３】以上の給紙シーケンスによって、記録紙５
０が最終的に配置される位置を原点位置とする。

【００７４】図１２（ａ）はプリンタエンジン２９の印
字開始時点の状態を示す図、同図（ｂ）はプリンタエン
ジン２９の１色の印字が終了した時点の状態を示す図、
図１３はプリンタエンジン２９の印字シーケンスを示す
フローチャートである。以下、図２、図６、図１２およ
び図１３に基づいて、プリンタエンジン２９の印字動作
について詳細に説明する。

【００７５】まず、ＣＰＵ２０は、操作ボタン３１の押
下状態をチェックしており、操作ボタン３１のうち、プ
リント指示ボタン５が押されたか否かを検出する（ＳＴ
ＥＰ２００１）。プリント指示ボタン５が押下されてい
ない場合、ＳＴＥＰ２００１に戻り無限ループを形成す
る。

【００７６】プリント指示ボタン５が押下されると、印
字すべき画像データがＤＲＡＭ２２上に存在するか否か
をチェックする（ＤＲＡＭ２２上への画像データの展開
については後述する）（ＳＴＥＰ２００２）。印字すべ
き画像データが存在しなければＳＴＥＰ２００１に戻る
が、ＤＲＡＭ２２上に画像データが存在する場合、ＤＲ
ＡＭ２２上の画像データ（ＹＣｂＣｒデータが格納され
ている）をプリントに必要なＣ，Ｍ，Ｙの画像データに
変換する（ＹＣｂＣｒデータをＣＭＹデータに変換する
方法については後述する）（ＳＴＥＰ２００３）。ＣＭ
Ｙデータへの変換が終了すると、まず記録材の種類を示
す変数であるｌｏｏｐ＿ｃｏｕｎｔを０に初期化する
（ＳＴＥＰ２００４）。ｌｏｏｐ＿ｃｏｕｎｔについて
は、０が第１色目のＣ色材、１が第２色目のＭ色材、２
が第３色目のＹ色材、３がオーバーコート材をそれぞれ
示す。

【００７７】ＣＰＵ２０は、ｌｏｏｐ＿ｃｏｕｎｔ＜３
であるか否か、すなわち色材記録かオーバーコート材記
録かを判断する（ＳＴＥＰ２００５）。色材記録である
場合、ラインサーマルヘッド５８の発熱体の分割数を
１、キャプスタンモータ６７およびリボン搬送モータ６
８の駆動速度をＶにそれぞれ設定する（ＳＴＥＰ２００
６）。一方、オーバーコート材記録である場合、オーバ
ーコート用の印字データを作成し（ＳＴＥＰ２００
７）、ラインサーマルヘッド５８の発熱体の分割数を
２、キャプスタンモータ６７およびリボン搬送モータ６
８の駆動速度をＶ／２にそれぞれ設定する（ＳＴＥＰ２
００８）。

【００７８】次に、Ｃ領域検出マーク５３を検出するま
でインクリボン５１を方向Ｄ３に搬送して、インクリボ
ン５１の頭出しを行う（ＳＴＥＰ２００９）。ただし、
既に説明した初期化シーケンスにおいて、Ｃ領域検出マ
ーク５３ｃの頭出しは完了しているので、Ｃに関するリ
ボンマークのセンシングは、２つあるＣ領域検出マーク
５３ｃのうち、２つめのマークが黒から透明に変わる点
を検出することになる。

【００７９】さて、この時点で記録紙５０は給紙が完了
した状態（図１２（ａ）に示す状態）、すなわち既に説
明した原点位置に配置されている。ここで、キャプスタ
ンモータ６７によってキャプスタンローラ６０を回転さ
せ、記録紙５０を方向Ｄ１に搬送すると共にインクリボ
ン５１を方向Ｄ３に搬送し、プラテンローラ５９を方向
Ｄ４に付勢する（ＳＴＥＰ２０１０）。これによって、
記録紙５０およびインクリボン５１は、ラインサーマル
ヘッド５８およびプラテンローラ５９間に挟持されて搬
送される。

【００８０】ＣＰＵ２０は、色材記録の場合のＬｉｎｅ
１ｄａｔａまたはオーバーコート材記録の場合のＬｉｎ
ｅ１Ａｄａｔａをプリンタインターフェイス３０に直接
書き込むことにより、プリンタエンジン２９へ転送する
（ＳＴＥＰ２０１１）。そして、ＣＰＵ２０は、キャプ
スタンモータ６７に出力している励磁信号のステップ数
をカウントし、記録紙５０を予め定められた距離だけ搬
送したと判断すると（ＳＴＥＰ２０１２）、ＰＲＩＮＴ
ＲＥＱをアサートし、色材記録の場合のＬｉｎｅ２ｄａ
ｔａまたはオーバーコート材記録の場合のＬｉｎｅ１Ｂ
ｄａｔａをプリンタエンジン２９へ転送する（ＳＴＥＰ
２０１３）。なお、Ｌｉｎｅ１ｄａｔａ、Ｌｉｎｅ２ｄ
ａｔａ、Ｌｉｎｅ１ＡｄａｔａおよびＬｉｎｅ２Ａｄａ
ｔａについては後述する。

【００８１】こうして、画像データ（ｌｏｏｐ＿ｃｏｕ
ｎｔ＝０の場合はＣの画像データ）がプリンタインター
フェイス３０を介してプリンタエンジン２９に転送さ
れ、１ライン単位に画像が形成されていく。１ライン分
の画像データがプリンタエンジン２９に転送される毎
に、割り込み信号がＣＰＵ２０に入力され、ＣＰＵ２０
はこの割り込みの回数をカウントすることで、画像形成
されたライン数を管理する（ＳＴＥＰ２０１４）。

【００８２】図１４に図１３のＳＴＥＰ２０１４におけ
る割り込み処理のフローチャートを示す。以下、図１４
に基づいて、割り込み処理について詳細に説明する。

【００８３】ＣＰＵ２０に割り込み信号が入力される
と、ＣＰＵ２０は、プリンタエンジン２９に対して、次
に転送すべき画像データの先頭アドレスを決定する（Ｓ
ＴＥＰ２５０１）。後に詳しく述べるように、色材記録
に必要な画像データはＤＲＡＭ２２に色単位（面順次）
に作成される。色材記録を行う場合は、既に転送済みの
画像データの次アドレスを、先頭アドレスとする。

【００８４】一方、オーバーコート材またはプレコート
材などのコート材の記録を行う場合は、ＳＴＥＰ２００
７で作成しておいた、コート材記録用の画像データのア
ドレスを、先頭アドレスとする。後に詳細に説明する
が、コート材記録用の画像データは、分割数に応じて複
数作成される。例えば、分割数が２の場合、予め準備し
ておいた２つの１ライン分の画像データの先頭アドレス
を、割り込み信号が入力される毎に交互に切り換える。
一般的には、分割数がＮの場合、Ｎ個の１ライン分の画
像データの先頭アドレスを予め取得しておき、割り込み
信号が入力される毎に、１からＮに対応した先頭アドレ
スを周期的に切り換えればよい。

【００８５】次に、ＣＰＵ２０はＳＴＥＰ２５０１で決
定したアドレスを転送元アドレスとして、サーマルヘッ
ドコントローラ６９に画像データを転送する（ＳＴＥＰ
２５０２）。

【００８６】図１３に戻って、本実施の形態では、画像
形成ライン数は６４０ラインと予め定めてあり、ＣＰＵ
２０が割り込み回数をカウントすることにより、規定ラ
イン数である６４０ラインを検出すると（ＳＴＥＰ２０
１４）、記録紙５０の方向Ｄ１への搬送を停止し、また
インクリボン５１のＤ３方向の搬送を停止する（ＳＴＥ
Ｐ２０１５）。このとき、どちらも停止した後にステッ
ピングモータの励磁信号をＯＮにし、いわゆるホールド
状態にしておく。図１２（ｂ）はこのときのプリンタエ
ンジン２９の状態を示している。

【００８７】次に、プラテンローラ５９を方向Ｄ５に移
動させると共に（ＳＴＥＰ２０１６）、印字動作の時と
は逆方向にキャプスタンローラ６０を回転させて、記録
紙５０を方向Ｄ２に搬送し、原点位置に復帰させる（Ｓ
ＴＥＰ２０１７）。ただし、インクリボン５１は搬送し
ない。

【００８８】以上のステップにより１色の印字が完了す
る。次に、ｌｏｏｐ＿ｃｏｕｎｔをチェックし（ＳＴＥ
Ｐ２０１８）、３未満の場合、ｌｏｏｐ＿ｃｏｕｎｔを
インクリメントして（ＳＴＥＰ２０１９）、ＳＴＥＰ２
００５に戻る。一方、ＳＴＥＰ２０１８でｌｏｏｐ＿ｃ
ｏｕｎｔが３以上の場合、すべての色材およびオーバー
コート材の印字が終了しているので、印字シーケンスを
終了する。印字シーケンス終了後は、キャプスタンモー
タ６７の全ての相の励磁を停止し、ホールド状態を解除
する。

【００８９】図１５は図１３のＳＴＥＰ２００３に示す
ＣＭＹデータの生成処理の詳細を示すフローチャートで
ある。

【００９０】まず、メモリカードコントローラ２５を介
してメモリカードスロット２４に装着されたメモリカー
ド２から、ＤＣＦ形式のファイル（画像データの圧縮方
式はＪＰＥＧである）を読み出し、この圧縮ファイルを
伸張する（ＳＴＥＰ３００１）。伸張後の画像データは
輝度と色相情報を有するＹＣｂＣｒデータである。ただ
し、この状態では、色差信号Ｃｂ，Ｃｒはサブサンプリ
ングされているため、輝度信号Ｙの個数と同じになるよ
う、補間あるいは単なる水増し処理によってＣｂ，Ｃｒ
信号の個数を増やす必要がある。

【００９１】伸張された画像データは、予め定められた
数ライン分が揃った段階で、ＶＧＡサイズ（６４０×４
８０画素）に解像度変換される（ＳＴＥＰ３００２）。
ＪＰＥＧの場合、８×８画素の画素から成る規定サイズ
のブロック単位に画像データを伸張することができるた
め、全画像データを一旦伸張することなしに、解像度変
換を行うことができる。解像度変換を行った後のＹＣｂ
ＣｒデータはＤＲＡＭ２２に格納される。

【００９２】全ての画像データが揃ったら、ＣＰＵ２０
はＤＲＡＭ２２にアクセスし、先頭のＹＣｂＣｒデータ
を取り出す。本実施の形態では、ＹＣｂＣｒデータは
Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒの順に点順次でＤＲＡＭ２２に格納され
ているので、１画素へのアクセスは、連続した３つのデ
ータ（８ｂｉｔ×３個）を取り出すことになる（ＳＴＥ
Ｐ３００３）。

【００９３】次に、ＤＲＡＭ２２から取り出したＹＣｂ
Ｃｒデータを（数１）に従ってＲＧＢデータに変換する
（ＳＴＥＰ３００４）。

【００９４】Ｒ＝Ｙ＋１．４０２（Ｃｒ−１２８）Ｇ＝Ｙ−０．３４４（Ｃｂ−１２８）−０．７１４（Ｃｒ−１２８）Ｂ＝Ｙ＋１．７７２（Ｃｂ−１２８）・・・（数１）これらのＲＧＢ信号は輝度信号であるため、次に（数
２）に従って濃度信号に変換し、Ｄｒ，Ｄｇ，Ｄｂ信号
を得る（ＳＴＥＰ３００５）。

【００９５】Ｄ＝（１０２３／ＭａｘＯＤ）×ｍｉｎ（ＭａｘＯＤ，ｌｏｇ（ｘ／１０２３））・・・（数２）ただし、ＭａｘＯＤはプリンタの最大光学濃度（Ｃ，
Ｍ，Ｙで異なる）、ｍｉｎ（，）は２つの引数のうち大
きくない方を出力する関数である。また数値１０２３
は、この処理が１０ｂｉｔ処理であるための定数であ
り、８ｂｉｔ処理する場合は、２５５となる。

【００９６】一般にこの変換は、ＲＡＭ等のメモリ上
に、（数２）に従って、予め変換データを書き込んでお
き、例えばメモリのロケーションを示すオフセットアド
レス（Ｒ，Ｇ，Ｂの先頭アドレス）に、輝度信号Ｒ，
Ｇ，Ｂの値を下位アドレスとして加え、メモリにアクセ
スすることで高速に実現できる。

【００９７】次に、濃度信号に対して色補正を行って
Ｃ，Ｍ，Ｙ信号を生成する（ＳＴＥＰ３００６）。色補
正はＣ，Ｍ，Ｙの各インクリボン（より正しくはインク
リボンの色材）に含まれる分光特性上の不要吸収帯の影
響を抑制するための処理で、より鮮やかな色再現を実現
するためのものである。本実施の形態では、予め格子状
に分割した色空間に対して、各格子点の変換特性をＬＵ
Ｔとして格納し、これらの格子点の変換情報に基づき補
間によって色補正を行う、いわゆる３次元ＬＵＴ方式を
採用している。

【００９８】色補正処理によってＣ，Ｍ，Ｙ信号が生成
されるが、次に、プリントエンジンの階調の非線形性を
補正する階調補正を行う（ＳＴＥＰ３００７）。一般に
この補正は、予め実験的に求めておいたＬＵＴを用い
て、濃度変換と同様の方法でアクセスすることで実現で
きる。階調補正処理によって、プリンタエンジン固有の
階調特性（一般にγ特性と呼称される）を補正し、Ｃ，
Ｍ，Ｙデータの入力値と、再現濃度が略線形の関係にな
るように調整する。

【００９９】以上のようにして生成されたＣ，Ｍ，Ｙデ
ータは、Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒが格納されていたアドレスとは
異なる領域に、Ｃ，Ｍ，Ｙが面順次となるように格納さ
れる（ＳＴＥＰ３００８）。このように元々点順次であ
った画像データを、面順次にメモリに格納することで、
同一色のデータが連続したアドレスに並べられ、ＤＭＡ
による高速データ転送が行えるようになる。

【０１００】図１６は色材記録の場合（図１３のＳＴＥ
Ｐ２００６，２００９〜２０１４）のサーマルヘッド制
御を示すタイムチャートである。

【０１０１】まず、ＣＰＵ２０はキャプスタンモータ６
７とリボン搬送モータ６８を速度Ｖで駆動するための励
磁信号１００を出力すると共に、１ライン目のデータ
（Ｌｉｎｅ１ｄａｔａ）を画像データ線１０１を介し
て、プリンタエンジン２９に転送する。

【０１０２】記録紙の印字すべき位置に到達したら、Ｃ
ＰＵ２０はサーマルヘッドコントローラ６９に対してＰ
ＲＩＮＴＲＥＱ信号１０２をアサートする。ＰＲＩＮＴ
ＲＥＱ信号１０２のアサートにより、サーマルヘッドコ
ントローラ６９はラインサーマルヘッド５８に対してｄ
ａｔａ０〜ｄａｔａ７（データ線７０）、ｃｌｏｃｋ信
号７３、ｌａｔｃｈ信号７１、ｅｎａｂｌｅ信号７２の
供給を開始する。

【０１０３】ＣＰＵ２０は、ＰＲＩＮＴＲＥＱ信号１０
２をアサートすると、ｌｉｎｅ１ｄａｔａに対する画像
記録が行われている間（ｌｉｎｅ１通電期間）にＬｉｎ
ｅ２ｄａｔａをサーマルヘッドコントローラ６９に書き
込む。

【０１０４】Ｌｉｎｅ２ｄａｔａを書き込んだ後、ＣＰ
Ｕ２０はＤｒｅｑ信号１０３を割り込み信号として受信
し、割り込み信号が発生する毎に、次のラインの画像デ
ータ（Ｌｉｎｅ３ｄａｔａ，Ｌｉｎｅ４ｄａｔａ，・・
・）をサーマルヘッドコントローラ６９に書き込んでい
く。

【０１０５】図１７はオーバコート材記録の場合（図１
３のＳＴＥＰ２００７〜２０１４）のサーマルヘッド制
御を示すタイムチャートである。

【０１０６】まず、ＣＰＵ２０はキャプスタンモータ６
７とリボン搬送モータ６８を速度Ｖ／２（色材を記録す
る場合の１／２速度）で駆動するための励磁信号１００
を出力すると共に、１ライン目のデータ（Ｌｉｎｅ１Ａ
ｄａｔａ）を画像データ線１０１を介して、プリンタエ
ンジン２９に転送する。

【０１０７】記録紙の印字すべき位置に到達したら、Ｃ
ＰＵ２０はサーマルヘッドコントローラ６９に対してＰ
ＲＩＮＴＲＥＱ信号１０２をアサートする。ＰＲＩＮＴ
ＲＥＱ信号１０２のアサートにより、サーマルヘッドコ
ントローラ６９はラインサーマルヘッド５８に対してｄ
ａｔａ０〜ｄａｔａ７（データ線７０）、ｃｌｏｃｋ信
号７３、ｌａｔｃｈ信号７１、ｅｎａｂｌｅ信号７２の
供給を開始する。

【０１０８】ＣＰＵ２０は、ＰＲＩＮＴＲＥＱ信号１０
２をアサートすると、ｌｉｎｅ１Ａｄａｔａに対する画
像記録が行われている間（ｌｉｎｅ１Ａ通電期間）にＬ
ｉｎｅ１Ｂｄａｔａをサーマルヘッドコントローラ６９
に書き込む。

【０１０９】Ｌｉｎｅ１Ｂｄａｔａを書き込んだ後、Ｃ
ＰＵ２０はＤｒｅｑ信号１０３を割り込み信号として受
信し、割り込み信号が発生する毎に、次のラインの画像
データ（Ｌｉｎｅ２Ａｄａｔａ，Ｌｉｎｅ２Ｂｄａｔ
ａ，・・・）をサーマルヘッドコントローラ６９に書き
込んでいく。

【０１１０】図１７に示すように、オーバコート材記録
の場合、１つのラインを２つのライン（例えば、図１６
に示すＬｉｎｅ１ｄａｔａに対して図１７に示すＬｉｎ
ｅ１ＡｄａｔａとＬｉｎｅ１Ｂｄａｔａ）に分割して記
録する。このとき、励磁信号１００の周期は色材記録の
ときの２倍とし、キャプスタンモータ６７およびリボン
搬送モータ６８を１／２の速度で駆動している。

【０１１１】このように色材記録の場合とオーバーコー
ト材記録の場合とによって発熱体の分割数を変更するこ
とにより、発熱体の駆動電流を抑えて、バッテリの残量
が少なくても転写を正常に行える。このとき、記録紙５
０に転写した色材の全面に転写するオーバーコート材の
記録の際、すなわち発熱体に対してより大きな駆動電流
を必要とする際に発熱体の分割数を増加するようにして
いるため、バッテリの残量が少なくてもオーバーコート
材を正常に転写することができ、耐擦過性の劣化を防止
するとともに印字可能枚数が増加する。

【０１１２】図１８は図２のＳＴＥＰ２００７に示すオ
ーバーコート用印字データの生成過程を示す図である。
図１８においては、０，２，４，・・・の偶数ラインの
代表例としてＬｉｎｅ１Ａｄａｔａを、１，３，５，・
・・の奇数ラインの代表例として、Ｌｉｎｅ１Ｂｄａｔ
ａをそれぞれ用いて説明する。

【０１１３】画像記録に先だって、ＣＰＵ２０により、
Ｌｉｎｅ１Ａｄａｔａに対して、予め準備しておいたマ
スクパターンＡとのＡＮＤ処理を行い、マスク処理後の
Ｌｉｎｅ１Ａｄａｔａを得る。同様に、Ｌｉｎｅ１Ｂｄ
ａｔａに対し、予め準備しておいたマスクパターンＢと
のＡＮＤ処理を行い、マスク処理後のＬｉｎｅ１Ｂｄａ
ｔａを得る。

【０１１４】こうして生成されたデータに基づいて画像
記録を行うことにより、データ値がＦＦＨの画素に対応
する発熱体には画像データの値に応じた電流（データ値
が最大なので最大電流）が流れ、データ値が００Ｈの画
素に対する発熱体には電流が流れず発熱しない。このよ
うにして、１つのラインを形成する場合にラインを分割
し、入力される画像データをソフト処理によって加工す
ることで特別なハードウェアに依存することなく分割数
をコントロールし、ピーク電流を制御することが可能で
ある。ソフト処理であるので、例えばマスクパターンを
加工するだけでどのような分割パターンでも簡単に生成
することができる。また、記録に用いるデータを生成す
る際にＡＮＤ処理を行っているため、対象となるデータ
はどのようなものであっても構わない。例えば、Ｌｉｎ
ｅ１ＡｄａｔａとしてＢＦＨなどのＦＦＨ以外の値を用
いることも容易に可能である。上述した例は、オーバコ
ート材によるオーバーコート層の記録であるが、ＡＮＤ
処理によってソフト的にデータを生成するため、これを
色材記録の場合に応用することも可能である。

【０１１５】なお、上記説明においては、オーバーコー
ト材の記録を例にとって説明したが、図５（ｂ）に示す
プレコート材記録の場合も同様の手順により制御する。
ただし、図１３に示すフローチャートにおいて、ｌｏｏ
ｐ＿ｃｏｕｎｔは、０がプレコート材、１が第１色目の
Ｃ色材、２が第２色目のＭ色材、３が第３色目のＹ色材
に対応する。更にこのとき、ＳＴＥＰ２００５の判定式
は、Ｌｏｏｐ＿ｃｏｕｎｔ！＝０となる。また、プレコ
ート用印字データの生成過程についても、図１８と同様
に行われる。

【０１１６】また、本実施の形態におけるモバイルプリ
ンタ装置においては、図１３のＳＴＥＰ２００５の処理
の際、ｌｏｏｐ＿ｃｏｕｎｔによる記録材の種類の判断
に加えて、バッテリの残量に応じた判断を行うことが可
能である。

【０１１７】より具体的には、図３に示す電源部３２よ
り出力される信号に基づいてバッテリ残量が所定量未満
である場合、後のＳＴＥＰ２００６やＳＴＥＰ２００８
において、ラインサーマルヘッド５８の発熱体の分割数
を増加する。この場合、ＳＴＥＰ２０１４の割り込み処
理においても、バッテリ残量に応じた画像データの転送
処理を行う。このようにバッテリ残量が少なくなり、所
定量未満であると判断した場合に発熱体の分割数を増加
することによって、発熱体の駆動電流を抑え、バッテリ
の容量ぎりぎりまで印字することが可能となる。

【０１１８】また、本実施の形態においては、色材記録
を行う際のヘッド分割数を１（即ち分割しない）、およ
び、コート材の記録を行う際のヘッド分割数を２（同時
に発熱可能な発熱体の数は分割数１の時と比較して１／
２）として説明したが、色材記録の場合より、コート材
記録の場合の分割数を多く設定することが実施の上での
必須事項であり、例えば色材記録時は分割数２、コート
材記録時は分割数４としてもよい。

【０１１９】また、このように、色材記録時の分割数が
標準的に複数に設定され、バッテリの残量が所定量以上
である場合、ラインサーマルヘッド５８の分割数を減少
することも可能である。この場合、ラインサーマルヘッ
ド５８の分割数を減少することにより、キャプスタンモ
ータ６７およびリボン搬送モータ６８の搬送速度を上げ
ることが可能となる。すなわち、バッテリの残量に余裕
がある場合には、分割数を減らして印字速度を高めるこ
とも可能である。

【０１２０】さらに、このようなモバイルプリンタ装置
が、例えばＡＣアダプタなどから電源供給を受ける場合
に、ＡＣアダプタが接続されたことを検出し、これに応
じて分割数を減らして印字速度を高めることも可能であ
る。この場合、ＡＣアダプタの検出には、所定時間のプ
リントにも関わらず電圧低下が発生しないこと等を判断
基準とすることにより実現可能である。

【０１２１】

【発明の効果】本発明により、以下の効果を奏すること
ができる。

【０１２２】（１）色材やコート材等の複数種類の記録
材を転写する際、加熱する記録材の種類に応じて発熱体
の分割数を変更することにより、発熱体の駆動電流を抑
えて、バッテリの残量が少なくても記録材の転写を正常
に行うことができ、耐擦過性の劣化を防止するとともに
印字可能枚数が増加する。

【０１２３】（２）加熱する記録材の種類に加えてバッ
テリの残量に応じて発熱体の分割数を変更することによ
り、バッテリの容量ぎりぎりまで印字したり、バッテリ
の容量に余裕がある場合には分割数を減らして印字速度
を高めることが可能となる。

【０１２４】（３）形成する画像データに所定のマスク
処理を施すことによって発熱体の分割数を制御すること
により、発熱体の駆動信号の元となる画像データ自体を
マスク処理して発熱体の駆動電流を抑えることができ、
発熱体の分割数を変更するための特別なハードウェアが
不要となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態におけるモバイルプリンタ
装置の斜視図

【図２】図１のモバイルプリンタ装置のハードウェア構
成を示すブロック図

【図３】図２の電源部のハードウェア構成を示すブロッ
ク図

【図４】図２のプリンタエンジンの概略構成図

【図５】（ａ）色材とオーバーコート材とが塗布された
例を示す図（ｂ）色材とプレコート材とが塗布された例を示す図

【図６】図２のプリンタエンジンのハードウェア構成を
示すブロック図

【図７】ラインサーマルヘッドとサーマルヘッドコント
ローラとのインターフェイスを示す図

【図８】電源投入時のプリンタエンジンの動作を示す図

【図９】プリンタエンジンの初期化シーケンスを示すフ
ローチャート

【図１０】（ａ）初期化が完了したプリンタエンジンに
記録紙が挿入された状態を示す図（ｂ）給紙の途中過程の状態を示す図（ｃ）給紙完了時の状態を示す図

【図１１】給紙時の動作を示すフローチャート

【図１２】（ａ）プリンタエンジンの印字開始時点の状
態を示す図（ｂ）プリンタエンジンの１色の印字が終了した時点の
状態を示す図

【図１３】プリンタエンジンの印字シーケンスを示すフ
ローチャート

【図１４】図１３のＳＴＥＰ２０１４における割り込み
処理を示すフローチャート

【図１５】図１３のＳＴＥＰ２００３に示すＣＭＹデー
タの生成処理の詳細を示すフローチャート

【図１６】色材記録の場合のサーマルヘッド制御を示す
タイムチャート

【図１７】オーバーコート材記録の場合のサーマルヘッ
ド制御を示すタイムチャート

【図１８】図２のＳＴＥＰ２００７に示すオーバーコー
ト用印字データの生成過程を示す図

【符号の説明】

１プリンタ本体２メモリカード３表示パネル４ａ，４ｂ設定項目切り換えボタン４ｃ確定ボタン５プリント指示ボタン６電源スイッチ７接続コネクタ８通紙ガイド２０ＣＰＵ２１フラッシュメモリ２２ＤＲＡＭ２３ＤＭＡコントローラ２４メモリカードスロット２５メモリカードコントローラ２６インターフェイス２７表示パネル２８ＬＣＤドライバ２９プリンタエンジン３０プリンタインターフェイス３１操作ボタン３２電源部３２ａバッテリ３２ｂＤＣ／ＤＣコンバータ３２ｃ電圧検出手段３２ｄ電圧閾値判定手段５０記録紙５１インクリボン５４リボンカセット５５繰出しボビン５６巻取りボビン５７リボンマークセンサ５８ラインサーマルヘッド５９プラテンローラ６０キャプスタンローラ６１ピンチローラ６２第１記録紙センサ６３第２記録紙センサ６４リボンカセットセンサ６５プラテン位置センサ６６プラテン変位モータ６７キャプスタンモータ６８リボン搬送モータ６９サーマルヘッドコントローラ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数種類の記録材が塗布されたインクリボ
ンを加熱することにより前記記録材を記録媒体上へ転写
する画像形成装置であって、形成する画像に応じて前記
インクリボンの複数種類の記録材を加熱する複数の発熱
体を線状に配置したサーマルヘッドと、前記発熱体を複
数のグループに分割して駆動するヘッド制御手段とを備
え、前記ヘッド制御手段は、前記サーマルヘッドにより
加熱する記録材の種類に応じて前記発熱体の分割数を変
更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記発熱体を駆動するバッテリの残量を検
出する検出手段を備え、前記ヘッド制御手段は、前記加
熱する記録材の種類に加えて前記検出手段により検出し
たバッテリの残量に応じて前記発熱体の分割数を変更す
ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記ヘッド制御手段は、前記バッテリの残
量が所定量より少ない場合に前記発熱体の分割数を増加
することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記インクリボンは、前記記録材として、
複数種類の色材と、前記色材の転写後に転写するオーバ
ーコート材または前記色材の転写前に転写するプレコー
ト材とが面順に塗布されたことを特徴とする請求項１か
ら３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】前記ヘッド制御手段は、前記オーバーコー
ト材またはプレコート材の転写の際、前記色材の転写の
際よりも前記発熱体の分割数を増加することを特徴とす
る請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記ヘッド制御手段は、前記形成する画像
のデータに所定のマスク処理を施すことによって前記発
熱体の分割数を制御することを特徴とする請求項１から
５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】複数種類の記録材が塗布されたインクリボ
ンを加熱することにより前記記録材を記録媒体上へ転写
する画像形成装置の制御方法であって、形成する画像に
応じて前記インクリボンの複数種類の記録材を複数のグ
ループに分割して駆動する発熱体により加熱する際、加
熱する記録材の種類に応じて前記発熱体の分割数を変更
することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】前記発熱体を駆動するバッテリの残量を検
出し、前記加熱する記録材の種類に加えて検出した前記
バッテリの残量に応じて前記発熱体の分割数を変更する
ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置の制御方
法。
【請求項９】前記バッテリの残量が所定量より少ない場
合に前記発熱体の分割数を増加することを特徴とする請
求項８記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】前記記録材として、複数種類の色材と、
前記色材の転写後に転写するオーバーコート材または前
記色材の転写前に転写するプレコート材とを転写するに
際し、前記オーバーコート材またはプレコート材の転写
は前記色材の転写よりも前記発熱体の分割数を増加して
行うことを特徴とする請求項７から９のいずれかに記載
の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】前記形成する画像データに所定のマスク
処理を施すことによって前記発熱体の分割数を制御する
ことを特徴とする請求項７から１０のいずれかに記載の
画像形成装置の制御方法。