JP2002059574A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バッテリ駆動の熱転写型プリンタ装置は、印
刷途中でのバッテリ消耗による印刷停止を防止すること
が求められている。 【解決手段】 バッテリ電源１２で駆動させる熱転写型
プリンタ装置において、印刷動作を行う際に印刷用紙カ
セットから印刷用紙の給紙搬送動作開始する直前に、バ
ッテリ電源の残量レベルを電圧検出器１３ａで検出し、
この検出したバッテリ残量レベルと、印刷用紙１枚あた
りの印刷駆動電力である基準レベルと比較し、バッテリ
残量レベルが基準レベルに充たない際には、印刷駆動動
作の開始を停止するように制御する。このバッテリ残量
レベルの検出は、複数枚の印刷駆動を指示した際に、そ
の複数枚の各１枚毎にバッテリ残量レベルを検出し基準
レベルと比較する。さらに、前記バッテリ残量レベルと
比較する基準レベルは、サーマルヘッドの発熱温度状態
に応じて設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、バッテリ駆動可能
なプリンタ装置において、印刷用紙の給紙に際して、バ
ッテリ残量が印刷用紙の搬送と印刷動作を行うために必
要なバッテリレベルを有しているか判定チェックする機
能を有するプリンタ装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子撮像装置で撮像された被写体
画像を表示装置に表示して鑑賞したり、又は、前記電子
撮像画像を印刷用紙に印刷して鑑賞あるいは保管するこ
とが行われている。

【０００３】電子撮像素子の小型高画素化に伴い、小型
軽量化された電子撮像装置が開発実用化されている。こ
れら電子撮像装置の小型軽量化に伴い、特に静止画撮像
可能な電子撮像装置で撮像した被写体画像を印刷用紙に
印刷する携帯可能な小型軽量なプリンタ装置が要望され
ている。この携帯可能なプリンタ装置の駆動源として
は、商用電源とバッテリの両電源を備え、携帯時にはバ
ッテリで駆動させて印刷駆動できるようになっている。

【０００４】このバッテリ駆動させる携帯可能な熱転写
型のプリンタ装置は、印刷用紙にインクリボンのインク
塗料を熱転写させるサーマルヘッドの発熱温度により印
刷濃度が変化することから、サーマルヘッドの放熱板に
サーミスタを取付、印刷開始前及び印刷中のサーマルヘ
ッドの温度を測定し、温度変化に対する印刷濃度の補正
を行っている。特に連続印刷において、最初の印刷後、
次の印刷開始時間をサーマルヘッドの温度を基に設定す
るプリンタ装置が、特開平１１−１５７１１３号公報に
開示されている。

【０００５】この特開平１１−１５７１１３号公報に開
示されているプリンタ装置は、サーマルヘッドの発熱抵
抗体の近傍と、前記発熱抵抗体の発熱を放熱する放熱板
の一端に温度測定用のサーミスタを設け、かつ、バッテ
リにもサーミスタが設けられており、前記サーマルヘッ
ドに設けられた２つのサーミスタで測定したサーマルヘ
ッドの温度と、バッテリに設けたサーミスタによる装置
内の温度とにより、サーマルヘッドの熱効率の最も良好
の連続印刷を行う際の印刷開始時間を設定するようにな
っている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前記特開平１１−１５
７１１３号公報に開示されているバッテリ駆動のプリン
タ装置は、連続印刷する際に、最初の印刷時には、サー
マルヘッドが常温状態のため、所定の温度にサーマルヘ
ッドが昇温してから印刷開始させると共に、次の印刷時
には、最初の印刷時で常温以上に昇温されているサーマ
ルヘッドに発熱電流を供給して印刷を行うために、最初
の印刷時と次の印刷時でサーマルヘッドに温度差が生
じ、印刷濃度が変化することから、次の印刷時には、サ
ーマルヘッドの温度と装置温度の関係から最初の印刷と
次の印刷のサーマルヘッドの温度が所定の温度で駆動す
るように印刷開始時間を設定することで連続印刷時の印
刷濃度の変化の発生を防止している。

【０００７】しかし、この種のプリンタ装置において、
前記サーマルヘッドの駆動以外に印刷用紙とインクリボ
ンの搬送駆動を行わせる必要があり、大量の駆動電力を
必要としている。このため、プリンタ装置をバッテリ駆
動させる際に、バッテリの残量電力には常時注意を払う
必要がある。例えば、バッテリの残量電力が減少してい
る状態で、印刷駆動させると印刷途中でバッテリの消耗
により印刷停止する。この印刷停止後、バッテリ交換を
行い、印刷を再開すると、バッテリ交換前後の印刷濃度
に変換が生じて、印刷の品位を低下させたり、又は、色
バランスにばらつきが生じる恐れがある。

【０００８】このため、バッテリ電圧を検出機能を備え
て、印刷駆動を行うために必要なバッテリ残量を検出す
ることが行われるが、このバッテリ残量の検出後の印刷
駆動に必要なバッテリ残量であるか判定する際の判定基
準の設定に、サーマルヘッドの発熱温度によって、消費
電力に影響が生じ、判定基準を消費電力の多い値を用い
ると、消費電力の少ない状態での印刷可能であるにも拘
わらずバッテリ交換することになり、あるいは、判定基
準値を消費電力の少ない値を用いると、消費電力の多い
状態での印刷時に、バッテリ残量電力が不足して印刷中
にバッテリ消耗による印刷停止が発生する課題があっ
た。

【０００９】本発明は、携帯可能なバッテリ駆動で、か
つ熱転写型記録方式を用いたプリンタ装置において、バ
ッテリ消耗による印刷途中での印刷停止を防止すると共
に、バッテリ消耗時には印刷用紙の給紙搬送を停止させ
る際に、サーマルヘッドの温度状態に応じて、バッテリ
残量の高精細な判定基準値を設定可能として、バッテリ
の消耗末期においても印刷可能とするプリンタ装置を提
供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のプリンタ装置
は、用紙に画像データに基づく画像を印刷するためのサ
ーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに関する物理的特
性を測定する物理的特性測定手段と、前記物理的特性測
定手段での測定結果に基づいて前記サーマルヘッドにお
いて、用紙に画像を印刷するのに必要なバッテリレベル
を決定するバッテリレベル決定手段と、バッテリ電源手
段と、前記バッテリ電源手段のバッテリ残量レベルを検
出するバッテリ検出手段と、前記バッテリレベル決定手
段の決定結果と前記バッテリ検出手段から検出されたバ
ッテリ残量レベルとを比較する比較手段とを設けたこと
を特徴とする。

【００１１】本発明のプリンタ装置の物理的特性測定手
段は、前記サーマルヘッドに関する温度を測定する温度
測定手段であることを特徴とする。

【００１２】本発明のプリンタ装置の温度測定手段は、
前記サーマルヘッドに一体的に設けられていることを特
徴とする。

【００１３】本発明のプリンタ装置の温度測定手段は、
前記サーマルヘッドの近傍に設けられ、サーマルヘッド
の周囲環境温度を測定することを特徴とする。

【００１４】本発明のプリンタ装置のバッテリレベル決
定手段において、用紙に印刷するのに必要なバッテリレ
ベルは、少なくとも１枚の用紙に画像を印刷するに必要
なバッテリ残量を有するレベルであることを特徴とす
る。

【００１５】本発明のプリンタ装置の比較手段での比較
結果において、バッテリ残量レベルが印刷に必要なバッ
テリレベルに満たない場合には、その旨を表示する表示
手段を設けたことを特徴とする。

【００１６】本発明のプリンタ装置は、用紙に印刷を行
う印刷手段と、給紙カセットから供給される用紙を前記
印刷手段に搬送する給紙手段と、を有し、印刷動作を行
う際に、前記給紙手段での用紙搬送動作を開始する直前
に前記バッテリ検出手段でのバッテリ残量レベルの検出
と前記比較手段での比較を行うことを特徴とする。

【００１７】本発明のプリンタ装置のバッテリレベル決
定手段において、用紙に印刷するのに必要なバッテリレ
ベルは、少なくとも１枚の用紙を給紙し、かつ画像を印
刷するのに必要なバッテリ残量を有するレベルであるこ
とを特徴とする。

【００１８】本発明のプリンタ装置のバッテリレベル
は、前記画像データと前記サーマルヘッドに関する温度
測定結果とに基づいて決定されることを特徴とする。

【００１９】本発明のプリンタ装置により、サーマルヘ
ッド又はサーマルヘッドの周辺温度を考慮したサーマル
ヘッドの消費電力値を求め、このサーマルヘッドの消費
電力を基にバッテリの残量レベル値を設定することによ
り、バッテリ残量の有効活用ができ、かつ、バッテリ消
耗時の印刷途中での停止が解消できるプリンタ装置の提
供が可能となった。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について詳細に説明する。図１は本発明に係る
プリンタ装置の一実施形態の全体構成を示すブロック図
で、図２は本発明に係るプリンタ装置の外観構成を示す
斜視図で、図３は、本発明に係るプリンタ装置の動作を
説明するフローチャートである。

【００２１】最初に図２を用いて本発明に係るプリンタ
装置の外観構成について説明する。本発明のプリンタ装
置１は、溶融型熱転写記録又は昇華型熱転写記録のいず
れかの方式を用いた携帯可能な小型軽量で、全体形状が
立方矩形状の外装筐体内に印刷用紙の搬送、インクリボ
ン搬送、及びサーマルヘッドの駆動等の駆動機構系と、
この駆動機構系を駆動制御する駆動制御系と、画像デー
タの基で画像印刷信号を生成する印刷信号系と、及び駆
動電源系などが設けられている。

【００２２】前記プリンタ装置１の上面には、このプリ
ンタ装置１の動作入力及び動作状態を示す液晶表示素子
で形成された表示部２と、このプリンタ装置１の駆動電
源をオン／オフ、印刷する画像データの選択入力、印刷
枚数の設定入力、及び各種印刷モード等の選択設定入力
用の複数のスイッチからなる入力部３と、及び後述する
外部メモリ素子が挿着されるメモリスロット７が設けら
れている。

【００２３】プリンタ装置１の図中右側面には、インク
リボンが巻回された供給リールと巻き取りリールを内蔵
したインクリボンカセット４を挿入するインクリボンカ
セット挿入口が設けられ、このインクリボンカセット挿
入口から挿入されたインクリボンカセット４は、外装筐
体の内部の所定の位置に挿着される。このインクリボン
カセット挿入口は、蓋４ａで閉止されるようになってい
る。

【００２４】プリンタ装置１の図中正面には、印刷用紙
カセット５が挿着される印刷用紙カセット挿着孔が設け
られ、この印刷用紙カセット挿着孔は、蓋体５ａで印刷
用紙カセット５が挿着されていないときには、閉止され
るようになっている。前記印刷用紙カセット５は、略立
方矩形状の箱体で、内部に所定の用紙寸法の印刷用紙が
所定枚数積層可能となっており、前記印刷用紙カセット
挿着孔に挿着されると印刷用紙が１枚ずつプリンタ装置
１の内部へと搬送されるようになっている。

【００２５】プリンタ装置１の図中左側面には、電子撮
像装置やコンピュータ機器等と接続するためのコネクタ
６が設けられている。

【００２６】プリンタ装置１の図中背面には、図示して
いないがプリンタ装置１を駆動するバッテリが挿着され
るようになっている。また、このプリンタ装置１には、
図示していないが商用電源を直流電源に変換して、プリ
ンタ装置１の駆動電源を供給するＡＣアダプタが接続さ
れるＤＣインレットコネクタや、前記バッテリを充電す
る際に、充電表示させるためのＬＥＤ等も設けられてい
る。

【００２７】次に、図１を用いて前記プリンタ装置１の
内部構成について説明する。前記プリンタ装置１を駆動
させる駆動電源として、商用電源を所定の直流電源に変
換するＡＣアダプタ１１と、ＤＣバッテリ１２を有し、
このＡＣアダプタ１１とＤＣバッテリ１２は、電源コン
トローラ１３に接続されている。この電源コントローラ
１３は、少なくとも前記ＤＣバッテリ１２の電圧を検出
する電圧検出器１３ａと後述する各種制御系及び信号処
理回路に駆動電力を生成供給する変圧器１３ｂ等から構
成されている。前記ＤＣバッテリ１２は、充電可能なバ
ッテリで、前記電源コントローラ１３からの供給電力に
より、バッテリ充電回路１４を介して充電される。

【００２８】図１の図中の符号１５は、マイクロコンピ
ュータ（以下、単にマイコンと称する）で、プリンタ装
置１の全体動作を制御するものである。このマイコン１
５には、液晶表示パネル用マイクロコンピュータ（以
下、単に液晶表示パネル用ＣＰＵと称する）１７を介し
て、入力キー１６と液晶表示パネル１８が接続されてい
る。この入力キー１６は、前記入力部３に設けられた各
種入力用キーであり、液晶表示パネル１８は前記表示部
２に設けられる液晶パネルである。液晶表示パネル用Ｃ
ＰＵ１７は、前記入力キー１６からの入力及びマイコン
１５からの制御の基で、液晶表示パネル１８の表示駆動
を制御するものである。また、この液晶表示パネル用Ｃ
ＰＵ１７は、前記バッテリ充電回路１４の充電駆動の基
で充電表示ＬＥＤ１９の点灯制御も行い、ＤＣバッテリ
１２の充電状態を前記電圧検出器１３ａで検出し、充電
完了時に、マイコン１５からの制御により、充電表示Ｌ
ＥＤ１９の消灯制御や、あるいは、充電表示ＬＥＤ１９
の点灯中は、入力キー１６による印刷動作の入力禁止制
御等も行うものである。

【００２９】前記マイコン１５には、バス２０を介し
て、マイコン１５で制御する各種システムデータが書き
込み記憶されているフラッシュＲＯＭ２１、電子撮像装
置又は外部コンピュータ機器あるいは外部メモリから供
給される画像データのバッファであるＳＤＲＡＭ２２、
前記電子撮像装置又は外部コンピュータ機器からの画像
データを受信するためのＩＥＥＥ１２８４インターフェ
イス２３及び外部メモリからの画像データを読み込む外
部メモリインターフェイス２５が接続されている。前記
ＩＥＥＥ１２８４インターフェイス２３には、前記電子
撮像装置や外部コンピュータ機器を接続するための外部
ＣＰＵコネクタ２４が接続され、前記外部メモリインタ
ーフェイス２５には、外部メモリコネクタ２６が接続さ
れている。この外部ＣＰＵコネクタ２４は図２の前記コ
ネクタ６に相当し、外部メモリコネクタ２６は図２のメ
モリスロット７に設けられている。この外部メモリコネ
クタ２６又は前記メモリスロット７には、スマートメデ
ィア、コンパクトフラッシュ（登録商標）あるいはメモ
リステック等と称されている半導体メモリが接続され
る。

【００３０】前記バス２０には、入力／出力コントロー
ラ２７を介して、印刷用紙を前記印刷用紙カセット５か
ら引き出し、前記プリンタ装置１の内部の印刷駆動系に
搬送する給紙モータ２９を駆動制御する給紙モータドラ
イバ２８と、サーマルヘッドをインクリボンと印刷用紙
とを介して図示していないプラテンローラに圧着及び離
間駆動させるサーマルヘッドモータ３１を駆動制御する
サーマルヘッドモータドライバ３０と、インクリボンカ
セット４のインクリボンを供給リールから巻き取りリー
ルに供給巻き取りするインクリボンモータ３３を駆動制
御するインクリボンモータドライバ３２と及びプリンタ
装置１に挿着された印刷用紙カセット５内の印刷用紙の
有無検出、印刷用紙カセット５から印刷用紙を引き出し
プリンタ装置１内の搬送時の初期位置や終端位置検出、
及びインクリボンの各色の先頭位置検出等の各種検出用
のセンサ３６からの検出信号をセンサインターフェイス
３５を介して入力処理するセンサ入力回路３４が接続さ
れている。

【００３１】また、前記バス２０には、サーマルヘッド
コントローラ３７を介してサーマルヘッド３８が接続さ
れている。このサーマルヘッドコントローラ３７は、サ
ーマルヘッド３８に設けられた複数の発熱素子を画像デ
ータに応じて通電制御して所定の温度に発熱させるもの
である。また前記サーマルヘッド３８は、前記印刷用紙
とインクリボンの搬送方向と直交する方向に複数の発熱
素子が配列されており、前記サーマルヘッドコントロー
ラ３７からの各発熱素子毎の通電制御により発熱して、
前記インクリボンに塗布されているイエロ（Ｙ）、マゼ
ンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３原色と、オーバーコーテ
ィング（ＯＰ）の塗料を印刷用紙に熱転写させるもので
ある。

【００３２】さらに、前記バス２０には、ＪＰＥＧデコ
ーダ３９が接続され、このＪＰＥＧデコーダ３９には、
画像変倍器４０を介して、ＳＲＡＭ４１が接続されてい
る。前記外部コネクタ２４に接続された外部コンピュー
タ機器からＩＥＥＥ１２８４インターフェイス２３を介
して取り込んだ画像データ、又は外部メモリコネクタ２
６に接続された外部メモリから外部メモリインターフェ
イス２５を介して取り込んだ画像データは、画像圧縮技
術であるＪＰＥＧ方式で圧縮データ化されている。この
ＪＰＥＧ圧縮データは、一旦ＳＤＲＡＭ２２に取り込
み、その取り込んだＪＰＥＧ圧縮データを順次読み出
し、ＪＰＥＧデコーダ３９でデコードし、そのデコード
した画像データを画像変倍回路４０で印刷サイズの画像
データに変倍して、ＳＲＡＭ４１に一時記憶させる。こ
のＳＲＡＭ１に一時記憶されている画像データを再度読
み出して、その読み出した画像データを基に前記サーマ
ルヘッドコントローラ３７からサーマルヘッド３８を駆
動制御して印刷を行う。

【００３３】前記サーマルヘッド３８には、前記電源コ
ントローラ１３からヘッド電源供給線４２を介して、各
発熱素子に発熱電力が供給されており、かつ、サーマル
ヘッド３８には図示していない温度検出用センサが設け
られ、その温度検出センサで検出したサーマルヘッド３
８の発熱温度データが前記マイコン１５に温度信号線４
３を介して供給されている。

【００３４】このような構成のプリンタ装置１は、例え
ば、電子撮像装置で被写体を撮像し、その撮像された被
写体像から圧縮画像データを外部メモリに書き込み記憶
する。この圧縮画像データが書き込み記憶された外部メ
モリを前記外部メモリコネクタ２６に接続し、前記マイ
コン１５の制御の基で、外部メモリインターフェイス２
５を介して、ＳＤＲＡＭ２２に圧縮画像データを取り込
む。このＳＤＲＡＭ２２に取り込まれた圧縮画像データ
は、前記入力キー１６から印刷する圧縮画像データの指
示入力と、その指示入力された圧縮画像データの印刷枚
数の入力指示が行われる。前記入力キー１６からの印刷
圧縮画像データと印刷枚数の入力が終了すると、前記入
力キー１６による印刷開始入力の基で、マイコン１５
は、入力／出力コントローラ２７を介して、給紙モータ
ドライバ２８により給紙モータ２９を駆動させて、印刷
用紙カセット５から印刷用紙を引き出し所定の印刷搬送
路に搬送すると共に、サーマルヘッドモータドライバ３
０を介して、サーマルヘッドモータ３１を駆動して前記
サーマルヘッド３８を印刷用紙とインクリボンを介して
プラテンローラに密着挟持させる。次に、前記給紙モー
タ２９とインクリボンモータ３３の駆動により印刷用紙
とインクリボンを前記サーマルヘッド３８とプラテンロ
ーラで密着挟持させながら搬送移動させると共に、前記
ＳＤＲＡＭ２２から読み出し、前記ＪＰＥＧデコーダ３
９と画像変換器４０で印刷信号に変換されてＳＲＡＭ４
１に一時記憶されている印刷指定された圧縮画像データ
の基で、サーマルヘッドコントローラ３７からサーマル
ヘッド３８の各発熱素子毎の前記電源コントローラ１３
からヘッド電源供給線４２を介して供給される発熱電源
の供給制御を行う。これにより、印刷用紙に画像データ
を基にした画像の印刷を行う。

【００３５】次に、図３を用いてＤＣバッテリ１２によ
る印刷駆動時の動作について詳述する。ステップＳ１で
前記入力キー１６から前記ＳＤＲＡＭ２２に取り込んだ
圧縮画像データから印刷する画像データを指示入力し、
ステップＳ２で前記ステップＳ１で印刷指示入力した画
像データの印刷枚数を前記入力キー１６から入力する。

【００３６】次にステップＳ３で印刷入力の確認判定が
行われ、印刷入力が行われてないと判定されるとステッ
プＳ１に戻り、印刷入力が行われたことが確認される
と、ステップＳ４で、サーマルヘッド３８の温度を検出
する。

【００３７】このサーマルヘッド３８の温度検出は、サ
ーマルヘッド３８に直接設けたサーミスタによって、温
度検出して、前記温度信号線４３を介して、前記マイコ
ン１５に供給する。又は、サーマルヘッド３８の周辺近
傍にサーミスタを設けて、サーマルヘッド３８の近傍周
辺温度を検出して、前記温度信号線４３を介して、前記
マイコン１５に供給する。

【００３８】このステップＳ４で検出されたサーマルヘ
ッド３８の温度又は周辺温度を基に、ステップＳ５でプ
リンタ装置を駆動させて、１枚の印刷用紙を印刷駆動さ
せるために必要な電力値を算出する。この印刷駆動に必
要な電力値の算出は、前記ステップＳ４のサーマルヘッ
ド３８の検出温度状態からサーマルヘッド３８の各発熱
素子を所定の発熱状態で印刷駆動させるための駆動電力
値を演算し、このサーマルヘッド３８の駆動電力値の演
算結果に、前記給紙モータ２９，サーマルヘッドモータ
３１，及びインクリボンモータ３３の駆動回転に必要な
電力を加算して、１枚の印刷用紙を印刷するため基準バ
ッテリレベル値を設定する。

【００３９】つまり、前記各モータ２９、３１，３３の
消費電力は略一定であり、サーマルヘッド３８の消費電
力は、サーマルヘッド３８の発熱温度状態によって、変
動する。このサーマルヘッド３の消費電力の変動は、前
述したように、サーマルヘッド３８がある温度以上であ
ると、サーマルヘッド３８を所定温度に発熱させる電力
値は少なくなり、サーマルヘッド３８が冷却状態から所
定の温度に昇圧する場合は、多くの電力を要することに
なる。したがって、サーマルヘッド３８の現在温度状態
に応じて、印刷駆動時の駆動電力である基準バッテリレ
ベル値を設定する。

【００４０】このステップＳ５での基準バッテリレベル
値が設定されると、ステップＳ６で、前記電圧検出器１
３ａでＤＣバッテリ１２の現在残量を検出し、ステップ
Ｓ７でその検出したＤＣバッテリ１２の現在残量レベル
は、前記ステップＳ５で設定した前記基準バッテリレベ
ル値と比較し、その基準バッテリレベル値よりも前記ス
テップＳ６で検出したバッテリ残量が十分残存している
か判定する。

【００４１】このステップＳ７でＤＣバッテリ１２の現
在電力残量が基準バッテリレベル値以下であると判定さ
れると、ステップＳ８で、液晶表示パネル用ＣＰＵ１７
を駆動制御して、液晶パネル１８にＤＣバッテリ１２の
残量不足を表示させる共に、印刷動作の開始を停止す
る。これにより、プリンタ装置１の使用者は、ＤＣバッ
テリ１２の残量不足を認識し、ＤＣバッテリ１２の交換
又は充電動作を行うことが可能となる。

【００４２】前記ステップＳ７でＤＣバッテリ１２の現
在残量が基準バッテリレベル値以上であると判定される
と、ステップＳ９で印刷用紙カセット５に印刷用紙が収
納されているか及びプリンタ装置１の内部にインクリボ
ンカセット４が挿着されていて、印刷用紙１枚を印刷す
るためのインク残量があるか判定する。インクリボンカ
セット４内のインク残量の検出には、インクリボンの３
原色とオーバーコートの始端に符号又は記号等が付され
ており、その符号又は記号を前記各種センサ３６のイン
クリボン検出用センサで検出して、３原色の基端と残量
認識が可能となる。

【００４３】前記ステップＳ９で印刷用紙又はインクリ
ボンの残量がないと判定されると、ステップＳ１０で液
晶表示パネル用ＣＰＵ１７を駆動制御して、前記液晶表
示パネル１８に印刷用紙又はインクリボン無しの表示を
行うと共に、印刷開始動作を停止させる。

【００４４】前記ステップＳ９で印刷用紙及びインクリ
ボンがあると判定されると、ステップＳ１１で、前記入
力／出力コントローラ２７と給紙モータドライバ２８を
介して、給紙モータ２９を駆動し、印刷用紙カセット５
に収納されている印刷用紙を引き出し、この印刷用紙の
先端を所定の印刷開始位置に設定する。次に、ステップ
Ｓ１２で、前記入力／出力コントローラ２７から前記サ
ーマルヘッドモータドライバ３０を介してサーマルヘッ
ドモータ３１を駆動して前記サーマルヘッド３８を前記
インクリボンのＹ色インク部分と印刷用紙を介してプラ
テンローラに密着させ、前記給紙モータ２９とインクリ
ボンモータ３３の駆動により、印刷用紙とインクリボン
を搬送させつつ、前記サーマルヘッド３８をサーマルヘ
ッドコントローラ３７からの駆動制御の基で発熱駆動さ
せて熱転写印刷を行う。

【００４５】次にステップＳ１３で、印刷が終了したか
判定し、まだ印刷終了されていない場合は、ステップＳ
１２に戻り、印刷が終了すると、ステップＳ１４で３原
色とＯＰの全色の印刷が終了したか判定し、前記色のう
ち、Ｙ色のみの印刷で、他の色の印刷が終了していない
と判定されると、ステップＳ１５でサーマルヘッドモー
タ３１を駆動して、サーマルヘッド３８をプラテンロー
ラから離間させ、かつ、前記インクリボンモータ３３の
駆動を停止させると共に、前記給紙モータ２９を逆転駆
動させて、Ｙ色が印刷完了した印刷用紙を印刷開始初期
位置に戻し、ステップＳ１２から次のＭ色の印刷を開始
する。このようにしてステップＳ１２乃至Ｓ１５を繰り
返して、Ｙ，Ｍ，Ｃの色及びＯＰの順に印刷する。

【００４６】前記ステップＳ１４でＯＰまでの印刷終了
が確認されると、ステップＳ１６で、給紙モータ２９を
逆転駆動させて、印刷済み印刷用紙をプリンタ装置１の
外部へと搬出し、ステップＳ１７で、前記ステップＳ２
で入力された印刷指示枚数から減算処理し、ステップＳ
１８で前記印刷指示枚数のうち、未印刷枚数が存在する
か否か判定し、未印刷枚数がある場合には、ステップＳ
４に戻り、２枚目の印刷を開始するために、サーマルヘ
ッド３８の温度検出を行い、ステップＳ５で前記基準バ
ッテリレベル値を演算設定し、ステップＳ６のＤＣバッ
テリ１２の現在残量の検出以降が実行される。ステップ
Ｓ１８で印刷指示枚数すべてが印刷されたと判定される
と、印刷動作を終了させる。つまり、前記ステップＳ１
とＳ２で入力された印刷指示入力された画像データと印
刷枚数の基で、１枚の印刷用紙毎の印刷を開始するたび
に印刷用紙の給紙直前にサーマルヘッド３８の温度検出
と、ＤＣバッテリ１２の現在残量を検出し、そのサーマ
ルヘッド３８の現在温度状態から所定の印刷温度にして
１枚の印刷用紙に画像印刷するために必要な駆動基準バ
ッテリレベル値を求め、この求めた基準バッテリレベル
値に対して、ＤＣバッテリ１２の現在残量レベルが１枚
の印刷用紙を印刷させるために必要な残量レベルである
か判定し、１枚の印刷用紙を印刷駆動させるために必要
な残量レベルをＤＣバッテリ１２に残存されている場合
のみ印刷実行され、１枚の印刷用紙を印刷駆動するため
の駆動電力レベルに満たないＤＣバッテリ１２の残量で
ある場合には、印刷用紙の給紙搬送動作を行わず、バッ
テリ不足である旨の警告表示を行うものである。

【００４７】これにより、バッテリの残量不足により、
印刷途中での印刷停止の発生が事前に回避できる。ま
た、前記ステップＳ１８において、ステップＳ２で入力
された印刷枚数の内、未印刷枚数が存在すると判定され
て、ステップＳ４に戻り、次の枚数目の印刷開始に当た
り、サーマルヘッド３８の温度状態検出とステップＳ５
での基準バッテリレベル値を設定し、ステップＳ６で検
出したバッテリ残量がステップＳ７で基準バッテリレベ
ル値よりも少なくバッテリ不足と判定された際には、そ
の未印刷枚数データを記憶させ、ＤＣバッテリ１２を交
換後、その未印刷枚数分の印刷のみを行うようにマイコ
ン１５で制御する。

【００４８】以上詳述したように、本発明のプリンタ装
置は、ＤＣバッテリで駆動させる際に、印刷用紙を１枚
給紙する直前にサーマルヘッド温度とＤＣバッテリの残
量レベルを検出し、その検出されたサーマルヘッド温度
から所定の印刷動作させるための基準バッテリレベル値
を演算設定し、この設定された基準バッテリレベルに対
して、ＤＣバッテリの残量レベルが印刷駆動させるため
の駆動電力を有しているか判定し、１枚の印刷を行うた
めに必要なバッテリ電力を有する場合のみ印刷駆動させ
ることにより、印刷途中のバッテリ電源切れによる印刷
停止が防止でき、少なくとも１枚の印刷用紙には、所定
の色彩と濃度の印刷が可能となった。

【００４９】前記基準バッテリレベル値は、印刷開始時
のサーマルヘッドの発熱温度状態によって影響されるた
めに、サーマルヘッドの温度に対応した駆動電力をＤＣ
バッテリに残存されていなければならない基準バッテリ
レベル値が設定でき、きめ細かなＤＣバッテリ残量判定
が可能となる。

【００５０】また、同一の画像データの基で複数枚の印
刷を行う際にも、印刷用紙１枚毎の給紙の直前にサーマ
ルヘッドの温度に依存した基準バッテリレベル値設定
と、ＤＣバッテリの残量検出と残量レベル判定を行い、
複数枚の印刷中において、ある枚数目の印刷終了後、次
の枚数目の印刷を行うためのバッテリ電源の残量に不足
が生じた際には、バッテリ電源不足を警告表示すると共
に、未印刷枚数を前記液晶表示パネルに表示すること
で、バッテリ電源交換後の印刷すべき残枚数が容易に認
識できる。

【００５１】

【発明の効果】本発明のプリンタ装置は、印刷用紙１枚
毎の給紙直前にバッテリ電源の残量が検出され、少なく
とも１枚の印刷が可能なバッテリ電源が残量されている
場合のみ印刷駆動されるために、印刷途中でのバッテリ
電源消耗による印刷停止が回避でき、所定の色彩と濃度
の印刷が可能となり、バッテリ電源が１枚の印刷駆動を
行うために不足する際には、表示部にバッテリ不足の警
告を表示すると共に、印刷駆動を解除することで、使用
者がバッテリの交換時期を容易に認知できる効果を有し
ている。

【００５２】また、バッテリの残量レベルを判定する基
準バッテリレベル値を前記サーマルヘッドの現在温度状
態に応じて演算算出することで、バッテリ残量のきめ細
かな判定が可能となる効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るプリンタ装置の一実施形態の全体
構成を示すブロック図。

【図２】本発明に係るプリンタ装置の一実施形態の外観
構成を示す斜視図。

【図３】本発明に係るプリンタ装置の動作を説明するフ
ローチャート。

【符号の説明】

１１…ＡＣアダプタ １２…ＤＣバッテリ １３…電源コントローラ １４…バッテリ充電回路 １５…マイクロコンピュータ １６…入力キー １７…液晶表示パネル用ＣＰＵ １８…液晶表示パネル １９…充電表示ＬＥＤ ２０…バス ２１…フラッシュＲＯＭ ２２…ＳＤＲＡＭ ２３…ＩＥＥＥ１２８４インターフェイス ２４…外部コネクタ ２５…外部メモリインターフェイス ２６…外部メモリ ２７…入力／出力コントローラ ２８…給紙モータドライバ ２９…給紙モータ ３０…サーマルヘッドモータドライバ ３１…サーマルヘッドモータ ３２…インクリボンモータドライバ ３３…インクリボンモータ ３４…センサ入力回路 ３５…センサインターフェイス ３６…各種センサ ３７…サーマルヘッドコントローラ ３８…サーマルヘッド ３９…ＪＰＥＧデコーダ ４０…画像変倍回路 ４１…ＳＲＡＭ ４２…ヘッド電源供給線 ４３…温度信号線

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】用紙に画像データに基づく画像を印刷する
   ためのサーマルヘッドと、 前記サーマルヘッドに関する物理的特性を測定する物理
   的特性測定手段と、 前記物理的特性測定手段での測定結果に基づいて前記サ
   ーマルヘッドにおいて、用紙に画像を印刷するのに必要
   なバッテリレベルを決定するバッテリレベル決定手段
   と、 バッテリ電源手段と、 前記バッテリ電源手段のバッテリ残量レベルを検出する
   バッテリ検出手段と、 前記バッテリレベル決定手段の決定結果と前記バッテリ
   検出手段から検出されたバッテリ残量レベルとを比較す
   る比較手段と、 を設けたことを特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】前記物理的特性測定手段は、前記サーマル
   ヘッドに関する温度を測定する温度測定手段であること
   を特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
3. 【請求項３】前記温度測定手段は、前記サーマルヘッド
   に一体的に設けられていることを特徴とする請求項２記
   載のプリンタ装置。
4. 【請求項４】前記温度測定手段は、前記サーマルヘッド
   の近傍に設けられ、サーマルヘッドの周囲環境温度を測
   定することを特徴とする請求項２記載のプリンタ装置。
5. 【請求項５】前記バッテリレベル決定手段において、用
   紙に印刷するのに必要なバッテリレベルは、少なくとも
   １枚の用紙に画像を印刷するに必要なバッテリ残量を有
   するレベルであることを特徴とする請求項１乃至４記載
   のプリンタ装置。
6. 【請求項６】前記比較手段での比較結果において、バッ
   テリ残量レベルが印刷に必要なバッテリレベルに満たな
   い場合には、その旨を表示する表示手段を設けたことを
   特徴とする請求項１乃至５記載のプリンタ装置。
7. 【請求項７】用紙に印刷を行う印刷手段と、 給紙カセットから供給される用紙を前記印刷手段に搬送
   する給紙手段と、を有し、印刷動作を行う際に、前記給
   紙手段での用紙搬送動作を開始する直前に前記バッテリ
   検出手段でのバッテリ残量レベルの検出と前記比較手段
   での比較を行うことを特徴とする請求項１乃至６記載の
   プリンタ装置。
8. 【請求項８】前記バッテリレベル決定手段において、用
   紙に印刷するのに必要なバッテリレベルは、少なくとも
   １枚の用紙を給紙し、かつ画像を印刷するのに必要なバ
   ッテリ残量を有するレベルであることを特徴とする請求
   項１乃至７記載のプリンタ装置。
9. 【請求項９】前記バッテリレベルは、前記画像データと
   前記サーマルヘッドに関する温度測定結果とに基づいて
   決定されることを特徴とする請求項１乃至８記載のプリ
   ンタ装置。