JP2002046294A

JP2002046294A - 感熱プリンタ

Info

Publication number: JP2002046294A
Application number: JP2000234078A
Authority: JP
Inventors: Tomoyoshi Nishimura; 友良西村
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2000-08-02
Filing date: 2000-08-02
Publication date: 2002-02-12
Also published as: US6556231B2; US20020021350A1

Abstract

(57)【要約】【課題】往復記録方式で感熱記録紙と発熱素子アレイ
とを最適な条件で接触させて記録を行う。【解決手段】カラー感熱記録紙２は、サーマルヘッド
とプラテンローラ１３との間にニップされ、往復動して
いる間に発色記録される。軸受け４０にプラテンローラ
１３が回動自在に取り付けられ、軸受け４０は、圧電ア
クチュエータ４４によってカラー感熱記録紙２の搬送方
向に沿ってスライド移動され、カラー感熱記録紙２を往
路方向に搬送しながら記録を行うときには往路方向の上
流側に、復路方向に搬送しながら記録を行うときには復
路方向の上流側に、プラテンローラ１３の中心がサーマ
ルヘッドの発熱素子の中心に対してオフセットされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感熱プリンタに関
し、さらに詳しくは感熱記録紙の往路と復路の両方で印
画する感熱プリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】感熱プリンタ、例えばカラー感熱プリン
タでは、シアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエ
ロー感熱発色層，透明な保護層を支持体上に順次層設し
たカラー感熱記録紙が用いられる。このカラー感熱プリ
ンタでは、サーマルヘッドに対してカラー感熱記録紙を
相対的に移動させ、この移動中にサーマルヘッドでカラ
ー感熱記録紙を押圧・加熱し、最上層の感熱発色層から
面順次で発色記録する。また、次の感熱発色層を発色さ
せる際に未発色成分が発色しないようにするために、イ
エロー感熱発色層及びマゼンタ感熱発色層には、それぞ
れに特有な波長の紫外線による光定着性が与えられてお
り、対応する色の記録直後に紫外線が照射されることに
よって定着される。

【０００３】上記サーマルヘッドは、サーマルヘッドと
カラー感熱記録紙との熱接触を安定に保つために、アル
ミナ基板上に設けられたグレーズ層に半円柱形状に膨隆
した部分グレーズが形成され、この部分グレーズの頂点
付近に複数の発熱素子をカラー感熱記録紙の幅方向に沿
って配列した発熱素子アレイが設けられている。これに
より、発熱素子近傍を突出し、カラー感熱記録紙に当た
り易くして、カラー感熱記録紙への熱伝導性を高めてい
る。

【０００４】また、カラー感熱記録紙と発熱素子アレイ
との接触条件を最適化して好ましい粒状性を得るため
に、サーマルヘッドとの間でカラー感熱記録紙をニップ
するプラテンローラの中心を発熱素子の中心から適当な
オフセット量だけ搬送方向に沿ってずらした状態となる
ように、予めサーマルヘッドとプラテンローラとをオフ
セットして配置したカラー感熱プリンタが知られている
（例えば、特開２０００−７１４９５号公報）。

【０００５】一方、カラー感熱記録紙を往復搬送し、最
初の往路でイエロー画像の記録を行い、この後の復路で
マゼンタ画像の記録を行い、さらに次の往路でシアン画
像の記録を行うことによって、３色面順次でカラー画像
を記録する往復記録方式のカラー感熱プリンタも知られ
ている。この往復記録方式のカラー感熱プリンタによれ
ば、往路及び復路の両方で発色記録を行うから高速にカ
ラー画像を記録することができるといった利点がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記のように往復記録
方式で記録する場合では、予めサーマルヘッドとプラテ
ンローラとをオフセットして配置すると、往路方向への
搬送時と復路方向への搬送時とでは、発熱素子の中心に
対してプラテンローラの中心がオフセットされる方向が
逆になってしまう。このため、往復記録方式では、サー
マルヘッドを感熱記録紙に最適な接触状態で接触させる
ようにサーマルヘッドとプラテンローラとをオフセット
して配置することができないため、最良の粒状性を得る
ことができなかった。

【０００７】本発明は、上記問題点を解消するためのも
ので、最適な接触条件で感熱記録紙と発熱素子アレイと
を接触させて往復記録方式で記録を行うことができる感
熱プリンタを提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明では、発色記録中の感熱記録紙
の搬送方向に応じて、サーマルヘッドとプラテンローラ
とを感熱記録紙の搬送方向に沿って相対的に移動するこ
とによって、前記感熱記録紙の搬送方向におけるサーマ
ルヘッドの発熱素子の中心に対する前記プラテンローラ
の中心のオフセット量及びオフセット方向を調節するオ
フセット調節手段を備えたものである。

【０００９】請求項２記載の発明では、オフセット調節
手段を、プラテンローラの中心が発熱素子の中心よりも
感熱記録紙の搬送方向の上流側にオフセットするように
オフセット方向を調節するようにしたものである。請求
項３記載の発明では、感熱記録紙として、熱感度及び発
色する色の異なる複数の感熱発色層が積層されたものを
用いた際に、オフセット調節手段は、発色すべき感熱発
色層に応じたオフセット量とするものである。請求項４
記載の発明では、オフセット調節手段を、プラテンロー
ラを感熱記録紙の搬送方向に沿って移動させるものであ
る。

【００１０】請求項５記載の発明では、サーマルヘッド
を、半円柱形状に膨隆した部分グレーズの表面に多数の
発熱素子が感熱記録紙の搬送方向と直交する方向に沿っ
てライン状に配列したものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】図２において、カラー感熱記録紙
２は、支持体３の上にシアン感熱発色層４，３６５ｎｍ
の紫外線に光定着性を有するマゼンタ感熱発色層５，４
２０ｎｍの紫外線に光定着性を有するイエロー感熱発色
層６，透明な保護層７が順次に層設されている。各感熱
発色層のうちで、最下層にあるシアン感熱発色層４の熱
感度が最も低く、最上層にあるイエロー感熱発色層６は
最も熱感度が高い。保護層７は、例えばＰＶＡ（ポリビ
ニルアルコール）を主剤とする樹脂によって形成されて
おり、各感熱発色層の傷付き等を防止する。なお、符号
８，９は、各感熱発色層の熱感度を調整するための中間
層であり、符号１０はバック層である。

【００１２】本発明を実施したカラー感熱プリンタの概
略を図３に示す。所定のサイズに予めカットされたカラ
ー感熱記録紙２は、直線状に設けられた搬送路の図中右
側（以下、給紙側という）から、図示しない給紙機構に
よって給紙される。給紙されたカラー感熱記録紙２は、
搬送路を往復動している間に、３色面順次でカラー画像
が発色記録される。カラー画像が記録されたカラー感熱
記録紙２は、搬送路の左側（以下、排紙側という）に設
けられた排紙口１１から排紙される。

【００１３】カラー感熱プリンタの各部はシステムコン
トローラ１２によって制御される。搬送路の下側にプラ
テンローラ１３が配され、搬送路を挟んでプラテンロー
ラ１３の反対側にサーマルヘッド１４が配されている。
サーマルヘッド１４には、カラー感熱記録紙２と直接に
接触する発熱素子アレイ１５が設けられており、発熱素
子アレイ１５には多数の発熱素子がライン状に配列され
ている。サーマルヘッド１４は、発熱素子アレイ１５を
カラー感熱記録紙２に押し当てて、プラテンローラ１３
との間でカラー感熱記録紙２をニップした押圧位置と、
カラー感熱記録紙２から離れた退避位置との間で揺動自
在とされている。このサーマルヘッド１４は、記録時に
はヘッド揺動機構１６によって押圧位置とされる。

【００１４】プラテンローラ１３は、正逆両方向に回転
可能なパルスモータ１７で回転される。パルスモータ１
７は、モータドライバ１８を介してシステムコントロー
ラ１２により回転制御される。パルスモータ１８が正転
することによって、プラテンローラ１３が反時計方向に
回転し、矢印Ａで示す往路方向にカラー感熱記録紙２が
搬送される。逆に、パルスモータ１８が逆転することに
よって、プラテンローラ１３が時計方向に回転し、矢印
Ｂで示す復路方向にカラー感熱記録紙２が搬送される。

【００１５】サーマルヘッド１４は、ヘッドドライバ２
０によって駆動される。カラー感熱記録紙２の搬送に同
期して、画像メモリ２１から記録すべき色の画像データ
が１ライン分ずつ読み出され、これがヘッドドライバ２
０に送られる。ヘッドドライバ２０は、１ライン分の各
画像データに基づき各発熱素子を駆動する。これによ
り、各発熱素子で発生した熱エネルギーがカラー感熱記
録紙２に与えられ、対応する色の感熱発色層が発色され
て１色の１ラインがカラー感熱記録紙２に記録される。
画像メモリ２１には、プリントに先立って、記録すべき
画像のイエロー、マゼンタ、シアンの各色画像データが
１フレーム分書き込まれる。

【００１６】カラー感熱記録紙２の給紙直後の最初の往
路方向への搬送中には、イエロー画像データに基づいて
各発熱素子を駆動することにより、イエロー画像を１ラ
インずつ記録する。また、イエロー画像の記録後には、
カラー感熱記録紙２を復路方向に搬送し、この搬送の間
にマゼンタ画像データに基づいてマゼンタ画像を１ライ
ンずつ記録する。さらに、マゼンタ画像の記録後には、
再びカラー感熱記録紙２を往路方向に搬送し、この搬送
の間にシアン画像データに基づいてシアン画像を１ライ
ンずつ記録する。

【００１７】サーマルヘッド１４の近傍で、これの排紙
側にはイエロー定着器２３が、また給紙側にはマゼンタ
定着器２４がそれぞれ配されている。イエロー定着器２
３は、ピーク波長が４２０ｎｍの紫外線を放射する紫外
線ランプ２３ａと、リフレクタ２３ｂとから構成されて
いる。同様に、マゼンタ定着器２４は、ピーク波長が３
６５ｎｍの紫外線を放射する紫外線ランプ２４ａと、リ
フレクタ２４ｂとから構成されている。

【００１８】イエロー定着器２３は、その紫外線ランプ
２３ａがイエロー画像の記録時に点灯され、カラー感熱
記録紙２に紫外線を照射して、イエロー感熱発色層６を
光定着する。また、マゼンタ定着器２４は、その紫外線
ランプ２４ａがマゼンタ画像の記録時に点灯され、カラ
ー感熱記録紙２に紫外線を照射して、マゼンタ感熱発色
層５を光定着する。

【００１９】オフセット調節機構２５は、システムコン
トローラ１２の制御下で上記のプラテンローラ１３をカ
ラー感熱記録紙２の搬送方向に沿ってスライド移動する
ことにより、発熱素子の中心に対するプラテンローラ１
３の中心のオフセット量及びオフセット方向を調節す
る。

【００２０】カウンタ２７は、パルスモータ２７に供給
される駆動パルスをカウントする。また、サーマルヘッ
ド１４の給紙側及び排紙側には、カラー感熱記録紙２の
搬送方向の端部を検出する給紙側センサ２８ａ，排紙側
センサ２８ｂが配されている。システムコントローラ１
２は、カウンタ２７のカウント値及び各センサ２８ａ，
２８ｂの検出結果に基づいて、カラー感熱記録紙２の搬
送位置を特定する。

【００２１】図４に発熱素子アレイ１５の断面を示す。
アルミナ基板３１の表面にはグレーズ層３２が設けられ
ており、このグレーズ層３２には半円柱形状に膨隆した
部分グレーズ３３が形成されている。部分グレーズ３３
及びこの近傍のグレーズ層３２の表面には、発熱抵抗膜
３４と、電極３５，３６とが形成され、これらを覆うよ
うにしてガラス製の保護層３７が形成されている。電極
３５，３６に電圧を印加することによって、これらの間
の発熱抵抗膜３４の部分が発熱素子３８として発熱す
る。

【００２２】発熱素子３８は、カラー感熱記録紙２の幅
方向に沿ってライン状に多数設けられている。また、各
発熱素子３８は、カラー感熱記録紙２の搬送方向におけ
る各発熱素子３８の中心と部分グレーズ３３の頂点との
位置が一致するように形成されている。なお、符号ＣＬ
１は、搬送方向における各発熱素子３８の中心の位置を
示す中心線である。

【００２３】図１にオフセット調節機構２５を示す。プ
ラテンローラ１３は、その軸１３ａの両端が一対の軸受
け４０に支持されて回動自在とされている。軸１３ａの
一端には、プーリー４１が固着されており、このプーリ
ー４１に掛けられたタイミングベルト４２によって、パ
ルスモータ１７の回転がプラテンローラ１３に伝達され
る。

【００２４】各軸受け４０は、支持部材４３に設けられ
たスライド台４３ａの上に、カラー感熱記録紙２の搬送
方向に沿った方向にスライド自在に載置されている。ま
た、各軸受け４０は、それぞれ対応する圧電アクチュエ
ータ４４の一方の側面に固着されており、各圧電アクチ
ュエータ４４の他方の側面は支持部材４３に設けられた
固定脚４３ｂに固着されている。支持部材４３は、カラ
ー感熱プリンタに固定されている。

【００２５】このオフセット調節機構２５では、圧電ア
クチュエータ４４の駆動電圧を制御することで、軸受け
４０とともにプラテンローラ１３をカラー感熱記録紙２
の搬送方向に沿ってスライド移動させて、オフセット量
及びオフセット方向を調節する。各圧電アクチュエータ
４４は、システムコントローラ１２で制御されるドライ
バ４５から適当な駆動電圧が与えられる。

【００２６】例えば各圧電アクチュエータ４４に所定の
基準駆動電圧を与えている状態で、カラー感熱記録紙２
の搬送方向におけるプラテンローラ１３の中心が発熱素
子３８の中心と一致するように配されており、発熱素子
３８の中心に対するプラテンローラ１３の中心のオフセ
ット方向は各圧電アクチュエータ４４に与える駆動電圧
を基準駆動電圧に対して増減することにより調節され、
オフセット量は基準駆動電圧に対する駆動電圧の増減量
により調節される。

【００２７】各圧電アクチュエータ４４に与える駆動電
圧を基準駆動電圧よりも高くすると、プラテンローラ１
３の中心が発熱素子３８の中心よりも給紙側（矢印Ｂ方
向）に移動し、オフセット方向は往路方向の上流方向と
なる。また、駆動電圧を基準駆動電圧よりも低くする
と、プラテンローラ１３の中心が発熱素子３８の中心よ
りも排紙側（矢印Ａ方向）に移動し、オフセット方向は
復路方向の上流方向となる。そして、いずれの場合も、
基準駆動電圧と駆動電圧との差（絶対値）が大きいほ
ど、プラテンローラ１３の中心が発熱素子３８の中心か
ら離れ、オフセット量が大きくなる。この例では、オフ
セット量は、往路方向及び復路方向のそれぞれについ
て、約１５０μｍまで調節できるようにされている。

【００２８】なお、プラテンローラ１３をスライド移動
することによって、パルスモータ１７とプーリー４１と
の軸間距離が変化するが、この変化する距離は微小なの
でタイミングベルト４２のかかり具合は正常に保たれ
る。もちろん、テンションローラ等を用いたり、パルス
モータ１７をプラテンローラ１３と一緒にスライド移動
させてタイミングベルト４１のかかり具合を一定に保つ
ようにしてもよい。また、プーリー４１，タイミングベ
ルト４２を用いる代わりに、ギアを用いてプラテンロー
ラ１３にパルスモータ１７の回転を伝達したり、プラテ
ンローラ１３の軸１３ａにパルスモータ１７の回転軸を
直接に連結してもよい。

【００２９】この例では上記のように圧電アクチュエー
タ４４を用いて、プラテンローラ１３をカラー感熱記録
紙２の搬送方向に沿ってスライド移動させているが、プ
ラテンローラ１３の代わりにサーマルヘッド１４をスラ
イド移動してもよく、更にはプラテンローラ１３とサー
マルヘッド１４の両方をそれぞれスライド移動してもよ
い。また、圧電アクチュエータ４４の代わりに、モータ
で駆動されるカムや、プランジャーのストロークが変え
られるソレノイド等のアクチュエータを用いてもよい。

【００３０】図５にプラテンローラ１３のオフセット量
と粒状性との関係の一例を示す。なお、図５では、横軸
方向をオフセット量としており、このオフセット量の正
負は、オフセット方向がカラー感熱記録紙２の搬送方向
の上流方向の場合がプラス、下流方向の場合がマイナス
としている。また、縦軸方向を粒状性を示す数値として
のＲＭＳ粒状度としている。

【００３１】最も好ましい粒状性（最も低いＲＭＳ粒状
度）が得られるのは、発熱素子３８の中心に対してプラ
テンローラ１３の中心を記録時の搬送方向の上流側にオ
フセット量ＯＦＳだけオフセットした状態として記録す
ることである。オフセット量ＯＦＳは、発熱素子の搬送
方向の長さ等によって異なるが、発熱素子の副走査方向
の長さに対して１／１０、すなわち搬送方向におけるプ
ラテンローラ１３の中心位置で発熱素子が２：３に分割
される大きさとするのがよい。この例ではオフセット量
ＯＦＳは約１００μｍである。

【００３２】図６に、記録時のカラー感熱記録紙２と、
プラテンローラ１３と、発熱素子アレイ１５との関係を
模式的に示す。なお、図６（ａ）は往路方向にカラー感
熱記録紙２を搬送しながらイエローまたはシアン画像を
記録する往路記録時の状態を示しており、図６（ｂ）は
復路方向にカラー感熱記録紙２を搬送しながらマゼンタ
画像を記録する復路記録時の状態を示している。図中の
符号ＣＬ２は、搬送方向におけるプラテンローラ１３の
中心の位置を示す中心線である。

【００３３】プラテンローラ１３は、カラー感熱記録紙
２の搬送方向が往路方向，復路方向のいずれの場合であ
っても、オフセット方向がカラー感熱記録紙２の搬送方
向の上流方向とされ、オフセット量ＯＦＳとされる。す
なわち、カラー感熱記録紙２の搬送方向におけるプラテ
ンローラ１３の中心を示す中心線ＣＬ２が発熱素子３８
の中心線ＣＬ１の上流側で、その間隔がオフセット量Ｏ
ＦＳとなるように調節された駆動電圧が前述の圧電アク
チュエータ４４に与えられる。

【００３４】具体的には、往路方向にカラー感熱記録紙
２を搬送しながらイエローまたはシアン画像を記録する
場合には、圧電アクチュエータ４４に対して基準駆動電
圧よりも高い往路用駆動電圧を与えることにより、図６
（ａ）に示されるように、プラテンローラ１３を、その
中心が往路方向の上流側（給紙側）、かつ発熱素子３８
の中心よりもオフセット量ＯＦＳだけ移動された往路オ
フセット位置にセットする。

【００３５】また、復路方向にカラー感熱記録紙２を搬
送しながらマゼンタ画像を記録する場合には、圧電アク
チュエータ４４に対して基準駆動電圧よりも低い復路用
駆動電圧を与え、図６（ｂ）に示されるように、プラテ
ンローラ１３を、その中心が復路方向の上流側（排紙
側）、かつ発熱素子３８の中心よりもオフセット量ＯＦ
Ｓだけ移動された復路用オフセット位置にセットする。

【００３６】次に上記構成の作用について説明する。プ
リントする際には、記録すべき画像をイエロー画像デー
タ，マゼンタ画像データ，シアン画像データとして画像
メモリ２１に取り込んだ後に、プリントを指示する。

【００３７】プリントが指示されると、最初にシステム
コントローラ１２は、ドライバ４５を介して、各圧電ア
クチュエータ４４に、基準駆動電圧よりも所定の大きさ
だけ高い往路用駆動電圧を与える。これにより、各圧電
アクチュエータ４４によって、図６（ａ）に示すように
プラテンローラ１３は、その中心が発熱素子３８の中心
よりも給紙側にオフセット量ＯＦＳだけ移動した往路用
オフセット位置にセットされる。

【００３８】次に、システムコントローラ１２は、給紙
機構（図示せず）を作動させてカラー感熱記録紙２を給
紙側からプラテンローラ１３に向けて給紙する。この給
紙中は、サーマルヘッド１４がプラテンローラ１３から
離れた退避位置にセットされている。カラー感熱記録紙
２の先端が排紙側センサ２８ｂによって検出されると、
給紙機構によるカラー感熱記録紙２の搬送が停止する。
この後に、ヘッド揺動機構１６によってサーマルヘッド
１４が押圧位置に変位されて、プラテンローラ１３と発
熱素子アレイ１５との間でカラー感熱記録紙２をニップ
する。また、イエロー用定着器２３の紫外線ランプ２３
ａが点灯される。

【００３９】システムコントローラ１２は、モータドラ
イバ１８を介してパルスモータ１７を正転させることに
より、プラテンローラ１３を図３で反時計方向に回転さ
せて、カラー感熱記録紙２の往路方向への搬送を開始す
る。このときに、システムコントローラ１２は、排紙側
センサ２８ｂによってカラー感熱記録紙２の先端を検出
した時点からパルスモータ１７に供給されている駆動パ
ルス数をカウンタ２７によって計数し、このカウンタ２
７のカウント値に基づき、カラー感熱記録紙２の搬送位
置を特定する。

【００４０】そして、カラー感熱記録紙２の記録エリア
の先端が発熱素子アレイ１５に達したことがシステムコ
ントローラ１２によって検知されると、第１ラインのイ
エロー画像データが画像メモリ２１から読み出されてヘ
ッドドライバ２０に送られ、この第１ラインの各イエロ
ー画像データに基づいて各発熱素子３８の通電時間がヘ
ッドドライバ２０でそれぞれ制御される。これにより、
カラー感熱記録紙２には第１ラインの各イエロー画像デ
ータに応じた熱エネルギーが各発熱素子３８より与えら
れ、イエロー感熱発色層６がイエロー画像データ応じた
濃度に発色し、イエロー画像の第１ラインの各画素が記
録される。

【００４１】イエロー画像の第１ラインを記録し、プラ
テンローラ１３の回転によってカラー感熱記録紙２が１
ライン分搬送されると、画像メモリ２１から第２ライン
のイエロー画像データが読み出され、この第２ラインの
各イエロー画像データに基づいて各発熱素子３８の通電
時間が制御されることにより、イエロー画像の第２ライ
ンが記録される。以下、同様にしてイエロー画像の第３
ライン以降が１ラインずつ順次記録される。

【００４２】イエロー画像の記録された部分は、イエロ
ー定着器２３からの紫外線が照射されることにより光定
着される。イエロー画像の最終ラインの記録が終了し、
この最終ラインの部分の光定着が完了する位置までカラ
ー感熱記録紙２が搬送されると、プラテンローラ１３の
回転を停止してカラー感熱記録紙２の搬送を停止する。

【００４３】カラー感熱記録紙２の搬送停止後、システ
ムコントローラ１２は、復路方向にカラー感熱記録紙２
を搬送しながらマゼンタ画像の記録を行うために、それ
まで各圧電アクチュエータ４４に与えていた往路用駆動
電圧に代えて、基準駆動電圧よりも所定の大きさだけ低
い復路用駆動電圧をドライバ４５を介して与える。これ
により、各圧電アクチュエータ４４によって、図６
（ｂ）に示すように、プラテンローラ１３は、その中心
が発熱素子３８の中心よりも排紙側にオフセット量ＯＦ
Ｓだけ移動した復路用オフセット位置にセットされる。
なお、このプラテンローラ１３の移動の際に、サーマル
ヘッド１４をいったん退避位置に揺動してもよい。

【００４４】プラテンローラ１３を復路用オフセット位
置にセットした後に、システムコントローラ１２は、マ
ゼンタ定着器２４の紫外線ランプ２４ａを点灯してか
ら、パルスモータ１７を逆転させることによりプラテン
ローラ１３を図３で時計方向に回転させてカラー感熱記
録紙２の復路方向への搬送を開始する。この復路方向へ
の搬送で、カラー感熱記録紙２の後端（給紙側の端部）
が給紙側センサ２８ａによって検出されると、システム
コントローラ１２は、この時点からパルスモータ１７に
供給されている駆動パルス数をカウンタ２７によって計
数し、このカウンタ２７のカウント値に基づき、カラー
感熱記録紙２の搬送位置を特定する。

【００４５】カラー感熱記録紙２の記録エリアの後端、
すなちイエロー画像の最終ラインの記録位置が発熱素子
アレイ１５に達すると、最終ラインのマゼンタ画像デー
タが画像メモリ２１から読み出される。そして、この最
終ラインの各マゼンタ画像データに基づいて各発熱素子
３８を駆動することによって、マゼンタ感熱発色層５を
マゼンタ画像の最終ラインの各画素の濃度に発色させ、
マゼンタ画像の最終ラインを記録する。以下、カラー感
熱記録紙２を復路方向に搬送しながら、第１ラインに向
けて１ライン分ずつマゼンタ画像データを順次にヘッド
ドライバ２０に送って、マゼンタ画像を記録する。

【００４６】マゼンタ画像の記録された部分は、マゼン
タ定着器２４からの紫外線が照射されることにより光定
着される。マゼンタ画像の第１ラインの記録が終了し、
この第１ラインの部分の光定着が完了すると、プラテン
ローラ１３を停止してカラー感熱記録紙２の搬送を停止
する。

【００４７】続いて、システムコントローラ１２は、各
圧電アクチュエータ４４に往路用駆動電圧を与えること
によって、プラテンローラ１３をイエロー画像の記録時
と同様に往路用オフセット位置に移動してから、この状
態でプラテンロ−ラ１３を図３で反時計方向に回転させ
て、カラー感熱記録紙２を再び往路方向に搬送する。そ
して、この搬送中にイエロー画像の記録時と同様な手順
により、シアン画像を第１ラインから１ラインずつカラ
ー感熱記録紙２に記録する。このようにして３色面順次
でカラー画像が記録されたカラー感熱記録紙２は、排紙
口１１から排出される。

【００４８】上記のようにカラー感熱記録紙２を往路方
向に搬送しながらイエロー及びシアン画像を記録する場
合には、オフセット調節機構２５によって、図６（ａ）
に示されるように、プラテンローラ１３の中心が発熱素
子３８の中心よりも搬送方向、すなわち往路方向の上流
側にオフセット量ＯＦＳだけオフセットされた往路用オ
フセット位置にセットされた状態で記録が行われる。

【００４９】一方、往路方向とは逆向きの復路方向にカ
ラー感熱記録紙２を搬送しながらマゼンタ画像を記録す
る場合には、オフセット調節機構２５によって、図６
（ｂ）に示されるように、プラテンローラ１３の中心が
発熱素子３８の中心よりも搬送方向、すなわち復路方向
の上流側にオフセット量ＯＦＳだけオフセットされた復
路用オフセット位置にセットされた状態で記録が行われ
る。

【００５０】したがって、往路記録時と復路記録時のい
ずれの場合にも、カラー感熱記録紙２と発熱素子アレイ
１５の接触条件が最適な状態に保たれ、記録された画像
の粒状性が好ましいものとなる。粒状性が好ましくなる
のは、カラ−感熱記録紙２の搬送方向（図６（ａ）の場
合は往路方向，図６（ｂ）の場合は復路方向）におい
て、発熱素子アレイ１５に接触している下流側のカラー
感熱記録紙２の領域をＬＣＲとすると、このＬＣＲ長が
短くなっているためにカラー感熱記録紙２が早めに発熱
素子アレイ１５から離れるので、発熱素子アレイ１５で
カラー感熱記録紙２が急激に冷却されないからである。

【００５１】また、カラー感熱記録紙２の保護層７に
は、これが高温となった発熱素子アレイ１５と接触して
軟化し、この後に離れて硬化することで凹凸が発生す
る。そして、この凹凸の大きさは、カラー感熱記録紙２
と発熱素子アレイ１５の接触条件によって変化するが、
往路記録時と復路記録時との接触条件を同じにしている
から、例えばイエローだけが発色記録された部分とマゼ
ンタだけが発色記録された部分のカラー感熱記録紙２の
表面の各凹凸は同じ大きさとなる。したがって、カラー
感熱記録紙２の表面に不均一なざらつきが発生すること
がない。

【００５２】図７は、記録する色、すなわち発色すべき
感熱発色層に応じてオフセット量を変化させる例を示す
ものである。なお、図７ではオフセット量の違いを示す
ために、マゼンタの記録時におけるカラー感熱記録紙２
の搬送方向（復路方向）と、イエロー及びシアンの記録
時時における搬送方向（往路方向）とを同じ向きにして
描いてある。

【００５３】記録する色が異なると、発色させるために
必要な熱エネルギーが異なるから、発熱素子アレイ１５
の温度も異なる。そして、発熱素子アレイ１５の温度が
異なると、カラー感熱記録紙２の保護層７の軟化の度合
いも異なり、発熱素子アレイ１５の温度が高いほど、す
なわちイエロー感熱発色層を発色させる場合よりもマゼ
ンタ感熱発色層を発色させる場合の方が、またマゼンタ
感熱発色層を発色させる場合よりもシアン感熱発色層を
発色させる場合の方が保護層７が発熱素子アレイ１５と
接触する長さも大きくなり、それぞれでカラー感熱記録
紙２と発熱素子アレイ１５の接触条件が変化する。

【００５４】そこで、この例では、図７に実線で示され
るイエロー記録時のプラテンローラ１３のオフセット量
ＯＦＳ１よりも、一点鎖線で示されるマゼンタ記録時の
プラテンローラ１３のオフセット量ＯＦＳ２を大きく
し、さらにこのオフセット量ＯＦＳ２よりも、二点鎖線
で示されるようにシアン記録時のプラテンローラ１３の
オフセット量ＯＦＳ３大きくして、いずれの色の記録時
にも、より最適な接触条件でカラー感熱記録紙と発熱素
子アレイとを接触させている。なお、図７中の符号ＣＬ
Ｙ，ＣＬＭ，ＣＬＣは、イエロー，マゼンタ，シアンの
記録時の搬送方向におけるプラテンローラ１３の中心位
置を示する中心線である。

【００５５】上記各実施形態では、往路と復路とのそれ
ぞれで記録を行う感熱プリンタについて説明したが、プ
ラテンローラのオフセットを往路記録または復路記録時
のものにセットした状態のままにすることによって、往
路方向、あるいは復路方向のいずれか一方向にカラー感
熱記録紙を搬送している間に、画像を記録する一方向搬
送記録方式にも利用できる。

【００５６】また、上記各実施例では、プラテンローラ
を回転することによって、カラー感熱記録紙を搬送して
いるが、搬送路に設けた搬送ローラ対をプラテンローラ
の代わりに回転させて記録時の搬送を行ってもよい。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
発色記録中の感熱記録紙の搬送方向に応じて、サーマル
ヘッドとプラテンローラとを感熱記録紙の搬送方向に沿
って相対的に移動することによって、感熱記録紙の搬送
方向における発熱素子の中心に対するプラテンローラの
中心のオフセット量及びオフセット方向を調節するよう
にしたから、往復記録方式で高速に記録を行いながら、
最適な接触条件で感熱記録紙と発熱素子アレイとを接触
させて高品位な画像を記録することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】プラテンローラのオフセット量と方向とを調節
するオフセット調節機構を示す斜視図である。

【図２】カラー感熱記録紙の層構造を示す断面図であ
る。

【図３】本発明を実施したカラー感熱プリンタの概略を
示すブロック図である。

【図４】発熱素子アレイの構造を示す断面図である。

【図５】オフセット量と粒状性の関係を示すグラフであ
る。

【図６】往路記録時及び復路記録時におけるカラー感熱
記録紙と発熱素子アレイの接触状態を示す説明図であ
る。

【図７】記録する色毎にオフセット量を変化させる例を
示すものである。

【符号の説明】

２カラー感熱記録紙７保護層１３プラテンローラ１４サーマルヘッド１５発熱素子アレイ２５オフセット調節機構３８発熱素子３３部分グレーズ４４圧電アクチュエータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】プラテンローラとサーマルヘッドとの間
で感熱記録紙をニップして画像を発色記録する感熱プリ
ンタにおいて、発色記録中の感熱記録紙の搬送方向に応じて、前記サー
マルヘッドと前記プラテンローラとを前記感熱記録紙の
搬送方向に沿って相対的に移動することによって、前記
感熱記録紙の搬送方向におけるサーマルヘッドの発熱素
子の中心に対する前記プラテンローラの中心のオフセッ
ト量及びオフセット方向を調節するオフセット調節手段
を備えていることを特徴とする感熱プリンタ。
【請求項２】前記オフセット調節手段は、前記プラテ
ンローラの中心が前記発熱素子の中心よりも前記感熱記
録紙の搬送方向の上流側にオフセットされるようにオフ
セット方向を調節することを特徴とする請求項１記載の
感熱プリンタ。
【請求項３】前記感熱記録紙として、熱感度及び発色
する色の異なる複数の感熱発色層が積層されたものが用
いられ、前記オフセット調節手段は、発色すべき感熱発
色層に応じたオフセット量とすることを特徴とする請求
項１または２記載の感熱プリンタ。
【請求項４】前記オフセット調節手段は、前記プラテ
ンローラを前記感熱記録紙の搬送方向に沿って移動する
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記
載の感熱プリンタ。
【請求項５】前記サーマルヘッドは、半円柱形状に膨
隆した部分グレーズの表面に多数の発熱素子が感熱記録
紙の搬送方向と直交する方向に沿ってライン状に配列さ
れていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか
１項に記載の感熱プリンタ。