JP2001522204A - ビデオおよびスティール動作用の二重モード・ディジタル・カメラ - Google Patents

ビデオおよびスティール動作用の二重モード・ディジタル・カメラ

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Abstract

(57)【要約】 共通のプログラマブル画像処理チェーンと固定光学系を用いた、スティールモードとビデオ・モードの両方で動作するディジタル・カメラ（１００）などのコスト効率が高いディジタル画像取込み装置。イメージ・センサ（１１４、生画像データを生成する）のフル解像度はスティールモードで使用でき、適切な信号対雑音比（ＳＮＲ）が自然光またはストロボ（１１２）から供給される補助光で達成される。ビデオ・モードでは、本装置は、スケーリング、相関解除、およびルックアップ・テーブル（ＬＵＴ）への符号化などの画像処理方法のパラメータをプログラミングすることでビデオ画像データを取り込むように構成でき、次いでＬＵＴが、ビデオ画像の記憶および伝送の帯域幅制約を満足するために必要に応じて生画像データを空間スケーリングして圧縮するように論理回路を構成する。ビデオ・モードでは、スケーリング中にピクセルを平均化することで、例えばビデオ会議中に遭遇する低照度条件にもかかわらず、適切なＳＮＲが達成できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （背景情報） 本発明は、一般に電子画像処理に関し、より詳細には、ディジタル・カメラに
関する。
【０００２】 ディジタル・カメラはディジタルスティール画像を電子形式で取り込んで記憶
する携帯システムとして最近開発されてきた。画像は、「電子」写真アルバムの
形で表示したり、グラフィカル・コンピュータ・アプリケーションを装飾するた
めに使用するといった、いくつかの異なる方法で使用できる。ディジタル・カメ
ラは従来の化学フィルム・カメラに類似したユーザ・インタフェースを有するが
、画像は完全に電子ソリッド・ステート回路と画像処理技法を用いて取り込まれ
て記憶される。
【０００３】 通常のディジタル・カメラは光インタフェースを介して被写体またはシーンか
ら反射した入射光を受光するイメージ・センサを有する。光インタフェースはレ
ンズ系、絞り機構、およびおそらくは光フィルタを含むであろう。センサは通常
、入射光に応答して光生成信号を生成する電荷結合素子（ＣＣＤ）または相補形
金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）光検出回路のアレイとして実装される。センサか
らのアナログ信号はアナログ／ディジタル（Ａ／Ｄ）変換器によってディジタル
形式に変換され、次いで論理回路および／またはプログラミングされたプロセッ
サによって処理され、被写体またはシーンの取り込まれたディジタル画像を生成
する。次いでこの画像はカメラに内蔵されたローカル・メモリに記憶できる。さ
らに、画像はディジタル・カメラにリンクされたコンピュータに転送して電子フ
ァイルとして記憶でき、かつ／またはさらにグラフィカル画像処理を施して画像
品質を向上させ、またはグラフィックス・ソフトウェアに使用できる。
【０００４】 ディジタル・カメラの大半の購入者はデスクトップ・コンピュータにアクセス
してスティール画像を表示する。したがって、そのような購入者は自分のディジ
タル・カメラを使用して、別の人物の顔を見ながら声が聞けるようにデスクトッ
プ・コンピュータでビデオ会議を行うなど、その人物と通信することを楽しむ場
合もある。ただし、大半のディジタル・カメラは通常、スティール画像のみを提
供するように構成されている。同様に、ビデオ会議に使用されるカメラはコンピ
ュータから切り離されるとスティール・カメラとして動作しない。したがって、
カメラがビデオ用にデスクトップ・コンピュータにリンクできるビデオとスティ
ール画像の取り込みの両方のためのカメラの「二重使用」が可能なディジタル・
カメラとそれに対応する画像処理が必要である。
【０００５】 （概要） 本発明は、ビデオおよびスティール画像を生成する少なくとも２つのモード、
すなわち、信号処理方法の第１の選択に従ってイメージ・センサ信号を処理して
スティール画像データを得る第１のモードと、信号処理方法の第２の選択に従っ
て同じイメージ・センサ信号を処理してビデオ画像データを得る第２のモードの
１つで動作する信号処理システムを構成する方法を目的とする。
【０００６】 本発明の特定の実施形態では、信号処理方法は、同じ元の画像データからビデ
オまたはスティール・データを生成するために順次実行される画像のスケーリン
グ、相関解除、およびエントロピー符号化を含む。スケーリング、相関解除、お
よびエントロピー符号化の第１の選択は、ビデオ・データを提供するように設計
されているが、第２の選択は、通常、ビデオ画像よりもサイズが大きくより詳細
なスティール画像を提供するように設計されている。好ましい実施態様では、シ
ステムは画像相関解除およびエントロピー符号化を実行する論理回路を構成する
ために使用されるルックアップ・テーブル（ＬＵＴ）にロードされるパラメータ
に応じてビデオまたはスティール・データを生成する。
【０００７】 本発明の上記、その他の特徴および利点は、図面、詳細説明および特許請求の
範囲を参照すれば明らかになろう。
【０００８】 （詳細な説明） 以上概説したように、本発明は同じ信号処理システムを介してスティール画像
およびビデオ画像を提供する少なくとも２つのモードで動作し、それによってス
ティール画像とビデオ・カメラを別々に購入する消費者のコストを低減するシス
テムおよび装置内の信号処理方法を目的とする。一実施形態では、信号処理シス
テムは、ディジタル画像処理動作をチェーン方式で実行することで、同じ詳細な
元のイメージ・センサ信号からビデオ・データおよびスティール・データを提供
する。元のイメージ・センサ信号は空間的にスケーリングされるようディジタル
化され作成され、次いで相関解除されて圧縮データに符号化される。コンピュー
タ・バスを介してアクセス可能な再プログラミング可能な論理回路内で、あるい
は高性能のデータ・プロセッサをプログラミングしてソフトウェア内で動作を実
行することで異なる画像処理動作が実施できる。
【０００９】 説明を分かりやすくするために、以下に特定の実施形態について説明し、本発
明を徹底的に理解できるようにする。ただし、当業者には明らかなように、本開
示を読めば、本発明はそのような具体的な実施形態によらずに実施できる。さら
に、本発明を分かりやすくするために、よく知られている要素、装置、処理ステ
ップなどについては説明を行わない。
【００１０】 図１は、本発明の一実施形態によるビデオおよびスティール処理ブロック１１
０を有するディジタル・カメラなどのディジタル画像取込み装置１００の論理ブ
ロック図である。装置１００はその画像を取込むべき被写体１０２から反射した
入射光にさらされるレンズ系１０４および絞り１０８を有する光インタフェース
を含む。装置１００は、装置１００が低照度条件下で動作する時に被写体１０２
をさらに照明する補助光を生成するストロボおよび電子フラッシュを含むことも
ある。
【００１１】 レンズ系１０４は好ましくはビデオおよびスティール動作の両方で許容できる
固定焦点レンズを有する。これは、近距離の被写体（ビデオ会議中のユーザの顔
など）の光インタフェースの変調伝達関数（ＭＴＦ）の低下（したがって画像品
質の低下）がビデオ・モードで許容できるためである。光インタフェースは、セ
ンサへの光量と被写界深度を制御する絞り機構１０８を有し、下記の２つの設定
のみでビデオ動作とスティール動作の両方用に構成できる。
【００１２】 光インタフェースは入射光を電子イメージ・センサ１１４に向ける。イメージ
・センサ１１４は入射光の強度と色に電気的に応答するいくつかのピクセルを有
する。センサ１１４は、スティール画像として許容できるだけの解像度を有する
取り込まれた画像を表す信号を生成する。光から生成されたアナログ・センサ信
号を受信するＡ／Ｄ変換器（図示せず）をセンサ１１４内に含めて、露出された
被写体１０２およびそれに伴うシーンのディジタル画像を規整するディジタル・
センサ信号を生成できる。あるいは、センサ１１４はブロック１１０にアナログ
信号を送信し、ブロック１１０は次いでこれらの信号に対してアナログ信号処理
を実行してからディジタル形式に変換する。いずれのシナリオでも、ディジタル
化されたセンサ信号はこうして画像データを確定する。その画像データは、ビデ
オおよびスティール・ブロック１１０によって画像処理方法に従って処理されて
スティール・モードとビデオ・モードのどちらが選択されているかに応じて、ス
ティール画像を形成するか、露光された被写体またはシーンによる動きを示すビ
デオ画像のシーケンスを形成する。
【００１３】 モード選択は装置１００の機械的なつまみ（図示せず）を介して装置１００の
ユーザによって行われる。機械的なノブの設定は、ローカル・ユーザ・インタフ
ェース１５８で受け取られ、ストリーム制御装置１６０によって処理される制御
信号およびデータに変換される。あるいは装置１００はホスト／ＰＣ通信インタ
フェース１５４を介してパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）などのホスト・コン
ピュータに接続することができる。次いでユーザはホスト上で実行されているソ
フトウェアを介してモード選択を実行でき、ホストはホスト／ＰＣインタフェー
ス１５４を介して適正な制御信号およびデータをシステム制御装置１６０に伝送
する。
【００１４】 システム制御装置１６０は上記のようにユーザによってなされたモード選択に
応答してビデオおよびスティール画像の取込みを編成する。システム制御装置１
６０はビデオおよびスティール処理ブロック１１０を構成してスティール画像デ
ータまたはビデオ画像フレームのシーケンスを示すビデオ画像データを提供する
。次いで画像は装置１００の内部に記憶され、かつ／またはホスト／ＰＣに転送
されて圧縮解除され（画像が圧縮されていた場合）、レンダリングされ、かつ／
または表示される。
【００１５】 画像取込み装置１００はスティール画像データを受信して記憶するローカル記
憶装置１２２を含む。ローカル記憶装置１２２はＦＬＡＳＨ半導体メモリおよび
／または回転式媒体装置を含むことができる。ＦＬＡＳＨメモリはＩｎｔｅｌ（
登録商標）Ｍｉｎｉａｔｕｒｅ Ｃａｒｄのように取外し可能であってもよい。
回転式媒体は、磁気ディスクまたは画像データ・ファイルを記憶するのに適した
その他のタイプでもよい。
【００１６】 画像データはホスト／ＰＣ通信インタフェース１５４を介して装置１００の外
部に転送することもできる。通信インタフェース１５４は、コンピュータ周辺バ
ス規格に従って、スティール画像およびビデオ画像データを両方共ホスト／ＰＣ
に転送するように構成できる。使用されるバス規格は、例えば、ＲＳ−２３２シ
リアル・インタフェース、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、または電
気電子学会（ＩＥＥＥ）１３９４〜１９９５である。
【００１７】 上述したように、装置１００は、ビデオ会議中などのビデオ・モード、および
従来の携帯カメラを使用するのと同様に写真を撮る時のスティール・モードを含
むいくつかのモードで動作するように光学的かつ電子的に構成できる。光学的な
観点からは、１０ｍｍの有効焦点距離を有する固定焦点距離レンズ系などの固定
焦点距離レンズ系１０４が好ましく、装置の実施形態を製造するコストを低減す
るために両方のモードで使用する。動きを取込むためのビデオ会議および高速フ
レーム速度の適用例で使用されるビデオ・モードでは、約ｆ／２の絞り１０８を
選択できる。この絞り設定の一次焦点は好ましくは被写体１０２に関して約１メ
ートルで、背景に対する被写界深度は２メートルまで延びる。
【００１８】 スティール・モード動作では、屋外および屋内のシーンの許容できる品質のス
ティール画像を取込むことができる。屋内のシーンの場合、光のレベルはストロ
ボまたは電子フラッシュ１１２によって生成される補助光を必要とする程度に低
くてもよい。屋内のシーンでは普通ｆ／２〜ｆ／８の絞り１０８を選択するであ
ろう。この絞りの範囲内で、一次焦点は被写体に関して約２メートルで、背景に
関する被写界深度が４メートルまで延びる。自然光による屋外の撮影では、一次
焦点は好ましくは被写体に対して約２〜３メートルで、背景に関して被写界深度
が無限大まで延びる。普通、その焦点を達成するには約ｆ／８の絞りを選択する
であろう。
【００１９】 画像取込み装置１００は画像データまたはビデオ画像のシーケンスを提供する
ビデオおよびスティール処理ブロック１１０をそのように構成することで二重モ
ード動作用にも電子的に構成できる。一実施形態では、ブロック１００はディジ
タル信号および画像処理機能を、論理回路および／またはプログラミングされた
プロセッサとして実装して、センサ１１４から受信機した詳細な元の画像データ
から事前に決められた解像度および圧縮率を有する圧縮画像データを生成するこ
とができる。そのようなブロック１１０を図２に示す。同図は、本発明の別の実
施形態によるディジタル・カメラの（またはその他の画像取込み装置の）画像処
理システム２００の一部の論理ブロック図である。
【００２０】 図２は、ビデオおよびスティール・モード動作の両方で画像データがたどる経
路の本発明の一実施形態のデータの流れ図を示す。処理ブロック１１０は補正ブ
ロック２１０から開始できる画像処理機能のチェーンを含む。補正ブロック２１
０はセンサ１１４から受信した元の画像データが、画像のスケーリングと圧縮前
にある種の前処理を保証する時に常に使用される。ある場合には、補正ブロック
２１０はイメージ・センサから受信した元の画像データに対してピクセル置換、
コンパンディング、およびガンマ補正を実行する。元の画像データは許容できる
品質のスティール画像を生成できる解像度（例えば、７６８×５７６以上の空間
解像度が好ましい）でなければならない。
【００２１】 ピクセル置換をブロック２１０内で実行して無効なピクセル・データを有効な
データに置換して後続の画像処理機能により決定論的な入力を提供できる。圧伸
を行って各ピクセルの解像度（ピクセルあたりのビット数）を低下させることが
できる。例えば、元の画像データの受信時の解像度が１０ビット／ピクセルでよ
いが、論理回路に入力するピクセル解像度は８ビット（１バイト）であることが
好ましい。従来のガンマ補正を実行して画像の情報内容を画像が最終的に表示さ
れるホスト・コンピュータによって期待される内容に適合させることができる。
【００２２】 各受信された元の画像フレームに対してブロック２１０内で実行できるその他
の機能は、画像の圧縮前にしばしば必要なピクセル・パターン雑音低減を含む。
この場合もやはり、一般に補正機能がブロック２１０内で実行されるか否かは、
センサ１１４から受信した元の画像データの品質と、画像データがいつでも記憶
できるかまたはホスト・コンピュータに送信できる前に実行すべき後続の画像ス
ケーリングまたは圧縮などの任意の後続の画像処理次第である。
【００２３】 元の画像データが補正されるか補正ブロック２１０によってその他の方法で所
望のサイズまたはフォーマットに処理されると、図１に示すホスト／ＰＣ通信イ
ンタフェース１５４とローカル記憶装置１２２の伝送および記憶要件を満足させ
る必要がある場合、補正されたデータは、適宜スケーリングおよび圧縮されるこ
とがある。そのような要件を満足するため、処理ブロック１１０は伝送および／
または記憶の前に任意の必要な画像スケーリングと圧縮を実行するスケーリング
および圧縮論理２１２を含むことができる。
【００２４】 例えば、スケーリングおよび圧縮論理２１２は画像サイズと解像度を低減して
、より大きくより詳細なスティール画像と比べてより小さくより詳細でないビデ
オ画像を生成するように構成できる。ホスト／ＰＣ内で圧縮解除され表示される
べき高速シーケンスのビデオ画像を伝送するためにより小さくより詳細でない画
像データが必要になることがある。ただし、装置１００とホスト／ＰＣ間の伝送
リンクが詳細な元の画像データを必要な速度でホスト／ＰＣに送信できるだけの
帯域幅を有する場合、スティールおよびビデオ動作に両方でスケーリングおよび
圧縮論理２１２を簡単化することができ、または解消することさえ可能である。
【００２５】 図２に示し、以下に説明するように、圧縮論理２１２についていくつかの処理
機能が考えられる。これらの機能と、機能的に類似したその他の機能は、下記の
ように光インタフェースが装置１００で使用されている場合に、システム２００
が所望する性能（圧縮画像データのレンダリング速度）および画像品質に応じて
当業者によって構成できる。画像処理機能は、一実施形態では、図２に示し、以
下に説明するように、論理回路の別々のユニットとして実施されている。
【００２６】 スケーリング論理２１４は、記憶または伝送が容易なより小さい画像を生成す
るために補正画像データの２次元空間スケーリングを実行する。このスケーリン
グは従来の知られている手法を用いて、選択されたスケーリング率に従って実行
される。スケーリング率は整数でも分数でもよい。スケーリングは、例えば、２
つの別々の１次元スケーリング処理を用いて２次元形式で実行できる。
【００２７】 スケーリング論理２１４は、適当なスケーリング率を選択するだけでビデオお
よびスティール画像に両方に使用できる。例えば、補正画像データの４：１サブ
サンプリングをビデオ・モードで実行して、補正画像データの１６のピクセルを
平均してスケーリングされた画像データ内に１ピクセルを生成することができる
。標準のサンプリング理論に基づいて、非補正雑音源を仮定すると、サブサンプ
リングによって信号対雑音比を√１６、すなわち４倍まで改善できる。２：１な
どのより低いスケーリング率も使用できる。この場合、４つのピクセルが平均さ
れてスケーリングされた画像データ内に１ピクセルが生成され、信号対雑音比（
ＳＮＲ）は２倍に改善される。ビデオ・モードでの動作中により詳細な補正画像
データをこのようにスケーリングすることで、システム２００は、ビデオ会議中
などのビデオ動作時に通常遭遇するより低い光のレベルによる雑音の増加を補償
する。
【００２８】 図２の画像機能ブロックのチェーンの次の段階は相関解除および符号化ブロッ
ク２２２である。スケーリング論理２１４から受信したスケーリングされた画像
データは、いくつかの相関解除方法のうち選択された方法に従って、画像圧縮の
１つのタイプであるエントロピー符号化の準備として相関解除される。この場合
もまた、ユーザは、通常はより小さいサイズのビデオ画像を得るのに適した特定
の相関解除方法を選択することができる。
【００２９】 相関解除機能は隣接ピクセル間の誤差としてのエラー画像を生成することがあ
る。画像の相関解除に使用できる１つの具体的な方法はディジタルパルス符号変
調（ＤＰＣＭ）である。例えば、多数のビデオ画像フレームを伝送する際に必要
に応じて画像データをさらに圧縮するために、「損失」をＤＰＣＭを用いて「量
子化」（第１のデータの組をより小さい値の組に対応させる処理）エラーの形で
導入することができる。
【００３０】 画像機能ブロックのチェーンの次の段階は、エントロピー符号化技法を用いて
相関解除された画像データを圧縮するブロック２２２によるエントロピー符号化
である。例えば、一般に知られている使用可能なエントロピー符号化方法は、ハ
フマン符号化である。エントロピー符号化は相関解除された画像データ内の記号
をビット文字列で置き換えて異なる記号が異なる可変長の２進文字列で表され、
最も一般に出現する記号が最も短い２進文字列で表されるようにする処理を含む
。その結果、エントロピー符号化論理２２２は、スケーリングされた８ビット・
データが３〜１６ビットの可変サイズを有するデータに符号化される図２に示す
ような圧縮画像データを提供する。
【００３１】 この場合もまた、ビデオおよびスティール画像を得る符号化方法は別の方法で
あってもよく、動作モードに応じて選択できる。例えば、スティール画像を符号
化する際にビデオ画像データと比較して記号のより大きい組（可変２進文字列長
を有する）を使用できる。これは、ビデオ画像を圧縮解除する場合と比べてステ
ィール画像を圧縮解除するのにより多くの時間をホスト／ＰＣに割り付けること
ができるためである。これとは対照的に、ビデオ画像を符号化する場合は、一連
のビデオ画像フレームをより高速で圧縮解除するために、均一な２進文字列長を
有する記号のより限定された組を使用する必要がある。さらに、均一な２進文字
列長を有することで、ＵＳＢなどのホスト／ＰＣに特に適した画像データを伝送
する固定量の帯域幅を使用することができる。
【００３２】 画像処理システム２００は上述した二重モード動作を容易にする別の論理を含
む。特に、ブロック２１０および２１２内の論理回路はプログラマブル・ルック
アップ・テーブル（ＬＵＴ）およびランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）を使
用してそれぞれの画像処理機能を実行する際の融通性を実現する。各ＬＵＴまた
はＲＡＭは、特定の動作モードに対して選択された方法によって指定されたそれ
ぞれの画像処理機能に情報を送信する。例えば、スケーリング論理２１４はＲＡ
Ｍ記憶領域を使用して中間スケーリング演算を記憶する。また、スティール画像
とビデオ画像のどちらを所望するかに応じて、相関解除および符号化論理を行う
ＬＵＴ２３４に当技術分野で知られている相関解除および符号化の実行に必要な
異なる規則とデータをロードすることができる。一実施形態では、ＬＵＴ２３４
には、文字をリストするルックアップ・テーブル（いわゆる「コード・ブック」
）と文字列長をリストするルックアップ・テーブルの２つのルックアップ・テー
ブル（ＬＵＴ）が使用される。
【００３３】 ＲＡＭおよびＬＵＴにロードする適切な値を決定するのに別の技法を使用でき
る。例えば、相関解除およびエントロピー符号化に影響を与えるライティングそ
の他の要因を決定するのにカメラ制御ユニット１６０によって画像計量を実行す
ることができる。また、上述したように、特に多数の画像フレームが生成される
ビデオ動作中には、伝送および記憶の制約によって圧縮率を上げなければならな
いことがあり、したがって、相関解除およびエントロピー符号化のためのＬＵＴ
は画像データの圧縮のためのより小さいコード・ブックを含むことになる。
【００３４】 上述した異なるＬＵＴおよびＲＡＭは単一の物理ＲＡＭユニットの一部として
実施でき、あるいは、１つまたは複数のＲＡＭユニットとして異なる組合せに組
み合わせることができるが、各ＬＵＴおよびＲＡＭは好ましくは画像機能の性能
を高速化するために物理的に別々のユニットとして実装される。
【００３５】 画像データが圧縮論理２１２によって所望のモードに従って圧縮されると、可
変サイズになったデータはデータ・パッキング・ユニット２２６に渡され、デー
タ・パッキング・ユニット２２６でデータは一定のサイズの、したがってより管
理が容易なデータ・セグメントにパッキングされ、記憶とコンピュータ・バス上
の伝送がより効率的になる。この場合もまた、センサ１１４からの画像データが
そのままで十分に許容でき、そのようなデータに伝送または記憶上の制約がない
場合、センサの画像データはサイズが一定で、最小限の処理で装置１００の外部
で容易に記憶または伝送できるので、データ・パッキング・ユニットは余分にな
る。
【００３６】 データ・パッキング・ユニット２２６内で、異なるサイズの受信データ・ブロ
ックが事前定義された一定のサイズを有するブロックにパッキングされる。例え
ば、図２のシステム２００では、データ・パッキング・ユニットは可変サイズの
圧縮画像データを１６ビット・ブロックにパッキングする。１６ビット・ブロッ
クは次いで直接記憶アクセス（ＤＭＡ）制御装置などのデータ・フロー制御装置
２３８に送信され、次いでデータ・フロー制御装置２３８は各データ・ブロック
にアドレス情報を追加してからバス２４２にアクセスして１６ビット・ブロック
をバス上で送信する。メモリ制御装置２４６はバス２４２を介して１６ビット・
ブロックを受け取り、装置１００に内蔵されたダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）
（図示せず）などのメモリに一時的に記憶する。
【００３７】 スティール画像データは、パッキングされた後で、バス２４２に結合されたロ
ーカル記憶インタフェース２５０を介してローカル記憶域１２２（図１を参照）
に転送できる。例えば、ローカル記憶装置１２２は、画像データに付加された圧
縮テーブル、ファイル・ヘッダ、日時スタンプ、および計量情報を含む「ファイ
ル」のとして作成された画像データを受信する取外し可能ＦＬＡＳＨメモリ・カ
ードでもよい。次いでカードを装置１００から取り外してＰＣに挿入し、スティ
ール画像データを転送してＰＣ内で圧縮解除、表示および／またはその他の処理
を実行することができる。
【００３８】 取外し可能記憶装置を使用する代わりに、ホスト／ＰＣ通信制御装置１５４を
用いてスティール画像とビデオ画像の両方を装置１００の外部に転送できる。こ
れは、ホスト・コンピュータ（図示せず）によって記憶され、アクセスされるた
めにホスト・コンピュータに転送すべき、スティール画像データを通信インタフ
ェース１５４に使用される特定のバス規格を用いた伝送に適したディスク・ファ
イルとして作成することで達成される。ビデオ画像データは知られている技法を
用いてＵＳＢなどの制御装置インタフェースを介してホスト・コンピュータに送
信できる。
【００３９】 画像取込み装置１００および処理システム２００の二重モード動作については
、図２に示すバス・ベースのアーキテクチャに関してすでに述べた。このアーキ
テクチャで異なる動作モードのソフトウェア制御をさらに容易にするために、い
くつかのメモリ・マッピングされた制御レジスタ（図示せず）をバス２４２に結
合してシステム制御装置１６０が所望の動作モードで装置１００とシステム２０
０を構成するようにできる。選択された動作モードの適切な画像処理方法に必要
なパラメータをプログラミングするために、バス２４２を介してＬＵＴ、ＲＡＭ
、および制御レジスタにアクセスするためにシステムが実行する命令を発行する
ことができる。例えば、すべての動作モードでのスケーリング、相関解除、およ
びエントロピー符号化方法の異なる規則およびパラメータを製造中に装置１００
に内蔵された制御装置命令として記憶できる。この場合、各動作モードには異な
る方法の組が割り当てられる。ローカル・ユーザ・インタフェース１５８または
ホスト／ＰＣ通信インタフェース１５４を介して実行されるユーザによるモード
選択に応答して、適当な組がビデオおよびスティール・ブロック１１０にロード
できる。
【００４０】 ビデオおよびスティール・ブロック１１０の現在の好ましい実施形態は論理回
路であるが、画像処理システム２００は、命令を実行してブロック１１０のディ
ジタル画像処理機能を実行するプログラミングされた高性能プロセッサを備える
ことができる。そのようなプロセッサによって実行できる例示のステップは図３
に示され、図２のビデオおよびスティール・ブロック１１０の実施形態内の補正
ブロック２１０および圧縮論理２１２の上の説明に基づいて容易に理解できる。
図３のステップのシーケンスはシステム制御装置１６０またはバス２４２にやは
り結合されている別個の専用プロセッサ（図示せず）によって実行することがで
きる。
【００４１】 要するに、本発明の上述した実施形態は、スティール・モード（携帯カメラと
してスティール画像を取り込むための）とビデオ・モード（ディジタル・カメラ
が周辺バス・インタフェースを介してホスト・コンピュータまたはその他の画像
表示システムに接続されている）の両方で動作する携帯ディジタル・カメラなど
の装置内で使用できる。カメラは、イメージ・センサと、屋外と屋内のシーンの
両方でスティール・モードで詳細な画像を取り込むように構成されたビデオおよ
びスティール処理ブロック１１０とを有する。ビデオ・モードでは、カメラは、
コンピュータ周辺バス・インタフェースを介して表示するためにホスト・コンピ
ュータに送信できるビデオ・シーケンスを取り込むために、同じ処理ブロック１
１０を用いて詳細な画像のシーケンスを圧縮するように構成される（伝送および
記憶に必要な場合）。
【００４２】 上述した本発明の実施形態はその構造および実施形態が異なるのは当然である
。例えば、処理ブロック１１０の画像データ経路は最初は８ビット幅で圧縮時に
は最大１６ビットとして示されているが、本発明はその他のデータ経路幅を用い
て実施できることは当業者には明らかであろう。また、システム制御装置１６０
はデータ・フロー制御装置２３８と組み合わせてマイクロ制御装置などの１つの
物理的な集積回路ユニットに統合することができる。以上のように、本発明の範
囲は例示の実施形態ではなく、首記の請求項とその正当な均等物によって決定さ
れなければならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態によるディジタル画像取込み装置の論理ブロック図である
。
【図２】 本発明の別の実施形態による信号および画像処理システムのアーキテクチャを
示す図である。
【図３】 本発明の別の実施形態に従って実行される信号処理ステップの論理流れ図であ
る。
【手続補正書】
【提出日】平成１２年８月２２日（２０００．８．２２）
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正内容】
【図１】
【図２】
【図３】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ， ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，Ｅ Ｅ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ， ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，Ｕ Ｚ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 コラム，カーティス・エイ アメリカ合衆国・85224・アリゾナ州・チ ャンドラー・ウエスト マジオ ウエイ 23−2065番・1570 (72)発明者 ブース，ローレンス・エイ・ジュニア アメリカ合衆国・85045・アリゾナ州・フ ェニックス・サウス 17ティエイチ アベ ニュ・15230 (72)発明者 アチャーリャ，ティンク アメリカ合衆国・85283・アリゾナ州・テ ンプ・サウス ロバーツ ロード・7292 (72)発明者 ジョーンズ，トーマス・シイ アメリカ合衆国・85045・アリゾナ州・フ ェニックス・ウエスト ケヴィン ドライ ブ・2409 Ｆターム(参考） 5C022 AA12 AA13 AB12 AB15 AC42 AC54 5C059 LB03 MA01 ME02 PP01 PP04 SS07 SS14 SS26 UA38 UA39

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 受信したイメージ・センサ信号をディジタル画像データに変
    換する信号処理回路を含み、 複数の画像処理方法の第１の組に従って前記センサ信号を処理するように処理
    回路を構成することでビデオ画像データを提供する第１のモードと、 複数の画像処理方法の第２の組に従って前記センサ信号を処理するように処理
    回路を構成することでスティール画像データを提供する第２のモードと の複数のモードの１つで動作するように構成可能な画像処理システム。
  2. 【請求項２】 複数の画像処理方法が空間スケーリング、相関解除およびエ
    ントロピー符号化方法を含む請求項１に記載の画像処理システム。
  3. 【請求項３】 処理回路が、 センサ信号に関係する画像データをスケーリングされた画像データに空間的に
    スケーリングするスケーリング論理と、 スケーリングされた画像データを相関解除された画像データに相関解除する相
    関解除論理と、 相関解除された画像データを可変サイズの圧縮画像データに圧縮するエントロ
    ピー符号化論理とを含む請求項１に記載の画像処理システム。
  4. 【請求項４】 複数の画像処理方法の第１の組が、 第１のスケーリング方法と、 第１の相関解除方法と、 第１の符号化方法とを含み、 第１のモードでは、相関解除論理が第１の相関解除方法に従って相関解除する
    ように構成され、 スケーリング論理が第１のスケーリング方法に従ってスケーリングするように
    構成され、 符号化論理が第１の符号化方法に従って圧縮するように構成された請求項３に
    記載の画像処理システム。
  5. 【請求項５】 第１の符号化方法の指定に従って、符号化論理に情報を提供
    する符号化ルックアップ・テーブル（ＬＵＴ）をさらに含む請求項４に記載の画
    像処理システム。
  6. 【請求項６】 ディジタル画像データが圧縮された可変サイズのタイプのも
    のであり、ディジタル画像データを事前定義された一定のサイズを有するパッキ
    ングされた画像データにパッキングするデータ・パッキング・ユニットをさらに
    含む請求項１に記載の画像処理システム。
  7. 【請求項７】 符号化ＬＵＴが結合されたコンピュータ・バスと、 コンピュータ・バスに結合され、複数の命令の実行に応答して第１の符号化方
    法によって指定された情報を符号化ＬＵＴにロードするように構成された制御装
    置ユニットとをさらに含む請求項５に記載の画像処理システム。
  8. 【請求項８】 ディジタル画像を取り込む装置であって、 画像を取り込むべき被写体から反射した入射光に露光される光インタフェース
    と、 光インタフェースに結合され、入射光に応答してセンサ信号を生成するイメー
    ジ・センサと、 センサ信号の受信に応答して圧縮画像データを生成するディジタル信号および
    画像処理（ＤＳＩＰ）手段であって、ＤＳＩＰ手段が、 受信画像データを可変サイズの圧縮画像データに圧縮する圧縮論理と、 可変サイズの圧縮画像データを一定のサイズのパッキングされた画像デー
    タにパッキングするパッキング・ユニットとを含み、 圧縮方法の第１の組に従って、パッキングされた画像データをビデオ画像デ
    ータとして提供する第１のモードと、 圧縮方法の第２の組に従って、パッキングされた画像データをスティール画
    像データとして提供する第２のモードの、複数のモードの１つで動作するように
    構成可能なＤＳＩＰ手段と、 スティール画像データを受信して記憶するローカル記憶手段と、 ビデオ画像データを前記装置とは別個の電子画像表示システムに転送するよう
    に構成された通信インタフェースと を含む装置。
  9. 【請求項９】 第１のモードで、装置がさらに通信インタフェースを介して
    スティール画像データをディスク・ファイルのフォーマットで転送するように構
    成された請求項８に記載の装置。
  10. 【請求項１０】 ローカル記憶手段が取外し可能メモリを含む請求項８に記
    載の装置。
  11. 【請求項１１】 通信インタフェースがパッキングされたデータをシリアル
    ・バス規格に従って転送するように構成された請求項８に記載の装置。
  12. 【請求項１２】 前記装置が第１のモードで動作している時に補助光を生成
    して被写体をさらに照明するストロボをさらに含む請求項９に記載の装置。
  13. 【請求項１３】 光インタフェースが固定有効焦点距離を有する請求項８に
    記載の装置。
  14. 【請求項１４】 複数の画像処理方法の第１の選択に従って画像データを圧
    縮して圧縮スティール画像データを得る第１のモードと、 複数の画像処理方法の第２の選択に従って前記画像データを圧縮して圧縮ビデ
    オ画像データを得る第２のモードと の少なくとも２つのモードの１つで動作してビデオ画像およびスティール画像デ
    ータを生成するように信号および画像処理システムを構成するステップを含む方
    法。
  15. 【請求項１５】 複数の画像処理方法がスケーリングおよびエントロピー符
    号化方法を含む請求項１４に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 構成ステップが複数の命令を実行して前記画像データを圧
    縮してスティール画像データを得るステップを含む請求項１４に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 圧縮ビデオ画像データをパッキングして一定の長さを有す
    るビデオ画像データを得るステップをさらに含む請求項１４に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 圧縮スティール画像データをパッキングして一定の長さを
    有するパッキングされたスティール画像データを得るステップと、 パッキングされたスティール画像データ取外し可能メモリ内に記憶するステッ
    プとを含む請求項１４に記載の方法。
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