JP2001514932A - 水の電気分解により生成されるカソード溶液およびアノード溶液を用いる滅菌装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 医療器具およびその他の物品を滅菌するための装置（Ａ）は、物品受け入れ領域（１４）を有するトレイ（１２）を含む。微生物汚染除去される物品は、受け入れ領域（１４）に配置され、そして微生物遮断蓋（１０）が閉じられる。水電気分解装置（３０）は、水を受け取り、水を、アノードチャンバ（３４）およびカソードチャンバ（３６）をそれぞれ通る２つの別個のストリームに分け、そして、これらのストリームを電場に曝露する。この電場の結果、洗浄のためのカソード溶液と、滅菌のためのアノード溶液とが生成される。アノード液およびカソード液は、ポンプ（６６）により物品受け入れ領域（１４）を通って選択的に循環され、物品受け入れ領域に配置された物品の外面および内部通路を洗浄および微生物汚染除去する。アノード液または不活化されたアノード液は、滅菌されたすすぎ溶液を提供する。試薬配合ウェル（６０）は、アンプル（８０）などを受ける。アンプル（８０）は内部区画を含み、これらの内部区画は、選択的にアクセスされるかまたは開かれ、循環しているアノード溶液およびカソード溶液に、洗剤濃縮物および／または滅菌剤濃縮物試薬を配合する。水処理装置（３６）は、ソース（３２）から受け取った水に塩または洗浄剤のいずれかを配合して、それぞれ、電気分解反応を変えるか、または、洗浄溶液を形成し、電気分解装置（３０）を洗浄するおよび洗い流す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （発明の背景） 本発明は、滅菌分野に関する。本発明は、医療器具および機器の滅菌に関連す
る特定の応用を見いだす。

【０００２】 医療器具および装置を滅菌する様々な方法および装置が知られている。例えば
、医療器具およびその他の装置は通常、スチームオートクレーブで滅菌される。
オートクレーブは、高温と高圧力との組み合わせを用いて生活型（ｌｉｆｅ ｆ
ｏｒｍ）を殺す。しかし、スチームオートクレーブは、幾つかの欠点を有してい
る。圧力容器は、かさが高く、かつ重い。また、高い温度および圧力は、ゴムお
よびプラスチック成分を有する医療装置の耐用寿命を短くする傾向がある。医療
装置は、手術後の体組織および体液を除去するために、オートクレーブに入れる
前に予め洗浄しなければならない。さらに、オートクレーブ滅菌および冷却サイ
クルには、高価な再使用可能な医療装置の「ダウンタイム」を最小限にする必要
を考慮すると特に、過度の時間がかかる。

【０００３】 別の公知の滅菌方法は、エチレンオキシドガスを使用する。エチレンオキシド
ガス滅菌およびエアレーションサイクルは、スチームオートクレーブ滅菌および
冷却サイクルよりもさらに長い。エチレンオキシドはまた人体に有害であり、従
って、その使用には、環境への懸念が関連する。

【０００４】 低温液体消毒および滅菌装置もまた、公知である。これらの装置は、典型的に
は、過酢酸、グルタルアルデヒド、アルコール、過酸化水素水、などの幾つかの
公知の液体抗菌溶液の１つを使用する。概して、これらの低温液体システムは、
有効であることが分かっている。しかし、病院およびその他の保健施設は、感染
の危険を減らすとともに、高価な医療装置が滅菌手順に使用されない時間のパー
センテージを減らすために、改良された滅菌効力および効率を要求し続けている
。また、ある特定の低温液体抗菌溶液は、支持されなくなってきている。例えば
、グルタルアルデヒドの使用は環境への懸念を与え、そしてまた、医療装置を単
に消毒するのではなく滅菌するために過度に長いサイクル時間を必要とする。環
境面で有害なグルタルアルデヒドは、特別に処分しなければならず、滅菌のコス
トを増大する。アルコールは、医療器具のある特定のプラスチック成分を破壊す
ることが分かっている。

【０００５】 近年、医療器具および装置から手術後のくずを効果的に洗浄することにますま
す重点が置かれている。最も知られている滅菌機器は、滅菌サイクルの前に、汚
れた医療装置を予め洗浄することを必要とする。その他の滅菌機器は、洗浄にか
まわずに単に滅菌するだけであり、その結果、滅菌されたくずがそこに付着した
滅菌された装置が得られる。

【０００６】 ある特定の滅菌装置は、０．２μｍまたはそれ以下のポアサイズの微生物除去
フィルタ媒体を用いた水の濾過に頼って、滅菌されたすすぎ液を提供する。しか
し、ウィルスを含まないすすぎ溶液を確実にすることにより、すすぎ液による医
療装置の再汚染に対する追加の予防策を提供することが望ましい。ウィルスを含
まないすすぎ溶液は、すすぎ液の単純な濾過では保証されない可能性がある。従
って、滅菌された医療装置がすすぎ動作中に不慮に再汚染されるのを防ぐために
、バクテリアおよびウィルスを含まないすすぎ液を確実にする滅菌装置を提供す
ることが必要とされている。

【０００７】 最も最近では、特別な条件下で水の電気分解により形成された溶液の洗浄およ
び汚染除去特性が調査されてきた。通常塩がドープされた水道水の供給を受け取
り、そして水の電気分解を行って、２つの別個の流体ストリーム、即ち、（ｉ）
電気分解ユニットのアノードで生成されるアノード液、および（ｉｉ）電気分解
ユニットのカソードで生成されるカソード液、を生成する電気分解装置が知られ
ている。アノード液には、ウィルスなどのすべての生存可能な微生物がないこと
が分かっており、抗ウィルス特性などを含む強力な抗菌特性を有することもまた
分かっている。カソード液は、優れた洗浄特性を有することが分かっている。

【０００８】 これらのアノード溶液およびカソード溶液を作るために、水道水が、しばしば
塩塩化ナトリウムなどの添加される導電剤とともに、膜によって互いに分離され
得る少なくとも１つのアノードチャンバと少なくとも１つのカソードチャンバと
を有する電気分解ユニットまたはモジュールを通して流される。アノードは、ア
ノードチャンバを流れる水に接し、カソードは、カソードチャンバを流れる水に
接する。アノードとカソードとは、電位源を介して接続され、水を電場に曝露す
る。膜は、アノードとカソードとの間での、種（ｓｐｅｃｅｉｓ）を有する電子
の移動を可能にし得るが、アノードチャンバとカソードチャンバとの間の流体移
動を制限する。水道水に天然に存在するおよび／または水道水に添加された塩お
よび鉱物は、アノードチャンバで酸化を受け、そしてカソードチャンバで還元を
受ける。アノードで結果として得られる溶液（アノード液）と、カソードで結果
として得られる溶液（カソード液）とは、分離されたままであるか、または、再
結合され、そして、様々な異なる目的のために使用され得る。電気分解された水
を用いて内視鏡およびその他の医療器具を処理する装置は、例えば、ヨーロッパ
特許出願第ＥＰ ０ ７６１ ２３５号およびドイツ特許第ＤＥ ３４３０６３
１号に開示されている。しかし、いずれの装置も腐食抑制剤、ｐＨ緩衝剤、洗剤
、および／または滅菌剤濃縮物をアノード液および／またはカソード液に配合す
るための簡便で効果的で安全な試薬配合システムを提供しない、などの様々な理
由のため、これらの装置は、最適とは言えない。

【０００９】 本発明は、アノード液およびカソード液を生成し、そしてアノード液およびカ
ソード液を必要に応じて用いて、洗浄、消毒または滅菌を行うための新しい改良
された滅菌装置を企図するとともに、医療装置のための滅菌すすぎを提供する。

【００１０】 （発明の要旨） 本発明の第１の局面によれば、医療装置を微生物汚染除去するための装置は、
微生物汚染された医療装置を受けるための物品受け入れ領域を含む。物品受け入
れ領域は、液体入口と、液体出口とを有する。水は、電気分解装置に供給される
。電気分解装置は、水入口と、水入口と流体連通するアノードチャンバであって
、出口を有し、水の第１の流れが、水入口からアノードチャンバを通ってアノー
ドチャンバ出口に流れるアノードチャンバと、水入口と流体連通するカソードチ
ャンバであって、出口を有し、水の第２の流れが、水入口からカソードチャンバ
を通ってカソードチャンバ出口に流れるカソードチャンバと、を含む。電気分解
装置はまた、アノードチャンバとカソードチャンバとを分離する膜であって、ア
ノードチャンバとカソードチャンバとの間の流体連通を防ぐ膜を含む。ただし、
この膜は、アノードチャンバとカソードチャンバとの間での、種を有する電子の
移動を可能にする。アノードは、アノードチャンバに配置され、そして水の第１
の流れに接する。カソードは、カソードチャンバに配置され、そして水の第２の
流れに接する。電位源は、アノードとカソードとの間に接続され、アノードチャ
ンバで酸化反応が起こり、その結果、アノードチャンバ出口でアノード溶液が生
成されるとともに、カソードチャンバで還元反応が起こり、その結果、カソード
チャンバ出口でカソード溶液が生成されるように、第１および第２の流れを電場
に曝露する。バルブが、アノードチャンバの出口と、物品受け入れ領域への液体
入口との間に流体連通して連結され、物品受け入れ領域にアノード液を選択的に
循環させる。

【００１１】 本発明の別の局面によれば、医療装置を微生物汚染除去する方法は、種を有す
る電子を透過できる膜により分離される第１および第２の別個の水ストリームを
供給する工程を包含する。第１のストリームが酸化反応を受け、そして第２のス
トリームが還元反応を受けるように、第１および第２のストリームに電場が付与
される。医療装置を、選択された持続時間の間、第２のストリームからの液体に
接触させて、医療装置からくずを取り除き、その後、第１のストリームからの液
体に接触させて、医療装置を微生物汚染除去する。

【００１２】 本発明の１つの利点は、アノード溶液およびカソード溶液を生成することと、
少なくともアノード溶液を用いて、医療装置などの非滅菌物品上の微生物を殺す
こととにある。

【００１３】 本発明の別の利点は、医療装置およびその他の物品の改良された洗浄、滅菌お
よびすすぎにある。

【００１４】 本発明のさらに別の利点は、水の電気分解により生成されるアノード液および
カソード液の特性の改良された制御に見られる。

【００１５】 本発明の別の利点は、電気分解装置洗浄溶液を選択的に生成することと、電気
分解装置を洗浄溶液で選択的に洗い流して、電気分解装置から沈殿物を除去する
こととに見られる。

【００１６】 本発明の別の利点は、カソード溶液に洗剤濃縮物を配合して、改良された洗浄
溶液を生成することに見られる。

【００１７】 本発明の別の利点は、アノード液または不活化されたアノード液を、微生物の
ないすすぎ溶液として使用することである。

【００１８】 本発明のさらに別の利点は、アノード液に滅菌剤濃縮物を導入して、より効果
的な抗菌溶液を生成することにある。

【００１９】 本発明のさらに他の利点は、以下の好適な実施形態の詳細な説明を読んで理解
すれば、当業者に明らかになる。

【００２０】 本発明は、様々な構成要素および構成要素の構成、ならびに、様々な工程およ
び工程の配列の形態をとり得る。図面は、好適な実施形態を示す目的だけのもの
であって、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。

【００２１】 （好適な実施形態の詳細な説明） 図１を参照して、微生物汚染除去装置Ａは、カウンタートップまたはその他の
簡便な作業面上に着座するように構成される。ドアまたは蓋１０は、微生物汚染
除去される、例えば消毒または滅菌される、非滅菌物品を受けるための物品受け
入れ領域１４を規定するトレイ１２へのアクセスを提供するように開くことがで
きる。示された実施形態では、トレイ１２は、１つ以上の内視鏡またはその他の
渦巻き状に巻くことができる細長いアイテムを受けるように構成される。言うま
でもなく、非滅菌物品、または、非滅菌物品を保持する容器を受けるための、異
なる構成の物品受け入れ領域を有するその他のトレイもまた、企図される。マイ
クロプロセッサベースの電子制御システムＢは、医療装置を洗浄し、滅菌し、そ
してすすぐ装置Ａの動作を制御する。滅菌プロセスパラメータおよびその他のデ
ータのユーザ入力のために、１つ以上のスイッチ１６などのユーザ入力装置が設
けられる。同様に、装置のオペレータへの滅菌プロセスパラメータの出力のため
に、視覚ディスプレイ１８およびプリンタ２０などの、ユーザ出力装置が設けら
れる。制御システムＢは、本明細書において説明される装置Ａのバルブ、ポンプ
、およびその他の電気および電子機械構成要素の動作を制御する。

【００２２】 次に、図２も参照して、装置Ａは、ユーティリティまたは「水道」水のソース
２４、貯水器、などに連結されるバルブ２２などの給水を含む。フィルタ２６は
、入ってくる水から砂およびその他の微粒子を濾過する。任意に、フィルタ２６
は、水からバクテリアおよびその他の汚染物を除去するサブミクロンフィルタで
ある。水処理装置２８は、ソース２４から水が受け取られたときの水の天然の塩
、鉱物およびｐＨに基づいて、入ってきた水に、選択された計量された量の塩お
よび／または緩衝剤を添加する。塩化ナトリウムが、処理装置２８により添加さ
れ得る１つの適切な塩であることが分かっている。水の許容可能な塩濃度と、適
切な水電気分解装置のその他の詳細とは、例えば、米国特許第５，６３５，０４
０号、同第５，６２８，８８８号、同第５，４２７，６６７号、同第５，３３４
，３８３号、同第５，５０７，９３２号、同第５，５６０，８１６号、および同
第５，６２２，８４８号に示されている。入ってくる水、または、電気分解反応
の結果として得られる溶液、のいずれかへの緩衝添加物は、ｐＨを調節する、お
よび／または、防食剤を付加して、処理されている医療装置またはその他の物品
の腐食を抑制する。

【００２３】 入ってくる水は、それ自体の圧力下で、または、ポンプ（図示せず）により水
電気分解装置３０に与えられる圧力下で流れる。水電気分解装置３０は、膜３８
により分離されるアノードチャンバ３４とカソードチャンバ３８とを有する少な
くとも１つの電気分解ユニットまたはモジュール３２を含む。膜３８は、入って
くる水を、２つの流れ、即ち、アノードチャンバ３４を通る第１の流れと、カソ
ードチャンバ３６を通る第２の流れと、に分ける。上記の米国特許第５，６３５
，０４０号、同第５，６２８，８８８号、同第５，４２７，６６７号、同第５，
３３４，３８３号、同第５，５０７，９３２号、同第５，５６０，８１６号、お
よび同第５，６２２，８４８号に記載される水電気分解ユニットに加えて、いか
なるその他の適切な水電気分解ユニットが使用されてもよく、本発明は、いかな
る特定の電気分解装置にも限定されるものではない。

【００２４】 アノードチャンバ３４は、アノードチャンバ３４を通る水の第１の流れに接す
るアノード電極４０を含む。カソードチャンバ３６は、それに対応して、カソー
ドチャンバ３６を通る水の第２の流れに接するカソード電極４２を含む。膜３８
は、第１および第２の流れが混ざるのを防ぐ。ただし、膜３８は、電子を有する
種が、チャンバ３４と３６との間を移動することを可能にする。電位源４４は、
アノード４０およびカソード４２を介して接続され、チャンバ３４、３６内の流
れを電場に曝露する。この電場は、アノードチャンバ３４では酸化反応を引き起
こし、そして、カソードチャンバ３６では還元反応を引き起こす。これらの反応
は、水の第１の流れをアノード溶液に変え、そして水の第２の流れをカソード溶
液に変える。カソード溶液およびアノード溶液は、これらの溶液がその後に洗浄
、消毒およびすすぎ操作のために使用され得るように生成されるため、望ましい
場合には、チャンバ３４、３６の出口と流体連通してそれぞれカソード溶液およ
びアノード溶液を保持する第１および第２のリザーバまたは保持タンクが設けら
れてもよい。

【００２５】 第１のバルブ４６は、チャンバ３６から装置Ａの主充填導管５２へのカソード
溶液の連通を選択的に可能にする。バルブ４８は、チャンバ３４からのアノード
液の流れを排水管５０またはアノード液貯蔵リザーバに向けるように配置され、
そしてそのように配置されると、充填導管５２へのアノード液の流れを防ぐ。こ
のようにアノード液を向けることにより、モジュール３２への新鮮な給水が確実
になり、そのため、電気分解反応が、好適な速度で進む。カソード液はさらに、
チェックバルブ５６と、スプレーヘッドおよび／または液体配合マニホールド、
などの少なくとも１つの入口据え付け器具５８とを通って、トレイ１２の物品受
け入れ領域１４内、および／または、処理されている医療装置を通して形成され
る内部管腔もしくはチャネル内に、連通される。カソード液は、重力により、物
品受け入れ領域１４から、試薬配合ウェル６０、および、ウェル６０から供給さ
れる循環導管６２に流れる。任意に、洗剤、湿潤剤、腐食抑制剤、ｐＨ緩衝剤、
およびその他の添加物が、ウェルを通るカソード液に添加される。バルブ２２お
よび４６は、洗浄操作のために十分な量のカソード溶液が装置Ａに存在するまで
の間だけ、例えば、導管６２およびウェル６０が実質的に一杯になるまでの間だ
け、開いたままである。その後、再循環バルブ６４が開かれ、そして再循環ポン
プ６６が付勢されて、カソード液がポンプ６６により試薬配合ウェル６０から引
き出され、そして、入口据え付け器具５８と、設けられたその他の任意の入口据
え付け器具とにポンプで汲み上げられる。その結果、カソード液は、選択された
持続時間の間、物品受け入れ領域１４にある医療装置の外面の上を循環されると
ともに、どの内部チャネルの中をも循環される。

【００２６】 カソード液が選択された持続時間の間循環された後、再循環バルブ６４が好ま
しくは閉じられ、そして排水バルブ６８が開かれ、ポンプ６６が、カソード溶液
を排水管５０に汲み出して処分する。チェックバルブ７０は、流体が排水管５０
から装置Ａに入るのを防ぐ。液体が装置Ａから排出されると、ベント７２、チェ
ックバルブ７４、および、０．２μｍ以下のポアサイズのＨＥＰＡフィルタなど
の微生物除去フィルタ７６を通して、装置に空気が引き込まれる。カソード溶液
の排出中および排出後、バルブ２２が、バルブ４６、４８の少なくとも１つとと
もに開かれ、アノード液、カソード液、または普通の水（アノード４０およびカ
ソード４２の付勢を停止することにより得られる）を供給し、装置と、装置Ａの
流体経路とから、残留しているくずをすすぎ落とす。すべてのカソード液または
その他のすすぎ液が装置Ａからポンプで汲み出されるまで、ポンプ６６は動作し
、且つ、バルブ６８は開いたままである。

【００２７】 その後、上記のようなカソード溶液の供給と同様の様式で、バルブ２２および
４８が開かれ、アノード溶液を充填導管５２に供給して、物品受け入れ領域１４
、試薬調合ウェル６０、および再循環導管６２に供給する。バルブ４６が開かれ
、カソード液を排水管５０またはリザーバに向けるとともに、導管５２へのカソ
ード液の流れを防ぐ。一旦十分な量のアノード液が供給されると、バルブ２２、
４８が閉じられ、そして再循環バルブ６４が再び開かれる。ポンプ６６が付勢さ
れ、そして、再循環ポンプによりウェル６０からアノード液が引き出され、入口
据え付け器具５８と、他の入口据え付け器具とにポンプで汲み上げられて、物品
受け入れ領域１４に配置された医療デバイスの外部表面および内部チャネルを滅
菌する。選択された持続時間後、例えば、５〜１５分後に、バルブ６４が閉じら
れ、そしてバルブ６８が開かれ、その結果、アノード溶液が、ポンプ６６により
排水管５０に汲み出される。

【００２８】 当業者は、カソード溶液および／またはアノード溶液が電気分解装置３０を通
って再循環され得、その結果、その洗浄特性および消毒特性がそれぞれ洗浄およ
び滅菌動作中に一定レベルに維持されることを認識する。

【００２９】 試薬調合ウェル６０は、必要に応じて、カソード液およびアノード液のそれぞ
れの洗浄特性または滅菌および防食特性を高めるために、アンプル８０またはそ
の他の容器からの試薬を、必要とされるように、再循環しているカソード液およ
びアノード液に調合するために使用される。あるいは、装置Ａは、供給源２４か
らの普通の水を、過酢酸、過酸化水素、次亜塩素酸塩、などのような滅菌剤濃縮
物と単に混合することによって生成される滅菌剤溶液を使用し得る。好ましくは
、ｐＨ緩衝剤、湿潤剤、ならびに、トリアゾールおよびトリトリアゾール（ｔｏ
ｌｙｔｒｉａｚｏｌｅ）のような無機および有機腐食抑制剤もまた、添加される
。そのような場合、カソード溶液およびアノード溶液はそれぞれ、洗浄およびす
すぎのためだけに使用され得る。１つの実施形態では、アンプル８０は、過酢酸
試薬のような滅菌剤試薬および緩衝剤だけを含み、そしてアノード液の再循環中
にアクセスされるかさもなければ開かれて、滅菌剤試薬および任意の提供される
緩衝剤をアノード液に調合して、滅菌剤溶液を形成する。別の実施形態では、ア
ンプル８０は、洗剤濃縮物を保持する第１のコンパートメントと、過酢酸および
その他の滅菌剤試薬を保持する少なくとも１つの第２のコンパートメントとを含
む。第１のコンパートメントは、カソード液の再循環中にアクセスされて、洗剤
濃縮物をカソード液に調合する。残りのコンパートメントは、アノード液の再循
環中に開かれ、滅菌剤試薬をアノード液に調合する。また、所望される場合、ウ
ェル６０およびアンプル８０は、単に、アノード溶液の腐食特性を抑制するため
、および、ｐＨなどのようなその他の特性を変えるために、緩衝剤、防食剤、お
よび他のそのような試薬をアノード溶液に導入するために使用され得る。再循環
しているカソード液およびアノード液の温度を制御するために、好ましくは、加
熱器８２もまた設けられる。

【００３０】 改良された滅菌すすぎ溶液を提供するために、アノード液は、アノード液を炭
素フィルタ（図示せず）などを通して流すことにより「非活性化」され得る。あ
るいは、アノード液は、加熱器８２を用いてアノード液に熱を付与することによ
り非活性化され得る。

【００３１】 電気分解プロセスは、電気分解モジュール３２を詰まらせ得る沈殿物を生成す
る。装置Ａは、定期的な自己洗浄サイクルを実行して、これらの堆積物を除去す
る。水入口バルブ２２が開かれ、水が水処理装置２８に流入することを可能にす
る。水処理装置２８は、洗浄剤、例えば、クエン酸、塩酸、酢酸、または別のス
ケール除去剤、を水に調合して、洗浄溶液を形成する。この洗浄溶液は、電気分
解モジュール３２を通して勢いよく流され、そしてそこから堆積物および沈殿物
を除去する。アノードおよびカソードは、この洗浄ステージの間、電位源から切
断される。好ましくは、バルブ４６および４８はともに、洗浄溶液がチャンバ３
４、３６を出ていく際に、直接、洗浄溶液を排水管５０に転送するように設定さ
れる。あるいは、洗浄溶液は、装置Ａのすべての流体流路を通って循環され得る
。

【００３２】 以上、好適な実施形態を説明した。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施形態による滅菌装置の斜視図である。

【図２】 図１の滅菌装置の概略図である。

───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】 物および／または滅菌剤濃縮物試薬を配合する。水処理 装置（３６）は、ソース（３２）から受け取った水に塩 または洗浄剤のいずれかを配合して、それぞれ、電気分 解反応を変えるか、または、洗浄溶液を形成し、電気分 解装置（３０）を洗浄するおよび洗い流す。

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 医療装置を微生物汚染除去するための装置であって、該装置
   は、微生物汚染された医療装置を受けるための物品受け入れ領域（１４）と、該
   物品受け入れ領域（１４）への液体入口（５８）と、該物品受け入れ領域（１４
   ）からの液体出口（６２）と、を含み、該装置が、 水電気分解装置（３０）を特徴とし、該水電気分解装置（３０）が、 水供給手段（２４）と流体連通する水入口（２２）と、 該水入口と流体連通するアノードチャンバ（３４）であって、出口を有し、
   水の第１の流れが、該水入口から該アノードチャンバを通って該アノードチャン
   バ出口に流れるアノードチャンバ（３４）と、 該水入口と流体連通するカソードチャンバ（３６）であって、出口を有し、
   水の第２の流れが、該水入口から該カソードチャンバを通って該カソードチャン
   バ出口に流れるカソードチャンバ（３６）と、 該アノードチャンバ（３４）と該カソードチャンバ（３６）とを分離し、そ
   して、該アノードチャンバと該カソードチャンバとの間の流体連通を防ぐ膜（３
   ８）であって、該アノードチャンバと該カソードチャンバ（３４、３６）との間
   での、電子を有する種の移動を可能にする膜（３８）と、 該アノードチャンバ（３４）中に配置され、該水の第１の流れに接するアノ
   ード（４０）と、該カソードチャンバ（３６）中に配置され、該水の第２の流れ
   に接するカソード（４２）と、 該アノード（４０）と該カソード（４２）との間に接続される電位源（４４
   ）であって、該アノードチャンバ（３４）で酸化反応が起こり、その結果、該ア
   ノードチャンバ出口でアノード溶液が生成されるとともに、該カソードチャンバ
   （３６）で還元反応が起こり、その結果、該カソードチャンバ出口でカソード溶
   液が生成されるように、該第１および第２の流れを電場に曝露する電位源（４４
   ）と、を含み、該装置が、 該アノードチャンバの該出口と、該物品受け入れ領域（１４）への該液体入口
   （５８）との間に流体連通して連結され、該物品受け入れ領域（１４）にアノー
   ド液を選択的に循環させるバルブ（４８）と、 試薬配合システム（６０、８０）であって、該配合システムを通って流れる液
   体の特性を変える目的で、該流れる液体に試薬を配合する試薬配合システム（６
   ０、８０）と、をさらに特徴とし、該配合システムは、該物品受け入れ領域（１
   ４）と流体連通して配置され、そのため、該物品受け入れ領域（１４）を通って
   再循環される該液体が、該試薬配合システムを通って流れる、装置。
2. 【請求項２】 前記カソードチャンバの前記出口と、前記物品受け入れ領域
   （１４）への前記液体入口（５８）との間で流体連通して連結され、該物品受け
   入れ領域（１４）にカソード液を選択的に循環させるバルブ（４６）をさらに特
   徴とする、請求項１に記載の装置。
3. 【請求項３】 前記物品受け入れ領域（１４）の前記液体出口（６２）と、
   該物品受け入れ（１４）への前記液体入口（５８）との間で流体連通して連結さ
   れ、該物品受け入れ領域（１４）を通して液体を再循環させる再循環ポンプ（６
   ６）をさらに特徴とする、請求項１または２に記載の装置。
4. 【請求項４】 腐食抑制剤、ｐＨ緩衝剤、洗剤、および滅菌剤濃縮物の少な
   くとも１つを、前記配合システムおよび前記物品受け入れ領域（１４）を通って
   流れる液体に配合する該試薬配合システム（６０、８０）をさらに特徴とする、
   請求項１から３のいずれかに記載の装置。
5. 【請求項５】 前記試薬配合システムが、腐食抑制剤、ｐＨ緩衝剤、洗剤、
   および滅菌剤濃縮物の少なくとも１つを含むアンプル（８０）を受けるためのウ
   ェル（６０）を含み、該ウェル（６０）が、該アンプル（８０）を選択的に開い
   て、該アンプル（８０）の内容物を、該ウェル（６０）を通って流れる液体に配
   合するための手段を含む、請求項４に記載の装置。
6. 【請求項６】 前記ポンプ（６６）と流体連通し、前記物品受け入れ領域（
   １４）を通って再循環される液体を加熱するための加熱器（８２）をさらに特徴
   とする、請求項１から５のいずれかに記載の装置。
7. 【請求項７】 前記電気分解装置（３０）と前記水供給手段（２４）との間
   に流体連通して配置され、受け取った水に、少なくとも１つの塩を配合するため
   の水処理装置（２８）をさらに特徴とする、請求項１から６のいずれかに記載の
   装置。
8. 【請求項８】 前記物品受け入れ領域（１４）の上で微生物遮断の関係で閉
   じることができる蓋（１０）をさらに特徴とする、請求項１から７のいずれかに
   記載の装置。
9. 【請求項９】 医療装置を微生物汚染除去する方法であって、 ａ）導電試薬透過膜により分離される第１および第２の別個の水ストリームを
   供給する工程と、 ｂ）該第１のストリームが酸化反応を受け、そして該第２のストリームが還元
   反応を受けるように、該第１および第２のストリームに電場を付与する工程と、 ｃ）該第１のストリームおよび該第２のストリームのうち少なくとも１つの液
   体に、腐食抑制剤、ｐＨ緩衝剤、洗剤、および滅菌剤濃縮物の少なくとも１つを
   添加する工程と、 ｄ）選択された持続時間の間、医療装置を、該第２のストリームからの液体に
   接触させて、該医療装置からくずを取り除く工程と、 ｅ）選択された持続時間の間、該医療装置を、該第１のストリームからの液体
   に接触させて、該医療装置を微生物汚染除去する工程と、を特徴とする、方法。
10. 【請求項１０】 前記工程ｅ）の後に、 ｆ）選択された持続時間の間、前記医療装置を、前記第１のストリームからの
    液体ですすぐ工程をさらに包含する、請求項９に記載の方法。
11. 【請求項１１】 前記工程ａ）の前に、前記第１および第２のストリームを
    形成する水に、選択された量の塩を配合することをさらに特徴とする、請求項９
    または１０に記載の方法。
12. 【請求項１２】 前記工程ｄ）が、 ｄ−１）前記第２のストリームの液体に、洗剤濃縮物を配合する工程を特徴と
    し、 前記工程ｅ）が、 ｅ−１）前記第１のストリームの液体に、腐食抑制剤、ｐＨ緩衝剤、または滅
    菌剤濃縮物を配合する工程を特徴とし、該滅菌剤濃縮物が、過酢酸、過酸化水素
    、および次亜塩素酸塩の少なくとも１つを含む、請求項９から１１のいずれかに
    記載の方法。
13. 【請求項１３】 前記工程ｆ）が、 ｆ−１）前記第１のストリームの液体を、不活化フィルタを通して流すこと、
    および、該液体を加熱すること、の少なくとも１つにより、該第１のストリーム
    からの液体を不活化する工程を特徴とする、請求項１０に記載の方法。