JP2001328260A - 液体噴射装置、及びそれを備えた画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ブロック端部に位置する圧力室の特性を、ブ
ロック内の他の圧力室の特性に揃える。 【解決手段】 隣り合うブロックに属する圧力室１６同
士の間に、液体の噴射に関与しないダミー圧力室３３
を、ブロック内の各圧力室１６と連通させない独立状態
で配設し、さらに、このダミー圧力室３３を大気開放す
る。この大気開放は、ダミー圧力室３３と大気連通口３
５とを大気開放路で連通することで行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録ヘッドなどの液体噴射装置、及び、この液体噴射装置
を備えた画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の技術を液体噴射装置の一種である
インクジェット式の記録ヘッドを例に挙げて説明する。
この種の記録ヘッドは、インク滴を吐出（つまり、液体
を噴射）可能なノズル開口が列設されたノズル列を備え
ている。そして、色などが異なる複数種類のインクを吐
出可能に構成した記録ヘッドには、ノズル開口や、この
ノズル開口に連通したインク流路をノズル列の方向に複
数ブロックに分割し、各ブロック単位でインクの種類を
設定して吐出させるようにしたものがある。例えば、特
開平８−５８１１７号公報には、共通インク室とも称さ
れる共通流路を３つ備え、各ノズル開口毎に設けた複数
の独立流路を圧力室を介して所定の共通流路に連通させ
ることで、１つのノズル列から３色のインクを吐出可能
に構成した記録ヘッドが開示されている。つまり、共通
流路単位で分割されたブロック毎に、異なる色のインク
を吐出可能に構成した記録ヘッドが開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記公報の記録ヘッド
は、互いに隣り合う圧力室同士は壁部によって区画され
ている。このため、１つのブロックの端部に位置する圧
力室と隣のブロックの端部に位置する圧力室とは壁部に
よって区画されている。従って、この区画壁部が厚い場
合には、ブロック端部の圧力室の特性が同じブロックの
他の圧力室とは異なってしまい、インク滴の量のばらつ
きや着弾位置のばらつきの一因となる。また、この区画
壁部の厚さがブロック内の区画壁部と同じかそれよりも
薄い場合には、ブロック端部の圧力室は、隣のブロック
からの圧力変動の影響を受けてしまい、吐出の状態によ
っては同じブロックの他の圧力室とは特性が異なってし
まう虞がある。

【０００４】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであり、その目的は、１つのノズル列を複数ブロ
ックに分割した構成であっても、ブロック端部に位置す
る圧力室の特性をブロック内の他の圧力室の特性に揃え
ることができる液体噴射装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために提案されたものであり、請求項１に記載の
ものは、複数のノズル開口が列状に穿設されたノズル列
と、噴射される液体を貯留可能な複数の共通液室と、各
ノズル開口から対応する圧力室を通って共通液室に至る
複数の液体流路とを備え、前記液体流路をノズル列方向
に複数ブロックに分割し、各ブロック毎に異なる共通液
室に連通させた液体噴射装置であって、前記圧力室を列
状に並べて形成するとともに、隣り合うブロックに属す
る圧力室同士の間に、液体の噴射に関与しないダミー圧
力室を配設したことを特徴とする液体噴射装置である。

【０００６】請求項２に記載のものは、前記ダミー圧力
室を、ブロック内の各圧力室と連通させない独立状態で
配設したことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装
置である。

【０００７】請求項３に記載のものは、前記ダミー圧力
室とブロック内の各圧力室とを等ピッチで形成したこと
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装
置である。

【０００８】請求項４に記載のものは、外側表面に開口
させた大気連通口とダミー圧力室との間を大気開放路で
連通し、ダミー圧力室を大気開放したことを特徴とする
請求項１から請求項３の何れかに記載の液体噴射装置で
ある。

【０００９】請求項５に記載のものは、前記大気連通口
を、ノズル開口が穿設されたノズルプレートとは反対側
の表面に開口させたことを特徴とする請求項４に記載の
液体噴射装置である。

【００１０】請求項６に記載のものは、前記共通液室が
形成されたリザーバープレートやノズル開口が穿設され
たノズルプレートなどのプレート部材同士を接着フィル
ム層により接着し、前記大気開放路は、上記接着フィル
ム層に設けられて厚さ方向を貫通する孔を少なくとも一
部に含んで構成されることを特徴とする請求項４又は請
求項５に記載の液体噴射装置である。

【００１１】請求項７に記載のものは、請求項１から請
求項６の何れかに記載の液体噴射装置と、インクを貯留
したインク貯留部と、インク貯留部と共通液室とを連通
するインク供給路とを備え、インク貯留部に貯留された
インクを共通液室に供給し、ノズル開口からインクを噴
射させるように構成したことを特徴とする画像記録装置
である。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、液
体噴射装置の一種であるインクジェット式の記録ヘッド
を例に挙げて説明する。ここで、図１は、ヘッドユニッ
トをノズルプレート側から見た斜視図、図２は記録ヘッ
ドをアクチュエータユニット側から見た斜視図、図３は
記録ヘッドの平面図、図４は図３のＡ−Ａ断面図、図５
は図３のＢ−Ｂ断面図、図６は図３のＣ−Ｃ断面図であ
る。なお、この記録ヘッドは、プリンタやプロッタ等の
画像記録装置に組み込まれて使用される。

【００１３】図１に示すように、例示したヘッドユニッ
ト１はフレーム２を備えており、フレーム２におけるベ
ース板部３の上面にはインクカートリッジ４（本願発明
のインク貯留部の一種）が取り付け可能なカートリッジ
ホルダ部５が形成されている。カートリッジホルダ部５
に取り付けられるインクカートリッジ４は、内部が複数
の区画室に区画形成された中空箱体状の部材であり、各
区画室内にはインク吸収材内に保持された状態でインク
が貯留されている。本実施形態では、各区画室に異なる
色のインクを貯留させている。即ち、ブラック、シア
ン、マゼンタ、及び、イエローの４色のインクを別個に
貯留させている。一方、カートリッジホルダ部５とは反
対側となるベース板部３の下面には、記録ヘッド６が下
側から取り付けられている。

【００１４】この記録ヘッド６とカートリッジホルダ部
５に保持されたインクカートリッジ４とはインク供給路
７…によって連通される。従って、記録ヘッド６には、
対応するインク供給路７を通じて所定のインクが供給さ
れる。そして、記録ヘッド６に供給されたインクは、記
録ヘッド６の外側表面に複数形成されたノズル開口９…
から吐出される。このノズル開口９はドット形成密度に
対応したピッチで列状に穿設されており、このノズル列
が２列横並びに形成されている。これらのノズル列の
内、一方のノズル列は同じインクを吐出可能な単一ノズ
ル列１０であり、他方のノズル列はノズル開口９をノズ
ル列方向に複数のブロックに分割した分割ノズル列１１
である。本実施形態では、分割ノズル列１１を３つのブ
ロックから構成しており、ブロック同士の間については
１ピッチ分空けてノズル開口９を形成している。

【００１５】図２及び図６に示すように、記録ヘッド６
は、アクチュエータユニット１４と流路ユニット１５と
から構成されており、アクチュエータユニット１４と流
路ユニット１５とを重ね合わせた状態で一体化してあ
る。アクチュエータユニット１４は、複数の圧力室１６
…を形成した圧力室プレート１７、第１ノズル連通口１
８や供給側連通口１９を形成した圧力室基板２０、及
び、圧電振動子２１を実装した振動板２２とを積層し、
焼成等により一体化することで構成されている。流路ユ
ニット１５は、インク供給口２５を形成した供給口プレ
ート２６、複数のリザーバー２７を形成したリザーバー
プレート２８、及び、ノズル列１０，１１が形成された
ノズルプレート２９からなるプレート部材を積層して一
体化することで構成されている。詳しくは、供給口プレ
ート２６とリザーバープレート２８との間に第１接着フ
ィルム３０（以下、ＳＲフィルム３０と称する。）を配
設し、リザーバープレート２８とノズルプレート２９と
の間に第２接着フィルム３１（以下、ＮＲフィルム３１
と称する。）を配設して、これらの接着フィルム３０，
３１によって各プレート部材２６，２８，２９を一体的
に接合している。さらに、アクチュエータユニット１４
と流路ユニット１５についても、アクチュエータユニッ
ト１４と流路ユニット１５との間に介在させた第３接着
フィルム３２（以下、ＳＡフィルム３２と称する。）に
よって一体的に接合する。なお、本実施形態ではこれら
の接着フィルム３０，３１，３２に熱溶着性のフィルム
を使用しているが、熱溶着性フィルムに限定されるもの
ではなく、各プレート部材を接着できるものであればよ
い。

【００１６】圧力室プレート１７は、圧力室を形成する
のに適した厚さのセラミックス材の薄板、例えば厚さが
１００マイクロメートル程度の板状のアルミナやジルコ
ニア等によって構成されている。そして、図７に示すよ
うに、複数の圧力室１６，３３…がプレートの厚さ方向
に貫通した状態で形成されている。これらの圧力室１
６，３３は、ノズルプレート２９のノズル開口９…のピ
ッチと同じ一定のピッチで列状に開設され、列設方向と
直交する左右方向に細長い長孔である。そして、本実施
形態では、圧力室の列を左右横並びに２列形成してお
り、一側の圧力室列（図中右側の圧力室列）が分割ノズ
ル列１１用の圧力室列であり、他側の圧力室列（図中左
側の圧力室列）が単一ノズル列１０用の圧力室列であ
る。そして、これらの圧力室列を構成する圧力室１６，
３３の内、圧力室列の端部に位置する圧力室はインク滴
の吐出に関与しないダミー圧力室３３として構成されて
いる。さらに、分割ノズル列１１側の圧力室列を構成す
る圧力室１６，３３については、ブロック同士の間に位
置する圧力室もダミー圧力室３３として構成される。な
お、これらの圧力室１６及びダミー圧力室３３は一定の
ピッチで形成されているので、圧力室１６，３３におけ
る圧力室列設方向の一側の区画壁部の厚さと、他側の区
画壁部の厚さとは同じである。

【００１７】圧力室基板２０は、圧力室プレート１７と
同様のセラミックス材であって、第１ノズル連通口１８
と供給側連通口１９とを形成した薄板によって構成され
ている。第１ノズル連通口１８は、圧力室１６の左右内
側端部（即ち、ノズル開口９側の端部）に連通し、板厚
方向を貫通する円形の孔であり、圧力室１６，３３と同
じピッチで複数形成される。また、供給側連通口１９
は、第１ノズル連通口１９とは反対側の圧力室１６の左
右外側端部に連通し、板厚方向を貫通する円形の孔であ
り、圧力室１６，３３と同じピッチで複数形成される。
本実施形態においては、これらの第１ノズル連通口１８
と供給側連通口１９とは同じ直径、詳しくは、圧力室１
６，３３の幅と同じ直径である。

【００１８】振動板２２は、厚さが６マイクロメートル
程度の弾性を有するセラミックス材の薄板であり、本実
施形態ではアルミナやジルコニア等の薄板によって構成
されている。圧力室１６とは反対側となる振動板２２の
外側表面には、各圧力室１６…に対応した状態で複数の
圧電振動子２１…が配設される。例示した圧電振動子２
１は撓み振動モードの振動子であり、図示しない信号供
給ケーブルから供給される駆動信号によって撓み、圧力
室１６の容積を変化させる。

【００１９】供給口プレート２６は、図９に示すよう
に、ステンレス材等の金属材料によって構成された薄い
板状部材であり、板厚方向を貫通するインク供給口２５
を上記の供給側連通口１９に対応させて複数形成し、ま
た、板厚方向を貫通する第２ノズル連通口３４を上記の
第１ノズル連通口１８に対応させて複数形成する。この
第２ノズル連通口３４は、第１ノズル連通口１８と同じ
直径の円形の孔である。また、インク供給口２５は、後
述するインク流路内のインクに対して流体抵抗（流動抵
抗）を付与する部分であり、その直径は、供給側連通口
１９の直径よりも十分に絞られている。また、供給口プ
レート２６における連通口列設方向の一側端部であって
左右略中央には大気連通口３５を開設してある。この大
気連通口３５は、ダミー圧力室３３を大気開放するため
の大気開放路（後述する）の出口である。供給口プレー
ト２６における連通口列設方向の他側端部には、インク
導入口３６を開設してある。このインク導入口３６は、
吐出可能なインクの種類に合わせて４つ開設してある。
この他に、供給口プレート２６には、肉厚を他の部分よ
りも十分に薄くしたコンプライアンス部３７…を形成し
てある。このコンプライアンス部３７は、図中破線で示
す部分、詳しくは、後述するリザーバー２７（２７ａ〜
２７ｄ、図１１参照）の範囲内に形成してある。

【００２０】アクチュエータユニット１４と供給口プレ
ート２６とを接合するＳＡフィルム３２は、図８に示す
ように、第１ノズル連通口１８…及び第２ノズル連通口
３４…を覆うように配置され、連通口形成方向に細長い
第１帯部４０，４０と、供給側連通口１９…及びインク
供給口２５…を覆うように配置され、供給口形成方向に
細長い第２帯部４１，４１とを備え、各帯部４０，４１
の長手方向両端を左右方向に細長い第３帯部４２で連結
した形状の粘着性のフィルムである。第１帯部４０に
は、第１ノズル連通口１８や第２ノズル連通口３４の直
径よりも少し大きい直径の円形開口部４３…を、これら
のノズル連通口１８，３４と同じピッチで開設してい
る。また、開口部列設方向の端部には、この列設方向に
細長い長孔４４を開設している。一方、第２帯部４１に
は、供給側連通口１９の直径と略同じ幅であって、左右
方向に少し細長い矩形状開口部４５…を、供給側連通口
１９と同じピッチで開設している。そして、第２帯部４
１の開口部列設方向の端部には、列設方向の幅が他の矩
形状開口部４５よりも広い大形の矩形状開口部４６…を
開設している。

【００２１】リザーバープレート２８は、ステンレス材
等の金属材料によって構成された薄い板状部材である。
そして、図１１に示すように、このリザーバープレート
２８には、単一ノズル列１０に対応する第１リザーバー
２７ａと、分割ノズル列１１に対応する第２リザーバー
２７ｂ、第３リザーバー２７ｃ、及び、第４リザーバー
２７ｄとが形成されている。これらのリザーバー２７
は、本願発明における共通液室に相当する部分であり、
板厚方向を貫通する開口部によって構成されている。そ
して、各リザーバー２７の端部は、対応するインク導入
口３６の位置まで延設され、インク導入口３６と連通し
ている。本実施形態では、第１リザーバー２７ａをブラ
ックインクが貯留されるブラックリザーバーとして使用
し、第２リザーバー２７ｂをイエローインクが貯留され
るイエローリザーバーとして使用し、第３リザーバー２
７ｃをマゼンタインクが貯留されるマゼンタリザーバー
として使用し、第４リザーバー２７ｄをシアンインクが
貯留されるシアンリザーバーとして使用している。

【００２２】また、リザーバープレート２８には、板厚
方向を貫通する第３ノズル連通口４７…を上記の第２ノ
ズル連通口３４に対応させて複数形成している。この第
３ノズル連通口４７…の列も、第１ノズル連通口１８や
第２ノズル連通口３４と同様に左右横並びに２列形成し
てある。そして、分割ノズル列１１に対応する列には第
１開放連通口４９…も形成してある。この第１開放連通
口４９は、ブロック間のダミー圧力室３３に対応して設
けられ、このダミー圧力室３３を大気開放するために設
けられる。本実施形態では、板厚方向を貫通する孔であ
って左右外側（図１１では右側）に少し細長い長孔によ
り構成してある。この他に、リザーバープレート２８に
は、第２開放連通口５０と第３開放連通口５１とを形成
してある。第２開放連通口５０は、第３ノズル連通口４
７…の列の近傍にこの連通口の列に沿って形成された長
孔であり、ダミー圧力室３３を大気開放するために設け
られる。第３開放連通口５１は、大気連通口３５と連通
する部分であり、分割ノズル列１１側にのみ形成され
る。この第３開放連通口５１は、第２開放連通口５０と
同列上であって、第３ノズル連通口４７の列の端部から
一側に離隔した場所に形成してある。

【００２３】供給口プレート２６とリザーバープレート
２８とを接合するＳＲフィルム３０は、図１０に示すよ
うに、ノズル連通口の列同士の間の部分や、リザーバー
２７に対応する部分等に複数の貫通開口部を形成した粘
着性のフィルムである。このＳＲフィルム３０における
第２ノズル連通口３４や第３ノズル連通口４７に対応す
る位置には、これらのノズル連通口３４，４７の直径よ
りも少し大きい直径の円形開口部５２…を、ノズル連通
口３４，４７と同じピッチで開設している。そして、こ
の円形開口部５２…の列の両端部には、開口部列設方向
に少し長い長孔開口部５３…を形成している。また、こ
の円形開口部５２…の列の左右外側には、この列に沿っ
て細長い開放開口部５４…を形成している。この開放開
口部５４は、単一ノズル列１０側に２つ、分割ノズル列
１１側に３つ、それぞれ縦方向に並べて形成してある。

【００２４】ノズルプレート２９は、ステンレス材等の
金属材料によって構成された薄い板状部材である。そし
て、図１３に示すように、ノズルプレート２９には、２
列のノズル列が横並びに形成されており、一方の列が単
一ノズル列１０として構成され、他方の列が分割ノズル
列１１として構成されている。本実施形態では、単一ノ
ズル列１０は一定のピッチで開設された４８個のノズル
開口９…によって構成されている。分割ノズル列１１
は、単一ノズル列１０側のノズル開口９…と同じピッチ
で開設された１５個のノズル開口９で１つのブロックＢ
を構成し、このブロックＢをノズル列方向に３つ並べて
いる。さらに、各ブロックＢ…を、ブロック同士の間に
１ノズル開口分（１ピッチ分）離隔させて配置してい
る。即ち、ダミー圧力室３３に対応する位置にはノズル
開口９を形成せずに塞いだ状態にしている。

【００２５】リザーバープレート２８とノズルプレート
２９とを接合するＮＲフィルム３１は、上記のＳＲフィ
ルム３０と同じ形状の粘着性のフィルムにより構成され
ている。即ち、このＮＲフィルム３１は、図１２に示す
ように、ノズル連通口の列同士の間の部分やリザーバー
２７に対応する部分等に形成された複数の貫通開口部
と、第３ノズル連通口４７に対応する位置に形成された
円形開口部５５…と、円形開口部５５…の列の両端部に
形成された長孔開口部５６…と、円形開口部５５…の列
の左右外側に沿って形成された開放開口部５７とを備え
ている。

【００２６】上記した各プレート部材を積層して一体化
した記録ヘッド６１では、図３及び図６に示すように、
リザーバー２７と圧力室１６の外側端部とが、供給口プ
レート２６のインク供給口２５、ＳＡフィルム３２の矩
形状開口部４５、及び、圧力室基板２０の供給側連通口
１９を通じて連通される。また、圧力室１６の内側端部
とノズル開口９とが、圧力室基板２０の第１ノズル連通
口１８、ＳＡフィルム３２の円形開口部４３、供給口プ
レート２６の第２ノズル連通口３４、ＳＲフィルム３０
の円形開口部５２、リザーバープレート２８の第３ノズ
ル連通口４７、及び、ＮＲフィルム３１の円形開口部５
５を通じて連通される。従って、リザーバー２７から圧
力室１６を通ってノズル開口９に至る一連のインク流路
（本願発明における液体流路に相当）が、ノズル開口９
毎に形成される。

【００２７】次に、ブロック同士の間に配置したダミー
圧力室３３について説明する。このダミー圧力室３３
は、ブロック内の各圧力室１６と連通させない独立状態
で配設してあり、大気開放路を介して大気連通口３５と
連通することで大気開放させている。本実施形態では、
大気開放路を、供給口プレート２６の第２ノズル連通口
３４と、リザーバープレート２８の第１開放連通口４
９、第２開放連通口５０及び第３開放連通口５１と、Ｓ
Ｒフィルム３０の開放開口部５４及びＮＲフィルム３１
の開放開口部５７とから構成している。

【００２８】図４に示すように、このダミー圧力室３３
の外側端部には供給側連通口１９が連通し、内側端部に
は第１ノズル連通口１８が連通している。そして、供給
側連通口１９は、ＳＡフィルム３２の矩形状開口部４５
に臨んでいるが、この矩形状開口部４５のノズルプレー
ト２９側の開口面は、供給口プレート２６によって塞が
れている。つまり、ダミー圧力室３３の外側端部側は、
供給側連通口１９及び矩形状開口部４５等によって閉じ
られている。ここで、ダミー圧力室３３の部分にも矩形
状開口部４５を形成したのは、隣の矩形状開口部４５が
塞がれてしまうのを防止するためである。即ち、ダミー
圧力室３３の部分に矩形状開口部４５を設けずに塞いで
しまうと、アクチュエータユニット１４と流路ユニット
１５とを接合した際に、ＳＡフィルム３２のダミー圧力
室３３に対応する部分が押し潰されて面方向に大きく広
がり、隣の矩形状開口部４５を塞いでしまう虞がある。
本実施形態のように、ダミー圧力室３３の部分にも矩形
状開口部４５を設けると、アクチュエータユニット１４
と流路ユニット１５とを接合しても広がりが少ないの
で、隣の矩形状開口部４５が塞がれてしまう不具合を確
実に防止できる。

【００２９】上記の第１ノズル連通口１８は、ＳＡフィ
ルム３２の円形開口部４３、供給口プレート２６の第２
ノズル連通口３４、及び、ＳＲフィルム３０の円形開口
部５２を通じて第１開放連通口４９に連通している。そ
して、この第１開放連通口４９は、第２ノズル連通口３
４との接続部よりも外側（図４では右側）で、ＳＲフィ
ルム３０の開放開口部５４及びＮＲフィルム３１の開放
開口部５７に連通している。そして、図５に示すよう
に、ＳＲフィルム３０の開放開口部５４及びＮＲフィル
ム３１の開放開口部５７は、圧力室１６の配設方向（円
形開口部５２，５５の配設方向と同じ方向）に延設され
ており、隣り合う開放開口部同士の境界部分をリザーバ
ープレート２８の第２開放連通口５０で連通している。
さらに、ＳＲフィルム３０の開放開口部５４は、一側端
部で大気連通口３５に連通しており、この連通部分とＮ
Ｒフィルム３１の開放開口部５７との間をリザーバープ
レート２８の第３開放連通口５１で連通している。

【００３０】そして、上記構成のダミー圧力室３３をブ
ロック同士の間に設けたことにより、次の作用効果を奏
する。

【００３１】即ち、ブロック端部の圧力室１６に関し、
ブロック内側の区画壁部とダミー圧力室３３側の区画壁
部とについて、厚さを揃えることができる。このため、
ブロック端部の圧力室１６の特性を同じブロックの他の
圧力室１６に揃えることができる。また、隣のブロック
の端部に位置する圧力室１６との間にダミー圧力室３３
が配置されているので、隣のブロックからの圧力変動の
影響を受け難くすることができる。この点でも、ブロッ
ク端部の圧力室１６の特性を他の圧力室１６の特性に確
実に揃えることができる。特に、コンプライアンスを揃
える上で有益である。

【００３２】また、ダミー圧力室３３は、大気開放路に
よって大気開放されているので、記録ヘッド６の温度変
化に伴うダミー圧力室３３の容積変化を防止することが
でき、温度の変化に起因してブロックの端部に位置する
圧力室１６の特性が変化してしまう不具合を確実に防止
することができる。そして、この大気開放路は、接着用
のＳＲフィルム３０やＮＲフィルム３１に設けた開放開
口部５４，５７を一部に含ませているので、大気開放路
専用のプレート部材を必要とせず、記録ヘッド６の厚み
を薄くすることができる。

【００３３】また、上記の大気連通口３５を、ノズルプ
レート２９とは反対側になる供給口プレート２６の表面
に開口させてあるので、紙粉やインク飛沫等による目詰
まりを防止でき、ダミー圧力室３３の大気開放状態を長
期間に亘って確実に維持することができる。

【００３４】さらに、圧力室列の端部に位置するダミー
圧力室３３については、ＳＡフィルム３２に設けた長孔
４４や大形の矩形状開口部４６によって大気開放してい
る。即ち、図２に示すように、これらの長孔４４や矩形
状開口部４６は、アクチュエータユニット１４と流路ユ
ニット１５とを接合した状態において、その端部がアク
チュエータユニット１４の外縁よりも外側にはみ出して
おり、このはみ出した部分４４ａ，４６ａがヘッド外部
との連通部となる。従って、圧力室列の端部のダミー圧
力室３３については、長孔４４や矩形状開口部４６によ
って大気開放される。

【００３５】ところで、上記の実施形態はあくまで例示
であって、特許請求の範囲に記載された範囲内で種々の
変形が可能である。例えば、ブロックＢ，Ｂ同士の間に
配設されるダミー圧力室３３は、１つに限定されるもの
ではなく、２つ以上設けても良い。

【００３６】また、分割ノズル列１１に関し、１列に３
つのブロックを備えた構成を例示したが、これに限定さ
れない。例えば、１列に２つのブロックＢを備えた構成
でも良いし、１列に４以上のブロックＢを備えた構成で
あってもよい。

【００３７】また、本願発明のインク貯留部はインクカ
ートリッジ４に限定されるものではなく、記録ヘッド６
とは離隔した位置に設けられるインクパックやインクタ
ンクによって構成してもよい。この場合、インクパック
やインクタンクと記録ヘッド６との間をチューブ（本願
発明におけるインク供給路の一種）によって接続し、こ
のチューブを介して記録ヘッド６にインクを供給する。

【００３８】また、上記実施形態は、液体噴射装置を、
インクジェット式の記録ヘッド６を例に挙げて説明した
が、本発明は、グルーやマニキュア等を噴射する液体噴
射装置にも適用することができる。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、以
下の効果を発揮する。即ち、隣り合うブロックに属する
圧力室同士の間に、液体の噴射に関与しないダミー圧力
室を配設したので、ブロック端部に位置する圧力室につ
いて、ブロック内側の区画壁部とダミー圧力室側の区画
壁部とを厚さを揃えて形成することができる。このた
め、ブロック端部の圧力室の特性を同じブロックの他の
圧力室に揃えることができる。また、隣のブロックの端
部に位置する圧力室との間にダミー圧力室が配置されて
いるので、隣のブロックからの圧力変動の影響を受け難
くすることができ、ブロック端部の圧力室の特性を他の
圧力室の特性に確実に揃えることができる。

【００４０】また、ダミー圧力室を、ブロック内の各圧
力室と連通させない独立状態で配設した場合には、隣り
合う一方のブロックからの圧力変動の影響を他方のブロ
ックに一層与え難くすることができる。

【００４１】また、大気連通口とダミー圧力室との間を
大気開放路で連通し、ダミー圧力室を大気開放した場合
には、周囲温度の変化に伴って生じるダミー圧力室の容
積変化を防止することができる。これにより、ブロック
端部に位置する圧力室の特性変化を防止できる。

【００４２】また、大気連通口を、ノズル開口が穿設さ
れたノズルプレートとは反対側の表面に開口させた場合
には、大気連通口の目詰まりを防止することができ、ダ
ミー圧力室の大気開放状態を長期間に亘って確実に維持
することができる。

【００４３】また、大気開放路を、接着フィルム層に設
けられて厚さ方向を貫通する孔を少なくとも一部に含ん
で構成した場合には、接着フィルム層内に大気開放路の
一部が形成されるので、液体噴射装置の厚さを薄くする
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ヘッドユニットをノズルプレート側から見た斜
視図である。

【図２】記録ヘッドをアクチュエータユニット側から見
た斜視図である。

【図３】記録ヘッドの平面図である。

【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。

【図５】図３のＢ−Ｂ断面図である。

【図６】図３のＣ−Ｃ断面図である。

【図７】アクチュエータユニットの平面図である。

【図８】ＳＡフィルムの平面図である。

【図９】供給プレートの平面図である。

【図１０】ＳＲフィルムの平面図である。

【図１１】リザーバープレートの平面図である。

【図１２】ＮＲフィルムの平面図である。

【図１３】ノズルプレートの平面図である。

【符号の説明】

１ ヘッドユニット ２ フレーム ３ ベース板部 ４ インクカートリッジ ５ カートリッジホルダ部 ６ 記録ヘッド ７ インク供給路 ９ ノズル開口 １０ 単一ノズル列 １１ 分割ノズル列 １４ アクチュエータユニット １５ 流路ユニット １６ 圧力室 １７ 圧力室プレート １８ 第１ノズル連通口 １９ 供給側連通口 ２０ 圧力室基板 ２１ 圧電振動子 ２２ 振動板 ２５ インク供給口 ２６ 供給口プレート ２７ 共通インク室 ２８ リザーバープレート ２９ ノズルプレート ３０ ＳＲフィルム ３１ ＮＲフィルム ３２ ＳＡフィルム ３３ ダミー圧力室 ３４ 第２ノズル連通口 ３５ 大気連通口 ３６ インク導入口 ３７ コンプライアンス部 ４０ ＳＡフィルムの第１帯部 ４１ ＳＡフィルムの第２帯部 ４２ ＳＡフィルムの第３帯部 ４３ 第１帯部の円形開口部 ４４ 第１帯部の長孔 ４５ 第２帯部の矩形状開口部 ４６ 第２帯部の矩形状開口部（大形） ４７ 第３ノズル連通口 ４９ 第１開放連通口 ５０ 第２開放連通口 ５１ 第３開放連通口 ５２ ＳＲフィルムの円形開口部 ５３ ＳＲフィルムの長孔開口部 ５４ ＳＲフィルムの開放開口部 ５５ ＮＲフィルムの円形開口部 ５６ ＮＲフィルムの長孔開口部 ５７ ＮＲフィルムの開放開口部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 片倉 孝浩 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C057 AF40 AG14 AG40 AG44 AG73 BA04 BA14

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のノズル開口が列状に穿設されたノ
   ズル列と、噴射される液体を貯留可能な複数の共通液室
   と、各ノズル開口から対応する圧力室を通って共通液室
   に至る複数の液体流路とを備え、前記液体流路をノズル
   列方向に複数ブロックに分割し、各ブロック毎に異なる
   共通液室に連通させた液体噴射装置であって、 前記圧力室を列状に並べて形成するとともに、隣り合う
   ブロックに属する圧力室同士の間に、液体の噴射に関与
   しないダミー圧力室を配設したことを特徴とする液体噴
   射装置。
2. 【請求項２】 前記ダミー圧力室を、ブロック内の各圧
   力室と連通させない独立状態で配設したことを特徴とす
   る請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 【請求項３】 前記ダミー圧力室とブロック内の各圧力
   室とを等ピッチで形成したことを特徴とする請求項１又
   は請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 【請求項４】 外側表面に開口させた大気連通口とダミ
   ー圧力室との間を大気開放路で連通し、ダミー圧力室を
   大気開放したことを特徴とする請求項１から請求項３の
   何れかに記載の液体噴射装置。
5. 【請求項５】 前記大気連通口を、ノズル開口が穿設さ
   れたノズルプレートとは反対側の表面に開口させたこと
   を特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
6. 【請求項６】 前記共通液室が形成されたリザーバープ
   レートやノズル開口が穿設されたノズルプレートなどの
   プレート部材同士を接着フィルム層により接着し、 前記大気開放路は、上記接着フィルム層に設けられて厚
   さ方向を貫通する孔を少なくとも一部に含んで構成され
   ることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の液体
   噴射装置。
7. 【請求項７】 請求項１から請求項６の何れかに記載の
   液体噴射装置と、インクを貯留したインク貯留部と、イ
   ンク貯留部と共通液室とを連通するインク供給路とを備
   え、 インク貯留部に貯留されたインクを共通液室に供給し、
   ノズル開口からインクを噴射させるように構成したこと
   を特徴とする画像記録装置。