JP2003291347A - 液体噴射装置、及びそれを備えた画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 大気開放路を設けつつも装置の小型化を図
る。 【解決手段】 流路ユニットは、インク供給口２５を形
成した供給口プレート２６、リザーバー２７を形成した
リザーバープレート２８、及び、ノズル列が形成された
ノズルプレート２９を有する。これらの各プレート部材
は、供給口プレートとリザーバープレートとの間に配設
されたＳＲフィルム３０と、リザーバープレートとノズ
ルプレートとの間に配設されたＮＲフィルム３１とによ
って一体的に接合される。ＳＲフィルム３０には複数の
開放開口部５４を並べて形成する一方、ＮＲフィルム３
１には複数の開放開口部５７を並べて形成する。そし
て、リザーバープレートには開放連通口５０，５１を設
け、隣り合う開放開口部同士の境界部分を連通すると共
に、開放開口部５４と開放開口部５７とを連通する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録ヘッドなどの液体噴射装置、及び、この液体噴射装置
を備えた画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の技術を液体噴射装置の一種である
インクジェット式の記録ヘッドを例に挙げて説明する。
この種の記録ヘッドは、インク滴を吐出（つまり、液体
を噴射）可能なノズル開口が列設されたノズル列を備え
ている。そして、色などが異なる複数種類のインクを吐
出可能に構成した記録ヘッドには、ノズル開口や、この
ノズル開口に連通したインク流路をノズル列の方向に複
数ブロックに分割し、各ブロック単位でインクの種類を
設定して吐出させるようにしたものがある。例えば、特
開平８−５８１１７号公報には、共通インク室とも称さ
れる共通流路を３つ備え、各ノズル開口毎に設けた複数
の独立流路を、圧力室を介して所定の共通流路に連通さ
せることで、１つのノズル列から３色のインクを吐出可
能に構成した記録ヘッドが開示されている。つまり、共
通流路単位で分割されたブロック毎に、異なる色のイン
クを吐出可能に構成した記録ヘッドが開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記公報の記録ヘッド
は、互いに隣り合う圧力室同士は壁部によって区画され
ている。このため、１つのブロックの端部に位置する圧
力室と隣のブロックの端部に位置する圧力室とは壁部に
よって区画されている。従って、この区画壁部が厚い場
合には、ブロック端部の圧力室の特性が同じブロックの
他の圧力室とは異なってしまい、インク滴の量のばらつ
きや着弾位置のばらつきの一因となる。また、この区画
壁部の厚さがブロック内の区画壁部と同じかそれよりも
薄い場合には、ブロック端部の圧力室は、隣のブロック
からの圧力変動の影響を受けてしまい、吐出の状態によ
っては同じブロックの他の圧力室とは特性が異なってし
まう虞がある。

【０００４】このような場合、大気開放路を設けてブロ
ック端部の圧力室を大気開放することが考えられるが、
大気開放路を設けるための専用のプレート部材が必要と
なり、記録ヘッドが厚くなってしまうという問題が生じ
る。

【０００５】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであり、その目的は、大気開放路を設けつつも装
置の小型化を図ることにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために提案されたものであり、アクチュエータユ
ニットと流路ユニットとから構成され、リザーバーから
圧力室を通ってノズル開口に至る一連の液体流路をノズ
ル開口毎に形成した液体噴射装置において、前記流路ユ
ニットは、第１プレート部材と第２プレート部材との間
に配置された第１接着フィルムと、第１プレート部材と
第３プレート部材との間に配置された第２接着フィルム
とによって、これらの各プレート部材を積層状態で一体
化することで作製され、前記第１接着フィルムには複数
の第１開放開口部を列状に並べて形成すると共に、第２
接着フィルムには複数の第２開放開口部を列状に並べて
形成し、前記第１プレート部材には板厚方向を貫通する
開放連通口を設けて、接着フィルムの隣り合う開放開口
部同士の境界部分を連通すると共に、第１開放開口部と
第２開放開口部とを連通し、これらの開放開口部及び開
放連通口によって流路ユニット内に形成される大気開放
路を、大気連通口を通じて大気開放したことを特徴とす
る。

【０００７】また、本発明は、アクチュエータユニット
と流路ユニットとから構成され、リザーバーから圧力室
を通ってノズル開口に至る一連の液体流路をノズル開口
毎に形成した液体噴射装置において、前記流路ユニット
は、リザーバーを形成した第１プレート部材、インク供
給口を形成した第２プレート部材、及び、ノズル列が形
成された第３プレート部材を少なくとも含む複数のプレ
ート部材と、これらの各プレート部材同士を接着する複
数の接着フィルムとから構成され、前記プレート部材の
一方の表面に配置された接着フィルムには複数の第１開
放開口部を列状に並べて形成し、当該プレート部材の他
方の表面に配置された接着フィルムには複数の第２開放
開口部を列状に並べて形成し、当該プレート部材には板
厚方向を貫通する開放連通口を設けて、接着フィルムの
隣り合う開放開口部同士の境界部分を連通すると共に、
第１開放開口部と第２開放開口部とを連通し、これらの
開放開口部及び開放連通口によって流路ユニット内に形
成される大気開放路を、大気連通口を通じて大気開放し
たことを特徴とする。

【０００８】また、本発明は、アクチュエータユニット
と流路ユニットとから構成され、リザーバーから圧力室
を通ってノズル開口に至る一連の液体流路をノズル開口
毎に形成した液体噴射装置において、前記流路ユニット
は、インク供給口を形成した供給口プレート、リザーバ
ーを形成したリザーバープレート、及び、ノズル列が形
成されたノズルプレートを有し、供給口プレートとリザ
ーバープレートとの間に配設された第１接着フィルム
と、リザーバープレートとノズルプレートとの間に配設
された第２接着フィルムとによって、これらの各プレー
トを一体的に接合することで作製され、前記第１接着フ
ィルムには複数の第１開放開口部を並べて形成すると共
に、第２接着フィルムには複数の第２開放開口部を並べ
て形成し、前記リザーバープレートには開放連通口を設
けて、接着フィルムの隣り合う開放開口部同士の境界部
分を連通すると共に、第１開放開口部と第２開放開口部
とを連通し、これらの開放開口部及び開放連通口によっ
て形成される大気開放路を、大気連通口を通じて大気開
放したことを特徴とする。

【０００９】これらの発明によれば、開放開口部を設け
た接着層を第１プレート部材の両面に配置すると共に、
各接着層の開放開口部を開放連通口で連通したので、大
気開放路の一部が接着層内に形成される。これにより、
大気開放路専用のプレート部材が不要となり、装置の厚
みを薄くすることができる。即ち、装置の小型化が図れ
る。

【００１０】上記各発明において、前記液体流路をノズ
ル列方向に複数のブロックに分割し、該ブロック毎に異
なるリザーバーに連通させると共に、隣り合うブロック
に属する圧力室同士の間には液体の噴射に関与しないダ
ミー圧力室を配設し、該ダミー圧力室を前記開放開口部
に連通させて大気開放する構成が好ましい。また、前記
開放開口部を圧力室の配設方向に並べて形成すると共
に、該開放開口部に複数の前記ダミー圧力室を連通さ
せ、各ダミー圧力室を共通の大気連通路で大気開放させ
る構成が好ましい。

【００１１】これらの発明によれば、周囲温度の変化に
伴って生じるダミー圧力室の容積変化を確実に防止する
ことができる。

【００１２】上記発明において、前記アクチュエータユ
ニットと前記流路ユニットを一体化する第３接着フィル
ムに、前記ダミー圧力室に連通した第３開放開口部を形
成し、該第３開放開口部を、前記第２プレートに形成さ
れた連通口を介して、前記流路ユニット内に形成された
前記大気開放路と連通させる構成が好ましい。また、上
記発明において、第３接着フィルムに第４開放開口部を
形成し、該第４開放開口部によってダミー圧力室を大気
開放する構成が好ましい。さらに、第３開放開口部は、
前記第１開放開口部に対し、プレート積層方向から見て
ずれた位置に形成されている構成が好ましく、第４開放
開口部は、前記第１接着フィルムに形成されたノズル連
通口用の開口部に対し、プレート積層方向から見てずれ
た位置に形成されている構成が好ましい。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、液
体噴射装置の一種であるインクジェット式の記録ヘッド
を例に挙げて説明する。ここで、図１は、ヘッドユニッ
トをノズルプレート側から見た斜視図、図２は記録ヘッ
ドをアクチュエータユニット側から見た斜視図、図３は
記録ヘッドの平面図、図４は図３のＡ−Ａ断面図、図５
は図３のＢ−Ｂ断面図、図６は図３のＣ−Ｃ断面図であ
る。なお、この記録ヘッドは、プリンタやプロッタ等の
画像記録装置に組み込まれて使用される。

【００１４】図１に示すように、例示したヘッドユニッ
ト１はフレーム２を備えており、フレーム２におけるベ
ース板部３の上面にはインクカートリッジ４（本願発明
のインク貯留部の一種）が取り付け可能なカートリッジ
ホルダ部５が形成されている。カートリッジホルダ部５
に取り付けられるインクカートリッジ４は、内部が複数
の区画室に区画形成された中空箱体状の部材であり、各
区画室内にはインク吸収材内に保持された状態でインク
が貯留されている。本実施形態では、各区画室に異なる
色のインクを貯留させている。即ち、ブラック、シア
ン、マゼンタ、及び、イエローの４色のインクを別個に
貯留させている。一方、カートリッジホルダ部５とは反
対側となるベース板部３の下面には、記録ヘッド６が下
側から取り付けられている。

【００１５】この記録ヘッド６とカートリッジホルダ部
５に保持されたインクカートリッジ４とはインク供給路
７によって連通される。従って、記録ヘッド６には、対
応するインク供給路７を通じて所定のインクが供給され
る。そして、記録ヘッド６に供給されたインクは、記録
ヘッド６の外側表面に複数形成されたノズル開口９から
吐出される。このノズル開口９はドット形成密度に対応
したピッチで列状に穿設されており、このノズル列が２
列横並びに形成されている。これらのノズル列の内、一
方のノズル列は同じインクを吐出可能な単一ノズル列１
０であり、他方のノズル列はノズル開口９をノズル列方
向に複数のブロックに分割した分割ノズル列１１であ
る。本実施形態では、分割ノズル列１１を３つのブロッ
クから構成しており、ブロック同士の間については１ピ
ッチ分空けてノズル開口９を形成している。

【００１６】図２及び図６に示すように、記録ヘッド６
は、アクチュエータユニット１４と流路ユニット１５と
から構成されており、アクチュエータユニット１４と流
路ユニット１５とを重ね合わせた状態で一体化してあ
る。アクチュエータユニット１４は、複数の圧力室１６
を形成した圧力室プレート１７、第１ノズル連通口１８
や供給側連通口１９を形成した圧力室基板２０、及び、
圧電振動子２１を実装した振動板２２を積層し、焼成等
により一体化することで構成されている。流路ユニット
１５は、インク供給口２５を形成した供給口プレート２
６（本発明の第２プレート部材）、複数のリザーバー２
７を形成したリザーバープレート２８（本発明の第１プ
レート部材）、及び、ノズル列１０，１１が形成された
ノズルプレート２９（本発明の第３プレート部材）から
なるプレート部材を積層して一体化することで構成され
ている。詳しくは、供給口プレート２６とリザーバープ
レート２８との間に第１接着フィルム３０（以下、ＳＲ
フィルム３０と称する。）を配設し、リザーバープレー
ト２８とノズルプレート２９との間に第２接着フィルム
３１（以下、ＮＲフィルム３１と称する。）を配設し
て、これらの接着フィルム３０，３１によって各プレー
ト部材２６，２８，２９を一体的に接合している。さら
に、アクチュエータユニット１４と流路ユニット１５に
ついても、アクチュエータユニット１４と流路ユニット
１５との間に介在させた第３接着フィルム３２（以下、
ＳＡフィルム３２と称する。）によって一体的に接合す
る。なお、本実施形態ではこれらの接着フィルム３０，
３１，３２に熱溶着性のフィルムを使用しているが、熱
溶着性フィルムに限定されるものではなく、各プレート
部材を接着できるものであればよい。

【００１７】圧力室プレート１７は、圧力室を形成する
のに適した厚さのセラミックス材の薄板、例えば厚さが
１００マイクロメートル程度の板状のアルミナやジルコ
ニア等によって構成されている。そして、図７に示すよ
うに、複数の圧力室１６，３３がプレートの厚さ方向に
貫通した状態で形成されている。これらの圧力室１６，
３３は、ノズルプレート２９のノズル開口９のピッチと
同じ一定のピッチで列状に開設され、列設方向と直交す
る左右方向に細長い長孔である。そして、本実施形態で
は、圧力室の列を左右横並びに２列形成しており、一側
の圧力室列（図中右側の圧力室列）が分割ノズル列１１
用の圧力室列であり、他側の圧力室列（図中左側の圧力
室列）が単一ノズル列１０用の圧力室列である。そし
て、これらの圧力室列を構成する圧力室１６，３３の
内、圧力室列の端部に位置する圧力室はインク滴の吐出
に関与しないダミー圧力室３３として構成されている。
さらに、分割ノズル列１１側の圧力室列を構成する圧力
室１６，３３については、ブロック同士の間に位置する
圧力室もダミー圧力室３３として構成される。なお、こ
れらの圧力室１６及びダミー圧力室３３は一定のピッチ
で形成されているので、圧力室１６，３３における圧力
室列設方向の一側の区画壁部の厚さと、他側の区画壁部
の厚さとは同じである。

【００１８】圧力室基板２０は、圧力室プレート１７と
同様のセラミックス材であって、第１ノズル連通口１８
と供給側連通口１９とを形成した薄板によって構成され
ている。第１ノズル連通口１８は、圧力室１６の左右内
側端部（即ち、ノズル開口９側の端部）に連通し、板厚
方向を貫通する円形の孔であり、圧力室１６，３３と同
じピッチで複数形成される。また、供給側連通口１９
は、第１ノズル連通口１９とは反対側の圧力室１６の左
右外側端部に連通し、板厚方向を貫通する円形の孔であ
り、圧力室１６，３３と同じピッチで複数形成される。
本実施形態においては、これらの第１ノズル連通口１８
と供給側連通口１９とは同じ直径、詳しくは、圧力室１
６，３３の幅と同じ直径である。

【００１９】振動板２２は、厚さが６マイクロメートル
程度の弾性を有するセラミックス材の薄板であり、本実
施形態ではアルミナやジルコニア等の薄板によって構成
されている。圧力室１６とは反対側となる振動板２２の
外側表面には、各圧力室１６に対応した状態で複数の圧
電振動子２１が配設される。例示した圧電振動子２１は
撓み振動モードの振動子であり、図示しない信号供給ケ
ーブルから供給される駆動信号によって撓み、圧力室１
６の容積を変化させる。

【００２０】供給口プレート２６は、図９に示すよう
に、ステンレス材等の金属材料によって構成された薄い
板状部材であり、板厚方向を貫通するインク供給口２５
を上記の供給側連通口１９に対応させて複数形成し、ま
た、板厚方向を貫通する第２ノズル連通口３４を上記の
第１ノズル連通口１８に対応させて複数形成する。この
第２ノズル連通口３４は、第１ノズル連通口１８と同じ
直径の円形の孔である。また、インク供給口２５は、後
述するインク流路内のインクに対して流体抵抗（流動抵
抗）を付与する部分であり、その直径は、供給側連通口
１９の直径よりも十分に絞られている。また、供給口プ
レート２６における連通口列設方向の一側端部であって
左右略中央には大気連通口３５を開設してある。この大
気連通口３５は、ダミー圧力室３３を大気開放するため
の大気開放路（後述する）の出口である。供給口プレー
ト２６における連通口列設方向の他側端部には、インク
導入口３６を開設してある。このインク導入口３６は、
吐出可能なインクの種類に合わせて４つ開設してある。
この他に、供給口プレート２６には、肉厚を他の部分よ
りも十分に薄くしたコンプライアンス部３７を形成して
ある。このコンプライアンス部３７は、図中破線で示す
部分、詳しくは、後述するリザーバー２７（２７ａ〜２
７ｄ、図１１参照）の範囲内に形成してある。

【００２１】アクチュエータユニット１４と供給口プレ
ート２６とを接合するＳＡフィルム３２は、図８に示す
ように、第１ノズル連通口１８及び第２ノズル連通口３
４を覆うように配置され、連通口形成方向に細長い第１
帯部４０，４０と、供給側連通口１９及びインク供給口
２５を覆うように配置され、供給口形成方向に細長い第
２帯部４１，４１とを備え、各帯部４０，４１の長手方
向両端を左右方向に細長い第３帯部４２で連結した形状
の粘着性のフィルムである。第１帯部４０には、第１ノ
ズル連通口１８や第２ノズル連通口３４の直径よりも少
し大きい直径の円形開口部４３（本発明の第３開放開口
部）を、これらのノズル連通口１８，３４と同じピッチ
で開設している。また、開口部列設方向の端部には、こ
の列設方向に細長い長孔４４（本発明の第４開放開口
部）を開設している。一方、第２帯部４１には、供給側
連通口１９の直径と略同じ幅であって、左右方向に少し
細長い矩形状開口部４５を、供給側連通口１９と同じピ
ッチで開設している。そして、第２帯部４１の開口部列
設方向の端部には、列設方向の幅が他の矩形状開口部４
５よりも広い大形の矩形状開口部４６（本発明の第４開
放開口部）を開設している。そして、これらの長孔４４
及び矩形状開口部４６は、図３，図８及び図１０に示す
ように、開放開口部５４や円形開口部５２に対し、プレ
ート積層方向から見てずれた位置に（異なる配置で）形
成されている。

【００２２】リザーバープレート２８は、ステンレス材
等の金属材料によって構成された薄い板状部材である。
そして、図１１に示すように、このリザーバープレート
２８には、単一ノズル列１０に対応する第１リザーバー
２７ａと、分割ノズル列１１に対応する第２リザーバー
２７ｂ、第３リザーバー２７ｃ、及び、第４リザーバー
２７ｄとが形成されている。これらのリザーバー２７
は、本願発明における共通液室に相当する部分であり、
板厚方向を貫通する開口部によって構成されている。そ
して、各リザーバー２７の端部は、対応するインク導入
口３６の位置まで延設され、インク導入口３６と連通し
ている。本実施形態では、第１リザーバー２７ａをブラ
ックインクが貯留されるブラックリザーバーとして使用
し、第２リザーバー２７ｂをイエローインクが貯留され
るイエローリザーバーとして使用し、第３リザーバー２
７ｃをマゼンタインクが貯留されるマゼンタリザーバー
として使用し、第４リザーバー２７ｄをシアンインクが
貯留されるシアンリザーバーとして使用している。

【００２３】また、リザーバープレート２８には、板厚
方向を貫通する第３ノズル連通口４７を上記の第２ノズ
ル連通口３４に対応させて複数形成している。この第３
ノズル連通口４７の列も、第１ノズル連通口１８や第２
ノズル連通口３４と同様に左右横並びに２列形成してあ
る。そして、分割ノズル列１１に対応する列には第１開
放連通口４９も形成してある。この第１開放連通口４９
は、ブロック間のダミー圧力室３３に対応して設けら
れ、このダミー圧力室３３を大気開放するために設けら
れる。本実施形態では、板厚方向を貫通する孔であって
左右外側（図１１では右側）に少し細長い長孔により構
成してある。この他に、リザーバープレート２８には、
第２開放連通口５０と第３開放連通口５１とを板厚方向
を貫通する貫通孔として形成してある。第２開放連通口
５０は、第３ノズル連通口４７の列の近傍にこの連通口
の列に沿って形成された長孔であり、ダミー圧力室３３
を大気開放するために設けられる。第３開放連通口５１
は、大気連通口３５と連通する部分であり、分割ノズル
列１１側にのみ形成される。この第３開放連通口５１
は、第２開放連通口５０と同列上であって、第３ノズル
連通口４７の列の端部から一側に離隔した場所に形成し
てある。

【００２４】供給口プレート２６とリザーバープレート
２８とを接合するＳＲフィルム３０は、図１０に示すよ
うに、ノズル連通口の列同士の間の部分や、リザーバー
２７に対応する部分等に複数の貫通開口部を形成した粘
着性のフィルムである。このＳＲフィルム３０における
第２ノズル連通口３４や第３ノズル連通口４７に対応す
る位置には、これらのノズル連通口３４，４７の直径よ
りも少し大きい直径の円形開口部５２を、ノズル連通口
３４，４７と同じピッチで開設している。そして、この
円形開口部５２の列の両端部には、開口部列設方向に少
し長い長孔開口部５３を形成している。また、この円形
開口部５２の列の左右外側には、この列に沿って細長い
開放開口部５４を形成している。この開放開口部５４
は、単一ノズル列１０側に２つ、分割ノズル列１１側に
３つ、それぞれ縦方向に並べた列状に形成してある。

【００２５】ノズルプレート２９は、ステンレス材等の
金属材料によって構成された薄い板状部材である。そし
て、図１３に示すように、ノズルプレート２９には、２
列のノズル列が横並びに形成されており、一方の列が単
一ノズル列１０として構成され、他方の列が分割ノズル
列１１として構成されている。本実施形態では、単一ノ
ズル列１０は一定のピッチで開設された４８個のノズル
開口９によって構成されている。分割ノズル列１１は、
単一ノズル列１０側のノズル開口９と同じピッチで開設
された１５個のノズル開口９で１つのブロックＢを構成
し、このブロックＢをノズル列方向に３つ並べている。
さらに、各ブロックＢを、ブロック同士の間に１ノズル
開口分（１ピッチ分）離隔させて配置している。即ち、
ダミー圧力室３３に対応する位置にはノズル開口９を形
成せずに塞いだ状態にしている。

【００２６】リザーバープレート２８とノズルプレート
２９とを接合するＮＲフィルム３１は、上記のＳＲフィ
ルム３０と同じ形状の粘着性のフィルムにより構成され
ている。即ち、このＮＲフィルム３１は、図１２に示す
ように、ノズル連通口の列同士の間の部分やリザーバー
２７に対応する部分等に形成された複数の貫通開口部
と、第３ノズル連通口４７に対応する位置に形成された
円形開口部５５と、円形開口部５５の列の両端部に形成
された長孔開口部５６と、開放開口部５４と同様に、円
形開口部５５の列の左右外側に沿って形成された開放開
口部５７とを備えている。

【００２７】上記した各プレート部材を積層して一体化
した記録ヘッド６では、図３及び図６に示すように、リ
ザーバー２７と圧力室１６の外側端部とが、供給口プレ
ート２６のインク供給口２５、ＳＡフィルム３２の矩形
状開口部４５、及び、圧力室基板２０の供給側連通口１
９を通じて連通される。また、圧力室１６の内側端部と
ノズル開口９とが、圧力室基板２０の第１ノズル連通口
１８、ＳＡフィルム３２の円形開口部４３、供給口プレ
ート２６の第２ノズル連通口３４、ＳＲフィルム３０の
円形開口部５２、リザーバープレート２８の第３ノズル
連通口４７、及び、ＮＲフィルム３１の円形開口部５５
を通じて連通される。従って、リザーバー２７から圧力
室１６を通ってノズル開口９に至る一連のインク流路
（本願発明における液体流路に相当）が、ノズル開口９
毎に形成される。

【００２８】次に、ブロック同士の間に配置したダミー
圧力室３３について説明する。このダミー圧力室３３
は、ブロック内の各圧力室１６と連通させない独立状態
で配設してあり、流路ユニット内に設けた大気開放路を
介して大気連通口３５と連通することで大気開放させて
いる。即ち、図４，５に示すように、共通の大気開放路
を介して複数のダミー圧力室３３を大気開放している。
本実施形態では、大気開放路を、供給口プレート２６の
第２ノズル連通口３４と、リザーバープレート２８の第
１開放連通口４９、第２開放連通口５０及び第３開放連
通口５１と、ＳＲフィルム３０の開放開口部５４及びＮ
Ｒフィルム３１の開放開口部５７とから構成している。

【００２９】図４に示すように、このダミー圧力室３３
の外側端部には供給側連通口１９が連通し、内側端部に
は第１ノズル連通口１８が連通している。そして、供給
側連通口１９は、ＳＡフィルム３２の矩形状開口部４５
に臨んでいるが、この矩形状開口部４５のノズルプレー
ト２９側の開口面は、供給口プレート２６によって塞が
れている。つまり、ダミー圧力室３３の外側端部側は、
供給側連通口１９及び矩形状開口部４５等によって閉じ
られている。ここで、ダミー圧力室３３の部分にも矩形
状開口部４５を形成したのは、隣の矩形状開口部４５が
塞がれてしまうのを防止するためである。即ち、ダミー
圧力室３３の部分に矩形状開口部４５を設けずに塞いで
しまうと、アクチュエータユニット１４と流路ユニット
１５とを接合した際に、ＳＡフィルム３２のダミー圧力
室３３に対応する部分が押し潰されて面方向に大きく広
がり、隣の矩形状開口部４５を塞いでしまう虞がある。
本実施形態のように、ダミー圧力室３３の部分にも矩形
状開口部４５を設けると、アクチュエータユニット１４
と流路ユニット１５とを接合しても広がりが少ないの
で、隣の矩形状開口部４５が塞がれてしまう不具合を確
実に防止できる。

【００３０】上記の第１ノズル連通口１８は、ＳＡフィ
ルム３２の円形開口部４３、供給口プレート２６の第２
ノズル連通口３４、及び、ＳＲフィルム３０の円形開口
部５２を通じて第１開放連通口４９に連通している。そ
して、この第１開放連通口４９は、第２ノズル連通口３
４との接続部よりも外側（図４では右側）で、ＳＲフィ
ルム３０の開放開口部５４及びＮＲフィルム３１の開放
開口部５７に連通している。そして、図５に示すよう
に、ＳＲフィルム３０の開放開口部５４及びＮＲフィル
ム３１の開放開口部５７は、圧力室１６の配設方向（円
形開口部５２，５５の配設方向と同じ方向）に延設され
ており、隣り合う開放開口部同士の境界部分をリザーバ
ープレート２８の第２開放連通口５０で連通している。
さらに、ＳＲフィルム３０の開放開口部５４は、一側端
部で大気連通口３５に連通しており、この連通部分とＮ
Ｒフィルム３１の開放開口部５７との間をリザーバープ
レート２８の第３開放連通口５１で連通している。

【００３１】そして、上記構成のダミー圧力室３３をブ
ロック同士の間に設けたことにより、次の作用効果を奏
する。

【００３２】即ち、ブロック端部の圧力室１６に関し、
ブロック内側の区画壁部とダミー圧力室３３側の区画壁
部とについて、厚さを揃えることができる。このため、
ブロック端部の圧力室１６の特性を同じブロックの他の
圧力室１６に揃えることができる。また、隣のブロック
の端部に位置する圧力室１６との間にダミー圧力室３３
が配置されているので、隣のブロックからの圧力変動の
影響を受け難くすることができる。この点でも、ブロッ
ク端部の圧力室１６の特性を他の圧力室１６の特性に確
実に揃えることができる。特に、コンプライアンスを揃
える上で有益である。

【００３３】また、ダミー圧力室３３は、大気開放路に
よって大気開放されているので、記録ヘッド６の温度変
化に伴うダミー圧力室３３の容積変化を防止することが
でき、温度の変化に起因してブロックの端部に位置する
圧力室１６の特性が変化してしまう不具合を確実に防止
することができる。そして、この大気開放路は、接着用
のＳＲフィルム３０やＮＲフィルム３１に設けた開放開
口部５４，５７を一部に含ませているので、大気開放路
専用のプレート部材を必要とせず、記録ヘッド６の厚み
を薄くすることができる。

【００３４】また、上記の大気連通口３５を、ノズルプ
レート２９とは反対側になる供給口プレート２６の表面
に開口させてあるので、紙粉やインク飛沫等による目詰
まりを防止でき、ダミー圧力室３３の大気開放状態を長
期間に亘って確実に維持することができる。

【００３５】さらに、圧力室列の端部に位置するダミー
圧力室３３については、ＳＡフィルム３２に設けた長孔
４４や大形の矩形状開口部４６によって大気開放してい
る。即ち、図２に示すように、これらの長孔４４や矩形
状開口部４６は、アクチュエータユニット１４と流路ユ
ニット１５とを接合した状態において、その端部がアク
チュエータユニット１４の外縁よりも外側にはみ出して
おり、このはみ出した部分４４ａ，４６ａがヘッド外部
との連通部となる。従って、圧力室列の端部のダミー圧
力室３３については、長孔４４や矩形状開口部４６によ
って大気開放される。

【００３６】ところで、上記の実施形態はあくまで例示
であって、特許請求の範囲に記載された範囲内で種々の
変形が可能である。例えば、ブロックＢ，Ｂ同士の間に
配設されるダミー圧力室３３は、１つに限定されるもの
ではなく、２つ以上設けても良い。

【００３７】また、分割ノズル列１１に関し、１列に３
つのブロックを備えた構成を例示したが、これに限定さ
れない。例えば、１列に２つのブロックＢを備えた構成
でも良いし、１列に４以上のブロックＢを備えた構成で
あってもよい。

【００３８】また、本願発明のインク貯留部はインクカ
ートリッジ４に限定されるものではなく、記録ヘッド６
とは離隔した位置に設けられるインクパックやインクタ
ンクによって構成してもよい。この場合、インクパック
やインクタンクと記録ヘッド６との間をチューブ（本願
発明におけるインク供給路の一種）によって接続し、こ
のチューブを介して記録ヘッド６にインクを供給する。

【００３９】また、上記実施形態は、液体噴射装置を、
インクジェット式の記録ヘッド６を例に挙げて説明した
が、本発明は、グルーやマニキュア等を噴射する液体噴
射装置にも適用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 ヘッドユニットをノズルプレート側から見た
斜視図である。

【図２】 記録ヘッドをアクチュエータユニット側から
見た斜視図である。

【図３】 記録ヘッドの平面図である。

【図４】 図３のＡ−Ａ断面図である。

【図５】 図３のＢ−Ｂ断面図である。

【図６】 図３のＣ−Ｃ断面図である。

【図７】 アクチュエータユニットの平面図である。

【図８】 ＳＡフィルムの平面図である。

【図９】 供給プレートの平面図である。

【図１０】 ＳＲフィルムの平面図である。

【図１１】 リザーバープレートの平面図である。

【図１２】 ＮＲフィルムの平面図である。

【図１３】 ノズルプレートの平面図である。

【符号の説明】

１…ヘッドユニット，２…フレーム，３…ベース板部，
４…インクカートリッジ，５…カートリッジホルダ部，
６…記録ヘッド，７…インク供給路，９…ノズル開口，
１０…単一ノズル列，１１…分割ノズル列，１４…アク
チュエータユニット，１５…流路ユニット，１６…圧力
室，１７…圧力室プレート，１８…第１ノズル連通口，
１９…供給側連通口，２０…圧力室基板，２１…圧電振
動子，２２…振動板，２５…インク供給口，２６…供給
口プレート，２７…リザーバー，２８…リザーバープレ
ート，２９…ノズルプレート，３０…ＳＲフィルム，３
１…ＮＲフィルム，３２…ＳＡフィルム，３３…ダミー
圧力室，３４…第２ノズル連通口，３５…大気連通口，
３６…インク導入口，３７…コンプライアンス部，４０
…ＳＡフィルムの第１帯部，４１…ＳＡフィルムの第２
帯部，４２…ＳＡフィルムの第３帯部，４３…第１帯部
の円形開口部，４４…第１帯部の長孔，４５…第２帯部
の矩形状開口部，４６…第２帯部の矩形状開口部（大
形），４７…第３ノズル連通口，４９…第１開放連通
口，５０…第２開放連通口，５１…第３開放連通口，５
２…ＳＲフィルムの円形開口部，５３…ＳＲフィルムの
長孔開口部，５４…ＳＲフィルムの開放開口部，５５…
ＮＲフィルムの円形開口部，５６…ＮＲフィルムの長孔
開口部，５７…ＮＲフィルムの開放開口部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 片倉 孝浩 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C057 AF24 AF93 AG15 AG52 AG55 AG73 AG75 AP02 AP25 AQ06 BA03 BA14

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 アクチュエータユニットと流路ユニット
   とから構成され、リザーバーから圧力室を通ってノズル
   開口に至る一連の液体流路をノズル開口毎に形成した液
   体噴射装置において、 前記流路ユニットは、第１プレート部材と第２プレート
   部材との間に配置された第１接着フィルムと、第１プレ
   ート部材と第３プレート部材との間に配置された第２接
   着フィルムとによって、これらの各プレート部材を積層
   状態で一体化することで作製され、 前記第１接着フィルムには複数の第１開放開口部を列状
   に並べて形成すると共に、第２接着フィルムには複数の
   第２開放開口部を列状に並べて形成し、 前記第１プレート部材には板厚方向を貫通する開放連通
   口を設けて、接着フィルムの隣り合う開放開口部同士の
   境界部分を連通すると共に、第１開放開口部と第２開放
   開口部とを連通し、 これらの開放開口部及び開放連通口によって流路ユニッ
   ト内に形成される大気開放路を、大気連通口を通じて大
   気開放したことを特徴とする液体噴射装置。
2. 【請求項２】 アクチュエータユニットと流路ユニット
   とから構成され、リザーバーから圧力室を通ってノズル
   開口に至る一連の液体流路をノズル開口毎に形成した液
   体噴射装置において、 前記流路ユニットは、リザーバーを形成した第１プレー
   ト部材、インク供給口を形成した第２プレート部材、及
   び、ノズル列が形成された第３プレート部材を少なくと
   も含む複数のプレート部材と、これらの各プレート部材
   同士を接着する複数の接着フィルムとから構成され、 前記プレート部材の一方の表面に配置された接着フィル
   ムには複数の第１開放開口部を列状に並べて形成し、当
   該プレート部材の他方の表面に配置された接着フィルム
   には複数の第２開放開口部を列状に並べて形成し、 当該プレート部材には板厚方向を貫通する開放連通口を
   設けて、接着フィルムの隣り合う開放開口部同士の境界
   部分を連通すると共に、第１開放開口部と第２開放開口
   部とを連通し、 これらの開放開口部及び開放連通口によって流路ユニッ
   ト内に形成される大気開放路を、大気連通口を通じて大
   気開放したことを特徴とする液体噴射装置。
3. 【請求項３】 アクチュエータユニットと流路ユニット
   とから構成され、リザーバーから圧力室を通ってノズル
   開口に至る一連の液体流路をノズル開口毎に形成した液
   体噴射装置において、 前記流路ユニットは、インク供給口を形成した供給口プ
   レート、リザーバーを形成したリザーバープレート、及
   び、ノズル列が形成されたノズルプレートを有し、供給
   口プレートとリザーバープレートとの間に配設された第
   １接着フィルムと、リザーバープレートとノズルプレー
   トとの間に配設された第２接着フィルムとによって、こ
   れらの各プレートを一体的に接合することで作製され、 前記第１接着フィルムには複数の第１開放開口部を並べ
   て形成すると共に、第２接着フィルムには複数の第２開
   放開口部を並べて形成し、 前記リザーバープレートには開放連通口を設けて、接着
   フィルムの隣り合う開放開口部同士の境界部分を連通す
   ると共に、第１開放開口部と第２開放開口部とを連通
   し、 これらの開放開口部及び開放連通口によって形成される
   大気開放路を、大気連通口を通じて大気開放したことを
   特徴とする液体噴射装置。
4. 【請求項４】 前記液体流路をノズル列方向に複数のブ
   ロックに分割し、 該ブロック毎に異なるリザーバーに連通させると共に、
   隣り合うブロックに属する圧力室同士の間には液体の噴
   射に関与しないダミー圧力室を配設し、 該ダミー圧力室を前記開放開口部に連通させて大気開放
   したことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに
   記載の液体噴射装置。
5. 【請求項５】 前記開放開口部を圧力室の配設方向に並
   べて形成すると共に、該開放開口部に複数の前記ダミー
   圧力室を連通させ、各ダミー圧力室を共通の大気連通路
   で大気開放させたことを特徴とする請求項４に記載の液
   体噴射装置。
6. 【請求項６】 前記アクチュエータユニットと前記流路
   ユニットは、第３接着フィルムにより一体化され、 前記第３接着フィルムには前記ダミー圧力室に連通した
   第３開放開口部が形成され、 該第３開放開口部は、前記第２プレートに形成された連
   通口を介して、前記流路ユニット内に形成された前記大
   気開放路と連通していることを特徴とする請求項５に記
   載の液体噴射装置。
7. 【請求項７】 前記ダミー圧力室に連通した第３開放開
   口部は、前記第１接着フィルムに形成されたノズル連通
   口用の開口部及び前記第１プレート部材に形成された開
   放連通路を介して前記第１開放開口部に連通することで
   大気開放したことを特徴とする請求項６に記載の液体噴
   射装置。
8. 【請求項８】 前記ダミー圧力室に連通した第３開放開
   口部は、前記第１開放開口部に対し、プレート積層方向
   から見てずれた位置に形成されていることを特徴とする
   請求項６又は請求項７に記載の液体噴射装置。
9. 【請求項９】 前記アクチュエータユニットと前記流路
   ユニットは第３接着フィルムにより一体化され、 前記第３接着フィルムのノズル列配列方向端部には第４
   開放開口部が形成され、 前記第４開放開口部は、前記第１接着フィルムに形成さ
   れたノズル連通口用の開口部に対し、プレート積層方向
   から見てずれた位置に形成され、前記ダミー圧力室を大
   気開放することを特徴とする請求項５に記載の液体噴射
   装置。
10. 【請求項１０】 請求項１から請求項９の何れかに記載
    の液体噴射装置と、インクを貯留したインク貯留部と、
    インク貯留部と共通液室とを連通するインク供給路とを
    備え、 インク貯留部に貯留されたインクをリザーバーに供給
    し、ノズル開口からインクを噴射させるように構成した
    ことを特徴とする画像記録装置。