JP2001226722A - 水素吸蔵合金の製造方法 - Google Patents
水素吸蔵合金の製造方法Info
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- Y02E60/10—Energy storage using batteries
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 Ｍｇ、Ｎｉおよび希土類元素を主要構成元素
とする水素吸蔵合金を製造するにあたって、Ｍｇの蒸発
による組成変動を抑制し、合金組成の制御を容易にする
と共に、量産レベルでの生産性を高める。 【解決手段】 Ｍｇ、Ｎｉおよび希土類元素を主要構成
元素とする水素吸蔵合金を製造するにあたり、Ｎｉ溶湯
または希土類−Ｎｉ系合金溶湯に、希土類−Ｍｇ系母合
金を添加することにより、所望組成の希土類−Ｍｇ−Ｎ
ｉ系合金を作製する。希土類−Ｍｇ系母合金には、例え
ばＭｇを原子比で1〜95%の範囲で含有する合金を用い
る。希土類−Ｍｇ系母合金を溶解する溶湯としては、例
えば希土類元素を原子比で5〜15%の範囲で含む希土類−
ニッケル系合金溶湯を用いる。
とする水素吸蔵合金を製造するにあたって、Ｍｇの蒸発
による組成変動を抑制し、合金組成の制御を容易にする
と共に、量産レベルでの生産性を高める。 【解決手段】 Ｍｇ、Ｎｉおよび希土類元素を主要構成
元素とする水素吸蔵合金を製造するにあたり、Ｎｉ溶湯
または希土類−Ｎｉ系合金溶湯に、希土類−Ｍｇ系母合
金を添加することにより、所望組成の希土類−Ｍｇ−Ｎ
ｉ系合金を作製する。希土類−Ｍｇ系母合金には、例え
ばＭｇを原子比で1〜95%の範囲で含有する合金を用い
る。希土類−Ｍｇ系母合金を溶解する溶湯としては、例
えば希土類元素を原子比で5〜15%の範囲で含む希土類−
ニッケル系合金溶湯を用いる。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、マグネシウム、ニ
ッケルおよび希土類元素を主要構成元素とする水素吸蔵
合金の製造方法に関する。
ッケルおよび希土類元素を主要構成元素とする水素吸蔵
合金の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】ニッケル−水素二次電池としては、Ｃａ
Ｃｕ5 型結晶を主相とする希土類−Ｎｉ系金属間化合物
であるＬａＮｉ5 系の水素吸蔵合金、あるいはＴｉ、Ｚ
ｒ、ＶおよびＮｉを構成元素として含有するラーベス相
を主相とする水素吸蔵合金を含む負極を備えた構造のも
のが実用化されている。
Ｃｕ5 型結晶を主相とする希土類−Ｎｉ系金属間化合物
であるＬａＮｉ5 系の水素吸蔵合金、あるいはＴｉ、Ｚ
ｒ、ＶおよびＮｉを構成元素として含有するラーベス相
を主相とする水素吸蔵合金を含む負極を備えた構造のも
のが実用化されている。
【０００３】希土類−Ｎｉ系金属間化合物は、ＬａＮｉ
5 系以外にも多数存在としている。例えば、Mat. Res.
Bull., 11, (1976)1241 には、希土類元素をＡＢ５型よ
りも多量に含む金属間化合物が、ＡＢ５型よりも常温付
近で多量の水素を吸蔵することが記載されている。ま
た、希土類−Ｎｉ系合金の希土類元素の一部にＭｇで置
換した組成を有するＭｇ−Ｎｉ−希土類系合金が多量の
水素ガスを吸蔵することが報告されている(例えば、大
角泰章、ソーダと塩素、34, 447(1983))。
5 系以外にも多数存在としている。例えば、Mat. Res.
Bull., 11, (1976)1241 には、希土類元素をＡＢ５型よ
りも多量に含む金属間化合物が、ＡＢ５型よりも常温付
近で多量の水素を吸蔵することが記載されている。ま
た、希土類−Ｎｉ系合金の希土類元素の一部にＭｇで置
換した組成を有するＭｇ−Ｎｉ−希土類系合金が多量の
水素ガスを吸蔵することが報告されている(例えば、大
角泰章、ソーダと塩素、34, 447(1983))。
【０００４】上記したＭｇ−Ｎｉ−希土類系合金のう
ち、例えばＬａ1-x Ｍｇx Ｎｉ2 系合金は水素との安定
性が高いために、水素の放出速度が非常に小さいという
問題がある(J. Less-Common Met, 73, 339(1980)参
照)。また、特開平11-217643 号公報には、Ｍｇ2 Ｌａ
Ｎｉ9 組成でＰｕＮｉ3 構造を有する水素吸蔵合金が記
載されているが、このＭｇ−Ｎｉ−希士類系合金も水素
吸蔵量は多いものの、水素の放出速度が非常に小さいと
いう問題を有している。
ち、例えばＬａ1-x Ｍｇx Ｎｉ2 系合金は水素との安定
性が高いために、水素の放出速度が非常に小さいという
問題がある(J. Less-Common Met, 73, 339(1980)参
照)。また、特開平11-217643 号公報には、Ｍｇ2 Ｌａ
Ｎｉ9 組成でＰｕＮｉ3 構造を有する水素吸蔵合金が記
載されているが、このＭｇ−Ｎｉ−希士類系合金も水素
吸蔵量は多いものの、水素の放出速度が非常に小さいと
いう問題を有している。
【０００５】一方、特開平11-323469 号公報には、Ｍ
ｇ、Ｎｉおよび希土類元素を主要構成元素とし、ＬａＮ
ｉ5 系水素吸蔵合金に比べて体積当りおよび質量当りの
水素吸蔵量がいずれも多く、かつラーベス相系水素吸蔵
合金より活性化が速く、高率充放電特性に優れている水
素吸蔵合金が記載されている。この水素吸蔵合金を含む
負極材料を用いることによって、ＬａＮｉ5 系水素吸蔵
合金を含む負極を備えた二次電池に比べて高容量で、し
かもラーベス相系水素吸蔵合金を含む負極を備えた二次
電池よりも優れた高率充放電特性を有する二次電池を製
造することが可能となる。
ｇ、Ｎｉおよび希土類元素を主要構成元素とし、ＬａＮ
ｉ5 系水素吸蔵合金に比べて体積当りおよび質量当りの
水素吸蔵量がいずれも多く、かつラーベス相系水素吸蔵
合金より活性化が速く、高率充放電特性に優れている水
素吸蔵合金が記載されている。この水素吸蔵合金を含む
負極材料を用いることによって、ＬａＮｉ5 系水素吸蔵
合金を含む負極を備えた二次電池に比べて高容量で、し
かもラーベス相系水素吸蔵合金を含む負極を備えた二次
電池よりも優れた高率充放電特性を有する二次電池を製
造することが可能となる。
【０００６】上記したようなＭｇ、Ｎｉおよび希土類元
素を主要構成元素とする水素吸蔵合金を製造するにあた
っては、Ｍｇメタルを直接高温溶湯に添加することがで
きないため、例えば合金原料として希土類−Ｎｉ系母合
金とＭｇ−Ｎｉ系母合金を用い、これらを所望の組成比
になるように秤量、配合した後、不活性ガス雰囲気中で
高周波誘導加熱により溶解し、金型などに鋳造すること
が行われている。
素を主要構成元素とする水素吸蔵合金を製造するにあた
っては、Ｍｇメタルを直接高温溶湯に添加することがで
きないため、例えば合金原料として希土類−Ｎｉ系母合
金とＭｇ−Ｎｉ系母合金を用い、これらを所望の組成比
になるように秤量、配合した後、不活性ガス雰囲気中で
高周波誘導加熱により溶解し、金型などに鋳造すること
が行われている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
Ｍｇ、Ｎｉおよび希土類元素を主要構成元素とする水素
吸蔵合金の製造方法では、合金原料として高融点のＭｇ
−Ｎｉ系母合金を用いているために、溶解温度を高く設
定しなければならないことから、量産レベルでの生産性
に劣ることに加えて、Ｍｇの蒸発による合金の組成変動
が大きく、ＬａＮｉ5 系合金に比べて合金組成の制御が
難しいという問題がある。
Ｍｇ、Ｎｉおよび希土類元素を主要構成元素とする水素
吸蔵合金の製造方法では、合金原料として高融点のＭｇ
−Ｎｉ系母合金を用いているために、溶解温度を高く設
定しなければならないことから、量産レベルでの生産性
に劣ることに加えて、Ｍｇの蒸発による合金の組成変動
が大きく、ＬａＮｉ5 系合金に比べて合金組成の制御が
難しいという問題がある。
【０００８】本発明はこのような課題に対処するために
なされたもので、Ｍｇ、Ｎｉおよび希土類元素を主要構
成元素とする水素吸蔵合金を製造するにあたって、Ｍｇ
の蒸発による組成変動を抑制し、合金組成の制御を容易
にすると共に、量産レベルでの生産性を高めることを可
能にした水素吸蔵合金の製造方法を提供することを目的
としている。
なされたもので、Ｍｇ、Ｎｉおよび希土類元素を主要構
成元素とする水素吸蔵合金を製造するにあたって、Ｍｇ
の蒸発による組成変動を抑制し、合金組成の制御を容易
にすると共に、量産レベルでの生産性を高めることを可
能にした水素吸蔵合金の製造方法を提供することを目的
としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明の水素吸蔵合金の
製造方法は、請求項１に記載したように、マグネシウ
ム、ニッケルおよび希土類元素を主要構成元素とする水
素吸蔵合金を製造するにあたり、ニッケル溶湯または希
土類−ニッケル系合金溶湯に、希土類−マグネシウム系
母合金を添加することにより、所望組成の希土類−マグ
ネシウム−ニッケル系合金を調製することを特徴として
いる。
製造方法は、請求項１に記載したように、マグネシウ
ム、ニッケルおよび希土類元素を主要構成元素とする水
素吸蔵合金を製造するにあたり、ニッケル溶湯または希
土類−ニッケル系合金溶湯に、希土類−マグネシウム系
母合金を添加することにより、所望組成の希土類−マグ
ネシウム−ニッケル系合金を調製することを特徴として
いる。
【００１０】本発明の水素吸蔵合金の製造方法では、マ
グネシウムを含む母合金として、従来のマグネシウム−
ニッケル系母合金に比べて低融点の希土類−マグネシウ
ム系母合金を用いており、これをニッケル溶湯または希
土類−ニッケル系合金溶湯に添加することによって、所
望組成の希土類−マグネシウム−ニッケル系合金を調製
している。従って、マグネシウムを含む母合金を溶解す
る際の溶湯温度を下げることができることから、マグネ
シウムの蒸発による組成変動を抑制することができ、合
金組成を容易にかつ安定して制御することが可能とな
る。さらに、量産レベルでの生産性を高めることができ
る。
グネシウムを含む母合金として、従来のマグネシウム−
ニッケル系母合金に比べて低融点の希土類−マグネシウ
ム系母合金を用いており、これをニッケル溶湯または希
土類−ニッケル系合金溶湯に添加することによって、所
望組成の希土類−マグネシウム−ニッケル系合金を調製
している。従って、マグネシウムを含む母合金を溶解す
る際の溶湯温度を下げることができることから、マグネ
シウムの蒸発による組成変動を抑制することができ、合
金組成を容易にかつ安定して制御することが可能とな
る。さらに、量産レベルでの生産性を高めることができ
る。
【００１１】本発明の水素吸蔵合金の製造方法において
は、請求項２に記載したように、マグネシウムを原子比
で 1〜 95%の範囲で含有する希土類−マグネシウム系母
合金を用いることが好ましい。また、請求項３に記載し
たように、希土類−マグネシウム系母合金は 600〜1000
℃の範囲の融点を有することが好ましい。マグネシウム
を希土類元素で希釈し、かつ融点を上昇させた母合金を
用いることによって、所望組成の希土類−マグネシウム
−ニッケル系合金を精度よくかつ容易に得ることが可能
となる。
は、請求項２に記載したように、マグネシウムを原子比
で 1〜 95%の範囲で含有する希土類−マグネシウム系母
合金を用いることが好ましい。また、請求項３に記載し
たように、希土類−マグネシウム系母合金は 600〜1000
℃の範囲の融点を有することが好ましい。マグネシウム
を希土類元素で希釈し、かつ融点を上昇させた母合金を
用いることによって、所望組成の希土類−マグネシウム
−ニッケル系合金を精度よくかつ容易に得ることが可能
となる。
【００１２】また、本発明の水素吸蔵合金の製造方法に
おいては、希土類−マグネシウム系母合金を溶解する溶
湯としてＮｉ溶湯を用いることも可能であるが、請求項
４に記載したように希土類元素を原子比で 5〜 15%の範
囲で含む希土類−ニッケル系合金溶湯を用いることによ
って、溶湯温度をさらに下げることが可能となる。
おいては、希土類−マグネシウム系母合金を溶解する溶
湯としてＮｉ溶湯を用いることも可能であるが、請求項
４に記載したように希土類元素を原子比で 5〜 15%の範
囲で含む希土類−ニッケル系合金溶湯を用いることによ
って、溶湯温度をさらに下げることが可能となる。
【００１３】本発明の水素吸蔵合金の製造方法では、請
求項５に記載したように、所望組成の希土類−マグネシ
ウム−ニッケル系合金の溶湯を鋳造する工程と、鋳造後
の合金に対して均質化および結晶構造制御のための熱処
理を施す工程とを実施することが好ましい。
求項５に記載したように、所望組成の希土類−マグネシ
ウム−ニッケル系合金の溶湯を鋳造する工程と、鋳造後
の合金に対して均質化および結晶構造制御のための熱処
理を施す工程とを実施することが好ましい。
【００１４】本発明の水素吸蔵合金の製造方法は、請求
項６に記載したように、 一般式：（Ｍｇ1-x ＲＥx ）（Ｎｉ1-y Ｔy ）z （式中、ＲＥはＹを含む希土類元素から選ばれる少なく
とも 1種の元素を、ＴはＣｏ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ａｌ、Ｇ
ａ、Ｚｎ、Ｓｎ、Ｃｕ、Ｓｉ、ＣｒおよびＢから選ばれ
る少なくとも 1種の元素を示し、ｘ、ｙおよびｚはそれ
ぞれ 0＜ｘ＜1 、 0＜ｙ＜0.9 、 3.0＜ｚ＜4.0 を満足
する数である）で実質的に表される組成を有する希土類
−マグネシウム−ニッケル系合金の製造に対して特に効
果的である。
項６に記載したように、 一般式：（Ｍｇ1-x ＲＥx ）（Ｎｉ1-y Ｔy ）z （式中、ＲＥはＹを含む希土類元素から選ばれる少なく
とも 1種の元素を、ＴはＣｏ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ａｌ、Ｇ
ａ、Ｚｎ、Ｓｎ、Ｃｕ、Ｓｉ、ＣｒおよびＢから選ばれ
る少なくとも 1種の元素を示し、ｘ、ｙおよびｚはそれ
ぞれ 0＜ｘ＜1 、 0＜ｙ＜0.9 、 3.0＜ｚ＜4.0 を満足
する数である）で実質的に表される組成を有する希土類
−マグネシウム−ニッケル系合金の製造に対して特に効
果的である。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下、本発明を実施するための形
態について説明する。
態について説明する。
【００１６】本発明の水素吸蔵合金の製造方法において
は、まず希土類−Ｍｇ系母合金を用意し、これをＮｉ溶
湯または希土類−Ｎｉ系合金溶湯に投入して所望組成の
水素吸蔵合金を調製する。ここで、Ｍｇを含む母合金と
しての希土類−Ｍｇ系母合金は、従来のＭｇ−Ｎｉ系母
合金に比べて低融点であるため、Ｍｇを含む母合金を溶
解する際の溶湯温度を下げることができる。これによ
り、Ｍｇの蒸発による組成変動を抑制することができ、
所望の合金組成を容易に制御することが可能となる。さ
らに、量産レベルでの生産性を高めることができる。
は、まず希土類−Ｍｇ系母合金を用意し、これをＮｉ溶
湯または希土類−Ｎｉ系合金溶湯に投入して所望組成の
水素吸蔵合金を調製する。ここで、Ｍｇを含む母合金と
しての希土類−Ｍｇ系母合金は、従来のＭｇ−Ｎｉ系母
合金に比べて低融点であるため、Ｍｇを含む母合金を溶
解する際の溶湯温度を下げることができる。これによ
り、Ｍｇの蒸発による組成変動を抑制することができ、
所望の合金組成を容易に制御することが可能となる。さ
らに、量産レベルでの生産性を高めることができる。
【００１７】上述した希土類−Ｍｇ系母合金におけるＭ
ｇ含有量は、原子比で 1〜95% の範囲とすることが好ま
しい。希土類−Ｍｇ系母合金におけるＭｇ含有量が少な
すぎる場合、溶湯中へ添加する母合金量が増加し、溶湯
温度の低下を招くなどして、溶解・鋳造が困難となる。
一方、母合金中のＭｇ含有量が多すぎる場合、母合金の
融点がＭｇのそれに近づき、溶湯への添加時に突沸が生
じやすくなる。これらのことから、希土類−Ｍｇ系母合
金におけるＭｇ含有量は原子比で 1〜95% の範囲に設定
することが好ましく、より好ましくは10〜80% の範囲で
あり、さらに好ましくは20〜70% の範囲である。希土類
元素とＭｇの組成比は、合金溶湯の温度を低下させる目
的から、共晶付近の組成を選択することが好ましい。
ｇ含有量は、原子比で 1〜95% の範囲とすることが好ま
しい。希土類−Ｍｇ系母合金におけるＭｇ含有量が少な
すぎる場合、溶湯中へ添加する母合金量が増加し、溶湯
温度の低下を招くなどして、溶解・鋳造が困難となる。
一方、母合金中のＭｇ含有量が多すぎる場合、母合金の
融点がＭｇのそれに近づき、溶湯への添加時に突沸が生
じやすくなる。これらのことから、希土類−Ｍｇ系母合
金におけるＭｇ含有量は原子比で 1〜95% の範囲に設定
することが好ましく、より好ましくは10〜80% の範囲で
あり、さらに好ましくは20〜70% の範囲である。希土類
元素とＭｇの組成比は、合金溶湯の温度を低下させる目
的から、共晶付近の組成を選択することが好ましい。
【００１８】さらに、希土類−Ｍｇ系母合金を製造する
にあたって、Ｍｇの蒸発を抑制すると共に、Ｍｇを希土
類元素で希釈しかつ融点を上昇させる上で、希土類−Ｍ
ｇ系母合金の融点は 600〜1000℃の範囲に設定すること
が好ましい。母合金の融点を上記した範囲に設定するこ
とによって、所望組成の希土類−Ｍｇ系合金を容易に得
ることができる。希土類−Ｍｇ系母合金融点のより好ま
しい範囲は650〜900℃である。
にあたって、Ｍｇの蒸発を抑制すると共に、Ｍｇを希土
類元素で希釈しかつ融点を上昇させる上で、希土類−Ｍ
ｇ系母合金の融点は 600〜1000℃の範囲に設定すること
が好ましい。母合金の融点を上記した範囲に設定するこ
とによって、所望組成の希土類−Ｍｇ系合金を容易に得
ることができる。希土類−Ｍｇ系母合金融点のより好ま
しい範囲は650〜900℃である。
【００１９】希土類−Ｍｇ系母合金における希土類元素
としては、水素吸蔵能を有するＬａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ
およびＹから選ばれる少なくとも 1種の元素を用いるこ
とが好ましく、さらに希土類混合物であるミッシュメタ
ル（Ｍｍ）、特にＬａリッチのミッシュメタル（Ｌｍ）
を用いることがより好ましい。
としては、水素吸蔵能を有するＬａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ
およびＹから選ばれる少なくとも 1種の元素を用いるこ
とが好ましく、さらに希土類混合物であるミッシュメタ
ル（Ｍｍ）、特にＬａリッチのミッシュメタル（Ｌｍ）
を用いることがより好ましい。
【００２０】上述したような希土類−Ｍｇ系母合金は、
例えば不活性ガス雰囲気中での高周波誘導加熱により溶
解して、金型などに鋳造することにより製造したり、ま
た希土類−マグネシウムの混合塩化物などから溶融塩電
解法を利用して製造することも可能である。具体的に
は、希土類元素とＭｇを所望の組成比となるように秤量
し、例えばアルゴン雰囲気のような不活性ガス雰囲気中
で、マグネシアるつぼなどを用いて高周波誘導加熱によ
り溶解させ、これを金型などに鋳造することによって、
目的組成の希土類−Ｍｇ系母合金を製造する。
例えば不活性ガス雰囲気中での高周波誘導加熱により溶
解して、金型などに鋳造することにより製造したり、ま
た希土類−マグネシウムの混合塩化物などから溶融塩電
解法を利用して製造することも可能である。具体的に
は、希土類元素とＭｇを所望の組成比となるように秤量
し、例えばアルゴン雰囲気のような不活性ガス雰囲気中
で、マグネシアるつぼなどを用いて高周波誘導加熱によ
り溶解させ、これを金型などに鋳造することによって、
目的組成の希土類−Ｍｇ系母合金を製造する。
【００２１】次に、上記した希土類−Ｍｇ系母合金とＮ
ｉおよび希土類元素などを用いて、これらを所望の希土
類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金組成となるように秤量する。ここ
で、本発明の製造方法はＭｇ、Ｎｉおよび希土類元素を
主要構成元素とする種々の水素吸蔵合金の製造に対して
適用可能であるか、特に下記の一般式で組成が表される
希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金を製造する際に特に効果的で
ある。
ｉおよび希土類元素などを用いて、これらを所望の希土
類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金組成となるように秤量する。ここ
で、本発明の製造方法はＭｇ、Ｎｉおよび希土類元素を
主要構成元素とする種々の水素吸蔵合金の製造に対して
適用可能であるか、特に下記の一般式で組成が表される
希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金を製造する際に特に効果的で
ある。
【００２２】 一般式：（Ｍｇ1-x ＲＥx ）（Ｎｉ1-y Ｔy ）z （式中、ＲＥはＹを含む希土類元素から選ばれる少なく
とも 1種の元素を、ＴはＣｏ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ａｌ、Ｇ
ａ、Ｚｎ、Ｓｎ、Ｃｕ、Ｓｉ、ＣｒおよびＢから選ばれ
る少なくとも 1種の元素を示し、ｘ、ｙおよびｚはそれ
ぞれ 0＜ｘ＜1 、 0＜ｙ＜0.9 、 3.0＜ｚ＜4.0 を満足
する数である） 上記した一般式におけるＲＥ元素は、水素吸蔵能を担
い、かつＮｉおよびその置換元素（Ｔ元素）と水素の吸
蔵・放出を行うのに適した結晶構造を形成するものであ
る。ＲＥ元素としては水素吸蔵合金の低コスト化を図る
観点から、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、ＮｄおよびＹから選ばれ
る少なくとも 1種の元素であることが好ましい。さら
に、ＲＥ元素としては、希土類混合物であるミッシュメ
タルを用いることがより好ましい。このようなミッシュ
メタルとしては、例えばＬａリッチなミッシュメタル
（Ｌｍ）が挙げられる。
とも 1種の元素を、ＴはＣｏ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ａｌ、Ｇ
ａ、Ｚｎ、Ｓｎ、Ｃｕ、Ｓｉ、ＣｒおよびＢから選ばれ
る少なくとも 1種の元素を示し、ｘ、ｙおよびｚはそれ
ぞれ 0＜ｘ＜1 、 0＜ｙ＜0.9 、 3.0＜ｚ＜4.0 を満足
する数である） 上記した一般式におけるＲＥ元素は、水素吸蔵能を担
い、かつＮｉおよびその置換元素（Ｔ元素）と水素の吸
蔵・放出を行うのに適した結晶構造を形成するものであ
る。ＲＥ元素としては水素吸蔵合金の低コスト化を図る
観点から、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、ＮｄおよびＹから選ばれ
る少なくとも 1種の元素であることが好ましい。さら
に、ＲＥ元素としては、希土類混合物であるミッシュメ
タルを用いることがより好ましい。このようなミッシュ
メタルとしては、例えばＬａリッチなミッシュメタル
（Ｌｍ）が挙げられる。
【００２３】Ｍｇに対するＲＥ元素の置換量ｘは 0を超
え 1未満の範囲とする。ＲＥ元素による置換量ｘをこの
ような範囲にすることによって、希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系
合金の水素吸蔵・放出量を高めると共に、初期活性化を
向上させることができる。置換量ｘは 0.5〜0.95の範囲
とすることがより好ましく、さらに好ましくは 0.6〜0.
9の範囲である。
え 1未満の範囲とする。ＲＥ元素による置換量ｘをこの
ような範囲にすることによって、希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系
合金の水素吸蔵・放出量を高めると共に、初期活性化を
向上させることができる。置換量ｘは 0.5〜0.95の範囲
とすることがより好ましく、さらに好ましくは 0.6〜0.
9の範囲である。
【００２４】Ｔ元素は合金内に侵入した水素の拡散や表
面での触媒作用を高める成分である。Ｎｉ成分の一部を
上記したＴ元素、すなわちＣｏ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ａｌ、Ｇ
ａ、Ｚｎ、Ｓｎ、Ｃｕ、Ｓｉ、ＣｒおよびＢから選ばれ
る少なくとも 1種の元素で置換することによって、合金
の水素吸蔵・放出速度を向上させることができる。これ
は、Ｔ元素が発熱的に水素と反応しない元素、すなわち
自発的に水素化物を作りにくい元素であることから、Ｔ
元素の添加により水素吸蔵合金の吸蔵・放出が容易にな
ることなどに起因するものと推測される。
面での触媒作用を高める成分である。Ｎｉ成分の一部を
上記したＴ元素、すなわちＣｏ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ａｌ、Ｇ
ａ、Ｚｎ、Ｓｎ、Ｃｕ、Ｓｉ、ＣｒおよびＢから選ばれ
る少なくとも 1種の元素で置換することによって、合金
の水素吸蔵・放出速度を向上させることができる。これ
は、Ｔ元素が発熱的に水素と反応しない元素、すなわち
自発的に水素化物を作りにくい元素であることから、Ｔ
元素の添加により水素吸蔵合金の吸蔵・放出が容易にな
ることなどに起因するものと推測される。
【００２５】このような置換効果は、Ｔ元素による置換
量ｙが 0を超える範囲から得ることができる。ただし、
Ｎｉ成分のＴ元素による置換量ｙが 0.9以上となると、
希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金の結晶構造が著しく変化し
て、合金本来の特性が損われるおそれがある。従って、
置換量ｙは 0を超え 0.9未満の範囲とする。置換量ｙは
0.005〜 0.8の範囲とすることがより好ましく、さらに
好ましくは0.01〜 0.6の範囲である。
量ｙが 0を超える範囲から得ることができる。ただし、
Ｎｉ成分のＴ元素による置換量ｙが 0.9以上となると、
希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金の結晶構造が著しく変化し
て、合金本来の特性が損われるおそれがある。従って、
置換量ｙは 0を超え 0.9未満の範囲とする。置換量ｙは
0.005〜 0.8の範囲とすることがより好ましく、さらに
好ましくは0.01〜 0.6の範囲である。
【００２６】上記した一般式で示される希土類−Ｍｇ−
Ｎｉ系合金において、ＮｉとＴ元素の合計含有量ｚ（原
子比）は 3.0を超え 4.0未満の範囲とする。含有量ｚの
範囲を 3.0を超え 4.0未満の範囲とすることによって、
合金の水素吸蔵・放出量、初期活性化などの水素吸蔵・
放出特性を十分に向上させることが可能になる。含有量
ｚは 3.1〜 3.8の範囲とすることが好ましい。
Ｎｉ系合金において、ＮｉとＴ元素の合計含有量ｚ（原
子比）は 3.0を超え 4.0未満の範囲とする。含有量ｚの
範囲を 3.0を超え 4.0未満の範囲とすることによって、
合金の水素吸蔵・放出量、初期活性化などの水素吸蔵・
放出特性を十分に向上させることが可能になる。含有量
ｚは 3.1〜 3.8の範囲とすることが好ましい。
【００２７】上述した希土類−Ｍｇ系母合金を投入する
溶湯としては、Ｎｉ溶湯を用いることも可能であるが、
溶湯温度を下げるために希土類−Ｎｉ系合金溶湯を用い
ることが好ましい。具体的には、希土類含有量を原子比
で 5〜15% の範囲とした希土類−Ｎｉ系合金溶湯を用い
ることによって、溶湯温度を約 200℃程度低下させるこ
とができ、これにより希土類−Ｍｇ系母合金を添加した
後のＭｇの蒸発をより効果的に抑制することが可能とな
り、希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金の組成制御性をさらに向
上させることができる。
溶湯としては、Ｎｉ溶湯を用いることも可能であるが、
溶湯温度を下げるために希土類−Ｎｉ系合金溶湯を用い
ることが好ましい。具体的には、希土類含有量を原子比
で 5〜15% の範囲とした希土類−Ｎｉ系合金溶湯を用い
ることによって、溶湯温度を約 200℃程度低下させるこ
とができ、これにより希土類−Ｍｇ系母合金を添加した
後のＭｇの蒸発をより効果的に抑制することが可能とな
り、希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金の組成制御性をさらに向
上させることができる。
【００２８】希土類−Ｎｉ系合金溶湯を用いる場合に
は、まずＮｉのみを真空中で高周波誘導加熱により溶解
した後、炉内を例えばアルゴン雰囲気のような不活性ガ
ス雰囲気とし、これに希土類元素を添加して希土類−Ｎ
ｉ系合金溶湯として溶湯温度を十分低下させる。このと
きの希土類−Ｎｉ系合金溶湯の組成は、上記したように
希土類含有量を原子比で 5〜 15%の範囲に設定すること
が好ましい。また、Ｎｉの一部をＴ元素で置換する場合
には、この合金溶湯（もくしはＮｉ溶湯）中に予め添加
しておいたり、また希土類−Ｍｇ系母合金と同時に添加
する。
は、まずＮｉのみを真空中で高周波誘導加熱により溶解
した後、炉内を例えばアルゴン雰囲気のような不活性ガ
ス雰囲気とし、これに希土類元素を添加して希土類−Ｎ
ｉ系合金溶湯として溶湯温度を十分低下させる。このと
きの希土類−Ｎｉ系合金溶湯の組成は、上記したように
希土類含有量を原子比で 5〜 15%の範囲に設定すること
が好ましい。また、Ｎｉの一部をＴ元素で置換する場合
には、この合金溶湯（もくしはＮｉ溶湯）中に予め添加
しておいたり、また希土類−Ｍｇ系母合金と同時に添加
する。
【００２９】上述したようなＮｉ溶湯や希土類−Ｎｉ系
合金溶湯中に、所定組成の希土類−Ｍｇ系母合金を所定
量投入することによって、所望組成の希土類−Ｍｇ−Ｎ
ｉ系合金溶湯を調製する。そして、このような希土類−
Ｍｇ−Ｎｉ系合金溶湯を例えば鋳造して合金化する。合
金化にあたっては、合金内部の偏析を抑制するために、
水冷回転鋳型などを用いて鋳造することが好ましい。
合金溶湯中に、所定組成の希土類−Ｍｇ系母合金を所定
量投入することによって、所望組成の希土類−Ｍｇ−Ｎ
ｉ系合金溶湯を調製する。そして、このような希土類−
Ｍｇ−Ｎｉ系合金溶湯を例えば鋳造して合金化する。合
金化にあたっては、合金内部の偏析を抑制するために、
水冷回転鋳型などを用いて鋳造することが好ましい。
【００３０】また、合金化の手法としては、上記した希
土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金溶湯を 100℃／秒以上の速度で
冷却して凝固させる急冷法を適用することも可能であ
る。具体的には、希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金をその溶融
状態から高速移動する冷却体上に射出して、板厚10〜 3
00μm 程度の薄帯を得る方法が挙げられる。このような
急冷法としては、単ロール法や双ロール法が挙げられ
る。これらの方法では溶湯温度、冷却ロールの材質や表
面性、冷却ロールの回転数、冷却ロールの冷却水温、ノ
ズル径、ガス圧などの条件を適宜設定することによっ
て、合金を安定して製造することができる。また、単ロ
ール法や双ロール法以外に、ガスアトマイズ法などの手
法を用いてもよい。
土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金溶湯を 100℃／秒以上の速度で
冷却して凝固させる急冷法を適用することも可能であ
る。具体的には、希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金をその溶融
状態から高速移動する冷却体上に射出して、板厚10〜 3
00μm 程度の薄帯を得る方法が挙げられる。このような
急冷法としては、単ロール法や双ロール法が挙げられ
る。これらの方法では溶湯温度、冷却ロールの材質や表
面性、冷却ロールの回転数、冷却ロールの冷却水温、ノ
ズル径、ガス圧などの条件を適宜設定することによっ
て、合金を安定して製造することができる。また、単ロ
ール法や双ロール法以外に、ガスアトマイズ法などの手
法を用いてもよい。
【００３１】上記したような合金化工程で得られた希土
類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金は、鋳造後の均質化や所望の結晶
構造を得るための熱処理を施すことが好ましい。ここ
で、所望の結晶構造とは、合金主相がＣｅ2 Ｎｉ7 型、
ＣｅＮｉ3 型、Ｇｄ2 Ｃｏ7 型およびＰｕＮｉ3 型のい
ずれかの結晶構造、もしくは類似の結晶構造を有する相
から選ばれる少なくとも 1つの相を含む構造である。
類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金は、鋳造後の均質化や所望の結晶
構造を得るための熱処理を施すことが好ましい。ここ
で、所望の結晶構造とは、合金主相がＣｅ2 Ｎｉ7 型、
ＣｅＮｉ3 型、Ｇｄ2 Ｃｏ7 型およびＰｕＮｉ3 型のい
ずれかの結晶構造、もしくは類似の結晶構造を有する相
から選ばれる少なくとも 1つの相を含む構造である。
【００３２】均質化および結晶構造制御のための熱処理
は、真空中あるいは不活性雰囲気中にて、 300℃以上で
かつ合金の融点未満の温度で行うことが好ましい。この
熱処理温度が 300℃未満の場合には、均質化効果および
結晶構造制御効果を十分に得ることが困難となる一方、
熱処理温度が合金の融点以上となると、希土類元素など
の酸化やＭｇ蒸発による組成変動などを引き起こすこと
になる。
は、真空中あるいは不活性雰囲気中にて、 300℃以上で
かつ合金の融点未満の温度で行うことが好ましい。この
熱処理温度が 300℃未満の場合には、均質化効果および
結晶構造制御効果を十分に得ることが困難となる一方、
熱処理温度が合金の融点以上となると、希土類元素など
の酸化やＭｇ蒸発による組成変動などを引き起こすこと
になる。
【００３３】上記した熱処理工程は、具体的にはまず希
土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金を真空熱処理炉に投入し、 1×
10-4Pa程度まで真空排気した後に、例えば 300℃まで昇
温して炉内にアルゴンガスを導入する。アルゴンガスに
よる雰囲気圧はＭｇの蒸発を抑制するために、0.1MPa程
度とすることが好ましい。その後、炉内を処理温度まで
昇温し、所定時間保持することにより熱処理する。
土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金を真空熱処理炉に投入し、 1×
10-4Pa程度まで真空排気した後に、例えば 300℃まで昇
温して炉内にアルゴンガスを導入する。アルゴンガスに
よる雰囲気圧はＭｇの蒸発を抑制するために、0.1MPa程
度とすることが好ましい。その後、炉内を処理温度まで
昇温し、所定時間保持することにより熱処理する。
【００３４】熱処理温度は、具体的には 600〜1100℃の
範囲に設定することが好ましく、さらには 800〜1000℃
の範囲とすることが好ましい。また、熱処理時間が10分
未満の場合には結晶化が不均一となり、一方10時間を超
えると合金表面の酸化、Ｍｇ蒸発による組成変動が大き
くなるおそれがあることから、熱処理時間は10分から10
時間までの範囲とすることが好ましく、より好ましくは
5〜10時間の範囲である。さらに、熱処理中のＭｇの蒸
発を抑制すために、グラファイト製タイトボックスなど
を用いることが好ましい。
範囲に設定することが好ましく、さらには 800〜1000℃
の範囲とすることが好ましい。また、熱処理時間が10分
未満の場合には結晶化が不均一となり、一方10時間を超
えると合金表面の酸化、Ｍｇ蒸発による組成変動が大き
くなるおそれがあることから、熱処理時間は10分から10
時間までの範囲とすることが好ましく、より好ましくは
5〜10時間の範囲である。さらに、熱処理中のＭｇの蒸
発を抑制すために、グラファイト製タイトボックスなど
を用いることが好ましい。
【００３５】上述したような本発明の水素吸蔵合金の製
造方法においては、Ｍｇを含む母合金として、低融点の
希土類−Ｍｇ系母合金を用いていることから、この母合
金を溶解する際の溶湯温度を下げることができる。この
際、希土類−Ｍｇ系母合金を投入する溶湯として、希土
類−Ｎｉ系合金溶湯を用いることで、溶湯温度をより一
層下げることができる。
造方法においては、Ｍｇを含む母合金として、低融点の
希土類−Ｍｇ系母合金を用いていることから、この母合
金を溶解する際の溶湯温度を下げることができる。この
際、希土類−Ｍｇ系母合金を投入する溶湯として、希土
類−Ｎｉ系合金溶湯を用いることで、溶湯温度をより一
層下げることができる。
【００３６】これらによって、Ｍｇの蒸発による組成変
動を抑制することが可能となるため、所望の合金組成を
有する希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系水素吸蔵合金を容易にかつ
安定して得ることができる。これは水素吸蔵合金の特性
の向上および安定化に大きく寄与するものである。さら
に、溶湯温度の低下は量産レベルでの生産性の向上につ
ながるため、希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系水素吸蔵合金の製造
コストを低減することが可能となる。
動を抑制することが可能となるため、所望の合金組成を
有する希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系水素吸蔵合金を容易にかつ
安定して得ることができる。これは水素吸蔵合金の特性
の向上および安定化に大きく寄与するものである。さら
に、溶湯温度の低下は量産レベルでの生産性の向上につ
ながるため、希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系水素吸蔵合金の製造
コストを低減することが可能となる。
【００３７】
【実施例】次に、本発明の具体的な実施例およびその評
価結果について述べる。
価結果について述べる。
【００３８】実施例１〜１０および比較例１〜２ まず、下記の表１に示す希土類−Ｍｇ系母合金の組成と
なるように、それぞれ希土類元素とＭｇを秤量し、これ
らをマグネシアるつぼに投入した。溶解炉内を十分に真
空排気した後、炉内にアルゴンガスを0.1MPaまで導入
し、高周波誘導加熱にてこれら各素材を溶解することに
よって、希土類−Ｍｇ系母合金インゴットをそれぞれ得
た。なお、表１中のミッシュメタル(Ｌｍ)は93原子% の
Ｌａ、 1原子% のＣｅ、 3原子% のＰｒおよび 3原子%
のＮｄからなるものである。
なるように、それぞれ希土類元素とＭｇを秤量し、これ
らをマグネシアるつぼに投入した。溶解炉内を十分に真
空排気した後、炉内にアルゴンガスを0.1MPaまで導入
し、高周波誘導加熱にてこれら各素材を溶解することに
よって、希土類−Ｍｇ系母合金インゴットをそれぞれ得
た。なお、表１中のミッシュメタル(Ｌｍ)は93原子% の
Ｌａ、 1原子% のＣｅ、 3原子% のＰｒおよび 3原子%
のＮｄからなるものである。
【００３９】次に、下記の表１に示す希土類−Ｍｇ−Ｎ
ｉ系合金の組成になるように、それぞれ得られた希土類
−Ｍｇ系母合金、希土類元素、ミッシュメタルおよびそ
の他の素材を秤量した。Ｎｉ、Ｆｅ、Ｃｏの各素材のみ
をマグネシアるつぼ内に投入し、その他の素材はそれぞ
れ添加用カップにセットした。
ｉ系合金の組成になるように、それぞれ得られた希土類
−Ｍｇ系母合金、希土類元素、ミッシュメタルおよびそ
の他の素材を秤量した。Ｎｉ、Ｆｅ、Ｃｏの各素材のみ
をマグネシアるつぼ内に投入し、その他の素材はそれぞ
れ添加用カップにセットした。
【００４０】溶解炉内を真空排気した後、まずるつぼ内
のＮｉ、Ｆｅ、Ｃｏのみを真空中で高周波誘導加熱によ
り溶解した。次いで、炉内にアルゴンガスを0.1MPaまで
導入し、この合金溶湯中に添加用カップにセットした希
土類元素とミッシュメタルを添加して、希土類−Ｎｉ系
合金溶湯をそれぞれ得た。
のＮｉ、Ｆｅ、Ｃｏのみを真空中で高周波誘導加熱によ
り溶解した。次いで、炉内にアルゴンガスを0.1MPaまで
導入し、この合金溶湯中に添加用カップにセットした希
土類元素とミッシュメタルを添加して、希土類−Ｎｉ系
合金溶湯をそれぞれ得た。
【００４１】各希土類−Ｎｉ系合金溶湯の温度を十分に
低下させた後、希土類−Ｍｇ系母合金およびその他の元
素を添加した。このような希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金溶
湯を十分に撹拌した後、水冷鋳型に鋳造することによっ
て、それぞれ希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金インゴットを得
た。
低下させた後、希土類−Ｍｇ系母合金およびその他の元
素を添加した。このような希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金溶
湯を十分に撹拌した後、水冷鋳型に鋳造することによっ
て、それぞれ希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金インゴットを得
た。
【００４２】得られた各合金インゴットを内標準ＩＣＰ
発光分光法とＮｉジメチルグリオキシム重量法により定
量分析し、これら各合金のＭｇおよび希土類元素の含有
量を定量して、その減少量を表１に併記した。ここでＭ
ｇおよび希土類元素の減少量は、それぞれ（定量された
合金中のＭｇ含有量）／（配合時のＭｇ量）×100(%)、
（定量された合金の希土類元素含有量）／（配合時の希
土類元素量）×100(%)により求めた。
発光分光法とＮｉジメチルグリオキシム重量法により定
量分析し、これら各合金のＭｇおよび希土類元素の含有
量を定量して、その減少量を表１に併記した。ここでＭ
ｇおよび希土類元素の減少量は、それぞれ（定量された
合金中のＭｇ含有量）／（配合時のＭｇ量）×100(%)、
（定量された合金の希土類元素含有量）／（配合時の希
土類元素量）×100(%)により求めた。
【００４３】なお、表１における比較例１、２は、Ｍｇ
を含む母合金としてＭｇ−Ｎｉ系母合金を用いたもので
ある。
を含む母合金としてＭｇ−Ｎｉ系母合金を用いたもので
ある。
【００４４】
【表１】
【００４５】表１から明らかなように、希土類−Ｍｇ系
母合金をＮｉ溶湯または希土類−Ｎｉ系合金溶湯に添加
することにより合金化した、実施例１〜１０の希土類−
Ｍｇ−Ｎｉ系水素吸蔵合金は、Ｍｇの蒸発量が比較例１
〜２の合金に比べ少なく、組成変動が抑制されているこ
とがわかる。比較例１、２の合金のＭｇ蒸発量が大きい
のは、Ｍｇ−Ｎｉ系母合金を用いているからである。
母合金をＮｉ溶湯または希土類−Ｎｉ系合金溶湯に添加
することにより合金化した、実施例１〜１０の希土類−
Ｍｇ−Ｎｉ系水素吸蔵合金は、Ｍｇの蒸発量が比較例１
〜２の合金に比べ少なく、組成変動が抑制されているこ
とがわかる。比較例１、２の合金のＭｇ蒸発量が大きい
のは、Ｍｇ−Ｎｉ系母合金を用いているからである。
【００４６】実施例１１〜２３および比較例３〜４ まず、下記の表２に示す希土類−Ｍｇ系母合金の組成と
なるように、それぞれ希土類元素とＭｇを秤量し、アル
ゴンガスを0.1MPaまで導入した高周波誘導炉にて、これ
ら各素材を溶解することによって、希土類−Ｍｇ系母合
金インゴットをそれぞれ得た。なお、表２中のミッシュ
メタル(Ｌｍ)は55原子% のＬａ、1原子%のＣｅ、11原子
% のＰｒおよび33原子% のＮｄからなるものである。
なるように、それぞれ希土類元素とＭｇを秤量し、アル
ゴンガスを0.1MPaまで導入した高周波誘導炉にて、これ
ら各素材を溶解することによって、希土類−Ｍｇ系母合
金インゴットをそれぞれ得た。なお、表２中のミッシュ
メタル(Ｌｍ)は55原子% のＬａ、1原子%のＣｅ、11原子
% のＰｒおよび33原子% のＮｄからなるものである。
【００４７】次に、下記の表２に示す希土類−Ｍｇ−Ｎ
ｉ系合金の組成になるように、それぞれ得られた希土類
−Ｍｇ系母合金、希土類元素、ミッシュメタルおよびそ
の他の素材を秤量した。Ｎｉ、Ｆｅ、Ｃｏの各素材のみ
をマグネシアるつぼ内に投入し、その他の素材はそれぞ
れ添加用カップにセットした。
ｉ系合金の組成になるように、それぞれ得られた希土類
−Ｍｇ系母合金、希土類元素、ミッシュメタルおよびそ
の他の素材を秤量した。Ｎｉ、Ｆｅ、Ｃｏの各素材のみ
をマグネシアるつぼ内に投入し、その他の素材はそれぞ
れ添加用カップにセットした。
【００４８】溶解炉内を真空排気した後、まずるつぼ内
のＮｉ、Ｆｅ、Ｃｏのみを真空中で高周波誘導加熱によ
り溶解した。次いで、炉内にアルゴンガスを0.1MPaまで
導入し、この合金溶湯中に添加用カップにセットした希
土類元素とミッシュメタルを添加して、希土類−Ｎｉ系
合金溶湯をそれぞれ得た。
のＮｉ、Ｆｅ、Ｃｏのみを真空中で高周波誘導加熱によ
り溶解した。次いで、炉内にアルゴンガスを0.1MPaまで
導入し、この合金溶湯中に添加用カップにセットした希
土類元素とミッシュメタルを添加して、希土類−Ｎｉ系
合金溶湯をそれぞれ得た。
【００４９】各希土類−Ｎｉ系合金溶湯の温度を十分に
低下させた後、希土類−Ｍｇ系母合金およびその他の元
素を添加した。このような希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金溶
湯を十分に撹拌した後、水冷鋳型に鋳造することによっ
て、それぞれ希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金インゴットを得
た。
低下させた後、希土類−Ｍｇ系母合金およびその他の元
素を添加した。このような希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金溶
湯を十分に撹拌した後、水冷鋳型に鋳造することによっ
て、それぞれ希土類−Ｍｇ−Ｎｉ系合金インゴットを得
た。
【００５０】これら各合金インゴットをグラファイト製
タイトボックス中にセットし、アルゴン雰囲気中で 980
℃×10時間の条件で熱処理した。このようにして得た各
合金インゴットをキレート滴定法とＩＣＰ法により定量
分析し、これら各合金のＭｇおよび希土類元素の含有量
を定量して、それらの減少量を表２に併記した。Ｍｇお
よび希土類元素の減少量は、実施例１と同様にして求め
た。
タイトボックス中にセットし、アルゴン雰囲気中で 980
℃×10時間の条件で熱処理した。このようにして得た各
合金インゴットをキレート滴定法とＩＣＰ法により定量
分析し、これら各合金のＭｇおよび希土類元素の含有量
を定量して、それらの減少量を表２に併記した。Ｍｇお
よび希土類元素の減少量は、実施例１と同様にして求め
た。
【００５１】この後、上記した各合金インゴットを粗粉
砕し、さらにハンマーミルにより微粉砕し、得られた粉
砕粉を篩に通して75μm 以下の粒度に分級した。各水素
吸蔵合金粉末について、粉末Ｘ線回折法により主相の結
晶構造を同定した。各実施例の結晶構造を表２に併記し
た。
砕し、さらにハンマーミルにより微粉砕し、得られた粉
砕粉を篩に通して75μm 以下の粒度に分級した。各水素
吸蔵合金粉末について、粉末Ｘ線回折法により主相の結
晶構造を同定した。各実施例の結晶構造を表２に併記し
た。
【００５２】なお、表２における比較例３、４は、Ｍｇ
を含む母合金として、Ｍｇ−Ｎｉ系母合金およびＭｇ−
希土類系母合金を用いたものである。
を含む母合金として、Ｍｇ−Ｎｉ系母合金およびＭｇ−
希土類系母合金を用いたものである。
【００５３】次に、上記した実施例１１〜２３および比
較例３、４による水素吸蔵合金の電池材料としての特性
を評価するために、以下に示すような手順で各電池用水
素吸蔵合金を用いた電極を形成し、それら各電極の放電
容量と充放電サイクル寿命を測定した。
較例３、４による水素吸蔵合金の電池材料としての特性
を評価するために、以下に示すような手順で各電池用水
素吸蔵合金を用いた電極を形成し、それら各電極の放電
容量と充放電サイクル寿命を測定した。
【００５４】まず、各合金粉と電解銅粉末を重量比で
1:1の割合で混合し、この混合体1gを錠剤成形機（内径1
0mm）を用いて、約103 MPa の圧力で 5分間加圧するこ
とによりペレットをそれぞれ作製した。これら各ペレッ
トをＮｉ製網体で挟み込み、周囲をスポット溶接すると
共に、Ｎｉのリード線をスポット溶接することにより、
合金電極（負極）をそれぞれ作製した。
1:1の割合で混合し、この混合体1gを錠剤成形機（内径1
0mm）を用いて、約103 MPa の圧力で 5分間加圧するこ
とによりペレットをそれぞれ作製した。これら各ペレッ
トをＮｉ製網体で挟み込み、周囲をスポット溶接すると
共に、Ｎｉのリード線をスポット溶接することにより、
合金電極（負極）をそれぞれ作製した。
【００５５】次いで、得られた各負極をそれぞれ対極で
ある焼結式ニッケル電極と共に、 8規定の水酸化カリウ
ム水溶液に浸漬して負極容量規制の電池をそれぞれ構成
した。これらを25℃の恒温槽中で、水素吸蔵合金1g当た
り 200mAの電流(200mA/g) で3時間充電し、10分間休止
した後、水素吸蔵合金1g当たり 100mAの電流で酸化水銀
電極に対して -0.5Vになるまで放電を行う、充放電サイ
クル試験を行った。
ある焼結式ニッケル電極と共に、 8規定の水酸化カリウ
ム水溶液に浸漬して負極容量規制の電池をそれぞれ構成
した。これらを25℃の恒温槽中で、水素吸蔵合金1g当た
り 200mAの電流(200mA/g) で3時間充電し、10分間休止
した後、水素吸蔵合金1g当たり 100mAの電流で酸化水銀
電極に対して -0.5Vになるまで放電を行う、充放電サイ
クル試験を行った。
【００５６】充放電サイクル試験における最大放電容量
および充放電サイクル寿命（放電容量が最大放電容量の
80%まで低下した際のサイクル数）の測定結果を表２に
併記した。
および充放電サイクル寿命（放電容量が最大放電容量の
80%まで低下した際のサイクル数）の測定結果を表２に
併記した。
【００５７】
【表２】
【００５８】表２から明らかなように、希土類−Ｍｇ系
母合金をＮｉ溶湯または希土類−Ｎｉ系合金溶湯に添加
することにより合金化した、実施例１１〜２３の希土類
−Ｍｇ−Ｎｉ系水素吸蔵合金は、Ｍｇの蒸発量が比較例
３の合金に比べて少なく、組成変動が抑制されて、高い
放電容量が得られていることが分かる。
母合金をＮｉ溶湯または希土類−Ｎｉ系合金溶湯に添加
することにより合金化した、実施例１１〜２３の希土類
−Ｍｇ−Ｎｉ系水素吸蔵合金は、Ｍｇの蒸発量が比較例
３の合金に比べて少なく、組成変動が抑制されて、高い
放電容量が得られていることが分かる。
【００５９】比較例３の合金において、Ｍｇ蒸発量が大
きいのは希土類−Ｍｇ系母合金を用いずに、Ｍｇ−Ｎｉ
系母合金を用いているからである。また、比較例４の希
土類−Ｍｇ−Ｎｉ系水素吸蔵合金の放電容量が小さいの
は、ＮｉとＴ元素の合計含有量が 3以下であるからであ
る。
きいのは希土類−Ｍｇ系母合金を用いずに、Ｍｇ−Ｎｉ
系母合金を用いているからである。また、比較例４の希
土類−Ｍｇ−Ｎｉ系水素吸蔵合金の放電容量が小さいの
は、ＮｉとＴ元素の合計含有量が 3以下であるからであ
る。
【００６０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の水素吸蔵
合金の製造方法によれば、Ｍｇの蒸発による組成変動を
抑制することができることから、Ｍｇ、Ｎｉおよび希土
類元素を主要構成元素とする水素吸蔵合金の組成を容易
にかつ安定して制御することが可能となる。これは水素
吸蔵合金の特性の向上および安定化に大きく寄与するも
のである。さらに、水素吸蔵合金作製時の溶湯温度を下
げることができるため、量産レベルでの生産性、ひいて
は製造コストを低減することが可能となる。
合金の製造方法によれば、Ｍｇの蒸発による組成変動を
抑制することができることから、Ｍｇ、Ｎｉおよび希土
類元素を主要構成元素とする水素吸蔵合金の組成を容易
にかつ安定して制御することが可能となる。これは水素
吸蔵合金の特性の向上および安定化に大きく寄与するも
のである。さらに、水素吸蔵合金作製時の溶湯温度を下
げることができるため、量産レベルでの生産性、ひいて
は製造コストを低減することが可能となる。
Claims (6)
- 【請求項１】 マグネシウム、ニッケルおよび希土類元
素を主要構成元素とする水素吸蔵合金を製造するにあた
り、 ニッケル溶湯または希土類−ニッケル系合金溶湯に、希
土類−マグネシウム系母合金を添加することにより、所
望組成の希土類−マグネシウム−ニッケル系合金を調製
することを特徴とする水素吸蔵合金の製造方法。 - 【請求項２】 請求項１記載の水素吸蔵合金の製造方法
において、 前記希土類−マグネシウム系母合金は、マグネシウムを
原子比で 1〜 95%の範囲で含有することを特徴とする水
素吸蔵合金の製造方法。 - 【請求項３】 請求項１記載の水素吸蔵合金の製造方法
において、 前記希土類−マグネシウム系母合金は、 600〜1000℃の
範囲の融点を有することを特徴とする水素吸蔵合金の製
造方法。 - 【請求項４】 請求項１記載の水素吸蔵合金の製造方法
において、 前記希土類−マグネシウム系母合金を添加する溶湯とし
て、希土類元素を原子比で 5〜 15%の範囲で含む前記希
土類−ニッケル系合金溶湯を用いることを特徴とする水
素吸蔵合金の製造方法。 - 【請求項５】 請求項１記載の水素吸蔵合金の製造方法
において、 前記所望組成の希土類−マグネシウム−ニッケル系合金
の溶湯を鋳造する工程と、前記鋳造後の合金に対して均
質化および結晶構造制御のための熱処理を施す工程とを
有することを特徴とする水素吸蔵合金の製造方法。 - 【請求項６】 請求項１記載の水素吸蔵合金の製造方法
において、 前記希土類−マグネシウム−ニッケル系合金は、 一般式：（Ｍｇ1-x ＲＥx ）（Ｎｉ1-y Ｔy ）z （式中、ＲＥはＹを含む希土類元素から選ばれる少なく
とも 1種の元素を、ＴはＣｏ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ａｌ、Ｇ
ａ、Ｚｎ、Ｓｎ、Ｃｕ、Ｓｉ、ＣｒおよびＢから選ばれ
る少なくとも 1種の元素を示し、ｘ、ｙおよびｚはそれ
ぞれ0＜ｘ＜1、0＜ｙ＜0.9、3.0＜ｚ＜4.0を満足する数
である）で実質的に表される組成を有することを特徴と
する水素吸蔵合金の製造方法。
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| JP2000035203A JP4601755B2 (ja) | 2000-02-14 | 2000-02-14 | 水素吸蔵合金の製造方法 |
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| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2001226722A true JP2001226722A (ja) | 2001-08-21 |
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