JP2001216118A - クライアント端末装置、画像形成装置、サーバ端末装置、画像形成システム、画像形成方法及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークに接続された複数個の画像形成
装置の使用状況をリアルタイムに管理できるようにす
る。 【解決手段】 ネットワークに接続された全てまたは一
部の画像形成装置の電源情報を一斉に入手するととも
に、それぞれの画像形成装置の電源ＯＮ／ＯＦＦを設定
可能にして、各画像形成装置の使用状況を統一的に管
理、制御を行うことで、ネットワーク全体で省エネルギ
ー化が行えるばかりか、ユーザ一人一人にとって、すぐ
にプリント可能な画像形成システムを提供できるように
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、クライアント端末
装置、画像形成装置、サーバ端末装置、画像形成システ
ム、画像形成方法及び記憶媒体に関し、特に、ネットワ
ークに接続された複数の画像形成装置と各画像形成装置
を管理するコンピュータとで構成される画像形成システ
ム及びその管理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来からネットワークに接続されている
デバイスの電源を、ネットワーク経由で自動的にＯＮま
たは、ＯＦＦする方式は広く知られている。また、ネッ
トワークに接続された複数の電源が入っている状態の画
像形成装置の状態情報を取得して、同一ネットワークに
接続されたコンピュータ上にて管理するネットワークユ
ーティリティソフトウェアも公知のものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
知の従来例では、ネットワーク上に接続された複数の画
像形成装置のＯＦＦ／ＯＮの状況を集中的に管理、制御
するものではなかった。

【０００４】このため、ネットワークに接続された全て
（または一部）の画像形成装置の電源情報を一斉に入手
することができず、各画像形成装置の使用状況をリアル
タイムに管理することはできない問題があった。

【０００５】本発明は上述の問題点にかんがみ、ネット
ワークに接続された複数個の画像形成装置の使用状況を
リアルタイムに管理できるようにすることを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明のクライアント端
末装置は、複数個の画像形成装置が接続されているネッ
トワークに接続されて使用されるクライアント端末装置
において、上記ネットワークを介して上記複数個の画像
形成装置と通信を行って、各画像形成装置における電源
状況情報を取得する通信手段と、上記通信手段によって
得られた上記複数の画像形成装置の電源状況情報を表示
する表示手段とを具備することを特徴としている。ま
た、本発明の他の特徴とするところは、複数個の画像形
成装置が接続されているネットワークに接続されて使用
されるクライアント端末装置において、上記ネットワー
クを介して上記複数個の画像形成装置と通信を行って、
各画像形成装置における電源状況情報を取得する通信手
段と、上記通信手段によって得られた上記複数の画像形
成装置の電源状況情報を表示する表示手段と、上記複数
の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更させるよう
にする制御信号を上記ネットワークを介して出力する電
源状態制御手段とを具備することを特徴としている。ま
た、本発明のその他の特徴とするところは、複数個の画
像形成装置が接続されているネットワークに接続されて
使用されるクライアント端末装置において、上記複数個
の画像形成装置の電源状態を変更させる時刻を設定する
時刻設定手段と、上記時刻設定手段によって設定された
変更時刻を上記ネットワークを介して出力する電源変更
時刻出力手段を具備することを特徴としている。

【０００７】本発明の画像形成装置は、ネットワークに
接続されて使用される画像形成装置において、上記ネッ
トワークに接続されている端末装置と通信する通信手段
と、上記通信手段を介して取得した制御情報に基づいて
電源状態を変更させる電源状態変更手段とを具備するこ
とを特徴としている。

【０００８】本発明のサーバ端末装置は、複数個の画像
形成装置、及び少なくとも１個のクライアント端末装置
が接続されているネットワークに接続されて使用される
サーバ端末装置において、上記クライアント端末装置か
ら出力された制御信号に基づいて、上記複数個の画像形
成装置の一部または全部の電源状況を一斉に管理する画
像形成端末電源管理手段を具備することを特徴としてい
る。また、本発明の他の特徴とするところは、複数個の
画像形成装置、及び少なくとも１個のクライアント端末
装置が接続されているネットワークに接続されて使用さ
れるサーバ端末装置において、上記ネットワークを介し
て入力された制御情報に基づいて上記複数の画像形成装
置のそれぞれの電源状態を変更する時刻を個別に設定す
る変更時刻設定手段を具備することを特徴としている。
また、本発明のその他の特徴とするところは、複数個の
画像形成装置、及び少なくとも１個のクライアント端末
装置が接続されているネットワークに接続されて使用さ
れるサーバ端末装置において、上記ネットワークを介し
て入力された制御情報に基づいて上記複数の画像形成装
置のそれぞれの電源状態を変更する時刻を個別に設定す
る変更時刻設定手段と、上記変更時刻設定手段によって
設定された時刻に、上記複数の画像形成装置のそれぞれ
の電源状態を変更する画像形成端末電源状態変更手段と
を具備することを特徴としている。

【０００９】本発明の画像形成システムは、複数個の画
像形成装置、少なくとも１個のクライアント端末装置、
及びサーバ端末装置がネットワークに接続されて成る画
像形成システムにおいて、上記ネットワークを介して上
記複数個の画像形成装置と通信を行って、各画像形成装
置における電源状況情報を取得する通信手段と、上記通
信手段によって得られた上記複数の画像形成装置の電源
状況情報を表示する表示手段とを有するクライアント端
末装置と、上記クライアント端末装置から出力された制
御信号に基づいて、上記複数個の画像形成装置の一部ま
たは全部の電源状況を一斉に管理する画像形成端末電源
管理手段を有するサーバ端末装置と、上記ネットワーク
に接続されている端末装置と通信する通信手段と、上記
通信手段を介して取得した制御情報に基づいて電源状態
を変更させる電源状態変更手段とを有する画像形成装置
とを具備することを特徴としている。また、本発明の他
の特徴とするところは、複数個の画像形成装置、少なく
とも１個のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置
がネットワークに接続されて成る画像形成システムにお
いて、上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成
装置と通信を行って、各画像形成装置における電源状況
情報を取得する通信手段と、上記通信手段によって得ら
れた上記複数の画像形成装置の電源状況情報を表示する
表示手段とを有するクライアント端末装置と、上記ネッ
トワークを介して入力された制御情報に基づいて上記複
数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更する時刻
を個別に設定する変更時刻設定手段を有するサーバ端末
装置と、上記ネットワークに接続されている端末装置と
通信する通信手段と、上記通信手段を介して取得した制
御情報に基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手
段とを有する画像形成装置とを具備することを特徴とし
ている。また、本発明のその他の特徴とするところは、
複数個の画像形成装置、少なくとも１個のクライアント
端末装置、及びサーバ端末装置がネットワークに接続さ
れて成る画像形成システムにおいて、上記ネットワーク
を介して上記複数個の画像形成装置と通信を行って、各
画像形成装置における電源状況情報を取得する通信手段
と、上記通信手段によって得られた上記複数の画像形成
装置の電源状況情報を表示する表示手段とを有するクラ
イアント端末装置と、上記ネットワークを介して入力さ
れた制御情報に基づいて上記複数の画像形成装置のそれ
ぞれの電源状態を変更する時刻を個別に設定する変更時
刻設定手段と、上記変更時刻設定手段によって設定され
た時刻に、上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状
態を変更する画像形成端末電源状態変更手段とを有する
サーバ端末装置と、上記ネットワークに接続されている
端末装置と通信する通信手段と、上記通信手段を介して
取得した制御情報に基づいて電源状態を変更させる電源
状態変更手段とを有する画像形成装置とを具備すること
を特徴としている。また、本発明のその他の特徴とする
ところは、複数個の画像形成装置、少なくとも１個のク
ライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネットワー
クに接続されて成る画像形成システムにおいて、上記ネ
ットワークを介して上記複数個の画像形成装置と通信を
行って、各画像形成装置における電源状況情報を取得す
る通信手段と、上記通信手段によって得られた上記複数
の画像形成装置の電源状況情報を表示する表示手段と、
上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更さ
せるようにする制御信号を上記ネットワークを介して出
力する電源状態制御手段とを有するクライアント端末装
置と、上記クライアント端末装置から出力された制御信
号に基づいて、上記複数個の画像形成装置の一部または
全部の電源状況を一斉に管理する画像形成端末電源管理
手段を有するサーバ端末装置と、上記ネットワークに接
続されている端末装置と通信する通信手段と、上記通信
手段を介して取得した制御情報に基づいて電源状態を変
更させる電源状態変更手段とを有する画像形成装置とを
具備することを特徴としている。また、本発明のその他
の特徴とするところは、複数個の画像形成装置、少なく
とも１個のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置
がネットワークに接続されて成る画像形成システムにお
いて、上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成
装置と通信を行って、各画像形成装置における電源状況
情報を取得する通信手段と、上記通信手段によって得ら
れた上記複数の画像形成装置の電源状況情報を表示する
表示手段と、上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源
状態を変更させるようにする制御信号を上記ネットワー
クを介して出力する電源状態制御手段とを有するクライ
アント端末装置と、上記ネットワークを介して入力され
た制御情報に基づいて上記複数の画像形成装置のそれぞ
れの電源状態を変更する時刻を個別に設定する変更時刻
設定手段を有するサーバ端末装置と、上記ネットワーク
に接続されている端末装置と通信する通信手段と、上記
通信手段を介して取得した制御情報に基づいて電源状態
を変更させる電源状態変更手段とを有する画像形成装置
とを具備することを特徴としている。また、本発明のそ
の他の特徴とするところは、複数個の画像形成装置、少
なくとも１個のクライアント端末装置、及びサーバ端末
装置がネットワークに接続されて成る画像形成システム
において、上記ネットワークを介して上記複数個の画像
形成装置と通信を行って、各画像形成装置における電源
状況情報を取得する通信手段と、上記通信手段によって
得られた上記複数の画像形成装置の電源状況情報を表示
する表示手段と、上記複数の画像形成装置のそれぞれの
電源状態を変更させるようにする制御信号を上記ネット
ワークを介して出力する電源状態制御手段とを有するク
ライアント端末装置と、上記ネットワークを介して入力
された制御情報に基づいて上記複数の画像形成装置のそ
れぞれの電源状態を変更する時刻を個別に設定する変更
時刻設定手段と、上記変更時刻設定手段によって設定さ
れた時刻に、上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源
状態を変更する画像形成端末電源状態変更手段とを有す
るサーバ端末装置と、上記ネットワークに接続されてい
る端末装置と通信する通信手段と、上記通信手段を介し
て取得した制御情報に基づいて電源状態を変更させる電
源状態変更手段とを有する画像形成装置とを具備するこ
とを特徴としている。また、本発明のその他の特徴とす
るところは、 複数個の画像形成装置、少なくとも１個
のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネット
ワークに接続されて成る画像形成システムにおいて、上
記複数個の画像形成装置の電源状態を変更させる時刻を
上記ネットワークを介して出力する電源変更時刻出力手
段を有するクライアント端末装置と、上記クライアント
端末装置から出力された制御信号に基づいて、上記複数
個の画像形成装置の一部または全部の電源状況を一斉に
管理する画像形成端末電源管理手段を有するサーバ端末
装置と、上記ネットワークに接続されている端末装置と
通信する通信手段と、上記通信手段を介して取得した制
御情報に基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手
段とを有する画像形成装置とを具備することを特徴とし
ている。また、本発明のその他の特徴とするところは、
複数個の画像形成装置、少なくとも１個のクライアント
端末装置、及びサーバ端末装置がネットワークに接続さ
れて成る画像形成システムにおいて、上記複数個の画像
形成装置の電源状態を変更させる時刻を上記ネットワー
クを介して出力する電源変更時刻出力手段を有するクラ
イアント端末装置と、上記ネットワークを介して入力さ
れた制御情報に基づいて上記複数の画像形成装置のそれ
ぞれの電源状態を変更する時刻を個別に設定する変更時
刻設定手段を有するサーバ端末装置と、上記ネットワー
クに接続されている端末装置と通信する通信手段と、上
記通信手段を介して取得した制御情報に基づいて電源状
態を変更させる電源状態変更手段とを有する画像形成装
置とを具備することを特徴としている。また、本発明の
その他の特徴とするところは、複数個の画像形成装置、
少なくとも１個のクライアント端末装置、及びサーバ端
末装置がネットワークに接続されて成る画像形成システ
ムにおいて、上記複数個の画像形成装置の電源状態を変
更させる時刻を上記ネットワークを介して出力する電源
変更時刻出力手段を有するクライアント端末装置と、上
記ネットワークを介して入力された制御情報に基づいて
上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更す
る時刻を個別に設定する変更時刻設定手段と、上記変更
時刻設定手段によって設定された時刻に、上記複数の画
像形成装置のそれぞれの電源状態を変更する画像形成端
末電源状態変更手段とを有するサーバ端末装置と、上記
ネットワークに接続されている端末装置と通信する通信
手段と、上記通信手段を介して取得した制御情報に基づ
いて電源状態を変更させる電源状態変更手段とを有する
画像形成装置とを具備することを特徴としている。ま
た、本発明のその他の特徴とするところは、上記画像形
成装置の電源状況は、ＯＮ、ＯＦＦの２モード、または
ＯＮ、ＯＦＦ及びスリープの３モードであることを特徴
としている。

【００１０】本発明のネットワークシステムにおける画
像形成方法は、ネットワークに接続された複数の画像形
成装置の電源情報を一斉に入手する第１の処理と、上記
第１の処理で入手した電源情報に基づいて、上記複数の
画像形成装置の電源状態を設定する第２の処理とを行
い、上記ネットワークに接続されている画像形成装置の
使用状況を統一的に管理及び制御することを特徴として
いる。

【００１１】本発明の記憶媒体は、上記に記載の各機能
手段を構成するプログラムをコンピュータから読み出し
可能に格納したことを特徴としている。また、本発明の
他の特徴とするところは、上記ネットワークシステムに
おける画像形成方法を実施するプログラムをコンピュー
タから読み出し可能に格納したことを特徴としている。

【００１２】本発明は上記技術手段を有するので、ネッ
トワークに接続された画像形成装置の電源情報を一斉に
入手することが可能となり、各画像形成装置の使用状況
をリアルタイムに管理することができるようになる。こ
れにより、夜遅い時間や朝早い時間でも、自分自身の身
辺で既にＯＮされている画像形成装置を即座に見つけ
て、画像形成することが可能となり、各々のユーザにと
って無駄のない円滑な画像形成システムを構築すること
ができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
に係る実施の形態を詳細に説明する。 ［第１の実施形態］ ＜システムの概要＞図１は、第１の実施形態におけるシ
ステムの構成を示す外観図である。図１において、１０
１はネットワークであり、複数のネットワーク機器がネ
ットワーク１０１を介して接続されている。

【００１４】１０２は、ネットワーク１０１に接続され
たコンピュータであり、サーバ端末装置として動作する
ものである。

【００１５】１０３は、ネットワーク１０１に接続され
たコンピュータであり、上記クライアント１０３は、図
１の１０３ａ〜１０３ｂに示すように同一のネットワー
ク上にいくつか接続されているが、ここでは代表してク
ライアント１０３のみを表記する。このクライアント１
０３はクライアント端末装置として動作するものであ
る。

【００１６】１０４は、ネットワーク１０１に接続され
たネットワーク機器であり、ＭＦＰ（Multi Function P
eripheral)と呼ばれる多目的な画像形成装置であり、画
像形成端末装置として動作する。上記画像形成装置は、
クライアント端末装置と同様に、同一ネットワーク１０
１上にいくつか接続されており、図１の１０４ａ，１０
４ｂ，１０４ｃ，…を代表して１０４と表記する。ま
た、このネットワーク１０１上には、不図示のプリンタ
やＦＡＸなどのような、他のネットワーク機器が接続さ
れてもよい。

【００１７】ここで、コンピュータ１０２（または１０
３）上では、いわゆるＤＴＰ（DeskTop Publishing)の
アプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書や
図形が作成或いは編集される。そして、上記作成或いは
編集された各種文書や図形がＰＤＬ言語（Page Descrip
tion Language:ページ記述言語）に変換され、ネットワ
ーク１０１を経由してＭＦＰ１０４に送出されて出力さ
れる。

【００１８】一方、ＭＦＰ１０４は、コンピュータ１０
２（または１０３）側とネットワーク１０１を介して情
報交換できる通信インターフェイスを有しており、ＭＦ
Ｐ１０４の情報や状態をコンピュータ１０２（または１
０３）側に逐次知らせるように構成されている。

【００１９】更に、コンピュータ１０２（または１０
３）側では、それらの情報を受けて動作するユーティリ
ティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０４（１０４
ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，…）は、このコンピュータ１
０２（または１０３）の下で一元管理される。

【００２０】＜ＭＦＰ１０４＞次に、ＭＦＰ１０４の構
成について説明する。図２は、ＭＦＰ１０４の構成を示
すブロック図である。図示するように、ＭＦＰ１０４は
画像の読み取りを行うスキャナ部２０１と、読み取られ
た画像データを画像処理するスキャナＩＰ部２０２と、
ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像
の送受信を行うＦＡＸ部２０３と、ネットワークを利用
して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Netw
ork Interface Card）部２０４と、ＮＩＣ部２０４を介
してコンピュータから送られてきたページ記述言語（Ｐ
ＤＬ）をビットマップイメージに展開するＰＤＬ部２０
５と、ＭＦＰ１０４の使い方に応じて画像信号を一時保
存したり、経路を決定するコア部２０６と、コア部２０
６から出力された画像データに画像処理を施すプリンタ
IP部２０７を経由し、パルス幅変調（ＰＷＭ）を行うＰ
ＷＭ部２０８と、画像形成を行うプリンタ部２０９と、
用紙の出力仕上げの処理を行うフィニッシャ部２１０と
を有する。

【００２１】＜スキャナ部２０１＞次に、スキャナ部２
０１の構成及び動作について説明する。図３は、スキャ
ナ部２０１の構成を示す図である。

【００２２】まず、複写機としての原稿の複写におい
て、原稿台ガラス３０１に読み取られるべき原稿３０２
が置かれる。原稿３０２は、照明３０３により照射さ
れ、ミラー３０４，３０５，３０６を経て光学系３０７
により、ＣＣＤ３０８上に像が結ばれる。更に、モータ
３０９により、ミラー３０４、照明３０３を含む第１ミ
ラーユニット３１０が図中の矢印方向に速度ｖで機械的
に駆動され、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユ
ニット３１１が図中の矢印方向に速度１／２ｖで駆動さ
れ、原稿３０２の全面が走査される。

【００２３】＜スキャナＩＰ部２０２＞次に、スキャナ
ＩＰ部２０２について説明する。図４（ａ）、（ｂ）
は、スキャナＩＰ部２０２の構成を示すブロック図であ
り、図４（ａ）はカラースキャナ用、図４（ｂ）はネッ
トワークシステムにおけるモノクロスキャナ用のもので
ある。

【００２４】図４に示したように、カラースキャナの場
合は、入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８に
より電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８
は、ＲＧＢラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞ
れの画像信号としてＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。

【００２５】ここで、ゲイン調整、オフセット調整され
た後、Ａ／Ｄコンバータで各色信号毎に８ｂｉｔのディ
ジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。その
後、シェーディング補正回路４０２で色毎に基準白色板
の読み取り信号を用いた公知のシェーディング補正が施
される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサ
は、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラ
インディレイ調整回路（ライン補間部）４０３により副
走査方向の空間的ずれが補正される。

【００２６】次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤ
センサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる
読取色空間をＮＴＳＣの標準色空間に変換するものであ
り、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペ
クトル特性等を含む諸特性を考慮した装置固有の定数を
用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された輝
度信号（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）を標準的な輝度信号（Ｒ，
Ｇ，Ｂ）に変換する。

【００２７】更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）
４０５は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）により構成
され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号
になるように変換される。

【００２８】一方、モノクロスキャナの場合には、ＣＣ
Ｄ３０８、Ａ／Ｄ変換部４０１、シェーディング部４０
２のみを経由して、コア部２０６に画像信号が送られ
る。

【００２９】＜ＦＡＸ部２０３＞次に、ＦＡＸ部２０３
について説明する。図５は、ＦＡＸ部２０３の構成を示
すブロック図である。

【００３０】まず、受信時には、電話回線から送られて
きたデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行
い、モデム部５０２内の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び
復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展
開する。

【００３１】一般に、ＦＡＸでの圧縮伸張にはランレン
グス法などが用いられるが、公知であるためここではそ
の説明を割愛する。ラスタデータに変換された画像は、
メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラ
ーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。

【００３２】次に、送信時には、コア部２０６より転送
されたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０
５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２
内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った
後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。

【００３３】＜ＮＩＣ部２０４＞次に、ＮＩＣ部２０４
の構成について説明する。図６は、ＮＩＣ部２０４及び
ＰＤＬ部２０５の構成を示すブロック図である。

【００３４】ＮＩＣ部２０４は、図１に示したネットワ
ーク１０１に対するインターフェイス機能を提供するも
のであり、例えば１００Base-TＸなどのイーサネット
（Ethernet）ケーブルなどを利用して外部からの情報を
入手したり、外部へ情報を流したりする役割を果たして
いる。

【００３５】イーサネットは、LANの伝送路に関する規
格であり、IEEE 802.3標準の伝送速度１０Mbpsの規格と
ほぼ同義であり（登録商標でもある）、コンピュータ同
士をどのようなケーブルを使って結び、どのような信号
で、どうやり取りするかなどを決めているものである。

【００３６】外部より情報を入手する場合は、まず、ト
ランス部６０１で電圧が変換され、ＬＡＮコントローラ
部６０２へ送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、
その内部に第１のバッファメモリ（不図示）を備えてお
り、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２
のバッファメモリ（不図示）に送出後、ＰＤＬ部２０５
へ信号を出力する。

【００３７】次に、外部に情報を提供する場合には、Ｐ
ＤＬ部２０５より送られてきたデータにＬＡＮコントロ
ーラ部６０２で必要な情報が付加され、トランス部６０
１を経由してネットワークに転送される。

【００３８】＜ＰＤＬ部２０５＞次に、図６を用いてＰ
ＤＬ部２０５について説明する。

【００３９】コンピュータ上で動作するアプリケーショ
ンソフトウェアによって作成された画像データは、文
書、図形、写真等の各データから構成されており、それ
ぞれ文字コード、図形コード及びラスタ画像データなど
による画像記述の要素の組み合わせから成っている。

【００４０】これが、いわゆる、ＰＤＬ（Page Descrip
tion Language:ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社
のPostScript（登録商標）言語に代表されるものであ
る。このページ記述言語は、テキストとグラフィックス
の両方に対応し、プリンタなどの解像度に関係なく文字
やグラフィックス、画像などを高品位で出力できる利点
を有しており、DTPで利用するアプリケーションソフト
やプリンタ、高解像度のイメージセッターに採用され、
事実上の業界標準となっている。

【００４１】ここで、ＰＤＬ部２０５は上述のＰＤＬデ
ータからラスタ画像データへの変換処理を表す部分であ
り、ＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータがＣ
ＰＵ６０３を経由して、一旦ハードディスク（ＨＤＤ）
のような大容量メモリ６０４に格納され、ここでジョブ
毎に管理、保存される。

【００４２】次に、必要に応じて、ＣＰＵ６０３はＲＩ
Ｐ（Raster Image Processing)と呼ばれるラスタ化画像
処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開す
る。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色
成分毎にＤＲＡＭなどの高速にアクセス可能なメモリ６
０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２
０８の状況に合わせて再びＣＰＵ６０３からコア部２０
６へ送られる。

【００４３】＜コア部２０６＞次に、コア部２０６につ
いて説明する。図７は、コア部２０６の構成を示すブロ
ック図である。

【００４４】図７に示すように、コア部２０６内のバス
セレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４の利用における、い
わば交通整理の役割を担っている。すなわち、スタンド
アローンとしての複写機能、ネットワークスキャン、ネ
ットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、或いは
ディスプレイ表示など、ＭＦＰ１０４における各種機能
に応じてバスの切り替えを行うものである。

【００４５】具体的に詳述するならば、以下のような機
能が考えられる。 ・スタンドアローン複写：スキャナ２０１→コア２０６
→プリンタ２０８ ・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６
→ＮＩＣ部２０４ ・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６
→プリンタ２０８ ・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６
→ＦＡＸ部２０３ ・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６
→プリンタ２０８

【００４６】次に、バスセレクタ部７０１から出力され
た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤ
Ｄ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、
伸張部７０４を通ってプリンタ部２０８またはディスプ
レイ部２１０へ送られる。ここで用いられる圧縮方式
は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用
いればよい。

【００４７】次に、圧縮された画像データは、ジョブ毎
に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイル
サイズなどの付加データと一緒に格納される。更に、ジ
ョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納
すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることが
できる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプ
リントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない親展
機能である。

【００４８】また、格納されているそれぞれのジョブに
対して、ジョブを指定して呼び出しが行われた場合に
は、パスワードの認証を行った後、ＨＤＤより呼び出
し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ
部２０７に送られる。

【００４９】次に、図８（ａ）を参照しながらカラープ
リンタＩＰ部の構成を説明する。出力マスキング／ＵＣ
Ｒ回路部７２１は、Ｍ１，Ｃ１，Ｙ１信号を画像形成装
置のトナー色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマトリクス演
算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で
読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１，Ｍ１，Ｙ１，
Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣ，Ｍ，
Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。

【００５０】そして、ガンマ補正部７２２にてトナーの
色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）
を使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換
され、空間フィルタ７２３ではシャープネスまたはスム
ージングが施された後、画像信号はＰＷＭ部２０８へと
送られる。

【００５１】同様に、図８（ｂ）はネットワークシステ
ムにおけるモノクロプリンタＩＰ部であり、ガンマ補正
部７２２、空間フィルタ７２３を通過した後、二値化回
路７２４で公知のディザ法や誤差拡散法、濃度保存法な
どが利用され、ＰＷＭ部２０８に送られる。

【００５２】＜ＰＷＭ部２０８＞次に、ＰＷＭ部２０８
について説明する。図９（ａ）は、ＰＷＭ部２０８の構
成及びパルス幅変調（ＰＷＭ）を示す図である。

【００５３】まず、コア部２０６を出たイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の４色に色分解された画像データはそれぞれのプ
リンタＩＰ部２０７及び、ＰＷＭ部２０８を通ってそれ
ぞれ画像形成される。

【００５４】図９の（ａ）において、８０１は三角波発
生部であり、三角波を発生させる。８０２はＤ／Ａ変換
部であり、入力されたディジタル画像信号をアナログ信
号に変換するものである。８０３はコンパレータであ
り、図９（ｂ）に示すように、三角波８１１と画像信号
８１２とを比較し、ＰＷＭ信号８１３を出力する。８０
４はレーザ駆動部であり、コンパレータ８０３からのＰ
ＷＭ信号８１３に従ってＣＭＹＫそれぞれのレーザのＯ
Ｎ／ＯＦＦを制御する。８０５はＣＭＹＫそれぞれの半
導体レーザであり、レーザビームを照射する。

【００５５】そして、後述するポリゴンスキャナ９１３
で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感
光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９に照射され
る。

【００５６】＜カラープリンタ部２０９＞次に、カラー
プリンタ部２０９について説明する。図１０は、プリン
タ部２０９の構造を示す側断面図である。

【００５７】図１０において、９１３はポリンゴンミラ
ーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４
本のレーザ光（ＣＭＹＫ）を受ける。その内のイエロー
（Ｙ）はミラー９１４，９１５，９１６を経て感光ドラ
ム９１７を走査する。次のマゼンタ（Ｍ）はミラー９１
８，９１９，９２０を経て感光ドラム９２１を走査し、
次のシアン（Ｃ）はミラー９２２，９２３，９２４を経
て感光ドラム９２５を走査し、次のブラック（Ｋ）はミ
ラー９２６，９２７，９２８を経て感光ドラム９２９を
走査する。

【００５８】一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを
供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９
１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼン
タ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に
従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成
する。

【００５９】また、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供
給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２
５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック
（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従
い、感光ドラム９２９上にブラックのトナー像を形成す
る。以上、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が用紙に
転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。

【００６０】用紙カセット９３４，９３５及び手差しト
レイ９３６の何れかより給紙された用紙は、レジストロ
ーラ９３７を経て転写ベルト９３８上に吸着され、搬送
される。また、給紙のタイミングと同期がとられて、予
め感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９には各色
のトナーが現像されており、用紙の搬送とともにトナー
が用紙に転写される。

【００６１】各色のトナーが転写された用紙は、分離さ
れ、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０に
よってトナーが用紙に定着される。

【００６２】なお、４つの感光ドラム９１７，９２１，
９２５，９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置され
ており、また、搬送ベルト９３９により、用紙は一定速
度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされ
て、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。

【００６３】＜モノクロプリンタ部２０９＞図１１に、
モノクロプリンタ部の概観図を示す。図１１において、
1013はポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０
５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光は反射ミ
ラー1014、1015、1016を経て感光ドラム1017を走査す
る。一方、1030は黒色のトナーを供給する現像器であ
り、レーザ光に従い、感光ドラム1017上にトナー像を形
成し、トナー像がシートに転写され、出力画像を得るこ
とができる。

【００６４】シートカセット1034、1035及び、手差しト
レイ1036のいずれかより給紙されたシートは、レジスト
ローラ1037を経て、転写ベルト1038上に吸着され、搬送
される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光
ドラム1017にはトナーが現像されており、シートの搬送
とともに、トナーがシートに転写される。トナーが転写
されたシートは分離され、定着器1040によって、トナー
がシートに定着される。

【００６５】定着器1040を抜けたシートは、フラッパ10
50により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ
1050を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これ
によりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順に
プリントしたときに正しいページ順となる。

【００６６】＜フィニッシャ部２１０＞次に、フィニッ
シャ部２１０について説明する。図１２は、フィニッシ
ャ部２１０の構造を示す側断面図である。

【００６７】プリンタ部２０８の定着部９４０を出た用
紙は、フィニッシャ部２０９に入力される。図１２に示
すように、フィニッシャ部２０９には、サンプルトレイ
１１０１及びスタックトレイ１１０２が設けられてお
り、ジョブの種類や排出される用紙の枚数に応じて切り
替えられ、用紙が排出される。

【００６８】また、ソート方式には、複数のビンを有し
各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述する電子ソ
ート機能とビン（またはトレイ）を奥手前方向にシフト
させて各ジョブ毎に出力用紙を振り分けるシフトソート
方式とがあり、並べ替え（ソーティング：Sorting)を行
うことができる。

【００６９】ここで、電子ソート機能はコレートと呼ば
れ、上述のコア部２０６で説明した大容量メモリを持っ
ていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリ
ングしたページ順と排出順を変更する、いわゆる、コレ
ート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポ
ートできる。

【００７０】また、上述のソーティングがジョブ毎に振
り分けるのに対し、ページ毎に種別するグループ機能も
有する。更に、スタックトレイ１１０２に排出する場合
には、用紙が排出される前の用紙をジョブ毎に蓄えてお
き、排出する直前にステープラ１１０５にてバインドす
ることも可能である。

【００７１】その他、上述の２つのトレイに至るまで
に、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１１０４、ファイ
ル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャー１
１０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を
行う。また、インサータ１１０３は、中差し機能を行う
ために用いられ、ここのトレー１１１０に中差し用の用
紙を入れることができ、入れられた用紙は搬送ローラー
によって搬送される。更に、サドルステッチャ１１０７
は、ブックレット形式に紙を２つ折りにし、その真ん中
をバインドするために使用する。この場合、ブックレッ
トトレイ１１０８に排出される。

【００７２】＜ネットワーク＞図１のネットワーク１０
１は、実際には図１３において、１０１ａ，１０１ｂ，
１０１ｃに示すように、複数のルータ１２０１〜１２０
４を介して相互に接続されて第１のＬＡＮ（Local Area
Network）１２０６を構成し、ネットワーク１０１ｄが
接続されているルータ１２０５と接続されて第２のＬＡ
Ｎ１２０７を構成し、第１のＬＡＮ１２０６と第２のＬ
ＡＮ１２０７とは専用回線１２０８を介して相互に接続
されている。

【００７３】このような接続形態を有するネットワーク
１０１においては、図１４に示すように、例えば、送信
元デバイス１３２０ａ（デバイスＡ）のデータ１３２１
が画像データ、ＰＤＬデータ或いはプログラムデータの
如何を問わず、上記データ１３２１を受信先デバイス１
３２０ｂ（デバイスＢ）に転送する場合、まず、データ
１３２１を細分化して分割群データ１３２２を取得す
る。

【００７４】次いで、個々の分割データ１３２３、１３
２４、１３２６に対し、ヘッダ１３２５に送り先アドレ
ス(ＴＣＰ/ＩＰプロトコルを利用した場合は、送り先の
ＩＰアドレス)などを付加し、パケット１３２７〜１３
３０として順次ネットワーク１０１上に送って行く。そ
して、デバイス１３２０ｂのアドレスとパケット１３３
０のヘッダ１３３１とが一致するとデータ１３３２は分
離され、データ１３３３〜１３３６に示すように、デバ
イス１３２０ａでのデータ状態に再生されて行く。

【００７５】＜ネットワークユーティリティソフトウェ
アの説明＞ここで、図１に戻り、クライアント１０３上
にて動作するユーティリティソフトウェアについて説明
する。

【００７６】ＭＦＰ１０４内のネットワークインターフ
ェイス部（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）にはＭＩ
Ｂ（Management Information Base)と呼ばれる標準化さ
れたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Simple
Network Management Protocol）というネットワーク管
理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと
通信し、ＭＦＰ１０４をはじめとして、ネットワーク上
に接続されたプリンタやＦＡＸなどの管理が可能であ
る。

【００７７】一方、コンピュータ１０２（または１０
３）には、ユーティリティソフトウェアと呼ばれるソフ
トウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介
して上述のＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な
情報交換が可能となる。

【００７８】具体的には、図１５に示すような構成にお
いて、サーバ１０２、クライアント１０３ａ、１０３
ｂ、ＭＦＰ１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃがあり、それ
ぞれのＩＰアドレスをいま、192.168.1.XXXとしたと
き、それぞれのXXXの値を例えば、１１ 51, 52, １０１
１０２及び１０３とし、サブネットマスクは、全て25
5.255.255.0と設定したとする。

【００７９】このとき、クライアント１０３ｂがネット
ワーク１０１に対して、アドレス192.168.1.255を用い
てＭＩＢオブジェクトを「Ｃ１４０１」のようにブロー
ドキャストする。図１５では、 "sysLocation"というデ
バイスの所在地などを問い合わせるＭＩＢオブジェクト
をブロードキャストし、それに対して、ＭＦＰ１０４ａ
は、「Ｃ１４０２」により自分の登録されている所在地
をＭＩＢバリューとして、例えば、 “BuildingA_3F_Di
vX1"として返している。

【００８０】ここで、この所在地を表すロケーション情
報は、ビル名（上記例におけるBuildingＡ）、フロア名
（上記例における３Ｆ）、区画名（上記例におけるＤｉ
ｖＸ１）のように、階層化されたデータ構造を有してお
り、上位層から下位層へと段階的にエリアを特定するこ
とが可能な構成になっている。これにより、例えば、
“ビル名＝BuildingＡ、フロア名＝３Ｆ”のように、フ
ロア名までを特定することにより、当該フロアに設置さ
れている全てのデバイスを指定することが可能となる。

【００８１】図１６は、このＭＩＢのやりとりを利用し
て、クライアント１０３ｂがそれぞれのＭＦＰ１０４か
ら必要情報を得るためのフローチャートである。クライ
アント１０３ｂは、ネットワークユーティリティソフト
ウェアを立ち上げると、まず、最初のステップＳ１５０
１により必要なＭＩＢオブジェクトをブロードキャスト
し、次に、ステップＳ１５０２において、それぞれのデ
バイスよりＭＩＢバリューを入手する。

【００８２】例えば、ＭＦＰ１０４の装備情報として、
フィニッシャ部２１０が接続されているか否かを検知し
たり、ステータス情報として現在プリントができるか否
かを検知したり、或いは、ＭＦＰ１０４の名前や設置場
所などを入手したりといった具合に、ＭＩＢを使うこと
により、それぞれのクライアントで情報の読み出しが可
能であり、時にはそのデータに修正が必要な場合には書
き込みを行うことも可能である。但し、すべてのクライ
アントに書き込みを許可するとデータベース管理がしに
くいため、例えば、サーバ１０２とクライアント１０３
を区別してリードライトに制限を持たせることも可能で
ある。

【００８３】したがって、上述の機能を使うことによ
り、ＭＦＰ１０４の装備情報、装置状態、ネットワーク
の設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあら
ゆる情報を入手することが可能となる。

【００８４】図１６に再び戻って説明すると、ステップ
Ｓ１５０３ではそれぞれのＭＩＢバリューがある条件を
満たすか否かが判定される。例えば、クライアント１０
３と同じBuildingAの３Ｆにあるデバイス群１０４を検
索したい場合に、"BuildingA３Ｆ“という条件を与える
と、ネットワーク１０１内にあるデバイスの中で、設置
時（或いは、設置後）に予めBuildingA３Ｆ…で始まる
ＭＩＢバリューが設定してあるものだけが選択される。

【００８５】次に、ステップＳ１５０４にてソート順を
決める。それぞれクライアントの指示により降順の場合
には降順でソート（ステップＳ１５０５）し、昇順の場
合には昇順でソート（ステップＳ１５０６）する。ソー
トにあたっては、sysLocationの残りのパラメータ(_Div
X1)でもよいし、その中での名称順でもかまわない。

【００８６】ステップＳ１５０７の判定の結果、すべて
のネットワークデバイスの検索が終了していない場合に
は、ステップＳ１５０８に進み、次のデバイスの検索の
準備を行い、その後、ステップＳ１５０２に戻って上述
した処理を繰り返し行う。

【００８７】一方、ステップＳ１５０７の判定の結果、
すべてのネットワークデバイスを検索すると、今度は表
示動作に移行する。クライアントは、すべてのデバイス
を表示するか否か（ステップＳ１５０９）、或いは、す
べてでない場合にはいくつ表示するか（ステップＳ１５
１０）を予め決めておき、決められた数だけ表示する
（ステップＳ１５１１）ことになる。

【００８８】＜ＧＵＩの説明＞次に、ＧＵＩ（Graphic
User Interface）と呼ばれるコンピュータ１０２（また
は１０３）上で動作するユーティリティソフトウェアの
画面について説明する。図１７は、ユーティリティソフ
トウェアの画面を示す図である。

【００８９】まず、コンピュータ１０２（または１０
３）上でユーティリティソフトウェアを起動させると、
図１７に示すような画面が表示される。ここで１６０１
はウィンドウ、１６０８がカーソルで、マウスを使って
クリックすると別のウィンドウが開いたり、次の状態に
遷移したりする。

【００９０】１６０２はタイトルバーと呼ばれ、現在の
ウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられ
る。１６０３〜１６０６はそれぞれタブと呼ばれ、それ
ぞれの分類毎に整理されており、必要な情報を見たり、
必要な情報を選択したりすることができる。

【００９１】図１７の例では、１６０３がデバイスリス
トタブと呼ばれ、デバイスの存在とその概要を知ること
ができる。１６０４はステータスタブで、それぞれの装
置の状態を知ることができる。１６０５はマップタブ
で、それぞれのデバイスの所在を知ることができる。１
６０６はセットアップタブで、装置の設置情報を確認、
変更などをすることができる。

【００９２】＜デバイスリストタブの説明＞続いて、上
述のユーティリティソフトウェアのデバイスタブについ
て、同じく図１７を参照して説明する。まず、デバイス
タブ１６０３をクリックすると、ネットワークに接続さ
れた複数のＭＦＰ１０４が、図１６のフローチャートに
従って、予め決められた条件でソーティングされて表示
される。

【００９３】表示される内容は、デバイスナンバー１６
１１、デバイスがON (○)であるかOFF (●)であるかを
知らせるＰＷＲ１６１２、デバイス名称１６１３、デバ
イスの所在地を表すフロア情報１６１４と位置情報１６
１５、そして後述のセットアップタブにて予め設定され
た自動デバイスONの時刻１６１６と自動デバイスＯＦＦ
の時刻１６１７の各カラムで表示され、１６１８は現在
の時刻を表わしている。

【００９４】＜ステータスタブの説明＞次に、図１７に
おいて、ステータスタブ１６０４をクリックすると、図
１８に示す画面が現れる。ここでは、図１７と同様、そ
れぞれのデバイスステータスを伺うことができる。

【００９５】例えば、１７０７のステータスで全デバイ
スの状況を把握することもできるし、各デバイスの詳細
が知りたい場合には、デバイスのカラムをダブルクリッ
クするか、詳細キー１７０８をクリックすると、図１９
が現れて、その状態が紙ジャムやエラーであるか、サー
ビスマンコールか、或いは、電源が入っていないかなど
をチェックすることができるし、ジャムの発生位置を表
示するなどの詳細情報を表示することもできる。なお、
図１８において、１７０９はＯＫボタン、１７１０はキ
ャンセルボタンである。

【００９６】＜マップタブの説明＞また、マップタブを
クリックすると、図２０に示すようなウィンドウに遷移
し、どのデバイスが使用可能か、またそれらの位置関係
が表示される。図２０に示す例では、３階建てのビル内
でのネットワーク環境を模式的に表した図であり、１
Ｆ，２Ｆ，３Ｆは各階をそれぞれ表し、ＤｉｖＡ１、Ｄ
ｉｖＢ１、…などはそれぞれの階に存在するＭＦＰ１０
４の位置を表示している。本マップは、各デバイスの階
層的ロケーション情報に基づいて、ビル名、フロア名、
区画名のごとき階層化されて表示される。また、マップ
に表示される各デバイスアイコン（ＤｉｖＡ１、Ｄｉｖ
Ｂ１、・・・）は、対応するデバイスの電源状態が識別
可能に表示される。

【００９７】なお、図１７に示す１６１６にはこの記号
で表記されている。また、図２０において、１８０１は
建物の名称、１８０３はカーソル、１８０６はセレクト
ボタン、１８０７はプレビューボタン、１８０８はネク
ストボタンをそれぞれ示している。

【００９８】図２０において、１８０２はクライアント
１０３（またはサーバ１０２）自身の居場所を示してお
り、＃０１〜＃０５…などはそれぞれＭＦＰ１０４を示
し、それぞれの所在地が同図より明らかになる。また、
この画面を見ることで、クライアント１０３はどのＭＦ
Ｐ１０４に出力すべきかを判断することができる。

【００９９】＜セットアップタブの説明＞次に、セット
アップタブ１６０６をクリックすると、図２１に示す画
面が現れる。この画面は、セットアップタブを表してお
り、それぞれのデバイスの設定情報などを確認したり、
変更したりすることができる。例えば、カーソル１９０
７にてセレクティングのデバイス名称１９０１，所在地
１９０２〜１９０４、自動電源ＯＮ時刻の設定１９０
５、自動電源ＯＦＦ時刻の設定１９０６などがこの画面
から設定できる。時刻の設定は、ここでは１５分単位に
なっているが、直接入力して自由に決めてもかまわな
い。

【０１００】また、階層化されたロケーション情報のみ
を指定することにより、そのロケーション情報に合致す
るＭＦＰ電源制御時刻を一括して設定するようにしても
よい。図２７に示した例によれば、階層的ロケーション
情報の上位層から“ビル名＝BuildingＡ、フロア名＝３
Ｆ”までを満足するロケーション情報を有するＭＦＰの
電源オン／オフ時刻を一括して設定することが可能とな
る。なお、図２７において、２７０２〜２７０７は、図
１９における１９０２〜１９０７に対応している。

【０１０１】＜自動電源ＯＮ／ＯＦＦの仕組み＞次に、
図２２のフローチャートを参照しながら自動電源ＯＮ／
ＯＦＦの仕組みを説明する。まず、上記ネットワークユ
ーティリティを管理するサーバ１０２（または、クライ
アント１０３）は、ネットワーク１０１に接続されたＭ
ＦＰ１０４に対して電源がＯＮであるかＯＦＦであるか
を知るためにＭＩＢオブジェクトをブロードキャスト
(ステップＳ２００１)する。

【０１０２】このとき、１つのデバイス(仮にＮとする)
からそれに対する返答として電源状況が返される。この
デバイス状況をステップＳ２００２において判定し、そ
の判定の結果、デバイス状況がＯＦＦの場合には、現在
の時刻と上記ユーティリティにて予め設定されたＴＵＲ
Ｎ ＯＮ時刻を比較して（ステップＳ２００３）、ＯＮ
であるべき時刻に既になっていれば、デバイスＮの電源
をＯＮ（ステップＳ２００４）にする。

【０１０３】このときＯＮにする仕組みは、デバイス側
は図２３のような電源構成をとっており、ＡＣ電源コー
ド２１０１が差し込まれていて、かつ、メインＳＷ２１
０３がＯＮされていれば、常に電源が入っている状態の
システムＤＣ電源２１０５と、上記のようにネットワー
クからの指令で自由にＯＦＦ／ＯＮを切り替えることが
できるメインＤＣ電源２１０６により各制御系に電源供
給されている。また、定着ヒータをはじめとするＡＣ電
源が直接利用されるものに関しては、ジャム処理時など
に電源が切れるように、図２３のようなドアＳＷ２１０
７が設けられている。

【０１０４】ここで、システムＤＣ電源２１０５から電
源供給されるものには、プッシュ型ＳＷでかつデバイス
内部にてＯＮ／ＯＦＦが自由に切り替えられる操作部Ｓ
Ｗ２１０８と操作部２１０９、さらにそれらをコントロ
ールするシステムコントローラ部２１１０、そして、ネ
ットワーク１０１側から指示を受けてシステムコントロ
ーラ部に伝えるＮＩＣ部２０４がある。

【０１０５】一方、メインＤＣ電源２１０６から電源供
給されるものには、モータやソレノイド或いは、センサ
部などのＭＦＰ１０４を動作させるための各種入出力部
２１１２と、それを制御するメインコントローラ部２１
１３があり、ＭＦＰ１０４の電源のほとんどは、このメ
インＤＣ電源２１０６と定着ヒータを中心とするＡＣ制
御系で消費され、システムＤＣ電源２１０５のみが常時
入っていたとしても、その消費電力はきわめて小さい。

【０１０６】そして、ネットワーク側から受けたＯＦＦ
／ＯＮ指示は、ＮＩＣ部２０４からシステムコントロー
ラ部２１１０に伝わり、オートＳＷ２１０４のＯＦＦ／
ＯＮを制御する。ＯＮすれば、メインＤＣ電源２１０６
と定着ヒータなどのＡＣ系がＯＮされ、ＯＦＦするとそ
れらがＯＦＦする仕組みになっている。

【０１０７】再び、図２２に戻って、デバイスＮが電源
ＯＮ状態であった場合には、現在の時刻と上記ユーティ
リティにて予め設定されたＴＵＲＮ ＯＦＦ時刻を比較
して、ＯＦＦであるべき時刻に既になっていれば、デバ
イスＮの電源をＯＦＦにすればよいのだが、いきなりＯ
ＦＦにしてしまうと、利用ユーザは困るため、利用ユー
ザがいるか否かを確認し、いなければデバイスＮの電源
を上述の方法でＯＦＦ（ステップＳ２００７）にする。

【０１０８】利用ユーザがいるか否かは、ＭＦＰ１０４
において、スキャナ部２０１、ＦＡＸ部２０３、ＰＤＬ
部２０５、プリンタ部２０９、フィニッシャ部２１０の
いずれも作動しておらず、また、処理待ちの状態にもな
っていないことが前提である。

【０１０９】次に、ブロードキャストされた次のデバイ
スからの返答を待ち、返答されれば同じようにＯＦＦ／
ＯＮ制御を行う。また、予め設定されたポーリング時間
（例えば１５分）が経過（ステップＳ２００８）した
ら、再びステップＳ２００１に戻って、ネットワーク上
のデバイスにブロードキャストを繰り返す。

【０１１０】［第２の実施形態］図１５に示したよう
に、クライアントから直接ブロードキャストする方法で
は、クライアントが多数あり、それぞれが上記ユーティ
リティを立ち上げた場合には、ネットワークトラフィッ
クが大きくなり過ぎてしまうため、この作業をサーバか
らだけにして、サーバ内でそこで得た情報をデータベー
ス化して管理するのが、図２４、図２５に示す方法であ
る。

【０１１１】図２４、図２５において、サーバ１０２
は、まず必要データのＭＩＢオブジェクトをブロードキ
ャスト(C2201, ステップＳ2301)し、各デバイスよりそ
れらのＭＩＢバリューを入手(C2202, ステップＳ2302)
し、サーバ内のメモリに入れる。そして、ステップＳ23
03において、すべてのデバイスを検索したか否かを判断
し、検索していない場合にはステップＳ2304にて次の次
のデバイスを検索する用意を行う。上述の作業を同一ネ
ットワーク(192.168.1.XXX)すべてのデバイスに関して
行い、サーバ内にてデータベースとして管理(ステップ
Ｓ2305)する。

【０１１２】ここで、それぞれのデバイスの情報は刻一
刻と変化するため、ステップＳ2306で終了の判断が行わ
れるまで、定期的(ステップＳ2307)にこれらの情報を入
手し、必要に応じて更新していく。

【０１１３】一方、クライアント側では、ユーティリテ
ィを立ち上げると、定期的にサーバ内のデータベースを
覗き (C2203, ステップＳ2311) に行く。ここからは、
上述の図１５の説明と同様にＭＩＢバリューが条件を満
たすか否か(ステップＳ2312)、ソート順序(ステップＳ2
313)を判断し、降順である場合にはステップＳ２３１４
に進んで降順でソートする。また、スステップＳ２３１
３の判断の結果、昇順である場合にはステップＳ２３１
５に進み、昇順でソートする処理を行う。

【０１１４】更に、全表示か部分表示か(ステップＳ231
6)を判断し、全表示を行う場合にはステップＳ２３１８
に進んで、ソートされた順番で全デバイスを表示する。
また、全表示を行わない場合には、ステップＳ２３１９
に進み、予め決められた数のデバイスのみを表示する処
理を行う。

【０１１５】次に、ステップＳ２３２０で表示終了か否
かを判断し、終了でない場合にはステップＳ２３２１に
進み、一定時間が経過するのを待ってからステップＳ２
３１１に戻り、上述した処理を繰り返し行う。

【０１１６】［第３の実施形態］次に、図２６のフロー
チャートを用いて第３の実施形態について説明する。同
一ネットワーク内のＭＦＰを全てブロードキャスト（ス
テップＳ２４０１）するサーバ１０２のデータベースに
予め登録しておけば、それぞれのデバイスがブロードキ
ャストに返答するか否か（ステップＳ２４０２）でメイ
ンＳＷ２１０３が入っているかどうかを判断することが
可能である。したがって、電源状況は３種類に分けられ
る。

【０１１７】すなわち、（１）メインＳＷ２１０３が入
っていて、かつ、オートＳＷ２１０４も入っている電源
ＯＮ状態。（２）メインＳＷ２１０３は入っているがオ
ートＳＷ２１０４がＯＦＦされているスリープ状態。
（３）メインＳＷ２１０３自体が切られている電源ＯＦ
Ｆ状態である、の３種類である。そして表示手段には、
ＯＮ，ＯＦＦ及びスリープの３状態で表示する。

【０１１８】例えば、予めサーバ１０２側にて登録され
ているが、ステップＳ２４０２の判断の結果、デバイス
からの応答がない場合には、電源ＯＦＦ状態を表示（ス
テップＳ２４１０）。

【０１１９】ステップＳ２４０２の判断の結果、デバイ
スから返答があった場合には、ステップＳ２４０３にお
いて、スリープモード付きまたはファックス付きである
か否かを判断する。スリープモードまたはファックス付
きでない場合にはステップＳ２４０４に進み、現在時刻
は自動電源ＯＮ時間内か否かを判断する。この判断の結
果、そうであるならばステップＳ２４０５に進み、その
デバイスの電源をＯＮにする処理を行う。次に、ステッ
プＳ２４０６に進み、電源ＯＮ状態を表示する。

【０１２０】一方、ステップＳ２４０３の判断の結果、
スリープモードまたはファックス付きで有り、ステップ
Ｓ２４０４の判断の結果、現在時刻は自動電源ＯＮ時間
内では無い場合にはステップＳ２４０７に進み、そのデ
バイスを利用しているユーザはいるか否かを判断する。
この判断の結果、利用しているユーザがいる場合にはス
テップＳ２４０６に進んでＯＮ状態を表示する。また、
ステップＳ２４０７の判断の結果、利用しているユーザ
がいない場合にはステップＳ２４０８に進み、デバイス
の電源をＯＦＦにして、次に、ステップＳ２４０９にて
スリープ表示を行う。

【０１２１】本実施形態においては、ある決められた時
間が経過したか否かをステップＳ２４１１において判断
しており、この判断の結果、一定時間が経過していない
場合にはステップＳ２４１２にて次のデバイスへ行く処
理を行い。また、ステップＳ２４１１の判断の結果、一
定の時間が経過した場合にはステップＳ２４０１に戻っ
てブロードキャスト動作を行い、常に最新情報に更新す
るようにしている。

【０１２２】近年、ＭＦＰ１０４は、省エネルギーのた
めにオンディンマンド定着方式を採用した、定着ヒータ
が素早く立ち上がるタイプのデバイスである場合には、
電源がＯＮ／ＯＦＦのほかにスリープモードと呼ばれる
状態がいわば、上記（２）のメインＳＷ２１０３は入っ
ているがオートＳＷ２１０４がＯＦＦされているスリー
プ状態に相当する。

【０１２３】このスリープモードを持っているデバイス
は、通例、誰にも使用されていない状態がある一定時間
続くと自動的にスリープモードに入り、自分自身で省エ
ネモードとなる。これは、真夜中に届くＦＡＸなどにも
備えることが可能で、省エネにかなり有効な方式でもあ
る。

【０１２４】そのため、ＦＡＸ付きのデバイスか否かを
判定して、ＦＡＸ付きのものは電源ＯＦＦにせずに２４
時間待機したり、夜中や早朝も作業するオフィスではフ
ロアに１台２４時間待機するデバイスを設けるなど様々
なＭＩＢ情報やデバイス環境と組み合わせて利用するこ
とも可能である。

【０１２５】以上説明した本発明の実施形態によれば、
ネットワークに接続された全て（または一部）のＭＦＰ
デバイスの電源情報を一斉に入手し、それぞれのデバイ
スにそれぞれの電源ＯＮ／ＯＦＦを設定して、使用状況
を統一的に管理、制御などをリアルタイムに提供するこ
とが可能となる。

【０１２６】また、これを利用することで、各ユーザは
夜遅い時間や朝早い時間でも、自分自身の身辺で既にＯ
Ｎされたデバイスを即座に見つけて、プリントすること
が可能であり、ネットワーク全体で省エネルギー化が行
えるばかりか、ユーザ一人一人にとって、すぐにプリン
ト可能であるので無駄の無い円滑なデバイス分割を可能
にする。

【０１２７】なお、本発明は複数の機器（例えば、ホス
トコンピュータ，インターフェイス機器，リーダ，プリ
ンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つ
の機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装
置など）に適用してもよい。

【０１２８】また、本発明の目的は上述した実施形態の
機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録
した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシ
ステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、達成されることは言うまでも
ない。

【０１２９】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１３０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えばフロッピーディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１３１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、上述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１３２】更に、記憶媒体から読出されたプログラム
コードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードや
コンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメ
モリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基
づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わる
ＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その
処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合
も含まれることは言うまでもない。

【０１３３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ネットワークに接続された複数の画像形成装置に対し
て、ＯＦＦ／ＯＮの状況を集中的に管理、制御し、それ
ぞれのデバイスをそれぞれ異なるタイミングで自動的に
ＯＦＦ／ＯＮを切り替えることができる。また、ログオ
ン中のユーザ数や周辺のデバイスのＯＦＦ／ＯＮ状況に
応じて複合機を優先的に立ち上げたり、立ち上げデバイ
ス数を制限するなどの集中管理を行うことが可能とな
り、ネットワーク全体での省エネルギー化を考慮した画
像形成システムを提供することができる。さらに、各ユ
ーザは夜遅い時間や朝早い時間でも、自分自身の身辺で
既にＯＮされたデバイスを即座に見つけてプリントする
ことができ、これによりネットワーク全体で省エネルギ
ー化が行えるとともに、無駄の無い円滑なデバイス分割
を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態におけるシステムの構成を示す外観図
である。

【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。

【図３】画像形成装置のスキャナ部の構成を示す図であ
る。

【図４】画像形成装置の画像処理部の構成を示すブロッ
ク図である。

【図５】画像形成装置のＦＡＸ部の構成を示すブロック
図である。

【図６】画像形成装置のＮＩＣ部及びＰＤＬ部の構成を
示すブロック図である。

【図７】画像形成装置のコア部の構成を示すブロック図
である。

【図８】カラー画像形成装置及びモノクロ画像形成装置
の構成を示すブロック図である。

【図９】画像形成装置のＰＷＭ部の構成及びパルス幅変
調を示す図である。

【図１０】カラー画像形成装置のプリンタ部の構造を示
す側断面図である。

【図１１】白黒画像形成装置のプリンタ部の構造を示す
側断面図である。

【図１２】画像形成装置のフィニッシャ部の構造を示す
側断面図である。

【図１３】ネットワーク環境を示す図である。

【図１４】ネットワークデータ転送を示す図である。

【図１５】ブロードキャストの概念図を示す図である。

【図１６】デバイス情報の入手と表示のフローチャート
である。

【図１７】デバイスリストタブ画面を示す図である。

【図１８】ステータスタブ画面の一例を示す図である。

【図１９】マップタブ画面の一例を示す図である。

【図２０】３階建てのビル内でのネットワーク環境を模
式的に表した図である。

【図２１】セットアップタブ画面を示す図である。

【図２２】デバイスの電源ＯＦＦ／ＯＮのフローチャー
トである。

【図２３】デバイスの電源系統のブロック図である。

【図２４】ブロードキャストの概念図を示す図である。

【図２５】デバイス情報の入手と表示のフローチャート
である。

【図２６】デバイス情報の入手と表示のフローチャート
である。

【図２７】マップタブ画面の他の例を示す図である。

【符号の説明】

１０１ ネットワーク １０２ ドキュメントサーバコンピュータ １０３ クライアントコンピュータ １０４ カラーＭＦＰ １０５ 白黒ＭＦＰ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 12/28 Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７Ｚ ５Ｋ０３３ Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｇ０６Ｆ 1/00 ３３４Ｈ １０７ Ｈ０４Ｌ 11/00 ３１０Ｚ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AQ06 HH03 HH11 HJ07 HK19 HQ12 HQ17 5B011 EA10 EB08 FF04 HH06 MA05 MA13 5B021 AA01 BB10 EE04 MM00 MM01 5B089 GA11 GA21 GB02 HA01 JA35 JB15 KA01 KA13 KB04 KB11 KC26 KC59 KH01 LB12 MC02 5C062 AA05 AA14 AA35 AB23 AB46 AB49 AB53 AC36 AF06 BA00 5K033 DB12 DB14 DB25

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数個の画像形成装置が接続されている
   ネットワークに接続されて使用されるクライアント端末
   装置において、 上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成装置と
   通信を行って、各画像形成装置における電源状況情報を
   取得する通信手段と、 上記通信手段によって得られた上記複数の画像形成装置
   の電源状況情報を表示する表示手段とを具備することを
   特徴とするクライアント端末装置。
2. 【請求項２】 複数個の画像形成装置が接続されている
   ネットワークに接続されて使用されるクライアント端末
   装置において、 上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成装置と
   通信を行って、各画像形成装置における電源状況情報を
   取得する通信手段と、 上記通信手段によって得られた上記複数の画像形成装置
   の電源状況情報を表示する表示手段と、 上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更さ
   せるようにする制御信号を上記ネットワークを介して出
   力する電源状態制御手段とを具備することを特徴とする
   クライアント端末装置。
3. 【請求項３】 複数個の画像形成装置が接続されている
   ネットワークに接続されて使用されるクライアント端末
   装置において、 上記複数個の画像形成装置の電源状態を変更させる時刻
   を設定する時刻設定手段と、 上記時刻設定手段によって設定された変更時刻を上記ネ
   ットワークを介して出力する電源変更時刻出力手段を具
   備することを特徴とするクライアント端末装置。
4. 【請求項４】 ネットワークに接続されて使用される画
   像形成装置において、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
   通信手段と、 上記通信手段を介して取得した制御情報に基づいて電源
   状態を変更させる電源状態変更手段とを具備することを
   特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 複数個の画像形成装置、及び少なくとも
   １個のクライアント端末装置が接続されているネットワ
   ークに接続されて使用されるサーバ端末装置において、 上記クライアント端末装置から出力された制御信号に基
   づいて、上記複数個の画像形成装置の一部または全部の
   電源状況を一斉に管理する画像形成端末電源管理手段を
   具備することを特徴とするサーバ端末装置。
6. 【請求項６】 複数個の画像形成装置、及び少なくとも
   １個のクライアント端末装置が接続されているネットワ
   ークに接続されて使用されるサーバ端末装置において、 上記ネットワークを介して入力された制御情報に基づい
   て上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更
   する時刻を個別に設定する変更時刻設定手段を具備する
   ことを特徴とするサーバ端末装置。
7. 【請求項７】 複数個の画像形成装置、及び少なくとも
   １個のクライアント端末装置が接続されているネットワ
   ークに接続されて使用されるサーバ端末装置において、 上記ネットワークを介して入力された制御情報に基づい
   て上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更
   する時刻を個別に設定する変更時刻設定手段と、 上記変更時刻設定手段によって設定された時刻に、上記
   複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更する画
   像形成端末電源状態変更手段とを具備することを特徴と
   するサーバ端末装置。
8. 【請求項８】 複数個の画像形成装置、少なくとも１個
   のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネット
   ワークに接続されて成る画像形成システムにおいて、 上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成装置と
   通信を行って、各画像形成装置における電源状況情報を
   取得する通信手段と、上記通信手段によって得られた上
   記複数の画像形成装置の電源状況情報を表示する表示手
   段とを有するクライアント端末装置と、 上記クライアント端末装置から出力された制御信号に基
   づいて、上記複数個の画像形成装置の一部または全部の
   電源状況を一斉に管理する画像形成端末電源管理手段を
   有するサーバ端末装置と、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
   通信手段と、上記通信手段を介して取得した制御情報に
   基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手段とを有
   する画像形成装置とを具備することを特徴とする画像形
   成システム。
9. 【請求項９】 複数個の画像形成装置、少なくとも１個
   のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネット
   ワークに接続されて成る画像形成システムにおいて、 上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成装置と
   通信を行って、各画像形成装置における電源状況情報を
   取得する通信手段と、上記通信手段によって得られた上
   記複数の画像形成装置の電源状況情報を表示する表示手
   段とを有するクライアント端末装置と、 上記ネットワークを介して入力された制御情報に基づい
   て上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更
   する時刻を個別に設定する変更時刻設定手段を有するサ
   ーバ端末装置と、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
   通信手段と、上記通信手段を介して取得した制御情報に
   基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手段とを有
   する画像形成装置とを具備することを特徴とする画像形
   成システム。
10. 【請求項１０】 複数個の画像形成装置、少なくとも１
    個のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネッ
    トワークに接続されて成る画像形成システムにおいて、 上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成装置と
    通信を行って、各画像形成装置における電源状況情報を
    取得する通信手段と、上記通信手段によって得られた上
    記複数の画像形成装置の電源状況情報を表示する表示手
    段とを有するクライアント端末装置と、 上記ネットワークを介して入力された制御情報に基づい
    て上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更
    する時刻を個別に設定する変更時刻設定手段と、上記変
    更時刻設定手段によって設定された時刻に、上記複数の
    画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更する画像形成
    端末電源状態変更手段とを有するサーバ端末装置と、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
    通信手段と、上記通信手段を介して取得した制御情報に
    基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手段とを有
    する画像形成装置とを具備することを特徴とする画像形
    成システム。
11. 【請求項１１】 複数個の画像形成装置、少なくとも１
    個のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネッ
    トワークに接続されて成る画像形成システムにおいて、 上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成装置と
    通信を行って、各画像形成装置における電源状況情報を
    取得する通信手段と、上記通信手段によって得られた上
    記複数の画像形成装置の電源状況情報を表示する表示手
    段と、上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を
    変更させるようにする制御信号を上記ネットワークを介
    して出力する電源状態制御手段とを有するクライアント
    端末装置と、 上記クライアント端末装置から出力された制御信号に基
    づいて、上記複数個の画像形成装置の一部または全部の
    電源状況を一斉に管理する画像形成端末電源管理手段を
    有するサーバ端末装置と、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
    通信手段と、上記通信手段を介して取得した制御情報に
    基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手段とを有
    する画像形成装置とを具備することを特徴とする画像形
    成システム。
12. 【請求項１２】 複数個の画像形成装置、少なくとも１
    個のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネッ
    トワークに接続されて成る画像形成システムにおいて、 上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成装置と
    通信を行って、各画像形成装置における電源状況情報を
    取得する通信手段と、上記通信手段によって得られた上
    記複数の画像形成装置の電源状況情報を表示する表示手
    段と、上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を
    変更させるようにする制御信号を上記ネットワークを介
    して出力する電源状態制御手段とを有するクライアント
    端末装置と、 上記ネットワークを介して入力された制御情報に基づい
    て上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更
    する時刻を個別に設定する変更時刻設定手段を有するサ
    ーバ端末装置と、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
    通信手段と、上記通信手段を介して取得した制御情報に
    基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手段とを有
    する画像形成装置とを具備することを特徴とする画像形
    成システム。
13. 【請求項１３】 複数個の画像形成装置、少なくとも１
    個のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネッ
    トワークに接続されて成る画像形成システムにおいて、 上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成装置と
    通信を行って、各画像形成装置における電源状況情報を
    取得する通信手段と、上記通信手段によって得られた上
    記複数の画像形成装置の電源状況情報を表示する表示手
    段と、上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を
    変更させるようにする制御信号を上記ネットワークを介
    して出力する電源状態制御手段とを有するクライアント
    端末装置と、 上記ネットワークを介して入力された制御情報に基づい
    て上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更
    する時刻を個別に設定する変更時刻設定手段と、上記変
    更時刻設定手段によって設定された時刻に、上記複数の
    画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更する画像形成
    端末電源状態変更手段とを有するサーバ端末装置と、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
    通信手段と、上記通信手段を介して取得した制御情報に
    基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手段とを有
    する画像形成装置とを具備することを特徴とする画像形
    成システム。
14. 【請求項１４】 複数個の画像形成装置、少なくとも１
    個のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネッ
    トワークに接続されて成る画像形成システムにおいて、 上記複数個の画像形成装置の電源状態を変更させる時刻
    を上記ネットワークを介して出力する電源変更時刻出力
    手段を有するクライアント端末装置と、 上記クライアント端末装置から出力された制御信号に基
    づいて、上記複数個の画像形成装置の一部または全部の
    電源状況を一斉に管理する画像形成端末電源管理手段を
    有するサーバ端末装置と、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
    通信手段と、上記通信手段を介して取得した制御情報に
    基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手段とを有
    する画像形成装置とを具備することを特徴とする画像形
    成システム。
15. 【請求項１５】 複数個の画像形成装置、少なくとも１
    個のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネッ
    トワークに接続されて成る画像形成システムにおいて、 上記複数個の画像形成装置の電源状態を変更させる時刻
    を上記ネットワークを介して出力する電源変更時刻出力
    手段を有するクライアント端末装置と、 上記ネットワークを介して入力された制御情報に基づい
    て上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更
    する時刻を個別に設定する変更時刻設定手段を有するサ
    ーバ端末装置と、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
    通信手段と、上記通信手段を介して取得した制御情報に
    基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手段とを有
    する画像形成装置とを具備することを特徴とする画像形
    成システム。
16. 【請求項１６】 複数個の画像形成装置、少なくとも１
    個のクライアント端末装置、及びサーバ端末装置がネッ
    トワークに接続されて成る画像形成システムにおいて、 上記複数個の画像形成装置の電源状態を変更させる時刻
    を上記ネットワークを介して出力する電源変更時刻出力
    手段を有するクライアント端末装置と、 上記ネットワークを介して入力された制御情報に基づい
    て上記複数の画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更
    する時刻を個別に設定する変更時刻設定手段と、上記変
    更時刻設定手段によって設定された時刻に、上記複数の
    画像形成装置のそれぞれの電源状態を変更する画像形成
    端末電源状態変更手段とを有するサーバ端末装置と、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
    通信手段と、上記通信手段を介して取得した制御情報に
    基づいて電源状態を変更させる電源状態変更手段とを有
    する画像形成装置とを具備することを特徴とする画像形
    成システム。
17. 【請求項１７】 上記画像形成装置の電源状況は、Ｏ
    Ｎ、ＯＦＦの２モード、またはＯＮ、ＯＦＦ及びスリー
    プの３モードであることを特徴とする請求項８〜１６の
    何れか１項に記載の画像形成システム。
18. 【請求項１８】 ネットワークに接続された複数の画像
    形成装置の電源情報を一斉に入手する第１の処理と、 上記第１の処理で入手した電源情報に基づいて、上記複
    数の画像形成装置の電源状態を設定する第２の処理とを
    行い、 上記ネットワークに接続されている画像形成装置の使用
    状況を統一的に管理及び制御することを特徴とするネッ
    トワークシステムにおける画像形成方法。
19. 【請求項１９】 上記請求項１〜７の何れか１項に記載
    の各機能手段を構成するプログラムをコンピュータから
    読み出し可能に格納したことを特徴とする記憶媒体。
20. 【請求項２０】 上記請求項１８に記載のネットワーク
    システムにおける画像形成方法を実施するプログラムを
    コンピュータから読み出し可能に格納したことを特徴と
    する記憶媒体。