JP2001216119A - クライアント端末装置、画像形成装置、サーバ端末装置、画像形成システム、画像形成方法及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークに接続された複数個の画像形成
装置の使用状況をリアルタイムに管理できるようにす
る。 【解決手段】 ネットワークに接続された少なくとも１
つのサーバ端末装置と、１つまたは複数個のクライアン
ト端末装置と、１つまたは複数個の画像形成装置とで構
成された画像形成システムであって、上記クライアント
端末装置及び画像形成装置の電源状況情報を取得する通
信手段と、上記通信手段により取得した電源状況情報に
基づいて、上記画像形成装置の電源状態を切り替え制御
する電源状態制御手段とを上記サーバ端末装置が具備
し、上記画像形成装置の電源状態を上記サーバ端末装置
により制御することにより、上記ネットワークに接続さ
れた複数の画像形成装置に対して、ＯＦＦ／ＯＮの状況
を集中的に管理、制御できるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、クライアント端末
装置、画像形成装置、サーバ端末装置、画像形成システ
ム、画像形成方法及び記憶媒体に関し、特に、ネットワ
ークに接続された複数の画像形成装置と各画像形成装置
を管理するコンピュータとで構成される画像形成システ
ム及びその管理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来からネットワークに接続されている
デバイスの電源を、ネットワーク経由で自動的にＯＮま
たは、ＯＦＦする方式は広く知られている。また、ネッ
トワークに接続された複数の電源が入っている状態の画
像形成装置の状態情報を取得して、同一ネットワークに
接続されたコンピュータ上にて管理するネットワークユ
ーティリティソフトウェアも公知のものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
知の従来例では、ネットワーク上に接続された複数の画
像形成装置のＯＦＦ／ＯＮの状況を集中的に管理、制御
するものではなかった。

【０００４】このため、ネットワークに接続された全て
（または一部）の画像形成装置の電源情報を一斉に入手
することができず、各画像形成装置の使用状況をリアル
タイムに管理することはできない問題があった。

【０００５】本発明は上述の問題点にかんがみ、ネット
ワークに接続された複数個の画像形成装置の使用状況を
リアルタイムに管理できるようにすることを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成システ
ムは、ネットワークに接続された少なくとも１つのサー
バ端末装置と、１つまたは複数個のクライアント端末装
置と、１つまたは複数個の画像形成装置とで構成される
画像形成システムにおいて、上記クライアント端末装置
及び画像形成装置と通信を行い、上記クライアント端末
装置の上記ネットワークへのログイン状態情報、及び画
像形成装置の電源状況情報を取得する通信手段と、上記
通信手段により取得した電源状況情報に基づいて、上記
画像形成装置の電源状態を切り替え制御する電源状態制
御手段とを上記サーバ端末装置が具備し、上記通信手段
で得られた上記クライアント端末装置の上記ネットワー
クへのログイン状態情報に応じて、上記画像形成装置の
電源状態を上記サーバ端末装置により制御することを特
徴としている。また、本発明の他の特徴とするところ
は、上記クライアント端末装置及び画像形成装置と通信
を行った結果、上記１つまたは複数個のクライアント端
末装置のうち、少なくとも１つのクライアント端末装置
が上記ネットワークへのログインしている場合には、上
記画像形成装置のうちの１つまたは全部の電源状態を上
記電源状態制御手段によって変化させることを特徴とし
ている。また、本発明のその他の特徴とするところは、
上記クライアント端末装置及び画像形成装置と通信を行
った結果、上記クライアント端末装置が何れも上記ネッ
トワークへのログインしていない場合には、上記画像形
成装置の全部の電源状態を上記電源状態制御手段によっ
て変化させることを特徴としている。また、本発明のそ
の他の特徴とするところは、上記通信手段で得られた上
記クライアント端末装置の上記ネットワークへのログイ
ン状態情報において、予め決められた所定数以上のクラ
イアント端末装置が上記ネットワークへのログインして
いるときに、上記画像形成装置のうちの一部または全部
の電源状態を上記電源状態制御手段によって変化させる
ことを特徴としている。また、本発明のその他の特徴と
するところは、上記通信手段で得られた上記クライアン
ト端末装置の上記ネットワークへのログイン状態情報に
おいて、予め決められた所定数以上のクライアント端末
装置が上記ネットワークへのログインしていない場合に
は、上記画像形成装置のうちの一部または全部の電源状
態を上記電源状態制御手段によって変化させることを特
徴としている。また、本発明のその他の特徴とするとこ
ろは、上記ネットワークに接続している上記クライアン
ト端末装置及び上記画像形成装置の数を所定時間毎に管
理する接続装置数管理手段を具備し、上記接続装置数管
理手段の管理結果に基づいて、上記画像形成装置のうち
の一部または全部の電源状態を上記電源状態制御手段に
よって変化させることを特徴としている。また、本発明
のその他の特徴とするところは、ネットワークに接続さ
れた１つまたは複数個のクライアント端末装置と、１つ
または複数個の画像形成装置とで構成される画像形成グ
ループと、上記ネットワークに接続された少なくとも１
つのサーバ端末装置とで構成される画像形成システムに
おいて、上記グループ内のクライアント端末装置と画像
形成装置のそれぞれと通信する通信手段と、上記グルー
プ内の画像形成装置の電源状態を切り替える電源状態制
御手段とを上記サーバ端末装置が有し、上記通信手段で
得られた上記クライアント端末装置の上記ネットワーク
へのログイン状態情報に応じて、上記画像形成装置の電
源状態を上記電源状態制御手段により、上記画像形成グ
ループ単位で制御することを特徴としている。また、本
発明のその他の特徴とするところは、上記１つまたは複
数個のクライアント端末装置のうち、少なくとも１つの
クライアント端末装置が上記ネットワークへのログイン
している場合には、上記画像形成装置のうちの１つまた
は全部の電源状態を上記電源状態制御手段によりグルー
プ単位で変化させることを特徴としている。また、本発
明のその他の特徴とするところは、上記１つまたは複数
個のクライアント端末装置のうち、どのクライアント端
末装置も上記ネットワークへのログインしていない場合
には、上記画像形成装置の全部の電源状態を上記電源状
態制御手段によりグループ単位で変化させることを特徴
としている。また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記通信手段で得られた上記クライアント端末装置
の上記ネットワークへのログイン状態情報において、予
め決められた所定数以上のクライアント端末装置が上記
ネットワークへのログインしているときに、上記画像形
成装置のうちの一部または全部の電源状態を上記電源状
態制御手段によりグループ単位で変化させることを特徴
としている。また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記通信手段で得られた上記クライアント端末装置
の上記ネットワークへのログイン状態情報において、予
め決められた所定数以上のクライアント端末装置が上記
ネットワークへのログインしていなかったときに、上記
画像形成装置のうちの一部または全部の電源状態を上記
電源状態制御手段によりグループ単位で変化させること
を特徴としている。また、本発明のその他の特徴とする
ところは、上記ネットワークに接続している上記クライ
アント端末装置及び上記画像形成装置の数を所定時間毎
に管理する接続装置数管理手段を具備し、上記接続装置
数管理手段の管理結果に基づいて、上記画像形成装置の
うちの一部または全部の電源状態を上記電源状態制御手
段により上記画像形成グループ単位で変化させることを
特徴としている。

【０００７】本発明のサーバ端末装置は、１つまたは複
数個のクライアント端末装置と、１つまたは複数個の画
像形成装置とが接続されているネットワークに接続され
て使用されるサーバ端末装置において、上記クライアン
ト端末装置及び画像形成装置と通信を行い、上記クライ
アント端末装置の上記ネットワークへのログイン状態情
報、及び画像形成装置の電源状況情報を取得する通信手
段と、上記通信手段により取得した電源状況情報に基づ
いて、上記画像形成装置の電源状態を切り替え制御する
電源状態制御手段とを具備することを特徴としている。
また、本発明の他の特徴とするところは、上記電源状態
制御手段は、上記クライアント端末装置及び画像形成装
置と通信を行った結果、上記１つまたは複数個のクライ
アント端末装置のうち、少なくとも１つのクライアント
端末装置が上記ネットワークへのログインしている場合
には、上記画像形成装置のうちの１つまたは全部の電源
状態を変化させることを特徴としている。また、本発明
のその他の特徴とするところは、上記電源状態制御手段
は、上記クライアント端末装置及び画像形成装置と通信
を行った結果において、上記クライアント端末装置の何
れも上記ネットワークへのログインしていない場合に
は、上記画像形成装置の全部の電源状態を変化させるこ
とを特徴としている。また、本発明のその他の特徴とす
るところは、上記電源状態制御手段は、上記クライアン
ト端末装置及び画像形成装置と通信を行った結果におい
て、予め決められた所定数以上のクライアント端末装置
が上記ネットワークへのログインしているときに、上記
画像形成装置のうちの一部または全部の電源状態を変化
させることを特徴としている。また、本発明のその他の
特徴とするところは、上記電源状態制御手段は、上記ク
ライアント端末装置及び画像形成装置と通信を行った結
果において、予め決められた所定数以上のクライアント
端末装置が上記ネットワークへのログインしていない場
合には、上記画像形成装置のうちの一部または全部の電
源状態を変化させることを特徴としている。また、本発
明のその他の特徴とするところは、上記ネットワークに
接続している上記クライアント端末装置及び画像形成装
置の数を所定時間毎に管理する接続装置数管理手段を具
備し、上記電源状態制御手段は、上記接続装置数管理手
段の管理結果に基づいて、上記画像形成装置のうちの一
部または全部の電源状態を変化させることを特徴として
いる。また、本発明のその他の特徴とするところは、１
つまたは複数個のクライアント端末装置と、１つまたは
複数個の画像形成装置とで構成される画像形成グループ
が接続されたネットワークに接続されて使用されるサー
バ端末装置において、上記画像形成グループ内のクライ
アント端末装置と画像形成装置のそれぞれと通信する通
信手段と、上記グループ内の画像形成装置の電源状態を
切り替える電源状態制御手段とを具備し、上記電源状態
制御手段は、上記通信手段で得られた上記クライアント
端末装置の上記ネットワークへのログイン状態情報に応
じて、上記画像形成グループ単位で上記画像形成装置の
電源状態を制御することを特徴としている。また、本発
明のその他の特徴とするところは、上記１つまたは複数
個のクライアント端末装置のうち、少なくとも１つのク
ライアント端末装置が上記ネットワークへのログインし
ている場合には、上記画像形成装置のうちの１つまたは
全部の電源状態を上記電源状態制御手段によりグループ
単位で変化させることを特徴としている。また、本発明
のその他の特徴とするところは、上記１つまたは複数個
のクライアント端末装置のうち、どのクライアント端末
装置も上記ネットワークへのログインしていない場合に
は、上記画像形成装置の全部の電源状態を上記電源状態
制御手段によりグループ単位で変化させることを特徴と
している。また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記通信手段で得られた上記クライアント端末装置
の上記ネットワークへのログイン状態情報において、予
め決められた所定数以上のクライアント端末装置が上記
ネットワークへのログインしているときに、上記画像形
成装置のうちの一部または全部の電源状態を上記電源状
態制御手段によりグループ単位で変化させることを特徴
としている。また、本発明のその他の特徴とするところ
は、上記通信手段で得られた上記クライアント端末装置
の上記ネットワークへのログイン状態情報において、予
め決められた所定数以上のクライアント端末装置が上記
ネットワークへのログインしていなかったときに、上記
画像形成装置のうちの一部または全部の電源状態を上記
電源状態制御手段によりグループ単位で変化させること
を特徴としている。また、本発明のその他の特徴とする
ところは、上記ネットワークに接続している上記クライ
アント端末装置及び上記画像形成装置の数を所定時間毎
に管理する接続装置数管理手段を具備し、上記接続装置
数管理手段の管理結果に基づいて、上記画像形成装置の
うちの一部または全部の電源状態を上記電源状態制御手
段により上記画像形成グループ単位で変化させることを
特徴としている。

【０００８】本発明の画像形成装置は、ネットワークに
接続されて使用される画像形成装置において、上記ネッ
トワークに接続されている端末装置と通信する通信手段
と、上記通信手段を介して入力された制御情報に基づい
て電源状態を変更させる電源状態変更手段とを具備する
ことを特徴としている。

【０００９】本発明のクライアント端末装置は、複数個
の画像形成装置及びサーバ端末装置が接続されているネ
ットワークに接続されて使用されるクライアント端末装
置において、上記ネットワークを介して上記複数個の画
像形成装置及びサーバ端末装置と通信を行って、各画像
形成装置における電源状況情報を取得する通信手段と、
上記通信手段によって得られた上記複数の画像形成装置
の電源状況情報を表示する表示手段とを具備することを
特徴としている。

【００１０】本発明の画像形成方法は、ネットワークに
接続された少なくとも１つのサーバ端末装置と、１つま
たは複数個のクライアント端末装置と、１つまたは複数
個の画像形成装置とで構成される画像形成システムの制
御方法において、上記クライアント端末装置及び画像形
成装置と通信を行い、上記クライアント端末装置の上記
ネットワークへのログイン状態情報、及び画像形成装置
の電源状況情報を取得する第１の処理と、上記第１の処
理により取得した情報に基づいて、上記画像形成装置の
電源状態を切り替え制御する第２の処理とを行うことを
特徴としている。また、本発明の他の特徴とするところ
は、上記通信手段で得られた上記クライアント端末装置
の上記ネットワークへのログイン状態情報において、予
め決められた所定数以上のクライアント端末装置が上記
ネットワークへのログインしていない場合には、上記画
像形成装置のうちの一部または全部の電源状態を上記電
源状態制御手段によって変化させる処理を行うことを特
徴としている。

【００１１】本発明の記憶媒体は、上記各手段を構成す
るプログラムをコンピュータから読み出し可能に記憶し
たことを特徴としている。また、本発明の他の特徴とす
るところは、上記画像形成方法を実行する手順のプログ
ラムをコンピュータから読み出し可能に記憶したことを
特徴としている。

【００１２】本発明は上記技術手段を有するので、ネッ
トワークに接続された複数の画像形成装置における電源
のＯＦＦ／ＯＮの状況を集中的に管理、制御することが
可能となり、使用状態に応じて各画像形成装置の電源状
況をＯＦＦ／ＯＮ制御すること、あるいは、ログオン中
のユーザ数や周辺の端末装置の状況に応じて、所定の画
像形成装置を優先的に立ち上げたり、立ち上げる画像形
成装置の数を制限したりするなどの集中管理が可能とな
り、これにより、ネットワーク全体での省エネルギー化
が可能な画像形成システムを提供することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
のクライアント端末装置、画像形成装置、サーバ端末装
置、画像形成システム、画像形成方法及び記憶媒体に係
る実施形態を詳細に説明する。 ［第１の実施形態］ ＜システムの概要＞図１は、第１の実施形態における画
像形成システムの構成を示す外観図である。図１におい
て、１０１はネットワークであり、複数のネットワーク
機器がネットワーク１０１を介して接続されている。

【００１４】１０２は、ネットワーク１０１に接続され
たコンピュータであり、サーバ端末装置として動作する
ものである。

【００１５】１０３は、ネットワーク１０１に接続され
たコンピュータであり、上記クライアント１０３は、図
１の１０３ａ〜１０３ｂに示すように同一のネットワー
ク上にいくつか接続されているが、ここでは代表してク
ライアント１０３のみを表記する。このクライアント１
０３はクライアント端末装置として動作するものであ
る。

【００１６】各クライアント端末装置は、ネットワーク
１０１の管理サーバに対して所定のログイン手続きを実
行することによりネットワーク１０１にログインし、ネ
ットワーク１０１上の各種共有リソースを利用すること
が可能な状態となる。

【００１７】また、上記管理サーバに対して所定のログ
アウト手続きを実行することによりネットワーク１０１
からログアウトし、ネットワーク１０１上の共有リソー
スを利用することができない状態となる。本実施形態で
は、サーバ端末装置１０２が上記管理サーバを兼ねるも
のとする。

【００１８】１０４は、ネットワーク１０１に接続され
たネットワーク機器であり、ＭＦＰ（Multi Function P
eripheral)と呼ばれる多目的な画像形成装置であり、画
像形成端末装置として動作する。上記画像形成装置は、
クライアント端末装置と同様に、同一ネットワーク１０
１上にいくつか接続されており、図１の１０４ａ，１０
４ｂ，１０４ｃ，…を代表して１０４と表記する。ま
た、このネットワーク１０１上には、不図示のプリンタ
やＦＡＸなどのような、他のネットワーク機器が接続さ
れてもよい。

【００１９】ここで、コンピュータ１０２（または１０
３）上では、いわゆるＤＴＰ（DeskTop Publishing)の
アプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書や
図形が作成或いは編集される。そして、上記作成或いは
編集された各種文書や図形がＰＤＬ言語（Page Descrip
tion Language:ページ記述言語）に変換され、ネットワ
ーク１０１を経由してＭＦＰ１０４に送出されて出力さ
れる。

【００２０】一方、ＭＦＰ１０４は、コンピュータ１０
２（または１０３）側とネットワーク１０１を介して情
報交換できる通信インターフェイスを有しており、ＭＦ
Ｐ１０４の情報や状態をコンピュータ１０２（または１
０３）側に逐次知らせるように構成されている。

【００２１】更に、コンピュータ１０２（または１０
３）側では、それらの情報を受けて動作するユーティリ
ティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０４（１０４
ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，…）は、このコンピュータ１
０２（または１０３）の下で一元管理される。

【００２２】＜ＭＦＰ１０４＞次に、ＭＦＰ１０４の構
成について説明する。図２は、ＭＦＰ１０４の構成を示
すブロック図である。図示するように、ＭＦＰ１０４は
画像の読み取りを行うスキャナ部２０１と、読み取られ
た画像データを画像処理するスキャナＩＰ部２０２と、
ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像
の送受信を行うＦＡＸ部２０３と、ネットワークを利用
して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Netw
ork Interface Card）部２０４と、ＮＩＣ部２０４を介
してコンピュータから送られてきたページ記述言語（Ｐ
ＤＬ）をビットマップイメージに展開するＰＤＬ部２０
５と、ＭＦＰ１０４の使い方に応じて画像信号を一時保
存したり、経路を決定するコア部２０６と、コア部２０
６から出力された画像データに画像処理を施すプリンタ
IP部２０７を経由し、パルス幅変調（ＰＷＭ）を行うＰ
ＷＭ部２０８と、画像形成を行うプリンタ部２０９と、
用紙の出力仕上げの処理を行うフィニッシャ部２１０と
を有する。

【００２３】＜スキャナ部２０１＞次に、スキャナ部２
０１の構成及び動作について説明する。図３は、スキャ
ナ部２０１の構成を示す図である。

【００２４】まず、複写機としての原稿の複写におい
て、原稿台ガラス３０１に読み取られるべき原稿３０２
が置かれる。原稿３０２は、照明３０３により照射さ
れ、ミラー３０４，３０５，３０６を経て光学系３０７
により、ＣＣＤ３０８上に像が結ばれる。更に、モータ
３０９により、ミラー３０４、照明３０３を含む第１ミ
ラーユニット３１０が図中の矢印方向に速度ｖで機械的
に駆動され、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユ
ニット３１１が図中の矢印方向に速度１／２ｖで駆動さ
れ、原稿３０２の全面が走査される。

【００２５】＜スキャナＩＰ部２０２＞次に、スキャナ
ＩＰ部２０２について説明する。図４（ａ）及び（ｂ）
は、スキャナＩＰ部２０２の構成を示すブロック図であ
り、図４（ａ）はカラースキャナ用、図４（ｂ）はモノ
クロスキャナ用のものである。

【００２６】図４（ａ）に示すように、カラースキャナ
の場合は、入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０
８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０
８は、ＲＧＢラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれ
ぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部４０１に入力され
る。

【００２７】ここで、ゲイン調整、オフセット調整され
た後、Ａ／Ｄコンバータで各色信号毎に８ｂｉｔのディ
ジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。その
後、シェーディング補正回路４０２で色毎に基準白色板
の読み取り信号を用いた公知のシェーディング補正が施
される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサ
は、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラ
インディレイ調整回路（ライン補間部）４０３により副
走査方向の空間的ずれが補正される。

【００２８】次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤ
センサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる
読取色空間をＮＴＳＣの標準色空間に変換するものであ
り、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペ
クトル特性等を含む諸特性を考慮した装置固有の定数を
用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された輝
度信号（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）を標準的な輝度信号（Ｒ，
Ｇ，Ｂ）に変換する。

【００２９】更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）
４０５は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）により構成
され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号
になるように変換される。

【００３０】一方、モノクロスキャナの場合には、ＣＣ
Ｄ３０８、Ａ／Ｄ変換部４０１、シェーディング部４０
２のみを経由して、コア部２０６に画像信号が送られ
る。

【００３１】＜ＦＡＸ部２０３＞次に、ＦＡＸ部２０３
について説明する。図５は、ＦＡＸ部２０３の構成を示
すブロック図である。

【００３２】まず、受信時には、電話回線から送られて
きたデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行
い、モデム部５０２内の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び
復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展
開する。

【００３３】一般に、ＦＡＸでの圧縮伸張にはランレン
グス法などが用いられるが、公知であるためここではそ
の説明を割愛する。ラスタデータに変換された画像は、
メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラ
ーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。

【００３４】次に、送信時には、コア部２０６より転送
されたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０
５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２
内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った
後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。

【００３５】＜ＮＩＣ部２０４＞次に、ＮＩＣ部２０４
の構成について説明する。図６は、ＮＩＣ部２０４及び
ＰＤＬ部２０５の構成を示すブロック図である。

【００３６】ＮＩＣ部２０４は、図１に示したネットワ
ーク１０１に対するインターフェイス機能を提供するも
のであり、例えば１００Base-TＸなどのイーサネット
（Ethernet）ケーブルなどを利用して外部からの情報を
入手したり、外部へ情報を流したりする役割を果たして
いる。

【００３７】イーサネットは、LANの伝送路に関する規
格であり、IEEE 802.3標準の伝送速度１０Mbpsの規格と
ほぼ同義であり（登録商標でもある）、コンピュータ同
士をどのようなケーブルを使って結び、どのような信号
で、どうやり取りするかなどを決めているものである。

【００３８】外部より情報を入手する場合は、まず、ト
ランス部６０１で電圧が変換され、ＬＡＮコントローラ
部６０２へ送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、
その内部に第１のバッファメモリ（不図示）を備えてお
り、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２
のバッファメモリ（不図示）に送出後、ＰＤＬ部２０５
へ信号を出力する。

【００３９】次に、外部に情報を提供する場合には、Ｐ
ＤＬ部２０５より送られてきたデータにＬＡＮコントロ
ーラ部６０２で必要な情報が付加され、トランス部６０
１を経由してネットワークに転送される。

【００４０】＜ＰＤＬ部２０５＞次に、図６を用いてＰ
ＤＬ部２０５について説明する。

【００４１】コンピュータ上で動作するアプリケーショ
ンソフトウェアによって作成された画像データは、文
書、図形、写真等の各データから構成されており、それ
ぞれ文字コード、図形コード及びラスタ画像データなど
による画像記述の要素の組み合わせから成っている。

【００４２】これが、いわゆる、ＰＤＬ（Page Descrip
tion Language:ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社
のPostScript（登録商標）言語に代表されるものであ
る。このページ記述言語は、テキストとグラフィックス
の両方に対応し、プリンタなどの解像度に関係なく文字
やグラフィックス、画像などを高品位で出力できる利点
を有しており、DTPで利用するアプリケーションソフト
やプリンタ、高解像度のイメージセッターに採用され、
事実上の業界標準となっている。

【００４３】ここで、ＰＤＬ部２０５は上述のＰＤＬデ
ータからラスタ画像データへの変換処理を表す部分であ
り、ＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータがＣ
ＰＵ６０３を経由して、一旦ハードディスク（ＨＤＤ）
のような大容量メモリ６０４に格納され、ここでジョブ
毎に管理、保存される。

【００４４】次に、ＣＰＵ６０３は必要に応じてＲＩＰ
（Raster Image Processing)と呼ばれるラスタ化画像処
理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開す
る。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色
成分毎にＤＲＡＭなどの高速にアクセス可能なメモリ６
０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２
０８の状況に合わせて再びＣＰＵ６０３からコア部２０
６へ送られる。

【００４５】＜コア部２０６＞次に、コア部２０６につ
いて説明する。図７は、コア部２０６の構成を示すブロ
ック図である。

【００４６】図７に示すように、コア部２０６内のバス
セレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４の利用における、い
わば交通整理の役割を担っている。すなわち、スタンド
アローンとしての複写機能、ネットワークスキャン、ネ
ットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、或いは
ディスプレイ表示など、ＭＦＰ１０４における各種機能
に応じてバスの切り替えを行うものである。

【００４７】具体的に詳述するならば、以下のような機
能が考えられる。 ・スタンドアローン複写：スキャナ２０１→コア２０６
→プリンタ２０８ ・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６
→ＮＩＣ部２０４ ・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６
→プリンタ２０８ ・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６
→ＦＡＸ部２０３ ・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６
→プリンタ２０８

【００４８】次に、バスセレクタ部７０１から出力され
た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤ
Ｄ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、
伸張部７０４を通ってプリンタ部２０８またはディスプ
レイ部２１０へ送られる。ここで用いられる圧縮方式
は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用
いればよい。

【００４９】次に、圧縮された画像データは、ジョブ毎
に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイル
サイズなどの付加データと一緒に格納される。更に、ジ
ョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納
すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることが
できる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプ
リントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない親展
機能である。

【００５０】また、格納されているそれぞれのジョブに
対して、ジョブを指定して呼び出しが行われた場合に
は、パスワードの認証を行った後、ＨＤＤより呼び出
し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ
部２０７に送られる。

【００５１】次に、図８（ａ）においてカラープリンタ
ＩＰ部を説明する。出力マスキング／ＵＣＲ回路部７２
１は、Ｍ１，Ｃ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色
であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマトリクス演算を用いて変
換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれた
ＲＧＢ信号に基づいたＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１信号をト
ナーの分光分布特性に基づいたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補
正して出力する。

【００５２】そして、ガンマ補正部７２２にてトナーの
色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）
を使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換
され、空間フィルタ７２３ではシャープネスまたはスム
ージングが施された後、画像信号はＰＷＭ部２０８へと
送られる。

【００５３】同様に、図８（ｂ）は、モノクロプリンタ
ＩＰ部であり、ガンマ補正部７２２、空間フィルタ７２
３を通過した後、二値化回路７２４で公知のディザ法や
誤差拡散法、濃度保存法などが利用され、ＰＷＭ部２０
８に送られる。

【００５４】＜ＰＷＭ部２０８＞次に、ＰＷＭ部２０８
について説明する。図９は、ＰＷＭ部２０８の構成及び
パルス幅変調（ＰＷＭ）を示す図である。

【００５５】まず、コア部２０６を出たイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の４色に色分解された画像データはそれぞれのプ
リンタＩＰ部２０７及び、ＰＷＭ部２０８を通ってそれ
ぞれ画像形成される。

【００５６】図９の（ａ）において、８０１は三角波発
生部であり、三角波を発生させる。８０２はＤ／Ａ変換
部であり、入力されたディジタル画像信号をアナログ信
号に変換するものである。８０３はコンパレータであ
り、図示するように三角波８１１と画像信号８１２とを
比較し、ＰＷＭ信号８１３を出力する。８０４はレーザ
駆動部であり、コンパレータ８０３からのＰＷＭ信号８
１３に従ってＣＭＹＫそれぞれのレーザのＯＮ／ＯＦＦ
を制御する。８０５はＣＭＹＫそれぞれの半導体レーザ
であり、レーザビームを照射する。

【００５７】そして、後述するポリゴンスキャナ９１３
で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感
光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９に照射され
る。

【００５８】＜カラープリンタ部２０９＞次に、カラー
プリンタ部２０９について説明する。図１０は、プリン
タ部２０９の構造を示す側断面図である。

【００５９】図１０において、９１３はポリンゴンミラ
ーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４
本のレーザ光（ＣＭＹＫ）を受ける。その内のイエロー
（Ｙ）はミラー９１４，９１５，９１６を経て感光ドラ
ム９１７を走査する。次のマゼンタ（Ｍ）はミラー９１
８，９１９，９２０を経て感光ドラム９２１を走査し、
次のシアン（Ｃ）はミラー９２２，９２３，９２４を経
て感光ドラム９２５を走査し、次のブラック（Ｋ）はミ
ラー９２６，９２７，９２８を経て感光ドラム９２９を
走査する。

【００６０】一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを
供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９
１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼン
タ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に
従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成
する。

【００６１】また、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供
給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２
５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック
（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従
い、感光ドラム９２９上にブラックのトナー像を形成す
る。以上、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が用紙に
転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。

【００６２】用紙カセット９３４，９３５及び手差しト
レイ９３６の何れかより給紙された用紙は、レジストロ
ーラ９３７を経て転写ベルト９３８上に吸着され、搬送
される。また、給紙のタイミングと同期がとられて、予
め感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９には各色
のトナーが現像されており、用紙の搬送とともにトナー
が用紙に転写される。

【００６３】各色のトナーが転写された用紙は、分離さ
れ、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０に
よってトナーが用紙に定着される。

【００６４】なお、４つの感光ドラム９１７，９２１，
９２５，９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置され
ており、また、搬送ベルト９３９により、用紙は一定速
度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされ
て、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。

【００６５】＜モノクロプリンタ部２０９＞図１１に、
モノクロプリンタ部の概観図を示す。図１１において、
1013はポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０
５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光は反射ミ
ラー1014、1015、1016を経て感光ドラム1017を走査す
る。一方、1030は黒色のトナーを供給する現像器であ
り、レーザ光に従い、感光ドラム1017上にトナー像を形
成し、トナー像がシートに転写され、出力画像を得るこ
とができる。

【００６６】シートカセット1034、1035及び、手差しト
レイ1036のいずれかより給紙されたシートは、レジスト
ローラ1037を経て、転写ベルト1038上に吸着され、搬送
される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光
ドラム1017にはトナーが現像されており、シートの搬送
とともに、トナーがシートに転写される。トナーが転写
されたシートは分離され、定着器1040によって、トナー
がシートに定着される。

【００６７】定着器1040を抜けたシートは、フラッパ10
50により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ
1050を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これ
によりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順に
プリントしたときに正しいページ順となる。

【００６８】＜フィニッシャ部２１０＞次に、フィニッ
シャ部２１０について説明する。図１２は、フィニッシ
ャ部２１０の構造を示す側断面図である。

【００６９】プリンタ部２０８の定着部９４０を出た用
紙は、フィニッシャ部２０９に入力される。図１２に示
すように、フィニッシャ部２０９には、サンプルトレイ
１１０１及びスタックトレイ１１０２が設けられてお
り、ジョブの種類や排出される用紙の枚数に応じて切り
替えられ、用紙が排出される。

【００７０】また、ソート方式には、複数のビンを有し
各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述する電子ソ
ート機能とビン（またはトレイ）を奥手前方向にシフト
させて各ジョブ毎に出力用紙を振り分けるシフトソート
方式とがあり、並べ替え（ソーティング：Sorting)を行
うことができる。

【００７１】ここで、電子ソート機能はコレートと呼ば
れ、上述のコア部２０６で説明した大容量メモリを持っ
ていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリ
ングしたページ順と排出順を変更する、いわゆる、コレ
ート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポ
ートできる。

【００７２】また、上述のソーティングがジョブ毎に振
り分けるのに対し、ページ毎に種別するグループ機能も
有する。更に、スタックトレイ１１０２に排出する場合
には、用紙が排出される前の用紙をジョブ毎に蓄えてお
き、排出する直前にステープラ１１０５にてバインドす
ることも可能である。

【００７３】その他、上述の２つのトレイに至るまで
に、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１１０４、ファイ
ル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャー１
１０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を
行う。また、インサータ１１０３は、中差し機能を行う
ために用いられ、ここのトレー１１１０に中差し用の用
紙を入れることができ、入れられた用紙は搬送ローラー
によって搬送される。更に、サドルステッチャ１１０７
は、ブックレット形式に紙を２つ折りにし、その真ん中
をバインドするために使用する。この場合、ブックレッ
トトレイ１１０８に排出される。

【００７４】＜ネットワーク＞図１のネットワーク１０
１は、実際には図１３において、１０１ａ，１０１ｂ，
１０１ｃに示すように、複数のルータ１２０１〜１２０
４を介して相互に接続されて第１のＬＡＮ（Local Area
Network）１２０６を構成し、ネットワーク１０１ｄが
接続されているルータ１２０５と接続されて第２のＬＡ
Ｎ１２０７を構成し、第１のＬＡＮ１２０６と第２のＬ
ＡＮ１２０７とは専用回線１２０８を介して相互に接続
されている。

【００７５】このような接続形態を有するネットワーク
１０１においては、図１４に示すように、例えば、送信
元デバイス１３２０ａ（デバイスＡ）のデータ１３２１
が画像データ、ＰＤＬデータ或いはプログラムデータの
如何を問わず、上記データ１３２１を受信先デバイス１
３２０ｂ（デバイスＢ）に転送する場合、まず、データ
１３２１を細分化して分割群データ１３２２を取得す
る。

【００７６】次いで、個々の分割データ１３２３、１３
２４、１３２６に対し、ヘッダ１３２５に送り先アドレ
ス(ＴＣＰ/ＩＰプロトコルを利用した場合は、送り先の
ＩＰアドレス)などを付加し、パケット１３２７〜１３
３０として順次ネットワーク１０１上に送って行く。そ
して、デバイス１３２０ｂのアドレスとパケット１３３
０のヘッダ１３３１とが一致するとデータ１３３２は分
離され、データ１３３３〜１３３６に示すように、デバ
イス１３２０ａでのデータ状態に再生されて行く。

【００７７】＜ネットワークユーティリティソフトウェ
アの説明＞ここで、図１に戻り、クライアント１０３上
にて動作するユーティリティソフトウェアについて説明
する。

【００７８】ＭＦＰ１０４内のネットワークインターフ
ェイス部（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）にはＭＩ
Ｂ（Management Information Base)と呼ばれる標準化さ
れたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Simple
Network Management Protocol）というネットワーク管
理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと
通信し、ＭＦＰ１０４をはじめとして、ネットワーク上
に接続されたプリンタやＦＡＸなどの管理が可能であ
る。

【００７９】一方、コンピュータ１０２（または１０
３）には、ユーティリティソフトウェアと呼ばれるソフ
トウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介
して上述のＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な
情報交換が可能となる。以下、図面を参照しながら本発
明に係る実施の形態を詳細に説明する。 ［第１の実施形態］ ＜システムの概要＞図１は、第１の実施形態におけるシ
ステムの構成を示す外観図である。図１において、１０
１はネットワークであり、複数のネットワーク機器がネ
ットワーク１０１を介して接続されている。

【００８０】１０２は、ネットワーク１０１に接続され
たコンピュータであり、サーバ端末装置として動作する
ものである。

【００８１】１０３は、ネットワーク１０１に接続され
たコンピュータであり、上記クライアント１０３は、図
１の１０３ａ〜１０３ｂに示すように同一のネットワー
ク上にいくつか接続されているが、ここでは代表してク
ライアント１０３のみを表記する。このクライアント１
０３はクライアント端末装置として動作するものであ
る。

【００８２】１０４は、ネットワーク１０１に接続され
たネットワーク機器であり、ＭＦＰ（Multi Function P
eripheral)と呼ばれる多目的な画像形成装置であり、画
像形成端末装置として動作する。上記画像形成装置は、
クライアント端末装置と同様に、同一ネットワーク１０
１上にいくつか接続されており、図１の１０４ａ，１０
４ｂ，１０４ｃ，…を代表して１０４と表記する。ま
た、このネットワーク１０１上には、不図示のプリンタ
やＦＡＸなどのような、他のネットワーク機器が接続さ
れてもよい。

【００８３】ここで、コンピュータ１０２（または１０
３）上では、いわゆるＤＴＰ（DeskTop Publishing)の
アプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書や
図形が作成或いは編集される。そして、上記作成或いは
編集された各種文書や図形がＰＤＬ言語（Page Descrip
tion Language:ページ記述言語）に変換され、ネットワ
ーク１０１を経由してＭＦＰ１０４に送出されて出力さ
れる。

【００８４】一方、ＭＦＰ１０４は、コンピュータ１０
２（または１０３）側とネットワーク１０１を介して情
報交換できる通信インターフェイスを有しており、ＭＦ
Ｐ１０４の情報や状態をコンピュータ１０２（または１
０３）側に逐次知らせるように構成されている。

【００８５】更に、コンピュータ１０２（または１０
３）側では、それらの情報を受けて動作するユーティリ
ティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０４（１０４
ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，…）は、このコンピュータ１
０２（または１０３）の下で一元管理される。

【００８６】＜ＭＦＰ１０４＞次に、ＭＦＰ１０４の構
成について説明する。図２は、ＭＦＰ１０４の構成を示
すブロック図である。図示するように、ＭＦＰ１０４は
画像の読み取りを行うスキャナ部２０１と、読み取られ
た画像データを画像処理するスキャナＩＰ部２０２と、
ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像
の送受信を行うＦＡＸ部２０３と、ネットワークを利用
して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Netw
ork Interface Card）部２０４と、ＮＩＣ部２０４を介
してコンピュータから送られてきたページ記述言語（Ｐ
ＤＬ）をビットマップイメージに展開するＰＤＬ部２０
５と、ＭＦＰ１０４の使い方に応じて画像信号を一時保
存したり、経路を決定するコア部２０６と、コア部２０
６から出力された画像データに画像処理を施すプリンタ
IP部２０７を経由し、パルス幅変調（ＰＷＭ）を行うＰ
ＷＭ部２０８と、画像形成を行うプリンタ部２０９と、
用紙の出力仕上げの処理を行うフィニッシャ部２１０と
を有する。

【００８７】＜スキャナ部２０１＞次に、スキャナ部２
０１の構成及び動作について説明する。図３は、スキャ
ナ部２０１の構成を示す図である。

【００８８】まず、複写機としての原稿の複写におい
て、原稿台ガラス３０１に読み取られるべき原稿３０２
が置かれる。原稿３０２は、照明３０３により照射さ
れ、ミラー３０４，３０５，３０６を経て光学系３０７
により、ＣＣＤ３０８上に像が結ばれる。更に、モータ
３０９により、ミラー３０４、照明３０３を含む第１ミ
ラーユニット３１０が図中の矢印方向に速度ｖで機械的
に駆動され、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユ
ニット３１１が図中の矢印方向に速度１／２ｖで駆動さ
れ、原稿３０２の全面が走査される。

【００８９】＜スキャナＩＰ部２０２＞次に、スキャナ
ＩＰ部２０２について説明する。図４（ａ）及び（ｂ）
は、スキャナＩＰ部２０２の構成を示すブロック図であ
り、図４（ａ）はカラースキャナ用、図４（b）はモノ
クロスキャナ用のものである。

【００９０】図４（ａ）に示すように、カラースキャナ
の場合は、入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０
８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０
８は、ＲＧＢラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれ
ぞれの画像信号としてＡ／Ｄ変換部４０１に入力され
る。

【００９１】ここで、ゲイン調整、オフセット調整され
た後、Ａ／Ｄコンバータで各色信号毎に８ｂｉｔのディ
ジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。その
後、シェーディング補正回路４０２で色毎に基準白色板
の読み取り信号を用いた公知のシェーディング補正が施
される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサ
は、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラ
インディレイ調整回路（ライン補間部）４０３により副
走査方向の空間的ずれが補正される。

【００９２】次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤ
センサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる
読取色空間をＮＴＳＣの標準色空間に変換するものであ
り、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペ
クトル特性等を含む諸特性を考慮した装置固有の定数を
用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された輝
度信号（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）を標準的な輝度信号（Ｒ，
Ｇ，Ｂ）に変換する。

【００９３】更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）
４０５は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）により構成
され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号
になるように変換される。

【００９４】一方、モノクロスキャナの場合には、ＣＣ
Ｄ３０８、Ａ／Ｄ変換部４０１、シェーディング部４０
２のみを経由して、コア部２０６に画像信号が送られ
る。

【００９５】＜ＦＡＸ部２０３＞次に、ＦＡＸ部２０３
について説明する。図５は、ＦＡＸ部２０３の構成を示
すブロック図である。

【００９６】まず、受信時には、電話回線から送られて
きたデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行
い、モデム部５０２内の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び
復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展
開する。

【００９７】一般に、ＦＡＸでの圧縮伸張にはランレン
グス法などが用いられるが、公知であるためここではそ
の説明を割愛する。ラスタデータに変換された画像は、
メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラ
ーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。

【００９８】次に、送信時には、コア部２０６より転送
されたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０
５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２
内の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った
後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。

【００９９】＜ＮＩＣ部２０４＞次に、ＮＩＣ部２０４
の構成について説明する。図６は、ＮＩＣ部２０４及び
ＰＤＬ部２０５の構成を示すブロック図である。

【０１００】ＮＩＣ部２０４は、図１に示したネットワ
ーク１０１に対するインターフェイス機能を提供するも
のであり、例えば１００Base-TＸなどのイーサネット
（Ethernet）ケーブルなどを利用して外部からの情報を
入手したり、外部へ情報を流したりする役割を果たして
いる。

【０１０１】イーサネットは、LANの伝送路に関する規
格であり、IEEE 802.3標準の伝送速度１０Mbpsの規格と
ほぼ同義であり（登録商標でもある）、コンピュータ同
士をどのようなケーブルを使って結び、どのような信号
で、どうやり取りするかなどを決めているものである。

【０１０２】外部より情報を入手する場合は、まず、ト
ランス部６０１で電圧が変換され、ＬＡＮコントローラ
部６０２へ送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、
その内部に第１のバッファメモリ（不図示）を備えてお
り、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２
のバッファメモリ（不図示）に送出後、ＰＤＬ部２０５
へ信号を出力する。

【０１０３】次に、外部に情報を提供する場合には、Ｐ
ＤＬ部２０５より送られてきたデータにＬＡＮコントロ
ーラ部６０２で必要な情報が付加され、トランス部６０
１を経由してネットワークに転送される。

【０１０４】＜ＰＤＬ部２０５＞次に、図６を用いてＰ
ＤＬ部２０５について説明する。

【０１０５】コンピュータ上で動作するアプリケーショ
ンソフトウェアによって作成された画像データは、文
書、図形、写真等の各データから構成されており、それ
ぞれ文字コード、図形コード及びラスタ画像データなど
による画像記述の要素の組み合わせから成っている。

【０１０６】これが、いわゆる、ＰＤＬ（Page Descrip
tion Language:ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社
のPostScript（登録商標）言語に代表されるものであ
る。このページ記述言語は、テキストとグラフィックス
の両方に対応し、プリンタなどの解像度に関係なく文字
やグラフィックス、画像などを高品位で出力できる利点
を有しており、DTPで利用するアプリケーションソフト
やプリンタ、高解像度のイメージセッターに採用され、
事実上の業界標準となっている。

【０１０７】ここで、ＰＤＬ部２０５は上述のＰＤＬデ
ータからラスタ画像データへの変換処理を表す部分であ
り、ＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータがＣ
ＰＵ６０３を経由して、一旦ハードディスク（ＨＤＤ）
のような大容量メモリ６０４に格納され、ここでジョブ
毎に管理、保存される。

【０１０８】次に、必要に応じて、ＣＰＵ６０３はＲＩ
Ｐ（Raster Image Processing)と呼ばれるラスタ化画像
処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開す
る。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色
成分毎にＤＲＡＭなどの高速にアクセス可能なメモリ６
０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２
０８の状況に合わせて再びＣＰＵ６０３からコア部２０
６へ送られる。

【０１０９】＜コア部２０６＞次に、コア部２０６につ
いて説明する。図７は、コア部２０６の構成を示すブロ
ック図である。

【０１１０】図７に示すように、コア部２０６内のバス
セレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４の利用における、い
わば交通整理の役割を担っている。すなわち、スタンド
アローンとしての複写機能、ネットワークスキャン、ネ
ットワークプリント、ファクシミリ送信／受信、或いは
ディスプレイ表示など、ＭＦＰ１０４における各種機能
に応じてバスの切り替えを行うものである。

【０１１１】具体的に詳述するならば、以下のような機
能が考えられる。 ・スタンドアローン複写：スキャナ２０１→コア２０６
→プリンタ２０８ ・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６
→ＮＩＣ部２０４ ・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６
→プリンタ２０８ ・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６
→ＦＡＸ部２０３ ・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６
→プリンタ２０８

【０１１２】次に、バスセレクタ部７０１から出力され
た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤ
Ｄ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、
伸張部７０４を通ってプリンタ部２０８またはディスプ
レイ部２１０へ送られる。ここで用いられる圧縮方式
は、ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用
いればよい。

【０１１３】次に、圧縮された画像データは、ジョブ毎
に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイル
サイズなどの付加データと一緒に格納される。更に、ジ
ョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納
すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることが
できる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプ
リントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない親展
機能である。

【０１１４】また、格納されているそれぞれのジョブに
対して、ジョブを指定して呼び出しが行われた場合に
は、パスワードの認証を行った後、ＨＤＤより呼び出
し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ
部２０７に送られる。

【０１１５】次に、図８（ａ）においてカラープリンタ
ＩＰ部を説明する。出力マスキング／ＵＣＲ回路部７２
１は、Ｍ１，Ｃ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色
であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ信号にマトリクス演算を用いて変
換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれた
ＲＧＢ信号に基づいたＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１信号をト
ナーの分光分布特性に基づいたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補
正して出力する。

【０１１６】そして、ガンマ補正部７２２にてトナーの
色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）
を使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換
され、空間フィルタ７２３ではシャープネスまたはスム
ージングが施された後、画像信号はＰＷＭ部２０８へと
送られる。

【０１１７】同様に、図８（ｂ）は、モノクロプリンタ
ＩＰ部であり、ガンマ補正部７２２、空間フィルタ７２
３を通過した後、二値化回路７２４で公知のディザ法や
誤差拡散法、濃度保存法などが利用され、ＰＷＭ部２０
８に送られる。

【０１１８】＜ＰＷＭ部２０８＞次に、ＰＷＭ部２０８
について説明する。図９は、ＰＷＭ部２０８の構成及び
パルス幅変調（ＰＷＭ）を示す図である。

【０１１９】まず、コア部２０６を出たイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の４色に色分解された画像データはそれぞれのプ
リンタＩＰ部２０７及び、ＰＷＭ部２０８を通ってそれ
ぞれ画像形成される。

【０１２０】図９の（ａ）において、８０１は三角波発
生部であり、三角波を発生させる。８０２はＤ／Ａ変換
部であり、入力されたディジタル画像信号をアナログ信
号に変換するものである。８０３はコンパレータであ
り、図示するように三角波８１１と画像信号８１２とを
比較し、ＰＷＭ信号８１３を出力する。８０４はレーザ
駆動部であり、コンパレータ８０３からのＰＷＭ信号８
１３に従ってＣＭＹＫそれぞれのレーザのＯＮ／ＯＦＦ
を制御する。８０５はＣＭＹＫそれぞれの半導体レーザ
であり、レーザビームを照射する。

【０１２１】そして、後述するポリゴンスキャナ９１３
で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感
光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９に照射され
る。

【０１２２】＜カラープリンタ部２０９＞次に、カラー
プリンタ部２０９について説明する。図１０は、プリン
タ部２０９の構造を示す側断面図である。

【０１２３】図１０において、９１３はポリンゴンミラ
ーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４
本のレーザ光（ＣＭＹＫ）を受ける。その内のイエロー
（Ｙ）はミラー９１４，９１５，９１６を経て感光ドラ
ム９１７を走査する。次のマゼンタ（Ｍ）はミラー９１
８，９１９，９２０を経て感光ドラム９２１を走査し、
次のシアン（Ｃ）はミラー９２２，９２３，９２４を経
て感光ドラム９２５を走査し、次のブラック（Ｋ）はミ
ラー９２６，９２７，９２８を経て感光ドラム９２９を
走査する。

【０１２４】一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを
供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９
１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼン
タ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に
従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成
する。

【０１２５】また、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供
給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２
５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック
（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従
い、感光ドラム９２９上にブラックのトナー像を形成す
る。以上、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が用紙に
転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。

【０１２６】用紙カセット９３４，９３５及び手差しト
レイ９３６の何れかより給紙された用紙は、レジストロ
ーラ９３７を経て転写ベルト９３８上に吸着され、搬送
される。また、給紙のタイミングと同期がとられて、予
め感光ドラム９１７，９２１，９２５，９２９には各色
のトナーが現像されており、用紙の搬送とともにトナー
が用紙に転写される。

【０１２７】各色のトナーが転写された用紙は、分離さ
れ、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０に
よってトナーが用紙に定着される。

【０１２８】なお、４つの感光ドラム９１７，９２１，
９２５，９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置され
ており、また、搬送ベルト９３９により、用紙は一定速
度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされ
て、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。

【０１２９】＜モノクロプリンタ部２０９＞図１１に、
モノクロプリンタ部の概観図を示す。図１１において、
1013はポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０
５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光は反射ミ
ラー1014、1015、1016を経て感光ドラム1017を走査す
る。一方、1030は黒色のトナーを供給する現像器であ
り、レーザ光に従い、感光ドラム1017上にトナー像を形
成し、トナー像がシートに転写され、出力画像を得るこ
とができる。

【０１３０】シートカセット1034、1035及び、手差しト
レイ1036のいずれかより給紙されたシートは、レジスト
ローラ1037を経て、転写ベルト1038上に吸着され、搬送
される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光
ドラム1017にはトナーが現像されており、シートの搬送
とともに、トナーがシートに転写される。トナーが転写
されたシートは分離され、定着器1040によって、トナー
がシートに定着される。

【０１３１】定着器1040を抜けたシートは、フラッパ10
50により一旦下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ
1050を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これ
によりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順に
プリントしたときに正しいページ順となる。

【０１３２】＜フィニッシャ部２１０＞次に、フィニッ
シャ部２１０について説明する。図１２は、フィニッシ
ャ部２１０の構造を示す側断面図である。

【０１３３】プリンタ部２０８の定着部９４０を出た用
紙は、フィニッシャ部２０９に入力される。図１２に示
すように、フィニッシャ部２０９には、サンプルトレイ
１１０１及びスタックトレイ１１０２が設けられてお
り、ジョブの種類や排出される用紙の枚数に応じて切り
替えられ、用紙が排出される。

【０１３４】また、ソート方式には、複数のビンを有し
各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述する電子ソ
ート機能とビン（またはトレイ）を奥手前方向にシフト
させて各ジョブ毎に出力用紙を振り分けるシフトソート
方式とがあり、並べ替え（ソーティング：Sorting)を行
うことができる。

【０１３５】ここで、電子ソート機能はコレートと呼ば
れ、上述のコア部２０６で説明した大容量メモリを持っ
ていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリ
ングしたページ順と排出順を変更する、いわゆる、コレ
ート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポ
ートできる。

【０１３６】また、上述のソーティングがジョブ毎に振
り分けるのに対し、ページ毎に種別するグループ機能も
有する。更に、スタックトレイ１１０２に排出する場合
には、用紙が排出される前の用紙をジョブ毎に蓄えてお
き、排出する直前にステープラ１１０５にてバインドす
ることも可能である。

【０１３７】その他、上述の２つのトレイに至るまで
に、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１１０４、ファイ
ル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャー１
１０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を
行う。また、インサータ１１０３は、中差し機能を行う
ために用いられ、ここのトレー１１１０に中差し用の用
紙を入れることができ、入れられた用紙は搬送ローラー
によって搬送される。更に、サドルステッチャ１１０７
は、ブックレット形式に紙を２つ折りにし、その真ん中
をバインドするために使用する。この場合、ブックレッ
トトレイ１１０８に排出される。

【０１３８】＜ネットワーク＞図１のネットワーク１０
１は、実際には図１３において、１０１ａ，１０１ｂ，
１０１ｃに示すように、複数のルータ１２０１〜１２０
４を介して相互に接続されて第１のＬＡＮ（Local Area
Network）１２０６を構成し、ネットワーク１０１ｄが
接続されているルータ１２０５と接続されて第２のＬＡ
Ｎ１２０７を構成し、第１のＬＡＮ１２０６と第２のＬ
ＡＮ１２０７とは専用回線１２０８を介して相互に接続
されている。

【０１３９】このような接続形態を有するネットワーク
１０１においては、図１４に示すように、例えば、送信
元デバイス１３２０ａ（デバイスＡ）のデータ１３２１
が画像データ、ＰＤＬデータ或いはプログラムデータの
如何を問わず、上記データ１３２１を受信先デバイス１
３２０ｂ（デバイスＢ）に転送する場合、まず、データ
１３２１を細分化して分割群データ１３２２を取得す
る。

【０１４０】次いで、個々の分割データ１３２３、１３
２４、１３２６に対し、ヘッダ１３２５に送り先アドレ
ス(ＴＣＰ/ＩＰプロトコルを利用した場合は、送り先の
ＩＰアドレス)などを付加し、パケット１３２７〜１３
３０として順次ネットワーク１０１上に送って行く。そ
して、デバイス１３２０ｂのアドレスとパケット１３３
０のヘッダ１３３１とが一致するとデータ１３３２は分
離され、データ１３３３〜１３３６に示すように、デバ
イス１３２０ａでのデータ状態に再生されて行く。

【０１４１】＜ネットワークユーティリティソフトウェ
アの説明＞ここで、図１に戻り、クライアント１０３上
にて動作するユーティリティソフトウェアについて説明
する。

【０１４２】ＭＦＰ１０４内のネットワークインターフ
ェイス部（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）にはＭＩ
Ｂ（Management Information Base)と呼ばれる標準化さ
れたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Simple
Network Management Protocol）というネットワーク管
理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと
通信し、ＭＦＰ１０４をはじめとして、ネットワーク上
に接続されたプリンタやＦＡＸなどの管理が可能であ
る。

【０１４３】一方、コンピュータ１０２（または１０
３）には、ユーティリティソフトウェアと呼ばれるソフ
トウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介
して上述のＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な
情報交換が可能となる。

【０１４４】具体的には、図１５に示すような構成にお
いて、サーバ１０２、クライアント１０３ａ及びｂ、更
に、ＭＦＰ１０４ａ，ｂ及びｃがあり、それぞれのＩＰ
アドレスをいま、192.168.1.XXXとしたとき、それぞれ
のXXXの値をたとえば、11, 51, 52, 101, 102及び103と
し、サブネットマスクは、すべて255.255.255.0と設定
したとする。

【０１４５】このとき、サーバ１０２がネットワーク１
０１に対して、アドレス192.168.1.255を用いてＭＩＢ
オブジェクトをＣ１４０１のようにブロードキャストす
る。図１５では、 "sysLocation"というデバイスの所在
地などを問い合わせるＭＩＢオブジェクトをブロードキ
ャストし、それに対して、ＭＦＰ１０４ａは、Ｃ１４０
２により自分の登録されている所在地をＭＩＢバリュー
として、たとえば、“BuildingA_3F_DivX1"として返し
ている。

【０１４６】図１６は、このＭＩＢのやりとりの一例を
示すフローチャートである。サーバ１０２は、ネットワ
ークユーティリティソフトウェアを立ち上げると、ま
ず、ステップＳ１５０１により必要なＭＩＢオブジェク
トをブロードキャストし（ステップＳ１５０１）、それ
ぞれのデバイスよりＭＩＢバリューを入手する（ステッ
プＳ１５０２）。

【０１４７】例えば、ＭＦＰ１０４の装備情報として、
フィニッシャ部２１０が接続されているか否かを検知し
たり、ステータス情報として現在プリントができるか否
かを検知したり、或いは、ＭＦＰ１０４の名前や設置場
所などを入手したりといった具合に、ＭＩＢを使うこと
により、それぞれのクライアントで情報の読み出しが可
能であり、時にはそのデータに修正が必要な場合には書
き込みを行うことも可能である。但し、すべてのユーザ
に書き込みを許可するとデータベース管理がしにくいた
め、たとえば、管理者（アドミニストレータ）にのみリ
ードライト権限を持たせることも可能である。

【０１４８】したがって、上述の機能を使うことによ
り、ＭＦＰ１０４の装備情報、装置状態、ネットワーク
の設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあら
ゆる情報を入手することが可能となり、それらをサーバ
内部でそれぞれのデバイスから得た情報をデータベース
化（ステップＳ１５０５）して管理するのである。

【０１４９】以上をより詳述すると、図１５、図１６に
おいて、サーバ１０２は、まず必要データのＭＩＢオブ
ジェクトをブロードキャスト(C1401, ステップＳ1501)
し、各デバイスよりそれらのＭＩＢバリューを入手(C14
02, ステップＳ1502)し、サーバ内のメモリに入れる。

【０１５０】この作業を同一ネットワーク(192.168.1.X
XX)すべてのデバイスに関して行い（ステップＳ１５０
３、ステップＳ１５０４）、サーバ内にてデータベース
として管理(ステップＳ1505)する。ここで、それぞれの
デバイスの情報は刻一刻と変化するため、定期的(ステ
ップＳ1507)にこれらの情報を入手し、ステップＳ１５
０６において終了が検出されるまで、必要に応じて更新
していく。

【０１５１】一方、クライアント側では、ユーティリテ
ィを立ち上げると、定期的にサーバ内のデータベースを
覗き (C1403, ステップＳ1511) に行き、ステップＳ１
５１２ではそれぞれのＭＩＢバリューがある条件を満た
すか否かが判定される。

【０１５２】たとえば、クライアント１０３と同じBuil
dingAの3Fにあるデバイス群１０４を検索したい場合
に、"BuildingA_3F“という条件を与えると、ネットワ
ーク１０１内にあるデバイスの中で、設置時（あるい
は、設置後）に予めBuildingA_3F…で始まるＭＩＢバリ
ューが設定してあるものだけが選択される。

【０１５３】次に、ステップＳ１５１３にてソート順を
決める。それぞれクライアントの指示により降順の場合
には降順でソート（ステップＳ１５１４）し、昇順の場
合には昇順でソート（ステップＳ１５１５）する。ソー
トにあたっては、sysLocationの残りのパラメータ(_Div
X1)でもよいし、その中での名称順でもかまわない。

【０１５４】それらを所望の表示形態にして、ユーティ
リティに表示する。すなわち、クライアントは、すべて
のデバイスを表示するか否かを判断し（ステップＳ１５
１６）、すべてを表示する場合にはステップＳ１５１８
に進んでソートされた順で全デバイスを表示する。ま
た、すべてを表示しない場合にはいくつ表示するか（ス
テップＳ１５１９）を予め決めておき、決められた数だ
け表示する。

【０１５５】次に、ステップＳ１５２０において表示を
終了するか否かを判断し、終了しない場合にはステップ
Ｓ１５２１に進み、一定時間が経過したらステップＳ１
５１１に戻って上述した処理を繰り返し行う。

【０１５６】＜ＧＵＩの説明＞次に、ＧＵＩ（Graphic
User Interface）と呼ばれるコンピュータ１０２（また
は１０３）上で動作するユーティリティソフトウェアの
画面について説明する。図１７は、ユーティリティソフ
トウェアの画面を示す図である。

【０１５７】まず、コンピュータ１０２（または１０
３）上でユーティリティソフトウェアを起動させると、
図１７に示すような画面が表示される。ここで、１６０
１はウィンドウ、１６０８がカーソルで、マウスを使っ
てクリックすると別のウィンドウが開いたり、次の状態
に遷移したりする。

【０１５８】１６０２はタイトルバーと呼ばれ、現在の
ウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられ
る。１６０３〜１６０６はそれぞれタブと呼ばれ、それ
ぞれの分類ごとに整理されており、必要な情報を見た
り、必要な情報を選択したりすることができる。

【０１５９】図１７の例では、１６０３がデバイスリス
トタブと呼ばれ、デバイスの存在とその概要を知ること
ができる。１６０４はステータスタブで、それぞれの装
置の状態を知ることができる。１６０５はマップタブ
で、それぞれのデバイスの所在を知ることができる。１
６０６はセットアップタブで、装置の設置情報を確認、
変更などをすることができる。

【０１６０】＜デバイスリストタブの説明＞続いて、上
述のユーティリティソフトウェアのデバイスタブについ
て、同じく図１７を参照して説明する。まず、デバイス
タブ１６０３をクリックすると、ネットワークに接続さ
れた複数のＭＦＰ１０４が、図１６のフローチャートに
従って、予め決められた条件でソーティングされて表示
される。

【０１６１】表示される内容は、デバイスナンバー１６
１１、デバイスがON (○)であるかOFF (●)であるかを
知らせるＰＷＲ１６１２、デバイス名称１６１３、デバ
イスの所在地を表すフロア情報１６１４と位置情報１６
１５、そして後述のセットアップタブにて予め設定され
た自動デバイスONの時刻１６１６と自動デバイスＯＦＦ
の時刻１６１７の各カラムで表示され、１６１８は現在
の時刻を表わしている。

【０１６２】＜ステータスタブの説明＞次に、図１７に
おいて、ステータスタブ１６０４をクリックすると、図
１８に示す画面が現れる。ここでは、図１７と同様、そ
れぞれのデバイスステータスを伺うことができる。たと
えば、１７０７のステータスで全デバイスの状況を把握
することもできるし、各デバイスの詳細が知りたい場合
には、デバイスのカラムをダブルクリックするか、詳細
キー１７０８をクリックすると、図１９が現れて、その
状態が紙ジャムやエラーであるか、サービスマンコール
か、或いは、電源が入っていないかなどをチェックする
ことができるし、ジャムの発生位置を表示するなどの詳
細情報を表示することもできる。なお、図１８におい
て、１７０９はＯＫボタン、１７１０はキャンセルボタ
ンである。

【０１６３】＜マップタブの説明＞また、マップタブを
クリックすると、図２０に示すようなウィンドウに遷移
し、どのデバイスが使用可能か、またそれらの位置関係
が表示される。図２０に示す例では３階建てのビル内で
のネットワーク環境を模式的に表した図で、１Ｆ，２
Ｆ，３Ｆはそれぞれ各階を表し、ＤｉｖＡ１、ＤｉｖＢ
１、…などはそれぞれの階に存在するＭＦＰ１０４の位
置を表示している。尚、図１７に示す１６１６にはこの
記号で表記されている。

【０１６４】図２０において、１８０２はクライアント
１０３（またはサーバ１０２）自身の居場所を示してお
り、＃０１〜＃０５…などはそれぞれＭＦＰ１０４を示
し、それぞれの所在地が同図より明らかになる。また、
この画面を見ることで、クライアント１０３はどのＭＦ
Ｐ１０４に出力すべきかを判断することができる。ま
た、図２０において、１８０１は建物の名称、１８０３
はカーソル、１８０６はセレクトボタン、１８０７はプ
レビューボタン、１８０８はネクストボタンをそれぞれ
示している。

【０１６５】＜セットアップタブの説明＞次に、セット
アップタブ１６０６をクリックすると、図２１に示す画
面が現れる。この画面は、セットアップタブを表してお
り、それぞれのデバイスの設定情報などを確認したり、
変更したりすることができる。例えば、カーソル１９０
７にてセレクティングのデバイス名称１９０１，所在地
１９０２〜１９０４、自動電源ＯＮ時刻の設定１９０
５、自動電源ＯＦＦ時刻の設定１９０６などがこの画面
から設定できる。なお、時刻の設定は、ここでは１５分
単位になっているが、直接入力して自由に決めてもかま
わない。

【０１６６】＜自動電源ＯＮ／ＯＦＦの仕組み＞次に、
図２２のフローチャートを参照しながら自動電源ＯＮ／
ＯＦＦの仕組みを説明する。まず、上記ネットワークユ
ーティリティを管理するサーバ１０２（または、クライ
アント１０３）は、ネットワーク１０１に接続されたＭ
ＦＰ１０４に対して電源がＯＮであるかＯＦＦであるか
を知るためにＭＩＢオブジェクトをブロードキャストす
る(ステップＳ２００１)。

【０１６７】このとき、１つのデバイス(仮にＮとする)
からそれに対する返答として電源状況が返される。この
デバイスＮの電源状況を判断し（ステップＳ２００
２）、この判断の結果、電源状況がＯＦＦの場合には、
現在の時刻と上記ユーティリティにて予め設定されたＴ
ＵＲＮ ＯＮ時刻を比較して（ステップＳ２００３）、
ＯＮであるべき時刻に既になっていれば、デバイスＮの
電源をＯＮ（ステップＳ２００４）にする。

【０１６８】このとき、デバイスＮの電源をＯＮにする
仕組みは次の通りである。すなわち、デバイスＮ側は図
２３のような電源構成となっており、ＡＣ電源コード２
１０１が差し込まれていて、かつ、ノイズフィルタ２１
０２と並列に設けられたメインＳＷ２１０３がＯＮされ
ていれば、常に電源が入っている状態のシステムＤＣ電
源２１０５と、上記のようにネットワークからの指令で
自由にＯＦＦ／ＯＮを切り替えることができるメインＤ
Ｃ電源２１０６により各制御系に電源供給されている。

【０１６９】また、定着ヒータを始めとするＡＣが直接
利用されるものに関しては、ジャム処理時などに電源が
切れるように、図２３のような、定着ヒータ２１１４、
温度ヒューズ２１１５と直列にドアＳＷ２１０７が設け
られている。

【０１７０】ここで、システムＤＣ電源２１０５から電
源供給されるものには、プッシュ型ＳＷでかつデバイス
内部にてＯＮ／ＯＦＦが自由に切り替えられる操作部Ｓ
Ｗ２１０８と操作部２１０９、さらにそれらをコントロ
ールするシステムコントローラ部２１１０、そして、ネ
ットワーク１０１側から指示を受けてシステムコントロ
ーラ部に伝えるＮＩＣ部２０４がある。

【０１７１】一方、メインＤＣ電源２１０６から電源供
給されるものには、モータやソレノイドあるいは、セン
サ部などのＭＦＰ１０４を動作させるための各種入出力
部２１１２と、それを制御するメインコントローラ部２
１１３があり、ＭＦＰ１０４の電源のほとんどは、この
メインＤＣ電源２１０６と定着ヒータを中心とするＡＣ
制御系で消費され、システムＤＣ電源２１０５のみが常
時入っていたとしても、その消費電力はきわめて小さ
い。

【０１７２】そして、ネットワーク側から受けたＯＦＦ
／ＯＮ指示は、ＮＩＣ部２０４からシステムコントロー
ラ部２１１０に伝わり、オートＳＷ２１０４のＯＦＦ／
ＯＮを制御する。ＯＮすれば、メインＤＣ電源２１０６
と定着ヒータなどのＡＣ系がＯＮされ、ＯＦＦするとそ
れらがＯＦＦする仕組みになっている。

【０１７３】再び、図２２に戻って説明すると、ステッ
プＳ２００２の判断の結果、デバイスＮが電源ＯＮ状態
であった場合には、ステップＳ２００５に進み、現在の
時刻と上記ユーティリティにて予め設定されたＴＵＲＮ
ＯＦＦ時刻を比較する。この比較の結果、ＯＦＦであ
るべき時刻に既になっていれば、デバイスＮの電源をＯ
ＦＦにすればよいのだが、いきなりＯＦＦにしてしまう
と、利用ユーザは困るため、ステップＳ２００６に進
み、利用ユーザがいるか否かを確認する。ステップＳ２
００６の確認の結果、利用ユーザがいなければデバイス
Ｎの電源を上述の方法でＯＦＦ（ステップＳ２００７）
にする。

【０１７４】利用ユーザがいるか否かは、ＭＦＰ１０４
において、スキャナ部２０１、ＦＡＸ部２０３、ＰＤＬ
部２０５、プリンタ部２０９、フィニッシャ部２１０の
いずれも作動しておらず、また、処理待ちの状態にもな
っていないことが前提である。

【０１７５】次に、ブロードキャストされた次のデバイ
スからの返答を待ち、返答されれば同じようにＯＦＦ／
ＯＮ制御を行う。また、予め設定されたポーリング時間
（たとえば１５分）が経過したか否かを判断し（ステッ
プＳ２００８）、経過していたら、再びステップＳ２０
０１に戻って、ネットワーク上のデバイスにブロードキ
ャストを繰り返す。また、一定時間が経過していない場
合にはステップＳ２００９に進んで次のデバイスに進む
処理を行った後、ステップＳ２００２に進み、上述した
処理を繰り返し行う。

【０１７６】ＭＦＰ１０４，１０５が省エネルギーのた
めにオンディンマンド定着方式を採用した定着ヒータが
素早く立ち上がるタイプのデバイスである場合、すなわ
ち、電源がＯＮ／ＯＦＦのほかにスリープモードと呼ば
れる状態が存在する場合には、図２４のフローチャート
を参照しながら説明する。

【０１７７】同一ネットワーク内のＭＦＰを全てブロー
ドキャスト（ステップＳ２４０１）するサーバ１０２の
データベースに予め登録しておけば、それぞれのデバイ
スがブロードキャストに返答する。

【０１７８】この返答の結果、デバイスのメインＳＷ２
１０３が入っているかどうかを判断する（ステップＳ２
４０２）。この判断の結果、電源がＯＦＦの場合にはス
テップＳ２４０３に進み、現時刻は自動電源ＯＮ時刻を
過ぎているか否かを判断する。この判断の結果、過ぎて
いた場合にはステップＳ２４０４に進んでデバイスの電
源をＯＮにする。

【０１７９】次に、ステップＳ２４０９において一定時
間が経過したか否かを判断し、一定時間が過ぎていない
場合にはステップ２４１０に進み、次のデバイスの電源
状況を検索する処理を行い、その後、ステップＳ２４０
２に戻って上述した処理を繰り返し行う。

【０１８０】また、ステップＳ２４０２の判断の結果、
電源がＯＮの場合にはステップＳ２４０５に進み、その
デバイスがスリープモード付きか、或いはファックス機
能つきであるかを判断する。この判断の結果、どちらの
機能も備えていない場合にはステップＳ２４０６に進
み、現時刻は自動電源ＯＦＦ時刻を過ぎているか否かを
判断する。

【０１８１】この判断の結果、過ぎている場合はステッ
プＳ２４０７に進み、デバイスＮを利用しているユーザ
はいるか否かを判断する。この判断の結果、利用してい
るユーザがいない場合にはステップＳ２４０８に進んで
デバイスの電源をＯＦＦにする。

【０１８２】このような処理を行うことにより、電源状
況は３種類に分けられる。そして、電源がＯＮの場合
に、スリープモードを持っているデバイスの場合には、
ＯＮ状態のままにしておくと、スリープモードを有する
デバイスは、自動的にスリープモードに入り、自分自身
で省エネモードとなる。これにより、真夜中に届くＦＡ
Ｘなどにも備えることが可能となる。

【０１８３】また、ＦＡＸ付きのデバイスか否かを判定
して、ＦＡＸ付きのものは電源ＯＦＦにせずに２４時間
待機したり、夜中や早朝も作業するオフィスではフロア
に１台は２４時間待機するデバイスを設けるなど様々な
ＭＩＢ情報やデバイス環境と組み合わせて利用すること
も可能である。

【０１８４】＜周辺環境に応じた電源自動ＯＮ／ＯＦＦ
＞図２５は、あるオフィス環境を表しており、たとえば
図２０のマップに示すようなあるフロアを拡大したもの
である。図２５において、Ｄｉｖ−Ａ，Ｄｉｖ−Ｂ，Ｄ
ｉｖ−Ｃはそれぞれオフィス内の部署やグループであ
り、サーバ１０２、クライアント１０３ａ〜１０３ｒ及
びＭＦＰ１０４ａ〜１０４ｅはそれぞれＨｕｂ（２５０
１〜２５０３）につながれてネットワーク１０１に接続
されている。

【０１８５】ところが、サーバ１０２は常にＯＮしてい
たとしても、クライアント１０３やＭＦＰ１０４は、常
にＯＮ状況にあるとは限らない。特に通常勤務時間（た
とえば、午前９時から午後５時）以外では、図２６のよ
うにＯＦＦ（進入禁止マーク付いている）しているもの
が目につく。

【０１８６】Ｄｉｖ−Ａのように幾人かのクライアント
がＯＮしていて、ＭＦＰ１０４ａもＯＮしている部署は
問題ないが、Ｄｉｖ−Ｂのようにクライアントが多数働
いているのにＭＦＰ１０４がどれもＯＮしていない状況
は使い勝手がよくない。逆に、Ｄｉｖ−Ｃのようにクラ
イアントが誰もＯＮしていないのに、ＭＦＰ１０４はど
れもつけっぱなしという状況は省エネルギーの観点で問
題である。

【０１８７】そこで、Ｄｉｖ−Ｂのように、少なくとも
１人のクライアントがいれば、少なくとも１つのデバイ
ス（たとえば、ＭＦＰ１０４ｂ）の電源をＯＮ状態にす
る。

【０１８８】また、Div-Cのように、すべてのクライア
ントの電源がＯＦＦされていれば、デバイス（ここで
は、ＭＦＰ１０４ｄとＭＦＰ１０４ｅ）の電源をＯＦＦ
にする。

【０１８９】次に、フローチャートで説明すると、図２
７のようになる。すなわち、最初のステップＳ２７０１
において、電源ＯＮ／ＯＦＦ状況のＭＩＢ Ｏｂｊｅｃ
ｔをブロードキャストする。

【０１９０】次に、ＭＦＰ１０４ｎ（ただし、ｎはａ，
ｂ，ｃ，．．．）の電源状況を調べて（ステップＳ２７
０２）、ＯＦＦならばステップＳ２７０３に進んで、周
辺クライアントの状況を判断する。この判断の結果、ク
ライアントがいる場合には必要に応じて各デバイスの電
源をＯＮする（ステップＳ２７０４）。

【０１９１】次に、ステップＳ２７０８に進み、一定時
間が経過したか否かを判断し、一定時間が経過している
場合にはステップ２７０９において次のデバイスに進む
処理を行い、その後、ステップＳ２７０２に戻って上述
した処理を繰り返し行う。

【０１９２】一方、ステップＳ２００２の判断の結果、
ＭＦＰ１０４ｎが電源ＯＮ状態の場合にはステップＳ２
７０５に進み、周辺クライアントの状況を判断（ステッ
プＳ２７０５）する。この判断の結果、いない場合には
ステップＳ２７００においてＭＦＰ１０４ｎを利用して
いるユーザがいるか否かを判断する。そして、ユーザが
いない場合には、ステップＳ２７０７に進んでＭＦＰ１
０４ｎの電源をＯＦＦする。 上述のようにして、デバ
イスの電源状況を順次調べていき、一通り終了すると、
再び一定時間後にすべてのデバイスにこの作業を繰り返
して行うようにしている。

【０１９３】［第２の実施形態］次に、実際のオフィス
での使用を考えると、図２８に示すようなことも考えら
れる。すなわち、通常勤務時間（たとえば、午前９時か
ら午後５時）内は、居室に人がいなくとも、戻ってきて
すぐ作業に取りかかりたい場合が多いため、定時間内だ
けは、常にＯＮ状態（ステップＳ２８０１とステップＳ
２８０２）にして、それ以外は、第１の実施形態のよう
な対応を行うのである。以下の、ステップＳ２８０３〜
２８１１の処理は、上述したステップＳ２７０１〜２７
０９の処理と同様である。

【０１９４】また、ノー残業デーや、休日なども予め登
録しておけば、さらに省エネルギーに貢献することがで
きし、図２４で説明したように、それぞれのデバイスの
設定時刻と組み合わせることで、より快適なオフィス空
間を作ることも可能となる。

【０１９５】［第３の実施形態］さらに、クライアント
のＯＮしている数を調査し、に応じて、デバイス側のＯ
Ｎする数を調整してもよい。たとえば、図２９のように
周辺クライアントの電源状況を調べた（ステップＳ２９
０３とステップＳ２９０６）後に、クライアントに対す
るＭＦＰの比率がどれほどかを調べる（ステップＳ２９
０４とステップＳ２９０９）のである。

【０１９６】このとき、たとえば、クライアント一人に
対してＭＦＰが３台ＯＮしていると、明らかに無駄なデ
バイスが入っていることがわかる。この判断基準のため
には、予め割合や数量を決めておく必要がある。そし
て、この比率の多い、少ないに応じて電源をＯＮ／ＯＦ
Ｆするのである。

【０１９７】このとき、一般にそれぞれのクライアント
は、カラーＭＦＰと白黒ＭＦＰを使い分けている場合も
あるので、ＯＮ／ＯＦＦの際には、一人のクライアント
が残っていればカラー１台、白黒１台を残して電源ＯＦ
Ｆするような工夫も予め登録しておける。なお、図２９
に示したステップＳ２９０１〜２９１２における各ステ
ップの処理は、すでに説明した各フローチャートにおけ
る同様な処理と実質的に同一であるので説明を省略す
る。

【０１９８】［第４の実施形態］次に、本発明の第４の
実施形態について、図３０を用いて説明する。予め、同
一ネットワーク内のＭＦＰをすべてブロードキャスト
（ステップＳ３００１）するサーバ１０２のデータベー
スに登録しておけば、それぞれのデバイスがブロードキ
ャストに返答するか否か（ステップＳ３００２）でメイ
ンＳＷ２１０３が入っているかどうかを判断することが
可能である。したがって、電源状況は３種類に分けられ
る。

【０１９９】すなわち、メインＳＷ２１０３が入ってい
て、かつ、オートＳＷ２１０４も入っている電源ＯＮ状
態。メインＳＷ２１０３は入っているがオートＳＷ２１
０４がＯＦＦされているスリープ状態。メインＳＷ２１
０３自体が切られている電源ＯＦＦ状態である。

【０２００】そして、表示手段にはＯＮ，ＯＦＦ及びス
リープの３状態で表示する。すなわち、予めサーバ１０
２側にて登録されているが、デバイスからの応答がない
場合には、電源ＯＦＦ状態を表示（ステップＳ３０１
０）し、スリープモード付きで誰かがそのデバイスを使
用している場合、あるいは、スリープ機能なしで自動電
源ＯＮの時間内ならば同様に電源ＯＮ状態を表示（ステ
ップＳ３００６）する。それ以外の場合には、スリープ
状態と見なしてスリープ表示（ステップＳ３００９）を
行う。

【０２０１】ある決められた時間毎に周期的（ステップ
Ｓ３０１１）にブロードキャスト動作を行い、常に最新
情報に更新するようにする。

【０２０２】また、近年、ＭＦＰ１０４は、省エネルギ
ーのためにオンディンマンド定着方式を採用した定着ヒ
ータが素早く立ち上がるタイプのデバイスである場合に
は、電源がＯＮ／ＯＦＦのほかにスリープモードと呼ば
れる状態が存在する。

【０２０３】このスリープモードを持っているデバイス
は、通例、誰にも使用されていない状態がある一定時間
続くと自動的にスリープモードに入り、自分自身で省エ
ネモードとなる。これは、真夜中に届くＦＡＸなどにも
備えることが可能で、省エネにかなり有効な方式でもあ
る。

【０２０４】そのため、ＦＡＸ付きのデバイスか否かを
判定して、ＦＡＸ付きのものは電源ＯＦＦにせずに２４
時間待機したり、夜中や早朝も作業するオフィスではフ
ロアに１台は２４時間待機するデバイスを設けるなど様
々なＭＩＢ情報やデバイス環境と組み合わせて利用する
ことも可能である。

【０２０５】以上説明した実施形態によれば、ネットワ
ークに接続された全て（または一部）のＭＦＰデバイス
の電源情報を一斉に入手し、それぞれのデバイスにそれ
ぞれの電源ＯＮ／ＯＦＦを設定して、使用状況を統一的
に管理、制御などをリアルタイムに提供することが可能
となる。

【０２０６】また、これを利用することで、各ユーザは
夜遅い時間や朝早い時間でも、自分自身の身辺で既にＯ
Ｎされたデバイスを即座に見つけて、プリントすること
が可能であり、ネットワーク全体で省エネルギー化が行
えるばかりか、ユーザ一人一人にとって、すぐにプリン
ト可能であるので無駄のない円滑なデバイス分割を可能
にする。

【０２０７】尚、本発明は複数の機器（例えば、ホスト
コンピュータ，インターフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【０２０８】また、本発明の目的は前述した実施形態の
機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録
した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシ
ステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、達成されることは言うまでも
ない。

【０２０９】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０２１０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えばフロッピーディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０２１１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０２１２】更に、記憶媒体から読出されたプログラム
コードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードや
コンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメ
モリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基
づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わる
ＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その
処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合
も含まれることは言うまでもない。

【０２１３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ネットワークに接続された複数の画像形成装置に対し
て、ＯＦＦ／ＯＮの状況を集中的に管理、制御し、それ
ぞれのデバイスをそれぞれ異なるタイミングで自動的に
ＯＦＦ／ＯＮを切り替えることができる。

【０２１４】また、本発明の他の特徴によれば、ログオ
ン中のユーザ数や周辺のデバイスのＯＦＦ／ＯＮ状況に
応じて複合機を優先的に立ち上げたり、立ち上げるデバ
イス数を制限するなどの集中管理を行うことが可能とな
り、ネットワーク全体での省エネルギー化を考慮した画
像形成システムを提供することができる。

【０２１５】また、本発明のその他の特徴によれば、各
ユーザは夜遅い時間や朝早い時間でも、自分自身の身辺
で既にＯＮされたデバイスを即座に見つけてプリントす
ることが可能となり、これによりネットワーク全体で省
エネルギー化が行えるとともに、無駄の無い円滑なデバ
イス分割を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態におけるシステムの構成を示す外観図
である。

【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。

【図３】画像形成装置のスキャナ部の構成を示す図であ
る。

【図４】画像形成装置の画像処理部の構成を示すブロッ
ク図である。

【図５】画像形成装置のＦＡＸ部の構成を示すブロック
図である。

【図６】画像形成装置のＮＩＣ部及びＰＤＬ部の構成を
示すブロック図である。

【図７】画像形成装置のコア部の構成を示すブロック図
である。

【図８】画像形成装置のコア部の構成を示すブロック図
である。

【図９】画像形成装置のＰＷＭ部の構成及びパルス幅変
調を示す図である。

【図１０】カラー画像形成装置のプリンタ部の構造を示
す側断面図である。

【図１１】白黒画像形成装置のプリンタ部の構造を示す
側断面図である。

【図１２】画像形成装置のフィニッシャ部の構造を示す
側断面図である。

【図１３】ネットワーク環境を示す図である。

【図１４】ネットワークデータ転送を示す図である。

【図１５】ブロードキャストの概念図である。

【図１６】デバイス情報の入手と表示のフローチャート
である。

【図１７】デバイスリストタブ画面を示す図である。

【図１８】ステータスタブ画面を示す図である。

【図１９】ステータスタブ画面を示す図である。

【図２０】マップタブ画面を示す図である。

【図２１】セットアップタブ画面を示す図である。

【図２２】デバイスの電源ＯＦＦ／ＯＮのフローチャー
トである。

【図２３】デバイスの電源系統のブロック図である。

【図２４】デバイス情報の入手と表示のフローチャート
である。

【図２５】オフィスでのデバイス接続状況を示す図であ
る。

【図２６】オフィスでのデバイス電源ＯＦＦ／ＯＮ状況
を示す図である。

【図２７】自動電源ＯＦＦ／ＯＮのフローチャートであ
る。

【図２８】自動電源ＯＦＦ／ＯＮのフローチャートであ
る。

【図２９】自動電源ＯＦＦ／ＯＮのフローチャートであ
る。

【図３０】自動電源ＯＦＦ／ＯＮのフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１０１ ネットワーク １０２ ドキュメントサーバコンピュータ １０３ クライアントコンピュータ １０４ カラーＭＦＰ １０５ 白黒ＭＦＰ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 12/28 Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７Ｚ ５Ｋ０３３ Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｇ０６Ｆ 1/00 ３３４Ｈ １０７ Ｈ０４Ｌ 11/00 ３１０Ｚ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP10 AQ06 AR01 HQ12 HQ17 HT07 HT11 5B011 EB08 FF01 HH01 KK03 MA05 5B021 AA01 AA02 AA05 AA19 BB10 EE04 MM00 5B089 GA13 GB03 JA35 JB15 KA13 KB04 KC28 5C062 AA13 AA35 AB22 AB46 AB49 AB53 AC34 AE16 AF00 AF06 5K033 AA03 DA01 DA13 DA15 DB20 DB25 EA07

Claims (30)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続された少なくとも１
   つのサーバ端末装置と、１つまたは複数個のクライアン
   ト端末装置と、１つまたは複数個の画像形成装置とで構
   成される画像形成システムにおいて、 上記クライアント端末装置及び画像形成装置と通信を行
   い、上記クライアント端末装置の上記ネットワークへの
   ログイン状態情報、及び画像形成装置の電源状況情報を
   取得する通信手段と、上記通信手段により取得した電源
   状況情報に基づいて、上記画像形成装置の電源状態を切
   り替え制御する電源状態制御手段とを上記サーバ端末装
   置が具備し、 上記通信手段で得られた上記クライアント端末装置の上
   記ネットワークへのログイン状態情報に応じて、上記画
   像形成装置の電源状態を上記サーバ端末装置により制御
   することを特徴とする画像形成システム。
2. 【請求項２】 上記クライアント端末装置及び画像形成
   装置と通信を行った結果、上記１つまたは複数個のクラ
   イアント端末装置のうち、少なくとも１つのクライアン
   ト端末装置が上記ネットワークへのログインしている場
   合には、上記画像形成装置のうちの１つまたは全部の電
   源状態を上記電源状態制御手段によって変化させること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 【請求項３】 上記クライアント端末装置及び画像形成
   装置と通信を行った結果、上記クライアント端末装置が
   何れも上記ネットワークへのログインしていない場合に
   は、上記画像形成装置の全部の電源状態を上記電源状態
   制御手段によって変化させることを特徴とする請求項１
   に記載の画像形成システム。
4. 【請求項４】 上記通信手段で得られた上記クライアン
   ト端末装置の上記ネットワークへのログイン状態情報に
   おいて、予め決められた所定数以上のクライアント端末
   装置が上記ネットワークへのログインしているときに、
   上記画像形成装置のうちの一部または全部の電源状態を
   上記電源状態制御手段によって変化させることを特徴と
   する請求項１に記載の画像形成システム。
5. 【請求項５】 上記通信手段で得られた上記クライアン
   ト端末装置の上記ネットワークへのログイン状態情報に
   おいて、予め決められた所定数以上のクライアント端末
   装置が上記ネットワークへのログインしていない場合に
   は、上記画像形成装置のうちの一部または全部の電源状
   態を上記電源状態制御手段によって変化させることを特
   徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
6. 【請求項６】 上記ネットワークに接続している上記ク
   ライアント端末装置及び上記画像形成装置の数を所定時
   間毎に管理する接続装置数管理手段を具備し、 上記接続装置数管理手段の管理結果に基づいて、上記画
   像形成装置のうちの一部または全部の電源状態を上記電
   源状態制御手段によって変化させることを特徴とする請
   求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成システム。
7. 【請求項７】 ネットワークに接続された１つまたは複
   数個のクライアント端末装置と、１つまたは複数個の画
   像形成装置とで構成される画像形成グループと、上記ネ
   ットワークに接続された少なくとも１つのサーバ端末装
   置とで構成される画像形成システムにおいて、 上記グループ内のクライアント端末装置と画像形成装置
   のそれぞれと通信する通信手段と、上記グループ内の画
   像形成装置の電源状態を切り替える電源状態制御手段と
   を上記サーバ端末装置が有し、 上記通信手段で得られた上記クライアント端末装置の上
   記ネットワークへのログイン状態情報に応じて、上記画
   像形成装置の電源状態を上記電源状態制御手段により、
   上記画像形成グループ単位で制御することを特徴とする
   画像形成システム。
8. 【請求項８】 上記１つまたは複数個のクライアント端
   末装置のうち、少なくとも１つのクライアント端末装置
   が上記ネットワークへのログインしている場合には、上
   記画像形成装置のうちの１つまたは全部の電源状態を上
   記電源状態制御手段によりグループ単位で変化させるこ
   とを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
9. 【請求項９】 上記１つまたは複数個のクライアント端
   末装置のうち、どのクライアント端末装置も上記ネット
   ワークへのログインしていない場合には、上記画像形成
   装置の全部の電源状態を上記電源状態制御手段によりグ
   ループ単位で変化させることを特徴とする請求項７に記
   載の画像形成システム。
10. 【請求項１０】 上記通信手段で得られた上記クライア
    ント端末装置の上記ネットワークへのログイン状態情報
    において、予め決められた所定数以上のクライアント端
    末装置が上記ネットワークへのログインしているとき
    に、上記画像形成装置のうちの一部または全部の電源状
    態を上記電源状態制御手段によりグループ単位で変化さ
    せることを特徴とする請求項７に記載の画像形成システ
    ム。
11. 【請求項１１】 上記通信手段で得られた上記クライア
    ント端末装置の上記ネットワークへのログイン状態情報
    において、予め決められた所定数以上のクライアント端
    末装置が上記ネットワークへのログインしていなかった
    ときに、上記画像形成装置のうちの一部または全部の電
    源状態を上記電源状態制御手段によりグループ単位で変
    化させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成シ
    ステム。
12. 【請求項１２】 上記ネットワークに接続している上記
    クライアント端末装置及び上記画像形成装置の数を所定
    時間毎に管理する接続装置数管理手段を具備し、 上記接続装置数管理手段の管理結果に基づいて、上記画
    像形成装置のうちの一部または全部の電源状態を上記電
    源状態制御手段により上記画像形成グループ単位で変化
    させることを特徴とする請求項７〜１１の何れか１項に
    記載の画像形成システム。
13. 【請求項１３】 １つまたは複数個のクライアント端末
    装置と、１つまたは複数個の画像形成装置とが接続され
    ているネットワークに接続されて使用されるサーバ端末
    装置において、 上記クライアント端末装置及び画像形成装置と通信を行
    い、上記クライアント端末装置の上記ネットワークへの
    ログイン状態情報、及び画像形成装置の電源状況情報を
    取得する通信手段と、 上記通信手段により取得した電源状況情報に基づいて、
    上記画像形成装置の電源状態を切り替え制御する電源状
    態制御手段とを具備することを特徴とするサーバ端末装
    置。
14. 【請求項１４】 上記電源状態制御手段は、上記クライ
    アント端末装置及び画像形成装置と通信を行った結果、
    上記１つまたは複数個のクライアント端末装置のうち、
    少なくとも１つのクライアント端末装置が上記ネットワ
    ークへのログインしている場合には、上記画像形成装置
    のうちの１つまたは全部の電源状態を変化させることを
    特徴とする請求項１３に記載のサーバ端末装置。
15. 【請求項１５】 上記電源状態制御手段は、上記クライ
    アント端末装置及び画像形成装置と通信を行った結果に
    おいて、上記クライアント端末装置の何れも上記ネット
    ワークへのログインしていない場合には、上記画像形成
    装置の全部の電源状態を変化させることを特徴とする請
    求項１３に記載のサーバ端末装置。
16. 【請求項１６】 上記電源状態制御手段は、上記クライ
    アント端末装置及び画像形成装置と通信を行った結果に
    おいて、予め決められた所定数以上のクライアント端末
    装置が上記ネットワークへのログインしているときに、
    上記画像形成装置のうちの一部または全部の電源状態を
    変化させることを特徴とする請求項１３に記載のサーバ
    端末装置。
17. 【請求項１７】 上記電源状態制御手段は、上記クライ
    アント端末装置及び画像形成装置と通信を行った結果に
    おいて、予め決められた所定数以上のクライアント端末
    装置が上記ネットワークへのログインしていない場合に
    は、上記画像形成装置のうちの一部または全部の電源状
    態を変化させることを特徴とする請求項１３に記載のサ
    ーバ端末装置。
18. 【請求項１８】 上記ネットワークに接続している上記
    クライアント端末装置及び画像形成装置の数を所定時間
    毎に管理する接続装置数管理手段を具備し、上記電源状
    態制御手段は、上記接続装置数管理手段の管理結果に基
    づいて、上記画像形成装置のうちの一部または全部の電
    源状態を変化させることを特徴とする請求項１３〜１７
    の何れか１項に記載のサーバ端末装置。
19. 【請求項１９】 １つまたは複数個のクライアント端末
    装置と、１つまたは複数個の画像形成装置とで構成され
    る画像形成グループが接続されたネットワークに接続さ
    れて使用されるサーバ端末装置において、 上記画像形成グループ内のクライアント端末装置と画像
    形成装置のそれぞれと通信する通信手段と、上記グルー
    プ内の画像形成装置の電源状態を切り替える電源状態制
    御手段とを具備し、 上記電源状態制御手段は、上記通信手段で得られた上記
    クライアント端末装置の上記ネットワークへのログイン
    状態情報に応じて、上記画像形成グループ単位で上記画
    像形成装置の電源状態を制御することを特徴とするサー
    バ端末装置。
20. 【請求項２０】 上記１つまたは複数個のクライアント
    端末装置のうち、少なくとも１つのクライアント端末装
    置が上記ネットワークへのログインしている場合には、
    上記画像形成装置のうちの１つまたは全部の電源状態を
    上記電源状態制御手段によりグループ単位で変化させる
    ことを特徴とする請求項１９に記載のサーバ端末装置。
21. 【請求項２１】 上記１つまたは複数個のクライアント
    端末装置のうち、どのクライアント端末装置も上記ネッ
    トワークへのログインしていない場合には、上記画像形
    成装置の全部の電源状態を上記電源状態制御手段により
    グループ単位で変化させることを特徴とする請求項１９
    に記載のサーバ端末装置。
22. 【請求項２２】 上記通信手段で得られた上記クライア
    ント端末装置の上記ネットワークへのログイン状態情報
    において、予め決められた所定数以上のクライアント端
    末装置が上記ネットワークへのログインしているとき
    に、上記画像形成装置のうちの一部または全部の電源状
    態を上記電源状態制御手段によりグループ単位で変化さ
    せることを特徴とする請求項１９に記載のサーバ端末装
    置。
23. 【請求項２３】 上記通信手段で得られた上記クライア
    ント端末装置の上記ネットワークへのログイン状態情報
    において、予め決められた所定数以上のクライアント端
    末装置が上記ネットワークへのログインしていなかった
    ときに、上記画像形成装置のうちの一部または全部の電
    源状態を上記電源状態制御手段によりグループ単位で変
    化させることを特徴とする請求項１９に記載のサーバ端
    末装置。
24. 【請求項２４】 上記ネットワークに接続している上記
    クライアント端末装置及び上記画像形成装置の数を所定
    時間毎に管理する接続装置数管理手段を具備し、 上記接続装置数管理手段の管理結果に基づいて、上記画
    像形成装置のうちの一部または全部の電源状態を上記電
    源状態制御手段により上記画像形成グループ単位で変化
    させることを特徴とする請求項１９〜２３の何れか１項
    に記載のサーバ端末装置。
25. 【請求項２５】 ネットワークに接続されて使用される
    画像形成装置において、 上記ネットワークに接続されている端末装置と通信する
    通信手段と、 上記通信手段を介して入力された制御情報に基づいて電
    源状態を変更させる電源状態変更手段とを具備すること
    を特徴とする画像形成装置。
26. 【請求項２６】 複数個の画像形成装置及びサーバ端末
    装置が接続されているネットワークに接続されて使用さ
    れるクライアント端末装置において、 上記ネットワークを介して上記複数個の画像形成装置及
    びサーバ端末装置と通信を行って、各画像形成装置にお
    ける電源状況情報を取得する通信手段と、 上記通信手段によって得られた上記複数の画像形成装置
    の電源状況情報を表示する表示手段とを具備することを
    特徴とするクライアント端末装置。
27. 【請求項２７】 ネットワークに接続された少なくとも
    １つのサーバ端末装置と、１つまたは複数個のクライア
    ント端末装置と、１つまたは複数個の画像形成装置とで
    構成される画像形成システムの制御方法において、 上記クライアント端末装置及び画像形成装置と通信を行
    い、上記クライアント端末装置の上記ネットワークへの
    ログイン状態情報、及び画像形成装置の電源状況情報を
    取得する第１の処理と、 上記第１の処理により取得した情報に基づいて、上記画
    像形成装置の電源状態を切り替え制御する第２の処理と
    を行うことを特徴とする画像形成方法。
28. 【請求項２８】 上記通信手段で得られた上記クライア
    ント端末装置の上記ネットワークへのログイン状態情報
    において、予め決められた所定数以上のクライアント端
    末装置が上記ネットワークへのログインしていない場合
    には、上記画像形成装置のうちの一部または全部の電源
    状態を上記電源状態制御手段によって変化させる処理を
    行うことを特徴とする請求項２７に記載の画像形成方
    法。
29. 【請求項２９】 上記各手段を構成するプログラムをコ
    ンピュータから読み出し可能に記憶したことを特徴とす
    る記憶媒体。
30. 【請求項３０】 上記画像形成方法を実行する手順のプ
    ログラムをコンピュータから読み出し可能に記憶したこ
    とを特徴とする記憶媒体。