JP2001113735A

JP2001113735A - インクジェット記録方法、及びインクジェット記録装置

Info

Publication number: JP2001113735A
Application number: JP29459199A
Authority: JP
Inventors: Hideo Saikawa; 英男才川; Ryoji Inoue; 良二井上
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-10-15
Filing date: 1999-10-15
Publication date: 2001-04-24

Abstract

(57)【要約】【課題】ランニングコストの低減と高品位な黒画像形
成の両立を成し遂げることのできるインクジェット記録
装置を得ることを目的とする。【解決手段】複数種のカラーインクと黒色インクとに
より記録媒体にカラー画像を形成するに際し、前記複数
種のカラーインクの中の所定のカラーインクをその使用
状況、例えばカラーインクタンク内のインク残量、ある
いは各カラーインクに対応する各ヘッド部の積算吐出数
に応じて、インク残量の多いカラーインク、あるいは積
算吐出数の少ないカラーインクを選択し、選択したカラ
ーインクを黒色インクの下地インクとして黒色インクの
吐出予定箇所に吐出させるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、黒色インクと複数
種のカラーインクを記録媒体に吐出して画像の記録を行
なうインクジェット記録装置に関し、詳しくは黒色イン
クの下地インクとしてカラーインクを用いるようにした
記録装置および記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機
能を有する記録装置、あるいはコンピュータやワードプ
ロセッサなどを含む複合電子機器やワークステーション
の出力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基
づいて紙やプラスチック薄板などの記録媒体に画像を形
成し得るように構成されている。

【０００３】このような記録装置の中でもインクジェッ
ト記録装置は、記録ヘッドのノズル先端から記録媒体に
インクを吐出して記録を行うものであり、次のような利
点を有する。すなわち、インクジェット記録装置は、装
置全体のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高
速で記録することができ、普通紙に特別の処理を必要と
せずに記録することが可能であり、ランニングコストが
低く、ノンインパクト方式であるために騒音が少なく、
しかも多色のインクを使用してカラー画像を形成するこ
とができる、と言う利点を有し、パーソナルユースとし
ては最適なものとして広く一般に普及している。

【０００４】ところで、カラー画像を形成するインクジ
ェット記録装置では、異なる色のインク間でにじみのな
い高発色のカラー画像を得るために専用の記録紙を用い
ることが行なわれていたが、近年、インクの改良によっ
て普通紙への記録適正を持たせたものも実用化されてい
る。しかし、そのようなインクを用いる記録装置にあっ
ても記録条件によっては記録品位が未だ不十分なことが
ある。

【０００５】すなわち、カラー画像を普通紙に記録する
場合、インクのにじみを考慮して普通紙への浸透速度が
速い速乾性のインクを用いているが、この場合、カラー
インク間のインクにじみの発生は防止されるものの、黒
色が記録される部分の濃度は低いものとなり、また、カ
ラーインクで記録される部分においても発色性の低いも
のとなる。さらに、文字等に代表される線画では、紙の
繊維に沿ってインクがにじむ、いわゆるフェザリングが
目立ち易くなり、記録画像の品位を低下させる要因の一
つとなっていた。特に、黒文字においてはフェザリング
が目立ち易く、シャープさに欠けた不鮮明な文字となる
ため、大幅な記録品位の低下を招いていた。

【０００６】一方、インクジェット記録装置において
は、記録される黒画像の濃度を高める方法として、従
来、種々の方法が提案、実施されている。例えば、第１
の方法としては、インク滴一発当たりの吐出量を増す方
法や、一画素当たりの打ち込み量を増やす方法などがあ
るが、いずれもインクにじみが生じ易く、インクが乾く
までに多くの時間を要するという問題がある。

【０００７】また、黒画像濃度を高める第２の記録方法
としては、ヒータ等を用いてインクの乾燥を促進する方
法が知られている。これは一般に、上記第１の方法で説
明したような多量のインクを記録媒体に打ち込んだ場合
に生じるインクにじみを防止することができると共に、
発色を高めることが可能になるという利点を有する反
面、装置コストや装置サイズの増大を招くという問題が
あった。

【０００８】さらに、黒画像の濃度を増す第３の方法と
して、黒インクの染料濃度を増す方法も知られている
が、この場合には、インク粘度が増しインクジェットヘ
ッドの吐出口やインク液路において染料が固着し吐出不
良を生じる等、吐出信頼性の確保が困難なる虞があっ
た。

【０００９】そして特開平９‐０２００７０号公報や特
開平９‐０２５４４２号公報に記載されているように、
黒インクを不溶化するために、イエロー、マゼンタ、シ
アンとったカラーインクの中の特定のカラーインクを記
録媒体の黒インク吐出予定箇所に下打ちインクとして吐
出しておき、その後、黒インクを吐出して記録する方法
が知られている。この方法によれば、黒インクが吐出さ
れた箇所には、この色材を不溶化または凝集させる成分
を含んだカラーインクが吐出されることとなるため、黒
インクの染料の多くが記録媒体中に浸透せず表面に残
り、黒画像の形成箇所に高濃度を得ることができ、高品
位な画像が得られるものとして評価されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、実際の
記録画像においては、文字情報などをはじめとして黒画
像の記録頻度はかなり高く、黒インクの下打ちに要する
他のインク量は相当な量になる。このため、インクタン
クが記録ヘッドに対して交換可能でない場合や、交換可
能な場合であってもイエロー、マゼンタ、シアンといっ
た３色一体構成のカラーインクタンクになっている場合
には、下打ちインクとして設定した特定のインク（例え
ばイエロー）のみが短期間で消費されてしまい、他のイ
ンクは残留しているにも拘わらずインクタンクの交換を
余儀なくされることとなり、インクタンクの交換頻度が
増大し、ランニングコストが高くなるといった問題が生
じていた。

【００１１】さらに、黒インクの下打ちのために特定の
インク、例えばイエローインクを用いた場合、イエロー
の記録ヘッドが、他のカラーインクの記録ヘッドよりも
早く寿命に達してしまう。その結果、記録ヘッドの交換
頻度が高まり、これもランニングコストを増大させる要
因となっていた。

【００１２】本発明は、上記従来技術の課題に着目して
なされたもので、ランニングコストの低減と高品位な黒
画像形成の両立を成し遂げることのできるインクジェッ
ト記録装置を得ることを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明は、複数種のカラーインクと黒色インクとを
記録媒体へと吐出することによりカラー画像を記録する
ようにしたインクジェット記録方法であって、前記記録
媒体における黒色インクの吐出予定箇所に対し、前記複
数種のカラーインクの中の所定のカラーインクをその使
用状況に応じて下地インクとして選択的に吐出させるよ
うにしたことを特徴とするインクジェット記録方法であ
る。

【００１４】また、本発明は、複数種のカラーインクと
黒色インクとを記録媒体へと吐出することによりカラー
画像を記録するようにしたインクジェット記録装置であ
って、前記記録媒体における黒色インクの吐出予定箇所
に下地インクとして吐出させるべきカラーインクを前記
複数種のカラーインクの中から選択する下地インク選択
手段を有し、前記下地インク選択手段は、各カラーイン
クの使用頻度を検出する使用頻度検出手段と、前記使用
頻度検出手段によって検出された最も使用頻度の低いカ
ラーインクを下地インクとして設定する設定手段とを備
えることを特徴とするものである。

【００１５】そして、前記下地インク選択手段として
は、記録媒体の各走査領域毎にカラーインクの選択を行
なうようにすることが考えられる。

【００１６】また、前記使用頻度検出手段は、カラーイ
ンク毎に設けられたヘッド部のうち、各ヘッド部の使用
開始から記録動作開始直前までの積算吐出数を検出する
吐出数検出手段によって構成し、前記設定手段は、最も
積算吐出数の少ないヘッド部から吐出されるカラーイン
クを下地インクとして選択するものとすることが考えら
れる。

【００１７】この他、前記使用頻度検出手段は、各カラ
ーインクを貯留する各インクタンクのインク残量を検出
するインク残量検出手段によって構成し、前記設定手段
は、最もインク残量の多いインクタンク内に貯留されて
いるカラーインクを下地インクとして設定するものとす
ることも考えられる。

【００１８】また、前記黒色インクは、カチオン性化合
物と顔料とを含むインク、または少なくともカチオン性
染料を含むインクからなり、前記カラーインクは、アニ
オン性化合物と顔料とを含むインク、または少なくとも
アニオン性染料を含むインクからなるものとすることが
可能である。

【００１９】さらに、前記黒色インクは、アニオン性化
合物と顔料とを含むインク、または少なくともアニオン
性染料を含むインクからなり、前記カラーインクは、カ
チオン性化合物と顔料とを含むインク、または少なくと
もカチオン性染料を含むインクからなるものとすること
も可能である。

【００２０】

【作用】上記構成によれば、下打ちのための特定インク
の消費が各カラーインクに分散されて均一化されるた
め、カラー一体インクタンクの交換頻度や、インクジェ
ットヘッドの交換頻度を抑えることができ、ランニング
コストの低減と高品位な黒画像形成の両立が可能とな
る。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を詳細に
説明する。 (第１の実施形態)まず、本発明の第１の実施形態を図１
ないし図６に基づき説明する。図１は、本発明の各実施
形態に適用されるカラーインクジェット記録装置の概略
構成を示す斜視図である。図１において、記録ヘッド１
はキャリッジ２に着脱自在に搭載されている。キャリッ
ジ２は２本のガイド軸３ａ，３ｂに摺動自在に係合して
おり、このガイド軸３ａ，３ｂに案内されながら、不図
示の駆動手段によって矢印Ａ方向（主走査方向）に沿っ
て往復動する。また、記録媒体４は、記録ヘッド１の記
録動作に連動して前記主走査方向と直交する副走査方向
（図中、矢印Ｂ方向）に沿って不図示の搬送・排紙手段
によって搬送され、かつ排紙される。記録ヘッド１は、
フルカラー画像を形成するため、黒、シアン、マゼン
タ、イエローの各インクを吐出するノズル群（ヘッド
部）を備えている。

【００２２】そして、このカラーインクジェット記録装
置では、前記ノズル群から各色のインクを記録媒体４上
へと吐出しつつ、矢印Ａ方向ヘキャリッジ２が往動する
ことによって記録媒体４上に画像Ｐが形成される。この
ように一行分の記録が完了すると、搬送ローラ５によっ
て記録媒体４が矢印Ｂ方向（副走査方向）に所定量搬送
されて次行の記録に移行する。図２はインクを吐出する
ノズル群周辺の概略構成を示す説明斜視図である。各々
のノズル群は例えば６００ｄｐｉの解像度で記録できる
ようにするため所定の密度で配列されている。前記ノズ
ル群の各々には、インクの吐出口２０に連通するインク
液路１０３が設けられており、これらインク液路１０３
が配設される部位の後方には、各液路１０３にインクを
供給するための共通液室１０５が設けられている。ま
た、前記吐出口２０の各々に対応するインク液路１０３
には、各吐出口２０からインク滴を吐出するための熱エ
ネルギーを発生する電気熱変換体１０２やこれに電力を
供給するための電極配線（不示図）が配置されている。
この電気熱変換体１０８及び電極配線は、シリコン等か
らなる基板上に成膜技術によって形成され、さらに、こ
の基板上に樹脂、ガラス材より成る隔壁、天板１０１等
を積層することによって上記吐出口、インク液路１０
３、及び共通液室１０５等が構成される。

【００２３】図３は、前記記録ヘッド１の各ノズル群の
配列状態を模式的に示す平面図であり、図示のように記
録ヘッドには、４種類のインクに対応した４列のノズル
群が平行に配置されており、各ノズル群には前記共通液
室１０３を介して前記インクタンク２０１，２０２から
のインクが供給されるようになっている。なお、図中、
ＮＫはブラックインクを吐出するノズル群を、ＮＣはシ
アンインクを吐出するノズル群を、ＮＭはマゼンタイン
クを吐出するノズル群を、ＮＹはイエローインクを吐出
するノズル群をそれぞれ示している。また、記録ヘッド
１は前述のように、矢印Ａ方向（主走査方向）に沿って
往復移動する。

【００２４】また、図４は前記各ノズル群ヘインクを供
給するためのインクタンクの概略構成を示す説明斜視図
である。図４において、２０１はカチオン性化合物と顔
料を含むブラックインクを収納するＢｋインクタンクで
あり、内蔵している多孔質体（不示図）にインクを含浸
させてインクを保持している。２０２はアニオン性染料
を含む三色のカラーインク（シアンインク、マゼンタイ
ンク、イエローインク）を一体的に収納しするカラーイ
ンクタンクであり、内蔵している多孔質体（不示図）に
インクを含浸させてインクを保持している。

【００２５】このカラーインクタンク２０２の内部は３
つのインク収納室２０３，２０４，２０５が区轄形成さ
れており、各インク収納室には、それぞれシアンイン
ク、マゼンタインク、イエローインクが収納される。ま
た、２１１，２１２，２１３，２１４は前記各インクタ
ンク２０１，２０３，２０４，２０５から記録ヘッド１
へとインクを供給する供給口である。

【００２６】上記インクタンク内のインクは、記録動作
によって消費されるため、その貯留量（インク残量）を
検出する手段が必要となるが、このインク残量を検出す
る代表的な手段として、従来よりドットカウント手段が
用いられる。このドットカウント手段は、インクタンク
から供給されたインク滴の各ノズル列からの吐出数を積
算、記憶しておき、「インクタンクの使用可能インク
量」を「１個当たりのインク滴重量」で除したものと比
較して、インク使用状況としてインク残量を把握するも
のとなっている。なお、この実施形態では、インク残量
検出手段として、上述したドットカウント方式を採用し
たが、これ以外の検出手段を用いることも可能であり、
必ずしも上記検出手段に限定されるものではない。ここ
で、この実施形態において用いられるインクについて説
明する。この実施形態において使用される黒色インクに
は、カチオン性化合物と顔料が含有され、黒色以外の色
のカラーインクには、アニオン性染料が含有される。以
下、それぞれのインクについて詳述する。

【００２７】カチオン性化合物と顔料を含有する黒色イ
ンクこの実施形態に用いることができる黒色インクは、カチ
オン性の化合物と顔料とを含有するインクである。該黒
色インクに用いられるカチオン性化合物としては、以下
に示すようなカチオン性の水溶性樹脂を用いるのが好ま
しい。これらの樹脂は、顔料分散剤として含有されても
良いし、あるいは分散剤とは別に添加されても良い。後
者の場合には、顔料分散剤として、例えば、ポリビ三ル
アルコール、ポリビニルピロリドン等を使用することが
できる。

【００２８】カチオン性の水溶性樹脂としては、例え
ば、カチオン性モノマーと疎水性モノマーとの共重合体
を用いるのが好ましい。この実施形態に用いられるカチ
オン性モノマーとしては、下記の如きモノマーの４級化
された化合物が挙げられる。

【００２９】Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチルメタクリレ
ート［ＣＨ₂=Ｃ（ＣＨ₃）−ＣＯＯ−Ｃ₂Ｈ₄Ｎ（ＣＨ₃）
₂］、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチルアクリレート［Ｃ
Ｈ₂=ＣＨ−ＣＯＯ−Ｃ₂Ｈ₄Ｎ（ＣＨ₃）₂］、Ｎ，Ｎ−ジ
メチルアクリルアミド［ＣＨ₂=ＣＨ−ＣＯＮ（Ｃ
Ｈ₃）₂］、Ｎ，Ｎ−ジメチルメタクリルアミド［ＣＨ₂=
Ｃ（ＣＨ₃）−ＣＯＮ（ＣＨ₃）₂］、Ｎ，Ｎ−ジメチル
アミノプロピルアクリルアミド［ＣＨ₂=ＣＨ−ＣＯＮＨ
−Ｃ₃Ｈ₆Ｎ（ＣＨ₃）₂］、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロ
ピルメタクリルアミド［ＣＨ₂=Ｃ（ＣＨ₃）−ＣＯＮＨ
−Ｃ₃Ｈ₆Ｎ（ＣＨ₃）₂］なお、これらの化合物を４級化
するには、塩化メチル、ジメチル硫酸、ベンジルクロラ
イド、エピクロリルヒドリン等を用いて、常法で行なえ
ば良い。

【００３０】この実施形態で使用する黒色インク中に含
有される顔料について説明する。顔料の量は、インク全
体の１〜２０重量％の範囲で用いることが好ましい。例
えば、黒色顔料のカーボンブラックとしては、ファーネ
ス法、チャネル法で製造されたカーボンブラックであっ
て、一次粒子径が１５〜４０ｍμ、ＢＥＴ法による比表
面積が５０〜３００ｍ²／９，ＤＢＰ給油量が４０〜１
５０ｍｌ／１００ｇ、揮発分が０．５〜１０％、ｐＨ値
が２〜９である等の特性を有するものが好ましく用いら
れる。この様な特性を有する市販品のカーボンブラッ
クとしては、例えば、Ｎo．２３００、Ｎｏ．９００、
ＭＣＦ８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎ
ｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、＃２２００Ｂ（以上、三菱
化成製）、Ｒaven １２５５（以上、コロンビア製）、
Ｒegal ４００Ｒ、Ｒegal ３３０Ｒ、Ｒegal ６６０
Ｒ，Ｍogul Ｌ（以上、キャボット製）、Ｃolor Ｂla
ckFW1、Color Ｂlack ＦＷ１８、Ｃolor Ｂlack Ｓ
１７０、Ｃolor Ｂlack Ｓ１５０、Ｐrintex ３５、
Ｐrintex Ｕ（以上、デグッサ製）等があり、何れも好
ましく使用することができる。

【００３１】アニオン性染料を含むカラーインク本実施形態に用いるカラーインクの一つは、アニオン性
染料を含有し、同染料と水、水溶性有機溶剤からなる水
性媒体、及びその他の成分からなる。その他の成分とし
ては、例えば、粘度調整剤、ＰＨ調整剤、防腐剤、界面
活性剤、酸化防止剤奪からなる。アニオン性基を含有す
る水溶性染料は、例えばスルホンで言う水溶性染料の中
には、溶解度のｐＨ依存性があるものも当然含まれる。

【００３２】本発明で使用するアニオン性基を含有する
水溶性シアン染料としては、カラーインデックス（ＣＯ
ＬＯＵＲＩＮＤＥＸ）に記載されている水溶性の酸性
染料、直接染料、反応性染料であぱ特に制限はない。具
体的には、Ｃ.Ｉ.Ａcid Ｂlue１、７、９、２３、１０
３、１３２、１４２、２３０、２３９、２５８、２８
０、Ｃ.Ｉ.Ｄirect Ｂlue７８、８６、１８９、１９
９、２２５、２７３、Ｃ.Ｉ.Ｒeactive Ｂlue２、１
４、１８、２１、２５、３８、４１、６３、７２、１４
０、２０７、２２７、２３１等が挙げられるが、これら
に限定されるものではない。

【００３３】イエロー染料としては、Ｃ.Ｉ.Ｄirect Ｂ
lue６，１４２，１４４，Ｃ‐Ｉ‐Ａcid Ｙellow１
１，１７，２３，２５，３８，４４，４９，６１，７
２，１１０，１２７，１５８，１７６等が挙げられる
が、これらに限定されるわけではない。また、マゼンタ
染料としては、Ｃ.Ｉ.Ａcid Ｒed６，８，３５，３７，
５２，９２，１３３，２８９等のカラーインデックス
（ＣＯＬＯＵＲＩＮＤＥＸ）に記載されている水溶性
の酸性染料、直接染料、反応性染料が挙げられる。

【００３４】さらに、本実施例において用いられた黒色
以外の色のカラーインクとしては、アニオン性染料を含
有成分としたものを挙げたが、このカラーインクとして
は、次に説明するようなアニオン性化合物と顔料とを含
有成分とするインクを用いることも可能である。

【００３５】ここで、まず、カラーインクに含有される
顔料について説明する。この顔料の量は、インク全体の
１〜２０重量％の範囲で用いることが好ましい。

【００３６】イエローインクに使用される顔料として
は、例えばＣ.Ｉ.Ｐigment Ｙellow１、Ｃ.Ｉ.Ｐigment
Ｙellow２、Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｙellow３、Ｃ.Ｉ.Ｐigme
nt Ｙellow１６、Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｙellow８３等が挙げ
られるが、これらに限定されるものではない。

【００３７】マゼンタインクに使用される顔料として
は、具体的に例えば、Ｃ.Ｉ.ＰigmentＲed５、Ｃ.Ｉ.Ｐ
igment Ｒed７、Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｒed１２、Ｃ.Ｉ.Ｐig
mentＲed４８(Ｃa)、Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｒed４８(Ｍn)、
Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｒed５７(Ｃa)、Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｒed
１１２,Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｒed１２２等が挙げられるが、
これらに限定されるものではない。シアンインクに使用
される顔料としては、具体的に例えば、Ｃ.Ｉ.Ｐigment
Ｂlue１、Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｂlue２、Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｂ
lue３、Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｂlue１６、Ｃ.Ｉ.Ｐigment Ｂ
lue２２、Ｃ.Ｉ.Ｖat Ｂlue４、Ｃ.Ｉ.Ｖat Ｂlue６等
か挙げられるが、これらに限定されるものではない。

【００３８】また、本実施例において用いられた黒色イ
ンクとして、カチオン性化合物と顔料とを含有成分とし
たものを挙げたが、カチオン性染料を含有成分とする黒
色インクを用いても良い。

【００３９】次に図５を参照しつつ本発明に係るインク
ジェット記録装置の制御系について説明する。

【００４０】マイクロプロセッサ形態のＣＰＵ２１は、
インターフェイス２２を介してホスト装置１００に接続
されており、ホスト装置１００からデータメモリ２３に
読み込まれた指令信号（コマンド）や記録情報信号、並
びにＲＯＭ形態のプログラムメモリ２４やＲＡＭ形態の
ワーキングメモリ２５等に格納されたプログラムや記録
指令データに基づいて記録動作に関する演算、計数、判
別、選択、設定、及び制御などの処理動作を実行するも
のであり、少なくとも、特許請求の範囲に記載の下地イ
ンク選択手段、使用頻度検出手段、設定手段、吐出数検
出手段、インク残量検出手段として機能する。

【００４１】例えば、ＣＰＵ２１はデータメモリ２３に
格納されている画像情報に基づき、ＣＰＵ２１とキャリ
ッジ移動量決定回路３０とによって出力されるキャリッ
ジ２の必要移動量を下に出カボート２６およびモータ制
御回路２７を介してキャリッジモータ７やシート送りモ
ータ８を制御すると共に、記録ヘッド制御回路２９を介
して黒ヘッド１Ｂｋ，シアンヘッド１Ｃ，マゼンタヘッ
ド１Ｍおよびイエローヘッド１Ｙからなる記録ヘッド１
を制御し、記録媒体４への記録を実行させる。ここでデ
ータメモリ２３は少なくとも一回の主走査方向への記録
を行うために必要な記録データを保持し得る容量を有し
ている。

【００４２】操作パネル上の各操作キー６０Ａ〜６０Ｄ
からの出力は、人カボート３２を介してＣＰＵ２１に送
出され、またアラーム用のＬＥＤ６０Ｅや電源のＯＮ／
ＯＦＦを示すＬＥＤ６０Ｆ等の警告用ＬＥＤに対して
は、出カボート３６を介して制御信号が供給される。

【００４３】また、電源回路２８からは制御ロジック回
路を動作させるためのロジック駆動電圧ＶＣＣ、各種モ
ータ駆動電圧ＶＭ、記録ヘッド９の電気熱変換体に通電
し発熱させるためのヒート電圧ＶＨ、及び記録ヘッド９
の保護用バックアップ電圧ＶＤＤＨが出力される。

【００４４】次に、本発明の第１の実施形態における記
録制御動作を図６に示すフローチャートに基づき説明す
る。まず、記録制御動作のルーチンをステップＳ１０１
で開始後、各カラーインクの使用状況として各カラーイ
ンクの使用頻度を検出する。この第１の実施形態では、
各カラーインクの使用頻度検出として、各カラーインク
タンクにおけるインクの残量検知を行う（ステップＳ１
０２）。次いで、ホスト装置から転送されてきた１主走
査記録分の記録データの解析を行い（ステップＳ１０
３）、その記録データの中に黒色の記録データが有るか
否かを判断する（ステップＳ１０４）。その結果、黒色
の記録データがないと判断された場合には、当初の入力
情報通りに１主走査記録分の記録動作を行う（ステップ
Ｓｌ０７）。

【００４５】また逆に、黒色の記録データがあると判断
された場合には、前述のステップＳ１０２にて検出した
最もインク残量の多い色相(ＭＡＸ色)のインクを黒色イ
ンクを選択し、そのインクを下打ちインクとして設定す
る（ステップＳ１０５）。そして、ステップＳ１０５に
て選択した色インクを用い、後に黒色インクによって記
録される箇所、すなわち黒色インクの記録予定箇所に対
し、黒色インクによる記録動作に先立って記録動作を行
い（ステップＳ１０６）、その後、当初の入力情報通り
に記録媒体に記録を行う（ステップＳ１０７）。この
後、全ての記録データの記録が終了するまで、上記ステ
ップＳ１０２からステップＳ１０７の動作を繰り返し、
全ての記録データが記録された時点で本ルーチンは終了
する(ステップＳ１０８，Ｓ１０９)。

【００４６】上記のように、本発明の第１の実施形態に
おいては、黒色インクの下打ちを行なうことにより、各
インクの中でも記録画像の品位に最も大きく影響する黒
色記録の品位を大幅に向上させることができ、しかも下
打ち記録によって生じるインク残量の偏りを可能な限り
抑え、カラーインクタンク交換頻度を極力低減させるよ
うになっているため、従来に比しランニングコストを大
幅に削減することができる。

【００４７】また、上記第１の実施形態においては、交
換式一体型カラーインクタンクを例に採り説明したが、
記録ヘッドとタンクとが一体的に固定されている記録ヘ
ッドにも同様の効果が得られる。

【００４８】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態を説明する。

【００４９】上記第１の実施形態では各カラーインクの
収納部が一体化されているカラーインクタンクを用いた
場合について述べたが、この第２の実施形態では、カラ
ーインクタンクがそれぞれ独立に交換可能なものとなっ
ている。このため、この第２の実施形態においても、上
記第１の実施形態と同様に、図１ないし図６に示す構成
を有するものとなっているが、上記のようにカラーイン
クタンクの形態が異なることにより、ＣＰＵ２１以下の
ような制御動作を行うものとなっている。

【００５０】図７は、この第２の実施形態において実行
される記録制御動作を示すフローチャートであり、以
下、同図に基づきこの実施形態における制御動作を説明
する。まず、記録動作制御のルーチンをステップＳ２０
１で開始した後、入力された１主走査記録分の記録デー
タの解析を行い（ステップＳ２０２）、黒色の記録デー
タがあるか否かの判断を行なう（ステップＳ２０３）。
その結果、黒色の記録データがないと判断された場合に
は、当初の入力情報通りに記録動作を行う（ステップＳ
２０６）。

【００５１】次いで、各カラーインクの使用状況を検出
する。また逆に、黒色の記録データがあると判断された
場合、この第２の実施形態では、各カラーインクの使用
状況として、各ノズル群(ＮＣ、ＮＭ、ＮＹ)の使用頻度
を検出する。これは、記録ヘッド１の使用開始時から前
回の記録動作までに行なわれた各ノズル群の吐出数を積
算しておき(ステップＳ２０７)、その中で最も吐出数の
少ない色相（ＭＩＮ色）のインクを選択することにより
行ない、その選択したインクは下打ちインクとして設定
する（ステップＳ２０４）。

【００５２】そして、後に記録される黒色インクが重な
るように、記録媒体４における黒色インクの記録予定箇
所に、前記ステップＳ２０４にて選択した色インクを用
いて記録動作を行い（ステップＳ２０５）、その後、当
初の入力情報通りに記録媒体に記録を行う（ステップＳ
２０６）。このようにしてインクの下打ちを行った後、
当初の入力情報通りに記録媒体４に記録を行なう（ステ
ップＳ２０６）。

【００５３】次にステップＳ２０５，Ｓ２０６にて吐出
した吐出数を、インク色別及び吐出ノズル別に積算記憶
し、次のラインにおける記録データを下打ちインクの選
択に備える（ステップＳ２０７）。この後、全ての記録
データの記録が終了するまで、上記ステップＳ２０２か
らステップＳ２０７の動作を繰り返し、全ての記録デー
タが記録された時点で本ルーチンは終了する(ステップ
Ｓ２０８，Ｓ２０９)。

【００５４】以上のように、この第２の実施形態におい
ては、記録ヘッド１の使用頻度に応じてブラックインク
に対する最適の下打ちインクを選択し、下打ち記録を行
なうようにしたため、黒色記録の品位を向上させつつ、
各カラーインクタンクのインクの消費量の均一化を図る
ことが可能となり、一体化カラーインクタンクや記録ヘ
ッド１の交換頻度を必要最小限に抑えることができ、ラ
ンニングコストを大幅に低減させることができる。

【００５５】(第３の実施形態)次に本発明の第３の実施
形態を説明する。

【００５６】上述の第２の実施形態では、カチオン性化
合物と顔料を含む黒色インクと、アニオン性染料を含む
３色以上のカラーインクとを組み合わせ、このカラーイ
ンクを黒色インクの下地インクとしての機能をもたせる
ようにした場合を例に採り説明したが、この第３の実施
形態は、アニオン性化合物と顔料を含む黒色インクを用
いると共に、カラーインクをカチオン性染料を含む３色
以上のインクとし、このカラーインクを黒色インクの下
地インクとして機能させるようにしたものとなってお
り、この場合にも、上記各実施形態と同様の効果を期待
することができる。以下、この第３の実施形態に用いる
インクにつき詳細に説明する。

【００５７】アニオン性化合物と顔料とを含む黒色イン
クこの第３の実施形態で用いられる黒色インクには、顔料
とアニオン性化合物とが含有されている。この実施形態
においては、顔料を分散させる分散剤としてアニオン性
解離基を有する高分子分散剤を用いることが望ましい
が、分散剤とは別に、アニオン性化合物を含有させても
良い。

【００５８】ここで、まず、黒色インクに含有される顔
料について説明する。顔料の量は、インク全体の１〜２
０重量％とし、好ましくは、２−１２重量％の範囲で用
いる。例えば、黒色顔料のカーボンブラックとしては、
ファーネス法、チャネル法で製造されたカーボンブラッ
クであって、一次粒子径が１５〜４０ｍμ、ＢＥＴ法に
よる比表面積が５０〜３００ｍ²／ｇ、ＤＢＰ吸油量が
４０〜１５０ｍｌ／１００ｇ、揮発分が０．５〜１０
％、ｐＨ値が２〜９である等の特性を有するものが好ま
しく用いられる。

【００５９】このような特性を有する市販品のカーボン
ブラックとしては、例えば、Ｎｏ．２３００、Ｎｏ．９
００、ＭＣＦ８８、ＮＯ．３３、ＮＯ．４０、ＮＯ．４
５、ＮＯ．５２、ＭＡ８、ＮＯ．２２００Ｂ（以上、三
菱化成製）、Ｒaven１２５５（以上、コロンビア製）、
Ｒegal ４００Ｒ、Ｒegal ３３０Ｒ、Ｒegal ６６０
Ｒ、Ｍogul Ｌ（以上、ギャボット製）、Ｃolor Ｂlac
k ＦＷ１、Ｃolor Ｂlack ＦＷ１８、Ｃolor Ｂlack
Ｓ１７０、Ｃolor Ｂlack Ｓ１５０、ＰrintexＵ
(以上、デグッサ製)等があり、いずれも好ましくしよう
することができる。

【００６０】また、この実施形態に用いる黒色インク
に、上記した顔料と共にインク中に含有させるアニオン
性化合物としては、前述したように、顔料分散剤(アニ
オン性解離基を有する高分子分散剤)で含有させるのが
好ましい。この際に黒色インクに含有させるアニオン性
解離基を有する高分子分散剤としては、水溶性樹脂であ
ればいかなるものも使用可能であるが、特に、重量平均
分子量が、１，０００〜３０，０００の範囲のものが好
ましく、さらに、３，０００〜１５，０００の範囲のも
のを用いることが好ましい。

【００６１】このような水溶性樹脂としては、具体的に
は、スチレン、スチレン誘導体、ビニルナフタレン、ビ
ニルナフタレン誘導体、α、−βエチレン性不飽和カル
ボン酸の脂肪族アルコールエステル等、アクリル酸誘導
体、マレイン酸、マレイン酸誘導体、イタコン酸、イタ
コン酸誘導体、フマール酸誘導体、酢酸ビニル、ビニル
ピロリドン、アグリルアミド及びその誘導体等から選ば
れた少なくとも２つ以上の単量体（このうち少なくとも
１つは親水性単量体）からなるブロック共重合体、ある
いはランダム共重合体、グラフト共重合体、またはこれ
らの塩等が挙げられる。あるいは、ロジン、シェラッ
ク、デンプン等の天然樹脂も好ましく使用することがで
きる。これらの水溶性樹脂は、塩基を溶解させた水溶液
に可溶であり、アルカリ可溶型樹脂である。これらの顔
料分散剤として用いられる水溶性樹脂は、インク全体の
０．１〜５重量％の範囲で含有させるのが好ましい。

【００６２】カチオン性染料を含むカラーインク本実施例に用いるカラーインクの一つは、カチオン性染
料を含有成分とし、同染料と、水、水溶性有機溶剤から
なる水性媒体、及び適宜に選択されたその他の成分とか
らなる。その他の成分としては、例えば、粘度調整剤、
ｐＨ調整剤、防腐剤、界面活性剤、あるいは酸化防止剤
等が挙げられる。この際に用いられるカチオン性染料と
しては、例えば、Ｃ.Ｉ.べーシックイエロー１，Ｃ.Ｉ.
べーシックイエロー１１、Ｃ.Ｉ.べーシックイエロー１
３、Ｃ.Ｉ．べーシックイエロー１９、Ｃ.Ｉ.べーシッ
クイエロー２５、Ｃ.Ｉ.べーシックイエロー３３、Ｃ.
Ｉ.べーシックイエロー３６、Ｃ.Ｉ．べーシックレッド
１、Ｃ.Ｉ.べーシックレッド２、Ｃ.Ｉ.べーシックレッ
ド９、Ｃ.Ｉ.べーシックレッド１２、Ｃ.Ｉ.べーシック
レッド１３、Ｃ.Ｉ.べーシックレッド３８、Ｃ.Ｉ.べー
シックレッド３９、Ｃ.Ｉ.べーシックレッド９２、Ｃ.
Ｉ.べーシックブルー１、Ｃ.Ｉ.べーシックブルー３、
Ｃ.Ｉ．べーシックブルー５、Ｃ.Ｉ.べーシックブルー
９、Ｃ.Ｉ.べーシックブルー１９、Ｃ.Ｉ.べーシックブ
ルー２４、Ｃ.Ｉ.べーシックブルー２５、Ｃ.Ｉ.べーシ
ックブルー２６、Ｃ.Ｉ.べーシックブルー２８等を挙げ
ることができる。

【００６３】さらに、この実施形態において用いられた
黒色以外の色のカラーインクに含有される成分として
は、カチオン性染料を成分としたものを挙げたが、カチ
オン性化合物と顔料とを含有成分とするインクを使用す
ることも可能である。

【００６４】このカラーインクに用いられるカチオン性
化合物について説明する。カチオン性化合物としては、
以下に示すようなカチオン性の水溶性樹脂を用いるのが
好ましい。これらの樹脂は、例えば、カチオン性解離基
を有する高分子分散剤として含有させても良いし、ある
いは分散剤とは別に添加させても良い。後者の場合に
は、顔料分散剤として、例えば、ポリビニルアルコー
ル、ポリビニルピロリドン等を使用することができる。

【００６５】また、カチオン性の水溶性樹脂としては、
例えば、下記に示すようなカチオン性モノマーと疎水性
モノマーとの共重合体を用いるのが好ましい。この実施
形態に用いられるカチオン性モノマーとしては、次のよ
うなモノマーの４級化された化合物が挙げられる。すな
わち、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチルメタクリルアミド
［ＣＨ₂=Ｃ（ＣＨ₃）−ＣＯＮＨ−Ｃ₂Ｈ₄，Ｎ（ＣＨ₃）
₂］、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチルアクリルアミド
［ＣＨ₂＝ＣＨ−ＣＯＮＨ−Ｃ₂Ｈ₄Ｎ（ＣＨ₃）₂］、
Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド［ＣＨ₂=ＣＨ−ＣＯＮ
（ＣＨ₃）₂］、Ｎ，Ｎ−ジメチルメタクリルアミド［Ｃ
Ｈ₂=Ｃ（ＣＨ₃）一ＣＯＮ（ＣＨ₃）₂］、Ｎ，Ｎ−ジメ
チルアミノプロピルアクリルアミド［ＣＨ₂=ＣＨ−ＣＯ
ＮＨ−Ｃ₃Ｈ₆Ｎ（ＣＨ₃）₂］、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ
プロピルメタクリルアミド［ＣＨ₂=Ｃ（ＣＨ₃）−ＣＯ
ＮＨ−Ｃ₃Ｈ₆Ｎ（ＣＨ₃）₂］等が挙げられる。

【００６６】なお、これらの化合物を４級化するには、
塩化メチル、ジメチル硫酸、ベンジルクロライド、エピ
クロルヒドリン等を用いて、常法で行なえば良い。

【００６７】また、疎水性モノマーとしては、スチレ
ン、α−メチルスチレン、ビニルトルエンなどのスチレ
ン類、及びメタアクリル酸アルキルエステル類がある。
ここで、（メタ）アクリル酸アルキルアステルとして
は、例えば、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メ
タ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、イ
ソプロピル（メタ）アクリレート、ｎ−ブチル（メタ）
アクリレート、sec−ブチル(メタ)アクリレート、tert
−ブチル(メタ)アクリレート、２−メチルブチル(メタ)
アクリレート、２−エチルブチル(メタ)アクリレート、
３−メチルブチル(メタ)アクリレート、１,３−ジメチ
ルブチル(メタ)アクリレート、ペンチル(メタ)アクリレ
ート、３−ペンチル(メタ)アクリレート、ヘキシル(メ
タ)アクリレート、２−エチルヘキシル(メタ)アクリレ
ート、ヘプチル(メタ)アクリレート、オクチル（メタ）
アクリレート、ノニル(メタ)アクリレート、２−エトキ
シエチルアクリレート、３−エトキシプロピルアクリレ
ート、２−エトキシブチルアクリレート、３−エトキシ
ブチルアクリレート、ジメチルアミノエチルアクリレー
ト、ハーフエステル化に用いられるアルコール成分とし
ては、メタノール、エタノール、プロパノール、任意に
用いられるモノマーとしては、(メタ)アクリルアミド、
Ｎ−メチロール(メタ)アクリルアミド、ジアセトンアク
リルアミド等が挙げられる。

【００６８】上記のようなカチオン性化合物と共に用い
られる、カラーインクの必須成分である顔料の添加量と
しては、インク全体の１〜２０重量％の範囲内で用い
る。イエローインクに使用される顔料としては、例え
ば、Ｃ.Ｉ.ピグメントイエロー１、Ｃ.Ｉ.ピグメントイ
エロー２、Ｃ.Ｉ.ピグメントイエロー３、Ｃ.Ｉ.ピグメ
ントイエロー１３、Ｃ.Ｉ.ピグメントイエロー１６、
Ｃ.Ｉ.ピグメントイエロー８３等が挙げられるが、これ
らに限定されるものではない。

【００６９】マゼンタインクに使用される顔料として
は、例えば、Ｃ.Ｉ.ピグメントレッド５、Ｃ.Ｉ.ピグメ
ントレッド７、Ｃ.Ｉ.ピグメントレッド１２、Ｃ.Ｉ.ピ
グメントレッド４８（Ｃａ）、Ｃ.Ｉ.ピグメントレッド
４８（Ｍｎ）、Ｃ.Ｉ.ピグメントレッド５７（Ｃａ）、
Ｃ.Ｉ.ピグメントレッド１１２、及びＣ.Ｉ.ピグメント
レッド１２２等が挙げられる。

【００７０】シアンインクに使用される顔料としては、
例えば、Ｃ.Ｉ.ピグメンブルー１、Ｃ.Ｉ.ピグメンブル
ー２、Ｃ.Ｉ.ピグメンブルー３、Ｃ.Ｉ.ピグメンブルー
１５:３、Ｃ.Ｉ.ピグメンブルー１６、Ｃ.Ｉ.ピグメン
ブルー２２、Ｃ.Ｉ.バットブルー４、Ｃ.Ｉ.バットブル
ー６等が挙げられるが、これらに限定されるものではな
い。

【００７１】また、本実施例において用いられた黒色イ
ンクに含有される成分として、アニオン性化合物と顔料
を成分としたものを挙げたが、アニオン性染料を含有成
分とするインクを用いることも可能である。

【００７２】また、カラーインクは、黒色インクの下地
インクとしての機能を有するものであれば、上記各実施
形態に示したもの以外のものも適用可能であり、その場
合にも本発明は有効である。

【００７３】さらに、上記各実施形態においては、１主
走査記録分の記録データ毎に黒色記録データが存在する
か否かの判断を行なうものとしたが、１記録走査分以上
あるいはそれ以下の記録データ毎に黒色記録データの有
無を判断するようすることも可能である。例えば、２走
査記録分毎に黒色記録データの有無を判断するようにす
ることも可能であり、本発明は特に上記実施形態に限定
されるものではない。

【００７４】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でもインク吐出を行わせるために利
用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式の記
録ヘッド・記録装置において優れた効果をもたらすもの
である。かかる方式によれば記録の高密度化、高精細化
が達成できるからである。

【００７５】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長・収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００７６】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３２４号明細書に記載されている条件を採用す
ると、さらに優れた記録を行うことができる。記録ヘッ
ドの構成としては、、上述の各明細書に開示されている
ような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成
（直線状液流路または直角液流路）の他に熱作用部が屈
曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第
４５５８３３３号明細書、米国特許第４５９６００号明
細書を用いた構成としても良い。

【００７７】加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギー
の圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開
示する特開明５９−１３８４６１号公報に基づいた構成
とすることもできる。すなわち、記録ヘッドの形態がど
のようなものであっても、本発明によれば記録を確実に
効率よく行うことができるようになるからである。

【００７８】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組み合わせに
よってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１
個の記録ヘッドとしての構成のいずれでも良い。

【００７９】加えて、上述のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いても良い。

【００８０】また、記録ヘッドに対しての回復手段、予
備的な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層
安定できるので好ましいものである。これらを具体的に
挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、ク
リーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体
あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合
わせによる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備
吐出モードを行うことも安定した記録を行うために有効
である。

【００８１】さらに加えて、本発明にかかる記録装置の
形態としては、上述のようなワードプロセッサやコンピ
ュータ等の情報処理機器の画像出力端末として一体また
は別体に設けられるものの他、リーダ等と組み合わせた
複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装
置の形態を採るものであっても良い。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るカラ
ーインクジェット記録装置にあっては、カラーインクに
よって黒色インクの下打ちを行うようにしたため、記録
画像の品位に最も大きな影響を与える黒色部分の記録を
高品位に行なうことができると共に、下打ちすべきカラ
ーインクを書くカラーインクの残量に基づき判断するよ
うにしたため、各インクタンクのインク残量の均一化を
図ることができ、特定のインクのみが消費されたり、残
留したりすることがなくなるため、一体化カラーインク
タンクを用いる場合に交換頻度を抑えることができると
共に,特定のインクのみが劣化してきろく動作に支障を
来すこともなくなり、ランニングコストの低減と高品位
な黒色記録の両立を図ることができる。

【００８３】また、下打ちすべきカラーインクをインク
の吐出数に応じて選択するようにすれば、記録ヘッドの
消耗の均一化を図ることが可能となり、記録ヘッドの交
換頻度を向上させることができ、この場合にもランニン
グコストの低減と高品位な黒色記録の両立を図ることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の各実施形態に適用するカラーインクジ
ェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。

【図２】本発明の各実施形態に適用するカラーインクジ
ェット記録ヘッドの概略構成を示す説明斜視図である。

【図３】本発明の各実施形態に適用するカラーインクジ
ェット記録ヘッドのノズル群の配列を模式的に示す説明
平面図である。

【図４】本発明の各実施形態に適用するカラーインクジ
ェット記録ヘッドとそのインクタンクの概略構成を示す
説明斜視図である。

【図５】本発明のカラーインクジェット記録装置の制御
系の構成を示すブロック図である。

【図６】本発明の第１の実施形態に係る記録動作制御を
示すフローチャートである。

【図７】本発明の第２の実施形態に係る記録動作制御を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

１記録ヘッド２キャリッジ４記録媒体２１ＣＰＵ２０１黒色インクタンク２０２カラーインクタンク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C056 EA04 EA11 EA22 EA24 EA25 EB03 EB08 EB56 EC03 EC08 EE09 EE10 EE14 FA03 2H086 BA04 BA55 BA56

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数種のカラーインクと黒色インクとを
記録媒体へと吐出することによりカラー画像を記録する
ようにしたインクジェット記録方法であって、前記記録媒体における黒色インクの吐出予定箇所に対
し、前記複数種のカラーインクの中の所定のカラーイン
クをその使用状況に応じて下地インクとして選択的に吐
出させるようにしたことを特徴とするインクジェット記
録方法。
【請求項２】複数種のカラーインクと黒色インクとを
記録媒体へと吐出することによりカラー画像を記録する
ようにしたインクジェット記録装置であって、前記記録媒体における黒色インクの吐出予定箇所に下地
インクとして吐出させるべきカラーインクを前記複数種
のカラーインクの中から選択する下地インク選択手段を
有し、前記下地インク選択手段は、各カラーインクの使用頻度を検出する使用頻度検出手段
と、前記使用頻度検出手段によって検出された最も使用頻度
の低いカラーインクを下地インクとして設定する設定手
段とを備えることを特徴とするインクジェット記録装
置。
【請求項３】前記下地インク選択手段は、記録媒体の
各主走査記録毎にカラーインクの選択を行なうことを特
徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】前記使用頻度検出手段は、カラーインク
毎に設けられたヘッド部のうち、各ヘッド部の使用開始
から記録動作開始直前までの積算吐出数を検出する吐出
数検出手段によって構成され、前記設定手段は、最も積算吐出数の少ないヘッド部から
吐出されるカラーインクを下地インクとして選択するこ
とを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装
置。
【請求項５】前記使用頻度検出手段は、各カラーイン
クを貯留する各インクタンクのインク残量を検出するイ
ンク残量検出手段によって構成され、前記設定手段は、最もインク残量の多いインクタンク内
に貯留されているカラーインクを下地インクとして設定
することを特徴とする請求項４記載のインクジェット記
録装置。
【請求項６】前記黒色インクは、カチオン性化合物と
顔料とを含むインク、または少なくともカチオン性染料
を含むインクからなり、前記カラーインクは、アニオン
性化合物と顔料とを含むインク、または少なくともアニ
オン性染料を含むインクからなることを特徴とする請求
項５記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】前記黒色インクは、アニオン性化合物と
顔料とを含むインク、または少なくともアニオン性染料
を含むインクからなり、前記カラーインクは、カチオン
性化合物と顔料とを含むインク、または少なくともカチ
オン性染料を含むインクからなることを特徴とする請求
項５記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】前記カラーインクは、色相の異なる３色
のインクからなることを特徴とする請求項２ないし７い
ずれか記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】前記記録ヘッドは、電気エネルギーをイ
ンクを吐出させるエネルギーに変換するエネルギー変換
体を備えることを特徴とする請求項２ないし８いずれか
記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】前記記録ヘッドは、熱エネルギーによ
ってインクに気泡を発生させ、その気泡の発生エネルギ
ーによってインクを吐出させる電気熱変換体を備えるこ
とを特徴とする請求項２ないし９いずれか記載のインク
ジェット記録装置。