JP2001100334A - 出射光量の測定装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 主走査方向に沿って多数の光出射点がリニア
状に配置されたライン露光ヘッドの各光出射点から出射
される出射光量を測定するために、受光量に応じた電気
信号を発生する受光素子を備えたセンサ部と、センサ部
をリニア状光出射点に沿って移動させる駆動機構とを備
えた出射光量の測定装置において、より簡単でしかも正
確な出射光量の測定を可能にする出射光量の測定装置を
提供する。 【解決手段】 駆動機構を、センサ部１５とライン露光
ヘッド５の本体の間に介装されたボールネジ機構１７
と、ボールネジ機構１７を回転駆動するためのモータ１
８とし、モータ１８の回転力をボールネジ機構１７に伝
達する手段を、周方向に剛性の高い伝動ベルト１９とし
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、主走査方向に沿っ
て多数の光出射点がリニア状に配置されたライン露光ヘ
ッドにおいて、前記各光出射点から出射される光量を測
定する装置に関する。上記のライン露光ヘッドは、別途
設けられた搬送装置によって所定速度で副走査方向（一
般に主走査方向と直角）に移動される感光材料上に、与
えられた画像情報に基づいて前記各光出射点から光を出
射することによって、前記感光材料上に面状の画像を形
成することができる。一方、与えられた画像情報に忠実
な画像（潜像）を前記感光材料上に形成するためには、
一定の条件下で各光出射点から出射される光量どうしが
出来るだけ揃っていること（ユニフォーミティの高さ）
が必要条件となる。そして、このような良好なユニフォ
ーミティを得るためには、先ず、一定の条件下で各光出
射点から出射される光量を正確に測定することが必要と
なる。

【０００２】

【従来の技術】このような測定方法としては、感光材料
を副走査方向に移動させながら前記一定の条件下で全部
の光出射点から出射することで、感光材料上に実際に潜
像を露光形成し、現像処理することで感光材料上に画像
を形成しておいて、得られた画像の濃度をあらためてス
キャナーで読み取ることによって光出射点毎の光量を決
定する方法が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
測定方法では、感光材料の現像処理工程と言う煩雑で時
間の掛かる作業が必要であるという問題があり、改善の
余地があった。

【０００４】したがって、本発明の目的は、上に例示し
た従来技術による測定技術の持つ前述した欠点に鑑み、
より簡単でしかも正確な出射光量の測定を可能にする出
射光量の測定装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る出射光量の測定装置は、特許請求の範
囲の請求項１から８に記された特徴構成を備えている。
因みに、本発明の請求項１による出射光量の測定装置
は、前記出射光を受けて、受光量に応じた電気信号を発
生する受光素子を備えたセンサ部と、前記センサ部を前
記リニア状光出射点に沿って移動させる駆動機構とを備
え、前記駆動機構は、前記センサ部と前記ライン露光ヘ
ッドの本体の間に介装されたボールネジ機構と、前記ボ
ールネジ機構を回転駆動するためのモータとを有し、前
記モータの回転力を前記ボールネジ機構に伝達する手段
が、周方向における剛性の高い伝動ベルトからなること
を特徴構成としている。

【０００６】このような特徴構成を備えているために、
本発明の請求項１による出射光量の測定装置では、ライ
ン露光ヘッドのリニア状光出射点からの出射光を直接受
け、その受光量に応じた電気信号を発生する受光素子
が、駆動機構によって前記リニア状光出射点に沿って移
動されながら、リニア状光出射点からの光を検出するの
で、全てのリニア状光出射点の出射光量を簡単に且つ正
確に測定することができる。すなわち、全てのリニア状
光出射点の出射光量を単一の受光素子によって測定する
ので、複数の受光素子を用いる場合に比して受光素子間
の特性差が関与しないので、厳密な測定結果が得られ
る。また、ライン露光ヘッドの主走査方向の長さが如何
様であっても測定できる。しかも、駆動機構は、前記主
走査方向での「がたつき」の少ないボールネジ機構から
なるので、センサ部を正確に移動操作できる。また、モ
ータの回転力をボールネジ機構に伝達する手段として、
ゴム製のタイミングベルトと歯付きプーリを用いると、
ベルトとプーリの間の大きな滑りは防止されるが、タイ
ミングベルトと歯付きプーリの間の各歯状要素どうしの
係入および離脱の動作と、ゴム製のタイミングベルトの
有する弾性とに基づいて、センサ部の移動速度が不安定
となり勝ちであるが、本発明の請求項１による出射光量
の測定装置では、周方向における剛性の高い金属製また
は合成樹脂製の伝動ベルトを用いているので、結果的
に、駆動機構によるセンサ部の移動速度がより安定する
ので、リニア状光出射点の出射光量を更に正確に測定す
ることができる。モータの回転力をボールネジ機構に伝
達する手段としては、他に、モータの回転軸とボールネ
ジ機構の雄ネジとを直接連結するカプリングが考えられ
るが、この場合、カプリングを長期間耐用させるために
は、連結される両部材の軸芯どうしを厳密に一致させる
必要があり、製造能率が低下するという問題が生じる。

【０００７】さらに、前記伝動ベルトとして、金属製の
無端ベルトを用いる構成とすることができる。このよう
に構成すれば、測定装置をより単純な構造としながら、
より正確な出射光量の測定が可能となる。

【０００８】より具体的には、前記ボールネジ機構を、
前記センサ部に回転不能に設けられた雌ネジ部と、前記
雌ネジ部に対して回転可能に螺合した雄ネジ部材とで構
成し、前記無端ベルトは前記駆動用モータと前記雄ネジ
部材の間に介装させれば良い。

【０００９】また、ライン露光ヘッドの前記リニア状光
出射点は、前記主走査方向における奇数番目の光出射点
が形成する第１列と、前記第１列に対して前記主走査方
向と直交する副走査方向に離間した位置に、前記主走査
方向における偶数番目の光出射点が形成する第２列とで
構成されたものを採用し、しかも、前記センサ部は単一
の前記受光素子を備え、前記センサ部は、前記第１列と
第２列の光出射点から出射される光がいずれも前記単一
の受光素子に到達するのを許すように構成することがで
きる。このように構成すれば、ライン露光ヘッドを作製
する上で、主走査方向で互いに隣接した前記リニア状光
出射点どうしの間隔が、実質的に（すなわち、副走査方
向に搬送しながら光出射することによって、前記第１列
と第２列との離間距離は得られる感光材料上には表れな
いので）可及的に狭められ、解像度の高い画像が感光材
料上に得られる。そして、このように第１列の光出射点
と第２列の光出射点とは、互いに副走査方向に離間して
いるに関らず、同一の受光素子によって互いに平等の条
件で測光されるので、正確に出射光量を評価可能な測定
装置が提供される。

【００１０】より具体的には、前記センサ部には、前記
第１列と第２列の光出射点から出射される光がいずれも
前記単一の受光素子に到達するのを許し、且つ、前記主
走査方向で隣接した前記リニア状光出射点から出射され
る光が前記単一の受光素子に同時に到達するのを規制す
るように前記副走査方向に延びたスリットを設けること
ができる。このような構成とすれば、前記リニア状光出
射点を構成する一つの光出射点からの光を受光素子が検
出している際に、前記主走査方向で隣接する別の光出射
点からの光が同時に受光素子に入射して検出結果に悪い
影響を与えることが少なくなる。

【００１１】また、前記駆動機構の操作と、前記リニア
状光出射点からの光出射操作とを制御する制御手段が設
けられており、前記制御手段は、第１工程として、前記
第１列に属する全ての光出射点から光出射させながら、
受光状態の前記センサ部を前記駆動機構により定速で移
動させ、次に、第２工程として、前記第２列に属する全
ての光出射点から光出射させながら、前記駆動機構によ
り前記センサ部を定速で移動させることにより、全ての
光出射点の出射光量を測定する構成とすることができ
る。このように構成すれば、主走査方向での移動をしな
がらの出射光量を測定する１つの測定工程内では、主走
査方向に関して或る程度離間した第１列（または第２
列）に属する光出射点のみの出射光量を測定すれば良い
ので、センサ部を主走査方向に沿って移動させながら、
第１列と第２列の光出射点の全てを次々に一度に測定し
て行く場合に比して、検出された値がいずれの光出射点
からの光量かの特定を行い易い。また、一つの光出射点
の出射光量測定値に、主走査方向に関して隣接した別の
光出射点からの光が影響を及ぼす懸念が少なくなる。

【００１２】より具体的には、前記光出射点を、光源か
らの光を導く多数の光ファイバーと、各光ファイバーの
下流側端部に配置されたシャッタ手段とを備えたものと
することができ、この場合、前記制御手段は、前記第１
工程では前記第２列を構成する光ファイバーに設けられ
たシャッタのみを閉鎖状態にし、前記第２工程では、第
１列を構成する光ファイバーに設けられたシャッタのみ
を閉鎖状態にする構成とすれば良い。このように構成す
れば、前記光出射点とセンサ部の間に設けられたスリッ
トは、前記第１列と第２列の光出射点から出射される光
のいずれもが前記単一の受光素子に到達するのを許すに
も関らず、基本的に、常に前記第１列と第２列のいずれ
かの光出射点から出射される光のみが、前記スリット内
に入射しようとするので、一つの光出射点の出射光量測
定値に、主走査方向に関して隣接した別の光出射点から
の光が影響を及ぼす懸念がさらに減少する。

【００１３】前記制御手段は、前記第１および第２の各
工程において、先ず第１小工程として、前記受光素子が
前記駆動機構によって一つの光出射点を横切りつつ検出
した光量の内の最大値を判定してこれを第１の光出射点
の真の光量として測定すると同時に、前記最大値の検出
時に対応する前記センサ部の主走査方向に関する位置に
基づいて、前記第１の光出射点の中心位置を定義し、次
に第２小工程として、前記第１小工程で定義された第１
の光出射点の中心位置と、予め定められた各光出射点ど
うしの間隔とによって割り出された、他の光出射点の位
置において前記受光素子が検出した光量を、前記第１小
工程で測定しなかった他の光出射点の各光量として測定
する構成とすることができる。このように構成すれば、
前記制御手段が全ての光出射点に関して、検出した光量
の内の最大値をその光出射点の真の光量として見つけな
がら測定するように構成されたものに比して、測定効率
の高い装置が提供される。尚、このように光出射点の中
の一つの光出射点についてのみ光量の内の最大値を判定
し、残りの多数の光出射点については予め決められてい
る距離だけセンサ部を移動させながら（判定操作など無
しに）光量を測定するという制御操作が実質的に可能と
なるのは、センサ部を移動させる駆動機構を構成するモ
ータとボールネジ機構とが、周方向における剛性の高い
伝動ベルトによって、がたつきの無い状態で駆動連結さ
れているからこそである。

【００１４】本発明によるその他の特徴および利点は、
以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるで
あろう。

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明の実施形態の一例について
図面に基づいて解説する。本発明による出射光量の測定
装置を採用した、いわゆるデジタルミニラボとして知ら
れているプリンタプロセッサの概略ブロック図が図１に
示されている。

【００１６】（プリンタプロセッサの概略構成）このプ
リンタプロセッサはデジタル露光式を採用しており、こ
こでは図示されていないフィルム現像機によって現像処
理された写真フィルム（以後単にフィルムと称す）１の
画像コマから撮影画像を読み取るフィルムスキャナ３
と、フィルムスキャナ３を通じて読み取られたデジタル
画像データを処理してプリントデータを作成するコント
ローラ７と、このプリントデータに基づいて前記コマ画
像に対応する画像を印画紙２に露光するデジタルプリン
ト部５と、露光された印画紙２を現像処理する現像処理
部６とを備えている。現像処理部６で現像された印画紙
２は、乾燥工程を経て仕上がりプリントとして排出され
る。

【００１７】フィルムスキャナ３は、主な構成要素とし
て、照明光学系３０、撮像光学系４０、光電変換素子と
してラインＣＣＤセンサ５１を用いた光電変換部５０、
フィルム１に対する光の照射範囲を決定するとともにフ
ィルム１をラインＣＣＤセンサによるスキャニングのた
めに副走査方向に搬送するオートフィルムマスク１０を
備えている。照明光学系３０は、白色光源としてのハロ
ゲンランプ３１を備え、ハロゲンランプ３１からの光ビ
ームは、調光フィルタ３２とミラートンネル３３などに
よって色分布や強度分布を整えられた上で、オートフィ
ルムマスク１０上のフィルム１を照射する。フィルム２
からの透過光ビームを処理する撮像光学系４０は、レン
ズユニット４１と光の方向を変えるミラー４２とから構
成されている。なお、調光フィルタ３２には、調整時に
用いられるセットアップフィルタ３２ａが備えられてお
り、コントローラ７の指令により、このセットアップフ
ィルタ３２ａを光軸上に設定することができる。

【００１８】撮像光学系４０によって導かれた光ビーム
を光電変換する光電変換部５０は、ラインＣＣＤセンサ
５１としてＲＧＢの各色を検出するために割り当てられ
た３つのＣＣＤセンサ５１ａ、５１ｂ、５１ｃを備えて
おり、各ＣＣＤセンサは多数（例えば５０００個）のＣ
ＣＤ素子が主走査方向、つまりフィルム１の幅方向に配
列されている。赤色用ＣＣＤセンサ５１ａの撮像面には
フィルム１を透過した光の赤色成分のみを通過させるカ
ラーフィルタが、緑色用ＣＣＤセンサ５１ｂの撮像面に
はフィルム１を透過した光の緑色成分のみを通過させる
カラーフィルタが、青色用ＣＣＤセンサ５１ｃの撮像面
にはフィルム１を透過した光の青色成分のみを通過させ
るカラーフィルタが設けられており、それぞれ、基本的
に青色成分、赤色成分、緑色成分のみを光電変換する。

【００１９】フィルム１のコマ画像がオートフィルムマ
スク１０に設定されているスキャン位置に位置決めされ
ると、コマ画像の読取処理が開始され、コマ画像の透過
光は、フィルム搬送機構９によるフィルム１の送りによ
り、順次ＲＧＢの３つの各ＣＣＤセンサ５１ａ、５１
ｂ、５１ｃによって読み取られる。ＲＧＢの各ＣＣＤセ
ンサはフィルム１の搬送方向に沿って数画素分の間隔を
隔てて配置されているので、同一の画素におけるＲ、
Ｇ、Ｇの各成分色の検出タイミングには時間差が生じる
が、これは光電変換部５０の後段での信号処理により同
一の画素のＲ、Ｇ、Ｂ画像信号が対応づけられてコント
ローラ７の所定のメモリに格納される。このような、フ
ィルムスキャナー３の照明光学系３０、撮像光学系４
０、光電変換部５０の各制御はコントローラ７によって
行われる。因みに、各種処理情報を表示するモニター７
ａや各種処理命令を入力するための操作卓７ｂが接続さ
れたコントローラ７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／
Ｏインターフェース７０などからなるマイクロコンピュ
ータシステムを中核部材として構成され、上述したよう
な各部の制御に必要な各種機能をハードウエア又はソフ
トウエア或いはその両方で実現させている。

【００２０】デジタルプリント部５には、この実施形態
では、ＰＬＺＴシャッタ方式のライン露光ヘッドが採用
されている。露光ヘッドには、ＰＬＺＴ素子からなるシ
ャッタ素子がライン状に集合したシャッタアレイ５ａ
（主走査方向に沿ってリニア状に配置された多数の光出
射点の一例）が採用されている。このＰＬＺＴ素子から
なるシャッタアレイ５ａは、チタン酸ジルコン酸鉛にラ
ンタンを添加することにより得られる透明強誘電性セラ
ミックス材料から構成され、この材料の有する電気光学
効果を利用したもので、各シャッタ素子に白色光源５ｂ
から多数の光ファイバ５ｃを介してＲ、Ｇ、Ｂ各色の光
が交互に導入される。このため、図２にも示されるよう
に、光源５ｂと光ファイバ５ｃの間には、Ｒ、Ｇ、Ｂの
３色の光学フィルタからなる回転フィルタ５ｄが備えら
れており、この回転フィルタを回転位相制御することに
より、Ｒ、Ｇ、Ｂの内の１つが選択的に光源からの光軸
内に進入し、その色のフィルタを介して選択色の光が光
ファイバー５ｃを通じてシャッタアレイ５ａの各シャッ
タ素子に送られる。各シャッタ素子に所定レベルの電圧
が印加されると、光透過状態になり、その電圧の印加が
停止されると光遮断状態となる。従って、コントローラ
７からプリントデータに基づいて各画素に対応するシャ
ッタに駆動電圧が印加されると、そのシャッタが開いて
光源から導入されている色の光が印画紙２に照射され
る。ところで、図２に示されるように、このシャッタア
レイ５ａを構成する各光出射点は、主走査方向における
奇数番目の光出射点（左端の第１の光出射点Ａｏ１から
右端の最終の光出射点ＡｏＮまで）が形成する第１列５
Ａ１と、偶数番目の光出射点（左端の第１の光出射点Ａ
ｅ１から右端の最終の光出射点ＡｅＮまで）が形成する
第２列５Ｂ１とからなり、第１列５Ａ１と第２列５Ｂ１
とは、主走査方向と直交する副走査方向（印画紙の露光
搬送方向）に約５画素分だけ離間した状態で配置されて
いる。因みに、第１列５Ａ１内の各光出射点どうし、お
よび、第２列５Ｂ１内の各光出射点どうしは、約１２０
μｍのピッチで主走査方向に並んでいる。

【００２１】図１に戻ると、このデジタルプリント部５
の最も上流側には、２つの印画紙マガジン２Ａ，２Ｂが
設けられており、各印画紙マガジン２Ａ，２Ｂには、乳
剤面を外側にした印画紙２がロール状に収納されてい
る。そして、印画紙マガジン２Ａ，２Ｂの下流側には、
印画紙２を処理しつつ現像処理部６まで搬送する印画紙
搬送機構８が設けられている。印画紙搬送機構８の上流
側には、印画紙２を単列で振り分け装置４まで搬送する
印画紙供給ライン８Ａがあり、これに連続する形で、振
り分け装置４によって図１の紙面貫通方向に２列状に振
り分けられたカット印画紙２を２列状のままで現像処理
部６の出口まで搬送する、露光搬送ライン８Ｂおよび現
像搬送ライン８Ｃがある。先ず、印画紙マガジン２Ａ，
２Ｂに隣接する印画紙供給ライン８Ａは、印画紙マガジ
ン２Ａ，２Ｂのいずれか一方から選択的に印画紙２を引
き出して、ペーパーカッター１２に手渡すローラ群から
なる引き出し搬送部と、ペーパーカッター１２にてプリ
ントサイズに合わせてカットされた印画紙２を振り分け
装置４に受け渡す振り分け前搬送部とから構成されてい
る。振り分け装置４は、印画紙供給ライン８Ａから単列
で順次送られてくる印画紙２を、露光搬送ライン８Ｂの
持つ２つの列に振り分ける機能を備えている。露光搬送
ライン８Ｂでは、主走査方向に沿って２列に並列された
カット印画紙２が同時に露光される。

【００２２】尚、ペーパーカッター１２の下流側には、
バックプリント部１３が設けられている。バックプリン
ト部１３は、印画紙２の裏面（非乳剤面）に、フィルム
ＩＤやコマ番号、さらにプリントデータ作成時に行われ
た画像処理を示す補正情報などを印字するものであり、
通常ドットインパックトプリンタが用いられている。露
光搬送ライン８Ｂを構成する部材は、印画紙の搬送方向
に沿って、露光搬送ライン８Ｂの２列の搬入エリアを構
成する中間搬送ローラユニット８０Ａ、および、デジタ
ルプリント部５の露光ヘッド５ａによる露光点を挟むよ
うに配置された入り口側の第１露光搬送ローラユニット
８０Ｂと出口側の第２露光搬送ローラユニット８０Ｃを
備えており、いずれも、駆動ローラとこの駆動ローラに
対して遠近変位可能な圧着ローラのセットとなってい
る。尚、振り分け装置４は、ペーパーカッター１２によ
ってカットされた印画紙２を受け取って、中間搬送ロー
ラユニット８０Ａの左右の列位置に交互に移載するチャ
ッカー式のＸ−Ｙ移動機構から構成されている。もちろ
ん、幅広の大型印画紙２を取り扱う場合は、１列のみで
の露光となるので、単に印画紙供給ライン８Ａから受け
取った印画紙２をそのまま中間搬送ローラユニット８０
Ａに引き渡すだけとなる。

【００２３】（出射光量の測定装置）このプリンタプロ
セッサには、シャッタアレイ５ａの各光出射点から出射
される出射光量を測定する出射光量の測定装置が設けら
れている。出射光量の測定結果は、一定条件下における
全ての各光出射点からの出射光量どうしを均一化して、
シャッタアレイ５ａからの光量の均質性（ユニフォーミ
ティ）を獲得するためのデータとして用いられる。図３
に示されるように、この出射光量の測定装置は、ライン
露光ヘッドの本体５ｃの下部に設置された一対のガイド
レール手段１６ａ，１６ｂを介して、シャッタアレイ５
ａに沿って移動可能なように支持されたセンサ部１５
と、センサ部１５をシャッタアレイ５ａに沿って一定速
度で移動させる駆動機構とを備えている。一対のガイド
レール手段１６ａ，１６ｂとしては、両部材間の摩擦を
最小化するために多数の鋼球が循環或いは転動可能に介
装された、ＬＭガイド（リニアモーションガイド）と呼
ばれるガイド機構を用いるのが好適である。センサ部１
５には、各光出射点からの出射光を受けて、受光量に応
じた電気信号を発生する一つの受光素子１５ａが設置さ
れている。尚、受光素子１５ａは、第１列５Ａ１と第２
列５Ｂ１のほぼ中間の高さに配置されているので、受光
素子１５ａは、第１列５Ａ１の光出射点から出射される
光と第２列５Ｂ１の光出射点から出射される光の双方を
受光できる。また、図３と図４に示されるように、前記
駆動機構は、センサ部１５に回転不能に設けられた雌ネ
ジ部１７ａと、雌ネジ部１７ａに対して回転可能に螺合
した雄ネジ部材１７ｂとからなるボールネジ機構と、雄
ネジ部材１７ｂを回転駆動するモータ１８とを有する。
雌ネジ部１７ａと雄ネジ部材１７ｂの間には、両部材間
の摩擦を最小化するために、多数の鋼球が循環可能に介
装されている。尚、モータ１８の回転力は、モータ１８
の回転軸に外嵌固定されたプーリ１８ｐから、雄ネジ部
材１７ｂの端部に固定されたプーリ１７ｐへと、これら
２つのプーリ１８ｐ，１７ｐ間に掛けられた高剛性の金
属製の無端ベルト１９（周方向における剛性の高い伝動
ベルトの一例）によって伝達される。尚、高剛性の無端
ベルト１９としては、薄いステンレススチール製等の平
ベルトを用い、雄ネジ部材１７ｂの端部に固定されたプ
ーリ１７ｐと、モータ１８の回転軸の端部に固定された
プーリ１８ｐは、この平ベルトと摩擦接触によって係合
する概して平坦な周面を備えた高摩擦プーリとなってい
る。これらの高摩擦プーリ１８ｐ，１７ｐの本体はアル
ミニウム製で、その周面には、無端ベルト１９との摩擦
係数を高めるための微細突起状（数十ミクロン程度の突
起が適している）の粗面加工（例えば、アルミナ或いは
タングステンカーバイドの粉末を溶射によって付着させ
る）が施されている。

【００２４】また、センサ部１５には、スリット１５ｂ
が設けられている。このスリット１５ｂは、図２に破線
で解説的に図示したように、第１列５Ａ１と第２列５Ｂ
１の光出射点（これらの光出射点は、副走査方向に約５
画素分だけ離間している）から出射される光がいずれも
単一の受光素子１５ａに到達するのを許し、且つ、主走
査方向で隣接した光出射点（これらの光出射点は、主走
査方向に約１２０ミクロンのピッチで並んでいる）から
出射される光が受光素子１５ａに同時に到達するのを規
制するように、副走査方向に延びている。図３に示され
るように、スリット１５ｂは、シャッタアレイ５ａの第
１列５Ａ１と第２列５Ｂ１の間の中心位置と、スリット
１５ｂの上下の中心位置と、受光素子１５ａとが水平な
直線に沿って並ぶように、センサ部１５に設けられてい
る。尚、この出射光量の測定装置は、前記駆動機構によ
るセンサ部１５の駆動操作と、前記リニア状光出射点か
らの光出射操作とを同時に制御可能な制御手段を備えて
いる。前記制御手段は、第１工程として、第１列５Ａ１
に属する全ての光出射点から連続的に光出射させたま
ま、センサ部１５を駆動機構により、第１の光出射点Ａ
ｏ１付近にあるホームポジションから最終の光出射点Ａ
ｏＮまで、各光出射点からの光を受光素子１５ａによっ
て受光させながら定速で移動させ、次に、第２工程とし
て、第２列５Ｂ１に属する全ての光出射点から連続的に
光出射させたまま、最終の光出射点ＡｅＮから第１の光
出射点Ａｅ１まで、各光出射点からの光を受光素子１５
ａによって受光させながら前記第１工程と同じ定速で但
し前記第１工程とは反対方向に、前記ホームポジション
に向けて戻すように移動させる。具体的には、第１工程
では、第２列５Ｂ１を構成する光ファイバー５ｃに設け
られたシャッタのみを閉鎖状態にした状態でセンサ部１
５を移動させ、第２工程では、第１列５Ａ１を構成する
光ファイバー５ｃに設けられたシャッタのみを閉鎖状態
にした状態でセンサ部１５を逆向きに移動させれば良
い。したがって、センサ部１５を図４の矢印が示す形で
一往復させる間に奇数番目と偶数番目の全ての光出射点
について、光量の測定が完了する。

【００２５】さらに前記第１と第２工程の具体的な内容
を詳細に述べると、前記制御手段は次のような働きをす
ることになる。すなわち、「先ず第１小工程として、受
光素子１５ａが前記駆動機構によって一つの光出射点を
横切りつつ検出した光量の内の最大値を第１の光出射点
の真の光量として測定すると同時に、前記最大値の検出
時に対応するセンサ部１５の主走査方向に関する位置に
基づいて、前記第１の光出射点の中心位置を定義し、次
に第２小工程として、前記第１小工程で定義された第１
の光出射点の中心位置と、予め定められた各光出射点ど
うしの間隔とによって割り出された、他の光出射点の位
置において受光素子１５ａが検出した光量を、前記第１
小工程で測定しなかった他の光出射点の各光量として測
定する」と言う働きである。

【００２６】ここで、前記第１小工程にて受光素子が横
切る前記一つの光出射点は、奇数列の一端に位置する光
出射点であり、前記第２小工程にて受光素子が横切る前
記一つの光出射点は、偶数列の一端に位置する光出射点
であると言う構成を採用することができる。このよう
に、構成すれば、列の途中に位置する光出射点から基準
となる光出射点の中心位置を定義するよりも光量の最大
値を同定し易い。すなわち、例えば、前記制御手段は、
第１工程の中の第１小工程として、センサ部１５を奇数
列の第１の光出射点Ａｏ１の前を通過させ、この時に検
出した光量の中からその最大値を第１の光出射点Ａｏ１
の真の光量として取り入れる（測定する）と同時に、前
記最大値の検出時に対応するセンサ部１５の主走査方向
に関する位置に基づいて、第１の光出射点Ａｏ１の中心
位置を定義する。次に、第１工程の中の第２小工程とし
て、センサ部１５を第１小工程で定義された第１の光出
射点の中心位置から同一列内で主走査方向に隣接する光
出射点どうしの１ピッチ分だけ（ここでは約１２０ミク
ロンに相当する）進ませて、この位置で受光される光量
を、第２の光出射点Ａｏ２の真の光量として測定する。
以降は同様に１２０ミクロンずつ進ませては、次々に各
光出射点の測定値を獲得して行けば良い。尚、第２工程
の第１小工程では、最初に、最終の光出射点ＡｅＮの光
量を獲得し、最後に、第１の光出射点Ａｅ１の光量を得
る。

【００２７】このようにして得られた出射光量の測定結
果は、前述したように、シャッタアレイ５ａからの光量
のユニフォーミティを獲得するためのデータとして用い
られる。実際には、上記ユニフォーミティを獲得するた
めのキャリブレーションの方法としては、光量の不足す
る光出射点については、シャッタアレイ５ａを構成する
シャッタの、目標とする単位画素濃度に対する開放時間
を、他の光出射点よりも長めに設定する等の調整すれば
良い。尚、前記駆動機構によるセンサ部１５の駆動操作
と、前記リニア状光出射点からの光出射操作とを同時に
制御するための前記制御手段は、プリンタプロセッサ自
身の各部の通常機能を制御するために設けられた前述の
コントローラ７内に設けられている。

【００２８】〔別実施形態〕 ＜１＞高剛性の無端ベルト１９としては、金属製のもの
の他に、周方向における剛性の高い合成樹脂製ベルトを
用いることもできる。高剛性の合成樹脂製ベルトの具体
例としては、ポリエステルまたはポリアミドを材質とす
るフィラメントなどからなるネット状芯体を、両面から
ポリオレフィン系エラストマーで挟んで形成した樹脂製
ベルト等が利用できる。この樹脂製ベルトの場合にも、
これと対で用いるプーリとしては、アルミニウム製で、
その周面に、溶射による粗面加工を施したものを用いれ
ば良い。

【００２９】＜２＞上記の実施形態では、シャッタアレ
イ５ａから出射された光がスリット１５ｂを通過してそ
のまま受光素子１５ａに入射する場合を説明したが、受
光素子１５ａに入射する光の強度が強過ぎる場合は、セ
ンサ部１５に減光板を設けることで、受光素子１５ａに
入射する光量を減少させても良い。尚、前述したよう
に、例えば、出射光量の測定における第１工程では、第
１列５Ａ１を構成する光ファイバー５ｃからの出射光の
みが、センサ部１５に入射可能となるように、第２列５
Ｂ１を構成する光ファイバー５ｃに設けられたＰＬＺＴ
素子シャッタを全て閉鎖状態に保持したまま状態で、セ
ンサ部１５を移動させるが、光ファイバー５ｃからの出
射光が強いために、前記シャッタでは十分に遮光でき
ず、光ビームの一部が漏れる場合がある。したがって、
センサ部１５に設けられた上述の減光板は、このような
漏洩光がセンサ部１５に与える影響を抑制することにも
役立つ。

【００３０】＜３＞デジタルプリント部の方式として
は、このＰＬＺＴシャッタ方式以外に、液晶シャッタ方
式（光ファイバーの下流側端部に液晶式シャッタが設け
られたもの）、ＶＦ方式（真空蛍光管から発する蛍光ビ
ームで露光するもの）、ＦＯＣＲＴ（ライン状の出力部
を備えた陰極管を用いたもの）方式などを、露光仕様に
応じて任意に選択することができ、これらのいずれに対
しても、その光量のユニフォーミティの獲得に本発明の
出射光量の測定装置の基本的な構成を利用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による出射光量の測定装置を採用したプ
リンタプロセッサの概略ブロック図

【図２】図１のプリンタプロセッサのライン露光ヘッド
を示す斜視図

【図３】出射光量の測定装置を示す概略側面図

【図４】図３の測定装置を示す概略平面図

【符号の説明】

５ａ シャッタアレイ ５ｂ 白色光源 ５ｃ 光ファイバー １５ センサ部 １５ａ 受光素子 １６ ガイドレール １７ ボールネジ機構 １８ モータ １８ｐ，１７ｐ 高摩擦プーリ １９ 無端ベルト

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 主走査方向に沿って多数の光出射点がリ
   ニア状に配置されたライン露光ヘッドにおいて、前記各
   光出射点から出射される出射光量を測定する出射光量の
   測定装置であって、 前記出射光を受けて、受光量に応じた電気信号を発生す
   る受光素子を備えたセンサ部と、前記センサ部を前記リ
   ニア状光出射点に沿って移動させる駆動機構とを備え、 前記駆動機構は、前記センサ部と前記ライン露光ヘッド
   の本体の間に介装されたボールネジ機構と、前記ボール
   ネジ機構を回転駆動するためのモータとを有し、前記モ
   ータの回転力を前記ボールネジ機構に伝達する手段が、
   周方向における剛性の高い伝動ベルトからなる出射光量
   の測定装置。
2. 【請求項２】 前記伝動ベルトが金属製の無端ベルトか
   らなる請求項１に記載の出射光量の測定装置。
3. 【請求項３】 前記ボールネジ機構は、前記センサ部に
   回転不能に設けられた雌ネジ部と、前記雌ネジ部に対し
   て回転可能に螺合した雄ネジ部材とからなり、前記無端
   ベルトは前記駆動用モータと前記雄ネジ部材の間に介装
   されている請求項１または２に記載の出射光量の測定装
   置。
4. 【請求項４】 前記リニア状光出射点は、前記主走査方
   向における奇数番目の光出射点が形成する第１列と、前
   記第１列に対して前記主走査方向と直交する副走査方向
   に離間した位置に、前記主走査方向における偶数番目の
   光出射点が形成する第２列とからなり、前記センサ部は
   単一の前記受光素子を備え、前記センサ部は、前記第１
   列と第２列の光出射点から出射される光がいずれも前記
   単一の受光素子に到達するのを許すように構成されてい
   る請求項１から３のいずれか１項に記載の出射光量の測
   定装置。
5. 【請求項５】 前記センサ部には、前記第１列と第２列
   の光出射点から出射される光がいずれも前記単一の受光
   素子に到達するのを許し、且つ、前記主走査方向で隣接
   した前記リニア状光出射点から出射される光が前記単一
   の受光素子に同時に到達するのを規制するように前記副
   走査方向に延びたスリットが設けられている請求項４に
   記載の出射光量の測定装置。
6. 【請求項６】 前記駆動機構の操作と、前記リニア状光
   出射点からの光出射操作とを制御する制御手段が設けら
   れており、前記制御手段は、第１工程として、前記第１
   列に属する全ての光出射点から光出射させながら、受光
   状態の前記センサ部を前記駆動機構により定速で移動さ
   せ、次に、第２工程として、前記第２列に属する全ての
   光出射点から光出射させながら、前記駆動機構により前
   記センサ部を定速で移動させることにより、全ての光出
   射点の出射光量を測定する請求項５に記載の出射光量の
   測定装置。
7. 【請求項７】 前記光出射点は、光源からの光を導く多
   数の光ファイバーと、各光ファイバーの下流側端部に配
   置されたシャッタ手段とを備えており、前記制御手段
   は、前記第１工程では、前記第２列を構成する光ファイ
   バーに設けられたシャッタのみを閉鎖状態にし、前記第
   ２工程では、第１列を構成する光ファイバーに設けられ
   たシャッタのみを閉鎖状態にする請求項６に記載の出射
   光量の測定装置。
8. 【請求項８】 前記制御手段は、前記第１および第２の
   各工程において、先ず第１小工程として、前記受光素子
   が前記駆動機構によって一つの光出射点を横切りつつ検
   出した光量の内の最大値を第１の光出射点の真の光量と
   して測定すると同時に、前記最大値の検出時に対応する
   前記センサ部の主走査方向に関する位置に基づいて、前
   記第１の光出射点の中心位置を定義し、次に第２小工程
   として、前記第１小工程で定義された第１の光出射点の
   中心位置と、予め定められた各光出射点どうしの間隔と
   によって割り出された、他の光出射点の位置において前
   記受光素子が検出した光量を、前記第１小工程で測定し
   なかった他の光出射点の各光量として測定する請求項６
   または７に記載の出射光量の測定方法。