JP2001071514A

JP2001071514A - インクジェット式記録装置

Info

Publication number: JP2001071514A
Application number: JP25350799A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiko Hara; 和彦原
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-09-07
Filing date: 1999-09-07
Publication date: 2001-03-21

Abstract

(57)【要約】【課題】装置の休止中における記録ヘッドからのイン
ク溶媒の揮散を抑制し、印字障害の発生を防止し得るよ
うにしたインクジェット式記録装置を提供する。【解決手段】キャッピング手段９には、キャップ部材
２２により構成される開口部からインク排出口２３に向
かって連続的に縮小し、キャッピング手段内のインクを
排出口２３に向かって案内する傾斜面２４を有するテー
パ状の空間部２５が形成されている。また、インク排出
口２３から負圧発生手段に連通する管路２６ａ内には、
毛細管作用により液体を保持することができる例えば複
数本の突起リブによる液体保持手段が施されている。し
たがって、フラッシング操作により吐出されたインク
は、この液体保持手段によって保持され、インクに含ま
れる水分によってキャッピング手段の内部空間を高湿度
の状態に維持させることができ、ノズル開口におけるイ
ンクの蒸発を効果的に抑制させることが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷データに基づ
いてノズル開口からインク滴を吐出することで記録用紙
に印字を行う記録ヘッドを備えたインクジェット式記録
装置に関し、特に装置の休止中における記録ヘッドから
のインク溶媒の揮散を抑制し、印字障害の発生を防止し
得るようにしたインクジェット式記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、印刷時の
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多
くの印刷に使用されている。このようなインクジェット
式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給
を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記
録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段を備
え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移
動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させるこ
とで記録が行われる。

【０００３】そして、キャリッジ上にブラックインクお
よびイエロー、シアン、マゼンタの各カラーインクが吐
出可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテ
キスト印刷ばかりではなく、各インクの吐出割合を変え
ることにより、フルカラー印刷を可能としている。

【０００４】前記した記録装置に搭載された記録ヘッド
は、圧力発生室で加圧したインクをノズル開口からイン
ク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノ
ズル開口からのインク溶媒の蒸発に起因するインク粘度
の上昇や、インクの固化により、または塵埃の付着、さ
らにはインク流路への気泡の混入などにより、印刷不良
を発生させるという問題を抱えている。

【０００５】このために、この種のインクジェット式記
録装置には、非印刷時（休止時）に記録ヘッドのノズル
形成面を封止するためのキャッピング手段と、必要に応
じてノズル形成面を払拭して清掃するワイピング部材が
備えられている。

【０００６】このキャッピング手段は、印刷の休止時に
前記したノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋体とし
て機能し、記録ヘッドのノズル開口の乾燥による目詰ま
りを抑制させることで、印字の再開時においての印字動
作の信頼性が確保できるようになされている。さらに、
このキャッピング手段はノズル形成面を封止し、負圧発
生手段としての吸引ポンプからの負圧により、ノズル開
口からインクを吸引排出させてノズル開口のインク固化
による目詰まりや、インク流路内への気泡混入によるイ
ンク吐出不良を解消するクリーニング手段としての機能
をも備えている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前記したように、印刷
動作の休止中においてキャッピング手段がノズル開口に
おけるインクの乾燥を防止する蓋体として有効に機能す
るために、従来の記録装置においてはキャップ動作の直
前に記録ヘッドから所定量のインクをキャッピング手段
内に吐出させる制御シーケンスが採用されている。

【０００８】一方、キャッピング手段においては、矩形
状に形成された内底部に、シート状に形成された多孔質
発泡体によるインク吸収材が全面にわたって収納され、
このインク吸収材によってインクを保持し、ノズル形成
面を封止した状態におけるキャッピング手段の内部空間
を湿潤状態に維持させるようになされている。

【０００９】ところで、キャッピング手段内を湿潤状態
に保持させる印刷用インクには、水分の他に保湿剤とし
てグリセリンあるいはジエチレングリコールなどの多価
アルコール類が混入されている。これらの多価アルコー
ル類は空気中の水分を吸収する（抱き込む）性質を有し
ており、これをインク溶媒として用いることにより、イ
ンクの増粘および固化を抑制し、主に記録ヘッドにおけ
る微細なノズル開口の目詰まりを防止するように配慮さ
れている。

【００１０】しかしながら、前記したように多孔質発泡
体によるインク吸収材がキャッピング手段における内底
部の全面にわたって配置されている状態においては、時
間経過と共にインク吸収材より水分は蒸発するものの、
前記した保湿剤はインク吸収材に残り、この組成比率は
記録装置の使用時間の経過と共に逐次高くなる。

【００１１】したがって、前記した保湿剤が組成比率の
高い状態でインク吸収材に残された場合においては、こ
の保湿剤は記録ヘッドのキャッピング状態における内部
空間の水分をむしろ吸収するように作用し、記録ヘッド
のノズル開口におけるインクの乾燥を促進させるという
問題に発展する。

【００１２】本発明はかかる技術的な課題を解決するた
めになされたものであり、キャッピング手段の内部空間
に前記したような高濃度の保湿剤を滞積させることな
く、且つインク中に含まれる水分によって湿潤状態を維
持し得るキャッピング手段を備えたインクジェット式記
録装置を提供することを目的とするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、印刷データに基づいてノズル開口からインク滴を
吐出することで記録用紙に印字を行うインクジェット式
記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止
し、負圧発生手段からの負圧を受けてノズル開口からイ
ンクを吸引排出させることができるキャッピング手段と
を具備したインクジェット式記録装置であって、前記キ
ャッピング手段には、記録ヘッドのノズル形成面を封止
する開口部と、前記開口部からインク排出口に向かって
連続的に縮小し、キャッピング手段内のインクを排出口
に向かって案内する傾斜面を有するテーパ状の空間部が
形成され、且つ前記インク排出口から負圧発生手段に連
通する管路には、毛細管作用により液体を保持すること
ができる液体保持手段を施した構成とされる。

【００１４】この場合、好ましくは前記液体保持手段
は、前記管路の中心部に向かって突出する複数条の突起
リブにより構成される。また、前記液体保持手段は、管
路の内面に沿って形成された複数条の溝部により構成さ
れる場合もある。

【００１５】さらに、前記液体保持手段は、インク排出
口と管路との連通部に配置された多数の微細空間を有す
る液体吸収部材により構成されていてもよい。さらにま
た、前記液体保持手段として、前記管路に沿って独立し
て形成された複数の細管により構成される場合もある。

【００１６】そして、前記したいずれの構成を採用する
にしても、キャッピング手段における開口部からインク
排出口に向かって形成されるキャッピング手段内の傾斜
面には、撥水処理が施されていることが望ましく、ま
た、前記液体保持手段には、親水処理が施されているこ
とが望ましい。

【００１７】以上のように構成されたインクジェット式
記録装置によると、これに搭載されたキャッピング手段
には、記録ヘッドのノズル形成面を封止する開口部から
インク排出口に向かって連続的に縮小する傾斜面を有す
るテーパ状の空間部が形成されているので、ノズル開口
から吐出されたインクは停滞することなく平滑な傾斜面
に沿ってインク排出口に向かって流入する。そして、負
圧発生手段により吸引を行った場合には、インク排出口
から負圧発生手段に連通する管路に施された液体保持手
段によってインクが残ることなく外部へ排出される。

【００１８】したがって、インクに含まれる前記した保
湿剤がキャッピング手段の内部空間に高濃度に蓄積され
る問題を解消することができる。そして、インク排出口
に連通する管路に施された液体保持手段には、キャッピ
ング時の直前に記録ヘッドより吐出されたインクが保持
されるので、このインクに含まれる水分がキャッピング
手段の内部空間を高湿度の状態に保持し、ノズル開口に
おけるインクの蒸発を効果的に抑制するように作用す
る。

【００１９】この場合、前記したようにキャッピング手
段における開口部からインク排出口に向かって形成され
る傾斜面に撥水処理を施すことにより、ノズル開口から
吐出されたインクを傾斜面からインク排出口に向かって
円滑に誘導させることができる。また、インク排出口か
ら負圧発生手段に連通する管路に施された液体保持手段
に親水処理を施すことにより、この液体保持手段におけ
る毛細管作用によるインクの保持作用をより増大させる
ことができる。

【００２０】すなわち、クリーニング操作において記録
ヘッドよりインクを吸引排出させる場合においては、キ
ャッピング手段内におけるインクを確実に排出させるこ
とができる。また、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆
動信号を印加してインク滴をキャッピング手段内に空吐
出させるフラッシング操作を実行した場合には、フラッ
シング操作により補充されたインクを、前記液体保持手
段により保持させることができ、フラッシング操作によ
り吐出されたインクに含まれる水分によってキャッピン
グ手段の内部空間を高湿度の状態に保持させることがで
きる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づい
て説明する。図１は本発明が適用された記録装置本体の
全体構成を斜視図によって示したものである。図１にお
いて符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１はキ
ャリッジモータ２により駆動されるタイミングベルト３
を介し、ガイド部材４に案内されてプラテン５の軸方向
に往復移動されるように構成されている。

【００２２】キャリッジ１の記録用紙６に対向する下側
面には、後述するインクジェット式記録ヘッドが搭載さ
れ、またその上部には記録ヘッドにインクを供給するブ
ラックインクカートリッジ７、およびカラーインクカー
トリッジ８が着脱可能に装填されている。

【００２３】図中符号９は、非印字領域（ホームポジシ
ョン）に配置されたキャッピング手段であって、このキ
ャッピング手段９は記録ヘッドが直上に移動した時に、
上方に進出して記録ヘッドのノズル形成面を封止するこ
とができるように構成されている。そしてキャッピング
手段９の下方には、キャッピング手段９の内部空間に負
圧を与えるための負圧発生手段としての吸引ポンプ１０
が配置されている。

【００２４】前記キャッピング手段９は、記録装置の休
止期間中において、記録ヘッドのノズル形成面を封止し
てノズル開口からのインク溶媒の蒸発を抑制させる蓋体
として作用すると共に、記録ヘッドに印刷とは関係のな
い駆動信号を印加してインク滴を空吐出させるフラッシ
ング動作時のインク受けとして機能し、さらに前記吸引
ポンプ１０からの負圧を記録ヘッドに作用させて、イン
クを吸引排出させるクリーニング機能も兼ね備えてい
る。

【００２５】そして、図１に示すようにキャッピング手
段９の印字領域側における近傍には、ゴムなどの弾性板
からなるワイピング部材１１が配置されていて、キャリ
ッジ１がキャッピング手段９側に往復移動する際に、記
録ヘッドのノズル形成面を払拭して清掃するワイピング
動作がなされるように構成されている。

【００２６】図２は、前記キャリッジ１の移動に伴うキ
ャッピング手段９の昇降機構の例を模式図によって示し
たものである。符号１は前記したキャリッジを示してお
り、このキャリッジ１の下側面には記録ヘッド１２が配
置されている。そして、キャリッジ１のホームポジショ
ン側への進行方向の前端部には、係止突起１ａが配置さ
れている。

【００２７】一方、キャッピング手段９には、基台９ａ
に対してレバー９ｂを介して円弧軌跡をもって上下方向
に移動できるスライダ９ｃが具備されており、このスラ
イダ９ｃに収納された後述するホルダ部材の上面には、
ゴム素材などによりその端面がほぼ方形状に成形された
キャップ部材９ｄが配置されている。また、スライダ９
ｃの上面には、前記キャリッジ１に配置された係合突起
１ａによって当接されるフラッグ片９ｅが配置されてい
る。

【００２８】前記レバー９ｂは基台９ａ側において支持
軸９ｆによって軸支されており、またレバー９ｂの自由
端側において支持軸９ｇによってスライダ９ｃを軸支し
ている。さらに、スライダ９ｃの端部下側面には突起９
ｈが形成されており、この突起９ｈは、基台９ａに形成
された傾斜面９ｉに沿って摺動されるように構成されて
いる。

【００２９】したがって、キャリッジ１がホームポジシ
ョン側、すなわち矢印Ａ方向に移動した場合には、キャ
リッジ１に配置された係止突起１ａが、キャッピング手
段９側に配置されたフラッグ片９ｅに当接し、キャリッ
ジ１がさらに矢印Ａ方向に進行することにより、スライ
ダ９ｃを支えるレバー９ｂは矢印Ｂ方向に回動される。
また、スライダ９ｃの端部下側面に形成された突起９ｈ
は、基台９ａに形成された傾斜面９ｉに沿って摺動す
る。

【００３０】よって、スライダ９ｃは、キャリッジ１の
進行に伴ってほぼ水平状態の姿勢を保持したまま上部に
移動し、これによりスライダ９ｃに配置されたキャップ
部材９ｄによって、記録ヘッド１２のノズル形成面１２
ａが封止され、キャッピング状態になされる。

【００３１】このキャッピング状態において、図示せぬ
キャリッジロック機構によってキャリッジ１の移動がロ
ックされ、キャッピング状態が維持される。そして、印
字動作に入る場合には、前記したキャリッジロック機構
が解除され、キャリッジモータによってキャリッジ１
は、矢印Ａとは逆方向に移動されるため、スライダ９ｃ
は図示せぬ戻しバネの作用によって下降する。

【００３２】次に図３乃至図６は、前記した記録装置に
搭載されたキャッピング手段の第１の実施の形態を示し
たものである。なお、図３はキャッピング手段を斜視図
で示しており、図４はこれを縦断面図で示している。ま
た図５はこれを上面方向から視た平面図で示しており、
さらに図６は図４における吸引パイプ部、すなわちＣ−
Ｃ線部分を矢印方向に視た拡大断面図で示している。

【００３３】このキャッピング手段９は、図３に斜視図
で示したように、ほぼ直方体状に形成されたホルダ部材
２１と、このホルダ部材２１の上面部に配置され、ゴム
素材などによりその端面がほぼ方形状に成形されたキャ
ップ部材２２とにより構成されている。そして、このキ
ャップ部材２２は、図４に示すようにホルダ部材２１の
上面部の周縁に沿って埋め込まれた状態でホルダ部材２
１に取付けられている。

【００３４】なお、このキャップ部材２２は図２におい
て説明したキャップ部材９ｄと同一のものである。そし
て、このキャップ部材２２は前記した記録ヘッド１２の
ノズル形成面１２ａを封止する開口部を構成している。

【００３５】一方、ホルダ部材２１は例えば合成樹脂に
より成形されており、このホルダ部材２１にはキャップ
部材２２により形成された開口部からインク排出口２３
に向かって連続的に縮小し、キャッピング手段内のイン
クを排出口に向かって案内する傾斜面２４を有するテー
パ状の空間部２５が形成されている。

【００３６】そして、前記インク排出口２３が形成され
たホルダ部材２１の下側面には、吸引パイプ２６がホル
ダ部材２１と一体に成形されており、前記インク排出口
２３は吸引パイプ２６に形成された管路２６ａに連通さ
れている。吸引パイプ２６の下端部にはチューブ２７が
接続されており、このチューブ２７は負圧発生手段とし
ての前記した吸引ポンプ１０に接続されている。

【００３７】前記吸引パイプ２６に形成された管路２６
ａには、図６に拡大断面図で示したように毛細管作用に
より液体（インク）を保持することができる液体保持手
段２８が施されている。図６に示した実施の形態におい
ては、液体保持手段２８は、管路２６ａの中心部に向か
って突出する複数条の突起リブ２８ａにより構成されて
いる。この複数条の突起リブ２８ａの存在により、図６
に模式的に示したように互いに隣接するリブ２８ａの間
に、毛細管作用によりインクＩＫが保持される。

【００３８】なお、図６に示した実施の形態において
は、ほぼ等間隔をもって同一形状の８本の突起リブ２８
ａが管路の長手方向に沿って形成されているが、この突
起リブ２８ａの数は管路２６ａの内径や突起リブ２８ａ
の高さなどの要件に応じて適宜設定される。

【００３９】ここで、キャッピング手段９における開口
部からインク排出口２３に向かって形成された傾斜面２
４の表面には、撥水処理が施されていることが望まし
い。この傾斜面２４に撥水処理を施すことにより、後述
するようにキャッピング手段内に記録ヘッドよりインク
を吐出させた場合、当該インクは撥水処理が施された傾
斜面２４に張り付くことなく、その表面張力により球状
となってインク排出口に向かって円滑に移動する。

【００４０】前記した撥水処理を施す手段としては、ホ
ルダ部材２１を構成する素材に撥水性の高い材料を用い
る手段、またはホルダ部材２１の特に前記した傾斜面２
４に、例えば含フッ素重合体により後処理を行う手段を
挙げることができる。前者のように撥水性の高い材料を
用いる場合においては、ポリプロピレン、ポリアセター
ルなどの高分子樹脂を用いることにより、撥水性を良好
に維持させることができる。

【００４１】また、後者のように含フッ素重合体により
後処理を行う場合においては、ポリジパーフルオロアル
キルフマレート、テフロンＡＦ（ＤｕＰｏｎｔ社商
標）、サイトップ（旭硝子株式会社商標）のような含フ
ッ素重合体、あるいは、ジパーフルオロアルキルフマレ
ートとスチレンの交互共重合体、三フッ化塩化エチレン
とビニールエーテルとの交互共重合体、四フッ化塩化エ
チレンとビニルエステルとの交互共重合体などの含フッ
素エチレンと炭化水素系エチレンとの交互共重合体もし
くはその類似体ないし誘導体、フマライト（日本油脂株
式会社商標）が好ましく用いられる。

【００４２】具体的な一例として、前記サイトップを用
いる場合には、サイトップＣＴＸ−１００Ａの３％溶液
に、前記ホルダ部材２１における傾斜面２４を浸漬して
引き上げた後、例えば９０℃の雰囲気で１時間程度乾燥
させることで、その表面に撥水層を形成させることがで
きる。

【００４３】また、前記キャップ部材２２においても、
撥水処理を施すことが有効である。この場合のキャップ
部材２２を構成する素材としては、シリコンゴム、フッ
素ゴム、エラストマ材料、あるいはフッ素系やシリコン
系の撥水剤微粉末をベースのゴム材料に内添して成形す
ることで実現させることができる。

【００４４】さらに、前記した含フッ素重合体を適宜選
択し、ゴム材料により形成された前記キャップ部材２２
を、同様にデップコート（浸漬引き上げ）を行った後
に、所定の温度の雰囲気中で乾燥させることで、撥水処
理を施すことができる。

【００４５】一方、複数条の突起リブ２８ａにより形成
された液体保持手段２８、すなわち吸引パイプ２６の管
路２６ａ内の表面には、親水処理が施されていることが
望ましい。この液体保持手段２８に親水処理を施すこと
により、図６に示したように当該箇所に積極的にインク
が張り付く現象が発生し、毛細管作用によるインクの保
持作用をより増大させることができる。

【００４６】前記した親水処理を施す場合の一例として
は、ＵＶ照射、プラズマ照射によって表面を活性化し、
濡れ性の高い染料液で高温エージングすることにより、
液体保持手段を構成する表面に濡れ成分を吸着させるこ
とができ、これにより親水性を付与することができる。

【００４７】以上の構成において、負圧発生手段により
吸引を行った場合、キャッピング手段を記録ヘッドに対
して開放した状態で吸引する動作を実施することで、キ
ャッピング手段内のインクは、傾斜面２４からインク排
出口２３に移動する。さらに吸引動作を継続すること
で、液体保持手段２８にもインクをあまり残すことなく
外部へ排出される。これにより、インク中に含まれる前
記した保湿剤がキャッピング手段内に時間経過と共に高
濃度で蓄積されるという問題を解決することができる。

【００４８】一方、記録装置は休止状態となるキャップ
動作の直前に、記録ヘッドから所定量のインクをキャッ
ピング手段内に吐出させるフラッシング操作が実行され
る。この場合、図３乃至図６に示したキャッピング手段
を採用した構成によると、記録ヘッドから吐出されたイ
ンク滴は、キャッピング手段内の傾斜面２４に向かって
飛翔し、ここで受け止められる。

【００４９】傾斜面２４には、前記したように撥水処理
が施され、且つ傾斜面２４はインク排出口２３に向かっ
て連続的に縮小するように形成されているので、インク
滴はその表面張力によって球状となって重力方向に配置
されたインク排出口２３に移動する。

【００５０】インク排出口２３に誘導されたインクは、
複数条の突起リブ２８ａにより形成された液体保持手段
２８において保持される。この場合、前記したように液
体保持手段２８に親水処理を施すことにより、インクの
保持能力をより向上させることができる。そして、記録
ヘッドから吐出された比較的水分量の多いインクが液体
保持手段２８によって保持されるため、このインク中の
水分がキャッピング手段の内部空間を高湿度に保ち、し
たがってノズル開口におけるインクの増粘または固化に
至る度合いを効果的に低減させることができる。

【００５１】次に図７は、前記した記録装置に搭載され
たキャッピング手段の第２の実施の形態を示したもので
ある。なお、この図７は吸引パイプ２６を拡大断面図で
示したものであり、前記した第１の実施の形態における
図６に対応するものである。この第２の実施の形態にお
けるホルダ部材２１、キャップ部材２２、およびホルダ
部材２１内に形成された傾斜面２４の形状等は図３乃至
図５に示した第１の実施の形態と同様に構成されてい
る。

【００５２】図７に示したように、吸引パイプ２６に形
成された管路２６ａには、毛細管作用により液体（イン
ク）を保持することができる液体保持手段２８が施され
ている。この図７に示した実施の形態においては、液体
保持手段２８は、管路２６ａの内面に沿って形成された
複数条の溝部２８ｂにより構成されている。この複数条
の溝部２８ｂの存在により、図７に模式的に示したよう
に各溝部２８ｂにおいて毛細管作用によりインクＩＫが
保持される。

【００５３】なお、図７に示した実施の形態において
は、ほぼ等間隔をもって同一形状の８本の溝部２８ｂが
管路の長手方向に沿って形成されているが、この溝部２
８ｂの数は管路２６ａの内径や溝部２８ｂの深さなどの
要件に応じて適宜設定される。

【００５４】そして、この溝部２８ｂが形成された管路
内に、前記と同様に親水処理を施すことにより、インク
の保持能力をより向上させることができるので、このイ
ンク中の水分がキャッピング手段の内部空間を高湿度に
保ち、ノズル開口におけるインクの増粘または固化に至
る度合いを効果的に低減させることができる。

【００５５】次に図８は、前記した記録装置に搭載され
たキャッピング手段の第３の実施の形態を示したもので
ある。なお、図８はキャッピング手段９を縦断面図で示
したものであり、前記した第１の実施の形態における図
４に対応するものである。そして、この第３の実施の形
態におけるホルダ部材２１、キャップ部材２２、および
ホルダ部材２１内に形成された傾斜面２４の形状等は図
３乃至図５に示した第１の実施の形態と同様に構成され
ており、これらの構成に相当する部分は同一符号で示し
ている。

【００５６】この図８に示された実施の形態において
は、液体保持手段２８としての液体吸収部材２８ｃが、
インク排出口２３と管路２６ａとの連通部に配置されて
いる。前記液体吸収部材２８ｃは、多数の微細孔を有す
る素材がシート状に形成されており、この微細孔におい
て液体（インク）が吸収保持される。なお、前記液体吸
収部材２８ｃは好ましくは多孔質発泡体により形成され
るが、例えばレーヨンまたはポリエステルなどの長繊維
を集積して不織布としたものも使用することができる。
また、金属繊維を微細に織り上げた金属フィルタでもよ
い。

【００５７】前記したシート状の液体吸収部材２８ｃ
は、多孔質発泡体、不織布、または金属フィルタであっ
ても、前記と同様な親水処理を施すことが好ましく、こ
の親水処理によって微細孔または繊維間に形成される微
小空間においての液体（インク）の保持能力を向上させ
ることができる。

【００５８】そして、前記ホルダ部材２１に形成された
傾斜面２４には同様に撥水処理が施されており、したが
って傾斜面２４にインクを残すことなく、インク排出口
２３に向かって誘導することができる。そして、フラッ
シング操作により記録ヘッドから吐出された比較的水分
量の多いインクが液体保持手段２８を構成するシート状
の液体吸収部材２８ｃに保持されるため、このインク中
の水分によってキャッピング手段の内部空間を高湿度に
保つことができる。

【００５９】次に図９および図１０は前記した記録装置
に搭載されたキャッピング手段の第４の実施の形態を示
したものである。なお、図９はキャッピング手段９を縦
断面図で示したものであり、前記した第１の実施の形態
における図４に対応するものである。また図１０は図９
におけるＤ−Ｄ線部分を矢印方向に視た拡大断面図で示
している。そして、この第４の実施の形態におけるホル
ダ部材２１、キャップ部材２２、およびホルダ部材２１
内に形成された傾斜面２４の形状等は図３乃至図５に示
した第１の実施の形態と同様に構成されており、これら
の構成に相当する部分は同一符号で示している。

【００６０】この図９および図１０に示された実施の形
態においては、液体保持手段２８は管路に沿って独立し
て形成された複数の細管２８ｄにより構成されており、
これら各細管２８ｄにおける毛細管作用により液体（イ
ンク）を保持するように構成されている。なお、これら
の各細管２８ｄの数および内径は図１０に示された例に
囚われることなく適宜選択することができる。

【００６１】そして、各細管２８ｄの内面には前記した
親水処理が施され、これにより各細管によるインクの保
持能力を向上させており、前記した第１乃至第３に示し
た実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。

【００６２】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、キャッピ
ング手段には開口部からインク排出口に向かって連続的
に縮小し、キャッピング手段内のインクを排出口に向か
って案内する傾斜面を有するテーパ状の空間部が形成さ
れ、且つインク排出口から負圧発生手段に連通する管路
には、毛細管作用により液体を保持することができる液
体保持手段を配置した構成とされるので、吸引動作時に
は確実にインクを排出し、フラッシング動作によりキャ
ッピング手段内にインクを補充した際には、当該インク
はキャッピング手段の内面に停滞することなく傾斜面に
沿ってインク排出口に誘導される。そして、インク排出
口から負圧発生手段に連通する管路に施された液体保持
手段によってインクが保持されるように作用する。

【００６３】したがって、インクに含まれる保湿剤がキ
ャッピング手段の内部空間に高濃度に蓄積される問題を
解消することができる。また、管路に施された液体保持
手段によって保持されたインクに含まれる水分によっ
て、キャッピング手段の内部空間を高湿度の状態に維持
させることができ、ノズル開口におけるインクの蒸発を
効果的に抑制させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用された記録装置本体の全体構成を
示した斜視図である。

【図２】図１に示す記録装置に搭載されたキャッピング
手段における昇降手段の概略構成を示した模式図であ
る。

【図３】キャッピング手段の第１の実施の形態を示した
斜視図である。

【図４】キャッピング手段の第１の実施の形態を示した
縦断面図である。

【図５】キャッピング手段の第１の実施の形態を示した
平面図である。

【図６】図４におけるＣ−Ｃ線部分を矢印方向に視た拡
大断面図である。

【図７】キャッピング手段の第２の実施の形態を示した
部分拡大断面図である。

【図８】キャッピング手段の第３の実施の形態を示した
縦断面図である。

【図９】キャッピング手段の第４の実施の形態を示した
縦断面図である。

【図１０】図９におけるＤ−Ｄ線部分を矢印方向に視た
拡大断面図である。

【符号の説明】

１キャリッジ６記録用紙７ブラックインクカートリッジ８カラーインクカートリッジ９キャッピング手段１０吸引ポンプ（負圧発生手段）１１ワイピング部材１２記録ヘッド１２ａノズル形成面２１ホルダ部材２２キャップ部材（開口部）２３インク排出口２４傾斜面２５テーパ状空間部２６吸引パイプ２６ａ管路２７チューブ２８液体保持手段２８ａ突起リブ２８ｂ溝部２８ｃ液体吸収部材２８ｄ細管

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷データに基づいてノズル開口からイ
ンク滴を吐出することで記録用紙に印字を行うインクジ
ェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面
を封止し、負圧発生手段からの負圧を受けてノズル開口
からインクを吸引排出させることができるキャッピング
手段とを具備したインクジェット式記録装置であって、前記キャッピング手段には、記録ヘッドのノズル形成面
を封止する開口部と、前記開口部からインク排出口に向
かって連続的に縮小し、キャッピング手段内のインクを
排出口に向かって案内する傾斜面を有するテーパ状の空
間部が形成され、且つ前記インク排出口から負圧発生手
段に連通する管路には、毛細管作用により液体を保持す
ることができる液体保持手段を施したことを特徴とする
インクジェット式記録装置。
【請求項２】前記液体保持手段は、前記管路の中心部
に向かって突出する複数条の突起リブにより構成されて
いることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット
式記録装置。
【請求項３】前記液体保持手段は、前記管路の内面に
沿って形成された複数条の溝部により構成されているこ
とを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録
装置。
【請求項４】前記液体保持手段は、前記インク排出口
と管路との連通部に配置された多数の微細空間を有する
液体吸収部材により構成されていることを特徴とする請
求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】前記液体保持手段は、前記管路に沿って
独立して形成された複数の細管により構成されているこ
とを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録
装置。
【請求項６】前記キャッピング手段における開口部か
らインク排出口に向かって形成されるキャッピング手段
内の傾斜面には、撥水処理が施されていること特徴とす
る請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェ
ット式記録装置。
【請求項７】前記液体保持手段には、親水処理が施さ
れていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいず
れかに記載のインクジェット式記録装置。