JP2001001910A - ステアリングホイール並びにその製造方法 - Google Patents
ステアリングホイール並びにその製造方法Info
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- Y10T74/20—Control lever and linkage systems
- Y10T74/20576—Elements
- Y10T74/20732—Handles
- Y10T74/20834—Hand wheels
Abstract
(57)【要約】
【課題】 触感上はもとより、外観上においても柾目模
様や板目模様などの木目模様が施され、天然木とほぼ同
等の木質感を具えた新規なステアリングホイール並びに
その製造方法を提供する。 【解決手段】 本発明のステアリングホイール１は、木
粉と着色顔料とが添加されるとともに一旦直棒状として
得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部要素Ａ１が、把持
凹凸とともに芯金４４の曲率に合わせた円弧状に賦形し
直されて芯金４４上に装着され、リム部４上の流れ模様
が着色顔料の添加により明確な木目状に強調されるとと
もに把持凹凸においても乱れのない円環状流れとして形
成されていることを特徴とする。
様や板目模様などの木目模様が施され、天然木とほぼ同
等の木質感を具えた新規なステアリングホイール並びに
その製造方法を提供する。 【解決手段】 本発明のステアリングホイール１は、木
粉と着色顔料とが添加されるとともに一旦直棒状として
得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部要素Ａ１が、把持
凹凸とともに芯金４４の曲率に合わせた円弧状に賦形し
直されて芯金４４上に装着され、リム部４上の流れ模様
が着色顔料の添加により明確な木目状に強調されるとと
もに把持凹凸においても乱れのない円環状流れとして形
成されていることを特徴とする。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は車両のステアリング
ホイールに関するものであって、特に外観上及び触感上
の双方において、天然の木質感を有する新規なステアリ
ングホイール並びにその製造方法に係るものである。
ホイールに関するものであって、特に外観上及び触感上
の双方において、天然の木質感を有する新規なステアリ
ングホイール並びにその製造方法に係るものである。
【０００２】
【発明の背景】車両のステアリングホイールは、運転
中、操縦者が常に握っている部位であるため、外観のみ
ならず手触り感が非常に重要となる。この手触り感と
は、過剰なツルツル感がない、ザラザラ感がない、ベタ
ベタ感がない、滑らない、熱過ぎない、冷た過ぎない等
の感覚であり、この点において古くからの木製のもの
は、大変好適であった。しかしながら、木製ハンドル
は、温度変化や直射日光あるいは湿気等によって、天然
素材本来の歪みが生来して、剥がれや割れ等を生じてし
まう危険が高いほか、大量生産にも不向きであり、今や
その原料手配も極めて困難な状況となっている。このた
め近年、木製のステアリングホイールに代わって天然の
木質感を疑似的に具えたものが市場に提供されてきてい
る。このような代替えのステアリングホイールを製造す
るにあたっては、例えば適宜の合成樹脂材料によって、
ステアリングホイールのリム部を成形し、成形後のリム
部に外観的に木質感を付与する手法や、あるいは合成樹
脂材料にあらかじめ木粉を添加して射出成形することに
より、触感的に木質感を付与するとともに、射出時の流
れ模様によって外観的に木質感をも付与する手法等があ
る。
中、操縦者が常に握っている部位であるため、外観のみ
ならず手触り感が非常に重要となる。この手触り感と
は、過剰なツルツル感がない、ザラザラ感がない、ベタ
ベタ感がない、滑らない、熱過ぎない、冷た過ぎない等
の感覚であり、この点において古くからの木製のもの
は、大変好適であった。しかしながら、木製ハンドル
は、温度変化や直射日光あるいは湿気等によって、天然
素材本来の歪みが生来して、剥がれや割れ等を生じてし
まう危険が高いほか、大量生産にも不向きであり、今や
その原料手配も極めて困難な状況となっている。このた
め近年、木製のステアリングホイールに代わって天然の
木質感を疑似的に具えたものが市場に提供されてきてい
る。このような代替えのステアリングホイールを製造す
るにあたっては、例えば適宜の合成樹脂材料によって、
ステアリングホイールのリム部を成形し、成形後のリム
部に外観的に木質感を付与する手法や、あるいは合成樹
脂材料にあらかじめ木粉を添加して射出成形することに
より、触感的に木質感を付与するとともに、射出時の流
れ模様によって外観的に木質感をも付与する手法等があ
る。
【０００３】しかしながら、前者すなわち成形後の部材
に印刷を施す手法においては、外観上の木質感に関して
は、天然木に非常に酷似した外観が得られるものの、触
感上の木質感に関しては、必ずしも充分とは言えないの
が現状であった。また、後者すなわち木粉を添加した合
成樹脂材料を射出成形する手法においては、触感上の木
質感に関しては、良好な触感が得られるものの、射出時
の流れ模様が、添加された木粉の保有水分が発泡するた
め強調され過ぎたり、高せん断による発熱で木粉が変色
したりするほか、そもそも射出時の流れ模様は、何カ所
かのゲートから射出された合成樹脂材料同士が金型キャ
ビティ内において自由に流動した後に合流し合う、言わ
ば、各ゲートから拡がり、所々で渦を巻く、曲線的な流
れ模様を基調とするものであった。仮に、各ゲートから
拡がり、所々で渦を巻く、この曲線的な流れ模様が精緻
に得られるのであれば、欅、桑、楠、棗の木などで見ら
れる玉杢模様や葡萄杢模様など、高級な杢としての外観
を模したものとして評価し得るのであるが、実際の処、
ここ迄のものは得られず、外観上で木質感を得るという
点ではまだまだ改善の余地があった。
に印刷を施す手法においては、外観上の木質感に関して
は、天然木に非常に酷似した外観が得られるものの、触
感上の木質感に関しては、必ずしも充分とは言えないの
が現状であった。また、後者すなわち木粉を添加した合
成樹脂材料を射出成形する手法においては、触感上の木
質感に関しては、良好な触感が得られるものの、射出時
の流れ模様が、添加された木粉の保有水分が発泡するた
め強調され過ぎたり、高せん断による発熱で木粉が変色
したりするほか、そもそも射出時の流れ模様は、何カ所
かのゲートから射出された合成樹脂材料同士が金型キャ
ビティ内において自由に流動した後に合流し合う、言わ
ば、各ゲートから拡がり、所々で渦を巻く、曲線的な流
れ模様を基調とするものであった。仮に、各ゲートから
拡がり、所々で渦を巻く、この曲線的な流れ模様が精緻
に得られるのであれば、欅、桑、楠、棗の木などで見ら
れる玉杢模様や葡萄杢模様など、高級な杢としての外観
を模したものとして評価し得るのであるが、実際の処、
ここ迄のものは得られず、外観上で木質感を得るという
点ではまだまだ改善の余地があった。
【０００４】
【開発を試みた技術的課題】本発明はこのような背景を
認識してなされたものであって、外観上及び触感上にお
いて天然木とほぼ同等の木質感を具えた新規なステアリ
ングホイール並びにその製造方法の開発を試みたもので
あるが、この外観上の天然木とほぼ同等の木質感とは、
玉杢模様や葡萄杢模様などの高級な杢の印象ではなく、
柾目や板目という一般的な木目であり、この木目がリム
部上においてステアリングホイールの円環状に沿う流れ
として形成され、あたかも突き板などで形成されたが如
くの印象のものである。
認識してなされたものであって、外観上及び触感上にお
いて天然木とほぼ同等の木質感を具えた新規なステアリ
ングホイール並びにその製造方法の開発を試みたもので
あるが、この外観上の天然木とほぼ同等の木質感とは、
玉杢模様や葡萄杢模様などの高級な杢の印象ではなく、
柾目や板目という一般的な木目であり、この木目がリム
部上においてステアリングホイールの円環状に沿う流れ
として形成され、あたかも突き板などで形成されたが如
くの印象のものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】すなわち請求項１記載の
ステアリングホイールは、木粉が添加されるとともに一
旦直棒状として得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部要
素が、芯金の曲率に合わせた円弧状に賦形し直されて芯
金上に装着され、リム部上の流れ模様が円環状流れとし
て形成されていることを特徴として成るものである。こ
の発明によれば、触感上においてはもとより、外観上に
おいてもステアリングホイールの円環形状に沿って木目
があるように印象付けられるので、天然木とほぼ同等の
木質感を具える。
ステアリングホイールは、木粉が添加されるとともに一
旦直棒状として得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部要
素が、芯金の曲率に合わせた円弧状に賦形し直されて芯
金上に装着され、リム部上の流れ模様が円環状流れとし
て形成されていることを特徴として成るものである。こ
の発明によれば、触感上においてはもとより、外観上に
おいてもステアリングホイールの円環形状に沿って木目
があるように印象付けられるので、天然木とほぼ同等の
木質感を具える。
【０００６】また請求項２記載のステアリングホイール
は、木粉と着色顔料とが添加されるとともに一旦直棒状
として得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部要素が、芯
金の曲率に合わせた円弧状に賦形し直されて芯金上に装
着され、リム部上の流れ模様が着色顔料の添加により明
確な木目状に強調された円環状流れとして形成されてい
ることを特徴として成るものである。この発明によれ
ば、触感上においてはもとより、外観上においてもステ
アリングホイールの円環形状に沿って木目があるように
より強く印象付けられるので、あたかも突き板などで形
成されたが如く、天然木とほぼ同等の木質感を具える。
は、木粉と着色顔料とが添加されるとともに一旦直棒状
として得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部要素が、芯
金の曲率に合わせた円弧状に賦形し直されて芯金上に装
着され、リム部上の流れ模様が着色顔料の添加により明
確な木目状に強調された円環状流れとして形成されてい
ることを特徴として成るものである。この発明によれ
ば、触感上においてはもとより、外観上においてもステ
アリングホイールの円環形状に沿って木目があるように
より強く印象付けられるので、あたかも突き板などで形
成されたが如く、天然木とほぼ同等の木質感を具える。
【０００７】また請求項３記載のステアリングホイール
は、木粉と着色顔料とが添加されるとともに一旦直棒状
として得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部要素が、把
持凹凸とともに芯金の曲率に合わせた円弧状に賦形し直
されて芯金上に装着され、リム部上の流れ模様が着色顔
料の添加により明確な木目状に強調されるとともに把持
凹凸においても乱れのない円環状流れとして形成されて
いることを特徴として成るものである。この発明によれ
ば、触感上においてはもとより、外観上においてもステ
アリングホイールの円環形状に沿って木目があるように
より強く印象付けられ、また把持凹凸も削り出して形成
されたような印象を与え、あたかも突き板などで形成さ
れたが如くの天然木とほぼ同等の木質感を具え、より本
物感がする。
は、木粉と着色顔料とが添加されるとともに一旦直棒状
として得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部要素が、把
持凹凸とともに芯金の曲率に合わせた円弧状に賦形し直
されて芯金上に装着され、リム部上の流れ模様が着色顔
料の添加により明確な木目状に強調されるとともに把持
凹凸においても乱れのない円環状流れとして形成されて
いることを特徴として成るものである。この発明によれ
ば、触感上においてはもとより、外観上においてもステ
アリングホイールの円環形状に沿って木目があるように
より強く印象付けられ、また把持凹凸も削り出して形成
されたような印象を与え、あたかも突き板などで形成さ
れたが如くの天然木とほぼ同等の木質感を具え、より本
物感がする。
【０００８】更にまた請求項４記載のステアリングホイ
ールの製造方法は、木粉が添加された熱軟化性の合成樹
脂材料を押出成形することによって一対のリム部要素を
一旦直棒状として得る押出成形工程と、これらリム部要
素の軟化状態下において直棒状から芯金の曲率に合わせ
た円弧状に賦形し直す曲げ成形工程と、曲成された一対
のリム部要素を芯金が挟み込まれるように芯金へ装着す
るリム部組付工程とを具えて成ることを特徴として成る
ものである。この発明によれば、触感上においてはもと
より、外観上においてもステアリングホイールの円環形
状に沿って木目があるような、天然木とほぼ同等の木質
感を具えたステアリングホイールを安定的且つ安価に大
量生産できる。
ールの製造方法は、木粉が添加された熱軟化性の合成樹
脂材料を押出成形することによって一対のリム部要素を
一旦直棒状として得る押出成形工程と、これらリム部要
素の軟化状態下において直棒状から芯金の曲率に合わせ
た円弧状に賦形し直す曲げ成形工程と、曲成された一対
のリム部要素を芯金が挟み込まれるように芯金へ装着す
るリム部組付工程とを具えて成ることを特徴として成る
ものである。この発明によれば、触感上においてはもと
より、外観上においてもステアリングホイールの円環形
状に沿って木目があるような、天然木とほぼ同等の木質
感を具えたステアリングホイールを安定的且つ安価に大
量生産できる。
【０００９】また請求項５記載のステアリングホイール
の製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記押
出成形工程は、ほぼ半円状断面であり、この半円状断面
における弧部は製品上でのリム部の最外形個所での半断
面弧形状とほぼ一致させ、この半円状断面における弦部
には芯金の半断面形状とほぼ一致する芯金相当部を突出
させた形状のノズルを用いて、リム部要素を直棒状とし
て得るようにしたことを特徴として成るものである。こ
の発明によれば、その後の工程で、リム部要素を芯金へ
装着するため、これを賦形し直す際に、乱れのない円環
状流れを得る上での安定性を与える。
の製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記押
出成形工程は、ほぼ半円状断面であり、この半円状断面
における弧部は製品上でのリム部の最外形個所での半断
面弧形状とほぼ一致させ、この半円状断面における弦部
には芯金の半断面形状とほぼ一致する芯金相当部を突出
させた形状のノズルを用いて、リム部要素を直棒状とし
て得るようにしたことを特徴として成るものである。こ
の発明によれば、その後の工程で、リム部要素を芯金へ
装着するため、これを賦形し直す際に、乱れのない円環
状流れを得る上での安定性を与える。
【００１０】また請求項６記載のステアリングホイール
の製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記曲
げ成形工程は、直棒状のリム部要素を再加熱で軟化させ
て円弧状に荒曲げした後、規制型に嵌め込むとともに押
付け型によって型押しするようにし、その際の規制型及
び押付け型により形成されるキャビティは円弧軸方向の
両サイドに余裕域があり、押付け型には把持凹凸形成用
の凸部が形成してある、規制型及び押付け型を用いて、
リム部要素を円弧状に賦形し直すようにしたことを特徴
として成るものである。この発明によれば、リム部要素
を芯金へ装着するに相応して、製品上でのリム部外形状
に賦形し直す際に、乱れのない円環状流れを得る上での
更なる安定性を与える。
の製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記曲
げ成形工程は、直棒状のリム部要素を再加熱で軟化させ
て円弧状に荒曲げした後、規制型に嵌め込むとともに押
付け型によって型押しするようにし、その際の規制型及
び押付け型により形成されるキャビティは円弧軸方向の
両サイドに余裕域があり、押付け型には把持凹凸形成用
の凸部が形成してある、規制型及び押付け型を用いて、
リム部要素を円弧状に賦形し直すようにしたことを特徴
として成るものである。この発明によれば、リム部要素
を芯金へ装着するに相応して、製品上でのリム部外形状
に賦形し直す際に、乱れのない円環状流れを得る上での
更なる安定性を与える。
【００１１】また請求項７記載のステアリングホイール
の製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記リ
ム部組付工程は、操縦席側から見える表側部分と裏側部
分との表裏一対のリム部要素を相互接着して、芯金へ装
着することを特徴として成るものである。この発明によ
れば、表裏のリム部要素の接着部端が製品上でのリム部
最外周と最内周に位置することとなって、接着部端を共
に操縦席側から見えにくくし、且つ装着強度を増すこと
ができる。
の製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記リ
ム部組付工程は、操縦席側から見える表側部分と裏側部
分との表裏一対のリム部要素を相互接着して、芯金へ装
着することを特徴として成るものである。この発明によ
れば、表裏のリム部要素の接着部端が製品上でのリム部
最外周と最内周に位置することとなって、接着部端を共
に操縦席側から見えにくくし、且つ装着強度を増すこと
ができる。
【００１２】また請求項８記載のステアリングホイール
の製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記リ
ム部組付工程は、リム部の内周部分と、外周部分との内
外一対のリム部要素を相互接着して、芯金へ装着するこ
とを特徴として成るものである。この発明によれば、内
周及び外周のリム部要素の接着部端が運転席側から見え
る正面部分と、操縦席側からほとんど見えない背面部分
とに出現することになるが、接着部端にモール等を装着
してこれを隠す場合には正面部分にのみに施せばよい。
の製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記リ
ム部組付工程は、リム部の内周部分と、外周部分との内
外一対のリム部要素を相互接着して、芯金へ装着するこ
とを特徴として成るものである。この発明によれば、内
周及び外周のリム部要素の接着部端が運転席側から見え
る正面部分と、操縦席側からほとんど見えない背面部分
とに出現することになるが、接着部端にモール等を装着
してこれを隠す場合には正面部分にのみに施せばよい。
【００１３】また請求項９記載のステアリングホイール
の製造方法は、前記請求項４、７または８記載の要件に
加え、前記リム部組付工程は、表裏一対または内外一対
のリム部要素の接着筋部分にモールまたは黒檀柄等の部
材を装着することを特徴として成るものである。この発
明によれば、リム部要素の接着部端を隠すと同時に特殊
な装飾効果を付与することができる。またモール等の装
着部材の形状を適宜工夫することによって、リム部要素
の接着状態の強化が同時に図れる。
の製造方法は、前記請求項４、７または８記載の要件に
加え、前記リム部組付工程は、表裏一対または内外一対
のリム部要素の接着筋部分にモールまたは黒檀柄等の部
材を装着することを特徴として成るものである。この発
明によれば、リム部要素の接着部端を隠すと同時に特殊
な装飾効果を付与することができる。またモール等の装
着部材の形状を適宜工夫することによって、リム部要素
の接着状態の強化が同時に図れる。
【００１４】また請求項１０記載のステアリングホイー
ルの製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記
木粉が添加された熱軟化性の合成樹脂材料は、木粉練り
込み済のペレットと、着色顔料が更に添加されて異なる
外観色を呈するペレットとを併用する形で、押出成形工
程へ供給されることを特徴として成るものである。この
発明によれば、触感上においてはもとより、外観上にお
いても、ステアリングホイールの円環形状に沿って木目
があり、あたかも突き板などで形成されたが如くの印象
を与え得る、天然木とほぼ同等の木質感を具えたステア
リングホイールを、安定的且つ安価に大量生産できる。
ルの製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記
木粉が添加された熱軟化性の合成樹脂材料は、木粉練り
込み済のペレットと、着色顔料が更に添加されて異なる
外観色を呈するペレットとを併用する形で、押出成形工
程へ供給されることを特徴として成るものである。この
発明によれば、触感上においてはもとより、外観上にお
いても、ステアリングホイールの円環形状に沿って木目
があり、あたかも突き板などで形成されたが如くの印象
を与え得る、天然木とほぼ同等の木質感を具えたステア
リングホイールを、安定的且つ安価に大量生産できる。
【００１５】また請求項１１記載のステアリングホイー
ルの製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記
リム部要素には、塗装が施されるとともに、この塗装
は、操縦席側から見える表側部分に施されることを特徴
として成るものである。この発明によれば、少なくとも
指が触れる裏側部分の触感上の木質感を損なうことな
く、操縦席側から見える表側部分へ汚れを付き難くした
り、更に高級な印象を与え得る外観とすることができ
る。
ルの製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記
リム部要素には、塗装が施されるとともに、この塗装
は、操縦席側から見える表側部分に施されることを特徴
として成るものである。この発明によれば、少なくとも
指が触れる裏側部分の触感上の木質感を損なうことな
く、操縦席側から見える表側部分へ汚れを付き難くした
り、更に高級な印象を与え得る外観とすることができ
る。
【００１６】また請求項１２記載のステアリングホイー
ルの製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記
リム部要素には、液圧転写印刷が施されるとともに、こ
の転写は、操縦席側から見える表側部分に施されるもの
であって、なお且つ裏側部分に向かうに連れて転写イン
ク層の厚さを薄くして、徐々に下地を出現させていく、
グラデーション状態に施すことを特徴として成るもので
ある。この発明によれば、少なくとも指が触れる裏側部
分の触感上の木質感を損なうことなく、操縦席側から見
える表側部分へ汚れを付き難くした上で、流れ模様を下
地とする転写柄が相乗効果を与えて、杢のような更に高
級な印象を与え得る外観とすることができる。
ルの製造方法は、前記請求項４記載の要件に加え、前記
リム部要素には、液圧転写印刷が施されるとともに、こ
の転写は、操縦席側から見える表側部分に施されるもの
であって、なお且つ裏側部分に向かうに連れて転写イン
ク層の厚さを薄くして、徐々に下地を出現させていく、
グラデーション状態に施すことを特徴として成るもので
ある。この発明によれば、少なくとも指が触れる裏側部
分の触感上の木質感を損なうことなく、操縦席側から見
える表側部分へ汚れを付き難くした上で、流れ模様を下
地とする転写柄が相乗効果を与えて、杢のような更に高
級な印象を与え得る外観とすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明を図示の実施の形態
に基づいて説明する。説明にあたっては、本発明のステ
アリングホイール１についてまず説明し、次いでステア
リングホイール１の製造工程１０について説明しなが
ら、実質的に本発明のステアリングホイールの製造方法
について説明する。なお、ステアリングホイール１のリ
ム部が成形される出発材料を原料素材Ａ０と称し、押出
成形された直棒状の部材をリム部要素Ａ１と称し、これ
が曲げ成形された円弧状の部材をリム部要素Ａ２と称す
る。
に基づいて説明する。説明にあたっては、本発明のステ
アリングホイール１についてまず説明し、次いでステア
リングホイール１の製造工程１０について説明しなが
ら、実質的に本発明のステアリングホイールの製造方法
について説明する。なお、ステアリングホイール１のリ
ム部が成形される出発材料を原料素材Ａ０と称し、押出
成形された直棒状の部材をリム部要素Ａ１と称し、これ
が曲げ成形された円弧状の部材をリム部要素Ａ２と称す
る。
【００１８】まず本発明のステアリングホイール１につ
いて説明する。このものは、図１に示すように、回動中
心部分となるボス部２と、このボス部２から放射状に伸
びるスポーク部３と、このスポーク部３の先端において
ほぼ円環状に結合されるリム部４とを具えて成るもので
ある。このリム部４は、更に長円弧状の長リム部４１
（図１中における上側）と、短い円弧状の短リム部４２
（図１中における下側）と、これらを連結するグリップ
部４３（図１中における左右両側）とを具えて成る。ま
たリム部４内部には、一例として金属丸棒を円環状とし
た芯金４４が設けられ、上記長リム部４１、短リム部４
２、グリップ部４３等がこの芯金４４に対して取り付け
られる。なお、この実施の形態では、一例として芯金４
４と直接溶接された金属製のスポーク部３との間にわた
ってあらかじめインサート成形によって軟質ウレタン製
のグリップ部４３を形成し、このグリップ部４３を具え
た芯金４４に対して、長リム部４１及び短リム部４２を
取り付ける、いわゆるコンビハンドルの形態を採るもの
であるが、本発明としては、例えばグリップ部４３にも
リム部要素Ａ２を装着する形態も可能である。
いて説明する。このものは、図１に示すように、回動中
心部分となるボス部２と、このボス部２から放射状に伸
びるスポーク部３と、このスポーク部３の先端において
ほぼ円環状に結合されるリム部４とを具えて成るもので
ある。このリム部４は、更に長円弧状の長リム部４１
（図１中における上側）と、短い円弧状の短リム部４２
（図１中における下側）と、これらを連結するグリップ
部４３（図１中における左右両側）とを具えて成る。ま
たリム部４内部には、一例として金属丸棒を円環状とし
た芯金４４が設けられ、上記長リム部４１、短リム部４
２、グリップ部４３等がこの芯金４４に対して取り付け
られる。なお、この実施の形態では、一例として芯金４
４と直接溶接された金属製のスポーク部３との間にわた
ってあらかじめインサート成形によって軟質ウレタン製
のグリップ部４３を形成し、このグリップ部４３を具え
た芯金４４に対して、長リム部４１及び短リム部４２を
取り付ける、いわゆるコンビハンドルの形態を採るもの
であるが、本発明としては、例えばグリップ部４３にも
リム部要素Ａ２を装着する形態も可能である。
【００１９】また、この実施の形態では、長リム部４１
及び短リム部４２は、それぞれ芯金４４を挟み込むよう
に二分割状態で形成された一対のものが接着されて成る
ものであり、車両取り付け状態において、操縦席側から
見える表側部分の長リム部を４１ａ、短リム部を４２ａ
と符号を付し、一方、操縦席側から見え難い裏側部分の
長リム部を４１ｂ、短リム部を４２ｂと符号を付して区
別する。そして、長リム部４１ａ、４１ｂ及び短リム部
４２ａ、４２ｂは、一例としてその断面形状が、概ね半
円状を成し、その中心部分に芯金４４を受け入れる芯金
受け入れ凹部４５が形成されている。しかしながら、長
リム部４１ａ、４１ｂと短リム部４２ａ、４２ｂとは、
必ずしも表側と裏側との半円状に分割形成する形態に限
らず、例えば図５（ｂ）に示すように、長リム部４１ａ
及び短リム部４２ａを断面ほぼＣ型状に形成し、芯金４
４を背面から受け入れ得るようにするとともに、芯金４
４とほぼ同程度の厚み寸法を有する長リム部４１ｂ及び
短リム部４２ｂによって、芯金受け入れ凹部４５を閉塞
する形態も可能である。
及び短リム部４２は、それぞれ芯金４４を挟み込むよう
に二分割状態で形成された一対のものが接着されて成る
ものであり、車両取り付け状態において、操縦席側から
見える表側部分の長リム部を４１ａ、短リム部を４２ａ
と符号を付し、一方、操縦席側から見え難い裏側部分の
長リム部を４１ｂ、短リム部を４２ｂと符号を付して区
別する。そして、長リム部４１ａ、４１ｂ及び短リム部
４２ａ、４２ｂは、一例としてその断面形状が、概ね半
円状を成し、その中心部分に芯金４４を受け入れる芯金
受け入れ凹部４５が形成されている。しかしながら、長
リム部４１ａ、４１ｂと短リム部４２ａ、４２ｂとは、
必ずしも表側と裏側との半円状に分割形成する形態に限
らず、例えば図５（ｂ）に示すように、長リム部４１ａ
及び短リム部４２ａを断面ほぼＣ型状に形成し、芯金４
４を背面から受け入れ得るようにするとともに、芯金４
４とほぼ同程度の厚み寸法を有する長リム部４１ｂ及び
短リム部４２ｂによって、芯金受け入れ凹部４５を閉塞
する形態も可能である。
【００２０】更にまたリム部４は必ずしも表裏一対で形
成される必要はなく、一例として図７に示すようにリム
部４の内周部分と外周部分とに分割形成されてももちろ
ん構わない。ここで長リム部４１における内周部分を４
１ｃ、外周部分を４１ｄと符号を付し、短リム部４２に
おける内周部分を４２ｃ、外周部分を４２ｄと符号を付
すものである。また図７に示す実施の形態は、リム部４
を内周と外周との概ね半円状に分割形成したものであっ
て、リム部４の接着部端が、運転席側から見える正面部
分と、運転席側からほとんど見えない背面部分とに出現
することになるが、少なくとも正面部分の接着部端を隠
すと同時に特殊な装飾効果を付与する目的からこの接着
部端にモールや黒檀柄等の部材４６を装着する形態が採
り得る。なおこの部材４６を接着部端に装着する形態
は、先に述べたリム部４を表裏一対で形成した場合にお
いてももちろん適用できる。因みにリム部４の接着部端
にモール等の部材４６を装着する場合、図７に併せて示
すようにリム部４の内外一対または表裏一対のそれぞれ
に凹部を設けて、この凹部間にほぼＣ字状に形成したモ
ール端部を嵌め合わせて装着することも可能であり、リ
ム部４の接着状態の補強が同時に図れる。
成される必要はなく、一例として図７に示すようにリム
部４の内周部分と外周部分とに分割形成されてももちろ
ん構わない。ここで長リム部４１における内周部分を４
１ｃ、外周部分を４１ｄと符号を付し、短リム部４２に
おける内周部分を４２ｃ、外周部分を４２ｄと符号を付
すものである。また図７に示す実施の形態は、リム部４
を内周と外周との概ね半円状に分割形成したものであっ
て、リム部４の接着部端が、運転席側から見える正面部
分と、運転席側からほとんど見えない背面部分とに出現
することになるが、少なくとも正面部分の接着部端を隠
すと同時に特殊な装飾効果を付与する目的からこの接着
部端にモールや黒檀柄等の部材４６を装着する形態が採
り得る。なおこの部材４６を接着部端に装着する形態
は、先に述べたリム部４を表裏一対で形成した場合にお
いてももちろん適用できる。因みにリム部４の接着部端
にモール等の部材４６を装着する場合、図７に併せて示
すようにリム部４の内外一対または表裏一対のそれぞれ
に凹部を設けて、この凹部間にほぼＣ字状に形成したモ
ール端部を嵌め合わせて装着することも可能であり、リ
ム部４の接着状態の補強が同時に図れる。
【００２１】次に長リム部４１及び短リム部４２の原料
素材Ａ０について説明する。このものは、ＡＡＳ樹脂、
ＡＥＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂等の熱可塑性など、熱軟化性の
合成樹脂材料を主原料とし、これに木粉を数１０％程度
添加したものであり、この実施の形態では、一例として
ＡＡＳ樹脂（アクリロニトリル・スチレン・アクリルゴ
ムを共重合させた樹脂）を主原料とし、これに酸化チタ
ンなどの無機顔料を打ち込んだ平均粒径６０μｍの木粉
を２０％添加したものとしている。ここで、木粉とは単
なる木の粉屑ではなく、成形時の高熱に耐え得るよう
に、酸化チタンや酸化鉄、カドミウムイエロー、カーボ
ンブラックなどの無機顔料等を適宜打ち込んだものが望
ましく、一例として「テクノマテリアル」（ミサワホー
ム株式会社の登録商標）が好適に使用される。そして、
酸化チタンを打ち込んだ木粉を上記主原料に練り込んだ
場合には、酸化チタン自体が白色を呈しているので、合
成樹脂材料としてはうす茶色ないし肌色を呈するように
なるが、酸化鉄やカドミウムイエロー、カーボンブラッ
ク等の無機顔料を打ち込んだ場合には、それらが白色以
外の着色顔料として奏するので、こげ茶色等の別異の外
観色を呈する合成樹脂材料となる。なお、上述した合成
樹脂材料や木粉の添加量等は、成形条件、用いる合成樹
脂や無機顔料（着色顔料を含む）との相性など種々の条
件に応じて適宜変更可能である。
素材Ａ０について説明する。このものは、ＡＡＳ樹脂、
ＡＥＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂等の熱可塑性など、熱軟化性の
合成樹脂材料を主原料とし、これに木粉を数１０％程度
添加したものであり、この実施の形態では、一例として
ＡＡＳ樹脂（アクリロニトリル・スチレン・アクリルゴ
ムを共重合させた樹脂）を主原料とし、これに酸化チタ
ンなどの無機顔料を打ち込んだ平均粒径６０μｍの木粉
を２０％添加したものとしている。ここで、木粉とは単
なる木の粉屑ではなく、成形時の高熱に耐え得るよう
に、酸化チタンや酸化鉄、カドミウムイエロー、カーボ
ンブラックなどの無機顔料等を適宜打ち込んだものが望
ましく、一例として「テクノマテリアル」（ミサワホー
ム株式会社の登録商標）が好適に使用される。そして、
酸化チタンを打ち込んだ木粉を上記主原料に練り込んだ
場合には、酸化チタン自体が白色を呈しているので、合
成樹脂材料としてはうす茶色ないし肌色を呈するように
なるが、酸化鉄やカドミウムイエロー、カーボンブラッ
ク等の無機顔料を打ち込んだ場合には、それらが白色以
外の着色顔料として奏するので、こげ茶色等の別異の外
観色を呈する合成樹脂材料となる。なお、上述した合成
樹脂材料や木粉の添加量等は、成形条件、用いる合成樹
脂や無機顔料（着色顔料を含む）との相性など種々の条
件に応じて適宜変更可能である。
【００２２】次に、ステアリングホイール１の製造工程
１０について説明しながら、実質的に本発明のステアリ
ングホイールの製造方法について説明する。この製造工
程１０は、一例として図２に示すように、押出成形工程
１１と、曲げ成形工程１３と、リム部組付工程１４とを
主たる工程とし、また曲げ成形工程１３の前処理として
の加熱軟化工程１２とから成るものであって、更に、こ
のような製造工程に対して、適宜、液圧転写印刷工程１
５などを組み込むものである。
１０について説明しながら、実質的に本発明のステアリ
ングホイールの製造方法について説明する。この製造工
程１０は、一例として図２に示すように、押出成形工程
１１と、曲げ成形工程１３と、リム部組付工程１４とを
主たる工程とし、また曲げ成形工程１３の前処理として
の加熱軟化工程１２とから成るものであって、更に、こ
のような製造工程に対して、適宜、液圧転写印刷工程１
５などを組み込むものである。
【００２３】押出成形工程１１では、上記原料素材Ａ０
を公知の押出成形機などで、シリンダ内で加熱溶融し、
金型ノズルやフォーミングダイから押し出して、所望の
断面形状を有する直棒状のリム部要素Ａ１として得るも
のである。ここで、原料素材Ａ０は、合成樹脂と木粉と
を所定の配合比で直接に押出成形機へ供給するのではな
く、これらをあらかじめ練り込み済みとしたペレットと
して押出成形機へ供給する。そして望ましくは、酸化チ
タンを打ち込んだ木粉であるところの「テクノマテリア
ル」の無垢色ペレットとともに、着色顔料を練り込んで
茶色系統の異なる外観色を呈するようにした「テクノマ
テリアル」の着色ペレットを合わせて、例えばこれらを
無垢色ペレット：着色ペレット＝３：１の比率をもって
押出成形機へと供給する。これらを原料素材Ａ０として
供給し、これらペレットを完全均一に混ぜ合わせない状
態で押し出すことによって、濃淡交互の筋状の流れ模様
が直棒状のリム部要素Ａ１上に直線筋状に形成される。
もちろん、無垢色ペレットと着色ペレットとを併用しな
い、どちらか一方のペレットを用いた場合でも、木粉は
天然材料であり完全な均質性を望めないことや押出成形
機の押出圧力を受けて押し出されてくるため、程度の差
こそあれ、直線筋状の流れ模様が直棒状のリム部要素Ａ
１上に形成される。これら流れ模様が、いわゆる柾目や
板目のような一般的な木目感を創出し、外観上の木質感
を呈する基となるのである。
を公知の押出成形機などで、シリンダ内で加熱溶融し、
金型ノズルやフォーミングダイから押し出して、所望の
断面形状を有する直棒状のリム部要素Ａ１として得るも
のである。ここで、原料素材Ａ０は、合成樹脂と木粉と
を所定の配合比で直接に押出成形機へ供給するのではな
く、これらをあらかじめ練り込み済みとしたペレットと
して押出成形機へ供給する。そして望ましくは、酸化チ
タンを打ち込んだ木粉であるところの「テクノマテリア
ル」の無垢色ペレットとともに、着色顔料を練り込んで
茶色系統の異なる外観色を呈するようにした「テクノマ
テリアル」の着色ペレットを合わせて、例えばこれらを
無垢色ペレット：着色ペレット＝３：１の比率をもって
押出成形機へと供給する。これらを原料素材Ａ０として
供給し、これらペレットを完全均一に混ぜ合わせない状
態で押し出すことによって、濃淡交互の筋状の流れ模様
が直棒状のリム部要素Ａ１上に直線筋状に形成される。
もちろん、無垢色ペレットと着色ペレットとを併用しな
い、どちらか一方のペレットを用いた場合でも、木粉は
天然材料であり完全な均質性を望めないことや押出成形
機の押出圧力を受けて押し出されてくるため、程度の差
こそあれ、直線筋状の流れ模様が直棒状のリム部要素Ａ
１上に形成される。これら流れ模様が、いわゆる柾目や
板目のような一般的な木目感を創出し、外観上の木質感
を呈する基となるのである。
【００２４】このリム部要素Ａ１は、後に長リム部４１
ａ及び４１ｂ、短リム部４２ａ及び４２ｂとなるもので
あり、その断面形状は、一例として中心部分が凹陥され
た概略半円状であるが、図６で詳細に示すように、半円
状断面における弧部１６ａは、製品上での長リム部４１
または短リム部４２の一番太い個所（最外形個所）での
表側部分と裏側部分とに半割りした半断面弧形状とほぼ
一致させ、この半円状断面における弦部１６ｂには、芯
金４４の半断面形状とほぼ一致する芯金相当部１６ｃを
突出させたノズルを有する金型１６、あるいはフォーミ
ングダイを用いて押し出されたものとするのが望まし
い。このようなノズルを有する金型１６（またはフォー
ミングダイ）を用いて押し出されたリム部要素Ａ１であ
れば、その後の工程での賦形し直しに際し、柾目や板目
のような木目感を創出し得る流れ模様の乱れが少なくて
済む。なお、図６で示すものは、操縦席側から見え難い
裏側部分の長リム部４１ｂ及び短リム部４２ｂの押し出
し用のノズルを有する金型断面である。また、図示しな
いが、金型ノズルではこれらの概略断面で押し出し、引
き続きフォーミングダイによって、これらの精緻な断面
形状に押し出す実施の形態を採ることももちろん可能で
ある。
ａ及び４１ｂ、短リム部４２ａ及び４２ｂとなるもので
あり、その断面形状は、一例として中心部分が凹陥され
た概略半円状であるが、図６で詳細に示すように、半円
状断面における弧部１６ａは、製品上での長リム部４１
または短リム部４２の一番太い個所（最外形個所）での
表側部分と裏側部分とに半割りした半断面弧形状とほぼ
一致させ、この半円状断面における弦部１６ｂには、芯
金４４の半断面形状とほぼ一致する芯金相当部１６ｃを
突出させたノズルを有する金型１６、あるいはフォーミ
ングダイを用いて押し出されたものとするのが望まし
い。このようなノズルを有する金型１６（またはフォー
ミングダイ）を用いて押し出されたリム部要素Ａ１であ
れば、その後の工程での賦形し直しに際し、柾目や板目
のような木目感を創出し得る流れ模様の乱れが少なくて
済む。なお、図６で示すものは、操縦席側から見え難い
裏側部分の長リム部４１ｂ及び短リム部４２ｂの押し出
し用のノズルを有する金型断面である。また、図示しな
いが、金型ノズルではこれらの概略断面で押し出し、引
き続きフォーミングダイによって、これらの精緻な断面
形状に押し出す実施の形態を採ることももちろん可能で
ある。
【００２５】加熱軟化工程１２では、押出成形工程１１
で得られた直棒状のリム部要素Ａ１（長リム部４１ａ、
４１ｂ用及び短リム部４２ａ、４２ｂ用）を、一例とし
て恒温槽１７等に収容し、リム部要素Ａ１を約１００〜
１２０℃程度に加熱し、軟化させる。ここで、前工程の
押出成形工程１１と後工程の曲げ成形工程１３との処理
速度が同じ程度であれば、押出成形工程１１から出た直
後のリム部要素Ａ１はまだある程度の柔軟性を残してい
るので、そのまま曲げ成形工程１３へと移すこともでき
るが、前後工程の処理速度の違いや全設備機器の効率的
稼働を考えた場合には、押出成形工程１１から出たリム
部要素Ａ１は、直棒状のままで一旦冷却固化させて、そ
の後所定長さに切り揃えたり、所定数量毎のロットとし
て曲げ成形工程１３へと送るようにするのがよい。この
場合に一旦直棒状で固化しているリム部要素Ａ１をこの
加熱軟化工程１２で後の再賦形が可能な程度に軟化させ
るのである。なお、当然ながら、加熱の温度と時間は再
賦形が可能となる程度であれば良く、それらが過度であ
ると、前記の精緻なノズル形状を有する金型等を用いて
押し出した意味も薄れてしまう。
で得られた直棒状のリム部要素Ａ１（長リム部４１ａ、
４１ｂ用及び短リム部４２ａ、４２ｂ用）を、一例とし
て恒温槽１７等に収容し、リム部要素Ａ１を約１００〜
１２０℃程度に加熱し、軟化させる。ここで、前工程の
押出成形工程１１と後工程の曲げ成形工程１３との処理
速度が同じ程度であれば、押出成形工程１１から出た直
後のリム部要素Ａ１はまだある程度の柔軟性を残してい
るので、そのまま曲げ成形工程１３へと移すこともでき
るが、前後工程の処理速度の違いや全設備機器の効率的
稼働を考えた場合には、押出成形工程１１から出たリム
部要素Ａ１は、直棒状のままで一旦冷却固化させて、そ
の後所定長さに切り揃えたり、所定数量毎のロットとし
て曲げ成形工程１３へと送るようにするのがよい。この
場合に一旦直棒状で固化しているリム部要素Ａ１をこの
加熱軟化工程１２で後の再賦形が可能な程度に軟化させ
るのである。なお、当然ながら、加熱の温度と時間は再
賦形が可能となる程度であれば良く、それらが過度であ
ると、前記の精緻なノズル形状を有する金型等を用いて
押し出した意味も薄れてしまう。
【００２６】曲げ成形工程１３は、軟化状態にあるリム
部要素Ａ１を直棒状から、芯金４４の円環状曲率に合わ
せて円弧状に賦形し直すものであり、この実施の形態で
は、加熱軟化工程１２で軟化状態としたリム部要素Ａ１
を手で円弧状に荒曲げした後、規制型１８に嵌め入れる
とともに押付け型１９を押し付けて円弧状のリム部要素
Ａ２を得ようとするものである。なお、これら規制型１
８と押付け型１９とで形成されるキャビティは、製品上
での長リム部４１と短リム部４２の断面形状と同一断面
としてあり、また、これら型からの取り出しはある程度
リム部要素Ａ２が冷却固化されてから行うのが望まし
く、これら型には加熱手段や冷却手段を具えるものであ
ってもよい。すなわち、これら規制型１８及び押付け型
１９からの取り出しは、製造効率を考慮しつつ、取り出
し時以降に変形しないよう留意して行う。また、ステア
リングホイールの裏側には普通滑り止めとしての凹凸が
形成されているが、この把持凹凸は、直棒状のリム部要
素Ａ１から円弧状のリム部要素Ａ２への曲げ成形工程１
３において、全体的な円弧状への賦形し直しとともに同
時に行われる。
部要素Ａ１を直棒状から、芯金４４の円環状曲率に合わ
せて円弧状に賦形し直すものであり、この実施の形態で
は、加熱軟化工程１２で軟化状態としたリム部要素Ａ１
を手で円弧状に荒曲げした後、規制型１８に嵌め入れる
とともに押付け型１９を押し付けて円弧状のリム部要素
Ａ２を得ようとするものである。なお、これら規制型１
８と押付け型１９とで形成されるキャビティは、製品上
での長リム部４１と短リム部４２の断面形状と同一断面
としてあり、また、これら型からの取り出しはある程度
リム部要素Ａ２が冷却固化されてから行うのが望まし
く、これら型には加熱手段や冷却手段を具えるものであ
ってもよい。すなわち、これら規制型１８及び押付け型
１９からの取り出しは、製造効率を考慮しつつ、取り出
し時以降に変形しないよう留意して行う。また、ステア
リングホイールの裏側には普通滑り止めとしての凹凸が
形成されているが、この把持凹凸は、直棒状のリム部要
素Ａ１から円弧状のリム部要素Ａ２への曲げ成形工程１
３において、全体的な円弧状への賦形し直しとともに同
時に行われる。
【００２７】ここで、曲げ成形工程１３においては、直
棒状のリム部要素Ａ１から円弧状のリム部要素Ａ２への
賦形し直しに伴い、両者間の三次元幾何学的な若干の体
積差に基づく材料流動が生ずる。また、上記滑り止めの
把持凹凸の形成にあたっても断面変化に伴う少なからず
の材料流動が生ずる。このため、上記柾目や板目のよう
な木目感を創出し得る流れ模様が、これら材料流動によ
って乱されないように、この実施の形態では、上記規制
型１８と押付け型１９とにより形成されるキャビティ
は、円弧軸方向の両サイドに余裕域２０を形成し、リム
部要素Ａ２のサイド部分を開放して材料を幾分逃がし得
るようにしている。また、製品上での長リム部４１また
は短リム部４２の一番太い個所（最外形個所）で半割り
した半断面弧形状とほぼ一致させたリム部要素Ａ２に対
して、把持凹凸形成用の凸部を形成した規制型１８をも
って、型押しするようにしている。すなわち、把持凹凸
は、規制型１８の凸部で単に押し潰すようにして形成す
ることで、その際の材料流動による流れ模様の乱れを抑
えようとするのである。この曲げ成形工程１３により、
押出成形工程１１で得られたリム部要素Ａ１上の直線筋
状の流れ模様も、その流れが乱されることなく、リム部
要素Ａ２の円弧状形状に沿う円環状流れとなって、いわ
ゆる柾目や板目のような一般的な木目感を保って、外観
上の木質感を呈し得るようになるのである。
棒状のリム部要素Ａ１から円弧状のリム部要素Ａ２への
賦形し直しに伴い、両者間の三次元幾何学的な若干の体
積差に基づく材料流動が生ずる。また、上記滑り止めの
把持凹凸の形成にあたっても断面変化に伴う少なからず
の材料流動が生ずる。このため、上記柾目や板目のよう
な木目感を創出し得る流れ模様が、これら材料流動によ
って乱されないように、この実施の形態では、上記規制
型１８と押付け型１９とにより形成されるキャビティ
は、円弧軸方向の両サイドに余裕域２０を形成し、リム
部要素Ａ２のサイド部分を開放して材料を幾分逃がし得
るようにしている。また、製品上での長リム部４１また
は短リム部４２の一番太い個所（最外形個所）で半割り
した半断面弧形状とほぼ一致させたリム部要素Ａ２に対
して、把持凹凸形成用の凸部を形成した規制型１８をも
って、型押しするようにしている。すなわち、把持凹凸
は、規制型１８の凸部で単に押し潰すようにして形成す
ることで、その際の材料流動による流れ模様の乱れを抑
えようとするのである。この曲げ成形工程１３により、
押出成形工程１１で得られたリム部要素Ａ１上の直線筋
状の流れ模様も、その流れが乱されることなく、リム部
要素Ａ２の円弧状形状に沿う円環状流れとなって、いわ
ゆる柾目や板目のような一般的な木目感を保って、外観
上の木質感を呈し得るようになるのである。
【００２８】組付準備工程は、曲成固化したリム部要素
Ａ２に対して、芯金４４へ装着する以前に適宜行うもの
であって、具体的には、前工程で長リム部４１や短リム
部４２用のリム部要素Ａ２が設定寸法より幾分長めで形
成されていた場合に、正規の寸法にカットしたり、その
切断木口を整えたり、必要に応じて弧表面を軽く研削し
たり、これらの表面にクリアコート等の塗装を施したり
するものである。なお、表面研削することによって、押
出成形時等に形成されがちなスキン層を除去して木粉を
表出させることができるので、触感的な木質感をより発
現させ得るものである。もちろん、クリアコート等の塗
装をステアリングホイール１の全体に施す場合には、こ
の組付準備工程で行う必要はなく、組み付けた後に行え
ばよいが、この組付準備工程において長リム部４１ａと
短リム部４２ａ用のリム部要素Ａ２に対して塗装を行え
ば、表側部分は艶出しされたようになり、裏側部分は木
質的な触感を残したままとすることができる。
Ａ２に対して、芯金４４へ装着する以前に適宜行うもの
であって、具体的には、前工程で長リム部４１や短リム
部４２用のリム部要素Ａ２が設定寸法より幾分長めで形
成されていた場合に、正規の寸法にカットしたり、その
切断木口を整えたり、必要に応じて弧表面を軽く研削し
たり、これらの表面にクリアコート等の塗装を施したり
するものである。なお、表面研削することによって、押
出成形時等に形成されがちなスキン層を除去して木粉を
表出させることができるので、触感的な木質感をより発
現させ得るものである。もちろん、クリアコート等の塗
装をステアリングホイール１の全体に施す場合には、こ
の組付準備工程で行う必要はなく、組み付けた後に行え
ばよいが、この組付準備工程において長リム部４１ａと
短リム部４２ａ用のリム部要素Ａ２に対して塗装を行え
ば、表側部分は艶出しされたようになり、裏側部分は木
質的な触感を残したままとすることができる。
【００２９】リム部組付工程１４では、円弧状に曲成さ
れた一対のリム部要素Ａ２を、芯金４４を挟み込むよう
に、芯金４４へ装着する工程であり、この実施の形態で
は、表側部分の長リム部４１ａ用と裏側部分の長リム部
４１ｂ用とを、また短リム部４２ａ用と短リム部４２ｂ
用とを、それぞれの弦部１６ｂ及び芯金相当部１６ｃに
接着剤を塗布して、相互及び芯金４４と接着し、接着完
了するまでクランプしておくものである。その後に、接
着部端からはみ出して固化した接着成分を研削したりの
仕上げを行って完成となる。このようにして得られたス
テアリングホイール１は、リム部要素Ａ２たる長リム部
４１と短リム部４２における流れ模様が、ステアリング
ホイール自体の円環形状に沿う円環状流れとして看取で
きるようになるので、そして、それが濃淡交互の模様と
なっているので、あたかも突き板などで形成されたが如
くの木目感が表出され、外観上の木質感を呈し得ること
ができる。なお、この実施の形態では、表側部分と裏側
部分とに分割して一対のリム部要素Ａ２を形成している
が、この場合これらの接着部端がリム部４の最内周部分
と最外周部分に位置するので、操縦席側からは比較的見
難くて好都合である。また、一般にこの接着筋は非常に
細く、一目では分からないが、これを隠すためと特殊な
装飾効果を得るために、この部分に別途モールや黒檀柄
等の部材４６を装着することも可能である。この場合、
表側部分、裏側部分のそれぞれのリム部要素に凹部を設
けて、この凹部間にＣ字状のモール端部を嵌め合わせて
装着することも可能であり、接着剤に限らず、溶着、融
着、嵌合等、適宜な装着手段が採り得ることはもちろん
である。なおこのようにリム部要素Ａ２の接着筋にモー
ルや黒檀柄等の部材４６を装着する形態は、先に述べた
ようにリム部４を内周側と外周側とに、半円状に分割し
た場合において、正面側に形成される接着筋に対して特
に有効である。
れた一対のリム部要素Ａ２を、芯金４４を挟み込むよう
に、芯金４４へ装着する工程であり、この実施の形態で
は、表側部分の長リム部４１ａ用と裏側部分の長リム部
４１ｂ用とを、また短リム部４２ａ用と短リム部４２ｂ
用とを、それぞれの弦部１６ｂ及び芯金相当部１６ｃに
接着剤を塗布して、相互及び芯金４４と接着し、接着完
了するまでクランプしておくものである。その後に、接
着部端からはみ出して固化した接着成分を研削したりの
仕上げを行って完成となる。このようにして得られたス
テアリングホイール１は、リム部要素Ａ２たる長リム部
４１と短リム部４２における流れ模様が、ステアリング
ホイール自体の円環形状に沿う円環状流れとして看取で
きるようになるので、そして、それが濃淡交互の模様と
なっているので、あたかも突き板などで形成されたが如
くの木目感が表出され、外観上の木質感を呈し得ること
ができる。なお、この実施の形態では、表側部分と裏側
部分とに分割して一対のリム部要素Ａ２を形成している
が、この場合これらの接着部端がリム部４の最内周部分
と最外周部分に位置するので、操縦席側からは比較的見
難くて好都合である。また、一般にこの接着筋は非常に
細く、一目では分からないが、これを隠すためと特殊な
装飾効果を得るために、この部分に別途モールや黒檀柄
等の部材４６を装着することも可能である。この場合、
表側部分、裏側部分のそれぞれのリム部要素に凹部を設
けて、この凹部間にＣ字状のモール端部を嵌め合わせて
装着することも可能であり、接着剤に限らず、溶着、融
着、嵌合等、適宜な装着手段が採り得ることはもちろん
である。なおこのようにリム部要素Ａ２の接着筋にモー
ルや黒檀柄等の部材４６を装着する形態は、先に述べた
ようにリム部４を内周側と外周側とに、半円状に分割し
た場合において、正面側に形成される接着筋に対して特
に有効である。
【００３０】液圧転写印刷工程１５は、クリアコート塗
装等と同様に適宜必要に応じて施される工程であり、芯
金へのリム部組付工程を終えた状態のステアリングホイ
ール全体に対して、ないしは曲げ成形工程等を終えたリ
ム部要素Ａ２などに単独で施すことが可能であるが、こ
こでは理解が容易なように、一例としてリム部要素Ａ２
に対して行う場合として説明する。液圧転写印刷を行う
液圧転写装置３０は、一例として図３に示すように、転
写槽３１と、転写フィルム供給装置３２と、被転写体搬
送装置３３とを具えて成るものであって、木目模様など
を印刷した転写フィルムＦを転写フィルム供給装置３２
によって転写槽３１に供給し、液面上に浮遊させ、転写
フィルムＦが活性化し、転写可能となった状態で、被転
写体搬送装置３３によって被転写体Ｗすなわち表側部分
となる長リム部４１ａ用及び短リム部４２ａ用のリム部
要素Ａ２を押し付け、液圧によって転写フィルム上のイ
ンク模様を転写させるものである。なお、図３に示す実
施の形態では、あたかも被転写体Ｗを直降下させるよう
に描いたが、逆三角形のコンベアやロボットで斜降下さ
せたりしてもよい。同様に、転写フィルムＦに活性剤を
塗布してから、転写槽３１に供給する形態を示したが、
転写フィルムＦを転写槽３１に供給した後に溶剤等を塗
布して活性化するようにして良く、更には、液が流動し
ている転写槽３１へ連続的にフィルムを供給するのでは
なく、液が静止している転写槽へ枚葉状の転写フィルム
を一枚づつ手で浮かばせ、手で被転写体Ｗを液中に沈め
るように行ってももちろんよい。また、被転写体Ｗとし
ては、一例として長リム部４１ａ用及び短リム部４２ａ
用のリム部要素Ａ２に対して行うよう説明したが、図３
の円枠中に併せて示すように曲げ成形工程１３以前の棒
状のリム部要素Ａ１に対して行うことも可能である。
装等と同様に適宜必要に応じて施される工程であり、芯
金へのリム部組付工程を終えた状態のステアリングホイ
ール全体に対して、ないしは曲げ成形工程等を終えたリ
ム部要素Ａ２などに単独で施すことが可能であるが、こ
こでは理解が容易なように、一例としてリム部要素Ａ２
に対して行う場合として説明する。液圧転写印刷を行う
液圧転写装置３０は、一例として図３に示すように、転
写槽３１と、転写フィルム供給装置３２と、被転写体搬
送装置３３とを具えて成るものであって、木目模様など
を印刷した転写フィルムＦを転写フィルム供給装置３２
によって転写槽３１に供給し、液面上に浮遊させ、転写
フィルムＦが活性化し、転写可能となった状態で、被転
写体搬送装置３３によって被転写体Ｗすなわち表側部分
となる長リム部４１ａ用及び短リム部４２ａ用のリム部
要素Ａ２を押し付け、液圧によって転写フィルム上のイ
ンク模様を転写させるものである。なお、図３に示す実
施の形態では、あたかも被転写体Ｗを直降下させるよう
に描いたが、逆三角形のコンベアやロボットで斜降下さ
せたりしてもよい。同様に、転写フィルムＦに活性剤を
塗布してから、転写槽３１に供給する形態を示したが、
転写フィルムＦを転写槽３１に供給した後に溶剤等を塗
布して活性化するようにして良く、更には、液が流動し
ている転写槽３１へ連続的にフィルムを供給するのでは
なく、液が静止している転写槽へ枚葉状の転写フィルム
を一枚づつ手で浮かばせ、手で被転写体Ｗを液中に沈め
るように行ってももちろんよい。また、被転写体Ｗとし
ては、一例として長リム部４１ａ用及び短リム部４２ａ
用のリム部要素Ａ２に対して行うよう説明したが、図３
の円枠中に併せて示すように曲げ成形工程１３以前の棒
状のリム部要素Ａ１に対して行うことも可能である。
【００３１】なお、この液圧転写印刷を行うにあたって
は、転写インク層Ｑの厚さを徐々に薄くしながら行うの
が望ましい。これには、一例として図４に示すように、
複数の被転写体Ｗを所定の間隔に保って液中に押し付け
るようにする。このように行うことによって、転写フィ
ルムＦをリム部要素Ａ２の断面弦部へ向かうにしたがい
薄くして、最終的にはその端辺りで切断してしまい、徐
々に下地模様を出現させていく、いわゆるグラデーショ
ン状態とすることができる。なお、図中、被転写体Ｗの
両側に位置するのは、被転写体Ｗとほぼ同様の形状を有
するフィルム伸張部材３４である。
は、転写インク層Ｑの厚さを徐々に薄くしながら行うの
が望ましい。これには、一例として図４に示すように、
複数の被転写体Ｗを所定の間隔に保って液中に押し付け
るようにする。このように行うことによって、転写フィ
ルムＦをリム部要素Ａ２の断面弦部へ向かうにしたがい
薄くして、最終的にはその端辺りで切断してしまい、徐
々に下地模様を出現させていく、いわゆるグラデーショ
ン状態とすることができる。なお、図中、被転写体Ｗの
両側に位置するのは、被転写体Ｗとほぼ同様の形状を有
するフィルム伸張部材３４である。
【００３２】また、単体の被転写体Ｗを転写する場合や
芯金へのリム部組付工程を終えた状態のステアリングホ
イール全体に対して転写する場合には、図示は省略する
ものの、例えば被転写体Ｗの外周にほぼ一定の間隔を保
ってフィルム伸張部材３４を衝立状に形成することによ
って、上述と同様の液圧転写印刷が行える。なお、この
液圧転写印刷に関して、上述した以上の詳細な説明につ
いては、ここでは省略し、本出願人が関与した出願、特
開平７−１１７３２６号「液圧転写方法」を援用するも
のである。
芯金へのリム部組付工程を終えた状態のステアリングホ
イール全体に対して転写する場合には、図示は省略する
ものの、例えば被転写体Ｗの外周にほぼ一定の間隔を保
ってフィルム伸張部材３４を衝立状に形成することによ
って、上述と同様の液圧転写印刷が行える。なお、この
液圧転写印刷に関して、上述した以上の詳細な説明につ
いては、ここでは省略し、本出願人が関与した出願、特
開平７−１１７３２６号「液圧転写方法」を援用するも
のである。
【００３３】また、この実施の形態では、長リム部４１
ａ用及び短リム部４２ａ用の表側部分のリム部要素Ａ２
に対して液圧転写を行ったものであるが、芯金４４への
リム部組付工程１４を終えた状態のステアリングホイー
ル全体に対して、この液圧転写印刷を行う場合には、操
縦席側から見え難い裏側部分すなわち長リム部４１ｂ及
び短リム部４２ｂにわたって転写することももちろん可
能であり、全周にわたり転写を行う場合には、転写フィ
ルムＦの継ぎ目を操縦席側から目立たない部位に位置さ
せるのが望ましい。なお、この場合も液圧転写印刷に関
する詳細な説明は、ここでは省略し、本出願人が関与し
た出願、特開平１０−３２９４９８号「液圧転写印刷が
施されたステアリングホイールの製造方法」を援用する
ものである。
ａ用及び短リム部４２ａ用の表側部分のリム部要素Ａ２
に対して液圧転写を行ったものであるが、芯金４４への
リム部組付工程１４を終えた状態のステアリングホイー
ル全体に対して、この液圧転写印刷を行う場合には、操
縦席側から見え難い裏側部分すなわち長リム部４１ｂ及
び短リム部４２ｂにわたって転写することももちろん可
能であり、全周にわたり転写を行う場合には、転写フィ
ルムＦの継ぎ目を操縦席側から目立たない部位に位置さ
せるのが望ましい。なお、この場合も液圧転写印刷に関
する詳細な説明は、ここでは省略し、本出願人が関与し
た出願、特開平１０−３２９４９８号「液圧転写印刷が
施されたステアリングホイールの製造方法」を援用する
ものである。
【００３４】そして、これら液圧転写印刷工程１５によ
れば、一例として図５（ａ）に示すように、少なくとも
ステアリングホイール１を車両に取り付けた状態におい
て、操縦席側から見える表側部分すなわち長リム部４１
ａ及び短リム部４２ａに専ら施されたものとすることが
できる。また、これと同時に、この実施の形態では、リ
ム部４の最内周部分と最外周部分に相当する部分になる
に連れて、転写インク層Ｑの厚さを薄くし、徐々に下地
模様を出現させていく、いわゆるグラデーション状態と
することができる。そして、表側部分では流れ模様を下
地模様として、これに重ねられた転写パターンが下地模
様を一部透かしながら見えるので、両者で相乗的な木目
感創出を行うことができ、そして、これは操縦者側から
見え難い裏側部分に行くに連れて次第に薄くなり、他
方、裏側部分の木質感の触感は損なわれることがないの
で、天然木とほぼ同等の木質感を具えることとなる。な
お、この実施の形態では、転写されるデザイン柄の境界
部分をリム部４の最内周部分と最外周部分に位置させる
ようにしたが、例えば図５（ｂ）に示すように表側部分
たる長リム部４１ａ及び短リム部４２ａの断面をＣ型状
に形成した場合や芯金４４へのリム部組付工程１４を終
えた状態のステアリングホイール全体に対してこの液圧
転写印刷を行う場合には、転写パターンの境界部分をよ
り後方に位置させることも可能である。
れば、一例として図５（ａ）に示すように、少なくとも
ステアリングホイール１を車両に取り付けた状態におい
て、操縦席側から見える表側部分すなわち長リム部４１
ａ及び短リム部４２ａに専ら施されたものとすることが
できる。また、これと同時に、この実施の形態では、リ
ム部４の最内周部分と最外周部分に相当する部分になる
に連れて、転写インク層Ｑの厚さを薄くし、徐々に下地
模様を出現させていく、いわゆるグラデーション状態と
することができる。そして、表側部分では流れ模様を下
地模様として、これに重ねられた転写パターンが下地模
様を一部透かしながら見えるので、両者で相乗的な木目
感創出を行うことができ、そして、これは操縦者側から
見え難い裏側部分に行くに連れて次第に薄くなり、他
方、裏側部分の木質感の触感は損なわれることがないの
で、天然木とほぼ同等の木質感を具えることとなる。な
お、この実施の形態では、転写されるデザイン柄の境界
部分をリム部４の最内周部分と最外周部分に位置させる
ようにしたが、例えば図５（ｂ）に示すように表側部分
たる長リム部４１ａ及び短リム部４２ａの断面をＣ型状
に形成した場合や芯金４４へのリム部組付工程１４を終
えた状態のステアリングホイール全体に対してこの液圧
転写印刷を行う場合には、転写パターンの境界部分をよ
り後方に位置させることも可能である。
【００３５】
【発明の効果】まず請求項１記載のステアリングホイー
ルによれば、触感上においてはもとより、外観上におい
てもステアリングホイール１の円環形状に沿って木目が
あるように印象付けられ、天然木とほぼ同等の木質感を
具えたステアリングホイール１として提供することがで
きる。
ルによれば、触感上においてはもとより、外観上におい
てもステアリングホイール１の円環形状に沿って木目が
あるように印象付けられ、天然木とほぼ同等の木質感を
具えたステアリングホイール１として提供することがで
きる。
【００３６】また請求項２記載のステアリングホイール
によれば、触感上においてはもとより、外観上において
もステアリングホイール１の円環形状に沿って木目があ
るようにより強く印象付けられ、あたかも突き板などで
形成されたが如くの、天然木とほぼ同等の木質感を具え
たステアリングホイール１として提供することができ
る。
によれば、触感上においてはもとより、外観上において
もステアリングホイール１の円環形状に沿って木目があ
るようにより強く印象付けられ、あたかも突き板などで
形成されたが如くの、天然木とほぼ同等の木質感を具え
たステアリングホイール１として提供することができ
る。
【００３７】更にまた請求項３記載のステアリングホイ
ールによれば、触感上においてはもとより、外観上にお
いてもステアリングホイール１の円環形状に沿って木目
があるようにより強く印象付けられ、また把持凹凸も削
り出して形成されたような印象を与え、あたかも突き板
などで形成されたが如くの天然木とほぼ同等の木質感を
具え、より本物感のするステアリングホイール１として
提供することができる。
ールによれば、触感上においてはもとより、外観上にお
いてもステアリングホイール１の円環形状に沿って木目
があるようにより強く印象付けられ、また把持凹凸も削
り出して形成されたような印象を与え、あたかも突き板
などで形成されたが如くの天然木とほぼ同等の木質感を
具え、より本物感のするステアリングホイール１として
提供することができる。
【００３８】また請求項４記載のステアリングホイール
の製造方法によれば、触感上においてはもとより、外観
上においてもステアリングホイール１の円環形状に沿っ
て木目があるような、天然木とほぼ同等の木質感を具え
たステアリングホイール１を安定的且つ安価に大量生産
することができる。
の製造方法によれば、触感上においてはもとより、外観
上においてもステアリングホイール１の円環形状に沿っ
て木目があるような、天然木とほぼ同等の木質感を具え
たステアリングホイール１を安定的且つ安価に大量生産
することができる。
【００３９】また請求項５記載のステアリングホイール
の製造方法によれば、これに加え、その後の工程で、リ
ム部要素Ａ２を芯金４４へ装着するため、これを賦形し
直す際に、乱れのない円環状流れを得る上で安定性を与
えることができる。
の製造方法によれば、これに加え、その後の工程で、リ
ム部要素Ａ２を芯金４４へ装着するため、これを賦形し
直す際に、乱れのない円環状流れを得る上で安定性を与
えることができる。
【００４０】また請求項６記載のステアリングホイール
の製造方法によれば、同じく、リム部要素Ａ２を芯金４
４へ装着するに相応して、製品上でのリム部４外形状に
賦形し直す際に、乱れのない円環状流れを得る上で更な
る安定性を与えることができる。
の製造方法によれば、同じく、リム部要素Ａ２を芯金４
４へ装着するに相応して、製品上でのリム部４外形状に
賦形し直す際に、乱れのない円環状流れを得る上で更な
る安定性を与えることができる。
【００４１】また請求項７記載のステアリングホイール
の製造方法によれば、同じく、表裏リム部要素Ａ２の接
着部端が製品上でのリム部４最外周と最内周に位置する
こととなって、接着部を共に操縦席側から見えにくく
し、且つ装着強度を増すことができる。
の製造方法によれば、同じく、表裏リム部要素Ａ２の接
着部端が製品上でのリム部４最外周と最内周に位置する
こととなって、接着部を共に操縦席側から見えにくく
し、且つ装着強度を増すことができる。
【００４２】また請求項８記載のステアリングホイール
の製造方法によれば、内周及び外周のリム部要素Ａ２の
接着部端が運転席側から見える正面部分と、操縦席側か
らほとんど見えない背面部分とに出現することになる
が、接着部端にモール等の部材４６を装着してこれを隠
す場合には正面部分にのみに施せばよい。
の製造方法によれば、内周及び外周のリム部要素Ａ２の
接着部端が運転席側から見える正面部分と、操縦席側か
らほとんど見えない背面部分とに出現することになる
が、接着部端にモール等の部材４６を装着してこれを隠
す場合には正面部分にのみに施せばよい。
【００４３】また請求項９記載のステアリングホイール
の製造方法によれば、リム部要素Ａ２の接着部端を隠す
と同時に特殊な装飾効果を付与することができる。また
モール等の装着部材４６の形状を適宜工夫することによ
って、リム部要素Ａ２の接着状態の強化が同時に図れ
る。
の製造方法によれば、リム部要素Ａ２の接着部端を隠す
と同時に特殊な装飾効果を付与することができる。また
モール等の装着部材４６の形状を適宜工夫することによ
って、リム部要素Ａ２の接着状態の強化が同時に図れ
る。
【００４４】また請求項１０記載のステアリングホイー
ルの製造方法によれば、触感上においてはもとより、外
観上においても、ステアリングホイール１の円環形状に
沿って木目があり、あたかも突き板などで形成されたが
如くの印象を与え得る、天然木とほぼ同等の木質感を具
えたステアリングホイール１を、安定的且つ安価に大量
生産することができる。
ルの製造方法によれば、触感上においてはもとより、外
観上においても、ステアリングホイール１の円環形状に
沿って木目があり、あたかも突き板などで形成されたが
如くの印象を与え得る、天然木とほぼ同等の木質感を具
えたステアリングホイール１を、安定的且つ安価に大量
生産することができる。
【００４５】また請求項１１記載のステアリングホイー
ルの製造方法によれば、少なくとも指が触れる裏側部分
の触感上の木質感を損なうことなく、操縦席側から見え
る表側部分へ汚れを付き難くしたり、更に高級な印象を
与え得る外観とすることができる。
ルの製造方法によれば、少なくとも指が触れる裏側部分
の触感上の木質感を損なうことなく、操縦席側から見え
る表側部分へ汚れを付き難くしたり、更に高級な印象を
与え得る外観とすることができる。
【００４６】また請求項１２記載のステアリングホイー
ルの製造方法によれば、少なくとも指が触れる裏側部分
の触感上の木質感を損なうことなく、操縦席側から見え
る表側部分へ汚れを付き難くした上で、流れ模様を下地
とする転写柄が相乗効果を与えて、杢のような更に高級
な印象を与え得る外観とすることができる。
ルの製造方法によれば、少なくとも指が触れる裏側部分
の触感上の木質感を損なうことなく、操縦席側から見え
る表側部分へ汚れを付き難くした上で、流れ模様を下地
とする転写柄が相乗効果を与えて、杢のような更に高級
な印象を与え得る外観とすることができる。
【図１】本発明のステアリングホイールを示す斜視図で
ある。
ある。
【図２】ステアリングホイールの製造工程の一例を示す
説明図である。
説明図である。
【図３】液圧転写印刷工程の一例を示す説明図である。
【図４】グラデーション状態に転写する手法の一例を段
階的に示す説明図である。
階的に示す説明図である。
【図５】グラデーション状態に転写したリム部要素の断
面を拡大して示す断面図である。
面を拡大して示す断面図である。
【図６】リム部要素を押し出す際に用いるノズル形状を
詳細に表す金型の断面図である。
詳細に表す金型の断面図である。
【図７】リム部を内周部分と外周部分とに分割形成し、
更に正面部分の接着部端にモール等の部材を装着した実
施の形態を一部破断して示す側面図である。
更に正面部分の接着部端にモール等の部材を装着した実
施の形態を一部破断して示す側面図である。
１ ステアリングホイール ２ ボス部 ３ スポーク部 ４ リム部 １０ ステアリングホイールの製造工程 １１ 押出成形工程 １２ 加熱軟化工程 １３ 曲げ成形工程 １４ リム部組付工程 １５ 液圧転写印刷工程 １６ 金型 １６ａ ノズル形状における弧部 １６ｂ ノズル形状における弦部 １６ｃ ノズル形状における芯金相当部 １７ 恒温槽 １８ 規制型 １９ 押付け型 ２０ 余裕域 ３０ 液圧転写装置 ３１ 転写槽 ３２ 転写フィルム供給装置 ３３ 被転写体搬送装置 ３４ フィルム伸張部材 ４１ 長リム部 ４１ａ 長リム部（表側部分） ４１ｂ 長リム部（裏側部分） ４１ｃ 長リム部（内周部分） ４１ｄ 長リム部（外周部分） ４２ 短リム部 ４２ａ 短リム部（表側部分） ４２ｂ 短リム部（裏側部分） ４２ｃ 短リム部（内周部分） ４２ｄ 短リム部（外周部分） ４３ グリップ部 ４４ 芯金 ４５ 芯金受け入れ凹部 ４６ 部材（接着部端を隠す） Ａ０ 原料素材 Ａ１ 直棒状のリム部要素 Ａ２ 円弧状に曲成されたリム部要素 Ｆ 転写フィルム Ｑ 転写インク層 Ｗ 被転写体
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H113 AA04 AA06 BA25 BB07 CA06 3D030 CA03 DA34 DA44 DA64 DA67 DB82 4F207 AB11 AB12 AC01 AD03 AD05 AD35 AG21 AH19 KA01 KB11 KB18
Claims (12)
- 【請求項１】 木粉が添加されるとともに一旦直棒状と
して得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部要素が、芯金
の曲率に合わせた円弧状に賦形し直されて芯金上に装着
され、リム部上の流れ模様が円環状流れとして形成され
ていることを特徴とするステアリングホイール。 - 【請求項２】 木粉と着色顔料とが添加されるとともに
一旦直棒状として得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部
要素が、芯金の曲率に合わせた円弧状に賦形し直されて
芯金上に装着され、リム部上の流れ模様が着色顔料の添
加により明確な木目状に強調された円環状流れとして形
成されていることを特徴とするステアリングホイール。 - 【請求項３】 木粉と着色顔料とが添加されるとともに
一旦直棒状として得られた熱軟化性の合成樹脂製リム部
要素が、把持凹凸とともに芯金の曲率に合わせた円弧状
に賦形し直されて芯金上に装着され、リム部上の流れ模
様が着色顔料の添加により明確な木目状に強調されると
ともに把持凹凸においても乱れのない円環状流れとして
形成されていることを特徴とするステアリングホイー
ル。 - 【請求項４】 木粉が添加された熱軟化性の合成樹脂材
料を押出成形することによって一対のリム部要素を一旦
直棒状として得る押出成形工程と、これらリム部要素の
軟化状態下において直棒状から芯金の曲率に合わせた円
弧状に賦形し直す曲げ成形工程と、曲成された一対のリ
ム部要素を芯金が挟み込まれるように芯金へ装着するリ
ム部組付工程とを具えて成ることを特徴とするステアリ
ングホイールの製造方法。 - 【請求項５】 前記押出成形工程は、ほぼ半円状断面で
あり、この半円状断面における弧部は製品上でのリム部
の最外形個所での半断面弧形状とほぼ一致させ、この半
円状断面における弦部には芯金の半断面形状とほぼ一致
する芯金相当部を突出させた形状のノズルを用いて、リ
ム部要素を直棒状として得るようにしたことを特徴とす
る請求項４記載のステアリングホイールの製造方法。 - 【請求項６】 前記曲げ成形工程は、直棒状のリム部要
素を再加熱で軟化させて円弧状に荒曲げした後、規制型
に嵌め込むとともに押付け型によって型押しするように
し、その際の規制型及び押付け型により形成されるキャ
ビティは円弧軸方向の両サイドに余裕域があり、規制型
には把持凹凸形成用の凸部が形成してある、規制型及び
押付け型を用いて、リム部要素を円弧状に賦形し直すよ
うにしたことを特徴とする請求項４記載のステアリング
ホイールの製造方法。 - 【請求項７】 前記リム部組付工程は、操縦席側から見
える表側部分と裏側部分との表裏一対のリム部要素を相
互接着して、芯金へ装着することを特徴とする請求項４
記載のステアリングホイールの製造方法。 - 【請求項８】 前記リム部組付工程は、リム部の内周部
分と、外周部分との内外一対のリム部要素を相互接着し
て、芯金へ装着することを特徴とする請求項４記載のス
テアリングホイールの製造方法。 - 【請求項９】 前記リム部組付工程は、表裏一対または
内外一対のリム部要素の接着筋部分にモールまたは黒檀
柄等の部材を装着することを特徴とする請求項４、７ま
たは８記載のステアリングホイールの製造方法。 - 【請求項１０】 前記木粉が添加された熱軟化性の合成
樹脂材料は、木粉練り込み済のペレットと、着色顔料が
更に添加されて異なる外観色を呈するペレットとを併用
する形で、押出成形工程へ供給されることを特徴とする
請求項４記載のステアリングホイールの製造方法。 - 【請求項１１】 前記リム部要素には、塗装が施される
とともに、この塗装は、操縦席側から見える表側部分に
施されることを特徴とする請求項４記載のステアリング
ホイールの製造方法。 - 【請求項１２】 前記リム部要素には、液圧転写印刷が
施されるとともに、この転写は、操縦席側から見える表
側部分に施されるものであって、なお且つ裏側部分に向
かうに連れて転写インク層の厚さを薄くして、徐々に下
地を出現させていく、グラデーション状態に施すことを
特徴とする請求項４記載のステアリングホイールの製造
方法。
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