JP2000335022A

JP2000335022A - プリンタ制御装置

Info

Publication number: JP2000335022A
Application number: JP11152960A
Authority: JP
Inventors: Taiichi Maruyama; 泰一丸山; Hiromasa Osawa; 弘征大澤
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Computer Engineering Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba Computer Engineering Corp
Priority date: 1999-05-31
Filing date: 1999-05-31
Publication date: 2000-12-05

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の描画プロセッサにより印刷データの描
画処理を並列して行うプリンタ制御装置において、一方
の描画プロセッサ内の全てのページメモリがフォームデ
ータ等により占有されてしまうことで、当該描画プロセ
ッサの使用効率が悪くなり、複数の描画プロセッサの利
点が活かされないという課題があった。【解決手段】各描画プロセッサにて描画処理されたフォ
ーム等のビットマップデータを、印刷機構制御プロセッ
サ内の共通のキャッシュメモリにてキャッシュするよう
に構成する。これにより、各描画プロセッサにより生成
されたビットマップデータがプロセッサ内専用のページ
メモリに停滞しにくくなる。したがって、各描画プロセ
ッサの使用効率が向上し、安定した印刷データの処理能
力を維持することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ページメモリに印
刷データを展開して印刷を行うプリンタの制御装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】ページプリンタにおいて、ホストコンピ
ュータから転送された、書式に関する情報であるフォー
ムデータとそれに挿入されるデータ（以下、挿入印刷デ
ータという。）とで一紙面を構成する印刷データを処理
する方式に、これらフォームデータと挿入印刷データを
それぞれ別個の描画プロセッサにより並列に描画処理
し、これにより得られた各ビットマップイメージを合成
して印刷装置に転送し印刷するという方式がある。例え
ば、フォームオーバーレイ印刷、マスク印刷と呼ばれる
印刷方法がそれにあたる。

【０００３】図１０に、従来のフォームオーバーレイ印
刷の手順を示す。印刷書式に関するフォームデータか
ら、そのフォームデータに対応するビットマップイメー
ジが作成され、一方の描画プロセッサ内のページメモリ
１に展開される。同様に、前記フォームデータに挿入印
刷データがビットマップイメージとして他方の描画プロ
セッサ内のページメモリ２に展開される。そして、各ペ
ージメモリ１、２に格納されているフォームデータと挿
入印刷データとが合成され、出力装置に転送され印刷さ
れる。

【０００４】図１１に、従来のマスク印刷による手順を
示す。例えば、請求書と領収書とが１組となった印刷デ
ータの場合、それらのフォームデータはビットマップイ
メージとして各描画プロセッサ内のページメモリ１とペ
ージメモリ２にそれぞれ展開される。また挿入印刷デー
タ（ここでは、１万円という金額）がビットマップイメ
ージとして展開された後、ページメモリ３にマスクエリ
アが確保される。そして、このマスクエリアをセーブし
それに挿入印刷データが書込まれた後、再度ページメモ
リ３にリストアされる。ページメモリ１に格納された請
求書のフォームデータとページメモリ３に格納された挿
入印刷データ（マスクエリアには挿入印刷データ無
し。）とが、また、ページメモリ２に格納された領収書
のフォームデータとページメモリ３に格納された挿入印
刷データ（マスクエリアには挿入印刷データ「１万」が
書込まれている。）とが、それぞれ合成され、請求書、
領収書として出力装置に転送され印刷される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来技術におけるフォ
ームオーバーレイ印刷の場合、異なるフォーム書式毎に
フォーム書式のビットマップイメージが描画プロセッサ
内のページメモリに展開される。このとき描画プロセッ
サ内の各ページメモリがフォームデータによって占有さ
れることで、当該描画プロセッサは挿入印刷データの描
画に使用することができなくなる。すなわち、複数の描
画プロセッサの使用効率が低下してしまい、プリンタ制
御装置全体の描画処理能力が低下するという問題があっ
た。

【０００６】また、マスク印刷の場合は、挿入印刷デー
タがビットマップイメージとして展開されるたびに、マ
スクエリアのセーブと、マスクエリアに挿入印刷データ
をリストアする必要があるため、高速で印刷ができない
という問題があった。

【０００７】本発明はこのような課題を解決するための
もので、複数の描画プロセッサにより並列に印刷データ
を描画処理する場合において、複数描画プロセッサの使
用効率の低下を抑制でき、安定した描画処理能力を維持
することのできるプリンタ制御装置の提供を目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、上位装置より転送された、文書
の一紙面を構成する第１の印刷データおよび第２の印刷
データからそれぞれの印刷イメージを作成する、並列に
動作可能な複数の描画プロセッサと、前記各描画プロセ
ッサにより前記第１の印刷データから作成された第１の
印刷イメージを保持するキャッシュメモリと、前記キャ
ッシュメモリに保持された前記第１の印刷イメージと前
記描画プロセッサにより作成された前記第２の印刷デー
タの第２の印刷イメージとを合成する手段と、前記合成
された印刷イメージを出力する手段とを具備することを
特徴とする。

【０００９】請求項２の発明は、前記第１の印刷データ
が文書のフォームに関するデータであり、前記第２の印
刷データが前記文書のフォームに挿入すべきデータであ
ることを特徴とする。

【００１０】請求項１及び請求項２の発明によれば、描
画プロセッサにより作成された第１の印刷イメージがキ
ャッシュメモリに格納されることにより、描画プロセッ
サに内在するその空いた記憶手段が第１及び第２の印刷
データの作成のために描画プロセッサが使用され、それ
らの使用効率の向上が図られる。

【００１１】また、第１の印刷イメージがキャッシュメ
モリに格納されているときは、第１の印刷データを改め
て第１の印刷イメージとして展開する必要がないので、
フォームオーバーレイ印刷やマスク印刷が高速で印刷で
きる。

【００１２】請求項３の発明は、前記上位装置より転送
された前記第１の印刷データおよび第２の印刷データを
前記各描画プロセッサに分配する手段と、前記描画プロ
セッサ毎に分配された印刷データを、該描画プロセッサ
によって前記印刷データから印刷イメージが作成される
までの間保持するバッファ手段とをさらに具備すること
を特徴とする。

【００１３】請求項３の発明によれば、メインプロセッ
サとそれぞれの描画プロセッサ間に大容量のバッファ手
段が配置されたことで、描画プロセッサの状態に拠らず
メインプロセッサから印刷データを発行することがで
き、印刷データ転送のボトルネックを解消できる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら、本発
明の実施形態について説明する。

【００１５】図１に、本発明の実施形態であるプリンタ
制御装置の全体の構成を示す。

【００１６】同図に示すように、本実施形態のプリンタ
制御装置２には、ホストコンピュータ１（以下「ホスト
１」という。）と印刷機構１４がそれぞれ接続されてい
る。プリンタ制御装置２は、メインプロセッサ３、複数
の大容量ＦＩＦＯ（First InFirst Out）４、複数の描
画プロセッサ５，５、印刷機構制御プロセッサ１１など
から構成される。

【００１７】印刷機構制御プロセッサ１１は、各描画プ
ロセッサ５，５と制御バス８、フォームバス９、データ
バス１０のそれぞれのバスと、また、メインプロセッサ
３とはメインプロセッサバス１５を介して接続される。
描画プロセッサ５は描画ＨＷ（Hard Ware ）６とページ
メモリ７とから構成される。さらに、印刷機構制御プロ
セッサ１１は、キャッシュメモリ１２と印刷機構インタ
フェース（Ｉ／Ｆ）１３とから構成される。

【００１８】ホスト１は、印刷データを作成し、プリン
タ制御装置２にそのデータを転送する役割をもつコンピ
ュータである。プリンタ制御装置２は、ホスト１からの
印刷データを受信し、印刷のための処理を行った後、そ
の印刷データを印刷機構１４へ転送する制御装置であ
る。メインプロセッサ３は、ホスト１とのデータの送受
信処理、ホスト１から与えられた各種命令の解釈、ペー
ジメモリ７の管理、キャッシュメモリ１２の管理を行
い、また各描画プロセッサ５，５と印刷機構制御プロセ
ッサ１１に対する制御を行うなど、プリンタ制御装置２
全体の制御を行う。大容量ＦＩＦＯ４は、メインプロセ
ッサ３から各描画プロセッサ５，５へ向けて発行された
印刷データを各描画プロセッサ５，５から読び出される
までの間蓄積しておくためのものである。描画プロセッ
サ５はメインプロセッサ３から転送された印刷データを
描画ＨＷ６にて描画処理し、ページメモリ７にビットマ
ップデータとして格納する処理を行うプロセッサであ
る。ページメモリ７に格納されたビットマップデータは
印刷機構制御プロセッサ１１からの読み出し要求を受け
たときにフォームデータバス９やデータバス１０に出力
するための回路を有している。

【００１９】制御バス８は、印刷機構制御プロセッサ１
１がページメモリ７に対して、印刷データ及びフォーム
データのそれぞれのビットマップイメージに展開し完了
したかのチェックをまたそれらのビットマップイメージ
の読み出し要求を行うための制御信号である。フォーム
バス９は、フォームデータ及びマスクデータのビットマ
ップイメージをキャッシュメモリ１２に転送するための
バスである。データバス１０は、印刷データのビットマ
ップイメージをキャッシュメモリ１２に転送するための
バスである。

【００２０】印刷機構制御プロセッサ１１は、キャッシ
ュメモリ１２及び印刷機構１４の制御を行うプロセッサ
である。キャッシュメモリ１２は、フォームオーバレイ
印刷またはマスク印刷等を行う際のフォームデータ及び
マスクデータのビットマップイメージを格納するための
メモリである。印刷機構Ｉ／Ｆ１３は、印刷機構１４の
制御を行う装置である。印刷機構１４は、印刷データを
印刷するための出力装置である。メインプロセッサバス
１５は、印刷機構制御プロセッサ１１と通信を行う制御
バスである。

【００２１】図２及び図３に基づいて、プリンタによる
印刷の流れについて説明する。

【００２２】図２に、本発明の実施形態であるプリンタ
制御装置による印刷のシーケンスを示す。

【００２３】ホスト１は、印刷データを作成しプリンタ
制御装置２にそのデータを送る（図２）。メインプロ
セッサ３は印刷データを受信すると、現在描画処理を行
っていない描画プロセッサ５及びページメモリ７を検索
し、その描画プロセッサ５及びページメモリ７に対し
て、大容量ＦＩＦＯ４を経由して１ページ分の印刷デー
タを送る（図２）。このとき、メインプロセッサ３は
ページメモリ７が空いていない場合はそれが空になるま
で動作を停止する。

【００２４】メインプロセッサ３は、次の１ページ分の
印刷データを保有している場合には、現在描画処理を行
っていない別の描画プロセッサ５及びページメモリ７を
検索し、その描画プロセッサに対して大容量ＦＩＦＯ４
を経由して次の１ページ分の印刷データを送る（図２
’）。メインプロセッサ３は、メインプロセッサバス
１５を経由して印刷機構制御プロセッサ１１に対して印
刷指示を出すとともに、描画指示を出したページメモリ
７の番号を併せて通知する（図２）。

【００２５】描画プロセッサ５は描画ＨＷ６に描画指示
を出し、この描画ＨＷ６は指定されたページメモリ７に
対して描画を行う（図２）。印刷機構制御プロセッサ
１１は、メインプロセッサバス１５経由でメインプロセ
ッサ３からの印刷指示を受信すると（図２）、制御バ
ス８を使用して指定された番号のページメモリ７が描画
を完了したかをチェックする（図２）。また印刷機構
制御プロセッサ１１は、描画が完了した時点で印刷機構
Ｉ／Ｆ１３経由して印刷機構１４に印刷指示を出すとと
もに、ページメモリ７に対しては印刷データの読み出し
要求を行う（図２）。ページメモリ７は、その要求に
基づいてデータバス１０に印刷データのビットマップイ
メージを出力する。そして、印刷機構制御プロセッサ１
１は、そのビットマップイメージを受信するとこれを印
刷機構１４に転送する（図２）。印刷機構１４は、
印刷データのビットマップイメージを受信すると同時に
印刷動作を開始し、１ページ分の印刷データのビットマ
ップイメージを印刷し終了すると、印刷機構制御プロセ
ッサ１１に対して印刷終了を返送する（図２）。印刷
機構制御プロセッサ１１は、印刷機構１４から印刷終了
を受信すると、メインプロセッサバス１５経由でメイン
プロセッサ３に対して印刷終了と印刷終了したページメ
モリ番号を併せて通知する（図２）。印刷が終了する
と、ページメモリ７は別の印刷データがビットマップイ
メージとして展開されるためのメモリとして新たに使用
される。

【００２６】以上、図２の〜の手順を繰り返し、連
続して印刷が行われる。

【００２７】図３は、本発明の実施形態であるプリンタ
制御装置の主要部を示す図である。同図に基づいて、プ
リンタ制御装置が複数の描画プロセッサ５を有し、かつ
１個の描画プロセッサ５に複数のページメモリ７を持た
せることで、描画プロセッサ５がもつ描画処理性能が従
来に比べ向上することについて説明する。説明するにあ
たっては、２個のページメモリ７（７１，７２又は７
３，７４）を有する描画プロセッサ５（５１又は５２）
を２個有するプリンタ制御装置について、４ページの印
刷データをページメモリ７に展開する場合を例に説明す
る。

【００２８】メインプロセッサ３は、最初ぺージメモリ
７１に頁１の印刷データを展開するために、平均的な量
の印刷データで２ページ分が入る位の容量を有する大容
量ＦＩＦＯ４１に印刷データを送る。その大容量ＦＩＦ
Ｏ４１には頁１の印刷データがすべて格納される。そし
て、メインプロセッサ３は、同様に、頁２の印刷データ
を大容量ＦＩＦＯ４２に送る。

【００２９】また、メインプロセッサ３は、同様に、頁
３の印刷データを大容量ＦＩＦＯ４１に送る。このと
き、描画プロセッサ５１が大容量ＦＩＦＯ４１から頁１
の印刷データを読み出してページメモリ７１に頁１の印
刷データをビットマップイメージに展開中であっても、
大容量ＦＩＦＯ４１は２ページ分の印刷データを格納で
きる容量を有しているため頁３の印刷データを格納する
ことができる。頁４の印刷データについても同様、描画
プロセッサ５２がページメモリ７２に頁２の印刷データ
をビットマップイメージに展開中であっても、大容量Ｆ
ＩＦＯ４２は頁４の印刷データを格納することができ
る。

【００３０】以上、説明したように、メインプロセッサ
３と描画プロセッサ５１，５２との間に大容量ＦＩＦＯ
４１，４２を設ければ、メインプロセッサ３が行う大容
量ＦＩＦＯ４に印刷データを格納する処理は、描画プロ
セッサ５が印刷データをビットマップイメージに展開し
ページメモリ７へ格納する処理と関係なく、行うことが
できる。

【００３１】図４は、各プロセッサが行う処理を示した
タイムチャートである。

【００３２】同図に基づいて、各プロセッサの処理時間
について説明する。

【００３３】メインプロセッサ３が１ページ分の印刷デ
ータを大容量ＦＩＦＯ４へ格納する時間は、描画プロセ
ッサ５がページメモリ７に印刷データをビットマップイ
メージに展開する時間に比べ非常に短いため、メインプ
ロセッサ３は大容量ＦＩＦＯ４にページメモリ分の印刷
データを描画プロセッサの処理時間内で格納できる。一
方、大容量メモリＦＩＦＯ４に数ページ分の印刷データ
が格納されているため、描画プロセッサ５はメインプロ
セッサ３からの印刷データの受信待ちになることがなく
なり、その処理時間の改善が図られる。また、各描画プ
ロセッサ５は各々独立に並列処理しているため、プリン
タ制御装置２にある各プロセッサが行う描画処理の性能
向上が全体として図られる。

【００３４】そして、描画プロセッサ５の使用数を増や
してこの処理時間を短縮し、印刷機構１４が１ページ分
の印刷をしている間に、１個の描画プロセッサ５がペー
ジメモリ７に１ページ分の印刷データをビットマップイ
メージに展開し終了しておくことで、連続して印刷でき
るようになる。

【００３５】次に、キャッシュメモリと呼ばれるメモリ
を使用して、フォームオーバレイ印刷及びマスク印刷し
た場合のそれぞれの動作について説明する。

【００３６】それを説明するに当たり、まず印刷機構制
御プロセッサ１１について説明する。図５に、印刷機
構制御プロセッサ１１の構成を示す。

【００３７】同図において、印刷機構制御プロセッサ１
１は、ページメモリ制御部１１１、メインプロセッサイ
ンタフェース（Ｉ／Ｆ）１１２、フォームキャッシュメ
モリ制御部１１３、フォームキャッシュメモリ１１４、
マスクキャッシュメモリ制御部１１５、マスクキャッシ
ュメモリ１１６、ＡＮＤ制御部１１７、ＯＲ制御部１１
８、印刷機構インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１９から構成
される。印刷機構制御プロセッサ１１は、制御バス８、
フォームバス９、データバス１０の３つのバスを介して
ページメモリ７と、またメインプロセッサバス１５を介
してメインプロセッサ３と、そして、外部の印刷機構１
４とそれぞれ接続される。

【００３８】制御バス８は、ページメモリ制御部１１１
からの指示により、描画プロセッサ５がページメモリ７
に対して挿入印刷データ、フォームデータ及びマスクデ
ータをそれぞれビットマップイメージに展開し完了して
いるかをチェックしたり、ページメモリ７からそれらの
ビットマップイメージの読み出しを要求するための制御
信号である。フォームバス９は、フォームデータ及びマ
スクデータのビットマップイメージをフォームキャッシ
ュメモリ制御部１１３、フォームキャッシュメモリ１１
４に転送するためのバスである。データバス１０は、挿
入印刷データのビットマップイメージをＡＮＤ制御部１
１７に転送するためのバスである。

【００３９】メインプロセッサバス１５は、メインプロ
セッサ３と通信を行うバスである。ページメモリ制御部
１１１は、ページメモリ７に対して挿入印刷データ、フ
ォームデータ及びマスクデータのそれぞれのビットマッ
プイメージに展開し完了したかどうかをチェックした
り、それらのビットマップイメージの読み出し要求を行
う装置である。メインプロセッサインタフェース（Ｉ／
Ｆ）１１２は、メインプロセッサ３とデータ通信を行う
インタフェース装置である。フォームキャッシュメモリ
制御部１１３は、フォームバス９に出力されるフォーム
データのビットマップイメージをフォームキャッシュメ
モリ１１４に格納したり、フォームオーバレイ印刷時に
フォームキャッシュメモリ１１４からフォームデータの
ビットマップイメージを読み出すための装置である。

【００４０】フォームキャッシュメモリ１１４は、フォ
ームデータのビットマップイメージを格納するメモリで
ある。マスクキャッシュメモリ制御部１１５は、フォー
ムバス９に出力されているマスクデータのビットマップ
イメージをビット反転してマスクキャッシュメモリ１１
６に格納したり、マスク印刷時にマスクキャッシュメモ
リ１１６からマスクデータのビットマップイメージを読
み出すための装置である。マスクキャッシュメモリ１１
６は、マスクデータのビットマップイメージを格納する
メモリである。

【００４１】ＡＮＤ制御部１１７は、マスク印刷のとき
には、データバス１０に出力されている挿入印刷データ
のビットマップイメージとマスクキャッシュメモリ１１
６のマスクデータのビットマップイメージを合成（論理
積）し、マスク印刷でないときには何も合成しないでデ
ータバス１０の挿入印刷データのビットマップイメージ
を、ＯＲ制御部１１８に転送するための装置である。Ｏ
Ｒ制御部１１８は、フォームオーバレイ印刷のときは、
フォームキャッシュメモリ１１４のフォームデータのビ
ットマップイメージとＡＮＤ制御部１１７の印刷データ
のビットマップイメージを合成（論理和）し、フォーム
オーバレイ印刷でないときは何も合成しないでＡＮＤ制
御部１１７の挿入印刷データのビットマップイメージ
を、印刷機構制御インタフェース１１９に転送するため
の装置である。印刷機構制御Ｉ／Ｆ１１９は、印刷機構
１４の制御を行うインタフェース装置である。印刷機構
１４は、印刷データを印刷し出力する装置である。

【００４２】図６及び図７に基づいて、フォームオーバ
レイ印刷のシーケンスとその動作について説明する。

【００４３】図６に、本発明の実施形態であるプリンタ
制御装置を用いてフォームオーバレイ印刷を行う場合の
シーケンスを示す。

【００４４】メインプロセッサ３はホスト１からフォー
ムデータを受信すると、フォームキャッシュメモリ１１
４にフォームデータの登録が開始される( 図６) 。メ
インプロセッサ３は、現在処理していないページメモリ
７を検索し、そのページメモリ７にフォームデータのビ
ットマップイメージとして展開される( 図６) 。ペー
ジメモリ７が空いていないときには、メインプロセッサ
３はそれが空になるまでフォームデータの転送を停止す
る。

【００４５】メインプロセッサ３は、フォームデータを
フォームキャッシュメモリ１１４に登録する指示を印刷
機構制御プロセッサ１１に出す。このとき、メインプロ
セッサ３は、フォームキャッシュメモリ１１４に格納す
る開始アドレスと、フォームデータがビットマップイメ
ージとして展開されているページメモリ番号を印刷機構
制御プロセッサ１１に通知する( 図６) 。印刷機構制
御プロセッサ１１は、メインプロセッサ３からフォーム
キャッシュメモリ１１４への登録指示を受け取ると、ペ
ージメモリ制御部１１１に指示を出して、指定されたペ
ージメモリ７にフォームデータがビットマップイメージ
として展開され完了しているかのチェックを行う( 図６
) 。

【００４６】印刷機構制御プロセッサ１１は、指定され
たページメモリ７にフォームデータのビットマップイメ
ージが展開されている場合、フォームキャッシュメモリ
制御部１１３にフォームキャッシュメモリ１１４へ格納
する開始アドレスを設定し、併せてページメモリ制御部
１１１にフォームデータを読出すように要求する( 図６
)。フォームバス９にフォームデータのビットマップ
イメージが出力されると、フォームキャッシュメモリ制
御部１１３により、これに設定されている格納開始する
アドレスからそのアドレスに対応するフォームデータの
ビットマップイメージがフォームキャッシュメモリ１１
４に格納される( 図６) 。

【００４７】メインプロセッサ３は、ホスト１から挿入
印刷データを受信すると、描画処理がされていないペー
ジメモリ７を検索する( 図６) 。メインプロセッサ３
は、描画処理をしていないページメモリ７を検出した
ら、ページメモリ１ページ分の挿入印刷データを描画プ
ロセッサ５に転送する( 図６) 。メインプロセッサ３
は、印刷機構制御プロセッサ１１に対して、挿入印刷デ
ータのビットマップイメージが展開されているページメ
モリ７とフォームキャッシュメモリ１１４に格納されて
いるフォームデータのビットマップイメージを読出すた
めの開始アドレスを通知し、印刷指示を出す( 図６)
。

【００４８】印刷機構制御プロセッサ１１は、メインプ
ロセッサ３から印刷指示を受信すると、ページメモリ制
御部１１１により、指定されたページメモリ７に挿入印
刷データのビットマップイメージが展開され完了してい
るかをチェックする（図６(10)）。印刷機構制御プロセ
ッサ１１は、指定されたページメモリ７に挿入印刷デー
タのビットマップイメージが展開され完了していれば、
ページメモリ制御部１１１に対してその印刷データのビ
ットマップイメージを読出すよう要求する。これと併せ
て、ＡＮＤ制御部１１７に対してはＡＮＤ演算なし、Ｏ
Ｒ演算部１１８に対してはＯＲ演算ありを設定し、フォ
ームキャッシュメモリ制御部１１３に対してはフォーム
キャッシュメモリ１１４からのフォームデータのビット
マップイメージを読出すための開始アドレスを設定して
おく（図６(11)）。データバス１０に印刷データのビッ
トマップイメージが出力されると、フォームキャッシュ
メモリ制御部１１３により、読出し開始アドレスから順
番に、そのアドレスに相当するフォームキャッシュメモ
リ１１４から格納されているフォームデータのビットマ
ップイメージが読出される。

【００４９】その後、挿入印刷データ及びフォームデー
タのそれぞれのビットマップイメージがＯＲ制御部１１
８で合成（論理和）され、印刷機構Ｉ／Ｆ１３に合成さ
れた印刷データが転送される（図６(12)）。

【００５０】図７に、本発明の実施形態であるプリンタ
制御装置を用いてフォームオーバーレイ印刷を行う場合
の手順を示す。同図に基づいて、フォームオーバーレイ
印刷の動作について説明する。

【００５１】印刷書式に関するフォームデータ（ここで
は、請求書）がビットマップイメージとしてページメモ
リ１に展開される。また、挿入印刷データ（ここでは、
１万という金額）のビットマップイメージとしてページ
メモリ２に展開される。そして、ページメモリ１に格納
されているフォームデータのビットマップイメージがフ
ォームキャッシュメモリ１１４へ一旦登録され、それと
ページメモリ２に格納されている挿入印刷データが合成
（論理和）され、請求額「１万円」の請求書として合成
された印刷データが生成される。

【００５２】メインプロセッサ３がホスト１からフォー
ムデータを受信したとき、そのフォームデータが描画プ
ロセッサ５によりフォームデータのビットマップイメー
ジとして展開され、フォームキャッシュメモリ１１４に
格納されるとともに、メインプロセッサ３の図示しない
メモリ上にフォームデータがコード形式で保存される。
フォーム書式が切り替わって、フォームキャッシュメモ
リ１１４に該当するフォームデータのビットマップイメ
ージがなくなったときは、メインプロセッサ３の前記メ
モリ上にコード形式で保存されているフォームデータが
再度ビットマップイメージとして展開され、フォームキ
ャッシュメモリ１１４に再登録される。

【００５３】このように、フォームデータがコード化さ
れてメインプロセッサ３内のメモリ上に格納されている
ため、本発明によるプリンタ制御装置は大量のフォーム
書式を登録することができる。

【００５４】また、フォームデータのビットマップイメ
ージがフォームキャッシュメモリ１１４に格納されてい
るときは、描画プロセッサ５はそのフォームデータのビ
ットマップイメージとして展開しておく必要がなく、本
発明によるプリンタ制御装置はフォームオーバーレイ印
刷を高速で行うことができる。

【００５５】また、フォームデータのビットマップイメ
ージがページメモリ７からフォームキャッシュメモリ１
１４へ格納され、描画プロセッサ５のページメモリ７は
その使用が開放されるので、描画プロセッサ５及びペー
ジメモリ７における使用効率の向上が図られる。また、
フォームキャッシュメモリ１１４は、１次元配列のメモ
リで管理することができるので、そのハードウェアの構
造が簡単化される。

【００５６】さらに、フォームキャッシュメモリ制御部
１１３が設けられることにより、フォームキャッシュメ
モリ１１４へフォームデータのビットマップイメージの
格納と、フォームオーバーレイ印刷時にフォームキャッ
シュメモリ１１４からそれの読出しとが、並列して処理
される。このようにすることにより、フォームオーバー
レイ印刷とフォームキャッシュメモリ１１４へフォーム
データのビットマップイメージの格納とが並列に処理で
きるようになり、先行してページメモリ７にフォームデ
ータのビットマップイメージとして展開させておくこと
が可能となる。また、フォーム書式が変わったときにフ
ォームデータのビットマップイメージの再登録や、キャ
シュメモリ１１４にうまく格納されなかったときにそれ
が再登録される時間の短縮化が図られる。

【００５７】図８及び図９に基づいて、マスク印刷のシ
ーケンスとその動作について説明する。

【００５８】図８に、本発明の実施形態であるプリンタ
制御装置を用いてマスク印刷を行う場合のシーケンスを
示す。

【００５９】ここでは、マスク指定のフォームデータが
選択されていると想定して説明する。メインプロセッ
サ３は、ホスト１から印刷データを受信すると、そのフ
ォームデータで指定されているマスクデータがマスクキ
ャッシュメモリ１１６に登録されているかを調べる( 図
８) 。メインプロセッサ３は、そのマスクデータのビ
ットマップイメージがマスクキャッシュメモリ１１６に
登録されていなければ、現在展開されていないページメ
モリ７を検索し、そのページメモリ７にマスクデータの
ビットマップイメージが展開される( 図８) 。

【００６０】そして、メインプロセッサ３は、ページメ
モリ７が空いていないときには、それが空になるまで描
画プロセッサ５にマスクデータのビットマップイメージ
の展開処理を停止させる。メインプロセッサ３は、印刷
機構制御プロセッサ１１に、マスクキャッシュメモリ１
１６に格納する開始アドレスとマスクデータのビットマ
ップイメージが展開されているページメモリ番号を通知
して、そのビットマップイメージをマスクキャッシュメ
モリ１２６に登録するように要求する( 図８) 。印
刷機構制御プロセッサ１１は、メインプロセッサ３から
マスクキャッシュメモリ１１６への登録要求を受信する
と、ページメモリ制御部１１１により指定されたページ
メモリ７にマスクデータのビットマップイメージが展開
され完了しているかをチェックする( 図８) 。印刷機
構制御プロセッサ１１は、指定されたページメモリ７に
マスクデータのビットマップイメージが展開され完了し
ていれば、マスクキャッシュメモリ制御部１１５にマス
クキャッシュメモリ１１６の格納アドレスを設定し、併
せてページメモリ制御部１１１にマスクデータのビット
マップイメージの読出しを要求する( 図８) 。

【００６１】フォームバス９にマスクデータのビットマ
ップイメージが出力されると、マスクキャッシュメモリ
制御部１１５により、これに設定されている格納開始ア
ドレスから順番にそのビットマップイメージがそのアド
レスに相当するマスクキャッシュメモリ１１６にビット
反転して格納される( 図８) 。

【００６２】メインプロセッサ３は、印刷データの描画
処理を行うために、空いているページメモリ７を検索し
それにページメモリ１ページ分の印刷データを描画プロ
セッサ５に転送する( 図８) 。メインプロセッサ３
は、印刷機構制御プロセッサ１１に、印刷データのビッ
トマップイメージが展開されているページメモリ７と、
フォームキャッシュメモリ１１４に格納されているフォ
ームデータのビットマップイメージの読出し開始アドレ
スと、マスクキャッシュメモリ１１６に格納されている
それの読出し開始アドレスとを通知し、印刷を行うよう
に指示する（図８》) 。印刷機構制御プロセッサ１１
は、メインプロセッサ３から印刷指示を受信すると、ペ
ージメモリ制御部１１１に、指定されたページメモリ７
に印刷データのビットマップイメージが展開され完了し
ているかをチェックさせる（図８）。印刷機構制御プ
ロセッサ１１は、指定されたページメモリ７に印刷デー
タのビットマップイメージが展開され完了していれば、
ページメモリ制御部１１１に印刷データの読出しを要求
する。これと併せて、印刷機構制御プロセッサ１１は、
ＡＮＤ制御部１１７にはＡＮＤ演算有りを、ＯＲ制御部
１１８にはＯＲ演算ありを設定し、フォームキャッシュ
メモリ制御部１１３にフォームキャッシュメモリ１１４
の読出し開始アドレスを、マスクキャッシュメモリ制御
部１１５にマスクキャッシュメモリ１１６の読出し開始
アドレスを設定する（図８(10)）。

【００６３】データバス１０に挿入印刷データのビット
マップイメージが出力されると、マスクキャッシュメモ
リ制御部１１５により、読出し開始アドレスから順番に
マスクキャッシュメモリ１１６に格納されているマスク
データのビットマップイメージが読み出される。その
後、挿入印刷データとマスクデータのそれぞれのビット
マップイメージがＡＮＤ制御部１１７で合成される。一
方、フォームキャッシュメモリ制御部１１３により、読
出し開始アドレスから順番にフォームキャッシュメモリ
１１４に格納されているフォームデータのビットマップ
イメージが読み出される。

【００６４】そして、ＡＮＤ制御部１１７における挿入
印刷データとマスクデータのそれぞれのビットマップイ
メージが合成（論理積：ＡＮＤ）され、その合成された
結果とフォームデータのビットマップイメージがＯＲ演
算部１１８で合成（論理和：ＯＲ）されて、印刷機構Ｉ
／Ｆ１３にその合成されたデータが転送される（図８(1
1)）。

【００６５】図９に、本発明の実施形態であるプリンタ
制御装置を用いてマスク印刷を行う場合の手順を示す。
同図に基づいて、マスク印刷の動作について説明する。

【００６６】フォームデータ（ここでは、請求書）とマ
スクデータ（ここでは、マスク有り。）がそれぞれビッ
トマップイメージとしてページメモリ１及びページメモ
リ２にそれぞれ展開される。また、挿入印刷データ（こ
こでは、用紙１箱、金額が１万円）は、そのビットマッ
プイメージとしてぺージメモリ３に展開される。この
後、ページメモリ１に格納されたフォームデータのビッ
トマップイメージはフォームキャッシメモリ１１４、マ
スクデータのビットマップイメージはマスクキャッシュ
メモリ１１６へ登録される。

【００６７】そして、ページメモリ３の挿入印刷データ
のビットマップイメージとマスクキャッシュメモリ１１
６のマスクデータのビットマップイメージとがＡＮＤ制
御部１１７で合成（論理積）される。さらに、その合成
された結果（ここでは、用紙１箱）とフォームキャッシ
ュメモリ１１４のフォームデータのビットマップイメー
ジとがＯＲ制御部１１８で合成（論理和）されて、用紙
１箱が記載された請求書として合成された印刷データが
生成される。

【００６８】以上、詳細に説明したように、マスクデー
タのビットマップイメージがマスクキャッシュメモリ１
１６に格納されているときには、マスクデータがビット
マップイメージに展開する処理がされないため、マスク
印刷が高速で行うことができる。そして、マスクデータ
のビットマップイメージがページメモリ７からキャッシ
ュメモリ１２へ格納されれば、描画プロセッサ５のペー
ジメモリ７はその使用が開放され、その描画プロセッサ
５及びページメモリ７の使用効率の向上が図られる。ま
た、キャッシュメモリ１２が１次元の配列のメモリで管
理されれば、そのハードウェアの構造が簡単化される。

【００６９】また、マスクキャッシュメモリ制御部が設
けられることで、これによるマスクデータのビットマッ
プイメージのマスクキャッシュメモリ１１６への格納
と、マスク印刷時にマスクキャッシュメモリ１１６から
それの読出しとが並列に処理される。このようにするこ
とで、マスク印刷とマスクデータのビットマップイメー
ジがマスクキャッシュメモリ１１６へ格納させる処理と
が並列に処理でき、先行してページメモリ７にマスクデ
ータのビットマップイメージとして展開させておくこと
が可能となる。

【００７０】さらに、フォーム書式が変わったときのマ
スクデータのビットマップイメージを登録する時間や、
マスクキャッシュメモリにうまく格納されなかったとき
にマスクデータのビットマップイメージを再登録する時
間の短縮化が図られる。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、描
画プロセッサにより作成された第１の印刷イメージがキ
ャッシュメモリに格納されることにより、描画プロセッ
サに内在するその空いた記憶手段が第１及び第２の印刷
データの作成のために描画プロセッサが使用され、それ
らの使用効率の向上が図られる。

【００７２】また、本発明によれば、第１の印刷イメー
ジがキャッシュメモリに格納されているときは、第１の
印刷データを改めて第１の印刷イメージとして展開する
必要がないので、フォームオーバーレイ印刷やマスク印
刷が高速で印刷できる。

【００７３】さらに、本発明によれば、メインプロセッ
サとそれぞれの描画プロセッサ間に大容量のバッファ手
段が配置されたことで、描画プロセッサの状態に拠らず
メインプロセッサから印刷データを発行することがで
き、印刷データ転送のボトルネックを解消できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態であるプリンタ制御装置の全
体構成を示す図

【図２】図１の実施形態であるプリンタ制御装置による
印刷シーケンスを示す図

【図３】図１のプリンタ制御装置のメインプロセッサ、
大容量ＦＩＦＯ、描画プロセッサの構成を図

【図４】図１のプリンタ制御装置の各プロセッサの処理
を示すタイムチャート

【図５】図１の印刷機構制御プロセッサの詳細な構成を
示す図

【図６】図１のプリンタ制御装置によるフォームオーバ
ーレイ印刷のシーケンス図

【図７】本発明におけるフォームオーバーレイ印刷の手
順を説明するための図

【図８】図１のプリンタ制御装置によるマスク印刷のシ
ーケンス図

【図９】本発明におけるマスク印刷の手順を説明するた
めの図

【図１０】従来のフォームオーバーレイ印刷の手順を説
明するための図

【図１１】従来のマスク印刷の手順を説明するための図

【符号の説明】

１・・・ホストコンピュータ（ホスト）２・・・プリンタ制御装置３・・・メインプロセッサ４・・・大容量ＦＩＦＯ５・・・描画プロセッサ６・・・描画ハードウェア（Ｈ／Ｗ）７・・・ページメモリ８・・・制御バス９・・・フォームバス１０・・・データバス１１・・・印刷機構制御プロセッサ１１１・・・ページメモリ制御部１１２・・・プロセッサインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１３・・・フォームキャッシュメモリ制御部１１４・・・フォームキャッシュメモリ１１５・・・マスクキャッシュメモリ制御部１１６・・・マスクキャッシュメモリ１１７・・・ＡＮＤ制御部１１８・・・ＯＲ制御部１２・・・キャッシュメモリ１３・・・印刷機構インタ−フェース（Ｉ／Ｆ）１４・・・印刷機構１５・・・メインプロセッサバス

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者大澤弘征東京都青梅市新町３丁目３番地の１東芝コンピュータエンジニアリング株式会社内Ｆターム(参考） 2C087 AB05 BA14 BC02 BC05 BD01 BD07 CB03 5B021 AA01 DD05 GG05 LA01 9A001 BB03 CC01 HH28 JJ05 JJ35

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】上位装置より転送された、文書の一紙面
を構成する第１の印刷データおよび第２の印刷データか
らそれぞれの印刷イメージを作成する、並列に動作可能
な複数の描画プロセッサと、前記各描画プロセッサにより前記第１の印刷データから
作成された第１の印刷イメージを保持するキャッシュメ
モリと、前記キャッシュメモリに保持された前記第１の印刷イメ
ージと前記描画プロセッサにより作成された前記第２の
印刷データの第２の印刷イメージとを合成する手段と、前記合成された印刷イメージを出力する手段とを具備す
ることを特徴とするプリンタ制御装置。
【請求項２】前記第１の印刷データが文書のフォーム
に関するデータであり、前記第２の印刷データが前記文
書のフォームに挿入すべきデータであることを特徴とす
る請求項１記載のプリンタ制御装置。
【請求項３】前記上位装置より転送された前記第１の
印刷データおよび第２の印刷データを前記各描画プロセ
ッサに分配する手段と、前記描画プロセッサ毎に分配された印刷データを、該描
画プロセッサによって前記印刷データから印刷イメージ
が作成されるまでの間保持するバッファ手段とをさらに
具備することを特徴とする請求項１または２記載のプリ
ンタ制御装置。