JP2000298227A - 光ファイバ接続器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 突き合わせ接続した光ファイバを２部材間に
クランプ固定する光ファイバ接続器にあっては、接続後
にも光ファイバ同士の突き合わせ力を確保するための技
術の開発が求められていた。 【解決手段】 対向する両側の導入溝２５から挿入した
光ファイバ４、１２を挟み込むベース２と押さえ蓋５
と、光ファイバ１２を突き合わせ接続可能に位置決め調
心する調心機構７とを具備し、前記導入溝２５と前記調
心機構７との間には、光ファイバ１２に形成した座屈部
１２ａを湾曲収納可能な湾曲収納部２８を備え、しかも
調心機構７では調心軸線方向への光ファイバ１２の移動
を許容していることを特徴とする光ファイバ接続器１を
提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバ同士を
突き合わせ接続する光ファイバ接続器に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】図９は、従来構造の光ファイバ接続器５
１を示す。この光ファイバ接続器５１は、突き合わせた
２本の光ファイバ５２ａ、５２ｂを、共にプラスチック
等の樹脂からなるベース５３と押さえ蓋５４ａ、５４
ｂ、５４ｃとの間に、図示しないバネ等のクランプ手段
により挟み込んで固定する構造になっている。光ファイ
バ５２ａ、５２ｂは、その先端の裸ファイバ５７ａ、５
７ｂを、光ファイバ接続器５１の両端に開口された導入
溝５５ａ、５５ｂから、光ファイバ接続器５１の中央部
の調心機構５６に挿入し、精密に位置決め調心すること
で、突き合わせ接続される。裸ファイバ５７ａ、５７ｂ
あるいは調心機構５６には、屈折率整合剤が塗布され、
低接続損失が確保される。

【０００３】調心機構５６としては、（１）精密細管
（以下、「マイクロキャピラリー」）内にその両端から
光ファイバを挿入して突き合わせる構造、（２）位置決
め溝において光ファイバ同士を突き合わせる構造、
（３）３本の精密ロッドあるいは３個の精密ボールの中
心に光ファイバを担持して位置決めする構造などがあ
る。例えば、位置決め溝としては、図１０に示すよう
に、ベース５３に形成したＶ溝５７や、Ｕ溝（図示せ
ず）等が採用される。この位置決め溝では、ベース５３
と押さえ蓋５４ａ、５４ｂ、５４ｃとを閉じた時に、位
置決め溝から突出した裸ファイバ５７ａ、５７ｂによっ
て隙間が形成されるようにし、クランプ手段のクランプ
力が裸ファイバ５７ａ、５７ｂに集中的に作用するよう
になっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記のよう
な光ファイバ接続器５１の場合、光ファイバ５２ａ、５
２ｂの接続時には突き合わせ力を作用させるが、接続後
には、突き合わせ力が作用しないため、温度サイクル環
境下では、ベース５３、押さえ蓋５４ａ、５４ｂ、５４
ｃと、光ファイバ５２ａ、５２ｂとの間の線膨張係数の
差により、光ファイバ５２ａ、５２ｂの突き合わせ端面
間に開閉が起こる。この開閉の影響で、光ファイバ５２
ａ、５２ｂの突き合わせ端面間にゴミや気泡、水滴等を
巻き込み、接続損失が増大することがあった。

【０００５】また、多心用の光ファイバ接続器では、複
数配列された調心機構と、各調心機構に対応して複数並
列形成された導入溝とを備える。例えば、多心光ファイ
バテープ心線を光ファイバを導入溝から調心機構に向け
て挿入すると、光ファイバテープ心線先端に露出させた
複数本の裸ファイバが、それぞれに対応する調心機構へ
同時に一括して挿入され、突き合わせ接続される。しか
しながら、同一光ファイバテープ心線の裸ファイバのカ
ット長にばらつきがあると、全ての裸ファイバを同様の
低接続損失を以て突き合わせ接続することが困難になる
ため、裸ファイバのカットは慎重を要するものであり、
カット長のばらつきが大きいと、カットをやり直す必要
があった。また、厳密な意味では、カット長のばらつき
を避けられないため、多心の光ファイバ同士の接続で
は、前述した単心の場合の不都合が一層顕著になるとい
った問題もある。前記問題は、光ファイバテープ心線に
限定されず、例えば、複数本の単心あるいは多心光ファ
イバを結束固定した構造の多心光ファイバ等、各種多心
光ファイバについても同様である。

【０００６】本発明は、前述の課題に鑑みてなされたも
ので、（ａ）接続後の光ファイバ間に突き合わせ力を付
与できる構成により、接続後にも突き合わせ接続状態を
維持でき、低接続損失を安定に確保できる、（ｂ）多心
の光ファイバについても、突き合わせ接続した全ての光
ファイバについて目的の低接続損失が安定に得られる、
（ｃ）多心の光ファイバについては、同一の導入溝から
挿入される複数本の光ファイバ間に長さのばらつきがあ
っても、目的の低接続損失を以て確実に突き合わせ接続
できるといった優れた効果を奏する光ファイバ接続器を
提供することを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するた
め、本発明では、光ファイバ同士を突き合わせ接続する
光ファイバ接続器であって、ベースと、該ベース上面上
に装着されることにより光ファイバをベースとの間にク
ランプする押さえ蓋と、ベースと押さえ蓋とにクランプ
力を付与するクランプ手段と、ベースと押さえ蓋との間
において、対向する両側に開口された導入溝から挿入さ
れた光ファイバをそれぞれ突き合わせ接続可能に位置決
め調心する調心機構とを具備し、前記導入溝と前記調心
機構との間には、光ファイバに形成した座屈部を湾曲収
納可能な湾曲収納部を備え、前記調心機構では、前記ベ
ースと前記押さえ蓋との間に挟み込まれた光ファイバ
の、該調心機構の調心軸線方向への移動を許容している
ことを特徴とする光ファイバ接続器を前記課題の解決手
段とした。

【０００８】この光ファイバ接続器では、対向する両側
の導入溝から挿入した光ファイバを、調心機構に導き、
突き合わせ接続する。そして、突き合わせた両光ファイ
バに突き合わせ力を付与して座屈させ、この座屈部を湾
曲収納部に収納した後、前記突き合わせ力を維持したま
ま、ベースと押さえ蓋とを閉じて、光ファイバをクラン
プする。この時、光ファイバのクランプは、導入溝、調
心機構等でなされ、湾曲収納部には、光ファイバの座屈
部が維持される。ここで、前記座屈部の光ファイバの剛
性が、調心機構内の光ファイバの押圧力として作用し、
これにより、ベースと押さえ蓋とを閉じた後であって
も、接続した光ファイバ間に突き合わせ力が付与され
る。

【０００９】調心機構では、調心軸線方向への光ファイ
バの移動を許容しているため、ベースや押さえ蓋と、光
ファイバとの間の線膨張係数の違いによって、突き合わ
せられた光ファイバ先端間を開閉させるような力が作用
しても、前記座屈部から発生される突き合わせ力によっ
て、光ファイバがベースや押さえ蓋に追従移動すること
は無く、光ファイバ先端間の突き合わせ状態が維持され
る。前記調心機構としては、前記ベース上面あるいは前
記押さえ蓋の下面に形成した調心溝であり、前記ベース
上面および前記押さえ蓋下面が前記クランプ手段のクラ
ンプ力により互いに密接されることで、前記調心溝に収
納した光ファイバが、該調心溝、および調心溝に対向す
る前記ベース上面または前記押さえ蓋下面に対して摺動
可能に当接するようになっている構成（請求項２）も採
用可能である。

【００１０】この光ファイバ接続器では、請求項３記載
のように、前記調心機構を複数並列してなる調心部を備
え、前記導入溝から調心部の各調心機構に挿入された光
ファイバに、前記導入溝と前記調心機構との間にて形成
した座屈部を、前記湾曲収納部内に湾曲収納するように
構成され、多心の光ファイバ同士の接続に対応できるよ
うにした構成も採用可能である。この構成の光ファイバ
接続器では、各調心機構に挿入される複数本の光ファイ
バのそれぞれに形成した座屈部を、湾曲収納部に収納す
るため、多心光ファイバ同士の接続作業後にベースと押
さえ蓋との間を閉じても、全ての光ファイバについて突
き合わせ力を確保できる。また、同一の導入溝から挿入
される複数本の光ファイバ間に、調心機構への挿入長の
ばらつきがあっても、湾曲収納部内の座屈部によってば
らつきが吸収されるため、全ての光ファイバを、目的の
低接続損失を以て確実に突き合わせ接続することができ
る。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下本発明の光ファイバ接続器の
１実施の形態を図１から図８を参照して説明する。図１
に示すように、本実施の形態の光ファイバ接続器１は、
ベース２と、該ベース２の上面３上に装着されることに
より突き合わせ接続した多心光ファイバとしてのテープ
心線４をベース２との間にクランプして突き合わせ状態
を保持する押さえ蓋５と、ベース２と押さえ蓋５とを内
装してこれらにクランプ力を付与するクランプ手段６と
を備えている。また、図２に示すように、この光ファイ
バ接続器１の内部には、ベース２と押さえ蓋５との間に
おいて、対向する両側に開口され、テープ心線４が挿入
される導入溝２５と、該挿入溝２５から挿入されたテー
プ心線４先端に露出された複数本（本実施の形態では４
本）の光ファイバ１２を突き合わせ接続可能に位置決め
調心する調心機構７とを具備している。本実施の形態に
おいては、クランプ手段６としてＣ型バネ、調心機構７
としてＶ溝を採用している。

【００１２】図１に示すように、ベース２と押さえ蓋５
とは、一体化することにより断面ほぼ円形のロッドを形
成する断面半円状のロッド状の部材であり、一体化され
た状態でクランプ手段６内に内装され、クランプ手段６
のクランプ力によって、一体化状態が維持される。ベー
ス２と押さえ蓋５との境界線は、クランプ手段６の開口
部３１に一致されており、この境界線に沿ってベース２
および押さえ蓋５の外面に開口した複数の開口溝８と、
クランプ手段６の前記開口部３１を拡張した拡張穴３１
ａとが一致されている。前記開口溝８には、前記拡張穴
３１ａを介して楔状の開口部材６ａが挿抜可能に圧入さ
れる。開口溝８に開口部材６ａを圧入すると、クランプ
手段６のクランプ力に抗して、ベース２と押さえ蓋５と
の間が押し開かれ、開口溝８から開口部材６ａを引き抜
くと、ベース２と押さえ蓋５とがクランプ手段６により
クランプされた状態に戻る。

【００１３】図３は、ベース２の半体を示す斜視図であ
る。図中符号９は調心部であり、ベース上面３の長手方
向中央部に形成されている。図３から図５に示すよう
に、この調心部９には、同じサイズのＶ溝である調心機
構７が複数並列に形成されている。各調心機構７は、調
心部９をベース２の長手方向に沿って貫通されている。
なお、調心溝からなる調心機構７としては、Ｖ溝以外、
例えばＵ溝等を適用することも可能である。

【００１４】図２および図３に示すように、導入溝２５
は、ベース上面３の長手方向両端部に形成したベース溝
１０と、押さえ蓋５の両端の端部蓋２１、２１に形成し
た蓋溝２６とによって構成され、図６に示すように、テ
ープ心線４を被覆材４ａごと内装可能になっている。押
さえ蓋５の具体的構成については、後に詳述する。図３
に示すように、ベース溝１０は、一端がベース２の長手
方向端面１１（端部）に開口し、他端が調心部９に臨ん
でいる。ベース溝１０の底部には、テープ心線４の端末
から導出した光ファイバ１２が挿入される単心溝１４が
複数並列に形成されている。光ファイバ１２は、テープ
心線４端末から導出された基端部に被覆材により被覆さ
れた一次被覆部１２ｂ（単心線部分）を備え、それ以外
の部分は、裸ファイバが露出されている。前記単心溝１
４は、光ファイバ１２を、その一次被覆部１２ｂを収納
可能になっている（図４参照）。図３に示すように、本
実施の形態において、単心溝１４は、後述の連通溝１７
より開口幅が広い角溝であるが、単心溝としてはこれに
限定されず、Ｖ溝、Ｕ溝等各種断面形状の溝が適用可能
である。なお、蓋溝２６としては、被覆材４ａを収納す
る被覆材収納部と、光ファイバ１２の一次被覆部１２ｂ
を収納する単心線部収納部とを備える構成も採用可能で
ある。この場合、ベース２と押さえ蓋５との間を閉じる
と、被覆材４ａのみならず、一次被覆部１２ｂをも、ベ
ース２と押さえ蓋５との間にクランプ固定することがで
きる。

【００１５】図２および図３に示すように、各単心溝１
４の調心部９側の端部には、該単心溝１４に開口端部１
４ａ側から挿入した光ファイバ１２を調心機構７に導く
テーパ部１５が形成されている。テーパ部１５は、単心
溝１４から調心機構７に連続する傾斜底部１６と、該傾
斜底部１６上に複数立設されることにより複数の連通溝
１７を形成する仕切壁１８とを有している。連通溝１７
は、単心溝１４側から調心機構７側に行くにしたがって
開口幅が徐々に縮小する角溝であって、最小開口幅が光
ファイバ１２の径より僅かに大きくなっている。テーパ
部１５の前記調心機構７とは対向する反対側の入り口
は、一次被覆部１２ｂの挿入を規制し、光ファイバ１２
のみ挿通を可能とする大きさに形成されている。

【００１６】図３および図４に示すように、ベース上面
３の開口溝８と対向する側部には、ベース２に対して押
さえ蓋５を位置決めするための位置決め突起１９が突設
されている。位置決め突起１９は、ベース上面３の長手
方向に沿って延在する突条であって、開口溝８を開口部
材６ａを挿入して開口した際にベース２と押さえ蓋５と
を相対回動自在に支持するヒンジの役割を果たす。

【００１７】図２に示すように、押さえ蓋５は、調心部
９との間に光ファイバ１２をクランプする中央蓋２０
と、該中央蓋２０の両端に直列に配置されてそれぞれベ
ース２との間にベース溝１０内に配置したテープ心線４
をクランプする端部蓋２１とを備えている。中央蓋２０
と端部蓋２１とは、中央蓋２０の両端部に突設した載置
突起２２を端部蓋２１の一端部に突設した受け突起２３
上に載せて係合することにより一体化されるようになっ
ている。

【００１８】図７に、図２のＤ−Ｄ線断面矢視図であ
る。図７に示すように、端部蓋２１の受け突起２３の内
面側には、単心溝１４の開口端部１４ａ側からテーパ部
１５に挿入された光ファイバ１２を調心機構７に導くテ
ーパ溝２７が形成されている。テーパ溝２７は、図６に
示した前記蓋溝２６より浅く形成されている。なお、蓋
溝２６、テーパ溝２７は、テープ心線４や光ファイバ１
２のサイズに対応して適宜形成するものであって、省略
することも可能である。

【００１９】図２およひ図５に示すように、中央蓋２０
の中央部の下面２０ａは、調心機構７に挿入した各光フ
ァイバ１２を押さえ込む平滑な平面に加工されている。
クランプ手段６のクランプ力によって、中央蓋２０とベ
ース２との間を閉じると、中央蓋下面２０ａは、ベース
上面３に密接するとともに、調心機構７に収納した光フ
ァイバ１２に対して数μｍ程度の微小なギャップを以て
当接する。このため、光ファイバ１２は、中央蓋２０に
よって調心機構７内に押さえ込まれるものの、該調心機
構７の調心軸線方向（長手方向）への移動が許容され
る。なお、中央蓋下面２０ａは、請求項２記載の押さえ
蓋下面として機能する。

【００２０】図２に示すように、調心機構７と導入溝２
５との間には、光ファイバ１２を湾曲収納する湾曲収納
部２８が形成されている。図２において、この湾曲収納
部２８は、中央蓋２０の両端部に形成された溝である
（図８参照）。湾曲収納部は、ベース２側に形成するこ
とも可能である。この時には、単心溝、テーパ部等をベ
ース２側では無く、押さえ蓋５側に形成する。

【００２１】図２に示すように、両端部蓋２１の、ベー
ス２両端部に対応する部分にはテーパ状の切欠部２４が
形成され、ベース上面３上の単心溝１４端部の開口端部
１４ａを露出させている。前記開口端部１４ａは、調心
機構７から離間する方向へ行くに従って、端部蓋２１か
ら離間する方向（図２中下方）へ傾斜され、しかも、切
欠部２４の開口量を増大する形状になっているため、テ
ープ心線４先端に露出させた光ファイバ１２を挿入する
ことが容易になっている。また、切欠部２４自体もテー
パ状であるから、テープ心線４の被覆材４ａを導入溝２
５に挿入することが容易になっている。

【００２２】クランプ手段６は、ベリリウム銅等の材料
で形成されている。ベリリウム銅の場合、目的形状に成
形後時効硬化処理を行ったものや、熱処理後フッ素樹脂
等でコーティングしたもの等であってもよい。図１に示
すように、クランプ手段６には、ベース２と押さえ蓋５
の外面に突設された係止突起２９と係合して、ベース２
および押さえ蓋５に対して位置決めするための係止穴３
０が形成されている。係止穴３０は、クランプ手段６を
周方向にほぼ一周するスリット状の開口部であって、ク
ランプ手段６の長手方向両端部に形成されている。但
し、開口部３１に対向する断面方向反対側のみは、係止
穴３０を形成しない。

【００２３】この光ファイバ接続器１によってテープ心
線４同士を突き合わせ接続するには、開口部材６ａを挿
入して、クランプ手段６のクランプ力に抗してベース２
と押さえ蓋５との間を押し開いた状態を維持しておき、
ベース２両端の単心溝１４の開口端部１４ａからテープ
心線４を、光ファイバ１２を前方として調心機構７に向
けて押し込んでいく。この時、光ファイバ１２は、単心
溝１４の開口端部１４ａに挿入した後、この開口端部１
４ａの傾斜に沿わせるようにして調心機構７方向へ押し
込んでいくことで、連通溝１７を介して調心機構７へス
ムーズに挿入される。

【００２４】各テープ心線４について、先端に露出され
た各光ファイバ１２が等しい長さに精密に切り揃えられ
ていれば、調心部９での全ての光ファイバ１２同士の突
き合わせが、等しい突き合わせ力を以てほぼ同時になさ
れる。しかしながら、テープ心線４先端の全ての光ファ
イバ１２が等しい突き合わせ力を以て同時に突き合わせ
られる程度に、光ファイバ１２を等しい長さに精密に切
り揃えることは現実的に困難であるため、最初の光ファ
イバ１２同士の突き合わせがなされた段階では、突き合
わせが完了していない光ファイバ１２が存在することが
一般的である。そこで、さらに、調心部９方向へテープ
心線４を強く押し込む。すると、図２に示すように、ま
ず、最初に突き合わせられた光ファイバ１２が座屈し
て、形成された座屈部１２ａが、湾曲収納部２８内に収
納され、次いで、順次、突き合わせられた光ファイバ１
２に形成された座屈部１２ａが湾曲収納部２８に収納さ
れ、最終的に、全ての光ファイバ１２に座屈部１２ａが
形成されて湾曲収納部２８に収納される。これにより、
全ての光ファイバ１２同士の突き合わせが完了する。

【００２５】このように、この光ファイバ接続器１で
は、同一のテープ心線４先端の光ファイバ１２の長さに
ばらつきが存在しても、このばらつきを座屈部１２ａに
よって吸収することで、全ての光ファイバ１２を突き合
わせ接続することができる。なお、この時、テープ心線
４の押圧力によって、光ファイバ１２先端が調心機構７
内に収納された状態を維持したまま座屈部１２ａを形成
するので、座屈部１２ａの形成時に、光ファイバ１２先
端が調心機構７から離脱する心配は無い。

【００２６】光ファイバ１２同士の突き合わせと同時
に、テープ心線４の被覆材４ａが導入溝２５に内装され
る。この時、テープ心線４の被覆材４ａが単心溝１４の
上縁部１４ｂ上に支持され（図６参照）、調心機構７の
調心軸線上に位置される。テープ心線４は、一次被覆部
１２ｂがテーパ部１５の入り口に当接することで、調心
機構７側への挿入が規制されるので、テープ心線４先端
の光ファイバ１２の露出長は、前記座屈部１２ａの形成
量も考慮して、調心機構７への目的挿入長よりも長くし
ておく。

【００２７】光ファイバ１２同士の突き合わせが完了し
たら、開口溝８から開口部材６ａを引き抜き、クランプ
手段６のクランプ力によって、ベース２と押さえ蓋５と
の間にテープ心線４をクランプする。これにより、調心
部９では、光ファイバ１２がクランプされて、突き合わ
せ状態が維持される。但し、図５を参照して説明したよ
うに、調心機構７の調心軸線方向への光ファイバ１２の
移動は許容される。テープ心線４の被覆材４ａは、ベー
ス２と押さえ蓋５の両ベース溝１０、２６の間でクラン
プ固定されるため、テープ心線４に作用した引張力は光
ファイバ１２に影響が作用しないようになっている。湾
曲収納部２８内に収納した座屈部１２ａには、クランプ
力は作用せず、自在に変形できる状態が維持される。

【００２８】両テープ心線４の被覆材４ａが導入溝２５
にクランプ固定されると、光ファイバ接続器１内への両
テープ心線４の挿入量が固定され、湾曲収納部２８内の
座屈部１２ａが維持される。そして、この座屈部１２ａ
が、光ファイバ１２自体の剛性によって直線状に戻ろう
とする力が、調心機構７内の光ファイバ１２の押圧力と
なり、突き合わせられた光ファイバ１２間の突き合わせ
力として作用する。湾曲収納部２８内での座屈部１２ａ
の収納量は、光ファイバ１２の長さのばらつきによっ
て、光ファイバ１２毎に僅かな違いがあるが、座屈部１
２ａによって発生される押圧力に与える影響は極めて微
小であり、突き合わせられた光ファイバ１２の各対に
は、ほぼ均等の突き合わせ力が付与される。これによ
り、突き合わせ接続した光ファイバ１２の全ての対に、
目的の低接続損失が確実に得られる。なお、各光ファイ
バ１２の先端には屈折率整合剤を塗布することがより好
ましい。

【００２９】また、ベース２や押さえ蓋５と、光ファイ
バ１２との間の線膨張係数の違いによって、温度サイク
ル環境下で、突き合わせ接続した光ファイバ１２端面間
を開閉するような力が作用しても、座屈部１２ａが発生
する押圧力によって、光ファイバ１２同士の突き合わせ
接続状態が維持され、接続損失も安定に維持される。ベ
ース２や押さえ蓋５と、光ファイバ１２との間で、熱変
形量の差が大きくても、調心機構７内の光ファイバ１２
が、ベース２や押さえ蓋５に対して摺動しつつ移動する
ことで、接続状態が維持され、接続損失も安定に維持さ
れる。また、中央蓋下面２０ａとベース上面３とが密接
することで、中央蓋下面２０ａと光ファイバ１２との間
の当接ギャップの変動を確実に抑えることができるの
で、調心機構７での光ファイバ１２の調心精度や、調心
軸線方向への移動性を長期にわたって安定に維持でき
る。

【００３０】ベース２と押さえ蓋５との間は、開口溝８
に開口部材６ａを挿抜することにより開閉され、テープ
心線４のクランプおよびクランプ解除を自在に切り替え
ることができるので、突き合わせ接続状態でクランプし
たテープ心線４の接続切り替え等も自在に行うことがで
きる。

【００３１】このように、この光ファイバ接続器１によ
れば、突き合わせ接続後のテープ心線４を、ベース２と
押さえ蓋５とを閉じてクランプした後であっても、湾曲
収納部２８に収納した座屈部１２ａが発生する押圧力に
よって、光ファイバ１２同士の突き合わせ力を確保で
き、しかも、調心機構７に挿入された光ファイバ１２に
調心軸線方向の移動を許容したことにより、突き合わせ
接続された光ファイバ１２間の突き合わせ力を安定に維
持することができ、長期にわたって低接続損失を維持す
ることができる。

【００３２】なお、多心光ファイバとしては、テープ心
線以外、例えば、複数本の単心光ファイバを結束したも
の等であってもよい。前記実施の形態の光ファイバ接続
器１は、テープ心線４と複数本の単心光ファイバとを光
接続すれば、テープ心線４の単心分岐器としても利用す
ることができる。この場合、単心光ファイバに対応し
て、単心光ファイバの挿入側を単心光ファイバの位置決
めに有利な構造に変更することも可能である。本発明の
光ファイバ接続器は、多心光ファイバに対応するものに
限定されず、単心光ファイバ同士を接続するものも含
む。この場合には、調心機構を一つのみ備え、単心の光
ファイバに対応する導入溝を備えた構成が採用される。
また、前記実施の形態では、突き合わせ接続する両側の
光ファイバに形成した座屈部をそれぞれ湾曲収納部に収
納する構成を示したが、湾曲収納部の形成は片側のみで
あっても良い。

【００３３】調心機構としては、マイクロキャピラリー
が設置されたＶ溝またはＶ溝以外の位置決め溝や、精密
ロッド、精密ボールを用いた調心構造の適用も可能であ
る。また、調心機構に収納した光ファイバの調心軸線方
向への移動を許容する構成としては、前記実施の形態に
限定されず、ベース上面や押さえ蓋下面の摩擦係数、ク
ランプ手段のクランプ力等によっては、光ファイバをク
ランプした時にベースと押さえ蓋との間に隙間が形成さ
れる構成も採用可能である。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の光ファイ
バ接続器によれば、 調心機構への押圧力によって光ファイバを座屈させて
形成した座屈部を、調心機構と導入溝との間に設けた湾
曲収納部に収納したことにより、突き合わせ接続後の光
ファイバを、ベースと押さえ蓋とを閉じてクランプした
後であっても、前記座屈部が発生する押圧力によって、
光ファイバ同士の突き合わせ力を確保できる、 調心機構に挿入された光ファイバに調心軸線方向の移
動を許容したことにより、突き合わせ接続された光ファ
イバ間の突き合わせ力を安定に維持することができ、長
期にわたって低接続損失を維持することができる といった優れた効果を奏する。

【００３５】請求項２記載のように、前記調心機構が、
前記ベース上面あるいは前記押さえ蓋の下面に形成した
調心溝であり、前記ベース上面および前記押さえ蓋下面
が前記クランプ手段のクランプ力により互いに密接され
ることで、前記調心溝に収納した光ファイバが、該調心
溝、および調心溝に対向する前記ベース上面または前記
押さえ蓋下面に対して摺動可能に当接するようになって
いる構成を採用すると、押さえ蓋下面とベース上面とが
密接することで、押さえ蓋下面と光ファイバとの間の当
接ギャップの変動を確実に抑えることができるので、調
心機構での光ファイバの調心精度や、調心軸線方向への
移動性を長期にわたって安定に維持できるといった優れ
た効果を奏する。

【００３６】請求項３記載のように、前記調心機構を複
数並列してなる調心部を備え、前記導入溝から調心部の
各調心機構に挿入された光ファイバに、前記導入溝と前
記調心機構との間にて形成した座屈部を、前記湾曲収納
部内に湾曲収納するように構成され、多心の光ファイバ
同士の接続に対応できるようにした構成を採用すると、
調心機構に挿入する複数本の光ファイバの長さにばらつ
きが存在しても、このばらつきを、各光ファイバに形成
した座屈部によって吸収することで、全ての光ファイバ
をほぼ均等の突き合わせ力を以て突き合わせ接続するこ
とができ、接続した全ての光ファイバについて目的の低
接続損失が確実に得られるといった優れた効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の光ファイバ接続器の実施の形態を示
す斜視図である。

【図２】 図１のＡ−Ａ線断面矢視図である。

【図３】 図１の光ファイバ接続器のベースを示す斜視
図である。

【図４】 図１の光ファイバ接続器のベースを示す平面
図である。

【図５】 図２のＢ−Ｂ線断面矢視図である。

【図６】 図２のＣ−Ｃ線断面矢視図である。

【図７】 図２のＤ−Ｄ線断面矢視図である。

【図８】 図１の光ファイバ接続器の押さえ蓋を構成す
る中央蓋下面を示す斜視図である。

【図９】 従来例の光ファイバ接続器を示す正断面図で
ある。

【図１０】 図９のＥ−Ｅ線断面矢視図である。

【符号の説明】

１…光ファイバ接続器、２…ベース、３…ベース上面、
４…多心光ファイバ（テープ心線）、５…押さえ蓋、６
…クランプ手段（Ｃ型バネ）、７…調心機構、調心溝
（Ｖ溝）、９…調心部、１２…光ファイバ、１２ａ…座
屈部、２０ａ…押さえ蓋下面（中央蓋下面）、２５…導
入溝、２８…湾曲収納部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田中 利行 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フジ クラ佐倉工場内 (72)発明者 藤原 康晃 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フジ クラ佐倉工場内 Ｆターム(参考） 2H036 JA02 LA03 LA08 LA11 LA12 MA01 NA01

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバ（４）同士を突き合わせ接続
   する光ファイバ接続器であって、 ベース（２）と、該ベース上面（３）上に装着されるこ
   とにより光ファイバをベースとの間にクランプする押さ
   え蓋（５）と、ベースと押さえ蓋とにクランプ力を付与
   するクランプ手段（６）と、ベースと押さえ蓋との間に
   おいて、対向する両側に開口された導入溝（２５）から
   挿入された光ファイバ（１２）をそれぞれ突き合わせ接
   続可能に位置決め調心する調心機構（７）とを具備し、 前記導入溝と前記調心機構との間には、光ファイバに形
   成した座屈部（１２ａ）を湾曲収納可能な湾曲収納部
   （２８）を備え、 前記調心機構では、前記ベースと前記押さえ蓋との間に
   挟み込まれた光ファイバの、該調心機構の調心軸線方向
   への移動を許容していることを特徴とする光ファイバ接
   続器（１）。
2. 【請求項２】 前記調心機構が、前記ベース上面あるい
   は前記押さえ蓋の下面に形成した調心溝（７）であり、 前記ベース上面および前記押さえ蓋下面（２０ａ）が前
   記クランプ手段のクランプ力により互いに密接されるこ
   とで、前記調心溝に収納した光ファイバが、該調心溝、
   および調心溝に対向する前記ベース上面または前記押さ
   え蓋下面に対して摺動可能に当接するようになっている
   ことを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続器。
3. 【請求項３】 前記調心機構を複数並列してなる調心部
   （９）を備え、前記導入溝から調心部の各調心機構に挿
   入された光ファイバに、前記導入溝と前記調心機構との
   間にて形成した座屈部を、前記湾曲収納部内に湾曲収納
   するように構成され、 多心の光ファイバ（４）同士の接続に対応できるように
   したことを特徴とする請求項１または２記載の光ファイ
   バ接続器。