JP2000215019A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現在取得処理を行っているデータの取得完了
までに時間がかかる場合にも、他のデータの取得を開始
可能とする。 【解決手段】 画像形成装置１は、複数のデータを並行
して取得し、取得を完了したデータから印刷を開始する
ため、直前に実行したデータ取得処理の完了を待たずに
他のデータの取得処理を開始することが可能である。従
って、サーバ７，８上の特定のデータを取得するのに長
時間を要する場合であっても、他のデータの取得を実行
し、データの取得開始指示の順番に関係なく最も早く取
得を完了したデータから順番にプリンタ５で印刷を行う
ことが可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置およ
び画像形成方法に関するものである。

【０００２】さらに詳述すると、本発明は、ワールド・
ワイド・ウェブ（World Wide Web）サーバ（以後、ＷＷ
Ｗサーバと呼ぶ）などの、データを保持しているサーバ
へアクセスする機能を備えた画像形成装置および画像形
成方法に関するものである。

【０００３】

【従来の技術】近年、様々な情報を載せたＷＷＷサーバ
と、このサーバへＨＴＴＰ(Hyper Text Transfer Proto
col)でアクセスするための専用ソフトウェア（以後、ブ
ラウザと呼ぶ）を搭載したコンピュータとをネットワー
クで接続し、ＷＷＷサーバ上のの情報をコンピュータか
ら参照することが可能となってきた。これにより、複数
のコンピュータから特定のＷＷＷサーバ上の情報を参照
し、共有することができるようになった。

【０００４】また、上記ブラウザはＷＷＷサーバ上の情
報をコンピュータ内に格納することができるため、ユー
ザは、印刷機能を有する情報機器に対してコンピュータ
内に一旦格納した情報の印刷出力を指示することで、Ｗ
ＷＷサーバ上の情報を印刷することもできるようになっ
た。

【０００５】さらに、上記印刷機能を有する情報機器自
体がＷＷＷサーバへのアクセス機能を持つことで、ユー
ザから指示されたＷＷＷサーバに対して情報機器が直接
アクセスし、情報を取得して印刷を行うこともできるよ
うになった。

【０００６】また、プリンタ自体にＷＷＷサーバ上の情
報を取得する機能を付加し、プリンタが直接ＷＷＷサー
バ上の情報を取得して印刷することも考えられる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述の如く、プリンタ
が直接ＷＷＷサーバ上の情報を取得して印刷することも
考えられるが、情報の取得を指示してからその情報の印
刷を完了するまでは、他の情報の取得指示を行うことが
できないことから、以下に列挙するような欠点がみられ
た。

【０００８】情報が転送される経路の転送能力が低い
場合には、１つの情報を取得するために長時間を要し、
しかも、その情報転送期間中には、他の情報取得を指示
することができない。

【０００９】ＷＷＷサーバ側が何らかの理由でデータ
の送信を開始しない場合でも、プリンタ側はデータの到
来を待ち続けなければならない。

【００１０】よって、本発明の第１の目的は、上述の点
に鑑み、現在取得処理を行っているデータの取得完了ま
でに時間がかかる場合にも、他のデータの取得を開始可
能とした画像形成装置および画像形成方法を提供するこ
とにある。

【００１１】また、本発明の第２の目的は、データの取
得を開始した順番に関係なく、最も早く取得を完了した
データから逐次印刷を開始することができるようにした
画像形成装置および画像形成方法を提供することにあ
る。

【００１２】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、請求項１に係る本発明は、ネットワーク上のサー
バへアクセスし、サーバ上のデータを並行して取得する
データ取得手段と、前記データ取得手段により取得した
データから印刷用データを生成する画像形成手段と、前
記画像形成手段により生成した印刷用データを印刷する
印刷手段とを有する画像形成装置であって、前記データ
取得手段により複数のデータを並行して取得するに際し
て、取得を完了したデータから前記画像形成手段により
印刷用データを逐次生成し、前記印刷手段により印刷を
開始する手段を具備したものである。

【００１３】請求項２に係る本発明は、請求項１に係る
画像形成装置において、前記サーバ上のデータに、その
データの構成要素の一部である副データの保持されてい
る位置を示す位置情報が含まれている場合には、その位
置情報を元に前記サーバ上のデータに含まれる位置情報
に示された全ての副データを前記データ取得手段により
取得し、副データを含む全てのデータの取得を完了した
データから逐次前記画像形成手段により印刷用データを
生成し、前記印刷手段により印刷を開始するものであ
る。

【００１４】請求項３に係る本発明は、請求項１または
請求項２に係る画像形成装置において、さらに加えて、
データの取得完了待ち時間を設定する設定手段と、前記
設定手段によって設定された設定時間を保持する時間記
憶手段と、各データの取得開始から経過時間を計測する
計測手段と、前記時間記憶手段に記憶された設定時間と
前記計測手段によって計測された経過時刻とを比較する
比較手段とを具備し、前記設定手段によってデータの取
得完了待ち時間を設定し、前記時間記憶手段に前記設定
手段によって設定された設定時間を記憶し、各データの
取得開始から経過時間を前記計測手段によって計測し、
各データの取得が完了まで前記比較手段によって前記設
定時間と各データそれぞれに関して前記経過時間とを比
較して前記経過時間が前記設定時間を超える場合には当
該データの取得を中止するものである。

【００１５】請求項４に係る本発明は、請求項１または
請求項２に係る画像形成装置において、さらに加えて、
取得中のそれぞれのデータの取得中止を指示する指示手
段を具備し、データの取得中に前記指示手段によってデ
ータの取得中止の指示が入力されたときには、指定され
たデータの取得を中止する。

【００１６】請求項５に係る本発明は、ネットワーク上
のサーバへアクセスし、サーバ上のデータを並行して取
得するデータ取得手段と、前記データ取得手段により取
得したデータから印刷用データを生成する画像形成手段
と、前記画像形成手段により生成した印刷用データを印
刷する印刷手段とを有する画像形成装置であって、前記
画像形成手段により複数の前記取得したデータから印刷
用データを並行して生成可能であり、かつ複数のデータ
の取得を行って取得を完了し、前記画像形成手段により
印刷用データの生成を完了したデータから前記印刷手段
により逐次印刷を開始する手段を具備したものである。

【００１７】請求項６に係る本発明は、請求項５に係る
画像形成装置において、前記サーバ上のデータに、その
データの構成要素の一部である副データの保持されてい
る位置を示す位置情報が含まれている場合には、その位
置情報を元に前記サーバ上のデータに含まれる位置情報
に示された全ての副データを前記データ取得手段により
取得し、副データを含む全てのデータの取得を完了した
データから前記画像形成手段により印刷用データを生成
し、印刷用データの生成を完了したデータから前記印刷
手段により逐次印刷を開始する。

【００１８】請求項７に係る本発明は、請求項５または
請求項６に係る画像形成装置において、さらに加えて、
データの取得完了待ち時間を設定する設定手段と、前記
設定手段によって設定された設定時間を保持する時間記
憶手段と、各データの取得開始からの経過時間を計測す
る計測手段と、前記時間記憶手段に記憶された設定時間
と前記計測手段によって計測された経過時刻とを比較す
る比較手段とを具備し、前記設定手段によってデータの
取得完了待ち時間を設定し、前記時間記憶手段に前記設
定手段によって設定された設定時間を記憶し、各データ
の取得開始からの経過時間を前記計測手段によって計測
し、各データの取得が完了まで前記比較手段によって前
記設定時間と前記経過時間とを比較して前記経過時間が
前記設定時間を超える場合には当該データの取得を中止
する。

【００１９】請求項８に係る本発明は、請求項５または
請求項６に係る画像形成装置において、さらに加えて、
データの取得から印刷用データ生成完了までの完了待ち
時間を設定する設定手段と、前記設定手段によって設定
された設定時間を保持する時間記憶手段と、各データの
取得開始からの経過時間を計測する計測手段と、前記時
間記憶手段に記憶された設定時間と前記計測手段によっ
て計測された経過時刻とを比較する比較手段とを具備
し、前記設定手段によってデータの取得完了待ち時間を
設定し、前記時間記憶手段に前記設定手段によって設定
された設定時間を記憶し、各データの取得開始からの経
過時間を前記計測手段によって計測し、前記比較手段に
よって印刷用データの生成が完了するまで前記設定時間
と前記経過時間とを比較し、前記経過時間が前記設定時
間を超える場合には当該データの取得を中止する。

【００２０】請求項９に係る本発明は、ネットワーク上
のサーバへアクセスし、サーバ上のデータを並行して取
得するデータ取得手段と、前記データ取得手段により取
得したデータから印刷用データを生成する画像形成手段
と、前記画像形成手段により生成した印刷用データを印
刷する印刷手段とを有する画像形成装置を用いて画像を
形成する方法として、前記データ取得手段により複数の
データを並行して取得するに際して、取得を完了したデ
ータから前記画像形成手段により印刷用データを逐次生
成し、前記印刷手段により印刷を開始するステップを具
備したものである。

【００２１】請求項１０に係る本発明は、請求項９に係
る画像形成方法において、前記サーバ上のデータに、そ
のデータの構成要素の一部である副データの保持されて
いる位置を示す位置情報が含まれている場合には、その
位置情報を元に前記サーバ上のデータに含まれる位置情
報に示された全ての副データを前記データ取得手段によ
り取得し、副データを含む全てのデータの取得を完了し
たデータから逐次前記画像形成手段により印刷用データ
を生成し、前記印刷手段により印刷を開始するものであ
る。

【００２２】請求項１１に係る本発明は、請求項９また
は請求項１０に係る画像形成方法において、さらに加え
て、データの取得完了待ち時間を設定する設定ステップ
と、前記設定ステップによって設定された設定時間を保
持する時間記憶ステップと、各データの取得開始から経
過時間を計測する計測ステップと、前記時間記憶ステッ
プに記憶された設定時間と前記計測ステップによって計
測された経過時刻とを比較する比較ステップとを具備
し、前記設定ステップによってデータの取得完了待ち時
間を設定し、前記時間記憶ステップに前記設定ステップ
によって設定された設定時間を記憶し、各データの取得
開始から経過時間を前記計測ステップによって計測し、
各データの取得が完了まで前記比較ステップによって前
記設定時間と各データそれぞれに関して前記経過時間と
を比較して前記経過時間が前記設定時間を超える場合に
は当該データの取得を中止するものである。

【００２３】請求項１２に係る本発明は、請求項９また
は請求項１０に係る画像形成方法において、さらに加え
て、取得中のそれぞれのデータの取得中止を指示する指
示ステップを具備し、データの取得中に前記指示ステッ
プによってデータの取得中止の指示が入力されたときに
は、指定されたデータの取得を中止するものである。

【００２４】請求項１３に係る本発明は、ネットワーク
上のサーバへアクセスし、サーバ上のデータを並行して
取得するデータ取得手段と、前記データ取得手段により
取得したデータから印刷用データを生成する画像形成手
段と、前記画像形成手段により生成した印刷用データを
印刷する印刷手段とを有する画像形成装置を用いて画像
を形成する方法として、前記画像形成手段により複数の
前記取得したデータから印刷用データを並行して生成可
能であり、かつ複数のデータの取得を行って取得を完了
し、前記画像形成手段により印刷用データの生成を完了
したデータから前記印刷手段により逐次印刷を開始する
ステップを具備したものである。

【００２５】請求項１４に係る本発明は、請求項１３に
係る画像形成方法において、前記サーバ上のデータに、
そのデータの構成要素の一部である副データの保持され
ている位置を示す位置情報が含まれている場合には、そ
の位置情報を元に前記サーバ上のデータに含まれる位置
情報に示された全ての副データを前記データ取得手段に
より取得し、副データを含む全てのデータの取得を完了
したデータから前記画像形成ステップにより印刷用デー
タを生成し、印刷用データの生成を完了したデータから
前記印刷ステップにより逐次印刷を開始するものであ
る。

【００２６】請求項１５に係る本発明は、請求項１３ま
たは請求項１４に係る画像形成方法において、さらに加
えて、データの取得完了待ち時間を設定する設定ステッ
プと、前記設定ステップによって設定された設定時間を
保持する時間記憶ステップと、各データの取得開始から
の経過時間を計測する計測ステップと、前記時間記憶ス
テップに記憶された設定時間と前記計測ステップによっ
て計測された経過時刻とを比較する比較ステップとを具
備し、前記設定ステップによってデータの取得完了待ち
時間を設定し、前記時間記憶ステップに前記設定ステッ
プによって設定された設定時間を記憶し、各データの取
得開始からの経過時間を前記計測ステップによって計測
し、各データの取得が完了まで前記比較ステップによっ
て前記設定時間と前記経過時間とを比較して前記経過時
間が前記設定時間を超える場合には当該データの取得を
中止するものである。

【００２７】請求項１６に係る本発明は、請求項１３ま
たは請求項１４に係る画像形成方法において、さらに加
えて、データの取得から印刷用データ生成完了までの完
了待ち時間を設定する設定ステップと、前記設定ステッ
プによって設定された設定時間を保持する時間記憶ステ
ップと、各データの取得開始からの経過時間を計測する
計測ステップと、前記時間記憶ステップに記憶された設
定時間と前記計測ステップによって計測された経過時刻
とを比較する比較ステップとを具備し、前記設定ステッ
プによってデータの取得完了待ち時間を設定し、前記時
間記憶ステップにおいて前記設定ステップによって設定
された設定時間を記憶し、各データの取得開始からの経
過時間を前記計測ステップによって計測し、前記比較ス
テップによって印刷用データの生成が完了するまで前記
設定時間と前記経過時間とを比較し、前記経過時間が前
記設定時間を超える場合には当該データの取得を中止す
るものである。

【００２８】請求項１７に係る本発明は、ネットワーク
上のサーバへアクセスし、サーバ上のデータを並行して
取得するデータ取得手段と、前記データ取得手段により
取得したデータから印刷用データを生成する画像形成手
段と、前記画像形成手段により生成した印刷用データを
印刷する印刷手段とを有する画像形成装置を用いて画像
を形成する方法として、前記データ取得手段により複数
のデータを並行して取得するに際して、取得を完了した
データから前記画像形成手段により印刷用データを逐次
生成し、前記印刷手段により印刷を開始するステップ
を、読み出し可能なプログラムの形態で記憶した記憶媒
体である。

【００２９】請求項１８に係る本発明は、請求項１７に
係る記憶媒体において、前記サーバ上のデータに、その
データの構成要素の一部である副データの保持されてい
る位置を示す位置情報が含まれている場合には、その位
置情報を元に前記サーバ上のデータに含まれる位置情報
に示された全ての副データを前記データ取得手段により
取得し、副データを含む全てのデータの取得を完了した
データから逐次前記画像形成手段により印刷用データを
生成し、前記印刷手段により印刷を開始するものであ
る。

【００３０】請求項１９に係る本発明は、請求項１７ま
たは請求項１８に係る記憶媒体において、さらに加え
て、データの取得完了待ち時間を設定する設定ステップ
と、前記設定ステップによって設定された設定時間を保
持する時間記憶ステップと、各データの取得開始から経
過時間を計測する計測ステップと、前記時間記憶ステッ
プに記憶された設定時間と前記計測ステップによって計
測された経過時刻とを比較する比較ステップとを具備
し、前記設定ステップによってデータの取得完了待ち時
間を設定し、前記時間記憶ステップに前記設定ステップ
によって設定された設定時間を記憶し、各データの取得
開始から経過時間を前記計測ステップによって計測し、
各データの取得が完了まで前記比較ステップによって前
記設定時間と各データそれぞれに関して前記経過時間と
を比較して前記経過時間が前記設定時間を超える場合に
は当該データの取得を中止するものである。

【００３１】請求項２０に係る本発明は、請求項１７ま
たは請求項１８に係る記憶媒体において、さらに加え
て、取得中のそれぞれのデータの取得中止を指示する指
示ステップを具備し、データの取得中に前記指示ステッ
プによってデータの取得中止の指示が入力されたときに
は、指定されたデータの取得を中止するものである。

【００３２】請求項２１に係る本発明は、ネットワーク
上のサーバへアクセスし、サーバ上のデータを並行して
取得するデータ取得手段と、前記データ取得手段により
取得したデータから印刷用データを生成する画像形成手
段と、前記画像形成手段により生成した印刷用データを
印刷する印刷手段とを有する画像形成装置を用いて画像
を形成する方法として、前記画像形成手段により複数の
前記取得したデータから印刷用データを並行して生成可
能であり、かつ複数のデータの取得を行って取得を完了
し、前記画像形成手段により印刷用データの生成を完了
したデータから前記印刷手段により逐次印刷を開始する
ステップを、読み出し可能な形態で記憶した記憶媒体で
ある。

【００３３】請求項２２に係る本発明は、請求項２１に
係る記憶媒体において、前記サーバ上のデータに、その
データの構成要素の一部である副データの保持されてい
る位置を示す位置情報が含まれている場合には、その位
置情報を元に前記サーバ上のデータに含まれる位置情報
に示された全ての副データを前記データ取得手段により
取得し、副データを含む全てのデータの取得を完了した
データから前記画像形成ステップにより印刷用データを
生成し、印刷用データの生成を完了したデータから前記
印刷ステップにより逐次印刷を開始するものである。

【００３４】請求項２３に係る本発明は、請求項２１ま
たは請求項２２に係る記憶媒体において、さらに加え
て、データの取得完了待ち時間を設定する設定ステップ
と、前記設定ステップによって設定された設定時間を保
持する時間記憶ステップと、各データの取得開始からの
経過時間を計測する計測ステップと、前記時間記憶ステ
ップに記憶された設定時間と前記計測ステップによって
計測された経過時刻とを比較する比較ステップとを具備
し、前記設定ステップによってデータの取得完了待ち時
間を設定し、前記時間記憶ステップに前記設定ステップ
によって設定された設定時間を記憶し、各データの取得
開始からの経過時間を前記計測ステップによって計測
し、各データの取得が完了まで前記比較ステップによっ
て前記設定時間と前記経過時間とを比較して前記経過時
間が前記設定時間を超える場合には当該データの取得を
中止するものである。

【００３５】請求項２４に係る本発明は、請求項２１ま
たは請求項２２に係る記憶媒体において、さらに加え
て、データの取得から印刷用データ生成完了までの完了
待ち時間を設定する設定ステップと、前記設定ステップ
によって設定された設定時間を保持する時間記憶ステッ
プと、各データの取得開始からの経過時間を計測する計
測ステップと、前記時間記憶ステップに記憶された設定
時間と前記計測ステップによって計測された経過時刻と
を比較する比較ステップとを具備し、前記設定ステップ
によってデータの取得完了待ち時間を設定し、前記時間
記憶ステップにおいて前記設定ステップによって設定さ
れた設定時間を記憶し、各データの取得開始からの経過
時間を前記計測ステップによって計測し、前記比較ステ
ップによって印刷用データの生成が完了するまで前記設
定時間と前記経過時間とを比較し、前記経過時間が前記
設定時間を超える場合には当該データの取得を中止する
ものである。

【００３６】請求項２５に係る本発明は、請求項１７〜
請求項２４のいずれかに係る記憶媒体において、前記記
憶媒体として、コンピュータが読み出すことができるプ
ログラムを格納したフロッピーディスク、ハードディス
ク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭを
用いたものである。

【００３７】請求項２６に係る本発明は、請求項１７〜
請求項２４のいずれかに係る記憶媒体において、前記記
憶媒体は、コンピュータに着脱可能である。

【００３８】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態一例では、ネ
ットワーク上のサーバへアクセスし、サーバ上のデータ
を取得するデータ取得手段と、前記データ取得手段によ
り取得したデータから印刷用データを生成する画像形成
手段と、前記画像形成手段により生成した印刷用データ
を印刷する印刷手段とを有する画像形成装置において、
前記データ取得手段により複数のデータを並行して取得
可能であり、かつ複数のデータの取得を行い、取得を完
了したデータから逐次前記画像形成手段により印刷用デ
ータを生成し、前記印刷手段により印刷を開始すること
によって、複数のデータを並行して取得し、取得を完了
したデータから印刷を開始するため、直前に実行したデ
ータ取得処理の完了を待たずに他のデータの取得処理を
開始することが可能である。

【００３９】つまり、サーバ上の特定のデータを取得す
るのに長時間を要する場合であっても、他のデータの取
得を実行し、データの取得開始指示の順番に関係なく最
も早く取得を完了したデータから順番に印刷を行うこと
が可能である。

【００４０】このため、以下に述べるような要因
（ａ），（ｂ），（ｃ）で現在取得処理を行っているデ
ータの取得完了までに多くの時間を要する場合でも他の
データの取得を開始可能であり、また、データの取得を
開始した順番に関係なく、最も早く取得を完了したデー
タから逐次印刷を開始することが可能である。

【００４１】（ａ）データを保持しているサーバのデー
タ転送能力が低い場合。

【００４２】（ｂ）データを保持しているサーバに、他
のクライアントからのデータ取得要求が集中して、各ク
ライアントに対するデータの転送に時間がかかる場合。

【００４３】（ｃ）データを転送する経路の転送能力が
低い場合。

【００４４】以下、図面を参照して、本発明の実施の形
態を詳細に説明する。

【００４５】実施の形態１ 図４は、本発明の一実施の形態による画像形成装置およ
びＷＷＷサーバを含めたブロック図であり、本実施の形
態は図４に示す画像形成装置内で動作する複数のプログ
ラムによって実現されるものである。

【００４６】図４において、１は本発明を適用した画像
形成装置、２は画像データを保持する画像メモリ、３は
大量の画像データおよびＨＴＭＬデータを保持するため
のハードディスク、４はネットワークに接続された他の
機器との通信を行うためのネットワークインターフェイ
ス、５は画像データに基づいて用紙上に画像を形成する
ためのプリンタである。

【００４７】６は、データの位置指定、データの取得開
始指示およびデータの取得中止を指示するためのボタン
と、情報を表示するための表示部を有する操作部であ
る。

【００４８】７および８は、ＨＴＭＬデータを保持し、
クライアントからの要求に応じて保持しているＨＴＭＬ
データをクライアントに送信するＷＷＷサーバである。
ここでは説明の都合上、７はwww.aaa.co.jp というホス
ト名のＷＷＷサーバ、８はwww.bbb.com というホスト名
のＷＷＷサーバである。

【００４９】３０は画像形成装置１内部の画像メモリ
２、ハードディスク３、ネットワークインターフェイス
４、プリンタ５、操作部６を相互に接続し、データの転
送を行うためのＣＰＵバスである。３１は画像形成装置
１、ＷＷＷサーバ７，８および他のコンピュータなどを
相互に接続し、装置間のデータ通信を行うための経路で
あるネットワークである。

【００５０】また、３２は、画像形成装置１全体を制御
するためのＣＰＵである。３３は、ＣＰＵにおいて動作
するためのプログラム（図１〜図３，図６，図７など）
を保持するためのＲＯＭである。３４は、ＣＰＵ３２の
ワーク領域として作用するＲＡＭである。

【００５１】図５は、図４に示した操作部６の外観図で
ある。図６において、９は入力された文字列を表示する
ための液晶によって構成される表示部、１０は文字列を
入力するためのキーボード、１１は文字列の入力が完了
したことを通知するための入力ボタンである。

【００５２】図１〜図３はそれぞれ、画像形成装置１内
のＣＰＵ３２によって処理されるプログラムを示すフロ
ーチャートである。

【００５３】まず図１は、用紙（または、他の記録用シ
ート）上に画像の印刷を行うための制御を行うプリント
実行プログラムを示すフローチャートである。このプロ
グラムは、画像形成装置１が起動すると自動的に動作を
開始するプログラムである。

【００５４】図２は、データ取得開始の指示を認識する
ためのデータ取得指示プログラムを示すフローチャート
である。このプログラムも画像形成装置１が起動すると
自動的に動作を開始するプログラムである。

【００５５】図３は、ＷＷＷサーバからデータの取得を
行うデータ取得プログラムを示すフローチャートであ
る。

【００５６】なお、画像形成装置１においては、複数の
プログラムが並行して動作可能である。

【００５７】上述した図１〜図５を参照して、本実施の
形態の動作を説明する。

【００５８】まず、利用者は画像形成装置１を操作して
ＷＷＷサーバからデータを取得するための指示を行う。
画像形成装置１の操作部６は図５のように構成されてお
り、利用者はキーボード１０によって取得したいデータ
の位置をＵＲＬ（以下に説明する）という形式の文字列
で入力し、キーボード１０によって入力された文字列は
逐次表示部９に表示される。利用者は文字列の入力が完
了したら入力ボタン１１を押下する。

【００５９】上記のＵＲＬとは、データを取得するため
のプロトコル，データを保持しているＷＷＷサーバのホ
スト名、データの保持されている場所およびデータのフ
ァイル名を指定するためのものである。例えば、 「http://www.aaa.co.jp/pub/document.html」 というＵＲＬは、ｈｔｔｐプロトコルによって、「www.
aaa.co.jp 」というホスト名のＷＷＷサーバの「pub 」
ディレクトリに保持されている「document.html」とい
うファイル名称のデータを取得するためのＵＲＬであ
る。

【００６０】ＷＷＷサーバ７のホスト名称が「www.aaa.
co.jp 」であるので、このＵＲＬが指定された場合には
ＷＷＷサーバ７に保持されたデータを取得することにな
る。

【００６１】入力ボタン１１が押下されたことを検知す
る処理は、図２に示すデータ取得指示プログラムによっ
て行われる。このデータ取得指示プログラムは、利用者
が画像形成装置１の操作部６によってデータを取得する
ための入力を行ったかどうかを判定し、入力が行われた
と判定した場合にはデータ取得プログラムの実行を開始
するプログラムである。図２のフローチャートに示すよ
うに、データ取得指示プログラムは以下の様に動作す
る。

【００６２】まず、利用者が画像形成装置１の操作部６
によってＵＲＬを入力、つまりデータ取得指示を行った
かどうかを判定し、データ取得指示がなされるまで判定
を繰り返す（ステップ１１０）。

【００６３】利用者がデータ取得指示を行うと、データ
取得プログラムを起動する（ステップ１１１）。

【００６４】次に、ステップ１１１において起動したデ
ータ取得プログラムに対して、ステップ１１０において
利用者が指定したＵＲＬを通知する。通知を行った後、
ステップ１１０に戻り、次の入力待ち状態となる（ステ
ップ１１２）。

【００６５】以上の処理によって、利用者が取得したい
データの位置をＵＲＬとして指定したらデータ取得プロ
グラムが起動され、起動されたデータ取得プログラムに
対して、取得したいデータをＵＲＬとして通知する処理
が完了する。

【００６６】上述したデータ取得指示プログラム（図
２）は、データ取得プログラム（図３）やプリント実行
プログラム（図１）とは独立して動作し、データの取得
中、あるいはプリントの実行中であっても利用者は次の
データ取得指示を入力可能である。

【００６７】また、このデータ取得指示プログラム（図
２）によって起動されたデータ取得プログラム（図３）
が動作中であっても、利用者によって次のデータ取得指
示が入力された場合には、入力されたデータ取得指示毎
にデータ取得プログラムを起動するものとする。つま
り、データ取得プログラムは、それぞれのデータ取得用
に複数へ移行して動作することが可能である。

【００６８】次に、データ取得プログラムの動作につい
て説明する。データ取得プログラムは、ｈｔｔｐプロト
コルにおけるｈｔｔｐクライアントアプリケーションと
して、図３に示すフローチャートのように動作する。

【００６９】まず、データ取得プログラムが起動される
と、直ちにデータ取得指示プログラムのステップ１１２
においてデータ取得プログラムに対して通知されるデー
タのＵＲＬを受け取る（ステップ１２０）。

【００７０】次に、受け取ったＵＲＬの解析を行う。こ
れはこのＵＲＬの文字列を解析し、データが保持されて
いるＷＷＷサーバのホスト名、ＷＷＷサーバ上のデータ
が記憶されているディレクトリおよびデータのファイル
名称を取得する処理である（ステップ１２１）。

【００７１】ステップ１２１において取得したホスト名
を有するＷＷＷサーバに対して、ステップ１２１におい
て取得したディレクトリに存在する、取得したファイル
名を有するファイルをデータとして取得する要求を発行
する。

【００７２】この要求は、ネットワークインターフェイ
ス４（図４）を制御するための制御プログラムを介して
実行され、指定されたＷＷＷサーバに対してこの要求が
通知される。取得する手続きは、ｈｔｔｐプロトコルの
手続きに基づいて行われる。例えば、 「"http://www.aaa.co.jp/pub/document.html"」 というＵＲＬが指定された場合には、「www.aaa.co.jp
」のホスト名を持つＷＷＷサーバ７に対して、 「GET/pub/document.html 」 と通知される。

【００７３】このデータ転送要求通知はネットワークイ
ンターフェイス４を制御する制御プログラムによってネ
ットワークインターフェイス４に通知され、ネットワー
クインターフェイス４からネットワーク３１を介してＷ
ＷＷサーバ７に通知される。この取得する要求を受信し
たＷＷＷサーバ７は、受信した要求の内容に基づいて、
指定されたファイルの内容をデータとして転送する。転
送先は要求を通知したクライアントであり、この場合に
は画像形成装置１に対して、ネットワーク３１を介して
転送される（ステップ１２２）。

【００７４】ＷＷＷサーバ７から送信されたデータは、
ネットワーク３１を介してネットワークインターフェイ
ス４において受信され、ネットワークインターフェイス
４を制御するプログラムを経由してデータ取得プログラ
ムに転送される。データ取得プログラムは、ステップ１
２２においてデータ取得要求を通知したＷＷＷサーバか
らデータが転送されるのを待ち、データの転送が完了し
たら次のステップを実行する（ステップ１２３）。

【００７５】次に、ＷＷＷサーバからのデータの転送が
完了すると、取得したデータをハードディスク３に保存
する（ステップ１２４）。

【００７６】最後に、プリント実行プログラムに対し
て、データの取得が完了したことを通知する（ステップ
１２５）。

【００７７】以上の処理により、ＷＷＷサーバに対して
データ転送要求を通知し、ＷＷＷサーバから送信された
データを受信し、受信したデータをハードディスク３に
保存し、プリント実行プログラムに対してデータの取得
が完了したことを通知する処理が完了する。

【００７８】ここで、ｈｔｔｐプロトコルについて説明
する。ｈｔｔｐプロトコルはＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるプ
ロトコルで規定されてネットワーク経由でのデータ通信
方式上に実装されるサービスであり、インターネットに
おけるデータ通信において最も頻繁に利用されるサービ
スである。

【００７９】その利用方法としては、それぞれネットワ
ークインターフェイスを有するクライアントとサーバ間
において、クライアントからデータの送信要求をサーバ
に対して通知し、サーバはデータ送信要求を受けたら、
その送信要求に含まれる情報を元に送信すべきデータを
判断し、判断した結果に応じて要求を送信したクライア
ントに対してデータを送信する。

【００８０】クライアントからのデータ送信要求は、ク
ライアント上のｈｔｔｐクライアントアプリケーション
が、ｔｃｐ／ｉｐプロトコルのデータ送受信を管理す
る、ｔｃｐ／ｉｐソケットと呼ばれるプログラムに対し
て要求を発し、ｔｃｐ／ｉｐソケットはｔｃｐ／ｉｐプ
ロトコルの形式のデータ送信要求を生成し、生成された
データ送信要求はネットワークインターフェイスを制御
する制御プログラムに対して通知される。通知を受けた
制御プログラムは、ネットワークインターフェイスの制
御を行ってサーバに対するデータ送信要求をネットワー
ク経由で送信する。

【００８１】サーバ側では、ネットワークインターフェ
イスによって受信されたデータ送信要求がネットワーク
インターフェイスを制御する制御プログラムによって受
信され、ｔｃｐ／ｉｐソケットを介してサーバ上で動作
するｈｔｔｐサーバアプリケーションがそれを受ける。

【００８２】ｈｔｔｐサーバアプリケーションは受信し
たデータ送信要求を解析し、要求されたデータをｔｃｐ
／ｉｐソケット、ネットワークインターフェイス制御プ
ログラム、ネットワークインターフェイスを介してネッ
トワーク経由でデータ送信要求を発行したクライアント
に対して送信する。

【００８３】サーバからのデータはネットワーク経由で
クライアントによって受信され、ネットワークインター
フェイス、ネットワークインターフェイス制御プログラ
ム、ｔｃｐ／ｉｐソケットを介してｈｔｔｐクライアン
トアプリケーションに転送される。

【００８４】以上のように、データ取得プログラムは、
データ取得指示プログラムの指示を受けてＷＷＷサーバ
に対してデータ送信要求を送信し、ＷＷＷサーバはそれ
を受けて要求されたデータを画像形成装置１に対して送
信し、画像形成装置１において受信されたデータはデー
タ取得プログラムによってハードディスク３に保存さ
れ、プリント実行プログラムにデータの受信が完了した
ことが通知される。

【００８５】次に、プリント実行プログラム（図１）に
ついて説明する。プリント実行プログラムは、画像形成
装置１が起動した段階で、画像形成装置１の内部で動作
を開始するプログラムであり、データ取得プログラムに
よってハードディスク３に保存されたデータを元に、画
像形成を行う際に用いられる画像データを生成し、プリ
ンタに対して生成された画像データを転送し、プリンタ
によって用紙上に画像を形成するためのプログラムであ
る。

【００８６】図１は、プリント実行プログラムのフロー
チャートである。この図１を用いて、プリント実行プロ
グラムの動作について説明する。

【００８７】プリント実行プログラムは起動されると、
データ取得プログラムからデータ取得完了通知が通知さ
れたか否かを判断し、通知された場合には次のステップ
を実行する（ステップ１００）。

【００８８】データ取得完了通知が通知された場合に
は、画像形成を開始する（ステップ１０１）。この画像
形成は、データ取得プログラムによってハードディスク
３上に保存されたデータを読み出して、プリンタ５によ
ってプリントを行う際のプリントされるデータを生成す
ることによって行われる。ハードディスク３から読み出
されたデータはプリント実行プログラムによって解析さ
れ、データに含まれる文字，画像，線，図形などの要素
が実際にプリント可能な画像データとして画像メモリ２
上に生成される。

【００８９】画像メモリ２上に画像データが生成される
と、印刷を開始する（ステップ１０２）。画像メモリ２
に保持されている画像データはＣＰＵバス３０を介して
プリンタ５に対して転送され、プリンタ５では用紙を給
紙し、転送された画像データを元に用紙上に画像を形成
し、用紙を排出する。

【００９０】以上のようにして、データ取得プログラム
からデータ取得完了通知が通知され、ハードディスク３
からデータを読み出し、読み出したデータを元に画像デ
ータを生成し、この画像データを元にプリンタ５におい
て用紙上に画像が印刷される。

【００９１】以上説明したように、データ取得指示プロ
グラム、データ取得プログラム、プリント実行プログラ
ムをそれぞれ動作させることによって、ＷＷＷサーバに
対してデータ送信要求を通知し、ＷＷＷサーバから送信
されたデータを元に印刷を実行する動作が完了する。

【００９２】次に、複数のデータを並行して取得する場
合の動作について説明する。

【００９３】データ取得指示プログラム（図２）は、デ
ータ取得プログラム、プリント実行プログラムとは独立
して動作し、データ取得プログラム、プリント実行プロ
グラムが処理中であっても利用者は次のデータ取得指示
を行うことができる。よって、利用者がＷＷＷサーバ７
上にあるデータを第１のデータ取得指示として入力し、
データ取得プログラムによってデータ取得を実行中であ
っても利用者はＷＷＷサーバ８上にあるデータの取得指
示を第２のデータ取得指示として入力可能である。

【００９４】利用者がＷＷＷサーバ７上にあるデータを
第１のデータ取得指示として入力すると、第１のデータ
取得プログラムが起動され、ＷＷＷサーバ７に対してデ
ータの取得要求を送信する。

【００９５】第１のデータ取得プログラムによってＷＷ
Ｗサーバ７からのデータ取得を実行中に、利用者がＷＷ
Ｗサーバ８にあるデータの取得指示を第２のデータ取得
指示として入力すると、第２のデータ取得プログラムが
起動され、ＷＷＷサーバ８に対してデータの取得要求を
送信する。

【００９６】ここで、第１のデータ取得指示によって指
示された、ＷＷＷサーバ７上にあるデータのデータ容量
が非常に大きく、また第２のデータ取得指示によって指
示された、ＷＷＷサーバ８上にあるデータのデータ容量
が非常に小さい場合には、先にデータ取得が開始された
ＷＷＷサーバ７上にあるデータの取得完了よりも、後に
データ取得が開始されたＷＷＷサーバ８上にあるデータ
の取得完了の方が早く完了してしまう。

【００９７】この様な場合には、第２のデータ取得指示
によって起動された第２のデータ取得プログラムからの
データ取得完了通知が先にプリント実行プログラムに対
して通知され、プリント実行プログラムは第２のデータ
取得指示によって指示されたＷＷＷサーバ８から受信し
たデータを元に画像を生成し、プリンタ５によって印刷
が行われる。その後、第１のデータ取得指示によって起
動された第１のデータ取得プログラムからのデータ取得
完了通知がプリント実行プログラムに対して通知される
と、プリント実行プログラムは第１のデータ取得指示に
よって指示されたＷＷＷサーバ７から受信したデータを
元に画像を生成し、プリンタ５によって印刷が行われ
る。

【００９８】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、ネットワーク上のサーバへアクセスし、サーバ上の
データを取得するデータ取得手段と、前記データ取得手
段により取得したデータから印刷用データを生成する画
像形成手段と、前記画像形成手段により生成した印刷用
データを印刷する印刷手段とを有する画像形成装置にお
いて、前記データ取得手段により複数のデータを並行し
て取得可能であり、かつ複数のデータの取得を行い、取
得を完了したデータから逐次前記画像形成手段により印
刷用データを生成し、前記印刷手段により印刷を開始す
ることにより、複数のデータ取得指示が入力され、それ
ぞれの入力されたデータ取得指示に基づいて並行してそ
れぞれのデータの取得を行い、データ取得指示が入力さ
れた順番に関係なく、データの取得を完了したデータか
ら逐次印刷を行うことが可能である。

【００９９】本実施の形態では、１つのデータ毎に画像
メモリ２上に画像データを生成するため、画像メモリ２
は、１つの取得したデータによって生成される画像デー
タのみを保存可能な容量の画像メモリであればよく、高
価な画像メモリを大量に使用する必要がない。

【０１００】また、ハードディスク３があるため、本実
施の形態におけるハードディスクの利用目的以外のデー
タをハードディスクに保存しておき、利用することが可
能である。

【０１０１】実施の形態２ 図８は、本発明を適用した画像形成装置およびＷＷＷサ
ーバを含めたブロック図であり、本実施の形態は図８に
示す画像形成装置内で動作する複数のプログラムによっ
て実現されるものである。

【０１０２】図８において、１は本発明を適用した画像
形成装置、２は複数の画像データを保持することが可能
な画像メモリ、４はネットワークに接続された他の機器
との通信を行うためのネットワークインターフェイス、
５は画像データに基づいて用紙上に画像を形成するため
のプリンタである。

【０１０３】６は、データの位置指定、データの取得開
始指示およびデータの取得中止を指示するためのボタン
と、情報を表示するための表示部を有する操作部であ
る。

【０１０４】７および８はＨＴＭＬデータを保持し、ク
ライアントからの要求に応じて保持しているＨＴＭＬデ
ータをクライアントに送信するＷＷＷサーバである。こ
こでは説明の都合上、７は「www.aaa.co.jp 」というホ
スト名のＷＷＷサーバ、８は「www.bbb.com 」というホ
スト名のＷＷＷサーバであるものとする。

【０１０５】３０は、画像形成装置１内部の画像メモリ
２、ハードディスク３、ネットワークインターフェイス
４、プリンタ５、操作部６を相互に接続し、データの転
送を行うためのＣＰＵバスである。

【０１０６】３１は、画像形成装置１、ＷＷＷサーバ
７，８および他のコンピュータなどを相互に接続し、装
置間のデータ通信を行うための経路であるネットワーク
である。

【０１０７】また、３２は、画像形成装置１全体を制御
するためのＣＰＵである。３３は、ＣＰＵにおいて動作
するためのプログラム（図１〜図３，図６，図７など）
を保持するためのＲＯＭである。３４は、ＣＰＵ３２の
ワーク領域として作用するＲＡＭである。

【０１０８】操作部６は、上述した実施の形態１におけ
る操作部６と同様である。

【０１０９】図６および図７は、それぞれ画像形成装置
１内部で動作するプログラムを示すフローチャートであ
る。

【０１１０】まず、図６は用紙上に画像の印刷を行うた
めの制御を行うプリント実行プログラムを示すフローチ
ャートである。このプログラムは画像形成装置１が起動
すると自動的に動作を開始するプログラムである。

【０１１１】図７は、ＷＷＷサーバからデータの取得を
行うためのデータ取得プログラムを示すフローチャート
である。

【０１１２】なお、第１の実施の形態と同様にデータ取
得開始の指示を認識するデータ取得指示プログラムもあ
り、これは第１の実施の形態におけるデータ取得指示プ
ログラムと同一である。

【０１１３】なお、画像形成装置１においては、複数の
プログラムが並行して動作可能である。

【０１１４】以上の図６〜図８を用いて、本実施の形態
について説明する。

【０１１５】まず、利用者が画像形成装置１を操作して
ＷＷＷサーバからデータを取得するための指示に関して
は、第１の実施の形態と同様であるため説明は割愛す
る。

【０１１６】次に、データ取得プログラムの動作につい
て説明する。データ取得プログラムは、ｈｔｔｐプロト
コルにおけるｈｔｔｐクライアントアプリケーションと
して、図７に示すフローチャートのように動作する。

【０１１７】まず、データ取得プログラムが起動される
と直ちにデータ取得指示プログラムのステップ１１２に
おいてデータ取得プログラムに対して通知されるデータ
のＵＲＬを受け取る（ステップ２１０）。

【０１１８】次に、受け取ったＵＲＬの解析を行う。こ
れは、このＵＲＬの文字列を解析し、データが保持され
ているＷＷＷサーバのホスト名、ＷＷＷサーバ上のデー
タが記憶されているディレクトリおよびデータのファイ
ル名称を取得する処理である（ステップ２１１）。

【０１１９】ステップ２１１において取得したホスト名
を有するＷＷＷサーバに対して、ステップ２１１におい
て取得したディレクトリに存在する、取得したファイル
名を有するファイルをデータとして取得する要求を発行
する（ステップ２１２）。この要求は、ネットワークイ
ンターフェイス４を制御するための制御プログラムを介
して実行され、指定されたＷＷＷサーバに対してこの要
求が通知される。取得する手続きはｈｔｔｐプロトコル
の手続きに基づいて行われる。

【０１２０】例えば、「http://www.aaa.co.jp/pub/doc
ument.html」というＵＲＬが指定されたら、「www.aaa.
co.jp 」のホスト名を持つＷＷＷサーバ７に対して「GE
T/pub/document.html 」と通知される。

【０１２１】このデータ転送要求通知はネットワークイ
ンターフェイス４を制御する制御プログラムによってネ
ットワークインターフェイス４に通知され、ネットワー
クインターフェイス４からネットワーク３１を介してＷ
ＷＷサーバ７に通知される。この取得する要求を受信し
たＷＷＷサーバ７は、受信した要求の内容に基づいて、
指定されたファイルの内容をデータとして転送する。転
送先は要求を通知したクライアントであり、この場合に
は画像形成装置１に対して、ネットワーク３１を介して
転送される。

【０１２２】ＷＷＷサーバ７から送信されたデータはネ
ットワーク３１を介してネットワークインターフェイス
４において受信され、ネットワークインターフェイス４
を制御するプログラムを経由してデータ取得プログラム
に転送される。データ取得プログラムはステップ１２２
においてデータ取得要求を通知したＷＷＷサーバからデ
ータが転送されるのを待ち、データの転送が完了したら
次のステップを実行する（ステップ２１３）。

【０１２３】ＷＷＷサーバからのデータの転送が完了し
たら、画像形成を開始する（ステップ２１４）。画像形
成は、ＷＷＷサーバ７から受信したデータを元に、プリ
ンタ５によってプリントを行う際のプリントされる画像
データを解析し、データに含まれる文字，画像，線，図
形などの要素を実際にプリント可能な画像データとして
画像メモリ２上に生成することによって行われる。

【０１２４】プリント実行プログラムに対して画像形成
が完了したことを通知する（ステップ２１５）。この通
知には、画像メモリ２上のどの領域に画像データを生成
したかという情報も含まれる。

【０１２５】以上により、ＷＷＷサーバに対してデータ
転送要求を通知し、ＷＷＷサーバから送信されたデータ
を受信し、受信したデータを元に画像メモリ２上に画像
データを生成し、プリント実行プログラムに対して画像
形成が完了したことを通知する処理が完了する。

【０１２６】次に、プリント実行プログラムについて説
明する。プリント実行プログラムは画像形成装置１が起
動した段階で、画像形成装置１の内部で動作を開始する
プログラムであり、データ取得プログラムによって画像
メモリ２に保存されたデータをプリンタ５に対して転送
し、プリンタ５によって用紙上に画像を形成するための
プログラムである。

【０１２７】図６は、プリント実行プログラムを示すフ
ローチャートである。この図６を用いて、プリント実行
プログラムでの処理手順について説明する。

【０１２８】プリント実行プログラムが起動されると、
データ取得プログラム（図７）のステップ２１５におい
て通知される画像形成完了通知が通知されたか否かかを
判断し、通知された場合には次のステップを実行する
（ステップ２００）。

【０１２９】画像形成完了通知が通知されたら、印刷を
開始する（ステップ２０１）。データ取得プログラムの
ステップ２１５において通知される画像形成完了通知に
は、画像メモリ２上のどの領域に画像データが保持され
ているかという情報が含まれており、これを元に画像メ
モリ２の指定された領域にある画像データは、ＣＰＵバ
ス３０を介してプリンタ５に対して転送され、プリンタ
５では用紙を給紙し、転送された画像データを元に用紙
上に画像を形成し、用紙を排出する。

【０１３０】以上のようにしてデータ取得プログラムか
ら画像形成完了通知が通知され、画像メモリ２から指定
された画像データを読み出し、画像データを元にプリン
タ５において用紙上に画像が印刷される。

【０１３１】以上説明したように、データ取得指示プロ
グラム，データ取得プログラム，プリント実行プログラ
ムをそれぞれ動作させることによって、ＷＷＷサーバに
対してデータ送信要求を通知し、ＷＷＷサーバから送信
されたデータを元に印刷を実行する動作が完了する。

【０１３２】ここで、複数のデータを並行して取得する
場合の動作について説明する。

【０１３３】データ取得指示プログラムはデータ取得プ
ログラム，プリント実行プログラムとは独立して動作
し、データ取得プログラム，プリント実行プログラムが
処理中であっても利用者は次のデータ取得指示を行うこ
とができる。よって、利用者がＷＷＷサーバ７上にある
データを第１のデータ取得指示として入力し、データ取
得プログラムによってデータ取得を実行中であっても、
利用者はＷＷＷサーバ８上にあるデータの取得指示を第
２のデータ取得指示として入力可能である。

【０１３４】利用者がＷＷＷサーバ７上にあるデータを
第１のデータ取得指示として入力すると、第１のデータ
取得プログラムが起動され、ＷＷＷサーバ７に対してデ
ータの取得要求を送信する。

【０１３５】第１のデータ取得プログラムによってＷＷ
Ｗサーバ７からのデータ取得を実行中に、利用者がＷＷ
Ｗサーバ８にあるデータの取得指示を第２のデータ取得
指示として入力すると、第２のデータ取得プログラムが
起動され、ＷＷＷサーバ８に対してデータの取得要求を
送信する。

【０１３６】ここで、第１のデータ取得指示によって指
示された、ＷＷＷサーバ７上にあるデータのデータ容量
が非常に大きく、また第２のデータ取得指示によって指
示された、ＷＷＷサーバ８上にあるデータのデータ容量
が非常に小さい場合には、先にデータ取得が開始された
ＷＷＷサーバ７上にあるデータの取得完了よりも、後に
データ取得が開始されたＷＷＷサーバ８上にあるデータ
の取得完了の方が早く完了してしまう。

【０１３７】この様な場合には、第２のデータ取得指示
によって起動された第２のデータ取得プログラムからの
データ取得完了通知が先にプリント実行プログラムに対
して通知され、プリント実行プログラムは第２のデータ
取得指示によって指示されたＷＷＷサーバ８から受信し
たデータを元に画像を生成し、プリンタ５によって印刷
が行われる。その後、第１のデータ取得指示によって起
動された第１のデータ取得プログラムからのデータ取得
完了通知がプリント実行プログラムに対して通知される
と、プリント実行プログラムは第１のデータ取得表示に
よって指示されたＷＷＷサーバ７から受信したデータを
元に画像を生成し、プリンタ５によって印刷が行われ
る。

【０１３８】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、ネットワーク上のサーバへアクセスし、サーバ上の
データを取得するデータ取得手段と、前記データ取得手
段により取得したデータから印刷用データを生成する画
像形成手段と、前記画像形成手段により生成した印刷用
データを印刷する印刷手段とを有する画像形成装置にお
いて、前記データ取得手段により複数のデータを並行し
て取得可能であり、前記画像形成手段により複数の前記
取得したデータから印刷用データを並行して生成可能で
あり、かつ複数のデータの取得を行って取得を完了し、
前記画像形成手段により印刷用データの生成を完了した
データから逐次前記印刷手段により印刷を開始すること
により、複数のデータ取得指示が入力され、それぞれの
入力されたデータ取得指示に基づいて並行してそれぞれ
のデータの取得を行い、データ取得指示が入力された順
番に関係なく、データの取得を完了したデータから逐次
印刷を行うことが可能である。

【０１３９】本実施の形態では、生成が完了した画像デ
ータから逐次印刷を開始するため、大量な画像データを
生成するようなデータの画像データ生成中に、並行して
取得および画像形成を行っていた他の画像データの生成
が完了した場合には、先に画像データの生成が完了した
ほうの画像データから印刷を開始することが可能であ
る。つまり、複数のデータを並行して取得する場合にお
いては、第１の実施形態の構成と比較して印刷完了まで
に要する時間が短縮される可能性が高い。

【０１４０】また、ハードディスクが不要なため、装置
の構成が簡略化され、故障が発生する可能性が低くな
り、消費電力が低減される。そしてハードディスクを設
置する空間が不用になるため、画像形成装置を小型化す
ることが可能である。

【０１４１】なお、第１の実施の形態および第２の実施
の形態においては、ｔｃｐ／ｉｐプロトコルによるデー
タの転送について述べたが、ネットワークプロトコルは
ｔｃｐ／ｉｐに限定されるものではなく、Nobell社によ
って開発されたＩＰＸ／ＳＰＸプロトコルや、Apple 社
によって開発されたAppleTalk などの様々なネットワー
クプロトコルについて適用可能である。

【０１４２】また、第１の実施の形態および第２の実施
の形態においては、ｈｔｔｐプロトコルによるデータの
転送について述べたが、ｔｃｐ／ｉｐ上のプロトコルは
ｈｔｔｐに限定されるものではなく、例えばｆｔｐなど
の他のプロトコルの場合でも利用可能である。

【０１４３】さらに、プリンタ５に関しては、各実施の
形態において特に言及していないが、電子写真方式、イ
ンクジェット方式、ドットマトリックス方式などの様々
なプリント方式のプリンタを利用することができる。

【０１４４】本発明は、前述した各実施の形態の機能を
実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出
し実行することによっても、達成されることは言うまで
もない。

【０１４５】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０１４６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディ
スク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、Ｃ
Ｄ−Ｒ、磁気テープ不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１４７】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することによって、前述した実施の形態
の機能が実現される他、そのプログラムコードの指示に
基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際
の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前
述した実施の形態の機能が実現され得る。

【０１４８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実
現され得る。

【０１４９】なお、本発明は、前述した実施の形態の機
能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録し
た記憶媒体からそのプログラムをパソコン通信など通信
ラインを介して要求者にそのプログラムを配信する場合
にも適用できることは言うまでもない。

【０１５０】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明によれば、現
在取得処理を行っているデータの取得完了までに時間が
かかる場合にも、他のデータの取得を開始可能とするこ
とができる。

【０１５１】また、本発明によれば、データの取得を開
始した順番に関係なく、最も早く取得を完了したデータ
から逐次印刷を開始することができる。

【０１５２】より具体的には、本発明によれば、ネット
ワーク上のサーバへアクセスし、サーバ上のデータを取
得するデータ取得手段と、前記データ取得手段により取
得したデータから印刷用データを生成する画像形成手段
と、前記画像形成手段により生成した印刷用データを印
刷する印刷手段とを有する画像形成装置において、前記
データ取得手段により複数のデータを並行して取得可能
であり、前記画像形成手段により複数の前記取得したデ
ータから印刷用データを並行して生成可能であり、かつ
複数のデータの取得を行って取得を完了し、前記画像形
成手段により印刷用データの生成を完了したデータから
逐次前記印刷手段により印刷を開始することなどによ
り、複数のデータ取得指示が入力され、それぞれの入力
されたデータ取得指示に基づいて並行してそれぞれのデ
ータの取得を行い、データ取得指示が入力された順番に
関係なく、データの取得を完了したデータから逐次印刷
を行うことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態におけるプリント実行プログ
ラムを示すフローチャートである。

【図２】第１の実施の形態におけるデータ取得指示プロ
グラムを示すフローチャートである。

【図３】第１の実施の形態におけるデータ取得プログラ
ムを示すフローチャートである。

【図４】第１の実施の形態における電気的構成を示すブ
ロック図である。

【図５】各実施の形態における操作部を示す平面図であ
る。

【図６】第２の実施の形態におけるプリント実行プログ
ラムを示すフローチャートである。

【図７】第２の実施の形態におけるデータ取得プログラ
ムを示すフローチャートである。

【図８】第２の実施の形態における電気的構成を示すブ
ロック図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 画像メモリ ４ ネットワークインターフェイス ５ プリンタ ６ 操作部 ７，８ ＷＷＷサーバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 前田 徹 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 関口 賢三 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 矢口 博之 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 田辺 律司 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 秋庭 朋宏 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 5B021 AA01 BB05 CC05 CC08 CC09 EE01 5B089 GA12 GA23 GB03 HA10 HB05 JA24 JB02 JB03 KA05 KB07 KC03 KC22 KC27 KC36 KC59 LB08 LB12 LB25

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク上のサーバへアクセスし、
   サーバ上のデータを並行して取得するデータ取得手段
   と、前記データ取得手段により取得したデータから印刷
   用データを生成する画像形成手段と、前記画像形成手段
   により生成した印刷用データを印刷する印刷手段とを有
   する画像形成装置であって、 前記データ取得手段により複数のデータを並行して取得
   するに際して、取得を完了したデータから前記画像形成
   手段により印刷用データを逐次生成し、前記印刷手段に
   より印刷を開始する手段を具備したことを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、 前記サーバ上のデータに、そのデータの構成要素の一部
   である副データの保持されている位置を示す位置情報が
   含まれている場合には、その位置情報を元に前記サーバ
   上のデータに含まれる位置情報に示された全ての副デー
   タを前記データ取得手段により取得し、副データを含む
   全てのデータの取得を完了したデータから逐次前記画像
   形成手段により印刷用データを生成し、前記印刷手段に
   より印刷を開始することを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載の画像形
   成装置において、さらに加えて、 データの取得完了待ち時間を設定する設定手段と、 前記設定手段によって設定された設定時間を保持する時
   間記憶手段と、 各データの取得開始から経過時間を計測する計測手段
   と、 前記時間記憶手段に記憶された設定時間と前記計測手段
   によって計測された経過時刻とを比較する比較手段とを
   具備し、前記設定手段によってデータの取得完了待ち時
   間を設定し、前記時間記憶手段に前記設定手段によって
   設定された設定時間を記憶し、各データの取得開始から
   経過時間を前記計測手段によって計測し、各データの取
   得が完了まで前記比較手段によって前記設定時間と各デ
   ータそれぞれに関して前記経過時間とを比較して前記経
   過時間が前記設定時間を超える場合には当該データの取
   得を中止することを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１または請求項２に記載の画像形
   成装置において、さらに加えて、 取得中のそれぞれのデータの取得中止を指示する指示手
   段を具備し、 データの取得中に前記指示手段によってデータの取得中
   止の指示が入力されたときには、指定されたデータの取
   得を中止することを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 ネットワーク上のサーバへアクセスし、
   サーバ上のデータを並行して取得するデータ取得手段
   と、前記データ取得手段により取得したデータから印刷
   用データを生成する画像形成手段と、前記画像形成手段
   により生成した印刷用データを印刷する印刷手段とを有
   する画像形成装置であって、 前記画像形成手段により複数の前記取得したデータから
   印刷用データを並行して生成可能であり、かつ複数のデ
   ータの取得を行って取得を完了し、前記画像形成手段に
   より印刷用データの生成を完了したデータから前記印刷
   手段により逐次印刷を開始する手段を具備したことを特
   徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の画像形成装置におい
   て、 前記サーバ上のデータに、そのデータの構成要素の一部
   である副データの保持されている位置を示す位置情報が
   含まれている場合には、その位置情報を元に前記サーバ
   上のデータに含まれる位置情報に示された全ての副デー
   タを前記データ取得手段により取得し、副データを含む
   全てのデータの取得を完了したデータから前記画像形成
   手段により印刷用データを生成し、印刷用データの生成
   を完了したデータから前記印刷手段により逐次印刷を開
   始することを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項５または請求項６に記載の画像形
   成装置において、さらに加えて、 データの取得完了待ち時間を設定する設定手段と、 前記設定手段によって設定された設定時間を保持する時
   間記憶手段と、 各データの取得開始からの経過時間を計測する計測手段
   と、 前記時間記憶手段に記憶された設定時間と前記計測手段
   によって計測された経過時刻とを比較する比較手段とを
   具備し、前記設定手段によってデータの取得完了待ち時
   間を設定し、前記時間記憶手段に前記設定手段によって
   設定された設定時間を記憶し、各データの取得開始から
   の経過時間を前記計測手段によって計測し、各データの
   取得が完了まで前記比較手段によって前記設定時間と前
   記経過時間とを比較して前記経過時間が前記設定時間を
   超える場合には当該データの取得を中止することを特徴
   とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項５または請求項６に記載の画像形
   成装置において、さらに加えて、 データの取得から印刷用データ生成完了までの完了待ち
   時間を設定する設定手段と、 前記設定手段によって設定された設定時間を保持する時
   間記憶手段と、 各データの取得開始からの経過時間を計測する計測手段
   と、 前記時間記憶手段に記憶された設定時間と前記計測手段
   によって計測された経過時刻とを比較する比較手段とを
   具備し、前記設定手段によってデータの取得完了待ち時
   間を設定し、前記時間記憶手段に前記設定手段によって
   設定された設定時間を記憶し、各データの取得開始から
   の経過時間を前記計測手段によって計測し、前記比較手
   段によって印刷用データの生成が完了するまで前記設定
   時間と前記経過時間とを比較し、前記経過時間が前記設
   定時間を超える場合には当該データの取得を中止するこ
   とを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 ネットワーク上のサーバへアクセスし、
   サーバ上のデータを並行して取得するデータ取得手段
   と、前記データ取得手段により取得したデータから印刷
   用データを生成する画像形成手段と、前記画像形成手段
   により生成した印刷用データを印刷する印刷手段とを有
   する画像形成装置を用いて画像を形成する方法として、 前記データ取得手段により複数のデータを並行して取得
   するに際して、取得を完了したデータから前記画像形成
   手段により印刷用データを逐次生成し、前記印刷手段に
   より印刷を開始するステップを具備したことを特徴とす
   る画像形成方法。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の画像形成方法におい
    て、 前記サーバ上のデータに、そのデータの構成要素の一部
    である副データの保持されている位置を示す位置情報が
    含まれている場合には、その位置情報を元に前記サーバ
    上のデータに含まれる位置情報に示された全ての副デー
    タを前記データ取得手段により取得し、副データを含む
    全てのデータの取得を完了したデータから逐次前記画像
    形成手段により印刷用データを生成し、前記印刷手段に
    より印刷を開始することを特徴とする画像形成方法。
11. 【請求項１１】 請求項９または請求項１０に記載の画
    像形成方法において、さらに加えて、 データの取得完了待ち時間を設定する設定ステップと、 前記設定ステップによって設定された設定時間を保持す
    る時間記憶ステップと、 各データの取得開始から経過時間を計測する計測ステッ
    プと、 前記時間記憶ステップに記憶された設定時間と前記計測
    ステップによって計測された経過時刻とを比較する比較
    ステップとを具備し、前記設定ステップによってデータ
    の取得完了待ち時間を設定し、前記時間記憶ステップに
    前記設定ステップによって設定された設定時間を記憶
    し、各データの取得開始から経過時間を前記計測ステッ
    プによって計測し、各データの取得が完了まで前記比較
    ステップによって前記設定時間と各データそれぞれに関
    して前記経過時間とを比較して前記経過時間が前記設定
    時間を超える場合には当該データの取得を中止すること
    を特徴とする画像形成方法。
12. 【請求項１２】 請求項９または請求項１０に記載の画
    像形成方法において、さらに加えて、 取得中のそれぞれのデータの取得中止を指示する指示ス
    テップを具備し、 データの取得中に前記指示ステップによってデータの取
    得中止の指示が入力されたときには、指定されたデータ
    の取得を中止することを特徴とする画像形成方法。
13. 【請求項１３】 ネットワーク上のサーバへアクセス
    し、サーバ上のデータを並行して取得するデータ取得手
    段と、前記データ取得手段により取得したデータから印
    刷用データを生成する画像形成手段と、前記画像形成手
    段により生成した印刷用データを印刷する印刷手段とを
    有する画像形成装置を用いて画像を形成する方法とし
    て、 前記画像形成手段により複数の前記取得したデータから
    印刷用データを並行して生成可能であり、かつ複数のデ
    ータの取得を行って取得を完了し、前記画像形成手段に
    より印刷用データの生成を完了したデータから前記印刷
    手段により逐次印刷を開始するステップを具備したこと
    を特徴とする画像形成方法。
14. 【請求項１４】 請求項１３に記載の画像形成方法にお
    いて、 前記サーバ上のデータに、そのデータの構成要素の一部
    である副データの保持されている位置を示す位置情報が
    含まれている場合には、その位置情報を元に前記サーバ
    上のデータに含まれる位置情報に示された全ての副デー
    タを前記データ取得手段により取得し、副データを含む
    全てのデータの取得を完了したデータから前記画像形成
    ステップにより印刷用データを生成し、印刷用データの
    生成を完了したデータから前記印刷ステップにより逐次
    印刷を開始することを特徴とする画像形成方法。
15. 【請求項１５】 請求項１３または請求項１４に記載の
    画像形成方法において、さらに加えて、 データの取得完了待ち時間を設定する設定ステップと、 前記設定ステップによって設定された設定時間を保持す
    る時間記憶ステップと、 各データの取得開始からの経過時間を計測する計測ステ
    ップと、 前記時間記憶ステップに記憶された設定時間と前記計測
    ステップによって計測された経過時刻とを比較する比較
    ステップとを具備し、前記設定ステップによってデータ
    の取得完了待ち時間を設定し、前記時間記憶ステップに
    前記設定ステップによって設定された設定時間を記憶
    し、各データの取得開始からの経過時間を前記計測ステ
    ップによって計測し、各データの取得が完了まで前記比
    較ステップによって前記設定時間と前記経過時間とを比
    較して前記経過時間が前記設定時間を超える場合には当
    該データの取得を中止することを特徴とする画像形成方
    法。
16. 【請求項１６】 請求項１３または請求項１４に記載の
    画像形成方法において、さらに加えて、 データの取得から印刷用データ生成完了までの完了待ち
    時間を設定する設定ステップと、 前記設定ステップによって設定された設定時間を保持す
    る時間記憶ステップと、 各データの取得開始からの経過時間を計測する計測ステ
    ップと、 前記時間記憶ステップに記憶された設定時間と前記計測
    ステップによって計測された経過時刻とを比較する比較
    ステップとを具備し、前記設定ステップによってデータ
    の取得完了待ち時間を設定し、前記時間記憶ステップに
    おいて前記設定ステップによって設定された設定時間を
    記憶し、各データの取得開始からの経過時間を前記計測
    ステップによって計測し、前記比較ステップによって印
    刷用データの生成が完了するまで前記設定時間と前記経
    過時間とを比較し、前記経過時間が前記設定時間を超え
    る場合には当該データの取得を中止することを特徴とす
    る画像形成方法。
17. 【請求項１７】 ネットワーク上のサーバへアクセス
    し、サーバ上のデータを並行して取得するデータ取得手
    段と、前記データ取得手段により取得したデータから印
    刷用データを生成する画像形成手段と、前記画像形成手
    段により生成した印刷用データを印刷する印刷手段とを
    有する画像形成装置を用いて画像を形成する方法とし
    て、前記データ取得手段により複数のデータを並行して
    取得するに際して、取得を完了したデータから前記画像
    形成手段により印刷用データを逐次生成し、前記印刷手
    段により印刷を開始するステップを、読み出し可能なプ
    ログラムの形態で記憶したことを特徴とする記憶媒体。
18. 【請求項１８】 請求項１７に記載の記憶媒体におい
    て、 前記サーバ上のデータに、そのデータの構成要素の一部
    である副データの保持されている位置を示す位置情報が
    含まれている場合には、その位置情報を元に前記サーバ
    上のデータに含まれる位置情報に示された全ての副デー
    タを前記データ取得手段により取得し、副データを含む
    全てのデータの取得を完了したデータから逐次前記画像
    形成手段により印刷用データを生成し、前記印刷手段に
    より印刷を開始することを特徴とする記憶媒体。
19. 【請求項１９】 請求項１７または請求項１８に記載の
    記憶媒体において、さらに加えて、 データの取得完了待ち時間を設定する設定ステップと、
    前記設定ステップによって設定された設定時間を保持す
    る時間記憶ステップと、各データの取得開始から経過時
    間を計測する計測ステップと、前記時間記憶ステップに
    記憶された設定時間と前記計測ステップによって計測さ
    れた経過時刻とを比較する比較ステップとを具備し、前
    記設定ステップによってデータの取得完了待ち時間を設
    定し、前記時間記憶ステップに前記設定ステップによっ
    て設定された設定時間を記憶し、各データの取得開始か
    ら経過時間を前記計測ステップによって計測し、各デー
    タの取得が完了まで前記比較ステップによって前記設定
    時間と各データそれぞれに関して前記経過時間とを比較
    して前記経過時間が前記設定時間を超える場合には当該
    データの取得を中止することを特徴とする記憶媒体。
20. 【請求項２０】 請求項１７または請求項１８に記載の
    記憶媒体において、さらに加えて、 取得中のそれぞれのデータの取得中止を指示する指示ス
    テップを具備し、データの取得中に前記指示ステップに
    よってデータの取得中止の指示が入力されたときには、
    指定されたデータの取得を中止することを特徴とする記
    憶媒体。
21. 【請求項２１】 ネットワーク上のサーバへアクセス
    し、サーバ上のデータを並行して取得するデータ取得手
    段と、前記データ取得手段により取得したデータから印
    刷用データを生成する画像形成手段と、前記画像形成手
    段により生成した印刷用データを印刷する印刷手段とを
    有する画像形成装置を用いて画像を形成する方法とし
    て、前記画像形成手段により複数の前記取得したデータ
    から印刷用データを並行して生成可能であり、かつ複数
    のデータの取得を行って取得を完了し、前記画像形成手
    段により印刷用データの生成を完了したデータから前記
    印刷手段により逐次印刷を開始するステップを、読み出
    し可能な形態で記憶したことを特徴とする記憶媒体。
22. 【請求項２２】 請求項２１に記載の記憶媒体におい
    て、 前記サーバ上のデータに、そのデータの構成要素の一部
    である副データの保持されている位置を示す位置情報が
    含まれている場合には、その位置情報を元に前記サーバ
    上のデータに含まれる位置情報に示された全ての副デー
    タを前記データ取得手段により取得し、副データを含む
    全てのデータの取得を完了したデータから前記画像形成
    ステップにより印刷用データを生成し、印刷用データの
    生成を完了したデータから前記印刷ステップにより逐次
    印刷を開始することを特徴とする記憶媒体。
23. 【請求項２３】 請求項２１または請求項２２に記載の
    記憶媒体において、さらに加えて、 データの取得完了待ち時間を設定する設定ステップと、
    前記設定ステップによって設定された設定時間を保持す
    る時間記憶ステップと、各データの取得開始からの経過
    時間を計測する計測ステップと、前記時間記憶ステップ
    に記憶された設定時間と前記計測ステップによって計測
    された経過時刻とを比較する比較ステップとを具備し、
    前記設定ステップによってデータの取得完了待ち時間を
    設定し、前記時間記憶ステップに前記設定ステップによ
    って設定された設定時間を記憶し、各データの取得開始
    からの経過時間を前記計測ステップによって計測し、各
    データの取得が完了まで前記比較ステップによって前記
    設定時間と前記経過時間とを比較して前記経過時間が前
    記設定時間を超える場合には当該データの取得を中止す
    ることを特徴とする記憶媒体。
24. 【請求項２４】 請求項２１または請求項２２に記載の
    記憶媒体において、さらに加えて、 データの取得から印刷用データ生成完了までの完了待ち
    時間を設定する設定ステップと、前記設定ステップによ
    って設定された設定時間を保持する時間記憶ステップ
    と、各データの取得開始からの経過時間を計測する計測
    ステップと、前記時間記憶ステップに記憶された設定時
    間と前記計測ステップによって計測された経過時刻とを
    比較する比較ステップとを具備し、前記設定ステップに
    よってデータの取得完了待ち時間を設定し、前記時間記
    憶ステップにおいて前記設定ステップによって設定され
    た設定時間を記憶し、各データの取得開始からの経過時
    間を前記計測ステップによって計測し、前記比較ステッ
    プによって印刷用データの生成が完了するまで前記設定
    時間と前記経過時間とを比較し、前記経過時間が前記設
    定時間を超える場合には当該データの取得を中止するこ
    とを特徴とする記憶媒体。
25. 【請求項２５】 請求項１７〜請求項２４のいずれかに
    記載の記憶媒体において、 前記記憶媒体として、コンピュータが読み出すことがで
    きるプログラムを格納したフロッピーディスク、ハード
    ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯ
    Ｍ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、
    ＲＯＭを用いたことを特徴とする記憶媒体。
26. 【請求項２６】 請求項１７〜請求項２４のいずれかに
    記載の記憶媒体において、 前記記憶媒体は、コンピュータに着脱可能であることを
    特徴とする記憶媒体。