JP2000148434A

JP2000148434A - 印刷システム

Info

Publication number: JP2000148434A
Application number: JP10327380A
Authority: JP
Inventors: Hirohiko Nakazato; 博彦中里; Yukihiro Saida; 幸宏齋田
Original assignee: Oki Data Corp
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 1998-11-18
Filing date: 1998-11-18
Publication date: 2000-05-30
Also published as: US6094546A

Abstract

(57)【要約】【解決手段】印刷データ生成時間計算部１３は、ホス
トコンピュータ側で印刷データを生成するための時間を
計算する。プリンタウォームアップ時間計測部１６は、
データベース３を参照してプリンタのウォームアップ時
間を計算する。ウォームアップコマンド出力部１５は、
ウォームアップの終了タイミングと印刷データの生成終
了タイミングとがほぼ一致するようなタイミングでウォ
ームアップコマンドをプリンタ制御部２０に送信する。【効果】プリンタのウォームアップ完了後、直ちに印
刷データが転送されるので無駄な待機電力が節約でき
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タから印刷データの供給を受けてプリンタが印刷を行う
印刷システムであって、特にプリンタの待機電力削減を
図った印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータやワードプロセ
ッサ、その他様々な情報機器によって作成された印刷デ
ータは、プリンタに供給されて印刷される。この明細書
では、こうした情報機器を総称してホストコンピュータ
と呼ぶ。ホストコンピュータは、印刷開始に先立って、
プリンタに対し待機状態の解除を指示する解除データを
送信する。同時に、印刷データの生成を開始し、生成さ
れた印刷データをプリンタに転送する。

【０００３】この解除データによって、プリンタが待機
状態からウォームアップを開始し、ウォームアップ完了
後印刷できる状態に移る。こうした制御をすれば、プリ
ンタを常にいつでも印刷できる状態に保持している場合
に比べてプリンタの消費電力が節約される。この種の技
術は、例えば特開平９−６２４６６号公報に記載されて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
な従来の技術には、次のような解決すべき課題があっ
た。ホストコンピュータからのウォームアップ開始コマ
ンドを待つ待機状態と、ウォームアップが完了して直ち
に印刷できる状態とでは、プリンタの消費電力が異な
る。プリンタは、ウォームアップ終了後、速やかにホス
トコンピュータから印刷データを受信し、その後印刷を
完了すると、直ちに待機状態に移るという制御がされる
ことが好ましい。

【０００５】しかしながら、ホストコンピュータの能力
や印刷データの内容によって、印刷データがプリンタに
転送を開始されるタイミングが異なる。また、プリンタ
によってウォームアップ時間は様々である。従って、プ
リンタがウォームアップを完了しても、長時間印刷デー
タの転送を待つ状態が継続することもある。これでは、
待機電力に無駄が生じる。

【０００６】逆に、プリンタのウォームアップが終了す
る前にホストコンピュータで印刷データの生成が終了す
ることがある。この場合、ホストコンピュータが印刷デ
ータの転送を待たされるため、メモリ資源の有効な活用
等を妨げる。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は以上の点を解決
するため次の構成を採用する。〈構成１〉ホストコンピュータと、このホストコンピュ
ータから印刷データの供給を受けて印刷を行うプリンタ
とから成り、上記ホストコンピュータには、上記印刷デ
ータをホストコンピュータにおいて生成するための時間
を計算する印刷データ生成時間計算部と、上記プリンタ
のウォームアップ時間を計算するプリンタウォームアッ
プ時間計算部と、ウォームアップ開始のためのウォーム
アップコマンドをプリンタに送信するウォームアップコ
マンド出力部が設けられ、上記ウォームアップコマンド
出力部は、上記印刷データ生成時間計算部とプリンタウ
ォームアップ時間計算部の計算結果により、ウォームア
ップの終了とほぼ同時かウォームアップの終了前に、印
刷データの生成が終了するタイミングで、上記ウォーム
アップコマンドを上記プリンタに送信することを特徴と
する印刷システム。

【０００８】〈構成２〉ホストコンピュータと、このホ
ストコンピュータから印刷データの供給を受けて印刷を
行うプリンタとから成り、上記ホストコンピュータに
は、上記印刷データをホストコンピュータにおいて生成
するための時間を計算する印刷データ生成時間計算部
と、上記プリンタのウォームアップ時間を計算するプリ
ンタウォームアップ時間計算部と、ウォームアップ開始
のためのウォームアップコマンドをプリンタに送信する
ウォームアップコマンド出力部が設けられ、上記ウォー
ムアップコマンド出力部は、上記ウォームアップコマン
ドとともに、上記印刷データ生成時間計算部とプリンタ
ウォームアップ時間計算部の計算結果により、ウォーム
アップの終了とほぼ同時かウォームアップの終了前に、
印刷データの生成が終了するように、上記ウォームアッ
プの開始を遅らせるための待機時間を、上記プリンタに
送信することを特徴とする印刷システム。

【０００９】〈構成３〉構成１に記載の印刷システムに
おいて、ホストコンピュータには、上記プリンタのデー
タベースからプリンタのウォームアップ時間データを取
得するプリンタデータベース取り込み部を設けたことを
特徴とする印刷システム。

【００１０】〈構成４〉ホストコンピュータと、このホ
ストコンピュータから印刷データの供給を受けて印刷を
行うプリンタとから成り、上記ホストコンピュータに
は、上記印刷データをホストコンピュータにおいて生成
するための時間を計算する印刷データ生成時間計算部
と、ウォームアップ開始のためのウォームアップコマン
ドをプリンタに送信するウォームアップコマンド出力部
が設けられ、上記ウォームアップコマンド出力部は、上
記ウォームアップコマンドとともに、上記印刷データ生
成時間計算部が計算した上記印刷データを生成するため
の時間を、上記プリンタに送信し、上記プリンタには、
指定された印刷モードでのウォームアップ時間を計算す
るウォームアップ時間計算部と、ウォームアップの終了
とほぼ同時かウォームアップの終了前に、印刷データの
生成が終了するように、ウォームアップの開始タイミン
グを制御するタイマとを備えたことを特徴とする印刷シ
ステム。

【００１１】〈構成５〉構成１に記載の印刷システムに
おいて、ホストコンピュータには、プリンタの温度情報
を取得するカレント温度取り込み部が設けられ、プリン
タウォームアップ時間計算部は、このカレント温度取り
込み部の取得した温度情報を使用して、ウォームアップ
時間を計算することを特徴とする印刷システム。

【００１２】〈構成６〉構成５に記載の印刷システムに
おいて、プリンタには、ウォームアップ開始からその温
度遷移を監視する温度遷移監視部が設けられ、ホストコ
ンピュータには、上記温度遷移監視部から温度遷移情報
を取得して登録する温度遷移情報登録部が設けられ、プ
リンタウォームアップ時間計算部は、この温度遷移情報
登録部に登録した温度遷移情報を使用して、ウォームア
ップ時間を計算することを特徴とする印刷システム。

【００１３】〈構成７〉構成４に記載の印刷システムに
おいて、プリンタには、ウォームアップ開始からその温
度遷移を監視する温度遷移監視部が設けられ、ウォーム
アップ時間計算部は、この温度遷移情報登録部に登録し
た温度遷移情報を使用して、ウォームアップ時間を計算
することを特徴とする印刷システム。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を具体
例を用いて説明する。〈具体例１〉具体例１では、ホストコンピュータ側で印
刷データの生成時間とプリンタのウォームアップ時間と
を計算する。そして、ウォームアップの終了タイミング
と印刷データの生成終了タイミングがほぼ一致するよう
にタイミングを制御して、ウォームアップコマンドをプ
リンタに送信する。

【００１５】図１は、具体例１の印刷システムブロック
図である。図のホストコンピュータ１０は、プリンタ制
御部２０に印刷データを転送し、印刷を要求する装置で
ある。このホストコンピュータ１０は、パーソナルコン
ピュータ、ワードプロセッサ、その他の印刷データを生
成する様々な機器を総称するものである。このホストコ
ンピュータ１０には、インタフェース部１、メモリ２、
データベース３、タイマ４、中間メタファイル５、アプ
リケーション６及びプリンタドライバ１１が設けられて
いる。

【００１６】プリンタドライバ１１には、印刷データ生
成部１２、ウォームアップコマンド出力部１５、印刷デ
ータ生成時間計算部１３、プリンタウォームアップ時間
計算部１６が設けられている。このホストコンピュータ
１０のインタフェース部１には、双方向インタフェース
７を介してプリンタ制御部２０が接続されている。この
プリンタ制御部２０はプリンタエンジン３０と接続され
ている。プリンタ制御部２０には、画像データ生成部２
１、コマンド解析部２２、温度制御部２５、メモリ２
６、印刷制御部２７が設けられている。また、プリンタ
エンジン３０には、定着機構部３１、印刷機構部３２が
設けられている。

【００１７】インタフェース部１は、プリンタを制御す
るためのコマンドや印刷データを双方向インタフェース
７を通じて転送する制御を行うもので、例えばセントロ
ニクスインタフェースやパラレルインタフェース等から
構成される。メモリ２は、印刷データ等を一時記憶する
ための記憶装置である。データベース３は、後で説明す
るプリンタのウォームアップ時間等を計算するために必
要な情報を記憶しておくための不揮発性メモリから構成
される。

【００１８】タイマ４は、後で説明するように、所定の
タイミングでウォームアップコマンドを出力する際に、
そのタイミングを計測する時計機能により構成される。
これはソフトウェアによってもハードウェアによっても
よい。中間メタファイル５は、アプリケーション６が生
成する印刷データをプリンタに転送する形式のデータに
変換する際に、中間的に生成されるデータを格納する記
憶装置により構成される。

【００１９】アプリケーション６は、印刷データを生成
するための様々なアプリケーションプログラムから構成
される。プリンタドライバ１１に設けられた印刷データ
生成部１２は、中間メタファイル５からプリンタに転送
するべき印刷データを生成する部分である。

【００２０】ウォームアップコマンド出力部１５は、プ
リンタに対しウォームアップを開始させるためのウォー
ムアップコマンドをインタフェース部１を通じて出力す
る制御を行う部分である。印刷データ生成時間計算部１
３は、後で説明する要領で、中間メタファイル５の内容
から印刷データ生成部１２が印刷データを生成するため
に必要な時間を計算する部分である。プリンタウォーム
アップ時間計算部１６は、データベース３に格納された
所定の情報を使用して、プリンタがウォームアップを開
始してからウォームアップを終了するまでの時間を計算
する部分である。

【００２１】なお、このプリンタドライバ１１は、図に
示したような機能を持つコンピュータプログラムを組み
合わせて構成される。タイマ４も、プログラムカウンタ
等により構成することができる。

【００２２】プリンタ制御部２０に設けられたコマンド
解析部２２は、双方向インタフェース７を通じて、ホス
トコンピュータ１０から送信されたコマンドの内容を解
析し、プリンタが実行するべき動作を決定する部分であ
る。画像データ生成部２１は、ホストコンピュータ１０
から転送された印刷データをプリンタで印刷可能な形式
に変換処理する部分である。変換処理後のデータはメモ
リ２６に格納される。

【００２３】印刷制御部２７は、プリンタエンジン３０
を制御して、印刷を実行させる部分である。印刷機構部
３２には、用紙搬送機構や印字ヘッド、その他の機構が
設けられている。定着機構部３１は、プリンタエンジン
３０が例えば電子写真式プリンタの場合に、印刷用紙に
転写されたトナー像を定着処理する機構により構成され
る。この部分にヒータ等が設けられており、このヒータ
の温度が所定の温度になると、印刷が可能な状態にな
る。プリンタエンジン３０を含むプリンタ各部の中で、
この定着機構部３１の消費電力が極めて大きく、そのウ
ォームアップ時間がこれから説明する各具体例で問題と
なる。なお定着機構以外にもウォームアップ後の消費電
力が待機時より増大する部分があれば同様に取り扱う。

【００２４】ホストコンピュータ１０のウォームアップ
コマンド出力部１５がウォームアップコマンドを出力す
ると、このウォームアップコマンドは、コマンド解析部
２２により受信される。そして、その制御によって定着
機構部３１がウォームアップを開始する。定着可能な温
度までウォームアップが行われると、これを温度制御部
２５が検出するように構成されている。ウォームアップ
コマンドを受け入れてウォームアップを開始し、ウォー
ムアップが完了するまでの時間を、以下ウォームアップ
時間と呼んでいる。

【００２５】なお、上記ホストコンピュータ１０のデー
タベース３には、プリンタドライバ１１の印刷データ生
成部１２が、中間メタファイル５に格納された各描画デ
ータをプリンタコマンドに変換するために要する処理時
間が格納されている。なお、その内容は後で詳細に説明
する。また、データベース３には、アプリケーション６
から指定されるプリンタの用紙吸入口にセットされた用
紙のタイプ毎の、定着温度とウォームアップ時間が格納
されている。その内容についても後で具体的に説明を行
う。

【００２６】図２に、具体例１のホストコンピュータ動
作フローチャートを示す。まず、ホストコンピュータ１
０がプリンタに印刷を実行させる場合、アプリケーショ
ン６からプリンタドライバ１１に対し印刷命令が出力さ
れる（ステップＳ１）。同時にアプリケーション６は、
印刷対象となる画像データを中間メタファイル５の形式
にして格納する（ステップＳ２）。

【００２７】次に、プリンタドライバ１１の印刷データ
生成時間計算部１３は、中間メタファイル５に格納され
たデータの内容をデータベース３を使って解析し、印刷
データ生成時間を計算する。その内容は、PcMetaTime
（変数）に格納する。また、プリンタドライバ１１のプ
リンタウォームアップ時間計算部１６は、データベース
３を使ってプリンタのウォームアップ時間を計算する
（ステップＳ４）。この結果を、PrWarmUpTime（変数）
に格納する。

【００２８】次に、ウォームアップコマンド出力部１５
は、ウエイト時間を計算し、タイマ４をスタートさせ
る。このウエイト時間WaitTime（変数）は、印刷データ
生成時間PcMetaTimeからウォームアップ時間PrWarmUpTi
meを差し引いた値となる。次のステップＳ６では、タイ
マ４の監視を行う。そして、タイムアウトになったかど
うかを判断する。タイムアウトにならない場合には、ス
テップＳ６からステップＳ８に進み、印刷データ生成部
１２が中間メタファイル５のデータから印刷データを生
成し、スプールを続ける。

【００２９】そして、ステップＳ９において、全てのデ
ータを処理したかどうかを判断する。ステップＳ８の処
理は、全てのデータを処理するまで繰り返される。な
お、ステップＳ６において、タイムアウトと判断される
と、ステップＳ７に進み、ウォームアップコマンド出力
部１５がウォームアップコマンドをプリンタへ出力す
る。印刷データ生成部１２が、全てのデータを処理し終
わると、ステップＳ１０に進み、スプールデータをイン
タフェース１を介してプリンタ側へ出力する。

【００３０】図３には、具体例１のプリンタ動作フロー
チャートを示す。双方向インタフェース７を通じて受け
入れた受信データは、コマンド解析部２２において解析
される（ステップＳ１）。コマンド解析部２２は、まず
受信コマンドがウォームアップコマンドかどうかを判断
する（ステップＳ２）。ウォームアップコマンドでない
場合にはステップＳ８に進む。

【００３１】ステップＳ８では、画像データ生成部２１
が受信データから画像データを生成し、メモリ２６へ格
納する。ステップＳ５では、１ページ分の画像処理が終
了したかどうかを判断し、終了していなければステップ
Ｓ１に戻って、再びステップＳ１〜ステップＳ８あるい
はステップＳ４までの処理が実行される。

【００３２】ステップＳ２において、受信コマンドがウ
ォームアップコマンドであると判断されると、ステップ
Ｓ３に進む。ここでは、プリンタが既にレディ状態かど
うかを判断する。レディ状態というのは待機状態と異な
り、既にウォームアップが完了している状態である。ウ
ォームアップが完了していればステップＳ５に進み、１
ページ分の画像処理が終了したかどうかの判断がされ
る。

【００３３】本発明では、ホストコンピュータ側で印刷
データの生成が終了するタイミングと、プリンタ側でウ
ォームアップが完了するタイミングがほぼ一致するよう
に制御する。従って、印刷データ生成終了前の所定のタ
イミングでウォームアップ動作が開始される。即ち、ス
テップＳ３からステップＳ４に進んだ場合には、温度制
御部２５が定着機構部３１のウォームアップを開始す
る。

【００３４】なお、この具体例では、プリンタ制御部２
０の画像データ生成部２１による印刷データから画像デ
ータへの変換処理や、メモリ２６への展開処理時間は考
慮していない。ホストコンピュータ１０の側で印刷デー
タを生成する時間に比べて十分無視できる時間であるこ
とを前提にしているからである。従って、例えばこの画
像データ生成部２１の処理時間が無視できないほど長時
間である場合には、上記ホストコンピュータ１０におけ
る印刷データ生成時間計算部１３が、その旨を考慮して
計算を行えばよい。

【００３５】この具体例では、ホストコンピュータ側に
おける印刷データの生成時間が長い場合に、早めにウォ
ームアップを終了すると、レディ状態での待機時間が長
くなり、消費電力が無駄になることを考慮している。従
って、まずホストコンピュータ１０における印刷データ
生成部１２が、印刷データの生成を開始し、その後、所
定のタイミングでウォームアップコマンドがプリンタに
送信され、プリンタ制御部２０の温度制御部２５がウォ
ームアップを開始するといった手順になる。

【００３６】プリンタ側において、メモリ２６への画像
データ格納処理が終了すると、図３のステップＳ５から
ステップＳ６に進む。そして、印刷制御部２７がメモリ
２６の内容を印刷機構部３２に送り、印刷を開始する。
ステップＳ７では、全ての受信データ処理や印刷処理が
終了したかどうかを判断する。終了していなければ再び
ステップＳ１に戻り、これまで説明した処理を繰り返
す。

【００３７】図４には、具体的なプリンタドライバの動
作例説明図（その１）を示す。また、図５には、具体的
なプリンタドライバの動作例説明図（その２）を示す。
これらによって、上記の印刷データ生成時間の計算とプ
リンタウォームアップ時間の計算について具体的な内容
を説明する。

【００３８】図４（ａ）は、図２のステップＳ５を用い
て説明したウエイト時間の計算式である。図に示すよう
に、左辺のウエイト時間は、右辺左側の印刷データ生成
時間から右辺右側のプリンタのウォームアップ時間を差
し引いた値になる。印刷データ生成時間は、（ｂ）に示
すようなデータベースを用いて計算する。ここには、図
に示すように、中間メタファイル５に格納されている画
像描画機能データをプリンタコマンドに変換するための
処理時間を、それぞれ対応させている。

【００３９】例えば、図に示すように、描画機能がテキ
ストの場合には、処理時間が１文字当たり１ミリ秒とな
る。また、描画機能が直線の場合、処理時間は１ライン
当たり１０ミリ秒となる。従って、メタファイルの内容
を解析し、該当する描画機能ごとに処理時間を累積して
いけば、印刷データ生成時間が計算できる。（ｃ）に
は、その計算式の例を示す。

【００４０】図に示すように、印刷データ生成時間はテ
キストの文字数とテキストの処理時間の積にラインの数
とラインの処理時間の積、円の数と円の処理時間の積、
…というように累積処理をして求めることができる。

【００４１】図５の（ａ）に示すように、例えば２４０
０文字、１００本の直線、２個の円、２０本の曲線、４
０００ピクセルの画像、１０個のイメージ及びその他の
２００の描画機能が存在するとすれば、図５（ｂ）に示
すように、印刷データ生成時間は、５２８００ミリ秒と
いう計算結果が得られる。

【００４２】一方、ウォームアップ時間は、プリンタに
セットした印刷用紙の厚みや材料によって異なる。従っ
て、ホストコンピュータ１０の側で、プリンタに対しト
レー選択指示のためのコマンドを出力する場合、そのコ
マンドの内容に応じてウォームアップ時間を計算する。
その対応表が図の（ｃ）に示すような内容であって、こ
れがホストコンピュータ１０のデータベース３に格納さ
れている。

【００４３】例えば、図５（ｃ）に示すように、厚紙を
印刷する場合には、ウォームアップ時間が６８秒とな
る。また、薄い紙を印刷する薄紙モードでは、定着温度
が１５０℃で良いため、ウォームアップ時間は４５秒と
なる。この例では、印刷する用紙と１対１でウォームア
ップ時間をテーブル形式で示したため、プリンタウォー
ムアップ時間計算部１６は、この表を参照するだけでた
だちにウォームアップ時間を求めることができる。

【００４４】例えば、図５（ｂ）に示すような印刷デー
タ生成時間が求められ、更に印刷すべき用紙が薄紙の場
合には、ウォームアップ時間が４５秒であるとする。こ
のとき、図４（ａ）に示した式を用いて、ウエイト時間
が７．８秒となる。従って、印刷データの生成開始から
７．８秒後にウォームアップコマンドをプリンタに送信
すれば良い。これによって、ウォームアップの終了タイ
ミングと印刷データの生成終了タイミングとがほぼ一致
し、短い待機時間でプリンタの印刷が開始される。

【００４５】また、同様の印刷データで印刷対象が厚紙
の場合には、図５（ｃ）に示すようにウォームアップ時
間が６８秒となる。これを図４（ａ）に示した式に当て
はめると、ウエイト時間が−１５．２秒となる。即ち、
印刷データの転送を開始する１５．２秒前にウォームア
ップコマンドをプリンタに送信すればよい。

【００４６】しかしながら、アプリケーション６からプ
リンタドライバ１１に対し印刷命令が入力した場合に
は、通常ただちに印刷データの生成が開始される。この
ため、印刷データ生成開始と同時あるいはその直後にウ
ォームアップコマンドをプリンタに送信すれば、少なく
ともプリンタ側で既にレディ状態、即ちウォームアップ
が完了した状態にあるにも関わらず、印刷データが転送
されないといった状態をなくすことができる。

【００４７】即ち、ホストコンピュータ１０は、プリン
タに対し少なくともウォームアップが終了するとほぼ同
時か、あるいはウォームアップ終了前に印刷データの生
成が終了するように、タイミングを合わせてウォームア
ップコマンドを送信することが好ましい。

【００４８】〈具体例１の効果〉図６には、上記のよう
な制御を行った場合の効果を説明するためのプリンタの
消費電力説明図を示す。図に示すように、プリンタの状
態には、パワーセーブ状態と、アイドル状態と、プリン
ト動作中の状態とがある。パワーセーブ状態では、プリ
ンタは電源が投入されているものの、ホストコンピュー
タからのコマンドを受け付けることができるロジックの
みが動作している。従って、例えば小型プリンタでは５
ワット、大型プリンタでは１８ワット程度の消費電力に
なっている。

【００４９】ここで、ウォームアップコマンドが入力す
るとウォームアップが開始され、図１に示した定着機構
部３１が印刷可能な状態まで温度上昇する。直ちに印刷
できる状態をアイドル状態という。この状態では、図の
ようにロジックと定着機構部３１のヒータのみが動作し
ている。このとき、小型プリンタでは３０ワット、大型
プリンタでは６１ワットの消費電力となる。

【００５０】プリント動作中は用紙を搬送するためのモ
ータが駆動される。従って、図のようにロジックとヒー
タとモータが動作する。このときの消費電力は、小型プ
リンタが１００ワット、大型プリンタが２１５ワットと
なる。この図に示すように、パワーセーブ状態とアイド
ル状態とでは消費電力が３倍から６倍程度に増加する。
従って、ウォームアップコマンドを早々と受け付けて、
アイドル状態になり、その後、長時間印刷データの入力
を待っていると、無駄な電力を消費する。

【００５１】ところが、上記の例によれば、予め印刷デ
ータ生成時間とウォームアップ時間とを計算し、少なく
ともウォームアップの終了とほぼ同時かウォームアップ
終了以前に、印刷データの生成が終了するタイミングで
ウォームアップコマンドをプリンタに送信するので、こ
のアイドル状態の時間を十分に短くすることができる。
従って、消費電力の少ない印刷システムを提供すること
ができる。

【００５２】なお、上記の例において、ウォームアップ
コマンドはプリンタのウォームアップを開始するための
きっかけとなる命令であれば、その内容はどのようなも
のでもよい。従って、必ずしもウォームアップコマンド
という呼び名である必要はない。また、他の命令と兼ね
て使われるような命令であってもよい。温度制御部２５
が定着機構部３１のウォームアップを開始させるための
きっかけであればよい。また、印刷データの生成時間は
上記の方法以外に、データ量、その他様々なパラメータ
を考慮して計算するようにしてよい。

【００５３】〈具体例２〉図７は、具体例２の印刷シス
テムブロック図を示す。図のシステムは、図１のシステ
ムと比較しながらその相違部分のみを説明する。図のホ
ストコンピュータ１０の構成は、図１に示すものとほぼ
同様で、図１に示したタイマ４が除外されている。この
具体例では、印刷データ生成時間とプリンタウォームア
ップ時間をホストコンピュータ側で計算する一方、その
計算によって求めた待機時間、即ち具体例１で説明した
ウエイト時間をウォームアップコマンドと共にプリンタ
側に送る。そして、プリンタ側でウォームアップコマン
ドを受信したとき、直ちにウォームアップを開始せず、
その待機時間だけウォームアップ開始のタイミングを遅
らせる。

【００５４】この例では、プリンタ制御部２０の側に、
上記待機時間を測定するためのタイマ２９を設ける。こ
のタイマの制御によって、温度制御部２５が定着機構部
３１を所定のタイミングで起動するように構成されてい
る。以下、図７に示した印刷システムの動作を説明す
る。

【００５５】図８は、具体例２のホストコンピュータ動
作フローチャートである。この図８に示す処理の大部分
は、図２を用いて説明した具体例１のシステムの動作と
同一である。なお、このステップＳ６において、ウォー
ムアップコマンド出力部１５は、待機時間即ちウエイト
時間付きのウォームアップコマンドをプリンタ側に出力
する。

【００５６】即ち、印刷データ生成部１２による印刷デ
ータ生成開始を待たずにウォームアップコマンドをプリ
ンタ側へ出力してしまう。このとき、ステップＳ５で求
めたウエイト時間をプリンタ側に送信する。

【００５７】図９は、具体例２のプリンタ動作フローチ
ャートである。この動作は、図３に示した具体例１のプ
リンタ動作に対し、図３のステップＳ３〜ステップＳ６
の部分を追加変更している。即ち、ステップＳ１で受信
したコマンドを解析し、ステップＳ２で、その受信コマ
ンドがウォームアップコマンドと判断するとステップＳ
３に進み、温度制御部２５は、タイマ２９にウエイト時
間をセットし、タイマ２９をスタートさせる。

【００５８】即ち、ウォームアップコマンド受信によっ
て、直ちにウォームアップを開始せず、タイマ２９に待
機時間だけ時間を計測させる。ステップＳ４で、プリン
タが既にレディ状態かどうかを判断し、レディ状態であ
れば直ちにステップＳ８に進む。レディ状態でなければ
ステップＳ５に進み、タイマ２９がタイムアウトしたか
どうかを判断する。タイムアウトしていなければ、ステ
ップＳ８を経由して再びステップＳ１に戻る。

【００５９】タイムアウトした場合にはステップＳ６に
進み、温度制御部２５がウォームアップ動作を開始す
る。即ち、待機時間分だけタイマ２９において時間を計
測し、その時間が経過すると、ウォームアップを開始す
る。これによって、具体例１で、ホストコンピュータ側
で時間を計測してからウォームアップコマンドをプリン
タに送出したのと同様の効果を得る。その他のステップ
Ｓ８，Ｓ９，Ｓ１０等の処理は具体例１と同様である。

【００６０】〈具体例２の効果〉以上のように、ホスト
コンピュータ側では待機時間を計算し、その情報をプリ
ンタ側に送り、プリンタ側でウォームアップ開始タイミ
ングを調整する。これによっても、具体例１と同様にし
て、少なくともウォームアップの終了と同時か、あるい
はウォームアップ終了以前に該当データの生成を終了す
るように制御することができる。こうして、プリンタの
待機状態が続くことによる消費電力を節約できる。

【００６１】〈具体例３〉この具体例では、プリンタ側
にウォームアップ時間を計算するために必要なデータベ
ースが設けられる。これをホストコンピュータ側で取り
込み、ウォームアップ時間を計算する。ホストコンピュ
ータは印刷を要求するプリンタから、その都度必要なデ
ータを取り込むようにする。こうすれば、プリンタ毎に
ウォームアップ時間が異なる場合に便利である。

【００６２】図１０は、具体例３の印刷システムブロッ
ク図である。図のホストコンピュータ１０を具体例１の
システムと比較すると、プリンタドライバ１１に対しプ
リンタデータベース取り込み部１４を追加した点が異な
る。また、プリンタ制御部２０を、図１に示したシステ
ムと比較すると、データベース管理部２３とデータベー
ス２４を追加した点が異なる。

【００６３】データベース２４には、既に説明したよう
なプリンタのウォームアップ時間計算のためのウォーム
アップ時間データが格納されている。その内容は、図５
（ｃ）を用いて説明したものと同様である。データベー
ス管理部２３は、コマンド解析部２２を通じて、データ
ベース読み出しのためのコマンドが入力したとき、デー
タベース２４から該当するウォームアップデータを読み
出して、ホストコンピュータ１０に送信する機能を持つ
部分である。

【００６４】ホストコンピュータ１０のプリンタデータ
ベース取り込み部１４は、プリンタウォームアップ時間
計算部１６がウォームアップ時間を計算する前に、プリ
ンタ制御部２０のデータベース管理部２３に対しウォー
ムアップ時間データを要求すると共に、必要なウォーム
アップ時間データを取得し、プリンタウォームアップ時
間計算部１６に供給する機能を持つ部分である。以下、
具体例３の動作を説明する。

【００６５】図１１は、具体例３のホストコンピュータ
動作フローチャートである。この動作は、具体例１の図
２に示した動作に対し、図１１に示すステップＳ４の処
理を追加したものである。その他の処理は、図２に示し
た対応する部分と同一である。図１１のステップＳ４で
は、ステップＳ５において、プリンタウォームアップ時
間の計算をするに先立って、プリンタデータベース取り
込み部１４が動作する。このプリンタデータベース取り
込み部１４は、プリンタデータベース送信コマンドを双
方向インタフェース７を経由して、データベース管理部
２３に送る。

【００６６】データベース管理部２３は、このコマンド
に応えて、データベース２４からウォームアップ時間デ
ータを読み出し、プリンタデータ取り込み部１４に返
す。こうして、ウォームアップ時間データの読み込みが
終了後、ステップＳ５において、プリンタウォームアッ
プ時間が計算され、その後は、具体例１と同様にして処
理が進められる。

【００６７】図１２には、具体例３のプリンタ動作フロ
ーチャートを示す。これは、図３を用いて説明した具体
例１の処理に対し、図１２に示すステップＳ５，ステッ
プＳ６の処理を追加したものである。即ち、ステップＳ
２において、受信コマンドがウォームアップコマンドで
あると判断された場合には、ステップＳ５に進み、プリ
ンタデータベース通知コマンドかどうかの判断をする。
プリンタデータベース通知コマンドであれば、ステップ
Ｓ５からステップＳ６に進み、データベース管理部２３
がウォームアップ時間データをデータベース２４から読
み出し、ホストコンピュータ１０のプリンタデータベー
ス取り込み部１４に通知する。これらの処理が追加され
ただけで、その他は具体例１と同様である。

【００６８】なお、ここで、印刷データ生成時間計算動
作とウォームアップ時間計算動作の具体的な処理手順を
説明しておく。図１３は、印刷データ生成時間計算動作
のフローチャートである。まず、始めにステップＳ１に
おいて、メタファイルの評価時間を格納しておくレジス
タを初期化する。そして、ステップＳ２において、メタ
ファイルの内容を順番に読み出し、その内容に従って処
理を分岐する。

【００６９】ここでは、メタファイルの内容がテキスト
の場合、ラインの場合、円の場合、円弧の場合、ピクセ
ルの場合、その他の場合というように、処理を分岐させ
ている。そして、例えばテキストの場合にはデータベー
スよりテキストデータ生成時間を計算し、これをメタフ
ァイル評価時間に加算する。

【００７０】ステップＳ４では、直線データ生成時間を
加算する。ステップＳ５では、円データ生成時間を加算
する。ステップＳ６では、曲線データ生成時間を加算す
る。ステップＳ７では、ピクセルデータ生成時間を加算
する。ステップＳ８では、イメージデータ生成時間を加
算する。ステップＳ９では、ダミー評価データ生成時間
を加算する。

【００７１】以上のような処理をメタファイルの内容に
従って順次行うことによって、メタファイル評価時間が
累積加算される。その結果が印刷データ生成時間とな
る。ステップＳ１０では、メタファイルの内容を全て評
価したかどうかが判断され、ステップＳ２に戻り、各ス
テップＳ３〜ステップＳ９の動作が繰り返される。こう
して、印刷データ生成時間が計算される。

【００７２】図１４には、プリンタウォームアップ時間
計算動作のフローチャートを示す。まず、ステップＳ１
において、プリンタがサポートする全ての用紙タイプの
ウォームアップ時間を取り出す。そして、これらのうち
から印刷ジョブで要求される用紙タイプの内容に従って
処理を分岐する（ステップＳ２）。

【００７３】即ち、厚紙の場合にはステップＳ３、普通
紙の場合にはステップＳ４、薄紙の場合にはステップＳ
５、葉書の場合にはステップＳ６、封筒の場合はステッ
プＳ７、ＯＨＰ用紙の場合にはステップＳ８、その他の
場合にはステップＳ９に進む。そして、その用紙タイプ
に応じたウォームアップ時間を設定する。これによっ
て、ウォームアップ時間の計算が終了する。上記の各具
体例及び以下に説明する各具体例についても、このよう
な計算によって印刷データ生成時間とウォームアップ時
間とが計算できる。

【００７４】〈具体例３の効果〉上記のように、ホスト
コンピュータはプリンタのデータベースからそのプリン
タ固有のウォームアップ時間を取り込み、ウォームアッ
プ時間を計算するので、種々のプリンタを制御する場合
に、具体例１の発明を、ホストコンピュータ側のプログ
ラムを変更せずに実施できる。

【００７５】〈具体例４〉具体例４では、ウォームアッ
プ時間の計算をプリンタ側で行う。図１５には、具体例
４の印刷システムブロック図を示す。このシステムで
は、ホストコンピュータ１０のプリンタドライバ１１の
構成が、具体例１より簡単になっている。即ち、具体例
１に設けられたプリンタウォームアップ時間計算部１６
やタイマ４が除かれている。一方、プリンタ制御部２０
の側には、具体例１の構成に加えて、ウォームアップ時
間計算部２８、データベース２４及びタイマ２９が設け
られている。

【００７６】データベース２４は、ウォームアップ時間
データを格納したもので、データの内容は具体例３等で
説明したものと同様である。ウォームアップ時間計算部
２８は、プリンタ側で、このデータベース２４の内容に
従ってウォームアップ時間を計算する機能を持つ部分で
ある。この計算内容そのものはこれまで説明したホスト
コンピュータ側に設けられたものと同一である。タイマ
２９は、ウォームアップ時間を計算し、ウォームアップ
コマンドを受け付けてから一定の待機時間だけウォーム
アップ開始を遅らせるためのものである。以下、具体例
４のシステムの動作を説明する。

【００７７】図１６は、具体例４のホストコンピュータ
動作フローチャートである。図のステップＳ１におい
て、ユーザは、ホストコンピュータ１０のアプリケーシ
ョン６からプリンタドライバ１１に対し印刷命令を出
す。アプリケーション６は、作成した画像データを中間
メタファイル５の形式に格納する（ステップＳ２）。次
に、ステップＳ３において、印刷データ生成時間計算部
１３は、データベース３を使用してメタファイルの内容
を解析し、印刷データ生成時間を計算する。ここまでは
具体例１と同様の処理である。

【００７８】ここで、ステップＳ４において、ウォーム
アップコマンド出力部１５は、印刷データ生成時間計算
部１３が求めた印刷データ生成時間をウォームアップコ
マンドに付加して、プリンタ側に送信する。その後は、
印刷データ生成部１２が中間メタファイルから印刷デー
タを生成し、スプールする。以下の処理は、具体例１あ
るいはその他の各具体例と全く同一である。

【００７９】図１７に、具体例４のプリンタ動作フロー
チャートを示す。まず、ステップＳ１において、プリン
タ制御部２０のコマンド解析部２２が受信したコマンド
を解析する。そして、ステップＳ２において、受信コマ
ンドがウォームアップコマンドがどうかを判断する。ウ
ォームアップコマンドの場合には、この具体例４で特有
の処理が行われる。

【００８０】即ち、ステップＳ２からステップＳ７に進
み、ウォームアップ時間計算部２８がデータベース２４
を使用してプリンタのウォームアップ時間を計算する。
更に、ステップＳ８において、ウォームアップ時間計算
部２８は、プリンタのウエイト時間を計算する。これ
は、具体例１で説明した通り、印刷データ生成時間から
プリンタのウォームアップ時間を差し引いた時間であ
る。更に、ステップＳ９に進み、温度制御部２５はタイ
マ２９に対し、このウエイト時間をセットしタイマ２９
をスタートさせる。

【００８１】以降の処理は具体例２と同様で、タイマ２
９をスタートさせ、ステップＳ５とステップＳ６におい
て、タイマを監視する。これによって、タイマ２９がウ
エイト時間だけ時間を測定した後、ウォームアップ動作
が開始される。

【００８２】〈具体例４の効果〉この具体例では、プリ
ンタ制御部の側にウォームアップ時間を計算する機能が
付与されており、ホストコンピュータ側のプリンタドラ
イバ１１の負荷が軽減される。その他の効果はこれまで
の具体例と同様である。

【００８３】〈具体例５〉これまでの具体例は、プリン
タのウォームアップ時間をプリンタの印刷用紙の種類等
によって画一的に計算していた。しかしながら、例えば
プリンタが印刷終了直後のような場合には、定着機構部
３１の温度がかなり高いため、ウォームアップ時間は早
い。逆に、使用されないまま長時間を経過しており、定
着機構部３１が室温の状態にある場合には、規定通りの
ウォームアップ時間となる。以下の具体例は、こうした
状態を考慮する。これによって、更に印刷データの生成
とウォームアップ終了のタイミングが最適化される。

【００８４】図１８は、具体例５の印刷システムブロッ
ク図である。図のシステムのホストコンピュータ１０
を、図１に示した具体例１のシステムと比較した場合
に、プリンタドライバ１１にカレント温度取り込み部３
４、ウォームアップ時間監視部３５及びレスポンスデー
タ解析部３６が追加されている。また、プリンタ制御部
２０には、ステータス監視部３７が新たに設けられてい
る。

【００８５】プリンタ制御部２０におけるステータス監
視部３７は、イニシャル、ウォームアップ、Ready等の
プリンタステータスを取得し、ホストコンピュータ１０
に通知する機能を持つ。ホストコンピュータ１０のカレ
ント温度取り込み部３４は、プリンタ制御部２０に対し
定着機構部３１の温度情報を要求する部分である。

【００８６】ホストコンピュータ１０のウォームアップ
時間監視部３５は、プリンタ制御部２０の温度制御部２
５から定着機構部３１の温度情報を取得し、データベー
ス３に対し、その結果を登録する処理を行う部分であ
る。これによって、新たなウォームアップ時間データが
作成され、これがウォームアップ時間管理テーブルとし
て登録される。この内容は後で詳細に説明する。

【００８７】レスポンスデータ解析部３６は、プリンタ
制御部２０からレスポンスとしてホストコンピュータ１
０に送信されたデータを解析し、カレント温度取り込み
部３４あるいはウォームアップ時間監視部３５に必要な
データを通知する機能を持つ部分である。

【００８８】図１９には、ウォームアップ時間計算部の
動作説明図を示す。図の（ａ）は、ウォームアップ開始
温度ＳＴＴＥＭＰと、ウォームアップ時間との関係を
示す一覧表である。この図に示すように、例えば定着機
構部３１のウォームアップ開始温度が３５℃の場合、ウ
ォームアップ時間は30,000ミリ秒となり、ウォームアッ
プ開始温度が５０℃の場合にはウォームアップ時間は2
5,000ミリ秒となる。図の（ｂ）〜（ｅ）は、具体的な
ウォームアップ時間の計算式を示し、これは以下のフロ
ーチャートの説明に用いる。

【００８９】図２０は、具体例５のホストコンピュータ
動作フローチャートである。カレント温度取り込み部３
４は、カレント温度リードコマンドを出力し、双方向イ
ンタフェース７を通じてプリンタ制御部２０に送る。温
度制御部２５は、定着機構部３１の温度情報を取得す
る。これが、ホストコンピュータ１０に返されると、レ
スポンスデータ解析部３６は、その温度情報をウォーム
アップ時間監視部３５に返す。こうして、現在の定着機
構部３１のヒータ温度を読み取る。

【００９０】次のステップＳ５では、プリンタウォーム
アップ時間計算部１６が、ウォームアップ時間を計算す
る。その詳細は次の図で説明するが、ステップＳ５から
ステップＳ６に進むと、ウォームアップコマンド出力部
１５は、既に説明した通りの要領でウエイト時間を計算
し、タイマ４をスタートさせる。

【００９１】ここで、タイマ４をスタートさせると、ス
テップＳ７において、タイムアウトの監視が行われる。
タイムアウトでない場合には、ステップＳ７からステッ
プＳ１１に進み、印刷データ生成部１２による中間メタ
ファイルから印刷データの生成処理が続行される。全て
のデータを処理したかどうかをステップＳ１２で判断
し、ステップＳ７〜ステップＳ１２の処理を繰り返す。

【００９２】タイムアウトになった場合には、ステップ
Ｓ７からステップＳ８に進む。ステップＳ８では、カレ
ント温度取り込み部３４が再びカレント温度リードコマ
ンドを出力し、プリンタから温度情報即ち現在のヒータ
温度を読み取る。次に、ステップＳ９において、ウォー
ムアップコマンド出力部１５は、ウォームアップコマン
ドをプリンタへ出力する。更に、ステップＳ１０におい
て、ウォームアップコマンド出力部１５は、ウォームア
ップ時間監視部３５を起動させる。

【００９３】次に、上記ステップＳ５におけるプリンタ
ウォームアップ時間の計算とステップＳ１０におけるウ
ォームアップ時間監視部の動作とをフローチャートを用
いて順に説明する。図２１は、プリンタウォームアップ
にかかる時間算出フローチャートである。ウォームアッ
プ時間は、図１９の（ａ）を用いて既に説明したよう
に、ウォームアップ開始時の定着機構部の温度から割り
出すことができる。ただし、その実際の温度は、図１９
（ａ）に示したウォームアップ時間管理テーブルに全て
記入されているわけではない。従って、ウォームアップ
時間管理テーブルのデータを読み取り、現在の温度と比
較し、必要に応じてデータを補間し、いわゆる間挿法に
よるウォームアップ時間の計算を行う。

【００９４】図２１のステップＳ１において、ウォーム
アップ時間管理テーブルのリードポインタをまずイニシ
ャライズする。即ち、図１９（ａ）に示したウォームア
ップ時間管理テーブルの最初のデータにポインタを合わ
せる。ステップＳ２において、このテーブルから温度情
報をリードする。最初の温度情報、例えば図１９（ａ）
に示す要素ナンバー０のデータが読み出される。

【００９５】次に、図２１のステップＳ３において、実
際に測定をしたカレント温度が管理テーブルから読み出
された温度よりも低いかどうかを判断する。即ち、実際
の温度情報とテーブル中の温度とを比較しながら、ステ
ップＳ４〜Ｓ９に示す処理を繰り返し実行する。初期温
度が低い方からテーブルを読んでいくため、測定した温
度が高ければテーブルの次のデータを読み取るように、
ステップＳ５からステップＳ２に戻る。

【００９６】また、実際に読み取った温度の方が低い場
合には、ステップＳ６において、それ以上低い温度のデ
ータがあるかどうかを判断し、ある場合にはステップＳ
８、無い場合はステップＳ９に進む。実際に読み取った
温度とテーブルの温度とが等しい場合にはステップＳ１
０に進む。即ち、このような処理によって、最も近い温
度の情報をテーブルから得る。そして、一致するものが
ない場合には前後の温度から換算によってウォームアッ
プ時間を計算する。

【００９７】具体的にはステップＳ７に示す処理は、図
１９（ｂ）に示す演算処理を行う。また、ステップＳ８
に示す処理は、図１９（ｃ）に示す演算を行う。ステッ
プＳ９に示す処理は、図１９（ｄ）に示す演算処理を行
う。ぴったり該当する温度がある場合には、そのままテ
ーブルのデータを採ればよいから、ステップＳ１０の処
理は、図１９（ｅ）に示す演算となる。以上のようにし
て、実際に測定した温度がウォームアップ開始温度であ
る場合の正確なウォームアップ時間を計算する。

【００９８】図２２に、ウォームアップ時間監視フロー
チャートを示す。まず、図のステップＳ１において、ウ
ォームアップ時間監視部３５が起動されると、始めにウ
ォームアップ時間監視用の図示しないカウンタがインク
リメントされる。次にステップＳ２において、ウォーム
アップ時間監視部３５は、プリンタステータスリードコ
マンドを発行し、プリンタのステータスを読み取る。ス
テップＳ３において、プリンタのステータスがレディ状
態即ちウォームアップが完了した状態かどうかを判断す
る。

【００９９】完了しなければウォームアップ時間監視部
３５は、再び定期的にウォームアップ時間監視用カウン
タをインクリメントし、プリンタのステータスを監視す
る。プリンタのステータスがレディ状態になるとステッ
プＳ４に進み、ウォームアップ時間管理テーブルへ温度
情報が低い順に取得したデータをソートして登録する。

【０１００】即ち、ウォームアップ時間の初期温度を取
得しておき、ウォームアップ時間監視用カウンタを用い
て実際のウォームアップ時間を測定する。そして、プリ
ンタのウォームアップが完了すると、ウォームアップ開
始時の温度とウォームアップ時間とを対応付けて、これ
を図１８に示すデータベース３に登録する。このような
処理をウォームアップの処理毎に繰り返すと、自動的に
データベース３の内容が充実していき、順番に蓄積され
る。従って、より正確にウォームアップ時間の計算が可
能になる。

【０１０１】図２３には、具体例５のプリンタの動作フ
ローチャートを示す。図１８に示したプリンタ制御部２
０のコマンド解析部２２は、ホストコンピュータ１０か
らウォームアップコマンドを受信すると、ステップＳ
１，ステップＳ２の処理を経て、ステップＳ３に進む。
ステップＳ３では、プリンタが既にウォームアップを完
了しているかどうかを判断し、ウォームアップが完了し
ていなければステップＳ４に進み、温度制御部２５を起
動してウォームアップ動作を開始する。ウォームアップ
コマンドでない場合には、カレント温度リードコマンド
かどうか、プリンタステータスリードコマンドかどうか
を判断する。

【０１０２】ホストコンピュータ１０がウォームアップ
コマンドを出力する前に、一旦カレント温度の読み出し
を行う。このときは、カレント温度リードコマンドが入
力するから、ステップＳ５からステップＳ６に進み、温
度制御部２５は、定着機構部３１のヒータ温度情報を読
み取り、ホストコンピュータ１０に通知する。

【０１０３】また、図２２を用いて説明したように、ウ
ォームアップ時間監視部３５が実際のウォームアップ時
間とウォームアップ開始時の温度との関係を取得してデ
ータベース３に登録しようとする場合、プリンタステー
タスリードコマンドが入力する。このとき、プリンタ制
御部２０は、ステップＳ７からステップＳ８に進み、ス
テータス監視部３７が現状のプリンタステータスをホス
トへ通知するよう動作する。

【０１０４】それ以外の場合は、既にウォームアップが
終了し、ホストコンピュータ１０から印刷データが受信
されている場合である。このときは、ステップＳ９にお
いて、画像データ生成部２１が動作し、メモリ２６にそ
の画像データを展開する。ステップＳ１０，Ｓ１１，Ｓ
１２は、これまでの具体例で説明した通りの印刷処理動
作である。

【０１０５】なお、上記ホストコンピュータ１０に設け
たカレント温度取り込み部３４、ウォームアップ時間監
視部３５、レスポンスデータ解析部３６等は、それぞれ
必要に応じて名前やその機能を変更して差し支えない。
即ち、プリンタ制御部２０に対しウォームアップ開始時
の定着機構部３１の温度情報を要求するような構成であ
ればどのような構成であってもよい。

【０１０６】データベース３に対し実際のウォームアッ
プ結果に基づいて、そのテーブルを保存し、更新し、登
録していくという方法は、極めて実用的な方法である
が、予め明確になっている場合には固定したテーブルの
内容であってもよい。また、ある程度の誤差は許容でき
るから、テーブルを参照し、最も近い初期温度に対応す
るウォームアップ時間をそのまま取り出すような構成に
してもよい。

【０１０７】〈具体例５の効果〉上記のように、ホスト
コンピュータ側にカレント温度取り込み部を設けて、プ
リンタの温度情報を取得するようにすれば、この温度情
報を使用してウォームアップ時間をより正確に計算する
ことが可能になる。その他の効果は、これまでの具体例
とほぼ同様である。

【０１０８】〈具体例６〉図２４には、具体例６の印刷
システムブロック図を示す。この例の場合、図１８に示
した具体例５の印刷システムに対し、プリンタドライバ
１１に、温度遷移監視コマンド出力部３８と温度遷移情
報登録部４０を追加している。また、プリンタ制御部２
０に対しては、温度遷移監視部３９を追加している。

【０１０９】この具体例では、プリンタ制御部に設けら
れた温度遷移監視部３９が、定着機構部３１のウォーム
アップ時の温度遷移をデータとして取得し、これをホス
トコンピュータ１０に通知する。これによって、具体的
な詳細なウォームアップ特性が得られ、ウォームアップ
時間の最適化が可能になる。

【０１１０】図２５は、具体例６のホストコンピュータ
動作フローチャートを示す。この処理は、具体例５の処
理と相当部分が同一である。図２５のステップＳ８，Ｓ
９の処理のみが異なっている。ステップＳ８では、ウォ
ームアップコマンド出力部１５がウォームアップコマン
ドをプリンタに出力する。そして、ステップＳ９では、
温度遷移監視コマンド出力部３８がウォームアップコマ
ンドに温度遷移監視スタートコマンドを追加して出力す
る。これによって、プリンタ制御部２０の側で温度遷移
の監視が開始される。尚、本コマンドには、プリンタ内
の定着器の温度変化量がどの程度変化したら温度情報を
レスポンスとして返すか指定する、パラメータが付加さ
れる。

【０１１１】図２６には、ウォームアップ時間管理テー
ブルへの登録フローチャートを示す。プリンタ側で温度
遷移の監視が行われ、その結果がホストコンピュータに
通知されると、ホストコンピュータ１０の温度遷移情報
登録部４０は、この図２６（ａ）に示す処理に従って、
データベース３に管理テーブルを登録する。その管理テ
ーブルの内容は、具体例５の図１９（ａ）のものと同一
である。

【０１１２】まず、図２６の（ａ）に示したステップＳ
１において、温度遷移情報登録部４０は、プリンタのス
テータスを問い合わせる。プリンタ側にあるステータス
監視部３７はそのステータスをホストコンピュータに通
知する。ウォームアップが終了し、プリンタのステータ
スがレディ状態ならば、ステップＳ２に進み、温度遷移
情報登録部４０は、図２６（ｂ）のフォーマットデータ
をウォームアップ時間管理テーブルのフォーマットに変
換し登録する。一方、レディ状態でない場合にはステッ
プＳ３において、温度遷移情報レスポンス中の情報を、
図２６（ｂ）のフォーマットで格納する。

【０１１３】図の（ｂ）には、図２４の温度遷移監視部
３９が取得した管理テーブルのデータの内容を示す。こ
こでは、温度遷移監視部３９が、定着機構部３１の温度
が５℃上がる毎に１回、その温度とウォームアップ残り
時間とを対応付けて記録する。図の一番右側に示すSTS
INFOは、プリンタの状態を示す。この情報が“１”の場
合にはウォームアップ中、“０”の場合はウォームアッ
プ終了後を示している。

【０１１４】図２７には、具体例６のプリンタ動作フロ
ーチャートを示す。この図のステップＳ７とステップＳ
８が具体例５と異なる。ステップＳ７では、受信された
コマンドが温度遷移監視スタートコマンドかどうかの判
断をする。そして、温度遷移監視スタートコマンドであ
れば、ステップＳ８に進み、温度遷移監視部３９が動作
を開始する。尚、この際、コマンドに付加された温度変
化量パラメータをＴに格納する。

【０１１５】図２８には、温度遷移監視部動作フローチ
ャートを示す。温度遷移監視部３９は、この図に示すよ
うな処理を実行する。まず、ステップＳ１において、起
動時の温度情報を定着機構部３１より読み取り、測定開
始温度を初期化する。読み取った温度が測定開始温度と
なる。次に、ステップＳ２において、ウォームアップ時
間監視用カウンタをインクリメントする。これが、ウォ
ームアップ時間を計算するためのカウンタである。

【０１１６】次に、ステップＳ３において、現状の温度
情報を定着機構部３１から読み取る。これは、温度制御
部２５が行う。そして、ステップＳ４において、指定量
の温度変化があるかどうかを判断する。図２６（ｂ）に
示すように、温度変化が５℃毎にデータを取得する場合
には、このＴは５となる。即ち、５℃の温度変化がある
と、その内容をホストコンピュータへ通知するよう動作
する。ステップＳ５において、温度遷移情報レスポンス
を生成して、これをホストコンピュータに通知する。そ
の内容は、図２６（ｂ）に示したとおり、そのときの温
度とウォームアップ完了までの残り時間といった内容に
なる。

【０１１７】次に、ステップＳ６において、測定開始温
度を更新する。即ち、現在測定した温度を取得して保持
する。そして、ステップＳ７において、プリンタがウォ
ームアップを完了していないと判断すると、再びステッ
プＳ２に戻り、上記の処理を繰り返す。これによって、
既に説明した図２６（ｂ）に示すような管理テーブルの
内容がホストコンピュータに順次送られ、データベース
に登録される。

【０１１８】〈具体例６の効果〉以上のように、この具
体例によれば、ホストコンピュータが温度遷移の監視を
要求し、プリンタ側でウォームアップを開始してからウ
ォームアップが終了するまでの温度遷移を詳細に監視
し、そのデータをホストコンピュータに通知するので、
極めて正確なウォームアップ時間データを取得すること
ができる。これによって生成された管理テーブルを用い
れば、ウォームアップ時間を正確に計算し、これまでの
具体例で説明したような印刷データ生成とウォームアッ
プのタイミングの最適化が図られる。

【０１１９】〈具体例７〉この具体例では、プリンタ側
に温度遷移監視機能、ウォームアップ時間計算機能を付
与する。図２９は、具体例７の印刷システムブロック図
である。図のホストコンピュータ１０は、プリンタドラ
イバ１１に、印刷データ生成部１２と、印刷データ生成
時間計算部１３と、ウォームアップコマンド出力部１５
とが設けられている。また、プリンタ制御部２０には、
ステータス監視部３７、温度遷移監視部３９、ウォーム
アップ時間計算部４１、データベース２４等が設けられ
ている。その他の機構は、これまでの具体例と同様であ
る。

【０１２０】なお、タイマ２９は、プリンタ制御部２０
において、印刷データ生成終了とウォームアップ終了と
のタイミングを調整するためのものである。また、ステ
ータス監視部３７は、プリンタのステータスをチェック
する部分で、温度遷移監視部３９は、具体例６で説明し
たように定着機構部３１の温度遷移等を監視する部分で
ある。ウォームアップ時間計算部４１は、プリンタ側に
おいて、これまで説明したようなウォームアップ時間を
計算する部分である。

【０１２１】図３０には、具体例７のホストコンピュー
タ動作フローチャートを示す。この例の場合、ホストコ
ンピュータ側ではウォームアップ時間の計算をしないた
め、処理は最も簡単になる。即ち、ステップＳ１におい
て、アプリケーション６からプリンタドライバ１１に印
刷命令が出されると、ステップＳ２において、アプリケ
ーション６は、中間メタファイル５に必要なデータを格
納する。そして、ステップＳ３において、印刷データ生
成部１２が印刷データを生成する時間を印刷データ生成
時間計算部１３が計算する。

【０１２２】ステップＳ４では、ウォームアップコマン
ド出力部１５がウォームアップコマンドをプリンタに対
して出力する。その後は、これまで説明したと同様に、
印刷データ生成部１２が、印刷データの生成処理を続行
する（ステップＳ５，Ｓ６，Ｓ７）。

【０１２３】図３１には、具体例７のプリンタ動作フロ
ーチャートを示す。まず、ステップＳ１において、プリ
ンタ制御部２０のコマンド解析部２２は、受信したコマ
ンドの内容を解析する。そして、ステップＳ２におい
て、受信したコマンドがウォームアップコマンドかどう
かを判断する。ウォームアップコマンドでなければステ
ップＳ３に進み、画像データ生成部２１による処理が開
始される。また、ウォームアップコマンドである場合に
は、ステップＳ４に進み、ウォームアップ時間計算部４
１がデータベース２４を使用してプリンタのウォームア
ップ時間を計算する。

【０１２４】ステップＳ５では、ホストコンピュータ１
０から入手した印刷データ生成時間と、ウォームアップ
時間計算部４１の計算したウォームアップ時間に基づい
てウエイト時間を計算する。そして、ステップＳ６で、
温度制御部２５は、タイマ２９にウエイト時間をセット
してスタートさせる。これによって、印刷データ生成終
了タイミングとウォームアップ終了タイミングとをほぼ
合わせるように制御する。

【０１２５】即ち、図のステップＳ７において、プリン
タがウォームアップを完了していないと判断すると、ス
テップＳ８に進み、タイマがタイムアウトしたかどうか
を監視する。タイマがタイムアウトするとステップＳ９
に進み、温度制御部２５がウォームアップ動作を開始す
る。そして、ステップＳ１０において、温度制御部２５
は、温度遷移監視部３９を起動させる。

【０１２６】即ち、ウォームアップが開始されると同時
に、温度遷移監視部３９が動作を開始し、実際のウォー
ムアップ時の定着機構部３１における温度遷移を監視す
る。これによって、後で使用するウォームアップ時間計
算に必要なデータを取得する。ステップＳ１１，Ｓ１
２，Ｓ１３は、これまでの具体例で説明した通り、画デ
ータを生成し、印刷を行う処理に進むための手順であ
る。

【０１２７】図３２には、温度遷移監視部動作フローチ
ャートを示す。まず、図３２ステップＳ１において、起
動時の温度情報を定着機構部３１から読み取り、測定開
始温度をこの温度に初期化する。次に、ステップＳ２に
おいて、ウォームアップ時間監視用カウンタをインクリ
メントする。このカウンタは、温度遷移監視部３９の中
に格納されているものとする。

【０１２８】次のステップＳ３では、現状の温度情報を
定着機構部３１から読み取る。そして、ステップＳ４に
おいて、指定量の温度変化があったかどうかを判断す
る。ここでも、例えば５℃おきにデータを取得するもの
とする。ステップＳ５では、既に具体例６の説明で紹介
した図２６（ｂ）に示すようなデータを取得する。そし
て、その内容をプリンタに設けられたデータベース２４
に登録する。ステップＳ６では、測定開始温度を更新す
る。

【０１２９】ステップＳ７では、プリンタがウォームア
ップを終了したかどうかを判断する。ウォームアップが
終了するとステップＳ８に進み、テーブルデータを整え
て、データベースを構築する。これによって、次のウォ
ームアップ計算にそのテーブルデータが使用できる。

【０１３０】〈具体例７の効果〉上記のように、プリン
タの側に温度遷移監視部やウォームアップ時間計算部、
データベース等を設けておけば、上位装置は、ウォーム
アップコマンドと印刷データ生成時間とをプリンタに出
力すれば、プリンタ側で自動的にタイミング調整を行
う。従って、ホストコンピュータ側の負荷が軽減され
る。また、プリンタにこのような機能が備わっていれ
ば、ホストコンピュータはプリンタの種類を選ばずに、
一定の画一化された制御を行うことが可能になる。

【０１３１】上記のいずれの具体例においても、こうし
たタイミング制御によって消費電力を節約することがで
きる他、必要なときのみ定着機構等を駆動することによ
って、プリンタの長寿命化を図ることも可能になる。ま
た、プリンタ側に多くの機能を配置するようにすれば、
ホストコンピュータとプリンタとの複雑な情報交換が不
要になり、そのオーバーヘッドが減少できるという効果
もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】具体例１の印刷システムブロック図である。

【図２】具体例１のホストコンピュータ動作フローチャ
ートである。

【図３】具体例１のプリンタ動作フローチャートであ
る。

【図４】具体的なプリンタドライバの動作例説明図（そ
の１）である。

【図５】具体的なプリンタドライバの動作例説明図（そ
の２）である。

【図６】プリンタの消費電力の説明図である。

【図７】具体例２の印刷システムブロック図である。

【図８】具体例２のホストコンピュータ動作フローチャ
ートである。

【図９】具体例２のプリンタ動作フローチャートであ
る。

【図１０】具体例３の印刷システムブロック図である。

【図１１】具体例３のホストコンピュータ動作フローチ
ャートである。

【図１２】具体例３のプリンタ動作フローチャートであ
る。

【図１３】印刷データ生成時間計算動作フローチャート
である。

【図１４】プリンタウォームアップ時間計算動作フロー
チャートである。

【図１５】具体例４の印刷システムブロック図である。

【図１６】具体例４のホストコンピュータ動作フローチ
ャートである。

【図１７】具体例４のプリンタ動作フローチャートであ
る。

【図１８】具体例５の印刷システムブロック図である。

【図１９】ウォームアップ時間計算部の動作説明図であ
る。

【図２０】具体例５のホストコンピュータ動作フローチ
ャートである。

【図２１】プリンタウォームアップにかかる時間算出フ
ローチャートである。

【図２２】ウォームアップ時間監視フローチャートであ
る。

【図２３】具体例５のプリンタ動作フローチャートであ
る。

【図２４】具体例６の印刷システムブロック図である。

【図２５】具体例６のホストコンピュータ動作フローチ
ャートである。

【図２６】ウォームアップ時間管理テーブル説明図であ
る。

【図２７】具体例６のプリンタ動作フローチャートであ
る。

【図２８】温度遷移監視部フローチャートである。

【図２９】具体例７の印刷システムブロック図である。

【図３０】具体例７のホストコンピュータ動作フローチ
ャートである。

【図３１】具体例７のプリンタ動作フローチャートであ
る。

【図３２】温度遷移監視部動作フローチャートである。

【符号の説明】

３データベース４タイマ５中間メタファイル６アプリケーション１０ホストコンピュータ１１プリンタドライバ１２印刷データ生成部１３印刷データ生成時間計算部１５ウォームアップコマンド出力部１６ウォームアップ時間計算部２０プリンタ制御部２１画像データ生成部２２コマンド解析部２５温度制御部２７印刷制御部３０プリンタエンジン３１定着機構部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータと、このホストコン
ピュータから印刷データの供給を受けて印刷を行うプリ
ンタとから成り、前記ホストコンピュータには、前記印刷データをホスト
コンピュータにおいて生成するための時間を計算する印
刷データ生成時間計算部と、前記プリンタのウォームア
ップ時間を計算するプリンタウォームアップ時間計算部
と、ウォームアップ開始のためのウォームアップコマン
ドをプリンタに送信するウォームアップコマンド出力部
が設けられ、前記ウォームアップコマンド出力部は、前記印刷データ生成時間計算部とプリンタウォームアッ
プ時間計算部の計算結果により、ウォームアップの終了
とほぼ同時かウォームアップの終了前に、印刷データの
生成が終了するタイミングで、前記ウォームアップコマ
ンドを前記プリンタに送信することを特徴とする印刷シ
ステム。
【請求項２】ホストコンピュータと、このホストコン
ピュータから印刷データの供給を受けて印刷を行うプリ
ンタとから成り、前記ホストコンピュータには、前記印刷データをホスト
コンピュータにおいて生成するための時間を計算する印
刷データ生成時間計算部と、前記プリンタのウォームア
ップ時間を計算するプリンタウォームアップ時間計算部
と、ウォームアップ開始のためのウォームアップコマン
ドをプリンタに送信するウォームアップコマンド出力部
が設けられ、前記ウォームアップコマンド出力部は、前記ウォームアップコマンドとともに、前記印刷データ
生成時間計算部とプリンタウォームアップ時間計算部の
計算結果により、ウォームアップの終了とほぼ同時かウ
ォームアップの終了前に、印刷データの生成が終了する
ように、前記ウォームアップの開始を遅らせるための待
機時間を、前記プリンタに送信することを特徴とする印
刷システム。
【請求項３】請求項１に記載の印刷システムにおい
て、ホストコンピュータには、前記プリンタのデータベース
からプリンタのウォームアップ時間データを取得するプ
リンタデータベース取り込み部を設けたことを特徴とす
る印刷システム。
【請求項４】ホストコンピュータと、このホストコン
ピュータから印刷データの供給を受けて印刷を行うプリ
ンタとから成り、前記ホストコンピュータには、前記印刷データをホスト
コンピュータにおいて生成するための時間を計算する印
刷データ生成時間計算部と、ウォームアップ開始のため
のウォームアップコマンドをプリンタに送信するウォー
ムアップコマンド出力部が設けられ、前記ウォームアップコマンド出力部は、前記ウォームアップコマンドとともに、前記印刷データ
生成時間計算部が計算した前記印刷データを生成するた
めの時間を、前記プリンタに送信し、前記プリンタには、指定された印刷モードでのウォームアップ時間を計算す
るウォームアップ時間計算部と、ウォームアップの終了
とほぼ同時かウォームアップの終了前に、印刷データの
生成が終了するように、ウォームアップの開始タイミン
グを制御するタイマとを備えたことを特徴とする印刷シ
ステム。
【請求項５】請求項１に記載の印刷システムにおい
て、ホストコンピュータには、プリンタの温度情報を取得す
るカレント温度取り込み部が設けられ、プリンタウォームアップ時間計算部は、このカレント温
度取り込み部の取得した温度情報を使用して、ウォーム
アップ時間を計算することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】請求項５に記載の印刷システムにおい
て、プリンタには、ウォームアップ開始からその温度遷移を
監視する温度遷移監視部が設けられ、ホストコンピュータには、前記温度遷移監視部から温度
遷移情報を取得して登録する温度遷移情報登録部が設け
られ、プリンタウォームアップ時間計算部は、この温度遷移情
報登録部に登録した温度遷移情報を使用して、ウォーム
アップ時間を計算することを特徴とする印刷システム。
【請求項７】請求項４に記載の印刷システムにおい
て、プリンタには、ウォームアップ開始からその温度遷移を
監視する温度遷移監視部が設けられ、ウォームアップ時間計算部は、この温度遷移情報登録部
に登録した温度遷移情報を使用して、ウォームアップ時
間を計算することを特徴とする印刷システム。