JP2000211148A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 円滑な動作を行うことができ、しかもフラッ
シング動作時におけるキャップ先端とノズルプレートと
の距離を所定量以下に保ちつつ、キャップホルダの横移
動可能範囲を拡大したキャッピング装置を備えたインク
ジェット式記録装置を提供する。 【解決手段】 前記キャップをバネを介して上方に付勢
した状態で収容するキャップホルダ２４と、前記キャッ
プホルダの横方向の移動を規制し、上下方向の移動のみ
許容する調芯フレ−ム２５と、前記調芯フレ−ムの上下
方向の移動を規制し、横方向の移動のみ許容するキャッ
プフレ−ム２６と、前記キャップホルダを含む調芯フレ
−ムを横方向に移動させる移動手段２５ｂと、前記キャ
ップホルダを上下方向に移動させる移動手段２７、３
３、３４、３１、３２、とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録用紙の幅方向
に移動するインクジェット式記録ヘッドを有し、印刷デ
ータに一致してインクを記録用紙に噴射して画像を印刷
するインクジェット式記録装置に関し、詳しくは安定し
た動作をなすキャッピング装置を備えたインクジェット
式記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、印刷時の
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多
くの印刷に使用されている。このようなインクジェット
式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給
を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録用紙を記
録ヘッドに対して相対的に移動させる紙送り手段とを備
え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移
動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させるこ
とで記録が行われる。そしてキャリッジ上に、ブラック
インクおよびイエロー、シアン、マゼンタの各カラーイ
ンクが吐出が可能な記録ヘッドを搭載し、ブラックイン
クによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割
合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としてい
る。

【０００３】前記インクジェット式記録ヘッドは、圧力
発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記
録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口から
の溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの
固化により、また塵埃の付着、さらには気泡の混入など
により、印刷不良を起こすという問題を抱えている。

【０００４】このために、インクジェット式記録装置に
は、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するため
のキャッピング装置と、必要に応じてノズルプレートを
清掃するクリーニング装置を備えている。このキャッピ
ング装置は、印刷の休止時に前記したノズル開口のイン
クの乾燥を防止する蓋として機能するだけでなく、ノズ
ル開口に目詰まりが生じた場合には、キャッピング装置
によりノズルプレートを封止し、吸引ポンプからの負圧
により、ノズル開口からインクを吸引してノズル開口の
インク固化による目詰まりや、インク流路内への気泡混
入によるインク吐出不良を解消する機能をも備えてい
る。

【０００５】記録ヘッドの目詰まりや、インク流路内へ
の気泡の混入状態を解消させるために行うインクの強制
的な吸引排出処理は、通常クリーニング操作と呼ばれ、
装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、またユ
ーザが記録画像の品質が悪化したのを解消するためにク
リーニングスイッチを操作した場合に実行され、インク
を負圧により排出させた後に、ゴムなどの弾性板からな
るワイピング部材によりヘッド表面のワイピング操作を
伴う処理である。

【０００６】また、記録ヘッドに印刷とは関係のない駆
動信号を印加してインク滴を吐出させる機能も備えてお
り、これは通常フラッシング操作と呼ばれ、クリーニン
グ操作時にワイピング等で記録ヘッドのノズル開口近傍
の不揃いのメニスカスを回復させたり、またワイピング
によりノズルから逆流した混色インクを吐出排出した
り、さらに印刷中にインク滴の吐出量の少ないノズル開
口において、インクの増粘による目詰まりを防止する目
的で一定周期ごとに実行させる操作である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記したよ
うに従来のインクジェット式記録装置にあっては、記録
ヘッドを担持するキャリッジに押圧されて、あるいはキ
ャッピング装置駆動手段によって、キャッピング装置は
非キャッピング位置（ノズルプレ−ト非封止位置）から
キャッピング位置（ノズルプレ−ト封止位置）へ移動
し、キャッピング装置に搭載されたキャップを記録ヘッ
ドのノズルプレ−トに対してバネによって弾接すること
によってノズル開口面と密着させ、記録ヘッドのノズル
を確実に封止している。

【０００８】この従来のインクジェット式記録装置にお
けるキャップ装置の概略について図１３乃至図１６に基
づいて説明する。

【０００９】図に示すように、従来のキャッピング装置
１００は、記録ヘッドのノズルプレ−トと密着するキャ
ップ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃと、前記キャップ１
０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを記録ヘッドのノズルプレ
−ト側に対して弾接させるバネ１０２ａ、１０２ｂ、１
０２ｃと、前記キャップ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ
及びバネ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃを収納するキャ
ップホルダ１０３とから構成されている。この従来のキ
ャッピング装置１００は、バネ１０４ａ、１０４ｂによ
って、常時上方に付勢され、その一方において図示しな
いキャッピング装置駆動手段によって、その上方の移動
は規制され所定の位置に配されるように構成されてい
る。

【００１０】なお、図中、１１０、１１１、１１２はそ
れぞれ記録ヘッドを示し、１１０ａ、１１１ａ、１１２
ａは、記録ヘッド１１０、１１１、１１２のノズルプレ
−トを示している。また、１１３は、前記記録ヘッド１
１０、１１１、１１２を搭載するキャリッジである。

【００１１】このように構成された従来のインクジェッ
ト式記録装置において、フラッシング操作を行う場合に
は、記録ヘッド１１０、１１１、１１２を搭載したキャ
リッジ１１３がキャップに対峙する位置に移動し、図１
５に示す状態になる。その後、記録ヘッドに印刷とは関
係のない駆動信号を印加してインクを吐出させるフラッ
シング操作を行う。

【００１２】また、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口
を封止する場合には、図１５に示した状態よりも更に、
キャップホルダ１０３は上昇する。このとき、キャップ
ホルダ１０３に設けられたガイド片１０３ａがキャリッ
ジ１１３に案内されながら、キャップホルダ１０３は上
昇し、キャップ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃはノズル
プレ−トと密着し、図１３に示す状態となる。

【００１３】このように、キャップホルダ１０３は、キ
ャップ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃとノズルプレ−ト
とが密着する際、キャリッジ１１３によって位置規制さ
れながら上昇する。これは、キャリッジの停止位置のバ
ラツキや、キャップ装置の組立のバラツキ、あるいはま
た各部品の精度等によって、ノズルプレ−ト１１０ａ、
１１１ａ、１１２ａに各キャップ１０１ａ、１０１ｂ、
１０１ｃを密着させた際、図１４に示すように、記録ヘ
ッド１１０、１１１、１１２の中心とキャップ１０１
ａ、１０１ｂ、１０１ｃの中心がずれ、キャップ１０１
ａ、１０１ｂ、１０１ｃのシ−ル面（先端部）がノズル
に掛かったり、あるいはノズルプレ−トカバ−にかか
り、キャップ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがノズルプ
レ−ト１１０ａ、１１１ａ、１１２ａと密着しないこと
を防止するために行われている。

【００１４】しかしながら、ガイド片１０３ａ及びキャ
リッジ１１３によって位置規制される範囲、すなわちキ
ャップホルダ１０３の位置ずれの吸収範囲には、限界が
ある。

【００１５】キャップの記録ヘッドのノズル開口を封止
する場合には、キャップホルダ１０３が上昇しガイド片
１０３ａによりキャリッジ１１３に案内され、案内が終
わった後、すなわち調芯動作が終了してからキャップの
先端がノズルプレートに接触しなければならない。ガイ
ド片１０３ａはテーパ面を有し、キャップホルダ１０３
の位置ずれを規制するものであるため、キャップホルダ
１０３の位置ずれの吸収範囲はテーパ面の傾斜角と、ガ
イド片１０３ａの高さによって定まる。例えば図１６に
示すように、傾斜角θが７０度、ガイド片１０３ａの高
さが３ｍｍの場合、キャップホルダ１０３は約１．１ｍ
ｍの範囲内で位置ずれの吸収が可能である。ただし、ガ
イド片１０３ａの高さＨは無限に大きくすることができ
ない。

【００１６】一般的に、図１５に示すフラッシング操作
時において、キャップ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの
先端とノズルプレート１１０ａ、１１１ａ、１１２ａと
の距離は３ｍｍ程度に設定されている。これ以上距離が
大きくなると、フラッシングした際、インクが霧状とな
り、キャッピング装置１００の外に飛散するためであ
る。一方、キャリッジ１１３の移動と干渉を防止するた
めに、キャリッジ１１３の移動径路上に前記ガイド片１
０３ａを突出して形成することはできない。したがっ
て、前記ガイド片１０３ａの高さＨ（キャップの先端か
らガイド片の先端までの距離）は、３ｍｍ以下に形成す
ることが必要である。したがってキャップホルダ１０３
の位置ずれの吸収範囲はガイド片１０３ａの傾斜角が７
０度の場合、３／ｔａｎ７０°＝１．１ｍｍ以下にしか
できない。

【００１７】しかしながら、現実には、キャリッジの停
止位置のバラツキや、キャッピング装置の組立のバラツ
キ、あるいはまた各部品の精度等、これらすべてを合わ
せて１．１ｍｍ以内に収めることは難しいため、記録ヘ
ッドの中心とキャップの中心がずれ、キャップのシ−ル
面がノズルに掛かったり、ノズルプレ−トカバ−にかか
り、キャップがノズルプレ−トと密着しないという弊害
があった。その結果、非印刷時における記録ヘッドのノ
ズル開口の封止が不完全になり、目づまりを起こした
り、クリ−ニング動作において、キャップ内を負圧にで
きないため、インクの吸引ができないという技術的課題
があった。

【００１８】これを解決する手段としては、傾斜角を小
さくすることが考えられるが、傾斜角を小さくすると、
摺動抵抗が大きくなり、キャッピング装置の円滑な動作
が困難になるという新たな弊害が生じた。

【００１９】本発明は、前記したような技術的課題を解
決したものであり、円滑な動作を行うことができ、しか
もフラッシング操作時のキャップ先端とノズルプレート
との距離を所定量以内に保ちつつキャップホルダの横移
動可能範囲を拡大したキャッピング装置を備えたインク
ジェット式記録装置を提供することを目的とするもので
ある。

【００２０】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ために成された本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ上に装填
され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録媒体に画
像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備えたイン
クジェット式記録装置において、前記記録ヘッドのノズ
ル開口面を密封空間で封止するキャップと、前記キャッ
プをバネを介して上方に付勢した状態で収容するキャッ
プホルダと、前記キャップホルダの横方向の移動を規制
し、上下方向の移動のみ許容する調芯フレ−ムと、前記
調芯フレ−ムの上下方向の移動を規制し、横方向の移動
のみ許容するキャップフレ−ムと、前記キャップホルダ
を含む調芯フレ−ムを横方向に移動させる移動手段と、
前記キャップホルダを上下方向に移動させる移動手段と
を備えていることを特徴としている。

【００２１】本発明にかかるインクジェット式記録装置
は、上記のように構成されているため、円滑な動作を行
うことができると共に、フラッシング操作時のキャップ
先端とノズルプレートとの距離を所定量以下に保ちつつ
キャップホルダの横移動可能範囲を拡大することができ
る。その結果、記録ヘッドの中心とキャップの中心のず
れ防止が図られ、キャップをノズルプレ−トに密着させ
ることができ、非印刷時における記録ヘッドのノズル開
口の封止が不完全になり、目づまりを起こしたり、クリ
−ニング動作において、キャッフ内を負圧にできないた
め、インクの吸引ができないという弊害を防止すること
ができる。

【００２２】ここで、前記キャップホルダは、キャップ
ホルダの外周面が調芯フレ−ムの側壁に挟まれることに
よって、横方向の移動が規制され、上下方向のみ移動可
能に構成されていることが望ましい。

【００２３】また、前記調芯フレ−ムは、その上面部が
キャップフレ−ムに載置されると共に、調芯フレ−ムに
設けられた突起部がキャップフレ−ムの開口部の上壁と
接することにより、キャップフレ−ムに対して、上下方
向の移動が規制され、横方向のみ移動可能に構成されて
いることが望ましい。

【００２４】更に、前記キャップホルダを含む調芯フレ
−ムを横方向に移動させる移動手段は、調芯フレ−ムの
上面部に形成され、キャリッジが摺動するガイド突起で
あることが望ましい。

【００２５】なお、前記ガイド突起は傾斜面を備えたも
のであることが望ましい。

【００２６】また、前記キャップホルダを上下方向に移
動させる移動手段は、キャップホルダとキャップフレ−
ムの間に設けられたフロ−トバネと、キャップホルダに
収納され、記録ヘッドのノズルプレ−トと当接するスト
ッパピンと、前記ストッパピンを上方に付勢するストッ
パバネとを備えることが望ましい。

【００２７】ここで、前記フロ−トバネの総バネ力は、
ストッパバネの総バネ力より弱いことが望ましい。

【００２８】このように構成されているため、ストッパ
ピンがキャリッジまたはノズルプレ−トと当接した後、
キャップホルダの底面がキャップフレ−ムの底面に到達
するまで、キャップホルダはキャップとノズルプレ−ト
の距離を略一定に保持しながら、キャップフレームおよ
び調芯フレームのみが上昇する。すなわち、キャップホ
ルダがキャップフレームおよび調芯フレームに対して相
対的に下降する。そしてキャップホルダの底面がキャッ
プフレ−ムの底面に到達後、ストッパピンが下降するよ
うに動作し、キャップとノズルプレ−トの距離は徐々に
近くなり、最終的にキャップはノズルプレ−トと密着す
る。

【００２９】このように、キャッホルダが上下動自在に
形成された、調芯フレ−ムにガイド突起を設けたため、
従来のガイド片の高さに比べて、キャップフレームおよ
び調芯フレームに対してキャップホルダが相対的に下方
向に移動する距離に相当する長さを加えた高さを有する
ガイド突起を設けることができ、キャップホルダを含む
調芯フレ−ムの横方向の移動量（位置ずれ吸収量）を大
きくすることができる。

【００３０】また、前記ストッパピンはキャップホルダ
にキャップバネを介して上方に付勢した状態で収容され
たキャップの間に配置されていることが望ましい。この
ように、前記ストッパピンがキャップの間に配置されて
いるため、キャップホルダを含むキャップフレ−ムが傾
くことなく、上昇させることができ、キャップをノズル
プレ−トに密着させることができる。

【００３１】更に、キャップホルダにキャップバネを介
して上方に付勢した状態で収容されたキャップの先端部
は、キャップホルダの上面から突出していることが望ま
しい。このように、キャップの先端部は、キャップホル
ダの上面から突出しているため、キャップの先端部とノ
ズルプレ−トの間の距離を短くすることができ、フラッ
シング操作におけるインクの飛散を防止することができ
る。

【００３２】また、前記調芯フレ−ムは、調芯フレ−ム
に設けられた突起部とキャップフレ−ムとの間にバネを
設け、前記バネによって突起部をキャップフレ−ムの開
口部の上壁と圧接することにより、キャップフレ−ムに
対して、上下方向の移動が規制され、横方向のみ移動可
能に構成されていることが望ましい。

【００３３】このように、調芯フレ−ムの突起部とキャ
ップフレ−ムとの間にバネを設け、前記バネによって突
起部をキャップフレ−ムの開口部の上壁と圧接している
ため、一度位置ずれを吸収（調芯）してしまえば、キャ
ップホルダを含む調芯フレームの位置はガイド部がキャ
リッジによってガイドされていなくてもその位置を保持
しているため、大きな振動等の要因でキャップフレーム
における調芯フレームの位置がずれない限り、フラッシ
ング動作時にもキャップ内の正しい位置にフラッシング
を行うことが可能である。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施形態を図に
基づいて説明する。

【００３５】図１は、本発明のインクジェット式記録装
置の印刷機構周辺の概要を示すものであって、キャリッ
ジ１はタイミングベルト２によりモ−タ３に接続されて
いて、ガイド部材４に案内されてプラテン５に平行に移
動するように構成されている。キャリッジ１の記録用紙
６と対向する面には、ブラックインクを吐出する記録ヘ
ッド７と、イエロ−、シアン、マゼンダ等のカラ−イン
クを吐出する記録ヘッド８、９が設けられ、各記録ヘッ
ド７、８、９はインクカ−トリッジ１０、１１、１２か
らインクの供給を受けて記録用紙６にインク滴を吐出し
て文字やパタ−ンを印刷する。

【００３６】また、符号２０は、キャッピング装置であ
って、記録ヘッド７、８、９のノズル開口面をそれぞれ
独立した密封空間で封止できるサイズのキャップ２１、
２２、２３を備え、非印字時に記録ヘッド７、８、９の
ノズルプレ−トを封止してノズル開口のインクの乾燥を
防止する機能と、吐出能力回復操作時にポンプユニット
１３から負圧の供給を受けて記録ヘッド７、８、９から
インクを強制的に排出させる機能とを備えている。

【００３７】キャッピング装置２０の近傍には記録ヘッ
ド７、８、９に弾接してインクやインクカスを除去する
ゴム等の弾性材料からなるワイピング用のブレ−ド１４
が、記録ヘッド７、８、９の移動軌跡上に進退可能に配
置されている。

【００３８】次に、図２乃至図４に基づいて、キャッピ
ング装置について詳細に説明する。ここで、図２は、本
発明の第１の実施形態にかかるキャリッジとキャッピン
グ装置を示す斜視図であり、図３は、本発明の第１の実
施形態にかかるキャッピング装置の断面を示す図であ
り、図４は、本発明の第１の実施形態にかかるキャッピ
ング装置の昇降機構を示した概略図である。

【００３９】キャッピング装置２０は、記録ヘッドのノ
ズルプレ−トと密着するキャップ２１、２２、２３を収
納するキャップホルダ２４と、前記キャップホルダ２４
の水平方向の移動を規制すると共に、上下方向の移動を
ガイドする調芯フレ−ム２５と、前記調芯フレ−ム２５
を上下方向の移動を規制すると共に、同一面内において
移動可能に保持するキャップフレ−ム２６と、前記キャ
ップフレ−ム２６とキャップホルダ２４との間に装着さ
れた、キャップホルダ２４を上方に付勢するフロ−トバ
ネ２７とから構成されている。

【００４０】また、前記キャップ２１、２２、２３の底
面とキャップホルダ２４との間には、前記キャップ２
１、２２、２３を記録ヘッドのノズルプレ−ト側に対し
て弾接させるキャップバネ２８、２９、３０が設けら
れ、キャップ２１、２２、２３の先端部が開口部２４ａ
を挿通し、キャップホルダ２４の上面に突出した状態に
設けられている。

【００４１】なお、図示しないが、キャップ２１、２
２、２３はキャップホルダ２４と係止され、図３に示す
状態から更に上方向の移動は規制され、下方の移動のみ
許容されるように構成されている。なお、各キャップバ
ネ２８、２９、３０は、図３（ｂ）に示すように、夫々
２つのバネから構成されている。

【００４２】更に、キャップ２１、２２、２３の間に
は、前記キャップホルダ２４に対して、上下方向に移動
可能に設けられたストッパピン３３、３４と、前記スト
ッパピン３３、３４を常時上方に付勢するストッパバネ
３１、３２とを収納している。

【００４３】また、キャップホルダ２４は、前記したよ
うに調芯フレ−ム２５によって、上下方向のみ移動可能
に保持されている。すなわち、キャップホルダ２４は、
調芯フレ−ム２５の側壁２５ａにより保持され、上下方
向のみ前記側壁２５ａにガイドされて移動可能に構成さ
れている。更に、キャップホルダ２４の底部外側には突
起部２４ｂが形成され、キャップホルダ２４の最上昇位
置において調芯フレ−ム２５の底部と係合することによ
って、キャップホルダ２４の上方向の移動が規制される
ように構成されている。

【００４４】また、調芯フレ−ム２５の上面部両端部に
は、ガイド突起２５ｂが設けられている。このガイド突
起２５ｂはキャリッジ１の両端部に当接し、調芯フレ−
ム２５を移動させることにより、キャリッジ１と調芯フ
レ−ム２５との位置ずれを吸収するものである。このガ
イド突起２５ｂの傾斜角は、従来のガイド部と同様に、
７０度程度に形成されている。

【００４５】調芯フレ−ム２５は、キャップフレ−ム２
６の開口部２６ａに突起部２５ｃが挿入され、また調芯
フレ−ム２５の上面部が２５ｄがキャップフレ−ム２６
の上面に置かれる。しかも、調芯フレ−ム２５の側壁と
キャップフレ−ム２６の側壁との間に隙間Ｓが形成され
るように取り付けられる。

【００４６】したがって、調芯フレ−ム２５はキャップ
フレ−ム２６に対して、上下方向の移動は規制される
が、同一面内の移動は許容される。すなわち、キャップ
フレ−ム２６に対して、調芯フレ−ム２５は隙間Ｓ分の
横移動は可能である。

【００４７】また、前記キャップバネ２８、２９、３０
の反発力によって生ずる荷重は、キャップ２１、２２、
２３が記録ヘッド２１、２２、２３に対してシ−ル可能
な荷重であれば良い。

【００４８】前記フロ−トバネ２７は、ストッパバネ３
１、３２よりも弱いバネが用いられる。具体的に説明す
ると、フロ−トバネ２７は、キャップ２１、２２、２
３、キャップホルダ２４、ストッパピン３３、３４、キ
ャップバネ２８、２９、３０、ストッパバネ３１、３２
の自重に打勝つ強さがあれば良い。

【００４９】一方、ストッパバネ３３、３４のバネ力の
総和は、フロ−トバネ２７のバネ力と、キャップホルダ
２４と調芯フレ−ム２５との間の摩擦力の和以上のバネ
力を備えている必要がある。

【００５０】このように、フロ−トバネ２７とストッパ
バネ２９、３０とのバネ力が設定されているため、キャ
ップ装置２０が上昇し、キャリッジの底面または記録ヘ
ッド７、８、９のノズルプレ−トにストッパピン３３、
３４が当たると、まず、ストッパバネ３１、３２によっ
てキャップホルダ２４はその位置で保持しながら、キャ
ップフレームと調芯フレームのみが上昇する。言い換え
ればキャップホルダがキャップフレームおよび調芯フレ
ームに対して相対的に下降する。

【００５１】そして、キャップホルダ２４の底面がキャ
ップフレ−ム２６の底面と当接すると、次にストッパピ
ン３３、３４がストッパバネ３１、３２の反発力に抗し
ながら下方向に移動する。

【００５２】また、キャップフレ−ム２６の底面部の両
側端部には、図４に示す規制ア−ム４１に設けられた軸
が挿入される開口部２６ｃを備えるア−ム２６ｂが下方
向に延設されている。

【００５３】このキャッピング装置２０は、図４に示す
ように、インクジェット記録装置のフレ−ム４３に一端
が固定されたバネ４０によって常時上方に付勢される。
また、前記ア−ム２６ｂの開口部２６ｃに一端が取り付
けられた規制ア−ム４１は、インクジェット記録装置の
フレ−ム４３に回動自在に取り付けられる。また、前記
規制ア−ム４１の上面には図示しないモ−タによって回
転するカム４２が設けられている。したがって、キャッ
ピング装置２０は、カム４２の回転によって、キャッピ
ング装置２０が取り付けられている規制ア−ム４１の他
端が上下動するため、上下動する。

【００５４】次に図５乃至図１１に基づいて、キャッピ
ング装置２０の動作について説明する。

【００５５】図５は、フラッシング操作時のキャッピン
グ装置２０の状態を示すであって、フラッシング操作に
よって、キャリッジ１はキャッピング装置２０と対峙し
た所定の位置で停止し、印刷とは関係のない駆動信号が
印加されて、キャップ２１、２２、２３にインクが吐出
される。このとき、キャッピング装置２０は、待機状態
のままであり、フラッシング操作に対応した動作は行わ
ない。

【００５６】すなわち、キャップ２１、２２、２３の先
端と記録ヘッド７、８、９のノズルプレ−ト７ａ、８
ａ、９ａとの距離は３ｍｍ程度に設定され、インクが霧
状になることなく、キャップ２１、２２、２３に吐出さ
れる。また、調芯フレ−ム２５のガイド突起２５ｂとノ
ズルプレ−ト７ａ、８ａ、９ａとの間、またストッパピ
ン３３、３４とノズルプレ−ト７ａ、８ａ、９ａとの間
には、若干の隙間が形成され、キャリッジ１の移動の障
害にならないように形成されている。

【００５７】次に、印刷の休止時にノズル開口を封止す
る、あるいはまた吸引ポンプからの負圧によりノズル開
口からインクを吸引するためにノズルプレートを封止す
る、キャッピング動作について図６乃至図１１に基づい
て説明する。

【００５８】印刷の終了、あるいはクリ−ニング指令に
よって、キャリッジ１はキャッピング装置２０と対峙し
た所定の位置で停止する。この停止位置はフラッシング
操作時と同一の位置が設定されている。

【００５９】キャリッジ１が停止後、図４に示すように
カム４２の回転によって、規制ア−ム４１によるキャッ
ピング装置２０の移動の規制が解除されるため、キャッ
ピング装置２０はバネ４０によって押し上げられる。

【００６０】そして、図６に示すように、ストッパピン
３３、３４がキャリッジ１の底面にまず当接する。そし
て更に、キャッピング装置２０はバネ４０によって押し
上げられると、そのキャッピング装置２０の移動によっ
て、ストッパピン３３、３４を押下げようとするが、ス
トッパバネ３１、３２のバネ力がフロ−トバネ２７に比
べて強いため、ストッパピン３３、３４を下方向に移動
させることなく、キャップホルダ２４をその位置に保持
させながら、キャップフレームと調芯フレームのみ上昇
する。言い換えるとキャップホルダがキャップフレーム
と調芯フレームに対して相対的に下方向に移動する。ま
た、一方においてキャリッジ１の側壁が調芯フレ−ム２
５のガイド突起２５ｂと当接する。

【００６１】更に、図６に示した状態からキャッピング
装置２０が上昇すると、図７、８に示すようにキャリッ
ジ１の側壁と当接するガイド突起２５ｂによって、調芯
フレ−ム２５の調芯が開始され、調芯フレ−ム２５はキ
ャップフレ−ム２６に対して、横方向に移動し、キャリ
ッジ１との位置ずれが吸収され始める。一方、キャップ
ホルダ２４は、ストッパバネ３１、３２によって保持さ
れたままである。したがって、キャップホルダ２４は、
キャップフレ−ム２６に対して、横方向に移動すると共
に相対的に下方向に移動する。

【００６２】そして、図８に示した状態からキャッピン
グ装置２０が上昇し、図９に示す状態になると、キャッ
プホルダ２４の底面がキャップフレ−ム２６の底面に達
する。下方向の移動が停止する。このとき、キャリッジ
１の側壁は調芯フレ−ム２５のガイド突起２５ｂの略中
間部分で当接し、調芯フレームの横方向の移動、すなわ
ち、調芯フレ−ム２５の調芯動作は続いている。

【００６３】そして、図９に示した状態からキャッピン
グ装置２０が上昇すると、ストッパピン３３、３４は、
ストッパバネ３１、３２の反発力に抗しながら、下方向
に移動する。その結果、図１０に示すように、キャップ
２１、２２、２３の先端部は、徐々に記録ヘッド７、
８、９のノズルプレ−ト７ａ、８ａ、９ａに近づき、キ
ャップ２１、２２、２３の先端部が、ノズルプレ−ト７
ａ、８ａ、９ａと当接する直前に、調芯フレ−ム２５の
調芯動作は終了し、キャップ２１、２２、２３とノズル
プレ−ト７ａ、８ａ、９ａとの中心が一致する状態とな
る。

【００６４】そして、最終的に、図１１に示すように、
キャップ２１、２２、２３がノズルプレ−ト７ａ、８
ａ、９ａと密着して、キャッピングは終了する。

【００６５】以上のように、キャップ２１、２２、２３
をキャップホルダ２４に収容し、前記キャッホルダ２４
をガイド突起２５ｂが設けられた調芯フレ−ム２５に対
して、上下動自在に形成されているため、従来のガイド
片１０３ａの高さＨに比べて、キャップホルダ２４が下
方向に移動する距離に相当する長さＬを加えた、ガイド
突起２５ｂを設けることができ、キャップホルダ２４を
含む調芯フレ−ム２５の横方向の移動量（位置ずれ吸収
量）を大きくすることができる。

【００６６】すなわち、ガイド突起２５ｂの高さを従来
のカイド片と同一の３ｍｍであるとしても、キャップホ
ルダ２４の底面とキャップフレ−ムの底面の間の距離Ｌ
を７ｍｍと設定すれば、実質的に１０ｍｍのガイド片と
同様な位置ずれ吸収範囲を有する。ここで、傾斜角を７
０°とすれば、キャップホルダ２４を含む調芯フレ−ム
２５の横方向の移動量（位置ずれ吸収量）は、１０／ｔ
ａｎ７０°＝３．６ｍｍとなり、従来の場合に比べて大
きくなる。なお、キャップホルダの底面とキャップフレ
ームの底面の間の距離Ｌをもっと大きくとることができ
れば横方向の移動量（位置ずれ吸収量）は更に大きくで
きる。

【００６７】なお、キャッピング状態から解放するに
は、カム４２を回転させることにより、規制ア−ム４１
を下方向に移動させ、キャッピング装置２０をバネ４０
の反発力に抗しながら、下降させる。そしてキャッピン
グ装置２０の下降に伴って、前記した動作と逆の動作で
初期状態に復帰する。ただし、キャップホルダ２４を含
む調芯フレ−ム２５の横方向の移動はなされないで、そ
の状態が維持される。したがって、特に振動等の要因
で、キャップフレ−ム２６における調芯フレ−ム２５の
位置がずれない限り、次にキャッピングする際には、キ
ャップホルダ２４を含む調芯フレ−ム２５の横方向の移
動（位置ずれ吸収）はほとんどなされずに、キャッピン
グされる。

【００６８】次に、上記実施形態の好ましい変形例につ
いて図１２に基づいて説明する。

【００６９】この変形例は上記実施形態と比べて、調芯
フレ−ム２５とキャップフレ−ム２６との間にバネ４４
を設け、調芯フレ−ム２５の突起部２５ｃをキャップフ
レ−ム２６の開口部２６ａの上部壁に押当てるように構
成されている点に特徴がある。

【００７０】すなわち、調芯フレ−ム２５の突起部２５
ｃが、バネ４４によってキャップフレ−ム２６の開口部
２６ａの上部壁に押当てられるため、一度キャップホル
ダ２４を含む調芯フレ−ム２５が横移動し、位置ずれが
吸収されると、ガイド突起がキャリッジによりガイドさ
れていなくても、その状態が維持されるため、フラッシ
ング動作時にもキャリッジおよび記録ヘッドはキャップ
に対向する正しい位置になるため、正しい位置でフラッ
シングが可能である。

【００７１】上記実施形態、及びその変形例にあって
は、記録ヘッド７、８、９の３つの記録ヘッドを搭載し
たインクジェット式記録装置を例にとって説明したが、
本発明は、記録ヘッドの数を限定するものではなく、１
つの記録ヘッド、あるいは複数の記録ヘッドを備えるイ
ンクジェット式記録装置に適用することができる。

【００７２】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
かかるインクジェット式記録装置が有するキャッピング
装置は、キャップをキャップホルダに収容し、前記キャ
ップホルダをガイド突起が設けられた調芯フレ−ムに対
して、上下動自在に形成されているため、キャップホル
ダを含む調芯フレ−ムの横方向の移動量（位置ずれ吸収
量）を大きくすることができる。

【００７３】その結果、キャッピング装置が円滑な動作
を行うことができ、しかもフラッシング動作時のキャッ
プ先端とノズルプレートとの距離を所定量以下に保ちつ
つキャップホルダの横移動可能範囲を拡大したキャッピ
ング装置を備えたインクジェット式記録装置が得られ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態を適用したインクジェ
ット式記録装置の本体部分を示す斜視図である。

【図２】本発明の第１の実施形態にかかるキャリッジと
キャッピング装置を示す斜視図である。

【図３】本発明の第１の実施形態にかかるキャッピング
装置の断面を示す図であって、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ
断面図である。

【図４】本発明の第１の実施形態にかかるキャッピング
装置の昇降機構を示した概略構成図である。

【図５】本発明の第１の実施形態にかかるキャッピング
装置のフラッシング動作時の状態を示す断面図である。

【図６】本発明の第１の実施形態にかかるキャッピング
装置のキャッピング動作開始時の状態を示す断面図であ
る。

【図７】本発明の第１の実施形態にかかるキャッピング
装置のキャッピング動作中の状態を示す断面図である。

【図８】本発明の第１の実施形態にかかるキャッピング
装置のキャッピング動作において、調芯フレ−ムの調芯
動作が開始された状態を示す断面図である。

【図９】本発明の第１の実施形態にかかるキャッピング
装置のキャッピング動作において、調芯フレ−ムの調芯
動作中の状態を示す断面図である。

【図１０】本発明の第１の実施形態にかかるキャッピン
グ装置のキャッピング動作において、調芯フレ−ムの調
芯動作終了の状態を示す断面図である。

【図１１】本発明の第１の実施形態にかかるキャッピン
グ装置のキャッピング動作終了の状態を示す断面図であ
る。

【図１２】本発明の第１の実施形態にかかるキャッピン
グ装置の変形例を示す断面図である。

【図１３】従来のインクジェット式記録装置におけるキ
ャッピング装置のキャッピング時の状態を示す断面図で
ある。

【図１４】従来のインクジェット式記録装置におけるキ
ャップと記録ヘッド（ノズルプレ−ト）の位置ずれの状
態を示す断面図である。

【図１５】従来のインクジェット式記録装置におけるキ
ャッピング装置のフラッシング操作時の状態を示す断面
図である。

【図１６】従来のキャッピング装置におけるガイド片を
示す側面図である。

【符号の説明】

１ キャリッジ ７ 記録ヘッド ７ａ ノズルプレ−ト ８ 記録ヘッド ８ａ ノズルプレ−ト ９ 記録ヘッド ９ａ ノズルプレ−ト ２０ キャッピング装置 ２１ キャップ ２２ キャップ ２３ キャップ ２４ キャップホルダ ２４ａ 開口部 ２４ｂ 突起部 ２５ 調芯フレ−ム ２５ａ 側壁 ２５ｂ ガイド突起 ２５ｃ 突起部 ２５ｄ 上面部 ２６ キャップフレ−ム ２６ａ 開口部 ２６ｂ ア−ム ２６ｃ 開口部 ２７ フロ−トバネ ２８ キャップバネ ２９ キャップバネ ３０ キャップバネ ３１ ストッパバネ ３２ ストッパバネ ３３ ストッパピン ３４ ストッパピン ４０ バネ ４１ 規制ア−ム ４２ カム ４３ フレ−ム ４４ バネ Ｓ 調芯フレ−ムとキャップフレ−ムの隙間 Ｌ キャップホルダとキャップフレ−ムとの距離

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録用紙の幅方向に移動するキャリッジ
   上に装填され、ノズル開口からインク滴を吐出して記録
   媒体に画像を形成するインクジェット式記録ヘッドを備
   えたインクジェット式記録装置において、 前記記録ヘッドのノズル開口面を密封空間で封止するキ
   ャップと、前記キャップをバネを介して上方に付勢した
   状態で収容するキャップホルダと、前記キャップホルダ
   の横方向の移動を規制し、上下方向の移動のみ許容する
   調芯フレ−ムと、前記調芯フレ−ムの上下方向の移動を
   規制し、横方向の移動のみ許容するキャップフレ−ム
   と、前記キャップホルダを含む調芯フレ−ムを横方向に
   移動させる移動手段と、前記キャップホルダを上下方向
   に移動させる移動手段とを備えていることを特徴とする
   インクジェット式記録装置。
2. 【請求項２】 前記キャップホルダは、キャップホルダ
   の外周面が調芯フレ−ムの側壁に挟まれることによっ
   て、横方向の移動が規制され、上下方向のみ移動可能に
   構成されていることを特徴とする請求項１に記載された
   インクジェット式記録装置。
3. 【請求項３】 前記調芯フレ−ムは、その上面部がキャ
   ップフレ−ムに載置されると共に、調芯フレ−ムに設け
   られた突起部がキャップフレ−ムの開口部の上壁と接す
   ることにより、キャップフレ−ムに対して、上下方向の
   移動が規制され、横方向のみ移動可能に構成されている
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載された
   インクジェット式記録装置。
4. 【請求項４】 前記キャップホルダを含む調芯フレ−ム
   を横方向に移動させる移動手段は、調芯フレ−ムの上面
   部に形成され、キャリッジが摺動するガイド突起である
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記
   載されたインクジェット式記録装置。
5. 【請求項５】 前記ガイド突起は傾斜面を備え、前記傾
   斜面をキャリッジが摺動することによって、前記キャッ
   プホルダを含む調芯フレ−ムが横方向に移動することを
   特徴とする請求項４に記載されたインクジェット式記録
   装置。
6. 【請求項６】 前記キャップホルダを上下方向に移動さ
   せる移動手段は、キャップホルダとキャップフレ−ムの
   間に設けられたフロ−トバネと、キャップホルダに収納
   され、記録ヘッドのノズルプレ−トと当接するストッパ
   ピンと、前記ストッパピンを上方に付勢するストッパバ
   ネとを備えることを特徴とする請求項１に記載されたイ
   ンクジェット式記録装置。
7. 【請求項７】 前記フロ−トバネの総バネ力は、ストッ
   パバネの総バネ力より弱いことを特徴とする請求項６に
   記載されたインクジェット式記録装置。
8. 【請求項８】 前記ストッパピンは、キャップホルダに
   キャップバネを介して上方に付勢した状態で収容された
   キャップの間に配置されていることを特徴とする請求項
   ６に記載されたインクジェット式記録装置。
9. 【請求項９】キャップホルダにキャップバネを介して上
   方に付勢した状態で収容されたキャップの先端部は、キ
   ャップホルダの上面から突出していることを特徴とする
   請求項１に記載されたインクジェット式記録装置。
10. 【請求項１０】 前記調芯フレ−ムは、調芯フレ−ムに
    設けられた突起部とキャップフレ−ムとの間にバネを設
    け、前記バネによって突起部をキャップフレ−ムの開口
    部の上壁と圧接することにより、キャップフレ−ムに対
    して、上下方向の移動が規制され、横方向のみ移動可能
    に構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項
    ９に記載されたインクジェット式記録装置。