JP2002113878A - インク補給装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク補給側部材と記録ヘッド側部材との相
対位置を正確に位置決めして、インクをサブインクタン
クに確実に補給できるインク補給装置と、このインク補
給装置を備えたインクジェット記録装置を得る。 【解決手段】 インク補給装置４６の固定フレーム５２
内に、ガイド枠体５４が配置され、ガイド枠体５４に
は、インク補給ユニット４８が配設されている。インク
補給ユニット４８は、ガイド枠体５４の収容部７０内で
それぞれ独立して、対応するサブインクタンク３０に対
して接近及び離間する。ガイド枠体５４に設けられた位
置決めアーム６０が前進すると、記録ヘッドキャリッジ
１４とガイド枠体５４とが幅方向に位置決めされる。イ
ンク補給ユニット４８が前進すると、それぞれのインク
補給ユニット４８から突設された位置決めピン７８によ
り、インク補給ユニット４８とサブインクタンク３０と
が個々に位置決めされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録ヘッドユニッ
トのサブインクタンクへインクを補給するインク補給装
置と、このインク補給装置を有するインクジェット記録
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像情報に基づいて記録ヘッドからイン
ク滴を用紙等の記録媒体に吐出し、画像を記録するイン
クジェット記録装置では、記録ヘッドを走査させるキャ
リッジ上に、記録ヘッドのそれぞれに対応したサブイン
クタンクが搭載された構成のものがあり、サブインクタ
ンクへのインクの補給に関して、種々の提案がされてい
る。

【０００３】例えば、特開平７−１７８９２５号公報に
は、図１８に示すように、キャリア３１２上に搭載され
たカートリッジヘッド３１４のインクタンク３１６内の
インク残量が少なくなるか、あるいは枯渇した場合に
は、カートリッジヘッド３１４がホームポジションに戻
ってきたとき、ポンプ機構３１８のシリンダ３２０の補
給パイプ３２２がカートリッジヘッド３１４のインクリ
フィル孔３２４に装着され、それを確認した後、ピスト
ン３２６のツマミ３２８を矢印Ｃ方向に引き上げると、
シリンダ３２０のリフィルインクタンク部３３０内は正
圧となり、内部のインクが必要量だけカートリッジヘッ
ド３１４のインクタンク３１６内に供給されるインクジ
ェット記録装置が開示されている。

【０００４】ところで、このようにインク補給側部材
（上記の補給パイプ３２２）を記録ヘッド側部材（上記
のインクリフィル孔３２４）に装着する場合、これらの
相対位置がずれていると、インクを補給できなかった
り、インクが漏れたりすることがある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記事実を
考慮し、インク補給側部材と記録ヘッド側部材との相対
位置を正確に位置決めして、インクをサブインクタンク
に確実に補給できるインク補給装置と、このインク補給
装置を備えたインクジェット記録装置を得ることを課題
とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明で
は、画像情報に基づいてインク滴を記録媒体に吐出する
記録ヘッドとこの記録ヘッドへ供給されるインクが貯留
されるサブインクタンクとがそれぞれ備えられた記録ヘ
ッドユニットに対応して設けられ、サブインクタンクへ
インクを補給可能なインク補給ユニットを有するインク
補給部材と、前記インク補給ユニットを、対応する前記
サブインクタンクに対してインクを供給しない非補給位
置とインクを供給可能な補給位置との間で変位させる変
位機構と、少なくとも前記インク補給ユニットが前記補
給位置にあるときにインク補給ユニットと前記サブイン
クタンクとの相対位置を位置決めする位置決め手段と、
を有することを特徴とする。

【０００７】すなわち、インク補給ユニットが、変位機
構によって記録ヘッドユニットに対する非補給位置から
補給位置へと変位させられる。インク補給ユニットは、
サブインクタンクへインクを補給可能可能とされている
ので、この状態でサブインクタンクへインクが補給され
る。

【０００８】少なくともインク補給ユニットが補給位置
にあるとき、位置決め手段が、インク補給ユニットとサ
ブインクタンクとの相対位置を位置決めする。インク補
給ユニットは補給位置にあるとき、サブインクタンクに
対して常に所定の位置となるので、インク補給部材から
サブインクタンクへのインクの補給が、例えばインク漏
れ等を生じさせることなく確実に行われる。

【０００９】位置決めは、例えばインク補給ユニットの
非補給位置から補給位置への変位に連動して行われるよ
うになっていてもよいし、この変位に先だってまず位置
決めのみ行われ、次いでインク補給ユニットが変位され
るようになっていてもよい。さらに、これらが組み合わ
せれるようにし、より正確に位置決めできるようになっ
ていてもよい。

【００１０】なお、インク補給ユニットからサブインク
タンクへインクを補給する具体的構成については特に限
定されない。例えばインク補給ユニットとサブインクタ
ンクとの上下差による重力で補給する構成でもよい。

【００１１】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の発明において、複数の前記記録ヘッドユニットのサ
ブインクタンクに対応して前記インク補給ユニットが複
数設けられ、前記位置決め手段が、特定の前記インク補
給ユニットをこれに対応する特定の前記サブインクタン
クに対して位置決めする第１位置決め部材、を有するこ
とを特徴とする。

【００１２】インク補給ユニットが、複数の記録ヘッド
ユニットに対応して複数設けられているので、例えば、
カラーの画像を記録可能なインクジェット記録装置の場
合に、各色ごとに、インクを記録ヘッドユニットのサブ
インクタンクに補給可能となる。

【００１３】位置決め手段を構成する第１位置決め部材
は、特定のインク補給ユニットをこれに対応する特定の
サブインクタンクに対して位置決めする。これにより、
各インク補給ユニットごとに、サブインクタンクに対し
て正確に位置決めできる。

【００１４】請求項３に記載の発明では、請求項１又は
請求項２に記載の発明において、前記位置決め手段が、
前記複数のインク補給ユニットを一体的に前記サブイン
クタンクに対して位置決めする第２位置決め部材、を有
することを特徴とする。

【００１５】位置決め手段を構成する第２位置決め部材
により、複数のインク補給ユニットを一体的にサブイン
クタンクに対して位置決めできる。すなわち、複数の各
インク補給ユニットごとに位置決め手段を設けることな
く、簡単な構造でインク補給ユニットをサブインクタン
クに対して位置決めできる。

【００１６】もちろん、この第２位置決め部材と、請求
項２の第１位置決め部材とを併用してもよく、この場合
には、まず最初に、第２位置決め部材によって複数のイ
ンク補給ユニットを一体的に記録ヘッドユニットに対し
て位置決めし、次に、第１位置決め部材によって各イン
ク補給ユニットごとに記録ヘッドユニットに対して位置
決めする等、より正確な位置決めが可能になる。

【００１７】請求項４に記載の発明では、請求項２に記
載の発明において、前記第１位置決め部材が、インク補
給ユニット又は前記サブインクタンクの一方に設けら
れ、インク供給ユニットの非補給位置から補給位置への
変位でインク補給ユニット又は前記記録ヘッドユニット
の他方に接触することでこの変位の方向を変換する第１
傾斜部材、を有することを特徴とする。

【００１８】すなわち、インク補給ユニット又はサブイ
ンクタンクの一方に設けられた第１傾斜部材は、インク
補給ユニットが非補給位置から補給位置へと変位する
と、インク補給ユニット又は前記サブインクタンクの他
方に接触して変位の方向を変換する（例えば、斜めに変
位する）。これにより、インク補給ユニットとサブイン
クタンクとが位置決めされる。このように、インク供給
ユニットの変位を利用してインク補給ユニットとサブイ
ンクタンクとを位置決めできるので、位置決めのために
特別な駆動源等を必要とせず、構成を簡略化できる。

【００１９】請求項５に記載の発明では、請求項３に記
載の発明において、前記複数の記録ヘッドユニットを一
体的に保持するキャリッジと、前記複数のインク補給ユ
ニットを一体的に保持する保持部材を有し、前記第２位
置決め部材が、前記保持部材又は前記キャリッジの一方
に設けられ、保持部材又はキャリッジの他方に対して接
近して接触することでこの接近の方向を変換する第２傾
斜部材、を有することを特徴とする すなわち、保持部材又はキャリッジの一方に設けられた
第２傾斜部材は、保持部材又はキャリッジの他方に対し
て接近して接触することで、この接近の方向を変換する
（例えば、斜めに移動しつつ接近する）。これにより、
保持部材に保持されたインク補給ユニットが全体とし
て、キャリッジに保持された記録ヘッドユニットのサブ
インクタンクに対して位置決めされる。第２傾斜部材が
保持部材又はキャリッジの他方に対して接近して接触す
るように構成するだけで、複数のインク補給ユニットと
記録ヘッドユニットとを位置決めできる。

【００２０】請求項６に記載の発明では、請求項１〜請
求項５のいずれかに記載のインク補給装置と、前記イン
ク補給装置によってインクが補給されるサブインクタン
クとこのサブインクタンクから供給されたインクを画像
情報に基づいてインク滴として記録媒体に吐出する記録
ヘッドとがそれぞれ設けられた記録ヘッドユニットと、
を有することを特徴とする。

【００２１】従って、このインクジェット記録装置で
は、インク補給装置からサブインクタンクへ補給された
インクがインク滴として記録媒体に吐出され、記録媒体
に画像が記録される。また、請求項１〜請求項５のいず
れかに記載のインク補給装置を有しており、インク補給
ユニットが補給位置にあるとき、サブインクタンクに対
して常に所定の位置となるので、インク補給部材からサ
ブインクタンクへのインクの補給が、例えばインク漏れ
等を生じさせることなく確実に行われる。

【００２２】請求項７に記載の発明では、請求項６に記
載の発明において、前記インク補給ユニットと前記サブ
インクタンクとが相対的に位置決めされた状態で、記録
ヘッドユニット又は前記キャリッジを押圧してインクジ
ェット記録装置の一部との間で挟持する押圧部材、を有
することを特徴とする。

【００２３】押圧部材によって、記録ヘッドユニットは
押圧されてインクジェット記録装置の一部との間で挟持
されるので、記録ヘッドユニットの不用意ながたつきや
位置ズレ等を防止することができる。なお、押圧部材
は、記録ヘッドユニットを直接押圧するようになってい
てもよいが、請求項５に記載のインク補給装置のよう
に、複数の記録ヘッドユニットがキャリッジに保持され
ている構成では、キャリッジを押圧してインクジェット
記録装置の一部との間で挟持し、キャリッジを介して記
録ヘッドユニットの不用意ながたつきや位置ズレ等を防
止するようにしてもよい。

【００２４】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の第１実施形態
のインクジェット記録装置１２が、その記録ヘッドキャ
リッジ１４の近傍を拡大して示されている。

【００２５】このインクジェット記録装置１２は、記録
媒体Ｐ（例えば用紙等）を一定の方向に搬送する記録媒
体搬送部材１６と、この記録媒体Ｐの搬送経路に対向し
て、且つ記録媒体Ｐの搬送方向と垂直な方向に沿って設
けられた１組のガイド部材１８とを備えている。これら
のガイド部材１８によって記録ヘッドキャリッジ１４が
支持されている。また、ガイド部材１８の下で且つ記録
媒体Ｐの搬送経路に隣接した位置にはメンテナンスステ
ーション２０が配置されており、記録ヘッドキャリッジ
１４に対して接離（本実施形態では上下動）して、キャ
ッピングやインクの吸引等のメンテナンス動作を行う。
このメンテナンス動作は、図示しない制御回路によっ
て、所定の条件やタイミングで行われるように制御され
ている。

【００２６】メンテナンスステーション２０に対向する
位置には記録ヘッドキャリッジ１４のホームポジション
が設定されており、この位置を位置センサ２２で検出す
るようになっている。上記した記録ヘッドキャリッジ１
４、記録媒体搬送部材１６、ガイド部材１８、メンテナ
ンスステーション２０及び位置センサ２２は、本体ハウ
ジング２４に保持されている。記録ヘッドキャリッジ１
４には、フレキシブル基板に形成された信号線を通じて
画像情報が送られる。

【００２７】なお、図面において、記録ヘッドキャリッ
ジ１４の移動方向（主走査方向）を矢印Ｍで、記録媒体
Ｐの移動方向（副走査方向）を矢印Ｓでそれぞれ示す。

【００２８】図２〜図４にも示すように、記録ヘッドキ
ャリッジ１４は、ガイド部材１８に沿って移動可能に配
設された記録ヘッドキャリッジフレーム２６と、この記
録ヘッドキャリッジフレーム２６の下面（記録媒体Ｐの
搬送経路に対向する面）よりも下に突出するように配設
され、下面にインク吐出口が形成された複数（本実施形
態では４つ）の記録ヘッド２８と、記録ヘッドキャリッ
ジフレーム２６に着脱可能に配設され各記録ヘッド２８
にインクを供給するサブインクタンク３０とで構成され
ている。サブインクタンク３０の数は、記録ヘッド２８
の数と対応するようになっており、本実施形態では４つ
とされている。従って、それぞれのサブインクタンク３
０ごとに記録ヘッド２８へ異なる色のインク（例えば、
ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、
シアン（Ｃ））を供給してインク滴を吐出することで、
フルカラーの画像を記録することが可能である。対応す
る記録ヘッド２８とサブインクタンク３０とで、本発明
に係る記録ヘッドユニット３２が構成されている。以
下、記録ヘッド２８、サブインクタンク３０及び後述の
インク補給ユニット４８等を各色に応じて特に区別して
説明するときは、符号の後にＢｋ、Ｙ、Ｍ、又はＣを付
して表示することとする。

【００２９】そして、図１に示すように、本実施形態の
インクジェット記録装置１２は、記録媒体搬送部材１６
で記録媒体Ｐを搬送し、且つ、記録ヘッドキャリッジ１
４を往復動作させながら、画像情報に応じてインク滴を
吐出して、記録媒体Ｐ上に画像を記録する。

【００３０】サブインクタンク３０のそれぞれには、図
３に示すように、サブインクタンク３０内の空気を排出
可能な排気口４２を有する排気用ポート３４と、この排
気用ポート３４よりも下方において、サブインクタンク
３０内へインクを補給可能なインク補給口４４を備えた
インク補給用ポート３６とが設けられている。さらに、
サブインクタンク３０には、排気用ポート３４よりも上
方に、サブインクタンク３０の内部と外部とで空気を流
通させる大気連通孔３８が形成されている。大気連通孔
３８を通って空気が出入りすることで、サブインクタン
ク３０内での圧力変動が緩和されるようになっている。
また、サブインクタンク３０には、内部のインク量を検
出するインク量センサ４０が取り付けられている。イン
ク量センサ４０は、検出したサブインクタンク３０内の
インク量の情報を図示しない制御回路に送る。

【００３１】図１に示すように、本体ハウジング２４に
は、サブインクタンク３０のそれぞれに対応してインク
を補給する複数（本実施形態では４つ）のインク補給ユ
ニット４８を備えたインク補給装置４６が取りつけられ
ており、このインク補給ユニット４８によってサブイン
クタンク３０へインクを補給可能な位置が、記録ヘッド
キャリッジ１４のインク補給ポジションとされている。
インク補給ポジションも、ホームポジションと同様に、
位置センサ２２によって検出される。なお、インク補給
ポジションはホームポジションと同位置とされていても
よいが、本実施形態では異なる位置とされている。

【００３２】また、図２及び図３に示すように、インク
補給装置４６の下方には、メインインクタンク５０が配
置されている。メインインクタンク５０には、インクジ
ェット記録装置１２で使用されるインクがあらかじめ貯
留されており、インク補給装置４６によってこのインク
がサブインクタンク３０に補給され、画像記録に使用さ
れる。メインインクタンク５０は、平面視したときにイ
ンク補給装置４６と部分的に（本実施形態では略全体に
わたって）重なるように配置されており、インクジェッ
ト記録装置１２全体として小型化が図られている。

【００３３】図４及び図５にも詳細に示すように、イン
ク補給装置４６は、インクジェット記録装置１２の本体
ハウジング２４に一体的に固定された固定フレーム５２
を有しており、さらに固定フレーム５２内に、ガイド枠
体５４が配置されている。固定フレーム５２とガイド枠
体５４の間には幅方向に所定の間隙５６が構成されてお
り、ガイド枠体５４は固定フレーム５２内で、記録ヘッ
ドキャリッジ１４の移動方向（主走査方向）と同方向に
一定範囲内で移動可能となっている。また、この間隙５
６には圧縮コイルスプリング５８が配設されており、ガ
イド枠体５４を固定フレーム５２内で幅方向略中央に保
持している。なお、以下において単に「幅方向」という
ときは、ガイド枠体５４の幅方向と同一の方向をいうも
のとする。この「幅方向」は、記録ヘッドキャリッジ１
４の主走査方向（矢印Ｍ方向）と一致する。

【００３４】ガイド枠体５４の幅方向両端近傍には、記
録ヘッドキャリッジ１４に向かってスライド可能に、一
対の位置決めアーム６０が設けられている。図２及び図
３に示すように、位置決めアーム６０は、通常状態では
記録ヘッドキャリッジ１４に接触することがない位置と
なっている。また、位置決めアーム６０の内側面６０Ａ
（対向する面）どうしの間隔は、記録ヘッドキャリッジ
１４の記録ヘッドキャリッジフレーム２６の幅と等しく
されている。

【００３５】図２及び図５に示すように、位置決めアー
ム６０には、記録ヘッドキャリッジ１４側の端部に、記
録ヘッドキャリッジ１４に対して斜めに切りかけられた
テーパー面６２が形成されている。図２に実線で示すよ
うに、記録ヘッドキャリッジ１４がインク補給位置で停
止した状態でガイド枠体５４に対して幅方向にずれてい
ると（図２では正規位置での記録ヘッドキャリッジフレ
ーム２６を二点鎖線で示している）、位置決めアーム６
０が記録ヘッドキャリッジ１４に向かって接近したとき
にいずれか一方の位置決めアーム６０のテーパー面６２
が記録ヘッドキャリッジフレーム２６の角部に接触する
ので、この状態でさらに位置決めアーム６０が記録ヘッ
ドキャリッジ１４に接近すると、この接近方向の移動
が、ガイド枠体５４の幅方向への移動に変換される。こ
れにより、圧縮コイルスプリング５８の弾性力に抗し
て、ガイド枠体５４が幅方向に移動する（固定フレーム
５２とガイド枠体５４の間の間隙５６は、一方が広がり
他方が狭まる）。さらに位置決めアーム６０が記録ヘッ
ドキャリッジ１４に接近すると、図５に示すように、記
録ヘッドキャリッジフレーム２６の側面２６Ｓと位置決
めアーム６０の内側面６０Ａとが接触し、記録ヘッドキ
ャリッジ１４とガイド枠体５４とが幅方向に正確に位置
決めされる。これにより、４つのインク補給ユニット４
８も一体で、対応するサブインクタンク３０に対して位
置決めされることになる。

【００３６】図５及び図６に示すように、位置決めアー
ム６０の内部は、押圧片収容部６４とされており、この
押圧片収容部６４に収容された押圧片６６の一部が、位
置決めアーム６０の内側面６０Ａから突設されている。
押圧片６６は、押圧片収容部６４内でスライド可能とさ
れると共に、圧縮コイルスプリング６８によって記録ヘ
ッドキャリッジ１４に接近する方向へと付勢されてい
る。そして、記録ヘッドキャリッジフレーム２６の側面
２６Ｓと位置決めアーム６０の内側面６０Ａとが接触
し、記録ヘッドキャリッジ１４とガイド枠体５４とが幅
方向に正確に位置決めされた状態で、さらに位置決めア
ーム６０が記録ヘッドキャリッジ１４に向かって前進す
ると、図６に示すように、圧縮コイルスプリング６８の
付勢力を受けた押圧片６６が記録ヘッドキャリッジ１４
を押圧する。これにより、押圧片６６とガイド部材１８
との間で記録ヘッドキャリッジ１４が挟持され、記録ヘ
ッドキャリッジ１４のがたつきが防止される。

【００３７】ガイド枠体５４には、４つのサブインクタ
ンク３０に対応して、インク補給ユニット４８が配設さ
れている。インク補給ユニット４８は、ガイド枠体５４
に設けられた収容部７０内でそれぞれ独立してスライド
し、対応するサブインクタンク３０に対して接近及び離
間するようになっている。インク補給ユニット４８が記
録ヘッドキャリッジ１４（サブインクタンク３０）に対
して接近又は離間するときの移動領域は、図１から分か
るように、記録ヘッドキャリッジ１４に対してメンテナ
ンスステーション２０が接離するときの移動領域と重な
らないようになっている。このため、インク補給ユニッ
ト４８とメンテナンスステーション２０のいずれか一方
を記録ヘッドキャリッジ１４に対して接離させるとき
に、他方を退避させる必要がない。

【００３８】図３及び図４に示すようにそれぞれのイン
ク補給ユニット４８の、サブインクタンク３０と対向す
る面には、サブインクタンク３０の排気口４２に対応し
た位置に排気用ポート７４が、サブインクタンク３０の
インク補給口４４に対応した位置にインク補給用ポート
７６がそれぞれ設けられており、インク補給ユニット４
８がサブインクタンク３０に向かって移動することで、
排気用ポート７４が排気口４２に、インク補給用ポート
７６がインク補給口４４にそれぞれ接続される。

【００３９】また、それぞれのインク補給ユニット４８
には、サブインクタンク３０の大気連通孔３８に対応し
た位置に、キャップ７２が取りつけられている。インク
補給ユニット４８がサブインクタンク３０に接近し、排
気用ポート７４が排気口４２に、インク補給用ポート７
６がインク補給口４４にそれぞれ接続された後に、さら
にインク補給ユニット４８がサブインクタンク３０に接
近することで、キャップ７２が大気連通孔３８を封止
し、サブインクタンク３０の内部と外部との空気の流通
を阻止するように、キャップ７２の形状や取付位置等が
設定されている。

【００４０】インク補給ユニット４８からは、サブイン
クタンク３０に向かって位置決めピン７８が突設されて
いる。一方、サブインクタンク３０には、位置決めピン
７８に対応する位置に、位置決め用ポート８０が設けら
れている。位置決めピン７８は、一定の外径を有する円
柱状の位置決め部８２と、この位置決め部８２よりも先
端側において先細りの円錐状に形成された案内部８４と
を有しており、位置決め部８２の外径は、位置決め用ポ
ート８０の内径と略等しくされている。インク補給ユニ
ット４８がサブインクタンク３０に接近すると、まず、
位置決めピン７８の先端側の案内部８４が位置決め用ポ
ート８０内に進入する。案内部８４は先細り形状とされ
ているので、位置決めピン７８の中心と位置決め用ポー
ト８０の中心とがずれていても、位置決めピン７８は位
置決め用ポート８０内に入る。そして、インク補給ユニ
ット４８がさらにサブインクタンク３０に接近するにし
たがい、案内部８４によって位置決めピン７８の中心と
位置決め用ポート８０の中心とが一致する方向へと徐々
に移動する。さらに、位置決め部８２が位置決め用ポー
ト８０に達すると、位置決めピン７８の中心と位置決め
用ポート８０の中心とが一致し、インク補給ユニット４
８とサブインクタンク３０とが個々に位置決めされる。

【００４１】図３〜図５に示すように、インク補給ユニ
ット４８の上面、下面及び両側面と、インク補給ユニッ
ト４８を収容する収容部７０内の上面、下面及び両側面
との間には、それぞれ所定の間隙８６が構成されてい
る。また、インク補給ユニット４８のこれら各面からは
案内ピン８８が突設されており、それぞれ、収容部７０
の各面に形成された案内溝９０に収容されている。

【００４２】図４から分かるように、案内溝９０には案
内ピン８８の外径よりもわずかに広い幅に形成された保
持部９０Ａと、それぞれサブインクタンク３０に近い側
の端部近傍において、次第に幅広となる幅広部９０Ｂと
が形成されている。幅広部９０Ｂの位置は、インク補給
ユニット４８がサブインクタンク３０に接近して位置決
めピン７８が位置決め用ポート８０に進入した状態で、
案内ピン８８が幅広部９０Ｂ内に存在するように設定さ
れている。従って、位置決めピン７８が位置決め用ポー
ト８０に進入していない状態では、案内ピン８８が保持
部９０Ａ内を移動し、インク補給ユニット４８は収容部
７０内においてがたつきなくスライドする。そして、位
置決めピン７８が位置決め用ポート８０に進入した状態
では、案内ピン８８が幅広部９０Ｂに達しており、案内
ピン８８と幅広部９０Ｂとの間に隙間が構成されるの
で、インク補給ユニット４８は収容部７０内において、
上下方向及び幅方向に一定範囲内で移動可能になる。従
って、この状態、すなわち、位置決めピン７８が位置決
め用ポート８０に進入した状態では、案内ピン８８と案
内溝９０によるインク補給ユニット４８の案内は実質的
に解除され、これに代わって、位置決めピン７８と位置
決め用ポート８０とによる正確な位置決めが行われるこ
とになる。しかも、案内ピン８８と幅広部９０Ｂとの隙
間は、案内ピン８８がサブインクタンク３０により接近
するに従って大きくなるので、インク補給ユニット４８
が上下方向及び幅方向に移動可能な範囲もこれに伴って
大きくなる。

【００４３】それぞれのインク補給ユニット４８に設け
られたインク補給用ポート７６には、図９に示すよう
に、インク補給用パイプ９２が配設されている。インク
補給用パイプ９２は、全体として略円筒状に形成された
パイプ本体９４を有している。パイプ本体９４の先端に
は、サブインクタンク３０へ補給されるインクを流出さ
せるための連通穴９６が形成されている。また、パイプ
本体９４の先端部近傍は、先端に向かって次第に径が小
さくなる先細り形状とされている。

【００４４】パイプ本体９４内には、その長手方向に移
動可能に弁体９８が収容され、さらに後端側には、Ｏリ
ング１００を介して、ブラケット１０２が圧入されてい
る。

【００４５】弁体９８は、弾性部材によって構成された
環状のパッキン１０４と、このパッキン１０４を保持す
ると共に、パイプ本体９４内をスライド可能とされたパ
ッキンホルダー１０６、及び、パッキンホルダー１０６
とブラケット１０２との間に配設され、パッキンホルダ
ー１０６とパッキン１０４を連通穴９６に向かって付勢
する圧縮コイルスプリング１０８とで構成されている。
通常は、圧縮コイルスプリング１０８によってパッキン
ホルダー１０６及びパッキン１０４が連通穴９６に向か
って付勢され、パッキン１０４が連通穴９６の周囲に圧
着されて連通穴９６が閉塞されているが、図１０（Ｃ）
及び（Ｄ）に示すように、圧縮コイルスプリング１０８
の付勢力に抗してパッキンホルダー１０６及びパッキン
１０４がスライドしパッキン１０４が連通穴９６の周囲
から離間すると、インクが流通可能となる。

【００４６】パッキンホルダー１０６からはバルブ当接
部１１０が突設されている。バルブ当接部１１０はパッ
キン１０４内を貫通し、その先端が連通穴９６から外部
に露出しており、後述するバルブ突起部１２２に押され
るようになっている。

【００４７】ブラケット１０２の後端には、カバー１１
２を介して、インク補給用チューブ１２４の一端が接続
されている。図３に示すように、インク補給用チューブ
１２４の他端は、画像記録に使用されるインクがあらか
じめ貯留されたメインインクタンク５０に接続されてい
る。後述するように、インク補給用ポート７６がサブイ
ンクタンク３０のインク補給口４４に接続されると、メ
インインクタンク５０からサブインクタンク３０へのイ
ンクの流路が構成される。

【００４８】これに対し、サブインクタンク３０のイン
ク補給口４４には、その内部にガスケット１１４が配置
され、ガスケットカバー１１２によって脱落しないよう
に所定位置に保持されている。ガスケット１１４の外周
には、環状に膨出された膨出部１１４Ａが形成されてお
り、この膨出部１１４Ａがインク補給口４４の内面に圧
着することで、これらの間からのインクや空気の流動を
阻止している。また、ガスケット１１４には、内側に向
かって環状に突出するリップ部１１４Ｂが形成されてお
り、図１０（Ｃ）及び（Ｄ）に示すように、挿入された
パイプ本体９４に外側から全周にわたって接触して、こ
れらの間からのインクや空気の流動を阻止している。ガ
スケットカバー１１２とガスケット１１４との間には、
環状の押さえリング１１６が配設されており、パイプ本
体９４が抜き差しされたときの、この抜き差し方向への
リップ部１１４Ｂの変形を一定範囲に制限している。こ
れにより、パイプ本体９４をインク補給口４４内で移動
（抜き差し）するときに、リップ部１１４Ｂが不用意に
追従して抜き差しの抵抗となったり、リップ部１１４Ｂ
へのパイプ本体９４外周への密着性が低下したりしない
ようになる。

【００４９】インク補給口４４内には、ガスケット１１
４よりもさらに奥側に、バルブ１１８が配置されてい
る。バルブ１１８は、通常はインク補給口４４内の圧縮
コイルスプリング１２０によって付勢され、ガスケット
１１４に形成された環状の突起部１１４Ｃに圧着されて
インクの流路を閉鎖しているが、図１０（Ｃ）及び
（Ｄ）に示すように、圧縮コイルスプリング１２０の付
勢力に抗してスライドし、突起部１１４Ｃから離間する
と、インクの流路が構成される。なお、本実施形態で
は、圧縮コイルスプリング１２０のばね定数は、圧縮コ
イルスプリング１０８のばね定数よりも大きく設定され
ている。

【００５０】バルブ１１８からは、パッキンホルダー１
０６のバルブ当接部１１０に対向するように、バルブ突
起部１２２が突設されている。パイプ本体９４をインク
補給口４４内に挿入すると、図１０（Ｂ）に示すよう
に、バルブ当接部１１０の先端とバルブ突起部１２２の
先端とが接触し、互いに押圧しあう。この押圧力で、弁
体９８及びバルブ１１８がスライドし、インクの流路が
構成される。なお、本実施形態では、圧縮コイルスプリ
ング１２０のばね定数を、圧縮コイルスプリング１０８
のばね定数よりも大きく設定しており、まず最初にパイ
プ本体９４内でインクの流路が構成され、ついでインク
補給口４４内でインクの流路が構成されるようにしてい
る。これにより、インク補給ユニット４８とサブインク
タンク３０とが液体連結される。なお、パッキンホルダ
ー１０６及びバルブ１１８には、共に連通孔１０６Ｄ、
１１８Ｄが形成されており、液体連結時のインクの流通
を妨げないようになっている。

【００５１】また、バルブ当接部１１０及びバルブ突起
部１２２の位置及び形状は、パイプ本体９４がインク補
給口４４に挿入されて、少なくともパイプ本体９４の外
周部にリップ部１１４Ｂが密着した後に、インクの流路
が構成されるように、所定の位置及び形状とされてい
る。

【００５２】図１１には、排気用ポート７４及び排気口
４２が示されている。排気用ポート７４及び排気口４２
は、後述するようにサブインクタンク３０内の空気を排
出するものであり、内部をインクが流通しない。このた
め、排気用ポート７４には、パイプ本体９４の内部に弁
体９８が設けられていない。すなわち、パイプ本体９４
の連通穴９６は常に開放されると共に、パイプ本体９４
の一部に、バルブ突起部１２２を押圧可能なバルブ当接
部１１０が設けられている。このような構成であって
も、パイプ本体９４を排気口４２に挿入すると、バルブ
当接部１１０がバルブ突起部１２２を押圧してガスケッ
ト１１４を押しこむので空気の流路が構成され、排気用
チューブ１２６から、サブインクタンク３０内の空気を
排出することが可能となる。なお、排気用ポート７４及
び排気口４２は、上記した以外は図９に示すインク補給
用ポート７６及びインク補給口４４と同一構成とされて
いるので、図１１において同一の構成要素、部材等に同
一符号を付して説明を省略する。

【００５３】図２、図１２及び図１３に示すように、固
定フレーム５２には、インク補給装置４６を駆動する駆
動モータ１２８と、この駆動モータ１２８の駆動力を受
けて回転するインク補給ユニット変位用ギヤ列１３０、
ポンプ駆動用ギヤ列１３２及び、駆動モータ１２８の正
転、逆転に応じて回転力の伝達をインク補給ユニット変
位用ギヤ列１３０又はポンプ駆動用ギヤ列１３２に切り
換えるクラッチユニット１３４が取り付けられている。

【００５４】クラッチユニット１３４は、駆動モータ１
２８の駆動ギヤ１３６と噛合う入力側ギヤ１３８と、こ
の入力側ギヤ１３８の軸回りに揺動可能に配置された揺
動アーム１４０及び、この揺動アーム１４０の先端に取
り付けられると共に、入力側ギヤ１３８と噛合って回転
力を受ける出力側ギヤ１４２で構成されている。駆動モ
ータ１２８が正転すると、図１２に示すように、揺動ア
ーム１４０が反時計回り方向に揺動し、出力側ギヤ１４
２がインク補給ユニット変位用ギヤ列１３０と噛合う。
これに対し、駆動モータ１２８が逆転すると、図１３に
示すように、揺動アーム１４０が時計回り方向に揺動
し、出力側ギヤ１４２がポンプ駆動用ギヤ列１３２と噛
合う。

【００５５】図２、図３及び図１２から分かるように、
固定フレーム５２には、インク補給ユニット変位用ギヤ
列１３０によって伝達された回転力で回転するカムユニ
ット１４４が、それぞれのインク補給ユニット４８及び
位置決めアーム６０に対応して（従って、本実施形態で
は合計で６つ）、且つ同軸で一体的に回転するように配
置されている。それぞれのカムユニット１４４は、対応
するインク補給ユニット４８又は位置決めアーム６０を
前進させるための前進用カム１４６と、後退させるため
の後退用カム１４８で構成されている。

【００５６】また、固定フレーム５２には、カムフォロ
ワユニット１５０が配置されている。カムフォロワユニ
ット１５０は、前進用カム１４６及び後退用カム１４８
にそれぞれ対応する前進用カムフォロワ１５２及び後退
用カムフォロワ１５４が一体的に設けられており、イン
ク補給ユニット４８のスライド方向と同方向にスライド
可能とされている。

【００５７】さらに、固定フレーム５２には、支軸１５
６回りに揺動可能なリンク１６０と、このリンク１６０
の先端に一端が軸支された変位用アーム１６２とで構成
されたリンク機構１５８が設けられている。変位用アー
ム１６２の他端は、位置決めアーム６０又はインク補給
ユニット４８に軸支されている。また、リンク１６０の
略中央には、カムフォロワユニット１５０が軸支されて
いる。これにより、カムフォロワユニット１５０がスラ
イドすると、リンク機構１５８によってスライド量が増
幅されて、位置決めアーム６０又はインク補給ユニット
４８に伝達されるようになっている。

【００５８】それぞれのカムユニット１４４は、対応す
る位置決めアーム６０又はインク補給ユニット４８を所
定のタイミングで前進又は後退させることができるよう
に、前進用カム１４６及び後退用カム１４８の位置及び
形成が決められている。また、固定フレーム５２には、
カムユニット１４４の回転位置を検出する図示しないセ
ンサが取りつけられており、このセンサによって検出さ
れたカムユニット１４４の回転角度に基づいて、図示し
ない制御回路が駆動モータ１２８を駆動し、カムユニッ
ト１４４の初期位置を設定したり回転角度を制御したり
するようになっている。

【００５９】従って、図１４に示すように、駆動モータ
１２８の正転による回転力を受けてカムユニット１４４
が回転すると、まず、カムユニット１４４の回転角度が
１０度に達したときに、位置決めアーム６０に対応する
カムユニット１４４の前進用カム１４６によって、位置
決めアーム６０が前進する（図５参照）。カムユニット
１４４の回転角度が４０度に達すると、図６に示すよう
に、位置決めアーム６０は最も前進した位置となり、以
後、回転角度が３２０度に達するまで、位置決めアーム
６０はこの位置に保持される。

【００６０】また、カムユニット１４４の回転角度が４
０度に達したとき、ブラックのインク補給ユニット４８
Ｂｋに対応するカムユニット１４４の前進用カム１４６
によってインク補給ユニット４８Ｂｋが前進を開始し、
回転角度が９０度に達すると、図１５（Ａ）に示すよう
に、インク補給ユニット４８Ｂｋは最も前進した位置と
なって回転角度が１１０度に達するまでこの位置に保持
される（ここで、駆動モータ１２８の回転を止めるか、
若しくは逆転させても、カムユニット１４４は回転しな
いため、つぎに駆動モータ１２８を正転させるまで、イ
ンク補給ユニット４８Ｂｋをこの位置に保持することが
可能である）。

【００６１】カムユニット１４４がさらに回転すると、
後退用カム１４８によってインク補給ユニット４８Ｂが
後退を開始し、回転角度が１４０度に達すると、インク
補給ユニット４８Ｂは初期位置まで後退する。また、回
転角度が１１０度に達したとき（すなわちインク補給ユ
ニット４８Ｂが後退を始めるのと同時に）、シアンのイ
ンク補給ユニット４８Ｃに対応するカムユニット１４４
の前進用カム１４６によってインク補給ユニット４８Ｃ
が前進を開始し、１６０度で最も前進した位置となる。
その後、回転角度が１６０度〜１８０度でこの最も前進
した位置を保持し（図１５（Ｂ）参照）、１８０度で後
退用カム１４８によって後退を開始し、２１０度に達す
ると初期位置まで後退する。従って、シアンのインク補
給ユニット４８は、ブラックのインク補給ユニット４８
Ｂに対して、回転角度で７０度遅れて、同様の動作を行
う。以後、同様にして、マゼンタのインク補給ユニット
４８Ｍがシアンのインク補給ユニットに対して７０度遅
れて前進及び後退を行い（図１６（Ａ）参照）、イエロ
ーのインク補給ユニット４８Ｙがマゼンタのインク補給
ユニット４８Ｍに対して７０度遅れて前進及び後退を行
う（図１６（Ｂ）参照）。このように、本実施形態のイ
ンク補給装置４６では、それぞれのインク補給ユニット
４８に対応するカムユニット１４４に所定の（本実施形
態では７０度）の位相差を設けるようにしているので、
それぞれのインク補給ユニット４８を独立して、対応す
るサブインクタンク３０に対し前進及び後退させること
が可能となっている。

【００６２】図１３に示すように、駆動モータ１２８が
逆転すると、クラッチユニット１３４を構成する揺動ア
ーム１４０が時計回り方向に揺動し、出力側ギヤ１４２
がポンプ駆動用ギヤ列１３２と噛合うため、駆動モータ
１２８の回転力がポンプユニット１６４を構成するポン
プ軸１６６に伝達される。

【００６３】図２に示すように、ポンプユニット１６４
は、各インク補給ユニット４８から延びる排気用チュー
ブ１２６に対応して、４つのローラーポンプ１６８を有
する構成とされている。図３に示すように、それぞれの
ローラーポンプ１６８は、ポンプ軸１６６と一体で回転
する回転板１７０と、この回転板１７０の外周近傍に配
置された１又は複数（本実施形態では対角上に２つ）の
ローラー１７２とを有している。これに対し排気用チュ
ーブ１２６は、部分的に回転板１７０の周囲を取り巻く
ように配置されており、ローラー１７２が排気用チュー
ブ１２６を局所的に押しつぶしている。従って、回転板
１７０が図３の時計回り方向に回転すると、ローラー１
７２が排気用チューブ１２６をしごくようにして移動
し、排気用チューブ１２６内の流体（本実施形態では空
気）を、排気用チューブ１２６の他端から大気中に排出
する。なお、それぞれのローラーポンプ１６８は、ポン
プ軸１６６の軸方向に沿って見たときにローラー１７２
が全体として等間隔で配置されるように、それぞれの回
転板１７０の取付角度が決められている。本実施形態で
は、４つのローラーポンプ１６８が配置されているの
で、図３からも分かるように、それぞれの回転板１７０
を４５度ずつずらして配置し、ポンプ軸１６６に沿って
見たときに、全体としてローラー１７２が中心角２２．
５度ずつ等間隔で配置されている。これにより、ポンプ
ユニット１６４に作用する抵抗（特に、排気用チューブ
１２６の反力でローラー１７２が押されることによる回
転抵抗）が分散され、ポンプユニット１６４がスムーズ
に回転する。

【００６４】駆動モータ１２８の駆動（正転又は逆転）
によるインク補給ユニット４８の前進及び後退や、ポン
プユニット１６４の駆動は、メンテナンスステーション
２０によるメンテナンス動作とタイミングが重ならない
ように、図示しない制御回路によって制御されている。

【００６５】つぎに、本実施形態のインク補給装置４６
及びインクジェット記録装置１２の作用と、インク補給
装置４６によるインク補給方法について説明する。

【００６６】画像情報に応じて記録ヘッド２８からイン
ク滴を吐出しながら、記録ヘッドキャリッジ１４が主走
査方向に、記録媒体Ｐが副走査方向にそれぞれ移動する
ことで、記録媒体Ｐ上に画像が記録される。インク滴
は、サブインクタンク３０から記録ヘッド２８に供給さ
れたインクによって生成されるため、画像記録に伴っ
て、サブインクタンク３０内のインクは減少する。

【００６７】記録ヘッド２８が、メンテナンスを必要と
する所定の状態になると、図示しない制御回路は、記録
ヘッドキャリッジ１４をホームポジションへと移動さ
せ、メンテナンスステーション２０を記録ヘッド２８に
対して接近させて、所定のメンテナンス動作を行う。こ
れにより、記録ヘッド２８はインク吐出に最適な状態へ
と回復し、結果的に常にインク吐出に最適な状態が維持
されるので、高画質の画像を記録媒体Ｐに記録できる。

【００６８】特定のサブインクタンク３０内のインクが
所定量まで減少したことをインク量センサ４０が検出
し、その情報を図示しない制御回路に送ると、制御回路
は、記録ヘッドキャリッジ１４をインク補給ポジション
へと移動させる。このとき、制御回路は、メンテナンス
ステーション２０は動作しないように制御している。

【００６９】つぎに、制御回路は、特定のサブインクタ
ンク３０に対応した角度だけカムユニット１４４が回転
するように、駆動モータ１２８を正転させる。例えば、
ブラックのインクをサブインクタンク３０Ｂｋに補給す
る場合には、図１４からも分かるように、カムユニット
１４４の回転角度が９０度以上１１０度以下となるよう
に、駆動モータ１２８を正転させる。

【００７０】このとき、まず、カムユニット１４４の回
転角度が１０度に達すると、位置決めアーム６０が前進
を開始するので、記録ヘッドキャリッジ１４とガイド枠
体５４とが幅方向にずれている場合には、いずれか一方
の位置決めアーム６０のテーパー面６２が記録ヘッドキ
ャリッジフレーム２６の角部に接触する。そして、この
状態でさらに位置決めアーム６０が記録ヘッドキャリッ
ジ１４に接近すると、この接近方向の移動が、ガイド枠
体５４の幅方向への移動に変換されるため、圧縮コイル
スプリング５８の弾性力に抗して、ガイド枠体５４が幅
方向に移動する。さらに位置決めアーム６０が記録ヘッ
ドキャリッジ１４に接近すると、図５に示すように、記
録ヘッドキャリッジフレーム２６の側面２６Ｃと位置決
めアーム６０の内側面６０Ａとが接触し、記録ヘッドキ
ャリッジ１４とガイド枠体５４とが幅方向に正確に位置
決めされる。例えば、記録ヘッドキャリッジ１４の停止
位置（インク補給ポジション）が僅かにずれていたり、
その他の種々の要因による位置ずれが生じていても、こ
の位置ずれが解消され、４つのインク補給ユニット４８
が一体で、対応するサブインクタンク３０に対して位置
決めされることになる。

【００７１】さらに位置決めアーム６０は前進し、押圧
片６６が記録ヘッドキャリッジフレーム２６に接触する
と、圧縮コイルスプリング６８の付勢力を受けて記録ヘ
ッドキャリッジ１４を押圧する。これにより、押圧片６
６とガイド部材１８との間で記録ヘッドキャリッジ１４
が挟持されるため、記録ヘッドキャリッジ１４は不用意
にがたつかないようになる。

【００７２】このとき、図１４から分かるように、カム
ユニット１４４の回転角度は４０度となっており、ブラ
ックに対応したカムユニット１４４の前進用カム１４６
によって前進用カムフォロワ１５２がサブインクタンク
３０への接近方向へ押されるため、インク補給ユニット
４８Ｂｋが前進しサブインクタンク３０Ｂｋに対して接
近し始める。前進途中（位置決めピン７８が位置決め用
ポート８０に進入していない状態）では、案内ピン８８
が保持部９０Ａ内を移動し、インク補給ユニット４８は
ガイド枠体５４の収容部７０内においてがたつきなくス
ライドする。

【００７３】インク補給ユニット４８のサブインクタン
ク３０への接近により、図７に示すように、位置決めピ
ン７８は位置決め用ポート８０への挿入を開始する。こ
こで、図１７から分かるように、挿入前の状態では、パ
イプ本体９４内においてパッキン１０４が連通穴９６を
封止しており（図１０（Ａ）参照）、パイプ本体９４内
は密閉されている。同様に、インク補給口４４内におい
ても、バルブ１１８がガスケット１１４の突起部１１４
Ｃに密着しており、大気との連通が阻止されている。

【００７４】位置決めピン７８の先端の案内部８４は先
細り形状とされているので、位置決めピン７８が位置決
め用ポート８０内へ挿入されるとき、位置決めピン７８
の中心と位置決め用ポート８０の中心とがずれていて
も、位置決めピン７８は位置決め用ポート８０内に入
る。このとき、案内ピン８８が幅広部９０Ｂに達してお
り、案内ピン８８と幅広部９０Ｂとの間に隙間が構成さ
れるので、インク補給ユニット４８は収容部７０内にお
いて、上下方向及び幅方向に一定範囲内で移動可能にな
る。インク補給ユニット４８がさらにサブインクタンク
３０に接近すると、案内部８４によって位置決めピン７
８の中心と位置決め用ポート８０の中心とが一致する方
向へと徐々に移動する。そして、位置決め部８２が位置
決め用ポート８０に達すると、図８に示すように、位置
決めピン７８の中心と位置決め用ポート８０の中心とが
一致し、特定のインク補給ユニット４８とこれに対応す
るサブインクタンク３０とが正確に位置決めされる。

【００７５】ついで、図１０（Ｂ）、（Ｃ）及び図１７
から分かるように、インク補給用ポート３６が前進して
パイプ本体９４の先端がインク補給口４４内に入り（パ
イプ挿入工程の開始）、バルブ当接部１１０とバルブ突
起部１２２とが接触する。ここで、さらにパイプ本体９
４が挿入されると、バルブ当接部１１０とバルブ突起部
１２２とが互いに押圧しあう。パイプ本体９４内の圧縮
コイルスプリング１０８は、インク補給口４４内の圧縮
コイルスプリング１２０に対してばね定数が小さく設定
されているので、まず、圧縮コイルスプリング１０８が
縮みつつ、パイプ本体９４のみが前進し（弁体９８は厳
密には静止している）、弁体９８が連通穴９６を開放す
る。このとき、パイプ本体９４の外周部にリップ部１１
４Ｂが密着し、これらの間がシールされている。

【００７６】さらにパイプ本体９４がインク補給口４４
内に挿入されると、図１０（Ｃ）に示すように、パイプ
本体９４の先端部がバルブ１１８に接触するので、圧縮
コイルスプリング１２０がバルブ１１８を介してパイプ
本体９４に押されて縮み始める（弁体９８とパイプ本体
９４とは相対的に略一定の位置を保ちつつ、一体的にイ
ンク補給口４４内に進入する）。これにより、バルブ１
１８がガスケット１１４の突起部１１４Ｃから離間し、
これらの間が開放され始める。

【００７７】図１０（Ｄ）に示すように、パイプ本体９
４が最も奥まで進入した状態で、インク補給ユニット４
８はインク補給位置となり、インク補給用ポート７６と
サブインクタンク３０のインク補給口４４との接続が完
了して液体連結され、メインインクタンク５０からサブ
インクタンク３０Ｂｋへのインクの流路が構成される。
これと同時に、排気用ポート３４と排気口４２との接続
も完了する。その後、図８に示すように、キャップ７２
が大気連通孔３８を封止し、サブインクタンク３０の内
部と外部との空気の流通を阻止する（パイプ挿入工程の
終了）。従って、駆動モータ１２８を正転させてカムユ
ニット１４４を特定の回転角度とすることで、特定のイ
ンク補給ユニット４８をサブインクタンク３０に接続す
ることが可能である。

【００７８】ここで、図示しない制御回路は、駆動モー
タ１２８を逆転させる。クラッチユニット１３４の揺動
アーム１４０が図１２時計回り方向に揺動し、図１３に
示すように、駆動モータ１２８の回転力は、インク補給
ユニット変位用ギヤ列１３０に代わって、ポンプ駆動用
ギヤ列１３２に伝達されるように切り換えられる。これ
により、インク補給ユニット４８Ｂｋの位置がインク補
給位置に保持されたまま、ポンプユニット１６４を構成
するローラーポンプ１６８が駆動されるので、インク補
給ユニット４８Ｂｋによって、サブインクタンク３０Ｂ
ｋの排気口４２から内部の空気が排出される。このと
き、サブインクタンク３０Ｂｋの大気連通孔３８はキャ
ップ７２によって封止されているので、大気連通孔３８
から不用意に空気がサブインクタンク３０Ｂｋ内へ入る
ことはなく、確実にサブインクタンク３０Ｂｋ内から排
気できる。また、インク補給位置へと前進していないイ
ンク補給ユニット４８についても、対応するローラーポ
ンプ１６８が駆動されることになるが、排気用ポート７
４は開放されているので、ローラーポンプ１６８の駆動
に抵抗が生じることはない。

【００７９】制御回路は、所定時間だけ駆動モータ１２
８を逆転させるため、所定量のインクがサブインクタン
ク３０に補給される。この駆動モータ１２８の逆転時間
は、あらかじめ設定した一定の時間としてもよいし、イ
ンク量センサ４０からのインク量情報に基づいてフィー
ドバック制御し、逆転時間を決めるようにしてもよい。

【００８０】つぎに制御回路は、駆動モータ１２８を正
転させる。揺動リンク１６０が図１３反時計回り方向に
揺動し、図１２に示すように、駆動モータ１２８の回転
力は再度インク補給ユニット変位用ギヤ列１３０に伝達
されるようになるので、カムユニット１４４が回転す
る。図１４から分かるように、カムユニット１４４の回
転角度が１１０度に達すると、インク補給ユニット４８
Ｂｋは後退を開始する。キャップ７２が大気連通孔３８
から離間して、サブインクタンク３０内を大気圧に開放
する。

【００８１】また、図１７からも分かるように、パイプ
本体９４がインク補給口４４から後退し始めるため（パ
イプ抜去工程の開始）、バルブ１１８が圧縮コイルスプ
リング１２０の弾性力でスライドして、ガスケット１１
４の突起部１１４Ｃへ接近する。そして、バルブ１１８
が初期位置まで戻って突起部１１４Ｃに密着すると、パ
イプ本体９４内の弁体９８が圧縮コイルスプリング１０
８の弾性力を受けてスライドし、弁体９８は連通穴９６
に向かって移動する。さらに、この動作の途中でパイプ
本体９４の外周部がリップ部１１４Ｂから離間し、これ
らのシールが解除される。そして、弁体９８が初期位置
まで戻って連通穴９６を封止し、パイプ本体９４がイン
ク補給口４４から抜き出される（抜去工程の終了）。

【００８２】さらに駆動モータ１２８が正転し、カムユ
ニット１４４の回転角度が１４０度になると、インク補
給ユニット４８Ｂｋの後退が終了し、インク補給ユニッ
ト４８Ｂｋは初期位置に戻る。

【００８３】以上により、ブラックに対応するサブイン
クタンク３０Ｂｋへのインクの補給は終了するが、さら
に他のサブインクタンク３０にインクを補給する必要が
ある場合には、カムユニット１４４の回転角度が補給す
るサブインクタンク３０に対応する角度となるように、
制御回路はさらに駆動モータ１２８を正転させる。例え
ば、シアンに対応するサブインクタンク３０Ｃにインク
を補給する場合には、カムユニット１４４の回転角度が
１６０度以上１８０度以下となるまで駆動モータ１２８
を正転させて、図１５（Ｂ）に示すようにインク補給ユ
ニット４８Ｃをインク補給位置とし、この状態で駆動モ
ータ１２８を逆転させてローラーポンプ１６８を駆動
し、サブインクタンク３０Ｃへインクを補給する。一定
量補給されると、制御回路は駆動モータ１２８を正転さ
せ、インク補給ユニット４８Ｃを後退させて、初期位置
へと戻す。サブインクタンク３０Ｃへインクを補給する
必要がない場合には、駆動モータ１２８を逆転しないよ
うにすれば、インク補給ユニット４８Ｃが前進及び後退
をするのみでポンプユニット１６４は駆動されないた
め、サブインクタンク３０Ｃへインクを補給することは
ない。

【００８４】このようにして、所望のサブインクタンク
３０へのインクの補給が終了すると、図１４から分かる
ように、最後に（厳密には、インク補給ユニット４８Ｙ
の後退動作と同時に）位置決めアーム６０に対応する後
退用カムによって位置決めアーム６０が後退され、初期
位置へと戻る。以上により、サブインクタンク３０へイ
ンクを補給する全ての動作が終了する。

【００８５】以上の説明から分かるように、本実施形態
では、複数のサブインクタンク３０のうち、インクの補
給が必要とされる特定のサブインクタンク３０に対応す
るインク補給ユニット４８を選択的に補給位置へと移動
させて、各色ごとにサブインクタンク３０へインクを供
給できる。

【００８６】また、サブインクタンク３０へのインク補
給時に、まず、位置決めアーム６０を前進させること
で、複数のインク補給ユニット４８を一体的にサブイン
クタンク３０に対して位置決めし、さらに特定のインク
補給ユニット４８の前進によって位置決めピン７８を位
置決め用ポート８０に挿入させて個別に位置決めしてい
る。このため、インク補給ユニット４８をサブインクタ
ンク３０に対して正確に位置決めできるので、サブイン
クタンク３０の排気口４２及びインク補給口４４に、そ
れぞれインク補給ユニット４８の排気用ポート７４及び
インク補給用ポート７６を確実に接続できる。従って、
インクの補給もインク漏れ等を生じさせることなく確実
に行うことができる。

【００８７】なお、本実施形態では、本発明の位置決め
手段として、位置決めアーム６０（第２位置決め部材）
と位置決めピン７８（第１位置決め部材）の双方を有す
る構成としているが、インク補給ユニット４８を対応す
るサブインクタンク３０に対して正確に位置決めできれ
ば、いずれか一方のみを有する構成でもよい。本実施形
態のように双方を有する構成では、いずれか一方のみを
有する構成と比較して、より正確に位置決めすることが
可能になる。これに対し、位置決めアーム６０のみを有
する構成では、複数のインク補給ユニット４８を一体的
に位置決めすることができる。これに対し、位置決めピ
ン７８のみを有する構成では、それぞれのインク補給ユ
ニット４８ごとに位置決めすることができる。

【００８８】また、本発明の位置決め手段は、必ずしも
インク補給装置４６に設けれられている必要はなく、例
えば、記録ヘッドキャリッジフレーム２６や記録ヘッド
ユニット３２、あるいはサブインクタンク３０に設けれ
られていてもよい。要するに、少なくともインク補給時
にインク補給ユニット４８をサブインクタンク３０に対
して位置決めできればよい。

【００８９】加えて、インク補給ユニット４８（又はサ
ブインクタンク３０）を位置決め方向へと強制的に移動
させる駆動源等を別途設けてもよいが、本実施形態のよ
うに、駆動モータ１２８の回転力によって位置決めアー
ム６０又は位置決めピン７８（インク補給ユニット４
８）を前進させて位置決めすることで、構成を簡略化す
ることができる。

【００９０】

【発明の効果】本発明では、画像情報に基づいてインク
滴を記録媒体に吐出する記録ヘッドとこの記録ヘッドへ
供給されるインクが貯留されるサブインクタンクとがそ
れぞれ備えられた記録ヘッドユニットに対応して設けら
れ、サブインクタンクへインクを補給可能なインク補給
ユニットを有するインク補給部材と、前記インク補給ユ
ニットを、対応する前記サブインクタンクに対してイン
クを供給しない非補給位置とインクを供給可能な補給位
置との間で変位させる変位機構と、少なくとも前記イン
ク補給ユニットが前記補給位置にあるときにインク補給
ユニットと前記サブインクタンクとの相対位置を位置決
めする位置決め手段と、を有するので、位置決め手段
が、インク補給ユニットとサブインクタンクとの相対位
置を位置決めし、インク補給ユニットは補給位置にある
とき、サブインクタンクに対して常に所定の位置とな
る。インク補給部材からサブインクタンクへのインクの
補給が、例えばインク漏れ等を生じさせることなく確実
に行われる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置を
備えたインクジェット記録装置の記録ヘッドキャリッジ
及びその近傍を示す斜視図である。

【図２】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置を
示す平面図である。

【図３】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置の
概略構成を示す一部破断側面図である。

【図４】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置の
インク補給ユニットとインクジェット記録装置のサブイ
ンクタンクとを拡大して示す一部破断断面図である。

【図５】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置の
インク補給ユニットとインクジェット記録装置のサブイ
ンクタンクとを拡大して示す一部破断平面図である。

【図６】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置の
インク補給ユニットとインクジェット記録装置のサブイ
ンクタンクとを位置決めアームが前進した状態で拡大し
て示す一部破断平面図である。

【図７】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置の
インク補給ユニットとインクジェット記録装置のサブイ
ンクタンクとをインク補給ユニットの前進途中の状態で
拡大して示す一部破断平面図である。

【図８】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置の
インク補給ユニットとインクジェット記録装置のサブイ
ンクタンクとをインク補給ユニットが補給位置に至った
状態で拡大して示す一部破断平面図である。

【図９】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置の
インク補給用ポートとサブインクタンクのインク補給口
との接続部構造を示す断面図である。

【図１０】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置
のインク補給用ポートとサブインクタンクのインク補給
口とが接続される過程を（Ａ）〜（Ｄ）へと順に示す断
面図である。

【図１１】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置
の排気用ポートとサブインクタンクの排気口との接続部
構造を示す断面図である。

【図１２】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置
においてインク補給ユニットを変位させるための駆動系
を示す一部破断側面図である。

【図１３】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置
においてポンプユニットを駆動するための駆動系を示す
一部破断側面図である。

【図１４】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置
においてカムユニットの角度と位置決めアームの位置及
びインク補給ユニットの位置との関係を示すチャートで
ある。

【図１５】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置
においてそれぞれのインク補給ユニットがインク補給ユ
ニットへと前進した状態を示し、（Ａ）はブラックに対
応するインク補給ユニット、（Ｂ）はシアンに対応する
インク補給ユニットの場合である。

【図１６】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置
においてそれぞれのインク補給ユニットがインク補給ユ
ニットへと前進した状態を示し、（Ａ）はマゼンタに対
応するインク補給ユニット、（Ｂ）はイエローに対応す
るインク補給ユニットの場合である。

【図１７】 本発明の一実施形態に係るインク補給装置
のインク補給用ポートとサブインクタンクのインク補給
口との接続状態を示すタイミングチャートである。

【図１８】 従来のインク補給装置の概略構成を示す斜
視図である。

【符号の説明】

１２ インクジェット記録装置 １４ 記録ヘッドキャリッジ １８ ガイド部材 ２０ メンテナンスステーション ２６ 記録ヘッドキャリッジフレーム ２８ 記録ヘッド ３０ サブインクタンク ３４ 排気用ポート ３６ インク補給用ポート ３８ 大気連通孔 ４２ 排気口 ４４ インク補給口 ４６ インク補給装置 ４８ インク補給ユニット ５０ メインインクタンク ６０ 位置決めアーム（第２位置決め部材） ６２ テーパー面（第２傾斜部材） ６６ 押圧片（押圧部材） ７４ 排気用ポート ７６ インク補給用ポート ７８ 位置決めピン（第１位置決め部材） ８０ 位置決め用ポート ８４ 案内部（第１傾斜部材） ９２ インク補給用パイプ ９４ パイプ本体 ９８ 弁体 １０４ パッキン １０８ 圧縮コイルスプリング １１０ バルブ当接部 １１４ ガスケット １１４Ｂ リップ部 １２０ 圧縮コイルスプリング １２２ バルブ突起部 １２４ インク補給用チューブ １２６ 排気用チューブ １２８ 駆動モータ １３０ インク補給ユニット変位用ギヤ列 １３２ ポンプ駆動用ギヤ列 １３４ クラッチユニット １４４ カムユニット １４６ 前進用カム １４８ 後退用カム １５０ カムフォロワユニット １５２ 前進用カムフォロワ １５４ 後退用カムフォロワ １５８ リンク機構 １６４ ポンプユニット １６８ ローラーポンプ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 曽我 光英 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 末永 幸治 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者 関山 隆明 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 Ｆターム(参考） 2C056 EA16 EB21 EB50 EC20 EC64 KB04 KB08 KB19 KB37 KB40 KC16 KD08

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報に基づいてインク滴を記録媒体
   に吐出する記録ヘッドとこの記録ヘッドへ供給されるイ
   ンクが貯留されるサブインクタンクとがそれぞれ備えら
   れた記録ヘッドユニットに対応して設けられ、サブイン
   クタンクへインクを補給可能なインク補給ユニットを有
   するインク補給部材と、 前記インク補給ユニットを、対応する前記サブインクタ
   ンクに対してインクを供給しない非補給位置とインクを
   供給可能な補給位置との間で変位させる変位機構と、 少なくとも前記インク補給ユニットが前記補給位置にあ
   るときにインク補給ユニットと前記サブインクタンクと
   の相対位置を位置決めする位置決め手段と、 を有することを特徴とするインク補給装置。
2. 【請求項２】 複数の前記記録ヘッドユニットのサブイ
   ンクタンクに対応して前記インク補給ユニットが複数設
   けられ、 前記位置決め手段が、特定の前記インク補給ユニットを
   これに対応する特定の前記サブインクタンクに対して位
   置決めする第１位置決め部材、 を有することを特徴とする請求項１に記載のインク補給
   装置。
3. 【請求項３】 前記位置決め手段が、前記複数のインク
   補給ユニットを一体的に前記サブインクタンクに対して
   位置決めする第２位置決め部材、 を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載
   のインク補給装置。
4. 【請求項４】 前記第１位置決め部材が、 インク補給ユニット又は前記サブインクタンクの一方に
   設けられ、インク供給ユニットの非補給位置から補給位
   置への変位でインク補給ユニット又は前記記録ヘッドユ
   ニットの他方に接触することでこの変位の方向を変換す
   る第１傾斜部材、 を有することを特徴とする請求項２に記載のインク補給
   装置。
5. 【請求項５】 前記複数の記録ヘッドユニットを一体的
   に保持するキャリッジと、 前記複数のインク補給ユニットを一体的に保持する保持
   部材を有し、 前記第２位置決め部材が、前記保持部材又は前記キャリ
   ッジの一方に設けられ、保持部材又はキャリッジの他方
   に対して接近して接触することでこの接近の方向を変換
   する第２傾斜部材、 を有することを特徴とする請求項３に記載のインク補給
   装置。
6. 【請求項６】 請求項１〜請求項５のいずれかに記載の
   インク補給装置と、 前記インク補給装置によってインクが補給されるサブイ
   ンクタンクとこのサブインクタンクから供給されたイン
   クを画像情報に基づいてインク滴として記録媒体に吐出
   する記録ヘッドとがそれぞれ設けられた記録ヘッドユニ
   ットと、 を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記インク補給ユニットと前記サブイン
   クタンクとが相対的に位置決めされた状態で、記録ヘッ
   ドユニット又は前記キャリッジを押圧してインクジェッ
   ト記録装置の一部との間で挟持する押圧部材、 を有することを特徴とする請求項６に記載のインクジェ
   ット記録装置。