JP2000153607A - 印刷制御方法、印刷制御装置および印刷制御プログラムを記録した媒体 - Google Patents

印刷制御方法、印刷制御装置および印刷制御プログラムを記録した媒体

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JP2000153607A
JP2000153607A JP10330731A JP33073198A JP2000153607A JP 2000153607 A JP2000153607 A JP 2000153607A JP 10330731 A JP10330731 A JP 10330731A JP 33073198 A JP33073198 A JP 33073198A JP 2000153607 A JP2000153607 A JP 2000153607A
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color
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JP10330731A
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Takashi Maruyama
貴士 丸山
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Original Assignee
Seiko Epson Corp
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 キャリブレーションシートを印刷するにあた
り、印刷ヘッドを制御するためのデータ量が多大となっ
て取り扱いが困難であった。 【解決手段】 要素色の成分データが徐々に異なる複数
の灰色パッチを配したキャリブレーションシートを印刷
させる場合に、色調整プログラムパッチ22bのパッチ
指定データ取得モジュール22b1にて各灰色パッチを
所定の領域に所定の濃度で印刷させるためのパッチ指定
データを取得するとともに、画像データ生成モジュール
22b2にて同パッチ指定データに基づいて灰色パッチ
に該当する画素に成分データを配置した画像データを生
成し、この画像データに基づいてプリンタ31から上記
複数の灰色パッチを印刷させるようにしたため、キャリ
ブレーションシートの印刷時に必要なデータの取り扱い
を容易にすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、印刷制御方法、印
刷制御装置および印刷制御プログラムを記録した媒体に
関し、特に、色バランスを調整するためのキャリブレー
ションシートを印刷させる印刷制御方法、印刷制御装置
および印刷制御プログラムを記録した媒体に関する。
【0002】
【従来の技術】インクジェットプリンタのようなカラー
印刷装置では、シアン(C)、マゼンタ(M)、イエロ
ー(Y)の三色の色インク、あるいはこれにブラック
(K)を加えた四色の色インクでカラー画像を印刷す
る。これらの色インクを吐出する印刷ヘッドは全ての色
インクを吐出する一体型のものとすることも可能である
が、歩留まりが悪くなるので複数の印刷ヘッドを色ごと
に分けて使用することが多い。一体型の場合は色インク
の吐出量は全体的に多いか少ないかの誤差はあるものの
各色インク間でのバランスは保持される。しかしなが
ら、複数の印刷ヘッドを使用する場合には印刷ヘッドご
とのばらつきによって各色インク間でのバランスが崩れ
てしまう。このため、特公平6−79853号公報に示
す従来のカラー印刷装置では、印刷ヘッドを駆動する駆
動回路ごとに駆動信号を調整可能としておき、この駆動
信号を工場などで設定すれば各色インク間でのバランス
を保持可能となっている。しかし、かかる構成によって
は各カラー印刷装置ごとに工場調整が必要となるので製
造工程が増えて煩雑になるという課題がある。
【0003】かかる課題にかんがみ、本願出願人は特願
平9−84230号公報等に示すように、ハードウェア
に依存することなく印刷ヘッドに対応した色バランスの
ずれを解消することが可能な構成を開発するに至った。
上記公報に示されるものにおいては、RGBの強弱バラ
ンスを階調値「128」を基準として変化させた複数の
灰色パッチからなる第一のテストパターンのキャリブレ
ーションシートを印刷し、利用者に無彩色の灰色パッチ
を選択させてコンピュータに入力させる。本来、色バラ
ンスにずれが生じていなければ、RGBの階調値がそれ
ぞれ「128」の灰色パッチが選択されるところ、同ず
れが大きい場合には他の灰色パッチが無彩色として選択
されることになる。すなわち、利用者に無彩色の灰色パ
ッチを選択させることにより、色バランスのずれが判明
することになり、これに基づいて色変換時に修正を加え
れば良さそうである。
【0004】しかし、ここで色バランスを修正したとし
ても、あくまでもRGBの階調値が「128」付近でた
またま色バランスがとれただけであり、全階調にわたっ
てリニアに色バランスが保たれるとは限らない。そこ
で、上記選択された灰色パッチにてRGBの階調値をそ
れぞれ微妙に変化させた27個の灰色パッチを用意する
とともに、それぞれの灰色パッチにてRGBの階調値を
略均等に変化させたグラデーション風の灰色パッチから
なる第二のテストパターンのキャリブレーションシート
を印刷し、全階調にわたって無彩色に見える灰色パッチ
を利用者に選択させる。そして、ここで選択された灰色
パッチに基づいて色バランスのずれを検知し、最終的に
色変換テーブルに修正を加えるように構成されている。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】上述した従来の技術に
おいては、次のような課題があった。上記のようなキャ
リブレーションシートを印刷する場合、各色の印刷ヘッ
ドを独立にオン/オフさせて各パッチを所要の要素色成
分で表現しつつ印刷しなければならないが、色変換処理
を伴う通常の印刷手法によってはこのような印刷態様を
実現し得ない。従って、印刷しようとするキャリブレー
ションシートのテストパターンに基づいて各画素ごとに
各色の印刷ヘッドをオン/オフさせるための特別な制御
データ等が必要となるが、キャリブレーションシートが
非常に多くの画素で構成されるため、全体としてのデー
タ量が多大となって取り扱いが困難であった。
【0006】本発明は、上記課題にかんがみてなされた
もので、利用可能な色インクごとに独立した複数の印刷
ヘッドを備えた印刷装置に対して、各印刷ヘッドにおけ
る色インクの使用量の基準値からのずれを解消させるた
めに所定のキャリブレーションシートを印刷させる場合
に、キャリブレーションシートの印刷に必要なデータの
取り扱いを容易にすることが可能な印刷制御方法、印刷
制御装置および印刷制御プログラムを記録した媒体の提
供を目的とする。
【0007】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項1にかかる発明は、利用可能な色インクごと
に独立した複数の印刷ヘッドを備えた印刷装置に対し
て、各印刷ヘッドにおける色インクの使用量の基準値か
らのずれを解消させるために所定のキャリブレーション
シートを印刷させる印刷制御方法であって、印刷用紙に
おける所望の領域に対して所定の色インクで所定の濃度
でパッチを印刷させるためのパッチ指定データを取得す
るパッチ指定データ取得工程と、この取得されたパッチ
指定データに基づき、上記印刷装置における色インクの
数に個別に対応した所定のフォーマットの画像データを
生成する画像データ生成工程と、この生成された画像デ
ータに基づいて上記印刷装置における各印刷ヘッドを独
立して駆動させて印刷を実行させる印刷制御工程とを備
えた構成としてある。
【0008】上記のように構成した請求項1にかかる発
明においては、印刷装置は利用可能な色インクごとに独
立した複数の印刷ヘッドを備えており、各印刷ヘッドに
おける色インクの使用量に基準値からのずれが生じう
る。そこで、このずれを解消させるために所定のキャリ
ブレーションシートを印刷させる。このキャリブレーシ
ョンシートを印刷させるにあたっては、まずパッチ指定
データ取得工程にて印刷用紙における所望の領域に対し
て所定の色インクで所定の濃度でパッチを印刷させるた
めのパッチ指定データを取得する。その後、画像データ
生成工程にて取得したパッチ指定データに基づいて上記
印刷装置における色インクの数に個別に対応した所定の
フォーマットの画像データが生成される。すると、印刷
制御工程にて上記印刷装置は、同画像データに基づいて
各印刷ヘッドを独立して駆動させて印刷する。
【0009】従って、各色インクの使用量に基準値から
のずれがなければ、厳密にパッチ指定データ通りに再現
されるはずであるが、同ずれが生じている場合には色バ
ランスが崩れて本来の色が表現されないことになる。そ
こで、印刷されたキャリブレーションシートを視認する
などして、いずれの色インクが強いか弱いかといった偏
差を取得し、この偏差から逆算して画像データの色成分
を修正すれば元画像が忠実に再現されることになる。む
ろん、印刷するキャリブレーションシートの種類として
は各種のものを考慮しうるが、各キャリブレーションシ
ートに対応してパッチ指定データを取得すればよいこと
になる。
【0010】ここにおいて、上記印刷装置に備えられた
印刷機構としては、例えば、微少の色インクをピエゾ素
子やバブルによって吐出させるインクジェット方式を採
用することができ、この場合には色インク等ごとに別々
にアセンブリされた印刷ヘッドが使用されることによっ
て記録材の吐出量にずれを生じうると言える。また、駆
動回路の個体差によっても与えられる機械的エネルギー
に差が生じうる。さらに、別の例としてトナーを静電気
で付着させる電子写真方式を採用してもよく、この場合
には個々のドラムの個体差であるとか、駆動回路、ある
いは放電ワイヤの機械的配置の差などによって色インク
の使用量に差が生じうる。
【0011】パッチ指定データ取得工程において取得す
るパッチ指定データは、印刷用紙における所望の領域に
対して所定の色インクで所定の濃度でパッチを印刷させ
ることができるものであればよく各種形態のものを適用
可能である。その一例として、請求項2にかかる発明
は、請求項1に記載の印刷制御方法において、上記パッ
チ指定データ取得工程は、上記パッチについて上記印刷
用紙における所定位置を基準とした形状と色インクの濃
度データとを含むパッチ指定データを取得する構成とし
てある。上記のように構成した請求項2にかかる発明に
おいては、パッチ指定データ取得工程にて印刷しようと
するパッチについて、印刷用紙における所定位置を基準
とした形状と色インクの濃度データとを含むパッチ指定
データを取得する。すると、画像データ生成工程にて対
応する位置、形状および濃度データでパッチを表現した
画像データが生成される。例えば、円形のパッチを印刷
させる場合に、各パッチについて所定位置を中心とした
所定半径の円形であること、および色インクの濃度デー
タなどをパッチ指定データで指定する場合などが含まれ
る。
【0012】画像データ生成工程にて生成する画像デー
タのフォーマットとしては、印刷制御工程にて印刷装置
が同画像データに基づき、各色インクに対応した印刷ヘ
ッドを独立して駆動させて印刷することができるもので
あればよく、各種形態のものを適用可能である。その一
例として、請求項3にかかる発明は、請求項1または請
求項2のいずれかに記載の印刷制御方法において、上記
画像データ生成工程は、画像をドットマトリクス状の各
画素として表すとともに各画素毎に上記色インクの数に
対応して各色インクの濃度データを含む画像データを生
成可能であり、上記パッチ指定データに基づく上記パッ
チの該当画素に対応する濃度データを配置して画像デー
タを生成する構成としてある。上記のように構成した請
求項3にかかる発明においては、画像データ生成工程に
てパッチ指定データ取得工程で取得されたパッチ指定デ
ータに基づき、ドットマトリクス状の各画素で表現され
るとともに、パッチに該当する画素に対応する濃度デー
タを配置した画像データを生成する。従って、印刷装置
は各画素毎に対応する色インクの印刷ヘッドを独立して
駆動し、パッチ指定データ通りの濃度でパッチが印刷さ
れることになる。
【0013】キャリブレーションシートを印刷する意味
は、上述したように各印刷ヘッドにおけるインク使用量
の基準値からのずれを取得し、このずれに基づいて画像
データを修正することにより、元画像を忠実に再現して
印刷することにある。このずれを取得する好適な手法の
一例として、各色インクの濃度が徐々に異なる複数の灰
色パッチを印刷し、その中から利用者に無彩色に見える
灰色パッチを選択させ、ここで選択された灰色パッチの
各色インクの濃度データと、本来無彩色に見えるべき色
インクの濃度データとを比較することにより上記のずれ
を取得する構成とすることができる。ここで、各色イン
クの濃度を徐々に変化させた複数の灰色パッチをその変
化に対応して規則的に配置すると、より正確な無彩色の
パッチを選択することが容易になる。そこで、請求項4
にかかる発明は、請求項1〜請求項3のいずれかに記載
の印刷制御方法において、上記パッチ指定データ取得工
程は、複数の色インクを用いて所定濃度で表現した灰色
パッチを中心に配置し、この中心から所定角度方向に各
色インクを対応させつつ、同中心から外側に向けて、同
中心になる灰色パッチにおける各色インクの濃度を徐々
に変化させた複数の灰色パッチを印刷させるためのパッ
チ指定データを取得する構成としてある。
【0014】上記のように構成した請求項4にかかる発
明においては、複数の色インクを用いて所定濃度で表現
した灰色パッチを中心に配置し、この中心から所定角度
方向に軸をとり、この軸に各色インクを対応させる。そ
して、軸に対応した色インクにて上記中心からこの軸の
一方の側に向けて濃度を徐々に増加させた灰色パッチを
規則的に配置するとともに、他方の側に向けて濃度を徐
々に減少させた灰色パッチを規則的に配置する。すなわ
ち、複数の灰色パッチを色インクの濃度の変化に対応し
て規則的に並べて印刷するため、人間の視覚の性質から
比較作業を感覚的に理解しやすくすることができる。ま
た、微妙に色バランスが変化している場合もあるが、濃
度が徐々に変化しているものが隣同士に並んでいること
で、この隣同士の色バランスを比較することができる。
ここで、この灰色パッチの配置は各色インクにおける変
化を一体に把握可能であり、比較を容易にする観点から
上述した形態を採用しているが、むろん、このような形
態に限定されるものではなく、各色インク毎に濃度を徐
々に変化させた灰色パッチを一列に配置するものであっ
てもよく、適宜変更可能である。また、上記中心に配置
する灰色パッチは、各要素色に基準量にずれが生じてい
ることがあるものの画像データ上では無彩色と判断され
るものであれば良い。
【0015】ここで、無彩色に見えるパッチを選択する
にあたっては、比較対象となるリファレンスを背景に印
刷しておくと選択が容易になる。そこで、その背景の印
刷パターンの一例として、請求項5にかかる発明は、請
求項1〜請求項4のいずれかに記載の印刷制御方法にお
いて、上記パッチ指定データ取得工程は、上記印刷装置
が墨色インクを用いて印刷可能である場合に、要素色の
色インクを用いて所定濃度で表現した灰色パッチとその
背景に墨色インクによる横縞パターンのリファレンスパ
ッチとを印刷させるためのパッチ指定データを取得する
構成としてある。上記のように構成した請求項5にかか
る発明においては、印刷装置が墨色インクを付して画像
を印刷可能であることが前提であり、かかる場合にパッ
チ指定データ取得工程にて要素色の色インクを用いて所
定濃度で表現した灰色パッチと、この灰色パッチの背景
に墨色インクによる横縞パターンのリファレンスパッチ
とを印刷させるためのパッチ指定データを生成する。す
なわち、この墨色インクによる横縞パターンのリファレ
ンスパッチは、機体ごとに吐出される墨色インクの使用
量に偏差があっても輝度の差が生じにくいのでリファレ
ンスとして好適である。
【0016】かかるリファレンスパッチを印刷させる際
の好適な構成の一例として、請求項6にかかる発明は、
請求項5に記載の印刷制御方法において、上記パッチ指
定データ取得工程は、上記リファレンスパッチを印刷さ
せるための第一のパッチ指定データと、上記灰色パッチ
を印刷させるための第二のパッチ指定データとを取得
し、上記画像データ生成工程は、上記第一のパッチ指定
データに基づき上記リファレンスパッチの墨色部分にか
かる画素に墨色インクの濃度データを配置した後、上記
第二のパッチ指定データに基づき上記灰色パッチにかか
る画素について既存の濃度データを置き換えるように要
素色の色インクの濃度データを配置して画像データを生
成する構成としてある。
【0017】上記のように構成した請求項6に記載の印
刷制御方法においては、上記灰色パッチとその背景のリ
ファレンスパッチを印刷させるにあたり、パッチ指定デ
ータ取得工程にて墨色インクによる横縞パターンのリフ
ァレンスパッチを印刷させるための第一のパッチ指定デ
ータと、上記要素色の色インクで表現した灰色パッチを
印刷させるための第二のパッチ指定データを生成する。
そして、画像生成工程にて上記第一のパッチ指定データ
に基づき、リファレンスパッチの墨色部分に該当する画
素について墨色インクの濃度データを配置する。その
後、第二のパッチ指定データに基づき、灰色パッチの該
当画素について既存の濃度データを置き換えるように要
素色の色インクの濃度データを配置して画像データを生
成する。すると、灰色パッチに該当する画素について
は、リファレンスパッチにおける墨色インクの濃度デー
タが消去され、同灰色パッチに対応する要素色の色イン
クの濃度データに置き換わることになり、この画像デー
タに基づいて印刷を行えば灰色パッチの背景にリファレ
ンスパッチが印刷される結果となる。
【0018】このように、利用可能な色インクごとに独
立した複数の印刷ヘッドを備えるとともに各印刷ヘッド
における色インクの使用量の基準値からのずれを解消さ
せるために所定のキャリブレーションシートを印刷させ
る方法は実体のある装置において実現されるものであ
り、この手法を取り入れた装置としても機能することは
容易に理解できる。このため、請求項7にかかる発明
は、利用可能な色インクごとに独立した複数の印刷ヘッ
ドを備えるとともに各印刷ヘッドにおける色インクの使
用量の基準値からのずれを解消させるために所定のキャ
リブレーションシートを印刷させる印刷制御装置であっ
て、印刷用紙における所望の領域に対して所定の色イン
クで所定の濃度でパッチを印刷させるためのパッチ指定
データを取得するパッチ指定データ取得手段と、この取
得されたパッチ指定データに基づき、上記印刷装置にお
ける色インクの数に個別に対応した所定のフォーマット
の画像データを生成する画像データ生成手段と、この生
成された画像データに基づいて上記印刷装置における各
印刷ヘッドを独立して駆動させて印刷を実行させる印刷
制御手段とを備えた構成としてある。すなわち、必ずし
も方法に限らず、その方法を取り込んだ実体のある装置
においても有効であることに相違はない。
【0019】ところで、このような利用可能な色インク
ごとに独立した複数の印刷ヘッドを備えるとともに各印
刷ヘッドにおける色インクの使用量の基準値からのずれ
を解消させるために所定のキャリブレーションシートを
印刷させる方法は、単独で存在する場合もあるし、装置
に組み込まれた状態で利用されることもあるなど、発明
の思想としてはこれらに限定されるものではなく、各種
の態様を含むものである。従って、ソフトウェアであっ
たりハードウェアであったりするなど、適宜変更可能で
ある。
【0020】発明の思想の具現化例としてソフトウェア
となる場合には、かかるソフトウェアを記録した記録媒
体上においても上記の方法は当然に存在し、利用される
といわざるをえない。その一例として、請求項8にかか
る発明は、利用可能な色インクごとに独立した複数の印
刷ヘッドを備えるとともに各印刷ヘッドにおける色イン
クの使用量の基準値からのずれを解消させるために所定
のキャリブレーションシートを印刷させる印刷制御プロ
グラムを記録した媒体であって、印刷用紙における所望
の領域に対して所定の色インクで所定の濃度でパッチを
印刷させるためのパッチ指定データを取得するパッチ指
定データ取得工程と、この取得されたパッチ指定データ
に基づき、上記印刷装置における色インクの数に個別に
対応した所定のフォーマットの画像データを生成する画
像データ生成工程と、この生成された画像データに基づ
いて上記印刷装置における各印刷ヘッドを独立して駆動
させて印刷を実行させる印刷制御工程とを備えた構成と
してある。
【0021】むろん、その記録媒体は、磁気記録媒体で
あってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後
開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考え
ることができる。また、一次複製品、二次複製品などの
複製段階については全く問う余地無く同等である。その
他、供給方法として通信回線を利用して行なう場合でも
本発明が利用されていることにはかわりない。さらに、
一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実
現されている場合においても発明の思想において全く異
なるものではなく、一部を記録媒体上に記憶しておいて
必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものとして
あってもよい。
【0022】
【発明の効果】以上説明したように本発明は、利用可能
な色インクごとに独立した複数の印刷ヘッドを備えた印
刷装置に対して、各印刷ヘッドにおける色インクの使用
量の基準値からのずれを解消させるために所定のキャリ
ブレーションシートを印刷させるにあたり、所望の領域
に対して所定の色インクで所定の濃度でパッチを印刷さ
せるためのパッチ指定データを取得するとともに、この
パッチ指定データに基づいて色インクの数に個別に対応
した所定のフォーマットの画像データを生成し、この画
像データに基づいて印刷させるようにしたため、キャリ
ブレーションシートの印刷時に必要なデータの取り扱い
を容易にすることが可能な印刷制御方法を提供すること
ができる。
【0023】また、請求項2にかかる発明によれば、パ
ッチ指定データでパッチの印刷位置および形状を指定す
ることができるため、各種組み合わせのパッチを印刷さ
せることができる。さらに、請求項3にかかる発明によ
れば、画像データの好適なフォーマットの一例を提供す
ることができる。さらに、請求項4にかかる発明によれ
ば、各色インクの濃度を徐々に変化させた灰色パッチを
その変化に対応して規則的に配置したため、より正確な
無彩色のパッチを選択可能となる。
【0024】さらに、請求項5にかかる発明によれば、
灰色パッチの背景に機体間で輝度の差が生じにくい墨色
の横縞で表現されるリファレンスパッチを印刷するよう
にしたため、より正確な無彩色のパッチを選択可能とな
る。さらに、請求項6にかかる発明によれば、容易な手
法により灰色パッチの背景に上記リファレンスパッチを
印刷させることができる。さらに、請求項7にかかる発
明によれば、同様にしてキャリブレーションシートの印
刷時に必要なデータの取り扱いを容易にすることが可能
な印刷制御装置を提供することができ、請求項8にかか
る発明によれば、印刷制御プログラムを記録した媒体を
提供することができる。
【0025】
【発明の実施の形態】以下、図面にもとづいて本発明の
実施形態を説明する。図1は、本発明の一実施形態にか
かる印刷制御方法を適用した印刷システムをブロック図
により示しており、図2は具体的ハードウェア構成例を
ブロック図により示している。図において、画像入力装
置10はカラー画像の色画像データを印刷制御装置20
へ入力し、同印刷制御装置20は同色画像データについ
て所定の画像処理を施し、印刷データを生成して印刷装
置30に出力する。ここにおいて、色画像データはカラ
ー画像を所定の要素色ごとに色分解しつつその要素色毎
に強弱を表したものであり、有彩色であって所定の比で
混合したときには灰色に代表される無彩色と黒色とから
なる。
【0026】ここにおいて、画像入力装置10の具体例
はスキャナ11やデジタルスチルカメラ12あるいはビ
デオカメラ14などが該当し、印刷制御装置20の具体
例はコンピュータ21とハードディスク22とキーボー
ド23とCD−ROMドライブ24とフロッピーディス
クドライブ25とモデム26などからなるコンピュータ
システムが該当し、印刷装置30の具体例はプリンタ3
1等が該当する。なお、モデム26については公衆通信
回線に接続され、外部のネットワークに同公衆通信回線
を介して接続し、ソフトウェアやデータをダウンロード
して導入可能となっている。
【0027】図3はカラーインクジェット方式のプリン
タ31の概略構成を示しており、印字インクとしてシア
ン(C)、ライトシアン(c)、マゼンタ(M)、ライ
トマゼンタ(m)、イエロー(Y)、ブラック(K)の
六色の色インクを使用するものであり、一列の印字ノズ
ルを有する六つの印字ヘッドユニット31a1にて構成
している。このようにして各色ごとに印字ヘッドユニッ
ト31a1が独立しているため、各印字ヘッドユニット
31a1ごとの機体差によって出力特性にバラツキが生
じ、色バランスが崩れる要因になっている。そして、こ
の六つの印字ヘッドユニット31a1からなる印字ヘッ
ド31aの他、この印字ヘッド31aを制御する印字ヘ
ッドコントローラ31bと、当該印字ヘッド31aを桁
方向に移動させる印字ヘッド桁移動モータ31cと、印
字用紙を行方向に送る紙送りモータ31dと、これらの
印字ヘッドコントローラ31bと印字ヘッド桁移動モー
タ31cと紙送りモータ31dにおける外部機器とのイ
ンターフェイスにあたるプリンタコントローラ31eと
から構成される。
【0028】ここで、図4は各印字ヘッドユニット31
a1において1ショットで使用される色インクのインク
重量とそのIDによるクラス分けの対応表を示してい
る。以下、単にIDと呼ぶときには、各CcMmYに対
応するIDのインク重量を指す。図に示すように、ID
の範囲は「1」〜「21」であり、中間の「11」が基
準値となっている。かかる場合は、1ショットで使用さ
れるインク重量の基準量は、20.0〜20.5ナノグ
ラム(ng)の範囲であることが望まれる。なぜなら、
プリンタ31の場合はコンピュータ21内部で利用され
るRGBデータに対して上述したCcMmYの色インク
を利用して印字することになるが、その際に表色空間が
異なるために色変換を実行している。従って、同じ色を
保持しつつ変換するためには、CcMmYの印字ヘッド
ユニット31a1にて1ショットに使用されるインク重
量が一定の所定量であることを前提としており、この使
用量が異なると上述した出力特性のバラツキとなり色バ
ランスが崩れることになる。なお、灰色を表現する場合
などにおいては、色変換によってKの成分データが混入
することもあるため、機体間でKの印字ヘッドについて
出力特性のバラツキがある場合、同様の理由から色バラ
ンスが崩れることになる。このため、図示していない
が、Kのインク重量についても同様にIDによってクラ
ス分けされているものとする。
【0029】上記インク重量の使用量の差異を小さくす
ることも可能であるが、印字ヘッドユニット31a1の
製造歩留まりを悪化させてしまうこととなる。従って、
上記基準量と実際に特定されるIDにおけるインク重量
とのずれを印刷制御装置20の印刷データ修正手段がデ
ータの状態で修正することにより、色バランスを向上さ
せることが可能になる。図から明らかなようにIDが小
さいほどインク重量が重いので色インクをたくさん使用
しており、逆にIDが大きいほど少しの色インクを使用
している。従って、IDが大きい場合にはデータが表す
濃度を濃いめにすれば色バランスのずれを修正すること
になるし、逆にIDが小さい場合は濃度を薄めにすれば
色バランスを修正することができるようになる。故に、
予め、IDに対応して図5に示すように入力データと出
力データとの間で変換される関数を用意しておき、この
関数に従ってデータの変換を行えば色バランスをとるこ
とができる。
【0030】なお、図5に示す関数はよく知られている
γ補正のトーンカーブであり、256階調のRGBデー
タを前提とすれば、γ曲線はY=255×(X/25
5)**γ(「**」はべき乗を示す)となる入出力関係を
意味しており、γ=1において入出力間で修正を行わ
ず、γ>1において入力に対して出力が弱くなり、γ<
1において入力に対して出力が強くなる。本実施形態に
おいては、予めIDに対応して印刷結果が最もリニアに
なるトーンカーブのγ値を実験によって求めてあり、各
IDに対応したルックアップテーブルLUT1〜LUT
21を生成してある。むろん、修正の程度を変えつつ所
定の傾向に従って修正するトーンカーブとしては、γ補
正に限られる必要はなく、スプライン曲線などの他の手
法であっても構わない。
【0031】本実施形態においては、六色の色インクの
それぞれに印字ヘッドユニット31a1を割り当ててい
るが、図6に示すような同じ印字ヘッドユニット31a
2を利用して六色の色インクを使用するような構成とし
ても良い。また、インクジェット方式のカラープリンタ
31について説明したが、色インクを吐出させるために
はピエゾ素子によるマイクロポンプ機構を採用しても良
いし、インク吐出孔の内側壁面に備えられたヒータによ
って気泡を発生させ、その膨張圧力でインクを吐出させ
るようなものであっても構わない。むろん、これら以外
の方法で色インクを吐出させるものであっても良いし、
あるいは、色インクを吐出させるのではなく、ヒータに
よってインクリボンに付着した色インクを溶融させて転
写する熱転写タイプの印字ヘッドなどについても適用可
能である。ただし、この場合はインクリボンごとに印字
ヘッドが異なっており、各印字ヘッドごとに機体差が生
じているようなものに適用される。
【0032】また、本実施形態においては、印刷装置3
0としてカラー印刷可能なプリンタ31を使用している
が、図7に示すカラーファクシミリ機32や、図8に示
すカラーコピー機33などに適用可能である。すなわ
ち、カラーファクシミリ機32やカラーコピー機33な
どにおいても、プリンタ31と同様に色インクやトナー
などの使用量に偏差が生じることがある。さらに、本実
施形態においては、プリンタ31に対して色画像データ
を修正するコンピュータシステムを使用しているが、図
9に示すようにカラープリンタ34内にかかる色修正シ
ステムを内蔵し、ネットワークなどから供給される色画
像データを直に入力して印字するような構成も可能であ
る。
【0033】一方、印刷制御装置20を構成するコンピ
ュータ21は、図10に示すように、色バランスのずれ
を判断してプリンタドライバ22aのルックアップテー
ブルを修正する色バランス調整プログラム22bをハー
ドディスク22に備えており、必要時に実行可能となっ
ている。すなわち、プリンタドライバ22aにおいて
は、RGB階調データの入力に応じて、色変換モジュー
ル22a1が所定のルックアップテーブルを参照してC
cMmYKの成分データに変換した後、二値化モジュー
ル22a2によって二値化データに変換し、スプールフ
ァイル生成モジュール22a3によってスプールファイ
ルを作成するという一連の流れで印刷工程が行われると
ころ、色バランス調整プログラム22bが上記ルックア
ップテーブルを修正可能となっている。
【0034】図11は、この色バランス調整プログラム
22bの処理手順を概略フローチャートにより示してい
る。同図において、ステップS110では第一段階のテ
ストパターンであるカスタムAパターンのキャリブレー
ションシートを印刷させる。このカスタムAパターン
は、図12に示すように、互いに並列に印刷されるカス
タムA1パターンおよびカスタムA2パターンとから構
成されており、さらに、カスタムA1パターンには図1
3に示すようなcmYの成分データが少しずつ異なる円
形の灰色パッチ「A1」〜「D18」が備えられ、カス
タムA2パターンには図14に示すようなCMYの成分
データが少しずつ異なる円形の灰色パッチ「A1’」〜
「D18’」が備えられている。なお、図13および図
14においては、それぞれcmYおよびCMYの成分デ
ータを%表示で示しており、図15および図16はそれ
らを表形式で示している。
【0035】図13についてみれば、それぞれの灰色パ
ッチのcmYの成分データを所定の規則性に従って少し
ずつ変化させてあり、中央の灰色パッチ「A1」におい
て、本来的には無彩色に見えるようになっており、紙面
上方に向かうにつれて赤(R)成分が大きくなるととも
に下方に向かうにつれて同赤成分が小さくなり、また、
紙面左下方向に向かうにつれて緑(G)成分が大きくな
るとともに右上方向に向かうにつれて同緑成分が小さく
なり、また、紙面右下方向に向かうにつれて青(B)成
分が大きくなるとともに左上方向に向かうにつれて同青
成分が小さくなっている。
【0036】すなわち、上方から下方に向かう方向に要
素色たる赤成分の座標軸を設定するとともに、左斜め下
方から右斜め上方に向かう方向に要素色たる緑成分の座
標軸を設定するとともに、右斜め下方から左斜め上方に
向かう方向に要素色たる青成分の座標軸を設定し、これ
らの座標軸によって定まる座標に比例して各成分データ
が増減している。従って、このカスタムA1パターン内
において全ての要素色の色バランスを一定の範囲内で変
化させた全ての組が表示されることになる。また、カス
タムA2パターンにおいては成分データがCMYとなる
が、カスタムA1パターンと同様の傾向を示すようにし
てある。
【0037】なお、図13のカスタムA1パターンにつ
いて、灰色パッチは中央の「A1」と、その一回り外の
「B1」〜「B6」と、さらに一回り外の「C1」〜
「C12」と、最外周の「D1」〜「D16」とから構
成されているが、ハードウェアのチェックでは必ず「C
1」〜「C12」よりも外側にずれないようにしてい
る。それにもかかわらず「D1〜「D16」を印字する
のは、無彩色を選択する際に一定の傾向で成分データが
ずれる複数の灰色パッチにおいて両側の灰色パッチと比
較することによって正確に判断できる事実に鑑み、必ず
両側に灰色パッチが存在するようにするためである。む
ろん、図14のカスタムA2パターンについても同様で
あることは言うまでもない。
【0038】印字ヘッドユニット31a1におけるイン
クの使用量に偏りがある場合には、予定通りの色インク
が吐出されないため、灰色パッチ「A1」あるいは「A
1’」ではなく、他の灰色パッチにおいて色バランスが
正常になる、すなわち、無彩色のパッチとなる。その関
係を逆算した対応関係の一例を図17に示している。例
えば、カスタムA2パターンにおいて、灰色パッチ「A
1’」が無彩色に見えるのであれば、シアンの色インク
の使用量のIDは「11」となり、マゼンタの色インク
の使用量のIDは「11」となり、イエローの色インク
の使用量のIDは「11」となるのでまさしく各要素色
の使用量が均衡していることになる。しかし、灰色パッ
チ「C4’」が無彩色に見えるのであれば、シアンの色
インクに対する使用量のIDは「11」となり、マゼン
タの色インクに対する使用量のIDは「15」となり、
イエローの色インクに対する使用量のIDは「7」とな
っていることが分かる。すなわち、イエロー、シアン、
マゼンタの順で吐出するインク重量が少しずつ小さくな
っており、各要素色間の実際の吐出量における強弱が分
かる。
【0039】ところで、カスタムAパターンにて灰色パ
ッチがたくさん並ぶと、無彩色であるか否かの判断を付
けにくくなる場合がある。このため、図13および図1
4に示すように、灰色パッチの背景に黒色インクにより
所定の輝度を有するとともに機体間で輝度の差が生じに
くい横縞パターンのリファレンスパッチを印刷し、この
背景と灰色パッチを対比させることによって無彩色を確
認しつつ選択させるようにしてある。かかる場合は灰色
パッチの中から無彩色のパッチを選択する際の正確度を
向上させることが可能である。なお、カスタムA1パタ
ーンのリファレンスパッチ「REF1」は、カスタムA
2パターンのリファレンスパッチ「REF2」よりも横
縞パターンにおける黒色線の線幅を細くし、全体的に淡
色の要素色により印刷された灰色パッチと輝度が適合す
るようにしてある。
【0040】ここで、上記カスタムAパターンの印刷処
理について詳述する。図10において、色バランス調整
プログラム22bが起動されると、まずパッチ指定デー
タ取得モジュール22b1が図18に示すような複数行
からなるパッチ指定データを取得する。このパッチ指定
データは、各灰色パッチおよびリファレンスパッチを印
刷させるためのものであり、図18において1行目およ
び2行目のパッチ指定データ(draw xline)
がそれぞれリファレンスパッチ「REF1」,「REF
2」に対応しており、3行目から38行目までのパッチ
指定データ(draw circle)がそれぞれ灰色
パッチ「A1」〜「D18」に対応しており、39行目
から76行目までのパッチ指定データ(draw ci
rcle)がそれぞれ灰色パッチ「A1’」〜「D1
8’」に対応している。
【0041】ここにおいて、1行目または2行目のパッ
チ指定データについてみれば次のようなことを意味す
る。図19に示すように、ドットマトリクス状の画素か
らなるとともに、各画素についてCcMmYKの成分デ
ータを格納する画像データを前提とし、同画像データに
て(i,j)の二次元座標系を考慮する。そして、図2
0に示すようにi座標が「xl〜xr」へと至る線幅w
idthの水平線をj座標「yu〜yd」の範囲にて間
隔pitchで形成し、同水平線部分に「dataK」
で示されるKの成分データを格納することを意味してい
る。
【0042】一方、3行目〜76行目までの各行のパッ
チ指定データについては次のようなことを意味する。同
様にして上記の画像データを前提とし、(i,j)の二
次元座標系を考慮する。そして、図21に示すように
(x,y)の画素を中心として半径rの円を形成し、そ
の円の内側の画素に「data(c,m,Y)」または
「data(C,M,Y)」で示される成分データを格
納することを意味する。なお、各パッチ指定データ末尾
の「overwrite」は、上記画像データの対象画
素に既存の成分データが存在する場合であっても、その
成分データを破棄してパッチ指定データで指定されるc
mYあるいはCMYの成分データに置換することを意味
する。すなわち、本実施形態においては、図18に示す
1行目および2行目のパッチ指定データが第一のパッチ
指定データに該当し、3行目〜76行目までのパッチ指
定データが第二のパッチ指定データに該当しており、こ
の意味においてパッチ指定データ生成モジュール22b
1を実行するソフトウェア構成とハードウェア構成によ
ってパッチ指定データ取得手段が構成される。
【0043】このようにしてパッチ指定データが取得さ
れると、次に画像データ生成モジュール22b2が各行
のパッチ指定データを解釈しつつ、上述したような手順
に従って該当画素にK、cmYおよびCMYの成分デー
タを格納して画像データを生成する。従って、本実施形
態においては、画像データ生成モジュール22bを実行
するソフトウェア構成とハードウェア構成によって画像
データ生成手段が構成される。なお、3行目〜76行目
までの各行のパッチ指定データについては、末尾に「o
verwrite」が付されているため、対象画素にK
の成分データが存在する場合であっても、Kの成分デー
タは破棄されてcmYまたはCMYの成分データに置換
される。従って、図22(a)に示すように、円形の灰
色パッチの背景に横縞状のリファレンスパッチを極めて
容易に配置することができる。また、パッチ指定データ
の末尾に「overwrite」を付さなければ、図2
2(b)に示すように、リファレンスパッチの背景に灰
色パッチを配置することも可能である。
【0044】上記のようにして画像データの生成が完了
したら、次に二値化モジュール22b3が同画像データ
を二値化した後、スプールファイル生成モジュール22
b4がスプールファイルを生成してハードディスク22
の所定領域に格納する。すると、オペレーティングシス
テムによって同スプールファイルがプリンタ31に転送
され、プリンタ31からカスタムAパターンが印刷され
る結果となる。従って、本実施形態においては、二値化
モジュール22b3およびスプールファイル生成モジュ
ール22b4等を実行するソフトウェア構成とハードウ
ェア構成によって印刷制御手段が構成されている。
【0045】ところで、本実施形態における色バランス
調整プログラム22bにおいては、対象画素にCcMm
YKの成分データを格納した画像データを生成し、この
画像データに基づいて印刷を実行させているが、かかる
構成としたのは次の事由による。すなわち、プリンタド
ライバ22aのように、RGBの階調データの入力に応
じてルックアップテーブルを参照して色変換を行う場
合、所要の要素色のみを利用して色変換させることがで
きないためである。例えば、あるRGBの階調データを
入力した場合に、cmYあるいはCMYの成分データの
みで表現されるとは限らない。
【0046】そこで、パッチ指定データ取得モジュール
22b1によって所要のRGB階調データからcmYあ
るいはCMYの成分データを計算してパッチ指定データ
を取得し、このパッチ指定データでCcMmYKの成分
データで表現することにより所要の色インクを付してパ
ッチを印刷することが可能となる。さらに、リファレン
スパッチ「REF1」,「REF2」の黒色線部分につ
いては、通常、色変換時にインクデューティーの制限が
かかるため、所望のドットで表現することができない。
そこで、かかる黒色線部分についても予めKの成分デー
タとして画像データの対象画素に格納することにより所
望のドットで表現する。なお、カスタムAパターンにお
いて、上述したパッチ指定データは常に一定であるた
め、そのパッチ指定データを予めハードディスク22に
格納しておき、必要時に読み出すようにしておいてもよ
い。
【0047】以上のようにして、カスタムAパターンが
印刷されたら、カスタムA1パターンおよびカスタムA
2パターンのそれぞれについて無彩色に見える灰色パッ
チの記号を利用者に選択させ、ステップS120でキー
ボード23からコンピュータ21に対して入力させる。
次なるステップS130では、ステップS120で入力
された灰色パッチの記号を利用して第二段階のテストパ
ターンであるカスタムB,Cパターンのキャリブレーシ
ョンシートを印刷する。このカスタムB,Cパターン
は、図23に示すように、互いに並列に印刷されるカス
タムBパターンおよびカスタムCパターンとから構成さ
れており、さらに、カスタムCパターンは、カスタムC
1パターンとカスタムC2パターンとから構成されてい
る。
【0048】ここにおいて、カスタムBパターンは、図
24に示すように、黒色インクの成分データについて濃
度が少しずつ異なるモノトーンパターンで短冊形に印刷
された複数の黒色パッチ「1」〜「11」と、その背景
に黒色インクにより印刷された横縞パターンのリファレ
ンスパッチ「REF1」とから構成されている。なお、
それぞれの黒色パッチ「1」〜「11」に記載された数
字は、Kインクの成分データを表しており、中央の黒色
パッチ「6」を基準として紙面上方に向かうにつれて濃
度が薄くなるとともに下方に向かうにつれて同濃度が濃
くなっている。一方、カスタムC1パターンおよびカス
タムC2パターンは、図25に示すように構成されてい
る。同図を参照すると、この場合も同様に複数の短冊形
パッチが印刷されていることが分かり、この意味におい
て上述したカスタムBパターンと相違はないが、カスタ
ムC1パターンおよびカスタムC2パターンにおいて
は、それぞれの短冊形パッチが灰色パッチ「1」〜「1
1」で構成されることで異なる。
【0049】すなわち、カスタムC1パターンにおいて
は、上記カスタムA1パターンにて利用者が選択した灰
色パッチの記号に基づき、その灰色パッチと同等の輝度
を有する灰色パッチ「6」を配置し、紙面上方に向かう
につれて濃度が薄くなるとともに下方に向かうにつれて
同濃度が濃くなるようにcmYの各成分データを略均等
に変化させて印刷してあり、さらに、その背景には黒色
インクにより横縞パターンのリファレンスパッチ「RE
F1」を印刷してある。他方、カスタムC2パターンに
おいては、上記カスタムA2パターンにて利用者が選択
した灰色パッチの記号に基づき、その灰色パッチと同等
の輝度を有する灰色パッチ「6」を配置し、紙面上方に
向かうにつれて濃度が薄くなるとともに下方に向かうに
つれて同濃度が濃くなるようにCMYの各成分データを
略均等に変化させて印刷してあり、さらに、その背景に
は黒色インクにより横縞パターンのリファレンスパッチ
「REF2」を印刷してある。なお、図26および図2
7は、カスタムA1パターンおよびカスタムA2パター
ンにてそれぞれ灰色パッチ「B4」および「A1’」を
選択した場合において、カスタムC1パターンおよびカ
スタムC2パターンの各灰色パッチの成分データをそれ
ぞれ表形式により示している。これらの図を参照する
と、cmYあるいはCMYの各成分データが灰色パッチ
「6」を基準として±20%程度の範囲で略均等に増減
していることが分かる。
【0050】本実施形態においては、かかるカスタム
B,Cパターンについても、上述したカスタムAパター
ンの印刷と同様の手法により行うようにしてある。すな
わち、図10において、パッチ指定データ取得モジュー
ル22b1は、カスタムAパターンにて利用者が灰色パ
ッチの記号を入力すると、図28に示すような複数行の
パッチ指定データを取得する。同図において、1〜3行
目までの各行のパッチ指定データ(draw xlin
e)は、それぞれカスタムBパターン、カスタムC1パ
ターンおよびカスタムC2パターンの背景に配置される
リファレンスパッチに対応している。また、4〜14行
目までの各行のパッチ指定データ(draw squa
re)がカスタムBパターンの黒色パッチに対応してお
り、15〜25行目までの各行のパッチ指定データ(d
raw square)がカスタムC1パターンの灰色
パッチに対応しており、26行目から36行目までの各
行のパッチ指定データ(draw square)がカ
スタムC2パターンの灰色パッチに対応している。
【0051】ここにおいて、4〜36行目までの各行の
パッチ指定データは、次のようなことを意味する。同様
にして上記の画像データを前提とし、(i,j)の二次
元座標系を考慮する。そして、図29に示すように、そ
の画像データ上で(xa,ya)および(xb,yb)
の画素を対角点として四角形を形成し、その四角形の内
側の画素に「data(c,m,Y)」または「dat
a(C,M,Y)」で示される成分データを格納する。
従って、画像データ生成モジュール22bは、各行のパ
ッチ指定データを解釈しつつ、上記の手順に従って画像
データを生成する。むろん、4〜36行目までの各行の
パッチ指定データの末尾には「overwrite」が
付されているため、短冊形の黒色パッチおよび灰色パッ
チの背景にリファレンスパッチが配置される結果とな
る。そして、同様に二値化モジュール22b3が同画像
データを二値化した後、スプールファイル生成モジュー
ル22b4がスプールファイルを生成し、プリンタ31
からカスタムB,Cパターンが印刷される。
【0052】カスタムB,Cパターンが印刷されたら、
カスタムBパターンについては背景と輝度が一致する黒
色パッチの記号を、カスタムC1パターンおよびカスタ
ムC2パターンについては背景と輝度が一致する灰色パ
ッチの記号をそれぞれ利用者に選択させ、ステップS1
40でキーボード23からコンピュータ21に対して入
力させる。次なるステップS150では、ステップS1
40で入力された灰色パッチの記号を利用して第三段階
のテストパターンであるカスタムDパターンのキャリブ
レーションシートを印刷する。このカスタムDパターン
は、図12に示すように互いに並列に印刷されるカスタ
ムD1パターンおよびカスタムD2パターンから構成さ
れている。このカスタムD1パターンおよびカスタムD
2パターンにおいては、それぞれ複数の灰色パッチ「A
1」〜「D18」および「A1’」〜「D18’」が印
刷される点において上述したカスタムA1パターンおよ
びカスタムA2パターンと同様である。しかし、それぞ
れの灰色パッチにおけるcmYあるいはCMYの成分デ
ータが異なる。
【0053】すなわち、カスタムD1パターンおよびカ
スタムD2パターンにおいては、それぞれ上記カスタム
C1パターンおよびカスタムC2パターンにて利用者が
選択した灰色パッチと同等の成分データを有する灰色パ
ッチを「A1」,「A1’」に配置する。そして、カス
タムA1パターンおよびカスタムA2パターンと同様の
規則性に従って成分データを変化させるが、このときの
変化度合いをより小さくしてある。例えば、図30およ
び図31は、それぞれカスタムC1パターンおよびカス
タムC2パターンにて「6」および「3」の灰色パッチ
を選択した場合におけるカスタムD1パターンおよびカ
スタムD2パターンの成分データを表形式により示して
いる。ここで、図15と図30、あるいは図16と図3
1とを比較すると、図30および図31に示す方が灰色
パッチ間における成分データの変化度合いが小さいこと
が分かる。
【0054】かかるカスタムDパターンの印刷について
も、上述したカスタムAパターンの印刷と同様の手法に
より行うようにしてある。すなわち、図10において、
パッチ指定データ取得モジュール22b1は、カスタム
Cパターンにて利用者が選択した灰色パッチの記号に基
づいて図18に示すパッチ指定データを取得する。むろ
ん、各パッチ指定データにて指定されるcmYあるいは
CMYの成分データは、図30あるいは図31などに示
す値となる。その後、画像データ生成モジュール22b
2がそのパッチ指定データに基づいて対象画素にK、c
mYおよびCMYの成分データを配置して画像データを
生成する。すると、同様にしてプリンタ31からカスタ
ムDパターンが印刷される。
【0055】このようにして、カスタムDパターンが印
刷されたら、カスタムD1パターンおよびカスタムD2
パターンのそれぞれについて無彩色に見える灰色パッチ
の記号を利用者に選択させ、ステップS160でキーボ
ード23からコンピュータ21に対して入力させる。次
なるステップS170では、ステップS140で入力さ
れた黒色パッチの記号に該当するKのIDに従って修正
用ルックアップテーブルを決定し、プリンタドライバ2
2aが色変換に使用する色変換用ルックアップテーブル
に組み込むべく設定する。これとともに、ステップS1
60で入力された二つの灰色パッチの記号に該当するC
cMmY各色のIDに従って修正用ルックアップテーブ
ルを決定し、同様にプリンタドライバ22aに設定す
る。
【0056】すると、プリンタドライバ22a内の色変
換モジュール22a1によってRGBの階調データから
CcMmYKの成分データへと色変換する際に、各成分
毎に修正用ルックアップテーブルを参照し、修正を加え
てから本来の色変換ルックアップテーブルを参照して色
変換することになり、インク吐出量のバラツキが解消さ
れることになる。むろん、予め色変換用ルックアップテ
ーブルの中身を修正用ルックアップテーブルの内容で書
き換えておけば、色変換用ルックアップテーブルを参照
するだけで修正と色変換とが実行されることになり、か
かる構成に適宜変更してもかまわない。
【0057】以上のように、本実施形態においては、第
一〜第三のテストパターンにて利用者にパッチを選択さ
せることにより、各印字ヘッドごとにインク吐出量のバ
ラツキを検出して修正用ルックアップテーブルを決定す
る構成としているが、各テストパターンの意味は次のよ
うになる。まず、第一のテストパターンたるカスタムA
パターンにて無彩色の灰色パッチを選択させることによ
り、CcMmYの各色のインク吐出量のバラツキを大ま
かに検出する。すると、そのバラツキの程度も分かった
感じもするが、その灰色パッチの輝度が最適であるとは
限らない。そこで、各色の成分データを略均等に変化さ
せることにより輝度を変化させた第二のテストパターン
たるカスタムB,Cパターンを印刷する。
【0058】ここで、カスタムBパターンにおいては、
背景のリファレンスパッチと輝度が一致する黒色パッチ
を選択させてKインクについてインク吐出量の基準量か
らの偏差を取得する。また、カスタムCパターンにおい
ては、背景のリファレンスパッチと輝度の一致する灰色
パッチを選択させて輝度合わせを行う。そして、第三の
テストパターンにて輝度合わせ後のCcMmYの成分デ
ータを基準として各成分データを微妙に変化させた灰色
パッチを印刷し、利用者によって再度無彩色の灰色パッ
チを選択させ、最終的にCcMmYの各色インクについ
てインク吐出量の基準量からの偏差を取得する。そし
て、取得したCcMmYKの各色の偏差に基づいてプリ
ンタドライバ22aの色変換テーブルに修正を加えてい
ることになる。
【0059】ところで、カスタムAパターンにおいて利
用者の選択可能な灰色パッチの組み合わせとしては、理
論的には37×37=1369通り存在するため、カス
タムB,Cパターンにおいても1369通りのパターン
を表現可能でなければならない。さらに、カスタムDパ
ターンにおいて表現可能でなければならないパターン数
について同様に算出すると、1369×11×11=1
65649通りとなりる。このように、非常に多くのパ
ターンを印刷可能でなければならないところ、本実施形
態においては印刷しようとするパターンに対応してパッ
チ指定データを取得し、このパッチ指定データに基づい
て画像データを生成すればよく、データの取り扱いが容
易となって好適である。
【0060】なお、上述したプリンタドライバ22aや
色バランス調整プログラム22bなどはインストールプ
ログラムとともにフロッピーディスクやCD−ROMな
どのプログラム記録媒体に記録されて頒布され、コンピ
ュータ21にプリンタ31を接続した後、同フロッピー
ディスクをフロッピーディスクドライブ25にセットし
たり、CD−ROMをCD−ROMドライブ24にセッ
トしてインストールされる。すなわち、セットアップ
後、インストールプログラムはアプリケーションとして
実行され、プリンタドライバや色変換ルックアップテー
ブルなどをハードディスク22上に展開することにな
る。むろん、インストールはかかるフロッピーディスク
やCD−ROMなどの具体的な媒体に限らず、モデム2
6を介して公衆通信回線などを介してインストールする
ことも可能である。
【0061】次に、上記構成からなる本実施形態の動作
を説明する。最初にプリンタ31を設置するときや、利
用者が色バランスのずれに気づいたような場合、所定の
操作手順に従って色バランス調整プログラム22bを実
行する。すると、コンピュータ21はステップS110
にてプリンタ31に対して図12〜図14で示されるカ
スタムAパターンのキャリブレーションシートを印刷さ
せる。すなわち、色バランス調整プログラム22bのパ
ッチ指定データ取得モジュール22b1が図15および
図16の対応関係に従って図18に示すパッチ指定デー
タを取得し、画像データ生成モジュール22b2が同パ
ッチ指定データに基づいて対象画素にK、cmYおよび
CMYの成分データを配置して画像データを生成する。
【0062】その後、二値化モジュール22b3が同画
像データに基づいて二値化し、スプールファイル生成モ
ジュール22b4がハードディスク22の所定領域にス
プールファイルを生成する。すると、オペレーティング
システムによって同スプールファイルがプリンタ31に
転送され、プリンタ31からカスタムAパターンが印刷
される。このカスタムAパターンにおいて、利用者はそ
れぞれの灰色パッチを見て要素色の影響のないもの、す
なわち無彩色に見える灰色パッチを選択し、ステップS
120にてその記号をコンピュータ21に入力する。こ
のとき、カスタムAパターンにおいては灰色パッチの並
びと成分データの変化の度合いに規則性があるため、二
つ並んだいずれかが無彩色に近いか分かりにくい場合に
はその並び方向の直線上にある離れた二つの灰色パッチ
を比較して中間を選択するといったことも可能である。
【0063】利用者が灰色パッチの記号を入力すると、
コンピュータ21はステップS130にてその記号に基
づきプリンタ31に対して図23〜図25などに示され
るカスタムB,Cパターンのキャリブレーションシート
を印刷させる。すなわち、パッチ指定データ取得モジュ
ール22b1は、カスタムAパターンにて利用者が選択
した灰色パッチの成分データを基準とした図26および
図27などの対応関係に従って図28に示すパッチ指定
データを取得する。そして、画像データ生成モジュール
22b2が同パッチ指定データに基づいて対象画素に
K、cmYおよびCMYの成分データを格納して画像デ
ータを生成する。すると、同様にしてプリンタ31から
カスタムB,Cパターンが印刷される。
【0064】上記カスタムAパターンではcmYあるい
はCMYについて、特定の階調値付近での色バランスの
みしか判断できなかったが、カスタムB,Cパターンに
おいては、色バランスがとれている各要素色の合計輝度
を修正することができる。利用者はカスタムBパターン
からは背景と輝度の一致する黒色パッチの記号を選択す
るとともに、カスタムCパターンからは背景と輝度の一
致する灰色パッチの記号を選択し、ステップS140に
てそれらの記号をコンピュータ21に対して入力する。
【0065】ここにおいて、利用者が黒色パッチおよび
灰色パッチの記号を入力すると、コンピュータ21はス
テップS150にて同灰色パッチの記号に基づきプリン
タ31に対して図20に示すカスタムDパターンのキャ
リブレーションシートを印刷させる。すなわち、色バラ
ンス調整プログラム22bのパッチ指定データ取得モジ
ュール22b1が図30および図31などの対応関係に
従って図18に示すパッチ指定データを取得し、画像デ
ータ生成モジュール22b2が同パッチ指定データに基
づいて対象画素にK、cmYおよびCMYの成分データ
を配置して画像データを生成する。すると、同様にして
プリンタ31からカスタムDパターンが印刷される。
【0066】ここで、利用者はカスタムDパターンにて
無彩色に見える灰色パッチの記号を選択し、ステップS
160にてコンピュータ21に対して入力する。このカ
スタムDパターンにおいては、灰色パッチの並びと成分
データの変化度合いに規則性があるとともに、その変化
度合いがカスタムAパターンより小さくなっているた
め、カスタムAパターンにて選択した無彩色の灰色パッ
チより、より無彩色に近い灰色パッチを選択することが
可能になる。そして、コンピュータ21はステップS1
70でCcMmYKのそれぞれについてIDを決定し、
総合的に最も色バランスのとれた修正用ルックアップテ
ーブルを選択し、プリンタドライバ22aに設定する。
従って、プリンタドライバ22aに修正用ルックアップ
テーブルが設定されれば、画像データを印刷する時に色
変換モジュール22a1にてプリンタ31における出力
特性の偏差を打ち消すように色変換されることになる。
よって、二値化モジュール22a2にて二値化した後、
スプールファイル生成モジュール22a3にてスプール
ファイルを生成して印刷すると、本来のものに忠実に色
が再現されるようになる。
【0067】このように、要素色の成分データが徐々に
異なる複数の灰色パッチを配したキャリブレーションシ
ートを印刷させる場合に、色調整プログラムパッチ22
bのパッチ指定データ取得モジュール22b1にて各灰
色パッチを所定の領域に所定の濃度で印刷させるための
パッチ指定データを取得するとともに、画像データ生成
モジュール22b2にて同パッチ指定データに基づいて
灰色パッチに該当する画素に成分データを配置した画像
データを生成し、この画像データに基づいてプリンタ3
1から上記複数の灰色パッチを印刷させるようにしたた
め、キャリブレーションシートの印刷時に必要なデータ
の取り扱いを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施形態にかかる印刷制御方法を適
用した印刷システムの構成を示す概略ブロック図であ
る。
【図2】同印刷システムの具体的ハードウェア構成例を
示すブロック図である。
【図3】同印刷システムで色ずれを判断することになる
印刷装置としてのプリンタの概略ブロック図である。
【図4】同プリンタにて吐出する色インクのインク重量
とそのクラス分けの対応を示す図である。
【図5】クラス分けに対応した修正用ルックアップテー
ブルでの入出力の対応関係を示す図である。
【図6】プリンタの変形例を示す概略ブロック図であ
る。
【図7】他の印刷装置としてカラーファクシミリを示す
図である。
【図8】他のカラー画像出力装置としてカラーコピー機
を示す図である。
【図9】他のカラー画像出力装置としてネットワークな
どに接続可能なカラープリンタを示す図である。
【図10】色バランス調整プログラムの入出力を示す説
明図である。
【図11】同色バランス調整プログラムの処理手順を示
すフローチャートである。
【図12】カスタムA(D)パターンにおいてパターン
の配置を示す図である。
【図13】カスタムA1パターンをcmYモードの成分
データで示す図である。
【図14】カスタムA2パターンをCMYモードの成分
データで示す図である。
【図15】カスタムA1パターンの成分データの対応関
係を示す図である。
【図16】カスタムA2パターンの成分データの対応関
係を示す図である。
【図17】カスタムA2パターンで選択される灰色パッ
チに対応するIDを示す図である。
【図18】カスタムA(D)パターン用のパッチ指定デ
ータを示す図である。
【図19】ドットマトリクス状の画素を示す図である。
【図20】パッチ指定データに従って横縞のリファレン
スパッチが描画されることを示す図である。
【図21】パッチ指定データに従って円形のバッチが描
画されることを示す図である。
【図22】「overwrite」オプションの有無に
よって描画形態が異なることを示す図である。
【図23】カスタムB,Cパターンにおいてパターンの
配置を示す図である。
【図24】カスタムBパターンを示す図である。
【図25】カスタムCパターンを示す図である。
【図26】カスタムC1パターンにおける成分データの
対応関係の一例を示す図である。
【図27】カスタムC2パターンにおける成分データの
対応関係の一例を示す図である。
【図28】カスタムCパターン用のパッチ指定データを
示す図である。
【図29】パッチ指定データに従って短冊形のパッチが
描画されることを示す図である。
【図30】カスタムD1パターンにおける成分データの
対応関係の一例を示す図である。
【図31】カスタムD2パターンにおける成分データの
対応関係の一例を示す図である。
【符号の説明】
10…画像入力装置 20…印刷制御装置 21…コンピュータ 22…ハードディスク 22a…プリンタドライバ 22b…色バランス調整プログラム 23…キーボード 24…CD−ROMドライブ 30…印刷装置 31…プリンタ 32…ディスプレイ 33…カラーコピー機 34…カラープリンタ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Fターム(参考) 2C056 EA11 EB27 EB41 EB47 EC07 EC72 EC75 EC76 EE02 EE13 KD10 2C061 AP01 AP03 AP04 AQ03 AQ05 AQ06 AR01 KK04 KK13 KK18 KK19 KK25 KK26 KK33 5C077 MM27 MP08 PP15 PP32 PP33 PP37 PP38 PP41 PP68 PQ08 PQ23 TT03 TT05 TT06 5C079 HB01 HB03 LA10 LA12 LA31 MA05 MA10 PA03

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 利用可能な色インクごとに独立した複数
    の印刷ヘッドを備えた印刷装置に対して、各印刷ヘッド
    における色インクの使用量の基準値からのずれを解消さ
    せるために所定のキャリブレーションシートを印刷させ
    る印刷制御方法であって、 印刷用紙における所望の領域に対して所定の色インクで
    所定の濃度でパッチを印刷させるためのパッチ指定デー
    タを取得するパッチ指定データ取得工程と、 この取得されたパッチ指定データに基づき、上記印刷装
    置における色インクの数に個別に対応した所定のフォー
    マットの画像データを生成する画像データ生成工程と、 この生成された画像データに基づいて上記印刷装置にお
    ける各印刷ヘッドを独立して駆動させて印刷を実行させ
    る印刷制御工程とを具備することを特徴とする印刷制御
    方法。
  2. 【請求項2】 上記請求項1に記載の印刷制御方法にお
    いて、上記パッチ指定データ取得工程は、上記パッチに
    ついて上記印刷用紙における所定位置を基準とした形状
    と色インクの濃度データとを含むパッチ指定データを取
    得する印刷制御方法。
  3. 【請求項3】 上記請求項1または請求項2のいずれか
    に記載の印刷制御方法において、上記画像データ生成工
    程は、画像をドットマトリクス状の各画素として表すと
    ともに各画素毎に上記色インクの数に対応して各色イン
    クの濃度データを含む画像データを生成可能であり、上
    記パッチ指定データに基づく上記パッチの該当画素に対
    応する濃度データを配置して画像データを生成すること
    を特徴とする印刷制御方法。
  4. 【請求項4】 上記請求項1〜請求項3のいずれかに記
    載の印刷制御方法において、上記パッチ指定データ取得
    工程は、複数の色インクを用いて所定濃度で表現した灰
    色パッチを中心に配置し、この中心から所定角度方向に
    各色インクを対応させつつ、同中心から外側に向けて、
    同中心になる灰色パッチにおける各色インクの濃度を徐
    々に変化させた複数の灰色パッチを印刷させるためのパ
    ッチ指定データを取得することを特徴とする印刷制御方
    法。
  5. 【請求項5】 上記請求項1〜請求項4のいずれかに記
    載の印刷制御方法において、上記パッチ指定データ取得
    工程は、上記印刷装置が墨色インクを用いて印刷可能で
    ある場合に、要素色の色インクを用いて所定濃度で表現
    した灰色パッチとその背景に墨色インクによる横縞パタ
    ーンのリファレンスパッチとを印刷させるためのパッチ
    指定データを取得することを特徴とする印刷制御方法。
  6. 【請求項6】 上記請求項5に記載の印刷制御方法にお
    いて、上記パッチ指定データ取得工程は、上記リファレ
    ンスパッチを印刷させるための第一のパッチ指定データ
    と、上記灰色パッチを印刷させるための第二のパッチ指
    定データとを取得し、 上記画像データ生成工程は、上記第一のパッチ指定デー
    タに基づき上記リファレンスパッチの墨色部分にかかる
    画素に墨色インクの濃度データを配置した後、上記第二
    のパッチ指定データに基づき上記灰色パッチにかかる画
    素について既存の濃度データを置き換えるように要素色
    の色インクの濃度データを配置して画像データを生成す
    ることを特徴とする印刷制御方法。
  7. 【請求項7】 利用可能な色インクごとに独立した複数
    の印刷ヘッドを備えるとともに各印刷ヘッドにおける色
    インクの使用量の基準値からのずれを解消させるために
    所定のキャリブレーションシートを印刷させる印刷制御
    装置であって、 印刷用紙における所望の領域に対して所定の色インクで
    所定の濃度でパッチを印刷させるためのパッチ指定デー
    タを取得するパッチ指定データ取得手段と、 この取得されたパッチ指定データに基づき、上記印刷装
    置における色インクの数に個別に対応した所定のフォー
    マットの画像データを生成する画像データ生成手段と、 この生成された画像データに基づいて上記印刷装置にお
    ける各印刷ヘッドを独立して駆動させて印刷を実行させ
    る印刷制御手段とを具備することを特徴とする印刷制御
    装置。
  8. 【請求項8】 利用可能な色インクごとに独立した複数
    の印刷ヘッドを備えるとともに各印刷ヘッドにおける色
    インクの使用量の基準値からのずれを解消させるために
    所定のキャリブレーションシートを印刷させる印刷制御
    プログラムを記録した媒体であって、 印刷用紙における所望の領域に対して所定の色インクで
    所定の濃度でパッチを印刷させるためのパッチ指定デー
    タを取得するパッチ指定データ取得工程と、 この取得されたパッチ指定データに基づき、上記印刷装
    置における色インクの数に個別に対応した所定のフォー
    マットの画像データを生成する画像データ生成工程と、 この生成された画像データに基づいて上記印刷装置にお
    ける各印刷ヘッドを独立して駆動させて印刷を実行させ
    る印刷制御工程とを具備することを特徴とする印刷制御
    プログラムを記録した媒体。
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Cited By (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2008263448A (ja) * 2007-04-12 2008-10-30 Canon Inc 画像処理方法および画像処理装置
JP2008271275A (ja) * 2007-04-23 2008-11-06 Seiko Epson Corp 画像形成装置

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