JP2000301808A - テストパターン記録方法、情報処理装置および記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録装置における記録ヘッド個々の出力特性
の違いに起因した色ずれを補正する処理において、目視
による色ずれ検出を高精度に行うことが可能なテストパ
ターンを記録する。 【解決手段】 テストパターンの各パッチをＣ、Ｍ、Ｙ
３色の混合(ＰＣＢｋ)により記録する場合、それぞれの
色の階調値を、偏りのない中心的な出力特性に対応した
パッチの彩度とそのパッチを記録する各色の階調値に対
して所定の大きさ異ならせて記録されるパッチの彩度と
の差が最大となる近傍の階調値の範囲で変化させて上記
各パッチを記録する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、テストパターン記
録方法、情報処理装置および記録装置に関し、詳しく
は、記録ヘッド間の出力特性の違い等に起因した色ずれ
の判定に用いるテストパターンを記録するためのテスト
パターン記録方法、該テストパターン記録を実行する情
報処理装置および記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ＯＡ機器の普及等に伴いカラー画像を出
力する機会が増しつつある。カラー画像の出力機器とし
ては、例えばインクジェット方式、電子写真方式、熱転
写方式など種々の記録方式による記録装置が知られてお
り、これらの装置では、近年比較的高画質な写真調のカ
ラー画像の出力が行われるようになりつつある。

【０００３】このような記録装置では、一般的にシアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）３色の有彩色
の色材で、或いはこれらに無彩色のブラック（Ｋ）を加
えた４色の色材を用いてカラー画像の記録を行うが、こ
の場合、各色ヘッド間の出力特性(反射濃度や明度、彩
度、色相など)のバランスが適正でなく記録画像に色ず
れ(所望の色と異なるなど)を生ずる場合がある。例え
ば、インクジェット方式の記録ヘッドでは、インクを吐
出させるための熱エネルギーを発生する発熱ヒータの発
熱量（膜厚）のバラツキやインクを吐出する吐出口のサ
イズや形状のバラツキなどが原因となって記録ヘッド毎
の吐出量に個体差が存在する場合があり、その結果、上
述したような各色記録ヘッド間で出力特性のアンバラン
スを生ずることがある。なお、このような個体差は、上
記のように記録ヘッドが本来的に有しているものに限ら
ず、例えば、個々の記録ヘッドの経時変化等によって生
ずることも知られている。

【０００４】これに対し、このような個体差を原因とし
た色ずれを検出しその検出結果に基づいて記録ヘッドの
出力特性を所定のものに補正する処理が、記録装置のホ
ストとしてのパーソナルコンピュータ等や記録装置自体
で行われる場合がある。そして、その補正方法として
は、一般に、主に色ずれの検出の仕方がスキャナなどの
入力機器を用いる場合と人間の目視による場合によって
区別される２通りの方法がに知られている。以下に、こ
の色ずれ検出の仕方によって区別される二通りの補正方
法の概要について簡単に説明する。

【０００５】まず、スキャナ等の入力機器を用いる方法
では、例えば特許第２６６１９１７号公報にあるよう
に、補正の対象となるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色材の記録ヘッ
ドを用いてパッチパターンを記録する。そして、このパ
ッチパターンをスキャナで読取ることにより、この読み
取り値(出力特性を示す値)と上記パッチパターンの記録
データが示す期待値とのずれを検出し、このずれに基づ
いて色ずれを補正する。この場合のパッチパターンとし
ては、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色のべたパターン、或いは上記
各色毎のグラデーションを形成するパッチパターン等が
ある。グラデーションを形成するパターンは、中間調に
関する出力特性も検出でき、これによって色ずれの検出
精度を向上させることが可能となる。更には、Ｃ，Ｍ，
Ｙ，Ｋを夫々組み合わせた２次色、３次色のパッチパタ
ーンの記録を行い同様に検出補正精度を向上させるもの
も知られている。

【０００６】一方、目視による方法では、上述の機器を
用いる方法のように各色のヘッド毎に出力特性の絶対値
を検出することは容易ではない。このため、専らＣ，
Ｍ，Ｙの３色材を混合して記録される３次色のパッチパ
ターンを用いる検出方法が採られている。すなわち、吐
出量について平均的なあるいは偏りのない記録ヘッドを
用いて記録すれば無彩色になると期待される３色材の所
定の比率(３色材の記録データによって示される)で記録
されたパッチパターンを中心に、各色材の記録比率を僅
かづつ変化させた、略灰色に近いパッチパターンを複数
記録し、この複数のパッチパターンの中から最も無彩色
に近いパターンをユーザ等が目視によって選択すること
により、Ｃ，Ｍ，Ｙ各色記録ヘッド間の出力特性のバラ
ンスが最適なものを検出する。そして、この検出したパ
ッチに対応する補正データによってそれぞれの記録ヘッ
ドの出力特性を補正するものである。つまり、この方法
の色ずれ検出は、Ｃ，Ｍ，Ｙ各記録ヘッドの出力特性の
僅かなバランスのずれによって、パッチにおいて例えば
出力特性の変化が大きい色の影響が現れ無彩色でなくな
ることを利用したものである。

【０００７】なお、上述の説明ではインクジェット方式
の記録ヘッド場合について色ずれおよびその検出等を説
明したが、電子写真方式や熱転写方式の記録装置にあっ
ても夫々の記録原理等に依った原因によって各色記録ヘ
ッドの出力特性はばらつく場合があり、この場合も上記
と同様の色ずれ検出及びその補正が行われる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来の色ずれ検出方法にあっては、以下のような不具
合があった。

【０００９】まず、スキャナなどの入力機器を用いる方
法は、記録装置の一般的な使用環境を考慮した場合、ユ
ーザなどが入力機器を所持していることが前提となる。
全てのユーザは必ずしも入力機器を所持している訳では
なく、この場合、上記スキャナ等を用いる方法は現実的
ではない。また、何らかの入力機器を調達できたとして
も、その様な場合の多種多様な入力機器を用いた色ずれ
検出に応じた補正は、極めて困難なことが多い。

【００１０】これに対し、目視による方法では、特別な
入力機器を必要としないため、どのようなユーザでも色
ずれ検出を行うことができる。しかしながら、Ｃ，Ｍ，
Ｙの記録比率を僅かに変えた複数のパッチの中から無彩
色に最も近いパッチを選び出すことはそれほど簡単なこ
とではない。

【００１１】例えば、ＪＩＳ（JIS E3305, JIS Z8721,
JIS L0600等）や様々な団体が色差（ΔＥ）についての
規定を行っているが、例えば色差３．２〜６．５の範囲
は「印象レベルでは同じ色として扱える範囲」とされて
いる。このことは、この程度の色差範囲のパッチの中か
ら目視で無彩色に最も近いパッチを選び出すことは困難
であることを示唆している。一方、このような範囲の色
差は「塗装などでは色違いでクレームになることがあ
る」ともされており、この色差範囲内であっても選択す
るパッチを誤ると、そのパッチに対応した補正値により
補正した後に記録される画像であっても色味として必ず
しも満足されないことも同時に示唆しているといえる。

【００１２】このため、目視による色ずれ検出方法にお
いてその精度を向上させる対策も試みられている。

【００１３】図１は、そのような検出精度の向上を可能
としたテストパターンの一例を示す図である。図１にお
いて、各枠はＣ，Ｍ，Ｙの混合またはＫによって記録さ
れるパッチを示し、各パッチの二つの領域それぞれにお
ける４つの数字はそれぞれの領域を記録するための上か
らそれぞれＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの多値階調値データを表して
いる。このように図１に示すパッチは、上下２つの領域
がセットとなって構成されるものである。そして、この
ようなパッチが、その階調値について、縦方向にＭが５
段階で増加し、横方向にＣが５段階で増加するパッチの
配列によってテストパターンが構成されている。

【００１４】図１に示されるように、各パッチにおける
上側のテスト領域はそれぞれ有彩色の色材であるＣ，
Ｍ，Ｙの混合色（以下、「ＰＣＢｋ」とも言う）によって
記録される領域であり、下側のリファレンス領域は無彩
色の色材であるＫのみによって記録される領域である。
上側のＰＣＢｋを記録する領域では、Ｙの階調値が１２
８レベルで固定されており、また、上述したようにパタ
ーンにおける右側のパッチほどＣの値が大きく、下側の
パッチほどＭが大きくなるように配列されている。

【００１５】このようにテストパターンを構成すること
で、目視による検出精度を向上させることができる。す
なわち、このパターンは物体が隣接している時には小さ
い色差であっても判別可能となる知覚の特性、具体的に
は、色差が０．８〜１．６の十分小さいレベルであって
も「隣接比較では色差は感じられる」という特性を利用
したものである。ＰＣＢｋのみが記録された複数のパッ
チの中から無彩色に最も近いパッチを漠然と選択させる
のではなく、無彩色であるＫを記録した領域とＰＣＢｋ
を記録した領域を１対１で隣接比較させ、無彩色のＫ領
域と色差が最も小さいＰＣＢｋ領域を有するパッチを選
択させることにより目視による検出精度の向上を図った
ものである(以下、この方法を「隣接比較法」という)。

【００１６】以上説明したように、一般には、隣接比較
法を用いることによって目視による色差（色ずれ）の検
出精度を向上させることができる。しかしながら、特に
２値記録の場合にあっては、更なる検出精度の向上を図
ろうとする場合、上述した従来の隣接比較法では不充分
であることがある。以下この問題について具体的に説明
する。

【００１７】上述した従来のパッチにおけるＰＣＢｋの
テスト領域は、各色材のドットを全ての画素に形成す
る、いわゆるべた記録を行うのではなく、各色材の中間
的なレベルの階調値による記録を行うのが一般的であ
る。これは、ドットを形成する際にその形成位置に誤差
があることや形成されるドットが円形であることを考慮
し、べた記録時には紙面が隙間なく埋められるようドッ
ト同士がオーバーラップして形成されるように設計され
ていることに起因している。すなわち、上記のように記
録装置が設計されていることによって、印字比率(デュ
ーティー)が１００％に近づくにしたがって紙面の被覆
率が変化しなくなり、このため出力特性の変化も少なく
なって印字比率の変化に応じた有意の変化を検出するこ
とができなくなるからである。このため、ＰＣＢｋ領域
は各色材のドットについてそれぞれべた記録するのでは
なく、印字比率が中間的な値になる階調データによって
記録することが多い。具体的には８ビット２５６階調で
表せられる階調値の中で１２８近傍の値が用いられてい
る。一方、隣接させるＫ色材による領域は、上述のＰＣ
Ｂｋの領域との明度差が大きくなりすぎないようにする
ことが望ましく、そのために同様の１２８階調値近傍の
値のデータで記録されることが多い。

【００１８】しかしながら、テスト領域のＰＣＢｋを記
録する際の階調値を上述のように単に１２８近傍の値と
した場合には、テストパターンを構成する各パッチのテ
スト領域間の色の違いが充分に認識できない場合があ
る。すなわち、テスト領域のＰＣＢｋを記録するための
Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの階調値を各テスト領域間で変化さ
せているにもかかわらず、その変化に見合った色の違い
が各テスト領域間で知覚できないことがある。この結
果、各色材毎の記録ヘッドもしくは記録装置の出力特性
の差や変化がテストパターンの各パッチ間の色の差とし
て充分に反映されず、結果としてユーザは、隣接比較に
おいてリファレンス領域の無彩色と最も色差があるパッ
チを特定することが困難となり、精度の高い色ずれの検
出を行うことができないおそれがある。

【００１９】本発明は上述した従来の問題をを解決する
ためになされたものであり、その目的とするところは、
記録装置個々の出力特性の違いに起因した色ずれを補正
する処理において目視による色ずれ検出を高精度に行う
ことが可能なテストパターンを記録することができるテ
ストパターン記録方法、情報処理装置および記録装置を
提供することにある。

【００２０】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
複数色の色材毎の出力特性をそれぞれ所定のものとして
色ずれを補正する処理に用いられるテストパターンを記
録するためのテストパターン記録方法であって、前記複
数色の色材を混合して記録がなされ前記色ずれの程度の
指標となるテスト領域を有したパッチであって、前記色
材の混合の比率を異ならせた複数のパッチを記録するス
テップを有し、前記複数のパッチは、その各パッチ間に
おける前記色材の混合比率の変化により彩度が優先して
変化するように、前記複数のパッチの当該色材の混合比
率が定められて記録されることを特徴とする。

【００２１】好ましくは、前記複数のパッチおける所定
パッチのテスト領域の彩度に対し、それぞれが略最大の
彩度の差を表すように前記複数のパッチ各々のテスト領
域を記録する前記色材の混合比率が定められることを特
徴とする。

【００２２】また、記録装置で用いる複数色の色材毎の
出力特性をそれぞれ所定のものとして、当該記録装置の
記録における色ずれを補正する処理に用いられるテスト
パターンを記録するための処理を行う情報処理装置であ
って、前記複数色の色材を混合して記録がなされ前記色
ずれの程度の指標となるテスト領域を有したパッチであ
って、前記色材の混合の比率を異ならせた複数のパッチ
を前記記録装置に記録させるべく当該記録装置にデータ
を供給する手段を有し、前記複数のパッチは、その各パ
ッチ間における前記色材の混合比率の変化により彩度が
優先して変化するように、前記複数のパッチの当該色材
の混合比率が定められて記録されることを特徴とする。

【００２３】さらに、複数色の色材毎の出力特性をそれ
ぞれ所定のものとして色ずれを補正する処理に用いられ
るテストパターンを記録することができる記録装置であ
って、前記複数色の色材を混合して記録がなされ前記色
ずれの程度の指標となるテスト領域を有したパッチであ
って、前記色材の混合の比率を異ならせた複数のパッチ
を記録する手段を有し、前記複数のパッチを、その各パ
ッチ間における前記色材の混合比率の変化により彩度が
優先して変化するように、前記複数のパッチの当該色材
の混合比率を定めて記録することを特徴とする。

【００２４】以上の構成によれば、色ずれを補正する処
理に用いられるテストパターンを構成する複数のパッチ
を記録する場合、複数のパッチを、その各パッチ間にお
ける色材の混合比率の変化により彩度が優先して変化す
るように、複数のパッチそれぞれの色材の混合比率を定
めて記録するので、各パッチ間では、それらの色材の混
合比率の違いが色の違いとして充分に反映されたものと
なる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００２６】＜概要＞本発明の以下に示す各実施形態
は、テストパターンのパッチの中から無彩色のパッチ、
すなわち彩度が最小のパッチを判別するものであるの
で、テストパターンの各パッチのテスト領域間での色の
差が認識し易くなるように、各テスト領域間の彩度の差
が大きくなるＣ、Ｍ、Ｙそれぞれの階調値の範囲でそれ
ぞれのパッチを作成する。

【００２７】また、上記のパッチの構成に加え、上記の
彩度変化より明度の変化が人間には色の違いとして知覚
しやすいことを考慮し、彩度の変化に対する知覚が上記
明度の変化によって阻害されないように、明度の変化が
小さいＣ、Ｍ、Ｙそれぞれの階調値の範囲でパッチを作
成する。すなわち、各パッチ間で明度の変化が少ない領
域で彩度の変化が大きくなるパッチを作成するものであ
る。

【００２８】そして、以下の各実施形態では、以上のよ
うにして得られたテストパターンにおけるパッチの選択
情報に基づいて、各色の記録ヘッドもしくは記録装置の
出力特性のずれに対する補正を行う。すなわち、予め設
定されている複数の出力γテーブルの中から、選択され
たパッチに対応した出力γ補正テーブルを選択し、画像
処理に用いられている出力γ補正テーブルと書き換える
ことによって出力γ補正テーブルを更新する処理を行
う。

【００２９】［第１の実施の形態］図２は、本発明の一
実施形態に係わる画像処理システムの構成を示すブロッ
ク図である。

【００３０】図において、情報処理装置としてのホスト
１００は、例えばパーソナルコンピュータとして実現さ
れるものであり、ＣＰＵ１０と、メモリ１１と、外部記
憶装置１３と、キーボード等の入力部１２と、プリンタ
２００との間の通信のためのインターフェイスとを備え
ている。ＣＰＵ１０は、メモリ１１に格納されたプログ
ラムに従い、種々の処理を実行するものであり、特に後
述の色処理、量子化処理等の画像処理さらには本実施形
態に関る出力特性の補正書処理を実行する。これらのプ
ログラムは外部記憶装置１３に記憶され、或いは外部装
置から供給される。ホスト１００はインターフェイスを
介して記録装置としてのプリンタ２００と接続されてお
り、画像処理を施した記録データをプリンタ２００に送
信して記録を行わせることができる。

【００３１】＜プリンタ構成＞図３は、上述したプリン
タ２００機械的構成を示す概略斜視図である。

【００３２】図３において、１は紙或いはプラスチック
シート等の記録シートを示し、カセット等に複数枚が積
層されることにより、記録時には給紙ローラ（不図示）
によって一枚ずつ分離されて供給される。そして、一定
間隔を隔てて配置され、夫々個々のステッピングモータ
（図示せず）によって駆動される第１搬送ローラ対３及
び第２搬送ローラ対４によって、記録ヘッドの走査に応
じたタイミングで図中矢印Ａ方向に所定量づつ搬送され
る。

【００３３】５は、記録シート１にインクを吐出して記
録を行うためのインクジェット方式の記録ヘッドを示
す。記録ヘッドに対するインク供給は、不図示のインク
カートリッジから供給され、記録ヘッド５は、吐出信号
に応じて駆動されることによりそのインク吐出口よりイ
ンクを吐出する。より詳細には、記録ヘッドの各インク
吐出口に対応したインク路には電気熱変換素子が設けら
れており、この電気熱変換素子が発生する熱エネルギー
を利用してインクに気泡を発生させこの気泡の圧力によ
ってインクを吐出するものである。この記録ヘッド５及
びインクカートリッジはキャリッジ６に搭載される。キ
ャリッジ６にはベルト７及びプーリ８ａ，８ｂを介して
キャリッジモータ２３の駆動力が伝達され、これによ
り、キャリッジ６はガイドシャフト９に沿って往復移動
でき、記録ヘッドの走査を行うことが可能となる。

【００３４】以上の構成において、記録ヘッド５は、図
中矢印Ｂ方向に走査しながら吐出信号に応じて記録シー
ト１にインクを吐出してシート１上にインクのドットを
形成して記録を行うことができる。記録ヘッド５は、必
要に応じてホームポジションに移動し、吐出回復装置２
による回復動作を行うことにより、吐出口の目づまり等
を防止したり解消する。記録ヘッド５の上記走査に同期
して、搬送ローラ対３，４が駆動され、記録シート１
は、矢印Ａ方向に１行分搬送される。この動作を繰り返
すことによって記録シート１に画像等の記録を行うこと
ができる。

【００３５】図４は、上述したプリンタの制御構成を示
すブロック図である。

【００３６】この制御系は、図４に示すように、例えば
マイクロプロセッサ等のＣＰＵ２０ａ，ＣＰＵ２０ａの
制御プログラムや各種データを格納しているＲＯＭ２０
ｂ，及びＣＰＵ２０ａのワークエリアとして使用される
と共に記録データなどの各種データの一時保管等を行う
ＲＡＭ２０ｃ等を備えた制御部２０、インターフェイス
２１、操作パネル２２、各モータ（キャリッジ駆動用の
モータ２３、給紙ローラ駆動用のモータ２４、第１搬送
ローラ対駆動用のモータ２５、第２搬送ローラ対駆動用
のモータ２６）を駆動するためのドライバ２７、及び記
録ヘッド５を駆動するためのドライバ２８を有してい
る。

【００３７】以上の構成において、制御部２０は、イン
ターフェイス２１を介してホスト１００との間で記録デ
ータ等のデータを入出力する処理や操作パネル２２から
各種情報（例えば文字ピッチ、文字種類等）入力する処
理を行う。また、制御部２０は、インターフェイス２１
を介して各モータ２３〜２６を駆動させるためのＯＮ，
ＯＦＦ信号を出力し、また、吐出信号等をドライバ２８
に出力して記録ヘッドにおけるインク吐出のための駆動
を制御する。

【００３８】＜画像処理＞次に、上述したプリンタで用
いる記録データをホスト１００で生成する際の画像処理
について説明する。

【００３９】図５はこの画像処理の構成を示すブロック
図であり、入力されるレッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），
ブルー（Ｂ）各色８ビット（それぞれ２５６階調）の画
像データを最終的にシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イ
エロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）各色１ビットのビットイ
メージデータとして出力する画像処理を示している。

【００４０】図５に示すように、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色８ビッ
トの輝度データは、まず３次元のルックアップテーブル
（ＬＵＴ）５０１を用いた処理によってＲ′，Ｇ′，
Ｂ′各色８ビットデータに変換される。このＲ，Ｇ，Ｂ
データからＲ′，Ｇ′，Ｂ′データへの変換処理は、こ
こでは前段色処理と称し、Ｒ，Ｇ，Ｂの輝度データが表
わす入力画像の色空間とプリンタ２００で再現可能な色
空間の差を補正するための色空間変換を行うものであ
る。この前段色処理を施されたＲ′，Ｇ′，Ｂ′各色８
ビットデータは、次段の３次元ＬＵＴ５０２を用いた処
理によりＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色８ビットデータに変換され
る。この色変換処理は、後段色処理と称し、輝度信号で
表現される入力系のＲＧＢ系データを濃度信号で表現す
るための出力系のＣＭＹＫ系データに色変換する処理で
ある。これは、入力データはディスプレイなど発光体の
加法混色の３原色（ＲＧＢ）で作成されている場合が多
く、一方、プリンタなどでは光の反射で色を表現する減
法混色の３原色（ＣＭＹ）が用いられているためであ
る。

【００４１】なお、上述した前段色処理や後段色処理に
用いられる３次元ＬＵＴでは、メモリ容量の制約から、
各色８ビットデータの組合せ全てに対応してテーブルデ
ータが用意されているわけではなく、上記組合せによっ
て表わされる、例えば３次元空間上の点のうち所定間隔
にある点に対するデータのみが用意されている。従っ
て、上記所定間隔にある点以外の点の８ビットデータに
対する変換は補間処理を用いて行われる。なお、この補
間処理は公知の技術であるのでその説明は省略する。

【００４２】後段色処理が施されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色
８ビットデータは、それぞれの色の１次元ＬＵＴ５０３
によって出力γ補正が施される。これは記録媒体の単位
面積当たりに記録されるドットの数とこれを測定して得
られる反射濃度などの出力特性とは通常、線形関係とは
ならないことから行われる処理である。従って、この出
力γ補正を行うことによりＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各８ビットの
入力階調レベルとそれによって記録される画像の濃度レ
ベルとの線形関係を保証することができることになる。

【００４３】一般に、出力γ補正テーブルは、平均的な
出力特性を示す記録ヘッド用に作成されたものが用いら
れることが多い。しかし、前述したように記録ヘッドに
は出力特性に関して個体差が生じるかもしくは存在する
のが一般的であり、従って、それに応じてγ補正パラメ
ータの最適値が異なる。このため、本実施形態では、後
述のように、色ずれに間する情報を取得して、これに基
づき出力γ補正テーブルの更新を行う補正を行う。例え
ばシアン（Ｃ）の色材を記録する記録ヘッドの出力特性
が期待値よりも大きくなる場合には、Ｃのγ補正に係る
１次元ＬＵＴを変更して入力値に対して出力値が低めの
値となるようなテーブルとする。これにより、このテー
ブル更新後のγ補正では、Ｃ色材が強めに出力される記
録ヘッドを用いても期待値通りに階調再現がなされるよ
うに補正がなされる。

【００４４】以上の出力γ補正の後、２値化処理５０４
を行う。本実施形態のプリンタ２００は、２値記録装置
であるので上記のように得られたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色８
ビットのデータは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色１ビットのデー
タに量子化される。

【００４５】本実施形態では、写真調の中間調画像を、
２値記録方式のプリンタ２００によって階調変化が滑ら
かになるよう表現することによって実現するため、２値
化の手法として誤差拡散法を用いる。この誤差拡散法を
用いた量子化方法それ自身は公知の技術であるのでここ
ではその説明は省略する。

【００４６】＜色ずれ検出方法・補正方法＞次に、本実
施形態における色ずれ検出方法とそれに基づく補正方法
について説明する。

【００４７】図６は、ホスト１００において行われる色
ずれ検出およびこの色ずれ情報に基づく補正の処理手順
を示すフローチャートである。

【００４８】この処理は、ホスト１００で動作するプリ
ンタードライバによるＵＩ画面上で、ユーザがこのモー
ドを選択することにより起動される。最初に、ステップ
Ｓ１１０で、色ずれを検出するための検出パターンの記
録を、補正の対象であるプリンタ２００に行わせる。す
なわち、図７に示すような、予め設定されている個体差
情報の検出パターンデータに対し、上述した画像処理を
施してビットイメージデータとした後、このビットイメ
ージデータで表わされる検出パターンの記録データをイ
ンターフェース１４(図２参照)介してプリンタ２００に
転送する。なお、この検出パターンを記録する際の画像
処理では、上記画像処理のうち、出力γ補正で用いるＬ
ＵＴはデフォルトで設定されているＬＵＴ、すなわち、
入出力変換関係が線形で、入力値がそのまま出力値とな
る変換を行うＬＵＴが用いられることになる。

【００４９】この検出パターンデータの詳細を図７に示
す。図７において、各枠はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色のそれぞ
れの配合により記録されるパッチを示し、各枠の上下部
分それぞれの４つの数字は上からＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの記録
データ値である階調値を表している。そして、このよう
な上下の２つの部分からなるパッチが、その階調値につ
いて、縦方向にＭが１５ずつ５段階で増加し、横方向に
Ｃが１６ずつ５段階で増加する各パッチによってテスト
パターンが構成されている。各パッチにおいて、上側の
部分は、以下で示されるようにユーザの目視による比較
の対象となる「テスト領域」であり、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの
各色材の混合色（ＰＣＢｋ）を示す部分である。一方、
下側の部分は、比較の基準となる無彩色の「リファレン
ス領域」であり、Ｋ色材とＣ，Ｍ，Ｙの各色材による混
合色を示す部分である。

【００５０】なお、図７に示す本実施形態のテストパタ
ーン作成の詳細については、図８および図９を参照して
後述される。

【００５１】以上のテストパターンの記録（ステップＳ
１１０）およびこのテストパターンにおけるユーザの目
視判断による、無彩色（それぞれのパッチのリファレン
スパッチ領域）に最も近い色のテストパ領域を有するパ
ッチの選択の後、ステップＳ１２０で、選択したパッチ
番号の入力処理を行う。すなわち、ユーザがＵＩ画面を
介して入力したパッチ番号を所定のメモリ領域に格納す
る。

【００５２】ここで、本実施形態のテストパターンは、
各色インクを吐出する記録ヘッドそれぞれの吐出量に偏
りがないものであれば、図７に示す中央のパッチＰｓ
（Ｃ＝１６０、Ｍ＝１５５、Ｙ＝１６５；リファレンス
領域のＫ＝１５０）が最も無彩色であるテスト領域を有
するものとして選択されるように構成されている。換言
すれば、テストパターンを記録するときに用いられるテ
ーブルであってデフォルトで設定されている各色の出力
γ補正ＬＵＴは、このパッチＰｓの上記領域が最も無彩
色に近い色となるような出力特性（吐出量）を有した記
録ヘッドが搭載されている時、すなわち各色の実現され
る濃度のバランスが最適となるときに設定されるＬＵＴ
である。

【００５３】しかしながら、図７に示すテストパターン
の中でパッチＰｓ以外のパッチが最も無彩色に近いテス
ト領域を有するものとして選択された場合、そのテスト
パターンを記録した対象の記録装置はＣ，Ｍ，Ｙの記録
ヘッド相互の出力特性のバランスがずれている（すなわ
ち、色ずれしている）ことになる。本実施形態では、選
択できるパッチは図７に示す通り２５通りであり、記録
ヘッドの記録特性（出力特性）のバランスがどの程度ず
れているかは、この中から、テスト領域が最も無彩色で
あるパッチを選択することによって判断することができ
る。一方、本実施形態では、選択されたパッチに応じ
て、記録特性のバランスが最適となるようにγ補正を行
う、２５通りの１次元ＬＵＴ（出力γ補正テーブル）が
予め用意されている。

【００５４】従って、ステップＳ１３０では、ステップ
Ｓ１２０で入力されたパッチの番号の情報に従って、上
記２５通りの出力γ補正ＬＵＴの中から画像処理で実際
に用いる出力γ補正ＬＵＴの決定を行い、次いで、ステ
ップＳ１４０で、上記決定したテーブルによって出力γ
補正テーブルの更新を行う。以上の処理により色ずれの
検出および更新（γ補正テーブルの補正）が完了する。

【００５５】なお、出力γ補正テーブルの更新は、上述
のようなテーブルの選択によって行うものに限られず、
例えばテーブルのアドレス情報を変更することによって
テーブルの入出力を変更するものであっても良く、ある
いは、予め決められたメモリ領域にアクティブな出力γ
補正テーブルをコピーして用いる方式としておき、新し
く選択された出力γ補正テーブルをこの領域にコピーす
ることで更新するものでも良い。いずれにしろ、出力γ
補正テーブルの更新の仕方によって本発明が限定されな
いことは明らかである。

【００５６】以下、上述した本実施形態のテストパター
ンの作成について説明する。

【００５７】図７に示したように、テストパターンは、
Ｃ、Ｍ、Ｙ３色のうち１色の階調値を固定するとともに
他の２色の階調値を変化させて各パッチのテスト領域を
記録する。この場合、本実施形態では、これらのパッチ
を記録するための３色それぞれの階調値について、固定
する色（１色）と変化させる色（残りの２色）の決め
方、およびそれらの階調値を変化させる範囲(領域)の決
め方について特徴を有するものである。

【００５８】以下、図８(ａ)、(ｂ)および(ｃ)、図９を
参照して上記特徴について説明する。

【００５９】一般にＣ，Ｍ，Ｙの３色の混合色による無
彩色を作成する場合、各色の混合比率は、それぞれの色
の階調値によって異なる。以下では説明の便宜上、“階
調値ＡのＰＣＢｋ”という表現を用いるが、これは、上
記３色を混合してテスト領域の色を形成する場合に、
Ｃ、Ｍ、Ｙ各色の打ち込み量の合計が最大で、かつ最低
明度となる混合色をＡ＝２５５とし、最大明度（各色階
調値＝０）なる色をＡ＝０として、このような混合色を
明度を基準として均等分割したとき０から２５５まで変
化する値であり、これをＡとするものである。

【００６０】図８(ａ)は、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色の記録ヘッド
の吐出量に偏りがなく中心的なものである場合に記録さ
れたＰＣＢｋと、シアンの記録ヘッドの吐出量だけ他の
色の記録ヘッドの吐出量より一定量大きい条件で記録さ
れたＰＣＢｋとを、いくつかの階調値で記録し、それら
の側色結果から、同一階調値の上記二つの条件それぞれ
のＰＣＢｋにおける彩度の差を求め、上記同一とする階
調値を０から２５５まで変化させた場合の彩度の差を、
模式的に滑らかな曲線（曲線１）で示したものである。
なお、実際には、量子化、インク特性、記録媒体特性な
どにより滑らかな曲線にはならないが、説明をわかりや
すくするため、滑らかな曲線で示すものである。

【００６１】図において、ＰＣＢｋの階調値が０から大
きくなるにつれて徐々に彩度の差は大きくなり、中間の
調調値でピークを迎え、階調値がさらに大きくなると、
彩度の差は徐々に小さくなることがわかる。

【００６２】図８(ｂ)および(ｃ)は、同様に、それぞれ
Ｃ、Ｍ、Ｙ各色の記録ヘッドの吐出量が中心的なもので
ある場合に記録されたＰＣＢｋと、図８(ｂ)ではマゼン
タの吐出量だけが、また、図８(ｃ)ではイエローの吐出
量だけが上記シアンと同じ一定量大きい場合に記録され
たＰＣＢｋとの測色結果に基づき、同一のＰＣＢｋの階
調値に対する双方の彩度の差を求め、それを上記階調値
の０から２５５の範囲について、模式的に滑らかな曲線
（曲線２，３）で示したものである。

【００６３】これらの図においても同様に、ＰＣＢｋの
階調値が０から大きくなるにつれて徐々に彩度の差は大
きくなり、中間の値でピークを迎え、階調値がさらに大
きくなるに従い、彩度の差は小さくなる。

【００６４】ここで、図８から明らかなように、彩度差
の変化の傾向自体は、３ケースとも同じではある。しか
しながら、ＰＣＢｋの記録に際してＣ、Ｍ、Ｙ各色とも
同量(上記の一定量)だけ吐出量を変化させたにもかかわ
らず、その形状（彩度差の最大値や最大値となる階調値
等）は吐出量を異ならせたインクの色によって異なるこ
とがわかる。これは、各インクの染料の性質、濃度、浸
透性、記録媒体上での発色特性の違い、インクの打ち込
み順序等によるもので、各種設計事項に依存するもので
もある。

【００６５】図９は、図８(ａ)、(ｂ)および(ｃ)それぞ
れに示す曲線１，２および３のうち、２つの曲線の和を
３つの組み合わせについて示す図である。

【００６６】すなわち、同図には、曲線１＋曲線２、曲
線２＋曲線３、曲線３＋曲線１の３本の曲線を示され
る。これらの曲線で全範囲について最も大きな値を示し
ている曲線は曲線１＋曲線２である。本実施形態では、
この曲線１＋曲線２に対応する色、すなわち、Ｃ，Ｍを
パッチのテスト領域を記録する際に変化させる色とし、
Ｙを固定の色とする。また、その際のＣ、Ｍ、Ｙの各階
調値の領域としては、図中の曲線１＋曲線２が最も大き
な値を与える階調値の近傍(図中、「使用範囲」)とする。

【００６７】以上のように、固定色（１色）および変化
色（残りの２色）を定め、また、それらの階調値の領域
を定めることにより、各パッチ間における変化色の階調
値の一定の変化(Ｍが１５、Ｃが１６)に対して、記録さ
れるテストパターンにおける各パッチ間の彩度の変化
(差)を大きくすることができる。

【００６８】例えば、図８(ａ)に示す結果は、上述のよ
うに、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色が中心的な吐出量のヘッドにより
記録されるＰＣＢｋと、シアンヘッドの吐出量だけを大
きくした場合のＰＣＢｋと、同一階調値として比較した
場合の彩度の差を示すが、双方の色の違いをよりよく認
識できる範囲は、彩度差の小さい、階調値が０や２５５
に近い領域ではなく、彩度差の大きい中間的な階調値で
ある。同様に、マゼンタやイエローのヘッドの吐出量を
それぞれ変化させた場合である、図８(ｂ)、(ｃ)におい
てもそれぞれの曲線のピークとなる階調値及びその近傍
の階調値の範囲でテストパターンを作成することが好ま
しい。しかしながら、これらの図より解かるように、各
色毎に曲線のピークとなる階調値は異なり、また、彩度
差の大きさも異なる。一つの階調値において各色のバラ
ンスを考慮し３色のうち２色の階調値パラメータを変化
させてパターンを作成する場合、このような、各色毎に
曲線のピークとなる階調値およびピークの大きさが異な
るという条件を最適化する必要がある。そこで、本実施
形態では、図９に示すように、３つの曲線から２つの曲
線の和の組み合わせを作成し、それらについて比較する
ことにより、より大きな値を示す曲線の組み合わせを、
上記階調値の範囲を定めるのに用いる。この場合、個々
の１色に対しては最大の感度を必ずしも得る訳ではない
が、パラメータを変化させる２色の双方が比較的彩度差
が大きく、視感性のバランスがより高いテストパターン
を得ることができる。

【００６９】なお、以上のように各色の吐出量を変化さ
せて測色した結果に基づいて、上述のようなテストパタ
ーンの作成を行っても良いが、この吐出量の差を、吐出
量の同じヘッドを用いるとともに、γ補正テーブルを変
化させて（各色の同一の吐出量が変化した場合に相当し
た量を、γ補正テーブルによって打ち込み量を変化させ
ること）記録した結果を測色しても同様な結果が得られ
ることは明らかである。

【００７０】前述したように、図７は、以上のようにし
て作成したテストパターンを、その階調値で示す図であ
る。図において、その中央の位置におけるパッチＰｓ
は、図９の曲線１＋曲線２のピーク値を与える階調値を
示すＰＣＢｋの混合比を示している。前述したように、
その混合比を中心として、Ｃ，Ｍの混合比を変化させて
いるので、異なるパッチ(テスト領域)同士では彩度の差
が比較的大きく取ることが可能となり、目視の際のパッ
チの特定が容易な視認性の高いテストパターンを得るこ
とができる。さらに詳細には、上述のように、図９の曲
線１＋曲線２のピーク値を与える階調値をパッチＰｓに
対応させこの階調値の近傍で、このパッチに対してＣお
よびＭの階調値を異ならせたパッチを記録するので、そ
れぞれのパッチは、その位置に応じてパッチＰｓの色と
彩度が大きく異なる色のテスト領域を有することにな
り、その結果、各パッチ間の彩度の差も大きくなる。

【００７１】なお、上述した実施形態では、ＰＣＢｋを
記録するテスト領域と無彩色のＫを記録するリファレン
ス領域とを隣接させたパッチによって構成されるテスト
パターンを例に採り説明したが、本発明の意図するとこ
ろはこれに限定されるものではなく、テストパターンを
構成するパッチ自体は例えば単にＰＣＢｋを記録するパ
ッチのみ等、他の形態のものでも良いことは言うまでも
ない。

【００７２】以上のように、本実施形態のテストパター
ンは無彩色を判定する際にテスト領域(パッチ)間の彩度
(色)の違いを特に良好に認識でき、いずれのパッチが現
在の記録ヘッドもしくは記録装置の出力特性に対応して
いるかを容易に判断することができる。

【００７３】［第２の実施の形態］上述の実施形態で
は、各パッチ間の彩度の差が大きくなるように各色の階
調値を定めるものとしたが、本実施形態では、各パッチ
の階調値を定める際に彩度の差だけでなく、明度の差も
考慮するものである。これにより、より視認性の高いテ
ストパターンを得ることができる。本実施形態では、上
記第１の実施形態で用いたインクとは異なるインクを用
いる。

【００７４】図１０(ａ)は、各色の記録ヘッドの吐出量
が偏りのない中心的吐出量である場合に記録された、各
色の混合によるＰＣＢｋと、３色のうちシアンヘッドの
の吐出量だけを一定量大きくした場合に記録された同様
に混合によるＰＣＢｋとの測色結果より、ＰＣＢｋの同
一階調値において双方の彩度差および明度差を求めるこ
とを、ＰＣＢｋの上記同一階調値を０から２５５の範囲
で行い、その彩度の差の結果を模式的に滑らかな曲線で
示したものである。

【００７５】この図において、彩度の差は、上記第１の
実施形態と同様、階調値０から徐々に大きくなり、中間
の階調値でピークを迎え、さらに階調値が大きくなるに
つれて、彩度の差は小さくなる。一方、明度について
も、同様な傾向があるが、そのピークを与える階調値は
彩度差の場合とは異なっている。

【００７６】一般に低い印字比率でドットが疎らに形成
される領域では、明度と彩度の関係は印字比率に応じて
線形に推移する。ところが、例えばインクによってドッ
トを形成する場合、紙面でのインク染料の定着は、イン
ク溶剤の紙の内部への浸透と紙表面での乾燥に依存する
が、印字比率を増してゆき紙面上でのドットの被覆率が
１００％を超えると、インクが紙面上で互いに重なるた
め、上記浸透と乾燥に依存した定着のバランスが乾燥側
にシフトする。この結果、紙表面における染料の密度が
高くなる。インクの染料濃度や、染料の種類にもよる
が、このように染料の密度が必要以上に高くなると一般
に発色性は低下し、色がくすむ現象が起こり、明度と彩
度との関係における線形性は維持されなくなる。この現
象のため、上記図１０(ａ)に示した二つの曲線のピーク
が異なると考えられる。

【００７７】図１０(ｂ)および図１０(ｃ)は、同様に、
マゼンタの記録ヘッドの吐出量およびイエローの記録ヘ
ッドの吐出量だけをそれぞれ図１０(ａ)の場合と同じだ
け一定量大きくした場合の測色結果に基づいて、ＰＣＢ
ｋの同一の階調値における彩度差および明度差を、上記
同一階調値の０から２５５の範囲で求め、それを模式的
に滑らかな曲線で示したものである。

【００７８】これらの図においても、彩度差及び明度差
は図１０(ａ)の場合と同様の傾向を示す。また、Ｃ、
Ｍ、Ｙ各色同量だけ吐出量を変えているにもかかわら
ず、彩度の差、明度の差それぞれの曲線形状（最大値や
最大値となる階調値等）や双方の曲線の関係が色毎に異
なることも第１の実施形態と同様である。これは、前述
したように、各インクの染料の性質、濃度、浸透、記録
媒体上での発色特性の違い、インクの打ち込み順序等に
よるものである。

【００７９】図１１(ａ)、(ｂ)および(ｃ)は、それぞれ
図１０(ａ)、(ｂ)および(ｃ)に示す各曲線の値の同一階
調値における差、すなわち彩度差と明度差の差である
“彩度差−明度差”を同様に各階調値について示したも
のである。

【００８０】これらの図１０及び図１１から明らかなよ
うに、シアンの吐出量を大きくした場合には、彩度差の
最大値が大きく、かつ「彩度差−明度差」の最大値も大
きくなることがわかる。それに対して、マゼンタの吐出
量を大きくした場合は、彩度差の最大値が大きいものの
「彩度差−明度差」の最大値は小さく、また、イエロー
の吐出量を大きくした場合は、彩度差の最大値が小さい
ものの「彩度差−明度差」の最大値は大きくなることが
わかる。

【００８１】図１２は、さらに、図１１(ａ)、(ｂ)およ
び(ｃ)にそれぞれ示す曲線４，５および６のうち、２つ
の曲線の和を３つの組み合わせについて示したものであ
る。

【００８２】すなわち、図中には曲線４＋曲線５、曲線
５＋曲線６、曲線６＋曲線４の３本の曲線を示される。
この図においてもっとも大きな値を示している曲線は、
曲線６＋曲線４である。本実施形態では、この曲線４＋
曲線６に対応する色、すなわち、Ｃ，Ｙをパッチ記録に
際して、変化させる色とし、Ｍを固定色とする。また、
その変化させる階調領域としては、図中の曲線４＋曲線
６がもっと大きな値を与える階調の近傍(使用範囲)とす
る。

【００８３】以上のようにパッチを作成することによ
り、より精度の高い色ずれの検出を行うことができる。

【００８４】すなわち、第１の実施形態で説明したよう
に彩度差の大きくなるような階調領域と色が色ずれ検出
には好ましい。しかしながら、一般に人の視覚特性で
は、彩度の違いよりも明度の違いに対してより敏感であ
ることが知られている。このことは、色の違いを認識す
る際には例えば明度だけ変化した場合の方が、彩度だけ
等量変化した場合よりも、人はより色が大きく違ってい
ると感じることを意味する。

【００８５】この点から、本実施形態では、彩度の変化
と共に明度も変化する場合、彩度差だけでなく、彩度差
と明度差の双方を考慮したパッチ記録を行うものであ
る。つまり、本実施形態のテストパターンは無彩色を判
別することが目的であり、従って彩度を基準とした色の
違いを重視することが必要である。そこで、図１１
(ａ)、(ｂ)および(ｃ)で示したように「彩度差−明度
差」をパラメータとし、この値が大きいほど、明度より
も彩度の差が大きい階調値の範囲で各パッチを記録す
る。すなわち、このパラメータの値が大きい場合、異な
るテスト領域同士の色が彩度においてより異なって見
え、良好なテストパターンとすることができる。

【００８６】第１の実施形態と同様、各色毎に曲線のピ
ークとなる階調値は異なり、また「彩度差−明度差」の
大きさも異なる。そこで、同様に、図１２に示したよう
に、３つの曲線のうちの２つの曲線の和を各組み合わせ
について比較することにより、このグラフでより大きな
値を示す色の組み合わせと階調を用いる。個々の１色に
対しては最大の感度を必ずしも得る訳ではないが、パラ
メータを変化させる２色の双方が比較的彩度におけるの
色の違いを重視でき、より視感性のバランスより高い検
出パターンを得ることができる。

【００８７】このようにして作成した検出パターンを図
１３に示す。

【００８８】テストパターン中の数字の意味及び構成
は、図７の場合と同じである。ここで、本実施形態にお
けるＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの色材では、各色材を記録する記録
ヘッドが中心的な吐出量のヘッドであれば、図１３にお
ける中央の位置のパッチＰｓ（Ｃ＝１１５、Ｍ＝１１
０、Ｙ＝１２５；リファレンス領域のＫ＝１１５）が最
も無彩色に近く、選択されるように構成されており、各
ヘッドの吐出量のバランスが異なることにより異なった
パッチが無彩色に近く感じられる。この中央のパッチＰ
ｓは図１２に示す曲線６＋曲線４のピーク値を与える階
調値に相当するＰＣＢｋの混合比である。その混合比を
中心として、Ｃ，Ｍの混合比を変化させているので、異
なるテスト領域同士では彩度の差が比較的大きく、かつ
明度の差が比較的小さくすることが可能であり、特に無
彩色の判定に対して精度の高いテストパターンとなって
いる。

【００８９】本実施例ではＰＣＢｋとリファレンス領域
のＫを隣接させたテストパターンを例として説明した
が、本発明の意図するところ、これに限定するものでは
なく、テストパターン自体は他の方式でも良いことは言
うまでもないこと、および他の構成については、第１の
実施形態と同様であるのでここでは説明を省略する。

【００９０】以上の実施形態のように、彩度および明度
を考慮してテストパターンを作成することにより、特に
無彩色の判定に対して精度の高いテストパターンを得る
ことができる。

【００９１】［第３の実施の形態］本発明のさらに異な
る実施形態について説明する。

【００９２】一般にインクジェットプリンタは普通紙、
コート紙、ＯＨＰフィルムなど、さまざまな記録媒体に
記録可能なことが大きな特徴の一つである。この場合、
記録媒体の種類が変われば色再現の条件も異なり、吐出
量や、階調レベルに対しての、明度や彩度などの特性は
異なる。従って、上記各実施形態により決定したテスト
パターンの変化させる色と中心パッチのＰＣＢｋの階調
値は、特定の記録媒体での特性を基にしたものであり、
他の記録媒体で同じテストパターンの変化させる色と中
パッチのＰＣＢｋの階調値では十分な効果が得られない
場合がある。

【００９３】本実施形態は、このようなテストパターン
を記録する記録媒体が異なった場合に対応するものであ
る。

【００９４】図６に示す色ずれ検出モードに入る際に、
プリンタドライバのＵＩ画面上で、テストパターンを記
録する記録媒体種を選択するようにする。これに対し、
記録装置は記録媒体種毎に最適な、変化させる色と階調
値の組み合わせを予め用意しており、指定された記録媒
体種に応じてこれらの組み合わせから選択を行い、テス
トパターンの記録を行う。

【００９５】なお、この際、記録媒体の種類が変われば
γ補正テーブルも異なり、当然図７、図１３に示したよ
うな各テストパッチ間の多値階調レベルの違いが記録媒
体の種類間で異なるものとなる。また、記録媒体毎のパ
ラメータは記録装置本体が保持しても良いし、プリンタ
ドライバにおいて保持していても良い。さらに、本発明
の実施形態の方法を用いた特定の記録体での色ずれ結果
を、他の記録媒体への実際の画像記録時に反映すること
は公知の方法を用いれば可能である。

【００９６】このように、記録媒体の種類毎に変化させ
る色と階調の組み合わせを予め用意して使い分けること
により、テストパターンの記録を行う記録媒体が異なっ
たとしても安定した色ずれ検出の結果を得ることが出来
る。

【００９７】なお、上述した第１〜第３の実施形態で
は、インクジェット方式のうちいわゆるバブルジェット
方式の記録ヘッドを用いた場合について説明したが、本
発明の適用がこのような方式の記録ヘッドに限られない
ことは勿論である。また、上記各実施形態の説明では、
記録ヘッドの出力特性が異なることに起因して色ずれが
生ずるものとしたが、記録結果に現れる色ずれは記録ヘ
ッドが装着される記録装置における種々の要因が関与す
ることも勿論であり、本明細書では、このような要因に
より最終的に記録結果に現れる出力特性も以上で述べて
きた記録ヘッドの出力特性に含まれるものとする。

【００９８】また、記録ヘッドの形態を備えていない、
例えば、色材としてトナーを用いた記録装置による記録
においても本発明を適用できることは勿論である。

【００９９】さらに、上述した各実施形態におけるテス
トパターンの記録データは、ホスト装置において作成
し、また、ユーザによるパッチの選択情報に基づく補正
する処理は、ホスト装置において行うものしたが、この
構成に限定されないことは勿論であり、記録装置として
のプリンタにおいて上記処理が行われても良く、少なく
ともテストパターンの記録が記録装置において独自に行
われても良い。

【０１００】[他の実施形態]本発明は上述のように、複
数の機器（たとえばホストコンピュータ、インタフェー
ス機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステム
に適用しても一つの機器（たとえば複写機、ファクシミ
リ装置）からなる装置に適用してもよい。

【０１０１】また、前述した実施形態の図６などに示す
機能を実現するように各種のデバイスを動作させるよう
に該各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内
のコンピュータに、前記実施形態機能を実現するための
ソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰ
Ｕ）を格納されたプログラムに従って前記各種デバイス
を動作させることによって実施したものも本発明の範疇
に含まれる。

【０１０２】またこの場合、前記ソフトウェアのプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコード自体、およびそのプロ
グラムコードをコンピュータに供給するための手段、例
えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発
明を構成する。

【０１０３】かかるプログラムコードを格納する記憶媒
体としては例えばフロッピーディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気
テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いるこ
とができる。

【０１０４】またコンピュータが供給されたプログラム
コードを実行することにより、前述の実施形態の機能が
実現されるだけではなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と
共同して前述の実施形態の機能が実現される場合にもか
かるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれるこ
とは言うまでもない。

【０１０５】さらに供給されたプログラムコードが、コ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後その
プログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボード
や機能格納ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一
部または全部を行い、その処理によって前述した実施形
態の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言
うまでもない。

【０１０６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
色ずれを補正する処理に用いられるテストパターンを構
成する複数のパッチを記録する場合、複数のパッチを、
その各パッチ間における色材の混合比率の変化により彩
度が優先して変化するように、複数のパッチそれぞれの
色材の混合比率を定めて記録するので、各パッチ間で
は、それらの色材の混合比率の違いが色の違いとして充
分に反映されたものとなる。

【０１０７】この結果、テストパターンにおいて色ずれ
に応じたパッチを選択する際、その色ずれの程度がパッ
チの色の違いとして容易に知覚でき、精度の高い色ずれ
検出を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来例における色ずれを検出するテストパター
ンを説明する図である。

【図２】本発明の一実施形態に係わる画像処理システム
を示すブロック図である。

【図３】上記画像処理システムにおけるインクジェット
プリンタの主要部の機構を示す斜視図である。

【図４】上記プリンタの制御構成を示すブロック図であ
る。

【図５】上記プリンタにおける画像処理の手順をを説明
するためのブロック図である。

【図６】本発明の一実施形態における色ずれの検出およ
び補正の処理の手順を示すフローチャートである。

【図７】本発明の第１の実施形態にかかる色ずれ検出の
ためのテストパターンを説明する図である。

【図８】(ａ)、(ｂ)および(ｃ)は、上記第１の実施形態
のテストパターンの作成における、それぞれ階調値を大
きくする色異ならせた場合の彩度の差の変化を示す線図
である。

【図９】上記第１の実施形態のテストパターンの作成に
おける、上記彩度差の組合せを示す線図である。

【図１０】(ａ)、(ｂ)および(ｃ)は、本発明の第２の実
施形態のテストパターンの作成における、それぞれ階調
値を大きくする色異ならせた場合の彩度及び明度の差の
変化を示す線図である。

【図１１】(ａ)、(ｂ)および(ｃ)は、上記第２の実施形
態のテストパターンの作成における、それぞれ階調値を
大きくする色異ならせた場合の彩度差と明度差の差の変
化を示す線図である。

【図１２】上記第２の実施形態のテストパターンの作成
における、上記彩度差と明度差の差の組合せを示す線図
である。

【図１３】上記第２の実施形態にかかる色ずれ検出のた
めのテストパターンを説明する図である。

【符号の説明】

１ 記録シート ２ インク回復装置 ３ 第１搬送ローラ ４ 第２搬送ローラ ５ 記録ヘッド ６ キャリッジ ７ ベルト ８ａ，８ｂ プーリ ９ ガイドシャフト １０ ＣＰＵ １２ 入力部 １３ 外部記憶装置 １４ インターフェース ２０ 制御部 ２０ａ ＣＰＵ ２０ｂ ＲＯＭ ２０ｃ ＲＡＭ ２１ インターフェース ２２ 操作パネル ２３ キャリッジモータ ２４ 給紙モータ ２５、２６ 搬送ローラ駆動モータ ２７、２８ ドライバ １００ ホスト ２００ プリンタ ５０１ 色空間変換処理 ５０２ 色変換処理 ５０３ 出力γ処理 ５０４ ２値化処理

フロントページの続き (72)発明者 兼松 大五郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 加藤 美乃子 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 小野 光洋 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA07 EA11 EB27 EB41 EB47 EC75 EC76 EC80 ED05 EE02 EE03 EE09 FA03 FA10 FB01 FB02 HA38 2C061 AP03 AP04 AQ05 AR01 AS02 AS11 AS13 KK04 KK13 KK18 KK22 KK25 KK32 KK33

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色の色材毎の出力特性をそれぞれ所
   定のものとして色ずれを補正する処理に用いられるテス
   トパターンを記録するためのテストパターン記録方法で
   あって、 前記複数色の色材を混合して記録がなされ前記色ずれの
   程度の指標となるテスト領域を有したパッチであって、
   前記色材の混合の比率を異ならせた複数のパッチを記録
   するステップを有し、 前記複数のパッチは、その各パッチ間における前記色材
   の混合比率の変化により彩度が優先して変化するよう
   に、前記複数のパッチの当該色材の混合比率が定められ
   て記録されることを特徴とするテストパターン記録方
   法。
2. 【請求項２】 前記複数のパッチにおける所定パッチの
   テスト領域の彩度に対し、それぞれが略最大の彩度の差
   を表すように前記複数のパッチ各々のテスト領域を記録
   する前記色材の混合比率が定められることを特徴とする
   請求項１に記載のテストパターン記録方法。
3. 【請求項３】 前記複数のパッチは、その各パッチ間に
   おける前記色材の混合比率の変化により明度より彩度が
   優先して変化するように、前記複数のパッチの当該色材
   の混合比率が定められることを特徴とする請求項１また
   は２に記載のテストパターン記録方法。
4. 【請求項４】 前記複数のパッチは、それぞれ前記テス
   ト領域に、無彩色の記録がなされ当該テスト領域の比較
   の基準となるリファレンス領域を隣接して配したパッチ
   であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに
   記載のテストパターン記録方法。
5. 【請求項５】 前記複数色の色材は、それぞれ有彩色の
   色材であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれ
   かに記載のテストパターン記録方法。
6. 【請求項６】 前記有彩色の色材は、シアン、マゼン
   タ、イエローそれぞれの色相の色材であることを特徴と
   する請求項５に記載のテストパターン記録方法。
7. 【請求項７】 記録装置で用いる複数色の色材毎の出力
   特性をそれぞれ所定のものとして、当該記録装置の記録
   における色ずれを補正する処理に用いられるテストパタ
   ーンを記録するための処理を行う情報処理装置であっ
   て、 前記複数色の色材を混合して記録がなされ前記色ずれの
   程度の指標となるテスト領域を有したパッチであって、
   前記色材の混合の比率を異ならせた複数のパッチを前記
   記録装置に記録させるべく当該記録装置にデータを供給
   する手段を有し、 前記複数のパッチは、その各パッチ間における前記色材
   の混合比率の変化により彩度が優先して変化するよう
   に、前記複数のパッチの当該色材の混合比率が定められ
   て記録されることを特徴とする情報処理装置。
8. 【請求項８】 前記複数のパッチの選択情報に基づき、
   前記複数の色材毎の出力特性を所定のものとして前記色
   ずれを補正する手段をさらに有したことを特徴とする請
   求項７に記載の情報処理装置。
9. 【請求項９】 前記複数のパッチにおける所定パッチの
   テスト領域の彩度に対し、それぞれが略最大の彩度の差
   を表すように前記複数のパッチ各々のテスト領域を記録
   する前記色材の混合比率が定められることを特徴とする
   請求項７または８に記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】 前記複数のパッチは、その各パッチ間
    における前記色材の混合比率の変化により明度より彩度
    が優先して変化するように、前記複数のパッチの当該色
    材の混合比率が定められることを特徴とする請求項７な
    いし９のいずれかに記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 前記複数のパッチは、それぞれ前記テ
    スト領域に、無彩色の記録がなされ当該テスト領域の比
    較の基準となるリファレンス領域を隣接して配したパッ
    チであることを特徴とする請求項７ないし１０のいずれ
    かに記載の情報処理装置。
12. 【請求項１２】 前記複数色の色材は、それぞれ有彩色
    の色材であることを特徴とする請求項７ないし１１のい
    ずれかに記載の情報処理装置。
13. 【請求項１３】 前記有彩色の色材は、シアン、マゼン
    タ、イエローそれぞれの色相の色材であることを特徴と
    する請求項１２に記載の情報処理装置。
14. 【請求項１４】 複数色の色材毎の出力特性をそれぞれ
    所定のものとして色ずれを補正する処理に用いられるテ
    ストパターンを記録することができる記録装置であっ
    て、 前記複数色の色材を混合して記録がなされ前記色ずれの
    程度の指標となるテスト領域を有したパッチであって、
    前記色材の混合の比率を異ならせた複数のパッチを記録
    する手段を有し、 前記複数のパッチを、その各パッチ間における前記色材
    の混合比率の変化により彩度が優先して変化するよう
    に、前記複数のパッチの当該色材の混合比率を定めて記
    録することを特徴とする記録装置。
15. 【請求項１５】 前記複数のパッチの選択情報に基づ
    き、前記複数の色材毎の出力特性を所定のものとして前
    記色ずれを補正する手段をさらに有したことを特徴とす
    る請求項１４に記載の記録装置。
16. 【請求項１６】 前記複数のパッチにおける所定パッチ
    のテスト領域の彩度に対し、それぞれが略最大の彩度の
    差を表すように前記複数のパッチ各々のテスト領域を記
    録する前記色材の混合比率が定められることを特徴とす
    る請求項１４または１５に記載の記録装置。
17. 【請求項１７】 前記複数のパッチは、その各パッチ間
    における前記色材の混合比率の変化により明度より彩度
    が優先して変化するように、前記複数のパッチの当該色
    材の混合比率が定められることを特徴とする請求項１４
    ないし１６のいずれかに記載の記録装置。
18. 【請求項１８】 前記複数のパッチは、それぞれ前記テ
    スト領域に、無彩色の記録がなされ当該テスト領域の比
    較の基準となるリファレンス領域を隣接して配したパッ
    チであることを特徴とする請求項１４ないし１７のいず
    れかに記載の記録装置。
19. 【請求項１９】 前記複数色の色材は、それぞれ有彩色
    の色材であることを特徴とする請求項１４ないし１８の
    いずれかに記載の記録装置。
20. 【請求項２０】 前記有彩色の色材は、シアン、マゼン
    タ、イエローそれぞれの色相の色材であることを特徴と
    する請求項１９に記載の記録装置。
21. 【請求項２１】 前記複数色の色材毎の記録ヘッドを有
    し、該複数の記録ヘッドを用いて記録を行うことを特徴
    とする請求項１４ないし２０のいずれかに記載の記録装
    置。
22. 【請求項２２】 前記記録ヘッドは、インクを吐出して
    前記ドットを形成することを特徴とする請求項１４ない
    し２１のいずれかに記載の記録装置。
23. 【請求項２３】 前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利
    用してインクに気泡を生じさせ、該気泡の圧力によって
    インクを吐出することを特徴とする請求項１４ないし２
    ２のいずれかに記載の記録装置。
24. 【請求項２４】 情報処理装置によって読取り可能にプ
    ログラムを格納した記憶媒体であって、該プログラム
    は、複数色の色材毎の出力特性をそれぞれ所定のものと
    して色ずれを補正する処理に用いられるテストパターン
    を記録するためのテストパターン記録処理であって、 前記複数色の色材を混合して記録がなされ前記色ずれの
    程度の指標となるテスト領域を有したパッチであって、
    前記色材の混合の比率を異ならせた複数のパッチを記録
    するステップを有し、 前記複数のパッチは、その各パッチ間における前記色材
    の混合比率の変化により彩度が優先して変化するよう
    に、前記複数のパッチの当該色材の混合比率が定められ
    て記録される処理であることを特徴とする記憶媒体。