JP2000109195A - 液体状化学薬品の分配方法並びにシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】液体状化学薬品、好ましくは超純度の化学薬品
を分配する方法と装置である。 【解決手段】本発明は、化学薬品をあらゆる最終使用者
に円滑にまた連続的に供給するために、内部に可撓性の
気球２５が挿入され、拡張不可能な壁を有した１つまた
はそれ以上の圧力容器２４を使用している。圧力容器内
の気球が高圧ガスを化学薬品から隔離しているので、化
学薬品内へのガスの溶解とそれによるガスの気泡の問題
が有効に除去される。さらに、気球を充填する高圧ガス
は、化学薬品内に転送されず、また、有毒な化学薬品が
排出されるガス内に深刻な環境問題として転送されな
い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、供給源（ｂｕｌｋ
ｓｏｕｒｃｅ）またはコンテナから１つまたは複数の
最終使用者への液体処理用化学薬品の分配に関し、特に
半導体ウェーハーや電子チップ製造ユーザーへの超純度
の液体状化学薬品の分配に関する。

【０００２】

【従来の技術】多くの製造処理において、化学薬品は、
供給源から使用される地点まで化学品質の劣化や悪化な
しに分配されることが要求される。例えば、半導体ウェ
ーハーやコンピュータチップ製造処理において、超純度
の化学薬品が、洗浄、エッチング、および表面処理のた
めに必要とされる。これらの化学薬品は、水酸化アンモ
ニウム、水酸化ナトリウム、弗化水素酸、硝酸、硫酸、
燐酸、酢酸、過酸化水素、イソプロピルアルコール、水
酸化テトラメチルアンモニウム、化学的泥漿、および上
述または異なった化学薬品の混合物、のようなある腐食
性の酸または有機溶液を含んでいる。化学薬品は、連続
したあるいは断続的使用にかかわらず、使用者側になけ
ればならない。化学薬品は、また、高純度レベルに維持
されなければならず、供給源から供給し分配される間に
汚染されないようにしなければならない。

【０００３】化学薬品を分配するための幾つかの方法
が、現在までに提供されてきた。そのうちの１つの方法
は、いわゆる「真空加圧」分配であり、Ｊｏｈｎｓ（公
表公報（ＷＯ）９２／０５４０６）、Ｍａｇｎａｓｃｏ
およびＶｉａｌｅ（米国特許４、５２４、８０１）、Ｇ
ｅａｔｚ（米国特許５、１４８、９４５）、Ｂｅｒｎｏ
ｓｋｙ他（公表公報９４／２１５５１、米国特許５、３
７０、２６９）、ならびに、ＦｅｒｒｉおよびＧｅａｔ
ｚ（米国特許５、３３０、０７２および米国特許５、４
１７、３４６）に開示されている。基本的な考え方は、
分配されるべき化学薬品は、真空ポンプにより創り出さ
れた圧力容器内の真空によって化学薬品の供給源から引
き出され、次いで、化学薬品を不活性ガスとともに加圧
することによって使用者へ分配される。化学薬品は、２
つ以上の並列なシステムで高圧で操作されることによっ
て遠く離れた使用者へ連続的に分配される。

【０００４】最終使用者へ化学薬品を分配する他の方法
は、いわゆるコンテナ方法であり、Ｒａｍｓａｙ（米国
特許５、５７０、８１５）によって開示されている。こ
の方法によれば、分配されるべき化学薬品は、可撓性の
壁を持ったコンテナ内に充填されなければならない。こ
のコンテナは次いで圧力容器内に配置され、高圧ガスで
圧縮される。それによって、化学薬品はコンテナから押
し出され、使用者に分配される。真空加圧方法と比較し
て化学薬品は高圧ガスと直接接触しない。

【０００５】他に広く試された方法は、ポンプ式分配方
法である。空気またはガスによって駆動される２重ダイ
アフラムのような容積型ポンプが、供給源または中間コ
ンテナから最終使用者へ化学薬品を分配するのに使用さ
れる。技術開発によって、このタイプのポンプの揚力は
改良されてきた。例えば、Ｙａｍａｄａのダイアフラム
ポンプは、１平方インチ当たり５０ポンド（５０ＰＳ
Ｉ）（１平方ｃｍ当たり約３．５２ｋｇ）までの圧力で
操作できる。

【０００６】他の方法は、いわゆるポンプ圧力分配であ
る。ポンプは、化学薬品を供給源から圧力容器へ分配す
るために使用される。容器内の化学薬品は、次いで、分
配システムによって最終使用者へ供給されるように、高
圧ガスによって加圧される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
「真空加圧」方式は、幾つかの欠点を有している。第１
に、システム内の圧力が負圧なので周囲の空気がシステ
ム内に漏洩することによって化学薬品が汚染される。他
の欠点は、化学薬品の蒸気と水滴によるポンプ構成要素
の腐食により、真空を創り出すために使用される真空ポ
ンプが早く壊れることである。さらに他の欠点は、真空
処理からの化学薬品の蒸気と水滴を持った不活性ガスの
排出が環境的関心を引き起こす。この排出は、特に高圧
の蒸気化学薬品の分配において、化学薬品によって飽和
されるであろう。高圧において不活性ガスは直接化学薬
品と接触しているので、ガスは液相内で溶解し、化学薬
品内で気泡となる。気泡は、ウェーハーや電子的チップ
の製造において重大な品質問題の結果となる。例えば、
これらはウェーハーの表面を浸食し、その表面に濡れて
いないスポット（ｎｏｎ−ｗｅｔｔｅｄ ｓｐｏｔ）を
創り出す。

【０００８】また、コンテナ方式のものにおいて、コン
テナ内の化学薬品の量は監視するのが困難であり、それ
故、化学薬品を連続的に分配するのが困難である。この
方法の他の欠点は、この方法の分配方法が自動的に制御
できないことである。さらに、圧潰可能なコンテナは高
圧ガスの分離力により、特に高圧下における固定位置で
容易に壊される。

【０００９】さらに、ポンプ分配方式においては、揚力
は、特にビスコース化学薬品および長距離分配の事業用
などの多くの応用のためにはまだ十分ではない。他の欠
点は、ポンプによって生成された脈流による分配システ
ムの構成要素から流された不純物の汚染である。

【００１０】またポンプ圧力分配は、真空や加圧および
ポンプ供給方法による上記欠点が依然として存在してい
る。第１に、化学薬品と直接接触しているガスが化学薬
品内に溶解して気泡が生じ、その結果ウェーハーやマイ
クロチップの表面に致命的な問題を引き起こす。第２
に、ポンプのスタートの際の脈動によるフィルタまたは
他の構成要素から放出される不純物が、超純度化学薬品
を汚染する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、液体状化学薬
品、好ましくは、超純度液体状化学薬品を分配処理する
方法と装置とが開示されている。供給源からの化学薬品
は、圧力容器の内壁と圧力容器内に挿入された気球状の
ガスバッグとの間の圧力チャンバー内に汲み上げられ
る。次いで、導管の列と流れ制御装置を通り１つまたは
複数の最終使用者へ分配するために高圧ガスで充填され
るまで、気球とともに加圧される。気球の使用は、高圧
ガスが液体状化学薬品と直接接触するのを避け、それ
故、ガスが化学薬品に溶解したり汚染したりすることを
避ける。減圧中の気球からの圧力容器内への排気は、何
ら環境問題がない。化学薬品を供給源から圧力チャンバ
ーへ供給するために使用されるポンプは、システム内へ
漏洩する周囲の空気による汚染を除去するために、ま
た、負圧システムがないことによる不稼働期間をなくす
ために、システムを常に正圧にするのを確実にする。選
択的な２重の圧力チャンバーの使用は、他方のチャンバ
ーが充填操作モードにあるのに対し、一方のチャンバー
から最終使用者に化学薬品を連続的に分配する他への選
択制を提供する。化学薬品は、品質の如何を問わず圧力
チャンバーへ行く前にループを通して供給源に戻して再
循環できる。化学薬品は、また、圧力チャンバーから供
給源または他の圧力チャンバーの何れかへ戻して再循環
できる。他のある再循環ループが、使用者のステーショ
ンから供給源への余分な化学薬品の再循環用に使用でき
る。本発明の分配装置は、好ましくは、キャビネット内
に集合されていて、また好ましくは、電子制御システム
によって制御されている。

【００１２】この出願に開示された改良された態様によ
って、従来の化学薬品転送および分配システムと方法と
に付随する多くの問題点は解決され得る。簡単に言う
と、この発明は１つまたはそれ以上の圧力容器を使用し
ている。圧力容器は、その中に挿入された可撓性の気球
を有し、あらゆる最終使用者に化学薬品を汚染とガス溶
解なしに順調に連続して供給するための拡張しない壁を
有している。圧力容器内に挿入されている気球は、化学
薬品から高圧ガスを隔離しているので、化学薬品内への
ガス溶解とそれによるガス気泡の問題は有効に除去され
る。さらに、気球を充填する高圧ガスの汚染は、重大な
環境流出物として排出されるべき化学薬品内に転送され
ないであろう。真空や加圧システムとは異なって、シス
テム内に漏洩する周囲の空気による汚染は避けられる
が、それは、開示された供給システムが常に周囲の圧力
よりも高いか等しい圧力を有しているからである。

【００１３】、化学薬品は、ポンプによって、好ましく
は、脈動減衰装置および他の構成要素を持った導管を通
して供給源から圧力容器に補われる。流れ脈動減衰装置
の使用は、ダイアフラムポンプによって生成された脈動
を有効に抑制し、ポンプの下流に挿入された１つまたは
それ以上のフィルタは、ポンプの運動部分から生じたも
の、あるいは化学薬品の固まりすなわち化学薬品そのも
のに存在する化学薬品内の微粒子不純物を捕捉する。バ
イパス導管もまた、もし必要であれば、圧力容器へ行く
前に供給源に戻して化学薬品を循環できるように好まし
くは設けられる。それ故、品質に何か問題があるような
場合、化学薬品は、バイパス導管を通って供給源コンテ
ナに戻して再循環される。従来知られた分配システムと
異なり、試料濃縮と純度レベルを含む化学薬品の品質は
確保され、望ましくない化学薬品によるシステムの汚染
の可能性は完全に除外される。

【００１４】最終使用者に供給された化学薬品の品質
は、好ましくは粒子およびイオン不純物のような不純物
レベルをオンラインまたはオフラインの何れかで監視す
ることによってさらに改良される。高圧供給容器からの
化学薬品は、好ましくは、純度のために監視される。不
純物が高度に濃縮した化学薬品は、他の循環導管を通し
て供給用供給源に戻して再循環される。この循環導管は
同様に、最終使用者からの要望が低い間における余分な
化学薬品を供給源あるいは他の並列な圧力容器に戻す経
路を提供する。

【００１５】１つまたは多くの補助的な再循環導管が、
充填操作モードにおいて最終使用者のステーションから
供給源あるいは他の圧力容器へ余分な化学薬品を再循環
するために、好ましくは設けられる。この再循環は、さ
らに化学薬品の品質を改良し保証する。化学薬品に存在
するどのような汚染物も、どのような末端のセクション
においても蓄積されず、それ故、汚染による問題点を除
去する。

【００１６】同様の化学薬品を収容した２つまたはそれ
以上の圧力容器を使用することによって、化学薬品は、
好ましくは最終使用者に対して中断することなく連続的
に供給されるであろう。化学薬品は、他の圧力容器が充
填モードあるいは化学薬品の分配操作の待機状態の何れ
かにある間、一方の圧力容器から分配される。この好ま
しい連続的分配は、使用者の要求をどのようなときにも
保証するばかりでなく、従来の分配システムのような間
欠的な操作によってもたらされる汚染を除去する。

【００１７】改良されたシステムの信頼性は、真空ポン
プを省略することによって改善された。腐食問題による
真空ポンプの故障に基づく不稼働期間はない。システム
の信頼性は、好ましくはコンピュータ（ＰＬＣ）による
自動的操作によって、同様に改良される。圧力バルブ、
およびポンプにおける化学薬品のレベルは、円滑で連続
した分配のために、コンピュータ（ＰＬＣ）によって好
ましくは自動的に制御され調整される。電子的制御装置
を有する分配システムは、好ましくはキャビネット内に
集積されている。従って、操作は容易に監視でき制御で
きる。また、キャビネットを使用することは、従来の分
配システムが占有していた空間を省略するのに役立つ。

【００１８】従って、本発明の第１の目的は、円滑にま
た連続的に、好ましくは超純度の化学薬品を供給源から
あらゆる最終使用者へ汚染することなしに分配するため
の処理方法とシステムを提供することである。

【００１９】本発明の他の目的は、あらゆる構成要素と
部品とが故障することなしで、確実に超純度の化学薬品
を供給するための処理方法とシステムを提供することで
ある。

【００２０】本発明のさらに他の目的は、ガスが化学薬
品内に溶解することがないようにし、化学薬品を汚染す
るガス内のあらゆる不純物除去をするために、化学薬品
を高圧ガスから隔離するための処理方法とシステムを提
供することである。

【００２１】本発明の付加的な目的は、排気内の有毒化
学薬品を除去し、それによって環境に対する配慮を不要
にし全体のコストを減少するために、化学薬品をガスか
ら隔離するための処理方法とシステムを提供することで
ある。

【００２２】本発明のさらに他の目的は、化学薬品の品
質を確実にし、供給源からの制限されていない化学薬品
によってシステムの汚染を除去し、それによって異なっ
た場所で再循環ループを採用することによって不稼働時
間を除去する方法を提供することである。

【００２３】本発明のさらに他の目的は、オンラインま
たはオフラインで監視し、化学薬品の試料と不純物の濃
縮を分析するための選択を有する処理方法とシステムを
提供することである。

【００２４】本発明のさらに付加的な目的は、コンピュ
ータまたは電子的制御システムで直接または間接的に自
動的に制御されたり操作することができるポンプ、バル
ブ、センサ、およびプローブのような構成要素を採用し
た処理方法とシステムを提供することである。

【００２５】本発明の他の目的は、化学薬品分配の最高
の信頼性と最高の品質にあるシステム制御用のコンピュ
ータ（ＰＬＣ）を採用した処理方法とシステムを提供す
ることである。

【００２６】本発明のさらに他の目的は、操作の安全性
と使用する空間の減少とを持った改良された分配システ
ムを有するキャビネットを備えたシステムを提供するこ
とである。

【００２７】本発明の処理方法とシステムは、化学薬品
を分配するための気球上のガスバッグをその内側に挿入
された、好ましくは２つまたはそれ以上の圧力容器を使
用している。気球と圧力容器の内側の壁との間のチャン
バーは、大気圧の化学薬品がポンプよって充填されてい
て、次いで、化学薬品を転送するために気球が高圧ガス
で充填された場合に、気球によって加圧される。気球を
圧力容器の内側に挿入することによって、高圧ガスは化
学薬品から隔離され、相互の汚染が防がれる。圧力容器
内の化学薬品のレベルをセンサで監視することによっ
て、２つまたはそれ以上の圧力容器が、充填モードと加
圧モードに交互に操作することができるであろう。

【００２８】化学薬品を供給源から圧力容器へポンプで
転送することにより、チャンバーは、化学薬品によって
正圧に充填される。ポンプに続いて脈動減衰装置とフィ
ルタとを好ましくは使用することによって、ポンプによ
って生成された脈動は除去され微粒子の汚染物は取り除
かれる。好ましくは圧力容器の前に再循環ループを採用
することによって、化学薬品は供給源コンテナに再循環
して戻すことができ、複数のフィルタ作用によって高純
度が維持される。

【００２９】３つの更なる再循環ループが、他の容器あ
るいは供給源コンテナの何れかに転送する、圧力容器内
における化学薬品のために好ましくは設けられる。ルー
プを使用することによって、他の容器が分配を継続して
いる間にもし何らかのメンテナンスが必要ならば圧力容
器は排出でき；使用者のステーションからの余分な化学
薬品は、供給源あるいは他の充填操作中の圧力容器の何
れかに再循環して戻すことができ；圧力容器からの化学
薬品のある部分は、供給源あるいは他の充填操作中の圧
力容器の何れかに再循環して戻すことができるのに対
し、残った部分は使用者のステーションに供給される。

【００３０】本発明は、好ましくは、電子的手段によっ
て操作し制御することができる構成要素を使用する。コ
ンピュータが監視センサからの信号を受けて、好ましく
は同時に、化学薬品の品質、流量率、化学薬品の充填、
気球内のガス圧力、化学薬品の再循環、およびシステム
操作の常態、のための処理方法の制御と調整をする。化
学薬品の分配キャビネット（ｃａｂｉｎｅｔ）の改良に
よって、最適な操作条件および供給され転送される化学
薬品の最良の品質が達成される。

【００３１】これらは良く知られた技術の状態であるの
で、本発明の上述した目的および他の目的は、以下の記
述を見ることによって実感できるであろう。

【００３２】

【発明の実施の形態】本発明は、処理された化学薬品を
どのような最終使用者にでも効率的に搬送し分配するた
めのプロセスとシステムとを提供する。この工夫された
システムは、概ね、化学薬品充填モジュール（ｍｏｄｕ
ｌｅ）と、加圧および圧力解放モジュールと、化学薬品
分配モジュールと、および電気的制御モジュールとの４
つの部分から成っている。この工夫されたシステムと構
成要素の好ましい実施例と、各構成要件の実施例の操作
を以下に示す。

【００３３】［化学薬品充填モジュール］化学薬品充填
モジュールは、最終使用者に分配し、そして、化学薬品
をフィルタを通して供給源コンテナに戻して再循環する
ように、化学薬品を供給源から１つまたは複数のチャン
バーに搬送するために機能する。図１を参照すると、化
学薬品は、入力ライン２と隔離手動バルブ３とを通って
ポンプ４で供給源１から引き出され、そして、圧力脈動
減衰装置５と、隔離手動バルブ６と８とを両側に持った
フィルタ７と、自動隔離バルブ１０ａと、ライン１３お
よび他のライン１２ａと、自動隔離バルブ１４ａと、チ
ェックバルブ１５ａと、ライン１６と、隔離手動バルブ
１７ａと、およびライン１８ａとを通って圧力容器に搬
送され、次いで、圧力容器２４ａと２４ｂとの底部から
圧力チャンバー２４ｃと２４ｄ内に入る。図示していな
いが、ライン１８は、圧力容器に頂部あるいは肩部で接
続することができる。

【００３４】この化学薬品充填システムにおいて、再循
環実施態様は、化学薬品を供給源からそして供給源に戻
す循環のために使用される。化学薬品は、自動隔離バル
ブ１０ａの後で、ライン９と、自動隔離バルブ１０ｂ
と、他のライン５５と、他の自動隔離バルブ１０ｃと、
およびライン５４の部分を通った点から供給源１に戻し
て再循環される。

【００３５】隔離手動バルブ１１ａのポート（ｐｏｒ
ｔ）は、サンプルを採取するためにライン１３に接続さ
れている。粒子（ｐａｒｔｉｃｌｅ）計数器、試料濃縮
（ａｓｓａｙ ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎ）センサ、
あるいはイオン不純物センサのようなオンライン式のあ
る監視装置が、このポートに接続することができる。同
様に図示していないが、本発明のシステムはまた、シス
テムを通る化学薬品の流量割合を監視するための流量セ
ンサとトランスミッタを具体化できる。

【００３６】圧力チャンバー２４ｃ内と２４ｄ内との液
体レベルは、好ましくは、ライン１８ａを通して圧力容
器２４ａと２４ｂとの底部に接続され、ライン２７ａと
２７ｂとを通して圧力容器の頂部に接続されたチューブ
２６ａと２６ｂとの外壁に設けられたレベルセンサで監
視される。これらのチューブは、高密度ポリエチレン、
テフロン（ＴＥＦＬＯＮ）あるいはピー・エフ・エー
（ＰＦＡ）のようなプラスチック材料で形成される。低
レベルセンサ３２ａと３２ｂおよび高レベルセンサ３３
ａと３３ｂからの信号は、バルブ１４ａと１４ｂとをト
リガー（ｔｒｉｇｇｅｒ）することによってコンピュー
タ（ＰＬＣ）に化学薬品充填のスタートとストップの警
告をする。低−低レベルセンサ３１ａ、３１ｂと高−高
レベルセンサ３４ａ、３４ｂとは、充填と加圧システム
の何らかの検査あるいはメンテナンスのために、オペレ
ータに警報するために使用される。レベルセンサの選択
はたくさんある。好ましいレベルセンサとしては、Ａｌ
ｌｅｎ−Ｂｒａｄｌｅｙ（ドイツ）からのもののような
容量タイプのものがある。

【００３７】ラインは、化学薬品と両立できるプラスチ
ック材料で形成でき、本発明においてはＴＥＦＬＯＮお
よびＰＦＡ材料が好ましい。ポンプは、２重ダイアフラ
ムポンプあるいはベローズポンプのような容積型ポンプ
のどのようなタイプでも良い。ポンプと脈動ダンパーの
材料は、両立するいかなるプラスチック材料でも良い。
好ましいものは、ＹＡＭＡＤＡ（イリノイ州Ｓｃｈａｕ
ｍｂｕｒｇのＹＡＭＡＤＡアメリカ社）およびＡＳＴＩ
（フランスのＣｏｕｒｂｅｖｏｉｅ）からのＴＥＦＬＯ
Ｎダイアフラムポンプ、ダンパーである。自動隔離バル
ブは、ＴＥＦＬＯＮソレノイドバルブ、ＴＥＦＬＯＮ空
圧式バルブまたは他の類似のバルブでできる。好ましく
はＴＥＦＬＯＮ空圧式バルブである。隔離手動バルブと
チェックバルブとは、両立できる材料、好ましくは、Ｔ
ＥＦＬＯＮおよびＰＦＡバルブで形成されたいずれのタ
イプのバルブでも良い。全ての隔離バルブとチェックバ
ルブとは、Ｆｌｕｏｒｏｗａｒｅ（ミネソタ州Ｃｈａｓ
ｋａ）から入手できる。

【００３８】化学薬品が気球の内側に充填され、高圧ガ
スが容器壁と気球との間のチャンバーに充填された他の
好ましい実施例は、化学薬品の位相と分配のために使用
される。化学薬品は、気球の頂部から圧搾される。図１
に示された実施例は、化学薬品充填ラインと加圧ライン
とを分配の必要性に調整して変えることによって容易に
変更できる。

【００３９】［加圧および圧力解放モジュール］圧力チ
ャンバー２４ｃと２４ｄ内の化学薬品は、高圧ガスが充
填された気球のような圧力バッグによって動機を与えら
れる。この高圧ガスは、窒素、アルゴン、ヘリュームの
ような不活性ガス、および精製され圧縮された乾燥空気
でも良い。ガスの圧力は、１平方インチ当たり１から１
００ポンドゲージ（１から１００ｐｓｉｇ）（１平方ｃ
ｍ当たり約０．０７ｋｇから約７．０３ｋｇ）の範囲で
よく、化学薬品の物理的性質、供給装置からユーザーま
での距離、およびユーザーのところにおいて要求される
圧力に依存する。窒素ガスは、それが純粋でありまた化
学薬品のユーザーの側において容易に利用可能であるの
で、本発明において好ましい。

【００４０】図１に示されたように、供給源からのガス
は、図示していないマニホールドコネクタを通って導管
５６ａと５６ｂに流れる。隔離手動バルブ５７ａと５７
ｂとは、下流の何れかの部品の補修や交換が必要な場合
に、ガスの流れを手動で完全に停止するために使用され
る。ガスは、次いで、ライン５８ａと５８ｂ、圧力調整
器５９ａと５９ｂ、圧力変換器６０ａと６０ｂ、フィル
タ６１ａと６１ｂを通り、次いで自動隔離バルブ６２ａ
と６２ｂを通る。もちろん、ガスライン、バルブ、調整
器、およびフィルタを持ったこれらの２つの導管は、単
一のラインに結合することができ、その場合ガスは、各
隔離バルブ６２ａと６２ｂとに流れるためにフィルタ６
１の後方で分離される。２つの分離した導管は、よりよ
く制御し操作するために、フィルタのようなある構成要
素の交換中に特に化学薬品の好ましい連続した分配を確
立するために望ましい。ガスは次いで、導管６３ａと６
３ｂとを通って、圧力容器２４ａと２４ｂ内の各気球バ
ッグ２５ａと２５ｂとに流れる。圧力変換器６４ａと６
４ｂは、気球内のガス圧力を監視するために使用され、
圧力除去バルブ６５ａと６５ｂとは、どのような場合に
おいても圧力が要求されたものより高くなると、気球２
５ａと２５ｂ内の圧力を逃がすためのものである。

【００４１】気球２５ａと２５ｂ内の高圧ガスは、化学
薬品の充填が開始される前に逃がされる。気球内のガス
を導管６３ａと６３ｂとを通って気球から排出させるた
めに、自動隔離バルブ６２ａまたは６２ｂは閉成され自
動隔離バルブ６６ａと６６ｂは開成される。排気は、フ
ィルタ６７ａと６７ｂを通って通過する。ライン６８ａ
と６８ｂは、設備の主排気システムに接続できる。圧力
容器内の捕捉されたどのようなガスも、ライン２７ａと
２７ｂ、２８ａと２８ｂ、自動隔離バルブ２９ａが開成
されている場合自動隔離バルブ２９、を通り、次いで、
ライン３０ａと３０ｂを通って圧力解放導管に解放され
る。好ましくはバルブ６６ａと６６ｂは、大気圧におい
て気球用の化学薬品充填フェーズの間開成している。バ
ルブ２９ａと２９ｂは、好ましくは、化学薬品充填の間
開成しているが、しかし、これらのバルブは、捕捉され
た化学薬品ガスが圧力容器から解放される必要がない場
合は閉成することができる。

【００４２】ライン５６ａ、５６ｂ、５８ａと５８ｂ
は、電子的に研磨された３１６Ｌステンレススチールの
ようなステンレススチールか、または、ポリプロピレン
やＴＥＦＬＯＮ ＰＦＡのようなプラスチック材料で形
成できる。バルブ５７ａと５７ｂは、ＡＰ Ｔｅｃｈ
（カリフォルニア州Ｎａｐａ）からの電子的に研磨され
たステンレススチールのバルブ、および、Ｆｌｕｏｒｏ
ｗａｒｅ（ミネソタ州Ｃｈａｓｋａ）からのＴＥＦＬＯ
Ｎ ＰＦＡハンドバルブでできる。圧力調整器５９ａと
５９ｂは、好ましくは、ＡＰ ＴｅｃｈやＳＭＣ Ｐｎ
ｅｕｍａｔｉｃｓ（イリノイ州Ｗａｒｒｅｎｎｖｉｌｌ
ｅ）からのステンレススチール材料を持ったこれらの電
子的空圧式調整器である。圧力変換器は、圧電タイプま
たは、静電容量タイプでできるが、本発明において好ま
しいのは、ＦｌｕｏｒｏｗａｒｅやＮＴ Ｉｎｔｅｒｎ
ａｔｉｏｎａｌ（ミネソタ州Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ）
から入手可能な、全てプラスチックの静電容量タイプで
ある。フィルタ６１ａと６１ｂは、孔の寸法が０．１μ
ｍの好ましくは使い捨て可能な金属またはプラスチック
フィルタである。Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ（マサチューセッ
ツ州Ｂｅｄｆｏｒｄ）の使い捨て可能な金属フィルタが
この目的のために使用できる。バルブ６２、６６と２
９、圧力変換器６４、および圧力除去バルブ６５用とし
て非常に多くの材料の選択が可能であるが、ＴＥＦＬＯ
Ｎ ＰＦＡの空圧式バルブ、全てＴＥＦＬＯＮの圧力セ
ンサ、および、Ｆｌｕｏｒｏｗａｒｅ（ミネソタ州Ｃｈ
ａｓｋａ）から入手可能なような圧力除去バルブを使用
することが好ましい。フィルタ６７は、バルブ２９が開
成している場合に入り込むことができる化学薬品の水滴
を主として除去するのに使用される。これらのフィルタ
は、好ましくは、Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅから入手可能な孔
の寸法が０．１μｍの使い捨て可能なプラスチックポリ
プロピレンまたはＴＥＦＬＯＮ薄膜フィルタである。

【００４３】図１に示されたように、自動隔離バルブ６
６ａと６６ｂとの後方のラインは、好ましくは、フィル
タ６７からのあらゆる液体を捕捉するためにＵ字状であ
る。手動バルブ４１ａと４１ｂは、捕捉された液体を解
放するためにＵ字状ラインの低い部分に設けられてい
る。これらの手動バルブは、Ｕ字状チューブの液体を監
視するために液体レベルセンサ（図示せず）と結合され
た自動隔離バルブと置き換えることができる。図示して
いないけれども、小型のマフラーが、気球バッグからの
高圧排気ガスの解放によるノイズを鎮めるために、フィ
ルタ５７の後方に挿入できる。

【００４４】［化学薬品の分配モジュール］このシステ
ムは、導管と制御構成要素の列を通って圧力容器２４ａ
と２４ｂの圧力チャンバー２４ｃと２４ｄから化学薬品
を最終のユーザーに分配するように機能する。

【００４５】圧力チャンバーは、一旦充填処理が完了す
ると、最終使用者に化学薬品を分配する用意ができる。
高圧ガスが充填された気球によって加圧された後、化学
薬品は、常開の手動バルブ１７ａまたは１７ｂと、ライ
ン１９ａまたは１９ｂと、自動隔離バルブ２０ｃまたは
２０ｄと、ライン２３と２つの手動バルブ３５と３９を
持ったフィルタ３７と、ライン４０と、およびライン４
６へのバルブ列と流量計とを持った導管４２と、次い
で、使用者のステーション７０ｂの近くの化学薬品分配
マニホールド６９を通って流れる。導管４２は、モータ
駆動ニードルバルブ４３ａおよび流量トランスミッタ４
３ｂと、常開の手動バルブ４５ａと、ライン４４と、お
よび自動隔離バルブ４５ｂとから成っている。流量計４
３ｂは、システム操作制御用にシステムを通してコンピ
ュータ（図８に示されたような）へ流量割合を提供する
ために使用される。ニードルバルブ４３ａは、好ましく
は、４３ｂからの読み取りと予めセットされた変数とに
基づくコンピュータからの信号によって自動的に調整さ
れる。流量トランスミッタ４３ｂは、好ましくは、ＮＴ
Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（ミネソタ州ｍｉｎｎｅ
ａｐｏｌｉｓ）から入手可能なような圧力差タイプ、Ａ
ＳＡＨＩアメリカ（マサチューセッツ州Ｍａｌｄｅｎ）
から入手可能なような渦巻き流タイプ、あるいは、Ｍａ
ｎｏ−ＭａｓｔｅｒＵＳＡ（テキサス州Ａｕｓｔｉｎ）
経由のＨｏｎｄａ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓから入手可
能なような超音波タイプである。特に好ましいのは、超
音波タイプである。化学薬品充填システムのバルブとし
ては、空圧式バルブが、自動隔離バルブとして使用され
るのに好ましく、隔離手動バルブと自動バルブはいずれ
もＦｌｕｏｒｏｗａｒｅから入手可能なＴＥＦＬＯＮ
ＰＦＡを持ったバルブである。

【００４６】流体マニホールド６９は、好ましくは、流
体ラインと流体制御ボックス７０ａとの列を有する。各
流体制御ボックスは好ましくは、ラインを流れる流体の
調節と流量割合を監視する流量計のためのニードルバル
ブを有する。ニードルバルブは、モータ駆動タイプまた
は手動タイプのいずれでも良い。コンピュータ制御のた
めにはモータ駆動タイプが好ましい。流量計は、流量計
４３ｂと同様のタイプでよく、Ｆｌｕｏｒｏｗａｒｅか
ら入手可能なようなＴＥＦＬＯＮ材料の手動操作回転計
でも良い。

【００４７】化学薬品の特定の不純物レベルを確実にす
るために機能するフィルタ３７は、明細書中に示されて
いる。本発明においては、０．０５μｍの孔寸法を有す
る直径１０インチ（約２５．４ｃｍ）のカートリッジフ
ィルタが好ましい。このタイプのフィルタは、Ｍｉｌｌ
ｉｐｏｒｅ（マサチューセッツ州Ｂｅｄｆｏｒｄ）とＰ
ａｌｌ（ニューヨーク州Ｅａｓｔ Ｈｉｌｌ）のような
幾つかの製造者から入手可能である。フィルタカートリ
ッジ用とフィルタハウジング用の材料は、化学薬品の性
質に基づいて選択される。例えば、孔寸法０．０５μｍ
を有するＭｉｌｌｉｐｏｒｅのＷａｒｅｇａｒｄ ＰＦ
−８０カートリッジフィルタとＣｈｅｍｇａｒｄ ＰＦ
Ａは、弗化水素酸の分配システム用として好ましい。隔
離手動バルブを持ったフィルタ通気孔ラインは、図示し
ないが、一般的な通気孔システムである。同様のタイプ
のフィルタでフィルタの前後に２つの隔離バルブを持っ
た他のフィルタシステムが好ましい。このフィルタシス
テムは、フィルタシステム３７と並列に挿入される。フ
ィルタカートリッジの交換が必要になった場合、流れは
隔離バルブ３５と３９で遮断され、流れはフィルタの前
後の隔離バルブを開くことによって他のフィルタシステ
ムに流れる。

【００４８】隔離手動バルブ１１ｂのポートは、サンプ
ルを採取するためにライン４０に接続されている。化学
薬品充填システム用として、図示しないが粒子計数器の
ようなオンライン監視装置、化学薬品試料濃縮センサ、
あるいは、イオン不純物センサが、化学薬品試料濃縮と
不純物濃縮を監視するためにこのポートに接続できる。

【００４９】全体の流量割合は、少なくとも各ユーザの
最大要求の合計と等しい割合に、好ましくは、合計より
も１分当たり１リッター多い割合に制御される。余分な
分は、化学薬品供給ラインを常に流れるのを確保するた
めであり、化学薬品の流れは、自動隔離バルブ４８を持
った戻り導管４７と、ライン５４と、他の自動隔離バル
ブ１０ｃとを通って供給源１に戻る。使用が少ないか零
の間は、化学薬品は導管４７を通って供給源１へ再循環
戻りをする。いずれの場合においても、供給システムの
操作は変更する必要がない。

【００５０】導管４９は、化学薬品の品質が試料または
不純物レベルの何れかから見て低い場合に、化学薬品を
供給源１に再循環させるために設けられている。フィル
タ３７からの化学薬品は、隔離手動バルブ５０を持った
導管４９と、ライン５１と、自動隔離バルブ５２と、ラ
イン５３と、ライン５４とおよびバルブ１０ｃとを通っ
て供給源１に戻って流れる。この再循環配置は、特にシ
ステムのクリーニングのためのシステムの最初の使用の
間において有益である。この再循環が必要な場合、バル
ブ４５ｂと、バルブ４８と、およびバルブ１０ｂとは好
ましくは閉成されているが、常時その必要があるわけで
はない。化学薬品は、バルブ１０ｂを開成しバルブ１０
ａを閉成することによって充填モードにある他の圧力容
器に再循環することもまたできる。

【００５１】導管２１ａと２１ｂとは、バルブ２０ａま
たは２０ｂを開成することによって何れかの導管を通っ
て化学薬品が他の容器に流れるようにするために、化学
薬品を再循環させるか容器を空にするために設けられて
いる。流れは、バルブ２２ａ、ライン１２ａまたは１２
ｂ、バルブ１４ａまたは１４ｂ、チェックバルブ１５ａ
または１５ｂ、ライン１６ａまたは１６ｂ、手動バルブ
１７ａまたは１７ｂ、およびライン１８ａまたは１８ｂ
を通って対応する圧力チャンバーへ流れる。化学薬品
は、同様に、ライン１３、ライン９、バルブ１０ｂ、ラ
イン５５、およびバルブ１０ｃを通って供給源に戻る。
バルブ２０ｃまたは２０ｄとバルブ２２ｂとは、もし再
循環と容器を開けることとが必要な場合、いずれかが閉
成する。再循環導管の構成は、一方の容器の化学薬品の
分配を継続するのに対して、他方の容器を再循環モード
または空にする操作にする。

【００５２】圧力容器の間のチャンバー２４ｃと２４ｄ
は、最終使用者に分配されるべき化学薬品を収容し放出
する。関連する位置の圧力容器と、容器および気球の物
理的形状の好ましい実施例の１つは、図２、３および４
に示されている。容器２４と気球２５の両方は、好まし
くは、頂部にネック部７２と８１およびフランジ７３と
７９とを持った円筒状タイプの本体部を有している。フ
ランジ７３と他の安全用フランジ７５は、フランジの外
側端部近傍の周りに固定ボルト７４が通過する開口部の
列を有している。気球円筒の直径は、容器の内径に等し
いかまたはそれよりもごくわずか大きい。気球の高さ
は、好ましくは、容器の高さよりも低いが、しかし、本
発明においては同じ高さであることが好ましい。容器と
気球とはいずれも、好ましくは、丸みを帯びた肩部と鋭
い底部コーナーとを有している。もちろん、底部コーナ
ーは肩部のような丸みを帯びていても良い。気球は、容
器の内側に挿入され、フランジ７５とボルト７４によっ
て取着されている。気球のネックは、気球が高圧ガスで
充填された場合、好ましくは、容器の内壁と直接接触す
る。好ましくは、気球の底部と容器の内側および底部の
壁とは、化学薬品用にチャンバーを形成する。分配が開
始されると、高圧ガスが入力チューブ６３を通って気球
内に充填され、気球は、溶接または他の方法で容器本体
部の底部に取着されたチューブ１８を通して化学薬品を
チャンバーから押し出すためのガス圧の下においてその
長手方向に沿って拡張する。気球は、あらゆる方法で容
器底部または壁から離れた場所へ拡張することができる
が、それは、制御された流れのレベルと気球の長さに依
存する。気球はそれ自体、壁を通した圧力差がほぼ零に
なるようにされる。

【００５３】容器の頂部でネックに取着されたフランジ
は、ネックに沿った直径方向の開口部よりも小さい開口
部を形成するために内部に縁が付けられている。この縁
は、頂部のフランジの直下で、気球のネックのカラース
ロット内に向かう。縁とスロットは、気球と容器との信
頼可能な係合および気球の良好な支持を提供する。気球
のフランジは、直径において容器のそれよりも小さく、
係合ナットに達する最大直径を持っている。

【００５４】チューブ２７は、安全フランジ７５の孔
と、気球のフランジの孔８０と、および容器のネックの
孔とを通って、容器のネックの底部壁部の比較的大きい
孔７１に達している。チューブ２７ａと２７ｂは、一端
部を容器のネック７２に、他端部をチューブ２６ａまた
は２６ｂにねじ込むことによって孔７１と接続されてい
る。チューブ２７ａ、２７ｂおよび２６ａ、２６ｂは、
チューブ２６ａおよび２６ｂ内のガスおよび液体を容器
内のガスおよび液体と連通できるようにする。

【００５５】本発明にとって有用な気球は、好ましく
は、プラスチックシートあるいはゴムシートのような可
撓性の材料でできている。プラスチックシートは、本発
明においては気球材料として好ましい。このプラスチッ
クシートは、ポリプロピレン、ポリエチレン、およびＴ
ＥＦＬＯＮ材料を含む。気球用の他の好ましい材料は、
Ｄｕ Ｐｏｎｔなどの複数の供給源から入手可能なＨＹ
ＰＡＬＯＮシートゴムである。化学薬品によって濡らさ
れた側部は、ＴＥＦＬＯＮのような化学薬品抵抗性の材
料で被覆されている。気球は、大きな圧力差を受けない
ので、気球壁の厚さは、０．５ミリメートル程度の厚さ
ででき、ネックとフランジはそれよりもより厚い。図３
に示された気球の好ましい実施例は、主本体部８２と、
被覆された材料８３とを持った壁を有している。

【００５６】圧力容器は、高圧ガスによって適用された
圧力を受けなければならない。壁は、好ましくは、３１
６Ｌおよび３０４Ｌステンレススチールのようなステン
レススチールであって、内側は、ポリプロピレン、ポリ
エチレン、およびＴＥＦＬＯＮ材料のようなプラスチッ
ク材料によって被覆されている。外壁は、圧力を取り入
れるために容器が拡張しまた容器の本体部を保護するた
めに、好ましくは、塩化ポリビニール（圧力容器Ｃ）の
層で包まれている。容器は、ほとんどの応用において操
作圧力が１から６バールの範囲であっても、圧力が１０
バールまで取り入れられるように構成されなければなら
ない。圧力容器と気球とで形成されたチャンバーは、ピ
ーク時の消費が少なくとも５分、より好ましくは３０分
に遭遇しても液体を保持しなければならない。

【００５７】内部に挿入された気球を持った圧力容器の
他の好まし実施例は、図５に示されている。容器の本体
部気球は、好ましくは、ネックのない円筒状である。容
器と気球用の材料は、図２、３および４の実施例で述べ
たのと全く同一である。チューブ２７はこの場合フラン
ジ７３の直下で容器の側部に接続されている。

【００５８】図２および図５に示された両方の好ましい
実施例用に、気球は、容器を頂部フランジに取着する前
に頂部開口部を通って容器の内部の落下させる。

【００５９】［電子的制御システム］本発明は、好まし
くは図６に示されたような、レベルセンサ、流れ伝達装
置、圧力センサ、温度センサ、漏れセンサ、試料濃縮セ
ンサおよび不純物センサまたは類似のものなどの個々の
要素部品からの信号を受け、また、バルブ、およびポン
プまたは類似のものを制御するために信号を出すための
コンピュータシステムを使用する。コンピュータは、１
０メガバイト以上のＲＡＭメモリーを持ったデスクトッ
プまたはラップトップ３８６およびそれ以上のパーソナ
ルコンピュータである。データ取得ボードは、コンピュ
ータスロット内または、Ｋｅｉｔｈｌｅｙの５００シリ
ーズデータ取得システム（マサチューセッツ州Ｔａｕｎ
ｔｏｎ）のような、外部のデータ取得システムに挿入さ
れる。制御ソフトウェアは幾つか選択でき、１つの好ま
しいものとして、Ｌａｂｔｅｃｈ Ｎｏｔｅｂｏｏｋの
ソフトウェア（マサチューセッツ州Ａｎｄｏｖｅｒ）が
ある。他の好ましいコンピュータシステムとしては、Ｓ
ｉｅｍｅｎｓから、データ取得および操作制御用として
入手可能なようなプログラマブル論理制御装置（ＰＬ
Ｃ）がある。

【００６０】図６に示されたように、レベルセンサ９０
ａ、流れ伝達装置９０ｂ、圧力センサ９０ｃ、温度セン
サ９０ｄ、漏れセンサ９０ｅ、試料濃縮センサ９０ｆ、
および不純物センサ９０ｇからの信号は、ワイヤ８９
ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ、８９ｅ、８９ｆおよび８
９ｇを通って電子的にコンピュータ８４ａに流れる。コ
ンピュータ８４ａからの出力信号は、ワイヤ８７ａ、８
７ｂ、８７ｃ、８７ｄ、および８７ｘを通って電子的に
ソレノイド８５ａ、８５ｂ、８５ｃ、８５ｄ、および８
５ｘに流れる。これらのソレノイドは、８６ａ、８６
ｂ、８６ｃ、および８６ｄのような空圧式バルブと８６
ｘのような空圧式ダイアフラムポンプを操作するため
に、図１に示されたガスマニホールド７１からの高圧ガ
ス（窒素ガスのような）を制御するために使用される。

【００６１】コンピュータ操作ソフトウェアは、図７に
示されたような特に好ましい実施例に基づいてあつらえ
ることができる。プログラム言語とコンピュータシステ
ムとによって、コンピュータ制御システムは図７に示さ
れたものと異なることができる。この好ましい制御シス
テムによって、スタートするためにコンピュータへの電
源がオンされる。この時、コンピュータは好ましくは、
システム圧力、液体レベル、化学薬品の漏れ、および他
の変数のために、供給システム１０１の状態をチェック
する。一旦何らかの故障が発見されると、音声および目
視の警報１０２、あるいは、音声または目視の何れかの
警報が、トリガーされるであろう。システムは、故障が
修復されるまで、あるいは警報が手動で終了されるまで
の時間の間警報する。警報時間は、いかなる時間間隔で
もセットできるが、好ましくは５分である。もしこの時
間内に故障が修復されないか、または警報が手動で終了
されないと、システムは自動的に休止される。

【００６２】もし故障が発見されないと、システムは操
作可能状態になる。圧力解放モジュール１０３は、圧力
解放バルブを開成することによって開始される。化学薬
品充填モジュール１０４は、化学薬品を充填システムを
通して圧力チャンバーを充填するために、供給源１から
の化学薬品の汲み上げを開始する。化学薬品試料濃縮や
不純物濃縮用の化学薬品品質監視センサ１０６は、コン
ピュータに対して、コンピュータに貯蔵された明細デー
タと比較させるためのデータを提供する。化学薬品は、
もし明細が合わなければ、再循環バルブ１０７を開成し
て再循環されるであろう。合格した化学薬品が、液体レ
ベルがレベルセンサ１０８で監視されている圧力チャン
バーに汲み上げられるであろう。充填は、もしレベルが
高くなければ継続されるであろう。同時に、低−低およ
び高−高レベルが監視される。充填は、一旦高レベルに
達すると停止する。充填中、システム圧力１０５は同様
に監視される。もし圧力が現在の圧力よりも高い場合や
重気体レベルが低すぎたり高すぎたりする場合、信号が
警報システムに送られる。圧力解放システムは閉成さ
れ、加圧バルブ１１６がオンになる。この時、充填１１
３が、同様の手順を通して進行することによって好まし
くは他の容器に開始される。

【００６３】圧力チャンバーから最終使用者への化学薬
品の分配１１８は、制御バルブを開成しシステムを通る
流量割合を調整することによって開始する。化学薬品の
品質１１９は、更なる監視装置あるいは充填システム用
の同様のものによって監視される。化学薬品は、仮に品
質が明細と合わない場合、再循環バルブ１２０を開成す
ることによって供給源に戻って再循環される。容器の液
体レベルもまた監視される。もし低いレベルに達する
と、好ましくは他の容器１２２による分配が開始され
る。化学薬品の分配は、レベルが低くもなく高くもない
場合継続される。レベルが低すぎたり高すぎたりした場
合、警報装置に信号が送られる。各ユーザー１２７への
流量割合と流体の圧力は、監視されて制御され、余分な
流れは、再循環バルブ１２８を開成することによって供
給源に再循環的に戻る。もし容器を空にすることが必要
な場合、化学薬品を他の容器または供給源へ戻る再循環
を充填するために、再循環バルブを開成することによっ
て、空１１７が開始する。

【００６４】［化学薬品の分配キャビネット］本発明の
化学薬品供給システムの構成要素は、比較的広いスペー
スに広がりまたまき散らかされているようであるが、分
配マニホールド６９を除いて、全部の構成要素とともに
全体のシステムをキャビネット内に一体にすることが好
ましい。このキャビネットは、システムによって占有さ
れるスペースを節約するのに使用され、また制御が容易
になり保守も容易になる。

【００６５】供給キャビネットの好ましい実施例は、図
８に示されている。このキャビネットは、この特定の目
的のための多くの態様において家庭のキャビネットに類
似している。キャビネット１３０は、好ましくは、前ド
ア１３７と１４１、コンピュータ１４９、換気接続部１
３３およびファン１４３と１４５、化学薬品の入り口と
出口接続部１３４、１３５および１３６、高圧ガス接続
部１３２、電気入力部１３１、サンプリング用接続部１
４８、ならびに下方に保持皿を持った床パレット１３９
を有している。キャビネットは、１０フィート（約３
ｍ）に劣らない高さで、圧力容器の全体の高さに依存す
る。幅は、圧力容器の直径の２倍にコンピュータ用のス
ペースを加えたもので、その他のスペースは配管とバル
ブおよび十分な余裕用である。キャビネットの深さは、
圧力容器の直径プラス配管およびバルブ用のいくらかの
スペースである。キャビネットの材料は、好ましくは、
高密度ポリプロピレン、高密度ポリエチレン、およびＴ
ＥＦＬＯＮのようなプラスチック材料である。キャビネ
ットは、少なくとも４つの支持脚１４０を各コーナー
に、好ましくは６つの支持脚で２つを前と後ろの中心に
有している。ステンレススチール３１６Ｌの単一支柱
（ｕｎｉｓｔｒｕｓｔ）または山形鋼がキャビネット用
の支持材料として好ましい。コンピュータと電子的構成
要素とが、アクセスが容易なように前部に装着された監
視装置とともにキャビネットの一方の側に挿入されてい
る。コンピュータ監視装置は、５インチ（約１２．７ｃ
ｍ）またはそれ以上の寸法で、キャビネット１の一方の
側に地面から１フィートまたはそれ以上上方に設けられ
ている。本発明は、操作者の便利のために、地面から約
４フィート（約１．２ｍ）上方の高さである。ドア１３
７と１４１は、２つのスライド式ドアあるいは両開きド
アであり、きれいな圧力容器Ｃのような透明のプラスチ
ック材料で形成されている。ドアは一方へ開く片開きド
アでもできる。接続部１３１、１３２、１３４、１３
５、１３６、および１４８は、化学薬品のチューブある
いは電気配線がキャビネットの壁を通るように開口でき
る。換気接続部１３３は、キャビネットをどのような外
部換気装置とでも接続できるようにするためのフランジ
である。ファン１４３と１４５は、好ましくは、直径約
３インチでキャビネットの両側の底部近傍に装着され
た、正圧ブロワーである。これらのファンは、調合用の
空気を取り込むためにキャビネット内に向かって吹き込
む。これらのファンは、一般の換気システムによって空
気流を取り込むことができる小さな窓と置き換えること
もできる。

【００６６】キャビネット内の捕捉皿１３９を持ったパ
レットは、好ましくは、深さが約４インチ（約１０．２
ｃｍ）のキャビネット床部の寸法である。捕捉皿の材料
は、圧力容器Ｃ、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＴＥ
ＦＬＯＮ、およびステンレススチールのような材料でで
きる。図示しないが、汚水だめポンプが、捕捉されない
漏洩物を除去するためにキャビネットの床に設置でき
る。汚水だめポンプに代えて、図示しないがシンク排水
装置が外部へ廃棄された化学薬品コンテナへの漏洩物を
排出するために設置できる。汚水だめポンプは、ＹＡＭ
ＡＤＡから入手できるようなダイアフラム式ポンプであ
る。

【００６７】圧力容器は、好ましくは、床パレットにサ
イドバイサイドに設置される。チューブとバルブは、好
ましくは、キャビネットの内側の側壁または後壁に設置
できる。図示していないが、化学薬品の入力チューブと
出力チューブは、好ましくは、漏洩物を捕捉できるよう
にきれいなＰＶＣチューブによって２重構造とされた、
ポリプロピレン、ポリエチレン、およびＴＥＦＬＯＮの
ような化学薬品と両立可能な材料で形成されている。

【００６８】開示された方法とシステムについて、以下
の請求項の観点からそれることなく種々の変更と置き換
えができる。例えば、各圧力容器の内部に１つ以上の気
球を置いても良く、同じ容器内の異なった気球が、同一
のガスまたは異なったガスによって膨張されていても良
い。そのようなな変更は、さらに説明するまでもなく、
請求項の範疇に含まれる。

【００６９】

【発明の効果】本発明は、以上のように、２つまたはそ
れ以上の圧力容器を使用することによって、化学薬品
は、好ましくは最終使用者に対して中断することなく連
続的に供給される。この連続的分配は、使用者の要求を
どのようなときにも保証するばかりでなく、従来の分配
システムのような間欠的な操作によってもたらされる汚
染を除去する。また、真空ポンプを省略することによっ
て改善された。腐食問題による真空ポンプの故障に基づ
く、不稼働期間はない。

【図面の簡単な説明】

【図１】化学薬品を供給源からあらゆる最終使用者へ転
送しまた分配するための本発明のシステムを示す概略
図。

【図２】気球タイプの圧力バッグを内部に挿入された本
発明の圧力容器を示す概略図。

【図３】高圧ガスを収容するための気球タイプの圧力バ
ッグを示す概略図。

【図４】本発明の圧力容器の概略図。

【図５】気球タイプの圧力バッグを内部に挿入された本
発明の他の圧力容器を示す概略図。

【図６】本発明に使用される好ましい電子的制御配置を
示す概略図。

【図７】図６の電子的制御システムを表わす論理的フロ
ーチャート。

【図８】本発明に有用な化学薬品の分配キャビネットを
示す概略的線図。

【符号の説明】

１……供給源 ２……入力ライン ３、６、８、１１、１７ａ……隔離手動バルブ ４……ポンプ ５……圧力脈動減衰装置 ７、６１、６７……フィルタ １０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１４ａ、６２ａ、６２ｂ、６
６……自動隔離バルブ １２ａ、１３、１６ａ、１８ａ、５５……ライン ２４ａ、２４ｂ……圧力容器 ２４ｃ、２４ｄ……圧力チャンバー ２５……気球 ３２、３３……センサ ４７、４９、５６ａ、５６ｂ、６３……導管 ７０ｂ……最終使用者（使用者のステーション）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 グザビエ・ビガー アメリカ合衆国、イリノイ州 60611、シ カゴ、ノース・ワバッシュ・ストリート 440、アパートメント 2805

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ａ）供給導管によって供給源に接続さ
   れ内側の面を有する圧力容器と； （ｂ）圧力容器内に配置され内側の面と外側の面を有す
   る気球と； （ｃ）気球の外側の面の少なくとも一部分と圧力容器の
   内側の面の少なくとも一部分とによって規定された液体
   状化学薬品を収容する空間と； （ｄ）加圧ガスを気球内に供給するための手段と；を有
   し、気球内にガスを導入することによって液体状化学薬
   品が放出導管を通って前記空間から最終使用者のステー
   ションへ排出されることを特徴とする液体状化学薬品を
   供給源から最終使用者へ移送し供給するためのシステ
   ム。
2. 【請求項２】 前記圧力容器、気球、および加圧ガスを
   供給するための手段は、全てコンピュータによって制御
   されるようになっていることを特徴とする請求項１記載
   のシステム。
3. 【請求項３】 全ての構成要素がキャビネット内に収容
   されていることを特徴とする請求項１記載のシステム。
4. 【請求項４】 最終使用者への化学薬品の連続した供給
   ができるように、２つ以上の圧力容器と気球との組み合
   わせが互いに平列な流れ関係にあることを特徴とする請
   求項１記載のシステム。
5. 【請求項５】 供給導管は、適切なセンサによる試料や
   純度のための第１のサンプルポートを有することを特徴
   とする請求項１記載のシステム。
6. 【請求項６】 供給導管と供給源とに接続された第１の
   再循環ラインをさらに有することを特徴とする請求項５
   記載のシステム。
7. 【請求項７】 前記放出導管に第２のサンプルポートを
   さらに有することを特徴とする請求項１記載のシステ
   ム。
8. 【請求項８】 放出導管を前記供給源と接続する第２の
   再循環ラインをさらに有することを特徴とする請求項７
   記載のシステム。
9. 【請求項９】 前記放出導管に接続され複数の最終使用
   者のステーションへのラインを有するマニホールドをさ
   らに備えたことを特徴とする請求項１記載のシステム。
10. 【請求項１０】 最終使用者のステーションを前記供給
    源に接続する第３の再循環ラインを有することを特徴と
    する請求項１記載のシステム。
11. 【請求項１１】 （ａ）液体状化学薬品を供給源から圧
    力容器へ供給し、この圧力容器は内側の面を有してい
    て； （ｂ）圧力容器内に気球を設け、この気球は内側の面と
    外側の面とを有していて、液体状化学薬品が圧力容器の
    内側の面と気球の外側の面との間の空間の少なくとも一
    部分を占有し； （ｃ）気球にガスを供給し、それによって液体状化学薬
    品が前記空間から最終使用者のステーションへ流れる；
    ようにしたことを特徴とする液体状化学薬品を供給源か
    ら最終使用者へ転送し供給するための方法。
12. 【請求項１２】 前記圧力容器、前記気球、および加圧
    ガスを供給するための前記手段とが、コンピュータによ
    って制御されるようになっていることを特徴とする請求
    項１１記載の方法。
13. 【請求項１３】 前記圧力容器と並列の流れ関係にあ
    り、最終使用者への連続した供給を可能にする第２の圧
    力容器と気球との組み合わせに切り換えることことがで
    きることを特徴とする請求項１１記載の方法。
14. 【請求項１４】 試料や純度のために、適切なセンサに
    よって供給導管を通って流れる化学薬品をサンプリング
    することを特徴とする請求項１１記載の方法。
15. 【請求項１５】 供給導管と供給源とを接続する第１の
    再循環ラインを通って化学薬品を再循環することを特徴
    とする請求項１１記載の方法。
16. 【請求項１６】 前記放出導管を通って流れる化学薬品
    をサンプリングすることを特徴とする請求項１１記載の
    方法。
17. 【請求項１７】 放出ラインを前記供給源と接続する第
    ２の再循環ラインを通って化学薬品を再循環することを
    特徴とする請求項１１記載の方法。
18. 【請求項１８】 前記放出導管に接続され複数の最終使
    用者のステーションへのラインを有するマニホールドを
    通って化学薬品を供給することを特徴とする請求項１１
    記載の方法。
19. 【請求項１９】 最終使用者のステーションを前記供給
    源に接続する再循環ラインを通って化学薬品を再循環す
    ることを特徴とする請求項１１記載の方法。